LA IMPORTANCIA DE LOS BIOCARBURANTES

Por: Serapio F. Bruzon C. Ingeniero Agrnomo M.Sc.

1. INTRODUCCION El trfico vehicular aporta al total de la contaminacin del aire, los siguientes porcentajes de gases: 69% de los xidos de nitrgeno 64% del monxido de carbono CO 49 % de los compuestos orgnicos voltiles 33% del dixido de carbono CO2 12% del dixido de azufre SO2 Presencia de ozono O3

No se debe confundir el ozono (O3) en el aire que respiramos (nocivo), con las altas capas de la atmsfera que es absolutamente beneficioso al actuar de filtro para la radiacin solar.

2. GENERALIDADES DE LOS COMBUSTIBLES Los combustibles lquidos, utilizados actualmente en automocin, son destilados del petrleo bruto que se obtiene por calentamiento progresivo del mismo, desprendindose productos cada vez mas pesados, entre ellos los que cabe destacar:

-Gasolina ligera de aviacin -Gasolina corriente para vehculos automotores - Petrleo para quemadores -Gasoil -Aceites para engrase - Fuel oil -Parafina -Alquitrn -etc El origen gelico del petrleo y el mtodo de extraccin hacen que los

productos derivados, puedan ser de calidades muy distintas. En cualquier caso, la composicin de los combustibles lquidos derivados del petrleo, tienen como elementos bsicos el carbono y el hidrogeno en distintas combinaciones qumicas llamadas hidrocarburos. La combustin los hidrocarburos requiere de la presencia del oxgeno, del aire para producir una serie de gases tales como; vapor de agua, anhdrido carbnico, monxido de carbono y el nitrgeno que formaba parte del aire introducido. 2.1. ALGUNAS PROPIEDADES DE LA GASOLINA 1. Un litro de gasolina para su combustin requiere de 10.000 litros de aire. 2. La gasolina es mas o menos pesada y por lo tanto mas o menos detonante (lo que interesa al automovilista es que sea poco detonante). 3. A medida que aumenta la compresin, aumenta la detonacin y por ello existe una relacin entre compresin e ndice de octano (medida de poder antidetonante). A mayor ndice de octano, mayor compresin admite y por lo

tanto mayor potencia, a igualdad de cilindrada de motor y cantidad de combustible empleado. 4. Cuando la gasolina es de primera calidad, se tiene que aadir Tetraetilo de Plomo y con ello se aumenta el ndice de octano, pero tambin la contaminacin por plomo. Este es el panorama en que se encuentra la automocin en la actualidad. 2.2. NECESIDAD DE UN CAMBIO 1. La contaminacin que los combustibles utilizados actualmente producen 2. La progresiva disminucin de los recursos petrolferos, se impone como imprescindible una serie de acciones encaminadas a: - Disminuir la contaminacin por una parte y - Reducir la dependencia de los residuos fsiles como es el petrleo por otra. 3. La generacin de las industrias de complemento de los actuales combustibles. biocarburantes, como alternativa o

3. LOS BIOCARBURANTES Son compuestos orgnicos oxigenados, obtenidos a partir de materias orgnicas renovables y que pueden emplearse bien como carburantes directamente o bien adicionados, en una proporcin determinada, a los carburantes "clsicos", a los cuales mejoran la calidad.

Los combustibles y sus mayores utilizadores los automviles, son la principal causa de la contaminacin de la atmsfera. Cuando a ellos se les incorporan

componentes oxigenados, la contaminacin disminuye de manera muy notable, fundamentalmente debido a la disminucin de monxido de carbono, hidrocarburos no quemados, xidos de nitrgeno, etc. Por el contrario tienen una accin muy favorable sobre el aire que respiramos, al reducir la presencia de ozono (O3) el mismo, as como la de gas carbnico (CO2). Son combustibles lquidos de origen orgnico:

El ETBE (Etil terciario butil ter). Se compone de un 45% de Etanol y un 55% de Isobutileno, que incorporado a la gasolina hasta un mximo de un 15%, da un combustible con un alto ndice de octano y mucho menos contaminante por su contenido en oxgeno.

Se pueden obtener de: cebada, trigo, maz remolacha, patata, yuca, sorgo.

La transformacin se basa en:

Destilacin del mosto fermentado a partir de los azcares. En el caso del almidn, hidrlisis previa y en el caso de la celulosa con una degradacin inicial.

3.1. BIOETANOL Y BIODIESEL

El ETBE adicionado a la gasolina: 1. Mejora el ndice de octano 2. Reduce el consumo del motor 3. Mejora el Medio ambiente por su contaminacin 4. Reduce la dependencia energtica.

3.1.1. Biodiesel ME (metil ester) EE (etil ester) Se obtienen de oleaginosas (Girasol, Palma Africana) El Biodiesel que sustituye parcialmente al ACPM en motores Diesel por compresin y aporta: 1. Mejor combustin 2. Reduccin de no quemados 3. No contiene azufre ni compuestos aromticos 4. Reduce la dependencia energtica

3.2. AHORRO ENERGTICO Los estudios realizados hasta el momento indican que al utilizar un carburante compuesto de gasolina y etanol se puede ahorrar el 23% de energa fsil.

Y adems al sustituir el metanol por el etanol o el ETBE en lugar del MTBE se ahorra hasta un 43% de energa fsil.

El progreso tcnico permitir doblar este ahorro.

El rendimiento energtico del bioetanol es: Energa del alcohol producido Energa fsil consumida = 1.7

Energa de alcohol y co-productos producidos Energa fsil consumida

= 3.0

Cifras stas que empiezan a ser cada vez ms favorables.

El petrleo representa casi la mitad del consumo total de la energa primaria en pases desarrollados, y su reparto de consumo por sector es muy variable. En el sector del transporte, el petrleo juega un verdadero monopolio, el 98% del consumo de energa en 1.991, y para el transporte por carretera el 100%. 3.3. UTILIDAD DEL E.T.B.E. COMO ADITIVO A LA GASOLINA Varias compaas petrolferas y fabricantes de motores de gasolina, recomiendan el uso del ETBE, ter derivado del etanol. Los refinadores de petrleo recurren a dos vas para elevar el ndice de octano de las gasolinas:

a) Modificar el refinado y obtener gasolina solamente a partir de productos refinados, lo que acarrea aumento de benceno, tolueno y xileno y mayor consumo de energa,

b) Adicionar productos oxigenados de altos ndices de octano como el MTBE, ETBE, ETANOL. Otra caracterstica del ETBE: El ETB no presenta algunos problemas de ciertos combustibles, como agua en circuitos y volatilidad de la gasolina.

Puede reemplazar al tetraetilo de plomo utilizado hoy y al M.T.B.E, otro ter obtenido del metanol de origen fsil.

El ETBE tiene un ndice de octano y poder calorfico ligeramente superior al MTBE y su rendimiento de fabricacin a partir del isobutileno es mejor. La

proporcin de benceno en las gasolinas con E.T.B.E. es inferior a las que posee M.T.B.E.

La gasolina tiene mayor poder energtico (P.C.I.) pero los otros tres compuestos oxigenados mejoran la combustin y por tanto el rendimiento energtico.

Varias compaas refinadoras de petrleo muestran inters por el ETBE y estudian la transformacin de sus plantas de MTBE en plantas de ETBE, por su mejora tcnica y atencin a la salud pblica (menos benceno y dems hidrocarburos aromticos).

Caractersticas tcnicas de las sustancias oxigenadas a aadir a la gasolina:

CARACTERSTICAS Masa de la unidad de volumen (kg/m3) Temperatura de ebullicin C Presin de Vapor (Bar) P.C.I, de la unidad de volumen (KJ/I)* P.C.I, (TEP/T)* ndice de investigado ndice motor de msica octano octano

ETANOL 794 78,3 1,5 21.285 0,64 120 99

E.TBE 747 71 0,4 26.910 0,86 115 107

M.T.B.E 745 55 0,55 26.260 0,84 114 104

GASOLINA 750 30-190 4-8 32.020 1,02 95-97-99 85-87-91

P.C.I. = Poder calorfico inferior

El ETBE se obtiene por destilacin cataltica del isobutileno (proa. Petrolifero) con el etanol.

55% Isobutileno + 45% Etanol 100% ETBE La obtencin del otro producto oxigenado MTBE se consigue 64% ISobutileno + 36% Metanol 100% MTBE

Los rendimientos en alcohol de distintos productos agrcolas son:

Remolacha Trigo Maz papa

60 Tm/ha 62 Qm/ha 70 Qm/ha 40 Tm/ha

60 HL/ha 22 HL/ha 22 HL/ha 40 HL/ha

100 L/Tm 350 L/Tm 314 L/Tm 100 L/Tm

4. OBTENCION DE ETB APARTIR DE REMOLACHA

De una tonelada de remolacha tipo (16 de polarizacin), se obtienen 100 litros de etanol, que aadidos al isobutileno dan 220 litros de ETBE, que, a su vez incorporados en un 15% a la gasolina, dan 1500 litros de carburante contaminante y de buena calidad.

Para la obtencin del alcohol deshidratado se emplea la pre-evaporacin por el menor consumo de energa.

ESQUEMA POSIBLE DE PRODUCCION DE BIOETANOL

RAIZ (60 t/ha Cosetas Difusin Fermentacin Destilacin Etanol 60 HI/ha 1HI/t Pulpas (3t M.S./ha) Combustin Energa Combustin Energa Vinazas Alimento para Ganado Fertilizante

4.1. EL FUTURO DE LA REMOLACHA PARA BIOETANOL En Espaa se producen 8.000.000 toneladas de remolacha en 120000 ha.

La remolacha destinada a la produccin de alcohol, bien contratada para este fin, no pasaran por los criterio rigurosos de pureza de jugo que se necesita para la extraccin de la sacarosa al poderse utilizar toda la sacarosa contenida en la raz para los procesos de fermentacin y destilacin con lo que se podra aumentar su rendimiento en un 20%.

Al utilizar la raz para este otro fin se podra sustituir el sistema de difusin actual por el de la hidrlisis enzimtica de la pared vegetal, obtenindose un jugo de remolacha mas rico en azucares (7% por la presencia de glucosa procedente de la hidrlisis de la celulosa) y llegar a un jugo con contenidos de un 25% de materia seca en vez de los 15% de hoy. Todo ello llevara una

reduccin energtica, disminucin de costes y aumento de la produccin de alcohol.

A su vez se poda obtener a partir de la pulpa de la remolacha un producto valioso como es el acido galaturonico (utilizado para la fabricacin de tensoactivos y emulsificantes biodegradables y usados en los detergentes y jabones).

Si bien inicialmente y con la tecnologa actualmente disponible el precio de la remolacha para alcohol seria inferior al de la remolacha para azcar, en el futuro puede resultar que el valor de los productos obtenidos en 1 ha dedicada a remolacha-alcohol sea equivalente a la de azcar. 1 ha dedicada a remolacha-

5. CONSIDERACIONES SOBRE EL MEDIO AMBIENTE

En caso de accidentes la biode-gradabilidad de los biocarburantes les hace ventajosos sobre los productos fsiles. En las emisiones de los escapes de los vehculos podemos indicar:

1. Con el bioetanol o ter se reducen las emisiones de CO e hidrocarburos no bien quemados procedentes de la gasolina. Y si el motor posee convertidor cataltico quedan tambin eliminadas las emisiones de aldehdos. 2. Reduccin de emisin de CO2. 3. La superficie de cultivo dedicada adicionalmente a cultivos energticos servira adicionalmente para reciclar CO2 en el proceso fisiolgico de la planta

(respiracin, fotosntesis, etc.) derivado de la combustin de carburantes. Esta reduccin del CO2 por no utilizacin de productos fsiles es del orden del 30% y en el prximo futuro con la mejora de los balances energticos esta reduccin del C02 ser del 60%.

Bibliografa Consultada: AIMCRA. N 68 Nov 2000 p 16-22 GGB. Paris. 1996 T. Nogueras. Azucarera Ebro Agrcolas. 1994 M. Martens. EEC Working Group. Energy Crops. 1995 Mantovani. Missisipi River Alcohol Co. M. Arias Paz. Tractores.