JOSE PERELLO

JOSE CABELLO
PORFIDOS CUPRIFEROS RICOS EN ORO; UNA REVIStON
BHP-Utah Internationallnc., P.O. Box 15479, Salt Lake City, Utah, 84115, U.S.A.
BHP-Utah Internationallnc. 550 California SI., San Francisco, Califcrnia. 9410.
RESUMEN
El anlisis de 47 depsitos tipo prfido cuprfero, considerados anmalos en oro (leyes 0,3 ppm Au) revela que
sus reservas son variables entre los 3 mil millones de toneladas con leyes de 0,8% Cu; 0,31 ppm Au y 5 millones de tone-
ladas con leyes de 0,7% Cu; 0,6 ppm Au. Los depsitos ms ricos poseen leyes promedio de 0,93 ppm Au. Las leyes de
Cu y Au se correlacionan positivamente. La edad de estos depsitos est comprendida entre el Precmbrico (2.700 Ma)
y el Plio-Pleistoceno (1,1-1,2 Ma), pudiendo encontrarse tanto en mrgenes continentales de tipo andino, como en ar-
cos de islas edificados sobre corteza ocenica. Si bien los intrusivos asociados corresponden, en general, a diorita y
diorita cuarcffera, tambin se encuentran adamelitas, riolitas y latitas calcoalcalinas, cuerpos de afinidad shoshontica
y sienitas. Las rocas de caja incluyen secuencias volcnicas y volcanoclsticas comagmticas con el sistema porfdi-
co; esquistos, anfibolitas y turbiditas de bajo grado de metamorfismo; toletas de Fe-Mg, basaltos y sedimentitas mari-
nas y/o continentales. El oro se encuentra principalmente en estado nativo, libre o como inclusiones en calcopirita y/o
bornita. En algunos casos aparece en forma de electrum, o junto a pirita y molibdenita. El oro se asocia, especialmente,
a zonas de alteracin potsica con biotita, cuarzo, abundante magnetita y, en algunos casos, actinolita y feldespato po-
tsico. Su transporte se realizara esencialmente mediante complejos clorurados, introducidos en el sistema a travs
de fluidos de alta salinidad peso NaCI) y temperatura compatibles con un origen magmtico. A la fecha,
no existen antecedentes definitivos en favor de un enriquecimiento en oro de los fluidos hidrotermales mediante proce-
sos de lixiviacin hipgena de las rocas encajantes. Se verifica que estos depsitos no estn estrictamente restringi-
dos a una poca geolgica o determinado ambiente geotectnico (arcos de islas versus mrgenes continentales), como
tampoco presentan una asociacin exclusiva con algn tipo especial de intrusivo ni roca de caja. En forma similar,
aunque ciertas asociaciones de alteracin hidrotermal son caractersticas, quedan en evidencia algunas excepciores.
Palabras claves: Prfidos cuprfferos, Prfidos de oro, Metalognesis, Alteracin hidrotermal.
ABSTRAeT
The analysis of 47 gold-bearing porphyry copper ores ppm Au) has shown that total reserves can vary from 3
thousand million tons 0.80% Cu; 0.30 ppm Au down to 5 million tons 0.7% Cu; 0.6 ppm Au; with the richest deposits
having head grades 01 0.93 ppm Au. Most deposits show a positive correlalion between Cu and Au grades. The
deposits range in age from Archean (2,700 Ma) to Plio-Pleistocene (1.1-1.2 Ma): they are associated with either Andean-
type continental margins, or island arc-type settings with oceanic loundation. Although generally associated with calc-
alkaline diorite and quartz-diorite intrusives, they are also related to adamellite, rhyolite and latite porphyries, as well as
shoshonitic intrusives and syenites. Wallrocks to the orebodies include coeval volcanic and volcaniclastic sequences;
schists, amphibolites and metamorphosed turbidites; Fe-Mg tholeiites, basalts and sedimentary rocks. Go d typically
occurs in the native lorm, either as free, micron-sized particles; or as inclusions within chalcopyrite and/or bornile. It
locally occurs as electrum or is associated with pyrite and molybdenite. Gold (as copper) tends to be present wlthin K-
silicale alteration zones with biotite, quartz, abundant magnetite and minor actinolite and K-Ieldspar. It is currenlly
thought that gold would have been introduced into the system by high-salinity weight NaCI), high-temperature
juvenile Iluids 01 magmatic allinity, and transported as chloride complexes. To date there is no direct evidence
to support an enrichment in gold 01 the hydrothermal fluids through hypogene leaching of the wallrocks 01 the orebodies.
The present review supports and further extends previous work by showing that gold-rich copper porphyries are not
strictly dependent on the composition, petrologic suite and age 01 the intrusives and wallrocks, nor are they conlined to
a particular geotectonic setting (island arcs versus continental margins).
Key words: Porphyry coppers, Gold porphyries, Meta/logenesis, Hydrothermal alteration.
RevlSla Geolgica de Chile, Vol. 16, No. 1, p. 73-92, 11 Figs .. 1 Tabla. 1989.
74 PORFIDOS CUPRIFEROS RICOS EN ORO
INTRODUCCION
Con alrededor del 65% de la produccin mundial
de Cu y Mo, los depsitos tipo prfido cuprfero
han sido considerados, tradicionalmente, como
las principales fuentes de estos dos metales. Sin
embargo, en las ltimas dcadas ha quedado en
evidencia que otros metales, no convencionales,
tales como Au, Ag, Pb, Zn, Sn, W y Re, se encuen-
tran intimamente asociados a sistemas porfdicos
y pueden ser econmicamente recuperados, de a-
cuerdo con las condiciones del mercado (Sillitoe,
1982). En particular, el Au ha sido reconocido co-
mo un importante subproducto (y, en algunos ca-
sos, coproducto) de la minera de prfidos cuprfe-
ros, especialmente en algunos de los depsitos
terciarios del Pacfico suroccidental (Papa-Nue-
va Guinea y Filipinas) y del Trisico-Jursico de
Columbia Britnica, en Canad.
El incentivo econmico para obtener un mejor
conocimiento sobre el papel del oro en prfidos cu-
prferos es, por lo tanto, considerable. Se ha esti-
mado, por ejemplo, que el metal precioso constitu-
ye ms del 21 % del valor total promedio (Cu + Au)
de algunos depsitos de la Cordillera Canadiense,
elevndose hasta un 36% en casos como Bell
Copper (Cuddy y Kesler, 1982) y posiblemente an
ms en el reciente descubierto Mount Milligan, que
posee leyes de oro entre 0,3 y 4,5 ppm (Rebagliati,
1989).
La produccin de oro como subproducto de la
minera de prfidos cuprferos representaba, hasta
hace algunos aos, alrededor del 5% del total de
oro generado por pases con economas no centra-
lizadas (Sillitoe, 1982). Depsitos como Bingham,
Utah y los yacimientos del Pacfico suroccidental
(Filipinas y Papa-Nueva Guinea) se encuentran
entre los ms grandes y ms ricos del mundo. Si
las condiciones del mercado lo permitieran, algu-
nos depsitos de Cu-Au con zonas de alta ley po-
dran ser explotados solamente debido a su conte-
nido de oro, lo cual sera el caso de Santo Toms
11 y Dizon, en Filipinas (Fig. 9), cada uno con reser-
vas de alrededor de 10 millones de toneladas con
ley promedio de 2 ppm Au. Lo mismo es vlido para
Panguna, en Papa-Nueva Guinea, donde, inicial-
mente, se cubicaron cerca de 50 millones de tone-
ladas con similares leyes de oro (Sillitoe y Gappe,
1984; Sillitoe, 1988a).
Este trabajo, versin ms completa de aqul
presentado por los autores (Perell y Cabello,
1988), describe, brevemente, las principales ca-
ractersticas geolgicas de 47 prfidos cuprferos
con contenido de oro superior o igual a 0,3 ppm
Au distribuidos en Argentina, Australia, Brasil, Ca-
nad, Estados Unidos, Filipinas, Finlandia, Indone-
sia, Malasia, Pakistn, Papa-Nueva Guinea y
Puerto Rico (Fig. 1, Tabla 1). Veinticuatro de estos
depsitos poseen una ley media de oro superior o
igual a 0,4 ppm Au y pueden ser clasificados como
prfidos de cobre ricos en oro en el sentido de
Sillitoe (1979) o como prfidos de Cu-Au, de acuer-
30
32
2 9 ~ ' ; '
..... 38
100-..'1
FIG. 1. Mapa de ubicacin de los depsitos descritos en el texto. Nmeros 1-47, segn Tabla 1; nmeros: 48 = El Salvador
y Potrerillos; 49 = Andacollo; 49 = Porgera; 50 = Hemlo.
J. Perell y J. Cabello
do con la nomenclatura de Singer y Cox (1986) y
Cox y Singer (1988).
La presente contribucin comienza con una eva-
luacin de los prfidos cuprferos ricos en oro, de
acuerdo con el tonelaje y ley de oro, continuando
con una sntesis de sus caractersticas geolgi-
cas. Finalmente, se discuten los intentos de clasifi-
cacin de los prfidos segn su contenido de oro.
Como objetivo general, se destaca la importancia
econmica y geolgica del oro en los sistemas de
prfidos, a la vez que se comenta la literatura so-
bre el tema, cuya difusin ha sido aparentemente
escasa en el pas.
FUENTE Y VALOR DE LA INFORMACION
En el presente trabajo se analiza, exclusi-
vamente, la mineralizacin de oro dentro del siste-
ma porfdico (et. Sillitoe, 1988a) sin incluir aque-
llos depsitos de metales preciosos, asociados ex-
ternamente a prfidos cuprferos o intrusivos con
escasa mineralizacin de Cu-Mo. Estos tambin
pueden alcanzar importancia econmica como los
'skarns' de Ertsberg, Indonesia (0,85 ppm Au; Tit-
ley, 1978), Copper Canyon, Nevada ( 0,8 ppm Au;
Theodore y Blake, 1978), Ok Tedi, Papa-Nueva
Guinea (1,6 ppm Au; Sillitoe, 1988a), La Luz (Siu-
na), Nicaragua (4,1 ppm Au; Sillitoe, 1988a) y
Bingham, Utah ( 1,6 ppm Au; Wilkins, 1984).
75
en la mayora de los casos, con la posible excep-
cin de Santo Toms 11, Filipinas (Sillitoe y Gappe,
1984). Por otro lado, las estimaciones de tonelaje
y ley se basan en una ley de corte variable, la que
no se suele mencionar en las publicaciones. En
muchos casos, no se hacen diferencias entre mi-
neralizacin hipgena y/o suprgena. En las mi-
nas en produccin, es importante considerar los
mecanismos de extraccin utilizados y la cantidad
de oro recuperado. Por ejemplo, como lo han sea-
lado Gabelman y Hanusiak (1986), la produccin
de oro como subprodocto puede ser informada, pe-
ro es posible que parte de la mineralizacin de oro
se encuentre asociada con sulfuros, silicatos y
otros minerales no recuperados en los diversos
procesos metalrgicos (Island Copper, Canad;
Perell, 1987; Perell et al., 1989).
Sin embargo, a pesar de estas limitaciones, los
autores piensan que la informacin recopilada
constituye una apreciacin aceptable del tonelaje
1.4
+ < 50 MI
o 50-100 MI
100-150 MI
() 150-?QO MI
1,2

>200 MI
1,0
Para preparar la base de datos, se utiliz la in-
formacin contenida en Sutherland Brown (1976) y
Sinclair et al. (1982) para los depsitos de la Cordi-
~ 0,6
::l
llera Canadiense; Saegart y Lewis (1977) y Sillitoe
y Gappe (1984) en el caso de los yacimientos filipi-
nos; y Sinclair (1982), Franklin y Thorpe (1982) y
Ayres y Cerni (1982) para los principales depsi-
tos y algunas manifestaciones menores en el Es-
cudo Canadiense, entre otros. Esta revisin biblio-
grfica se complement con visitas y observacio-
nes propias, efectuadas por los autores en varios
de los yacimientos.
La calidad de la informacin que se presenta en
este trabajo se encuentra limitada por la exactitud
de las publicaciones. Factores tan diversos tales
como polticas empresariales, nmero de sonda-
jes, y otros, influyen en el anuncio pblico de la
cantidad de oro en un yacimiento (ver, por ejem-
plo, Sillrroe, 1982; Guilmour, 1982; Sinclair et al.,
1982; Wi!kins, 1984). Esto es an ms importante
cuando el oro es un subproducto, lo cual sucede
0,6
(JI
0,4
0,2
0,2 0,4 0.6 0,8
Au (ppm)
FIG. 2. Leyes de Cu-Au de los depsitos descritos en el
texto. Numeracin segn Tabla 1. En el caso de
Saindak, Pakistn (9a. 9b). corresponden a los
cuerpos sur y norte, respectivamente. Mt millo-
nes de toneladas.
1,0
76
y leyes de prfidos de Cu-Au. Las leyes entrega-
das se refieren, casi exclusivamente, a minerali-
zacin hipgena. Cuando ha sido posible se ha dis-
tinguido, adems, entre varias categoras de reser-
vas, especialmente entre probadas y probables.
TONELAJE Y LEYES
La informacin acerca de tonelajes y leyes se
resume en la tabla 1 y figura 2. En esta ltima, los
valores de Au se presentan junto a los de Cu, omi-
tindose las leyes de Mo. La compilacin tambin
incluye algunos depsitos con ley media inferior a
0,3 ppm Au, debido a que se sabe que ellos po-
seen un volumen menor, aunque considerable,
con leyes sobre los 0,3 ppm Au, como sucede en
Island Copper (Perell et al. , 1989), Goonumbla
(Jones, 1985) y Marian (Sillitoe y Gappe, 1984).
Como se desprende de la tabla 1, los prfidos
cuprferos anmalos en oro varan en tamao des-
de los 3 mil millones de toneladas con ley de 0,8%
Cu; 0,31 ppm Au de Bingham, Estados Unidos
(Guilmour, 1982; Wilkins, 1984) y los 5 millones de
toneladas con 0,7% Cu; 0,6 ppm Au de Marian, Fili-
pinas (Sillitoe y Gappe, 1984). La ley de oro pro-
medio de estos yacimientos es de aproximadamen-
te 0,45 ppm Au, la que aumenta a 0,56 ppm Au si
se considera solamente aquellos depsitos con
L2:J < 0,1 ppm Au
~ O,I-O,Z5ppmAu
EEB3 > 0,25 ppm Au
.':': ' : ',f
1500 N : : : .;(
---, .. 1
I
.... . ! . .. . .
. . . . .
. . . . .
. . . . .
. . . . .
, , I
50 100 150 200 250 m
FIG. 3. Distribucin generalizada de las leyes de Au en el
nivel Las Vegas, mina Potrerillos, Chile. Tomado
de Parra (1983) .
~
N
I
I
o 100
PORFIDOS CUPRIFEROS RICOS EN ORO
,
200 m
I
j>O,3% Cu
1 >O,3 ppm Au
FIG. 4. Relacin entre la mineralizacin de Cu, Au y Mo
en el prfido de Cu-Au Saindak, Pakistn. Toma-
do de Sillitoe (1982).
ley media superior o igual a 0,4 ppm Au (prfidos
ricos en oro, en el sentido de Sillitoe 1979). Los
depsitos con ms alta ley cabeza de oro son los
filipinos Santo Toms 11 y Dizon, con alrededor de
0,93 ppm Au (Sillitoe y Gappe, 1984; Sillitoe,
1988a, b).
A modo de comparacin, en la figura 2 se inclu-
ye tambin a Andacollo, el ms rico en oro de los
prfidos cuprferos chilenos (Sillitoe, 1981), cuyas
reservas alcanzan 300 millones de toneladas de
mineral con 0,69% Cu; 0,01% Mo; 0,25 ppm Au
(Llaumet et aL, 1975). Aunque pobremente docu-
mentada, la ley media de oro de los prfidos cupr-
feros de los Andes Centrales, es, en general, ba-
ja, con valores inferiores a 0,2 ppm Au (Si llitoe,
1981). Quebrada Blanca, por ejemplo, posee una
ley media inferior a 0,1 ppm Au (Hunt et al., 1983),
mientras que la ley hipgena media en El Salvador
es de al rededor de 0,1 ppm Au (Roeschmann,
1979) y posiblemente la mitad de este valor po-
seen Chuquicamata, El Teniente y Andina (E. Tidy;
comun. personal, 1987). De modo similar, recien-
tes estudios en Los Bronces (Disputada) indican
que su ley media es de alrededor de 0,035 ppm Au
(C. Holmgren; comun. personal , 1988) mientras
que en Los Pelambres sta sera <0,1 ppm Au con
algunos sectores ricos en biotita con leyes entre
0,2 y 0,4 ppm Au (R. Muhr; comun. personal,
J. Perell y J. Cabello
1988). Sin embargo, Andacollo y Potrerillos po-
seen valores ms altos, este ltimo con extensas
zonas con promedio superior a 0,25 ppm Au (Pa-
rra, 1983; Fig. 3). Los depsitos Bajo de La Alum-
brera y Bajo El Durazno, en el noroeste argentino,
alcanzan leyes mayores o iguales a 0,7 ppm Au
(Sillitoe, 1979; Allison, 1986) y algunos depsitos
menores en los Andes de Colombia (Sillitoe et al.,
1982), superiores o iguales a 0,4 ppm Au.
De los 47 depsitos resumidos en la tabla 1, do-
ce poseen mineralizacin de Mo, que puede ser
considerada como importante, con leyes mayores
que 0,010% Mo. Aunque varios depsitos de am-
biente continental poseen halos con mineraliza-
cin de Mo alrededor de ncleos de Cu-Au como
Bajo de La Alumbrera (Sillitoe, 1979) y Saindak
77
(Sillitoe y Khan, 1977; Sillitoe, 1982; Fig. 4), el Mo
es tambin abundante en algunos yacimientos em-
plazados en arcos de islas como Schalt Creek
(Fox et al., 1976) e Island Copper (Perell, 1987;
Perell et al., 1989) en Canad; Chapada, Brasil
(Richardson et al., 1986) y Kenon, Larap y Luto-
pn (Atlas) en Filipinas (Sillitoe y Gappe, 1984).
An ms, algunos de los prfidos cuprferos ms ri-
cos en oro, como Santo Toms 11 y Dizon, Filipi-
nas, poseen aureolas enriquecidas en Mo, como lo
han demostrado Sillitoe y Gappe (1984). La ley pro-
medio de Mo de los 12 depsitos aludidos es de
0,02%, valor comparable con el contenido de Mo
de algunos yacimientos que tipifican la categora
Cu-Mo (Cox y Singer, 1988), como Chuquicamata
( 0,22% Mo) y El Teniente ( 0,022% Mo).
CARACTERISTICAS GEOLOGICAS DE LOS PORFIDOS CUPRIFEROS
RICOS EN ORO
En este captulo, y aprovechando la base de da-
tos compilada, se da a conocer una revisin de las
variables geolgicas que pudieran condicionar la
presencia de oro en los sistemas de prfidos. En-
tre stas hay que considerar tanto factores regio-
nales (edad de los depsitos, ambiente geotect-
nico) como especficos (rocas de caja, tipo de in-
trusivos, afinidades petrolgicas y alteracin hidro-
termal) . Finalmente, se indica la forma en que se
presenta el oro (mineraloga), su posicin al inte-
rior del sistema porfdico y su relacin con los di-
ferentes tipos de alteracin hidrotermal.
EDAD
La recopilacin efectuada indica que el interva-
lo de edad de los prfidos cuprferos con leyes
~ 0 , 3 ppm Au est comprendido entre el Precm-
brico, como es el caso del depsito de Mclntyre,
en el Escudo Canadiense, datado por el mtodo U-
Pb en 2.688 Ma (Masan y Melnik, 1986a, b; Wood
et al. , 1986) hasta el Plio-Pleistoceno (Ok Tedi, en
Papa-Nueva Guinea, edad K-Ar = 1,1-1,2 Ma,
Page y McDougall, 1972a). Segn se desprende
de la tabla 1, seis depsitos son de edad precm-
brica (incluyendo las minas del distrito Matache-
wan, en Ontario); dos son paleozoicos; ocho, me-
sozoicos; y, por lo menos 25, cenozoicos. La ma-
yora de las edades est respaldada por mtodos
radiomtricos, excepto en los ejemplos filipinos (Si-
lIitoe y Gappe, 1984).
Los depsitos precmbricos (cinco arqueanos;
uno proterozoico) son especialmente interesan-
tes, debido a que, hasta hace poco, la mineraliza-
cin tipo prfido de Cu-Mo-Au no era considerada
importante en estos terrenos. En efecto, adems
de los ejemplos citados en la tabla 1, otros pros-
pectos tipo prfido cuprfero con mineralizacin de
oro asociada se han reconocido en intrusiones
trondjemticas en Baydelman Bay, Ontario (Poul-
sen y Franklin, 1981) y, posiblemente, en varias
otras localidades del Escudo Canadiense (Colvine
y Marmont, 1981; Franklin y Thorpe, 1982). En es-
te sentido, conviene mencionar que el reciente-
mente descubierto Hemlo (72 millones de tonela-
das con ley de 7,2 ppm Au : 0,09% Mo) posee cier-
tas afinidades, particularmente en el estilo de alte-
racin, con yacimientos tipo prfido (Khuns, 1986;
R. Khuns, comun. personal , 1988; ver Figura 5).
AMBIENTE GEOTECTONICO
Con relacin al ambiente geotectnico, la compi-
lacin muestra que por lo menos 32 depsitos fue-
ron generados en arcos de islas edificados, proba-
blemente, sobre corteza 'ocenica'; 19 de stos
poseen leyes de ~ 0 , 4 ppm Au, pudiendo ser clasifi-
cados como 'prfidos ricos en oro', en el sentido
de Sillitoe (1979). Dentro de este grupo se incluye
uno de los yacimientos ms grandes (Parguna) a-
s como los ms ricos en oro (Santo Toms 11, Di-
zon; Tabla 1). Otros 10 depsitos fueron genera-
dos en ambiente tipo margen continental, de los
cuales Bajo de La Alumbrera, Bajo El Durazno, Ok
850
870
890
910
e 930
el)
E
950
970
990
1010
78
10
ppm
100 1000 1000
Al s = olummQsi hcotos (me oorgihca ?)
Ser = muscovlto tilico?)
Kal :: microclino ?)
Gm :: mico verde
O
ZONA DE
ALTERACION
No oller&do
Al,
Ser
Kal
Sert
Gm
Ser .!:
Tr j Py
Kol
Ser
Al,
No alterado
FIG. 5. Distribucin de las leyes de Cu y Mo y zonacin de
la alteracin en el sondaje NGG 14 (Mina Golden
Giant), en el megayacimiento Hemlo, Ontario,
Canad. Simplificado de Khuns (1986).
Tedi, Saindak y Fish Lake poseen leyes promedio
>0,4 ppm Au. Los depsitos del Escudo Canadien-
se pueden ser considerados, segn algunos auto-
res (ver Ayres y Thurston, 1985), como emplaza-
dos en un ambiente de 'rift' continental similar al
'Basin and Range' del oeste norteamericano o
bien, se,,;n otros, en un ambiente de arco de islas
(por ejemplo, Masan y Melnik, 1986a; Sylvester et
al., 1987).
ROCAS DE CAJA
Las rocas de caja de los prfidos cuprferos ri-
cos en oro muestran un amplio intervalo de edad y
composicin. Pueden incluir:
a. Secuencias volcnicas y volcano-sedimenta-
rias contemporneas con el emplazamiento del
prtico cuprfero, como en los depsitos mioce-
PORFIDOS CUPRlFEROS RICOS EN ORO
nos de Bajo de La Alumbrera (Fig. 6) Y Bajo El
Durazno en el noroeste argentino (Sillitoe,
1979; AIIison, 1986) y Frieda River, en Papa-
Nueva Guinea (Whalen et al., 1982); algunos de-
psitos del Cretcico y Terciario de Filipinas (Lu-
topan, Dizon, Pisumpan y San Antonio (Sillitoe
y Gappe, 1984); en los depsitos del Trisico-
Jursico Inferior de la Cordillera Canadiense
(Ney et al., 1976; Barr et al., 1976) y, en los de-
psitos paleozoicos del este australiano (Goo-
numbla; Jones, 1985) y del oeste argentino (El
Retamal; Pelichotti y Card, 1983).
b. Rocas metamrficas que varan desde esquis-
tos y anfibolitas paleozoicas (Chapada, Brasil;
Richardson et al., 1986) hasta turbiditas y piro-
clsticos metamorfizados paleozoicos (Kopsa,
Finlandia; Gaal e Isohanni, 1979). La caja de los
yacimientos arqueanos del Escudo Canadiense
incluye toletas de Fe-Mg, basaltos con estruc-
turas de almohadilla en Mclntyre (Masan y Mel-
nik, 1986a, b) y andesitas, basaltos, conglome-
rados y grauwacas en el distrito de Matachewan
(Sinclair, 1982).
CJ Andesitas I breChas}
Mioceno Supenor
E3 Prfido docillCO
o 200m

ALTERACION
o Propiltico

5:) Filtco
Slrle,flcocln +
magnetita
FIG. 6. Geologa y alteracin hidrotelll1al en el prfido de
Cu-Au Bajo de La Alumbrera, Provincia de Cata-
marca, Argentina. Simplificado de Bassi y Roche-
fort (1980).
J. Perell y J. Cabello
TIPOS DE INTRUSIVOS
Treinta y seis depsitos estn asociados a intru-
sivos de afinidad calcoalcalina, dos shoshonticos
y nueve alcalinos. La mayora de los depsitos del
primer grupo se asocian a intrusivos diorticos y
diorticos cuarcferos, como Panguna y Frieda Ri-
ver, en Papa-Nueva Guinea, Cabang Kiri y Sun-
gai Mak, en Indonesia; Tanam, en Puerto Rico y
casi la totalidad de los ejemplos filipinos. Adems,
tres depsitos se asocian a intrusivos monzonti-
cos (Poison Mountain, Ok Tedi, Goonumblal, mien-
tras que en Schaft Creek, Island Copper y Mcln-
tyre, Canad, los prfidos son rioltico-riodacticos
y, en Bajo de La Alumbrera y Bajo El Durazno, Ar-
gentina, los intrusivos son dacticos y andesti-
cos, respectivamente. Mamut, en Malasia, es ada-
meltico y Marian, en Filipinas, es lattico. Los dep-
sitos restantes presentan una afinidad tpicamen-
te alcalina, estando asociados a intrusivos sienti-
cos y monzonticos de los cuales Galore Creek,
Afton y Cariboo-Bell, en la Cordillera Canadiense,
poseen una ley cabeza ppm Au.
AL TERACION HIDROTERMAL
Con slo algunas excepciones (Tabla 1 " los de-
, -
/
+
+
2 3 A BCD E F G
Om
300
600
-+--Io-ll--l-I-I---J-+-+-f 1200
A. Hemotlto
B Pirita
e Ankento
D Senclta
79
psitos analizados muestran una zonacin de
racin hidrotermal bien desarrollada, tpicamente
constituida por un ncleo potsico de biotita,
feldespato potsico y, en ciertos casos, actinoli-
ta, rodeado por una aureola propiltica. En algunos
depsitos, una asociacin de cuarzo-sericita for-
ma, ya sea un halo alrededor del ncleo potsico
(Goonumbla, Bajo de La Alumbrera; Fig. 6) o se
sobreimpone a l (Island Copper, Panguna. Bajo El
Durazno). Una asociacin de sericita-arcilla-clorita
es caracterstica de los yacimientos filipinos, algu-
nos de los cuales desarrollan una cubierta de alte-
racin arglica avanzada (Sillitoe y Gappe, 1984).
Algunas variaciones con respecto a este mode-
lo general de alteracin han sido descritas en Cari-
boo-Bell, Galore Creek, Cabang Kiri, Maml.t Tana-
m, Island Copper, Chapada y Mclntyre. En los
dos primeros una zona rica en granate bordea al
ncleo potsico (no tan obvio en Galore Creek),
mientras que en Mamut (Kosaka y Wakita, 1978),
Island Copper (Perell et al., 1989) y Tanam
(Cox, 1985), una asociacin de anfbola (actino-
lita) es envuelta por rocas con alteracin potsica.
En Chapada, el ncleo potsico est rodeado por
un halo pirtico y un anillo ms externo de kyanita-
estaurolita (posible equivalente metamrfico de
una asociacin arglica?; Richardson et al., 1986),
E Anhidrita
F Yeso
G Albita
1. Produccin de oro de Hollinger
2. Produccin de oro de Mcintyre
3. Produccin de cobre de Mcintyre

N
I
jo:> VOlcnicos mdficos
\ .... v .. ... ,
[Z] Dique de die basa
o Vetas de cucrlO-orQ
FIG. 7. Mineralizacin tipo prfido de Cu-Au en Hollinger-Mclntyre, en el distrito Timmins, Ontario, Canad y su relacin
espacial con vetas aurferas perifricas. Basado en Mascn y Melnik (1986a) y Burrows y Spooner (1986).
80 PORFIDOS CUPRIFEROS RICOS EN ORO
MINERALlZACION
ALTERACION
MINERALOGIA Cu : Au (%/ppm)
ACTUAL
ARGILlCA AVANZADA
( 30-150m)
Arcillas, serie ita )
olunito , d sporo
pirita
m
800
Colcosino,
covelino, > 1
calcopirito,
bornito
Calcopirita
( bornito)
Calcopirita
(bornito)
Colcopirita
(bornlto)
< 1
0,5-0,3
< 0,3
ARGILlCA INTERMEDIA
(40-60m)
Montmorillonito I sericita
piri ta
PROPILITlCA
(0-60m)
Clorita 1 octinolito
SILlCICA
( .. 150m)
Cuarzo 1 albita 1 sericito I
clor ito
magnetita
700
600
500
400
300
FIG. 8. Modelo de alteracin-mineralizacin en el prfido de Cu-Au Cabang Kiri, Sulawesi , Indonesia. Simplificado de
Carlile y Kirkegaard (1985).
mientras que Mclntyre se caracteriza por poseer
un ncleo de carbonatos (ankerita) rodeado por zo-
nas de albita, hematita y alteracin propiltica, res-
pectivamente (Mason y Melnik, 1986a; Fig. 7). Aso-
ciaciones con alteracin tipo arglica intermedia
(sericita-montmorillonita-clorita) y arglica avanza-
da (arcilla-sericita-cuarzo-alunita-disporo) consti-
tuyen importantes caractersticas de los depsi-
tos indonsicos Cabang Kiri y Sungai Mak (Carlile
y Kirkegaard, 1985; ver Figura 8).
EL ORO DENTRO DE LOS SISTEMAS PORFIDICOS
DISTRIBUCION
En ambientes tipo prfido cuprfero, la minarali-
zacin de oro puede encontrarse:
a. Totalmente contenida en el sistema, como en to-
dos los ejemplos analizados en el presente ar-
tculo.
b. Formando un halo de metales preciosos alrede-
dor ce un ncleo tipo prfido, como las vetas au-
rferas de Mclntyre, Ontario (Mason y Melnik,
1986a, b; Fig. 7, relacin discutida por otros au-
tores, sin embargo; ver Wood et al., 1986) y
Andacollo, Ch He (Llaumet, 1980; Sill itoe, 1983b,
1988a), o los 'skarns' presentes en La Luz (Siu-
na) en Nicaragua, Tomboy-Minnie y Fortitude en
Nevada (Sillitoe, 1988a).
c. Sobre o en las partes altas del sistema porfdi-
co, como las vetas de enargita de Bor, Yugosla-
via; Recsk, Hungra; Lepanto, Filipinas; y El In-
dio, Chile (Sillitoe, 1983a, 1988a).
La mineralizacin de Cu y Au coincide espacial-
mente, en por lo menos 38 depsitos (por ejemplo,
Dizon, Fig. 9), caracterstica observada, adems,
en otros prfidos cuprferos con bajos contenidos
de Au (ejempo, El Salvador, Chile).
MINERALOGIA
El oro tfpicamente se encuentra en su estado
nativo, ya sea libre, como partculas de algunos mi-
crones de tamao (Cariboo-Bell, Galore Creek, Ok
Tedi, Panguna, Mamut, Santo Toms 11, Bajo de La
Alumbrera, Mclntyre) o como inclusiones en calco-
pirita ylo bornita (Bell Copper, Goonumbla, Chapa-
da, Fish Lake, Tirad) . Adems, se han observado
partculas de oro como inclusiones en -o adjuntas
a- granos de pirita y molibdenita en Island Copper,
mientras que en Afton el oro parece estar relacio-
nado con sulfosales (Carr y Reed, 1976). En esca-
sos depsitos se ha detectado oro en forma de
J. Perell y J. Cabello
electrum (Granisle y Bell Copper, Cuddy y Kesler,
1982), mientras que en Tirad, Filipinas (Trudu y
Bloom, 1988), al menos parte de la mineralizacin
de oro se encuentra en teluros. El oro perdido en
los procesos de flotacin parece ser, o bien de gra-
no muy grueso (y por lo tanto no flota) o de grano fi-
no y atado a pirita, magnetita, cuarzo u otras fa-
ses minerales no recuperadas en los circuitos, co-
mo sucede en Island Copper (Gabelman y Hanu-
siak, 1986), Bell Copper (Cuddy y Kesler, 1982) y
en otros depsitos (Sillitoe,1982).
RELACIONES AL TERACION-MINERALlZACION
DE Au
Dentro de un prfido cuprfero, independiente-
mente si ste es rico o pobre en oro, el Au puede
estar asociado con:
a. La zona de alteracin potsica, como sucede
en El Salvador (Roeschmann, 1979), Potrerillos
(Parra, 1983) y Andacollo (R. Sillitoe; comun. es-
crita, 1988) en Chile; Dos Pobres, en Arizona
(Langton y Williams, 1982) y la mayora de los
depsitos de esta revisin.
b. La zona de alteracin cuarzo-serictica, como
en San Manuel-Kalamazoo, en Arizona (Chafee,
1982), Bell Copper e Island Copper, en Canad,
o bien, en zonas de cuarzo-sericita magnetITa
feldespato potsico (Frieda River). Tpicamen-
te, estas asociaciones se sobreimponen a un
ncleo potsico ms temprano.
c. En zonas de alteracin de arcilla-sericita-clorita
y arglica avanzada, como en algunos de los ya-
cimientos de Filipinas (Sillitoe y Gappe, 1984),
Indonesia (Carlile y Kirkegaard, 1985) y Puerto
Rico (Cox, 1985).
La figura 8 muestra esta ltima relacin en el
depsito Cabang Kiri, Indonesia, segn interpreta-
cin de Carlile y Kirkegaard (1985).
A pesar de esta diversidad, en los prfidos
cuprferos con leyes ppm Au, la mineraliza-
cin de oro se encuentra preferentemente asocia-
da a las zonas de alteracin potsica, caracteriza-
das por biotita, cuarzo y magnetita, como por e-
jemplo, en la mayora de los depsitos del Pacfico
occidental (Panguna, Mamut, Ok Tedi) y Cordillera
Canadiense (Cariboo-Bell, Galore Creek, Afton; Ta-
bla 1; ver, adems, Sillitoe, 1979). En Goonumbla,
Australia, la mayor parte del oro est contenida en
el ncleo potsico, compuesto por un 'stockwork'
de feldespato potsico y cuarzo, mientras que en
81
Kopsa, la asociacin potsica incluye microcl lna y
cuarzo. La plagioclasa sdica es caracterstica en
Frieda River. Algunos depsitos filipinos hcluyen,
adems, abundante feldespato potsico y actinoli-
ta (Sillitoe y Gappe, 1984), mientras que una silicifi-
cacin penetrativa es caracterstica en los depsi-
tos indonsicos de Cagang Kiri y Sungai Mak (ver
Figura 8).
La magnetita abunda en todos los prfidos anali-
zados (ver tambin Cox y Singer, 1988), excepto
en Mclntyre (Fig. 7) en el cual el principal xido de
hierro es la hematita; tambin en Kopsa, Ok Tedi y
Goonumbla (en Goonumbla, la mineralizacin de
Cu-Au se asocia a 'bajos' magnticos; Jones,
1985).
La ntima asociacin del oro con zonas de al-
teracin potsica en muchos de estos depsitos y
la alta razn fOzJfS2 sugerida por la presencia de a-
bundante magnetita en dichas zonas, pueden com-
binarse con un contenido inicial alto de oro en el
sistema para generar ncleos potsicos ricos en
Au y Cu (cf. Sillitoe, 1982). En estas circunstan-
cias, la introduccin de Au y Cu se realizara me-
diante fluidos de alta salinidad peso NaCI) y
temperatura de probable origen magmti-
co, de acuerdo con los estudios de Takenouchi
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" ,/ 1, 2 ppm Au
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..... _-
g>O,7 % Cu
, 1
o 100m
__ 0,5-" Ley de Au
___ 0,5- Ley de Cu
FIG. 9. Distribucin de las leyes de Cu y Au en el nivel
287,5 m del prfido de Cu-Au Dizon, Filipinas.
Simplificado de Sillitoe y Gappe ( 1984).
82
(1981) en Santo Toms 11 y de Trudu y Bloom
(1988) en Tirad, Filipinas (ver, adems, Sillitoe,
1988b). Su transporte se realizara mediante com-
plejos clorurados segn datos empricos de Hen-
ley (1973) y Seward (1984). Aunque escasos, estu-
dios de detalle sugieren que el oro asociado con
zonas de alteracin de cuarzo-sericita-clorita-arci-
lIa, sobreimpuestas a asociaciones potsicas tem-
pranas, es tambin de origen magmtico y no pro-
veniente de la lixiviacin de las rocas de caja debi-
PORFIDOS CUPRIFEROS RICOS EN ORO
do al paso de los fluidos hidrotermales (Tirad; Tru-
du y Bloom, 1988), puesto que se ha comprobado
que el contenido global de oro no aumenta en la
medida que estas soluciones pasan a ser domina-
das por aguas metericas. El incremento del volu-
men de aguas metericas producira una disminu-
cin en la actividad del cloro causando, de esta
manera, la precipitacin del oro (Seward, 1984, R.
Sillitoe; comun. escrita, 1988).
PORFIDOS DE Cu, PORFIDOS DE Cu-Au V PORFIDOS DE Au
INTENTOS DE CLASIFICACION
Kesler (1973) distingui dos asociaciones mayo-
res de prfidos cuprferos: prfidos de Cu-Mo y pr-
fidos de Cu-Au. Este autor indic que los prfidos
de Cu-Mo seran los predominantes en mrgenes
continentales (i.e. depsitos andinos), mientras
que aqullos de Cu-Au se asociaran con arcos de
islas (Le. Pacfico suroccidental). Estas ideas,
sin embargo, fueron cuestionadas por Titley
(1978) quien, analizando el contenido de Cu, Mo y
Au en los depsitos del Pacfico occidental, no re-
gistr tendencias que avalaran las proposiciones
de Kesler. A igual conclusin llegaron Sinclair et
al. (1982) al estudiar el contenido de Au y Ag de
prfidos cuprferos de la Cordillera Canadiense (Co-
lumbia Britnica) . Si bien no pudieron verificar la di-
visin de Kesler propusieron que un valor lognor-
mal de 0,034 ppm Au resulta ms prctico para di-
ferenciar entre prfidos canadienses ricos y po-
bres en Au.
Este problema de clasificacin tambin ha sido
discutido por Sillitoe (1979) (ver, adems, Sillitoe
1982; 1983b, 1988a, b) al definir, arbitrariamente,
como prfidos cuprferos ricos en Au a todos aqu-
llos que poseen una ley media ~ 0 . 4 ppm Au (por
ejemplo Bajo de La Alumbrera, Argentina; Saindak,
PROPILlTICA FILlCA
ALTERACION: I
POTASICA PROPILlTICA FILlCA PROPILlTlCA
MINERALl ZACION:
MOLlBDENITA + PIRITA
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FLUJOS VOLCANICOS
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MAGNETITA+ CALCOPIRITA+
BORNITA + ORO
MOll BDENITA+PIRITA
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MINERALlZACION
DE CUARZO Y SULFUROS
DISEMINADA Y TIPO
"STOCKWORK"
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FIG. 10. Relacin entre alteracin hidrotermal, mineraloga metlica y mineralizacin de oro en un tpico prfido de Cu-Au
idealizado. Simplificado de Cox y Singer (1988) .
J. Perell y J. Cabello
Pakistn; Ok Tedi y Panguna, Papa-Nueva Gui-
nea, entre otros). Estos 'prfidos ricos en oro' se
caracterizaran por presentar:
a. Valores altos de Au contenidos en la zona de
alteracin potsica.
b. Leyes de Cu y Au variando proporcionalmente.
c. Au asociado principalmente a calcopirita (y/o
bornita).
d. Abundante magnetita y zonas de intensa silici-
ficacin.
Adems, destac que ni el ambiente geotectni-
co , composicin de las rocas intrusivas y caja, su
edad, ni el contenido de pirita son factores determi-
nantes del contenido de oro de un prfido cuprfe-
ro.
Recientemente, Cox (1986), Singer y Cox
(1986) y sobre todo Cox y Singer (1988) analizaron
el contenido de Cu, Mo y Au de 55 depsitos, ob-
servando una variacin continua entre prfidos
de:
a. Cu-Au (Mamut, Malasia; Tanam, Puerto Rico);
b. Cu-Mo-Au (Andacollo, Chile; Bingham, Utah;
Island Copper, Canad).
c. Cu-Mo (El Teniente y Chuquicamata, Chile; Mo-
renci, Arizona).
Debido a esta variacin gradual en el contenido
de Au y Mo, Cox y Singer (1988) sealaron que la
divisin entre prfidos cuprferos ricos y pobres en
oro no debe depender solamente del contenido de
oro en el sistema sino, ms bien, debe tomar en
cuenta la ley de Mo en cada caso, basado en la
relacin Au (ppm)/Mo (%) ~ 3 0 . Estos autores refor-
zaron las observaciones de Sillitoe (1979) y de-
mostraron adems (al igual que Sinclair et al.,
1982) que la profundidad de emplazamiento es de-
terminante en el contenido de oro de un prfido cu-
prfero, siendo los ms superficiales (subvolcni-
cos) los ms enriquecidos en este metal. La figura
10 muestra una seccin del tpico prfido de Cu-Au
visualizado por Cox y Singer (1988).
PORFIDOS DE ORO: A UN EXTREMO DEL
ESPECTRO?
La hiptesis de Sillitoe (1979) sobre la existen-
cia de prfidos de oro con bajo (o sin) contenido de
cobre se considera, a la fecha, demostrada. Ya en
1978, Lawrence haba propuesto que la m ineraliza-
cin de oro diseminado en rocas volcnicas sho-
shonticas del prospecto Vunda, en Fiji, era del ti-
po prfido aunque, segn Sillitoe (1982) una revi-
83
sin de sus descripciones y la observacin directa
de terreno, no favorecen tal asignacin. Sin embar-
go, algunos depsitos de oro hospedados en sieni-
tas precmbricas (arqueanas) en Matachewan, On-
tario (Sinclair, 1982; Franklin y Thorpe, 1982) y en
Quebec (Issigonis, 1980), parecen representar
verdaderos prfidos de oro.
En Matachewan, la mineralizacin de oro se en-
cuentra diseminada y/o en fracturas, en una sie-
nita traqutica con intensa alteracin potsica (Mi-
na Young Davidson). El oro se encuentra en esta-
S N
+
PORFIDO v
FLUJOS ULTRAMAFICOS
FLUJOS ULTRAMAFICOS
700m
v LIMITE DE LA
MINERALlZACION
170m
DIQUE TARDIO--+----":-'-o'1-=::=.
ALTERACION
~ Potsica
l.'::: :"J Propi Jt ico
O 50km
! ,
v a
FLUJOS
ULTRAMAFICOS
o 20 m
FLUJOS
ULTRAMAFICOS
FIG. 11 . Posible mineralizacin tipo prfido de oro en la
mina Barnat, Quebec, Canad. 8, Seccin; b,
Vista de planta. Simplificado de Issigonis
(1980).
b
84
do nativo, asociado a fracturas o como pequeas
inclusiones en, o alrededor de, granos de pirita.
Una pecuea cantidad de calcopirita, galena, mo-
libdenita y scheelita acompaa a la mineralizacin
de oro. Tpicos valores de tonelaje y ley en los de-
psitos del distrito de Matachewan varan entre 1 y
5 millones de toneladas con leyes de 3,4 ppm Au y
0,7 ppm Ag (Sinclair, 1982). De manera similar, el
Prfido No. 6 de la mina Barnat, Quebec (Fig. 11),
es un intrusivo arqueano, de diorita cuarcfera a
diorita, con intensa alteracin potsica, emplaza-
do en lavas ultramficas (Issigonis, 1980). La
mineralizacin de oro es submicroscpica, conteni-
da en los granos de pirita y, localmente, libre. Las
leyes ms altas de oro coinciden con la alteracin
potsica ms intensa.
Adems de estos dos ejemplos, otros depsi-
tos asignados a la categora de prfido de oro, han
sido descritos por Franklin y Thorpe (1982) en el
Escudo Canadiense y, posiblemente, muchos o-
tros esperan ser descubiertos all. Tal vez, un e-
jemplo ms reciente de este tipo de mineralizacin
est constituido por el depsito de Porgera, en Pa-
PORFIDOS CUPRIFEROS RICOS EN ORO
pa-Nueva Guinea. En ste, la mineralizacin de
oro se encuentra asociada a una serie de 'stock-
works' en intrusivos miocenos y sedimentos pelti-
cos del Cretcico Superior, como tambin hospe-
dada en brechas de ruptura y falla. La alteracin
consiste en zonas de sericita-carbonatos y clorita-
cuarzo-carbonatos, pero, hasta la fecha, no se ha
reconocido asociacin potsica alguna. Si bien al-
gunos autores sostienen que Porgera (84 millones
de toneladas con ley de 3,77 ppm Au; 11,65 ppm
Ag) presenta ciertas afinidades con la mineraliza-
cin de sistemas porfdicos (Han ley y Bradshaw,
1986; Bradshaw y Cox, 1987), otros rechazan tal
asignacin (D. Cox; comun. personal, 1988; R. Silli-
toe; comun. personal, 1988). Sillitoe (1988b) desta-
c su carcter excepcional entre los depsitos de
oro conocidos en el mundo. Estos sistemas cons-
tituiran, en todo caso, uno de los extremos de las
mltiples combinaciones entre sistemas de prfi-
dos cuprferos, prfidos de Cu-Au, prfidos de Cu-
Au-Mo, y otros, que se extenderan hasta prfidos
esencialmente aurferos.
DISCUSION
La presente contribucin muestra, de manera re-
sumida, que los depsitos tipo prfido de Cu-Au
poseen distribucin mlJndial y no presentan restric-
ciones con respecto a edad, composicin de las
rocas intrusivas y de caja, o 'suite' petrolgica. Si
bien esto es contrario a lo concluido por Kesler
(1973), refuerza las observaciones de Sillitoe
(1979), Titley (1978) y Sinclair et al (1982). Los de-
psitos terciarios son los ms comunes, pero algu-
nos depsitos de edad mesozoica, paleozoica,
proterozoica y arqueana, alcanzan, tambin, le-
yes promedio ~ 0 , 4 ppm Au (Tabla 1).
Los prfidos de cobre ricos en oro pueden en-
contrarse asociados, indistintamente, con mrge-
nes continentales construidos sobre zonas de sub-
duccin tipo andina (Bajo de La Alumbrera, Bajo El
Durazno, Bingham, Saindak) o bien, con arcos de
islas edificados sobre corteza ocenica, como
Panguna, Cabang Kiri, los depsitos filipinos y al-
gunos prfidos mesozoicos de la Cordillera Cana-
diense. Los terrenos tipo 'greenstone belt' que hos-
pedan a los depsitos arqueanos del Escudo Cana-
diense se consideran generados en un ambiente
de arco de islas y/o del tipo 'Basin and Range' del
oeste norteamericano.
La presente revlslon apoya las proposIciones
de Sillitoe (1979) en el sentido que similares conte-
nidos de oro se alcanzan en prfidos cuprferos a-
sociados a intrusivos calcoalcalinos de arcos de
islas de diorita y diorita cuarcfera (Panguna, los
depsitos filipinos), adamelticos (Mamut), latti-
cos (Marian) y en complejos sienticos (Afta n , Cari-
boo-Bell) . Estos valores tambin se presentan en
prfidos de composicin shoshontica emplazados
en corteza continental, sobre zonas de subduc-
cin (Bajo de La Alumbrera y Bajo El Durazno).
El tipo de roca de caja tampoco controla el con-
tenido de oro en prfidos cuprferos, como lo sea-
lan los estudios efectuados en Saindak (Sillitoe y
Khan, 1977) y en depsitos del Pacfico surocci-
dental (Titley, 1978). Sin embargo, abundan aqu-
llos que muestran una relacin de comagmatismo
entre el prfido cuprfero y algn tipo de manifesta-
cin volcnica en superficie. Esta relacin se ob-
serva en los depsitos miocenos del Complejo Fa-
ralln Negro del noroeste argentino, Frieda River,
en Papa-Nueva Guinea, los yacimientos trisico-
jursicos de la Cordillera Canadiense, depsitos
paleozoicos del este de Australia y en algunos
permo-trisicos de la Cordillera Frontal argentina.
J. Perell y J. Cabello
Similar situacin ha sido recientemente destaca-
da, adems, en un considerable nmero de deps-
tos de Filipinas (Sillitoe y Gappe, 1984). Este tipo
de relacin gentica puede tener directa aplica-
cin en la exploracin no slo de prfidos de Cu-
85
Au sino, adems, en la bsqueda de depsitos de
metales preciosos epitermales (tipo enargita), hos-
pedados en ambientes volcnicos como El Indio
(Chile), Bor (Yugoslavia), Recsk (Hungra) y Lepan-
to ( Filipinas).
CONCLUSIONES
La revisin de las caractersticas geolgicas
ms relevantes de una poblacin de 47 depsitos
tipo prfido cuprfero con leyes cabeza promedio
~ O , 3 ppm Au indica lo siguiente:
Su edad queda comprendida entre el Arqueano
(2.700 Ma) y el Plio-Pleistoceno (1,1-1,2 Ma)
predominando los depsitos terciarios. Si bien
este hecho se puede atribuir a un menor nivel
de erosin, la identificacin de sistemas porfdi-
cos en terrenos precmbricos resulta ms espe-
culativa y problemtica debido a que la deforma-
cin y metamorfismo obliteran las caractersti-
cas primitivas de los yacimientos.
Las rocas de caja varan desde complejos vol-
cnicos comagmticos con los intrusivos, has-
ta rocas sedimentarias y metamrficas. Los in-
trusivos pertenecen tanto a las series calcoal-
calina como alcalina y shoshontica. La compo-
sicin de los intrusivos en los depsitos de afini-
dad calcoalcalina, vara desde trminos cidos
(riolfticos) hasta bsicos (diorticos). Los dep-
sitos alcalinos se asocian, principalmente, con
sienitas y los shoshonticos, con andesitas y
dacitas.
Existe una correlacin positiva entre la ley de
oro y la profundidad de emplazamiento del sis-
tema porfdico. Los sistemas subvolcnicos po-
seen, en general, leyes de oro superiores a los
depsitos de emplazamiento ms profundo. El
oro se encuentra, principalmente, en su forma
nativa, libre o como inclusiones en calcopirita
y/o bornita. En algunos casos, se asocia a piri-
ta, molibdenita y silicatos y, localmente, apare-
ce en forma de teluros y electrum.
Las leyes ms elevadas de Au se alcanzan en
zonas de alteracin potsica con biotita, cuar-
zo, magnetita, anffbola y, en menor proporcin,
feldespato potsico. Valores altos de oro tam-
bin se asocian a zonas de alteracin arglica
avanzada y cuarzo-sericftica ( clorita), comn-
mente sobre impuestas a zonas tempranas de al-
teracin potsica. La mayora de los depsitos
posee abundante magnetita y, localmente, in-
tensa silicificacin. La magnetita puede estar
contenida en la zona de alteracin potsica o
formar, junto a cuarzo y anfbola, el ncleo del
sistema; o bien, distribuirse irregularmente en el
depsito.
Las leyes de Au muestran una correlacin positi-
va con la ley de Cu, en la mayora de los depsi-
tos. Un nmero considerable de yacimientos
muestra leyes altas de molibdeno; similares con-
tenidos de Au y Mo se observan en yacimientos
de variada composicin y situacin geotectni-
ca. Esto es contrario a lo propuesto por algunos
autores en el sentido que los depsitos tipo pr-
fido cuprfero se agrupan en dos miembros o-
puestos: Cu-Mo y Cu-Au, sin trminos interme-
dios. Favorece, por el contrario, la perspectiva
de que estos sistemas forman parte de un am-
plio espectro que incluye, entre otros, prfidos
de Cu, Cu-Mo, Cu-Mo-Au, Cu-Au, Mo Y Au.
La ntima asociacin de oro con el cobre en zo-
nas de alteracin potsica sugiere condiciones
de mineralizacin de alta temperatura. La infor-
macin disponible indica que los fluidos respon-
sables de esta mineralizacin poseeran tempe-
raturas sobre los 500C y salinidades superio-
res a 45% peso NaCI y seran, de esta manera,
compatibles con un origen magmtico. El trans-
porte de oro, en estas condiciones, se realiza-
ra mediante complejos clorurados.
El hecho que prfidos ricos en oro se encuen-
tren en variados ambientes geotectnicos, muy
diversos en cuanto a composicin, petrologa y
rocas de caja, estara, en opinin de los auto-
res, en contra de un origen cortical del oro (y co-
bre). Este hecho favorecera, por el contrario,
una fuente fundamentalmente subcortical, abar-
cando desde las zonas ms profundas de la cor-
teza hasta el manto superior. Conclusiones pa-
recidas se han expresado en relacin al origen
del cobre y molibdeno en algunos prfidos cupr-
feros andinos (Sillitoe, 1984).
TABLA 1. CARACTERISTICAS GEOLOGICAS, TONELAJE y LEYES DE PORFIDOS CUPRIFEROS ANOMALOS EN ORO
Mineralogia Metalica
Depsito Ubicacin Ambiente Edad (1) Tipo de Petrolog Roca de Caja Alteracin ASOcI3cin MlneraJo- Metlica Mineraliza.cin Tonelaje Referencias
(Status) Geotec- Intrusivo Hidrotermal (2) Alteracion gia Sulfu- mt% Otros de Oro y Ley (3)
tnico Oro ros de Cu
1. Bajo de La Argentina, Margen Mioceno Prfido Shosho- Andesitas, tobas, Potsica serictica Potsica: bt, anh, Cp (Bo) Aprox.10% Py, Mo, Libre; posiblemente 173 Mtcon:O,45% Gonzlez, 1975; Sillitoe, 1979:
Akumera Catamarca continental superior. dactlco ntica brechas; comagm- argilica propiltica cz, mt, (Kfd); Po, Ga, con Cp. Sigue a Cu. Cu; 0.7 ppm Au; Bassi y Rochelort, 1980
(Factibilidad) K-Al': 810 Me ticas con prfido venillas de ez-mt BI O,OO7%Mo
2. Bajo El Argentina, Margen Mecano Prfido 6hosho- Andesitas, brechas: POlilsica propil- Potsica! bt, mt, Cp,Oo Hasta 20 % Py, Mo Libre; poslbI.;mente 14 Mt con: 0,26% Cu; Allison, 1986
Durazno Catamarca continental superior. andesltlco ntica comagmticas con tica; cuarzoseric anh, cz, ser, ct en solucin slida con 0,78 ppm Au; 0,004%
(Prospecto) K-Al': 8, 7 Ma prfido tica sobreimpues- Cp y Py. Sigue a Cu Me; 3,4 ppm Ag
ta
3 01< Tedi Papa-Nueva Margen PlioPleisto- Prfido Calcoal- Pelitas, areniscas, Potsica: silicifi Potsica: cz, bt, Cp, Bo Escasa a Py, Mo Libre; posiblemente Mneralizacin hipge Bamford, 1972; Pagey McDou-
Guinea continental ceno. K-Ar: monzontico calina calizas: Cretcico cadn ausente con Cp. Sigue a Cu na: 371 Mt con: 0,81% gall, 1972a; Sillitoe, 1979,
(En produccin) 1,1-1,2 Ma Superior-Moceno Cu; 0,58 ppm Au; 1988a, b
O,011%Mo
4. Panguna Papa-Nueva Arco de islas Plioceno. Prfido Calcoal- Andesitas, tobas, Potsica-propil Potsica: cz, bt, Cp, Bo Aprox.3% Py, Mo, libre; con Cp, Bo, Py. 900 MI con: 0,48"10 Cu; Page y McDougall, 1972b; Foun-
Guinea K-Ar: 5-3,4 Ma diortico a calina aglomerados: Oigo- tica; serictica-argi- (Kfd, do, anh) m! (hasta 7- hem Sigue aCu 0,55 ppmAu; tan, 1972; Baumer y Frazer,
(En granodiortico ceno InferiorMioceno lica sobreimpuesta 10%) 0,005% Mo; 3 ppm Ag 1975; Baldwin et al., 1978; ,
Sillitoe,1979. 1988a, b
5. Frieda River PapaNueva Arco de islas Moceno Medio- Complejo Calcoal- Andesitas, pirodsti Potsica transido- Potsica: bt, mt, Cp, Bo Abundante Py, Mo Libre; posiblemente Reservas totales: 760 Asami y Brinen, 1980; Whalen
(Koki; Ivaal- GUinea Superior. K-Ar: Frieda: calina cos, calizas, conglo- nal cuarzo-sericti- Nafd. Transido- conCp MI con: 0,47% Cu; 0,28 etal . 1982
Horse) (Prospecto) 16,8-13,1 Ma Prfidos merados. Volcnicos ca-propilitica nal: cz, ser, ppm Au; 0,004% Mo;
diorticos y son comagmticos do, Kfd, (mt) Kaki: 270 Mt con: 0,41%
andesticos con i ntrusivos CU; 0,23 ppm Au;
0,0062"10 Me; Ivaal-
Horse: 500 MI, con:
0,58% Cu; 0,3 ppm
AJJ: 0,003% Mo
6. Cabang Kiri Indonesia, Sula- Arco de islas Moceno Prfido Calcoal- Andesitas, pirodsti- Vara con la profundi Oro en todas Cp. (Bo), Abundante Py Sigue a Cu en general. 78 Mt con O,84%Cu; Lowder y Dow, 1978; Schofield
wesi K-Ar:16Ma cuarzo- calina cos: Mioceno dad: arglica avanza- las zonas. Princi- (Ce), (Cv) Localmente Au alto, ms de 0,5 ppm Au et al., 1982; Carlile y Kirke-
(Factibilidad) dioritico da-arglica interme- palmente en alte- Cu muy bajo gaard,1985
dia-silcea racin silcea: cz,
ab, ser, do, mt
7 Sungai Mal< Indonesia, Sula- Arco de islas Moceno Prfido Calcoal Andesitas, piroclsti. Potsica (irregular)- Potsica: Ktd, Cp, Bo, Ce Abundante Py Localmente sigue 40 Mt con 1,43% Cu; Schofield et al., 1982; Carlile y
wesi diortico calina cos: Mioceno propiltica; cuarzo- mt, cz. Silicitica- aCU ms de 0,5 ppm Au Kirkegaard. 1985
(Factibilidad) serictica y argilica cin abundante
avanzada, sobreim-
puestas
8. Mamut Malasia, Sabah Arco de islas Moceno Prfido Calcoal- Pelitas, areniscas, to- Tremolita-actinolita Potsica: bt, cz, Cp Presente Py, Po, libre, con Cp. Sigue Totales: 179 MI con Kosaka y Wakita, 1978; Sillitoe,
(En produccin) Superior adame- calina bas: Paleoceno-Mo- -polsica-propilitica Kfd (Mo) aCU 0,47"1oCu; 0,5 ppm Au 1979; Taylory Van Leeuwen,
K-Al': g.5 Ma n1lco ceno; peridotita mio- Explotables: 83 MI con 1980
cena 0,59"10 Cu; 0,66 ppm Au;
0,001'1. Me; 2,5 ppm Ag
9. Saindak Pakistn Margen Moceno Prfido Calcoal- Volcnicos y sedimen- Potsica-sericitica Potsica: bt, mt, Cp, Bo 5-10"10 Py, Mo Con Cp, Bo(?) Sigue Cuerpo sur: 50-55 tm SiHiloo y Khan, 19n; Silllitoe,
(Factibilidad) continental Inferior tonaltico calina titas: Cretcico Supe- -propiltica (Kfd); cz-m! en aCU con 0,49% Cu; 0,5 ppm t979
K-Al': 20-21 Ma rior-Oigoceno?; Peli- vetillas Au. Incluye 27 Mt con
tas ,oligocenas? 0,64%Cu;0,7 ppm Au
y 30 MI con 0,024"10 Mu
Cuerpo norte: 20 MI" con
0,5"10 Cu; 0,5 ppm Au
10. Balong Filipinas, Luzn Arco de islas N.O. Prfido Calcoal- Volcnicos bsicos e SAC SAC Cp,Bo Aprox. 4"10 (5) Py Sigue a CU 63 MI con 0,56"10 Cu; SiHitoo y Gappe, 1984
Buhay (En produccin) cuarzo- calina intermedios: Cretdco O,3 ppm Au; menos que
diortico Superior-Palegeno 0,005% Mo; 2 ppm Ag.
Inc!uye: 6 tm con 0,87%
CU, 0,44 ppm Au
11. Hale Filipinas, Luz6n Arco de islas N.O. Prfido Calcoal- Sedimentitas elsticas : Potsica-propiltica; SAC Cp, Bo Aprox. 4"10 (5) Py Sigue aCu 35 MI con 0,5% Cu: 0,35 Sillitoe y Gappe, 1984
(Prospecto) cuarzo calina Cretcico SAC sobreimpuesta ppm Au; 0,005% Mo: 2 5
diortico Palegeno ppmAg (4)
12. Tirad Filipinas (Luz6n) Arco de islas Plioceno Prfido Calcoal- Volcnicos bsicos e Potsica-propiltica; En todo tipo de al- Cp, Bo, Ce, 3-5%(5) Py, BI, Sigue a Cu; con Cp sao Mt con O,4% Cu, Sillitoe y Gappe, 1984; Sillitoe y
Guinaoang (Factibilidad) K-Al': 3-5 Ma cuarzo- calina intermedios; SAC y arglica avan- teracin, excepto Cv, En Ga y Bo iO,4 ppmAu Angeles, 1985; Tnudu y Bloom,
diortico ticos con prfido: Mo- zada sobreimpues- propiltica y arg- 1988
ceno Medio-Pleisto- tas lica avanzada
ceno
J. Perell y J. Cabello
89
AGRADECIMIENTOS
Los autores desean agradecer sinceramente a
Enrique Tidy y Carmen Holmgren por la informacin
facilitada para los yacimientos de Corporacin del
Cobre (CODELCO) y Los Bronces (Disputada), res-
pectivamente. Antonia Allison (BHP-Utah Internatio-
nal Inc.) proporcion informacin indita sobre Ba-
jo El Durazno, Argentina y Chris Ford (BHP-Utah
Mali Inc.) hizo lo propio con Cabang Kiri y Sungai
Mak, Indonesia. Ricardo Muhr (Compaa Minera
Cerro Negro) facilit algunos antecedentes sobre
Los Pelambres.
Versiones preliminares del trabajo fueron co-
mentadas por Dennis Cox y Donald Singer (U.S.
Geological Survey). Richard Sillitoe realiz una lec-
tura crtica del texto. Vctor Maksaev y Constanti-
no Mpodozis (Servicio Nacional de Geologa y Mi-
nera), proporcionaron interesantes sugerencias,
que mejoraron la calidad de esta contribucin. A to-
dos ellos se les agradecen, sinceramente, los co-
mentarios y recomendaciones.
Raquel Fernndez, Georgette Cobbs, Estela Cu-
billos, Cindy Bon, Nicole Miller, Eileen Henriouelle
y Gabriela Valenzuela colaboraron en distintas eta-
pas de la elaboracin de este artculo.
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