COCO CHANEL (Gabrielle Bonheur "Coco" Chanel (Saumur, Francia, 19 de agosto de 1883 - Pars, 10 de enero de 1971)) Fue una

diseadora de moda francesa. Es una de las figuras mticas de la historia moda, y su nombre, un referente internacional de la industria del lujo. Hija de un vendedor ambulante y una ama de casa, ambos de escasos recursos, Gabrielle Chanel naci en un hospicio de Saumur, el 19 de agosto de 1883. En permanente situacin de escasez, sobrellev a duras penas sus primeros aos de infancia junto a sus cuatro hermanos. Cuando tena diez aos, su madre muri vctima de tuberculosis y el padre se desentendi de ellos, envindolos al condado de Auvernia, al cuidado de dos tas que tenan un orfanato. Por eso, su partida de nacimiento est registrada all con fecha de 1893. El abandono de su padre, la muerte de su madre y la soledad espiritual marcara para siempre la actitud de Coco hacia la vida: Durante mi infancia slo ansi ser amada. Todos los das pensaba en cmo quitarme la vida, aunque, en el fondo, ya estaba muerta. Slo el orgullo me salv. Con las cuidadoras del orfanato, Gabrielle aprendi a coser y manejar el hilo y la aguja con especial habilidad, lo que hizo que a los 17 aos las monjas del orfanato de Aubazine le consiguieran un empleo como costurera. De una gran personalidad, con una belleza discreta, y femenina y menuda figura, pelo corto casi varonil, nada la detuvo cuando en 1905 resolvi convertirse en cantante de un cabaret, oficio que ejerci durante tres aos y que la introdujo en el mundo del divertimento y la farndula. De las relaciones que mantuvo en esta poca, Coco Chanel esperaba obtener dinero para su gran sueo: ser una renombrada modista. De la mano de uno de sus primeros adinerados amantes parti a Pars, y as en 1909 se instal en un pequeo apartamento en el Boulevard de Malesherbes, donde rpidamente abri su primera tienda de sombreros, Modas Chanel.

Siempre apoyada econmicamente por sus amantes y/o amigos, unos aos ms tarde se instal en localidades que frecuentaban los ricos: Deauville, Normanda, (1913) y Biarritz (1916). Guiada por su espritu libertario, Coco no tuvo complicaciones para vincularse con adinerados hombres de la sociedad europea ni con estrellas del cine. Ocult adems celosamente su humilde pasado: menta sobre sus orgenes y recurra al esnobismo. Con el apoyo de Balsan y Capel, Coco se haba convertido en la gran dama de la moda, y adems era pretendida por muchos aristcratas. Uno de ellos fue Hugh Grovesnor, Duque de Westminster, que le haba sido presentado en Montecarlo por Vera Bate Lombardi. Tambin se relacion con el Duque de Windsor; rechaz su propuesta de matrimonio. Ha habido muchas duquesas de Westminster, Chanel hay una sola, fue su explicacin. Fueron amantes hasta 1930.[ En 1920 se abri en Pars, en el nmero 31 de la Rue Cambon, la primera Casa Chanel. Su asesora de relaciones pblicas entre 19251939 y conexin con la nobleza britnica fue Vera Bate Lombardi (1885-1948), nacida Sarah Gertrude Arkwright, aparentemente hija ilegtima de Adolfo de Teck y Rosa Frederica Baring, sobrina de la Reina Victoria. Se haban conocido en 1915 siendo ambas enfermeras en el American Hospital de Pars gracias al conde Leon de Laborde.1 2 3 En 1924 se ali con el empresario Pierre Wertheimer (1888-1965) y su hermano Pal, para promover la creacin del perfume Chanel N, creado por Ernst Beaux, quienes aportaron el capital para promocionar el producto. Los Wertheimer retenan el 70%, Coco el 10% y Theophile Bader el 20% de las ganancias. En 1927 se hizo construir la Villa La Pausa4 en Roquebrune-CapMartn, en la Riviera francesa por el arquitecto Robert Streitz en terrenos que compr el Duque de Westminster.5 Su romance con el duque acab en 1930 pero ella mantuvo la casa hasta 1953. All sera amante del diseador y decorador vasco Pal Iribe (Pal Iribarnegaray) (1883-1935), notable exponente del Art Dec, con quien se comprometi el 27 de noviembre de 19336 pero quien fallece de un infarto en la cancha de tenis de La Pausa.7 Observadora innata, criticaba la estricta moda que seguan las mujeres (grandes sombreros, cargadas de pieles de animales y flores, corss y recargados diseos) y despleg toda su imaginera hasta convertirse en una de las grandes diseadoras del siglo XX, tan trascendental como Christian Dior y otros grandes que la siguieron. Coco elimin la moda recargada que imperaba, diseando prendas muy sencillas, cmodas, de lneas rectas, pero con un toque de alta distincin; su moda fue rpidamente adoptada por el

encumbrado pblico parisino. Su frase ms clebre fue: Todo lo que es moda pasa de moda o La moda pasa, el estilo permanece. Su cuerpo yace en Lausana, Suiza, resguardado por cinco leones de piedra. Actualmente la casa de moda Chanel sigue funcionando dirigida por Karl Lagerfeld. Personalidad Coco Chanel era una mujer hiperactiva, considerada de mal carcter con sus empleados; era asimismo extremadamente perfeccionista y detallista en su oficio. Sus declaraciones enmarcan la personalidad de la modista como una persona carente de afectividades y probablemente incapaz de entregar afectos. Todos los das pensaba en cmo quitarme la vida, aunque, en el fondo, ya estaba muerta. Slo el orgullo me salv.

Maria Rebeca