Qu es el maltrato infantil?

Un nio, segn la Ley considerado como tal en este sentido a todo menor de 18 aos, es maltratado o abusado cuando su salud fsica o mental o su seguridad estn en peligro, ya sea por acciones u omisiones llevadas a cabo por la madre o el padre u otras personas responsables de sus cuidados, producindose el maltrato por accin, omisin o negligencia. El maltrato a los nios es un grave problema social, con races culturales y psicolgicas, que pueden producirse en familias de cualquier nivel econmico y educativo. El maltrato viola derechos fundamentales de los nios o nias y por lo tanto, debe ser detenido, cuanto antes mejor. El origen de la crueldad hacia los nios es en su sentido ms amplio puede ser dividido en cuatro categoras: 1. - Crueldad inspirada en conceptos exagerados de disciplina y en base a sus funciones que se resultan ser sujetos profundamente inadecuados e irresponsables: alcohlicos, drogadictos, criminales o delincuentes, dbiles mentales etc.. 2. - Actos de violencia o negligencia cometidos por padres o adultos ejerciendo rgidas interpretaciones de la autoridad y de normas y reglas de conducta. 3. - Crueldad patolgica cuyos oscuros orgenes mentales o psiclogos son muy difciles de identificar y todava mas de tratar. 4. - La crueldad ms intangible de todas, la crueldad oficial o la organizada, aquella que se comete por ignorancia, por insensibilidad o por omisin en la forma de falta de legislacin o de cumplimiento de la misma que proteja adecuadamente al menor. 1.2.Clasificacin del maltrato El abuso infantil es un patrn de maltrato o comportamiento abusivo que se dirige hacia el nio y que afecta los aspectos fsico, emocional y/o sexual, as como una actitud negligente hacia el menor, a partir de la cual se ocasiona amenaza o dao real que afecta su bienestar y salud. El maltrato infantil se puede clasificar en maltrato por accin y maltrato por omisin. A la vez que el maltrato por accin se divide en:

Maltrato fsico, abuso fetal, maltrato psicolgico o emocional, abuso sexual. El maltrato por omisin es el abandono o negligencia, el cual se subdivide: Abandono fsico y negligencia o abandono educacional.

1.2.1. Maltrato Fsico Se define como maltrato fsico a cualquier lesin fsica infringida al nio o nia (hematomas, quemaduras, fracturas, lesiones oculares, lesiones cutneas) mediante pinchazos, mordeduras, golpes, estirones de pelo, torceduras, puntapis u otros medios con los que se lastime al nio. Aunque el padre o adulto a cargo puede no tener la intencin de lastimar al nio, tambin se interpreta como maltrato a la aparicin de cualquier lesin fsica arriba sealada que se produzca por el empleo de algn tipo de castigo inapropiado para la edad del nio. A diferencia del maltrato fsico el castigo fsico se define como el empleo de la fuerza fsica con intencin de causar dolor, sin lesionar, con el propsito de corregir o controlar una conducta. No siempre es sencillo saber cuando termina el "disciplinamiento" y comienza el abuso. En contraposicin del maltrato fsico, el castigo corporal es una prctica muy difundida y socialmente aceptada. 1.2.2. Abuso Fetal Ocurre cuando la futura madre ingiere, deliberadamente, alcohol u otras drogas, estando el feto en su vientre. Producto de esto, el nio (a) nace con problemas, malformaciones, retraso severo. 1.2.3. Maltrato Emocional o Psicolgico Es una de las formas ms sutiles pero tambin ms existentes de maltrato infantil. Son nios o nias habitualmente ridiculizados, insultados regaadas o menospreciadas. Se les somete a presenciar actos de violencia fsica o verbal hacia otros miembros de la familia. Se les permite o tolera uso de drogas o el abuso de alcohol. Si bien la ley no define el maltrato psquico, se entiende como tal accin que produce un dao mental o emocional en el nio, causndole perturbaciones suficiente para afectar la dignidad, alterar su bienestar e incluso perjudicar su salud

Actos de privacin de la libertad como encerrar a su hijo o atarlo a una cama, no solo pueden generar dao fsico, sino seguro afecciones psicolgicas severas. Lo mismo ocurre cuando se amenaza o intimida permanente al nio, alterando su salud psquica. 1.2.4. ABUSO SEXUAL Puede definirse como tal a los contactos o acciones recprocas entre un nio o una nia y un adulto, en los que el nio o nia est siendo usado para la gratificacin sexual del adulto y frente a las cuales no puede dar un consentimiento informado. Puede incluir desde la exposicin de los genitales por parte del adulto hasta la violacin del nio o nia. Las formas comunes del abuso sexual son el incesto, violacin, el estupro, el rapto, rufianismo, actos libidinosos, etctera. Una forma comn de abuso sexual es el incesto, definido este como el acto sexual entre familiares de sangre, padre-hija, madre-hijo, entre hermanos. 1.2.5. ABANDONO O NEGLIGENCIA Significa una falla intencional de los padres o tutores en satisfacer las necesidades bsicas del nio en cuanto alimento, abrigo o en actuar debidamente para salvaguardar la salud, seguridad, educacin y bienestar del nio. Es decir, Dejar de proporcionar los cuidados o atencin al menor que requiere para su adecuado crecimiento y desarrollo fsico y espiritual. Esto puede incluir, por ejemplo, omitir brindarle al menor alimentos, medicamentos y afecto. Pueden definirse dos tipos de abandono o negligencia: Abandono fsico: Este incluye el rehuir o dilatar la atencin de problemas de salud, echar de casa a un menor de edad; no realizar la denuncia o no procurar el regreso al hogar del nio o nia que huyo; dejar al nio solo en casa a cargo de otros menores. Negligencia o abandono Educacional: No inscribir a su hijo en los niveles de educacin obligatorios para cada provincia; no hacer lo necesario para proveer la atencin a las necesidades de educacin especial. En diversas oportunidades realizar el diagnostico de negligencia o descuido puede presentar problemas de subjetividad. El descuido puede ser

intencional como cuando se deja solo a un nio durante horas porque ambos padres trabajan fuera del hogar. Este ltimo ejemplo como tantos otros que generan la pobreza, el abandono o descuido es mas resultado de naturaleza social que de maltrato dentro de la familia. 1.3. Lugar y modo en que se presenta el maltrato al nio En el hogar. La mayora de los casos de maltrato infantil ocurre dentro de la familia. Cuando la familia tiene vnculos estrechos con otros pariente, tales como los abuelos, la condicin de un nio puede salir a la luz por la intervencin de estos. La posibilidad de encontrarse con una relacin de maltrato. El abuso sexual y el maltrato fsico se revelan al medico general o al pediatra. El maltrato emocional rara vez se presenta de este modo, en gran medida porque surge la duda acerca de la persona apropiada en quien puede confiar un pariente. Aquellos profesionales que visitan familias, tales como trabajadores de salud y trabajadores sociales, pueden llegar a sospechar el maltrato infantil, pero rara vez son elegidos para confiarles tal revelacin. Esto se debe con frecuencia, a que visitan hogares a partir de que surgen preocupaciones iniciales sobre las aptitudes del padre dentro de la familia. Tales padres muchas veces provienen de hogares en los que se abuso de ellos; ven a los especialistas como adversarios mas que como apoyo, ya que a sus colegas los recuerdan en asociacin con las tensiones de su propia infancia. En la clnica o guardera. Los nios de menos de cuatro o cinco aos de edad con frecuencia a revisiones fsicas y de crecimiento. Cuando se les cra en un entorno de creencias, es posible que desde poca temprana se les coloque en una guardera. La cuidadosa observacin de estos nios puede llevar a la deteccin d maltrato infantil, pero nunca resulta fcil decidir cundo el desarrollo de un nio se ve comprometido como consecuencia dl maltrato. Cuando las lesiones no accidentales estn presentes, resulta menos difcil, pero dichos casos constituyen una minora. En la escuela. El abuso contra escolar origina considerables problemas para el reconocimiento del maltrato. Los nios con mayores riesgos vienen de familias en las aquellas que sustenta la autoridad son considerados sospechosos. Los maestros dedican mucho de su tiempo y sus habilidades en ganar la confianza del alumno y esto requiere hacer amistad con ellos. Mientras mayores son los nios, estos se tornan mas reservados acerca de sus cuerpos, de ah que la enfermedad escolar y el oficial mdico de la

escuela que tengan una importante responsabilidad en el reconocimiento de la evidencia fsica del maltrato. Aunque los maestros son los primeros en sospechar del abuso, nunca resulta fcil observar lesiones fsicas cuando los nios se mudan de ropa. El comportamiento de los menores sin embargo, sigue patrones relacionados con la edad y con los que el maestro esta familiarizado. El comportamiento anormal o divergente puede ser sntoma ms importante del maltrato infantil y el maestro es el profesional mejor ubicado para sospechar de este. Consecuencias del maltrato infantil El maltrato infantil trae serias consecuencias tanto en el individuo como en la como en la sociedad en general, pero desgraciadamente existen muy pocas investigaciones acerca de este tema y no obstante, poco o nada se hace en trminos de promocin de la salud mental y de la deteccin y la prevencin, tratamiento y rehabilitacin de los trastornos emocionales. nicamente se atienden las necesidades fsicas de los menores, as mismo, al agresor tampoco se les da un tratamiento y en este caso sera indispensable llevarlo a cabo a manera de prevencin y de tratamiento ms sin embargo las autoridades de salud pblicas pasan de largo sin reconocerlos como individuos bio-psico-sociales. Por tanto, la reintegracin y adaptacin de estas personas nuevamente a la sociedad la llevan a cabo solos y, la forma en la que lo hacen no siempre es la ms adecuada. Por consecuencias entendemos toda serie de alteraciones en el funcionamiento individual, familiar y social de las vctimas de maltrato, siendo los aspectos ms conocidos la reproduccin del mismo y las alteraciones en el rendimiento acadmico, en el ajuste psquico individual y en el tipo de relaciones en las que el sujeto participa (Friederich y Wheeler, 1982; Lamphear, 1986 citado en Pino y Herruzo, 2000). Los malos tratos que se llevan a cabo sobre los nios pueden provocar dao o consecuencias negativas a dos niveles: somtico y psicolgico (Martnez, Roig y De Pal, 1993; Querol, 1991 cit. en Pino y Herruzo, 2000). Consecuencias somticas. a. Abandono fsico: retraso pondoestatural, cronificacin de problemas por falta de tratamiento fsico, vitaminopatas, eritemas de paal, aplanamiento del occipucio, aparicin de ciertas enfermedades prevenibles mediante vacunacin y produccin de quemaduras y otras lesiones por accidentes familiares debidas a una falta de supervisin. b. Maltrato fsico: lesiones cutneas, quemaduras, lesiones bucales (que pueden afectar a la posicin de los dientes), lesiones seas (que

pueden afectar el crecimiento y la movilidad articular), lesiones internas (traumatismos craneales y oculares) entre las que destacan aquellas que producen edemas cerebrales puesto que pueden tener secuelas neurolgicas. En cuanto a las anteriores consecuencias, sin restar importancia, no nos compete abordarlas ampliamente, pues la mayora de este tipo de casos caen en manos del mdico, entonces en este caso, interesa abordar las consecuencias psicolgicas. Segn Pino y Herruzo (2000), al hablar de consecuencias psicolgicas se refieren a la variedad de comportamientos que pueden aparecer, sean alterados o como ellos los llaman "excesos conductuales" y tambin los retrasos o "dficits" en ciertos repertorios que se esperaran en los nios en funcin de sus edades respectivas. Estas consecuencias pueden manifestarse a corto, a mediano y largo plazo, es decir, en la infancia, adolescencia y edad adulta. Las consecuencias que estos autores plantean seran las siguientes: Consecuencias durante la infancia. A corto plazo: Incluye los efectos que estos pueden tener sobre el desarrollo fsico del nio en el periodo comprendido entre los cero y los ocho aos de edad, esto debido a que, segn el autor este es el periodo en donde los cambios ms rpidos y drsticos se producen en el periodo de cero a seis/ocho aos. La principal y secuela que los malos tratos producen en el desarrollo de los nios es precisamente su retraso que se nota alrededor de la edad de un ao, y ya es muy claro a los veinticuatro meses. Las reas comportamentales que se encuentran ms afectadas en este periodo son las siguientes: a. Area cognitiva: presentan un menor desarrollo cognitivo, se muestran ms impulsivos, menos creativos, ms distraibles y su persistencia en las tareas de enseanza aprendizaje es menor. Son menos habilidosos resolviendo problemas y cuando llegan a la edad escolar muestran peores resultados en las pruebas de CI y tienen malas ejecuciones acadmicas. Los nios maltratados funcionan cognitivamente por debajo del nivel esperado para su edad, ya que sus puntuaciones en escalas de desarrollo y tests de inteligencia son menores que en los nios no maltratados, sus habilidades de resolucin de problemas son menores y hay dficit de atencin que comprometen el rendimiento en las tareas acadmicas. b.

c. Area social: Pino y Herruzo (2000) mencionan que estos nios, a los 18 y 24 meses sufren un apego ansioso y presentan ms rabia, frustracin y conductas agresivas ante las dificultades que los nios no maltratados. Entre los 3 y 6 aos tienen mayores problemas expresando y reconociendo afectos que los controles. Tambin expresan ms emociones negativas y no saben animarse unos a otros a vencer las dificultades que se presentan en una tarea. Por ltimo, presentan patrones distorsionados de interaccin tanto con sus cuidadores como con sus compaeros. Segn Gaensbauer et al. (1979; 1980) citados por Pino y Herruzo (2000) identificaron seis patrones distorsionados de comunicacin afectiva entre los nios maltratados y sus cuidadores: eran retrados o distantes afectivamente, mostraban falta de placer o bienestar, eran inconsistentes en la interaccin, presentaban ambigedad, frivolidad y una comunicacin afectiva negativa. Estos nios se acercan menos a los cuidadores, evitan ms a los adultos y a los compaeros y son ms agresivos con los adultos. Tambin otros autores como Hoffman-Plotkin y Twentyman (1984) citados por pino y Herruzo (2000), descubrieron que los nios maltratados fsicamente eran ms agresivos que los controles y que los que padecan abandono interaccionaban menos de lo normal estos mismos autores, pero en el ao de 1988 indican que los nios maltratados han mostrado falta de empata. Son nios que entre 1-3 aos de edad no mostraban inters por escapar a las situaciones molestas de la guardera y cuando lo hacan eran violentos, reaccionaban con ataques fsicos, clera o miedo (Main y Georges, 1985) citados por Pino y Herruzo (2000), tambin se ha visto que los nios maltratados son menos recprocos en las interacciones con sus iguales y Elmer y Martin (1987) citados Pino y Herruzo (2000) mencionan que estas dificultades en habilidades de empata perduran hasta la edad adulta. d. rea del lenguaje: Pino y Herruzo (2000) ha revisado varios estudios al respecto y ha encontrado lo siguiente. Beeghly, Carlon y Cicchetti (1986) descubrieron que los nios que padecen de maltrato fsico, a los 30 meses, no se diferencian de los nios control en cuanto a lenguaje comprensivo pero si en el productivo, en lo que se refiere a sensaciones, sentimientos y necesidades y los nios que padecen abandono y maltrato fsico presentan un dficit en la expresin de este tipo de verbalizaciones referentes a estados internos. Coster, Gersten, Beeghl y Cicchetti (1989) estudiaron la interaccin verbal madre e hijo en nios de 31 meses. Observaron que los nios maltratados fsicamente utilizan un lenguaje menos complejo sintcticamente, tienen menos vocabulario expresivo y conocen menos palabras que los normales. Burguess y Conger (1978),

observaron que las madres de los nios que padecen abandono y maltrato fsico hablan menos con sus hijos que las controles, en los casos de abandono fsico las madres dan menos recompensas verbales y aprobacin a sus hijos, y se muestran ms propensas a criticarlos. En los casos de maltrato fsico se ha visto que utilizan menos instrucciones verbales para ayudar a sus hijos a superar las dificultades normales de su ambiente. Inician menos interacciones de juego e ignoran ms a sus hijos. Estas dificultades de lenguaje no desaparecen a lo largo del tiempo, sino que perduran hasta la edad escolar. Los nios maltratados, tal como lo seala Blager y Mrtin (1976), los nios maltratados presentan dificultades de comunicacin y de habilidades de expresin. e. rea de autonoma funcional. Pino y Herruzo (2000) sealan que por un lado, puede haber conductas de cuidado personal (aseo, vestido, nutricin, etc.) que en condiciones normales deben ser aprendidas en el seno familiar y, por otro lado, estn las habilidades de la vida en comunidad, es decir, la capacidad que el sujeto tiene de funcionar de forma independiente a sus progenitores o cuidadores y sealan que los resultados de Egeland et al. (1981, 1983) muestran que los nios que padecan diferentes formas de maltrato presentaban un apego ansioso, en especial los que sufran abandono emocional. Estos nios tendan a ser menos obedientes a sus padres y educadores que los controles y presentaban menor repertorio de autocontrol. El grupo de abandono fsico result especialmente dependiente del educador para aquellas tareas propias de la nutricin que se llevan a cabo en el colegio. Sin embargo en cuanto a los comportamientos de funcionamiento independiente con respecto a los padres en su medio, estos nios llegan a estar al nivel o por encima de los controles (Pino, 1995). Esto podra ser consecuencia directa del nmero de horas que estos pasan solos, muchas veces en la calle, desde edades muy tempranas. f. rea Motora. Pino y Herruzo (2000) ha encontrado diversas investigaciones al respecto y varias de ellas son las siguientes. Esta es el rea que se encuentra menos afectada (Pino, 1995). En el estudio de Egeland et al. (1981, 1983) los nios maltratados se mostraron menos hbiles que los controles, en el uso de herramientas a los 24 meses de edad. En Pino y Herruzo (1993) los nios que padecan abandono fsico se mostraban ms tardos en adquirir la locomocin y se apreciaban tambin dficits en motricidad fina. g. Problemas de Conducta. Se refiere a los problemas de comportamiento en general (conductas agresivas, hiperactivas y disruptivas). Como ya se ha mencionado, los problemas de conducta agresiva se presentan principalmente en los nios maltratados

fsicamente. Kazdin, Moser, Colbus y Bell (1985) y Allen y Tarnowski (1989) citados en Pino y Herruzo (2000) hallaron en estos nios ms sntomas depresivos (mayor externalidad en la atribucin de control, ms baja autoestima y desesperanza en cuanto al futuro). Pino y Herruzo (1993) observaron una inusual aparicin de comportamientos sexuales precoces (frotis, masturbaciones con una alta frecuencia, en presencia de otros nios) en nios que padecan abandono (Pino y Herruzo, 2000). 8. Consecuencias durante la edad escolar y la adolescencia. Pino y Herruzo (2000) han revisado varias investigaciones y deducen lo siguiente de cada uno de los siquientes autores. Cichetti y Olsten (1990) afirman que el maltrato infantil tiene una serie de efectos en todas las reas del desarrollo del nio, lo que le coloca en una situacin de alto riesgo para desarrollar problemas de conducta y posteriores psicopatologas. Son diversas las alteraciones conductuales que se engloban bajo la etiqueta general de conducta antisocial las ms relacionadas con el fenmeno de los malos tratos. Azar, Barnes y Twentiman (1982) han encontrado altos niveles de conducta violenta y delitos con uso de violencia entre delincuentes y jvenes con alteraciones psiquitricas que haban padecido malos tratos. Engfer y Schnewind (1982) mencionan que el maltrato fsico est relacionado con la aparicin de ansiedad e indefensin y estas reacciones se deben principalmente a las situaciones de rechazo (maltrato emocional/abandono emocional), estos nios presentan un comportamiento agresivo tal vez debido al mismo maltrato, lo cual crea un crculo vicioso en la relacin padres-hijo. Mc Cord (1983) en un estudio retrospectivo encontr que el 20% de los nios que haban padecido abandono o maltrato fsico, cuando llegaron a adolescentes cometieron delitos graves y una vez que estos cometen delitos sta conducta suele cronificarse hasta la edad adulta. Tambin se ha estudiado el Coeficiente Intelectual y su relacin con los malos tratos y los nios con abandono aparecen con un CI inferior al normal y las nias tienen CI infranormal ya sea que sufran maltrato fsico o abandono. Otra consecuencia de los malos tratos es que los nios acaban adoptando una visin distorsionada de la realidad, los adolescentes maltratados tienen una idea distorsionada de la relacin padre-hijo y ven a su padre como perfecto al lado del hijo despreciable, tambin suelen tener expectativas poco realistas sobre la conducta de otros nios y piensan que los nios deben saber hacer cosas que son poco adecuadas para la edad de estos.