SIRIA 4.06.

Nnive y sus restos Los viajeros haban recogido ocasionalmente piedras, ladrillos u otros objetos antiguos con inscripciones, de los montculos de ruinas de la Mesopotamia; sin embargo pertenece al arquelogo francs Pablo Emilio Botta el honor de ser el primer arquelogo moderno que excav uno de los antiguos solares de Babilonia. Comenz sus excavaciones en Kuyundyik sin conocer que se era el lugar de la antigua Nnive. Ese sitio, ubicado cerca de la moderna Mosul, al otro lado del Tigris, no suministr las recompensas esperadas y Botta transfiri sus actividades a Korsabad, donde descubri el palacio del rey asirio Sargn. Tres aos ms tarde Austen Enrique Layard se uni con Botta, quien excav Nimrud - Cala de la Biblia. Layard, quien al igual que Botta saba cmo popularizar la arqueologa, encontr numerosos relieves en piedra, enormes toros con cabeza humana, leones y otras esculturas, marfiles y otros objetos de valor. Su prolfica pluma produjo libros como Nineveh and Its Remains (Nnive y sus restos), que lleg a ser un xito de librera en sus das ya que mereci varias ediciones y se tradujo a diversos idiomas modernos. Cuando llegaron a Londres los artefactos de Layard, donde se convirtieron en el ncleo de aquella famosa coleccin de antigedades asirias que hace que el Museo Britnico sea uno de los mejores de su clase, se despert mucho entusiasmo por la arqueologa de la Mesopotamia. Se emprendieron con xito varias expediciones ms, y Layard y su sucesor, Hormuz Rassam, excavaron en una cantidad de lugares realizando descubrimiento tras descubrimiento. Lo ms sensacional consisti en el hallazgo de dos grandes bibliotecas de Nnive, con ms de diez mil tablillas de arcilla numeradas, que haban formado las bibliotecas de Asurbanipal y el templo de Nebo.

4.08. Excavaciones en Nippur y Babilonia En 1889, despus de una interrupcin en las excavaciones, entraron en ellas los norteamericanos. La Universidad de Pennsylvania comenz las excavaciones de la ciudad de Nippur. Esa ciudad fue una vez un gran centro cultural y econmico de los antiguos sumerios y babilonios. Los excavadores tuvieron la gran fortuna de descubrir all un gran nmero de tablillas que contienen textos de los antiguos sumerios, quienes precedieron a los semitas en Mesopotamia y fueron los verdaderos inventores de la forma ms antigua de escritura conocida. Tambin se encontr una amplia coleccin de tablillas que procedan de una

gran casa de comercio del tiempo de los reyes persas Artajerjes I y Daro II. Puesto que muchos judos tenan relaciones comerciales con esa firma, sus "archivos" de documentos proporcionaron una valiosa informacin sobre la judera posterior al exilio de Babilonia. Luego vinieron los alemanes, quienes excavaron de 1899 a 1917 la gran metrpoli de la antigua Babilonia, la famosa capital de Nabucodonosor, y de 1903 a 1913 la antigua ciudad asiria de Asur. En esos dos sitios se desarroll un mtodo cientfico de excavaciones que se convirti en el modelo de todas las tareas similares posteriores y fue seguido por todas las expediciones arqueolgicas despus de la Primera Guerra Mundial. 4.09. Las excavaciones en Ur Sin embargo, el mayor aumento de conocimiento acerca de la civilizacin e historia de las antiguas naciones mesopotmicas se ha obtenido por medio del trabajo arqueolgico llevado a cabo entre las dos guerras mundiales. Las excavaciones ms importantes se realizaron en Ur, Erec, Nuzi y Mari, aunque se ha hecho una obra valiosa en otros sitios: en Tello por los franceses, en Kish por los britnicos, en Korsabad y dos lugares de la regin de Diyala por los norteamericanos, adems de excavaciones ms pequeas en otros lugares. Ur de los caldeos, la ciudad de la juventud de Abrahn (Gn. 11:31), se convirti en el centro de las actividades de una expedicin conjunta britniconorteamericana, que trabaj all bajo la direccin de Sir Leonardo Woolley de 1922 a 1934. El gran zigurat o torre-templo de Ur fue despejado y cuidadosamente examinado. Este edificio sigue siendo hoy la construccin monumental mejor preservada de la Mesopotamia. Fueron desenterrados templos, palacios y barrios residenciales de la poblacin de Ur. Se encontr que la Ur de los tiempos de Abrahn posea un sorprendente y elevado grado de civilizacin y que sus escuelas deben haber producido eruditos de primera clase. El descubrimiento ms sensacional hecho en Ur consisti en el hallazgo de tumbas reales fabulosamente ricas de los albores del perodo dinstico. Los objetos hallados de oro, plata y piedras semipreciosas casi equivalen a los que se han extrado de la tumba del rey egipcio Tutankamn. Se sepult a reyes y reinas con todos sus servidores, guardias de corps, cantores, sus carrozas y animales, sus muebles y joyas. Tambin salieron a la luz algunos de los ms bellos instrumentos musicales, metalistera de soberbia mano de abra y tallados de gran calidad. Estos hallazgos contradicen elocuentemente a los que piensan que los primeros hombres fueron primitivos y que se necesit mucho tiempo para que desarrollaran sus capacidades artsticas y estticas. Sin embargo, debe mencionarse que el llamado "nivel del diluvio de Woolley", que l pens que era la prueba del diluvio, no puede ser aceptado como una evidencia del diluvio descrito en el Gnesis. Ese nivel del diluvio no fue nada ms que los restos de una destructivo inundacin local ocasionada por los ros Eufrates y Tigris en tiempos muy

remotos. El carcter local de esta inundacin se comprueba claramente porque Woolley no pudo encontrar ese nivel de inundacin en el lugar vecino de elObeid que est en un nivel ms elevado que Ur y no fue afectado por la catstrofe que destruy a Ur. Los que usan las excavaciones de Ur como una prueba para el diluvio bblico, no creen en el carcter universal de ese acontecimiento, sino que lo interpretan como un cataclismo local que afect slo a Mesopotamia. Tenemos que abstenernos pues de usar los descubrimientos de Woolley como pruebas del diluvio. 4.10. Las excavaciones en Uruk Entre las dos guerras mundiales se excav otro lugar que ha contribuido mucho para comprender mejor la historia ms remota de Mesopotamia. Se trata de la ciudad de Uruk, la Erec de la Biblia (Gn. 10:10). Numerosas tablillas haban sido extradas ilegalmente de este lugar por los lugareos, antes de que comenzaran las excavaciones, y haban sido enviadas a varios museos de Europa y Norteamrica. Ellas haban dado a los eruditos un conocimiento anticipado del material que podan esperar que se descubriera mediante una explotacin cientfica de este gran lugar. Los alemanes excavaron la ciudad de 1928 a 1939. Tuvieron xito especialmente en dilucidar muchos problemas de arquitectura del ms antiguo perodo mesopotmico, y tuvieron la suerte de hallar un gran nmero de textos cuneiformes en tablillas de arcilla provenientes del ms remoto perodo literario. Esos textos muestran las etapas de la evolucin del invento de la escritura. De una escritura puramente pictrica, pas por una etapa semipictrica o semiideogrfica hasta una forma silbica de escribir, en la cual muchos caracteres representaban no un objeto ni una idea, sino un sonido. Aunque este sistema era menos avanzado que la escritura alfabtica, fue un gran progreso sobre el mtodo simple de escritura pictrica. Aun tiene una ventaja sobre los sistemas alfabticos primitivos que no tenan caracteres para expresar vocales, ya que el escrito silbico expresa tanto sonidos de vocales como de consonantes. 4.12. Las excavaciones en Mari Como el ltimo de los lugares importantes excavados en Mesopotamia, debe mencionarse la ciudad de Mari. Era completamente desconocida la ubicacin de la ciudad, una vez famosa metrpoli de los amorreos. Los arquelogos haban buscado en vano durante mucho tiempo las ruinas de esa ciudad tan frecuentemente mencionada en textos antiguos.

Finalmente, W. F. Albright sugiri Tell el-Hariri, en el curso medio del Eufrates, como su lugar posible. Esto fue comprobado por una expedicin francesa encabezada por Andrs Parrot que comenz a excavar el lugar. Fue descubierto un gran palacio del tiempo de Hammurabi (siglo XVIII AC), y se descubri un archivo de muchos miles de tablillas. Esos documentos son de un tiempo cuando la ciudad de Mari estaba en manos de los amorreos, que usaban la escritura y el idioma de Babilonia para su correspondencia y documentos. Los textos de Mari, de los que existen ya varios tomos, han revolucionado nuestro conocimiento de la historia del Cercano Oriente durante la era patriarcal y han requerido una datacin ms reciente que la que antes se asignaba a la historia de Mesopotamia precedente a 1500 AC. 4.13. Resumiendo Puede tenerse una idea del gran nmero de documentos excavados en Mesopotamia porque Layard y Rassam llevaron al Museo Britnico unas 25.000 tablillas de arcilla de Nnive, los obreros de Sarzec encontraron 40.000 tablillas en Tello, en 1894, y en Nippur fueron descubiertas unas 10. 000 por la expedicin de la Universidad de Pennsylvania. Tambin se hallaron muchos miles de tablillas en otras excavaciones realizadas ya sea por organizaciones cientficas o al azar por los lugareos. Los documentos que se hallan esparcidos en varios museos del Cercano Oriente, Europa y Norteamrica, ya alcanzan a centenares de miles, y se estima que hasta ahora slo se ha descubierto un diez por ciento de los documentos preservados en el suelo de Mesopotamia. La gran mayora de estas tablillas consisten en interesantsimos documentos comerciales, cuentas, facturas, escrituras, recibos, etc. Pero muchas de ellas contienen hechos histricos, religiosos o literarios extremadamente importantes que nos proporcionan mucha informacin con la cual reconstruir la historia antigua de las naciones que usaban esa escritura. 8.01. La Arqueologa en Siria - I La actividad arqueolgica efectuada en Siria ha sido mucho menor que la de otros pases del Cercano Oriente. Con todo, donde se han efectuado excavaciones han sido excepcionalmente recompensadoras, en realidad mucho ms fructferas que en Palestina. Fuera de algunas exploraciones menores del siglo XIX, la mayora de las excavaciones ms importantes se hicieron entre las dos guerras mundiales. Mencionaremos slo las ms importantes. Montet efectu excavaciones en Biblos con mucho xito, desde 1922 hasta 1926 y luego Dunand hasta 1939.

Biblos era el principal puerto para la exportacin de la preciosa madera de cedro del Lbano en la antigedad. Puesto que los griegos conseguan los rollos de papiro egipcio - el principal material de escritura de la antigedad mediante los mercaderes fenicios de Biblos, dieron nombre a esos rollos de acuerdo con la ciudad de donde los obtenan: nombre del cual se deriva nuestra palabra moderna Biblia, para designar al Libro de los libros. En Biblos se han encontrado una cantidad de tumbas reales con un contenido muy rico, que junto con otros objetos de arte descubiertos durante las excavaciones, han aumentado nuestro conocimiento del arte y artesana de los fenicios. Estos hallazgos de Biblos nos ayudan a apreciar el esplendor y belleza del templo de Salomn, puesto que su principal decorador de interiores era fenicio, aunque medio hebreo por nacimiento. (Ver 1 Reyes 7:13, 14). Adems se encontraron en Biblos muchas inscripciones fenicias. En la ltima parte del segundo milenio AC, stas se redactaron en una escritura generalmente llamada fenicia que, sin embargo, en realidad era hebreo anterior al exilio. As, debido a estos descubrimientos de Palestina, se puede rastrear la evolucin de la escritura hebrea desde las inscripciones en el alfabeto ms antiguo, halladas en el Sina, hasta las ltimas inscripciones fenicias y hebreas, que nos llevan en una sucesin ininterrumpida hasta el tiempo del exilio. Mediante buzos se exploraron las viejas instalaciones portuarias de la antigua Tiro, ciudad acerca de la cual la Biblia tiene mucho que decir. Se descubrieron fortificaciones de los hicsos en Qatna, sobre el Orontes, y en un pequeo templo se hall una coleccin de textos que aclararon algunos problemas lingsticos de la Biblia hebrea. Tambin se efectuaron importantes descubrimientos en Trpoli, Beirut, Sidn y otros lugares. 8.02. La Arqueologa en Siria - II Claudio F. A. Schaeffer logr, desde 1929, los resultados ms sensacionales en las excavaciones de Ras Shamra, la antigua Ugarit. Este puerto cananeo del norte fue destruido en el siglo XIII AC y nunca fue reedificado, de modo que sus ruinas contienen materiales muy importantes y han demostrado ser una mina casi inagotable de informacin muy valiosa. Doquiera se ha introducido la pala en el montculo de Ras Shamra, se han realizado descubrimientos importantes.

Se hallaron templos de Baal y Dagn, un palacio del rey local e inscripciones de funcionarios egipcios. Se han hallado muchos textos de escritura cuneiforme mesopotmica; entre ellos hay cartas dirigidas a reyes de Siria, Mesopotamia e hititas, y tambin cartas recibidas de ellos. El hallazgo ms importante ha sido un gran nmero de tablillas de arcilla que contienen centenares de textos redactados en escritura cuneiforme hasta aqu desconocida. Cuando los primeros textos fueron hallados y publicados por Carlos Virolleaud, en 1929, los profesores Bauer de Alemania y Dhorme de Francia consiguieron descifrar esa escritura en un tiempo increblemente corto. Desde entonces se han descubierto muchos textos ms escritos con la misma escritura, dos de ellos aun en Palestina. El investigador de hoy puede estudiar ugartico - el idioma y escritura de Ugarit - disponiendo de todas las ayudas proporcionadas por gramticas, un diccionario, una concordancia, textos bien publicados y traducciones. Estos textos son muy importantes porque estn escritos en un dialecto cananeo de la mitad del segundo milenio AC, estrechamente relacionado con el hebreo antiguo. Son muy instructivos puesto que la mayora de estos textos son de una naturaleza mitolgica, pues tratan de relatos de los dioses cananeos y su religin. Responden a muchas preguntas que se hace el estudiante de la Biblia en cuanto a los antiguos cananeos, preguntas que no estn contestadas claramente en la Biblia. As sabemos lo que crean los cananeos en cuanto a Baal, Anat, El, Dagn y muchos otros de sus dioses - en cuanto a la espantosa inmoralidad y sed de sangre que se pensaba que exista entre esas deidades -, lo que muestra indudablemente el abismo existente entre la sencilla y elevadora religin de Israel y la degradada y corrupta de los cananeos. Por estas creencias paganas -reveladas por los documentos de Ras Shamra y por otras evidencias de su adoracin de serpientes, sacrificios humanos y la prctica de inmoralidad ritual - vemos la profundidad de la depravacin a la cual haba descendido la religin cananea y su moral y por qu fue necesario que Dios decretara la destruccin de ese pueblo a fin de evitar la corrupcin de la moral y de la religin de los israelitas, mediante quienes tenan el propsito de dar al mundo los ms puros conceptos religiosos. Anatolia 9.00. La resurreccin de la antigua Anatolia

Anatolia, o Asia Menor, no desempe un papel de gran importancia en proporcionar material que proyecte luz sobre la Biblia, sin embargo, la obra arqueolgica real all debe mencionarse brevemente. Hubo un tiempo cuando nada se saba de los hititas [heteos] excepto lo que dice la Biblia acerca de ellos. Los crticos podan libremente proclamar, sin temor de que se los contradijera, que sencillamente los hititas no haban existido y que los bblicos "reyes de los heteos [hititas]" pertenecan al reino de la fbula y la leyenda. Todo esto cambi desde 1879, cuando A. H. Sayce y W. Wright hicieron notar que las extraas inscripciones jeroglficos encontradas en el norte de Siria y en Anatolia eran monumentos de los por tanto tiempo perdidos hititas. Muchos eruditos han tratado de descifrar esas inscripciones que desde ese tiempo se han encontrado en cantidades crecientes Tal como lo sabemos ahora, fueron fruto de los hititas, entre 1600 y 700 AC, pero por mucho tiempo esas inscripciones no estuvieron dispuestas a revelar sus secretos. Finalmente, en 1947 Bossert encontr inscripciones bilinges, escritas en fenicio y jeroglficos hititas, en la localidad de Karatepe, Cilicia [Asia Menor]. Desde entonces ha hecho rpidos progresos el desciframiento de esa misteriosa escritura y ese idioma. Los historiadores y eruditos bblicos anticipan con vido inters el tiempo cuando puedan leer las inscripciones jeroglficos hititas tan fcilmente como las de otras naciones antiguas que han hecho tanto para aumentar nuestro conocimiento del mundo de la antigedad. De 1906 a 1912, Hugo Winckler excav Hatusas - ahora Bogazkoy - la capital hitita. Tuvo la fortuna de encontrar los archivos reales escritos en hitita cuneiforme, escritura que era usada por los hititas adems del sistema jeroglfico. El hitita cuneiforme fue rpidamente descifrado por el erudito checo Hrozny, en 1915, y desde entonces una cantidad de especialistas nos han dado traducciones de los documentos de Bogazkoy. Esos textos han colocado sobre una base slida nuestro conocimiento acerca de la nacin hitita. Se han excavado varias ciudades de los Estados hititas del norte de Siria con las cuales comerciaba Salomn (1 Reyes 10:29). Entre ellas las ms importantes son Zendjirli y Carquemis, excavadas por los alemanes (18881902) y los britnicos (1911-1914 y 1920) respectivamente.

Se encontraron inscripciones arameas e hititas y muchas esculturas, etc. Eso nos capacita para reconstruir la historia de esos Estados y para entender mejor las declaraciones bblicas que tratan de ellos. La palabra hitita(s) aparece con frecuencia en el AT bajo la forma "heteo(s)". El Het de Gn. 10:15, hijo de Canan y nieto de Cam (cf v. 6), debi haber sido el antepasado de los proto-hititas que se haban establecido en el Asia Menor y fueron absorbidos por los hititas indoeuropeos cuando penetraron en Anatolia desde el noreste. Algunos de esos proto-hititas habran vivido en Palestina en el tiempo de Abrahn (15:18-20; 23:3-20). Probablemente fue ste el pueblo al que pertenecieron 2 esposas de Esa (26:34), y los "heteos" en las listas de naciones que habitaban en Canan cuando los israelitas entraron en el pas (Exodo 3:8; Deuteronomio 7:1; 20:17; Josu 3:10; 11:3; 24:11); aunque es posible que en tiempos de la invasin israelita hubiera colonizadores de los hititas indoeuropeos en Canan. Los restos de los proto-hititas habran estado tambin entre los que se casaron con los israelitas en tiempos de los jueces (Jue. 3:5, 6). Dirigindose a los habitantes de Jerusaln, Ezequiel les dice con tono sarcstico, en relacin con la poblacin preisraelita de Jerusaln: "Tu padre fue amorreo, y tu madre hetea" (Ezequiel 16:3, 45). Se conocen nombres amorreos de reyes de Jerusaln por textos de execracin* egipcios del siglo XIX a.C., pero el rey de Jerusaln que escribi cartas al faran egipcio en el perodo de Amarna tena un nombre hitita: AbduKhepa, "siervo de [la diosa hitita] Khepa", lo que pareciera indicar que era hitita. Los heteos todava formaban parte de la poblacin de Palestina en tiempos de David y de Salomn, como lo demuestran los registros bblicos. David tena valientes soldados hititas en su ejrcito, como Ahimelec (1 Samuel 26:6) y Uras, el esposo de Betsab (2 Samuel 11:3-12:10). Los hititas a quienes Salomn incorpor a sus campamentos de trabajos forzados (1 Reyes 9:20-22; 2 Crnicas 8:7-9), probablemente fueron tambin descendientes de los primeros heteos del perodo del imperio. Sin embargo, las esposas heteas de Salomn fueron muy probablemente princesas de las ciudades-estados del norte de Siria que florecieron en su tiempo (1 Reyes 11:1), y entre cuyos gobernantes estuvieron evidentemente los "reyes de los heteos" con quienes Salomn tuvo un activo comercio (10:29; 2 Crnicas 1:17). Tambin se mencionan los reyes de las ciudades-estados hititas en 2 Reyes 7:6, donde el informe bblico habla de un ejrcito de sirios que tena cercada a

Samaria, pero que huy en gran desorden cuando les pareci or que un ejrcito hitita se aproximaba a aliviar a los israelitas. -------------------------------*En Tebas y Saqara se encontraron textos de la 12 dinasta de Egipto que contienen maldiciones contra pases y ciudades extranjeras, contra sus gobernantes, ciudadanos y posesiones. Los textos fueron escritos en vasijas planas de cermica o sobre estatuillas de arcilla que representaban extranjeros, que luego eran quebradas ceremonialmente para que las maldiciones surtieran efecto. Los textos son de gran valor para el historiador de la Biblia, porque contienen numerosos nombres de ciudades y gobernantes de Canan durante el tiempo de los patriarcas, un perodo del cual existe muy poco material extrabblico histrico sobre Palestina y Siria. Por estos textos sabemos, por ejemplo, que los nombres de 2 reyes de Jerusaln en las postrimeras del siglo XIX a.C. fueron Yaquir{ammu y Saz{anu, lo que confirma el hecho de que Jerusaln era una ciudad real durante el perodo patriarcal. Se lo puede deducir de Gn. 14:18, donde se menciona al rey Melquisedec de [Jeru] Salem.

Iran (Persia Antiga) 10.00. La resurreccin de la Persia antigua La antigua Persia es de inters para el lector de la Biblia debido a sus relaciones con la historia de Jud posterior al exilio, cuando Persia - entonces el poder mximo del mundo - decidi la restauracin del Estado judo en Palestina. Fue en Susa, la antigua capital elamita, donde la influencia de la reina Ester en el palacio salv a su pueblo de un intento de aniquilacin. Los esposos Dieulafoy, en 1885, comenzaron las excavaciones de Susa y stas han continuado intermitentemente hasta ahora bajo la direccin de otros arquelogos. Fue en las ruinas del palacio de Susa donde se encontr el importante cdigo de Hammurabi. Otro importante resultado de las excavaciones de Susa es que el trazado de su palacio muestra una concordancia tan perfecta con su descripcin en el libro de Ester, que algunos notables eruditos han sido inducidos a admitir que slo

podra haber escrito aquel libro alguien que conoca bien el palacio, sus divisiones y su sala de audiencia ceremonial. Desde 1931 hasta los comienzos de la Segunda Guerra Mundial - bajo los auspicios del Instituto Oriental de la Universidad de Chicago - se llevaron a cabo excavaciones en Perspolis, la antigua capital aquemnida, primero bajo la direccin de Ernesto Herzfeld, ms tarde bajo Erico Schmidt. Se descubri un gran nmero de relieves que describen escenas de paz y guerra de los tiempos de Daro el grande, Jerjes y Artajerjes, nombres todos con los cuales est familiarizado todo lector de la Biblia. Miles de textos administrativos, escritos en elamita cuneiforme en tablillas de arcilla, dan una visin cabal de la organizacin sumamente eficaz del imperio persa, en el cual trabajaron hombres como Zorobabel, Mardoqueo, Esdras y Nehemas. Tambin se han hecho descubrimientos importantes en otras partes de la Persia antigua, pero no son suficientes para cubrir las brechas en relacin con la historia de esa importante nacin. Todava hay una gran obra que hacer en ese pas antes de que su historia sea tan bien conocida como la de otros pueblos de la antigedad.