Lvi-Strauss: Una introduccin epistemolgica

Lvi-Strauss toma como fundamentos para su obra sociolgica y antropolgica fundamentalmente las obras de Marcel Mauss, Emile Durkheim y los desarrollos provenientes de la lingstica estructural, cuyo precursor fue Ferdinand de Saussure y el crculo de Praga, en particular Roman Jakobson. Marcel Mauss y el hecho social total: El momento de estudiar los fenmenos antropolgicos y sociolgicos, Lvi-Strauss concibe la sociedad, como objeto de estudio, sobre la base de la definicin de Marcel Mauss en torno al hecho social total. Para este autor, en cada fenmeno social es posible observar y estudiar la incidencia de mltiples instituciones, prcticas y formas de produccin. Dos aspectos se desprenden de esta definicin: por un lado, la concepcin de la sociedad en tanto totalidad, por otro, la necesidad de, partiendo de un fenmeno social determinado, construir o elaborar el conjunto de las determinaciones que en l se ponen en juego. As, segn Lvi-Strauss, importa destacar el planteo de Mauss en tanto concibe la totalidad como constituda por mltiples hojas y formada de una multitud de planos distintos y unidos. En lugar de aparecer como un postulado, la totalidad de lo social se manifiesta en la experiencia: instancia privilegiada que cabe aprehender en el plano de la observacin, en ocasiones bien determinadas, cuando se agita... la totalidad de la sociedad y sus instituciones. Ahora bien, esta totalidad no suprime el carcter especfico de los fenmenos (...): de modo que ella consiste, finalmente, en la red de interrelaciones funcionales entre todos estos planos.1 Es pues una nocin de totalidad que le permite al autor partir de los fenmenos en su especificidad y a partir de ella ir hacia las relaciones estructurales que los determinan. La importancia de la fonologa: La importancia del mtodo de la fonologa radica, para el autor, en que permite alcanzar realidades objetivas (materiales) en el estudio del lenguaje. sta es la revolucin que introduce la lingstica y en particular la fonologa, en el desarrollo de su mtodo. Esto es posible debido a que el lenguaje es un fenmeno social que se constituye un objeto independiente del observador y que cumple con las premisas necesarias para la aplicacin de un mtodo de formalizacin. La fonologa, en particular, desde el punto de vista estructuralista, define al fonema como una unidad mnima de rasgos sonoros distintivos; las unidades mnimas que permiten distinguir los significados; un haz de rasgos distintivos. Este concepto coloca el acento, fundamentalmente, en el fonema en tanto unidad diferencial, cuyo valor surge de las relaciones de oposicin y diferencia que establece con otras unidades. Desde este ngulo, entonces, el fonema es la unidad mnima indivisible cuya funcin consiste tan slo en diferenciar, agrupar, delimitar o poner de relieve las diversas unidades significativas.2 As, las unidades mnimas componen relaciones que permiten comprender las formas pertenecientes a niveles de complejidad mayores, y finalmente comprender sus relaciones con la produccin del sentido. As, permiten, por ejemplo, distinguir las palabras en una lengua. La fonologa postula que casi todas las conductas lingsticas se sitan en el nivel de lo inconsciente. Al hablar, por ejemplo, no tenemos conciencia de las leyes sintcticas y morfolgicas de la lengua. pasa del estudio de los fenmenos lingsticos conscientes a su estructura inconsciente. Esta disciplina, toma como base del anlisis las relaciones entre los trminos, mostrando las relaciones entre los fonemas en sistemas fonolgicos concretos. Su estudio, permite la elucidacin de las determinaciones internas a cada uno de estos sistemas, de los cuales se pone as en evidencia
1 Lvi-Strauss, Claude. Introduccin, en Antropologa Estructural, EUDEBA, Buenos Aires, 1976, pg. XXIV. 2 Jakobson, Roman. Halle, Morris. Fundamentos del lenguaje, Editorial Ayuso, Madrid, 1967. pg. 11.

su estructura. Para alcanzar una ley de estructura, el lingista analiza los fonemas en elementos diferenciales, que pueden ser luego organizados en uno o varios pares de oposiciones. Este anlisis se orienta a obtener las leyes generales que comportan la organizacin de estos sistemas. Este sistema de relaciones es, a su vez, el resultado de la actividad inconsciente del espritu. As, por ejemplo, en el habla, entran en juego las leyes sintcticas y morfolgicas como actividad inconsciente del espritu, permitiendo as la produccin de significado y el establecimiento de la comunicacin. El problema del mtodo: Ahora bien, una vez establecida la importancia revolucionaria de mtodo fonolgico, surgen , para el autor, los siguientes problemas3:

Es posible aplicar un mtodo anlogo a otros fenmenos sociales? Conducira un mtodo idntico a los mismos resultados? Podramos admitir que diversas formas de la vida social son sustancialmente de una misma naturaleza: sistemas de conducta cada uno de los cuales es una proyeccin, sobre el plano del pensamiento consciente y socializado, de las leyes universales que rigen la actividad inconsciente del espritu?

Al momento de estudiar un fenmeno social particular, como los sistemas de parentesco y las reglas de matrimonio en diferentes sociedades, el autor encuentra que la aplicacin de dicho mtodo es posible, a condicin de considerar a dichos sistemas como una especie de lenguaje. Esto lo lleva a aplicar el mismo tipo formalizacin tanto al lenguaje como a los sistemas de parentesco. Si tal formalizacin puede llevarse a cabo, se debe a que es posible postular la existencia de una correspondencia formal entre ambos niveles . Es decir, un isomorfismo entre ambos niveles, una analoga a nivel estructural. De todos modos, aplicar el mtodo desconociendo las diferencias efectivas entre los diferentes fenmenos estudiados no es el camino ms adecuado. Segn Lvi-Strauss, existen diferencias especficas entre el lenguaje y los sistemas de parentesco que hacen que ambos no puedan ser homologados en forma directa. La analoga entre los trminos del parentesco y los fonemas es, en principio, tan grande, que puede llevar al investigador a incurrir en un aplicacionismo inadecuado del mtodo lingstico al sistema de parentesco. Ahora bien, el lenguaje, como vimos, es susceptible de ser estudiado partiendo de la base de la disociacin en unidades mnimas o elementos diferenciales y a partir del anlisis de las relaciones entre ellas, reconstruir el sistema de la lengua. Siempre teniendo en cuenta que, el anlisis fonolgico no opera en forma directa con las palabras, y, en todo caso, encuentra la imposibilidad de establecer relaciones necesarias al nivel del vocabulario. All radica el principio de la arbitrariedad del lenguaje que enuncia Ferdinand de Saussure. Hasta llega all la potencia de este mtodo. El sistema de parentesco, si bien debe ser pensando como un lenguaje para su estudio, no se corresponde en forma directa con l. Por ello, aplicar el mtodo de forma totalmente fiel no es el camino adecuado. Por un lado, no debe olvidarse que le parentesco es un hecho de discurso, en tanto y en cuanto se constituye por un sistema de nominaciones que hace uso y pertenece a la materialidad y dominio del lenguaje. As mismo, el parentesco se distingue del lenguaje en cuanto a su funcin. El lenguaje tiene una funcin muy clara: sirve para la comunicacin. Lo que permanece ignorado, es decir, lo que es producto de la actividad inconsciente del espritu, en el lenguaje, es el medio por el cual alcanza ese resultado, es decir, el sistema de la lengua.4 Por su lado, el sistema de parentesco recubre dos rdenes de realidad: por un lado, los trminos familiares constituyen una nomenclatura, es decir,
3 Lvi-Strauss, Claude. Lenguaje y Sociedad, en Antropologa Estructural, EUDEBA, Buenos Aires, 1976, pg. 54. 4 Lvi-Strauss, Claude. El anlisis estructural en lingstica y antropologa, en Antropologa Estructural, EUDEBA, Buenos
Aires, 1976, pg. 54.

una organizacin especfica de trminos que pertenecen, en ltima instancia al orden del lenguaje. Por otro lado, el parentesco constituye un sistema de organizacin de conducta: los individuos o clases de individuos se ven compelidos a comportarse de determinada manera, a desplegar una conducta recproca a partir del lugar que ocupan en el sistema de parentesco. Tenemos entonces, por un lado un sistema de denominaciones (un vocabulario especfico para nombrar los trminos del parentesco) y por otro un sistema de actitudes (de conductas recprocamente determinadas). Para el primer sistema, en tanto conjunto delimitado, es posible reconocer sin ms el sistema de relaciones implicado, pero se desconoce su aplicacin. Para el sistema de actitudes, se conoce su finalidad, que consiste en asegurar la cohesin del grupo, pero se ignora cuales son las conexiones entre ellas que permite dicha cohesin ni la necesidad de ellas. Dicho de otro modo, se sabe que la regulacin de las conductas permite la cohesin del grupo, pero se ignora cuales son las relaciones de determinacin necesarias entre ellas para que esto sea posible. Entonces, a la hora de aplicar el mtodo al sistema de parentesco, es necesario considerar que ste recubre dos rdenes diferenciados pero interrelacionados entre s, y que, a diferencia del lenguaje, no agota su existencia en un slo orden, el de la comunicacin. Desde un punto de vista estructural, tanto el sistema de parentesco como el lenguaje, comparten el ser el resultado de las operaciones inconscientes del espritu, es decir, resultan de los proceso de elaboracin que el espritu realiza en forma inconsciente.

La oposicin naturaleza-cultura: El problema del incesto se inscribe, para Lvi-Strauss, dentro del campo ms amplio de la problemtica del pasaje de la naturaleza a la cultura. La distincin del estado de naturaleza y el estado de cultura tiene, en primer lugar, un valor metodolgico. Distinguir ambos estados en el comportamiento humano resulta una tarea complicada en tanto la mayora de sus manifestaciones resultan de una integracin de ambos niveles: la cultura no se encuentra, simplemente yuxtapuesta o superpuesta a la vida (existencia biolgica), sino que el encuentro entre ambos estados supone la integracin en un nuevo orden. Ahora bien, el problema se orienta entonces a la dilucidacin del punto en que ese pasaje se producira. Las respuestas previas que el autor rastrea tienden, desde una perspectiva evolucionista, a intentar situar ese punto a nivel de la ontognesis, o de la historia de la especie humana. Sobre la base de una solucin de continuidad entre entre ambos estados, buscan reconstruir la serie evolutiva gradual que llevara del estado de naturaleza al de la cultura, siendo la diferencia entre ambos exclusivamente una diferencia de grado. En este sentido, intentan recoger ejemplos que permitan reconocer, dentro de la especie humana, algn resabio de lo precultural o puramente natural, trazar a partir de all esa serie. Un ejemplo paradigmtico es el inters de la ciencia en los denominados nios salvajes: cachorros humanos, que, por diversas contingencias, crecieron en un estado, a primera vista, puramente natural, aislados de cualquier influencia sociocultural. El caso ms renombrado, el salvaje de Aveyron. Ahora bien, esta perspectiva pone en juego el supuesto de que sera posible encontrar un hombre en estado natural, o dicho de otro modo, que haya permanecido ajeno a cualquier influencia de la cultura. Tal hombre desplegara una serie de comportamientos que se explicaran como pertenecientes exclusivamente al estado de naturaleza, en tanto estado anterior, evolutivamente hablando, a la cultura. Ejemplos como los nios salvajes seran, a la vez, la demostracin de la existencia de ese estado natural y la posibilidad de retornar a l por regresin. Esto resulta plausible a nivel de los animales, en particular los domstico, donde es posible observar que, al ser devueltos a su hbitat natural pueden desplegar, al menos parcialmente, un repertorio de comportamientos propio de su especie. Tal cosa, explica el autor, no se registra en el caso del humano. Por otro lado, aparecen los intentos explicativos que buscan establecer stas series evolutivas, estudiando a los primates superiores que se suponen, desde estas teoras, evolutivamente relacionados a la especie humana. Es posible se observar en ellos comportamientos que se consideraran caractersticos de la especie humana, como la posibilidad de emitir sonidos articulados, o de resolver problemas de cierta complejidad en la consecucin de un fin, elaborando respuestas acordes. Pero, siguiendo con la comparacin entre ambas especies, al estudiar las relaciones sociales al interior de los grupos de primates, en especial en torno al establecimiento de parejas para la reproduccin sexual, no les es posible establecer all una norma frente a la cual responden en forma regular. As, segn el autor, es la ausencia de reglas el parmetro fundamental en la distincin entre un proceso natural y un proceso cultural. La bsqueda del origen de las reglas institucionales en el dominio de la naturaleza lleva a caer en un crculo vicioso, en tanto y en cuanto, suponen la existencia de un orden cultural, cuya instauracin difcilmente se conciba sin considerar el orden del lenguaje. Entonces, el criterio ms vlido para reconocer la existencia de actitudes sociales es: la presencia o ausencia de la regla en los comportamientos sustrados a las determinaciones instintivas.5 Al nivel de la introduccin de un orden en aquello comportamiento indeterminados desde el punto de vista instintual es que se pone de manifiesto la intervencin de la cultura a partir del establecimiento de una regla.
5 Lvi-Strauss, Claude. Las estructuras elementales del parentesco, Planeta-Agostini, Barcelona, 1985, pg. 54.

El universo de las reglas:

Para Lvi-Strauss, todo aquello que en el hombre se presenta del orden de la naturaleza tiene carcter universal y se presenta espontneamente, y todo aquello que pertenece al dominio de la cultura se enmarca dentro del orden de lo relativo y particular, y se encuentra sujeto a una norma. Esto se debe a que all donde la naturaleza deja algo librado a la indeterminacin, la cultura opera introduciendo un orden por ella establecido. La importancia del problema de la prohibicin del incesto radica en que, dicha prohibicin por un lado presenta las caractersticas de lo natural, en tanto es universal y la encontramos en cualquier sociedad, como el otro, de lo relativo y particular, en tanto y en cuanto las especificidades de la puesta en prctica de dicha regla depende de cada cultura como diferente de otras. Su raz est en la naturaleza, pero podemos aprehenderla en el otro extremo como un hecho claramente social. Apunta especficamente al pasaje de la consanguinidad biolgica a la alianza culturalmente determinada. Puede parecer un fenmeno aislado o un elemento ms dentro de la cultura que merece ser estudiado al igual que otro, pero su valor superior radica en que es un borde, es decir, en l se ponen en juego al mismo tiempo la naturaleza y la cultura. Al presentar la caractersticas de lo universal biolgico y lo cultural particular, constituye un problema muy especial, el servir de medio para abordar la problemtica del pasaje de la naturaleza a la cultura. Desde el punto de vista de la filiacin, la naturaleza establece un doble juego del dar y el recibir con la caracterstica de que en el dominio de la naturaleza slo se da lo que se recibe. Es decir, el hijo que despus se constituye en padre dona su carga gentica en esa relacin de filiacin, en el fenmeno de la herencia. Expresa entonces una relacin continua, permanente y estable. A nivel de la cultura, el doble juego del dar y del recibir, por el contrario, expresa una relacin de desequilibrio, en la cual el individuo siempre recibe ms que lo que da y da ms de lo que recibe, como se observa en el intercambio de dones: desde este punto de vista, el problema del pasaje de la naturaleza a la cultura se reduce, pues, al problema de la introduccin del proceso de acumulacin en el seno de procesos de repeticin.6 As, como contrapartida a la herencia y filiacin, la naturaleza exige el hecho de la alianza, en tanto y en cuanto es necesaria la existencia de la misma para asegurar la continuidad biolgica de la especie, es decir, se hace necesario el encuentro entre dos individuos de sexo opuesto para que se produzca la unin sexual que posibilite la reproduccin. Si bien el hecho de la alianza es exigido por la naturaleza, nada en ella determina la especificidad que esa alianza debe adoptar. As, si la relacin de filiacin se encuentra claramente determinada, la naturaleza no dice nada respecto de la relacin entre los sexos, y la posibilidad del encuentro queda librada al azar y la probabilidad. Dicho de otro modo, la naturaleza impone la necesidad de una ley pero se despreocupa de su contenido, dejando librado un punto de indeterminacin en el cual la cultura puede establecer sus propias exigencias a travs de la introduccin de la Regla: (...) es precisamente la alianza la que proporciona la bisagra o ms precisamente la muesca en que se inserta la bisagra: la naturaleza impone la alianza sin determinarla y la cultura slo la recibe para definir en seguida sus modalidades.7 Si bien existen numerosas teoras que pretenden encontrar alguna caractersticas intrnsecas, e incluso biolgicas, que justifiquen la imposibilidad de contraer alianza con un pariente consanguneo, el estudio de la prohibicin y la regla de la exogamia, demuestra que no es el supuesto riesgo biolgicas el factor determinantes de la prohibicin de establecer aquel tipo de alianza. Por el contrario, la prohibicin depende, fundamentalmente, de un sistema de denominaciones que establece las restricciones y las prescripciones respecto a las posibilidad de contraer una alianza determinada. Dicho sistema opera utilizando trmino que orden e indican las reglas para el matrimonio en cada una de las sociedades.
6 Lvi-Strauss, Claude. Las estructuras elementales del parentesco, Planeta-Agostini, Barcelona, 1985, pg. 66. 7 Lvi-Strauss, Claude. Las estructuras elementales del parentesco, Planeta-Agostini, Barcelona, 1985, pg. 68.

El hecho de la regla es la dimensin fundamental de la prohibicin del incesto, y es el que pone en accin la funcin principal de la cultura, que consiste en mantener unido al grupo como grupo, asegurando su existencia. En este sentido, la cultura debe operar introduciendo un orden all donde la naturaleza presenta un punto de indeterminacin: la prohibicin del incesto, como borde entre la naturaleza y la cultura, representa la Intervencin de la cultura, en su mxima expresin. La prohibicin del incesto no refiere meramente a la prohibicin de mantener relaciones con los parientes biolgicos, sino, fundamentalmente, a la prescripcin de establecer alianzas con determinados trminos dentro de la estructura. En este sentido, la regla impulsa la circulacin entre los diferentes grupos y sostiene la funcin del intercambio entre ellos, la cual es, para el autor, esencial para la perdurabilidad del grupo como tal. El intercambio, funcin caracterstica de la cultura, se realiza siempre en torno al algn bien que resulte valorado para los grupos involucrados en l. En el caso de las reglas matrimoniales, el intercambio se realiza en torno a uno de los bienes ms preciados e importantes: las mujeres. La postulacin de la mujer como objeto de intercambio (para el autor uno de los ms importantes, e incluso el ms importante de todos), puede resultar cuestionable desde diversos puntos de vista (ideolgicos). Sin embargo, ms all de eso, el intercambio que se produce en la alianza, resulta crucial para la existencia de cada grupo en varios sentidos. Por un lado, porque establece lazos fuertes entre los grupos y les permite reclamar el favor del otro grupo en situaciones de peligro, como por ejemplo, una guerra. Por otro lado, porque el matrimonio resulta decisivo en su relacin con la distribucin del producto escaso al interior de la tribu y entre los diferentes grupos y familias. La valoracin se encuentra relacionada, para el autor a la escasez. Esta es una caracterstica compartida por dos de los bienes ms importantes para la subsistencia de los grupos como tales: las mujeres y el alimento. La escasez de ste ltimo es un hecho que puede explicarse en motivos naturales (por ejemplo, el transcurso de la estaciones del ao). La escasez de mujeres se relaciona para el autor, por un lado, con la tendencia generalizada a la poligamia que encuentra en la especie humana. Esta es un hecho que pone en relacin el nivel de la naturaleza con el nivel de la cultura. Por una parte, es demostrable cierto equilibrio demogrfico natural en el nmero de nacimientos de mujeres y varones, por lo cual, desde este ngulo, la diferencia sera despreciable: estara asegurado el acceso de cada varn a, al menos, una esposa. Sin embargo, la tendencia a la poligamia hecho que se observable en numerosas culturas, tiende a introducir un desequilibrio entre los sexos. Ms directamente, para el autor, es una tendencia universal en el ser humano, y en realidad, su represin resulta de la intervencin de la cultura. Su contrapartida, la monogamia, ejemplo paradigmtico de dicha intervencin, ocurre sociedades donde la competencia econmica y sexual alcanza niveles importantes, y aquella se torna necesaria para el sostn del grupo. La monogamia es, ms bien entonces, una institucin negativa.8 La economa de la tribu se encuentra estructuralmente relacionada a la funcin del matrimonio. La pareja funciona, en numerosos casos, como una unidad de produccin bsica que se encarga, fundamentalmente de la provisin de alimento para su familia. En ello, el rol de la mujer es fundamental, en tanto se asocia al hombre en las tareas necesarias para asegurar esa provisin, incluso resultando su tares, en algunas sociedades, indispensable desde el punto de vista de la supervivencia. El alimento es un producto escaso cuya distribucin se encuentra determinada por la estructura del parentesco, en la cual la alianza cumple un rol crucial. As, encontramos sociedades en que el alimento acopiado se divide y distribuye asignando las partes de acuerdo al lugar que cada individuo ocupa en la estructura del parentesco. La tribu asigna De all que existan tribus en las cuales el celibato es inconcebible, o sumamente desaconsejable e incluso repudiado abiertamente por el resto de los miembros, tanto desde un punto de vista estrictamente prctico (la pareja como unidad productiva) como por la relacin de la distribucin con el sistema de denominaciones propio del parentesco. Un ejemplo claro de ello es el lugar que ocupan los solteros en algunas tribus del amazonas. All, el soltero es considerado desdichado o incluso una peligrosa influencia para los ms
8 Lvi-Strauss, Claude. Las estructuras elementales del parentesco, Planeta-Agostini, Barcelona, 1985, pg. 74.

jvenes de la tribu, y se resigna a vivir de la provisin espordica de alimento, casi caritativa, por par de algn miembro del grupo. As mismo, se encuentra aislado de la vida social en general, viviendo en la reclusin y apartado de los circuitos de intercambio.

El estudio de los mitos

Antecedentes: El estudio de los mitos ha representado un rea de inters para antropologa y sociologa desde sus inicios, en particular desde el punto de vista la etnologa religiosa. Segn Lvi-Strauss, los estudios llevados a cabo hasta el momento en que escribe sus obras, se caracterizaron por la intromisin de investigadores, que, provenientes de otros saberes, buscaron introducir explicaciones a los hechos del plano religioso y de la mitologa en general. Se produjeron abusos que llevaron a cierto descuido por la especificidad del fenmeno del mito entre las manifestaciones de una cultura, reducindolo ora a las explicaciones psicolgicas, como a las explicaciones sociolgicas, en particular por parte de ciertos etnlogos y psicoanalistas. Podemos agrupar estos estudios en dos grandes ramas9: 1. Simbolismo: su mayor representante fue Frazer, aunque pueden inclurse aqu algunos de los trabajos de Freud. Estos estudios se centran en el relato mtico directamente como objeto, e intentan una interpretacin simblica al interior del mismo. As, dejan de lado cualquier explicacin respecto del sistema que hace posible a ese mito y sus relaciones con otros planos de la cultura. 2. Funcionalismo: su mayor representante fue Malinowski. Pretenda explicar al mito solamente en su relacin al contexto social particular en que se lo utiliza, es decir, por la funcin que cumple en un contexto social determinado. Ambos enfoques oscilan entonces alrededor de la oposicin texto/contexto, y, segn el punto de vista estructuralista, esto dejara por fuera muchos elementos fundamentales para la comprensin del mito en su especificidad. El enfoque estructuralista: Desde el punto de vista estructuralista se postula que todos lo mitos refieren a un sistema simblico. Metodolgicamente, coloca el acento en el texto (mtico) como objeto especfico, pero incluyendo en su anlisis la posibilidad, e incluso la necesidad de recurrir al contexto cultural para la elucidacin del sentido de los mitos. En este sentido, se postula como una perspectiva superadora de la dicotoma texto/contexto. ya que extiende los alcances de la definicin de mito, y, respetando su existencia como objeto especfico, postula la necesidad de estudiar sus relaciones de determinacin con otras instancias, planos e instituciones sociales; dicho de otro modo, su estudio como hecho social total, es decir, como perteneciente a una totalidad10 social. El problema del mito: El abordaje del mito resulta complejo porque conduce, en principio, a comprobaciones contradictorias: en un mito todo puede suceder; parecera que la sucesin de los acontecimientos no est subordinada a ninguna regla de lgica o continuidad. Todo sujeto puede tener cualquier predicado; toda relacin concebible es posible.11 Los mitos se presentan como relatos donde la variabilidad parece interminable e inabarcable y donde la lgica no se aplica tal como la conocemos. En otras, palabras se nos aparece, a primera vista, como un relato sin sentido. Ahora bien, si el contenido de los mitos est sujeto a la contingencia y/o arbitrariedad radical, cmo comprender que, de un extremo a otro de la Tierra, los mitos se parezcan tanto?12 Segn Lvi-Strauss, esta aparente contradiccin semeja a la que debieron enfrentar los lingistas estructuralistas al abordar el estudio del lenguaje. Los estudios anteriores del lenguaje giraban en
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Sperber, Dan. Qu es el estructuralismo? El estructuralismo en antropologa, Losada, Buenos Aires, 1975, pg. 51 y ss. De acuerdo a las ideas de Marcel Mauss, como veamos anteriormente. Lvi-Strauss, Claude. La estructura de los mitos, en Antropologa Estructural, EUDEBA, Buenos Aires, 1976, pg. 188. Lvi-Strauss, Claude. La estructura de los mitos, en Antropologa Estructural, EUDEBA, Buenos Aires, 1976, pg. 188.

torno a la bsqueda de la causa, de la necesidad interna que explicara algn orden de relacin necesaria entre determinados sonidos o grupos de sonidos y determinados sentidos. Dicho de otro modo, una relacin necesaria entre las palabras y su significado. La superacin o, mejor an, la rectificacin de este problema, slo fue posible cuando los lingistas estructurales plantearon que el sentido no dependa de las propiedades intrnsecas de los sonidos o de las palabras, sino de la manera en que esos sonidos, como unidades diferenciales (fonemas) se combinan entre s. LviStrauss propone realizar una rectificacin anloga al momento de elaborar una metodologa para el estudio de los mitos. Para el autor, el estudio de los mitos requiere, en principio del reconocimiento de la especificidad del pensamiento mtico como diferenciado dentro de la totalidad social. Esto supone el reconocimiento, a su vez, de sus caractersticas especficas. En primer lugar, el mito es, de pleno derecho, un hecho de lenguaje. El mito se enuncia mediante el habla, es un hecho de discurso, y como tal est sujeto a todas las reglas del lenguaje, y es susceptible de ser estudiado como tal. Pero esto no supone abstraer sus diferencias. Distinguimos en el lenguaje dos niveles complementarios: la lengua y el habla. El primero de ellos representa el aspecto estructural y se caracteriza por una temporalidad reversible; el segundo, representa el aspecto estadstico y su temporalidad es lineal e irreversible. Ambos refieren, respectivamente, a las dimensiones sincrnica y diacrnica del lenguaje. Ahora bien, en tanto hecho de lenguaje, el mito se encuentra atravesado por ambos aspectos y ambas dimensiones. Pero, segn el autor, por sus caractersticas, el mito est en el lenguaje y al mismo tiempo ms all del lenguaje.13 Es decir, pertenece al orden del lenguaje, pero no agota su existencia, como fenmeno especfico, en l. Por ello, es posible plantear el mito como un tercer nivel, complementario a los anteriores. Por un lado, el mito presenta un sistema temporal que se define en referencia a los otros dos niveles: un mito refiere siempre a acontecimientos pasados (los mitos son mitos del origen), es decir, a una temporalidad lineal irreversible, como el nivel del habla. Por otro lado, el valor intrnseco atribuido14 al mito proviene de que, esos acontecimientos forman una estructura permanente15, es decir, si bien hacen referencia a tiempos inmemoriales, por otro lado, el esquema explicativo que brindan sostiene su eficacia tanto en el pasado, como en el presente y permiten cierta evolucin futura. En este sentido, se configura como un nivel diferenciado pero complementario a los propios del lenguaje. Por lo tanto: 1. Si el mito tiene un sentido, no se desprende exclusivamente de los elementos aislados que lo componen sino de su composicin. 2. El mito pertenece al orden del lenguaje, y es susceptible a sus reglas. Pero, el lenguaje, tal como se lo utiliza en los mitos, manifiesta propiedades especficas. 3. stas propiedades pertenece a un nivel superior al de la lengua. De esto se desprende que el mito se compone de unidades constitutivas que se combinan de una forma particular, tal que, si bien pertenece al lenguaje, constituye un nivel de complejidad mayor. En tal sentido, hablamos de unidades constitutivas mayores . Si el mito no es asimilable al nivel del fonema, morfema, semantema, todas unidades de complejidad menor pertenecientes al lenguaje, es necesario ubicarlo en una plano ms elevado: la frase. Ser entonces al nivel de la asignacin de un predicado a un sujeto donde se establecer la unidad mnima del mito o mitema16.

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Lvi-Strauss, Claude. La estructura de los mitos, en Antropologa Estructural, EUDEBA, Buenos Aires, 1976, pg. 189. Lvi-Strauss, Claude. La estructura de los mitos, en Antropologa Estructural, EUDEBA, Buenos Aires, 1976, pg. 189. Lvi-Strauss, Claude. La estructura de los mitos, en Antropologa Estructural, EUDEBA, Buenos Aires, 1976, pg. 189. Lvi-Strauss, Claude. La estructura de los mitos, en Antropologa Estructural, EUDEBA, Buenos Aires, 1976, pg. 191.

El problema del mtodo: Las Mitolgicas El anlisis de los mitos, desde el estructuralismo, plantea varios problemas metodolgicos, por las caractersticas particulares de su objeto. Por un lado, al pertenecer el mito al orden del discurso en una poblacin determinada, se encuentra sujeto a constantes cambios y la aparicin de nuevas versiones. Esto implica que, a menos que la poblacin se extinga, este conjunto nunca se cierra. De cualquier modo, esto no invalida la posibilidad de estudiar, a partir de una serie deliberadamente limitada, la serie de reglas que preside su engendramiento, una sintaxis mtica, es decir, una estructura estable que nos hablara, as mismo, del pensamiento mtico. Para abordar la mitologa, Lvi-Strauss se propone rectificar un problema mal planteado, en torno a la existencia de mltiples variantes o variaciones de cada mito. Los antecesores a nuestro autor, se caracterizaron por rechazar la multiplicidad de versiones en favor de la bsqueda de una versin originaria, completa, una buena versin, que contendra todos los elementos necesarios para comprender dicho mito en todas sus referencia. Una versin una, que constituya una totalidad cerrada y diferenciada. Nuestro autor cuestiona esta visin, al plantear que en cada una de las versiones se juega un mismo dispositivo mental, que estara en el origen de ellas, o ms precisamente, que sera el soporte formal que las definira en tanto que versiones de ese mito. Es entonces, de la misma multiplicidad de versiones que surge alguna posibilidad de arribar a una estructura comn a todas ellas. As, la elucidacin de cualquier mito hace referencia, necesariamente, a esa multiplicidad, en cada uno de sus pasos, y a su vez, a las relaciones que establece con otros planos sociales, incluyendo aqu otros mitos de la misma o de otras poblaciones que sean susceptibles de ser comparados, trazando entre ellos relaciones de isomorfismo. As, la elaboracin de un mtodo para el estudio mtico presenta varios problemas a tener en cuenta. El mito presenta grandes problemas al anlisis cartesiano,debido a que no es posible dividir la dificultad en tantas partes como sea necesario para resolverla: no existe trmino verdadero del anlisis mtico, ni unidad secreta por asir al final del trabajo de descomposicin 17. Los temas del mito se desdoblan al infinito, desdibujando y a la vez trazando sus lmites en la interseccin con otros planos de la totalidad social. Por ello es que, para el autor, la unidad del mito no es sino de tendencia y proyectiva. Es una unidad precaria que deviene de la multiplicidad de las versiones y de los alcances siempre mviles de las mismas. Debido a esto, Lvi-Strauss postula que, en mitologa, no hay que esperar resultados que representen verdades adquiridas (as, como, a pesar de todo, tampoco es posible hacerlo en ciencia). Alcanza, pues, con plantear las preguntas verdaderas y a partir de all, trabajar para dejar un problema en un estado menos malo de lo que se lo encontr. Dicho de otro modo, ofrecer una solucin sabiendo que la misma no agota los sentido posibles de un mito ni atrapa los alcances de su eficacia dentro de la estructura social. Como veamos anteriormente, existe para el autor un pensamiento mtico que se distingue de pleno derecho como tal. A travs del estudio de los mitos, se observa que este pensamiento no es adepto ni a las explicaciones casuales y lineales, ni a los puntos de partida ni de llegada absolutos. En un mito, un sujeto puede ir acompaado de cualquier predicado; cualquier cosa puede ocurrir. Por ello es que la bsqueda de una buena versin supone un desconocimiento de la especificidad del objeto. Ahora bien, el mtodo parte de la eleccin azarosa de un mito especfico perteneciente a una poblacin y de su estudio, encontrando las relaciones internas y trazando sus relaciones con otras instituciones sociales de esa poblacin en general. Este mito se denominar mito de referencia y a partir de l se iniciar el estudio del grupo de mitos en el cual se inserta, por ejemplo, los mitos sudamericanos que relatan el pasaje de lo crudo a lo cocido.

17 Lvi-Strauss, Claude. Mitolgicas I, pg. 15.