ENTRE A MSTICA DOS NMEROS E O RIGOR DO CLCULO Isabel Serra Centro Interdisciplinar de Cincia, Tecnologia e Sociedade da U.L.

Departamento de Matemtica da Faculdade de Cincias da U.L. PARADOXOS CULTURAIS Para Pitgoras (~580-497 AC) O nmero a causa e o princpio de tudo (1). Esta afirmao sugere a existncia de um princpio unificador do Universo, ideia que desempenhou um papel importante na filosofia grega. A mesma frase simboliza tambm as contradies e ambiguidades do pensamento pitagrico: misticismo, magia e mistrio mas, por outro lado, exactido e rigor. Pode ainda servir para caracterizar a cultura Ocidental na sua relao com o nmero, ou melhor dizendo, na sua obsessiva quantificao das qualidades. De facto, na cincia moderna, desde o Renascimento at a actualidade, possvel encontrar manifestaes do esprito Pitagrico, das mais conscientes s mais ingnuas (2). A afirmao de Filolau (nascido em 450 AC), matemtico da Escola Pitagrica, todas as coisas tm um nmero e nada se pode compreender sem o nmero (3) significa, para Bento Caraa, o aparecimento da ideia luminosa dumaordenao matemtica do Cosmos (4), ideia que um dos fundamentos essenciais da cincia moderna. Nem todos intrpretes do pensamento pitagrico, no entanto, valorizam da mesma forma que Bento Caraa a ideologia da Escola. Esta representa, para alguns autores, o melhor exemplo de paradoxo cultural: o primeiro modelo de uma sociedade secreta, e portanto fechada sobre as suas particularidades a franco-maonaria ir a buscar muitos dos seus smbolos essenciais e ao mesmo tempo o primeiro modelo de uma sociedade aberta sobre o universal (...) o pitagorismo situa-se na encruzilhada destes jogos de oposies que se chamaro mais tarde esoterismo e exoterismo, sagrado e profano, laico e religioso e que definem as sociedades abertas e as sociedades fechadas (5). A Escola Pitagrica funcionava na realidade como uma seita. Os Pitagricos, para alm de outros smbolos e rituais msticos, usavam o pentgono estrelado, como sinal de aliana entre eles. Os conhecimentos matemticos e as principais descobertas da Escola eram transmitidos oralmente aos seus membros que, sob juramento, se comprometiam a no os divulgar. curioso que, apesar de a sua doutrina ser ensinada apenas oralmente durante as primeiras dcadas, a Escola sobreviveu vrias centenas de anos. Prolongaram-se por oito sculos (V AC a III DC), o desenvolvimento de especulaes matemticas, astronmicas e harmnicas, mas tambm de natureza fsica ou mdica, e ainda morais e religiosas que se associam ao Pitagorismo. Por volta do ano 500 AC, como resultado de perseguies polticas, os pitagricos tiveram que fugir de Crtona (Itlia), onde a seita estava instalada e tinha atingido considervel prestgio cultural e poltico. Os seus discpulos espalharam-se ento por vrias regies da Grcia. S nessa poca, contempornea de Scrates, aparecem os primeiros escritos pitagricos, um dos quais a obra de Filolau Sobre a Natureza. Mesmo que no adoptemos a tese da Bento Caraa, a de que possvel encontrar na doutrina pitagrica o fundamento da cincia ocidental, podemos reconhecer nessa doutrina algumas razes do pensamento cientfico Renascentista. As concepes de Kepler, relativamente ao Universo eram essencialmente pitagricas e platnicas: a estrutura do mundo correspondia a um modelo apoiado na beleza e na harmonia que podia exprimir-se atravs de frmulas geomtricas e numricas. Para Kepler a finalidade da cincia era descobrir as regras matemticas usadas por Deus na criao do Universo e, como escreve em Mysterium Cosmographicum, A quantidade foi criada no princpio, em conjunto com a matria. Tambm Galileu em Il Saggiatore afirma que O Universo est escrito em linguagem matemtica. Ainda na actualidade possvel encontrar sintomas de pitagorismo nas posies de reputados cientistas. Ren Thom,

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ao escolher como ttulo de um artigo O mtodo experimental: um mito dos epistemlogos (e dos sbios?) (6) assume desde logo uma posio que podemos associar ao Pitagorismo. Alis os autores do debate sobre filosofia das cincias de que faz parte o referido artigo reagem de imediato s afirmaes de Ren Thom (7). Esses outros autores so experimentadores, fsicos ou bilogos, o que talvez explique as suas posies marcadamente anti-pitagoristas. Talvez seja um abuso de linguagem chamar pitagorismo tendncia para valorizar excessivamente os aspectos matemticos do saber cientfico pois, evidentemente, a pretenso de querer traduzir o mundo por nmeros no tinha, para Pitgoras, o mesmo sentido que se d hoje matematizao do conhecimento. No entanto o termo pitagorismo serve perfeitamente para caracterizar o exagero das posies de alguns cientistas na actualidade. tentador associlas a Pitgoras, tanto mais que estamos aqui tambm em presena de um paradoxo cultural. Ele traduz-se, em certas reas cientficas, pela coexistncia entre a forte presena da matemtica e a tendncia para um obscurantismo crescente. Um dos campos onde se tm abrigado diversos tipos de obscurantismo o da Mecnica Quntica. A dificuldade em compreender o significado de certos resultados cientficos com expresso matemtica muito elaborada tem obrigado cientistas e filsofos a uma aturada reflexo. Dessa reflexo resultam ideias que, para alm de serem expostas de forma incompreensvel por certos autores, sofrem de obscurantismo ou, diramos mesmo ousadamente, traduzem um certo misticismo. Talvez a vontade de compreender ou de explicar resultados, os leve, tal como aos Pitagricos, a transcender o significado dos objectos cientficos. Essa tendncia parece no ser incompatvel com um trabalho qualificado numa rea cientfica , tal como acontecia alis com os Pitagricos. Tambm os seguidores de Pitgoras no se limitaram a especular acerca da natureza e significado dos nmeros e a estabelecer as suas propriedades msticas; eles produziram resultados matemticos importantes perfeitamente integrados no conjunto da cincia grega. Pitgoras e os seus discpulos so mesmo considerados os iniciadores duma rea matemtica, a Aritmtica, hoje designada por Teoria de Nmeros (9). Numa tradio que remonta a Pitgoras, os matemticos especialistas em teoria de nmeros, praticam-no actualmente com toda a legitimidade nas universidades e nos centros de investigao. Essa teoria encontrou inmeras aplicaes a partir da II Guerra, com o desenvolvimento dos computadores. Mas mesmo antes, quando no havia quaisquer aplicaes vista, matemticos famosos de todos os sculos brincaram aos nmeros, tal como faziam os pitagricos, estabelecendo propriedades dos nmeros inteiros, embora sem lhes atribuir qualquer significado mstico. tambm, de certa forma, um paradoxo cultural, o gosto de alguns matemticos pela teoria de nmeros. De facto, durante um longo perodo histrico, desde o Renascimento at aos nossos dias, a grande motivao para a matemtica foi o estudo de fenmenos fsicos e naturais, ou como s vezes se diz, o estudo do real. Mas alguns dos matemticos que trabalharam em problemas reais no deixaram, por isso, de estudar os nmeros e de se encantar com as suas propriedades. Fermat um desses matemticos, frequentemente citado nestes ltimos anos, precisamente por causa de um clebre teorema em teoria de nmeros. Leibniz, que tambm produziu trabalhos fundamentais no estudo matemtico de fenmenos fsicos, afirmou: no h homens mais inteligentes do que aqueles que so capazes de inventar jogos. a que o seu esprito se manifesta mais livremente. Seria desejvel que existisse um curso inteiro de jogos tratados matematicamente(10). CINCIA E MSTICA PITAGRICA A origem da mstica dos nmeros pode ser encontrada nas suas propriedades matemticas. , nesse sentido, uma mstica cientfica, usando uma expresso tambm ela paradoxal. Tal como os outros matemticos gregos, os Pitagricos no se interessavam por fazer clculos com finalidades de ordem prtica. Essa tarefa, considerada menor no conjunto da actividade matemtica, era deixada para os calculadores profissionais ou logsticos, como eram chamados. Destes, apenas conhecemos a existncia e tambm o desprezo que por eles testemunha Plato, na Repblica, j que trabalhavam sobre fraces explcitas, ao passo que o matemtico, segundo Plato, deve apenas tratar das propriedades dos nmeros inteiros que no so acessveis seno inteligncia e no podem ser manejados de outro modo (11). Os Pitagricos ocupavam-se antes a descobrir as propriedades dos nmeros, sem se preocupar com as suas aplicaes, tal como faz hoje um investigador em teoria dos nmeros. Eles desenvolveram, em particular, o princpio dos nmeros figurados, onde os inteiros esto dispostos em forma de tringulos ou de outros polgonos .Usando essa representao deduziram algumas propriedades interessantes (12) .

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NMEROS FIGURADOS Pitgoras concebeu os nmeros triangulares constitudos pelos nmeros naturais (inteiros positivos) dispostos em tringulo: .

.
1

. ...
3

. .. ...
6

. .. ... ....
10

. .. ... .... .....

15

. ... .... ..... .......

21

Cada nmero triangular corresponde soma dos primeiros nmeros naturais: 1=1; 3=1+2; 6=1+2+3; 10=1+2+3+4; 15=1+2+3+4+5; etc. 1 3 6 10 15 21 fcil verificar que 1=1x2/2 (primeiro nmero triangular); 3=2x3/2 (segundo nmero triangular); 6=3x4/2 (terceiro n. triangular). Para encontrar o 7 nmero triangular basta calcular 7x8/2=28, e o n simo nmero triangular calculado pela frmula n(n+1)/2. Os outros membros da Escola Pitagrica construram os nmeros poligonais (nmeros quadrados e nmeros pentagonais) e usaram essas representaes para deduzir propriedades dos nmeros inteiros. Por exemplo, a seguinte propriedade dos nmeros mpares: a soma dos primeiros n mpares um quadrado perfeito pode ser deduzida a partir da representao geomtrica em nmeros quadrados. A deduo desta e doutras propriedades pode ser vista em diversos livros de histria da matemtica.

O estudo das propriedades dos nmeros a partir de representaes geomtricas foi uma constante na matemtica grega. Tambm para operar com os nmeros ou para resolver equaes os gregos recorriam geometria. Ao conjunto de mtodos de resoluo por eles desenvolvidos d-se o nome de lgebra geomtrica. S durante o perodo final da matemtica grega, chamado perodo Alexandrino, os matemticos comeam a elaborar mtodos de clculo independentes das construes geomtricas. Hero (50 AC 50 DC) resolve problemas de razes quadradas e cbicas sem nenhuma referncia geometria. Nicmaco, um neo-pitagrico, (50 110 DC) trabalha sobre teoria de nmeros, afastando-se da representao geomtrica e finalmente com Diofanto (sc. III) a lgebra grega atinge o seu maior desenvolvimento. No conjunto das matemticas gregas a obra de Diofanto constitui algo de novo, tanto do ponto de vista do contedo como dos mtodos, em ruptura total com os mtodos geomtricos tradicionais. Ele resolve problemas que podemos considerar algbricos e introduz as primeiras abreviaturas simblicas. No entanto, importante sublinhar que Diofanto no estabelece mtodos gerais de resoluo nem faz qualquer tentativa para elaborar uma teoria das equaes. Essa ser a grande tarefa dos matemticos rabes nos sculos seguintes (scs. VIII-XII). Antes de referir outros exemplos de problemas estudados, tanto pelos pitagricos como pelos actuais investigadores em teoria de nmeros, importante acentuar que, para os primeiros, o estudo numerolgico era inseparvel das especulaes geomtricas, harmnicas, fsicas e cosmolgicas. Estas, por sua vez serviam e alimentavam preocupaes morais, polticas e religiosas. Os nmeros, para Pitgoras representavam no s a forma que governa a combinao das coisas, mas tambm a matria mesma destas coisas. (13) . Para Teo, um neo-Pitagrico do sc. IV DC, no nmero dois considera-se a matria e tudo o que sensvel, a gerao e o movimento (...) o nmero seis perfeito (...) nupcial porque torna os filhos semelhantes aos pais (14). Actualmente, o interesse pelo aspecto matemtico dos nmeros parece, a muitos de ns, incompatvel com estas fantasias. Como diz Jean-Franois Mattei, esse duplo sistema, mstico e racional, perturba o nosso hbito moderno de pensar(15) . Poder-se-ia acrescentar que duplicidade mstico-racional do conhecimento matemtico antigo se

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pode contrapor uma outra duplicidade, a do conhecimento puro e aplicado, esta nos tempos de hoje. A teoria dos nmeros , na matemtica, precisamente um dos expoentes dessa contradio sempre presente na investigao cientfica dos nossos dias. A propsito desta questo, no deixa de ser interessante de citar as declaraes de G. H. Hardy, um grande matemtico ingls deste sculo - Nenhuma das minhas descobertas fez, ou provvel que faa, directa ou indirectamente, para o bem ou para o mal, a mais pequena diferena para o bem estar do mundo (16). A SEDUO DOS NMEROS INTEIROS Os gregos s sabiam tratar com rigor os nmeros inteiros positivos e os que se podem definir sua custa, ou seja, os fraccionrios (ou racionais) representados pela razo de dois inteiros. (teoria das propores). Mas s as propriedades dos nmeros inteiros, algumas delas descobertas pelos pitagricos, constituem ainda hoje um vasto campo de investigao. Por outro lado, as suas caractersticas so to curiosas que continuam a fomentar um certo misticismo em meios exteriores matemtica. Isso deve-se tambm a no ser necessrio ter grandes conhecimentos para compreender algumas das propriedades dos nmeros inteiros. Jamblico, um dos matemticos pitagricos influenciado pelo neo-platonismo, atribui a Pitgoras a descoberta dos nmeros amigveis (ver destacado). Nmeros amigveis so aqueles em que cada um igual soma dos divisores prprios do outro. (divisores prprios de um nmero so todos os divisores inteiros positivos, excepto ele mesmo. Por exemplo, os divisores de 6 so 1,2 e 3).

NMEROS AMIGVEIS Pitgoras: 220=1+2+4+71+142 284=1+2+4+5+10+11+20+22+44+55+110 Pierre de Fermat em 1636 descobre 17296 e 18416 Ren Descartes em 1638 descobre mais um par Euler (1747) descobre trinta pares de nmeros amigveis e, mais tarde, sessenta pares Nicolo Paganini em 1866 descobre os amigveis 1184 e 1210 actualmente so conhecidos mais de seiscentos pares de nmeros amigveis

O par de nmeros amigveis conhecido dos pitagricos, 220 e 284, possua uma aura mstica que se manteve numa crena supersticiosa: a daqueles que acreditam que a existncia de dois talisms onde figurem estes nmeros sela uma amizade perfeita entre os seus possuidores. Outro problema, atribudo aos pitagricos por alguns autores, o dos nmeros perfeitos, nmeros que so iguais soma dos seus divisores prprios. Embora estudados desde a Antiguidade, at 1952 s se conheciam doze nmeros perfeitos, todos eles pares.

NMEROS PERFEITOS Os trs primeiros nmeros perfeitos: 6=3+2+1 - 28=l4+7+4+2+1 - 496=248+124+62+31+16+8+4+2+1 Se 2n-1 um nmero primo, ento 2n-1(2n-1) um nmero perfeito (Livro IX dos Elementos de Euclides) Euler demonstrou que todos os nmeros perfeitos pares so desta forma. A existncia de nmeros perfeitos mpares um dos problemas por resolver da teoria de nmeros. Sabe-se apenas que no existem perfeitos mpares com menos de trinta e seis dgitos

Nem todos os historiadores da matemtica atribuem aos pitagricos o estudo dos nmeros amigveis e perfeitos. Pelo contrrio, parece existir uma total concordncia relativamente origem dos nmeros figurados que, como foi dito, representam uma ligao entre aritmtica e geometria. Essa ligao, uma das caractersticas importantes da matemtica grega, ser ainda ilustrada mais adiante a propsito dos nmeros irracionais.

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A CRISE DOS NMEROS IRRACIONAIS A perfeio do mundo em que pareciam viver os pitagricos, o dos nmeros e das suas propriedades, foi profundamente abalada por uma descoberta, surgida no seio da prpria comunidade - a descoberta da incomensurabilidade. Todos os historiadores da matemtica, sem excepo, se referem ela como um dos acontecimentos mais dramticos da histria da disciplina. O dramatismo acentuado pelo facto de que essa descoberta ser uma consequncia directa do teorema de Pitgoras, o prprio fundador da escola.

OS INCOMENSURVEIS OU IRRACIONAIS As grandezas geomtricas que no correspondiam a qualquer nmero conhecido no tempo dos Gregos foram chamadas incomensurveis. Uma das mais clebres a diagonal do quadrado de lado 1, que hoje representamos por... (raiz quadrada de 2). Existem vrias maneiras de demonstrar a impossibilidade de exprimir essa medida usando um nmero inteiro ou fraccionrio. A mais simples de todas baseia-se no teorema de Pitgoras. Um outro comprimento de representao geomtrica simples e ao qual no corresponde nenhum nmero da matemtica grega o permetro da circunferncia (com dimetro igual a 1 ou a outro valor inteiro). O valor desse permetro actualmente representado por pi. Estas duas medidas, a da diagonal do quadrado de lado 1 e a do permetro da circunferncia de dimetro 1 tm valores irracionais. A definio rigorosa de nmero irracional foi dada s no sculo XIX.

O pensador mais importante do primeiro ciclo pitagrico, Hipsio, foi tambm o responsvel por um rude golpe infligido tese pitagrica de que tudo nmero. Conta a lenda que Hipsio se teria afogado no mar, como consequncia da descoberta da incomensurabilidade. Se algum humor nos fosse permitido a propsito dos reveses da cincia, diramos que no foi caso para menos. De facto, a descoberta de Hipsio, a de que existem comprimentos aos quais no possvel qualquer nmero conhecido na altura, desencadeou uma crise matemtica que durou vinte e cinco sculos. Paul Tannery fala de escndalo lgico, ao referir a questo. Outros historiadores da matemtica denominam revoluo (no sentido kuhniano) a descoberta dessa impossibilidade (17). O termo revoluo, aplicado a certos casos tpicos e bem conhecidos da histria das cincias, tem um sentido diferente neste exemplo da matemtica. Sem pretender entrar em polmicas a propsito das palavras, importante distinguir esta revoluo de outras bem mais conhecidas, como a revoluo coperniciana ou darwiniana. Nesses casos, o lento acumular de dados e factos fez surgir, num dado momento, uma teoria explicativa nova, oposta s anteriores, uma teoria revolucionria. O autor dessa teoria teve que lutar para que ela fosse aceite, promover observaes e experincias que a confirmassem. At ser finalmente admitida pela comunidade cientfica, a nova teoria encontrou adeptos e opositores, confirmaes e refutaes. No caso dos incomensurveis, a histria processou-se de forma diferente. O desenvolvimento de certos clculos baseados no teorema de Pitgoras levou a resultados incongruentes com a noo de nmero dos Gregos. Os matemticos reconheceram unanimemente a existncia dessas dificuldades. A nica maneira de resolver a questo, sabemos hoje, seria criar uma nova e revolucionria concepo de nmero. Mas esse passo no podia ser dado repentinamente, e s no sculo XIX foi possvel resolver o problema de forma satisfatria, com o rigor exigido pela matemtica. No se pode dizer, no entanto que esse momento foi revolucionrio. De facto, durante esses vinte e cinco sculos, entre a descoberta dos incomensurveis e a sua definio rigorosa, os matemticos estavam conscientes de que havia uma realidade que lhes escapava. Eles no tinham um instrumento adequado para exprimir rigorosamente a medida de certos comprimentos, reas ou volumes, sendo obrigados a usar valores aproximados para traduzir essas medidas. A construo das ideias e dos clculos que permitiram, no sculo XIX, a definio rigorosa das quantidades irracionais foi um processo lento. As definies rigorosas de nmero irracional foram uma inevitabilidade do desenvolvimento matemtico. As caractersticas deste processo revolucionrio, to diferente dos de outras disciplinas, devem-se, evidentemente, natureza do conhecimento matemtico. No entanto, possvel, mesmo assim, falar de revoluo, a propsito da descoberta dos incomensurveis. De facto, essa descoberta, para alm de ter sido razo de escndalo, de morte e de crise, foi tambm, durante sculos, fonte de polmicas entre matemticos. As disputas a propsito da natureza dos incomensurveis, a que hoje chamamos

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irracionais, prolongaram-se desde a Antiguidade atravs da Idade Mdia e do Renascimento. Mas o desconhecimento da natureza dessas quantidades geomtricas, no impediu os matemticos de trabalhar com elas e de realizar importantes progressos matemticos. Para compreender como foi isso possvel seria preciso contar a histria da evoluo do conceito de nmero, histria demasiado longa e complicada para ser aqui tratada. Sendo impossvel traar a evoluo do conceito de nmero, que se prolonga desde a Antiguidade at ao presente, vamos olhar para um nmero que, de certa forma, esteve sempre presente na histria dessa evoluo o nmero O FASCINANTE NMERO PI E A QUADRATURA DO CRCULO Os nmeros inteiros positivos so os primeiros a ser ensinados na escola. A seguir aprende-se a tabuada e os algoritmos das quatro operaes ou a carregar nas teclas da mquina de calcular. Depois, muito rapidamente, os estudantes vem aparecer outros nmeros, fraccionrios, decimais e novas regras operativas, acontecimento que perturba muitas cabeas, mesmo dotadas. Mas, nesse evoluir, no existe certamente perturbao maior do que ver surgir um nmero que se representa por uma letra e sobre o qual nunca dito qual o seu valor exacto. Tambm ningum explica porque que se usa uma letra estranha e precisamente essa. tambm um mistrio que ao calcular permetros de circunferncias e reas de crculos, umas vezes se use 3,14 outras 3,1416 ou 3,14159 para o valor de PI. Essa impreciso ainda mais misteriosa porque ela surge no ensino da cincia tida como a mais exacta de todas, aquela onde se aprende a arte do rigor. Porque que os matemticos no sabem dizer quanto vale exactamente a razo entre o permetro e o dimetro da circunferncia? Ao formular assim esta questo estamos desde logo a supor que essa razo a mesma para todas as circunferncias. Essa hiptese tida como verdadeira nos mais antigos documentos matemticos que se conhecem, as tbuas babilnicas com cerca de quatro mil anos. Tambm os egpcios assim o consideram, sabemo-lo hoje atravs do Papiro de Rhind, datando de cerca de 1800 anos AC, descoberto em 1855 e conservado no Museu Britnico. Nos dois documentos citados, babilnico e egpcio, os valores usado para o que chamamos

PI = 3+1/8=3,125 (babilnico) PI= (16/9)2=3,16904.......(egpcio)

Tanto egpcios como babilnios usavam estes valores com finalidades de ordem prtica. A matemtica destes povos da Antiguidade parecia no outro fim seno servir actividades, tais como a arquitectura, ou permitir a justa distribuio de terras e de outros bens. J para os Gregos a matemtica praticada, a par com a filosofia, como um exerccio de interpretao do mundo e de deleite do esprito. A prpria maneira de exprimir a pesquisa dessa grandeza, hoje chamada PI. Anaxgoras (500-428 AC) o primeiro a pretender realizar a quadratura do crculo, procedimento destinado a construir, com rgua e compasso, um quadrado com a mesma rea de um dado crculo. Este problema, que atormentou muitos gemetras, e no s, ao longo dos sculos, no tem soluo. Mas esse facto s foi demonstrado em 1882 por Ferdinand von Lindemann (1852-1939). Provavelmente nenhum outro problema exerceu uma to grande atraco, sobre matemticos profissionais e amadores. J no sculo IV A.C. na sua pea Os pssaros, Aristfanes ridicularizava os quadratores de crculo. So inmeras as histrias volta deste problema que muitos tentaram resolver mesmo depois de provada a impossibilidade. No entanto, nenhuma iguala a da controvrsia extraordinria que ops o filsofo Thomas Hobbes e o matemtico John Wallis, a propsito deste tema. Hobbes, que tinha descoberto os prazeres da geometria por volta dos 40 anos, era nesta matria, to apaixonado como incompetente e autoconfiante. Ele pensava que o seu gnio lhe permitia fazer descobertas importantes. Em 1665, ento com 67 anos, publicou um tratado que continha uma construo aproximada de PI, mas apresentada como se fosse a soluo exacta do problema da quadratura do crculo. John Wallis denunciou os erros do filsofo e foi o incio de uma batalha que durou at morte de Hobbes, com a idade de 91 anos. A resposta de Hobbes ao primeiro ataque de Wallis foi uma edio inglesa da sua obra (primeiro publicada em latim) qual ele tinha acrescentado um apndice intitulado Seis lies para o professor de matemtica. Wallis replicou atravs de um texto intitulado punio a infligir ao Sr. Hobbes por no ter aprendido correctamente a lio. Seguiram-se durante vinte anos outras publicaes com ttulos to eloquentes que dispensam at de ler o contedo. Hobbes tinha no entanto uma desculpa para o seu comportamento. Nesse tempo a Academia das Cincias de Paris no recusava ainda analisar as solues do problema da quadratura do crculo, posio que adoptou

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posteriormente, em 1775. Para justificar a sua deciso a Academia publicou um longo texto no qual, antes de tudo, informava os possveis quadratores de crculo da natureza histrica do problema e das construes que permitem obter de uma forma aproximada o valor de PI, algumas delas conhecidas desde a Antiguidade. O NMERO - SMBOLO DE UM PARADOXO CULTURAL A quadratura do crculo apenas uma das questes, relacionadas com o nmero PI. O nmero, objecto essencial da cincia da exactido e do rigor, fundamental para traduzir a realidade, encerra no entanto grandes indefinies e ambiguidades. As mesmas propriedades podem servir, simultaneamente, objectivos msticos e cientficos, como foi ilustrado no caso dos nmeros inteiros. A natureza do nmero, que durante sculos parecia escapar descrio matemtica, tanto fonte de mistrio permanente, como motivo de investigao cientfica. O nmero ser sempre um smbolo desse paradoxo cultural que rene misticismo e cincia.

NOTAS 1. Segundo a Metafsica de Aristteles, que a principal fonte do pitagorismo antigo (Mattei, J-F., Pythagore et les Pythagoriciens). 2. Ibid p.58 3. Citado po Bento de Jesus Caraa em Conceitos Fundamentais da Matemica. 4. Ibid. 5. Mattei, J-F, Pythagore et les Pythagoriciens, PUF, Paris, 1996, p.21 6. Thom, R., in A Filosofia das Cincias Hoje, coordenao de Jean Hamburger, Ed. Fragmentos, 1988, pp.13-23 7. Abragam, A., Teoria ou experincia: um debate arcaico, Ibid, pp.25-36 8. Como por exemplo o caso de Mugur-Schater, M. Evidenciado no artigo Les Leons de la Mcanique Quantique, Le, Dbat, 94, 1997. 9. A obra aritmtica dos pitagricos conhecida atravs do livro 7 dos Elementos de Euclides. 10. citado em Hoffman, P. O Homem que s gostava de nmeros, Gradiva. 11. Dieudonn, J., A Formao da Matemtica Contempornea, p. 55. 12. A teoria dos nmeros figurados est exposta na Aritmtica de Nicmaco (100 DC), livro que desempenhou um papel muito importante na histria da aritmtica. 14. Vasconcelos, Fernando de Almeida, Histria das Matemticas na Antiguidade, Aillaud e Bertrand, Paris-Lisboa, 1925, pg.160 15.Ibid, p.161 16. Mattei, ob cit., p. 17. Hoffman, P., O Homem que s gostava de nmeros, Ed. Gradiva, 2000, pg. 149. 18. Dunmore, Caroline, Meta-level revolutions in mathematics, in Revolutions in Mathematics, Donald Gillies, Oxford University Press, 1992.

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NOTA: No temos possibilidade de inserir equaes nem certos smbolos matemticos. TriploV.

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