Criterios de Seleccin de Manmetros

A la hora de seleccionar un indicador de presin local para cualquier lnea de proceso o equipo en general, el primer criterio que nos viene a la mente es que el rango del instrumento seleccionado sea el adecuado segn la presin de operacin que se desea medir, sin embargo hay mucho ms que se debe considerar para una correcta eleccin. Muchos de los aparatos empleados para la medida de presiones utilizan la presin atmosfrica como nivel de referencia y miden la diferencia entre la presin real o absoluta y la presin atmosfrica, llamndose a este valor presin manomtrica; dichos aparatos reciben el nombre de manmetros y funcionan segn los mismos principios en que se fundamentan los barmetros de mercurio y los aneroides. La presin manomtrica se expresa bien sea por encima o por debajo de la presin atmosfrica. En la industria se emplean casi exclusivamente los manmetros metlicos. El ms corriente es el manmetro de Bourdon, el cual consiste en un tubo metlico, aplastado, hermtico, cerrado por un extremo y en forma de espiral. El extremo abierto se comunica con el depsito que contiene el fluido cuya presin se desea medir; entonces, al aumentar la presin en el interior del tubo, ste tiende a desenrollarse, y pone en movimiento una aguja indicadora frente a una escala calibrada en unidades de presin.

Siendo el instrumento local ms empleado para medicin de presin en ambientes industriales, el manmetro con sistema de deflexin basado en el Tubo de Bourdon debe ser correctamente especificado para no tener complicaciones con los resultados obtenidos de su empleo. Si bien es cierto que la presin que se desea medir debe ser tal que se pueda leer en el manmetro, la simple especificacin del rango no lo es todo, ya que se debe considerar para obtener la mejor lectura que la presin a la que va a operar el manmetro sea tal que se encuentre en los 2 cuartos medios de la escala total, es decir, si dividimos la escala del manmetro en cuatro secciones, la presin normal de trabajo debe estar en la segunda o tercera seccin, mientras ms prximo al valor medio de la escala mejor. Adems la presin de trabajo mxima no debe exceder el 75% del rango de deflexin de la escala. El error de no seleccionar un manmetro dentro de estos criterios podra resultar finalmente en falla por fatiga del tubo de Bourdon. Adems del rango, la resolucin del manmetro debe ser especificada, esto es la mnima divisin visible para la lectura de la presin, si esta lectura tiene una importancia elevada, se debern considerar divisiones de menor valor y en mayor nmero. Ahora la exactitud depender del Grado especificado para el instrumento segn el ASME B40.100, teniendo como consideracin estndar para mediciones en procesos el Grado 2A, que establece un error mximo de 0.5% del span.

Teniendo como punto de partida que ya tenemos un rango, resolucin y exactitud especificados, lo siguiente a considerar es el nivel de temperatura al cual estar sujeto un manmetro. La exactitud de este ser afectada aproximadamente en 1.5% por cada 100F (37,77 C). Si bien los manmetros con uniones soldadas podran soportar hasta poco ms de 500F (260 C), esto sera solo por periodos cortos antes de presentar una ruptura, adems otras partes del manmetro podran con anterioridad ser destruidas y la calibracin perderse. Dado que no se estila soldar un instrumento a la lnea o equipo por el coste que esto implicara en su reemplazo o mantenimiento, los tubos sifones son la solucin para aplicaciones de temperaturas elevadas, estos van acoplados a los manmetros u otros instrumentos de presin, cuando stos deben ser instalados en lneas cuya temperatura supera el lmite de temperatura de operacin del instrumento. Los sifones tienen una seccin curva en la cual queda retenido el lquido, enfrindose y produciendo una cada de temperatura, esta cada de temperatura debe ser tal que al medir la temperatura del fluido despus de su paso por el sifn esta no exceda la temperatura de operacin del instrumento acoplado (generalmente de 65 C para manmetros de conexin roscada).

Ahora si se tiene que el manmetro va ha ser empleado en una lnea o equipo que presenta constante vibracin, las lecturas incorrectas, el dao y desgaste del sistema de deflexin pueden ser problemas constantes. Para evitarlos se debe incluir como requerimiento que el instrumento tenga lquido de relleno, en general glicerina. Los mismos problemas ocurriran en aplicaciones con fluido pulsante, aunque aqu la solucin es distinta, un amortiguador de pulsacin antes del instrumento restringira el pasaje del fluido del proceso, controlando la transmisin de presin, estabilizando la lectura y evitando el desgaste prematuro del instrumento.