TRAIT DE LA CONCUPISCENCE,

ou EXPOSITION DE CES PAROLES DE S. JEAN :

N'aimez pas le monde, ni ce qui est dans le monde, etc. I Joan., n, 13-17. TRAIT DE LA CONCUPISCENCE, CHAPITRE PREMIER. Paroles de l'aptre saint Jean contre le monde, confres avec d'autres paroles du mme aptre, et de Jsus-Christ. Ce que c'est que le monde, que cet aptre nous dfend d'aimer. CHAPITRE II. Ce que c'est que la concupiscence de la chair : combien le corps pse lme. CHAPITRE III. Ce que c'est selon l'Ecriture que la pesanteur du corps, et quelle elle est dans les misres et dans les passions qui nous viennent de cette source. CHAPITRE IV. Que l'attache que nous avons au plaisir des sens est mauvaise et vicieuse. CHAPITRE V. Que la concupiscence de la chair est rpandue par tout le corps et par tous les sens. CHAPITRE VI. Ce que c'est que la chair de pch dont parle saint Paul. CHAPITRE VII. D'o vient en nous la chair de pch, c'est--dire la concupiscence de la chair. CHAPITRE VIII. De la concupiscence des yeux, et premirement de la curiosit. CHAPITRE IX. De ce qui contente les yeux. CHAPITRE X. De l'orgueil de la vie, qui est la troisime sorte de concupiscence rprouve par saint Jean.

CHAPITRE XI. De l'amour-propre, qui est la racine de l'orgueil. CHAPITRE XII. Opposition de l'amour de Dieu et de l'amourpropre. CHAPITRE XIII. Combien l'amour-propre rend l'homme faible. CHAPITRE XIV. Ce que l'orgueil ajoute l'amour-propre. CHAPITRE XV. Description de la chute de l'homme, qui consiste principalement dans son orgueil. CHAPITRE XVI. Les effets de l'orgueil sont distribus en deux principaux : il est trait du premier. CHAPITRE XVII. Faiblesse orgueilleuse d'un homme qui aime les louanges, compare avec celle d'une femme qui veut se croire belle. CHAPITRE XVIII. Un bel esprit, un philosophe. CHAPITRE XIX. De la gloire : merveilleuse manire dont Dieu punit l'orgueil, en lui donnant ce qu'il demande. CHAPITRE XX. Erreur encore plus grande de ceux qui tournent leur propre gloire les uvres qui appartiennent la vritable vertu. CHAPITRE XXI. Ceux qui dans la pratique des vertus ne cherchent point la gloire du monde, mais se font eux-mmes leur gloire, sont plus tromps que les autres. CHAPITRE XXII. Si le chrtien bien instruit des maximes de la foi, peut craindre de tomber dans celle espce d'orgueil ? CHAPITRE XXIII. Comment il arrive aux chrtiens de se glorifier en eux-mmes. CHAPITRE XXIV. Qui a inspir l'homme cette pente prodigieuse s'attribuer tout le bien qu'il a de Dieu. CHAPITRE XXV. Sduction du dmon. Chute de nos premiers parents : naissance des trois concupiscences dont la dominante est lorgueil.

CHAPITRE XXVI. La vrit de cette histoire trop constante par ses effets. CHAPITRE XXVII. Saint Jean explique toute la corruption originelle dans les trois concupiscences. CHAPITRE XXVIII. De ces paroles de saint Jean : Laquelle n'est pas du Pre, mais du monde; qui expliquent ces autres paroles du mme aptre : Si quelqu'un aime le monde, l'amour du Pre n'est pas en lui. CHAPITRE XXIX. De ces paroles de saint Jean : Le monde passe et sa concupiscence passe, mais celui qui fait la volont de Dieu demeure ternellement. CHAPITRE XXX. Jsus-Christ vient changer en nous, par trois saints dsirs, la triple concupiscence que nous avons hrite d'Adam. CHAPITRE XXXI. De ces paroles de saint Jean : Je vous cris, pres; je vous cris, jeunes gens; je vous cris, petits enfants. Rcapitulation de ce qui est contenu dans tout le passage de cet aptre. CHAPITRE XXXII. De la racine commune de la triple concupiscence, qui est l'amour de soi-mme : quoi il faut opposer le saint et pur amour de Dieu.

CHAPITRE PREMIER. Paroles de l'aptre saint Jean contre le monde, confres avec d'autres paroles du mme aptre, et de Jsus-Christ. Ce que c'est que le monde, que cet aptre nous dfend d'aimer.
N'aimez pas le monde, ni ce qui est dans le monde. Celui qui aime le monde, l'amour du Pre n'est pas en lui, parce que

tout ce qui est dans le monde est concupiscence de la chair, et concupiscence des yeux, et orgueil de la vie : laquelle concupiscence n'est pas du Pre, mais elle est du monde. Or le monde passe, et la concupiscence du monde passe (avec lui) : mais celui qui fait la volont de Dieu demeure ternellement (1). Les dernires paroles de cet aptre nous font voir que le monde, dont il parle ici, sont ceux qui prfrent les choses visibles et passagres aux invisibles et aux ternelles. Il faut maintenant considrer qui il adresse cette parole ; et pour cela il n'y a qu' lire les paroles qui prcdent celles-ci : Je vous cris, mes petits enfants, que tous vos pchs vous sont remis au nom de Jsus-Christ. Je vous cris, pres, que vous avez connu celui qui est ds le commencement (celui qui est le vrai Pre de toute ternit). Je vous cris, jeunes gens (qui tes au commencement de votre jeunesse), que vous avez surmont le mauvais ; je vous cris, petits enfants, que vous avez reconnu

1 I Joan., II, 15, 17.

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votre Pre : je vous cris, jeunes gens ( qui tes dans la force de l'ge ), que vous tes courageux, et que la parole de Dieu est en vous, et que vous avez vaincu le mauvais (1). A quoi il ajoute aussitt aprs : N'aimez pas le monde, et le reste que nous venons de rapporter. Cela est conforme ce que dit le mme aptre au commencement de son Evangile, en parlant de Jsus-Christ : Il tait dans le monde, et le monde a t fait par lui, et le monde ne l'a point connu (2). Et la source de tout cela est dans ces paroles du Sauveur : Je vous donnerai l'Esprit de vrit, que le monde ne peut recevoir, parce qu'il ne le veut pas, et ne le reoit pas, et ne le connat pas (3), ou il ne sait pas qui il est. Et

encore : Si le monde vous hait, sachez qu'il m'a ha le premier : Si vous eussiez t du monde, le monde aimerait ce qui est lui: mais parce que vous n'tes pas du monde, et que je vous ai lus du milieu du monde (je vous en ai tirs), c'est pour cela que le monde vous hait (4) Et encore : Vous aurez de l'affliction dans le monde ; mais prenez courage, j'ai vaincu le monde (5). Et enfin : J'ai manifest votre nom aux hommes que vous avez tirs du monde pour me les donner (6). Je ne prie pas pour le monde, mais pour ceux, que vous m'avez donns, parce qu'ils sont vous (7) : je ne suis plus dans le monde (je retourne vous, et l'heure d'aller vous est arrive). Pour eux, ils sont dans le monde; mais moi, je viens vous (8). Je leur ai donn votre parole, et le monde les a has, parce qu'ils ne sont pas du monde, et je ne suis pas du monde. Je ne vous prie pas de les tirer du monde, mais de les garder du mal, ou de les garder du mauvais : Ils ne sont pas du monde, comme je ne suis pas du monde : sanctifiez-les en vrit (9). Mon Pre juste, le monde ne vous connat pas : mais moi je vous connais , et ceux-ci ont connu que vous m'avez envoy (10). Toutes ces paroles de notre Sauveur font voir que tous ceux qui font profession d'tre ses disciples, sont tirs du monde, parce

1 I Joan., II, 12-14. 2 Joan., I, 10. 3 Joan., XIV, 17. 4 Joan., XV, 18, II). 5 Joan., XVI, 33. 6 Joan., XVII, 6. 7Ibid., 9. 8 Ibid., Il. 9 Ibid., 14-17. 10 Ibid., 25.

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qu'ils sont sanctifis en vrit, que la parole de Dieu est en eux, qu'ils le connaissent pendant que le monde ne le connat pas, et qu'ils connaissent Jsus-Christ, le suivent et l'imitent. La vie du monde est donc la vie loigne de Dieu et de Jsus-Christ; et la vie chrtienne, la vie des disciples de Jsus-Christ, est la vie conforme sa doctrine et ses exemples.

C'est ce que saint Jean nous explique plus en dtail par ces tendres paroles : Mes petits enfants, jeunes et vieux, je vous l'cris, je vous le rpte, n'aimez pas le monde : n'aimez pas ceux qui s'attachent aux choses sensibles, aux biens prissables : ne les aimez point dans leur erreur : ne les suivez point dans leur garement : aimez-les pour les en tirer, comme Jsus-Christ a aim ses disciples qu'il a tirs du milieu du monde, du milieu de la corruption : mais gardez-vous bien de les aimer comme amateurs du monde, d'entrer dans leur commerce, dans leur socit, dans leurs maximes, et d'imiter leurs exemples, parce qu'il n'y a parmi eux que corruption. Et en voici les trois sources : c'est qu'il n'y a dans le monde que concupiscence de la chair, et concupiscence des yeux, et orgueil de la vie : qui sont toutes choses trompeuses, inconstantes, prissables, et qui perdent ceux qui s'y attachent. Je le crois : il est ainsi : c'est le Saint-Esprit qui l'a dit par la bouche d'un Aptre : mais il faut encore tcher de l'entendre, afin de har le monde avec plus de connaissance.

CHAPITRE II. Ce que c'est que la concupiscence de la chair : combien le corps pse lme.
La concupiscence de la chair est ici d'abord l'amour des plaisirs des sens. Car ces plaisirs nous attachent ce corps mortel, dont saint Paul disait : Malheureux homme que je suis, qui me dlivrera du corps de cette mort (1) ? et nous en rendent l'esclave. Ce qui fait dire au mme saint Paul : Qui m'en dlivrera? qui

1 Rom., VII, 24.

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m'affranchira de sa tyrannie? qui en brisera les liens? qui m'tera un joug si pesant? Les penses des mortels sont timides et pleines de faiblesse, a et nos prvoyances incertaines, parce que le corps qui se corrompt appesantit lme, et que notre demeure terrestre opprime l'esprit, qui est fait pour beaucoup penser : et la connaissance mme des choses qui sont sur la terre nous est difficile : nous ne pntrons qu' peine et avec travail les choses qui sont devant nos yeux : mais pour celles qui sont dans le ciel, qui de nous les pntrera (1) ? Le corps rabat la sublimit de nos penses, et nous attache la terre, nous qui ne devrions respirer que le ciel : ce poids nous accable ; et c'est l cet empchement qui a t cr pour tous les hommes aprs le pch, et le joug pesant qui a t mis sur tous les enfants d'Adam, depuis le jour qu'ils sont sortis du sein de leur mre, jusqu' celui o ils rentrent par la spulture la mre commune qui est la terre (2). Ainsi l'amour des plaisirs des sens, qui nous attache au corps, qui par sa mortalit est devenu le joug le plus accablant que lme puisse porter, est la cause la plus manifeste de sa servitude et de ses faiblesses.

CHAPITRE III. Ce que c'est selon l'Ecriture que la pesanteur du corps, et quelle elle est dans les misres et dans les passions qui nous viennent de cette source.
Ce joug pesant, qui accable les enfants d'Adam, n'est autre chose, comme on vient de voir, que les infirmits de leur chair mortelle, lesquelles l'Ecclsiastique raconte en ces termes : Ils ont les inquitudes, les terreurs d'un cur (continuellement agit), les inventions de leurs esprances (trompeuses et trop engageantes), et le jour (terrible) de la mort. (Tous ces maux sont rpandus sur tous les hommes), depuis celui qui est assis sur le trne jusqu' celui qui couche sur la terre et dans la poussire (par sa pauvret), ou sur la cendre (dans son affliction et dans sa

1 Sapient., IX, 14-16. 2 Eccli., XL, 1.

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douleur), depuis celui qui est revtu de pourpre, et qui porte la couronne jusqu' celui qui est habill du linge le plus grossier : la fureur, la jalousie, le tumulte (des passions), l'agitation de l'esprit, la crainte de la mort, la colre et les longs tourments qu'elle nous attire par sa dure, les querelles (et tous les maux qui les suivent ; tout cela se rpand partout ). Dans le temps du repos et dans le lit o on rpare ses forces par le sommeil (le trouble nous suit) ; les songes pendant la nuit changent nos penses : nous gotons durant un moment un peu de repos qui n'est rien ; et tout d'un coup il nous vient des soins, comme dans le jour, par les songes : on est troubl dans les visions de son cur, comme si l'on venait d'viter les prils d'un jour de combat : dans le temps o l'on est le plus en sret, on se lve comme en sursaut, et on s'tonne d'avoir eu pour rien tant de terreur (tous ces troubles sont l'effet d'un corps agit et d'un sang mu qui envoie la tte de tristes vapeurs). C'est pourquoi ces agitations (tant celles des passions que celles des songes), se trouvent dans toute chair, depuis l'homme jusqu' la bte, et se trouvent sept fois davantage sur les pcheurs (o les terreurs de la conscience se joignent aux communes infirmits de la nature). A quoi il faut ajouter les morts violentes, le sang rpandu, les combats, l'pe, les oppressions, les famines, les mortalits et tous les autres flaux de Dieu : toutes ces choses (qui dans l'origine ne se devaient pas trouver parmi les hommes), ont t cres pour la punition des mchants, et c'est pour eux qu'est arriv le dluge (et la source de tous ces maux). C'est que tout ce qui sort de la terre retourne la terre, comme toutes les eaux viennent de la mer et y retournent (1) En un mot, la mortalit introduite par le pch a attir sur le genre humain cette inondation de maux, cette suite infinie de misres d'o naissent les agitations et les troubles des passions qui nous tourmentent, nous trompent, nous aveuglent. Nous qui

dans notre innocence devions tre semblables aux anges de Dieu, sommes devenus comme les btes, et, comme disait David, nous avons perdu le premier honneur de notre nature : Homo cm in honore esset, non intellexit, comparatus est jumentis insipientibus

1 Eccli., XL, 2-11.

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et similis factus est illis (1) : Pendant que l'homme tait en honneur (dans son institution primitive), il n'a pas connu cet avantage : il s'est gal aux animaux insenss, et leur a t rendu semblable. Rptons une et deux fois ce verset avec le Psalmiste. Nous ne saurions trop dplorer les misres et les passions insenses o nous jette notre corps mortel ; et tout ce qui y attache, comme fait l'amour du plaisir des sens, nous fait aimer la source de nos maux et nous attache l'tat de servitude o nous sommes.

CHAPITRE IV. Que l'attache que nous avons au plaisir des sens est mauvaise et vicieuse.
Pour connatre encore plus fond la raison de la dfense que nous fait saint Jean, de nous laisser entraner la concupiscence de la chair, c'est--dire l'attache au plaisir des sens, il faut entendre que cette attache est en nous un mal qu'il faut ter, un vice qu'il faut vaincre, une maladie qu'il faut gurir. Ou l'on cde, et on se livre tout fait ce violent amour du plaisir des sens, et on se rend criminel et esclave de la chair et du pch ; ou on combat, ce qu'on ne se croirait pas oblig de faire si elle n'tait mauvaise. Et ce qui la rend visiblement telle, c'est qu'elle nous porte au mal, puisqu'elle nous porte des excs terribles, la

gourmandise, l'ivrognerie, toute sorte d'intemprances. Ce qui faisait dire saint Paul : Je sais que le bien n'habite point en moi, c'est--dire dans ma chair (2). Et encore : Je trouve en moi une loi (de rbellion et d'intemprance, qui me fait apercevoir), lorsque je m'efforce faire le bien, que le mal m'est attach (3) (et inhrent mon fond). Ainsi le mal est en nous, et attach nos entrailles d'une trange sorte, soit que nous cdions au plaisir des sens, soit que nous le combattions par une continuelle rsistance, puisque, comme dit saint Augustin, pour ne point tomber dans l'excs, il faut combattre le mal dans son principe : pour

1 Psal. XLVIII, 13 et 21. 2 Rom., VII, 18. 3 Ibid., 21.

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viter le consentement, qui est le mal consomm, il faut continuellement rsister au dsir, qui en est le commencement : Ut non fiat malum excedendi, resistendum est malo concupiscendi. Nous faisons une terrible preuve de ce combat dans le besoin que nous avons de nous soutenir par la nourriture. La sagesse du Crateur , non contente de nous forcer ce soutien ncessaire par la douleur violente de la faim et de la soif, et par les dfaillances insupportables qui les accompagnent, nous y invite encore par le plaisir qu'elle a attach aux fonctions naturelles de boire et de manger. Elle a rempli de biens toute la nature, envoyant, comme dit saint Paul, la pluie et le beau temps, et les saisons qui rendent la terre fconde en toutes sortes de fruits, remplissant nos curs de joie par une nourriture convenable (1). Et par l, comme dit le mme saint Paul, Dieu rend lui-mme tmoignages sa providence et sa bont paternelle, qui nourrit les hommes comme les animaux , et sauve les uns et les autres de la manire qui convient chacun.

Mais les hommes ingrats et charnels ont pris occasion de ce plaisir, pour s'attacher leur corps plutt qu' Dieu qui l'a voit fait, et ne cessait de le sustenter par des moyens si agrables. Le plaisir de la nourriture les captive : au lieu de manger pour vivre, ils semblent, comme disait un ancien et aprs lui saint Augustin, ne vivre que pour manger. Ceux-l mmes qui savent rgler leurs dsirs et sont amens au repas par la ncessit de la nature, tromps par le plaisir et engags plus avant qu'il ne faut par ses appts, sont transports au del des justes bornes : ils se laissent insensiblement gagner leur apptit, et ne croient jamais avoir satisfait entirement au besoin, tant que le boire et le manger flattent leur got. Ainsi, dit saint Augustin, la convoitise ne sait jamais o finit la ncessit : Nescit cupiditas ubi finiatur necessitas (2). C'est donc l une maladie que la contagion de la chair produit dans l'esprit: une maladie contre laquelle on ne doit point cesser de combattre, ni d'y chercher des remdes par la sobrit et la temprance, par l'abstinence et par le jeune.

1 Act., XIV, 16. 2 Confess., lib. X, cap. XXXI et alibi.

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Mais qui oserait penser d'autres excs qui se dclarent d'une manire bien plus dangereuse dans un autre plaisir des sens? Qui, dis-je, oserait en parler, ou oserait y penser, puisqu'on n'en parle point sans pudeur, et qu'on n'y pense point sans pril, mme pour le blmer? O Dieu, encore un coup, qui oserait parler de cette profonde et honteuse plaie de la nature , de cette concupiscence qui lie lme au corps par des liens si tendres et si violents, dont on a tant de peine se dprendre, et qui cause aussi dans le genre humain de si effroyables dsordres? Malheur la terre , malheur la terre, encore un coup, malheur la terre, d'o sort continuellement une si paisse fume, des vapeurs si noires qui s'lvent de ces passions tnbreuses, et qui nous

cachent le ciel et la lumire ; d'o partent aussi des clairs et des foudres de la justice divine contre la corruption du genre humain ! O que l'Aptre vierge, l'ami de Jsus et fils de la Vierge mre de Jsus, que Jsus aussi toujours vierge lui a donne pour mre la croix, que cet aptre a raison de crier de toute sa force aux grands et aux petits, aux jeunes gens et aux vieillards, et aux enfants comme aux pres : N'aimez pas le monde, ni tout ce qui est dans le monde, parce que ce qu'il y a dans le monde est concupiscence de la chair ; un attachement la fragile et trompeuse beaut des corps, et un amour drgl du plaisir des sens, qui corrompt galement les deux sexes. O Dieu, qui par un juste jugement avez livr la nature humaine coupable ce principe d'incontinence, vous y avez prpar un remde dans l'amour conjugal : mais ce remde fait voir encore la grandeur du mal, puisqu'il se mle tant d'excs dans l'usage de ce remde sacr. Car d'abord ce sacr remde , c'est--dire le mariage, est un bien et un grand bien , puisque c'est un grand sacrement en Jsus-Christ et en son Eglise et le symbole de leur union indissoluble ; mais c'est un bien qui suppose un mal dont on use bien ; c'est--dire qui suppose le mal de la concupiscence, dont on use bien lorsqu'on s'en sert pour faire fructifier la nature humaine. Mais en mme temps c'est un bien qui remdie un mal, c'est--dire l'intemprance : un remde de ses excs, et un frein sa licence. Que de peine n'a pas la faiblesse

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humaine se tenir dans les bornes de la liaison conjugale, exprimes dans le contrat mme du mariage! C'est ce qui fait dire saint Augustin qu'il s'en trouve plus qui gardent une perptuelle et inviolable continence, qu'il ne s'en trouve qui demeurent dans les lois de la chastet conjugale : un amour dsordonn pour sa propre femme tant souvent, selon le mme Pre, un attrait secret en aimer d'autres. O faiblesse de la misrable humanit, qu'on ne peut assez dplorer ! Ce dsordre a fait dire saint Paul mme, que ceux qui sont maris doivent

vivre comme n'ayant pas de femmes (1), les femmes par consquent comme n'ayant pas de maris : c'est--dire les uns et les autres sans tre trop attachs les uns aux autres, et sans se livrer aux sens, sans y mettre leur flicit , sans les rendre matres. C'est encore ce qui fait dire au mme saint Paul, que ceux qui sont dans la chair, qui y sont plongs et attachs par le fond du cur ses plaisirs, ne peuvent plaire Dieu : Qui in carne sunt, Deo placere non possunt (2). C'est ce qui fait la louange de la sainte virginit, et sur ce fondement, saint Augustin distingue trois tats de la vie humaine par rapport la concupiscence de la chair : les chastes maris usent bien de ce mal ; les intemprants en usent mal, les continents perptuels n'en usent point du tout, et ne donnent rien l'amour du plaisir des sens. Disons donc avec saint Jean tous les fidles et chacun selon l'tat o il est : O vous qui vous livrez la concupiscence de la chair, cessez de vous y laisser captiver ; et vous qui en usez bien dans un chaste mariage, n'y soyez point attachs et modrez vos dsirs : et vous qui plus courageux comme plus heureux que tous les autres, ne lui donnez rien du tout, et la mprisez tout fait, persistez dans cette chaste disposition qui vous gale aux anges de Dieu : tous ensemble abattez cette chair rebelle, dont la loi imprieuse qui est dans nos membres, a tant fait rpandre de larmes , tant pousser de gmissements tous les saints : l'exemple de saint Paul, fortifiez-vous contre elle par les jenes; et mortifiant votre got, travaillez rendre plus facile la victoire des autres apptits plus violents et plus dangereux.

1 I Cor., VII, 25. 2 Rom., VIII, 8.

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CHAPITRE V. Que la concupiscence de la chair est rpandue par tout le corps et par tous les sens.

Il ne faut pas s'imaginer que la concupiscence de la chair consiste seulement dans les passions dont nous venons de parler : c'est une racine empoisonne qui tend ses branches sur tous les sens et se rpand dans tout le corps. La vue en est infecte, puisque c'est par les yeux (a) que l'on commence avaler le poison de l'amour sensuel ; ce qui faisait dire Job : J'ai fait un pacte avec mes yeux pour ne pas mme penser une fille (1) : et saint Pierre que les yeux des personnes impudiques sont pleins d'adultre (2); et Jsus-Christ mme : Celui qui regarde une femme pour la convoiter, s'est dj souill avec elle dans son cur (3). Ce vice des yeux est distingu de la concupiscence des yeux , dont saint Jean parle dans notre passage. Car ici, o l'on ouvre les yeux pour s'assouvir de la vue des beauts mortelles, ou mme se dlecter les voir et en tre vu, on est domin par la concupiscence de la chair. Les oreilles en sont infectes, quand par de dangereux entretiens et des chants remplis de mollesse, l'on allume ou l'on entretient les flammes de l'amour impur, et cette secrte disposition que nous avons aux joies sensuelles. Car l'aine une fois touche de ces plaisirs, perd sa force , affaiblit sa raison , s'attache aux sens et au corps. Cette femme qui dans les Proverbes vante les parfums qu'elle a rpandus sur son lit et la douce odeur qu'on respire dans sa chambre , pour conclure aussitt aprs : Enivrons-nous de plaisirs et jouissons des embrassements dsirs (4), montre assez par son discours quoi mnent les bonnes senteurs prpares pour affaiblir lme , l'attirer aux plaisirs des sens par quelque chose, qui ne semblant pas offenser

1 Job., XXXI, 1. 2 II Petr., II, 14. 3 Matth., V, 28. 4 Prov., VII, 24. (a) Manucrit : C'est par eux.

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directement la pudeur, s'y fait recevoir avec moins de crainte, la dispose nanmoins se relcher, et dtourne son attention de ce qui doit faire son occupation naturelle. Tous les plaisirs des sens s'excitent les uns les autres : lme qui en gote l'un, remonte aisment la source qui les produit tous. Ainsi les plus innocents, si l'on n'est toujours sur ses gardes, prparent aux plus coupables : les plus petits font sentir la joie qu'on ressentirait dans les plus grands, et rveillent la concupiscence. Il y a mme une mollesse et une dlicatesse rpandue dans tout le corps, qui faisant chercher un certain repos dans le sensible, le rveille et en entretient la vivacit. On aime son corps avec une attache qui fait oublier son me, et l'image de Dieu qu'elle porte empreinte dans son fond : on ne se peut rien refuser: un soin excessif de sa sant fait qu'on flatte le corps en tout ; et tous ces divers sentiments sont autant de branches de la concupiscence de la chair. Hlas ! je ne m'tonne pas si un saint Bernard craignait la sant parfaite dans ses religieux : il savait o elle nous mne, si on ne sait chtier son corps avec l'Aptre, et le rduire en servitude par les mortifications, par le jeune, par la prire et par une continuelle occupation de l'esprit. Toute me pudique fuit l'oisivet, la nonchalance, la dlicatesse, la trop grande sensibilit, les tendresses qui amollissent le cur, tout ce qui flatte les sens, les nourritures exquises : tout cela n'est que la pture de la concupiscence de la chair que saint Jean nous dfend , et en entretient le feu.

CHAPITRE VI. Ce que c'est que la chair de pch dont parle saint Paul.
Toutes ces mauvaises dispositions de la chair l'ont fait appeler par saint Paul la chair de pch: Dieu, dit-il, a envoy son Fils dans la ressemblance de la chair du pch (1).

Remarquez donc en Jsus-Christ non pas la ressemblance de la chair absolument,

1 Rom., VIII, 3.

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mais la ressemblance de la chair du pch. En nous se trouve la chair du pch, dans les impressions du pch que nous portons dans notre chair , et dans la pente qu'elle nous inspire au pch, par lattache aux sons : et en Jsus-Christ seulement la ressemblance de la chair du pch, parce que sa chair virginale est exempte de tout le dsordre que le pch amis dans la ntre. Il a donc non la ressemblance de la chair, car sa chair est trsvritable, faite d'une femme et vraiment sortie du sang d'Abraham et de David; ce qui emporte non la ressemblance, mais la rentable nature de la chair. Aussi saint Paul lui attribue-til, non pas la ressemblance de la chair, mais la ressemblance de la chair du pch, cause que sans avoir les perverses inclinations dont les semences sont en notre chair , il en a pris seulement la passibilit et la mortalit; c'est--dire la seule peine du pch, sans en avoir ni la coulpe , ni aucun des mauvais dsirs qui nous y portent. Jugeons maintenant avec combien de raison saint Jean nous commande d'avoir le monde en horreur, cause qu'il est tout rempli de la concupiscence de la chair. Il y a dans notre chair une secrte disposition un soulvement universel contre l'esprit : La chair convoite contre l'esprit, comme dit saint Paul (1); c'est-dire que c'est l son fond depuis la corruption de notre nature : tout y nourrit la concupiscence : tout y porte au pch, comme on a vu : il la faut donc autant har que le pch mme, o elle nous porte.

CHAPITRE VII. D'o vient en nous la chair de pch, c'est--dire la concupiscence de la chair.
Lorsque saint Paul a parl de notre chair comme d'une chair de pch, il semble avoir voulu expliquer cette parole du Sauveur : Tout ce qui est n de la chair est chair, et tout ce qui est n de

1 Galat., V, 17.

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l'esprit est esprit : ne vous tonnez donc pas si je vous dis que vous devez natre de nouveau (1). Cette parole nous ramne l'institution primitive de notre nature : Dieu a fait l'homme droit, dit le Sage (2) : et cette droiture consistait en ce que l'esprit tant parfaitement soumis Dieu, le corps aussi tait parfaitement soumis l'esprit. Ainsi tout tait dans l'ordre ; et c'est cet ordre que nous appelons la justice et la droiture originelle. Comme il n'y avait point de pch, il n'y avait point de peine : par la mme raison il n'y avait point de mort, la mort tant tablie comme la peine du pch : il y avait encore moins de honte : Dieu n'avait rien mis que de bon, que de biensant, que d'honnte dans notre corps, non plus que dans notre me : l'ouvrage de Dieu subsistait en son entier : Ils taient nus l'un et l'autre, dit l'Ecriture, et ils n'en rougissaient pas (3). Mais aussitt qu'ils ont dsobi Dieu, ils se cachent : J'ai entendu votre voix, dit Adam, et je me suis cach dans le bois, parce que j'tais nu. Et Dieu lui dit : Qui vous a fait connatre que vous tiez nu, si ce n'est que vous avez mang du fruit que je vous avais dfendu (4) ? Le corps cessa d'tre soumis, ds que l'esprit fut dsobissant : l'homme ne fut plus matre de ses mouvements, et la rvolte des sens fit connatre

l'homme sa nudit : leurs yeux furent ouverts : ils se couvrirent et se firent comme une ceinture de feuilles de figuier (5). L'Ecriture ne ddaigne pas de marquer et la figure et la matire de ce nouvel habillement, pour nous faire voir qu'ils ne s'en revtirent pas pour se garantir du froid ou du chaud, ni de l'inclmence de l'air : il y en eut une autre cause plus secrte, que l'Ecriture enveloppe dans ces paroles, pour pargner les oreilles et la pudeur du genre humain, et nous faire entendre, sans le dire, o la rbellion se fai-soit le plus sentir. Ce mnagement de l'Ecriture nous dcouvre d'autant plus notre honte, qu'elle semble n'oser la dcouvrir, de peur de nous donner trop de confusion. Depuis ce temps les passions de la chair, par une juste punition de Dieu, sont devenues victorieuses et tyranniques : l'homme a t plong dans le plaisir

1 Joan., III, 6, 7. 2 Eccle., VII, 30. 3 Genes., II, 25. 4 Genes., III, 10 Il. 5 Ibid., 7.

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des sens : Et au lieu, dit saint Augustin, que par son immortalit et la parfaite soumission du corps l'esprit il devait tre spirituel mme dans la chair, il est devenu charnel mme dans l'esprit : Qui futurus erat etiam aime spiritalis, factus est etiam mente carnalis (1). On est tomb d'un excs dans un autre : l'homme tout entier fut livr au mal : Dieu vit que la malice des hommes tait grande sur la terre, et que toute la pense du cur humain tout moment se tournait au mal (2). Mais en quoi ce drglement paraissait-il davantage? Allons la source, et nous trouverons que l'occasion d'une si forte expression de l'Ecriture, et la cause de tout ce dsordre y est clairement marque dans ces paroles qui prcdent : Les enfants de Dieu virent que les filles des hommes taient belles, et s'allirent avec elles (3) (par une nouvelle transgression du commandement de Dieu qui avait voulu les tenir spars, de peur que les filles des hommes n'entranassent ses enfants dans la

corruption). Tout le dsordre vint de la chair et de l'empire des sens qui toujours prvalaient sur la raison. Ce dsordre a commenc dans nos premiers parents : nous en naissons, et cette ardeur dmesure est devenue le principe de notre naissance et de notre corruption tout ensemble. Par elle nous sommes unis Adam rebelle, Adam pcheur : nous sommes souills en celui en qui nous tions tous comme dans la source de notre tre. Nos passions insenses ne se dclarent pas tout coup : mais le germe qui les produit toutes, est en nous ds notre origine. Notre vie commence par les sens : qu'est-on autre chose dans l'enfance, pour ainsi parler, que corps et chair ? Mais poussons encore plus loin : nous nous trouverons corps et chair encore plus en quelque faon dans le sein de nos mres; et ds le moment de notre conception, o sans aucun exercice de la vue ni de l'oue, qui sont ceux de tous les sens qui peuvent un peu plus rveiller noire raison, nous tions sans raisonnement, sans intelligence, une pure masse de chair, n'ayant aucune connaissance de nous-mmes, ni aucune pense que celles qui sont

1 De Civitate Dei, lib. XIV, cap. XV, n. 1, tom. VII, col. 366. 2 Genes., VI, 5. 3 Ibid., 2

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tellement conjointes au mouvement du sang, qu' peine encore pouvons-nous les en distinguer. C'est donc ce qui fait dire au Sauveur que nous sommes tous chair, en tant que nous naissons par la chair (1) : la raison est opprime et comme teinte dans ceux qui nous produisent : nous n'avons pas le moindre petit usage de la raison au commencement et durant les premires annes de notre tre : ds qu'elle commence poindre, tous les vices se dclarent peu peu : quand son exercice commence devenir plus parfait, les grands drglements de la sensualit commencent en mme temps se dclarer. C'est donc l ce qui s'appelle la chair de pch.

Livrs au corps et tout corps ds notre conception, cette premire impression fait que nous en demeurons toujours esclaves. Quel effort ne faut-il point faire pour faire que nous distinguions notre me d'avec notre corps? Combien y en a-t-il parmi nous qui ne peuvent jamais venir connatre ou sentir cette distinction ? Et ceux mme qui sortent un peu de cette masse de chair et en sparent leur aine, ne s'y replongeraient-ils pas toujours comme naturellement, s'ils ne faisaient de continuels efforts pour empcher leur imagination de dominer; et nonseulement de dominer, mais encore de faire tout, et mme d'tre tout en nous? Nous sommes donc entirement corps, et nous ne serions jamais autre chose, si par la grce de Jsus-Christ nous ne renaissions de l'esprit. Voyons un peu ce que c'est que la nature humaine dans ce reste immense de peuples sauvages qui n'ont d'esprit que pour leur corps, et en qui pour ainsi parler ce qu'il y a de plus pur est de respirer. Et les peuples plus civiliss et plus polis sortent-ils par l de la chair et du sang? Comment en sortiraient-ils, s'il y a si peu de chrtiens qui en sortent? De quoi s'entretient, de quoi s'occupe notre jeunesse, dans cet ge o l'on se fait un opprobre de la pudeur? Que regrettent les vieillards, lorsqu'ils dplorent leurs ans couls ; et qu'est-ce qu'ils souhaitent continuellement de rappeler, s'ils pouvaient, avec leur jeunesse, si ce n'est les plaisirs des sens? Que sommes-nous donc autre chose que chair et que sang? Et combien devons-nous har le monde, et tout ce qui est

1 Joan., III, 6.

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dans le monde, selon le prcepte de saint Jean, puisque ce que dit cet aptre est si vritable : Que tout ce qui est au monde c'est la concupiscence de la chair !

CHAPITRE VIII. De la concupiscence des yeux, et premirement de la curiosit.

La seconde chose qui est dans le monde selon saint Jean, c'est la concupiscence des yeux. Il faut d'abord la distinguer de la concupiscence de la chair. Car le dessein de saint Jean est ici de nous dcouvrir une autre source de corruption, et un autre vice un peu plus dlicat en apparence, mais dans le fond aussi grossier et aussi mauvais, qui consiste principalement en deux choses, dont l'une est le dsir de voir, d'exprimenter, de connatre, en un mot la curiosit ; et l'autre est le plaisir des yeux, lorsqu'on les repat des objets d'un certain clat capable de les blouir ou de les sduire. Ce dsir d'exprimenter et de connatre s'appelle la concupiscence des yeux, parce que de tous les organes des sens les yeux sont ceux qui tendent le plus nos connaissances. Sous les yeux sont en quelque sorte compris les autres sens : et dans l'usage du langage humain souvent sentir et voir, c'est la mme chose. On ne dit pas seulement : Voyez que cela est beau : mais voyez que cette fleur sent bon, que celte chose est douce manier, que cette musique est agrable entendre. C'est donc pour cela, dit saint Augustin (1), que toute curiosit se rapporte la concupiscence des yeux. Le dsir de voir, pris en cette sorte, c'est--dire celui d'exprimenter, nous replonge enfin dans la concupiscence de la chair, qui fait que nous ne cessons de rechercher et d imaginer de nouveaux plaisirs, avec de nouveaux assaisonnements pour en irriter la cupidit. Mais ce dsir a plus d'tendue, et c'est pourquoi il faut distinguer cette seconde concupiscence de la premire. Il faut donc mettre dans ce second rang toutes ces vaines curiosits de savoir ce qui se passe dans le monde : tout le secret de cette intrigue, de

1 Confess., lib. X, cap. XXXV, n. 51.

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quelque nature qu'elle soit ; tous les ressorts qui ont fait mouvoir tels et tels qui se donnent tant de mouvements dans le monde ; les ambitieux desseins de celui-ci et de celui-l, avec toute l'adresse qu'ils ont de le couvrir d'un beau prtexte, souvent mme de celui de la vertu. O Dieu, quelle pture pour les mes curieuses, et par l vaines et faibles ! Et qu'apprendrez-vous par l qui soit si digne d'tre connu ? Est-ce une cliose si merveilleuse de savoir ce qui meut les hommes et la cause de toutes leurs illusions, de tous leurs songes? Quel fruit retirerez-vous de ces curieuses recherches, et que vous produiront-elles, sinon des soupons ou des jugements injustes, et pour vous une redoutable matire des jugements de celui qui dit : Ne jugez pas, et vous ne serez pas jug (1)? Cette curiosit s'tend aux sicles passs les plus loigns : et c'est de l que nous vient cette insatiable avidit de savoir l'histoire. On se transporte en esprit dans les cours des anciens rois, dans les secrets des anciens peuples. On s'imagine entrer dans les dlibrations du snat romain, dans les conseils ambitieux d'un Alexandre ou d'un Csar, dans les jalousies politiques et raffines d'un Tibre. Si c'est pour en tirer quelque exemple utile la vie humaine, la bonne heure; il le faut souffrir et mme louer, pourvu qu'on apporte cette recherche une certaine sobrit : mais si c'est, comme on le remarque dans la plupart des curieux, pour se repatre l'imagination de ces vains objets, qu'y a-t-il de plus inutile que de se tant arrter ce qui n'est plus, que de rechercher toutes les folies qui ont pass dans la tte d'un mortel, que de rappeler avec tant de soin ces images que Dieu a dtruites dans sa cit sainte, ces ombres qu'il a dissipes, tout cet attirail de la vanit, qui de lui-mme s'est replong dans le nant d'o il tait sorti? Enfants des hommes, jusques quand aurez-vous le cur appesanti ? Pourquoi aimezvous tant la vanit, et pourquoi vous dlectez-vous tudier le mensonge (2) ! Il faut encore ranger dans ce second ordre de concupiscence toutes les mauvaises sciences, telles que sont celles de deviner

par les astres, ou par les traits du visage et de la main, ou par cent autres moyens aussi frivoles, les vnements de la vie humaine,

1 Matth., VII, 1. 2 Psal. IV, 3.

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que Dieu a soumis la direction particulire de sa Providence. C'est entreprendre sur les droits de Dieu, c'est dtruire la confiance avec laquelle on se doit abandonner sa volont que de donner dans ces sciences aussi vaines que pernicieuses, c'est accoutumer l'esprit se repatre de choses frivoles et ngliger les solides. On n'a pas besoin de remarquer que c'est encore un plus grand excs que de chercher les moyens de consulter les dmons ou de les voir et de leur parler, ou d'apprendre des gurisons qui se font par leur ministre et par des pactes formels ou tacites avec ces malins esprits. Car outre que dans toutes ces curiosits il y a de l'impit et une damnable superstition, on peut encore ajouter qu'elles sont l'effet de la faiblesse d'un cerveau bless : de sorte que c'est teindre la vritable lumire que d'en suivre de si fausses. Voil pour ce qui regarde les vaines et fausses sciences : et pour ce qui est des vritables, on excde encore beaucoup s'y livrer trop, ou contre-temps, ou au prjudice de plus grandes obligations : comme il arrive ceux qui dans le temps de prier, ou de pratiquer la vertu, s'adonnent ou l'histoire, ou la philosophie, ou toute sorte de lectures, surtout des livres nouveaux, des romans, des comdies, des posies, et se laissent tellement possder au dsir de savoir, qu'ils ne se possdent plus eux-mmes. Car tout cela n'est autre chose qu'une intemprance, une maladie, un drglement de l'esprit, un desschement du cur, une misrable captivit qui ne nous laisse pas le loisir de penser nous, et une source d'erreurs.

C'est encore s'abandonner cette concupiscence que saint Jean rprouve, que d'apporter des yeux curieux la recherche des choses divines, ou des mystres de la religion : Ne recherchez point, dit le Sage, ce qui est au-dessus de vous (1) ; et encore : Celui qui sonde trop avant les secrets de la divine Majest, sera accabl de sa gloire (2) ; et encore : Prenez garde de ne vouloir point tre sages plus qu'il ne faut, mais d'tre sages sobrement et modrment (3). La foi et l'humilit sont les seuls guides qu'il faut suivie : quand on se jette dans l'abme, on y prit : combien

1 Eccles., III, 22. 2 Prov., XXV, 27. 3 Rom., XII, 3.

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ont trouv leur perte dans la trop grande mditation des secrets de la prdestination et de la grce! Il en faut savoir autant qu'il est ncessaire pour bien prier, et s'humilier vritablement; c'est-dire qu'il faut savoir que tout le bien vient de Dieu, et tout le mal de nous seuls. Que sert de rechercher curieusement les moyens de concilier notre libert avec les dcrets de Dieu? N'estce pas assez de savoir que Dieu qui l'a faite, la sait mouvoir et la conduire ses fins caches sans la dtruire? Prions-le donc de nous diriger dans la voie du salut, et de se rendre matre de nos dsirs par les moyens qu'il sait. C'est sa science, et non la ntre, que nous devons nous abandonner : cette vie est le temps de croire, comme la vie future est le temps de voir. C'est tout savoir, dit un Pre, que de ne rien savoir davantage : Nihil ultra scire, omnia scire est. Toute me curieuse est faible et vaine : par l mme elle est discoureuse : elle n'a rien de solide, et veut seulement taler un vain savoir, qui ne cherche point instruire, mais blouir les ignorants Il y a une autre sorte de curiosit, qui est une curiosit dpensire : on ne saurait avoir trop de rarets, trop de bijoux

prcieux, trop de pierreries, trop de tableaux, trop de livres curieux sans avoir mme le plus souvent envie de les lire. Ce n'est qu'amusement et ostentation : malheureuse curiosit, qui pousse bout la dpense et sche la source des aumnes! Mais elle pourra revenir la seconde manire de concupiscence des yeux dont nous allons parler.

CHAPITRE IX. De ce qui contente les yeux.

Dans cette seconde espce, on prend les yeux la lettre et pour les yeux de la chair. Et d'abord il est bien certain que ce qui s'appelle attachement du cur et en gnral sensibilit, commence par les yeux : mais tout cela, comme nous l'avons dj dit, appartenant la concupiscence de la chair, nous avons prsent remarquer avec saint Jean une autre sorte de concupiscence. Disons donc avec cet aptre tous les fidles : N'aimez pas le monde,

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ni ses pompes, ni ses spectacles, ni son vain clat, ni tout ce qui vous attire ses regards, ni tout ce qui blouit et sduit les vtres. Vos yeux sont gts : vous ne pouvez souffrir la modestie, ni les ornements mdiocres. Vous talez vos riches ameublements, vos riches habits, vos grands btiments. Qu'importe que tout cela soit grand en soi-mme, ou par rapport aux proportions et aux biensances de votre tat? Comme vous voulez tre regard, vous voulez aussi regarder ; et rien ne vous touche, ni dans les autres, ni dans vous-mme, que ce qui tale de la grandeur et ce qui distingue. Et tout cela qu'est-ce autre chose qu'ostentation d'abondance , et dsir de se distinguer par des choses vaines? C'est donc l, au lieu de grandeur, ce qui marque en vous de la petitesse. Une grande taille ne songe point se rehausser en exhaussant sa chaussure. Tout ce qui emprunte est pauvre : et

tout l'clat que vous mendiez dans les choses extrieures, montre trop visiblement combien de vous-mme vous tes destitu de ce qui relve. Il faut rapporter l'amour de l'argent cette concupiscence des yeux. Quand on le regarde comme un instrument pour acqurir d'autres biens, par exemple, ou pour acheter des plaisirs, ou s'avancer dans les grandes places du monde, on n'est pas avare, on est sensuel, ambitieux. Celui qui n'ose toucher son argent, qui n'en est que le triste gardien, et semble ne se rserver aucun droit que celui de le regarder, est proprement celui qu'on appelle avare. Aussi le Sage le dcrit-il en cette sorte : L'avare ne se remplit point de son argent : celui qui aime les richesses n'en reoit aucun fruit : et que sert au possesseur tout cet argent, si ce n'est qu'il le regarde de ses yeux (1) ? C'est pour lui comme une chose sacre, dont il ne se permet pas d'approcher ses mains. Tout cur passionn embellit dans son imagination l'objet de sa passion. Celui-ci donne son or et son argent un clat que la nature ne lui donne pas. Il est bloui de ce faux clat : la lumire du soleil, qui est la vraie joie des yeux, ne lui parat pas si belle. Et que lui sert de possder ce qui demeurant hors de lui, ne peut remplir son intrieur? Quel bien lui revient-il de tant de richesses? C'est pourquoi le Sage lui prfre celui qui boit et qui mange, et qui

1 Eccle., V, 9, 10.

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jouit avec joie du fruit de son travail : car il remplit du moins son estomac, et il engraisse son corps l. Mais pour les richesses, elles ne repaissent que les yeux. Disons-en autant des meubles, des btiments, de tout l'attirail de la vanit. Vous n'en tes qu'un possesseur superficiel, puisque les voir, c'est tout pour vous. Et cependant, comme si c'tait un grand bien, on ne s'en rassasie jamais : le gourmand trouve des bornes dans son apptit, quelque drgl qu'il soit : cette gourmandise des yeux n'est

jamais contente : elle n'a, pour ainsi parler, ni fond ni rive. L'avare ne cesse de se consumer par un vain travail : et ses yeux, continue le Sage, ne se rassasient point de richesses (2). Et encore : L'enfer, le spulcre, la mort ne remplissent jamais leur avidit et engloutissent tout sans se satisfaire : ainsi les yeux des hommes sont insatiables (3). N'aimez donc point le monde, ni tout ce qui est dans le monde : car tout y est plein de la concupiscence des yeux, qui est d'autant plus pernicieuse qu'elle est immense et insatiable. Ne dites point que tout ce bien que vous vous plaisez avoir devant vos yeux soit vous : vous n'avez rien en vous-mme de quoi le saisir et vous l'approprier. Vous ne savez pour qui vous le gardez : il vous chappe malgr vous par cent manires diffrentes, ou par la rapine, ou par le feu, ou enfin sans remde par la mort; et il passera avec aussi peu de solidit et une semblable illusion un possesseur inconnu, qui peut-tre ne vous sera rien, ou plutt qui certainement ne vous sera rien quand ce serait votre fils, puisqu'un mort n'a plus rien soi, et que ce fils pour qui vous avez tant travaill, non-seulement ne vous servira de rien dans ce sjour des morts o vous allez ; mais sur la terre peine se souviendra-t-il de vos soins, et croira avoir satisfait tous ses devoirs, quand il aura fait semblant de vous pleurer quelques jours et se sera par d'un deuil trs-court. Et jamais vous ne vous dites vous-mme : Pour qui est-ce que je travaille? Quoi ! pour un hritier dont je ne sais pas s'il sera fou ou sage, et s'il ne dissipera pas tout en un moment? Et y a-t-il rien de plus vain, s'crie le Sage (4) ; qu'y a-t-il de plus insens, que de se tant

1 Eccle., V, 17, 18. 2 Eccle., IV, 8. 3 Prov., XXVII, 20. 4 Eccle., II, 19.

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tourmenter pour se repaitre de vent? Que vous servent tant de fatigues et tant de soucis, que vous a causs le soin d'entasser et de conserver tant de richesses? Vous n'en emporterez rien, et

vous sortirez de ce monde comme vous y tes entr, nu et pauvre (1). Que reste-t-il ce mauvais riche de s'tre habill de pourpre, et d'avoir orn sa maison d'une manire convenable un si grand luxe? Il est dans les flammes ternelles : pour tout trsor il a les trsors de colre et de vengeances, qu'il s'est amasss par sa vanit : Vous vous amassez, dit saint Paul, des trsors de colre pour le jour de la vengeance (2). Par consquent, encore un coup, n'aimez point le monde : n'en aimez point la pompe et le vain clat, qui ne fait que tromper les yeux : n'en aimez point les spectacles ni les thtres, o l'on ne songe qu' vous faire entrer dans les passions d'autrui, vous intresser dans ses vengeances et dans ses folles amours. Et quel plaisir y prendriez-vous, si l'on ne rveillait les vtres? Pourquoi versez-vous des larmes sur les malheurs de celui dont les amours sont trompes, ou l'ambition frustre de ce qu'elle souhaitait? Pourquoi sortez-vous content du rassasiement de ces passions dans les autres, si ce n'est parce que vous croyez que l'on est heureux ou malheureux par ces choses? Vous dites donc avec le monde : Ceux qui ont ces biens sont heureux. Et comment dans ce sentiment pouvez-vous dire : Ceux-l sont heureux dont le Seigneur est le Dieu?Beatum dixerunt populum cui hc sunt ; Beatus populus cujus Dominus Deus ejus (3). Voulez-vous voir un spectacle digne de vos yeux, chantez avec David : Je verrai vos cieux, qui sont les ouvrages de vos doigts : la lune et les toiles que vous avez fondes (4) Ecoutez Jsus-Christ, qui vous dit : Considrez les lis des champs et ces fleurs qui passent du matin au soir : Je vous le dis en vrit, Salomon dans toute sa gloire et avec ce beau diadme dont sa mre a orn sa tte, n'est pas si richement par qu'une de ces fleurs (5). Voyez ces riches tapis dont la terre commence se couvrir dans le printemps : que tout est petit comparaison de ces grands

1 Eccle., V, 14, 15. 2 Rom., II, 5. 3 Psal. CXLIII, 15. 4 Psal. VIII, 4. 5 Matth., VI, 28, 29; Cant., III, 11.

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ouvrages de Dieu ! On y voit la simplicit avec la grandeur, l'abondance, la profusion, d'inpuisables richesses qui n'ont cot qu'une parole, qu'une parole soutient. Tant de beaux objets ne se montrent et n'attirent vos regards, que pour les porter leur auteur incomparablement plus beau. Car si les hommes, ravis de la beaut du soleil et de toute la nature, en ont t transports jusqu' en faire des dieux; comment n'ont-ils pas pens de combien doit tre plus beau celui qui les a faits et qui est le pre de la beaut (1) ? Voulez-vous orner quelque chose digne de vos soins, ornez le temple de Dieu, et dites encore avec David : Seigneur, j'ai aim la beaut et l'ornement de votre maison , et la gloire du lieu o vous habitez (2). Et de l que conclut-il? Ne perdez point mon me avec les impies (3) : car j'ai aim les vrais ornements, et ne me suis point avec eux laiss sduire un vain clat. Les hommes talent leurs filles, pour tre un spectacle de vanit et l'objet de la cupidit publique, et les parent comme on fait un temple (4). Ils transportent les ornements, que votre temple devrait avoir seul, ces cadavres orns, ces spulcres blanchis: et il semble qu'ils aient entrepris des les faire adorer en votre place. Ils nourrissent leur vanit et celle des autres ; ils remplissent les autres filles de jalousie, les hommes de convoitise; tout par consquent d'erreur et de corruption. O fidles, enfants de Dieu, dsabusez-vous de ces fausses concupiscences. Pourquoi tournez-vous vos ncessits en vanits? Vous avez besoin d'une maison comme d'une dfense ncessaire contre les injures de l'air : c'est une faiblesse : vous avez besoin de nourriture pour rparer vos forces qui se perdent et se dissipent chaque moment : autre faiblesse : vous avez besoin d'un lit pour vous reposer dans votre accablement et vous y livrer au sommeil qui lie et ensevelit votre raison : autre faiblesse dplorable. Vous faites de tous ces tmoins et de tous ces monuments de votre faiblesse un spectacle votre vanit , et il semble que vous vouliez triompher de l'infirmit qui vous environne de toutes parts : pendant que tout le reste des hommes s'enorgueillit de ses besoins, et il semble vouloir orner ses misres pour se les cacher soi-mme, toi du moins,

1 Sapient., XIII, 3. 2 Psal., XXV, 8. 3 Ibid., 9. 4 Psal. CXLIII, 12.

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chrtien, disciple de la vrit, retire tes yeux de ces illusions. Aime dans ta table le ncessaire soutien de ton corps, et non pas cet appareil somptueux : heureux ceux qui retirs humblement dans la maison du Seigneur, se dlectent dans la nudit de leur petite cellule et de tout le faible attirail dont ils ont besoin dans cette vie, qui n'est qu'une ombre de mort, pour n'y voir que leur infirmit et le joug pesant dont le pch les a accabls ! Heureuses les vierges sacres, qui ne veulent plus tre le spectacle du monde, et qui voudraient se cacher elles-mmes sous le voile sacr qui les environne! Heureuse la douce contrainte qu'on fait ses yeux, pour ne voir point les vanits et dire avec David : Dtournez mes yeux, afin de ne les pas voir (1) ! Heureux ceux qui en demeurant selon leur tat au milieu du monde, comme ce saint roi, n'en sont point touchs, qui y passent sans s'y attacher; qui usent, comme dit saint Paul, de ce monde comme n'en usant pas (2); qui disent avec Esther sous le diadme : Vous savez, Seigneur, combien je mprise ce signe d'orgueil et tout ce qui peut servir la gloire des impies; et que votre servante ne s'est jamais rjouie qu'en vous seul, Dieu d'Isral (3); qui coutent ce grand prcepte de la loi : Ne suivez point vos penses et vos yeux , vous souillant dans divers objets , qui est la corruption, et pour parler avec le texte sacr, la fornication des yeux : Nec sequantur cogitationes suas, et oculos per res varias fornicantes (4) ; enfin qui prtent l'oreille saint Jean, qui pntr de toute l'abomination qui est attache aux regards tant d'un esprit curieux que des yeux gts par la vanit, ne cesse de leur crier : Naimez pas le monde, o tout est plein d'illusion et de corruption par la concupiscence des yeux.

CHAPITRE X. De l'orgueil de la vie, qui est la troisime sorte de concupiscence rprouve par saint Jean.
Quoique la curiosit et l'ostentation dont nous venons de parler

1 Psal. CXVIII, 37. 2 I Cor., VII, 31. 3 Esth., XIV, 15,16,18. 4 Num., XV, 39.

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semblent tre des branches de l'orgueil, elles appartiennent plutt la vanit. La vanit est quelque chose de plus extrieur et superficiel : tout s'y rduit l'ostentation, que nous avons rapporte la concupiscence des yeux. La curiosit n'a d'autre fin que de faire admirer un vain savoir, et par l se distinguer des autres hommes. L'ostentation des richesses vient encore de la mme source , et ne cherche qu' se donner une vaine distinction. L'orgueil est une dpravation plus profonde : par elle l'homme livr lui-mme, se regarde lui-mme comme son Dieu par l'excs de son amour-propre. Etre superbe , dit saint Augustin, c'est en laissant le bien et le principe commun auquel nous devions tous tre attachs, qui n'est autre chose que Dieu, se faire soi-mme son bien et son principe ou son auteur , c'est--dire se faire son Dieu : Relicto communi, cui omnes debent hrere, principio, sibi ipsi fieri atque esse principium. C'est ce vice qui s'est coul dans le fond de nos entrailles la parole du serpent, qui nous disait en la personne d'Eve : Vous serez comme des dieux (2) ; et nous avons aval ce poison mortel, lorsque nous avons succomb cette tentation. Il a pntr jusqu' la moelle de nos os ; et toute notre me en est infecte. Voil en gnral ce que c'est que cette troisime

concupiscence, que saint Jean appelle l'orgueil ; et il ajoute : l'orgueil de la vie, parce que toute la vie en est corrompue ; c'est comme le vice radical d'o pullulent tous les autres vices : il se montre dans toutes nos actions. Mais ce qu'il y a de plus mortel, c'est qu'il est la plus secrte comme la plus dangereuse pture de notre cur.

CHAPITRE XI. De l'amour-propre, qui est la racine de L'orgueil.

Pour pntrer la nature d'un vice si inhrent, il faut aller l'origine du pch., et pour cela en revenir cette parole du Sage : Dieu a fait l'homme droit (3). Cette rectitude de l'homme

1 De Civit. Dei, lib. XIV, cap. XIII, n. 1. 2 Genes., III, 5. 3 Eccle., VII, 30.

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consistait aimer Dieu de tout son cur, de toute son me, de toutes ses forces, de toute son intelligence, de toute sa pense: d'un amour pur et parfait et pour l'amour de lui-mme, et de s'aimer soi-mme en lui et pour lui. Voil la droiture et la rectitude de lme : voil l'ordre: voil la justice: il est juste de donner l'amour celui qui est aimable : et le grand amour celui qui est trs-aimable : et le souverain et parfait amour celui qui est souverainement et parfaitement aimable : et tout l'amour celui qui est uniquement aimable, et qui ramasse en lui-mme tout ce qui est aimable et parfait ; en sorte qu'on ne se regarde et qu'on ne s'aime soi-mme que pour lui. Telle est donc la rectitude o l'homme avait t cr. Cela mme fait la beaut de la crature raisonnable, faite l'image de

Dieu. Dieu tant la bont et la beaut mme, ce qui est fait son image ne peut pas n'tre pas beau : cette beaut est relative celle de Dieu, dont elle est l'image et entirement dpendante de son principe, lequel par consquent il fallait aimer seul d'un amour sans bornes. Mais lme se voyant belle, s'est dlecte en elle-mme, et s'est endormie dans la contemplation de son excellence : elle a cess un moment de se rapporter Dieu : elle a oubli sa dpendance: elle s'est premirement arrte, et ensuite livre elle-mme : due par sa libert, qu'elle a trouve si belle et si douce, elle en a fait un essai funeste : su in ternum libertate deceptus. Mais en cherchant d'tre libre jusqu' s'affranchir de l'empire de Dieu et des lois de la justice, il est devenu captif de son pch. Quiconque n'aime pas Dieu n'aime que soi-mme : mais quiconque n'aime que soi-mme, uniquement occup de sa propre volont et de son plaisir, n'est plus soumis la volont de Dieu ; et demeurant incapable d'tre touch des intrts d'autrui, il est non-seulement rebelle Dieu, mais encore insociable, intraitable, injuste , draisonnable envers les autres ; et veut que tout serve non-seulement ses intrts, mais encore ses caprices. Dieu est juste, et c'est une loi de sa justice publie dans le livre de la Sagesse et justifie par toute sa conduite sur les impies, que quiconque pche contre lui soit puni par les choses qui l'ont fait

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pcher : Per qu peccat quis , per hc et torquetur (1). Il a fait la crature raisonnable, de telle sorte que se cherchant ellemme, elle serait elle-mme sa peine, et trouverait son supplice o elle a trouv la cause de son erreur. L'homme donc tant devenu pcheur en se cherchant soi-mme, il est devenu malheureux en se trouvant : Dieu lui a soustrait ses dons, et ne lui a laiss que le fond de l'tre, pour tre l'objet de sa justice et le sujet sur lequel il exercerait sa vengeance. Il n'est plus demeur l'homme que ce qu'il peut avoir sans Dieu : c'est--

dire l'erreur, le mensonge , l'illusion , le pch, le dsordre de ses passions, sa propre rvolte contre la raison , la tromperie de son esprance , les horreurs de son dsespoir affreux, des colres, des jalousies, des aigreurs envenimes contre ceux qui le troublent dans le bien particulier qu'il a prfr au bien gnral, que personne ne nous peut ter que nous-mmes et qui seul suffit tous. Voil donc dans nos passions et dans notre ignorance, et le pch et la fois la peine du pch ; et non-seulement au premier abord le commencement, mais encore dans la suite la consommation de l'enfer. Car c'est de l que naissent ces rages, ces dsespoirs , ce ver dvorant qui ronge la conscience, et enfin ce pleur ternel dans les flammes qui ne s'teignent jamais. Elles sortent du fond de notre crime : Je tirerai, dit le saint prophte, un feu du milieu de toi pour te dvorer : Producam ignem de medio tui qui comedat te (1). Ce sont nos pchs qui allument le feu de la vengeance divine, d'o sort le feu dvorant qui pntre lme par l'impression d'une vive et insupportable douleur. Voil ce que produit l'amour de nous-mmes : voil comme il fait d'abord notre pch et ensuite notre supplice.

CHAPITRE XII. Opposition de l'amour de Dieu et de l'amourpropre.

Les contraires se connaissent l'un par l'autre. L'injustice de l'amour-propre se connat par la justice de la charit, dont

1 Sapient., XI, 17. 2 Ezech., XXVIII, 18.

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l'amour-propre est l'loignement et la privation. Saint Augustin les dfinit toutes deux en cette sorte : La charit, dit ce saint, c'est l'amour de Dieu jusqu'au mpris de soi-mme ; et au contraire la cupidit est l'amour de soi-mme jusqu'au mpris de Dieu (1). Quand on dit que l'amour de Dieu va jusqu'au mpris de soi-mme , on entend jusqu'au mpris de soi-mme par rapport Dieu et en se comparant lui: et en ce sens douter qu'on se puisse mpriser soi-mme, ce serait douter des premiers principes de la raison et de la justice. Le mpris est oppos l'estime. Mais que peut-on estimer comparaison de Dieu, ou que lui peut-on comparer, puisqu'il est celui qui est (2) et le reste n'est rien devant lui ? Ce qui fait dire au prophte : Les nations devant Dieu ne sont qu'une goutte d'eau et comme un petit grain dans une balance, et les plus vastes contres ne sont qu'un peu de poussire (3). On ne peut rien de plus vil : et cependant l'Ecriture n'est pas contente de cette expression, et la trouve encore trop forte pour la crature. Elle en vient donc, pour parler avec une entire justesse et prcision, cette sentence : Toutes les nations devant Dieu sont comme n'tant pas, et il les estime comme un nant (4) En voulez-vous davantage? Ce n'est pas d'un homme qu'il parle en particulier ; c'est de toute une nation , auprs de laquelle un seul homme n'est rien : mais toute cette nation n'est ellemme qu'une goutte d'eau, qu'un petit grain, qu'un vil amas de poussire : et non-seulement une nation n'est que cela, mais toutes les nations sont encore moins : elles ne sont qu'un nant. Plus il entasse de choses ensemble, plus il dprise ce qu'il entasse avec tant de soin : une nation n'est qu'une goutte d'eau : mais toutes les nations que seront-elles? Quelque chose de plus peuttre? Point du tout : plus vous mettez ensemble d'tres crs, plus le nant y parat. Il ne faut donc pas s'tonner que l'amour de Dieu aille jusqu'au mpris de soi-mme : on ne peut pas se mpriser davantage, que de se considrer comme un nant : c'est donc la justice d'tre un

1 De Civit. Dei, lib. XIV, cap. XXVIII. 2 Exod. III, 14. 3 Isa., XL, 15. 4 Ibid., 17.

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nant devant Dieu, et d'avoir pour soi-mme le dernier mpris. Il n'y a qu' dire avec saint Michel : Qui est comme Dieu ? Qui mrite de lui tre compar , ou d'tre nomm devant sa face ? Il est celui qui est, et la plnitude de l'tre est en lui. Multipliez les cratures, et augmentez-en les perfections de plus en plus jusqu' l'infini ; ce ne sera toujours, les regarder en ellesmmes, qu'un non-tre. Et que sert d'amasser beaucoup de nontre? de tout cela en fera-t-on autre chose qu'un non-tre? Rien autre chose sans doute. O homme, aime donc Dieu comme celui qui est seul ; et porte l'amour de Dieu jusqu' te mpriser comme un nant. Mais au lieu de pousser, comme il devait, l'amour de Dieu jusqu'au mpris de soi-mme, il a pouss l'amour de soi-mme jusqu'au mpris de Dieu : il a suivi sa volont propre jusqu' oublier celle de Dieu, jusqu' ne s'en soucier en aucune sorte , jusqu' passer outre malgr elle et vouloir agir et se contenter indpendamment de Dieu, et ne s'arrter non plus sa dfense que s'il n'tait pas. Ainsi c'est le nant qui compte pour rien celui qui est, et qui au lieu de se mpriser soi-mme pour l'amour de Dieu, qui tait la souveraine justice, sacrifie la gloire et la grandeur de Dieu, qui seul possde l'tre, la propre satisfaction de soi-mme , quoiqu'il ne soit qu'un nant; qui est le comble de l'injustice et de l'garement.

CHAPITRE XIII. Combien l'amour-propre rend l'homme faible.

Celui qui compte Dieu pour rien, ajoute son nant naturel celui de son injustice et de son garement. Ce n'est pas Dieu qu'il dgrade, mais lui-mme. Il n'te rien Dieu ; mais il s'te luimme son appui, sa lumire, sa force et la source de tout son bien; et devient aveugle, ignorant, faible , impuissant, injuste,

mauvais, captif du plaisir, ennemi de la vrit. Celui qui recherche quelque chose, non cause de ce qu'elle est, mais cause qu'elle

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lui plat, n'a point la vrit pour objet. Avant qu'il y ait aucune chose qui plaise ou qui dplaise nos sens, il y a une vrit qui est naturellement la nourriture de notre esprit. Cette vrit est notre rgle : c'est par l que nos dsirs doivent tre rgls, et non par notre plaisir. Caria vrit qui fait pour ainsi dire le plaisir de Dieu, c'est Dieu mme; et ce qui fait notre plaisir, c'est nousmmes qui nous prfrons Dieu. Hlas ! nous ne pouvons rien depuis que nous avons compt Dieu pour rien, en transgressant sa loi et agissant comme si elle n'tait pas. C'est ce qu'ont fait nos premiers parents : c'est le vice hrditaire de notre nature. Le dmon nous dit comme eux : Pourquoi Dieu vous a-t-il dfendu ce fruit, qui est si beau la vue et si doux au got ? Cur prcepit vobis Deus (1) ? Depuis ce temps le plaisir a tout pouvoir sur nous, et la moindre flatterie des sens prvaut l'autorit de la vrit.

CHAPITRE XIV. Ce que l'orgueil ajoute l'amour-propre.

Toute me attache elle-mme et corrompue par son amour-propre, est en quelque sorte superbe et rebelle, puisqu'elle transgresse la loi de Dieu. Mais lorsqu'on la transgresse, ou parce qu'on est abattu par la douleur, comme ceux qui succombent dans les maux ; ou parce qu'on ne peut rsister l'attrait trop violent du plaisir des sens, c'est faiblesse plutt qu'orgueil. L'orgueil dont nous parlons consiste dans une certaine fausse force, qui rend lme indocile et fire, ennemie de toute contrainte, et qui par un amour excessif de sa libert le fait aspirer une espce d'indpendance : ce qui est cause qu'elle trouve un certain plaisir particulier dsobir, et que la dfense

l'irrite. C'est cette funeste disposition que saint Paul explique par ces mots : Le pch m'a tromp par la loi, et par elle m'a donn la mort (2) : c'est--dire, comme l'explique saint Augustin (3), le pch m'a tromp par une

1 Genes., III, 1. 2 Rom., VII, 11. 3 De Div. qust. ad Simplic., lib. I, n. 5 et seq.

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fausse douceur, fals dulcedine, qu'il m'a fait trouver transgresser la dfense ; et par l il m'a donn la mort, parce que par une trange maladie de ma volont, je me suis d'autant plus volontiers port au plaisir, qu'il me devenait plus doux par la dfense : Quia quanta minus licet, tant magis libet. Ainsi la loi m'a doublement donn la mort, parce qu'elle a mis le comble au pch par la transgression expresse du commandement, et qu'elle a irrit le dsir par le trop puissant attrait de la dfense : Incentivo prohibitionis et cumulo prvaricationis. La source d'un si grand mal, c'est que nous trouvons, en transgressant la dfense, un certain usage de notre libert qui nous doit; et qu'au lieu que la libert vritable de la crature doit consister dans une humble soumission de sa volont la volont souveraine de Dieu, nous la faisons consister dans notre volont propre, en affectant une manire d'indpendance contraire l'institution primitive de notre nature, qui ne peut tre libre ni heureuse que sous l'empire de Dieu. Ainsi nous nous faisons libres la manire des animaux, qui n'ont d'autres lois que leurs dsirs, parce que leurs passions sont pour eux la loi de Dieu et de la nature qui les leur inspire. Mais la crature raisonnable, qui a une autre nature et une autre loi que Dieu lui a impose, est libre d'une autre sorte, en se soumettant volontairement la raison souveraine de Dieu, dont la sienne est mane. C'est donc en elle un grand vice, lorsqu'elle met son plaisir secouer ce bienheureux joug, dont Jsus a dit : Mon

joug est lger, et mon fardeau est doux (1) ; et qu'elle se fait libre comme un animal insens, conformment cette parole : L'homme vain est emport par son orgueil, et se croit n libre la manire d'un jeune animal fougueux (2). A cet orgueil qui vient d'une libert indocile et irraisonnable, il en faut joindre encore un autre, qui est celui que saint Jean nous veut faire entendre particulirement en cet endroit ; qui est dans lme un certain amour de sa propre grandeur, fonde sur une opinion de son excellence propre : qui est le vice le plus inhrent, et ensemble le plus dangereux de la crature raisonnable.

1 Matth., XI, 30. 2 Job., XI, 12.

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CHAPITRE XV. Description de la chute de l'homme, qui consiste principalement dans son orgueil.
On ne comprendra jamais la chute de l'homme, sans entendre la situation de Fam raisonnable, et le rang qu'elle tient naturellement entre les choses qu'on appelle biens. Il y a donc premirement le bien suprme qui est Dieu, autour duquel sont occupes toutes les vertus, et o se trouve la flicit de la nature raisonnable. Il y a en dernier lieu les biens infrieurs, qui sont les objets sensibles et matriels, dont lme raisonnable peut tre touche. Elle tient elle-mme le milieu entre ces deux sortes de biens pouvant par son libre arbitre s'lever aux uns ou se rabaisser vers les autres, et faisant par ce moyen comme un tat mitoyen entre tout ce qui est bon.

Elle est donc par son tat le plus excellent de tous les biens aprs Dieu; infiniment au-dessous de lui et de beaucoup audessus de tous les objets sensibles, auxquels elle ne peut s'attacher en se dtachant de Dieu, sans faire une chute affreuse. Mais afin qu'elle tombe si bas, il faut ncessairement qu'elle passe, pour ainsi parler, par le milieu qui est elle-mme ; et c'est l sans difficult sa premire attache. Car ne trouvant au-dessous de Dieu, auquel elle doit s'unir et y trouver sa flicit, rien qui soit plus excellent qu'elle-mme qui est faite son image ; c'est l premirement qu'elle tombe : et saint Augustin a dit trsvritablement que l'homme en tombant d'en haut et en dchant de Dieu, tombe premirement sur lui-mme (1). C'est donc l que perdant sa force, il tombe de ncessit encore plus bas : et de lui-mme o il ne lui est pas possible de s'arrter, ses dsirs se dispersent parmi les objets sensibles et infrieurs, dont il devient le captif. Car le devenant de son corps, qu'il trouve luimme assujetti aux choses extrieures et infrieures, il en est luimme dpendant et contraint de mendier dans ces objets les plaisirs qui en reviennent ses sens.

1 De Civit. Dei, lib. XIV, cap. XIII et seq.

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Voil donc la chute de l'homme tout entire. Semblable une eau qui d'une haute montagne coule premirement sur un haut rocher, o elle se disperse pour ainsi parler jusqu' l'infini, et se prcipite jusqu'au plus profond des abmes; l'aine raisonnable tombe de Dieu sur elle-mme, et se trouve prcipite ce qu'il va de plus bas. Voil une image vritable de la chute de notre nature. Nous en sentons le dernier effet dans ce corps qui nous accable, et dans les plaisirs des sens qui nous captivent. Nous nous trouvons au-dessous de tout cela, et vraiment esclaves de la nature corporelle, nous qui tions ns pour la commander. Telle est donc l'extrmit de notre chute : mais il a fallu auparavant tomber sur

nous-mmes : car comme cette eau qui tombe premirement sur ce rocher, le cave l'endroit de sa chute et y fait une impression profonde : ainsi lme tombant sur elle-mme, fait aussi en ellemme une premire et profonde plaie, qui consiste dans l'impression de son excellence propre, de sa grandeur propre, voulant toujours se persuader qu'elle est quelque chose d'admirable, se repaissant de la vue de sa propre perfection, qu'elle veut toujours concevoir extraordinaire, et ne voyant rien autour d'elle qu'elle ne veuille s'assujettir; d'o vient l'ambition, la domination, l'injustice, la jalousie : ni rien en elle-mme qu'elle ne veuille s'attribuer comme sien ; d'o vient la prsomption de ses propres forces : et c'est en tout cela qu'il faut reconnatre la naissance de ce qui s'appelle orgueil.

CHAPITRE XVI. Les effets de l'orgueil sont distribus en deux principaux : il est trait du premier.
Par l donc nous concevons que l'orgueil, c'est--dire comme nous l'avons dfini, l'amour et l'opinion de sa grandeur propre, a deux effets principaux, dont l'un est de vouloir en tout exceller au-dessus des autres, l'autre est de s'attribuer soi-mme sa propre excellence.

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Quant au premier effet, on pourrait croire qu'il ne se trouve que dans les gens savane ou riches; et qu'il n'est gure dans le bas peuple accoutum au travail, la pauvret et la dpendance. Mais ceux qui regardent les choses de plus prs, voient que ce vice rgne dans tous les tats jusqu'au plus bas. Il n'y a qu' voir la peine qu'on a rconcilier les esprits dans les

conditions les plus viles lorsqu'il s'lve des querelles ou des procs pour cause d'injures. On trouve les curs ulcrs jusqu'au fond et disposs pousser la vengeance, qui est le triomphe de l'orgueil, jusqu' la dernire extrmit, ceux qui voient tous les jours les emporterons des paysans pour des bancs dans leurs paraisses, et qui les entendent porter leur ressentiment jusqu' dire qu'ils n'iront plus l'glise si on ne les satisfait, sans couter aucune raison ni cder aucune autorit, ne reconnaissent que trop dans ces mes basses la plaie de l'orgueil et le mme fond qui allume les guerres parmi les peuples et pousse les ambitieux tout remuer pour se faire distinguer des autres. Il ne faut pas beaucoup tudier les dispositions de ceux qui dominent dans leurs paraisses, et qui s'y donnent une primaut et un ascendant sur leurs compagnons, pour reconnatre que l'orgueil et le dsir d'exceller les transporte avec la mme force et plus de brutalit que les autres hommes. Et pour passer des aines les plus grossires aux plus pures, combien a-t-il fallu prendre de prcautions pour empcher dans es lections, mme ecclsiastiques et religieuses, l'ambition, les cabales, les brigues, les secrtes sollicitations, les promesses et les pratiques les plus criminelles, les pactes simoniaques et toutes les autres ordures trop connues en cette matire, sans qu'on se puisse vanter d'avoir peut-tre fait autre chose que de couvrir ou pallier ces vices, loin de les avoir entirement dracins? Malheur donc, malheur la terre infecte de tous cts par le venin de l'orgueil ! Ecoutons saint Paul, qui nous en remarque les fruits par ces paroles : Les fruits de la chair, dit-il (1), et sous ce nom il comprend l'orgueil, sont les inimitis, les disputes, les jalousies, les colres, les querelles, sous lesquelles il faut comprendre les

1 Galat., V, 19.

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guerres, les dissensions, les schismes, les hrsies, les sectes, l'envie, les meurtres (dont la vengeance, fille de l'orgueil, cause la plus grande partie), les mdisances (o l'on enfonce jusqu'au vif une dent aussi venimeuse que celle des vipres, dans la rputation qui est une seconde vie du prochain) : ces pestes du genre humain, qui couvrent toute la face de la terre, sont autant d'enfants de l'orgueil, autant de branches sorties de cette racine empoisonne. Arrtons-nous un moment sur chacun de ces vices, que saint Paul ne fait que nommer ; et nous verrons combien s'tend l'empire de l'orgueil. On en voit les derniers excs dans les guerres, dans tout leur appareil sanguinaire, dans tous leurs funestes effets, c'est--dire dans tous les ravages et dans toutes les dsolations qu'elles causent dans le genre humain, puisque dans tout cela il ne s'agit que d'assouvir le dsir de domination et la gloire dont les premires ttes du genre humain sont enivres. Les sectes et les hrsies font encore mieux voir cet esprit d'orgueil, puisque c'est l uniquement ce qui anime ceux qui, pour se faire un nom parmi les hommes, les arrachent Dieu, JsusChrist, son Eglise, pour se faire des disciples qui portent le leur. Et si nous voulons entendre la malignit de l'orgueil dans des vices plus communs, il ne faut que s'attacher un moment l'envie et sa fille la mdisance, pour voir tous les hommes pleins de venin et de haine mutuelle, qui fait changer la langue en arme offensive, plus tranchante qu'une pe et portant plus loin qu'une flche, pour dsoler tout ce qui se prsente. Tout cela vient de ce que chacun pris de soi-mme, veut tout mettre ses pieds, et s'tablir une damnable supriorit, en dnigrant tout le genre humain. Voil le premier effet de l'orgueil, et ce qu'il fait paratre au dehors. Il entre dans toutes les passions, et donne aux autres concupiscences plus grossires et plus charnelles, je ne sais quoi qui les pousse l'extrmit. Voyez-moi cette femme dans sa superbe beaut, dans son ostentation, dans sa parure. Elle veut vaincre, elle veut tre adore comme une desse du genre humain Mais elle se rend premirement elle-mme cette adoration ; elle est elle-mme son idole ; et c'est aprs s'tre adore et admire elle-mme,

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qu'elle veut tout soumettre son empire. Jzabel vaincue et prise, s'imagine encore dsarmer son vainqueur, en se montrant par ses fentres avec son fard. Une Cloptre croit porter dans ses yeux et sur son visage de quoi abattre ses pieds les conqurants; et accoutume de semblables victoires, elle ne trouve plus de secours que dans la mort quand elles lui manquent. Tous les sicles portent de ces fameuses beauts, que le Sage nous dcrit par ces paroles : Elle a renvers un nombre infini de gens percs de ses traits : toutes ses blessures sont mortelles, et les plus forts sont tombs sous ses coups : Multos vulneratos dejecit, et fortissimi quique interfecti sunt ab e (1). Ainsi la gloire se mle dans la concupiscence de la chair. Les hommes, comme les femmes, se piquent d'tre vainqueurs. C'est un opprobre parmi les Assyriens, si une femme se moque d'un homme en se sauvant de ses mains (2). Quelle nation n'est pas assyrienne de ce ct-l ? O ne se glorifie-t-on pas de ces damnables victoires? O ne clbre-t-on pas ces insignes corrupteurs de la pudeur, qui font gloire de tendre des piges si srs, que nulle vertu n'chappe leurs mains impures? La gloire se mle donc dans les dsirs sensuels; et on imagine une certaine excellence, d'un ct se faire dsirer, et de l'autre corrompre, ou, comme parle l'Ecriture, humilier un sexe infirme.

CHAPITRE XVII. Faiblesse orgueilleuse d'un homme qui aime les louanges, compare avec celle d'une femme qui veut se croire belle.
Mon Dieu, que je considre un peu de temps sous vos yeux la faiblesse de l'orgueil, et la vaine dlectation des louanges o il nous engage. Quest-ce, Seigneur, que la louange, sinon l'expression d'un bon jugement que les hommes font de nous? et

si ce jugement et cette expression s'tendent beaucoup parmi les hommes, c'est ce qui s'appelle la gloire ; c'est--dire une louange

1 Prov., VII, 20. 2 Judith., XII, 11.

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clbre et publique. Mais, Seigneur, si ces louanges sont fausses ou injustes, quelle est mon erreur de m'y plaire tant? Et si elles sont vritables, d'o me vient cette autre erreur, de me dlecter moins de la vrit que du tmoignage que lui rendent les hommes? Est-ce que me dfiant de mon jugement, je veux tre fortifi dans l'estime que j'ai de moi-mme par le tmoignage des autres, et s'il se peut, de tout le genre humain ? Quoi ! la vrit m'est-elle si peu connue, que je veuille l'aller chercher dans l'opinion d'autrui ? Ou bien est-ce que connaissant trop mes faiblesses et mes dfauts, dont ma conscience est le premier et invitable tmoin, j'aime mieux me voir, comme dans un miroir flatteur, dans le tmoignage de ceux qui je les cache avec tant de soin? Quelle faiblesse pareille ! Voyez cette femme amoureuse de sa fragile beaut, qui se fait elle-mme un miroir trompeur, o elle rpare sa maigreur extrme et rtablit ses traits effacs; ou qui fait peindre dans un tableau trompeur ce qu'elle n'est plus, et s'imagine reprendre ce que les ans lui ont t. Telle est donc la sduction, telle est la faiblesse de la louange, de la rputation, de la gloire. La gloire ordinairement n'est qu'un miroir o l'on fait paratre le faux avec un certain clat. Qu'est-ce que la gloire d'un Csar ou d'un Alexandre ; de ces deux idoles du monde, que tous les hommes semblent encore s'efforcer de porter par leur louange et leur admiration au faite des choses humaines : qu'est-ce, dis-je, que leur gloire, si ce n'est un amas confus de fausses vertus et de vices clatons, qui, soutenus par des actions pleines d'une vigueur mal entendue, puisqu'elle n'aboutissait qu' des injustices, ou en tout cas des choses prissables, ont impos au genre humain et ont mme bloui les sages du monde, qui sont engags dans de

semblables erreurs et transports par de semblables passions? Vanit des vanits, et tout est vanit : et plus l'orgueil s'imagine avoir donn dans le solide, plus il est vain et trompeur. Mais enfin mettons la louange avec la vertu et la vrit, comme elle y doit tre naturellement : quelle erreur de ne pouvoir estimer la vertu sans la louange des hommes ! La vertu est-elle si peu considrable par elle-mme? Les yeux de Dieu sont-ce si peu de

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chose pour un vertueux? Et qui donc les estimera, si les sages ne s'en contentent pas? Et toutefois je vois un saint Augustin (1), un si grand homme, un homme si humble, un homme si persuad qu'on ne doit aimer la louange que comme un bien de celui qui loue, dont le bonheur est de connatre la vrit et de faire justice la vertu : je vois, dis-je, un si saint homme, qui s'examinait luimme sous les yeux de Dieu, se tourmente pour ainsi dire rechercher s'il n'aime point les louanges pour lui-mme plutt que pour ceux qui les lui donnent; s'il ne veut point tre aim des hommes pour d'autre motif que pour celui de leur profiter; et en un mot, s'il n'est point plutt un superbe qu'un vertueux : tant l'orgueil est un mal cach; tant il est inhrent nos entrailles; tant l'appt en est subtil et imperceptible; et tant il est vrai que les humbles ont craindre jusqu' la mort quelque mlange d'orgueil, quelque contagion d'un vice qu'on respire avec l'air du monde et dont on porte en soi-mme la racine.

CHAPITRE XVIII. Un bel esprit, un philosophe.

Parlons d'une autre espce d'orgueil, c'est--dire d'une autre espce de faiblesse. On en voit qui passent leur vie tourner un vers, arrondir une priode; en un mot rendre agrables des

choses non-seulement inutiles, mais encore dangereuses, comme chanter un amour feint ou agrable, et remplir l'univers des folies de leur jeunesse gare. Aveugles admirateurs de leurs ouvrages, ils ne peuvent souffrir ceux des autres ; ils tchent parmi les grands, dont ils flattent les erreurs et les faiblesses, de gagner des suffrages pour leurs vers. S'ils remportent ou qu'ils s'imaginent remporter L'applaudissement du public, enfls de ce succs ou vain ou imaginaire, ils apprennent mettre leur flicit dans des voix confuses, dans un bruit qui se fait dans l'air; et prennent rang parmi ceux qui le prophte adresse ce reproche : Vous

1 S. August. Confess., lib. X, cap. XXXVII et seq., n. 60 et seq.

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qui vous rjouissez dans le nant (1). Que si quelque critique vient leurs oreilles, avec un ddain apparent et une douleur vritable, ils se font justice eux-mmes : de peur de les affliger, il faut bien qu'une troupe d'amis flatteurs prononce pour eux et les assure du public. Attentifs son jugement o le got, c'est-dire ordinairement la fantaisie et l'humeur, a plus de part que la raison, ils ne songent pas ce svre jugement o la vrit condamnera l'inutilit de leur vie ; la vanit de leurs travaux, la bassesse de leurs flatteries et la fois le venin de leurs mordantes satyres ou de leurs pigrammes piquantes, plus que tout cela les douceurs et les agrments qu'ils auront verss sur le poison de leurs crits, ennemis de la pit et de la pudeur. Si leur sicle ne leur parat pas assez favorable leurs folies, ils attendront la justice del postrit, c'est--dire qu'ils trouveront beau et heureux d'tre lous parmi les hommes pour des ouvrages que leur conscience aura condamns avec Dieu mme, et qui auront allum autour d'eux un feu vengeur. O tromperie! aveuglement! vain triomphe de l'orgueil ! Une autre espce d'orgueilleux, les philosophes condamnent ces vains crits. Il n'y a rien en apparence de plus grave, ni de

plus vrai que le jugement qu'un Socrate, un Platon, d'autres philosophes leur exemple portent des crits des potes. Ils n'ont, disent-ils, c'est le discours de Platon, aucun gard la vrit : pourvu qu'ils disent des choses qui plaisent, ils sont contents : c'est pourquoi on trouvera dans leurs vers le pour et le contre : des sentences admirables pour la vertu et contre elle : les vices y seront blms et lous galement ; et pourvu qu'ils le fassent en de beaux vers, leur ouvrage est accompli. On trouvera dans ce philosophe un recueil de vers d'Homre pour et contre la vrit et la vertu : le pote ne parait pas se soucier de ce qu'on suivra ; et pourvu qu'il arrache son lecteur le tmoignage que son oreille a t agrablement flatte, il croit avoir satisfait aux rgles de son art : comme un peintre, qui sans se mettre en peine d'avoir peint des objets qui portent au vice ou qui reprsentent la vertu, croit avoir accompli ce qu'on attend de son pinceau, lorsqu'il a parfaitement

1 Amos., VI, 14.

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imit la nature. C'est pourquoi, ceci est encore le raisonnement de Platon, sous le nom de Socrate, lorsqu'on trouve dans les potes de grandes et admirables sentences, on n'a qu' approfondir et les faire raisonner dessus, on trouvera qu'ils ne les entendent pas : Pourquoi, dit ce philosophe ? Parce que songeant seulement plaire, ils ne se sont mis en aucune peine de chercher la vrit. Ainsi voit-on dans Virgile le vrai et le faux galement tals. Il trouve propos de dcrire dans son Enide l'opinion de Platon sur la pense et l'intelligence qui anime le monde; il le fera en vers magnifiques : s'il plait sa verve potique et au feu qui en anime les mouvements, de dcrire le concours d'atomes qui assemble fortuitement les premiers principes des terres, des mers, des airs et du feu, et d'en faire sortir l'univers, sans qu'on ait besoin pour les arranger, du secours d'une main divine, il sera aussi bon picurien dans une de ses glogues que bon platonicien

dans son pome hroque. Il a content l'oreille; il a tal le beau tour de son esprit, le beau son de ses vers, et la vivacit de ses expressions : c'est assez la posie : il ne croit pas que la vrit lui soit ncessaire. Les potes et les beaux esprits chrtiens prennent le mme esprit : la religion n'entre non plus dans le dessein et dans la composition de leurs ouvrages que dans ceux des paens : celui-l s'est mis dans l'esprit de blmer les femmes : il ne se met point en peine s'il condamne le mariage , et s'il en loigne ceux qui il a t donn comme un remde : pourvu qu'avec de beaux vers il sacrifie la pudeur des femmes son humeur satyrique, et qu'il fasse de belles peintures d'actions bien souvent trs-laides, il est content. Un autre croira fort beau de mpriser l'homme dans ses vanits et ses airs; il plaidera contre lui la cause des btes, et attaquera en forme jusqu' la raison, sans songer qu'il dprise l'image de Dieu dont les restes sont encore si vivement empreints dans notre chute, et qui sont si heureusement renouvels par notre rgnration. Ces grandes vrits ne lui sont de rien ; au contraire, il les cache de dessein form ses lecteurs, parce qu'elles rompraient le cours de ses fausses et dangereuses plaisanteries : tant on s'loigne de la vrit quand on cultive les arts qui la

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coutume et l'erreur ne donnent dans la pratique d'autre objet que le plaisir. Un philosophe blme ces arts, et les bannit de sa rpublique avec des couronnes sur la tte et une branche de laurier dans sa main. Mais ce philosophe est-il lui-mme plus srieux, lui qui ayant connu Dieu ne le connat pas pour Dieu, qui n'ose annoncer au peuple la plus importante des vrits , qui adore avec lui des idoles et sacrifie la vrit la coutume? Il en est de mme des autres qui enfls de leur vaine philosophie, parce qu'ils seront ou physiciens ou gomtres, ou astronomes, croiront exceller en tout et soumettront leur jugement les oracles que Dieu envoie au monde pour le redresser : la simplicit de l'Ecriture causera un

dgot extrme leur esprit proccup; et autant qu'ils sembleront s'approcher de Dieu par l'intelligence, autant s'en loigneront-ils par leur orgueil : Quantum propinquaverunt intelligenti, tantm superbia recesserunt, dit saint Augustin (1). Voil ce que fait dans l'homme la philosophie, quand elle n'est pas soumise la sagesse de Dieu : elle n'engendre que des superbes et des incrdules.

CHAPITRE XIX. De la gloire : merveilleuse manire dont Dieu punit l'orgueil, en lui donnant ce qu'il demande.
Mon Dieu, que vous punissez d'une merveilleuse manire l'orgueil des hommes! La gloire est le souverain bien qu'ils se proposent : et vous, Seigneur, comment les punissez-vous? En leur tant cette gloire dont ils sont avides? Quelquefois : car vous en tes le matre, et vous la donnez ou ltez comme il vous plat, selon que vous tournez l'esprit des hommes. Mais pour montrer combien elle est, non-seulement vaine, mais encore trompeuse et malheureuse, vous la donnez trs-souvent ceux qui la demandent, et vous en faites leur supplice. plus Que dsirait ce grand conqurant qui renversa le trne le

1 S. August. Serm. CXLI, n. 2. et alibi.

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auguste de l'Asie et de tout le monde, sinon de faire parler de lui c'est--dire d'avoir une grande gloire parmi les hommes? Que de peine, disait-il, il se faut donner pour faire parler les Athniens! Lui-mme il reconnaissait la vanit de la gloire qu'il

recherchait avec tant d'ardeur; mais il y tait entran par une espce de manie, dont il n'tait pas le matre. Et que fait Dieu pour le punir, sinon de le livrer l'illusion de son cur, et de lui donner cette gloire dont la soif le tourmentait avec encore plus d'abondance qu'il n'en pouvait imaginer ? Ce ne sont pas seulement les Athniens qui parlent de lui : tout le monde est entr dans sa passion, et l'univers tonn lui a donn plus de gloire qu'il n'en avait os esprer. Son nom est grand en Orient comme en Occident, et les Barbares l'ont admir comme les Grecs. Loin de refuser la gloire son ambition, Dieu l'en a combl; il l'en a rassasi pour ainsi parler jusqu' la gorge ; il l'en a enivr; et il en a bu plus que sa tte n'tait capable d'en porter. O Dieu, quel bien est celui que vous prodiguez aux hommes que vous avez livrs eux-mmes, et que vous avez repousss de votre royaume! Et pour la gloire du bel esprit, qui peut esprer d'en avoir autant, et durant sa vie et aprs sa mort, qu'un Homre, qu'un Thocrite, qu'un Anacron, qu'un Cicron, qu'un Horace, qu'un Virgile? On leur a rendu des honneurs extraordinaires pendant qu'ils taient au monde, et la postrit en a fait ses modles et presque ses idoles. La folie de les louer a t pousse jusqu' leur dresser des temples : ceux qui n'ont pas t jusque-l n'ont pas laiss de les adorer leur mode, comme des esprits divins et au-dessus de l'humanit. Et qu'avez-vous prononc dans votre Evangile de cette gloire qu'ils ont reue, et reoivent continuellement dans la bouche de tous les hommes? Je vous le dis en vrit, ils ont reu leur rcompense (1). O vrit, justice et sagesse ternelle, qui pesez tout dans votre balance et donnez le prix tout le bien, pour petit qu'il soit, vous avez prpar une rcompense convenable cette telle quelle industrie qui parat dans les actions de ceux qu'on nomme hros, et dans les crits de ceux qu'on nomme les grands auteurs ! Vous

1 Matth., VI, 2.

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les avez rcompenss et punis tout ensemble : vous les avez repus de vent : enfls par la gloire, vous les en avez pour ainsi dire crevs. Combien ces grands auteurs ont-ils donn la gne leur esprit, pour arranger leurs paroles et composer leurs pomes? Celui-l tonn lui-mme du long et furieux travail de son Enide, dont tout le but aprs tout tait de flatter le peuple rgnant et la famille rgnante, avoue dans une lettre qu'il s'est engag dans cet ouvrage par une espce de manie,pen vitio mentis. Leur conscience leur reprochait qu'ils se donnaient beaucoup de peine pour rien, puisque ce n'tait aprs tout que pour se faire louer. Que d'tude, que d'application, que de curieuses recherches, que d'exactitude, que de savoir, que de philosophie, que d'esprit faut-il sacrifier cette vanit ! Dieu la condamne et la fois il la contente, pour laisser aux hommes un monument ternel du mpris qu'il fait de cette gloire si dsire par des gens qui ne le connaissent pas; il leur en donne plus qu'ils n'en veulent. Ainsi, dit saint Augustin, ces conqurants, ces hros, ces idoles du monde tromp, en un mot ces grands hommes de toutes les sortes, tant renomms dans le genre humain, sont levs au plus haut degr de rputation o l'on puisse parvenir parmi les hommes; et vains ils ont reu une rcompense aussi vaine que leurs desseins : Perceperunt mercedem suam, vani vanam (1).

CHAPITRE XX. Erreur encore plus grande de ceux qui tournent leur propre gloire les uvres qui appartiennent la vritable vertu.
Ce ne sont pas l toutefois ceux que la gloire trompe le plus. Plus vains encore et plus dus par leur orgueil sont ceux qui sacrifient la gloire, non des choses vaines, mais les propres uvres que la vertu devait produire. Tels sont ceux qui font leurs boittes uvres pour tre glorifis des hommes : qui sonnent de la trompette devant eux-mmes quand ils font l'aumne : qui

1 S. August., in Psal, CXVIII, Serm. XII, n. 2.

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affectent de prier dans les coins des rues et d'attrouper le monde autour d'eux : qui veulent rendre leurs jenes publics et veulent les faire paratre dans la pleur de leur visage (1). Ceux qui parmi les paens, ou parmi les Juifs, ou mme par le dernier des aveuglements parmi les chrtiens, ont t justes, quitables, temprants, dments, pour se faire admirer des hommes, sont de ce rang. Et tous ils ont reu leur rcompense ; et ils sont beaucoup plus punis que ceux qui mettent la gloire dans des choses vaines. Car plus les uvres qu'ils talent sont solides par elles-mmes; plus est-il indigne et injuste de les sacrifier l'orgueil, et de tenir la vertu si peu de chose, qu'on ne daigne la rechercher que pour en tre lou par les hommes, comme si Dieu ne lui suffisait pas.

CHAPITRE XXI. Ceux qui dans la pratique des vertus ne cherchent point la gloire du monde, mais se font eux-mmes leur gloire, sont plus tromps que les autres.
Mais, o mon Dieu, ternelle Vrit, qui illuminez tout homme venant au monde, vous me dcouvrez dans votre lumire une autre plus dangereuse sduction et dception de l'esprit humain dans ceux qui s'levant, ce qui leur semble, au-dessus des louanges humaines, s'admirent eux-mmes en secret, se font eux-mmes leur dieu et leur idole, en se repaissant de l'ide de leur vertu, qu'ils regardent comme le fruit de leur propre travail, et qu'ils croient en un mot se donner eux-mmes !

Tels taient ceux qui disaient parmi les paens : Que Dieu me donne la beaut et les richesses; pour moi je me donnerai la vertu et un esprit quitable et toujours gal; et qui par l mme s'levaient en quelque faon au-dessus de leur Dieu, parce qu'il tait, disaient-ils, sage et vertueux par sa nature, et qu'ils l'taient eux par leur industrie. Et ils croyaient dans cette pense se mettre au-dessus des hommes et de leurs louanges : comme si

1 Matth., XXIII, 5; VI, 2, 5, 16.

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eux-mmes, qui se louaient et s'admiraient en cette sorte, taient autre chose que des hommes et les louanges qu'ils se donnaient secrtement autre chose que des louanges humaines, ou que tout cela ft autre chose que de servir la crature plutt que le Crateur, puisqu'eux-mmes bien certainement ils taient des cratures, et des cratures d'autant plus faibles et d'autant plus livres l'orgueil, que leur orgueil paraissait plus indpendant et plus pur; lorsqu'affranchis, s'ils l'taient, du joug de la dpendance des opinions et des louanges des autres, ils faisaient leur flicit et l'objet unique de leur admiration d'eux-mmes et de leurs vertus , qu'ils regardaient comme leur ouvrage et en mme temps comme le plus bel ouvrage de la raison. O Dieu! qu'ils taient superbes et que leur orgueil tait grossier, encore qu'ils prissent un tour apparemment plus dlicat pour se reposer en eux-mmes! Oh! qu'ils taient pleins de faste et de jalousie, qu'ils taient ddaigneux, et qu'ils mprisaient les autres hommes! Ils ne faisaient en effet que de les plaindre comme des aveugles, et de dplorer leur erreur, rservant toute leur admiration pour eux-mmes. Tel tait ce pharisien qui disait Dieu dans sa prire : Je ne suis pas comme le reste des hommes, qui sont ravisseurs, injustes, impudiques, tel qu'est aussi ce publicain (1) S'il appliquait cet homme particulier son mpris universel pour le genre humain, c'est parce qu'il le trouva

le premier devant ses yeux, et il en et fait autant tout autre qui se serait prsent de mme : et ce ddain tait l'effet de l'aveugle admiration dont il tait plein pour lui-mme. Il est vrai qu'en apparence il attribuait Dieu les vertus dont il se croyait revtu, puisqu'en se mettant au-dessus du reste des hommes, il disait Dieu : Je vous en rends grces (2), et semblait le reconnatre comme l'auteur de tout le bien qu'il louait en luimme. Mais s'il et t de ceux qui disent sincrement avec David : Mon aine sera loue dans le Seigneurs, non content de lui rendre grces , il aurait connu son besoin et lui aurait fait quelque demande ; il ne se serait pas regard comme un vertueux parfait, qui n'a pas besoin de se corriger d'aucun dfaut, mais seulement de remercier de

1 Luc., XVIII, 11. 2 Ibid, 3 Psal. XXXIII, 3.

457 ses vertus; enfin il n'aurait pas cru que Dieu le regardt seul et l'honort seul de ses dons. Quand donc il disait Dieu : Je vous rends grces, ctait dans sa bouche une formule de prier plutt qu'une humilit sincre dans son cur : et qui et pntr le dedans de ce cur tout lui-mme, y et trouv qu'en rendant grces Dieu de ses vertus, dans un fond plus intrieur il se rendent grces luimme de s'tre attir le don de Dieu, et de s'tre seul rendu digne qu'il arrtt ses yeux sur lui. Par o il retombait ncessairement dans cette maldiction du prophte : Maudit l'homme qui espre en l'homme, et qui se fait un bras de chair (1), puisque lui-mme qui se confiait en lui-mme tait un homme de chair, c'est--dire un homme faible, qui mettait sa confiance en lui-mme, en lui-mme sa force et sa vertu. Et son erreur est, poursuit le prophte, de retirer son cur de Dieu, pour l'occuper de soi-mme et de sa vertu :Maledictus homo qui confidit in homine, et ponit carnem brachium suum, et Domino recedit cor ejus.

CHAPITRE XXII. Si le chrtien bien instruit des maximes de la foi, peut craindre de tomber dans cette espce d'orgueil ?
Tels taient les pharisiens et telle tait leur justice, pleine d'elle-mme et de son propre mrite. Ils se regardaient comme les seuls dignes du don de Dieu; et de mme que s'ils taient d'une autre nature ou forms d'une autre masse et d'une autre boue que le reste des humains, ils les excluaient de sa grce, ne pouvant souffrir qu'on annont l'Evangile aux gentils, ni qu'on lout d'autres hommes qu'eux. C'est l donc cette fausse et abominable justice qui est dteste par saint Paul en tant d'endroits : et une telle justice, si clairement rprouve dans l'Evangile, ne devrait point trouver de place parmi les chrtiens. Mais les hommes corrompent tout, et abusent du christianisme, comme du reste des dons

1 Jerem., XVII, 5.

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de Dieu. Il s'est trouv des hrtiques, tels qu'taient les plagiens, qui ont cru se devoir eux-mmes tout leur salut ; et il s'en est trouv d'autres qui, en ne s'en attribuant qu'une partie , ont cru avoir toute l'humilit ncessaire au christianisme et rendre Dieu toute la gloire qui lui tait due. Mais les vritables chrtiens , tel qu'tait un saint Cyprien tant lou par saint Augustin pour cette sentence, ont dit qu'il fallait donner, non une partie du salut, mais le tout Dieu, et ne nous glorifier jamais de rien, parce que rien n'tait nous (1) : et ils l'a voient pris de saint Paul, dont toute la doctrine aboutit conclure, non que celui qui se glorifie se puisse glorifier du moins en partie

en lui-mme, mais qu'il ne doit nullement se glorifier en luimme, mais en Dieu , c'est--dire uniquement en lui.

CHAPITRE XXIII. Comment il arrive aux chrtiens de se glorifier en eux-mmes.

Telle est donc la justice chrtienne, oppose la justice judaque et pharisaque, que saint Paul appelle la propre justice (2), c'est--dire celle qu'on trouve en soi-mme, et non pas en Dieu. On tombe dans cette fausse justice, ou par une erreur expresse, lorsqu'on croit avoir quelque chose, pour peu que ce soit, ne ft-ce qu'une petite pense et le moindre de tous les dsirs, de soi-mme, comme de soi-mme (3), contre la doctrine de saint Paul, ou sans erreur dans l'esprit, par une certaine attache ou complaisance du cur. Car comme, aprs Dieu, il n'y a rien de plus beau ni de plus semblable Dieu que la crature raisonnable, sanctifie par sa grce, soumise sa grce, pleine de ses dons, vivante selon la raison et selon Dieu, usant bien de son libre arbitre, une me qui voit ou croit voir cette beaut en elle-mme , qui sent qu'elle fait le bien et s'y attache par un amour

1 S. Cypr., Test. adverss Judos, ad Quirin., lib. III, cap. IV, edit. Baluz, pag., 395; S. August., Contr duas, Ep. Pelag., lib. IV, cap. X, n. 25 et seq., alibi. 2 Rom., X 3. 3 II Cor., III, 5.

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sincre autant qu'elle peut, touche d'un si beau spectacle, s'y arrte et regarde un si grand bien plutt comme tant en soi que comme venant de Dieu : ce qui fait qu'insensiblement elle oublie que Dieu en est le principe, et se l'attribue soi-mme par un

sentiment d'autant plus vraisemblable, qu'en effet elle y concourt par son libre arbitre. C'est par son libre arbitre qu'elle croit, qu'elle espre, qu'elle aime, qu'elle consent la grce, qu'elle la demande. Ainsi, comme ce bien qu'elle fait lui est propre en quelque faon, elle se l'approprie et se l'attribue, sans songer que tous les bons mouvements du libre arbitre sont prvenus, prpars, dirigs, excits, conservs par une opration propre et spciale de Dieu, qui nous fait faire de la manire qu'il sait tout le bien que nous faisons ; et nous donne le bon usage de notre propre libert , qu'il a faite et dont il opre encore le bon exercice ; en sorte qu'il n'y a rien de ce qui dpend le plus de nous, qu'il ne faille demandera Dieu et lui en rendre grces. Lme oublie cela par un fonds d'attache qu'elle a ellemme, par la pente qu'elle a de s'attribuer et s'approprier tout le bien qu'elle a, encore qu'il lui vienne de Dieu, et aime mieux s'occuper d'elle-mme qui le possde que de Dieu qui le donne : ou si elle l'attribue Dieu, c'est la manire de ce pharisien qui dit Dieu : Je vous rends grces, et qui s'attribue soimme de rendre grces : ou si elle surpasse ce pharisien, qui se contente de rendre grces, sans rien demander, et qu'elle demande Dieu son secours, elle s'attribue encore cela mme et s'en glorifie : ou si elle cesse de s'en glorifier, elle se glorifie de cela mme, et fait renatre l'orgueil par la pense qu'elle a de l'avoir vaincu. O malheur de l'homme, o ce qu'il y a de plus pur, de plus sublime, de plus vrai dans la vertu, devient naturellement la pture de l'orgueil! Et cela quel remde, puisqu'encore on se glorifie du remde mme? En un mot, on se glorifie de tout, puisque mme on se glorifie de la connaissance qu'on a de son indigence et de son nant, et que les retours sur soi-mme se multiplient jusqu' l'infini. Mais c'est peut-tre que c'est l un petit dfaut? Non : c'est la

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plus grande de toutes les fautes, et il n'y a rien de si vrai que cette parole de saint Fulgence, dans la lettre Thodore (1) : C'est l'homme un orgueil dtestable. quand il fait ce que Dieu condamne dans les hommes : mais c'est encore un orgueil plus dtestable, lorsque les hommes s'attribuent ce que Dieu leur donne, c'est--dire la vertu et la grce. Car plus ce don est excellent, plus est grande la perversit de l'ter Dieu pour se le donner soi-mme, et plus injuste est l'ingratitude de mconnatre l'auteur d'un si grand bien. C'est donc la plus grande peste, et en mme temps la plus grande tentation de la vie humaine, que cet orgueil de la vie, que saint Jean nous fait dtester. C'est pourquoi il nous le rapporte aprs les deux autres, comme le comble de tous les maux et le dernier degr du mal : Mes petits enfants , nous dit-il, n'aimez pas le monde ni tout ce qui est dans le monde , parce que tout y est concupiscence de la chair ; c'est ce qui prsente le premier et ce qui fait le premier degr de notre chute : ou concupiscence des yeux, curiosit et ostentation ; qui est comme le second pas que vous faites dans le mal : ou orgueil de la vie, qui est l'abme des abmes, et le mal dont toute la vie et tous ses actes sont infects radicalement et dans le fond.

CHAPITRE XXIV. Qui a inspir l'homme cette pente prodigieuse s'attribuer tout le bien qu'il a de Dieu.
Mon Dieu, quel est le principe de cette attache prodigieuse que nous avons nous-mmes, et qui nous l'a inspire ? Qui nous a, dis-je, inspir cette aveugle et malheureuse inclination, cette pitoyable facilit d'attribuer nos propres forces et nos propres efforts, en un mot nous-mmes, tout le bien qui est en nous par votre libralit? Ne sommes-nous pas assez nant pour tre

1 S. Fulg. Epist. VI, cap. VIII, n. 11.

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capables d'entendre du moins que nous sommes un nant, et que nous n'avons rien qui ne soit de vous? Et d'o vient que la chose du monde la plus difficile ce nant, c'est de dire vritablement : Je suis un nant, je ne suis rien? En voici la cause premire. Parmi toutes les cratures, Dieu, ds l'origine et avant toute autre nature, en avait fait une qui devait tre la plus belle et la plus parfaite de toutes : c'tait la nature anglique ; et dans une nature si parfaite il s'tait comme dlect faire un ange plus excellent, plus beau, plus parfait que tous les autres : en sorte que sous Dieu et aprs Dieu l'univers ne devait rien voir de si parfait ni de si beau. Mais tout ce qui est tir du nant peut succomber au pch. Une si belle intelligence se plut trop considrer qu'elle tait belle. Elle n'tait pas, comme l'homme, attache un corps; de sorte que n'ayant point tomber plus bas qu'elle-mme par l'inclination aux biens corporels, toute sa force se runit tellement s'admirer elle-mme et aimer sa propre excellence, qu'elle ne put aimer autre chose. Vraiment toute crature n'est rien ; et quiconque s'aime soimme et sa propre perfection, except Dieu qui est seul parfait, se dgrade, en pensant s'lever. Que servirent ce bel ange tant de lumires, dont son entendement tait orn? Il ne demeura pas dans la vrit , o il avait t cr. C'est ce qu'a prononc la Vrit mme. Que veut dire cette parole : Il ne demeura pas dans la vrit? Est-ce qu'il tomba dans l'erreur ou dans l'ignorance ? Point du tout : il connat encore la vrit dans sa chute mme ; et, comme dit l'aptre saint Jacques, lui et ses anges la croient et en tremblent (2). Ainsi, ne demeurer pas dans la vrit, fut cet ange superbe la vouloir plutt regarder en soi-mme qu'en Dieu, et la perdre en cessant d'en faire sa rgle et de l'aimer, comme elle veut et doit tre aime, c'est--dire comme la matresse et la souveraine de tous les esprits.

Ange malheureux, qui tes compar cause de vos lumires l'toile du matin, comment tes-vous tomb du ciel (3)? dit Isae. Et Ezchiel : Vous tiez le sceau de la ressemblance (4) : nulle crature n'tait plus semblable Dieu que vous : vous tiez plein

1 Joan., VIII, 44. 2 Jacob., II, 19. 3 Isa., XIV, 12. 4 Ezech., XXVIII, 12-15.

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de sagesse et parfait dans votre beaut. Cr dans les dlices du paradis de votre Dieu, vous tiez orn, comme d'autant de pierres prcieuses, de toutes les plus belles connaissances : l'or prcieux de la charit a vous avait t donn, et ds votre cration vous aviez t prpar la recevoir. Vous tiez parfait dans vos voies ds le jour de votre origine, jusqu' ce que l'iniquit s'est trouve en vous. Et quelle est cette iniquit, sinon de vous trop regarder vous-mme, et de faire votre pige de votre propre excellence? Une intelligence si lumineuse, qui peroit tout d'un seul regard, avait aussi une force dans sa volont qui, ds sa premire dtermination, fixait ses rsolutions et les rendait immuables : qui tait l'un des plus beaux traits et peut-tre le plus parfait de la divine ressemblance. Mais pendant qu'il l'admire trop et qu'il en est trop pris, il pche et en mme temps il se rend inflexible dans le mal; et sa force, que Dieu abandonne elle-mme, le perd jamais. Malheur, malheur, encore une fois et cent fois malheur la crature qui ne veut pas se voir en Dieu; et se fixant en ellemme, se spare de la source de son tre, qui l'est aussi par consquent de sa perfection et de son bonheur! Ce superbe, qui s'tait fait son dieu lui-mme, mit la rvolte dans le ciel; et Michel, qui se trouva la tte de l'ordre o la rbellion faisait peut-tre le plus de ravage, s'cria : Qui est comme Dieu?

D'o lui vient le nom de Michel ; Michel, c'est--dire Qui est comme Dieu? comme s'il et dit : Quel est celui-ci qui nous veut paratre comme un autre Dieu, et qui a dit dans son orgueil: Je m'lverai jusqu'aux cieux; (je dominerai tous les esprits), et j'exalterai mon trne par-dessus les astres de Dieu : je monterai sur les nues les plus hautes (dont Dieu fait son char), et je serai semblable au Trs-Haut (1) ? Qui est donc ce nouveau Dieu, qui se veut ainsi lever au-dessus de nous? Mais il n'y a qu'un seul Dieu : rallions-nous tous le suivre : disons tous ensemble : Qui est comme Dieu? car voyez ce que devient tout coup ce faux dieu, qui se voulait faire adorer de nous : Dieu l'a frapp, et

1 Isa., XIV, 13, 14.

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il tombe avec les anges ses imitateurs. Toi qui t'levais au plus haut du ciel, tu es prcipit dans les enfers, dans les cachots les plus profonds : In infernum detraheris, in profundum laci (1). Dans sa chute il conserve tout son orgueil, parce que son orgueil doit tre son supplice. N'ayant pu gagner tous les anges, pour tendre le plus qu'il pouvait ce rgne d'orgueil dont il est le malheureux fondateur, il attaque l'homme que Dieu avait mis au-dessous des anges, mais seulement un peu au-dessous, parce que c'tait aprs eux la crature la plus excellente, une crature o l'image de Dieu reluisait comme dans les anges mmes, quoique dans un degr un peu infrieur : Minuisti eum paul minus ab angelis (2). Cet ange devenu rebelle, devenu satan, devenu le diable, vient donc L'homme dans le paradis, o Dieu l'avait fait heureux et saint. Chaque chose qui en touche une autre, la pousse par l'endroit par o elle est elle-mme le plus en mouvement. Le mouvement par lequel ce mauvais ange est entran, c'est l'orgueil ; et jamais il n'y en eut ni il ne peut y en avoir de plus violent ni de plus rapide que le sien. Il pousse donc l'homme par l'endroit par o il tait tomb lui-mme; et l'impression qu'il lui

communique est celle qui tait en lui la plus puissante, c'est-dire celle de l'orgueil : Unde cecidit, vide dejecit (3). L'homme se trouva trop faible pour y rsister; et l'empire de l'orgueil, qui avait commenc dans le ciel par un seul coup, s'tendit sur toute la terre.

CHAPITRE XXV. Sduction du dmon. Chute de nos premiers parents : naissance des trois concupiscences dont la dominante est lorgueil.
Mon Dieu, je repasserai dans mon esprit lhistoire trop vritable de ma chute dans celui en qui j'tais avec tous les hommes, en qui j'ai t lente, en qui j'ai t vaincu, de qui j'ai tir en naissant

1 Isa., XIV, 15. 2 Psal. VIII, 6. 3 S. August., Serm. CLXIV, n. 8.

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toute la faiblesse et toute la corruption que je sens. Malheureux fruit du pch o je suis n, preuve incontestable et irrprochable tmoin de ma misre ! O Dieu, j'ai cout dans ma mre Eve, le tentateur, qui lui disait par la bouche du serpent (1) : Pourquoi Dieu vous a-t-il command de ne point manger du fruit de cet arbre? Ce n'est qu'une question : ce n'est qu'un doute qu'il veut introduire dans notre esprit : Pourquoi Dieu vous a-t-il command? Mais qui est capable d'couter une question contre Dieu et de se laisser branler par le moindre doute, est capable d'avaler tout le poison. Eve lui rpondit la vrit : Dieu a mis tous les autres fruits en notre puissance : il n'y a que l'arbre qui

est au milieu de ce jardin de dlices dont il nous a command de ne manger point le fruit, et mme de ne le point toucher , de peur que nous ne mourions (2). Elle rpondit la vrit; mais le premier mal fut de rpondre : car il n'y a point de pourquoi couter contre Dieu ; et tout ce qui met en doute la souveraine raison et la souveraine sagesse , devait ds l nous tre en horreur. Le tentateur s'tant donc fait couter, passe du doute la dcision : Vous ne mourrez point, dit-il, mais Dieu sait qu'au jour que vous mangerez de ce fruit, vos yeux seront ouverts, et vous serez comme des dieux sachant le bien et le mal (3). Vos yeux seront ouverts : vous vous verrez vous-mmes en vousmmes ; et au lieu de vous voir toujours en Dieu, vous aurez vous-mmes une excellence divine; et tout coup devenus comme des dieux, vous saurez par vous-mmes le bien et le mal, et tout ce qui vous peut faire bons ou mauvais, heureux ou malheureux : vous en aurez la clef : vous y entrerez par vousmmes : vous serez parfaitement libres et dans une sorte d'indpendance. Le pre de mensonge , pour se faire couter, enveloppait ici le vrai avec le faux ; car il est vrai qu'en se soulevant contre Dieu et se faisant un dieu soi-mme, on devient comme indpendant de la loi de Dieu : on connat d'une certaine faon le bien en le perdant : on connat le mal qu'on n'aurait jamais prouv : on a les yeux ouverts pour voir son malheur, et un dsordre en soimme qu'on n'aurait jamais vu sans cela, comme il arriva Adam et

1 Genes., III, 1. 2 Ibid., 2, 3. 3 Ibid., 4.

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Eve : aussitt aprs qu'ils eurent dsobi : leurs yeux furent ouverts, dit le texte sacr, et ils virent qu'ils taient nus (1); et leur nudit commena les confondre. Et dans tout cela il s'leva dans leur cur une certaine attention eux-mmes qui ne leur tait point permise, un arrt leur propre volont, un amour

de leur propre excellence , et de tout cela un secret plaisir de se goter eux-mmes avant que de goter le fruit dfendu, et de se plaire en eux-mmes et en leur propre perfection, que jusqu'alors innocents et simples ils n'avoient vue qu'en Dieu seul. Cela commena par Eve, que le dmon avait attaque la premire comme la plus faible; mais il lui parla pour tous les deux : Pourquoi Dieu vous a-t-il dfendu? Cur prcepit vobis Deus? Vous ne mourrez point : vous saurez : Nequaquam moriemini : scientes (2) en nombre pluriel. Eve porta en effet son mari toute la tentation du malin, qui l'avait sduite : elle commena par considrer ce fruit dfendu, qu'apparemment elle n'avait encore os regarder, par respect pour l'ordre de Dieu : elle vit qu'il tait bon manger, beau voir (a), et promettant par la seule vue un got agrable : elle se promit en le mangeant un nouveau plaisir, qui manquait encore ses sens. Elle en mangea et en donna manger son mari, qui le prenant de sa main avec les mmes sentiments qui l'avoient sduite, mit le comble notre malheur, et fut toute sa postrit une source ternelle de pch et de mort. Comprenons donc tous les degrs de notre perte. Dans une si grande flicit, dans une si grande facilit de ne pcher pas , n'y ayant dans le corps nulle faiblesse, nulle rvolte dans les sens, nulle sorte de concupiscence dans l'esprit, l'homme n'tait accessible au mal que par la complaisance pour soi-mme, par l'amour de sa propre excellence , et en un mot, par l'orgueil. C'est donc par l qu'on le tente : obliquement on lui montre Dieu comme jaloux de son bien : Pourquoi le Seigneur vous commande-t-il de ne point toucher ce fruit? C'est qu'il sait qu'en le mangeant, vous prouverez un bonheur qu'il vous envie : Vous serez

1 Genes., III, 7. 2 Ibid., 4, 5. (a) Var : A regarder.

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comme des dieux, et vous aurez par vous-mmes la science du bien et du mal, qui est un attribut divin. C'tait donc alors qu'il fallait dire, comme avait fait saint Michel : Qui est comme Dieu? Qui, comme lui, doit se plaire dans sa propre volont , tre par lui-mme parfait et heureux, savoir tout et n'tre guid dans tous ses desseins que de sa propre lumire? L'homme, l'exemple de l'ange rebelle et par son instigation, se laissa prendre ce vain clat : et ds l l'amour de soi-mme el de sa propre grandeur pntra tout le genre humain , s'enfona dans notre sein pour se produire toute occasion et infecter toute notre vie; et fit en nous une empreinte et une plaie si profonde, qu'elle ne se peut jamais ni effacer ni gurir entirement, tant que nous vivons sur la terre. Et ce fut l'effet de ces paroles : Vous serez comme des dieux. Les mmes paroles portrent encore une curiosit infinie au fond de nos curs : car tant le propre de Dieu de tout savoir, en nous flattant de la pense d'tre une espce de divinit, le tentateur ajouta cette promesse la science du bien et du mal, c'est--dire toute science; et enveloppa sous ce nom les sciences bonnes et mauvaises et tout ce qui pou voit repatre l'esprit par sa nouveaut, par sa singularit, par son clat. Ce qui vint aprs tout cela fut l'amour du plaisir des sens : en voyant avec agrment le fruit dfendu, en le dvorant d'abord par les yeux et prvenant par son apptit son got dlectable, l'amour du plaisir est entr, et nos premiers paens nous l'ont inspir jusque dans la moelle des os. Hlas! hlas! le plaisir des sens se fit bientt sentir par tout le corps : ce ne fut point seulement le fruit dfendu qui plut aux yeux et au got : Adam et Eve se furent l'un l'autre une tentation plus dangereuse que toutes les autres sensibles, et il fallut cacher tout ce qu'on sentait de dsordre.

CHAPITRE XXVI. La vrit de cette histoire trop constante par ses effets.

Les esprits superbes, qui ddaignent la simplicit de l'Ecriture

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et se perdent dans sa profondeur , traitent cette histoire de vaine et presque de purile. Un serpent qui parle , un arbre d'o l'on espre la science du bien et du mal, les yeux ouverts tout coup en mangeant son fruit, la perte du genre humain attache une action si peu importante, quelle fable moins croyable trouve-t-on dans les potes? C'est ainsi que parlent les impies. Et la sagesse ternelle, si on la consulte, rpond au contraire : Pourquoi Dieu n'aurait-il pas dfendu quelque chose l'homme, pour lui faire mieux sentir qu'il avait un souverain? Mais n'tait-il pas de la flicit de l'tat o Dieu l'avait mis, que le commandement qu'il lui feroit ft facile ? Qu'y avait-il de plus doux, dans une si grande abondance de toute sorte de fruits, que de n'en rserver qu'un seul? Quel inconvnient que Dieu, qui avait fait l'homme compos de corps et d'me, attacht aux objets sensibles des grces intellectuelles, et fit de l'arbre interdit une espce de sacrement de la science du bien et du mal? Qui sait si ce n'tait pas le dessein de sa sigesse de faire un jour goter ce fruit nos premiers parents, et de leur en donner la jouissance aprs avoir durant quelque temps prouv leur fidlit? Quoi qu'il en soit, tait-il indigne de Dieu de les mettre cette preuve, et de leur laisser attendre de sa seule bont la connaissance si dsire du bien et du mal? Pour ce qui tait du serpent, vouloit-on qu'Eve en et horreur, comme nous avons prsent, dans un temps o tous les animaux taient obissants l'homme, sans qu'aucun lui pt nuire, ni par consquent l'effrayer? Mais pourquoi, sans imaginer que les btes eussent un langage, Eve n'aurait-elle pas cru que Dieu, des mains de qui elle sortait et dont la toute-puissance lui tait sensible par la cration de tant de choses merveilleuses, n'et pas fait d'autres cratures intelligentes que l'homme; ou que ces cratures lui apparussent et se rendissent sensibles sous la forme des animaux? Dieu mme qui avait fait les sens, prenait bien, pour rendre heureux l'homme tout entier, une figure

sensible qui ne nous est pas exprime. On entendait sa voix, on l'entendait comme marcher et s'avancer vers Adam dans le paradis : pourquoi donc les autres esprits, diffrents de celui de l'homme, ne se seraient-ils pas montrs ses yeux sous les figures que Dieu permettrait? Le

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serpent alors innocent, mais qui devait dans la suite devenir si odieux comme si nuisible notre nature, devait servir en son temps nous rendre la sduction du dmon plus odieuse ; et les autres qualits de cet animal taient propres nous figurer le juste supplice de cet esprit arrogant, atterr par la main de Dieu et devenu si rampant par son orgueil. Voil une partie des mystres que contient l'Ecriture sainte, dans sa merveilleuse et profonde brivet. Mais, sans tous ces raisonnements, l'histoire de notre perte ne nous est devenue que trop sensible et trop croyable par les effets que nous en sentons. Est-ce Dieu qui nous avait faits aussi superbes, aussi curieux, aussi sensuels, en un mot aussi corrompus en toutes manires que nous le sommes? Mon Dieu, n'entends-je pas encore tous les jours le sifflement du serpent, quand j'hsite si je suivrai votre volont, ou mes apptits? N'est-ce pas lui qui me dit secrtement : Pourquoi Dieu vous a-t-il dfendu? quand je m'admire moimme, ds que je sens en moi la moindre lumire ou le moindre commencement de vertu, et que je m'y attache plus qu' Dieu mme qui me l'a donn, jusqu' ne pouvoir en arracher ni mes regards ni ma complaisance, et jusque mme ne pouvoir pas retenir mon cur qui se l'attribue, comme si j'tais moi-mme moi-mme ma rgle, mon Dieu et la cause de mon bonheur ? N'est-ce pas ce serpent qui me dit encore : Vous serez comme des dieux? Toutes les adresses par lesquelles il m'insinue l'orgueil, ne sont-ce pas autant d'effets de sa subtilit et autant de marques de ses replis tortueux? Mais quelle source de curiosit ne m'ouvre-t-il pas dans le sein, en me promettant de m'ouvrir les yeux, et de me faire trouver dans le fruit qu'il me montre la science du bien et du mal? Et lorsqu' la moindre

atteinte du plaisir des sens je me sens si faible, et que mes rsolutions que je croyais si fermes dans l'amour de Dieu, tout d'un coup se perdent en l'air, sans que ma raison impuissante puisse tenir un moment contre cet attrait : hlas ! qu'est- ce autre chose que le serpent qui me montre ce fruit dcevant? Je ne le vois encore que de loin ; et dj mes yeux en sont pris : si je le touche, quel plaisir trompeur ne se coule pas dans mes veines! Et combien serai-je perdu, si je

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le mange ! Qu'y a-t-il donc de si incroyable que l'homme ait pri dans son origine, par ce qui me rend encore si malade, ou plutt par ce qui me montre que je suis vraiment mort par le pch?

CHAPITRE XXVII. Saint Jean explique toute la corruption originelle dans les trois concupiscences.
Ainsi il est manifeste que saint Jean, en nous expliquant la triple concupiscence, celle de la chair et des sens, celle des yeux et de la curiosit, et enfin celle de l'orgueil, est remont l'origine de notre corruption, dans laquelle nous avons vu celte triple concupiscence et dans la tentation du dmon et dans le consentement du premier homme. Qu'a prtendu le dmon, que de me rendre superbe comme lui, savant et curieux comme lui et la fin sensuel, ce qu'il n'tait pas parce qu'il n'avait point de corps; mais ce qu'il nous a fait tre, en ravilissant notre esprit jusqu' le rendre esclave du corps pour y effacer d'autant plus l'image de Dieu, qu'il tomberait par ce moyen dans une bassesse et abjection plus extrme ? Voil les trois concupiscences : saint Jean les rapporte dans un autre ordre qu'elles ne paraissent dans l'histoire de la

tentation, que nous venons de voir, parce que dans cette histoire primitive le Saint-Esprit a voulu tracer tout l'ordre de notre chute. Il fallait que la tentation comment inspirer l'orgueil d'o sortt la curiosit, qui est mre, comme on a vu, de l'ostentation, afin que notre chute se termint enfin, comme l'endroit le plus bas, dans la corruption de la chair. Comme c'tait par ces degrs que nous tions tombs, Mose, qui nous a d'abord regards comme tant encore debout, dans la rectitude de notre premire institution, a voulu marquer nos maux comme ils sont venus. Mais saint Jean qui nous trouve dj perdus, remonte de degr en degr par la concupiscence de la chair et par la curiosit de l'esprit, au premier principe et au comble de tout le mal, qui est l'orgueil de la vie.

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Qui pourrait dire quelle complication, quelle infinie diversit de maux sont sortis de ces trois concupiscences? On craint, on espre, on dsespre, on entreprend, on avance, on recule suivant les dsirs, c'est--dire suivant les concupiscences dont on est prvenu : on n'envie aux autres, on n'te aux autres que le bien qu'on dsire pour soi-mme : on n'est ennemi de personne, qu'autant qu'on en est contrari : on n'est injuste, ravisseur, violent, tratre, lche, trompeur, flatteur, que selon les diverses vues que nous donnent nos concupiscences : on ne veut ter du monde que ceux qui s'y opposent, ou qui y nuisent en quelque manire que ce soit, ou de dessein ou sans dessein : on ne veut avoir de puissance, ni de crdit, ni de biens que pour contenter ses dsirs : on veut ne se rendre redoutable que pour effrayer ceux qui nous pourraient contredire : on ne mdit, que pour avoir ses armes comme toujours prtes dans sa langue, et s'lever sur la ruine des autres. O Dieu, dans quel abme me suis-je jet? Quelle infinit de pchs ai-je entrepris de dcrire ? C'est l le monde dont Satan est l crateur : c'est sa cration oppose celle de Dieu. Et c'est pourquoi saint Jean nous crie avec tant de charit : Mes petits enfants, n'aimez pas le inonde ni tout ce qui est dans le monde, parce que tout ce qui est dans le monde, de quelque nom qu'il

s'appelle, de quelque couleur qu'il se pare, n'est aprs tout qu'amour du plaisir des sens, que curiosit et ostentation, et enfin que ce fin orgueil, par lequel l'homme, enivr de son excellence, s'attribue l'ouvrage de Dieu et se corrompt dans ses dons.

CHAPITRE XXVIII. De ces paroles de saint Jean : Laquelle n'est pas du Pre, mais du monde; qui expliquent ces autres paroles du mme aptre : Si quelqu'un aime le monde, l'amour du Pre n'est pas en lui.
Tel est donc l'uvre du dmon, oppos l'uvre de Dieu; et c'est pourquoi saint Jean, aprs avoir dit : N'aimez pas le monde

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ni ce qui est dans le monde, parce que tout ce qui est dans le monde est concupiscence de la chair, ou concupiscence des yeux, ou orgueil de la vie, ajoute : laquelle (concupiscence, ainsi divise dans ses trois branches), n'est pas du Pre, mais du monde (1). Ce n'est pas l'ouvrage du Pre qui d'abord n'avait inspir l'homme que la soumission Dieu seul, la sobrit de l'esprit pour ne savoir et ne voir que ce qu'il voulait dans toutes les choses qui nous environnent, et la parfaite sujtion de la chair l'esprit. Ainsi les concupiscences nommes par saint Jean ne sont pas de Dieu, et ne trouvaient aucun rang dans son ouvrage. Car en regardant tous les ouvrages qu'il avait faits pour tre vus, parmi lesquels l'homme tait le meilleur, il avait dit que tout tait bon et trs-bon (2); et ainsi il n'a pas fait la concupiscence, qui est mauvaise dans sa source et dans ses

effets, ni le monde qui est tout entier dans le mal : in maligno, dit saint Jean (3). Elle vient du monde que Satan a fait : de cette fausse cration dont il est l'auteur : elle est ne en Adam avec le monde ; et passant de lui tout le genre humain, elle en a compos ce monde, qui n'est que corruption. Prenez donc garde n'aimer jamais aucune partie de cet ouvrage, o Dieu ne veut avoir aucune part. De quelque ct que le monde veuille vous attirer, soit que ce soit en vous faisant admirer votre propre perfection ou vous incitant aimer l'ostentation des sciences et toutes les autres vanits dont se repaissent les cratures, soit en vous engageant dans les plaisirs dont la chair est la source et l'objet, n'entrez en aucune sorte dans cette sduction : n'y entrez, dis-je, par aucun endroit, parce qu'il n'y a rien qui soit de Dieu : tout y est du un mile, qu'il n'a pas fait, qu'il dteste, qu'il condamne. Et c'est aussi ce qui lui avait fait dire : Si quelqu'un aime le monde et le moindre de ses attraits, jusqu' y donner son cur, l'amour du Pre n'est pas en lui (4) : on ne peut pas aimer Dieu et le monde : on ne peut pas nager comme entre deux, se donnant tantt l'un et tantt l'autre, en partie l'un et en partie l'autre : Dieu veut tout; et pour peu que vous

1 I Joan., II, 16. 2 Genes., I, 31. 3 I Joan., V, 19. 4 Joan., II, 15.

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lui tiez, ce peu que vous donnerez au monde, la fin entranera tout votre cur, et sera le tout pour vous.

CHAPITRE XXIX. De ces paroles de saint Jean : Le monde passe et

sa concupiscence passe, mais celui qui fait la volont de Dieu demeure ternellement.
Aprs avoir parl du monde et des plaies de la concupiscence, saint Jean dcouvre la cause de notre erreur et en mme temps le remde de tout le dsordre, dans ces dernires paroles de notre passage : Et le monde passe avec sa concupiscence; mais celui qui fait la volont de Dieu demeure ternellement (1). Comme s'il disait : A quoi vous arrtez-vous, insenss? Au monde? son clat ? ses plaisirs ? Ne voyez-vous pas que le monde passe ? Les jours sont tantt sereins, tantt nbuleux : les saisons sont tantt rgles, tantt drgles : les annes tantt abondantes, tantt infructueuses : et pour passer du monde naturel au monde moral, qui est celui qui nous blouit et qui nous enchante, les affaires tantt heureuses, tantt malheureuses; la fortune toujours inconstante. Le monde passe : La figure de ce monde passe (2). Le monde, que vous aimez, n'est point une vrit, une chose, un corps : c'est une figure, et une figure creuse, volage, lgre, que le vent emporte : et ce qui est encore plus faible, une ombre qui se dissipe d'elle-mme. Le monde passe et sa concupiscence : non-seulement le monde est variable de soi, mais encore la concupiscence varie elle-mme : le changement est des deux cts : souvent le monde change pour vous : ceux qui vous favorisaient, qui vous aimaient, ne vous favorisent plus, ne vous aiment plus : mais souvent mme sans qu'ils changent vous changez : le dgot vous prend : une passion, un plaisir, un got en chasse un autre ; et de tous cts vous tes livrs au changement et l'inconstance. Ecoutez le Sage : La vie humaine est une fascination (3), une

1 Joan., II, 17. 2 I Cor., VII, 31. 3 Sapient., IV, 12.

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tromperie des yeux : on croit voir ce qu'on ne voit pas ; on voit tout avec des yeux malades. Mais vous l'aimiez si perdument, et maintenant vous ne l'aimez plus : J'tais bloui; j'avais les yeux fascins; je les avais troubles. Qui vous avait fascin les yeux ? Une passion insense : il me semble que c'est un songe qui s'est dissip. Ajoutez la dception , la folie, la niaiserie, la stupidit : Fascinatio nugacitatis (1). Ajoutez-y l'inconstance de la concupiscence : Inconstantia concupiscenti : voil son propre caractre. Elle va par des mouvements irrguliers, selon que le vent la pousse. Non-seulement on veut autre chose malade que sain; autre chose dans la jeunesse que dans l'enfance, et dans l'ge plus avanc que dans la jeunesse, et dans la vieillesse que dans la force de l'ge; autre chose dans le beau temps que dans le mauvais ; autre chose pendant la nuit, qui vous prsente des ides sombres, que dans le jour qui les dissipe; mais encore dans le mme ge, dans le mme tat on change, sans savoir pourquoi : le sang s'meut, le corps s'altre, l'humeur varie : on se trouve aujourd'hui tout autre qu'hier : on ne sait pourquoi, si ce n'est qu'on aime le changement : la varit divertit, elle dsennuie : on change pour n'tre pas mieux; mais la nouveaut nous charme pour un moment : Inconstantia concupiscenti. Prenez garde, disait Mose, vos yeux et vos penses : ne les suivez pas : car elles vous souilleront sur divers objets (2). Souvenons-nous, dit saint Paul, quels nous tions tous autrefois, lorsque nous vivions dans les dsirs de notre chair, faisant la volont de notre chair et de nos penses (3). Il ne s'lve pas plus de vagues dans la mer que de penses et de dsirs dans notre esprit et dans notre cur : elles s'effacent mutuellement, et aussi elles nous emportent tour tour : nous allons au gr de nos dsirs : il n'y a plus de pilote : la raison dort, et se laisse emporter aux flots et aux vents. Saint Augustin compare un homme qui aime le monde, qui est guid par les sens, un arbre qui s'levant au milieu des airs, est pouss tantt d'un ct, tantt d'un autre, selon que le vent qui

1 Sapient., IV, 12. 2 Num., XV, 39. 3 Ephes., II, 3.

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souffle le mne : Tels, dit-il, sont les hommes sensuels et voluptueux : ils semblent se jouer avec les vents et jouir d'un certain air de libert, en promenant de et del leurs vagues dsirs. Tels sont donc les hommes du monde : ils vont de et del avec une extrme inconstance et ils appellent libert leur garement, comme un enfant qui se croit libre lorsqu'chapp son conducteur il court de et del sans savoir o il veut aller. O homme! ne verras-tu jamais ton erreur? Tous ces dsirs qui t'entranent l'un aprs l'autre, sont autant de fantaisies de malades, autant de vaines images qui se promnent dans un cerveau creux : il ne faudrait que la sant pour dissiper tout. Ta sant, homme, c'est de faire la volont du Seigneur et de t'attacher sa parole : Le monde passe, la concupiscence passe, dit saint Jean; mais celui qui fait la volont du Seigneur demeure ternellement (1) : rien ne passe plus : tout est fixe, tout est immuable. O homme! tu tais fait pour cet tat immuable, pour cette stabilit, pour cette ternit : tu tais fait pour tre avec Dieu un mme esprit, et participer par ce moyen son immutabilit. Si tu t'attaches ce qui passe, une autre immutabilit, une autre ternit t'attend : au lieu d'une ternit pleine de lumire, une ternit tnbreuse et malheureuse te sera donne ; et l'homme se rendra digne d'un mal ternel, pour avoir fait mourir en soi un bien qui le devait tre : Et factus est malo dignus aeterno, qui hoc in se peremit bonum, quod esse posset ternum (2). Ainsi, dit saint Jean, mes frres, mes petits enfants, n'aimez pas le monde, ni tout ce qui est dans le monde (3), parce que tout y passe et s'en va en pure perte : Ne nous arrtons point ce qui se voit, mais ce qui ne se voit pas, parce que ce qui se voit est temporel, mais les choses qui ne se voient point sont ternelles. Ce moment si court et si lger des afflictions de cette vie, que nous pleurons tant et qui nous fait perdre patience, produira en nous dans un excs surprenant, l'excs

inespr et tout le poids ternel d'une gloire qui ne finira jamais (4).

1 Joan., II, 17. 2 S. August., De Civit. Dei, lib. XXI, cap. XII. 3 I Joan. II, 15 4 II Cor., IV, 17, 18.

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CHAPITRE XXX. Jsus-Christ vient changer en nous, par trois saints dsirs, la triple concupiscence que nous avons hrite d'Adam.
Voil donc la folie et l'erreur de l'homme. Dieu l'avait fait heureux et saint : ce bien de sa nature tait immuable; car Dieu, lorsqu'il l'a donn, de lui-mme ne le retire jamais, parce qu'il est Dieu et ne change pas : Ego Dominus et non mutor(1). L'homme donc n'avait qu' ne changer pas, et il serait demeur dans un tat immuable : et il a chang volontairement, et la triple concupiscence s'en est ensuivie : il est devenu superbe : il est devenu curieux : il est devenu sensuel. Mais pour nous gurir de ces maux, Dieu nous a envoy un Sauveur humble, un Sauveur qui n'est curieux que du salut des hommes, un Sauveur noy dans la peine et qui est un homme de douleurs. L'homme superbe s'attribue tout lui-mme : et Jsus, qui fait de si grandes choses, dont la doctrine est si sublime et les uvres si admirables, ne s'attribue rien lui-mme : Ma doctrine n'est pas ma doctrine, mais de celui qui m'a envoy (2) : Mon Pre, qui demeure en moi, y fait les uvres que vous admirez (3) : Ma nourriture, c'est de faire la volont de mon Pre (4) : Il a des lus, et c'est sa gloire ; mais son Pre les lui a donns : et si on ne peut les lui ter, c'est que son Pre qui les lui a donns, est plus grand que tout, et que rien ne peut tre l de ses mains toutes-puissantes (5) : Toute puissance

m'est donne dans le ciel et dans la terre (6) : je l'ai, mais comme donne : j'ai en moi-mme, et je donne qui je veux la vie ternelle; mais c'est mon Pre qui m'a donn d'avoir la vie en moi-mme : Vous boirez bien mon calice; mais pour tre assis ma droite ou ma gauche, ce n'est pas moi de le donner, mais ceux-l l'auront qui mon Pre l'a prpar (7) : c'est lui qui dispose et de moi-mme et des places

1 Malach., III, 6. 2 Joan., VII, 16. 3 Joan., XIV, 10. 4 Joan., IV, 34. 5 Joan., X, 28. 6 Matth., XXVIII, 18. 7Matth., XX, 23.

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qu'on aura autour de moi : il a mis tous les temps en sa puissance, et je ne suis que le ministre de ses conseils. Chrtien, coute : ne sois point superbe : ne fais point ta volont : ne t'attribue rien : tu es le disciple de Jsus, qui ne fait que la volont de son Pre , qui lui rapporte tout et lui attribue tout ce qu'il fait. Jsus-Christ tait la science et la sagesse de Dieu (1) : quelle doctrine ne pouvait-il pas taler? Mais il ne montre aucune science que celle du salut. A la vrit, de ce ct-l sa science est haute au del de toute hauteur; mais, dans les choses humaines, il n'est curieux ni de doctrine ni d'loquence, ni il ne montre aucune tude recherche : ses similitudes sont tires des choses les plus communes, de l'agriculture, de la pche, du trafic, de la marchandise, de l'conomie, des choses les plus communes et les plus connues, de la royaut, et ainsi du reste. Il voile les secrets de Dieu sous cette apparence vulgaire, sans aucune ostentation : il dit seulement ce que son Pre lui met la bouche pour l'instruction du genre humain : il ne veut point qu'il se trouve parmi ses disciples plusieurs sages, ni plusieurs savants, non plus que plusieurs puissants, plusieurs nobles et plusieurs riches : Toute la science qu'il faut avoir dans son cole, est de connatre

Jsus-Christ, et encore Jsus-Christ crucifi (2) : le plus docte de tous ses disciples ne sait ni ne veut savoir autre chose, et c'est de quoi uniquement il se glorifie. Peut-tre sera-t-il curieux de ce qui se passe dans le monde, ou des desseins des politiques ? Non : il se laisse raconter, la vrit, ce qui tait arriv ceux dont Pilate mla le sang leur sacrifice ; mais sans s'arrter cette nouvelle, non plus qu' celle de la tour de Silo dont la chute avait cras dix-huit hommes, il conclut de l seulement profiter de cet exemple (3). Et pour ce qui est de la politique, il montre qu'il connat bien celle d'Hrode, et ce qu'il tramait secrtement contre lui, mais seulement pour le mpriser; et il lui fait dire : Allez, dites ce renard que, malgr lui et ses finesses, je chasserai les dmons et je gurirai les malades aujourd'hui et demain ; et quoi qu'il fasse je ne mourrai qu'au

1 I Cor., I, 30; Coloss., II, 3. 2 I Cor., II, 2. 3 Luc., XIII, 1, 3-5.

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troisime jour (1) : par o il entend le troisime an, parce que c'est le moment de son Pre. C'est tout ce qu'il faut savoir des choses du monde : que Dieu en dispose, et qu'elles roulent selon ses ordres. C'est pourquoi tant renvoy au mme Hrode, loin de contenter le vain dsir qu'il avait de voir des miracles, il ne daigne pas mme lui dire une parole ; et pour confondre la vanit et la curiosit des politiques du monde, il se laisse traiter de fol par Hrode et par sa cour curieuse, qui lui mettent par mpris un habit blanc, comme un insens : il ne les reprend ni ne les punit : c'est la sagesse divine assez punir et assez convaincre les fols, que de se retirer du milieu d'eux, sans daigner s'en faire connatre et les laisser dans leur aveuglement. S'il n'est curieux ni des sciences ni des nouvelles du monde, il l'est encore moins des riches habits et des riches ameublements

: Les renards ont leurs tanires, et les oiseaux leurs nids ; mais le Fils de l'homme n'a pas o reposer sa tte (2) : il dort dans un bateau, sur un coussin tranger : ne pensez pas lui prendre les yeux par des difices clatons : quand on lui montre ces belles pierres et ces belles structures du temple, il ne les regarde que pour annoncer que tout y sera bientt dtruit (3) : il ne voit dans Jrusalem, une ville si superbe et si belle, que sa ruine qui viendrait bientt ; et au lieu de regards curieux, ses yeux ne lui fournissent pour elle que des larmes. Enfin pour combattre la concupiscence de la chair, il oppose au plaisir des sens un corps tout plong dans la douleur, des paules toutes dchires par des fouets, une tte couronne d'pines et frappe avec une canne par des mains impitoyables, un visage couvert de crachats, des yeux meurtris, des joues fltries et livides force de soufflets, une langue abreuve de fiel et de vinaigre, et par-dessus tout cela une me triste jusqu' la mort ; des frayeurs, des dsolations, et une dtresse inoue. Plongez-vous dans les plaisirs, mortels : voil votre Matre abm corps et me dans la douleur.

1 Luc., XIII, 32. 2 Matth., VIII, 20; Marc., IV, 38. 3 Matth., XXIV, 2.

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CHAPITRE XXXI. De ces paroles de saint Jean : Je vous cris, pres; je vous cris, jeunes gens; je vous cris, petits enfants. Rcapitulation de ce qui est contenu dans tout le passage de cet aptre.
En cet tat de douleur, que nous dit Jsus autre chose, si ce n'est ce que nous dit en son nom son disciple bien-aim :

N'aimez point le monde ni tout ce qui est dans le monde : car je l'ai couvert de honte et d'horreur par ma croix : n'en aimez pas les concupiscences, que j'ai dclares mauvaises par ma mort. Ne prsumez point de vous-mme; car c'est l le commencement de tout pch : c'est par l que votre mre a t sduite et que votre pre vous a perdu. Ne dsirez pas la gloire des hommes : car vous auriez reu votre rcompense, et vous n'auriez attendre que d'invitables supplices. Ne vous glorifiez pas vous mme : car tout ce que vous vous attribuez dans vos bonnes uvres, vous l'tez Dieu qui en est l'auteur, et vous vous mettez en sa place. Ne secouez point le joug de la discipline du Seigneur et ne dites point en vous-mme, comme un rebelle orgueilleux : Je ne servirai point (1) : car si vous ne servez la justice, vous serez esclave du pch et enfant de la mort. Ne dites point : Je ne suis point souill (2); et ne croyez pas que Dieu ait oubli vos pchs, parce que vous les avez oublis vous-mme : car le Seigneur vous veillera en vous disant : Voyez vos voies dans ce vallon secret : je vous ai suivi partout, et j'ai compt tous vos pas (3). Ne rsistez point aux sages conseils et ne vous emportez pas quand on vous reprend : car c'est le comble de l'orgueil de se soulever contre la vrit mme lorsqu'elle vous avertit, et de regimber contre l'peron. Ne recherchez point savoir beaucoup : apprenez la science du

1 Jerem., II, 20. 2 Ibid., 23. 3 Ibid., et Job., XIV, 16.

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salut : toute autre science est vaine; et, comme disait le Sage, en beaucoup de sagesse, il y a beaucoup de fureur et d'indignation; et qui ajoute la science, ajoute le travail (1). Ne soyez point curieux en choses vaines, en nouvelles, en politique , en riches habillements, en maisons superbes, en jardins dlicieux : Vanit des vanits, a dit l'Ecclsiaste, vanit des vanits, et tout est vanit (2). Malgr elle la crature est assujettie la vanit, et en est frappe ; mais elle doit gmir en elle-mme, jusqu' ce qu'elle ait secou ce joug, et soit appele la libert des enfants de Dieu (3). N'aimez point amasser des trsors , ni repatre vos yeux de votre or et de votre argent : car o sera votre trsor, l sera votre cur (4) : et jamais vous n'couterez l'Eglise , qui vous crie de toute sa force chaque sacrifice qu'elle offre :Sursum corda : Le cur en haut. N'aimez point les plaisirs des sens : n'attachez point vos yeux sur un objet qui leur plait, et songez que David prit par un coup d'il (5). Ne vous plaisez point la bonne chre, qui appesantit votre cur ; ni au vin, qui vous porte dans le sein le feu de la concupiscence : Sa couleur trompe, dit le Sage, dans une coupe ; mais la fin il vous pique comme une couleuvre (6). Ne vous plaisez point aux chants qui relchent la vigueur de lme, ni la musique amoureuse, qui fait entrer la mollesse dans les curs par les oreilles. N'aimez point les spectacles du monde, qui le font paratre beau et en couvrent la vanit et la laideur. N'assistez point aux thtres : car tout y est comme dans le monde , dont ils sont l'image , ou concupiscence de la chair , ou concupiscence des yeux, ou orgueil de la vie ; on y rend les passions dlectables, et tout le plaisir consiste les rveiller. Ne croyez pas qu'on soit innocent en jouant ou en faisant un jeu des vicieuses passions des autres, par l en nourrit les siennes : un spectateur du dehors est au dedans un acteur secret. Ces

1 Eccle., I, 18. 2 Ibid., 2. 3 Rom., VIII, 20, 21. 4 Matth., VI, 21. 5 II Reg., XI, 2. 6 Prov., XXIII, 31, 32.

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maladies sont contagieuses, et de la feinte on en veut venir la vrit. Je vous l'cris , pres ; je vous l'cris, jeunes gens ; je vous l'cris, petits enfants, (1) dit saint Jean. Il parle trois ges; aux pres, qui sont dj vieux ou approchent de la vieillesse ; aux jeunes gens, qui sont dans la force ; et aux enfants. Vieillards, qui dans la faiblesse de votre ge mettez votre gloire dans vos enfants, mettez-la plutt connatre celui qui est ds le commencement et l'avoir pour votre pre. Jeunes gens, saint Jean vous parle deux fois. Vous vous glorifiez dans votre force; et par vos vives saillies et vos fougues imptueuses vous voulez tout emporter : mais vous devez mettre votre gloire vaincre le malin, qui inspire vos jeunes curs tant de dsirs, d'autant plus dangereux qu'ils paraissent doux et flatteurs. Je dirai un mot aux enfants ; et puis, jeunes gens, dont les prils sont si grands, je reviendrai encore vous. Petits enfants, c'est par tendresse que je vous appelle ainsi ; car je n'adresserais pas mon discours ceux qui dans le berceau ne m'couteraient pas encore : je parle donc vous, enfants, qui commencez avoir de la connaissance. Ds qu'elle commence poindre, connaissez votre vritable pre, qui est Dieu : honorez-le dans vos parents, qui sont les images de son ternelle paternit : ayez sa crainte dans le cur, et apprenez de bonne heure vous laisser enseigner , corriger et conduire sa sagesse. Qu'on ne vous apprenne point aimer l'ostentation et les parures : que la vanit ne soit en vous ni l'attrait ni la

rcompense du bien que vous faites : et surtout qu'on ne fasse point un jeu de vos passions. Parents, ne nous donnez point ces petites comdies dans vos familles : ces jeux encore innocents, viennent d'un fond qui ne l'est pas. Les filles n'apprennent que trop tt qu'il faut avoir des galants : les garons ne sont que trop prts en faire le personnage : le vice nat sans qu'on y pense, et on ne sait quand il commence germer. Enfin je reviens vous, jeunes gens. Il est vrai, vous tes dans

1 I Joan., II, 13.

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la force : fortes estis (1) ; mais votre force n'est que faiblesse, si elle ne se fait paratre que par l'ardeur et la violence de vos passions. Que la parole de Dieu demeure en vous : vous commencez l'entendre, commencez la rvrer : vous voulez l'emporter sur tout le monde; mais je vous ai dj dit que celui sur qui il faut l'emporter, c'est le malin qui vous tente. Tous ensemble, pres dj avancs en ge, jeunes gens, enfants, chrtiens tant que vous tes, n'aimez pas le monde ni ce qui est dans le monde : car tout y est amour des plaisirs, curiosit et ostentation ; enfin un orgueil foncier qui touffe la vertu dans sa semence , et ne cessant de la perscuter, la corrompt non-seulement quand elle est ne, mais encore quand elle semble avoir pris son accroissement et sa perfection.

CHAPITRE XXXII. De la racine commune de la triple concupiscence,

qui est l'amour de soi-mme : quoi il faut opposer le saint et pur amour de Dieu.
Souvenons-nous, malheureux enfants d'Adam, qu'en quittant Dieu en qui est la source et la perfection de notre tre, nous nous sommes attachs nous-mmes, et que c'est dans ce malheureux et aveugle amour que consiste la tache originelle, principalement dans cet amour de notre excellence propre, puisque c'est celui qui nous fait vritablement dieux nousmmes, idoltres de nos penses, de nos opinions, de nos vices, de nos vertus mmes ; incapables de porter, je ne dirai pas seulement les faux biens du monde qui nous matrisent et nous transportent, mais encore les vrais biens qui viennent de Dieu, parce qu'au lieu de nous lever celui qui les donne afin qu'on s'unisse lui, nous nous y attachons je ne sais comment, de mme que s'ils nous taient propres ou que nous en fussions les auteurs. Notre libre arbitre, qui a tromp nos premiers parents, nous sduit encore : et parce que vous avez voulu, mon Dieu, qu'il concourt votre grande

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uvre qui est notre sanctification, sans songer que c'est vous, moteur secret, qui lui inspirez le bon choix qu'il fait, il s'arrte je ne sais comment en lui-mme, et croit tre quelque chose, quoiqu'il ne soit rien. Mon Dieu, sanctifiez-nous en vrit : que nous soyons saints , non pas nos yeux, mais aux vtres : cachez-nous nousmmes, et que nous ne nous trouvions plus qu'en vous seul. Je me suis lev pendant la nuit avec David, pour voir vos cieux qui sont les ouvrages de vos doigts, la lune et les toiles

que vous avez fondes (1) : qu'ai-je vu, Seigneur, et quelle admirable image des effets de votre lumire infinie ! Le soleil s'avanait, et son approche se faisait connatre par une cleste blancheur qui se rpandait de tous cts : les toiles taient disparues, et la lune s'tait leve avec son croissant d'un argent si beau et si vif, que les yeux en taient charms. Elle semblait vouloir honorer le soleil, en paraissant claire et illumine par le ct qu'elle tournait vers lui : tout le reste tait obscur et tnbreux ; et un petit demi-cercle recevait seulement dans cet endroit-l un ravissant clat par les rayons du soleil, comme du pre de la lumire. Quand il la voit de ce ct, elle reoit une teinte de lumire : plus il la voit, plus sa lumire s'accrot : quand il la voit tout entire , elle est dans son plein ; et plus elle a de lumire, plus elle fait honneur celui d'o elle lui vient. Mais voici un nouvel hommage qu'elle rend son cleste illuminateur. A mesure qu'il approchait, je la voyais disparatre; le faible croissant diminuait peu peu ; et quand le soleil se fut montr tout entier, sa ple et dbile lumire s'vanouissant, se perdit dans celle du grand astre qui paraissait, dans laquelle elle fut comme absorbe : on voyait bien qu'elle ne pouvait avoir perdu sa lumire par l'approche du soleil qui l'clairait ; mais un petit astre cdait au grand, une petite lumire se confondait avec la grande ; et la place du croissant ne parut plus dans le ciel, o il tenait auparavant un si beau rang parmi les toiles. Mon Dieu, lumire ternelle , c'est la figure de ce qui arrive mon me, quand vous l'clairez : elle n'est illumine que du ct

1 Psal. VIII, 4.

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que vous la voyez : partout o vos rayons ne pntrent pas, ce n'rst que tnbre; et quand ils se retirent tout fait, l'obscurit et la dfaillance sont entires. Que faut-il donc que je fasse, mon Dieu, sinon de reconnatre de vous toute la lumire que je reois ? Si vous dtournez votre face, une nuit affreuse nous

enveloppe , et vous seul tes la lumire de notre vie. Le Seigneur est ma lumire et mon salut, qui craindrai-je? Le Seigneur est le protecteur de ma vie : de qui aurai-je peur (1)? Nous sommes de ceux qui lAptre a crit : Vous avez t autrefois tnbres, mais maintenant vous tes lumire en NotreSeigneur (2). Comme s'il et dit : Si vous tiez par vous-mmes lumineux, pleins de saintet , de vrit et de vertu ; et si vous tiez vous-mmes votre lumire, vous n'auriez jamais t dans les tnbres, et la lumire ne vous aurait jamais quitts. Mais maintenant vous reconnaissez par tous vos garements que vous ne pouvez tre clairs que par une lumire qui vous vienne du dehors et d'en haut ; et si vous tes lumire, c'est seulement en Notre-Seigneur. O lumire incomprhensible, par laquelle vous illuminez tous les hommes qui viennent au monde, et d'une faon particulire ceux de qui il est crit : Marchez comme des enfants de lumire (3) : outre l'hommage que nous vous devons, de vous rapporter toute la lumire et toute la grce qui est en nous, comme la tenant uniquement de vous, qui tes le vrai Pre des lumires ; nous vous en devons encore un autre, qui est que notre lumire, telle quelle, doit se perdre dans la vtre, et s'vanouir devant vous. Oui, Seigneur, toute lumire cre et qui n'est pas vous, quoiqu'elle vienne de vous, vous doit ce sacrifice de s'anantir, de disparatre en votre prsence et disparatre principalement nos propres yeux : en sorte que, s'il y a quelque lumire en nous, nous la voyions, non point en nous-mmes, mais en celui que vous nous avez donn pour nous tre sagesse, et justice, et saintet, et rdemption (4), afin que celui qui se glorifie se glorifie, non point en lui-mme, mais uniquement en Notre-Seigneur (5). Voil, mon Dieu, le sacrifice que je vous offre : et l'oblation

1 Psal. XXVI, 1. 2 Ephes., V, 8. 3 Ibid. 4 I Cor , I, 30, 31. 5 II Cor., X, 17.

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pure de la nouvelle alliance, qui vous doit tre offerte en JsusChrist et par Jsus-Christ dans toute la terre. Je vous l'offre, Dieu vivant et ternel : autant de fois que je respire, je veux vous l'offrir : autant de fois que je pense, je souhaite de penser vous, et que vous soyez tout mon amour. Car je vous dois tout : vous n'tes pas seulement la lumire de mes yeux; mais si j'ouvre les yeux pour voir la lumire que vous leur prsentez, c'est vousmme qui m'en inspirez la volont. O Seigneur, de qui je tiens tout, je vous aimerai jamais : je vous aimerai, Dieu, qui tes ma force : allumez en moi cet amour : envoyez-moi du plus haut des deux et de votre sein ternel votre Saint-Esprit, ce Dieu amour, qui ne fait qu'un cur et qu'une me de tous ceux que vous sanctifiez : qu'il soit la flamme invisible qui consume mon cur d'un saint et pur amour; d'un amour qui ne prenne rien pour soi-mme, pas la moindre complaisance, mais qui vous renvoie tout le bien qu'il reoit de vous. O Dieu, votre Saint-Esprit peut seul oprer cette merveille : qu'il soit en moi un charbon ardent, qui purifie de telle sorte mes lvres et mon cur, qu'il n'y ait plus rien du mien en moi ; et que l'encens que je brlerai devant votre face, aussitt qu'il aura touch ce brasier ardent que vous allumerez au fond de mon me, sans qu'il m'en demeure rien s'exhale tout en vapeurs vers le ciel, pour vous tre en agrable odeur. Que je ne me dlecte qu'en vous, en qui seul je veux trouver mon bonheur et ma vie, maintenant et aux sicles des sicles. Amen, Amen.