lCO capitulos seguintes (2 a 6) tentam dominar 0 tempo, nosso principal

unico adversario. Uma vez mais, investi no longo prazo

17
Isso e, evi
:, cal9ar as botas de sete leguas e nao ver certos epis6dios e realidades de
50. Nas paginas que se seguem, 0 lei tor nao encontrara nem uma biogra
ues Coeur, nem urn retrato de Jacob Fugger, 0 Rico, nem a milesima
do Sistema de Law. Sao lacunas. Mas havera outra maneira de ser
e breve? Dito isso, segundo urn procedimento habitual e veneravel, divi
do mundo em longos periodos que levam em conta, acima de tudo, as
experiencias da Europa. Dois capitulos (0 segundo, Veneza, e 0 terceiro,
1) falam das Economias antigas de domina\;'iio urbana. 0 capitulo 4, que
) Mercados nacionais, estuda 0 florescimento das econornias nacionais
(VIII, sobretudo a da Fran9a e a da Inglaterra. 0 capitulo 5 - 0 mundo
tra a Europa - da a volta aterra no chamado Seculo das Luzes. 0 capi
'Jlw;;iio Industrial e crescimento, que deveria ser 0 ultimo, estuda a enor
que esta na origem do mundo em que ainda hoje vivemos. A conclusao,
;ar, assurniu as dimensoes de urn capitulo.
) que, atraves dessas diversas experiencias hist6ricas observadas atenta e
e, as analises do volume anterior sejam refor9adas. Na obra que para
[adores, e a sua obra-prima - History 0/ Economic Analysis, 1959 -,
umpeter dizia que ha tres maneiras
18
de estudar a economia - pela his
eoria, pel a estatistica -, mas que, se tivesse que recome9ar sua carreira,
iador. Gostaria que tambem os especialistas das ciencias sociais vissem
urn meio excepcional de conhecimento e de pesquisa. Nao e 0 presente
parte a presa de urn passado que se obstina em sobreviver, e 0 passado,
:gras, diferen9as e semelhan9as, a chave indispensavel para qualquer
ao seria do tempo presente?
Capitulo 1
-
ASDIVISOES
DO ESPA<;O E DO TEMPO
NAEUROPA
Tal como seu titulo anuncia, este capitulo, que se pretende te6rico, comporta
dois desdobramentos: tenta dividir 0 espa90, depois dividir 0 tempo - estando 0
problema em situar antecipadamente as realidades econornicas, e mais as realida
des sociais que as acompanham, conforme seu espa90, depois conforme sua dura
9ao. Essas especifica90es serao longas, sobretudo a primeira, necessana a uma
compreensao mais facil da segunda. Mas, creio eu, ambas sao uteis: balizam 0 ca
rninho a seguir, justificam-no e propoem urn vocabulano apropriado. Ora, como
em todos os debates serios, as palavras sao soberanas.
;PAO E ECONOMIAS:
i ECONOMIAS-MUNDOS
o espao, fonte de explicao, pe em causa ao mesmo tempo todas as reali
dades da histria, todas as partes envolvidas da extenso: os Estados, as sociedades,
as culturas, as economias... conforme escolhamos um ou outro destes conjun
tos
l
, modificar-se-o o significado e o papel do espao. Mas no inteiramente.
Gostaria de tratar em primeiro lugar das economias e, por um instante, de ver
apenas a elas. A seguir, tentarei delimitar o lugar e a interveno dos outros
tos. pela economia no apenas estar em conformidade com o programa
desta obra; de todas as abordagens do espao, a econmica, como veremos, a
mais fcil de situar e a de maior amplitude. E ela no s d o ritmo do tempo mate
rial do mundo: todas as outras realidades sociais, cmplices ou hostis, intervm in
cessantemente no seu funcionamento e so, por sua vez, influenciadas: o llnimo
que se pode dizer.
economias-mundos
Para iniciar o debate, devemos esclarecer as duas expresses que se prestam a
confuso: economia mundial e economia-mundo.
A economia mundial estende-se terra inteira: representa, como dizia
Sismondi, "o mercado de todo o universo"2, "o gnero humano ou toda aquela par
te do gnero humano que faz comrcio e hoje constitui, de certo modo, um nico
mercado"3.
A economia-mundo (expresso inusitada e mal acolhida pela lngua francesa,
que outrora forjei, falta de melhor e sem grande lgica, para traduzir um emprego
especial da palavra alem Weltwirtschaf
4
) envolve apenas um fragmento do uni
verso, um pedao do planeta economicamente autnomo, capaz, no essencial, de
bastar a si prprio e ao qual suas ligaes e trocas internas conferem certa unidade
orgnicaS.
Por exemplo, estudei, h muito tempo, o Mediterrneo do sculo XVI enquan
to Weluheater ou Weltwirtschaft6 - "teatro-mundo", "economia-mundo" - enten
dendo por tal no apenas o mar propriamente dito, mas tudo o que posto em mo
vimento, a maior ou menor distncia das suas margens, pela sua vida de trocas.
Enfim, um universo em um todo. Com efeito, a zona mediterrnica, embora di
vidida poltica, cultural, socialmente tambm, admite uma certa Uldade econmica
que, na verdade, foi construda a partir de cima, a partir das cidades dominantes do
norte da Itlia, Veneza frente e, a seu lado, Milo, Gnova, Florena
7
Esta econo
mia do conjunto no toda a vida econnca do mar e das regies que dependem
dele. , de certo modo, sua camada superior, cuja ao, mais ou menos forte con
forme os lugares, encontramos em todo o litoral e, por vezes, bem para o interior
das terras. Essa atividade transcende os limites dos Imprios - o hispnico, cujo
desenho se definir com Carlos V (1519-1558), e o turco, cujo avano bem ante-
Veneza, antigo centro da economia-mundo europia no sculo xv, ainda, no fim do sculo XVII e incio do
sculo XVIII, uma cidade cosmopolita onde os orientais sentem-se em casa. Luca Carlevaris, La Piazzetta (de
talhe). (Oxford, Ashmolean Museum)
13
divht's do csparo e do lempn
110r conquista de Cons.taatinollla (1455). ElalranM:;:lhk taml'x!m os limites maf
udm, c intensamente ;..emidos entre a.... dvili:talies que I..'nmpurtilham n espao
medih::rrnlcet: a grega em de humitl:ta),"n e de recuo sob Jugo clescente
dos- h.lTL"O"; a muulnmna, ccutmua em Is!ambul; a crj,,!. ligada simultaoeamcn!e fi
Florena e a Rvma (a EUrop<l do Renascimento. li Europa da ..onna) IsUI
e Crhmmdade enfrentam-se ao longo tk um:! linha de tmad;!
entre tl Mediterrneo do c Mediterrneo do Levame, linha que, atr.l.ves d,b
cosias do Adritico e da Sicflllt. atinge n litoral da atual Tunf,ja, Nessa linha que di
vide em dois o espao meditelTnic situam "e tmlo;, a" batalhas retumbant.:s entre
infiis e cristos. Mas os borcos mercante" no ,:es"mn de
Om. a cara<..1.erfslica dessa economia-mundo partkulur <':uJo esquema
mos 0 Mediterrneo do M!culo XVI -- procl;;alnentc transpor as fronteu:u
ticas c eullurab que. cada qual li seu 1110UO, fragmentam e diferenciam o univ.:rh
As,'dlfi, '::'lll 1500, os mercadores cri..,t:tM IM Sri<t. nH Egito, em
lstalllhul, no norte da Africa: os lurem., armnios
mais tarde pelo Adritico. Invasora, fi. economia, que forja "''< mm:r.la\ c a..; lro
ea:,;, len.ie a criar uma cena unidade t'mlllHHlo tudo, por nutro ludH, alHa a favor de
difcrcrh:iadus. At a socieuade :-,.. dlvidma. gro\-'o() modo.
gum[u doi, 1."spw.:ns: de um lado uma \o..:icdade em,til em m"I(lr p:u1e senhorial, do
outm .l nlth;ulmaoa I.;(lffi predomnio de um sistema de de
li;: llull.l vitalcIo, recompensas para todo aquele que fos!>c capaz de se
tinguir e St.Tvr na guerra. Com a mOlie do titular, o hcnefd Oll o Clltarg
Vi,m para H Estado e enlm distribudos novamente.
Resumindo, do exame de UIll caso patikular dcdlll:ln)(')s uma
mundo Ulllil soma de espaos individualizados. ecOnl1linlS e no
agrupados por ela; flue a eonomia-mundo representa uma ellorme superfcle (em
princpio, a Vilsla Lona de cocrl:neia. em detenninada epocH, em uma regio
determjnada do e1obo); que, hahitll3lmente, ela os lmutes dos outros
grupos histri;t,
Economias-mundos
desde sempre
DeMie ;.,cmpre mmve ou pelo mem", desde h multo tem
po. Assim como sempre, pelo menos desde h muitp tempo. houve socJeda
des.. dvilil.ac" E>rtado>r t', at impri<.lS, Se descssemos o em"o da histria t:OIll
botns de sele lgua" diranl<l;" que a F.;ncin ontiga foi um esboo de uma econo
Taml'x!m Cartago. no tempo de seu esplendor. Tambm (}
helenistieo, Taml'x!m Roma, em vigor. T<:Ilfibm o Isl, aps seus sucessos
rantes. Com o sculo fX. a avenlUl11 Jlormanda nos confm; da Europa ocidental
hoa 1Il))a eonomia-mumio rn.:vc. fdgil, que outros herdarf.o. A partir do sl.:ulu
Xl, a Eump.'\ elabora o que vir a "l.:I ;..ua primeira ccoJlomia-mumlo, que natras;.,c
guirdo at n presente, A M.oscvia. ligada ao Oriente. ndia. li China. si.l cen
tral e Sibnu, c uma ..mnmi'lm\mdf) em si, pelo menos at ao sculo X:VHI.
Tambm a China. que muito cedo s.: apodem ru, vastas TCgic;;
A t/inscs d" I',\{'II(D (' do tt
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f11i"'1 J)n'fT'7r""j t:nmmr"'.I-wwrd<!_" q"" ni""'IJIC' (J Jis( IW!' ('(m, JmJ!'Wmlci W,,!lrr!;lc!tl" ('Il/lri'doltlm
II n/r ltimo '1'''' a S,!J,;rm If (Umfmm Jora, ,/ue <I eCllmmll!t 1."1" t, (I I!"..t<"ndf.,d(j .,i fe: ir mrt;. Ar
!r(,mrkJl, t>Qnri!Jl<ulm "5.lh",,/m m [filme.< da URSS.
av e.",tin: li Coria, o Japo. a InsuHndia. o Vietn. u YUJlllM. 1) Tibete, li
Monglia. isto , uma guirlanda de proses dependente", A ndiu. mais J)(eoce
da. tr;msforma o oceano ndico, para seu uso, numa et:fpcie de 1''\1: lmerior. destle
as costas da frica at as ilhas da lmulndia,
Nlio c$tarcmm;, afinal, diante de processos remmados, SUp"ra
()f?'l quase espontneas cujus ve-;tigios. se enconrram por toda parte? Mesmu no
CUSl:l. primeiro ."if>ta R'IDitcntc, do Imprio Romano, cuja economiano entanto ultra
pID>SU fronteiras ao longo da prspera linhdo Reno e do Danbio, ou, em direo
1
I ao Ori.:ntc, al n mar Vermelho e o oceano ndico: segundo Pllnio, I.) Velho. Roma
perdia. nas trocas com o Extrt,>:moOrientc, JOO milhes de sestndos por ano, E mnd
hoje "e en<.'.(lntrmn com b.1Stante freqncia moedas antiX<L'l na ndia$.
14
As divises do espao e do tempo
Regras
tendenciais
o tempo vivido prope-nos, assim, uma srie de exemplos de economias-mun
dos, no muito numerosos, mas suficientes para permitir comparaes. Alis, como
as economias-mundos foram de durao muito longa, cada uma evoluiu e se trans
formou localmente em relao a si prpria e a suas pocas, as suas fases sucessivas
sugerem por sua vez algumas aproximaes. Enfim, a matria suficientemente
rica para autorizar uma espcie de tipologia das economias-mundos, para se dedu
zir pelo menos um conjunto de regras tendenciais
9
, que esclarecem e at definem as
suas relaes com o espao.
O primeiro cuidado ao se explicar qualquer economia-mundo delimitar O es
pao que ela ocupa. Em geral, seus limites so facilmente detectveis, pois sua mu
dana lenta. A zona que ela engloba apresenta-se como condio primeira de sua
existncia. No h economia-mundo sem um espao prprio e significativo por v
rias razes:
- ele tem limites e a linha que o contorna confere-lhe um sentido, tal como as
margens explicam o mar;
- ele implica um centro em benefcio de uma cidade e de um capitalismo j
dominante, seja qual for a sua forma. A multiplicao dos centros representa quer
uma forma de juventude, quer uma forma de degenerescncia ou mutao. Diante
das foras externas e internas, podem, com efeito, esboar-se descentragens, que
depois se completam: as cidades com vocao internacional, as cidades-mundos,
esto perpetuamente em competio umas com as outras, substituem-se umas s
outras;
- hierarquizado, esse espao uma soma de economias particulares, umas po
bres, outras modestas, sendo uma nica relativamente rica no seu centro. Da resul
tam desigualdades, diferenas de voltagem, atravs das quais fica assegurado o fun
cionamento do conjunto. Da a "diviso internacional do trabalho" sobre a qual P.
M. Sweezy diz que Marx no previu "que ela se concretizaria como modelo [espa
de desenvolvimento e de subdesenvolvimento que oporia a humanidade em
dois campos - os have e os have flot - separados por um fosso ainda mais radical
do que aquele que separa a burguesia e o proletariado dos pases capitalistas avan
ados"lO. Todavia, no se trata aqui de uma separao "nova", mas de uma antiga
ferida, por certo incurvel. Existia muito antes da poca de Marx.
Temos, portanto, trs grupos de condies, todos de alcance geral.
Primeira regra:
um espao que varia lentamente
Os limites de uma economia-mundo situam-se onde comea uma outra econo
mia do mesmo tipo, ao longo de uma linha, ou melhor, de uma zona que, de um e
outro lado, no h vantagem, economicamente falando, em transpor, a no ser em
casos excepcionais. Para o grosso dos trficos, e nos dois sentidos, "a perda na tro
ca ultrapassaria o ganho"ll. Por isso, como regra geral, as fronteiras das econo-
As divises do espao e do te,
mias-mundos se apresentam como zonas pouco animadas, inertes. Como espessos
invlucros, difceis de transpor, muitas vezes barreiras naturais, no man's lands, no
man's seas. o Saara, a despeito das suas caravanas, entre a frica Negra e a fri
ca Branca. o Atlntico, vazio ao sul e a oeste da frica, que durante sculos barra
a passagem para o oceano ndico, cedo conquistado para os trficos, pelo menos na
sua parte norte. o Pacfico, que a Europa conquistadora no consegue ligar bem
com ela mesma: o priplo de Magalhes, afinal, a descoberta apenas de uma por
ta de entrada no mar do Sul, no de uma porta de entrada e de sada, isto , de re
gresso. Para regressar Europa, o priplo completou-se com a utilizao da rota
portuguesa do cabo da Boa Esperana. Mesmo no princpio, em 1572, as viagens
do galeo de Manila no derrubaram verdadeiramente o monstruoso obstculo que
era o mar do Sul.
Obstculos igualmente macios eram as fronteiras entre a Europa crist e os
Blcs turcos, entre a Rssia e a China, entre a Europa e a Moscvia. No sculo
XVII, o limite oriental da economia-mundo europia passa a leste da Polnia: ex
clui a vasta Moscvia. Esta, para um europeu, o fim do mundo. A um certo via-
que, em 1602, a caminho da aborda o territrio russo a partir de
Smolensk, a Moscvia surge como uma regio "grande e vasta", "selvagem, deser
ta, pantanosa, coberta de matagais" e de florestas, "cortada por brejos que se atra
vessam por estradas feitas com restos de rvores derrubadas" (contou "mais de 600
passagens desse tipo" entre Smolensk e Moscou "freqente em muito mau esta
do"), regio onde nada como nos outros lugares, vazia ("podem-se percorrer 20
ou 30 milhas sem encontrar uma cidade ou uma aldeia"), com estradas execrveis,
mesmo com bom tempo, regio, enfim, "to bem fechada a qualquer acesso, que
impossvel entrar e sair de l furtivamente, sem autorizao ou salvo-conduto do
gro-duque". Pas impenetrvel, a impresso de um espanhol que, evocando a
memria de uma viagem de Vilna a Moscou por Smolensk, por volta de 1680, afir
ma que "toda a Moscvia uma floresta contnua" onde os nicos campos so os
que o machado abriu13. Ainda em meados do sculo XVIII, o viajante que ultrapas
sasse Mittau, a capital da Curlndia, s encontrava abrigo em "hospcios pio
lhentos", mantidos por judeus, "onde era preciso deitar-se em meio s vacas, aos
porcos, s galinhas, aos patos e a um viveiro de israelitas, tudo exalando odores por
causa de um fogo sempre quente demais "14.
Convm, uma vez mais, medir essas distncias hostis, pois no interior destas
dificuldades que se estabelecem, crescem, duram e evoluem as economias-mundos.
Precisam vencer o espao para domin-lo e o espao nunca deixa de se vingar, de
impor novos esforos. milagre a Europa ter deslocado seus limites de uma s vez,
ou quase de uma s vez, com os grandes descobrimentos do final do sculo XV.
Mas era preciso manter o espao aberto, tanto as guas atlnticas como o solo ame
ricano. Manter um Atlntico vazio, uma Amrica meio vazia, no era fcil. Mas
tambm no era fcil abrir caminho at uma outra economia-mundo, levar at ela
uma "antena", uma linha de alta tenso. Quantas condies a preencher para que a
porta do comrcio do Levante se mantivesse aberta durante sculos entre duas vigi
lncias, duas hostilidades ... O sucesso da rota do cabo da Boa Esperana teria sido
impensvel sem esse triunfo prvio de longa durao. E vejam-se quantos esforos
ela custar, quantas condies exigir: Portugal, o seu primeiro operro, esgotar
16
1500
1775
2 e 3. AS ECONOMIAS-MUNDOS EUROPIAS ESCALA DO PLANETA
A economia europia em via de expanso seus trficos mais importantes em escala mun
dial. Em 1500, a partir de Veneza, so direta, o Mediterrneo (ver p. 111 a rede
das galere da mercato) e o Ocidente; as etapas essa explorao at o Bltico, a Noruega e, para
alm das Escalas do Levante, at o oceano Indico.
europeus estendem-se ao mundo inteiro: por seus pontos de partida, distin
guimos ingleses, holandeses, espanhis, e franceses. Quanto a estes ltimos, 110 que se
refere e Asia, deve-se imagin-los com os outros trficos europeus. O problema
trazer tona, acima de tudo, o papel das ligaes britnicas. Londres tornou-se o centro do mundo. No
Mediterrneo eno Bltico, s se distinguem os itinerrios essenciais que seguem lodos os navos das di
versas naes mercantes.
18
19
As divises do espao e do tempo
se- literalmente nisso. A vitria caravaneira do Isl atravs dos desertos tambm
conquista, uma conquista lentamente a'>Segurada pela construo de uma rede de
osis e de pontos de gua.
Segunda regra: no centro,
uma cidade capitalista dominante
Uma economia-mundo possui sempre um plo urbano, uma cidade no centro
da logstica dos seus negcios: as informaes, as mercadorias, os capitais, os cr
ditos, os homens, as encomendas, as cartas comerciais chegam a ela e dela voltam
a sair. Nela, quem dita as leis so grandes comerciantes, por vezes excessivamen
te ricos.
Cidades-etapa rodeiam o plo a maior ou menor distncia - mais respeitosa
ou menos -, associadas ou cmplices, mais freqentemente ainda sujeitas ao seu
papel secundrio. Sua atividade ajusta-se da metrpole: montam guarda ao seu re
dor, remetem para ela o fluxo dos negcios, redistribuem ou encaminham os bens
que ela lhes confia, agarram-se ao seu crdito ou submetem-se a ele. Veneza no
est sozinha; Anturpia no est sozinha; Amsterdam no estar sozinha. As me
trpoles apresentam-se com um squito, uma comitiva: Richard Hapke falava, a
esse respeito, de arquiplagos de cidades, e a expresso d a imagem. Stendhal ti
nha a iluso de que as grandes cidades da Itlia, por generosidade, tinham preserva
do as menos grandes!5. Mas como poderiam destru-las? Subjug-las sim, nada
mais, pois elas necessitavam dos seus servios. Uma cidade-mundo no pode atin
gir nem manter o seu alto nvel de vida sem o sacrifcio, desejado ou no, das ou
tras. Das outras com as quais se parece uma cidade uma cidade - mas das
quais difere: uma supercidade. E o primeiro sinal pelo qual a reconhecemos pre
cisamente o fato de ser assistida, servida.
Excepcionais, enigmticas, essas cidades rarssimas deslumbram. Para
Philippe de Commynes, em 1495, Veneza " a mais triunfante cidade que j vi"!6.
Na opinio de Descartes, Amsterdam uma espcie de "inventrio do possvel", e
escreve a Guez de Balzac, em 5 de maio de 1631: "Que lugar poderamos escolher
no mundo [ ... ] em que todas as comodidades e todas as curiosidades que se possam
desejar fossem to fceis como neste?"J7 Mas essas cidades deslumbrantes tambm
desconcertam, escapam ao observador. No tempo de Voltaire ou de Montesquieu,
qual o estrangeiro que no se empenha em compreender, em explicar Londres. A
viagem Inglaterra, um gnero literrio, um empreendimento de descoberta que
acaba sempre por se deparar com a originalidade irnica de Londres. E quem nos
contaria, hoje, o verdadeiro segredo de Nova York?
Qualquer cidade um pouco importante, sobretudo se aberta para o mar,
uma "Arca de No", "uma verdadeira feira de mscaras", uma "torre de Babel",
que como o presidente de Brosses definia Livomo
J8
. Mas o que dizer das verda
deiras metrpoles? Apresentam-se sob o signo de extravagantes misturas, sejam
Londres, Istambul, Ispahan ou Malaca, Surat ou Calcut (esta a partir dos seus
meiros sucessos). Em Amsterdam, sob os pilares da Bolsa, que uma sntese do
universo mercantil, ouvem-se todos os idiomas do mundo. Em Veneza, "quem ti-
As divises do eS]Jao e do ter.
ver curiosidade em ver homens de todas as partes do mundo, vestidos cada qual a
seu modo diversamente, v praa de S. Marcos, ou de Rialto, onde se encontram
todos os tipos de pessoas".
Essa populao heterognea, cosmopolita, deve poder viver e trabalhar em
paz. A Arca de No a tolerncia obrigatria. Sobre o Estado veneziano diz o se
nhor de Villamont
19
(1590) "que no h em toda a Itlia lugar onde se viva com
maior liberdade [ ... ] porque, primeiramente, difcil a senhoria condenar um ho
mem morte, em segundo lugar, as armas no so proibidas
20
, em terceiro, no h
inquisio para a f, finalmente, cada um vive segundo sua fantasia e em liberdade
de conscincia, o que motivo para que diversos franceses libertinos
21
fiquem por
l para no serem procurados nem controlados e viverem em completa licena".
Imagino que essa tolerncia inata de Veneza explique em parte o seu "famoso
anticlericalismo"22, melhor dizendo, a sua vigilante oposio quanto intransi
gncia romana. Mas o milagre da tolerncia renova-se onde quer que se instale a
convergncia mercantil. Amsterdam a abriga, e com todo o mrito depois das vio
lncias religiosas entre arminianos e gomaristas (1619-1620). Em Londres, o mo
saico religioso tem todas as cores. Conta um viajante francs (1725)23: "H
protestantes alemes, holandeses, suecos, dinamarqueses, franceses,
anabatistas, milenrios [sic], brownistas, independentes ou puritanos e tementes ou
quakers". Aos que se acrescentam os anglicanos, os presbiterianos e os prprios ca
tlicos que, ingleses ou estrangeiros, tm o hbito de ouvir a missa nas capelas dos
embaixadores francs, espanhol ou portugus. Cada seita, cada crena tm as suas
igrejas ou as suas assemblias. E cada uma se reconhece, se identifica para os ou
tros: os quakers "conhecem-se a um quarto de lgua pela roupa, com um chapu de
copa chata, uma grava tinha, um casaco abotoado at em cima e os olhos quase
sempre fechados"24.
Talvez a caracterstica mais evidente destas supercidades seja ainda a sua pre
coce e forte diversificao social. Todas abrigam proletariados, burguesia, patri
dados donos da riqueza e do poder e to seguros de si mesmos que logo j no se
daro ao trabalho de se paramentar, como no tempo de Veneza ou de Gnova, com
o ttulo de nobili
25
Patriciado e proletariado , em suma, tornando-se os
ricos mais ricos, os pobres ainda mais miserveis, pois o eterno mal das cidades ca
pitalistas frenticas a carestia, para no dizer a inflao sem trgua. Esta est liga
da prpria natureza das funes urbanas superiores destinadas a dominar as eco
nomias adjacentes. Na direo de seus altos preos a vida econmica se rene, flui
por si mesma. Mas, presas dessa tenso, a cidade e a economia que a tem por meta
correm o risco de sair queimadas. Em Londres ou em Amsterdam, a carestia de
vida ultrapassou, em certos momentos, o limite do suportvel. Nova York est
atualmente se esvaziando de seus estabelecimentos comerciais e empresas que fo
gem s enormes taxas de encargos e impostos locais.
no entanto, os grandes plos urbanos falam demais ao interesse e imagina
o para que o seu apelo no seja ouvido, como se todos esperassem partcipar na
no espetculo, no luxo e esquecer as dificuldades da vida de todos os dias. As
cidades-mundos exibem o seu esplendor. Acrescentando-se a isso a miragem das
recordaes, a imagem aumenta at o absurdo. Em 1643, um guia de viagens2 evo
ca a Anturpia do sculo anterior: uma cidade de 200 000 habitantes. "tanto nacio
20
lS divises do espao e do tempo
nais como estrangeiros", capaz de reunir "de uma vez 2500 navios no seu porto
[onde aguardavam] ancorados um ms sem poderem descarregar"; uma cidade
riqussima que havia entregado a Carlos V "300 toneladas de ouro" e onde todos os
anoS eram despejados "500 milhes de prata, 130 milhes de ouro", "sem contar o
dinheiro do cmbio que vai e vem como a gua do mar". Tudo isso sonho. Fuma
a! Mas por uma vez o provrbio est certo: onde h fumaa h fogo! Em 1587,
Alonso Morgado, na sua Historia de Sevilla, pretendia que "com os tesouros im
portados para a cidade poder-se-ia cobrir todas as ruas com calamentos de ouro e
de prata"!27
,egunda regra (continuao):
'ucedem-se os primados urbanos
As cidades dominantes no o so in aeternum: substituem-se umas s outras.
Verdade na cpula, verdade a todos os nveis da hierarquia urbana. Essas transfe
rncias, onde quer que se produzam (no cume ou na encosta), de onde quer que ve
nham (por razes puramente econmicas ou no), so sempre significativas: rom
pem histrias tranqilas e abrem perspectivas tanto mais preciosas quanto so rara,>.
Seja Amsterdam substituindo Anturpia, Londres sucedendo Amsterdam ou, por
volta de 1929, Nova York ultrapassando Londres, a cada vez uma enorme massa
de histria que muda de rumo, revelando as fragilidades do equilbrio anterior e as
foras do que vai estabelecer-se. Podemos de antemo suspeitar que todo o crculo
da economia-mundo assim afetado e que as repercusses nunca so unicamente
econmica,>.
Quando, em 142], os Ming mudaram de capital, abandonando Nanquim, aber
ta, graas ao rio Azul, navegao martima, para irem instalar-se em Pequim,
diante dos perigos das fronteiras manchu e mongol- a enorme China, economia
mundo macia, foi inapelavelmente abalada, virou as costas a uma certa forma de
economia e de ao aberta s facilidades do mar. No corao do territrio enraizou
se uma metrpole surda, emparedada, que tudo atraa para si. Escolha consciente
ou inconsciente, mas certamente decisiva. Na competio pelo cetro do mundo, foi
naquele momento que a China perdeu uma partida em que tinha entrado sem saber,
com as expedies martimas do princpio do sculo XV, a partir de Nanquim.
uma aventura anloga que foi selada pela opo de Filipe H, em 1582.
Num momento em que a Espanha, politicamente, dominava a Europa, Filipe 11 con
quistou Portugal (1580) e instalou seu governo em Lisboa, onde residir durante
quase trs anos. Lisboa adquiriu enorme importncia. De frente para o oceano, o
lugar ideal para se controlar e dominar o mundo. Valorizada pelo rei e pelas presen
as governamentais, a frota hispnica expulsar os franceses dos Aores, em ] 583,
e os prisioneiros sero, sem qualquer outra forma de processo, enforcados na,> ver
gas dos navios. Assim, sair de Lisboa, em 1582, era abandonar uma posio de
onde se dominava a economia do Imprio para encerrar a fora espanhola no cora
o praticamente imvel de Castela, em Madri. Que erro! A Invencvel Armada,
longamente preparada, corre em 1588 para sua desgraa. A ao espanhola sofreu
com esse recuo, e os contemporneos tiveram conscincia disso. Na poca de Fili-
Smbolo do poder ingles sobre o mar: a derrota da Invencvel Armada. Detalhe de uma tela de annima da
National Maritime Museum de Greenwich (Londres). (Clich do museu)
pe IV ainda se encontmvam intercessores para recomendar ao Rei Catlico28 que
realizasse o "velho sonho portugus" de transferir de Madri para Lisboa o centro da
sua monarquia. "A nenhum prncipe o poder martimo importa tanto quanto ao da
Espanha", escreve um deles, "pois s pelas foras martimas se criar um corpo
nico com tantas provncias to afastadas umas das outras"29. Retomando a mesma
idia, em 1638, um escritor militar antecipa a linguagem do almirante Mahan: "O
poder que mais convm s armas da Espanha o que se situa no mar, mas essa ma
2
23
As divises do espao e do tempo
tria de Estado to conhecida que no irei discuti-la, mesmo julgando que este o
lugar oportuno para ta1"30.
Epilogar sobre o que poderia ter acontecido mas no aconteceu um jogo. O
certo que, se Lisboa, amparada pela presena do Rei Catlico, tivesse sado vito
riosa, no teria havido Amsterdam, pelo menos no to cedo. Com efeito, no centro
de uma economia-mundo s pode haver um plo de cada vez. O sucesso de um ,
num prazo mas ou menos longo, o recuo do outro. No tempo de Augusto, atravs
do Mediterrneo romano, Alexandria joga contra Roma, que ir ganhar. Na Idade
Mdia, na luta pela posse da riqueza explorvel do Oriente, necessrio que triunfe
uma cidade, Gnova ou Veneza. O prolongado duelo entre as duas no se decidir
at o fil11 da guerra de Chioggia (1378-1381), que assistir brusca vitria de
Veneza. Os Estados-cidades da Itlia disputaram a supremacia com uma dureza tal
que os seus herdeiros, os Estados e naes modernos, no viro a ultrapassar.
Essas evolues no sentido do triunfo ou do fracasso correspondem a verda
deiras convulses. Se cai a capital de uma economia-mundo, fortes abalos se regis
tram ao longe, at a periferia. Alis, nas margens, colnias verdadeiras ou
pseudocolnias, que o espetculo tende sempre a ser mais reveladoro Veneza perde
o seu cetro, perde o seu Imprio: Negroponto, em 1540; Chipre (que era o seu
floro), em 1572; Cndia, em 1669. Amsterdam estabelece a sua superioridade:
Portugal perde o seu Imprio do Extremo Oriente, mas tarde fica a dois passos de
perder o Brasil. A Frana, em 1762, perde o primeiro lance srio no seu duelo con
tra a Inglaterra: renuncia ao Canad e, praticamente, a qualquer futuro na ndia.
Londres, em 1815, afirma-se na plenitude da sua fora: a Espanha, no momento
oportuno, perdeu ou perder a Amrica. Do mesmo modo, depois de 1929, o mun
do, ainda na vspera centrado em Londres, comea a se recentrar em Nova York:
depois de 1945, os Imprios coloniais da Europa sero, um aps outro, o ingls, o
holands, o belga, o francs, o espanhol (ou o que dele restava), agora o portugus.
Esta repetio dos abandonos coloniais no fortuita; trata-se de cadeias de depen
dncias que se romperam. Ser muito difcil imaginar as repercusses que hoje
acarretariam para todo o universo o fim da hegemonia "americana"?
Segunda regra (continuao e fim):
dominaes urbanas mais ou menos completas
A expresso cidades dominantes no deve fazer crer que se trate sempre do
mesmo tipo de sucessos e de foras urbanas: ao longo da histria, essas cidades
centrais vo sendo mais ou menos bem armadas e as suas diferenas e insuficin
cias relativas, vistas de perto, introduzem a reinterpretaes bastante corretas.
Tomando a seqncia clssica das cidades dominantes do Ocidente, Veneza,
Anturpia, Gnova, Amsterdam, Londres, das quais voltaremos a falar detidamen
te, verificaremos que as trs primeiras no possuem o arsenal completo da domina
o econmica. No fim do sculo XIV, Veneza uma cidade mercantil em plena
expanso; mas s em parte afetada e animada pela indstria e, embora tenha um
enquadramento financeiro e bancrio, este sistema de crdito s funciona no inte
rior da economia veneziana, um motor endgeno. Anturpia, praticamente des-
As divises do espao e d(
provida de marinha, abrigou o capitalismo mercantil da Europa e foi, para os trfi
cos e para os negcios, uma espcie de albergue espanhol. Todos encontraram l o
que levaram para l. Gnova exercer, mais tarde, apenas uma primazia bancria, a
exemplo de Florena nos sculos XIII e XIV e, se desempenhou os papis princi
pais, foi por ter como cliente o rei da Espanha, dono dos metais preciosos, e tam
bm por ter havido, entre os sculos XVI e XVII, uma espcie de indeciso quanto
fixao do centro de gravidade da Europa: Anturpia deixara de desempenhar
esse papel, Amsterdam ainda no o desempenhava - era uma espcie de entreato.
Com Amsterdam e Londres, as cidades-mundos j possuem o arsenal completo do
poderio econmico, tomaram tudo, desde o controle da navegao at a expanso
mercantil e industrial e todo o leque dos crditos.
Outra coisa que varia, de uma dominao para outra, o quadro do poder pol
tico. Desse ponto de vista, Veneza tinha sido um Estado forte, independente; no
princpio do sculo XV, apoderara-se da Terra Firme, proteo vasta e prxima
dela desde 1294, dispunha de um Imprio colonial. Em contrapartida, Anturpia
no ter, por assim dizer, nenhum poder poltico ao seu dispor. Gnova apenas
um esqueleto territorial: renunciou independncia poltica, apostando num outro
instrumento de dominao, que o dinheiro. Amsterdam atribui-se, de certo modo,
a propriedade das Provncias Unidas, queiram elas ou no. Mas, enfim, o seu "rei
no" no representa mais do que a Terraferma veneziana. Com Londres tudo muda,
pois a enorme cidade dispe do mercado nacional ingls e, depois, do conjunto das
ilhas Britnicas, at o dia em que, o mundo mudando de escala, este aglomerado de
poder no ser mais do que a pequena Inglaterra em face de um mastodonte: os Es
tados Unidos.
Resumindo, acompanhada em suas linhas gerais, a histria sucessiva das cida
des dominantes da Europa, a partir do sculo XIV, desenha antecipadamente a evo
luo das economias-mundos subjacentes, mais ou menos ligadas e tensas, oscilan
do entre centragens fortes e centragens fracas. Essa sucesso esclarece tambm, de
passagem, os valores variveis das armas da dominao: navegao, negcios, in
dstria, crdito, poder ou violncia poltica ...
Terceira regra:
as diversas zonas so hierarquizadas
As diversas zonas de uma economia-mundo esto voltadas para um mesmo
ponto, o centro: "polarizadas", constituem j um conjunto com mltiplas coern
cias. Como dir a Cmara de Comrcio de Marselha (1763): "Todos os comrcios
esto ligados e, por assim dizer, de mos dadas"31. Um sculo antes, em
Amsterdam, um observador j deduzia do caso da Holanda que havia "uma tal liga
o entre todas as partes do comrcio do universo que ignorar algumas delas era
conhecer mal as outras"32.
E, uma vez estabelecida,>, as ligaes perduram.
Uma certa paixo fez de mim um historiador do Mediterrneo da segunda me
tade do sculo XVI. Em esprito, naveguei, aportei, fiz trocas, vendi em todos os
portos, durante um bom meio sculo. Depois precisei abordar a histria do Mediter
24
As divises do espao e do tempo
rneo dos sculos XVII e XVIII. Pensei que a sua singularidade fosse me desorien
tar, que me seria necessria uma nova aprendizagem para me localizar nela. Ora,
logo percebi que estava em territrio conhecido, em 1660, em 1670 ou mesmo em
1750. O espao bsico, os itinerrios, os tempos de trajeto, os produtos, as merca
dorias trocadas, as escalas, tudo, ou quase tudo, permanecia no mesmo lugar. Ao
todo, algumas alteraes aqui e ali, mas relevante quase s a da superestrutura, o
que ao mesmo tempo muito e quase nada, ainda que esse quase nada - o dinhei
ro, os capitais, o crdito, uma demanda aumentada ou diminuda deste ou daquele
produto - pudesse dominar uma vida espontnea, terra a terra e como que "natu
ra}". Esta, porm, prossegue sem saber ao certo que os verdadeiros senhores j no
so os da vspera, pelo menos sem se preocupar muito com isso. Se o azeite da
Aplia, no sculo XVIII, exportado para o norte da Europa por Trieste, Ancona,
Npoles, Ferrara e, muito menos, para Veneza
3
3, por certo isso conta, mas ter al
guma importncia para os camponeses dos olivais?
atravs dessa experincia que explico a construo das economias-mundos e
dos mecanismos graas aos quais o capitalismo e a economia de mercado coexis
tem, se interpenetram, sem nunca se confundirem. De maneira rasa e ao sabor da
corrente, sculos e sculos organizaram cadeias de mercados locais e regionais.
Essa economia local que gira por si mesma segundo as suas rotinas est destinada a
ser periodicamente objeto de uma integrao, de um reordenamento "racional" em
benefcio de uma zona e de uma cidade dominantes, e isso por um ou dois sculos,
at o surgimento de um novo "organizador". como se a centralizalio e a concen
trao
34
dos recursos e das riquezas se processassem necessariamente a favor de
certos lugares de eleio da acumulao.
Um caso significativo, para nos mantermos no mbito do exemplo precedente,
foi a utilizao do Adritico em benefcio de Veneza. Esse mar, que a Senhoria
controla pelo menos a partir de 1383, com a tomada de Corfu, e que, para ela,
uma espcie de mercado nacional, ela chama de "o seu golfo" e diz t-lo conquista
do custa do seu prprio sangue. S nos dias de tempestade de inverno ela inter
rompe a ronda das sua.,> galeras de proa dourada. Mas esse mar no foi inventado
por Veneza: as cidades que o bordejam no foram criadas por ela; as produes das
regies litorneas, as suas trocas e mesmo os seus povos de marinheiros, ela j en
controu constitudos. Bastou-lhe tomar nas mos, tal como outros tantos fios, os
trficos instalados antes da sua intruso: o azeite da Aplia, a madeira de constru
o naval das florestas do monte Gargano, as pedras da stria, o sal demandado por
homens e rebanhos de uma e outra margem, os vinhos, o trigo ... Reuniu tambm
mercadores viajantes, centenas, milhares de barcos e de e tudo isso ela re
modelou depois conforme suas prprias necessidades e integrou em sua prpria
economia. Essa apropriao o processo, o "modelo" que preside construo de
qualquer economia-mundo, com os seus monoplios evidentes. A Senhoria preten
de que todos os trficos do Adritico sejam encaminhados para o seu porto e pas
sem para o seu controle, seja qual for seu destino: empenha-se, luta incansavelmen
te contra Segna e Fiume, cidades do banditismo, e no menos contra Trieste,
Ragusa e Ancona, rivais mercantes
35

Reencontramos em outros lugares o esquema da dominao veneziana. Ba
seia-se essencialmente numa dialtica oscilante entre uma economia de mercado
~ 6
~
"' ~ ~ f ; \ '
A
L,
Barcos de fundo redondo acostam em Veneza. V. Carpaccio, Lenda de Santa rsula. detalhe da partida dos
noivos. (Foto Anderson-Giraudon)
27
4s divises do espao e do tempo
que se desenvolve quase por si, espontaneamente, e uma economia predominan
te, que coroa essas atividades menores, que as orienta e as tem sua merc. Falva
mos do azeite da Aplia. durante muito tempo aambarcado por Veneza. Ora, pen
semos que, para fazer isso, Veneza, por volta de 1580, tinha na regio produtora
mais de 500 mercadores bergamascos
36
, seus sditos, ocupados em coletar, armaze
nar, organizar as expedies. A economia superior envolve pois a produo, dirige
seu escoamento. Para se sair bem, todos os meios lhe servem, particularmente os
crditos concedidos com bom fundamento. No foi de outro modo que os ingleses
estabeleceram sua supremacia em Portugal, depois do tratado de lord Methuen
(1703). Ou que os americanos expulsaram os ingleses da Amrica do Sul, depois da
Segunda Guerra Mundial.
rerceira regra (continuao):
Thnen
Talvez possamos pedir uma explicao (no a explicao) a Johann Heinrich
von Thnen (1780-1851), ao lado de Marx, o maior economista alemo do sculo
XIX37. Seja como for, qualquer economia-mundo obedece ao esquema que ele tra
ou na sua obra Der isolierte Staat (1826), onde escreve: "Imaginemos uma grande
cidade no meio de uma plancie frtil, que no seja atravessada por um rio naveg
vel nem por um canal. Essaplancie constituda por um solo perfeitamente idnti
co a si mesmo e adequado ao cultivo em toda a sua extenso. A uma distncia bas
tante grande da cidade, a plancie termina no limite de uma zona selvagem, inculta,
que separa completamente o nosso Estado do resto do mundo. Alm disso, a plan
cie no comporta qualquer cidade, alm da grande cidade citada"38. Saudemos, uma
vez mais, essa necessidade que a economia tem de sair do real para depois o com
preender melhor
39

A cidade nica e o campo nico atuam um sobre o outro como vasos
incomunicantes. Sendo as atividades determinadas apenas pela distncia (uma vez
que no h diferena de solos que predisponha esta ou aquela parte para determina
da cultura), zonas concntricas desenham-se por si ss, a partir da cidade: primeiro
crculo, os pomares, as hortas (anexas ao espao urbano, invadindo mesmo os seus
interstcios livres), mais a produo leiteira; a seguir, segundo e terceiro crculos,
os cereais, a pecuria: temos diante dos olhos um microcosmo cujo modelo pode-se
aplicar, como fez G. Niemeier
40
, a Sevilha e a Andaluzia; ou, como esboamos, s
regies que abastecem Londres ou Paris
41
, ou, na verdade, qualquer outra cidade. A
teoria se adequa realidade na medida em que o modelo proposto quase vazio e
em que, para retomar mais uma vez a imagem do albergue espanhol, cada qual leva
consigo tudo o que vai usar.
No criticarei o modelo de Thnen por no dar lugar implantao e ao desen
volvimento da indstria (que existe muito antes da revoluo inglesa do sculo
XVII) ou por descrever um campo abstrato em que a distncia - deus ex machina
- descreve por si mesma crculos de atividades sucessivas e em que no aparecem
burgos nem aldeias, isto , nenhuma das realidades humanas do mercado. Com
efeito, qualquer transposio para um exemplo real desse modelo excessivamente
:8
As divises do espao e do tempc
simplificado permite reintroduzir esses elementos ausentes. Em contrapartida,
critic-lo-ei por um conceito to forte como o de desigualdade no entrar em lugar
nenhum do esquema. A desigualdade entre as zonas patente, mas admitida sem
explicao. A "grande cidade" domina o seu campo, e ponto final. Mas por que o
domina? A troca cidade-campo que cria a circulao elementar do corpo econmi
co um belo exemplo, diga o que disser Adam Smith
42
, de troca desigual. Essa de
sigualdade tem as suas origens, a sua gncse
43
A esse respeito, os economistas des
prezam excessivamente a evoluo histrica que, sem sombra de dvida, teve
desde muito cedo algo a dizer.
Terceira regra (continuao):
o esquema espacial da economia-mundo
Uma economia-mundo um encaixe, uma justaposio de zonas ligadas entre
si, mas a nveis diferentes. Desenham-se no local trs "reas", trs categorias pelo
menos: um centro restrito, regies secundrias bastante desenvolvidas e finalmente
enormes marge;ns exteriores. E, obrigatoriamente, as qualidades e caractersticas da
sociedade, da da tcnica, da cultura, da ordem poltica, mudam confor
me nos deslocamos de uma zona para outra. Estamos perante uma explicao de
grande alcance, a mesma que serviu a Immanuel Wallerstein para construir toda a
sua obra, The modem World-5ystem (1974).
O centro, o "corao", rene tudo o que h de mais avanado e de mais diver
sificado. O anel seguinte s tem uma parte des.sas vantagens, embora participe de
las: a zona dos "brilhantes secundrios". A imensa periferia, com os seus povoa
mentos pouco densos, , pelo contrrio, o arcasmo, o atraso, a explorao fcil por
parte dos outros. Essa geografia discriminatria ainda hoje logra e explica a histria
geral do mundo, se bem que esta, ocasionalmente, tambm crie por si mesma o lo
gro com a sua conivncia.
A regio central nada tem de misterioso: quando Amsterdam o "entreposto"
do mundo, as Provncias Unidas (ou pelo menos as mais ativas) so a zona central;
quando Londres impe sua supremacia, a Inglaterra (quando no todas as ilhas Bri
tnicas) situa-se no corao do conjunto. Quando Anturpia, no princpio do sculo
XVI, desperta, uma bela manh, no centro dos trficos da Europa, os Pases Bai
xos, como dizia Henri Pirenne, tomam-se "o subrbio de Anturpia"44 e o grande
mundo sua rea metropolitana. A "fora [ ... 1de absoro e de atrao desses plos
de crescimento"45 evidente.
A delimitao mais difcil, em contrapartida, quando se trata de situar em
toda a sua espessura, nas imediaes dessa zona central, as regies que lhe so con
tguas, inferiores a ela, mas s vezes bem pouco, e que, tendendo a juntar-se a ela,
pressionam-na por todos os lados, movem-se mais que as outras. As diferenas
nem sempre so pronunciadas: para Paul Bairoch
46
, os desnveis entre estas zonas
econmicas eram outrora hem mais tnues do que hoje; Hermann Kellenbenz che
ga a duvidar da sua realidade
47
Todavia, abruptas ou no, h diferenas, como ates
ta:n os critrios dos preos, dos salrios, dos nveis de vida, do produto nacional, da
29
As divises do espao e do tempo
renda per capita, da balana comercial, pelo menos sempre que os nmeros esto
ao nosso alcance.
Mas o critrio mais simples, se no o melhor, pelo menos o mais imediatamen
te acessvel, a presena ou ausncia, numa determinada regio, de colnias mer
cantis estrangeiras. Quando est bem colocado em determinada cidade, em deter
minado pas, o mercador estrangeiro indica por si s a inferioridade dessa cidade ou
pas relativamente economia de que ele representante ou emissrio. Temos mui
tos exemplos dessas superioridades: os mercadores banqueiros genoveses em Ma
dri, no tempo de Filipe 11; os mercadores holandeses em Leipzig no sculo XVII; os
mercadores ingleses em Lisboa no sculo XVIII; ou os italianos, sobretudo esses,
em Bruges, em Anturpia, em Lyon ou em Paris (pelo menos at Mazarino). Por
volta de 1780, "em Lisboa e em Cdiz todas as casas de comrcio so estabeleci
mentos estrangeiros", Alie Hiiuser fremde Comptoirs sind
4H
A situao a mesma,
ou quase a mesma, em Veneza, no sculo XV11l
49

Pelo contrrio, as ambigidades dissipam-se quando penetramos nas regies

perifricas. A, o erro impossvel: so regies pobres, arcaizantes, onde o estatuto
social dominante muitas vezes a servido ou mesmo a escravatura (s h campo
neses livres, ou ditos livres, no corao do Ocidente). So regies que mal entraram
na economia monetria. Regies em que a diviso do trabalho mal comeou; em
que o campons se ocupa de todos os ofcios ao mesmo tempo; em que os preos
monetrios, quando praticados, so irrisrios. Alis, toda a vida muito barata ,
por si s, sinal de subdesenvolvimento. Um pregador hngaro, Martino Szepsi Com
bor, voltando a seu pas em 1618, "observa o alto nvel do preo dos produtos ali
mentares, na Holanda e na Inglaterra; a situao comea a mudar na Frana, a se
guir na Alemanha, na Polnia e na Bomia, o po continuando a baixar de preo ao
longo de toda a viagem, at a Hungria"50. A Hungria j quase o ponto mais baixo
da escala. Mas podemos ir ainda mais longe: em Tobolsk, na Sibria, "as coisas ne
cessrias vida so to baratas que um homem comum pode viver muito bem com
dez rublos por ano"51.
As regies atrasadas, margem da Europa, oferecem numerosos modelos de
economia marginal. A Siclia "feudal" no sculo XVIII; a Sardenha, em qualquer
poca que se queira; os Blcs turcos; o Meclemburgo, a Polnia, a Litunia, vastas
regies drenadas em benefcio dos mercados do Ocidente, condenadas a conceder
as suas produes menos s necessidades locais do que procura dos mercados ex
ternos; a Sibria, explorada pela economia-mundo russa. Mas tambm ilhas vene
zianas do Levante, onde a demanda externa de uvas passas e de vinhos licorosos
consumidos at na Inglaterra imps, desde o sculo XV, uma monocultura in
vasiva, destruidora dos equilbrios locais.
Claro que em qualquer parte do mundo h periferias. Tanto antes como depois
de Vasco da Gama, os negros, pesquisadores de ouro e caadores, das regies pri
mitivas do Monomotapa, na costa oriental da frica, trocam o metal amarelo e o
marfim por tecidos de algodo da ndia. Nos seus confins, a China no cessa de se
estender e de invadir as regies "brbaras", que como os textos chineses as quali
ficam. Com efeito, a viso chinesa, quanto a esses povos, a mesma dos gregos da
poca clssica quanto s populaes que no falavam grego: no Vietn ou na
Insulndia, s h brbaros. No Vietn, entretanto, os chineses distinguem entre br-
As divises do espao e do te",
baros achinados e brbaros no-achinados. Segundo um historiador chins do scu
lo XVI, os seus compatriotas "chamavam brbaros crus aos que se mantinham in
dependentes, conservando os seus costumes primitivos, e brbaros cozidos aos que
tinham aceitado mais ou menos a civilizao chinesa, submetendo-se ao Imprio".
Aqui, poltica, cultura, economia, modelo social so conjuntamente levados em
conta. Jacques Dournes explica que cru e cozido, nesta semntica, tambm a opo
sio cultura-natureza, assinalando-se a crueza, acima de tudo, pela nudez dos cor
pos: "Quando os Ptao ["reis" das montanhas] pagarem tributo corte [achinada]
de Anam, esta os cobrir com roupas"52.
Constatam-se tambm relaes de dependncia na grande ilha de Hainan, vizi
nha do litoral sul da China. Montanhosa, independente no seu centro, a ilha po
voada por no-chineses, na realidade primitivos, ao passo que a regio baixa, corta
da pelos arrozais, j est nas mos de camponeses chineses. Os montanheses,
saqueadores por vocao mas ocasionalmente tambm perseguidos como animais
selvagens, gostam de trocar madeiras duras (madeira de guila e de calamba) e
ouro em p mediante uma espcie de comrcio mudo, os mercadores chineses de
vendo depor "primeiro os seus panos e mercadorias nas suas montanhas"53. Salvo
quanto transao muda, essas trocas assemelham-se s da costa atlntica do
Saara, no t e ~ p o de Henrique, o Navegador, quando se comearam a trocar por te
cidos, panos e mantas de Portugal o ouro em p e os escravos negros que os
berberes nmades levavam at a costa.
Um "brbaro rude": desenho chins que representa
um cambodjano seminu com uma concha na mo.
Gravura tirada do Tche Kong Tu. (B.N.)
30
As divises do espao e do tempo
Terceira regra (continuao):
zonas neutras?
Todavia, as zonas atrasadas no se distribuem exclusivamente pelas verdadei
ras periferias. Com efeito, elas crivam as prprias zona'l centrais de numerosas
manchas regionais, com a modesta dimenso de uma "provncia" ou de um canto,
de um vale isolado na montanha ou de uma zona pouco acessvel porque situada
fora das vias de passagem. Todas as economias avanadas ficam assim como que
perfuradas por muitos poos, fora do tempo do mundo e onde o historiador que pro
cura um passado qua'le sempre inapreensvel tem a impresso de mergulhar como
nas pescas submarinas. Empenhei-me, durante estes ltimos anos e bem mais do
que levariam a supor os dois primeiros volumes desta obra, em compreender esses
destinos elementares, todo esse tecido histrico particular que nos situa abaixo ou
margem do mercado, j que a economia das trocas contorna essas regies parte
alis, de um ponto de vista humano, nem mais infelizes nem mais felizes do que as
outras, como eu j disse mais de uma vez.
Mas essa pesca raramente frntuosa: faltam os documentos, os detalhes que se
recolhem so mais pitorescos do que teis. Ora, o que desejaramos reunir so ele
mentos para julgar a espessura e a natureza da vida econmica nas imediaes des
se plano zero. Claro que pedir muito. No h dvida, entretanto, quanto existn
cia dessas zonas "neutras" quase fora das trocas e das misturas. No territrio
francs, mesmo no sculo XVIII, esses universos aberrantes encontram-se tanto no
terrvel interior da Bretanha como no macio alpestre do Oisans
54
ou no vale do
Morzine
s
5, para alm do colo de Montets, ou no vale superior de Chamonix, to fe
chado ao mundo exterior antes do incio do alpinismo. Um encontro em 1970, em
Cervieres, no Brianonnais, com uma comunidade de camponeses da montanha
que "continuava a viver num ritmo ancestral, segundo a'l mentalidades do pa'lsado,
e a produzir segundo tcnicas agrcolas antigas, sobrevivente [em suma] do naufr
gio generalizado de suas vizinhas": eis a sorte inaudita que teve uma historiadora,
Colette Baudouy56. E soube aproveit-Ia bem.
Seja como for, o fato de existirem tais isolaIs na Frana de 1970 recomenda
que no nos surpreendam, na Inglaterra, mesmo nas vsperas da Revoluo Indus
trial, as regies atra'ladas que a cada passo surgem diante do viajante ou do pesqui
sador. David Hume
51
(1711-1776) observava, em meados do sculo XVIII, que na
Gr-Bretanha e na Irlanda no faltavam regies em que a vida era to barata quanto
na Frana, o que uma maneira indireta de falar de regies que hoje chamaramos
de "subdesenvolvidas", onde a vida permanece tradicional, onde os camponeses
tm ao seu dispor os recursos da caa abundante, dos salmes e das trutas que pulu
lam nos rios. Quanto s pessoas, deve-se falar de selvageria. o caso da regio de
Fens, na orla do golfo de Walsh, num momento em que so empreendidas na re
gio numerosas melhorias holandesa, no incio do sculo XVII: obras de hidruli
ca fazem surgir campos capitalistas num lugar em que at ento havia homens li
vres, habituados pesca e caa da fauna aqutica. Esses primitivos iro lutar
ferozmente para preservar sua vida, atacando engenheiros e empreiteiros, perfuran
do os diques, assassinando os operrios malditos
5s
Tais conflitos, modernizao
contra arcasmo, reproduzem-se ainda diante dos nossos olhos tanto na Campnia
Encontro de duas economias-mundos: um mercador do Ocidente nos lugares de produo das especiarias.
Ilustrao do Livro das Maravilhas, Marco Polo, sculo XV. B.N., Ms fr. 2810. (Clich B.N.)
interior como em outras regies do mund0
59
No entanto, essas violncias so rela
tivamente raras. Geralmente, a "civilizao", quando precisa, tem muitos meios de
seduzir e de penetrar nas regies que durante muito tempo deixara abandonadas a si
mesmas. Mas ser o resultado to diferente?
Terceira regra (continuao e fim):
invlucro e infra-estrutura
Uma economia-mundo apresenta-se como um imenso invlucro. Ela deveria a
priori, dados os meios de comunicao de outrora, reunir foras considerveis para
li
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11
Ir
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lU
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As divises do espao e do tempo
assegurar seu bom andamento. Ora, incontestavelmente ela funciona, embora s te
nha densidade e espessura, resultados e foras eficazes na zona central e nas re:gJj')es
que a rodeiam de perto. E estas, alm disso, quer as observemos no crculo de
Veneza, de Amsterdam ou de Londres, compreendem zonas de economias menos
vivas, menos bem ligadas aos centros de deciso. Ainda hoje os Estados Unidos
tm suas regies subdesenvolvidas no interior de suas prprias fronteiras.
Portanto, quer se considere uma economia-mundo, exposta na superfcie do
globo, ou nas profundezas de sua zona central, o mesmo espanto se impe: a m
quina funciona e, contudo (pensemos sobretudo nas primeiras cidades dominantes
do passado europeu), dispe de pouca potncia. Como ter sido possvel tal suces
so? A pergunta ressurgir ao longo de toda esta obra, sem que nossas respostas pos
sam ser peremptrias: a Holanda conseguindo levar as suas vantagens comerciais
at ao interior da Frana hostil de Lus XIV, a Inglaterra apoderando-se da ndia
imensa, so proezas, certo, e no limite do incompreensvel.
No entanto, talvez lcito sugerir uma explicao por intermdio de uma
imagem.
Tomemos um bloco de mrmore
60
, escolhido nas pedreiras de Carrara por
Michelangelo ou por um dos seus contemporneos: um gigante por seu peso que,
no entanto, ser retirado por meios elementares, depois deslocado graas a foras
certamente modestas: um pouco de plvora h muito utilizada nas pedreiras e mi
nas, duas ou trs alavancas, uma dezena de homens (se tanto), cordas, animais atre
lados, toras de madeira para uma rol agem eventual, um plano inclinado e est
feito! Est feito porque o gigante est preso ao cho por seu peso; porque ele repre
senta uma fora enorme, mas imvel, neutralizada. E a massa das atividades ele
mentares no est tambm encurralada, cativa, presa ao cho e, por isso, mais facil
mente manobrvel a partir de cima? Os aparelhos e alavancas que permitem essas
proezas so um pouco de dinheiro sonante, de metal branco que chega a Danzig ou
a Messina, a oferta tentadora de um crdito, de um pouco de dinheiro "artificial",
ou a de um produto raro e cobiado... Ou o prprio sistema dos mercados. No final
das cadeias mercantis, os preos altos so incitaes contnuas: um sinal e tudo se
pe em movimento. Acrescente-se a fora do hbito: a pimenta e as pas
saram sculos apresentando-se s portas do Levante para l encontrar o precioso
metal branco.
Claro que tambm h violncia: as esquadras portuguesas ou holandesas facili
taram as operaes comerciais bem antes da "era da canhoneira". Mas, com maior
freqncia ainda, foram meios aparentemente modestos que manobraram as econo
mias dependentes. Com efeito, a imagem vale para todos os mecanismos da eco
nomia-mundo, tanto para o centro com relao s periferias como para o centro
com relao a si mesmo. Pois o centro, repita-se, est escalonado, dividido contra si
mesmo. E as periferias tambm o esto. Um cnsul russ0
61
escreve: notrio que
em Palermo quase todos os artigos so 50% mais caros do que em Npoles". Mas
ele se esquece de dizer o que entende por "artigos" e quais as implica o
corretivo "quase" implica. Cabe a ns imaginar a resposta e os movimentos que po
dem ser acarretados por esses desniveis entre as capitais dos dois reinos que consti
tuem o sul desfavorecido da Itlia.
ECONOMIA-MUNDO:
UMA ORDEM EM FACE DE OUTRAS ORDENS
qual for a evidncia das sujeies econmicas, sejam quais forem as suas
conseqncias, seria um erro imaginar a ordem da economia-mundo governando
toda a sociedade, determinando, por si s, as outras ordens da sociedade. Pois h
outras ordens. Uma economia nunca est isolada. O seu territrio, o seu espao so
os mesmos onde se instalam e vivem outras entidades a cultura, o social, a polti
ca - que incessantemente interferem nela para a favorecer, ou ento para a contra
riar. Essas massas so tanto mais difceis de dissociar umas das outras quanto aqui
lo que se oferece nossa observao - a realidade da experincia, o "real real",
como diz Franois Perroux
62
- uma globalidade, aquilo que designamos por so
ciedade por excelncia, o conjunto dos conjuntos
6J
Cada conjunto
64
particular, dis
tinguido por razes de inteligibilidade, permanece, na realidade vivida, misturado
aos outros. No creio por um s momento que haja uma no man's land entre hist
ria econmica e histria social, como prope Willan
65
Poderamos escrever as
equaes que se seguem no sentido que quisssemos: economia poltica,
sociedade; a cultura economia, poltica, sociedade, etc. Ou admitir que, numa
dada sociedade, a poltica comanda a economia e etc. Dizer at, com
Pierre Brunel
66
, que "tudo o que humano poltico, portanto, toda literatura (mes
mo a poesia reclusa de Mallarm) poltica". Com efeito, se uma caracterstica es
pecfica a superao do seu espao, no poderemos dizer o mesmo dos outros
conjuntos sociais? Todos comem espao, tentam estender-se, definem as suas su
cessivas zonas Thnen.
Assim, determinado Estado surge dividido em trs zonas: a capital, a provn
cia, as colnias. o esquema que corresponde a Veneza no sculo XV: a cidade e
suas imediaes - o Dogado
67
-; as cidades e territrios da Terra Firme; as col
nias o Mar. Para Florena, a cidade, o Contado, lo Stato
H
A respeito deste lti
mo, conquistado custa de Siena e de Pisa, poderia afirmar que pertence catego
ria das pseudocolnias? Intil falar da tripla diviso da Frana dos sculos XVII,
XVIII, XIX e ou da Inglaterra, ou das Provncias Unidas. Mas, dimenso da
Europa inteira, o sistema chamado do equilbrio europeu
69
, estudado com predile
o pelos historiadores, no ser uma espcie de rplica poltica da economia-mun
do? O objetivo constituir e manter periferias e semiperiferias em que as tenses
recprocas nem sempre se anulem, de maneira que no seja ameaado o poder cen
tral. Com efeto, tambm a poltica tem o seu "corao", uma zona restrita de onde
so vigiados os acontecimentos prximos ou distantes: wait and see.
As formas sociais tm tambm as suas geografias diferenciais. At onde vo,
por exemplo, no espao, a escravatura, a servido, a sociedade feudal? A sociedade
muda completamente segundo o espao. Quando Dupont de Nemours aceita ser
preceptor do filho do prncipe Czartoryski, descobre com estupefao, na Polnia,
o que um pas de servido, camponeses que ignoram o Estado e s conhecem o
seu senhor, prncipes que permanecem povo, como Radziwill, que reina "sobre um
domnio maior do que a Lorena" e donne no cho
1o

34
!li incio do gtico (sc. XII)
/j. monumentos destrudos
:3 o expanso da arte gtica no sc. XIIi"
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4. O MAPA DO GTICO
Segundo o Atlas historique publicado sob a direo de Georges Duby. (Larousse, 1978)
As divises do espao e do temp(
Tambm a cultura sempre partilha do espao, com crculos sucessivos: no
tempo do Renascimento, Florena, Itlia, o resto da Europa. E estes crculos
correspondem, claro, a conquistas de espao. Veja-se como a arte "francesa", a
das igrejas gticas, parte das regies entre o Sena e o Loire e conquista a Europa.
Como o Barroco, filho da Contra-Reforma, conquista todo o continente a partir de
Roma e de Madri e contamina at mesmo a Inglaterra protestante. Como, no sculo
XVIII, o francs se torna lngua comum aos europeus cultos. Ou como, a partir de
Delhi, toda a ndia, muulmana ou hindu, ser subjugada pela arquitetura e pela
arte islmicas, que conquistaro a Insulndia islamizada depois da passagem dos
mercadores indianos.
Decerto poderamos cartografar a maneira pela qual estas diversas "ordens" da
sociedade se inscrevem no espao, situar seus plos, suas zonas centrais, suas li
nhas de fora. Cada uma tem sua prpria histria, seu prprio domnio. E todas se
influenciam reciprocamente. Nenhuma triunfa de uma vez por todas sobre as ou
tras. A sua classificao, se que h classificao, no pra de mudar, lentamente,
verdade, mas muda.
A ordem econmica
e a diviso internacional do trabalho
Todavia, com a modernidade, a primazia econmica torna-se cada vez mais
pesada: orienta, perturba, influencia as outras ordens. Exagera as desigualdades,
encerra na pobreza ou na riqueza os co-participantes da economia-mundo, atribui
lhes um papel e, ao que parece, por muito tempo. Disse um economista
71
, falando
srio: "Um pas pobre pobre porque pobre". Um historiador72: "Expanso cha
ma expanso". O que equivale a declarar: "Um pas enriquece porque j rico" .
Estas evidncias, voluntariamente simplistas, acabam fazendo mais sentido,
para mim, do que o pseudoteorema, considerado "irrefutvel"73, de David Ricardo
(1817), cujos termos so conhecidos: as relaes entre dois pases dados dependem
dos "custos comparativos" que neles se praticam na produo; a troca externa tende
para o equilbrio recproco e no pode deixar de ser lucrativa para os dois parceiros
(na pior das hipteses, mais para um do que para outro), porque "liga entre si todas
as naes do mundo civilizado pelos ns comuns do interesse, pelas relaes amis
tosas, e faz delas uma nica grande sociedade. este princpio que manda que se
faa vinho na Frana e em Portugal, que se cultive trigo na Polnia e nos Estados
Unidos e que se fabrique quinquilharia e outros artigos na Inglaterra"74. Imagem
tranqilizadora, demasiado tranqilizadora. Com efeito, uma questo se levanta:
quando e por que razes se instalou essa diviso das tarefas que Ricardo descreve,
em 1817, como estando na natureza das coisas?
No fruto de vocaes que se possam considerar "naturais" e bvias, ela
uma herana, a consolidao de uma situao mais ou menos ancestral, lentamente,
historicamente desenhada. A diviso do trabalho em escala do mundo (ou de uma
economia-mundo) no um acordo concertado e revisvel a cada momento entre
parceiros iguais. Estabeleceu-se progressivamente, como uma cadeia de subordina
,:;es que se determinam umas s outras. A troca desigual, criadora da desigualdade
3
L
36
Alegoria do comrcio de Danzig, por lsaac van de Luck (1608), que decora o teto da Casa da Hansa, hoje C
mara Municipal de Gdansk. Toda a atividade da cidade gira em tomo do trigo do Vstula, que, por um canal
de ligao (ver detalhes I, p. 110, /1, p. 233), chega ao porto e aos seus navios, que se vem ao fundo. Na base
do quadro, reconhecemos pelo traje mercadores poloneses e ocidentais; so eles que organizam a corrente de
dependncia que liga a Polnia a Amsterdam. (Foto llenryk Romanowski)
As divises do espao e do tempc
do mundo, e, reciprocamente, a desigualdade do mundo, criadora obstinada da tro
ca, so velhas realidades. No jogo econmico, sempre houve cartas melhores do
que outras e s vezes, muitas vezes, marcadas. Certas atividades do mais lucro do
que outras: mais lucrativo cultivar vinha do que trigo (pelo menos se outros acei
tarem cultivar o trigo para ns), mais lucrativo trabalhar no setor secundrio do que
no primrio, no setor tercirio do que no secundrio. Se as trocas entre Inglaterra e
Portugal, no tempo de Ricardo, caracterizam-se por aquela fornecer tecidos e ou
tros produtos industriais e este fornecer vinho, Portugal encontra-se no setor pri
mrio, em posio de inferioridade. E h sculos a Inglaterra, antes mesmo do rei
nado de Elizabeth, deixou de exportar suas matrias-primas, sua l, para fazer
progredir sua indstria e seu comrcio; e h sculos Portugal, outrora abastado,
evoluiu no sentido inverso ou a isso foi obrigado. Com efeito, o governo portugus,
ao tempo do duque de Erceira, utilizou, para se defender, a panplia do mercan
tilismo, favoreceu o desenvolvimento da sua indstria. Mas dois anos depois da
morte do duque (1690), todo esse aparato deixado de lado; dez anos mais tarde
ser assinado o tratado de /ord Methuen. Quem poder dizer que as relaes anglo
portuguesas so ditadas pelos "laos comuns do interesse" entre sociedades de ami
gos, e no por relaes de fora difceis de intervir?
As relaes de fora entre naes derivam de estados de coisas por vezes mui
to antigos. Para uma economia, uma sociedade, uma civilizao, ou mesmo um
conjunto poltico, um passado de dependncia, uma vez vivido, revela-se difcil de
ser rompido. Assim, inegavelmente, o Mezzogiorno italiano h muito tempo est a
reboque, pelo menos desde o sculo XII. E diz um siciliano, exagerando: "Somos
uma colnia h 2500 anos"75. Os brasileiros, independentes desde 1822, sentiam-se
ainda ontem, e mesmo hoje, numa situao "colonial", no com relao a Portugal,
mas com relao Europa e aos Estados Unidos. Hoje comum o gracejo: "No
somos os Estados Unidos do Brasil, mas o Brasil dos Estados Unidos ... "
Tambm o atraso industrial da Frana, patente desde o sculo XIX, s se pode
explicar recuando muito no tempo. Segundo alguns historiadores
76
, a Frana fra
cassou em sua transformao industrial e sua competio com a Inglaterra pelo pri
meiro lugar na Europa e no mundo por causa da Revoluo e do Imprio: ter-se-ia
perdido ento uma oportunidade. verdade que, com o concurso das circunstn
cias, a Frana entregou todo o espao mundial explorao mercantil da Gr
Bretanha; e no menos verdade que os efeitos conjugados de Trafalgar e de
Waterloo tiveram um peso muito grande. No entanto, poderemos esquecer as
oportunidades perdidas desde antes de 1789'1 Em 1713, no viu a Frana escapar
no final da Guerra da Sucesso da Espanha, o acesso livre prata da Amrica
espanhola? Em 1722, com o fracasso de Law, ela foi privada (at 1776) de um
banco centraF7. Em 1762, antes do tratado de Paris, tinha perdido o Canad e pra
ticamente a ndia. E, num passado ainda mais remoto, a Frana prspera do scu
lo XIII, levada acima de si mesma pelo encontro terrestre que foram as feiras da
Champagne, perdera essa vantagem no princpio do sculo XIV, como conse
qncia da ligao martima, por Gibraltar, entre a Itlia e os Pases Baixos; viu-se
ento (como explicaremos adiante
7S
) fora do circuito "capitalista" essencial da
Europa. Moral da Histria: no se perde de uma s vez. Tambm no se ganha de
uma s vez. O sucesso depende de inseres nas oportunidades de uma determina
38
L
35
As divises do espao e do tempo
da poca, de repeties, de acumulaes. O poder acumula-se como o dinheiro e
por isso que me convm as reflexes de Nurske e de Chaunu, primeira vista mui
to evidentes. "Um pas pobre porque pobre"; digamos, mais claramente, porque
j era pobre ou j estava inserido no "crculo vicioso da pobreza", como tambm
diz Nurske
79
HA expanso chama a expanso", um pas desenvolve-se porque j
estava se desenvolvendo, porque est inserido num movimento anterior que lhe d
vantagem. O passado tambm tem sempre algo a dizer. A desigualdade do mundo
deriva de realidades estruturais, que demoram muito para se instalar e demoram
muito para desaparecer.
o Estado: poder poltico,
poder econmico
Hoje o Estado est bem cotado. Mesmo os filsofos lhe prestam seu apoio.
Deste modo, uma explicao que no valorize o seu papel est fora de uma moda
que se alastra, que tem, evidentemente, seus excessos e suas simplificaes, mas
tem pelo menos a vantagem de obrigar certos historiadores franceses a voltar
atrs, a adotar um pouco aquilo que devastaram ou, pelo menos, afastaram de seu
caminho.
Todavia, o Estado, entre os sculos XV e XVIII, est longe de preencher todo
o espao social, ele no tem essa fora de penetrao "diablica" que atualmente
lhe atribuda, faltam-lhe os meios. Tanto mais que sofreu em cheio a longa crise
de 1350 a 1450. S na segunda metade do sculo XV se opera a sua recuperao.
Os Estados-cidades que, adiantando-se aos Estados territoriais, desempenham os
papis principais at o incio do sculo XVIII, so ento instrumentos inteiramente
nas mos de seus mercadores. Para os Estados territoriais, cujo poder se re
constitui lentamente, as coisas so muito menos simples. Mas o primeiro Estado
territorial a consumar-se como mercado nacional ou economia nacional, a Ingla
terra, passa bem cedo ao domnio dos mercadores, depois da revoluo de 1688.
No de admirar, portanto, que na Europa pr-industrial um certo determinismo
faa coincidir poder poltico e poder econmico. Seja como for, o mapa da econo
mia-mundo, com a alta voltagem nas suas zonas centrais e as suas diferena" con
cntricas, corre o risco de corresponder bastante bem ao mapa poltico da Europa.
Com efeito, no centro da economia-mundo aloja-se sempre, forte, agressivo,
privilegiado, um Estado fora de dinmico, ao mesmo tempo temido e admira
do. J o caso de Veneza no sculo XV; da Holanda no sculo XVII; da Inglaterra
no sculo XVIII e mais ainda no sculo XIX; dos Estados Unidos atualmente. Po
deriam esses governos "no centro" deixar de ser fortes? Immanuel Wallerstein deu
se ao trabalho de provar que no, a propsito do governo das Provncias Unidas, no
sculo XVII, que contemporneos e historiadores se fartaram de dizer que era qua
se inexistente. Como se a central, por si s, no criasse e no exigisse tam
bm um governo eficaz
80
Como se governo e sociedade no fossem um nico con
um mesmo bloco. Como se o dinheiro no criasse uma disciplina social e Pompa do Estado veneziano: como am embaixador se despede do doge. V. Carpaccio, Lenda de Santa
uma facilidade de extraordinria!
rsula (Clich Giraudon)
L
40
\s divises do espao e do tempo
Governos fortes, portanto, em Veneza, at mesmo em Amsterdam, em Lon
dres. Governos capazes de se impor internamente, de disciplinar o "povo" das ci
dades, de aumentar as cargas fiscais em caso de necessidade, de garantir o crdito e
as liberdades mercantis. Capazes tambm de se impor no exterior: para esses go
vernos que nunca hesitam em recorrer violncia que podemos utilizar desde mui
to cedo, sem temer o anacronismo, as palavras colonialismo e imperialismo. Isso
no impede, em contrapartida, que estes governos "centrais" sejam mais ou menos
dependentes de um capitalismo precoce, j com dentes crescidos. O poder parti
lhado entre eles e ele. Nesse jogo, sem sucumbir a ele, o Estado mergulha no pr
prio movimento da economia-mundo. Servindo aos outros, servindo ao dinheiro,
ele serve a si mesmo.
Mudana de cenrio assim que abordamos, na vizinhana imediata do centro,
a zona viva, mas menos desenvolvida, em que o Estado foi durante muito tempo
uma mistura de monarquia carismtica tradicional e de organizao moderna. Nela
os governos esto incrustados em sociedades, em economias, at em culturas, em
parte arcaicas; respiram mal no vasto mundo. As monarquias do continente euro
peu so obrigadas a governar custe o que custar, com e contra as nobrezas que as
rodeiam. Sem elas, o Estado incompleto (mesmo quando se trata da Frana de Lus
XIV) seria capaz de assumir as suas tarefas? H, evidentemente, a "burguesia" as
cendente, cujo avano o Estado organiza, mas com prudncia, e esses processos so
ciais so lentos. Ao mesmo tempo, esses Estados tm diante dos olhos o sucesso
dos Estados mercantis mais bem colocados do que eles na encruzilhada dos trfi
cos; eles tm conscincia da sua situao inferior, de modo que, para eles, o grande
negcio chegar a qualquer preo categoria superior, elevar-se at ao centro. Por
um lado, procurando copiar o modelo e apropriar-se das receitas do sucesso: essa
foi durante muito tempo a idia fixa da Inglaterra em face da Holanda. Por outro
lado, criando e mobilizando os rendimentos e os recursos exigidos pela conduo
das guerras e pelo luxo da ostentao que, afinal, tambm um meio de governar.
um fato que todo Estado que s est nas vizinhanas do centro de uma economia
mundo torna-se mais encarniado, conquistador quando tem oportunidade, como se
tal vizinhana lhe aquecesse os nimos.
Mas, no nos enganemos, a distncia entre a moderna Holanda do sculo XVII
e Estados majestosos como a Frana ou a Espanha continua sendo grande. Essa
distncia revela-se na atitude dos governos para com uma poltica econmica que
passou ento por panacia e a que chamamos, usando uma palavra forjada poste
riormente, mercantilismo. Ao cri-lo, ns, historiadores, conferimos ao termo ml
tiplos sentidos. Mas, se um desses sentidos prevaleceu sobre os demais, foi aquele
que implica uma defesa contra os outros. Pois o mercantilismo , antes de tudo,
uma forma de se proteger. O Prncipe ou o Estado que aplica seus preceitos obede
ce provavelmente a uma moda, mas, mais ainda, constata a existncia de uma infe
rioridade que necessrio atenuar ou reduzir. A Holanda ser mercantilista s em
rarssimos momentos, que correspondem para ela, justamente, percepo de um
perigo externo. Sem igual, ela pode em geral praticar impunemente a livre concor
rncia, que s lhe traz vantagens. A Inglaterra, no sculo XVIII, afasta-se de um
mercantilismo vigilante: ser isso a prova, como penso, de que j soa no relgio do
As divises do espao e do tem pc
mundo a hora da grandeza e da fora britnicas? Um sculo mais tarde (1846), ela
poder, sem risco, abrir-se livre-troca.
Tudo muda ainda mais quando chegamos s margens de uma economia-mun
do. a que se situam as colnias que so populaes escravas despojadas do direi
to de se governarem: o patro a metrpole, preocupada em ficar com os lucros
mercantis em sistema de exclusivo, instalado por toda parte, seja qual for a sua for
ma. verdade que a metrpole fica muito longe, que as cidades e as minorias do
minantes fazem a lei no crculo da vida local. Mas esse poder das administraes e
dos particularismos locais, a que chamamos democracia americana, apenas uma
forma elementar de governo. Quando muito, a das antigas cidades gregas, e mes
mo assim ... Perceberemos isso com a independncia das colnias que, afinal, pro
vocou um vazio sbito de poder. Depois de acabar com o falso Estado colonial, foi
preciso fabricar outro, integralmente. Os Estados Unidos, constitudos em 1787, le
varam muito tempo para fazer do Estado federal um poder poltico coerente e efi
caz. E o processo foi igualmente lento em outros Estados da Amrica.
Nas periferias no coloniais, especialmente no leste da Europa, pelo menos h
Estados instalados. Mas neles a economia dominada por um grupo ligado ao es
trangeiro. De forma que, na Polnia, por exemplo, o Estado no passa de uma insti
tuio esvaziada de substncia. Tambm na Itlia do sculo XVIll j no h verda
deiros governos. Diz o conde Maffes (1736): "Tratamos da Itlia, deliberamos
sobre o seu povo como o faramos com rebanhos de carneiros ou de outros animais
inferiores"81. A prpria Veneza, a partir de Passarowitz (1719), mergulhou com de
leite ou resignao na "neutralidade"; equivale a dizer que ela se abandona
82

Para todos esses perdedores, s h salvao quando recorrem violncia,
agresso, guerra. A Sucia de Gustavo Adolfo um bom exemplo disso. Melhor
ainda, a frica dos corsrios barbarescos. certo que, com os barbarescos, j no
estamos no mbito da economia-mundo europia, mas no espao poltico e econ
mico abarcado pelo Imprio Turco, por si s uma economia-mundo a que voltarei
num captulo posterior. Mas o Estado de Argel, a seu modo, exemplar, na aresta
de duas economias-mundos, a europia e a turca, sem obedecer a nenhuma delas,
tendo praticamente rompido os seus laos de vassalagem com Istambul, ao passo
que uma marinha europia invasora colocou-o margem dos trficos comerciais
mediterrnicos. Em face da economia europia, a pirataria argelina a nica porta
de sada, a nica possibilidade de ruptura. Mantendo-se iguais todas as variveis, a
Sucia, no limite de duas economias, a da Europa e a da Rssia, no excluda tam
bm dos benefcios diretos do Bltico? Para ela, a guerra a salvao.
Imprio
e economia-mundo
O Imprio, isto , o super-Estado que abrange sozinho todo o espao de uma
economia-mundo, coloca um problema de conjunto. Grosso modo, os Imprios
mundos, como so chamados por Wallerstein, so talvez formaes arcaicas, triun
fos antigos da poltica sobre a economia. Mas esto ainda estabelecidos no perodo
estudado por esta obra, fora do Ocidente, na ndia com o Imprio do Gro-Mogol,
2
43
i...
As divises do espao e do tempo
na China, no Ir, no Imprio Otomano e na Moscvia dos czares. Para Immanuel
Wallerstein, quando h imprio, a economia-mundo subjacente no pde desenvol
ver-se, foi detida em sua expanso. Poder-se-ia tambm dizer que estamos na pre
sena de uma command economy, para seguirmos a lio de lohn Hicks, ou de um
modo de produo chamado asitico, para retomarmos a explicao ultrapassada
de Marx.
verdade que a economia aceita mal as exigncias e presses de uma poltica
imperial sem contrapeso. Nenhum mercador, nenhum capitalista jamais ter plena
liberdade de ao. Miguel Cantacuzeno, uma espcie de Fugger do Imprio
Otomano, foi enforcado sem qualquer forma de processo nas portas do seu suntuo
so palcio de Anchioli, em Istambul, em 13 de maro de 1578, por ordem do sul
to
83
Na China
B
4, o riqussimo Heshen, ministro favorito do imperador Quianlong,
foi executado quando este morreu e sua fortuna foi confiscada pelo novo impe
rador. Na Rssia
85
, o prncipe Gagarin, governador da Sibria e rematado prevari
cador, decapitado em 1720.
Pensamos, evidentemente, em Jacques Coeur, em Semblanay, em Fouquet: a
seu modo, esses processos e essa execuo (a de Semblanay) julgam um certo es
tado poltico e econmico da Frana. S um regime capitalista, mesmo de tipo anti
go, tem estmago para engolir e digerir escndalos.
Todavia, pessoalmente penso que, mesmo sob a coero de um imprio opres
sivo e pouco consciente dos interesses particulares das suas diferentes possesses,
uma economia-mundo hostilizada, vigiada, pode viver e organizar-se com seus
transbordamentos significativos: os romanos fazem comrcio no mar Vermelho e
no oceano ndico; os mercadores armnios de Dulfa, subrbio de Ispahan, espalha
ram-se pelo mundo inteiro; os banianos indianos vo at Moscou; os mercadores
chineses freqentam todas as escalas da Insulndia; a Moscvia estabeleceu, em
tempo recorde, a sua dominao sobre a Sibria, imensa periferia. Wittfogel
86
no
erra quando afirma que, nas superfcies polticas de presso intensa que foram os
imprios da sia tradicional do Sul e do Leste, "o Estado bem mais forte do que a
sociedade". A sociedade, sim; no a economia.
Voltando Europa, esta escapou muito cedo asfixia de tipo imperial. O Im
prio Romano mais e menos do que a Europa; os Imprios Carolngio e Otoniano
no conseguiram assenhorear-se de uma Europa em plena regresso. A Igreja, que
conseguiu espalhar a sua cultura por todo o espao europeu, acabou por no estabe
lecer a sua supremacia poltica. Nessas condies, ser necessrio salientar a im
portncia econmica das tentativas de monarquia universal de Carlos V (1519
1555) e de Filipe II (1555-1598)'1 Esse destaque preponderncia imperial da
Espanha, ou, mais exatamente, a insistncia com que Immanuel Wallerstein faz do
fracasso imperial dos Habsburgos, localizado um pouco precipitadamente na ban
carrota de 1557, a data do nascimento da economia-mundo europia no me parece
boa maneira de abordar o problema. A meu ver, tem-se exaltado exageradamente a
poltica dos Habsburgos, espetacular, mas tambm hesitante, ao mesmo tempo for
te e fraca e, sobretudo, anacrnica. Sua tentativa esbarra no apenas na Frana, co
locada no centro das ligaes do Estado disperso dos Habsburgos, mas tambm no
concerto hostil da Europa. Ora, esse concerto do equilbrio europeu no uma rea
lidade recente que tenha aflorado, como se disse, quando Carlos VIII desceu a Itlia
As divises do espao e do I
(1494); um processo instalado h muito, como indica, com razo, W. Kienast
S7
,
na realidade desde o conflito entre Capetos e Plantagenetas e at antes, como pen
sava Frederico Chabod. A Europa que se deveria reduzir obedincia est portanto,
h sculos, munida de defesas protetoras, polticas e econmicas. Enfim, e princi
palmente, essa Europa j irrompeu para o vasto mundo, para o Mediterrneo desde
o sculo XI, para o Atlntico com as viagens fabulosas de Colombo (1492) e de
Vasco da Gama (1498). Em suma, o destino da Europa enquanto economia-mundo
precede o destino do Imperador da Triste Figura. mesmo supondo-se que Carlos
V tivesse triunfado, como desejavam os mais ilustres humanistas do seu tempo, o
capitalismo, j instalado nos pontos decisivos da Europa em gestao, em Antur
pia, em Lisboa, em Sevilha, em Gnova, no se teria sado igualmente bem da
aventura? No teriam os genoveses dominado do mesmo modo os movimentos das
feiras europias, ocupando-se das finanas do "imperador" Filipe lI, em vez daque
la..;; do rei Filipe lI?
Mas de:ixemos o episdio em favor do verdadeiro debate. O verdadeiro debate
saber quando a Europa esteve suficientemente ativa, privilegiada, atravessada
por fluxos poderosos para que iversas economias pudessem todas alojar-se nela,
viver umas com as outras e umas contra as outras. J na Idade Mdia, iniciou-se
na Europa um concerto internacional, que prosseguiu durante sculos; portanto,
zonas complementares de uma economia-mundo, uma hierarquia das produes e
das trocas desenham-se muito cedo, eficazes j quase de imediato. O que Carlos V,
que gastou nisso a sua vida, no conseguiu, Anturpia, no centro da economia
mundo renovada da primeira metade do sculo XVI, conseguiu sem esforo. A ci
dade toma ento toda a Europa e a parte do mundo que depende j do pequeno
continente.
Assim, atravs de todos os avatares polticos da Europa, por causa deles ou a
despeito deles, constituiu-se precocemente uma ordem econmica europia, ou me
lhor, ocidental, ultrapassando os limites do continente, utilizando as suas diferen
as de voltagem e as suas tenses. Bem cedo o "corao" da Europa viu-se cerca
do por uma semiperiferia prxima e por uma periferia longnqua. Ora, essa
semiperiferia que oprime o corao, que o obriga a bater mais depressa - o norte
da Itlia em redor de Veneza nos sculos XIV e XV, os Pases Baixos em torno de
Anturpia - talvez a caracterstica essencial da estrutura europia. Ao que pare
ce, no h semiperiferia em torno de Pequim, de Delhi, de Ispahan, de Istambul, at
de Moscou.
Vejo portanto a economia-mundo europia nascer muito cedo e no estou,
como lmmanuel Wallerstein, hipnotizado pelo sculo XVI. Na realidade, o proble
ma que o atonnenta no ser o mesmo que Marx colocou? Citemos uma vez mais
a frase clebre: "A biografia do capital comea no sculo XVI". Para Wallerstein,
a economia-mundo europia foi o processo material do capitalismo. No irei
contradiz-lo neste ponto, pois dizer zona central ou capitalismo designar a mes
ma realidade. Tambm, afinnar que a economia-mundo construda na Europa no
sculo XVI no a primeira a apoiar-se no pequeno e prodigioso continente colo
car ipso facto a afinnao de que o capitalismo no esperou o sculo XVI para sur
gir. Estou portanto de acordo com Marx quando escreveu (para depois se arrepen
~
44
As divises do espao e do tempo
der) que o capitalismo europeu (ele diz mesmo a produo capitalista) comeou na
Itlia do sculo XIll. No se pode dizer que esse debate seja vo.
A guerra segundo as zonas
da economia-mundo
Os historiadores estudam as guerras uma aps a outra, mas a guerra em si, no
desenrolar interminvel do tempo passado, s muito raramente os interessou, at
num livro to justamente clebre como o de Hans Delbrck
88
Ora, a guerra est
sempre presente, obstinadamente imposta aos diversos sculos da histria. Implica
tudo: os mais lcidos clculos, as coragens, as covardias. Para Werner Sombart, ela
construiu o capitalismo, mas o inverso tambm verdade. Ela equilbrio da ver
dade, prova de fon;a para os Estados que ajuda a definir e sinal de uma loucura que
nunca se aquieta. R um tal indicador de tudo o que interfere e corre num nico mo
vimento na histria dos homens, que situar a guerra nos quadros da economia-mun
do descobrir um outro sentido nos conflitos dos homens e dar ao modelo de
Immanuel Wallerstein uma inesperada justificao.

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D'ARMEE CARRE',COMME IL FORME
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5. A GUERRA CIENTFICA ENSINA-SE E APRENDE-SE
Uma das nmeras "ordens" de marcha, dsposo e batalha propostas e comentadas em Les Principes de
l'ar! mililaire (1615), de l. de Bl/on, senhor da Prugne, segundo "as regras desse grande e excelente capito,
o prncipe Maurcio de Nassau" (p. 44).
As divises do espao e do tempc
A guerra, com efeito, no tem uma s e mesma fisionomia. A geografia lhe d
colorido, a distribui. Coexistem vrias formas de guerra, primitivas ou modernas,
tal como coexistem a escravatura, a servido e o capitalismo. Cada um faz a guerra
que pode.
Werner Sombart no errou ao falar de uma guerra renovada pela tcnica e que,
criadora de modernidade, trabalharia pela instaurao acelerada de sistemas capita
listas. J no sculo XVI houve uma gerra de ponta que mobilizou furiosamente os
crditos, as inteligncias, o engenho dos tcnicos a ponto de se modificar, dizia-se,
de um ano para outro, segundo modas imperiosas, seguramente menos agradveis
do que aquelas que concernem ao vesturio. Mas essa guerra, filha e me do pro
gresso, s existe no corao das economias-mundos; para se desenvolver, precisa
de abundncia de homens e de meios, da grandiosidade temerria dos projetos.
. Vamos sair deste palco central do teatro do mundo, alis iluminado de forma
privilegiada pelas luzes das informaes e da historiografia da poca, e dirigir-nos
para as periferias pobres, s vezes primitivas: nelas, a guerra gloriosa no pode alo
jar-se, ou ridcula e, o que pior, ineficaz.
Diego Surez, soldado cronista de Oran, d, a este respeito, um excelente tes
temunh0
89
Por volta de 1590, o governo espanhol teve a idia, bastante absurda, de
expedir para a pequena fortaleza africana um terdo de soldados de elite, para isso
retirado da guerra de Flandres que , por excelncia, o teatro da guerra cientfica.
primeira sada desses recrutas - recrutas aos olhos dos veteranos da guarnio de
Oran -, surgem no horizonte alguns cavaleiros rabes. Os homens do terdo colo
cam-se imediatamente na fonnao em quadrado. Mas l essa arte intil: o inimi
go evita o encontro com aqueles combatentes resolutos. E a manobra intil foi alvo
da zombaria da guarnio.
Com efeito, a guerra cientfica s possvel se praticada por ambos os lados.
Melhor ainda o prova a longa guerra do Nordeste brasileiro, entre 1630 e 1654, tal
como brilhantemente apresentada no livro recente de um jovem historiador bra
sleir0
90

Encontramo-nos, sem hesitao possvel, no permetro da grande Europa. Os
holandeses, instalados fora no Recife, em 1630, no conseguiran apoderar-se por
completo da provncia aucareira de Pernambuco. Ao longo de vinte anos, ficaro
praticamente bloqueados em sua cidade, recebendo por mar vveres, munies, re
foros, at pedras de canteiro ou tijolos para suas construes. Logicamente, o lon
go conflito se resolver, em 1654, a favor dos portugueses, mais exatamente dos
luso-brasileiros, pois foram estes, e eles souberam diz-lo e record-lo, que liberta
ram Recife.
At 1640, o rei da Espanha fora o senhor de Portugal, por ele conquistado em
1580, havia mais de meio sculo. So portanto oficiais e soldados veteranos do
exrcito de Flandres, espanhis ou italianos, que foram mandados para aquele dis
tante teatro de operaes. Mas entre as tropas recrutadas localmente, os soldados
da terra, e as tropas regulares levadas da Europa, o desentendimento foi imediato e
total. Um napolitano, o conde de Bagnuolo, que comanda o corpo expedicionrio,
no pra de imprecar contra os soldados da terra, de se aborrecer e, diz-se, de pas
sar o dia bebendo para se consolar. O que ele queria? Pois queria conduzir a guerra
do Brasil como conduzira a de Flandres, cercando, defendendo praas-fortes, com
L_
47
46
As divises do espao e do tempo
observncia das regras vigentes. Assim, depois da tomada pelos holandeses da pra
a de Paraba, achou oportuno escrever-lhes: "Que a cidade tomada faa bom pro
veito a Vossas Senhorias. Com esta vos envio cinco prisioneiros ... "91 a guerra
cientfica mas tambm corts, no esprito prprio da rendio de Breda, em 1625,
tal como Velsquez a pintou no seu quadro das Lanzas.
Mas a guerra do Brasil no pode ser uma guerra de Flandres, por mais que res
munguem os veteranos inutilmente presunosos. ndios e brasileiros, incompar
veis especialistas do ataque de improviso, impem a guerrilha. E se Bagnuolo, para
os incentivar antes de os lanar num ataque em grande estilo, resolve distribuir-lhes
aguardente de cana, eles vo dormir e curtir o lcool. Entretanto, estes estranhos
soldados abandonam as fileiras, sem mais nem menos, perdem-se nas florestas e
nos grandes lodaais da regio. O holands, que tambm queria conduzir a guerra
segundo as regras da Europa, desmoralizado por esses inimigos evanescentes
que, em vez de aceitarem o combate leal, em campo aberto, se furtam, escapam, fa
zem emboscadas. Que covardes! Que frouxos! At os espanhis concordam. Como
diz um dos seus veteranos: "no somos macacos para lutar nas rvores!" Todavia,
esses velhos soldados, que vivem por trs das linhas fortificadas, talvez no achem
ruim ser protegidos pela vigilncia de sentinelas de qualidade excepcional e pela
agilidade de franco-atiradores eficazes, mestres consumados da guerra de escara
muas, a chamada guerra do mato, ou, numa expresso mais pitoresca, a guerra
volante.
Rendio de Breda (1625), segundo o quadro de Velsquez, chamado das Lanzas. Spinola recebe as chaves da
cidade. (Foto Giraudon)
As divises do espao e do ten
Em 1640, porm, Portugal revoltava-se contra a Espanha. Da resulta a separa
o das duas Coroas. Na pennsula Ibrica, entre Lisboa e Madri, inicia-se uma
guerra de Trinta Anos, ou quase: ir durar at 1668. No Brasil, obviamente, a co
bertura da frota espanhola desapareceu. J no h veteranos nem reabastecimento
de materiais caros. A guerra, do lado brasileiro, apenas guerra volante, a que con
vm aos pobres e que, contra todos os prognsticos razoveis, triunfa finalmente,
em 1654, sobre a pacincia holandesa, enquanto as Provncias Unidas, fato, esto
envolvidas na sua primeira guerra contra a Inglaterra e por isso terrivelmente
enfraquecidas, militarmente falando. Alm disso, Portugal teve a sensatez de pagar
a bom preo, em carregamentos de sal, a paz finalmente ao alcance da mo.
A obra de Evaldo Cabral de Mello d alguma verossimilhana a uma tradio
persistente que pretende que Garibaldi, lanado, no tempo da sua juventude, na
aventura das guerras brasileiras (desta vez por volta de 1838, por ocasio da suble
vao dos Farroupilhas), teria aprendido os segredos de uma guerra singular: reu
nir-se num ponto a partir de dez caminhos diferentes, bater forte, depois dispersar
de nov, o mais depressa e silenciosamente possvel, para voltar a se juntar num
outro ponto. Essa guerra a que ele ir praticar na Siclia, em 1860, depois do de
sembarque dos Mil
92
Mas a guerra do mato no apenas caracterstica do Brasil.
A guerrilha existe ainda hoje e o leitor j ter feito as aproximaes com exemplos
recentes. Garibaldi poderia t-la aprendido fora do Brasil. No Canad francs, no
tempo das guerras com os ingleses, um oficial das tropas regulares julgava com se
veridade a guerra de emboscadas dos canadenses franceses, seus compatriotas, que
esperavam o inimigo como quem espera caa grossa: "Isso no guerra", dizia ele,
" assassinato"93.
Na Europa, ao contrrio, perto das regies centrais, as guerras so feitas com
grande alarde, com grande exibio de tropas em movimentos calculados e discipli
nados. No sculo XVII, por excelncia a guerra dos cercos, da artilharia, da
logstica, das batalhas alinhadas ... No geral, uma guerra onerosa, um sorvedouro.
Os Estados com dimenses demasiado reduzidas sucumbem a ela, particularmente
os Estados-cidades, por mais econmicos que sejam com os seus armazns de ar
mas e o recrutamento prudente de mercenrios. Se o Estado moderno cresce, seo
capitalismo moderno instala-se nele, a guerra , com freqncia, instrumento disso:
bel/um omnium pater. Todavia, esta guerra nada tem, ainda, de uma guerra total:
trocam-se prisioneiros, os ricos so feitos refns, as operaes so mais calculadas
do que mortferas. Em 1677, um ingls, Roger Boyle
94
, conde de Orrery, declara
sem rodeios: "Fazemos a guerra mais como raposas do que como lees, havendo
vinte cercos por batalha". S com Frederico 11, ou melhor, com a Revoluo e o
Imprio, comea a guerra impiedosa.
Uma regra essencial dessa guerra no estgio superior levar obstinadamente o
combate ao vizinho, ao mais fraco ou ao menos forte. Mas se um ricochete a traz de
volta ao Santo dos Santos, adeus primazia! So poucas as excees a essa regra: as
chamadas guerras da Itlia marcam o recuo da pennsula, at ento dominante. A
Holanda escapa a Lus XIV, em 1672, aplausos para ela! Mas no escapa, em 1795,
cavalaria de Pichegru; que ela deixa de estar no corao da Europa. Ningum,
no sculo XIX ou no sculo XX, atravessar a Mancha ou o mar do Norte. A mag
nfica Inglaterra trava suas guerras de longe, salva pela sua insularidade e pela ge
48
As divises do espao e do tempo
nerosidade dos subsdios que distribui aos seus aliados. Quando se forte, a guerra
fica na casa dos outros. Por ocasio do acampamento de Boulogne, so distribudos
crditos ingleses ustria, e a Grande Armada, como que por sua ordem, ruma
para o Danbio.
Sociedades
e economia-mundo
As sociedades evoluem muito lentamente, o que afinal, favorece a observao
histrica. A China continua tendo seus mandarinatos: vir algum dia a se desvenci
lhar deles'! A ndia ainda tem suas castas e o Imprio Mogol teve, at seus ltimos
os seus jagindar, parentes prxmos, em suma, dos sipahi turcos. Mesmo a
sociedade ocidental, a mais mvel de todas, evolui devagar. A sociedade
que no sculo XVIII espanta o europeu vindo do continente, como hoje espanta
(falo por experincia) o historiador no ingls, comeou a formar-se a partir da
guerra das Duas Rosas, trs sculos antes. A escravatura que a Europa reinventa
para a Amrica colonial s desaparece dos Estados Unidos em 1865; do Brasil em
1888, isto , ontem.
Em geral, no acredito nas mudanas sociais rpidas, em golpes de teatro. As
prprias revolues no so rupturas totais. Quanto promoo social, ela se ativa
com os impulsos econmicos, mas a burguesia nunca sai da sua condio em filei
ras muito cerradas, pois a proporo de privilegiados permanece limitada com rela
o ao conjunto da populao. E em caso de conjunturas adversas, a classe superior
se entrincheira; preciso ter habilidade para lhe forar as portas. o que acontece
na Frana nos anos 1590. Ou, para darmos um exemplo restrito, em Luca, minscu
la repblica, nos anos 1628 e 1629
95
que o Estado, ao contrrio do que muitas
vezes se diz, s favorece intermitentemente a ascenso da burguesia e s quando
ela lhe necessria. E se as restritas classes dominantes, no correr dos anos, no
tendessem a ver desfalcadas as suas fileiras, a promoo social funcionaria ainda
mais devagar, se bem que, na Frana como em outros lugares, "o terceiro estado
[seja] sempre cioso de imitar a nobreza, qual continuamente tenta ascender, atra
vs de incrveis esforos"9. A promoo social sendo difcil e longamente deseja
da, normal que os novos eleitos, sempre pouco numerosos, muitas vezes no fa
am mais do que reforar a ordem estabelecida. Mesmo nas pequenas aldeias da
Marche, que o Estado pontifcio controla do alto, nobrezas pouco numerosas, cio
sas das suas prerrogativas, s aceitam integraes lentas que nunca ponham em pe
rigo o estatuto social estabelecid0
97

No de surpreender, portanto, que a matria social fundida nos moldes da
economia-mundo parea acabar adaptando-se a eles duradouramente, solidificar-se
e integrar-se neles. No lhe falta tempo para se adaptar s circunstncias que a
condicionam e para adaptar as circunstncias ao sabor de seus equilbrios. Assim,
mudar de crculo passar, atravs da economia-mundo, sincronicamente do
salariado servido e escravatura, e isto ao longo de sculos. A ordem social est
sempre se construindo de um modo bastante montono, de acordo com as neces
sidades econmicas bsicas. Cada tarefa, uma vez distribuda na diviso internacio-
As divises do espao e do j
nal do trabalho, cria seu controle particular e o controle articula, comanda a socie
dade. No centro da economia, quando o sculo XVIII chega ao fim, a Inglaterra o
pas onde o salariado penetra ao mesmo tempo nos campos e nas atividades urba
nas; logo nada mais lhe escapar. No continente, o salariado, dada a sua extenso
mais ou menos notvel, d a medida do grau de modernidade atingido, mas os
artesos independentes continuam sendo numerosos; o meeiro ainda desempenha
um papel considervel: fruto de uma conciliao entre o rendeiro e o servo de ou
trora; na Frana revolucionria h uma abundncia de camponeses com proprieda
des exguas ... Enfim, a servido, planta perene, estende-se pela Europa refeu
dalizada de Leste e pelos Blcs turcos, e a escravatura entra, a partir do sculo
XVI, no Novo Mundo, como se tudo nele devesse recomear a partir de zero. A
cada vez, a sociedade responde assim a uma obrigao econmica diferente e v-se
encerrada na sua prpria adaptao, incapaz de sair rapidamente das solues de-
que so construdas. Portanto, se ela isto ou aquilo, conforme os lugares,
porque representa a ou uma soluo possvel, "a mais adaptada (sendo todos os ou
tros iguais) aos tipos particulares de produo com que se confronta"98.
claro que essa adaptao do social ao econmico nada tem de mecnico ou
de automtico, que h imperativos de conjunto, mas tambm divergncias e liber
dades, diferenas notveis conforme as culturas e at conforme os ambientes geo
grficos. Nenhum esquema se adapta inteira e perfeitamente realidade. Por vrias
vezes chamei a ateno para o caso exemplar da Venezuela
w
Com o descobrimen
to europeu, tudo na Venezuela comea quase de zero. Em meados do sculo XVI,
deve haver nesse vasto pas uns 2000 brancos e 18000 indgenas. A explorao de
prolas no litoral dura apenas alguns decnios. A explorao das minas, principal
mente das minas de ouro de Yaracuy, d origem a um primeiro intervalo escra
vagista: ndios apanhados na guerra e negros importados em pequcno nmero. O
primeiro sucesso o da pecuria, sobretudo nos vastos llanos do interior, onde al
guns brancos, proprietrios e senhores, e ndios pastores a cavalo formam uma so
ciedade primitiva de caractersticas feudais. Mais tarde, sobretudo no sculo
XVIII, as plantaes de cacau da zona litornea voltam a utilizar escravos negros
Ou seja, h duas Venezuelas, uma "feudal" e outra "escravagista", a
primeira desenvolvendo-se antes da segunda. Observe-se, no entanto, que no scu
lo XVIII escravos negros, relativamente numerosos, so incorporados s haciendas
dos !lanoso Observe-se tambm que a sociedade colonial da Venezuela, com suas
cidades florescentes e suas instituies, no cabe toda nesses dois esquemas, nem
de longe.
Talvez seja necessrio insistir em constataes evidentes. A meu ver, todas as
divises, todos os "modelos" analisados pelos historiadores e pelos socilogos es
to presentes muito cedo na amostragem social que temos diante dos olhos. Lado a
lado, h classes, castas (entenda-se grupos fechados em si mesmos), "ordens", ge
ralmente favorecidas pelo Estado. Cedo, aqui e ali, acende-se a luta das classes, e s
se atenua para voltar a se acender. Pois no h sociedades sem a presena de foras
em conflito. Tam bm no h sociedades sem hierarquia, isto , grosso modo, sem
reduo das massas que as compem ao trabalho e obedincia. Escravatura, servi
do, salariado, so solues historicamente, socialmente diferentes de um problema
universal que permanece fundamentalmente o mesmo. De um caso a outro, at
50
Escravido domstica no Brasil. (J. -B. Debret, Voyage pittoresque ... , 1834, clich B.N.)
possvel fazer comparaes, justas ou injustas, superficiais ou protundas, pouco
importa! "Os criados de um grande senhor da Livnia ou os negros que servem na
casa de um colono da Jamaica, embora eles mesmos escravos, consideram-se muito
superiores, uns, aos camponeses, os outros, aos negros que trabalham a terra", es
creve McCartney100 em 1793. Na mesma poca, Baudry des quando parte
para a guerra contra os "negrfilos inveterados", chega ao ponto de pretender que
"no fundo a palavra escravo, na<; colnia<;, significa apenas a cla&'le indigente, que a na
tureza parece ter criado mais especialmente para o trabalho; [ora] a classe que
cobre a maior parte da Europa. Nas colnias, o escravo vive trabalhando e encontra
sempre um trabalho lucrativo; na Europa, o infeliz nem sempre encontra ocupao
e morre de misria ... Cite-se nas colnias um infeliz que tenha morrido necessitado,
que tenha sido obrigado a encher de capim um estmago vazio ou forado pela
fome a morrer! Na Europa, podem-se citar muitos que perecem por falta de ali
mento ... "lOl
Chegamos aqui ao cerne do problema. Os modos sociais de explorao se re
vezam, enfim, se completam. O que possvel no seio da economia-mundo graas
abundncia de homens, de transaes e do numerrio no o do mesmo modo
nas diversas periferias. De um extremo a outro do "territrio" econmico, h re-
As divises do espao e do tempo
gresso econmica, regresso histrica, em suma, Mas temo que o sistema atual,
mutatis mutandis, v sempre sobrepor-se s desigualdades estruturais resultantes de
desfasamentos histricos. As regies centrais passaram muito tempo a bombear
homens de suas margens: estas constituam a zona de eleio do recrutamento de
escravos. E de onde vm atualmente os trabalhadores indiferenciados das zonas
industriais da Europa, dos Estados Unidos, ou da URSS?
Para Immanuel Wallerstein, o modelo da economia-mundo, no seu testemu
nho social, estabelece que h coexistncia dos "modos de produo", do eScra
vagismo ao capitalismo, que este s pode viver cercado pelos outros, em detrimen
to dos outros. Rosa Luxemburgo tinha razo.
Eis quem confirma uma opinio que, pouco a pouco, se imps a mim: o capi
talismo implica, acima de tudo, uma hierarquia, fabricada ou no por ele prprio.
Quando ele s intervm no final, basta-lhe uma etapa, uma hierarquia social alheia
mas cmplice que prolongue e facilite a sua ao: um grande senhor polons inte
ressado no mercado de Gdansk, um senhor de engenho do Nordeste brasileiro as
sociadq a mercadores de Lisboa, do Porto ou de Amsterdam, um plantador da
Jamaica associado aos mercadores de Londres, e a ligao est instalada, a corrente
passa. Estas etapas pertencem, com toda a evidncia, ao capitalismo, so mesmo
partes integrantes dele. Em outros lugares, graas aos "avanados" do centro, s
suas "antenas", o prprio capitalismo se introduz na cadeia que vai da produo ao
grande negcio, no para assumir todas as responsabilidades, mas para se colocar
nos pontos estratgicos que controlam os setores-chave da acumulao. Ser por
que esta cadeia, firmemente hierarquizada, desdobra incessantemente seus elos que
toda a evoluo social ligada ao conjunto to lenta? Ou, o que equivale ao mes
mo, como sugere Peter Laslett, porque a maior parte das tarefas econmicas co
muns so pesadas, abatem-se rudemente sobre os ombros dos homens?102 E porque
sempre houve privilegiados (a diversos ttulos) para descarregarem sobre os om
bros alheios os servios pesados, necessrios vida de todos.
A ordem
cultural
As culturas (ou as civilizaes: as duas palavras, diga-se o que for, podem em
pregar-se uma pela outra na maior dos casos) so tambm uma ordem
organizadora do espao, do mesmo modo que as economias. Embora coincidam
com estas (particularmente porque o conjunto de uma economia-mundo, em toda
a sua extenso, tende a partilhar uma mesma cultura, pelo menos certos elementos
de uma mesma cultura, em oposio s economias-mundo vizinhas), tambm se
distinguem delas: mapas culturais e mapas econmicos no se sobrepem sem
mais, o que bastante lgico. Nem que seja pelo simples fato de a cultura proceder
de uma extenso temporal interminvel que ultrapassa, e de longe, a longevidade,
todavia impressionante, das economias-mundos. Ela o mais velho personagem da
histria dos homens: as economias se substituem, as instituies polticas se rom
pem, as sociedades se sucedem, mas a civilizao prossegue o seu caminho. Roma
desmorona no sculo V depois de Cristo, a Igreja romana prolonga-a at ns. O
52 53
As divises do espao e do tempo
hindusmo ao erguer-se, no sculo XVIII, contra o Isl, abre uma brecha por onde
se insinua a conquista inglesa, mas a luta entre as duas civilizaes est ainda dian
te de ns, com as suas conseqncias, ao passo que o Imprio ingls das ndias dei
xou de existir j h um tero de sculo. A civilizao o ancio, o patriarca da his
tria do mundo.
No cerne de toda civilizao afIrmam-se os valores religiosos. Uma realidade
que vem de longe, de muito longe. Se a Igreja, na Idade Mdia e mais tarde, luta
contra a usura e o advento do dinheiro, porque ela representa uma poca passada,
muito anterior ao capitalismo, porque as novidades lhe so intolerveis. Todavia, a
realidade religiosa no , por si s, toda a cultura, que tambm esprito, estilo de
vida em todos os sentidos do termo, literatura, arte, ideologia, tomadas de conscin
cia ... A cultura feita de uma multido de bens, materiais e espirituais.
E para que tudo seja ainda mais complicado, ela ao mesmo tempo sociedade,
poltica, expanso econmica. O que a sociedade no consegue, consegue-o a cul
tura; o que a economia faria sozinha tem suas possibilidades restringidas pela cultu
ra, e assim por diante. Alis, no h nenhum limite cultural reconhecvel que no
seja prova de uma multido de processos consumados. A fronteira do Reno e do
, no espa cronolgico deste livro, uma fronteira cultural por exceln
cia: de um lado, a velha Europa crist, do outro, uma "periferia crist" conquistada
h menos tempo. Ora, quando surge a Reforma, quase a linha de ruptura ao longo
da qual se estabiliza a desunio crist: protestantes de um lado, catlicos do outro.
E tambm, com toda a evidncia, o antigo limite, o antigo limes do Imprio Ro
mano. Muitos outros exemplos falariam uma linguagem anloga, quanto mais no
fosse a expanso da arte romnica e da arte gtica, tanto uma como outra excees
que confirmam a regra, testemunhando a favor de uma unidade cultural crescente
do Ocidente - na verdade, uma cultura-mundo, uma civilizao-mundo.
Forosamente, civilizao-mundo e economia-mundo podem unir-se e mesmo
entreajudar-se. A conquista do Novo Mundo tambm a expanso da civilizao
europia sob todas as suas fonnas, expanso que suporta, garante a expanso colo
nial. Na prpria Europa, a unidade cultural favorece as trocas econmicas e vice
versa. A primeira manifestao do gtico na Itlia, na cidade de Siena, uma im
portao direta dos grandes mercadores sienenses que freqentam as feiras de
Champagne. Ela acarretar a reconstruo de todas as fachadas da grande praa
central da cidade. Marc Bloch via na unidade cultural da Europa crist da Idade
Mdia uma das razes da sua penetrabilidade, da sua aptido para as trocas, que
permanece at muito depois da Idade Mdia.
Assim, a letra de cmbio, arma mestra do capitalismo mercantil do Ocidente,
circula quase exclusivamente nos limites da Cristandade, ainda no sculo XVIII,
sem os transpor na direo do Isl, da Moscvia ou do Extremo Oriente. Claro que
houve, no sculo XV, letras de cmbio de Gnova sobre as praas comerciais do
norte de frica, mas subscreve-as um genovs ou um italiano e recebe-as um co
merciante cristo de Oran, de Tlemcen ou de Tnis
lO3
Fica tudo em famlia. Do
mesmo modo, no sculo XVIII, os retornos, por letra de cmbio, da Batvia
104
, da
ndia inglesa ou da Ile de France
lO5
so tambm operaes entre europeus; situam
se nos dois extremos da viagem. Existem letras de cmbio de Veneza sobre o Le
vante, mas so quase sempre sacadas sobre ou subscritas pelo sndico veneziano de
6. AS IMITAES DE VERSALHES NA EUROPA DO SFDJLO XVIII
EIte mapa das numerosas cpias de Ver.l'alhes, da lrlglalerra Rssia e da Sucia a Npoles. d a medida da
primazia cultural da Frana atravs da Europa daI' Luze.\'. (Segundo Louis Rau, L' f<:Urope franaise au Sicle
des Lumieres, 1938. p. 279)
Constantinopla
106
Deixar de estar em famlia, entre mercadores justiveis pelos
mesmos princpios e pelas mesmas jurisdies, seria aumentar os riscos para alm
do razovel. Todavia, no se trata de um obstculo tcnico, mas sim de uma rejei
o cultural, uma vez que, fora do Ocidente, h circuitos densos e eficazes de letras
de cmbio, para dos mercadores muulmanos, armnios ou indianos.
Tambm esses circuitos detm-se nos limites das respectivas culturas. Tavernier
explica como se pode transportar dinheiro de praa para praa, por letras sucessivas
dos banianos, de qualquer praa da ndia at o Levante mediterrnico. a ltima
escala. A, civilizaes-mundos e economias-mundos confundem as suas fronteiras
e os seus obstculos.
Em contrapartida. no interior de uma economia-mundo, as cartografias da cul
tura e da economia podem diferir amplamente, s vezes se opor. As centragens res
pectivas das zonas econmicas e das zonas culturais mostram-no de maneira signi
ficativa. Nos sculos XIII, XIV e XV, nem Veneza nem Gnova, rainhas do
comrcio, impem as leis civilizao do Ocidente. Florena que d o tom: cria,
lana o Resnacimento; ao mesmo tempo, impe o seu dialeto - o toscano - lite
ratura italiana. Nesse domfnio, o dialeto veneziano, to vivo, apto a priori para se
melhante conquista, nem mesmo a tentou. Ser porque uma cidade economicamen
54
55
As divises do e5pao e do tempo
te vitoriosa, um Estado to evidentemente dominante no pode possuir tudo ao
mesmo tempo'! No sculo XVII, Amsterdam triunfa, mas o centro do barroco que
invade a Europa, desta vez, Roma; quando muito, Madri. Tampouco Londres, no
sculo XVIII, empunhar o cetro cultural. O abade Le Blanc, que visita a Inglaterra
entre 1733 e 1740, ao falar de Christopher Wren
lO7
, o arquiteto da catedral d St.
Paul, em Londres, observa que "quase com as mesmas propores, que ele obser
vou mal, limitou-se a reduzir a planta de So Pedro de Roma em dois teros da sua
grandeza". Seguem-se comentrios pouco lisonjeiros a respeito das casas de campo
inglesas que so "ainda ao gosto italiano, mas nem sempre o aplicaram devidamen
te"I08. Nesse sculo XVIII, a Inglaterra est-impregnada, mais ainda do que da cul
tura italiana, de contribuies de uma Frana culturalmente em expanso, qual se
reconhece a supremacia do esprito, da arte e da moda, talvez para a consolar por
Prestgio da Frana e de Veneza no sculo XVJ/l: em Nymphenburg, Versalhes bvaro, em 1746, as gndolas
de uma festa veneziana. (Castelo de Nymphenburg, Munique, Colo A. Colin)
As divises do espao e do ten
no deter o cetro do mundo. "Os ingleses gostam da nossa lngua o suficiente para
se deleitar lendo Ccero mesmo em francs"109, escreve ainda o abade Le Blanc. E,
agastado por lhe encherem os ouvidos com o nmero de criados franceses empre
gados em Londres, responde: "Se em Londres vocs acham tantos franceses para
servi-los, porque os seus tm a mania de andar vestidos, frisados e empoados
como ns. Adoram as nossas modas e pagam bem a quem os ensine a se ataviar
com os nossos Ridculos"llO. Assim, Londres, no centro do mundo, a despeito do
brilho da sua prpria cultura, multiplica nesse campo as concesses e as imitaes
da Frana. Diga-se de passagem que nem sempre de bom humor, pois conhecemos,
por volta de 1770, uma sociedade de Antigallicans "cujo primeiro voto no usar
no vestir qualquer obra de fabricao francesa" 11 I. Mas o que pode uma sociedade
contra a corrente da moda? A Inglaterra, estimulada pelos seus progressos, no ar
ranha a realeza intelectual de Paris e toda a Europa at Moscou se cumplicia para
que o franes se torne a lngua das sociedades aristocrticas e veculo do pensamen
to europeu. Do mesmo modo, no fim do sculo XIX, no princpio do sculo XX, a
Frana, grandemente a reboque da Europa econmica, o centro indubitvel da li
teratura e da pintura do Ocidente; a primazia musical da Itlia, depois da AJema
nha, exerceu-se em pocas que nem a Itlia nem a Alemanha dominavam economi
camente a Europa; e, ainda hoje, o formidvel avano econmico dos Estados
Unidos no os colocou frente do universo literrio ou artstico.
Todavia, e desde sempre, a tcnica (quando no, forosamente, a cincia) de
senvolve-se de preferncia nas zonas dominadores do mundo econmico. O Arse
nal de Veneza o centro da tcnica, ainda no sculo XVI. A Holanda, depois a In
glaterra herdam cada qual por sua vez esse duplo privilgio. Est hoje nos Estados
Unidos. Mas a tcnica talvez seja apenas o corpo, no a alma das civilizaes. l
gico que ela seja favorecida pelas atividades industriais e pelos salrios altos das
zonas mais avanadas da economia. Em contrapartida, a cincia talvez no seja pri
vilgio de nenhuma nao. Pelo menos no passado recente. Hoje, tenho minhas d
vidas.
o modelo da economia-mundo
certamente vlido
O modelo de anlise proposto por Wallerstein e que apresentamos em suas li
nhas gerais e em seus principais aspectos, como todas as teses com certa repercus
so, suscitou, desde a sua publicao em 1975, elogios e crticas. Procuraram-se, e
encontraram-se, mais antecedentes para ele do que se poderia imaginar. Acharam
lhe aplicaes e implicaes mltiplas: mesmo as economias nacionais reproduzem
o esquema geral, esto semeadas, permeadas de regies autnomas, poder-se-ia di
zer que o mundo est semeado de "periferias", entendendo-se por tal regies, zo
nas, faixas de economias subdesenvolvidas. No quadro restrito desses modelos
aplicados a espaos "nacionais" determinados, encontram-se exemplos em aparen
te contradio com a tese geral
1l2
, como a Esccia, "periferia" da Inglaterra, que d
o arranque, decola economicamente no final do sculo XVIII. No que se refere ao
fracasso imperial de Carlos V, em 1557, pode-se preferir a minha explicao de
56
As divises do e5pao e do tempo
Wallerstein, ou mesmo censur-lo, o que fiz implicitamente, por no ter observado
o suficiente, atravs do crivo do seu modelo, realidades outras que no as da ordem
econmica. Como ao primeiro livro de Wallerstein devem seguir-se outros trs,
como o segundo, de que j li uma parte de boas pginas, est pronto e os dois lti
mos chegaro at a poca contempornea, temos tempo de voltar boa fundamen
s novidades e s limitaes de uma viso sistemtica, talvez demasiado sis
ltammca, mas que se revelou fecunda.
E este sucesso que importa sublinhar. A maneira como a desigualdade do
mundo d conta do avano, do enraizamento do capitalismo, explica que a
central se encontre acima de si prpria, frente de todos os progressos possveis;
que a histria do mundo seja um cortejo, uma procisso, uma coexistncia de mo
dos de produo que temos excessiva tendncia para considerar na sucesso das
eras da histria. Com efeito, esses diferentes modos de produo esto amarrados
uns aos outros. Os mais avanados dependem dos mais atrasados e vice-versa: o
desenvolvimento a outra face do subdesenvolvimento.
Immanuel Wallerstein conta que chegou explicao da economia-mundo ao
procurar a unidade de medida mais extensa e que, por outro lado, se mantenha coe
rente. Mas, evidentemente, na luta que esse socilogo, africanista ainda por
trava contra a histria, a sua tarefa no est terminada. Dividir segundo o espao
indispensvel. Mas necessrio tambm uma unidade temporal de referncia. Pois,
no espao europeu, sucederam-se vrias economias-mundos. Ou melhor, a econo
mia-mundo europia mudou vrias vezes de forma desde o sculo XIII, deslocou o
seu centro, redefiniu as suas periferias. Ento no deveremos perguntar-nos qual ,
para uma dada economia-mundo, a unidade temporal de referncia mais longa e
que, a despeito da sua durao e das mltiplas alteraes, conserva, ao longo do
tempo, uma inegvel coerncia? De fato, sem coerncia no h medida, quer se tra
te do espao, ou do tempo.
A ECONOMIA-MUNDO
EM FACE DAS DIVISES DO TEMPO
O tempo, tal como o espao, divide-se. O problema ser, atravs dessas divi
ses em que os historiadores so exmios, melhor situar cronologicamente e melhor
compreender os monstros histricos que foram as economias-mundos. Tarefa na
verdade pouco fcil, pois estas, na sua lenta histria, admitem apenas datas aproxi
madas: determinada expanso pode fixar-se em mais ou menos dez ou vinte anos,
ou mais; determinada centragem ou recentragem leva mais de um sculo para se
completar. Bombaim, cedida aos ingleses pelo governo portugus em 1665, espera
mais de um sculo para suplantar a pra<;;a comercial de Surat, em torno da qual gira
ra durante muito tempo a atividade da India ocidentaPI3. Estamos portanto em pre
sena de histrias vagarosas, de viagens que nunca se completam e to pouco fr
tvis em acidentes reveladores, que nos arriscamos a no saber reconstituir-lhes o
trajeto. Esses corpos enormes, quase imveis, desafiam o tempo: a histria leva s
culos para constru-los e para destru-los.
Outra dificuldade: a histria conjuntural oferece-nos e impe-nos os seus ser
vios, pois s ela pode iluminar nosso caminho. Ora ela se interessa bem mais pe
los movimentos e pelos tempos curtos do que pelas flutuaes e oscilaes lentas
que so os "indicadores" de que necessitamos. Teremos, portanto, numa explicao
prvia, que ultrapassar estes movimentos curtos, alis os mais fceis de detectar e
de interpretar.
Os ritmos
conjunturais
H uns cinqenta anos as cincias humanas descobriram uma verdade, ou seja,
que toda a vida dos homens f1utua, oscila, ao sabor de movimentos peridicos, infi
nitamente repetidos. Estes movimentos, em concordncia ou em conflito, evocam
as imagens de cordas ou lminas vibratrias pelas quais se inicia nossa aprendiza
gem escolar. G. H. Bousquet
l14
dizia, j em 1923: "Os diversos aspectos do movi
mento social [tm] uma forma ondulada, rtmica, no invarivel ou com variaes
egulares, mas com perodos em que [sua] intensidade diminui ou aumenta". Por
"movimento social" devemos entender todos os movimentos que animam uma so
ciedade, constituindo o conjunto destes movimentos a, ou melhor, as conjunturas.
Pois, h mltiplas conjunturas, que afetam a economia, a poltica, a demografia,
mas tambm as tomadas de conscincia, as mentalidades coletivas, uma crimi
nalidade com seus altos e baixos, as sucessivas escolas artsticas, as correntes lite
rrias, at as modas (a do vesturio, to fugaz no Ocidente, onde est ligada estrita
mente ao factual). S a conjuntura econmica foi estudada a srio, quando no
levada s suas ltimas concluses. A histria conjuntural portanto muito comple
xa e incompleta. E perceberemos isso no momento de tirar concluses.
Por agora, ocupemo-nos apenas da conjuntura econmica, sobretudo a dos
1.
preos, pela qual se iniciou uma enorme pesquisa. Sua teoria foi estabelecida por
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