SOBRE EL IMPACTO CULTURAL DE DARWIN

La verdad no puede contradecir a la verdad Juan Pablo II

Una semana despus de la muerte de Charles Darwin, el Times de Londres escribi: "El autor de El Origen de las Especies, que por unos ha sido llamado el Newton de la Biologa, y por otros el hombre ms peligroso de Inglaterra, descansa ahora en paz. En una sencilla ceremonia, sus restos han sido trasladados a una esquina de la nave de la Abada de Westminster, cerca del monumento a Newton. No deja de ser una irona que el hombre que puso en duda la dependencia del hombre del Creador, tenga su residencia definitiva en la casa de Dios". Falleci a los 73 aos de edad. An cuando la mayor parte de su vida la pas aislado en el pueblo de Down, sin moverse de all, sus ideas se esparcieron y conmovieron a su mundo contemporneo. En El Origen de las Especies evit hablar del hombre, pero rpidamente se interpret que sostena que no era Dios el creador del hombre, sino que ste era el resultado de un proceso natural denominado "seleccin natural". Fue como si hubiera escrito el Gnesis de nuevo. Pocos hombres, como Darwin han conmovido ms a la humanidad con sus postulados. Mientras viva, se dice que la esposa del obispo de Canterbury exclamaba, "ojal que sus ideas no sean ciertas, y si lo son, ojal que no se conozcan". Recin fallecido, uno de sus bigrafos lo describi como "limitado intelectualmente e insensitivo culturalmente". Otro dijo de l: "Fue un gran ensamblador de hechos, pero un pobre constructor de ideas... un hombre que no pertenece a los grandes pensadores y no tiene por qu estar en la Abada de Westminster". Pero el hecho es que s fue uno de los ms grandes pensadores de la historia y uno de los cientficos ms brillantes y metdicos de que se tiene registro. An hay razones para la controversia y, naturalmente, todo parte por dimensionar el alcance de sus teoras y de cmo tocaron la mdula de su tiempo. El azar produjo combinaciones ms o menos monstruosas, de entre las cuales persistieron y se propagaron slo las viables, en una sucesin de faunas, que reemplazaron unas a otras. Esta idea, que podra ser perfectamente atribuible a Darwin, fue escrita por Empedocles de Agrigento, filsofo griego que vivi casi 500 aos antes de Cristo. Y no fue el nico. Muchos pensadores tuvieron ideas evolucionistas y hasta propusieron mecanismos que explicaban cmo era que la evolucin ocurra. Cmo se explica entonces el enorme impacto que tuvieron las ideas poco originales de Charles Darwin? Cmo pudo este hombre de carcter tranquilo, cuidadoso con sus dichos, ajeno a la polmica, distante de los escenarios intelectuales, escribiendo desde la tranquilidad de su hogar, producir tal revolucin en la ciencia y en la sociedad entera? Aqu van algunas claves:

Ideas sobre un soporte cientfico: A diferencia de predecesores como Geoffroy o Lamarck, quienes desarrollaron teoras o postulados especulativos, Darwin acompa todas sus ideas con abundante evidencia cientfica. Su libro El origen de las especies proporcion una gran cantidad de observaciones directas. Recordemos que el naturalista demor 21 aos en publicar esta obra clave, as que no puede decirse, que su discurso fue un compendio de hiptesis y comentarios recogidos en su vuelta al mundo. Por el contrario, en El origen de la especies, as como en sus siguientes 18 libros, Darwin no especul sin aportar pruebas empricas, analogas concretas y ejemplos reales de todo lo que plante. No se trataba de Aristteles citado en un aula de filosofa. Era un cientfico con argumentos cientficos. Y eso generaba inquietud. El creacionismo validado:

Giulio Cesare Vanini y Giordano Bruno fueron dos pensadores italianos que murieron en la hoguera inquisidora a principios del siglo XVII, por defender ideas antifijistas y anticreacionistas. Dos siglos despus, Georges Louis Cuvier (1769-1832), Jefe de Zoologa del Museo de Historia Natural de Pars, padre de la paleontologa y con slidos conocimientos en teologa, fue uno de los cientficos ms influyentes de Europa. Era tal la confianza que exista sobre su genio, que tras su muerte, su cerebro fue profundamente analizado para intentar acceder al origen de su sabidura. Pues bien, Cuvier fue fijista y creacionista. Quien quisiera avalar el transformismo, tena primero que vencer una tradicin intelectual validada, no por una sociedad ignorante, sino por un cuerpo acadmico cerrado, complaciente y alineado con una Iglesia conservadora. Naturaleza de la teora evolutiva de Darwin: Antes de escribir El origen de las especies, Darwin haba publicado algunos apuntes sobre filosofa y antropologa. En estos se dejaba ver una de las bases de su pensamiento evolucionista: el materialismo. Esta corriente del pensamiento se basa en el supuesto que todos los fenmenos, incluso el pensamiento humano, tienen su base en la naturaleza concreta, en el azar de los sucesos fsicos y qumicos, sin necesidad de recurrir a explicaciones en el mundo trascendente. En una cultura occidental donde la religin cristiana y la mediacin de Dios en el origen y destino del hombre eran cuestiones irrefutables, era difcil aceptar a un cientfico que explicaba la evolucin como un fenmeno tan natural y externo al hombre como lo era la fuerza de gravedad. Como el pensamiento de Darwin era conocido antes de publicar El origen de las especies, tuvo poderosos detractores entre quienes leyeron el libro y tambin entre los que nunca lo leyeron. Deformaciones polticas e ideolgicas: La filosofa materialista tambin era la base de corrientes socio-polticas como el marxismo. Se criticaba mucho a Darwin por mantener correspondencia con Karl Marx, cuyo pensamiento era considerado una amenaza para la estabilidad de los imperios europeos. Marx vea en El origen de las especies la base de su perspectiva ideolgica y as se lo hizo saber a Darwin. El problema era que Darwin nunca tuvo esa intencin y de hecho, intercambiaba correspondencia con personas que lo apoyaban y tambin con sus detractores. Darwin le rebate a Marx en una carta: Tengo la impresin que los argumentos dirigidos directamente en contra del cristianismo y el teismo carece prcticamente de efecto en el pblico; y de que la libertad de pensamiento se ver mejor servida por esa gradual elevacin de la comprensin humana que acompaa al desarrollo de la ciencia. Por lo tanto, siempre he evitado escribir acerca de la religin y me he circunscrito a la ciencia. Lamentablemente estas razones no han evitado, hasta el da de hoy, que a Darwin se le reduzca al grado de gestor del materialismo ateo. En este contexto, admitir que Darwin tena razn en su teora evolutiva, dejaba de ser un problema de validez cientfica, sino un conflicto de intereses socioculturales y religiosos. Un nuevo uso deformado vio la teora de la seleccin natural en los planteamientos nacionalistas europeos de principios del siglo XIX, especialmente como fundamento cientfico que validaba a la raza aria como la ms apta frente a las dems, que se convertan en una amenaza. Efectivamente, los nazis llegaron a hablar del socialdarwinismo, como base de su ideologa. Si bien estos fueron sucesos posteriores al contexto histrico de Darwin, son argumentos que utilizan, en la actualidad, los modernos detractores de su pensamiento. Una teora incomprendida y criticada por tautolgica: Tempranamente y como una probable consecuencia de la predisposicin negativa del mundo cientfico a los planteamientos darwinianos, se dijo que una de las partes fundamentales de su teora evolutiva resultaba tautolgica. Una tautologa es una idea que se repite como fundamento de la misma idea, lo que no se puede aceptar cientficamente. Por ejemplo, es tautolgico sealar que la razn por la cual los inviernos son fros es, porque la temperatura es muy baja en esa poca del ao. O sea, una explicacin que no explica. Dnde residira la tautologa de Darwin? En lo siguiente: cuando decimos que sobreviven los ms aptos no estamos diciendo en el fondo que sobreviven los que quedan vivos, o sea, sobreviven los que sobreviven? A primera vista, la teora completa se hace inconsistente. Pero en realidad es un problema del lenguaje, no de la teora. Al decir que sobreviven los ms aptos, queremos decir que las posibilidades de sobrevivir no son iguales para todos los organismos. Los menos aptos no se mueren tan solo por tener esa nominacin subjetiva. Los menos aptos son los que se reproducen menos. Eso es todo. La genialidad de la teora de Darwin se basa en reconocer esa diferencia. Antes de l, los naturalistas consideraban que cada especie

conllevaba un modelo, una forma de ser para esa especie. Quienes no encajaran en tal modelo, eran desviaciones, monstruosidades que alteraban el gran orden de la naturaleza. Darwin es el primero en reconocer el verdadero valor y sentido de la variabilidad intraespecfica. Otra crtica tena que ver con el concepto mismo de evolucin. Una lectura superficial de la teora de la seleccin natural podra generar la siguiente paradoja: cmo puede basarse en el azar y an producir una evolucin? Cmo pueden existir mejoras adaptativas si los cambios no los dirige nadie? Como el modelo que Darwin escogi, para explicar la seleccin natural, fue la seleccin artificial (que s es dirigida), muchos interpretaron que la naturaleza diriga una evolucin hacia formas ms perfectas y adaptadas pero en forma contradictoriamente azarosa! El conflicto se resuelve de inmediato si leemos el total y no una parte de la teora: la seleccin natural es aleatoria y no tiende necesariamente hacia la perfeccin! Las adaptaciones son condiciones supeditadas a los factores ambientales de turno. Una especie que ha conseguido adaptarse esplndidamente, puede verse complicada cuando las condiciones del entorno cambian. Y a lo largo de la historia geolgica, lo regular es el cambio, no la estabilidad. La fe de Darwin y la naturaleza humana: La historia revela que Darwin no era ateo. Para l tal vez un espritu vital fue el que gatill el proceso al comienzo del tiempo y luego, intervino slo paternalmente observando la evolucin. Muchos seguidores de su teora trataron de excluir al hombre de este proceso, tal vez porque resultaba demasiado conflictivo aceptar el mismo origen, que el resto de las especies. Cuando Darwin public su obra capital, excluy al hombre y slo se refiri a l en una frase: "Necesitamos ms luz para conocer el origen del hombre y su historia". Sin embargo, en posteriores escritos suyos (1871: La Descendencia del Hombre), sostuvo que el cuerpo humano tambin fue modelado por las fuerzas de la seleccin natural. Al ao siguiente, en su nuevo libro Las Expresiones de las Emociones en el Hombre y los Animales, afirm que las ms refinadas expresiones del comportamiento, e incluso nuestras emociones, se deben tambin a un pasado evolutivo. Sin saberlo, sentaba las bases de la Sociobiologa. Alfred Russel Wallace, contemporneo suyo y que como naturalista participaba de sus ideas evolutivas, no aceptaba esta ltima posibilidad y afirmaba que "la inteligencia en el ser humano es un regalo del Divino Creador". Segn Stephen Jay Gould, tal vez el ms importante evolucionista de nuestros tiempos, Darwin logr convencer a su generacin, que la evolucin era un proceso del cual se tenan suficientes evidencias. Incluso la evolucin de los primates y el hombre. Distinta suerte corri su teora de la seleccin natural. En una poca en que la naturaleza era concebida como un referente de estabilidad y progresin hacia lo perfecto, organizada en una pirmide en que el hombre estaba en la cima, como la gran obra del Creador, incluso para el pensamiento transformista era muy difcil de aceptar que el hombre era fruto de un motor azaroso y sin direccin. No poda ser que el sentido de trascendencia, tan presente en la vida de cualquier ser humano, se hiciera humo en un origen, que nunca tuvo proyecto de ser hombre. Pero Darwin, como el mismo lo define, slo se circunscribi a la ciencia. No a la teologa o la religin. Probablemente tuvo entonces la claridad conciliadora entre las dos realidades: la verdad cientfica y la verdad revelada. Quizs asumi que su aporte fue descubrir el cmo, sin detenerse a explicar el qu o el por qu de la existencia del hombre. Y el tiempo le dara la razn. El papa Po XII, en la encclica Humani Generis (1950), pontific que el texto del Gnesis se haba de interpretar, que slo indicaba que Dios intervino en la formacin del mundo y del hombre, el cmo es una cuestin que ha de aclarar la ciencia: en la Biblia no hay que buscar explicaciones cientficas. El paso ms determinante en esta direccin fue dado por el papa Juan Pablo II en 1996, al sealar: nuevos conocimientos llevan a pensar que la teora de la evolucin es ms que una hiptesis. En el mismo discurso dado a la Academia Pontificia de Ciencias, el Papa afirm que la Iglesia est interesada en el tema de la evolucin porque, justamente, influye en la concepcin que tenemos del hombre. Respecto al origen de la naturaleza humana, Juan Pablo II sentencia que: El momento del paso a lo espiritual no es objeto de una observacin cientfica que, sin embargo, a nivel experimental, puede descubrir una serie de signos muy valiosos del carcter especfico del ser humano. El paso de lo inerte a la vida, de la vida al pensamiento y de all a la conciencia y al espritu pueden y deben ser abordados con el mtodo cientfico, aunque su sentido ltimo se plantea en el campo de la filosofa y la teologa. Las dos caras de la medalla: Darwin ridiculizado y homenajeado

En una de las famosas caricaturas publicadas en respuesta a El origen e las especies Darwin aparece junto a un mono, compartiendo sus caractersticas y evidenciando la semejanza mediante un espejo.

Imponente homenaje a Darwin en las Islas Galpagos, erigido por la Darwin Memorial Expedition en 1935

Conclusin Nunca podremos observar el cambio evolutivo. Los pocos miles de aos de vida humana no constituyen sino una etapa insignificante, en relacin al largo periodo en que se ha realizado la evolucin. La grandeza de Charles Darwin est en haber inferido este largo proceso de la vida, a haberse atrevido a decir que tal evolucin carece de proyecto y que an as llegamos a convertirnos en hombres reflexivos y sensibles. Y sin embargo se le crtic, ridiculiz y fue extraordinariamente mal interpretado, hasta nuestros das. El da antes de la salida a la calle de El origen de las especies, su gran amigo Thomas Huxley le enviaba una carta en donde se incluye: "Se ha echado sobre los hombros una dificultad innecesaria al adoptar el Natura non facit saltum (gradualismo) tan sin reservas". La historia dara la razn a su amigo. Fue una carga que tendra que soportar hasta la actualidad, aunque con la confianza de quien se sabe poseedor de la verdad o, por lo menos, de una de ellas.