ElmilagrojaponsyeldesarrollodelLejano Oriente

FERNANDOCOLLANTES

Hubo un tiempo en el que Asia oriental era la regin ms dinmica de la economamundial.Enespecial,parecequeentreelsigloVyelsigloXII, mientrasEuropavivasumidaenlaversinmscrudadelfeudalismoyla versin mssombra de la llamadaEdad Media,civilizacionesasiticas como la islmica, la india y, sobre todo, la china, presentaban economas msdinmicasyconmayorgradodedesarrollotecnolgico.Afinalesdel sigloXIX,encambio,Occidentehabatomadoventajayhabaimpulsado el progreso econmico en mayor medida de lo que haba podido hacer ningunadelaseconomasasiticas.Esdifcilespecificarcundoseprodujo esta gran divergencia: las opiniones basculan desde los que piensan que comenz a gestarse a partir de aproximadamente 1500 (con la expansin europeahaciaotroscontinentesyelpaulatinoascensodeunaeconomade mercado en Europa) hasta quienes piensan que la divergencia sigui al desencadenamiento de la revolucin industrial en Europa (es decir, una caractersticadelperiodoposteriora1750o1800).Loqueestclaroesque Asia tendi a quedarse atrs. Tan slo una economa asitica fue inicialmentecapazdeponerenmarchaunprocesodedesarrolloeconmico comparablealosoccidentales:Japn.MientrasChina,laIndiayelrestode economas asiticas caminaban hacia el subdesarrollo, Japn fue durante muchotiempoelnicoejemplodepasnooccidentalcapazdeimpulsarun procesodeindustrializacin. Lahistoriadeldesarrollojaponscomienza,sinembargo,antesdela industrializacin.Losltimossiglosdelaeconomapreindustrialjaponesa, el llamado periodo Tokugawa (16001868) se caracterizaron ya por un cierto dinamismo: dinamismo en la agricultura, dinamismo en la manufactura, integracin del mercado interior En realidad, este tipo de crecimientopreindustrialalimentalaeconomajaponesahastafinalesdel
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sigloXIXy,adems,dejcomoherenciaalgunoselementospositivosque seranaprovechadosparaelposteriordesarrollodeunprocesomodernode industrializacin.

CUADRO1. LapoblacindeJapnylos dragones asiticos(millonesde

personas) Japn
0 1000 1500 1820 1870 1913 1950 1973 1998 3,0 7,5 15,4 31,0 34,4 51,7 83,6 108,7 126,5

Coreadel Sur

HongKong

Singapur

Taiwn

13,8 14,3 16,0 20,8 34,0 46,4

0,0 0,1 0,5 2,2 4,2 6,7

0,0 0,1 0,3 1,0 2,1 3,5

2,0 2,3 3,5 7,9 15,4 21,8

Fuente:Maddison(2002:213,240).

LaindustrializacintomelrelevoapartirdefinalesdelsigloXIX. En1868,larestauracinMeijiimpulsuncambioinstitucionaldestinadoa acabar con los frenos al crecimiento propios del antiguo rgimen. La industrializacinmodernacomenzatirardelaeconomajaponesaapartir delaltimadcadadelsigloXIXy,desdeentoncesyhastaelestallidode la Segunda Guerra Mundial, la economa japonesa convergi con las economas ms desarrolladas del mundo (salvo Estados Unidos). A la altura de 1939, Japn no haba conseguido eliminar la brecha que la separaba de dichas economas, pero presentaba varias dcadas de crecimiento ininterrumpido a un ritmo notable. Adems, Japn haba comenzadoaregistrarloscambiosestructuralesgeneralmenteasociadosal desarrollo econmico. Por ejemplo, haba comenzado a caer el peso del empleo agrario, los movimientos migratorios campociudad haban impulsado el aumento de la tasa de urbanizacin, y las exportaciones del pas haban dejado de ser exportaciones de productos primarios (como la seda,principalproductodeexportacinafinalesdelXIX)yhabanpasado a ser exportaciones de productos industriales. Uno de los lemas de la restauracinMeiji habasidoenriquecer el pas, fortalecerelejrcito, y esoesjustamenteloqueocurrienJapndurantelasdcadaspreviasala SegundaGuerraMundial.

CUADRO2. TasasdevariacinmediaanualdelPIBpercpita(%)

Japn
01000 10001500 15001820 18201870 18701913 19131950 19501973 19731998 0,0 0,0 0,1 0,2 1,5 0,9 8,1 2,3

Coreadel Sur

Hong Kong

Singapur

Taiwn

0,4 5,8 6,0

5,2 4,3

1,5 4,4 5,5

0,6 6,7 5,3

Fuente:Maddison(2002:216,264).

GRFICO1. PIBpercpitadeJapnylosdragonesasiticos,Mundo=100
450 400 350 300 250 200 150 100 50 0 1820 Japn 1870 CoreadelSur 1913 1950 1973 Singapur 1998 Taiwn

HongKong

Fuente: Maddison(2002:126,215).

GRFICO2. PIBpercpitadeJapnylosdragonesasiticos,EstadosUnidos= 100

100 90 80 70 60 50 40 30 20 10 0 1820 Japn 1870 CoreadelSur 1913 1950 1973 Singapur 1998 Taiwn

HongKong

Fuente: Maddison(2002:185,125).

La derrota japonesa en la Segunda Guerra Mundial situ a la economa del pas en una situacin extremadamente difcil. Precisamente porello,se ha hablado frecuentemente demilagro paradescribir loque ocurri durante las dcadas siguientes. Durante la edad dorada del crecimientovividaporlaeconoma mundialentre1950y1973,Japnfue laeconomaque mscreci (una mediadel8porcientoanual, frentea 3 por ciento para el conjunto del mundo), basndose en enormes tasas de ahorro(40porcientodelPNBen1970, frentea15porcientoenEstados Unidos) e inversin (40% del PNB a finales de la dcada de 1960), le permiti reanudar su proceso de convergencia con los pases ms desarrollados. Tambin se reanudaron los cambios estructurales iniciados antesdelaguerra.Alaalturade1973,Japntenayaunarentapercpita bsicamentesimilaraladeEuropaoccidental.Adems,ladistribucinde su renta era una de las ms igualitarias del mundo. Desde entonces, el crecimientojaponssehadesacelerado(como lo ha hechoeldetodas las economas desarrolladas), la distribucin de la renta se ha hecho ms desigualyelpassehavistosacudidoporcrisisdegranimportancia,como la derivada del pinchazo de la burbuja inmobiliaria a comienzos de la dcada de 1990. Sin embargo, el puesto de Japn como una de las principaleseconomasdelmundodesarrolladoapenashasidodiscutido.

CUADRO3. Lasexportacionesjaponesas

Exportaciones/PIB (%) Japn Mundo

1870 1913 1929 1950 1973 1998 0,2 2,4 3,5 2,2 7,7 13,4 4,6 7,9 9,0 5,5 10,5 17,2 18701913 19131950 19501973 19731998

Tasadevariacinmedia anual(%) Japn Mundo

8,5 2,0 15,4 5,3 3,4 0,9 7,9 5,1

Fuente: Maddison(2002:3601).

Mientrastanto,adems,nuevosmiembroshabanentradoalclubde los pases no occidentales con xito econmico. Tras la Segunda Guerra Mundial, Corea del Sur, Taiwn, Singapur y HongKong vivieron una formidableexpansineconmicaque lesalejdel mundosubdesarrollado enelquehastaentoncessehabanmovido.Lasexportacionesdeproductos industriales intensivos en mano de obra fueron el motor del crecimiento. Tambin aqu terminaron generndose crisis, como la que convulsion el sistemafinancierodelsudesteasiticoafinalesdeladcadade1990.Pero, aligualqueenelcasodeJapn,nocabeduda,enperspectivahistrica,del granavanceconseguidoenellargoplazoporestepequeogrupodepases. La literatura, de hecho, se ha referido a ellos como los tigres o los dragonesasiticos.

CUADRO4. IndicadoresdecambioestructuralenJapn

1890
Empleoagrario(%) Urbanizacin(%) 70 12

1913
63 18

1953
39 56

1973
14 78

1998
5 79

Fuente: Francks(2006:112),Mosk(2007,tablasA.2yA.3)

CUADRO5. IndicadoresdebienestarsocialenJapn

1903
Esperanzadevidaalnacer(aos) Mortalidadinfantil(pormil) Estaturaalos18aos(cm.) Desempleo(%) 44 152 160

1948
57 65 163 1,9

1973
74 11 169 1,4

1998
81 4 171 4,1

Fuente: Mosk(2007,tablasA.2,A.3yA.7).

PORQUJAPN? PorqulogrJapnelxitoeconmicoqueselesresistiaotrasgrandes economas asiticas, como China o la India? En general, por qu escap Japn al destino de la mayor parte de pases no occidentales: pasar a engrosarlasfilasdelTercerMundo?Larespuestaaestaspreguntaspuede descomponerse en tres partes: el positivo legado dejado por el periodo Tokugawa, la exitosa experiencia de arranque de la industrializacin registrada durante la poca de la restauracin Meiji, y el espectacular crecimiento econmico vivido despus de 1945. Cada uno de estos tres elementos marc un nuevo paso en elcamino japons hacia el desarrollo econmicodeJapnysirvidebaseparaavancesposteriores.

EllegadoTokugawa
DurantelaeraTokugawa(16001868),laeconomapreindustrialjaponesa alcanz un dinamismo que, sin ser comparable al propio de los procesos modernosdedesarrollo,sresultabanotableenperspectivahistrica.Todas laseconomaspreindustrialesexistentesalolargodelahistoriahancrecido relativamente despacio (si es que lo han hecho), y la economa del Japn Tokugawa no fue una excepcin. Sin embargo, dentro de los lmites propiosdelaseconomaspreindustriales,elJapnTokugawaobtuvounos resultadosdestacados. La clave de este progreso preindustrial fue el encadenamiento de pequeosprogresosendistintossectoresdelaeconoma.Enprimerlugar, pequeosprogresosenlaagricultura,elsectormsimportanteentrminos
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de produccin y empleo en todas las economas preindustriales. La agricultura japonesa estaba organizada de tal modo que, al igual que en otras partes de Eurasia, una parte sustancial de los excedentes producidos porlasfamiliascampesinaseraabsorbidaporelites.AdiferenciadeChina, pero de manera similar a Europa, estas elites eran bsicamente locales: daymio (una especie de seores feudales que, sin embargo, tenan una vinculacin menos fija con sus dominios territoriales que sus homlogos europeos) y samurai (una especie de clase guerrera, especializada en la provisin de proteccin, y que paulatinamente fue reorientndose hacia tareasadministrativasygestoras).Pordebajodeello,unaamplia masade explotaciones familiares campesinas organizaba el trabajo agrario de manera bastante autnoma. La agricultura japonesa creci durante este periodosobrelabasedeinnovacionesbiolgicas,comolaintroduccinde mejores variedades de arroz, y una organizacin ms eficiente de las explotaciones y su mano de obra (que hizo posible, por ejemplo, la transicin por parte de muchas familias campesinas a un sistema de dos cosechas por ao, en lugar de una sola). Esta senda de cambio agrario permitaaumentarlosrendimientosdelatierra(unfactorescaso,dadaslas condicionesorogrficasdelpasysuelevadadensidaddepoblacin)conla ayudade una intensificacindelesfuerzo laboral(siendo la manodeobra unfactorrelativamenteabundanteporlosmismosmotivos). Paralelamente, la economa de las familias campesinas tendi a diversificarse, en la medida en que una parte del esfuerzo laboral de sus componentes era absorbida por actividades no agrarias, como la manufactura domstica (por ejemplo, de productos textiles). La manufactura domstica se organizaba a travs de un sistema de encargos bsicamente similar al de la protoindustria europea: un grupo de comerciantesempresarios distribua las materias primas entre los hogares campesinos y estos trabajan autnomamente en la transformacin de productos que posteriormente eran comercializados por los comerciantes empresarios. El crecimiento agrario y el crecimiento manufacturero fueron acompaados por cambios en el plano comercial, en especial la creciente integracindelmercadointerno,queabriposibilidadesdeespecializacin regional y,portanto,deobtencinde mayores nivelesdeeficienciaenel conjunto de la economa. Al ser Japn un archipilago, la integracin del mercado nacional poda beneficiarse ampliamente del uso de transporte martimo(elmediodetransportemsbaratoyeficazenelmundoprevioal ferrocarril),yenlasprincipalesciudadesportuariascrecieronlasempresas comerciales, que, como sus homlogas europeas, realizaban importantes inversiones de capital fijo (almacenes, barcos). Adems, la integracin
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del mercado nacional se vio impulsada de manera decisiva por la institucin del sankin kotai, de acuerdo con la cual los daymio deban residir durante al menos medio ao en la capital del pas (Edo, la actual Tokio) y slo podan regresar a sus dominios dejando en la capital a su esposaehijos. Aunque la motivacinsubyacenteaesta institucin noera econmica,sinopoltica(setrataba,porpartedelemperador,residenteen Edo,deasegurarlafidelidaddelosdaymio,limitandolasestanciasensus dominios y convirtiendo a su familia en rehenes virtuales durante tales estancias),susefectoseconmicos fueron importantes: gener untrasiego continuodepersonaseinformacinalolargodelterritoriojapons(deah sucontribucinalaintegracindelmercadointerno)y,adems,estimulel crecimiento de Edo y su sector no agrario (al concentrar all una parte sustancialde lademandaefectivade laselitesqueabsorbanelexcedente agrario). La economa del Japn Tokugawa tambin tena, por supuesto, sus puntos dbiles, especialmente en el plano institucional. Siguiendo el ejemplo de la China Ming, el Japn Tokugawa se cerr al exterior. Y, comoenelcasochino, los motivos noeraneconmicos (nosetratabade unaestrategiadeproteccinalaindustrianaciente,ninadaparecido),sino bsicamente de poltica interna (se trataba de evitar que, a travs del contacto con los europeos, uno o varios daymios pudieran acceder a tecnologa armamentstica ms avanzada y subvirtieran el orden interno). Los efectos econmicos de esta poltica autrquica fueron a buen seguro negativos, ya que Japn perdi la oportunidad de beneficiarse del intercambiotecnolgicocon Europa.Adems, la historiajaponesadeeste periodo no pudo registrar el ascenso de una burguesa comercial comparable a la europea, con lo que no se gener una presin social tan fuerte como en Europa occidental para que los gobiernos expandieran el espacio social de la economa de mercado y, adems, ofertaran bienes pblicosquecontribuyeranaunmejorfuncionamientodedichaeconoma de mercado. Sin embargo, estos efectos negativos, que tambin pueden encontrarse en el caso de China y que han sido frecuentemente sealados comounadelasclavesdesuatrasohistrico,nollegarontanlejoscomoen China porque Japn se caracterizaba por un grado superior de rivalidad econmica y poltica. En efecto, la competencia y la rivalidad entre dominioscreincentivosparaque,aligualqueestabanhaciendoporaquel entonceslosEstadoseuropeos,cadadominiointentaraponeralaeconoma demercadodesuparte,fomentandoeldesarrollodeactividadesvinculadas almercado(porejemplo,protoindustriasycomercioregional)yaplicando polticas mercantilistas con respecto a otros dominios (promocionando determinados sectores estratgicos y estableciendo concesiones monopolsticasparaalgunosdeellos).Elresultadofueelpaulatinoascenso
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del mercado como mecanismo de coordinacin econmica, aunque fuera, desde la perspectiva de las elites, a costa de sacrificar algunas de las rigideces institucionales sobre las que se basaba su sistema tradicional de absorcin de excedente. Como en Europa occidental durante este mismo periodo, una economa de mercado estaba naciendo bajo la costra de una sociedadnodemercado. En esta incipiente economa de mercado, los pequeos progresos realizadosporlaagricultura,lamanufacturayelcomerciosereforzaronlos unosalosotros,yalimentaronelcrecimientodeJapnduranteelfinaldel periodo preindustrial e, incluso, durante las primeras dcadas del periodo Meiji(hastaaproximadamente1890). Algunosespecialistas venaqualgo parecido a la revolucin industriosa europea o a la formacin de economasorgnicasavanzadas.Nohuboun grandesplazamientohacia fuera de la frontera de posibilidades de produccin: haba serias limitaciones tecnolgicas (en especial, por el carcter orgnico de la base energtica) y no menos serias barreras institucionales (bsicamente, una versin japonesa del antiguo rgimen, preliberal, europeo). Pero s hubo un significativo acercamiento a dicha frontera de posibilidades de produccin. El resultado fue un aumento generalizado de los niveles de vida,como muestranlosindicadoresdesalariosreales,condicionesdelas viviendas o niveles de educacin y salud. Como todas las economas preindustriales,seguatratndosede un mundoatrozalosojos modernos, conrecurrenteshambrunasmasivas(enespecial,entre1730y1840)ycon el infanticidio como prctica generalizada de regulacin demogrfica. Dentro de tal atrocidad, sin embargo, no est claro que, a mediados del siglo XIX, cuando la era Tokugawa llegaba a su fin, el nivel de vida del japons medio fuera claramente inferior al de un europeo medio. Cuando en1868triunflarestauracinMeijiyelantiguorgimensevinoabajo,la economa japonesa no era una economa estancada, sino que vena experimentando un modesto crecimiento. Tal crecimiento, adems, haba dejado como herencia algunos elementos positivos: saber hacer empresarial, alfabetizacin de una parte sustancial de la poblacin, infraestructurastcnicasyorganizativasenelsectoragrarioLaeconoma japonesaseencontrabaasenunabuenaposicinparaencararelretodela industrializacinylaconvergenciaconlaseconomasoccidentales. Ello no quiere decir, sin embargo, que no tuviera delante de s precisamenteeso:unreto.

 Enriquecerelpas,fortalecerelejrcito
ElretodeindustrializarJapnfuepercibidoporlasnuevaselitespolticas del pas como un imperativo geopoltico. China, largamente considerada comopuntodereferenciaenlahistoriajaponesa,habaperdidolasguerras del opio como consecuencia de la superioridad industrialmilitar de Gran Bretaa,yelresultadohabasido,ademsdeunahumillacingeopoltica, eldescensodelpasaunestatussemicolonial.Si,enmomentospreviosde la historia japonesa, China haba marcado el camino a seguir, en torno a 1868 China representaba el destino a evitar. La presin de las potencias occidentalesparaqueJapnseabrieraalexterioribahacindosecadavez msfuerte.Qucaminotomar?Unaversinjaponesadelasguerrasdel opio: un vano intento por oponer fanatismo nacionalista a una tecnologa occidental ms avanzada? O, mejor, fomentar un proceso de industrializacin que, con el tiempo, permitiera a Japn convertirse en un primer actor en la escena internacional? El nuevo lema mostraba a las claraslaopcinporlasegundadeestasposibilidades:enriquecerelpas, fortalecerelejrcito. La estrategia japonesa de industrializacin se bas en una poltica econmicaenlaquepredominelelementodecoordinacinyfacilitacin porencimadelelementodemandatoycontrol,almenosduranteelperiodo quevadesde1868hastaelascensodeunmilitarismointervencionistaenla dcada de 1930. Las reformas Meiji se desarrollaron en cuatro reas estratgicas: marco institucional, promocin industrial, sector agrario y sistemafiscal. Lo primero era abolir el marco institucional premoderno de la era Tokugawa. Los dominios dejaron de ser las unidades poltico administrativas en que se organizaba el pas: pasaron a serlo prefecturas bsicamente similares a las modernas provincias o regiones europeas. En otras palabras, la capacidad de las elites agrarias para absorber excedente dependera ahora de su capacidad para obtener rentas o beneficios en la agricultura(o,silodeseaban,enotrossectores),perodejabadeestarligada a su posicin como estamento privilegiado con funciones administrativas. Porotro lado,seestableci laplena libertaddeocupacin yresidencia,al tiempoquelalibertaddemercadosevioreforzadaporlaabolicindelos gremios. Bsicamente, Japn emprendi un proceso de liberalizacin a granescala,noyaenelmercadodeproductos,sinomuyespecialmenteen el mercado de factores, otorgando una mayor libertad econmica a los trabajadores,empresariosyterratenientesparadecidirsobrelosusosdesus factoresproductivos(manodeobra,capitalytierra).

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Este nuevo marco institucional se consideraba adecuado para fomentar el desarrollo econmico y, muy especialmente, para impulsar el procesodeindustrializacindelquetantodependalasuertegeopolticadel pas.LapolticaMeijidepromocinindustrialfueinicialmenteunapoltica de promocin directa: creacin de empresas pblicas en sectores considerados estratgicos, como la construccin naval, la minera, la industria textil Pero, a pesar del esfuerzo realizado por los gobernantes Meijiparaquefuncionaranconlatecnologamsavanzada,estasempresas resultaron un fiasco, en parte (y como en otros casos histricos de promocin industrial directa) debido a sus altos costes de gestin y a sus problemas para encajar en los patrones prevalecientes de demanda. En la dcada de 1880, casi veinte aos despus de la restauracin Meiji, la economa japonesa segua creciendo bsicamente gracias a la misma revolucinindustriosa(lacombinacindelosmismosprogresosmodestos) que vena alimentando su crecimiento desde comienzos de siglo. Haba fracasadoelintentodeimpulsarunarevolucinindustrial? Se abri entonces una segunda etapa, mucho ms fructfera, de promocin industrial. El gobierno pas a desarrollar una amplia gama de accionescuyofinerapromoverlaindustrializacindemaneraindirecta.El asunto clave era conseguir que la tecnologa occidental, ms avanzada, pudiera servir de base para un proceso de industrializacin liderado por empresasjaponesas.Loprimeroeracontribuiralaformacindeuntejido empresarial capaz de enfrentarse al desafo. En la dcada de 1880, el gobierno comenz a vender a precio de saldo la mayor parte de sus empresas pblicas, y de aqu surgieron algunos de los grandes conglomerados industriales que en lo sucesivo (y hasta el da de hoy) marcaran la historia econmica japonesa. Estos grandes conglomerados, loszaibatsu,seexpandieronalolargodetodoelperiodoMeijiyhastala Segunda Guerra Mundial y proporcionan una de las principales corroboraciones histricas de la idea de Schumpeter de que las grandes empresas operando en rgimen de competencia imperfecta (o incluso de monopolio) pueden generar un dinamismo tecnolgico superior al de las pequeasempresasquevivenenelmundodelacompetenciaperfecta. Los zaibatsu desempearan el crucial papel de impulsar las exportacionesjaponesasdeproductosindustriales,aprovechandolosbajos salarios de Japn en relacin a Europa occidental o Estados Unidos. Para ello,seapoyaroninicialmenteenunapolticagubernamentaldeproteccin alaindustrianacienteysustitucindeimportaciones.Sobrelabasedeeste apoyo inicial, que tambin inclua la concesin de crditos blandos a sectores industriales considerados estratgicos, la economa japonesa fue escalando posiciones en la jerarqua de actividades de la economa
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mundial: de ser inicialmente una economa exportadora de productos primarios (como la seda) e importadora de tecnologa y maquinaria extranjeras, Japn pas a ser una exportadora de productos industriales. Estogenerexternalidadespositivassobreeltejidoproductivojapons,en particular la posibilidad de aprovechar en mayor medida economas de escala e introducir a su capital fsico y humano en la senda de los rendimientoscrecientes. PerosondemasiadoslospasesdelTercerMundoque,alolargodel siglo XX, han intentado hacer esto mismo con resultados decepcionantes. Son demasiados los pases que han levantado barreras arancelarias y han otorgado subvenciones a sus empresarios industriales estratgicos para finalmente encontrarse con un tejido empresarial adormecido, unos desequilibrios macroeconmicos preocupantes, una cohesin social menguantey,enbreve,unosresultadosdedesarrollomuypordebajodelas expectativas. El Japn Meiji evit este destino porque sus gobernantes combinaron la poltica comercial con otras polticas de coordinacin y facilitacin que buscaban impulsar la difusin tecnolgica, el dinamismo empresarialylacohesinsocial.Laincorporacindetecnologaextranjera requera una inversin extra en capital humano, y los gobiernos Meiji destacaronporsurelevanteesfuerzoenestamateria:haciendolaeducacin primaria obligatoria, impulsando la educacin en niveles posteriores, enviando temporalmente a los mejores estudiantes del pas a ampliar sus conocimientosenelextranjero Estocontribuya lacohesinsocialdel pas y mejor la cualificacin de la mano de obra empleada en las empresas, evitando que la falta de formacin actuara como cuello de botella en el proceso de asimilacin de tecnologa extranjera. A estas inversiones en capital humano se unieron posteriormente cuantiosas inversiones en infraestructuras de transporte e infraestructuras urbanas. Todoello mejorelambienteenelquelosempresariosprivadostomaban susdecisionesdeinversin. Adems,elprocesodeasimilacintecnolgicanoseentendicomo un trasplante directo de las tecnologas y modelos empresariales de los pasesmsavanzados,sinocomounprocesodedescubrimientodel modo enquelasnuevastecnologasdisponiblespodancontribuiraldesarrollode lasociedadjaponesa.Tenasentidorealizaruntransplantedirectocuando la dotacin de factores de Japn era diferente a la de Estados Unidos o Europa noroccidental? Muchas de las innovaciones tecnolgicas estadounidenses, por ejemplo, haban nacido como respuesta a la escasez relativa de mano de obra en aquel pas. El trasplante directo de tales innovaciones a la economa japonesa, caracterizada por la abundancia relativa de mano de obra (como cualquier otra economa poco
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desarrollada), podra haber generado problemas de cohesin social, al generar una escisin demasiado pronunciada entre un sector industrial moderno,operandocontecnologasmuyintensivasencapitalygenerando grandes aumentos de productividad, y el resto de la economa, con caractersticas opuestas. Japn evit este escenario porque su tejido industrialnosereducaalmundodeloszaibatsu:contabatambinconun denso tejido de pequeas y medianas empresas que asuman actividades intensivas en mano de obra y eran menos intensivas en tecnologa. Estas pequeas y medianas empresas alcanzaban menores niveles de productividad y ofrecan menores salarios a sus trabajadores, y de hecho comenzaoriginarseaqu unautntico dualismoquecaracterizaaltejido industrialjaponshastaeldadehoy.Pero,atravsdesusefectossobreel empleo, estas pequeas y medianas empresas realizaron una contribucin decisivaalacohesinsocialdeJapnen unapoca,ladelarranquede la industrializacin, que siempre origina convulsiones. Adems, no eran empresasestticas:seesforzabanporincorporartecnologanueva(aunque fueraatravsde la nada infrecuenteprcticade lacomprade maquinaria usada)y,atravsdesusrelacionesdesubcontratacinconelmundodelos zaibatsu,entrabanencontactoconlasfuerzasdecambiomsgeneralesque empujabanalaeconomajaponesa. Recapitulando: la restauracin Meiji introdujo un nuevo marco institucionalmsfavorablealcrecimientoeconmicomodernoydesarroll diversaspolticasdecoordinacinencaminadasacrearuntejidoindustrial queasimilaralatecnologaextranjerayfueracapazalmismotiempodeser competitivoenlaesferainternacionalysocialmenteintegradorenlaesfera nacional. Pero, de dnde salan los fondos pblicos para financiar estas polticas?Elcandidatoestabaclaro:elsectoragrario.Alaalturade1868, steeraelsector ms grandede laeconoma japonesa: cmo no intentar extraerdellamayorpartedelosingresosfiscales?O,yendounpasoms hacia delante: por qu no implantar un sistema fiscal discriminatorio, de talmodoquelasdiferenciasintersectorialesdetiposimpositivosimplicaran una transferencia de recursos desde la agricultura hacia los sectores industriales estratgicos? Se calcula que, a comienzos del siglo XX, los impuestos absorban casi el 30 por ciento del ingreso de un campesino medio, frente a tan slo un 14 por ciento del ingreso medio de un empresario de la industria o el comercio. A travs del sistema fiscal, los gobiernosMeijitransferanrecursosdesdelaagriculturahacialaindustria emergente. De nuevo nos encontramos ante una idea que el siglo XX ha mostrado fracasada en demasiados pases del Tercer Mundo como para detenernos ah. La experiencia de muchos pases en Amrica Latina y
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frica,enespecialtraslaSegundaGuerraMundial,muestraqueutilizara la agricultura como un simple sumidero del que extraer recursos para los sectores que se consideran susceptibles de impulsar el desarrollo es un error. El descuido de la agricultura y el sesgo prourbano de las polticas desarrollistasgenerenmuchoscasosunaumentodelapobrezaruralyuna intensificacindelamigracincampociudadquedesbordlacapacidadde absorcindelasciudadesycrebolsasdemarginalidadeconmicaysocial en las mismas.SiJapnevitestedestino,ellosedebiaquesupoltica econmica, a pesar de identificar al sector industrial como sector estratgico y poner en pie un sistema fiscal discriminatorio, no se olvid delsectoragrario. Consciente dequeelcrecimientoagrario eradecisivoparasostener laincipienteurbanizacindelpasy(dadoelaltoporcentajedepoblacin agraria) fortalecer la cohesin social en un momento de grandes transformaciones, la poltica econmica Meiji potenci la senda de crecimientoagrarioquevenarecorrindoseyaduranteeltramofinaldela erapreindustrial.Untipodecrecimientoquehacausointensivodelfactor abundante(lamanodeobra)ybuscabaelevaralmximolosrendimientos delfactorescasoy,portanto,susceptibledegenerareventualescuellosde botella (la tierra). No se trataba de un crecimiento basado en la introduccin de maquinaria y tecnologas ahorradoras de mano de obra (como comenzaba a ocurrir, por ejemplo, en Estados Unidos, con una dotacin de factores distinta), sino un crecimiento basado en la introduccin de mejoras biolgicas (variedades ms productivas de semillas,porejemplo)ylaextensindelossistemasderegado,alcomps delacrecientecomercializacinimpulsadaporlademandaurbana. Lapolticaagrariabuschacercompatibleestasendadecrecimiento conelmantenimientodelacohesinsocialenelcampo.Paraello,secuid de vincular esta senda de cambio tecnolgico a la configuracin de una estructura agraria a la inglesa, basada en grandes explotaciones que aprovecharanal mximo laseconomasdeescala.Alcontrario, lapoltica agrariaseapoycadavezenmayormedidaenlasexplotacionesfamiliares de los pequeos y medianos arrendatarios, as como en el fortalecimiento de las asociaciones y organizaciones locales que, agrupando a estos, les permitan vencer algunos de los obstculos (informativos, de poder de mercado)impuestosporsupequeaescala.Siaelloaadimoselesfuerzo realizadoporelEstadoenmateriadeeducacinrural,elresultadofueuna senda de cambio agrario que compatibiliz dinamismo productivo y cohesin social. Teniendo en cuenta, adems, el dualismo del tejido industrial, con muchas pequeas y medianas empresas operando en reas ruraleshastabienentradoelsigloXX,la cohesinde lasociedadruralse
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vio reforzada por la existencia de oportunidades de empleo fuera de la agricultura, que permitieron a las familias campesinas poner en prctica estrategiasdepluriactividad.

Milagro!
LapolticaeconmicaMeijilogrimpulsarelprocesodeindustrializacin deJapnsingenerarlasgravestensionesquehanatenazadootrosintentos posterioresdesalidadelatrasoenmbitosnooccidentales.Sinembargo,el lemanoerasloenriquecerelpas,sinotambinfortalecerelejrcito. Japn estuvo en guerra contra otros pases durante 30 de los 77 aos comprendidosentre1868y1945.AfinalesdelsigloXIX,Japnderrota China y, a comienzos del siglo XX, impresion al mundo occidental al derrotartambinaRusia.Eraelcomienzodeunaexpansinterritorialque desemboc en la creacin de un imperio japons en Asia oriental, con Manchuria (donde Japn impuls la creacin del estado ttere de Manchukuo),Coreay Taiwncomoprincipalescolonias.En ladcadade 1930, la influencia del militarismo y el expansionismo territorial sobre el poder poltico se hizo cada vez ms fuerte. A su vez, los vnculos del expansionismoestatalconunafraccindelaclaseempresarialtambinse intensificaron. Pas enriquecido, ejrcito fortalecido: hasta dnde poda llegar Japn en la enrarecida escena geopoltica mundial? Poda llegar a atacar Pearl Harbor en 1941: el pas agrario y atrasado de 1868 se senta ahoraenposicindedeclararlaguerraalasgrandespotenciaseconmicas ymilitaresdelbloquealiado. La derrota en la Segunda Guerra Mundial devast a la economa japonesa. Es por ello que su espectacular recuperacin en las dcadas posteriores ha merecido el calificativo de milagrosa. Este milagro se explica como resultado de la combinacin de factores endgenos con un contextointernacionalparticularmentefavorable. El contexto internacional fue favorable, para Japn como para el resto de economas de mercado, durante una fase que se extendi desde aproximadamente 1950 hasta comienzos de la dcada de 1970. Durante esta fase, crucial en la historia econmica japonesa, la economa mundial crecimsdeprisaquenunca,enelmarcodeunnuevoordeninternacional: elsistemainstitucionalforjadoarazdelaconferenciadeBrettonWoods. Elnuevoordeninternacionalfomentlacooperacinentrelospases,uno decuyosrasgos fueel impulso de negociacionesparareducir las barreras comerciales entre los mismos. Ello permiti que muchas economas inicialmente atrasadas, no slo Japn sino tambin las economas
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devastadas de Alemania y Francia o las economas tradicionalmente atrasadasdelsurdeEuropa,pudieranconvergerconrespectoallderdela economamundial,EstadosUnidos.Atravsdelcomerciointernacionaly la inversin directa extranjera, las economas inicialmente atrasadas pudieronaumentarsu gradodecapitalizacin yabsorber latecnologadel lder.JapnyavenahaciendoestoantesdelaSegundaGuerraMundialy, despus de 1945, continu hacindolo al mismo ritmo que antes, con la particularidad de que, en el muy dinmico contexto de las dcadas de posguerra,elloimplictasasdecrecimientoespectaculares. El contexto internacional tambin fue favorable en aspectos menos genricos,yqueafectabanespecficamenteaJapn.Inicialmente,laactitud de Estados Unidos ante la reconstruccin posblica de Japn era cuando menos tibia. La industria japonesa haba constituido al fin y al cabo el soporte material de la agresividad militar del pas y, con los nimos an calientes, la poltica exterior estadounidense (transmitida a travs del gobiernodeocupacinvigenteentre1945y1952)nomostrabauninters especialporvolveraimpulsareldesarrollomodernodeJapn.Sehablaba, de hecho, de proporcionar a Japn niveles econmicos comparables a los de los pases asiticos de su entorno, lo cual era tanto como proponer el mantenimiento de niveles de vida muy inferiores a los preblicos. El estallido de la guerra fra cambi la actitud estadounidense hacia Japn, cuyo potencial industrial poda ser movilizado con objeto de reforzar la posicinestratgicadelbloqueestadounidense.Pasentoncesahablarsede la necesidad de que Japn recuperara su papel como fbrica de Asia. Estados Unidos abri sus mercados a las exportaciones industriales japonesasytolerquelaadministracinjaponesaimpusieranotablestrabas a la operacin de empresas extranjeras en el archipilago. Conforme el milagrojaponsfuetraducindoseendficitcomercialestadounidense,en un contexto de turbulencias en el sistema monetario internacional que estallaranacomienzosdeladcadade1970,aumentlapresinparaque los trminos econmicos de la relacin entre Estados Unidos y Japn se renegociaran (a travs, por ejemplo, de una revaluacin del yen frente al dlar). Pero, para entonces, la economa japonesa haba dado ya el salto: erayaungigantecomparableaEstadosUnidosylafuturaUninEuropea. El favorablecontexto internacional,tanto ensusaspectos genricos comoenelaspectoespecficodelarelacindeJapnconEstadosUnidos, cre el espacio para un posible milagro japons. Pero, si este milagro se hizo realidad, ello se debi a la operacin de factores endgenos. Las economasatrasadaspodanconvergerconlaeconomalderatravsdela absorcin de su tecnologa, pero muchas no lo consiguieron. Por qu Japn s? Estados Unidos poda abrir sus mercados a las exportaciones
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japonesas, pero por qu tuvieron tanto xito las empresas japonesas a la hora de ganar cuota en este difcil mercado? Responder a estas preguntas nos lleva a indagar sobre el peculiar modelo de capitalismo que ha caracterizadoaJapnalolargodelsigloXX,ymuyespecialmentedespus de1945.

UNMODELOJAPONSDECAPITALISMO El capitalismo es un sistema econmico enormemente flexible, capaz de transformarsecontinuamenteparaproducir nuevas versionesdes mismo. El capitalismo del siglo XIX, en el que empresas relativamente pequeas funcionaban en un contexto relativamente similar al de competencia perfecta y en el que la intervencin estatal era muy reducida, es lgicamente distinto del capitalismo que se consolid a lo largo del siglo XX: un sistema econmico que, sin discutir el predominio del mercado como mecanismo coordinador de la actividad econmica, sin discutir el carcterprivadodelosderechosdepropiedadsobre(lamayorpartede)los mediosdeproduccin,secaracterizaporunamayorintervencinestatal y porlapresenciadeunmayornmerodeespacioseconmicosregidospor las leyes de la competencia imperfecta. Dada su mayor complejidad, este tipodecapitalismoessusceptible,adems,depresentarseasmismobajo una amplia gama de versiones, en funcin de las peculiaridades de las polticas pblicas y las estrategias empresariales predominantes en cada pas. La versin japonesa ha recibido una gran atencin por parte de los investigadores,interesadosencomprenderlasllamativaspeculiaridadesde esta economa por otro lado tan exitosa. Los ms optimistas han visto el futurodelcapitalismoescritoenestaspeculiaridades,yhanpresagiadoun ascenso de la versin japonesa de capitalismo comparable a lo que previamentefueronlosascensosdelaversinbritnica(enelsigloXIX)y la versin estadounidense (en el siglo XX). Incluso los menos optimistas han debido reconocer que el hecho de que el modelo japons fuera sustancialmente distinto del anglosajn no fue un obstculo para el espectacularcrecimientodelaeconomaniponaalolargodelsigloXX,y especialmenteenlasdcadasposterioresa1945.

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Enquconsisteelmodelojapons?
El modelo japons, forjado a lo largo del siglo XX, consta de cuatro elementos: el protagonismo de grandes conglomerados empresariales de carctermultisectorial,laintegracinorganizativadelamanodeobraque trabajaparatalesconglomerados,eldualismoenlaestructuraempresarialy los mercados laborales, y un Estado intervencionista a la bsqueda de externalidadesqueproporcionaralaeconomaprivada. Laestrella delcapitalismojaponseselconglomeradoempresarial. Desdeelarranquedelaindustrializacinmoderna,afinalesdelsigloXIX, elmotorprincipaldelcapitalismojaponshansidograndesconglomerados cuya actividad se expande por distintos sectores, desde la construccin navalalaproduccindeacero,desdelostextileshastalostelevisores,los coches y los ordenadores. Algunos de estos conglomerados surgieron a partirde las ventasa preciosimblicode empresaspblicasdeficitarias a finales del siglo XIX. Otros tienen sus orgenes incluso ms atrs: en las casas comerciales que se instalaron en las ciudades portuarias de Japn durante la era Tokugawa. Durante el periodo previo a la Segunda Guerra Mundial, encontramos aqu las empresas que utilizan una tecnologa ms avanzada, que presentan una mayor intensidad de capital (ratio capital/mano de obra) y cuya productividad es ms elevada. Tambin encontramos,sinembargo,poderososinteresesempresarialesvinculadosal ascenso del militarismo y el expansionismo en el Japn de entreguerras, razn por la cual una de las primeras polticas puestas en prctica por el gobiernodeocupacinestadounidenseapartirde1945fueladisolucinde loszaibatsu.Eldiscursoestadounidense,especialmenteenlosaosenlos quesehablabadequeJapndeberaregresaralosnivelesdevidapropios de sus subdesarrollados vecinos asiticos, vea aqu no slo las bases industrialesdelaagresividad militarjaponesa,sinotambin una violacin de las condiciones deseables de competencia empresarial. Si la economa demercadoeratantomejorcuantomscercanosencontrramosdelmundo de empresas precioaceptantes en rgimen de competencia perfecta, no suponan los zaibatsu, cuyo tamao los llevaba a operar en rgimen de competencia imperfecta, un evidente defecto de la economa de mercado japonesa? Apenas unos aos despus de su disolucin formal por parte del gobierno de ocupacin, volvieron a formarse grandes conglomerados empresariales. La era del milagro, igual que la era de convergencia econmicapreviaalaSegundaGuerraMundial,fueunaeraprotagonizada por los conglomerados. Fueron los conglomerados quienes impulsaron el crecimientoylainnovacintecnolgicaensectoresestratgicos,
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GRFICO3. LaconsolidacindelconglomeradoMitsuiBussan,19491956

Fuente: Tsuru(1999:99).

incluyendolossectoresexportadoresquetantaimportanciatendranparael desarrollo del pas. Como haba anticipado Schumpeter, las grandes empresasoperandoenrgimendecompetenciaimperfectapodanser ms dinmicasquelasempresaspequeasymedianasoperandoenrgimende competencia perfecta. El propio gobierno estadounidense, cuando decidi que Japn en realidad deba volver a convertirse en la fbrica de Asia,
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acept esto implcitamente: antes del fin del gobierno de ocupacin en 1952, las estrategias empresariales japonesas ya estaban comenzando a reconstruir, sin grandes trabas por parte de la administracin, los grandes conglomerados. La paulatina acumulacin de excedentes empresariales durantelaeradelmilagronohizosinoconsolidarlaculturadelapropiedad interempresarial a travs de fusiones y adquisiciones. A finales de la dcada de 1960, apenas tres conglomerados (Mitsui, Mitsubishi y Sumitomo) concentraban en torno al 15 por ciento del capital social desembolsadoenJapn(frenteaun10porcientoen1937y1955). El modelo de relaciones laborales vigente en los conglomerados, tendente a conseguir un alto grado de integracin organizativa de los trabajadores, era una de las principales peculiaridades del capitalismo japons.Enprimerlugar,eracomnlainstitucindelempleopermanente: un compromiso por parte de la empresa a mantener al trabajador en su puestoensituacionesderetraimientodelademandaenotraspalabras:una renunciaporpartedelaempresaautilizareldespidocomomecanismode ajuste coyuntural. En segundo lugar, el nivel salarial estaba ntimamente ligado a la antigedad del empleado, de tal modo que el salario de los trabajadores de edad era muy superior al de los trabajadores jvenes que ingresaran en la empresa. Por supuesto, el salario tambin dependa de factorescomoelniveleducativoylascaractersticasdelpuestoocupadoen laempresa,pero,dejandoestosfactoresconstantes,laedadseconvertaen el principal determinante de los salarios. Tercero: la negociacin de las condicionesdetrabajoserealizabaatravsdesindicatosdeempresa(yno a travs de sindicatos obreros que englobaran a trabajadores de distintas empresasysectores).Y,porltimo,seprivilegiabaunatomadedecisiones colectiva en el da a da de la empresa, de tal modo que no slo los directivos o los gestores, sino tambin los trabajadores manuales, estaban integrados en una estrategia de identificacin comn de problemas y soluciones. Estos cuatro rasgos constitutivos del modelo japons de relaciones laborales comenzaron a aparecer durante el periodo de entreguerras y se consolidaron definitivamente durante la era del milagro posteriora1945. Sinembargo,elcapitalismojaponstambinsehacaracterizadopor unacusadodualismoenelplanoempresarialylaboral.Losconglomerados empresariales fueron organizando paulatinamente una densa red de subcontratacin empresarial, a travs de la cual las actividades ms intensivas en mano de obra eran traspasadas a pequeas y medianas empresas (que, en ocasiones, eran propiedad de miembros de la cpula directiva del conglomerado). Este otro tejido empresarial, que (como vimos)fueimportanteparaasegurarlacohesinsocialdelpasdurantelas
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primerasetapasdelaindustrializacin,tambinfueimportantedespusde 1945 porque contribuy a dotar de flexibilidad al modelo. Ello fue as porquelasrelacioneslaboralesenelmundodelasempresaspequeaseran muy distintas a las propias de los conglomerados: el empleo no era permanente, los salarios eran ms reducidos (en parte como consecuencia de la utilizacin en las pymes de tecnologa menos puntera, con los consiguientesefectossobrelaproductividadlaboral)ylainfluenciadelos sindicatos en la determinacin de las condiciones laborales era menor (lo cual tambin contribua a explicar el menor nivel salarial). Este dualismo enel mercado laboraltambintenasutraduccinentrminosde gnero, ya que las mujeres entraban con menor facilidad a los grandes conglomerados (y, desde luego, no entraban en absoluto en sus cpulas directivas) y el empleo femenino tenda a concentrarse en los peor remuneradosempleosdelaspymes.Enresumidascuentas,atravsdelas redesdesubcontratacinlosconglomerados(yloshombres)traspasabana laspymes(yalasmujeres)unapartedelcostedelajusteensituacionesde demandainestableorecesiva.Setratabadeunarelacinsimbitica,yaque, porotro lado,al vincularseaunaestrategiadeinversin quesuperaba los confines de su pequeo entorno, las pymes podan experimentar un dinamismo mayor del que habra sido posible en otro caso y, adems, incluso en las condiciones de demanda ms adversas, podan contar con ciertaestabilidadensusrelacionescontractualesconlosconglomerados. El modelo japons, tal y como se consolid en las dcadas posteriores a 1945, se completaba con un Estado muy activo en la generacin de externalidades. Algunas de las acciones tomadas en este sentido eran una prolongacin de la estrategia Meiji de desarrollo econmico. El Estado, por ejemplo, continu prestando una atencin especialalsistemaeducativo ya laacumulacindecapital humanoensu tarea de apoyo al proceso de asimilacin de la tecnologa extranjera y desarrollodeinnovacionesdomsticas.Adems,coordinestapolticacon unapolticacomercialque,enlugardebuscarlaeficienciaestticaatravs del libre comercio, foment la bsqueda de dinamismo a medio plazo a travs de una poltica selectivamente intervencionista. Las importaciones noeranlibres,sinoqueelMinisteriodeIndustriayComercioInternacional las controlaba (a travs de la asignacin de licencias de importacin) con objetodevincularlasestrechamentealaabsorcindetecnologaextranjera msavanzadayalfomentodelaproyeccinexportadoradelpas.Asuvez, sedisponannumerososincentivos(fiscales,comerciales,financieros)para lasempresasexportadoras,especialmenteparalos grandesconglomerados industriales. El objetivo de la intervencin no era suplantar al mercado, sino utilizarlo para acelerar el cambio econmico a medio plazo. (De hecho, a partir de mediados de la dcada de 1960, conforme la industria
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naciente iba dejando de serlo, Japn comenz a liberalizar su sistema de intercambioscomerciales.) Otra parte de la intervencin estatal, sin embargo, era caractersticamente novedosa o, cuando menos, irrumpa con una fuerza desconocida. El gobierno japons hizo un amplio uso del sistema de indicacin administrativa, con objeto de influir sistemticamente en las decisiones microeconmicas de las empresas. El sistema consista en el establecimiento de un dilogo informal sobre asuntos que el gobierno no aspirabaa introducirensumbitocompetencial peroquepodanresultar clave, como por ejemplo las decisiones de inversin en sectores estratgicos o la estructura de la competencia empresarial en dichos sectores. (La indicacin gubernamental fue decisiva, por ejemplo, para impulsar la fusin de algunas de las principales empresas japonesas de produccin de acero en la dcada de 1970, con la intencin declarada de evitarlosefectosdeunacompetenciaexcesivaenunmomentoenelquela demandadeacerocomenzabaaperderelasticidad.) De manera no menos decisiva, la poltica gubernamental busc controlar el sistema financiero a travs de estrictas regulaciones. El objetivo bsico de la regulacin financiera era asegurar que los grandes conglomerados dispusieran de una oferta abundante de capital relativamentebaratoparaacometersusambiciosasestrategias(deinversin en sectores productivos diversos, de penetracin en mercados internacionales). Para ello, el gobierno concedi poder de mercado a un nmeroreducidodebancosquedesarrollabanrelacionesdelargoplazocon los conglomerados y que estaban sujetos a las indicaciones de la administracinensusdecisionessobreasignacindelcrdito.Acomienzos de la dcada de 1950, este tipo de bancos asociados a conglomerados aportaban ms del 60 por ciento de los fondos empresariales en Japn. Estosfondosnosloeranimportantesparaestimulareldinamismodelos conglomerados, sino tambin para garantizar que los conglomerados pudieran hacer frente a coyunturas adversas sin cambiar su modelo de relaciones laborales(que les impeda utilizareldespidocomo mecanismo de ajuste) o su modelo de relaciones con empresas satlite (en el que se comprometan a dotar de cierta estabilidad temporal a sus redes de subcontratacin). Dicho en otros trminos, la disponibilidad de estos fondos era crucial para minimizar el impacto de las coyunturas adversas sobrelaestabilidadsocial. El precio a pagar era un sistema financiero muy intervenido, en el queeltipodeinterseraartificialmentebajo.Habrasidoposiblequeeste sistemafinancieroysusbajostiposdeintersatrajerangrandescantidades
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decapitalenunpasenelquelapropensinalahorrofueramenorqueen Japn?Entornoa1970,elahorrodelasfamiliasjaponesasrepresentabaen tornoal40porcientodelPNBdelpas,locualestantocomodecirquelas familias japonesas ahorraban ms del doble de lo que ahorraban las familias de Estados Unidos y la mayor parte de Europa. La elevada propensin al ahorro de las familias japonesas, cuya excepcionalidad pareceteneralgoqueverconlatradicinculturaldelpas,hizoposiblela cuadraturadelcrculo:queunsistemafinancieroaltamenteregulado,enel que se racionaba el crdito y en el que prevalecan tipos de inters artificialmentebajos,fueracapazdecanalizarun gran volumende fondos hacialasempresasestratgicasdelaeconomajaponesa.

Entrelosvaloresculturalesyelclculoeconmicoracional
Porqueraaselcapitalismojapons?Porunlado,habaunelementode estrategia econmica racional, ya detectable antes de la Segunda Guerra Mundial,porpartedelasgrandesempresasqueliderabaneldesarrollodel pas. A comienzos del siglo XX, y en el marco de la llamada segunda revolucin industrial, el nivel tecnolgico de las economas ms desarrolladas comenzaba a ser tal que la acumulacin de capital humano comenzabaaperfilarsecomoundeterminantecentraldesudesempeo.El modelojaponsde relaciones laborales formpartede unaestrategia ms ampliadesarrolladaporlasgrandesempresasparaatraeralamanodeobra ms cualificada e internalizar los beneficios derivados de su formacin continua.Lostrabajadoresseformabandemaneraespontneaatravsdela prctica y, adicionalmente, las grandes empresas podan planificar una trayectoriaformativaparasupersonal.Lapolticadeempleopermanentey salarios de eficiencia vinculados a la antigedad buscaba evitar que esta acumulacin de capital humano fuera absorbida por empresas rivales. El resultadofuelaformacindemercadoslaboralesinternos,atravsdelos cuales se organizaba la movilidad del personal de cada empresa, y la renuncia a desarrollar una competencia abierta contra empresas rivales en el mercadolaboral.EstepatrnsepercibayaantesdelaSegundaGuerra Mundial, y los acontecimientos posteriores a 1945 lo reforzaron, al extenderestemarcoderelacioneslaboralesalconjuntodelostrabajadores masculinos de las empresas y complementarlo con la institucionalizacin de las negociaciones con sindicatos de empresa y los sistemas de toma colectivadedecisiones. Dicho esto, las peculiaridades del modelo japons son demasiadas como para encerrar la explicacin de las mismas en este nico elemento. Las tradiciones culturales de Japn tambin contribuyeron a acomodar
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socialmente este peculiar modo de organizacin. Tomemos el caso, por ejemplo,delatradicinconfuciana,queensuversinjaponesa(distintade lachina)enfatizavalorescomolalealtadalossuperioresy,porextensin, un sentido antiindividualista de pertenencia al grupo. Esto favoreca la adopcin de un modelo paternalista de relaciones laborales, en el que el empresario ofreca estabilidad laboral y promocin salarial automtica a cambiodeunespritucooperativoylealporpartedelostrabajadoresysus representantes. La benevolencia de los superiores encajaba con el sentido de la lealtad de los subordinados, reduciendo el espacio para la lucha de clasesconvencional.Hastaqupuntohabraestosidoposibleencontextos culturales que primaban el individualismo y la igualdad esencial de todos los ciudadanos? El paternalismo tambin ha estado presente en el mbito occidental, igual que la tensin entre las solidaridades del trabajador en sentido horizontal (con otros trabajadores) y en sentido vertical (con el empresario y/o el resto de personas situadas por encima suyo en la jerarquadelapropiaempresa).Peroparececlaroque,enelcasodeJapn, los valores culturales favorecieron la acomodacin social del modelo, llevndolomslejosqueenotraspartes. Del mismo modo, el modelo japons durante la era del milagro se basdemaneracrticaenelhechodequelaelevadapropensinalahorro de las familiasjaponesasalimentara laofertadecapitalesporparte de un sistema financiero altamente intervenido y que funcionaba con tipos de inters artificialmente bajos. Por qu ahorraban tanto los japoneses? Parece difcil escapar a las explicaciones culturales. S, es cierto: los orgenes de este comportamiento podran tener algo que ver con determinantesmateriales,comoporejemplolafrecuenciadelascatstrofes naturales (con sus consiguientes destrucciones y desacumulaciones de capital) durante la era preindustrial, que habra contribuido a sancionar positivamente los comportamientos frugales. Pero es preciso apreciar que los hbitos frugales se mantuvieron en el corazn de la cultura japonesa mucho tiempo despus, cuando la economa haba dejado de ser predominantementeagraria.Dehecho,lastasasdeahorrodelasfamiliasde laeradelmilagroeranmuysuperioresalasdelasfamiliaspreindustriales, ya que stas, por su pobreza, disponan de un margen financiero mucho menor y deban destinar una parte mucho mayor de su (reducida) renta a satisfacerlasnecesidadesdeconsumobsico.

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Elmodelojaponsdespusdelaeuforia
Elxitodeestepeculiarmodelodecapitalismoeraevidentealaalturade 1970, cuando Japn haba realizado un espectacular proceso de convergencia y se haba convertido en uno de los grandes gigantes de la economa mundial. Es verdad que todo haba ocurrido en un contexto internacional particularmente favorable, pero no era menos cierto que muchas otraseconomasatrasadas no lo habanconseguido. Ladiferencia entre las que lo haban conseguido y las que no pareca encontrarse en factores econmicos y sociales de carcter endgeno. Y, en este sentido, pareca claro que el modelo japons, con sus grandes conglomerados, su paternalismo laboral, su dualismo estructural, su Estado activo, haba tenidoxito. Tantoesasquealgunosdesuselementoscomenzaronadifundirsea los mbitos empresariales estadounidense y europeo. El modelo japons habaengendradoelllamadosistemadeproduccinflexible,quesebasaba en la combinacin, a travs de redes razonablemente estables de subcontratacin,delasventajasdelasempresasgrandes(laseconomasde escala, en especial de cara al desarrollo de actividades de I+D y acumulacin de capital humano) y las empresas pequeas (su mayor flexibilidad ante fluctuaciones de la demanda y la inexistencia de burocracias internas que tendieran a obstaculizar el cambio tecnolgico u organizativo). A ello se una una organizacin del trabajo en la planta industrial que conceda una mayor autonoma a los trabajadores, y especialmenteaequiposdetrabajadoresimplicadosenellogrodeobjetivos especficos comunes. Todo esto contrastaba con el modelo tpicamente estadounidense de capitalismo: grandes empresas que asuman la mayor partedesusprocesosproductivos yquebsicamente utilizabanelcambio tecnolgicocomouninstrumentodedesvalorizacindelashabilidadesde lamanodeobra(enlugarde,comoenelcasojapons,ponerlainnovacin tecnolgicaalservicio deldesarrollode nuevas habilidades).Teniendoen cuenta que Japn llevaba un par de dcadas creciendo ms deprisa que EstadosUnidos,lapreguntaerainevitable:sehabaabiertounanuevaera en el desarrollo del capitalismo? No significaba el modelo japons una superacin del modelo estadounidense, del mismo modo que ste haba superadopreviamente(finalesdelsigloXIX,comienzosdelXX)almodelo britnico? Unpardedcadasmstarde,acomienzosdeladcadade1990,la euforia en torno al modelo japons como estadio superior del capitalismo habacomenzadoadisiparse.Paraempezar,elcrecimientojapons,como el de todas las economas desarrolladas, se haba ralentizado y, en un
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contexto internacional menos favorable, nunca volvi a alcanzar los guarismosdelasdcadasinmediatamenteposterioresalaSegundaGuerra Mundial.Algunasdeaquellasfuentesdecrecimientoestabancondenadasa agotarse,yasocurriapartirdeladcadade1970.ConformeelJapndel milagro se acercaba a pasos agigantados a los niveles estadounidenses, tanto menos espacio quedaba para un crecimiento basado en las ventajas delatrasoylaconvergenciaconrespectoaunlderdifusordetecnologa. Conforme Japn se converta en una sociedad altamente industrializada y urbanizada, tanto menos margen quedaba para continuar aumentando la productividad de la economa por la va del trasvase ocupacional desde actividadesycomarcasdebajaproductividad(laseagriculturayespacios rurales) hacia actividades y comarcas de productividad elevada. La paulatina homogeneizacin de Japn en los mbitos externo (con otros pases)einterno(entresusdistintossectoresyregiones)ibaagotandouna de las ms poderosas fuentes de crecimiento del periodo del milagro. Adems, Estados Unidos comenz a preocuparse por el hecho de que las exportaciones japonesas estuvieran inundando su mercado nacional (y destruyendo los correspondientes puestos de trabajo en la Amrica industrial),dedondesederivunapresinpararenegociarlostrminosde susrelacioneseconmicasconJapn,en particularpararevaluarel yen y atemperaras eldinamismoexportadordelaeconomanipona. Pero, adems, la economa japonesa pareca atenazada, ms que impulsada, por algunas de sus peculiaridades. El dualismo industrial y el poder de mercado ganado por los grandes conglomerados parecan estar detrsde unatendenciaestructural hacia lainflacin,que porsupuestose vio agravada por los factores coyunturales que en los aos setenta sacudieron a todas las economas de mercado (y muy especialmente a aquellas que, como Japn, importaban la mayor parte del petrleo que utilizaban). Por otro lado, la poltica activa de promocin industrial comenzaba a mostrar su cara ms oscura en el plano ambiental: los registros ambientales de las ciudades japonesas eran deplorables a comienzos de la dcada de 1970, y comenz a plantearse la necesidad de un cambio de rumbo que orientara el desarrollo en una direccin ms sostenible.Adems,laindicacinadministrativayelactivismodelEstado empezabanagenerarchoquescadavezmsfuertes:queraexactamente un sector estratgico? Qu sectores deban promocionarse en mayor medida? Y, si se llegaba a la conclusin de que algunos sectores previamente estratgicos ahora no lo eran (como pareca ocurrir con algunas industrias pesadas, que ya no eran tan intensivas en tecnologa y paralascualeslaventajacomparativacomenzabaadesplazarseapasesde bajossalarios,unclubalqueJapnyanoperteneca),quhacerconellos? Loschoquesenlasesferasdelapoltica,laburocraciayelpropiomundo
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empresarialseagudizaron:elmodelojaponsparecamejorpreparadopara impulsarlaconvergenciadeunaeconomaatrasadaqueparaayudarauna economa muyavanzadaa descubrir lasendade laprosperidad futura.Y, finalmente,qudecirdeladiscriminacindegnero?Elmodelojapons tena un fortsimo sesgo de gnero, en la medida en que las cpulas directivas de los conglomerados estaban cubiertas por hombres y la posicin de la mujer en el mercado laboral era mucho ms precaria, concentrndose especialmente en los estratos ms bajos de las redes de subcontratacin. Enotraspalabras, loqueapenas unpar dedcadasantesparecael futurodelcapitalismoahoraparecaunmodeloquetenapocoqueaportar aldebatesobrealgunosdelosgrandesdesafosdefuturodelaeconomay lasociedadglobales.Lapuntilladefinitivallegdela manode laburbuja inmobiliaria.
GRFICO4. Las burbujasgemelas delaeconomajaponesa

Fuente: Mosk(2007,Figura11.2).

La burbuja inmobiliaria haba ido inflndose desde los tiempos del milagro,perolohizoespecialmenteapartirdeladcadade1970.Apartir deesepuntodeinflexin,elelementodefenomenalexpansinproductiva que haba marcado la historiaeconmicajaponesadesde1945comenz a
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verse acompaado y superado por una no menos fenomenal expansin financiera. Los crecientes beneficios de los conglomerados japoneses, enfrentadosaunapocaderendimientosinciertosenlaesferaproductiva, comenzaronacanalizarsehacialainversindirectaextranjera(aplicandoel modelo japons sobre bolsas de mano de obra barata situadas en otras partesdelAsiaoriental),lainversindecarteraenlosmercadosfinancieros internacionalesy,demaneranomenosnotable,lainversinenpropiedades inmobiliarias. Del mismo modo, la paulatina desregulacin del sistema financiero permiti a los conglomerados buscar financiacin en mercados mslibres,locualforzalosbancosabuscarotrasfuentesdenegocio.En unpascontanaltadensidaddepoblacin,con tal nivelde urbanizacin, contanpocoespaciolibre,lasexpectativasalcistassobreelsuelourbanose autocumplan con enorme facilidad: por qu no arriesgarse a financiar masivamente proyectos de promocin inmobiliaria y, al mismo tiempo, a los compradores de suelo y viviendas urbanas? La burbuja se infl con facilidad, pero no era ms que eso: una burbuja. Cuando pinch, a comienzos de la dcada de 1990, el modelo japons no slo no sugera demasiado sobre algunos de los grandes temas de la agenda de la humanidad, sino que ni siquiera pareca capaz de generar un crecimiento econmicosaneado. Laeuforiahabaterminadoyllegabaelmomentodereestructurarel modelo. Los conglomerados no abandonaron el modelo tradicional de relaciones laborales, pero buscaron frmulas para intensificar la competitividad entre los trabajadores dentro de sus mercados laborales internos. (Por ejemplo, las retribuciones continuaron dependiendo de la edad,perotambinpasaronadependerdeunelementoderangooestatus que bsicamente premiaba a los empleados con una trayectoria ms productiva por delante de sus compaeros menos productivos.) La institucindelempleopermanentesigui enpie,pero losconglomerados, presionadosadicionalmenteporelenvejecimientodelasociedadjaponesa (con sus consiguientes efectos sobre los costes salariales en un modelo como el japons), se reservaron la posibilidad de recolocar empleados en empresassatlitedesupropiareddesubcontratacin(locualsuponaenno pocas ocasiones una reduccin salarial para los afectados). El Estado no pasaconvertirseenunEstadomnimo(aunque,dichoseadepaso,nunca destac por la generosidad de su sistema de proteccin social), pero su principalpreocupacineraahoraaumentarlatransparenciayfiabilidaddel sistemafinanciero,conobjetodesanearlasendadecrecimientoeconmico del pas en una era incierta. Una era en la que, adems, la sociedad japonesaafrontabafuertescambiosensuescaladevalores:elconsumismo seabrapasoyquedabaatrslaeradelastasasdeahorroelevadsimasque venan caracterizando a Japn. En un mundo de integracin financiera
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global, esto era menos problemtico de lo que lo habra sido durante las dcadasde1950o1960,peroencualquiercasoponaunapresinadicional para mejorar la confianza de los inversores internacionales en el sistema financierojapons. Ocurraloqueocurra,elmodelojaponshabrdejadosuimprontaen la historia econmica mundial. Permiti a la economa japonesa obtener unodelosmejoresregistrosdecrecimientojamsalcanzadosporninguna economa(incluyendocualquieradelasoccidentalesdesarrolladas),ycre unambientesocialestableparaeldesarrollodetodaslastransformaciones y disrupciones asociadas a este crecimiento. Quiz el todo no se haya convertidoenel futurodelcapitalismo,quiz no haya iniciado una nueva era de liderazgo como la britnica del siglo XIX o la estadounidense del sigloXX.Peroalgunasdesuspartesshanabiertounanuevaetapa,como manifiesta la creciente introduccin por parte de las empresas estadounidenses y europeas de sistemas de produccin flexible (o estrategias inspiradas por tales sistemas) o la expansin de la subcontratacin empresarial y el dualismo industrial por buena parte del Asiaoriental.

DRAGONES,DEMONIOSYGANSOS El caso de Japn pareca muy excepcional hasta finales de la dcada de 1960. Haba sido el nico pas asitico capaz de resistir la embestida imperialistadeOccidente,yhabasidoelnicopasnooccidentalcapazde impulsar un proceso de desarrollo econmico por la va de la industrializacin. A la altura de 1960, la expresin Tercer Mundo ya haba hecho fortuna, y todos sus componentes parecan abocados a una mismasuerte,noprecisamenteenvidiable. Hoydavemoslascosasdemaneramuydiferente.Japnyanoesel nico pas que ha sido capaz de imitar los procesos de desarrollo econmicomodernoiniciadosenOccidente.Hoyyanohablamostantoen trminos de Tercer Mundo, y no tanto por la desaparicin del bloque sovitico como por la gran diversidad de trayectorias y experiencias que podemos encontrar dentro del mbito de los pases menos desarrollados. Una de las causas principales de este cambio de perspectiva ha sido el ascenso durante las dcadas finales del siglo XX de nuevos pases industrialesenelsudesteasitico:CoreadelSur(elmsimportanteporsu tamao), Taiwn, HongKong y Singapur. Tomando como referencia algunos animales de la tradicin cultural oriental, comenz a hablarse a
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finales de siglo de los tigres o los dragones asiticos, cuya fiereza econmicavenailustradaporlaselevadastasasdecrecimientoobtenidas. En la actualidad, tambin Tailandia, Vietnam o Malasia han sido consideradasporalgunoscomonuevaseconomasemergentes.(Siaellole aadimoselascensoeconmicodeChina,algunosinclusohanvistoaquel iniciodeundesplazamientodelcentrodegravedaddelaeconomamundial desdeOccidentehaciaOriente.)

Unxitosorprendente?
El ascenso de los dragones asiticos ech por tierra dos de los discursos sobre desarrollo y subdesarrollo que eran ms populares en el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial. Por un lado, las teoras de la modernizacin y la economa neoclsica entendan el camino hacia el desarrollocomounprocesodeeliminacindelasbarrerasinstitucionalesy culturales al crecimiento econmico. El problema de los pases subdesarrollados (y los dragones verdaderamente lo eran a la altura de 1945) era el escaso peso del mercado como mecanismo de coordinacin econmica (como consecuencia de un marco institucional premoderno, incorporado a distintas versiones nacionales y regionales de lo que en Europahabasidoelantiguorgimen)ylasimperfeccionesylimitaciones que arrastraban los mercados que efectivamente existan. La recomendacin de poltica econmica era progresar en los procesos de liberalizacindelaseconomasatrasadas,incluyendoaqulaliberalizacin de sus relaciones econmicas con el exterior. Esto conducira a las economas atrasadas a una vida sobre la frontera de posibilidades de produccin,enlaquelosrecursosseasignabaneficientemente. Por el otro lado, los usuarios del llamado enfoque de la dependencia, que integraban elementos de economa marxista con la interpretacin leninista del imperialismo para analizar el Tercer Mundo, opinaban todo lo contrario. El problema de los pases subdesarrollados haba sido, precisamente, su participacin en una economa global que haba generado el desarrollo de los pases adelantados a costa del subdesarrollo de los dems. El desarrollo pasaba por una paulatina desconexin de la economa global, de tal modo que los pases atrasados pudieran construir sus propias estrategias de desarrollo. Dependiendo de quien contara esta historia, tales estrategias podan ir desde una modernizacin capitalista ms o menos convencional (va pacto entre el Estadopostcolonialylaburguesanacional)hastalarevolucincomunista (latomadelpoderpolticoporpartedelproletariadonacional),pasandopor unagamadeposibilidadesintermedias.
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Si a los economistas neoclsicos les hubieran pedido su pronstico acercadeunaseconomasen lasque la intervencinestatal ibaaser muy fuerte y no iba a prestar demasiada atencin a la eficiencia asignativa (distorsionando con frecuencia las seales de mercado), habran sido bastantepesimistas.Y,sialosdependentistasleshubieranhabladodeunas economas que en las dcadas siguientes iban a insertarse cada vez con mayor fuerza en la economa global, a travs de un creciente flujo de exportaciones baratas hacia los pases desarrollados, habran pronosticado elafianzamientodeunasuertedeneocolonialismoentaleseconomas,con el resultado de mantenerlas en una situacin de subdesarrollo. Ambos pronsticos habran estado, sin embargo, equivocados, no slo porque comenzaran a surgir dragones del sudeste asitico, sino porque su experienciafueconmucholamspositivadentrodelgrupodepasesque inicialmente formaban parte del Tercer Mundo. No es slo que los dragones alcanzaran el xito sobre la base de una poltica econmica intervencionista,sinoquelasrecetasneoliberalesdereplieguedelEstadoy confianza en la autorregulacin de los mercados fracasaron simultneamenteenotraspartes(porejemplo,enlaAmricaLatinadelos aos ochenta). No es slo que los dragones alcanzaran el xito sobre la basedeunainsercincadavezmsfuerteenlaeconomaglobal,sinoque aquellas economas que tendieron a desconectarse de la misma (como la Cuba comunista o, por una matriz ms compleja de motivos polticos y econmicos,elfricasubsahariana)fracasaron. Enrealidad,esprobablequeelxitodelosdragonessedebieraasu peculiar forma de combinar los demonios neoclsicos, como la interferencia poltica en el libre funcionamiento de los mercados, y los demoniosdependentistas,comolainsercinenunaeconomaglobal.Quiz cadaunodeestosdemoniostenaelpotencialparaconduciralfracasoalas economasque loscobijaran,peroel desenlace final dependera decules fueran los otros elementos con que se combinaran. Paradjicamente, la combinacin de los dos demonios termin generando algo parecido a un ngel:elaccesodelospasesdelsudesteasiticoaunasendadedesarrollo econmico que pareca muy difcil de encontrar para la mayor parte de pasesatrasados.

Demonionmero1:unapolticaeconmicaintervencionista
La industrializacin de los dragones asiticos no fue el resultado de un Estado mnimoquedejarafuncionarlibrementelos mercados.Engeneral, el objetivo del intervencionismo estatal no era suplantar a la empresa privada ni eliminar completamente las seales de mercado o la estructura
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de incentivos asociada a las economas de mercado. Sin embargo, el objetivo tampoco era limitarse a proporcionar unos servicios econmicos bsicos y, a partir de ah, confiar en la autorregulacin de los mercados para alcanzar niveles ptimos de eficiencia asignativa. La intervencin consistaencreardistorsionestemporalesque,aplicadassobrelaestructura de incentivos propia de la economa de mercado, pudieran potenciar el dinamismo a medio y largo plazo en mayor medida de lo que podran hacerlo las seales derivadas de los mercados libres. Esto poda implicar sacrificios en la eficiencia asignativa (esttica), con las consiguientes prdidas de bienestar para los consumidores, y tambin poda implicar, bajounescenariopolticoautoritario(queeraelmscomn)unsacrificio sistemticodelosnivelesdebienestardelapoblacinparamayorgloriade los resultados de industrializacin nacionales. En el medio y largo plazo, sinembargo,estos inconvenientescontrastanconelxitode losdragones asiticos para abandonar el club de los pases subdesarrollados sobre la basedeunaclaramejoraenlosnivelesdebienestardesupoblacin. Laintervencinseplasmenalgunosdelosprincipalesmercadosy estructuras de la economa. En la esfera exterior, el comercio pas a ser fuertemente regulado y se pusieron en prctica estrategias de industrializacinporsustitucindeimportaciones:sedetectunncleode sectoresindustrialesenlosquelasimportacionespodansersustituidaspor produccinnacional(generalmente,sectoresintensivosenmanodeobray que no necesitaban grandes dotaciones de capital humano ni impulso tecnolgico endgeno) y tales sectores pasaron a estar fuertemente protegidosatravsdemedidasarancelariasynoarancelarias.Comosaben virtualmentetodoslospasesquehanpuestoenprcticaestaestrategia,la ISI conoce pronto desequilibrios que tienden a obstruir el cambio, en particularsilanuevaproduccinindustrialintensifica(msquesuaviza)la presin sobre la balanza comercial (al demandar crecientes importaciones de maquinaria ytecnologa nodisponibleenelinterior). Lasolucinpasa entoncesporsuavizarlaspresionescomercialesatravsdelapromocinde lasexportaciones, yenestopasaconsistirtambin lapolticacomercial delosdragonesasiticos:uncomplejosistemaderegulacionesdecomercio exterior encaminadas a conceder incentivos (financieros, comerciales, fiscales) a las empresas exportadoras. La coordinacin de un proteccionismoselectivoconlasdistorsionesfavorablesalosexportadores (tandiferentedelproteccionismoa ultranzay lasdistorsionescontrariasa la exportacin caractersticas de la poltica econmica latinoamericana durante esos mismos aos) dio como resultado la formacin de sucesivos ciclos de producto en los que la industria inicialmente protegida no slo terminaba siendo capaz de soportar la competencia de las importaciones sino que se haca hueco en los mercados extranjeros (especialmente,
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Estados Unidos, Japn y Europa occidental). Cada nueva ronda de este proceso involucraba,adems,asectores industriales mscomplejosdesde el punto de vista tecnolgico y menos intensivos en mano de obra. Los dragones asiticos iban as ascendiendo escalones de un modo bastante parecidoacomoJapnhabacomenzadoahacerloyaantesdelaSegunda Guerra Mundial, cuando sus exportaciones agrarias fueron convirtindose en exportaciones industriales ligeras y stas, con el tiempo, en exportacionesindustrialespesadase intensivasentecnologa. Las similitudes del modelo de los dragones con respecto al modelo japons van ms all, dado que la poltica industrial de aquellos tambin favorecalaformacindegrandesconglomeradosindustrialesqueactuaran comocampeonesnacionalesdelaexportacin.Aunquelainversindirecta extranjerafuemsimportanteenlaexperienciahistricadealgunosdelos dragones de lo que lo haba sido en el caso de Japn durante etapas comparablesdesudesarrollo,elcapitalnacionalfueporlogenerallabase de la expansin productiva y exportadora. Y lo fue encarnado en grandes conglomeradosque,comoenelcasojapons,organizabansistemasmso menos estables de subcontratacin con pequeas y medianas empresas a travs de los cuales se garantizaba la flexibilidad del tejido industrial. En casos como el de Taiwn, este dualismo empresarial se tradujo en la proliferacindeoportunidadesdeempleoindustrialenlaszonasrurales,lo cual suaviz las tensiones sociales generalmente asociadas a la concentracin del progreso econmico en reas urbanas. No tiene todo esto,alfinyalcabo,unciertoairealaspymesjaponesasdelperiodoMeiji yalaconsignadeadaptarlatecnologaoccidentalaladotacindefactores japonesa? La intervencin estatal favoreci a los grandes conglomerados de capital autctono, creando as de facto un mundo de competencia imperfecta (o, cuando menos, una planta superior de competencia claramente imperfecta situada sobre una planta inferior de competencia menos imperfecta entre pymes) que acab imperando tambin en la estratgica pieza del sistema financiero. Si en Japn los conglomerados industriales haban contado con el apoyo fiel de sus bancos (que, a su vez,habancontadoconlaclientelafieldesusempresas,almenoshasta las reformas de la dcada de 1970) y la poltica econmica se haba reservado funciones indicativas y de respaldo de las operaciones financieras vinculadas con sectores estratgicos, en los dragones asiticos lapolticaeconmicafuemuchomsallyregulfrreaydirectamentela asignacin del crdito empresarial. Como en el caso de las distorsiones introducidas en el comercio exterior (a travs de la combinacin de ISI y promocindelasexportaciones),deloquesetratabaeradedistorsionarel
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funcionamientodelsistemafinancieroconobjetodemejorareldinamismo delaeconomanacionalenel medioplazo.Elobjetivofinaleraelmismo queenJapn:conseguirqueelcrditoempresarialfueraaparardemanera preferente a los campeones nacionales de la exportacin. La menor densidad del tejido financiero presente en el sudeste asitico al comienzo del proceso (enparte unaconsecuenciadesu menor nivel dedesarrollo y de su estatus colonial con respecto a Japn) requiri del Estado una intervencinanmsactivaqueenJapndecaraalogrardichoobjetivo. Estas intervenciones en materia de poltica comercial, estructura empresarial y sistema financiero, todas ellas encaminadas a favorecer un procesodedesarrollolideradoporlasexportacionesindustriales,sevieron completadas por una regulacin corporativista del mercado laboral, encaminada a contener los niveles salariales con objeto de mantener la competitividadde lasexportaciones industriales.Elcarcterautoritariode los regmenes polticos vigentes allan el camino a este tipo de regulaciones, que situaron a los dragones asiticos bastante lejos del abanico de modelos de relaciones laborales presentes en la esfera occidentalenparticular,debidoalaeliminacindelossindicatosobreros. El resultado era, sin embargo, menos distinto con respecto al modelo japons,donde laaccinsindicalseorganizabade maneracaractersticaa travsdesindicatosdeempresa. AligualqueenJapn,lasclavesdelapolticaeconmicasecierran con la puesta en marcha de reformas agrarias. A la altura de 1945, la agriculturaeraalfinyalcaboelprincipalsectordeocupacin,porloque la coordinacin del cambio agrario con la estrategia de industrializacin deba recibir una atencin preferente. Como en Japn, la opcin de la polticaeconmicapasabaporutilizarlaregulacinylaintervencincomo mecanismos para el trasvase de recursos desde el sector agrario hacia los sectores industriales estratgicos por ejemplo, a travs de la fijacin de precios artificialmente bajos para los principales productos agrarios. Sin embargo, esta visin de la agricultura como un sumidero del que extraer recursos podra haber conducido a numerosos problemas de haber sido la nica que hubiera guiado a los diseadores de la poltica econmica. Era precisomanejarsimultneamenteotravisindelaagricultura:ladelsector principal de la economa en trminos de empleo, la del sector de cuya evolucindependeraelniveldevidadelamayorpartedelapoblacinen elmscortoplazo.Y,as,comoenJapn,seimplantaronreformasagrarias cuyo principal efecto fue la consolidacin de un modelo de agricultura basadoenlapequeaexplotacinfamiliar.Lapequeaexplotacinfamiliar tenaunagrancapacidaddeabsorcindeempleo,yaquesuintensidaddel capitalera reducida y absorba grandes cantidades de mano de obra en la
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realizacin de tareas encaminadas a asegurar un uso lo ms intensivo posible de la tierra (su factor escaso). En el caso de Taiwn, adems, la emergencia de un patrn relativamente descentralizado de crecimiento industrial permiti a numerosas familias rurales combinar los ingresos derivados de sus pequeas explotaciones con ingresos no agrarios. En suma, la poltica econmica de los dragones estaba fuertemente sesgada hacia un crecimiento liderado por las exportaciones industriales, pero no cometielerrordeverenlaagriculturasimplementeunsumiderodelque extraerrecursosparasuutilizacinenotrossectores.

Demonionmero2:lainsercinenunaeconomaglobal
Elaceleradocrecimientodelosdragonesasiticosnofueelresultadodesu desconexin de la economa global. Antes al contrario, el contexto internacionalfuedecisivoparaimpulsareldesarrollodelazona. Si la estrategia de ISI no gener los factores de bloqueo conocidos poraquelentoncesenotrospasesatrasados(porejemplo,AmricaLatina), ello se debi a que la misma estaba subordinada a una estrategia ms ampliade insercinen laeconoma globalpor la vade lasexportaciones industriales a pases ms desarrollados. Y, a su vez, el crecimiento de las exportacionesindustrialesdelosdragonespareceinseparabledelcontexto internacionalposteriora1945,caracterizadoporlaformacindeunnuevo orden econmico mundial favorecedor de la expansin del comercio. Ni siquieralosmayoresadmiradoresdelapolticaeconmicadelosdragones podrannegarquesusresultadosjamshabranpodidosertanpositivosen uncontextocomoeldeentreguerras,enelqueexistannumerosasbarreras alcomerciointernacionalypredominabanlaspolticasdeempobrecimiento delvecino.Elcontextoglobalposteriora1945,encambio,noslonoera unatrampaquereforzaraladependenciadelaseconomasatrasadas,sino que les proporcionaba oportunidades para desarrollarse de manera ms rpida de lo que lo habran hecho si hubieran tenido que depender exclusivamentedesudemandainterna. La insercin en la economa global a travs de las exportaciones industriales permiti a las empresas implicadas expandir su escala sobre basesslidas.(Estocontrastaba,denuevo,conelcasolatinoamericano,en el que el menor nfasis en la coordinacin entre proteccionismo y orientacin exportadora favoreca la creacin de estructuras empresariales esclerotizadas cuyos aumentos de escala casaban mal con su escasa competitividad internacional.) La expansin de la escala de actividades permitialasempresasoperarconrendimientoscrecientesyaportarasus
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respectivaseconomasnacionalesalgunosdelosbeneficiosquepuedetraer la competencia imperfecta, como la generacin de mayores tasas de innovacin tecnolgica (de acuerdo con la provocativa hiptesis de Schumpeter) o la conquista de nuevos nichos de mercado en la escena internacional como consecuencia de unos bajos costes fijos unitarios (de acuerdo con la visin de Krugman del comercio internacional en condicionesderendimientoscrecientes). Adems, la insercin en la economa global tambin permita a los dragonesasiticosgenerartasasbrutasdeformacindecapitalsuperioresa loquehabrasidoposibleenuncontextodeeconomacerrada.Enlosaos inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial, la ayuda econmica otorgada por Estados Unidos pudo desempear un papel importante en el desarrollo de Corea del Sur y Taiwn, no tanto por la magnitudyefectosdirectosdeloquecomnmenteentendemosporayuda, sinosobretodoporelhechodequelaayudaenrealidadinclualaasuncin porpartedeEstadosUnidosdecostesdeproteccinymantenimientodela seguridadenlazona.DenohaberasumidoEstadosUnidosestoscostes,los nuevos gobiernos surgidos despus de 1945 podran haber expulsado inversinprivadadestinadaaalimentarelcrecimientoindustrial. Conforme fue avanzando el periodo posblico, la ayuda comenz a perder importancia y su puesto fue ocupado por la inversin directa extranjera. El desarrollo del sudeste asitico fue liderado por el capital nacional,peroelapoyodelcapitalextranjerofueimportante.Enparticular, resultainteresanteconsiderarelpapeldelcapitaljapons.Alolargodela era del milagro japons, los grandes conglomerados industriales comenzaronaacumularcantidadescadavezmayoresdebeneficiosqueno repartan entre sus accionistas. La mayor parte de estos beneficios fueron colocados en el sistema financiero internacional, sobre todo a raz de las reformas que en la dcada de 1970 liberalizaron los vnculos entre los conglomerados y los bancos con que venan manteniendo relaciones estables.Perootrapartesedestinaexpandirelmodelojaponsporpases vecinosmenosdesarrollados.Alolargodelaeradelmilagro,lasventajas comparativasfueroncambiando:elaumentodelossalarios(y,engeneral, del nivel de vida) de la poblacin japonesa comenzaba a hacer poco competitivas las exportaciones de productos intensivos en mano de obra. (Ms adelante, en la dcada de 1980, la revaluacin del yen como consecuencia de la renegociacin de los trminos de las relaciones comerciales con Estados Unidos, actu en el mismo sentido.) El menor desarrollo del sudeste asitico, en cambio, haca de la regin un lugar adecuadoparaquelasempresasjaponesasvertieranenellaunapartedesus excedentes en forma de inversin directa extranjera. De este modo, el
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capitaljaponsdesempeabaunpapeldeintermediacinentrelasreservas demanodeobrabarataqueanexistanenlaregindelAsiaorientalylos consumidores de productos industriales de Estados Unidos y otros pases desarrollados. Cuando, a partir de la dcada de 1980, los emergentes dragones se convirtieronenlosprincipalesinversoresextranjerosensuspasesvecinos (Filipinas,Indonesia,Malasia,Tailandia,Brunei),comenzaquedarclaro que estaba en funcionamiento un ciclo. Del mismo modo que sucesivos ciclos de producto haban alimentado el crecimiento de los dragones (movindose desde los productos ms intensivos en mano de obra hacia producciones algo ms complejas y, por el camino, hacia mayor productividad,mayoressalariosymayorniveldevida),ydelmismomodo que el xito de cada ciclo allanaba el camino para el lanzamiento del siguiente(algenerarexternalidadessocialesy,enalgunoscasos,beneficios que losconglomeradospodancanalizar hacia nuevossectores),sucesivos ciclos de inversin parecan estar difundiendo el desarrollo en el rea de Asiaoriental.Conformeelavancedelospaseslderesdelareginalteraba la estructura de ventajas comparativas (al hacer menos competitiva la posicindeestosenelsectordelasproduccionesmsintensivasenmano de obra) y creaba excedentes empresariales susceptibles de transformarse en inversin directa extranjera que reorganizara la divisin del trabajo dentro de la regin, se creaban oportunidades para que pases menos desarrolladosiniciaransusprimerosciclosdecrecimientolideradoporlas exportaciones de productos industriales intensivos en mano de obra. En breve,losdragonesasiticoscomenzabanadifundirsudesarrollohaciaun cinturndepasesprximosmenosdesarrolladosdeunmodoqueguardaba similitudesconel modoenqueJapn habadifundidosudesarrollo hacia ellosconformefuellegandoasumadurezlaeradelmilagro. Lametforaquehizofortunaparadescribirestepatrnfueladelos gansosvoladores.Ungansoechaavolary,alhacerlo,facilitalascosasa losotrosgansosdelgrupo:losprotegedelvientoylesenseaelcamino.A nivel de cada pas, los gansos eran ciclos de producto desde su fase de proteccin inicial hasta su fase de orientacin exportadora. A nivel del conjunto de la regin, los gansos eran pases que iban incorporndose a sucesivasrondasdecrecimientolideradoporlasexportacionesindustriales.

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GRFICO5. Los gansosvoladores enelAsiaoriental

Fuente: Arrighi(1999:419).

La excepcionalidad de Japn, durante largo tiempo el nico pas no occidental capaz de generar desarrollo econmico, comenz a verse cuestionada por el ascenso de Corea del Sur, Singapur, Taiwn y Hong Kongapartirde ladcadade1960. A finalesdelsigloXX, losdragones (tambin llamados, de manera no menos sintomtica, tigres) se haban convertido en gansos, y la sencilla regla segn la cual la mayor parte del mundo no occidental (salvo los extraos japoneses y, como mucho, los fierosdragonesdesuentorno)podaseragrupadadespreocupadamenteen elcajndesastredelTercerMundoperdavalidezapasosagigantados. Si a ello aadimos el fuerte ascenso econmico de China, cuya especificidad no excluye una cierta apariencia de ganso volador, el resultadoesquelahistoriaeconmicadelAsiaorientalyanoesloqueera: yanoesunahistoriadeexcepcionalidad,deburlasinesperadasaundestino de subdesarrollo. Ahora se ha convertido en una historia de difusin del desarrollo econmico, de energas econmicas liberadas en pases
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avanzadosqueterminanporllegarapasesatrasadoscuyamanodeobraes barata y cuyas producciones industriales pueden por lo tanto ser competitivasenelmercadointernacional. El desarrollo sigue siendo un reto en muchos pases de la zona, e incluso los lderes regionales estn expuestos a crisis y problemas. A comienzosdeladcadade1990,laeconomajaponesavivielpinchazode susburbujasgemelas(laburstilylainmobiliaria),quemarcelfinoficial delaeuforiayeliniciodeunaeradecomplicadasreformasqueannoha concluido.Afinalesdeesamismadcada,lainestabilidaddelossistemas financieros del sudeste asitico desemboc en una crisis que termin transmitindosealconjuntodelaeconomamundial.TantoenJapncomo enlosdragones,lascrisisdestaparonprotestasyactitudessocialesqueiban contra el corazn mismo de la estructura institucional y social que haba creado los milagros econmicos (y que haba privilegiado la expansin productiva por encima del bienestar social, por no hablar del desarrollo como libertad al estilo de Sen). Pese a todo, nadie duda de que Asia oriental ha conseguido entrar en una senda de desarrollo que, en perspectiva de largo plazo, contrasta con los persistentes problemas del resto de Asia, la mayor parte de Amrica Latina y prcticamente toda frica. Estosugiereque,para volar, los gansosatrasadosnoslo necesitan ungansolderquelesprotejadelvientoylesmuestreelcamino.Tambin necesitantenerunasalasquelespermitanaprovecharlaocasincuandose presente: los factores endgenos de desarrollo son fundamentales para explicar por qu, bajo contextos globales bsicamente similares, los resultados de unas y otras economas son tan distintos. Con toda su heterodoxia,lapolticaeconmicaseguidaporJapndesdefinalesdelsiglo XIX ypor los dragonesasiticosdesde mediadosdelsigloXX dise un camino de salida del atraso. Este camino, adems, parece llevar incorporados algunos mecanismos para la difusin del desarrollo a otros pasesdesuentornomsprximo.Esciertoquequiznotodoslosgansos puedan volar al mismo tiempo, o al menos no puedan hacerlo tan velozmentecomolohicieronlospasesdelsudesteasiticoenlapartefinal delsigloXX.Habrancrecidolosdragonestandeprisasienotrasregiones del mundo hubieran surgido grupos similares de economas emergentes? Los dragones fueron (y an son) capaces de absorber una parte de las exportacionesmundialesmuysuperiorasupesodemogrficooeconmico, y,aunqueunmayornmerodeeconomasemergenteshabraaumentadoel tamao de los mercados internacionales, no lo habra hecho de manera proporcionalsisehubieratratadodeeconomasconesemismomodelode crecimiento (ms liderado por las exportaciones que por la demanda interna). En cualquier caso, y dejando a un lado esta cuestin (ms relacionada con la velocidad del cambio econmico que con su
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posibilidad),sialgodemuestraelcasode Japn y los dragones,esqueel desarrollodepasesinicialmenteatrasadosesposible.

BIBLIOGRAFA
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