Ataques de pnico e pnico patolgico

O pnico uma ansiedade aguda e extrema que acompanhada por sintomas fisiolgicos. Os ataques de pnico podem ocorrer em qualquer tipo de ansiedade, geralmente como resposta a uma situao especfica relacionada com as principais caractersticas da ansiedade. Por exemplo, uma pessoa com fobia s serpentes pode entrar em pnico quando encontra uma delas. No entanto, estas situaes de pnico diferem das que so espontneas, no provocadas e que so as que definem o problema como um pnico patolgico. Os ataques de pnico so frequentes: mais de um tero dos adultos manifestam-nos todos os anos. As mulheres so entre duas a trs vezes mais propensas. A perturbao por pnico pouco corrente e diagnostica-se em um pouco menos de 1 % da populao. O pnico patolgico comea geralmente na adolescncia tardia ou cedo na idade adulta. Sintomas e diagnstico Os sintomas de um ataque de pnico (entre outros, dificuldade respiratria, vertigens, aumento do ritmo cardaco, sudao, falta de ar e dor no peito) alcanam a sua intensidade mxima no prazo de 10 minutos e normalmente dissipam-se dentro de poucos minutos, no sendo por isso possvel ao mdico observ-los, mas somente o medo da pessoa de sofrer outro terrvel ataque. Como os ataques de pnico se produzem, frequentemente, de modo inesperado ou sem razo aparente, muitas vezes as pessoas que os manifestam preocupam-se antecipadamente com a possibilidade de sofr-los de novo (uma situao conhecida como ansiedade antecipatria) e evitam os lugares onde sofreram ataques anteriormente. O facto de evitar os lugares que se temem denomina-se agorafobia. (Ver seco 7, captulo 83) Se a agorafobia suficientemente intensa, a pessoa pode chegar a enclausurar-se no seu prprio domiclio. Como os sintomas de um ataque de pnico implicam muitos rgos vitais, as pessoas muitas vezes preocupam-se pensando que sofrem de um problema do corao, dos pulmes ou do crebro e procuram a ajuda de algum mdico ou dirigem-se a um servio de urgncia. Embora os ataques de pnico sejam incmodos (s vezes de forma extrema), no so perigosos. Tratamento De modo geral, as pessoas recuperam dos ataques de pnico sem tratamento; alguns desenvolvem um pnico patolgico. A recuperao sem tratamento possvel naqueles que tm ataques de pnico ou de ansiedade antecipatria recorrentes, particularmente se estiverem repetidamente expostos situao ou ao estmulo que os provocam. As pessoas que no recuperam por si mesmas ou que no procuram tratamento continuam a suportar os processos de sofrimento e de recuperao de cada um dos ataques de

maneira indefinida. As pessoas respondem melhor ao tratamento quando compreendem que o pnico patolgico implica processos tanto biolgicos como psicolgicos. Os medicamentos e a terapia do comportamento podem controlar, geralmente, a sintomatologia. Alm disso, a psicoterapia pode ajudar a resolver qualquer conflito psicolgico subjacente aos sentimentos e aos comportamentos ansiosos. Os medicamentos utilizados para tratar a perturbao por pnico incluem os antidepressivos e os frmacos ansiolticos, como as benzodiazepinas. Todos os tipos de antidepressivos tricclicos (como a imipramina), os inibidores da monoaminooxidase (como a fenelzina) e os inibidores selectivos da recaptao de serotonina (como a fluoxetina) demonstraram ser eficazes. Embora se tenha provado a eficcia de vrias benzodiazepinas em ensaios controlados, s o alprazolam est especificamente aprovado para tratar a perturbao por pnico. As benzodiazepinas actuam mais rapidamente do que os antidepressivos, mas podem causar dependncia fsica (Ver seco 7, captulo 92) e so mais propensas a desencadear certos efeitos secundrios, como sonolncia, alteraes da coordenao e aumento do tempo de reaco. Quando um medicamento eficaz, previne ou reduz em grande medida o nmero de ataques de pnico. Pode ser necessrio tomar um frmaco durante longos perodos se os ataques de pnico reaparecerem depois de se ter interrompido o tratamento. A terapia de exposio, um tipo de terapia de comportamento na qual a pessoa exposta repetidamente ao factor que desencadeia o ataque de pnico, ajuda, muitas vezes, a diminuir o terror. A terapia de exposio continua at que a pessoa desenvolva um alto grau de comodidade perante a situao que provocava a ansiedade. Alm disso, as pessoa que temem sofrer um desmaio durante um ataque de pnico podem praticar um exerccio que consiste em rodar numa cadeira ou respirar rapidamente (hiperventilar) at que sintam que vo desmaiar. Este exerccio demonstra-lhes que no vo desmaiar durante o ataque de pnico. Praticando devagar, as respiraes profundas (controlo respiratrio) ajudam muitas pessoas com tendncia a hiperventilar. A psicoterapia com o objectivo de conhecer e compreender melhor os conflitos psicolgicos subjacentes pode tambm tornar-se til. Um psiquiatra acompanha a pessoa para determinar se este tipo de tratamento adequado. De forma menos intensa, a psicoterapia de apoio sempre apropriada porque um terapeuta pode proporcionar informao geral acerca da perturbao, do seu tratamento e das esperanas reais de melhorar e pelo apoio que confere uma relao de confiana com o mdico.

Sintomas de um ataque de pnico Um ataque de pnico implica o aparecimento sbito de, pelo menos, quatro dos sintomas seguintes: Dificuldade respiratria ou sensao de estar a sufocar. Vertigens, instabilidade ou desmaio. Palpitaes ou ritmo cardaco acelerado. Tremuras ligeiras ou acentuadas.

Sudao. Falta de ar. Nuseas, dor de estmago ou diarreia. Sensao de irrealidade, estranheza ou separao do meio envolvente. Sensaes de adormecimento ou de formigueiros. Ruborizao ou calafrios. Dor ou incomodidade no peito. Medo de morrer. Medo de tornar-se louco ou de perder o controlo.

Ansiedade
Toda a gente experimenta medo e ansiedade. O medo uma resposta emocional, fisiolgica e do comportamento perante o reconhecimento de uma ameaa externa (por exemplo, um intruso ou um veculo sem controlo). A ansiedade um estado emocional desagradvel que tem uma causa pouco clara e frequentemente acompanhado por alteraes fisiolgicas e de comportamento semelhantes s causadas pelo medo. Por causa destas semelhanas, s vezes usam-se os termos ansiedade e medo de forma indistinta. A ansiedade uma resposta ao stress, como a interrupo de uma relao importante ou o ver-se exposto a uma situao de desastre com perigo de vida. Uma teoria sustenta que a ansiedade pode tambm ser uma reaco a impulsos reprimidos, agressivos ou sexuais, que ameaam transbordar das defesas psicolgicas que, normalmente, os mantm sob controlo. Portanto, a ansiedade indica a presena de um conflito psicolgico. A ansiedade pode aparecer subitamente, como o pnico, ou gradualmente ao longo de minutos, de horas ou de dias. A durao da ansiedade pode ser muito varivel, indo de poucos segundos a vrios anos. A sua intensidade pode ir de uma angstia pouco perceptvel a um pnico estabelecido. A ansiedade actua como um elemento dentro de um leque amplo de respostas de acomodao que so essenciais para a sobrevivncia num mundo perigoso. Um certo grau de ansiedade proporciona uma componente adequada de precauo em situaes potencialmente perigosas. Na maior parte dos casos, o nvel de ansiedade de uma pessoa sofre alteraes apropriadas e imperceptveis ao longo de um espectro de estados de conscincia desde o sono at viglia, passando pela ansiedade e pelo medo e assim sucessivamente. Em alguns casos, no entanto, o sistema de resposta ansiedade funciona incorrectamente e ultrapassado pelos acontecimentos; neste caso pode manifestar-se uma perturbao por ansiedade. As pessoas reagem de forma diferente aos acontecimentos. Por exemplo, algumas pessoas gostam de falar em pblico enquanto outras ficam apavoradas. A capacidade de

suportar a ansiedade varia segundo as pessoas e pode ser difcil determinar quando se trata de uma ansiedade anormal. No entanto, quando a ansiedade se apresenta em momentos inadequados ou to intensa e duradoura que interfere com as actividades normais da pessoa, ento considerada como uma perturbao. A ansiedade pode ser to stressante e interferir tanto com a vida de uma pessoa que pode conduzir depresso. (Ver seco 7, captulo 84) Algumas pessoas tm uma perturbao por ansiedade e, ao mesmo tempo, uma depresso. Outras desenvolvem, primeiro, uma depresso e, depois, uma perturbao por ansiedade. As perturbaes por ansiedade so a perturbao psiquitrica mais frequente. O diagnstico de uma perturbao por ansiedade baseia-se, fundamentalmente, nos seus sintomas. No entanto, os sintomas de certas doenas (por exemplo, uma tiride hiperactiva) ou os devidos ao uso de frmacos receitados pelo mdico (corticosterides) ou ao abuso de drogas (cocana) podem ser idnticos aos sintomas de ansiedade. Uma histria familiar de ansiedade pode ajudar o mdico a estabelecer o diagnstico, uma vez que tanto a predisposio para uma ansiedade especfica como a predisposio geral para a ansiedade tm frequentemente carcter hereditrio. importante efectuar um diagnstico correcto, pois os tratamentos diferem de um tipo de ansiedade para outro. Segundo o tipo, a terapia do comportamento, os frmacos ou a psicoterapia, ss ou em combinaes apropriadas, podem aliviar significativamente o sofrimento e a disfuno da maior parte dos doentes. Como a depresso afecta a forma de actuar Pode representar-se numa curva a influncia da ansiedade na forma de actuar. medida que aumenta o nvel de ansiedade, aumenta de forma proporcional a eficincia das actuaes, mas s at um certo ponto. Quando a ansiedade supera esse ponto, a eficincia das actuaes diminui. Antes de atingir o pico da curva, a ansiedade um meio adaptativo, porque ajuda as pessoas a prepararem-se para uma crise e a melhorar as suas competncias. Mas para alm do pico da curva, a ansiedade adapta-se mal e provoca sofrimento e disfuno.

Ansiedade generalizada
A ansiedade generalizada consiste numa preocupao e numa ansiedade excessivas e quase dirias (com durao superior ou igual a 6 meses) acerca de uma variedade de actividades e de acontecimentos.

A ansiedade e a preocupao da ansiedade generalizada so to extremas que so difceis de controlar. Alm disso, a pessoa experimenta trs ou mais dos sintomas seguintes: inquietao, cansao fcil, dificuldade em concentrar-se, irritabilidade, tenso muscular e alterao do sono. As preocupaes so bastante naturais; entre as mais frequentes encontram-se as das responsablidades no trabalho, o dinheiro, a sade, a segurana, as reparaes do carro e os trabalhos dirios. A intensidade, a frequncia ou a durao das preocupaes so desproporcionadamente maiores do que as requeridas pela situao. A ansiedade generalizada frequente: cerca de 3 % a 5 % dos adultos apresentam-na em algum momento durante um ano. As mulheres tm o dobro das probabilidades de a manifestar. Comea, frequentemente, na infncia ou na adolescncia, mas pode apresentar-se em qualquer idade. Para a maior parte das pessoas, esta condio flutuante, piorando em determinados momentos (sobretudo em pocas de stress) e persiste ao longo de muitos anos. Tratamento Os frmacos so o tratamento preferido para a ansiedade generalizada. Habitualmente prescrevem-se frmacos ansiolticos, como as benzodiazepinas; no entanto, dado que o uso de benzodiazepinas a longo prazo pode criar dependncia (Ver seco 7, captulo 92), se se decidir a sua interrupo, deve reduzir-se gradualmente, e no de forma brusca. O alvio que as benzodiazepinas proporcionam, geralmente, compensa alguns efeitos secundrios ligeiros. A buspirona outro frmaco eficaz para muitas pessoas com ansiedade generalizada. O seu uso parece no provocar dependncia fsica. No entanto, a buspirona pode levar duas semanas ou mais para fazer efeito, em contraste com as benzodiazepinas, que comeam a actuar ao fim de alguns minutos. A terapia de comportamento no costuma geralmente ser benfica porque no existem situaes claras que desencadeiem a ansiedade. As tcnicas de relaxao e de biorretroaco podem ajudar. A ansiedade generalizada pode estar associada a conflitos psicolgicos subjacentes. Estes conflitos esto frequentemente relacionados com inseguranas e atitudes autocrticas que so autodestrutivas. Para algumas pessoas, a psicoterapia pode ser eficaz para ajudar a compreender e a resolver conflitos psicolgicos internos. (Ver seco 7, captulo 80)

Medicamentos ansiolticos: alvio para muitos sintomas Os frmacos contra a ansiedade, tambm chamados ansiolticos e tranquilizantes, dirigem-se contra os sintomas da ansiedade. Muitos deles relaxam os msculos, reduzem a tenso, melhoram a insnia, e com isso proporcionam um alvio temporrio quando a ansiedade limita a capacidadede uma pessoa para enfrentar a vida diria. Diferentes tipos de medicamentos so usados para aliviar a tenso, sendo os mais comuns os frmacos chamados benzodiazepinas. As benzodiazepinas tm efeitos

gerais contra a ansiedade; promovem a relaxao fsica e mental, reduzindo a actividade nervosa do crebro. No entanto, as benzodiazepinas podem provocar dependncia fsica, e devem ser utilizadas com cautela por pessoas que tm ou tiveram um problema de dependncia de lcool. Exemplos de benzodiazepinas: alprazolam, clordiazepxido, diazepam, flurazepam, lorazepam, oxazepam, temazepam e triazolam. Antes de se descobrirem as benzodiazepinas, os barbitricos eram os frmacos preferidos para o tratamento da ansiedade. O potencial abuso dos barbitricos elevado, so comuns os problemas de abstinncia e so mais propensos do que as benzodiazepinas a serem letais quando se verifica uma sobredose acidental ou intencional. Por estas razes, os barbitricos raramente so prescritos para perturbaes da ansiedade. Um medicamento ansioltico chamado buspirona no est relacionado qumica ou farmocologicamente com as benzodiazepinas ou outros frmacos contra a ansiedade. No se sabe como funciona a buspirona, mas no causa sedao nem interactua com o lcool. No entanto, devido ao facto de os seus efeitos ansiolticos poderem tardar duas semanas ou mais a manifestarem-se, a buspirona s til em pessoas com perturbao da ansiedade de longa durao, mais do que naquelas com uma ansiedade aguda e intermitente. Os medicamentos antidepressivos tambm so prescritos por vezes para as perturbaes da ansiedade. Podem ser usados diferentes tipos de antidepressivos, incluindo os inibidores selectivos da recaptao de serotonina (por exemplo, fluoxetina, fluvoxamina, paroxetina, sertralina), os inibidores da monoaminooxidase (por exemplo, fenelzina, tranilcipromina) e os antidepressivos tricclicos (por exemplo, amitriptilina, amoxapina, clomipramina, imipramina, nortriptilina, protriptilina). Os antidepressivos podem ajudar a diminuir as caractersticas primordiais de algumas perturbaes, por exemplo as obsesses e as compulses na perturbao obsessivo-compulsiva ou o pnico numa perturbao de pnico. Embora os antidepressivos no provoquem dependncia fsica, podem ter efeitos secundrios significativos. Os inibidores selectivos da recaptao de serotonina so particularmente bem tolerados. Alguns medicamentos ansiolticos pode ser tomados uma vez ao dia; outros, vrias doses por dia. A maioria das pessoas toleram bem os frmacos ansiolticos. No entanto, a escolha do frmaco e o seu uso adequado requer um intercmbio de opinio entre o doenta e o mdico.