MANUEL MURILLO TORO OBRAS SELECTAS

Jorge Mario Eastman (Compilador)

ISBN: (No registra)

Nota de la Edicin: Tomado de la Coleccin "Pensadores Polticos Colombianos", Cmara de Representantes- Imprenta Nacional. Bogot, D.E., 1979 Nota de la Publicacin Digital: Este documento digital contiene nicamente las partes del documento que se encuentran en el dominio pblico, de acuerdo con la legislacin colombiana. Las partes que se especifican a continuacin fueron retiradas en tanto se aclaran sus respectivos derechos de autora y/o edicin y se tramitan los permisos de publicacin correspondientes.
Presentacin, por Jorge Mario Estman (pgs. 9-24). Nota Bibliogrfica (pg. 25). (Nota del compilador. En respuesta de 25 de noviembre de 1857, el General J. H. Lpez desminti la especie difundida por "El Porvenir" que motiv la aclaracin de Murillo Toro)(pg. 123). (Nota del Compilador) En este texto, el trmino "irresponsable", que usa Murillo refirindose al derecho de prensa, significa plena libertad de expresin. O sea, se aplica en sentido positivo (pg. 158).

Advertencia: El siguiente documento respeta la ortografa y tipografa original del texto. TABLA DE CONTENIDO

I ARTICULOS Y COMUNICACIONES Independencia del Poder Legislativo (1848). (Publicado en "La Gaceta Mercantil", ao I, nmero 32, Santa Marta, 17 de marzo de 1848, pg. 1) Agonas de la Administracin Mosquera. Por qu nos hemos decidido por el General Lpez para la prxima eleccin de Presidente (1848). (Publicado en "La Gaceta Mercantil", ao I, nmero 41, Santa Marta, 20 de julio de 1848, pgs. 1-2) La Protesta de Flores (1848). (Publicado en "La Gaceta Mercantil", ao I,

nmero 46, Santa Marta, 23 de agosto de 1848, pgs. 1-2) Nuestras opiniones sobre candidato a la Presidencia. Qu debe entenderse por capacidad. Quin puede decidir que la tiene o no (1848). (Publicado en "La Gaceta Mercantil", ao I, nmero 49, Santa Marta, 13 de septiembre de 1848, pg. 1) La Pastoral del Obispo de Santa Marta contra la tolerancia religiosa (1848). (Publicado en "La Gaceta Mercantil", ao I, nmero 55, Santa Marta, octubre 25 de 1848, pg. 1) La Reforma Constitucional (1848). (Publicado en "La Gaceta Mercantil", ao I, nmero 57, Santa Marta, noviembre 8 de 1848, pgs. 1-2) Respuesta a unos cargos (1850). (Publicado en "El Neogranadino", julio 12 de 1850) A mis amigos polticos (1850). (Publicado en "El Neogranadino", septiembre 20 de 1850) A mis compatriotas (1852). (Publicado en "El Neogranadino", nmero 222, noviembre 5 de 1852) Dejad hacer (1853). (Publicado en "El Neogranadino", octubre 15 de 1853 Economas (1853). (Publicado en "El Constitucional", ao I, nmero 23, diciembre 9 de 1853) El sufragio universal (1855). (Publicado en "El Tiempo", nmero 39, 25 de septiembre de 1855) Candidatura presidencial (1856). (Publicado en "El Tribuno", de Cartagena y reproducido en "El Tiempo", ao II, nmero 85, agosto 12 de 1856, pg. 2 Por la reforma fiscal y el impuesto nico (1857). (Presentado a la Asamblea Constituyente del Estado de Santander, en noviembre de 1857. Publicado en "El Tiempo", ao III, nmero 152, noviembre 24 de 1857, pgs. 1-2) El Cabildo del Socorro (1857). (Publicado en "El Tiempo", diciembre 29 de 1857) Una aclaracin (1858). (Publicado en "El Tiempo", febrero 9 de 1858) El Convenio Herrn-Cass (1858). (Publicado en "El Tiempo", nmero 168, marzo 16 de 1858) Estado de Santander (1858). (Publicado en "El Tiempo", abril 27 de 1858) Nuestro origen espaol (1859). (Respuesta a Jos Mara Vergara y Vergara. "El Tiempo", abril 28 de 1859, pg. 2) El Gobierno Federal (1859). (Publicado en "El Tiempo", nmero 261, diciembre 27 de 1859) La anttesis (1860). (Publicado en "El Tiempo", nmero 263, enero 1860) Respuesta a un llamamiento del Secretario de Gobierno(1861). (Febrero 3 de 1861) Denuncia de un atentado ante la Cmara (1867). (Marzo 21 de 1867) II INFORMES Y MENSAJES

Informe del Secretario de Hacienda (1850) Informe del Secretario de Hacienda (1851) Informe del Secretario de Hacienda (1852) Trabajos de las Cmaras provinciales sobre impuestos (1852). (Apndice del informe del Secretario de Hacienda - 1852) Respuesta del Presidente de la Cmara al mensaje del Presidente del Senado (1854). (Marzo 2 de 1854) Informe sobre proyecto de la Constitucin Federal (1855). (Presentado a la Cmara de Representantes en marzo 5 de 1855) Proyecto de Constitucin para la Confederacin Colombiana (1855). (Presentado a la Cmara en marzo 5 de 1855) Discurso de posesin ante el Congreso como Presidente de los Estados Unidos de Colombia (1864). (Bogot, abril 10 de 1864. "Registro Oficial" nmero 158, abril 13 de 1864, pgs. 417-18) Reconocimiento del Gobierno del Estado de Antioquia (1864). (Abril 19 de 1864) Mensaje a las Cmaras sobre la Hacienda Nacional (1864). ("Registro Oficial", nmero 159, abril 19 de 1864, pg. 420) Mensaje sobre la tentativa de asesinato contra el General Mosquera (1864). ("Registro Oficial", nmero 160, abril 27 de 1864, pg. 422) Mensaje sobre las reclamaciones originadas en el motn de Panam de 1856 (1864). ("Registro Oficial", nmero 160, abril 27 de 1864, pg. 422) Mensaje sobre convocacin del Congreso a sesiones extraordinarias (1864). ("Diario Oficial", nmero 4, mayo 4 de 1864, pg. 13) Respuesta a un memorial sobre la libertad religiosa (1864). ("Diario Oficial", nmero 35, junio 9 de 1864, pg. 119) Alocucin del 20 de julio de 1864. ("Diario Oficial", nmero 70, julio 20 de 1864, pg. 249) Mensaje del Presidente de la Unin al Congreso de 1865. ("Diario Oficial", nmero 239, febrero 2 de 1865, pgs. 913-14) Mensaje de instalacin de las Cmaras de 1866. ("Diario Oficial", nmero 551, febrero 1 de 1866, pgs. 105 - 06) Alocucin conmemorativa del 20 de julio de 1810 (1866). ("Diario Oficial", nmero 563, febrero 15 de 1866, pg. 691) Mensaje del Presidente de la Unin al Congreso de 1872 Respuesta al mensaje del General Mosquera, Presidente del Cauca, sobre unas .Pastorales de los Obispos de Popayn y Pasto (1872). ("Diario Oficial", nmero 2711, noviembre 29 de 1872, pg. 1143) Mensaje al Congreso de 1873. ("Diario Oficial", nmero 2766, febrero 1 de 1873, pgs. 109-10) Proclama del Presidente de la Unin (1873). ("Diario Oficial", nmero 2868,junio 2 de 1873, pg. 517) Mensaje del Presidente de la Unin al Congreso de 1874. ("Diario Oficial", nmero 3076, febrero 1 de 1874, pgs. 1349 - 50)

I ARTICULOS Y COMUNICACIONES

INDEPENDENCIA DEL PODER LEGISLATIVO (1848) (Publicado en "La Gaceta Mercantil", ao I, nmero 32, Santa Marta, 17 de marzo de 1848, pg. 1). Segn se dice, las Cmaras habrn dejado, al ponerse en receso, propuesto ya al Congreso futuro el acto reformatorio de la actual Constitucin en cuanto al veto del Poder Ejecutivo, al permiso de nombrar para destinos de este ramo a los Senadores y Representantes, y de que entren a las Cmaras los que obtengan aquellos destinos. Muchos argumentos se han alegado en favor de estas reformas, muchos abusos se ha demostrado que puede cometer el Poder Ejecutivo con esas atribuciones, y con tener agentes suyos entre los legisladores y no tenemos deseos de repetirlos; pero deseosos de que no se retroceda en este punto que nos parece de la mayor trascendencia, nos proponemos considerar la cuestin bajo diverso punto de vista, y demostrar el mal de las reglas hoy establecidas en el concepto de que no se abuse de ellas, de que no se empleen esas fuerzas para disminuir las del Poder Legislativo. Suspender por un ao toda resolucin legislativa: exigir para el triunfo de la voluntad del Congreso la insistencia en dos aos, y en cada uno por los dos tercios de ambas Cmaras; dar empleos a los Senadores y Representantes; tener en las Cmaras agentes de su dependencia sobre quienes se conserva el poder de la remocin sin causa; todos estos son motivos, y ellos influyen como todo derecho, aun en el caso que no se haga uso de l. "Bueno es el decreto de que se trata; pero el Presidente lo repugna, lo objetar y habremos perdido el tiempo en discutirlo". Este argumento que con frecuencia se hacen los legisladores, emanacin directa del veto suspensivo, da en tierra con muchos proyectos y es indudable que apenas se sostienen contra el formidable derecho de objetar aquellos actos en cuyo favor hay la conviccin de su grande importancia y la seguridad de que sern fuertemente apoyados no slo en el Congreso de este ao, sino en las sesiones venideras, y he aqu cmo no se necesita de que haya objeciones para que el poder de objetar coarte las facultades del Congreso. Y si tal es la influencia de una atribucin que en nada perjudica a las personas qu ser en la muy directa de nombrar, en la personalsima de

remover? El diputado que aspira a un puesto se halla muy inclinado a dar gusto al que puede nombrarlo; el que posee un destino que quiere conservar, no se indispone con quien sin causa puede destituirlo. Estos son motivos, motivos que dan resultados y por buena idea que se tenga de los hombres, a lo ms se podr conceder que en los casos ruidosos y graves no comprometern su reputacin por conseguir o conservar un destino; pero siempre quedan los casos poco graves que son los ms frecuentes, y aun para los primeros no escasean los hombres dbiles incapaces de resistir a una seduccin o despreciar una amenaza. Puede decrsenos que no se han visto hasta hoy esas intempestivas remociones de los empleados que asisten al Congreso por su conducta independiente en l; pero, sera preciso, y bien difcil, probar que con frecuencia hemos tenido diputados que siendo agentes del P. E. le hayan hecho la oposicin en el Congreso. Esto mismo est justificando nuestro parecer: la facultad de destituir obra por s sola sin que haya precisin de ponerla en prctica; y lo mismo sucede con el poder de nombrar, porque la esperanza como el temor influyen, deciden a la voluntad. Imagnese el mal que se hace al diputado mismo; supngasele tan independiente como se quiera, dsele la perfecta conviccin de que el Presidente es incapaz de abusar de su facultad de remover y que se considere del todo libre, sin influencia de ninguna especie. Le quitar esto la tacha bien verosmil de sumiso, cuando en las cuestiones en que se interesa el poder se le vea votando en su favor? Enhorabuena que vote conforme a su conciencia, que se decida por sus propias convicciones; pero nadie se lo creer: l est bajo la dependencia del P. E. y vota en su favor, estos son los hechos, las intenciones no pueden conocerse. Y qu se dir del senador y representante que sigui las opiniones de Palacio, y que obtuvo despus un destino ejecutivo? Ese es su premio, dirn todos, por esa esperanza era tan dcil a las insinuaciones de los Ministros. Mrense como se quiera, esas instituciones traen males a la nacin y a esos mismos individuos que quiz las consideran como un beneficio. Ni el Poder Ejecutivo gana, porque sus ventajas no deben ser sino nacionales y porque frecuentemente con medios que no son la opinin pblica y el convencimiento, se obtienen mayoras parlamentarias que dan una torpe confianza y ocasionan errores funestos. Luis Felipe tuvo hasta el fin mayora en las Cmaras y la espantosa rapidez de su cada hizo ver que la nacin no le era propicia. Ese hecho que no podra repetirse en una repblica porque aqu no hay dinastas, ni cambio que hacer en el sistema de gobierno, no deja de ser un ejemplar convenciendo de que cuando se puede influir directamente sobre la conciencia de los diputados del pueblo, cuando se tiene la fuerza de paralizar su accin, no debe tenerse a la opinin del Congreso como el eco de

las opiniones del pueblo; y en los momentos en que las atribuciones constitucionales no estn ya a disposicin del mismo hombre, el poder queda solo, sin el squito que no deba a su popularidad, sin esa aureola ficticia que le daban sus atribuciones y no su experiencia: esto es lo que sucede en una acusacin, y en el final de los perodos. Unamos nuestros votos a los de la legislatura; pidamos con urgencia a la de 1849 sancione esos principios de vital independencia para nuestros Representantes, y de garanta para el pueblo. El momento es propicio, el poder que desciende no tiene inters en combatir la restriccin que l no sufrir, y el que comienza no podr hacerlo todava. AGONIAS DE LA ADMINISTRACION MOSQUERA. Por qu nos hemos decidido por el General Lpez para la prxima eleccin de Presidente (1848) (Publicado en "La Gaceta Mercantil", ao I, nmero 41, Santa Marta, 20 de julio de 1848, pgs. 1-2). Tenemos a la vista el ltimo acto de la tragicomedia del 13 de junio en Bogot; es un decreto del Poder Ejecutivo de 30 de junio concediendo una amplia amnista por los hechos conexionados con la celebracin del jurado que absolvi a los editores de La Amrica y El Aviso. En nuestra opinin este es un desacierto ms; es la abdicacin moral delante de la opinin pblica de la administracin Mosquera. El 13, el General Mosquera haba tenido que cejar en sus arranques de brutal venganza a la voz de sus amigos, a la actitud imponente de la poblacin y al aspecto de los mismos soldados a cuya cabeza quera obrar; el 15, haca proclamar en la Gaceta Oficial la inauguracin de un sistema de terror que deba aterrar a sus adversarios; el 17, vspera de las elecciones, haca prender y someter a juicio a los escritores que haban defendido sus producciones en el jurado; y el 30 cuando el enjuiciamiento de aquellos patriotas deba ventilarse delante de un inmenso auditorio, ante un ministro juez ntegro e independiente, y cuando ya las elecciones estaban decididas, aparece el decreto de amnista que priva a los acusados del derecho de probar su inocencia y los deja amancillados con un perdn sin haber sido delincuentes; mientras que pesando sobre el Gobierno el cargo de haber ordenado tales prisiones por venganza y como recurso eleccionario, no le queda ya medio alguno de mitigar siquiera la impresin desfavorable para l, que todos estos acontecimientos han debido producir en el pas. Es el cuadro ms curioso de arbitrariedad al lado de la impotencia; del ciego furor cediendo a la omnipotencia de la opinin pblica; es la agona de un poder expirante. El General Mosquera ha cado de bruces, vctima de su cinismo poltico, de su orgullo y del profundo disentimiento de sus opiniones con las de la generalidad de sus conciudadanos! En medio de estos conflictos la paz pblica no ha sido alterada y antes parece haberse consolidado porque se ha puesto en evidencia un hecho

importante, a saber, el solcito cuidado que cada uno de los partidos y de los ciudadanos pone en la conservacin del orden. Es un gran paso dado hacia la completa consolidacin de las instituciones. Las reflexiones que naturalmente sugiere el espectculo de lo que acaba de pasar en Bogot fortifican la opinin que tenemos respecto de la eleccin de presidente. En el estado en que se encuentra el pas no es precisamente una gran capacidad la primera condicin que debe buscarse en el sujeto que ha de elegirse presidente; lo que necesitamos especialmente es que su reputacin de probidad y de adhesin a los principios democrticos sea un hecho incontrovertible, una verdad reconocida por todos los partidos; necesitamos un hombre que no pueda tener ni la pretensin ni los medios de sobreponerse ni entrar en lucha con las opiniones dominantes en la mayora de la nacin; un hombre a quien no le sea penoso someterse al querer de la mayora nacional, que acate por conviccin y por necesidad las Cmaras y la imprenta, y no un jefe voluntarioso que pretenda quebrantar la energa del pueblo o subyugar las opiniones. La ms grave dificultad con que los Estados hispano-americanos han tenido que luchar para la consolidacin y desenvolvimiento de las instituciones republicanas ha provenido de la circunstancia de que los hombres que han estado a su frente han sido en su mayor parte hostiles a la forma republicana, ambiciosos y engredos, aconteciendo que debiendo stos ser los directores de la sociedad para la mejora de las instituciones, han sido la rmora ms fuerte, y de aqu esa oposicin constante entre ellos y la mayora nacional que ha producido despus las continuas revueltas, la anarqua, la desmoralizacin y el empobrecimiento del pueblo, no habiendo existido propiamente entre nosotros sino un remedo imperfecto de la Repblica que han explotado los ambiciosos, mientras la mayora se consolaba con las palabras. "La Repblica, ha dicho M. E. Girandin, es un nombre que pueden llevar diez gobiernos diferentes. La Repblica de los Estados Unidos del Norte no tiene nada de comn con la Repblica de los Estados de Sur Amrica que se consumen ha medio siglo en la anarqua!!", lo que es completamente cierto, y no menos completamente explicable. En vez de un filsofo como Washington nosotros tuvimos un Libertador que no tuvo la virtud bastante para sobreponerse a los halagos de la ambicin ni la energa necesaria para enfrentar las pretensiones de las mediocridades que se agitaban a su derredor en busca de poder y de riquezas; y de ah los primeros elementos de las sangrientas guerras que despus nos han despedazado. Disuelta la Repblica de Colombia, un republicano sincero y virtuoso reconstituy la nacin y ech los fundamentos sobre que todava reposa la opinin que sostiene an la democracia; pero sucedile despus un hombre que a pesar de la reputacin de saber de que disfrutaba, no era en realidad sino un emprico poltico, sin ideas claras y completas sobre las instituciones de su pas y de tan poca energa que consign en manos de un discpulo de Bolvar, dado a las malas artes de la intriga, la direccin suprema de los negocios,

obteniendo por resultado una conflagracin general y una reaccin completa contra los principios republicanos y de civilizacin. En medio del caos y confusin que esto produjo apareci la administracin del General Herrn, que con una audacia singular fue en el camino de la reaccin hasta llamar a los jesuitas, buscando en sus doctrinas un vigoroso elemento de poder. Para juzgar al General Herrn no es necesario otro dato. En el conflicto en que tales precedentes han arrojado al pas, no queda ms recurso para darle cimiento slido a la paz pblica y para poder llevar a cima el completo desenvolvimiento de las instituciones democrticas que conferir el Poder Ejecutivo a un hombre modesto, que no teniendo ni la presuncin de saber ms que sus conciudadanos, ni el orgullo que sugieren las extensas relaciones de familia, o la larga posesin de los altos empleos, tenga por otra parte slidas convicciones republicanas, nunca desmentidas en el curso de su vida; y una probidad a toda prueba, de suerte que los partidos no tengan ni el ms leve pretexto para arrojar sobre el jefe de la nacin la inmunda mancha de connivencias y confabulaciones fraudulentas y vergonzosas. Y el General Lpez rene en alto grado estas condiciones. Patriota antiguo, resprase a su lado el ambiente de ese patriotismo generoso y acendrado que caracteriz a los proceres de la independencia; republicano decidido, cifra todo su orgullo en mostrarse siempre sumiso a las leyes, rayando a veces en puerilidad su escrupulosa deferencia a las doctrinas de la democracia; modesto sin humillacin, posee esa modestia del hombre honrado y del filsofo, que sienta perfectamente al hroe cuyo valor en los combates ninguno de sus compatriotas ha puesto en duda. Adems, el General Lpez es un hombre de una inteligencia clara y despejada, que comprende perfectamente las cuestiones de Estado, que ha viajado con el objeto de instruirse, y ha impregnado su alma fuertemente de las ideas de progreso, de cultura y sociabilidad y est sobre todo dotado de una integridad y rectitud tal que bien puede decirse de l lo que de un antiguo romano. "Antes torcer el sol su carrera que l el camino del deber". He aqu por qu este eminente compatriota ha venido a ser nuestro candidato para la prxima eleccin de presidente, subordinando a la gran cuestin de consolidar las instituciones, las simpatas y consideraciones de otro orden que acaso nos indicaban otras candidaturas. Nuestro sufragio por el General Lpez se funda especialmente en el reconocimiento de todos los partidos, aun del que ms resiste su eleccin, de su probidad y republicanismo. Porque no basta para el caso en cuestin que otros sujetos sean a nuestro juicio tan probos y tan republicanos con el General Lpez, es preciso que estas cualidades no se les contesten, que haya en su favor un testimonio general que d al gobernante ese prestigio moral, condicin

imprescindible para inspirar respeto y moralizar todos los ramos del servicio pblico. Y es preciso tambin, como la yo hemos dicho, que el jefe del gobierno no pueda tener la presuncin de saber ms que sus conciudadanos, para arrogarse el derecho de contrariar o arrostrar la opinin, a pretexto de que no es la racional; porque a la marcha de las instituciones, a los progresos de la democracia, a la consolidacin del orden pblico, importa que la nacin nicamente sea la que decida cules opiniones son o no justas y racionales. Es necesario que la democracia triunfe; que las mayoras gobiernen. LA PROTESTA DE FLORES (1848) (Publicado en "La Gaceta Mercantil", ao I, nmero 46, Santa Marta, 23 de agosto de 1848, pgs. 1-2). Llamas, dolores, guerras, Muertes, asolaciones, fieros males Entre tus brazos cierras... (Fr. Luis de Len). El General Flores, esta encarnacin del militarismo, este caudillo del resto de la escuela boliviana, ha salido ya del territorio granadino lanzado por la omnipotente opinin pblica de este pas, no sin dejarnos a su salida su grito de dolor en un cuaderno que ha titulado su Protesta. Preciso es ocuparnos de este documento. Pero no se crea que vamos a seguirlo en todas sus argumentaciones para probar que la ley expedida por la ltima legislatura sobre medidas de alta polica no le era aplicable, porque tal empresa, a ms de intil, excedera los estrechos lmites de un artculo de peridico dentro de los cuales tenemos que encerrarnos. Nosotros procuraremos justificar su expulsin, sin entrar a disputar con l si los trminos, en que por un proceder poco franco y decisivo de parte de los conservadores se ha verificado, fue o no acertado, y decoroso; sobre este punto el partido liberal, a quien pertenece el pensamiento de expulsin, no tiene a qu responder, porque l formul franca y netamente sus deseos, sin ambages ni vacilacin, como partido que obedece a principios, que tiene un punto fijo a qu enderezar sus pasos, y la conciencia de sus derechos y de la rectitud de sus intenciones. El partido liberal asusta a los tmidos con la franqueza que preside sus actos, pero no se degrada buscando aviesos caminos para llegar a la consecucin de sus fines; y por esta razn puede fcilmente justificar sus procederes, siendo esto lo que nosotros haremos hoy. La expulsin de Flores que l califica de injusta y monstruosa, es una medida completamente arreglada a los principios del derecho pblico y a la causa de la moral y de la libertad de los pueblos; y es un acto que l mismo ha provocado por su audaz entrada en el territorio de la Repblica despus de haber excitado con su conducta la indignacin de este pueblo eminentemente republicano. Y al hacer esta demostracin probaremos tambin que cuando el

Vicepresidente declar que si Flores se presentaba en Panam deba respetrsele, permitindole residir all, el Vicepresidente olvid sus deberes y dijo una cosa evidentemente falsa, imprudente respecto de su pas e inconsecuente respecto del Ecuador; resintindose de los mismos vicios el permiso privado que el General Mosquera otorg a Flores para residir an en una hacienda de la provincia de Popayn, en contacto inmediato con la provincia de Pasto y con la frontera ecuatoriana. El P. E. tena antes de la ley de este ao sobre medidas de alta polica la facultad necesaria para prohibir a Flores la entrada y residencia en el territorio de la Repblica, y era ese su deber atendidos los precedentes de Flores y las relaciones de buena amistad que oficialmente se conservaban con el Gobierno del Ecuador; y por no haberlo hecho ha comprometido la fe pblica nacional y puesto al Congreso en el triste predicamento de ocuparse de una ley que tena por nico objeto el funesto Juan Jos Flores. Que el Gobierno granadino ha tenido perfecto derecho para rehusar la entrada y residencia de Flores en el territorio, es una cosa que solo el ciego espritu de partido, y la necia admiracin de algunos tontos por los charlatanes perdonavidas de la laya de Flores han podido poner en duda. No es necesario para esto registrar muchos volmenes, ni buscar en la historia antigua muchos ejemplos; los textos andan en las manos de todos, y las opiniones de los mismos miembros de la administracin actual, que estn consignadas en documentos pblicos, suministran con profusin argumentos incontestables en favor de la medida. El respetable Bello, admitido hoy generalmente en Amrica como autoridad en puntos de derecho internacional, establece lo siguiente: "El soberano puede prohibir la entrada en su territorio ya constantemente y a todos los extranjeros en general, ya en ciertos casos, o a cierta clase de personas, o para ciertos objetos. Pero la prohibicin debe ser pblica, y as mismo la pena en que se incurra por la desobediencia, y las condiciones con que se permite la entrada. "El derecho de un desterrado a la acogida de la nacin a que se refugia es imperfecto". Vattel, hablando del derecho de asilo, dice lo siguiente: "Pero si este derecho es necesario y perfecto en su generalidad, es preciso observar tambin que no es ms que imperfecto con referencia a cada pas en particular. Porque por su parte todas las naciones le tienenpara negar a los extranjeros la entrada en su pas, cuando no pudieran hacerlo sin ponerla en un peligro evidente o sin causarle un notable perjuicio, cuyo derecho nace de lo que ella se debe a s misma, que es el cuidado de su propia

conservacin. Y en virtud de su libertad natural a ella le pertenece juzgar si se halla o no en el caso de recibir los extranjeros. Por consiguiente, no pueden establecerse con pleno derecho y como les agrade en el paraje que hayan elegido, sin pedir permiso al superior de l y obedecer si se le niega". Estas dos autoridades respetables sobre un punto que no ha sido nunca controvertido parece que no deben dejar duda del perfecto derecho que la Nueva Granada ha tenido para adoptar la medida de que nos ocupamos. Pero, adems, manifestaremos que estas son las doctrinas profesadas pblicamente por los miembros de la actual administracin, lo que hace an ms sorprendente que el Vicepresidente dijera a la Gobernacin de Panam que no haba ley en virtud de la cual pudiera impedirse al General Flores residir en el Istmo. El actual Vicepresidente de la Repblica dijo en una nota al seor Charum, publicada en la "Gaceta de la Nueva Granada", nmero 559, para apoyar no simplemente el que se negase el asilo a un perseguido, sino que se le entregase al Gobierno que lo persegua, lo siguiente: "Aunque entre los dos pases ninguna cosa se halla establecida en los tratados pblicos que pudieran dar un derecho perfecto en orden a extradicin de reos, razones de peso y doctrinas muy respetables la justifican, especialmente respecto de los conocidos con el nombre de famosos que estn fuera de la ley de las naciones. 'El derecho de gentes, dice Pastoret, no es proteger en un Estado los malhechores de otro, sino socorrerse mutuamente contra los enemigos de la sociedad y de la virtud' porque como observa Mr. Real, 'se hacen cmplices de los asesinos y reos de crmenes atroces los gobiernos que les prestan asilo y proteccin'. Aun respecto de los sbditos de un Estado que han cometido grandes delitos en otra nacin, pueden ser reclamados por el Gobierno de esta ltima al Gobierno de la de su naturaleza y vecindad, que no puede denegar la entrega, segn la doctrina de Vattel. Y si estos principios son profesados unnimemente en Europa y practicados por la mayor parte de sus gobiernos, y tambin por los Estados Unidos del Norte, qu deber decirse de las Repblicas hispanoamericanas, que parece es ya tiempo de que se liguen para cortar la fiebre revolucionaria, que como una enfermedad endmica las trabaja hace treinta aos, y que si no se cura, acabar al fin por destruir su existencia; para perseguir y castigar a los insignes criminales que con insoportable avilantez insultan a las autoridades y a las leyes, y para fundar la verdadera libertad sobre la base del orden y de la moral, sin la cual no puede haber adelantamiento ni dicha? Quizs no se ocult este pensamiento al ilustre americano Bello cuando en su apreciable obra, que ya es admitida como clsica, dijo lo siguiente: 'Aquellos jefes de bandidos, que apellidando la causa de la libertad y del trono, la deshonran con toda especie de crmenes y no respetan las leyes de la Humanidad ni de la guerra, no tienen derecho al asilo'. Cuntos ms bienes reportaran al gnero humano con una alianza para tal objeto y sobre tales bases, que los que resultaron de las que las primeras potencias de Europa celebraron en la

segunda dcada del presente siglo! Una la necesidad, uno el inters, uno el objeto general, el beneficio para toda la Amrica, sus efectos slo podran medirse por los grandes destinos a que est llamada esta parte del mundo". En una comunicacin oficial del Gobierno granadino al del Ecuador se le dijo lo que sigue: "Es un acto de humanidad laudable, de uso frecuente, y que con gusto practican todos los pueblos cultos, dar asilo a los expatriados de otra nacin, pero es bien sabido que no hay derecho perfecto para solicitarlo, que puede rehusarse con causa o sin ella, y que la ley de las naciones excluye de l a los famosos criminales y a los hombres peligrosos". Y despus de haber consignado tales doctrinas que ciertamente tienen el asentimiento universal, como ha podido ocurrir al Vicepresidente de la Repblica que no haba ley alguna en virtud de la cual pudiera rehusarse a Flores, el enemigo declarado del Gobierno del Ecuador, que fuese a residir en Panam, Buenaventura o Popayn, precisamente los puntos desde los cuales poda ms fcil e impunemente ocuparse en la perturbacin de la tranquilidad de un pueblo amigo, con cuya causa simpatiza abiertamente la gran mayora nacional granadina? Arcano es este que difcilmente podr explicarse. Establecido as el derecho resta nicamente saber si esta doctrina era aplicable a Flores, y nada nos parece que pueda encontrarse ms fuera de duda, no solo con relacin al Ecuador y a la Nueva Granada, sino por el inters de toda la Amrica; pues qu importa a sta fortificar las instituciones democrticas adoptadas generalmente en ella, lanzando un anatema ejemplar contra el hombre que ha tenido la audacia de ir a buscar auxilio en Europa para venir a reorganizar, como dice, las sociedades americanas bajo formas ms estables y ms conformes con los principios de orden que por all se miraban hasta el ltimo febrero como los nicos bajo los cuales pudiesen vivir en paz los pueblos; por la necesidad de comenzar a realizar el pensamiento generoso de una alianza moral entre todos los republicanos sinceros para contener la ambicin de esos militares que han sido el tormento de estos pases desde los primeros das de su independencia; perseguir y castigar a los insignes criminales que con insoportable avilantez conculcan todo lo que hay de santo y de sagrado entre los hombres por la insensata pretensin de subyugarlos, saquearlos, degradarlos y oprimirlos; por la necesidad de fundar la libertad sobre la base del orden y de la moral, sin la cual no puede haber adelantamiento ni dicha; y porque siendo una la necesidad, como el inters, uno el objeto general el beneficio para toda la Amrica, ninguna de sus partes debe ser indiferente a lo que en este sentido afecte a otra.

Y por fortuna Flores torpemente nos ha excusado de hacer esfuerzos para probarle los cargos principales que se le han hecho: l mismo en su manifiesto de Bayona ha revelado todo su plan y sus diarias conversaciones contra las instituciones democrticas y los efectivos auxilios del Gobierno espaol, y hasta la misma protesta de que nos ocupamos, estn probando de un modo perentorio: 1 Que se ocupa sin descanso de procurar un trastorno en el Ecuador para restablecerse en el mando. 2 Que las instituciones de Amrica le causan una repugnancia invencible, y 3 Que con el objeto de satisfacer su ambicin no se ha detenido delante del crimen de traer a su patria adoptiva un ejrcito de aventureros con qu envolverla en todos los horrores de una guerra de extermino y bandidaje. Y preguntamos nosotros: no constituyen estos hechos, que l mismo no niega y antes propala con arrogancia, el fundamento bastante para considerarlo no solo un hombre peligroso, sino como insigne criminal, jurado enemigo del reposo de un pueblo vecino y amigo? Y sindolo cmo ha podido ocurrir ni a l mismo que los amigos de la libertad en Nueva Granada tolerasen estpidamente su permanencia en el pas, insultando el patriotismo de este pueblo? Pero fuera de los deberes que la Nueva Granada tiene para no hostilizar con semejante punible indulgencia al pueblo ecuatoriano, que tan heroicamente arroj de su seno este tiranuelo, y que con tanto trabajo se ocupa de fundar un gobierno constitucional, la seguridad de la Nueva Granada no ms exiga que no se tuviese con Flores ningn gnero de consideracin o indulgencia, porque es sabido, y por ninguno mejor que por el actual Vicepresidente, que mientras Flores permaneci en el Ecuador no perdi de vista el proyecto de apoderarse de una parte de la provincia de Pasto, y que constantemente atiz las conmociones de aquel pueblo esperando lograr su objeto al favor de un conflicto; que despus de lo que ha ocurrido, la ambicin de Flores ha debido aumentarse, trayendo ahora de Espaa un nuevo y muy peligroso ingrediente con qu halagar las ideas de los pastusos; y ltimamente que estableci en el Ecuador un gobierno desptico, como lo sera en todo caso aquel que presidiese Flores, esta sera una mala y peligrosa vecindad para la Nueva Granada ahora que el fanatismo religioso parece concentrarse hacia las provincias del Sur creando desafectos al sistema democrtico. De manera que es incuestionable no solo la potestad de la nacin para rehusar la residencia en el territorio a Flores, perturbador confeso de la tranquilidad de un pueblo amigo, sino que era un deber que imponan: La seguridad misma de la Nueva Granada. La moral pblica. La causa de la democracia americana.

Los compromisos con el Ecuador, y Las exigencias de la opinin. Tan evidente nos parece esto que no podemos absolutamente, por ms que nos esforzamos en ello, explicarnos cmo ha escapado a la alta inteligencia y reconocida perspicacia del seor Cuervo, que semejante tolerancia comprometa abiertamente su reputacin en Amrica y lo expona a severas censuras de parte de sus compatriotas; porque el permiso otorgado por el General Mosquera es en ste una cosa completamente lgica aunque no fuese prudente, mas el del seor Cuervo, a quien no hacemos la injusticia de atribuir simpatas hacia tan desacreditado pretendiente es un hecho inexplicable. Y no se diga que estos principios del derecho internacional no autorizaban al Ejecutivo para rechazar a Flores, pues que cabalmente es a l con propiedad a quien incumba hacerlo, porque el Poder Ejecutivo conforme al derecho internacional es el que representa la soberana, la nacin, y as como ha estado en sus facultades alejar en los casos de guerra de una nacin vecina a los refugiados en el territorio granadino, y es el que interviene y dispone todo lo conveniente al mantenimiento de las buenas relaciones con los dems Estados y tiene el deber de preservar a la nacin de toda guerra exterior, a l tocaba haber impedido la entrada de Flores; y solo por su culpable indolencia, por su evidente proteccin al refugiado, fue que el Congreso, por iniciativa del que esto escribe, tuvo que ocuparse de una ley que, saliendo al fin llena de vicios, ha suministrado al doctor de Quito un vasto campo para lucir su numen escolstico. Rstanos solo, para acabar, la demostracin que hemos emprendido, citar algunos ejemplos en apoyo de lo que acaba de hacerse con Flores. Chile recientemente no solo ha credo que poda negar la residencia de Santacruz, sino que se consider autorizado para disponer de la persona de ste, aprisionndolo y desterrndolo luego; y este mismo Chile y el Gobierno del Per, acaban de declarar que no permitirn que Flores prosiga su plan de subversin del orden en el Ecuador. Nuestros lectores vern a continuacin las notas en que los rganos de los respectivos gobiernos han reconocido el derecho que tienen para no tolerar que dentro de su territorio se atente contra el sosiego de ese pueblo desgraciado que Flores mira como su patrimonio. Despus de esto a nadie puede quedar duda de la legitimidad del paso que se ha dado, y la Protesta del expulsado no pasar del canto de un alma arrogante pero cobarde, que no ha podido sufrir con dignidad la faltade sus amigos, a quienes se ha vuelto para echarles lodo; mientras que el partido liberal ha dado una prueba esplndida de las simpatas que le inspira la causa de libertad en el Ecuador, y su enrgica resolucin de ligarse estrechamente con todos los verdaderos amigos de la libertad en este continente, para crear una sancin

poltica fuerte y vigorosa que enfrene la ambicin de los malvados y asegure permanentemente el reinado de la democracia en Suramrica. NUESTRAS OPINIONES SOBRE CANDIDATO A LA PRESIDENCIA. Qu debe entenderse por capacidad. Quin puede decidir que la tiene o no (1848) (Publicado en "La Gaceta Mercantil", ao I, nmero 49, Santa Marta, 13 de septiembre de 1848, pg. 1). El Progreso, nmero 20, ha echado a luz un cargo al editor de La Gaceta Mercantil por sus opiniones sobre candidatos para la Presidencia de la Repblica que ya otros haban hecho privadamente, y al cual queremos satisfacer persuadidos de que los hombres imparciales hallarn nuestra conducta perfectamente arreglada, y hasta eminentemente patritica. El cargo consiste en que en noviembre del ao prximo pasado dijimos: "Un hombre de luces es, pues, una necesidad de la poca para el ejercicio del poder supremo; un hombre mediano, o una de esas ilustraciones gastadas, sera una calamidad para el pas. Hay pocas en la vida de las naciones que exigen capacidades especiales para la direccin de los negocios, y nosotros nos hallamos en una de esas pocas". Y en 20 de julio al emitir brevemente las razones que nos haban determinado a adoptar la candidatura del General Lpez, hemos dicho: "En el estado en que se encuentra el pas, no es precisamente una gran capacidad la primera condicin que debe buscarse en el sujeto que ha de elegirse Presidente". En cuyos dos prrafos se ha credo encontrar una contradiccin que en realidad no existe como lo percibir cualquiera que los examine detenidamente teniendo en cuenta el aspecto que ofreca la Nueva Granada en noviembre de 47 y el que ofrece hoy. Se notar que hemos sentado el principio de que hay pocas y circunstancias que piden cualidades especiales en los hombres que han de denominar esas pocas y circunstancias: para cada situacin es necesario buscar el hombre apropiado; las dotes que mejor puedan servir para los acontecimientos en los cuales ha de figurar el hombre. Ahora bien. Cuando nosotros escribamos en noviembre de 1847 la Nueva Granada ofreca un aspecto muy consolador: el Gobierno pareca que de buena fe se haba propuesto la fusin de los partidos y la adopcin de una poltica liberal y justa, y que se entregaba con laudable inters a promover, y ejecutar tambin por su parte, obras de reconocido inters pblico. Venezuela estaba tranquila. En el Ecuador pareca consolidarse ya el sistema constitucional, y todo concurra a hacer creer que ya podamos entregarnos con confianza al solo cuidado de promover el desarrollo de la prosperidad nacional. Mas cunto no ha variado aquella situacin? El General Mosquera

que haba parecido por un momento dispuesto a obrar con la mayora nacional no sufri la prueba de la contradiccin y de la poca eleccionaria, y desde los primeros das del Congreso de este ao hizo concebir serios temores a los hombres que son bastante ilustrados para comprender que las faltas de los gobernantes son las que hacen las revoluciones. Su conducta desde marzo ac; su abierta injerencia en las elecciones; la parcialidad de sus nombramientos, su poco respeto hacia el Congreso, y sus intentos contra la prensa, su profundo desprecio por la opinin pblica, su conducta imprevisiva e irregular para con la administracin de Venezuela, y sus inconsecuencias y hostilidades hacia el Gobierno del Ecuador, han puesto al pas en un estado de zozobra y de inquietud que difiere esencialmente del en que se encontraba al terminar el ao de 1847. Por otra parte la Revolucin Francesa ha venido a dar ms energa, ms exaltacin a las opiniones democrticas que dominan generalmente en la Nueva Granada, y de las cuales con razn o sin ella, se ha dicho siempre que el General Mosquera y los hombres de su crculo, eran enemigos mal encubiertos; confirmndose esta creencia por la constante oposicin de dicho General a la reforma de esa Constitucin que para escarnio de la democracia impuso a la nacin su deudo y amigo, en 1843. Las circunstancias variaron, pues, esencialmente, y fue preciso variar tambin en las cualidades que deban hallarse en el hombre que haba de suceder al General Mosquera; no era un economista, un profundo literato lo que las circunstancias exigan, y exigen cada da ms imperiosamente, es un hombre recto, de energa, y sobre todo de cuya lealtad y honradez no tenga el pueblo duda alguna; un hombre cuya regla sea dejarse conducir por la nacin ms bien que imponerle su voluntad; porque es, en efecto, lo que hay ms conforme con los principios del rgimen republicano. Cuando en los Estados Unidos se inici por primera vez la candidatura del General Jackson para la Presidencia, se objetaba a ste poca inteligencia y un carcter fuerte y fogoso contrario a la moderacin que requiere el ejercicio de la potestad civil, en un pas democrtico, en que cada uno es soberano y en que se goza de la ms completa libertad de imprenta; mas dice un escritor respetable, "a pesar de esto la complicacin de los negocios polticos de su pas era tal que muchos hombres ilustrados que al principio haban recibido su candidatura con desdn, se concertaron para hacerla triunfar, porque su lealtad caballeresca, su alta probidad y su patriotismo ardoroso les parecieron ms que suficientes garantas. En este caso se ha encontrado la candidatura del General Lpez. Debe, sin embargo, advertirse que si nosotros convenimos en que el General Lpez no tiene gran capacidad es simplemente porque, imitando la noble moderacin de ste, no tenemos empeo en probar que s la tiene; es una

concesin que hacemos contentndonos con que nuestros ms violentos adversarios, los ms apasionados contradictores de esta candidatura, no hayan podido ni poner en duda la probidad, la rectitud y la lealtad de nuestro candidato, sus servicios y su decidida adhesin a los principios democrticos. Pero puesto que se habla tanto de su insuficiencia, y tanto se recalca sobre ello a tiempo que los que lo dicen con una presuncin inaudita se atribuyen todas las dotes del hombre de Estado, permtansenos algunas explicaciones. La palabra capacidad es una expresin muy vaga y para fijar su sentido es preciso explicar el para qu. Puede decirse del General Lpez que no tiene capacidad para hacer clculos sobre las diferencias de nivel entre dos puntos; que no har observaciones meteorolgicas; que no construir termmetros ni barmetros; que no citar tal vez a Pastoret, ni hablar de endechas en notas diplomticas ni otras cosas de esta especie, mas no por eso quedar probado que no tiene capacidad para encabezar por cuatro aos la democracia de su pas; que no sabr conservar el orden pblico y velar en el fiel cumplimiento de las leyes. Para probar esto nuestros adversarios no tienen dato alguno, mientras que nosotros tenemos fuertes presunciones para creer que s tiene esa capacidad, porque esa capacidad viene especialmente de la honradez, del patriotismo, del respeto hacia la opinin de sus conciudadanos, y del estudio que se haga de los deberes. M. Arago es seguramente mejor astrnomo que el General Mosquera; y M. Lamartine parcenos que puede escribir mejor una nota diplomtica y componer quejumbrosas endechas ms bien que nuestro actual Vicepresidente, y sin embargo, ni Arago, ni Lamartine, tuvieron la capacidad bastante para dirigir la democracia francesa, hasta que convencidos ellos mismos y la asamblea de su incapacidad en un momento solemne dieron al General Cavaignac que no hace nivelaciones, ni observa el curso de los astros, ni compone libros, ni hace versos, la autoridad suprema para que salvara la Francia de las garras de la anarqua; para que con su energa, su buen sentido, su rectitud, pusiera orden en el desorden, e hiciera entrar a la sociedad en las nicas condiciones propias a la democracia. Y el General ha probado que tena la capacidad que era de desearse en el momento que se le llam a funcionar; antes no se saba que l tuviera esa capacidad; cuando ms se presumira que poda tenerla. Siguiendo este tema creemos que el General Mosquera no tiene derecho para creerse hombre de capacidad para el Gobierno, puesto que al fin de su administracin el pas se encuentra, como ya lo hemos dicho en otra ocasin, sin crdito, sin dinero en el tesoro, sin confianza, y sin nada que pueda probar en manera alguna esa capacidad tan decantada. La capacidad para el gobierno se conoce por los beneficios que los gobernados reporten de las medidas o combinaciones del gobernante; si lejos de obtener beneficios se obtienen males ms bien que capacidad, habr incapacidad.

Si el General Mosquera logra que a pesar del rechazo de la opinin, el doctor Cuervo, que por una defectuossima disposicin constitucional entrar en cntara, sea impuesto a la nacin como Presidente de la Repblica, nosotros creeremos que tiene una alta capacidad, una habilidad consumada para intrigar; pero de ah no podr deducirse rectamente que tenga capacidad para gobernar porque no es lo mismo gobernar que subyugar por medio de la intriga. En cuanto al mismo doctor Cuervo, por cuyos talentos y capacidad para la literatura, para la jurisprudencia y para brillar en la sociedad, tenemos sumo respeto; y cuya educacin a lo Chesterfield nos place en alto grado, quin podr decir despus del poco tiempo que ha ejercido el Poder Ejecutivo como Vicepresidente que tiene capacidad para gobernar? Que cualquiera de los partidarios de este candidato conteste con la mano en el pecho y como caballero, y estamos seguros que ninguno se aventurar a enunciar tal afirmativa; mas por no decir que no tiene capacidad, frase un poco fuerte tratndose de tan cumplido caballero, se dir por eufemismo que es muy desgraciado. En efecto, la mayor desgracia que ha podido acontecer al seor Cuervo en el curso de su vida pblica es la de haber sido llamado a ejercer el Poder Ejecutivo por ocho das en mayo de 1846 y por cerca de tres meses algn tiempo despus, pues que de tales ocasiones puede decirse que se cometieron tantas faltas cuantos fueron los das que el seor Cuervo ejerci el Poder. Bastar en prueba de ello, recordar la negativa de los documentos que pidi la Cmara de Representantes para resolver sobre la acusacin del General Mosquera; el permiso acordado a Flores para estacionarse en Panam; el nombramiento de cnsul granadino para el Ecuador en el General Gonzlez, reputado en aquel pas como hostil al Gobierno existente y como amigo de Flores; el decreto sobre estudios; la resolucin sobre lmites entre el Choc y Antioquia, y luego los episodios de este negocio; la resolucin dictada sobre el modo de pagar los primeros 50 mil pesos para la compaa de Vapores etc., etc.; con cuyos actos sobra y basta para disputarle, por lo menos, su pretendida capacidad para gobernar. No seremos nosotros los que se la disputaremos para cualquiera otra cosa que no sea gobernar1. De estos razonamientos resulta que no ha habido contradiccin alguna en nuestras opiniones sobre candidatos para la Presidencia, sino que habiendo variado notablemente las circunstancias del pas, nosotros modificamos nuestro juicio sobre la capacidad del candidato siguiendo puntualmente el principio de buscar la capacidad especial para la tarea que se va a imponer al elegido. Viendo por todas partes surgir los elementos del desorden, convencidos de la urgente necesidad de que el jefe del gobierno armonice completamente con los sentimientos generales de la poblacin; preocupados de la idea de que es muy peligroso en medio de la agitacin febril que por todas partes se percibe contrariar el querer de las mayoras e intentar siquiera detener la ola creciente de las ideas democrticas y civilizadoras, y lo que es

tambin para nosotros de una alta importancia, la necesidad de que el Gobierno granadino pueda inspirar confianza, por los precedentes del Jefe, a los dos pueblos vecinos y hermanos que se afanan y agotan por fundar definitivamente instituciones democrticas, nos han decidido irrevocablemente por el eminente ciudadano que en medio de todas las contradicciones del Poder y de las preocupaciones, ha reunido en las ltimas asambleas la imponente mayora de ms de 700 votos1.
NOTAS
1

Muy penoso es hacer cargos al seor Cuervo, mas supuesto que los que han favorecido su candidatura abrigan la culpable esperanza de que el Congreso, despreciando el voto de Ia mayora, le elija presidente, nuestro deber como escritores es prescindir de inoportunas contemplaciones para fijar la cuestin en el verdadero punto de vista; y con tanto mayor razn cuanto que los partidarios de dicho seor no han omitido nada para desconceptuar al General Lpez y a sus partidarios.
1

Se dice ms de 700 votos porque reuniendo ya 667 tenemos motivos fundados para esperar que entre los votos que no se conocen rena por lo menos 80 ms.

LA PASTORAL DEL OBISPO DE SANTA MARTA CONTRA LA TOLERANCIA RELIGIOSA (1848) (Publicado en "La Gaceta Mercantil", ao I, nmero 55, Santa Marta, octubre 25 de 1848, pg. 1). Un apstol nos recomienda adherirnos fuertemente a la libertad que hemos recibido de Jesucristo; examinar todas las cosas y atenernos firmemente a lo que hallemos ser bueno. Porque en efecto el espritu mismo del Evangelio es un espritu de libertad y se le llama "ley de libertad"; su objeto primordial es libertar el alma de toda coaccin moral si no es la de hacer el bien. Desconocen el Evangelio aquellos que quieren restringir el pensamiento y encadenar la investigacin, y los que temen someterle al examen y la investigacin ponen en duda o niegan su verdad y su poder. Si yo estuviese en el caso de acusar, acusara de debilidad a cualquiera que no quisiere o no se atreviese a estimular el espritu de investigacin en los otros. (Discurso religioso sobre las necesidades de la poca por A. Browson). El virtuoso Prelado de esta Iglesia ha tenido la deplorable inspiracin de dar a luz una pastoral que ha dirigido a los prrocos y fieles, combatiendo la doctrina y la prctica de la tolerancia religiosa, y es de nuestro deber no dejar pasar en silencio un documento que por la respetabilidad de la persona de que emana merece bien ser comentado. Desde luego lo primero que hay que observar sobre l es su extempornea publicacin; para examinar despus su aeja e iliberal doctrina.

Es extempornea la publicacin por cuanto existen ya leyes que han consagrado de un modo solemne el fecundo principio de la tolerancia religiosa; y cuando ya ellas se han mandado cumplir y obligan a todos los miembros de la comunidad granadina, inclusive los Obispos, hay sobra de irregularidad en que un Prelado levante su voz para minar la obediencia debida a la ley, presentndola a sus fieles como la obra de los enemigos de la Iglesia Catlica, como contraria a sus creencias y funesta para su culto. Mientras la cuestin de la tolerancia religiosa no haba salido de la esfera de la especulacin, permitido era sostener la tesis que se quisiera; mas despus que la ley ha hablado, despus de que el legislador se ha pronunciado, y la teora de la tolerancia ha venido a ser un ordenamiento explcito y solemne, ya no es dado a los funcionarios o autoridades del pas, sea cual fuere su rango o condicin, contestar la conveniencia y oportunidad. Su deber entonces es prestar apoyo a la ley y facilitar su cumplimiento, y tanto ms perentorio en los Prelados eclesisticos cuanto que puede considerrseles como los dispensadores de la sancin religiosa, el ms poderoso elemento de obediencia en un pueblo catlico como el nuestro. Lejos de nosotros culpar las intenciones del venerable Prelado que tal publicacin ha hecho, pues que conocemos su patriotismo y su mansedumbre, sus virtudes verdaderamente cristianas; pero bien que su intencin est al abrigo de toda mala interpretacin, no por esto deja de ser cierto que su pastoral no puede justificarse. Acaba de ratificarse un tratado de comercio con los Estados Unidos de Amrica en el que se garantiza a los ciudadanos de aquel pas que vengan a la Nueva Granada, el culto pblico de la religin que profesen, sea cual fuere sta; y hase ofrecido tambin que cualquiera extranjero que venga al pas en calidad de inmigrante, gozar del mismo privilegio; y cuando el Gobierno y los hombres ilustrados se esfuerzan por inspirar confianza a los extranjeros y asegurarles los derechos ms preciosos al hombre, a fin de atraerlos a residir entre nosotros como miembros de una misma familia, respetando su pensamiento y su culto; y cuando todo esto se hace con miras altamente patriticas, viene el reverendo seor Obispo a destruir en parte esta confianza, y a hacer intiles los esfuerzos del Gobierno y de los buenos ciudadanos, enseando a su grey que no debe tolerarse al infiel! Por fortuna, la causa que sostiene el Prelado desarmoniza ya tan evidentemente con el espritu general de libertad, con los instintos de confraternidad universal que caracterizan la poca presente que no hay que temer absolutamente que tales amonestaciones produzcan efecto alguno si no es en algunas pobres mujeres supersticiosas; mas el precedente, el hecho de que un Obispo ponga su voz en pugna con la de la ley, en un pas amenazado constantemente de resistencias supersticiosas, no puede pasar sin la correspondiente protesta. En cuanto a la doctrina debemos tambin expresar nuestro sentimiento de que tan respetable Prelado la profese en mengua del alto concepto en que

nosotros quisiramos ver a nuestros Obispos delante del mundo civilizado. La cuestin de tolerancia religiosa es una cuestin fallada ya definitivamente delante del tribunal de la razn, de la filosofa y de la religin misma; porque la emancipacin del pensamiento es una de las ms preciosas conquistas de la democracia, y constituye hoy uno de los derechos incuestionables del hombre en sociedad. Pretender hoy que una sociedad no admita en su seno a los hombres que tienen convicciones religiosas distintas, u obligarlos a que se oculten para tributar en la forma que a bien tengan culto a Dios, es querer retrotraer el mundo a pocas de recuerdo ingrato, es desconfiar de la promesa de Dios mismo que dijo que las puertas del infierno no prevaleceran contra las del cielo, es olvidar que la verdad surgir de la tierra y la justicia ver desde lo alto, es querer enturbiar las aguas puras del catolicismo ponindolo en pugna con la libertad del hombre, rehusndole la libre discusin; y es desconocer el verdadero espritu del Evangelio, este texto sagrado de la democracia, origen de las libertades modernas. Sin la tolerancia religiosa la confrateridad humana a que sin cesar propende la civilizacin actual sera imposible; el espritu de caridad que es el carcter distintivo del socialismo moderno, tomado del Evangelio mismo, sera una mentira; y sin la libertad de pensar y decidir sobre los principios de su creencia no habra posibilidad de depurar la religin misma y el pensamiento no podra elevarse con fe a la contemplacin fervorosa del Creador. Comprendemos que la piedad del reverendo Obispo se haya alarmado con los progresos de la impiedad, o por lo menos con los progresos de la indiferencia en materia de religin, y nosotros no negamos que este mal es cierto; mas l no viene de que se consientan en el pas otros cultos, viene de que el clero granadino en general no ha sabido conservar el depsito de la fe, hacindola siempre amar y respetar al pueblo, y mantenindose por sus luces a la altura de su divina misin. El hombre no es nunca infiel o incrdulo por inspiracin o movimiento propio; todo lo contrario, el hombre se inclina naturalmente a satisfacer su alma con las impresiones de la religin, y busca siempre en lo infinito el alimento de su ser moral. As en todos los tiempos y bajo todos los climas la humanidad ha buscado cmo llenar este vaco y los hombres han sido constantemente religiosos. Pero ha sucedido con frecuencia que la religin ha patrocinado muchos abusos, y entonces se ha malquistado con las almas independientes y generosas, y en otras ha sido mal servida por sus mismos ministros y entonces ha decado de la veneracin de los pueblos. El catolicismo en Amrica ha sido muy mal servido por sus ministros, y a esto deben atribuirse especialmente los progresos de la incredulidad o por lo menos de la indiferencia, en los nuevos Estados de Amrica, porque en todos ellos se siente este mal.

El clero, y especialmente el alto clero, los Obispos y los miembros de las catedrales, o clrigos influyentes han desconocido el sentimiento de la poca, no han hecho caso de los progresos de la inteligencia y han querido sostener todava la Iglesia como en los tiempos de la Edad Media; y, adems, se les ha visto frecuentemente alistados en las banderas de los que han tenido el triste empeo de contener las tendencias marcadas del siglo, siglo de igualdad, de discusin y de justicia, y he aqu por qu si no han logrado hacerla odiosa, han llegado por lo menos a hacerla perder el amor y veneracin de los pueblos. Que ellos se penetren de la necesidad de que la religin se ofrezca a la imaginacin de los hombres con los caracteres sencillos de la poca, sin las mentiras y prcticas supersticiosas de que la sobrecarg la ignorancia de la Edad Media, y que ella aparezca, no contrariando sino guiando a la humanidad en su marcha expansiva y fraternal y el mundo entero ser altamente religioso. La piedad es una necesidad del alma; la impiedad establece una situacin excepcional, estado de tedio y de malestar, origen de pasiones malvolas. Pero, para que la religin recobre todo su podero, es necesario que el clero recobre su influencia, y esto no puede obtenerse sin que ste se muestre a la altura de la ilustracin actual, de una severa moralidad, y de una abnegacin y mansedumbre ejemplares, y es preciso, adems, que el clero, reconociendo en Jesucristo el fundador de la democracia, el apstol de la igualdad, el padre del pobre y del desvalido, ponga su sacerdocio en armona con estos rasgos distintivos del cristianismo, y sea con su ejemplo y con su voz el sustentculo firme de estas verdades preciosas que estn regenerando el mundo. Sabis, seor Obispo, por qu muchas personas no concurren a los templos a or la palabra divina, asistir a las ceremonias del culto, y a esas procesiones un tanto grotescas con que todava quiere identificarse la creencia? Es porque de ordinario ni la conducta del sacerdote inspira veneracin, ni su voz instruye ni consuela y porque esa manera de rendir culto a Dios desarmoniza evidentemente con el estado de la razn pblica. Poned el clero y las prcticas de la Igelsia al nivel de las necesidades y tendencias de la poca, y no temis por el cristianismo raz de la democracia, que conformndose en su doctrina con las leyes de la ms elevada razn, debe necesariamente florecer con los progresos de las ciencias y con la perfeccin de las facultades ms capaces de comprenderla, consecuencia precisa de la libre investigacin y de la competencia que establece la libertad de cultos. LA REFORMA CONSTITUCIONAL (1848) (Publicado en "La Gaceta Mercantil", ao I, nmero 57, Santa Marta, noviembre 8 de 1848, pgs. 1-2). Con perdn de nuestros lectores vamos a ocuparlos de esta cuestin sobre la cual se ha escrito tanto en este ltimo ao; esperamos que se nos acuerde alguna indulgencia ya que podemos alegar en nuestro favor haber sido de los

primeros que entramos en campaa contra la monstruosa obra del Congreso de 1843, llamada por uno de nuestros ms respetables conciudadanos el cuaderno de don Rafael; y pudindonos felicitar hoy de ser casi unnime la opinin en contra de la Constitucin actual y en favor de una reforma que deje funcionar libremente la democracia granadina, para que la libertad y los progresos de la civilizacin descansen sobre una basa slida, segura e imperecedera. Se engaara, sin embargo, quien creyese que a fuer de progresistas queremos ostentar en la discusin ideas nuevas y originales, empendonos en lanzar el pas en el campo de teoras especulativas, o en ensayos peligrosos; no, nada de eso. Todo lo contrario; podemos decir que perteneciendo a la escuela americana, somos estacionarios en doctrinas constitucionales, adversarios decididos de todo ensayo que pueda comprometer el porvenir de la democracia, abriendo entrada a la anarqua. La organizacin de un gobierno que concilie la libertad con el orden, la justicia con el desenvolvimiento progresivo de las facultades fsicas y morales del individuo, ha sido el gran problema resuelto en los ltimos tiempos en el norte de nuestro hemisferio, y tras de cuya solucin las naciones se agitaron intilmente por todos los siglos anteriores. Una vez en posesin de esta gran solucin, la humanidad debe conservarla como un depsito sagrado, y precaverse mucho de los extravos a que pueda arrastrarla la presuncin de abrirse nuevas sendas para acelerar su marcha. Esto quiere decir que, supuesto que bajo las formas que se ha dado la Unin americana, vemos funcionando all la democracia con la mayor libertad y regularidad, y la vemos realizando los ms inauditos progresos, satisfaciendo a todas las exigencias sociales, es decir, diseminando prodigiosamente la instruccin, la industria y la riqueza; practicando la confraternidad universal y extendiendo por todas partes el poder y la gloria de la Nacin, al mismo tiempo que el Jefe del Gobierno y el Congreso funcionan sin un soldado de guardia y sin ms fuerza que el prestigio de la ley, debemos exclamar como Arqumedes: "La hallamos, la hallamos", y abstenernos de nuevos ensayos que cuando ms daran el mismo resultado que las Repblicas del Norte han obtenido, con las leyes que hoy tienen. Por esto, nuestra opinin es decididamente opuesta a las innovaciones recientemente propuestas sobre supresin de la Presidencia de la Repblica, de la del Senado, y otras de este tenor, y desearamos que as como el Gobierno republicano es mirado como la nica forma bajo la cual podamos vivir con dignidad, formulemos tambin como un canon democrtico que "no puede prescindirse de un magistrado alternativo y electivo que ejerza por s solo y sin participacin alguna el Poder Ejecutivo; que el Poder Legislativo debe confiarse a dos Cmaras, las cuales sean la expresin pura de las opiniones del pas, y que las localidades tienen el pleno derecho de reglar su administracin interior con absoluta independencia y por medio de funcionarios de su eleccin".

Sobre tales puntos, as como sobre la absoluta libertad de imprenta, no debe ni admitirse discusin por muchos aos; porque con tales elementos la sociedad puede funcionar facilsimamente tan distante del absolutismo como de la anarqua, si por otra parte la accin de estos dos poderes se ha sabido combinar y regularizar, que es lo que han resuelto con xito, la Constitucin Federal y las constituciones particulares de las varias Repblicas de Norteamrica. Las antiguas repblicas griegas sucumbieron porque no tenan Poder Ejecutivo bien organizado; y posteriormente todos los gobiernos que han existido, no han podido hacer la dicha de los pueblos sino encadenarlos y someterlos a la violencia y al capricho, porque el Poder Ejecutivo ha sido el nico poder social; la soberana popular se ha desconocido del todo, o se le ha sostenido solo por engaar al pueblo. En las aristocracias el gobierno no ha tenido por objeto sino sancionar la violencia del menor nmero sobre el mayor. En Norteamrica es donde nicamente se ha organizado el gobierno de manera que pueda llenar cumplidamente su misin sin que carezca de un magistrado capaz de obrar con plan, unidad, y vigor para la conservacin de la tranquilidad interior y para la seguridad exterior, y sin que las Cmaras dejen de representar legtimamente al pas ni obren discrecionalmente, sin contrapeso y fuera de los lindes que las conveniencias sociales prescriben. Es, pues, hacia este pas a donde debemos mirar para acercarnos cuanto sea posible a su organizacin, sin que esta imitacin pueda llamarse servil, porque precisamente es muy reflexiva. Sesenta aos hace que estas instituciones estn en ejercicio, y en el curso de este perodo, lejos de que haya motivo para intentar reformas, se ha notado que las constituciones de los diversos Estados, que al principio diferan mucho entre s, han ido poco a poco identificndose para llegar a un molde o estructura nica; que con ellas se han hecho progresos que han ido ms all de los clculos ms exagerados; que ha llegado a obtenerse una prosperidad casi fabulosa, parecindose a veces el cuadro de lo que actualmente se ejecuta en la Unin, a los de los cuentos de las Mil y una noches; y, en fin, que esas instituciones deben ser muy buenas supuesto que todos los que participan de su influencia tienen por ellas un culto decidido, entusiasta. Un escritor observa que los norteamericanos son los hombres ms engredos en cuanto a la superioridad de su nacin, y al mismo tiempo que no hay una conviccin ms profundamente arraigada entre ellos que la de que toda la prosperidad de su pas, toda la superioridad de su nacin, es la obra de la sabidura de sus instituciones; y esta enseanza, esta larga experiencia no debe ser perdida para nosotros. Tan censurable sera copiar por servilidad o empirismo, como lanzarnos en el campo ilimitado de las teoras en pos de nuevas soluciones para un problema ya resuelto: la presuncin pudiera ser en este caso tan funesta como la ignorancia.

Esto supuesto, cuando nosotros abogamos con entusiasmo por la reforma constitucional no pretendemos sino que el Poder Ejecutivo se reduzca a las facultades nicamente necesarias para la cumplida ejecucin de las leyes y para la conservacin del orden pblico y la defensa del pas. El defecto cardinal de nuestra Constitucin es haber hecho de tal manera preponderante el influjo del Poder Ejecutivo que l solo representa hoy todas las fuerzas de la sociedad; los otros cuerpos, llamados por irona, Legislativo y Judicial, no son sino el eco de las voluntades del jefe de la nacin, aunque por la energa propia de la ndole del pueblo granadino se hayan presentado algunos casos de excepcin. Sobre todo, esta Constitucin tiene el vicio de haber erigido en principio de gobierno, la corrupcin, estableciendo que para que el Poder Ejecutivo no carezca del apoyo de las Cmaras, le sea permitido conferir destinos a los miembros de stas o ascenderlos en sus colocaciones; no poda llevarse a ms alto punto la desmoralizacin en poltica. Sentados estos precedentes, declaramos que veramos con mucho gusto adoptado como Constitucin de la Repblica el proyecto presentado a la discusin pblica por el doctor Florentino Gonzlez en el nmero 8 delSiglo, bien que ste debiera sufrir algunas modificaciones tanto en la composicin del Senado, como en el modo de nombrar los funcionarios del Poder Judicial, y especialmente en los Captulos 10 y 11, que versan sobre el rgimen poltico y municipal. Este proyecto no altera la organizacin de los poderes, restablece el de las Cmaras y da una ancha base al elemento democrtico; y en cuanto a derechos polticos y civiles, nada deja qu desear, sino el que se haga tambin una consagracin formal del derecho de reunirse pblicamente. Pero merece particular elogio el pensamiento muy liberal y fecundo de no establecer diferencia entre granadinos de nacimiento y naturalizados. Por nuestra parte, no vacilamos en decir que esta sola reforma valdra la pena de que el Congreso se apresurase a revisar la actual Constitucin aun prescindiendo de sus dems vicios. Esto sera sembrar la mejor simiente para los progresos del pas; y no aventuraramos nada en aadir que a tan fecunda disposicin deben los norteamericanos en gran parte esa inmensa inmigracin que tanto nos admira. Con disposiciones semejantes es como debe proclamarse la fraternidad universal, y mostrarnos as al mundo, libres de esas preocupaciones mezquinas atribuidas a la raza espaola. En cuanto a rgimen poltico y municipal, s creemos que el proyecto del doctor Gonzlez no satisface a las exigencias de la opinin, y a los progresos que debemos procurar al sistema del self-government. Nuestra opinin es que la Repblica debe dividirse en nueve o diez provincias, de manera que ninguna tenga ms de 300 mil; ni menos de 50 mil habitantes, y que a stas debe dejarse la plena libertad de reglar todo lo concerniente a su rgimen interior, inclusive la administracin de la justicia, lo relativo a la esclavitud, el

nombramiento de todos los funcionarios, y el de subdividirse en provincias, cantones o distritos, segn convenga mejor a la administracin particular de su territorio. Y ya que en la reforma constitucional no pueda conseguirse sta, al menos, debe quedar abierta la puerta para adoptarla ms tarde; y por lo mismo no debe decirse nada sobre las funciones y nombramiento de los tribunales de distrito, ni de gobernadores; ni hablarse de cantones y distritos; sobre esta materia vale ms no estatuir nada para no embarazar a las legislaturas venideras. En cuanto a la composicin del Senado nuestra opinin se resiente de la que acabamos de expresar en cuanto a divisin poltica del territorio, pues desearamos que mientras la Cmara de Representantes sea compuesta en razn de la poblacin o por cabezas, el Senado d una representacin igual a los intereses que se vinculan en el territorio que cubre cierta poblacin, de manera que si las provincias, o sean regiones ms pobladas, podran dar la ley en la Cmara de Representantes, en el Senado las provincias pequeas podran impedir cualquier acto que les fuese daoso. En este supuesto, dividida la Repblica en nueve provincias, el Senado se compondra de 18 miembros, a razn de dos por cada una de ellas, nombrados en la forma que cada provincia determinase, as como sucede en los Estados Unidos. Con tales bases constitutivas, y la de que la prensa completamente libre, como es de absoluta necesidad que est siempre, contine la tarea de diseminar en las masas ideas de libertad, y sirviendo de freno a los altos funcionarios, combatiendo las preocupaciones, sugiriendo hbitos de trabajo y alentando las empresas industriales, el pas entrara al fin en la senda en que ha 60 aos entraron los norteamericanos, aun cuando ni nuestro punto de partida haya sido el mismo, ni hayamos contado en nuestra infancia social con gobernantes de una inteligencia tan superior y de un patriotismo tan acendrado, como Washington, Adams, Jefferson, Maddison y Monroe. La opinin suplir la falta de estos grandes hombres, y la memoria de Santander ejercer sobre el espritu del pueblo la mgica influencia propia de las grandes figuras que, simbolizando las ms eminentes virtudes sociales, se asocian desde la tumba al desenvolvimiento del bienestar de sus conciudadanos. RESPUESTA A UNOS CARGOS (1850) (Publicado en "El Neogranadino", julio 12 de 1850). Seor Emeterio Heredia: He visto en el nmero 1 del Estandarte del Pueblo, peridico que usted redacta, muy a contentamiento mo (aunque alguna vez como ahora, me quepa en suerte ser el blanco de sus censuras), las que me hace en la carta que aparece en la ltima columna de dicho nmero 1, y que voy a contestar por la circunstancia de que corren bajo su firma y no las creo dictadas por un espritu

de malevolencia y detraccin como tantas otras que diariamente se ponen en boga contra m. Mi contestacin no ser, sin embargo, muy larga. Antes que usted, una hoja suelta y annima, y varias cartas particulares de que he tenido conocimiento, han hablado de que yo pretenda que el doctor Florentino Gonzlez, antiguo amigo mo, viniese a la capital ya como Secretario de Estado, ya como Vicepresidente, con el objeto, decan, de que l ayudase ms tarde a mi eleccin para un puesto an ms importante a que se supone encamino ya mis pasos. Debo declarar que actualmente no tengo, y espero no tener, otra ambicin que la de ser considerado por mis compatriotas y especialmente por mis amigos polticos como un patriota acendrado que todo lo subordina al alto inters de que los principios del partido liberal predominen constantemente y en toda su pureza en el pas; que no solo no aspiro al puesto de Presidente de la Repblica, que creo no debe darse sino a los que hayan ilustrado su nombre y acrisolado su patriotismo por largos y constantes servicios a la Patria, sino que no he podido menos de rerme de los que con este cuento han pretendido hacerme la guerra, molestndome solamente la injuria que se hace a mi carcter suponindome capaz de perturbar la buena armona del partido liberal, que a nadie quizs importa ms que a m, por una pretensin cuyo menor vicio sera el ser prematura. Esto sentado, el inters que yo pueda manifestar por el doctor Gonzlez, sujeto a quien se trata con excesiva severidad, y a quien yo no puedo menos de estimar por sus brillantes cualidades y por una antigua y fina amistad, no puede mirarse como un clculo de medro personal, y menos si se considera que teniendo el doctor Gonzlez ms derecho a elevar sus aspiraciones a la Presidencia de la Repblica, y habindolas ya manifestado en una poca reciente, sera el clculo ms desgraciado aquel que se me imputa. Tampoco es cierto que yo trabaje porque el seor Gonzlez sea nombrado Vicepresidente, ni Secretario. No para lo primero porque no slo no me es dado como miembro del Gobierno injerirme en esta eleccin, sino porque estando designado por el partido liberal, mi amigo, el patriota seor Obalda, yo traicionara la amistad y los intereses de la causa a cuyo triunfo he consagrado hasta mi reputacin y tranquilidad, pretendiendo un nombramiento distinto. Nada podra justificar esta conducta que sera no solo prfida sino torpe de mi parte, y slo comparable a la de los que se empean en introducir desconfianzas entre los miembros del partido liberal forjando cuentos tan inverosmiles como el de la supuesta candidatura del doctor Gonzlez. S, por ejemplo, que alguno que deseaba ser inscrito en la lista de candidatos para las prximas elecciones de Representantes por esta Provincia, vindose excluido porque es imposible inscribir a todos los que lo desean, se ocupa ahora en circular listas diferentes en oposicin a la de El Neogranadino,

pretendiendo que los candidatos de ste son florentinistas, calificativo que en el estado actual de la cuestin no se comprende lo que quiere decir, sino es que siguiendo el fantasma de la candidatura del doctor Gonzlez se intente persuadir que dichos seores votarn por ste en el Congreso. Debe esperarse que los electores tendrn el buen juicio de rerse de estas pobres invenciones. Y no trabajo porque se le nombre Secretario, porque a pesar del inters que debo tener en el acierto en nombramiento semejantes, mi respeto por la autoridad del Presidente, que yo quiero se conserve completamente libre, es tal que no he querido expresar una opinin decidida porque se nombre este o aquel sujeto, resuelto a conformarme con el que l designe, a no ser que sea una persona con la cual se haga imposible que la Administracin marche en armona y con sistema, y en este caso lo que yo debo hacer es bien sencillo. Tampoco poda yo trabajar por el nombramiento del doctor Gonzlez, cuando tengo motivos para creer que l no aceptara, pues su deseo es fijarse en Panam para consagrarse a alguna especulacin en que pueda reparar su fortuna, que es hoy muy reducida. En cuanto a los otros cargos que el seor Heredia me hace como por incidente tengo resuelto no contestar por ahora; espero ms tarde dejar satisfecha la opinin sobre ese y otros puntos; mientras tanto, si el seor Heredia quiere tener la bondad de pasar a mi casa, yo, apreciando su patriotismo y la buena fe con que ha escrito, me detendr en darle completas explicaciones a las cuales espero no resista.
Bogot, 9 de julio de 1850. M. Murillo.

A MIS AMIGOS POLITICOS (1850) (Publicado en "El Neogranadino", septiembre 20 de 1850). Con ocasin del reciente viaje hecho por m por Fusagasug, Pealisa, Ambalema y Honda, a causa de una indisposicin en la salud que me atormentaba de dos meses atrs, y de varios objetos relacionados con el servicio pblico, un peridico conservador ha publicado nuevas calumnias contra m pretendiendo hacerme pasar como ligado en intereses con la casa de Montoya y Senz, compradora de las existencias del tabaco de Ambalema. Algunas personas han parecido muy alarmadas por estos cargos y me han excitado a decir algo en contestacin. He ledo posteriormente el artculo, y debo declarar que ms me ha molestado el caso que mis amigos manifiestan hacer de tal publicacin, que esta misma, escrita en un lenguaje vulgar, y que no puede resistir al criterio ms superficial.

Yo nunca contestar formalmente a acusaciones tan groseras porque creo degradar el puesto que ocupo consintiendo en que mis compatriotas de buen sentido e imparciales crean que un hombre honrado con uno de los ms importantes destinos del pas, se pervirtiese hasta el extremo de hacer crebles tales imputaciones. Los miserables que explotan hoy la maledicencia pblica por medio de la prensa conservadora pueden fraguar y circular todo gnero de imposturas para sorprender la opinin pblica, comprometer mi reputacin, despopularizar la Administracin de que hago parte, y llenar de contumelia y de baldn al partido liberal, cuya fuerza inmensa los abruma y anonada hoy; ellos estn en su derecho, ellos prosiguen su plan, obedecen a los preceptos de su escuela, juzgan por su propia moralidad, y no ser yo el que se afane por darles satisfaccin, que bien s que ellos mismos no creen y aun se ren de las calumnias que en ese sentido contra m forjan. En cuanto a mis amigos, same permitido decirles, los que sean capaces de dar crdito a cargos tales como los que se me han hecho con motivo del viaje a Ambalema y de la venta de las existencias de tabaco, bien pueden retirarme en el acto su confianza y su amistad, que en ese caso ni quiero ni necesito, seguros de que jams descender a defenderme en ese terreno. Cuando una providencia dictada bajo mi firma sea combatida por ilegal e inconveniente, precipitada o torpe, yo contestar, yo satisfar; pero siempre que se me acuse de actos vergonzosos de corrupcin, no dir una palabra. Ms tarde, cuando me separe de la Secretara de Hacienda y tal vez antes, el curso de los hechos disipar cualquiera sombra que sobre mi probidad quiera echarse. Estoy enteramente consagrado al servicio de la Repblica, a la consolidacin de sta y al desarrollo de los principios del partido liberal, y estoy firmemente resuelto a que se amontonen contra m todos los cargos y molestias consiguientes a la enojosa tarea que me he impuesto, antes que cejar por un momento en mi propsito. Mi reputacin puede ponerse en duda por algn tiempo por los esfuerzos de mis enemigos y el poco criterio o la ignorancia de muchos lectores; pero si yo logro contribuir a que la Administracin de que hago parte y el partido liberal de que soy miembro y que hasta ahora me dispensa su confianza, realicen su obra fundando permanentemente la Repblica y desenvolviendo la prosperidad pblica, poco me importan esas sombras transitorias que al fin desaparecern. Esta es la ventaja de los hombres pblicos que sirven con honradez, bajo las democracias; es a saber, que en stas pueden tener completa seguridad de obtener al fin justicia, y de ser convenientemente honrados aun antes de la muerte segn la importancia de sus servicios.
Bogot, 19 de septiembre de 1850.

A MIS COMPATRIOTAS (1852) (Publicado en "El Neogranadino" nmero 222, noviembre 5 de 1852). En estos ltimos das han aparecido en esta ciudad varias hojas impresas, una de ellas en forma de carta al General Obando, elegido Presidente de la Repblica para el prximo perodo constitucional, en las cuales se reproduce el cargo de peculado que me hizo la oposicin conservadora cuando yo desempeaba la Secretara de Hacienda. Los originales de dos, por lo menos, de dichos escritos, han sido llevados a la imprenta por un empleado de la Secretara de Guerra, que goza de la intimidad de altos personajes, coincidiendo esto con el favor en que han entrado cerca del Gobierno algunos otros de mis calumniadores, entre ellos el doctor Alejo Morales, a quien el Presidente, olvidando promesas solemnes y la dignidad de su gobierno, acaba de nombrar Fiscal de un tribunal de distrito. La hoja que lleva el ttulo de "No ms sufrir" la distribua un oficial Flrez, del Regimiento de Caballera, de cuyas manos la recib yo. Esto da a tales acusaciones una importancia que yo el primero no debo dejar pasar inadvertida, porque una slida reputacin de probidad es el nico bien que me queda y a que puedo aspirar al presente. En consecuencia tengo necesidad de retar ante la nacin a mis detractores, y al Gobierno mismo, que declara buen ciudadano a Alejo Morales confirindole un puesto importante (despus de haber acusado al seor Plata y a m de ladrones y de deudores fraudulentos, y despus de haber tratado con el mayor escarnio a la Administracin), a que concreten sus cargos, exhiban las pruebas que habiliten sus aserciones y promuevan el juicio correspondiente. Es necesario que se obre as si realmente predomina un sentimiento patritico y honorable, si no son unos viles calumniadores que, desnudos de todo mrito, andan a caza de medros personales explotando las antipatas y pasiones mezquinas de los proveedores de los destinos pblicos. Yo no puedo ocuparme diariamente en contestar las publicaciones que se hacen o mandan hacer para defraudar mi reputacin en pago de haber servido con honradez y abnegacin la causa liberal, bajo la Administracin del General Lpez; pues tengo necesidad de trabajar para subsistir y para hacer frente a los compromisos pecuniarios contrados durante esta misma Administracin, y no me queda otro recurso que protestar contra la conducta del Gobierno que premia a mis calumniadores, sin reflexionar que esas calumnias lo alcanzan, y arrastrado nicamente por el deseo de molestarme y perderme en la opinin de mis conciudadanos; y provocar como provoco a esos calumniadores a formular con precisin los cargos y a promover el juicio correspondiente, hoy que no tengo poder ni influencia y en que se ha hecho de moda ofrecerme en holocausto ante los dolos del da.

Entre tanto no puedo volver a ocuparme de sus nauseabundos libelos, y el pblico mientras no se formalice el cargo, sabr a qu atenerse sobre mi conducta en este particular.
Bogot, 2 de noviembre de 1852.

DEJAD HACER (1853) (Publicado en "El Neogranadino", octubre 15 de 1853). Seor doctor Miguel Samper: Bajo el rubro que encabeza esta carta dirigi usted a este peridico un artculo que apareci en el nmero 225, en 26 de noviembre ltimo, y en el cual se esfuerza usted en acreditar la doctrina egosta y funesta preconizada por Juan Bautista Say y toda su escuela, comprendida en la frmula sencilla de dejad hacer; o lo que es lo mismo: dejad robar, dejad oprimir, dejad a los Lobos devorar a los Corderos. Y antes, el nmero 212 de este mismo peridico, dio publicidad a un artculo bajo su misma firma titulado Ambalema, en que, haciendo una descripcin del movimiento industrial de aquel pueblo, arroj usted sobre la situacin de la clase trabajadora que emplea sus brazos en la produccin del tabaco y sobre el estado actual de ese ramo de industria, observaciones de tal naturaleza que merecen llamar seriamente la atencin de todos los que se ocupan en el estudio de las varias cuestiones conexionadas con el progreso del pas. Yo, que como usted sabe desde algn tiempo atrs, me he acostumbrado a mirar siempre la poltica por el lado econmico; que creo que la idea econmica tiene que dominar a la idea poltica, y que tengo la ntima persuasin de que mientras no se complete la revolucin econmica iniciada por la ley de descentralizacin y por el establecimiento del impuesto directo, la Repblica no tiene, en verdad, base alguna para consolidarse y menos para ser prolfica, he meditado sobre sus dos artculos que se contradicen o, por lo menos, sugieren ideas opuestas, y conociendo su gusto por esta clase de estudios y su instruccin en el ramo, quiero entablar con usted una correspondencia que a la larga nos d algunas conclusiones aceptables. Y muveme tambin a escribir sobre esto la especie de condenacin que, sin venir a cuento, ha hecho de parte de esta doctrina la alocucin del nuevo Presidente, penetrando atrevidamente en el campo de las teoras econmicosociales. Presenciando el ardor con que se discuten al presente varias cuestiones de reforma poltica y la esperanza que algunos abrigan de que el sufragio directo y universal, o bien la federacin, nos den la solucin ms feliz y ms segura de los embarazos de la situacin, no he podido prescindir de un sentimiento de pena vindolos agitarse y gastar sus fuerzas en la consecucin de una cosa que

no afecta sino la superficie, que no debe ser sino un smbolo de la idea cardinal cuyo triunfo se descuida y que tal vez ni se desea. Toda reforma poltica debe tener por objeto una reforma econmica; y si antes de querer realizar sta, planteamos aqulla, corremos el riesgo no slo de trabajar estrilmente sino de desacreditar a los ojos del pueblo que no discute, el principio que queremos ver en obra. De ah viene que, de algn tiempo atrs, yo vea con menos inters las reformas polticas y que an est tentado a ser indiferente a ellas, si no han de realizarse conjuntamente las reformas econmicas, que son la parte sustantiva de la tarea democrtica. Las formas polticas no valen nada si no han de acompaarse de una reconstitucin radical del estado social por medio del impuesto, y de la constitucin de la propiedad de los frutos del trabajo. Qu quiere decir el sufragio universal y directo, aunque sea secreto, en una sociedad en que de cada mil individuos votantes 199 no tienen la subsistencia asegurada y dependen por ella de uno solo? Qu quiere decir la federacin cuando cada distrito federado ha de depender en sus ms premiosas condiciones de existencia, de uno, de dos o de tres individuos, que tienen el monopolio de la industria y por consiguiente del saber? Querr decir que se han constituido feudos pero no asociaciones libres y fecundas, y que habremos retrocedido a los tiempos de Carlomagno. As, la gran cuestin est en asegurar la pureza del sufragio por la independencia del sufragante; y por eso las cuestiones de bienestar tienen que dominar a las otras. Ni la independencia, ni la educacin, podrn obtenerse nunca sino proveyendo a la subsistencia independiente del individuo por la libertad y seguridad del trabajo. En todas partes siempre que se quiera plantear el rgimen democrtico, es necesario que se comience por asegurar la independencia de posicin sin la cual no puede haber independencia de carcter. Lo que ha sucedido en Inglaterra y recientemente en Francia, no deja duda alguna sobre este punto, y quiero que sobre lo primero usted me permita citarle la opinin, no de algunos socialistas, sino la de un historiador, y la de dos eminentes estadistas, uno de ellos ministro de la corona. Hablando de los efectos del Bill de reforma que desde 1832 extendi el derecho de sufragio en Inglaterra, deca el primero, Mr. Macaulay: "El bill de reforma ha destruido o reducido, por lo menos, a estrechos lmites la antigua prctica del nombramiento directo; pero en cambio ha abierto un campo ms vasto al sistema de la intimidacin. Si yo creo en el clamor que se levanta, no del seno de un partido solamente o de algn rincn del reino, sino del seno de los Torys como del de los Whigs, y del de los

Whigs como del de los Radicales, en Inglaterra, en Escocia, en Irlanda, muchos Diputados de los que se sientan en la Cmara deben su nombramiento a votos arrancados por el temor. Toda tirana es detestable pero la peor es aquella que se cubre con el ropaje de la libertad. Un gran nmero de seres humanos vienen a ser puras mquinas por medio de las cuales los propietarios expresan su voluntad". Lord John Russell haca sobre el acto de reforma el siguiente comentario: "El acto de reforma ha extendido los derechos polticos a millares de hombres que no gozaban de ellos; al mismo tiempo las luces que se han esparcido, y un sentimiento ms fuerte de independencia se ha apoderado de los nimos y se toma ms inters en los negocios pblicos; pero por otra parte est la influencia de la propiedad, influencia ejercida algunas veces con equidad, con mezcla de bien y de mal otras, y en muchas con tirana". Un miembro eminente de los comunes, Mr. Grote, expresaba con ms precisin el peligro del sufragio en Inglaterra diciendo: "Si hemos de tener un gobierno representativo en Inglaterra, tendremos forzosamente multitud de electores colocados en una situacin dependiente: la distribucin de la propiedad en Inglaterra prohibe cualquier otra suposicin. Esperar de estos hombres que la legislatura ha dejado sin defensa contra la seduccin el sacrificio constante de sus intereses materiales a los consejos de su conciencia poltica, esperar que se encuentre en el seno de cada uno esta fuerte divinidad del alma que se sobrepone a la casualidad y al destino, no es ni ms ni menos que un sueo". Lo que ha sucedido en Francia desde 1848 hasta la abdicacin de la soberana, hasta el suicidio del mismo sufragio, por el voto en favor del imperio, no necesita comentario alguno; y prueba hasta la evidencia que nada puede conducir ms directa y seguramente al absolutismo, que el sufragio universal cuando l se acuerda aisladamente sin las consiguientes reformas econmicas. He aqu por qu es en estos momentos que yo quiero discutir las cuestiones que usted ha iniciado en los dos artculos de que dejo hecha mencin, y justificar el proyecto sobre enajenacin de tierras baldas que, habiendo obtenido la aprobacin de las dos Cmaras, objet el Presidente, General Lpez, y que para m constitua un eslabn indispensable en el plan econmico iniciado por la ley de descentralizacin. No es simplemente por pasar el tiempo en lucubraciones cientficas, sino porque juzgo que al reformarse la Constitucin deben dictarse las providencias conducentes a la germinacin y fructificacin de la Repblica, que escribo la presente carta. En ella voy a poner el dedo sobre lceras muy delicadas; voy, tal vez, a inquietar intereses de mucha monta; voy a echar sobre m las maldiciones de toda esa

clase de egostas que, porque parece que no tienen la conciencia de la legitimidad de sus goces, viven temblando y ven por todas partes espectros. Voy a tratar de la propiedad en los momentos que se trata de fijar la fisonoma poltica de nuestra sociedad, porque "es la constitucin de la propiedad la que determina el carcter poltico de la nacin. En donde la propiedad territorial se encuentra dividida y poseda por el mayor nmero, la democracia es posible; pero al contrario: donde el suelo se encuentra ocupado por un pequeo nmero, la aristocracia ha de prevalecer". Y es la propiedad territorial la causa permanente e incontrastable de esta desigualdad social, o sea, de esta explotacin sistemtica del ms grande nmero en favor del ms pequeo, contra cuyos efectos egostas intilmente se opondrn todas las formas polticas imaginables. Esto supuesto, entremos, querido amigo, con decisin en el estudio de la materia, no como socialistas si esto lo alarma, sino simplemente como eclcticos. Usted en su artculo Ambalema, que reproduzco en parte al pie de esta carta, ha expuesto que los proletarios que se encuentran en el circuito que comprende los mejores terrenos de Ambalema para la produccin del tabaco, estn adheridos a aquella tierra de manera que no pueden cambiar sin graves inconvenientes; que la tierra pertenece a un estrecho crculo de individuos que tienden a apoderarse de los terrenos adyacentes para formar grandes propiedades, o, como usted dice, para acrecentar los feudos que hoy componen el distrito de las siembras; que los propietarios, conociendo perfectamente sus intereses, han logrado organizar los negocios de una manera que altera las leyes naturales que rigen la distribucin de la riqueza; que luego, ese reducido crculo de propietarios celebra contratos con las dos o tres casas que han logrado monopolizar la compra del tabaco; que los mismos dichos propietarios, para cumplir esos contratos, obligan a los cosecheros de sus tierras a vender a ellos exclusivamente el tabaco producido, no al precio que la libre oferta fijara, sino a uno bastante bajo que convenga al propietario; y que, para hacer esto efectivo, algunos de esos propietarios recurren a medidas opresivas como las visitas domiciliarias y la de reconocerse ladrn al cosechero a quien se pruebe que ha vendido el fruto de su trabajo a otro que no sea el dueo de la tierra; y concluye diciendo: "Examinando este estado de cosas a la luz de la razn y de la conveniencia general, es fcil deducir que la distribucin de la riqueza sigue antes que las leyes econmicas las decisiones del Len de la fbula; y que el comercio del tabaco, el porvenir de esta industria, estn seriamente comprometidos si una concurrencia de productores y de compradores no establece los negocios sobre sus bases naturales, que no son otras que la equidad y la justicia".

Pero desgraciadamente despus de hacer una exposicin tan fiel de ese estado de cosas, que revela un gran vicio en la organizacin social; despus de haber levantado la venda que cubra esa lcera, se intimid usted y antes que le gritaran: "Usted es socialista, puesto que denuncia las miserias del estado social actual", dej caer de nuevo esa venda y dijo con Juan Bautista Say: callmenos, dejemos hacer, dejemos oprimir, dejemos al Len devorar al Cordero; dejemos comprometida la ms valiosa industria del pas, dejemos crecer y robustecer la ms odiosa de las tiranas, la del comunismo de unos pocos sobre la gran mayora que vive del trabajo asiduo sobre la tierra! No, querido amigo: esa lcera que usted ha denunciado, que ahora apenas se divisa, como tantas otras que empiezan a entorpecer el desarrollo del cuerpo social, es preciso que fije nuestra atencin antes de que ya no tenga remedio. Sera un crimen cerciorarse con estpida indolencia de que la sociedad puede ser engullida por la fuerza absorbente de esas bombas aspirantes, sin hacer un esfuerzo para detenerlas. Esa frmula egosta que en Europa est a punto de causar un cataclismo, que tal vez va a hacer retrogradar la civilizacin, ese dejar hacer, comienza a hacer sentir entre nosotros su fatal influencia y, si en tiempo, ahora que tratamos de reconstituirnos, no la combatimos con energa y decisin, va a anular todos los esfuerzos que se hagan en poltica para abrir una nueva era a la Repblica. Bien puede ser que este esfuerzo nos valga el apodo de socialistas, mas fortifiqumonos con la idea de que trabajamos por la solucin de un problema de la mayor importancia para el porvenir de nuestro pas y con que a ese apodo de socialista le va pasando su tiempo, entre otras razones porque nadie puede fijarle su verdadera significacin. Depongamos el miedo a los apodos y sarcasmos, y entremos en el campo de la ciencia. Usted sabe que no de ahora, sino de un poco antes de la Revolucin Francesa de 89, es que se agita la cuestin de hallar el modo de distribuir los productos creados en razn del esfuerzo hecho por cada uno. La escuela de Smith, de que ha sido sucesor Say, haba hecho inmensos progresos, y la economa poltica pareca haber llegado a resolver del modo ms acertado los problemas consiguientes a la creacin de las riquezas; las bases fundamentales de la ciencia estaban echadas, pero faltaba resolver lo relativo al segundo punto de la ciencia econmica, que tal vez es el ms sustancial. La industria haca inmensos progresos pero los productos se acumulaban en pocas manos y la gran masa de la sociedad empeoraba su situacin, y este hecho llam poderosamente la atencin de Sismondi que lanz un grito de alarma, cuyo eco an resuena en el mundo. Desgraciadamente le sucedi como a usted: no se atrevi a indicar el remedio: "Lo declaro, deca, despus de haber indicado dnde est a mis ojos el principio, la justicia, no me siento con la fuerza

bastante para trazar los medios de ejecucin: la distribucin de los productos del trabajo entre los que concurren a l es viciosa. (Usted habra dicho: sigue antes que las leyes econmicas las decisiones del Len de la fbula), pero me parece superior a las fuerzas humanas reformarla". Diferentes escritores han aparecido despus ofreciendo soluciones a este terrible problema, pero faltos de poder, y combatidos por los gobiernos y por los monopolistas, apenas han sido conocidos en el mundo como utopistas, como hombres peligrosos a quienes no se deba ni or. Entre tanto, el mal se ha ido agravando a tal punto que ya hasta los ms genuinos representantes de la clase privilegiada, no han podido menos de reconocer el hecho y la inminencia del peligro. El fuerte de esta clase privilegiada est en Inglaterra, donde el abuso del principio de propiedad y las doctrinas de la escuela industrial, han dado ms abundantes frutos, y vase lo que han dicho a su turno los dos jefes de los dos grandes partidos de aquel pas, ambos a su vez ministros de la corona. Lord John Russell, jefe de los Whigs, en la Cmara de los Comunes: "Considerando atentamente esta cuestin no puede menos de reconocerse que, sea por falta de las leyes o a pesar de ellas, las clases laboriosas no han hecho en este pas, los mismos progresos en abundancia y bienestar que las otras clases de la nacin. Cuando se compara la Inglaterra de hoy con la de 1740, es imposible no reconocer que las clases superiores han ganado mucho en lujo y en elegancia y que los recursos de que la clase media dispone para los goces de la vida se han acrecentado mucho. Mas considerando la condicin de las clases laboriosas y comparando la cantidad de cosas necesarias a la vida que su salario poda procurarles en el ltimo siglo, con las que pueda procurarle hoy, y si descendemos a todos los detalles que ofrecen sobre esta materia las relaciones de los comisarios, nos convenceremos inmediatamente de que el pueblo no ha participado en el mismo grado que las otras clases de la sociedad, de los progresos de la civilizacin y de los conocimientos humanos". Lord Dervy, jefe de los Torys, en la Cmara de los Lores: "El peligro para una gran nacin, como sta, en los tiempos que atravesamos, est en la acumulacin de la propiedad, aadida a la extrema desigualdad con la que se distribuyen sus productos". As, usted ve que en Europa, como comienza a suceder aqu, el fruto de la escuela econmica que tiene por frmula el dejar hacer, dejar apropiar indefinidamente, ha sido el de aumentar inmensamente la riqueza de los que eran ricos y empobrecer an ms a los pobres. Y esta extrema desigualdad de la riqueza, o mejor dicho, esta falta de reglas acertadas para verificar una

equitativa reparticin del valor de los productos creados entre todos los que han concurrido a su produccin, que no permite que todos los individuos participen de los progresos de la civilizacin, que ha aumentado la desigualdad de las posiciones y engendrado la miseria abajo, y la inquietud arriba, es un hecho importantsimo que conviene estudiar para remediar, en vez de volverle la espalda dicindole: Podis seguir. Para m el mal viene del modo como est constituida la propiedad territorial; ese es el hecho generador que con la doctrina del dejar hacer, est agravando esta deformidad social, haciendo estriles los progresos de la industria y de la civilizacin. Es, pues, preciso afrontar la cuestin: no hay que tener miedo, y ahora que se trata de reformas es preciso acometerlas todas, porque en esta materia como en la de libertad hay solidaridad, y cuando se emprende una es necesario que le sigan las otras so pena de hacer infructuosa aqulla. Eso de ir paulatinamente en materia de reformas radicales, aunque es un aforismo muy en boga, no es sino el consejo del miedo, o el fruto de la debilidad de las convicciones. No perdamos de vista que la segunda misin de la economa poltica, la que trata de la manera como se distribuyen las riquezas, es un ramo de la ciencia que no ha avanzado gran cosa y que si no avanza es porque ha faltado resolucin para tratar las cuestiones que encierra. As como en el mundo moral el progreso de la razn debe producir el efecto de disminuir las acciones nocivas y la severidad de las penas, as en el mundo fsico o industrial el progreso debe producir el resultado de abaratar la vida, aumentando los goces y disminuyendo la porcin de esfuerzos que cada uno debe hacer para la produccin comn; y en efecto, cada conquista hecha sobre la naturaleza, disminuyendo el trabajo del hombre y utilizando las fuerzas de los agentes naturales como el vapor, la electricidad, etc., debe aparejar para la generalidad una mejora consiguiente en sus condiciones de existencia; de tal suerte que si los descubrimientos siguen en la proporcin de los ltimos aos, dentro de poco todas las clases de la sociedad tendran que esforzarse poqusimo, casi nada, para proporcionarse todas las cosas necesarias a la vida. Pues bien: todo esto no podr lograrse sino interviniendo en las decisiones del Len. Es necesario cuidar de que los nuevos descubrimientos, las conquistas que se hagan en el campo de la industria, sean beneficio para todos y no para unos pocos. Y concretando esa doctrina a nuestro pas, no cree usted que es indispensable impedir que la industria del tabaco no venga a ser el negocio de uno o de unos pocos, en cuyas manos se acumularn, es verdad, inmensas riquezas mientras que los dems que tambin han contribuido a la creacin de ese producto apenas podrn alimentarse para no morir y poder seguir trabajando como las bestias de carga? No piensa usted que el gran paso de sustituir para la navegacin del Magdalena el vapor a las fuerzas del hombre, sera bien poca cosa si de l no han de aprovecharse todos obteniendo una baja considerable en el pasaje y los fletes, para abrir mercado a nuestros frutos y

obtener los del extranjero a buen precio? Pues bien, es necesario ponerse a la obra procurando resolver la cuestin no brutalmente, como los salvajes que cortan el rbol privndose de los frutos posteriores, sino buscando en la ciencia una gua segura para proceder. Para m, el remedio para los males que usted ha expuesto, para los riesgos que usted prev, para la industria del tabaco, estara en prohibir las grandes acumulaciones de tierra; ese es el nico remedio y no hay que asustarse. Tal fue mi propsito cuando somet a las Cmaras el proyecto de ley sobre tierras baldas que obtuvo en su favor la aprobacin de ambas Cmaras votando por l, entre otros, los seores Raimundo Santamara, M. Abello, Vicente Lombana, J. J. Gori, V. Mestre, y otros respetables ciudadanos que no recuerdo ahora, y ese proyecto consagraba, en su artculo 4, este principio: "Ninguno podr en adelante hacerse dueo de una extensin de tierra de la perteneciente al Estado, mayor de mil fanegadas". O lo que es lo mismo: el cultivo debe ser la nica base de la propiedad de la tierra, y nadie debe poseer una extensin mayor a aquella que, cultivada, pueda proveer cmodamente a su subsistencia". Tambin se dispona que cuando se abandonase el cultivo de una porcin de tierra ella volviese al dominio comn. De esta manera se echaban aqu las bases de un sistema sobre el uso de la tierra que habra tenido inmensas consecuencias: se salvaba el porvenir. Respecto de los terrenos apropiados actualmente no se ve por qu no pudiera decirse que no podran venderse los que ya tuvieran una porcin excedente de cierta medida, sin que por eso se expropiase a nadie, como sucedi respecto a mayorazgos cuando se dispuso que todos los herederos entraran en participacin. Nosotros que tenemos que ser, por la configuracin del territorio que habitamos, un pueblo agricultor y nada ms; nosotros que aspiramos a vivir bajo la ley de la democracia, no podemos desentendernos de reconstituir la propiedad territorial sobre bases distintas: tenemos que restringir las adquisiciones como hmos prohibido que se compren los votos para las elecciones, sin olvidar que el voto est en relacin directa con la tierra; y que ste es el primer paso forzoso para dar a las transacciones por base permanente la equidad. Si, como usted dice en su artculo citado, es necesario que la concurrencia de productores y compradores d a los negocios sus bases naturales, esto no puede lograrse sino poniendo coto al ensanche que se va dando a las haciendas, pues, si eso se consiente, de da en da el monopolio ser ms efectivo y entonces dar la ley a los productores inmediatos, a los cosecheros y a los consumidores. Como la tierra no puede aumentarse ni drsele la propiedad de producir en cualquier zona los artculos que se

quieran, el que llega a apoderarse de toda la que es propia para cierto cultivo, ese le da la ley al mundo entero, como se la da el Per con el guano desde que se le ha reconocido por muerte de M. Webster, dueo absoluto de las Islas de Lobos. Pero el derecho de propiedad no puede constituir nunca el derecho de imponer a sus hermanos los sufrimientos del hambre. Y el sistema que yo propongo es el nico que consulta las demostraciones que ha hecho Bastiat en su captulo sobre la propiedad territorial de las "Armonas Econmicas", autor que usted recomienda y del cual he sacado las conclusiones que dejo apuntadas; as como habr notado usted que, en el curso de esta carta, no he aducido en favor de mis principios, sino autoridades intachables para los discpulos de Say. Bastiat sienta como un principio inconcuso que nadie tiene derecho de apropiarse los servicios gratuitos de la tierra en su calidad de laboratorio donde se preparan todas las materias que sirven a las necesidades del hombre; que estos servicios como los del aire, la luz, el calor del sol y dems agentes naturales de la produccin, no pueden constituir una riqueza apropiable a determinadas personas, y todo su esfuerzo lo dirige a probar que, bajo el sistema de apropiacin, al fin viene a lograrse que lo que en cada producto pertenece a la accin natural de la tierra no valga nada y se ponga gratuitamente a disposicin de los consumidores. Y as suceder, en efecto, siempre que la apropiacin est limitada, porque entonces no hay monopolio en la produccin, hay concurrencia de vendedores; mas, tal gratuidad ser un sueo cuando por virtud de la libertad ilimitada de adquirir, algunos se hagan dueos de todo el terreno propio para el cultivo inmediato de los consumidores. Por eso es que yo no ataco la apropiacin de las tierras, sino que, antes la considero til y necesaria, siempre que esa apropiacin tenga lmites que no puedan traspasarse, y de cuyo respeto se encargue la sociedad. Advierta usted que la tierra no es producto creado por el trabajo del hombre, sino creado por la Providencia y en ciertos lmites; de manera que todos los esfuerzos humanos no lograran aumentar un pice de tierra; y, adems, que sta es absolutamente indispensable para la conservacin de la especie; y se convencer que lo que con justicia se diga sobre la propiedad ilimitada que debe tenerse sobre lo que sea fruto del trabajo, no es aplicable a la propiedad sobre la tierra. Los hombres pueden acumular indefinidamente valores que sean el fruto del trabajo; pero no deben poderse apropiar lo que la naturaleza cedi gratuitamente a la especie para su sostenimiento y conservacin. Los hombres pueden hacer muchas cosas, muchos buques y agrandar su dominio sobre esas cosas de modo indefinido, pues que los otros hombres pueden hacer lo mismo y a cada uno debe estarle asegurado el fruto del trabajo; pero si la dcima parte de la poblacin se aduea de la tierra, las nueve dcimas que no puedan producir tierra, quedaran expuestas a perecer o en absoluta dependencia de

aqullas; y por el mismo hecho no habra igualdad poltica sino que de hecho quedara erigida la dominacin aristocrtica. El derecho, pues, de propiedad sobre la tierra debe reducirse a los trminos indispensables para asegurar el cultivo, y en esa cuestin tiene que quedar resuelta la de la libertad general del empleo de las facultades del hombre y la de la equitativa remuneracin del contingente puesto en la obra de la produccin.

CONCLUYO Profundizando las cuestiones polticas se halla que ellas no pueden ser satisfactoriamente resueltas, sin penetrar en la constitucin social y conmover todas sus partes; que la libertad industrial, es decir, el ejercicio completo del derecho de consagrar uno sus facultades al ramo de industria que ms le acomode, derecho que no puede ejercerse sino acabando con todo monopolio, ya sea del Estado o de los particulares, lo que envuelve necesariamente la infinita divisin de la tierra, que es el primer elemento de trabajo, es una condicin indispensable para el progreso y para hallar la solucin del problema de la equitativa distribucin de los frutos del trabajo en razn del esfuerzo hecho; que de la misma manera que prohibimos comprar el sufragio y prescribimos que las herencias se dividan en porciones iguales entre los herederos que se imponen, y prohibimos las vinculaciones, podemos limitar el derecho de adquirir tierra ms all de cierto lmite, atendiendo no solo a asegurar la subsistencia de las grandes masas sino a la conservacin de la libertad poltica, porque es evidente que cada porcin de tierra representa una porcin equivalente de soberana; que es necesario que se comprenda bien que la propiedad absoluta no puede tenerse sino sobre las cosas que son el resultado del trabajo del hombre, pero que ella no puede acordarse, en la misma extensin, respecto de aquellas cosas que han sido dadas a la especie gratuitamente por la naturaleza, constituyendo su goce una condicin indispensable para la existencia; que el sistema de dejar hacer es la negacin del principio de la asociacin y de la fraternidad, especialmente si l se aplica respetando todas las usurpaciones anteriores; es decir, las ventajas obtenidas bajo una organizacin social de privilegio, pues que el punto de partida envuelve ya una extrema desigualdad; que los hombres se han reunido en sociedad no como pudieran reunirse los lobos y los corderos, sino con la mira de protegerse recprocamente; y que con tal objeto es necesario cuidar de mantener la exacta y equitativa relacin de

las libertades e intereses permanentes de los asociados, lo que no puede consultarse con el sistema de dejar hacer, que implica el dejar robar y dejar oprimir y va hasta la consagracin de la esclavitud, o de la explotacin del hombre por el hombre. Y finalmente: que si bien estas cuestiones inquietan muchos intereses y arrojan alguna consternacin en cierta clase de la sociedad, no por eso deben abandonarse indolentemente, porque si todava el mal no es bastante sensible porque el pas apenas empieza a desenvolver su fisonoma industrial, y la clase de los propietarios territoriales an no ha extendido su influencia, ni acaso apercibdose de su poder; sin embargo, es ahora que pueden acometerse sin mayores inconvenientes esas reformas sin las cuales las polticas quedarn frustradas en sus efectos. ECONOMIAS (1853) (Publicado en "El Constitucional", ao I, nmero 23, diciembre 9 de 1853). Contestando a los artculos que en este peridico publicamos con el mismo rubro del presente, El Neogranadino de 24 del pasado contiene un artculo que puede dividirse en dos partes: la primera contrada a justificar los expedientes ruinosos a que ocurre el Gobierno, lanzando sobre nosotros injurias y denuestos como razn incontestable. A esa parte ha talionado otro peridico, y por El Constitucional no se har sino traer a la memoria de los lectores los comentarios de los historiadores de Roma al contarnos la manera como Scipin quiso descartarse de los cargos de concusionario que los Petilios, apoyados por Catn, le hacan. Implor primero el recuerdo de la batalla de Zama, y viendo que esto no bastaba, colm de injurias a sus acusadores; mas todos convienen en que hubiera sido ms digno del hroe, devolver las sumas que se haba apropiado indebidamente y callarse en presencia de los celosos ciudadanos que se las pedan en nombre del Estado. As, l ha podido pasar a la posteridad hasta como modelo del hombre casto, pero no ha podido ser absuelto de aquel cargo. Examinando la segunda parte del artculo, que es la que puede considerarse explicativa de los hechos que han dado lugar a la polmica, admira que haya hombres tan superficiales, tan faltos de criterio, que se den por satisfechos, o que aplaudan una justificacin tan deficiente que por s sola ms bien que debilitar tiende a agravar los cargos. Que los gastos nacionales refluyan aqu o all, nada quiere decir, porque supuesto el principio de la centralizacin de la administracin de la Hacienda en la Tesorera General, todos los esfuerzos del Secretario de Hacienda deben concertarse a balancear las entradas con las salidas en la caja de esa oficina; y es mal principio que el mismo Secretario, que no es quien gira por mayores cantidades, se haga el apologista de la facilidad con que lo hacen los otros

ordenadores, especialmente en el ramo de guerra; y que venga ahora disculpndose con que la mayor parte de los rendimientos de las salinas (hecho falso) se invierten en la amortizacin de cupones, y que los de las aduanas se quedan por all en Cartagena, Santa Marta, etc. Si hay por all gastos legtimos que hacer, lo natural es que se queden all mismo los fondos, pero la Tesorera General y la Secretara de Hacienda deben saber cules son esos gastos y si los fondos faltan o sobran para hacer frente a ellos; y de todos modos eso no hace a la cuestin, porque todos los gastos nacionales, sea cual fuere su ubicacin deben ser hechos con los fondos nacionales, y su ordenacin y cuenta deben centralizarse en la Tesorera General. Lo que importara para el esclarecimiento de los hechos y para el descargo formal, sera que se publicaran todos los actos relacionados con el movimiento de la Caja de la Tesorera General, y que el seor Secretario pudiera decir: tanto, producido por las rentas nacionales; tanto, gastado por servicios o empeos incontestables, conforme a tales artculos y crditos del presupuesto; saldo en favor o en contra, tanto; y si era lo ltimo, explicar sencillamente los arbitrios con que se hace frente. As podra satisfacer al pblico; ese sera el modo de contestar directamente y no como lo ha hecho tirando al aire con explicaciones inconducentes, que en nada afectan la situacin del Tesoro. Ms natural era que para contestar el seor Secretario de Hacienda hubiera dispuesto que se cumpliese con el artculo 68 de la ley orgnica de Hacienda sobre publicacin mensual de la cuenta de recaudacin e inversin de los fondos nacionales con todos los pormenores posibles; que hiciese publicar una lista de todas las rdenes de pago expedidas por las Secretaras de Estado, y las de las delegaciones hechas; que nos diese conocimiento de todas las rdenes por anticipaciones, de los contratos y la justificacin de ellos etc., etc. Si lo hiciera as, probara siquiera buena fe por su parte, pues suministrara todos los elementos indispensables para el fallo del pblico. Por qu no ha publicado los balances de las cuentas de la Tesorera? Por qu no ha publicado los contratos de emprstitos y tantos otros que afectan la situacin del Tesoro, inclusive el celebrado con los seores Vlez y Escovar?. Es muy fcil, hallndose en posesin de los datos indispensables, decir a sus contrincantes: ustedes son unos aturdidos, unos descamisados, enemigos de la propiedad; con lo cual se capta al mismo tiempo la confianza de los Midas de cierta calle, rehusando a aquellos los medios de demostrarle cun distantes estn los hechos de lo que l asienta. Todas pueden ser calumnias, o pueden hacerse pasar por tales, cuando se tiene cuidado de sustraer del conocimiento de las personas competentes para juzgar, los elementos indispensables del juicio. Publique usted todos los datos y preprese a demostrarnos que ellos estn de acuerdo con las disposiciones vigentes, con los crditos del presupuesto, con las prescripciones de la ley orgnica de la Hacienda Nacional, y entonces usted y los suyos podrn pavonearse cuanto quieran, y regalarnos con los denuestos que a bien tengan; pero mientras los rehsen,

ustedes no se pueden justificar, y los ciudadanos tenemos pleno derecho para inculpar su conducta. Fuera de ser muy mala excusa para el sostenimiento de una porcin innecesaria del ejrcito, la de que el Congreso lo consintiera hasta por 1.500 hombres, sin incluir los cuadros veteranos de la guardia nacional; pues que ese no es sino un voto de confianza, que era casi imposible que se negara al actual Presidente en el primer ao de su Administracin, el seor Secretario, autor del artculo que contestamos, no ha demostrado, como es necesario que lo haga, que en la organizacin de esa fuerza se observan estrictamente las disposiciones y todos los consejos de la ms estricta economa; que no hay ms jefes y oficiales que los que demanda la buena organizacin en tiempo de paz; y debera probarnos que todos los gastos de cuarteles, de caballadas, etc., etc., se hacen legtimamente; que para un ejrcito de 1.500 hombres no completos, son necesarios tantos oficiales superiores como los que hay en servicio, tantos de Estado Mayor y tantos de personal en la Secretara de Guerra. Demuestre siquiera que no se gastan ms de 25.000 pesos fuertes en ese ramo, que es lo ms que debe gastarse, aun admitiendo la necesidad de sostener un pie de fuerza de 1.500 hombres, y nos damos por vencidos. Mas tal necesidad de conservar 1.500 hombres no puede derivarse sino de un pnico que nada en el estado actual de las cosas justifica. Aun haciendo muchas concesiones, lo ms que podra demostrarse sera que se necesitaban 1.000 hombres; pero 1.000 hombres organizados conforme a la ley, y supuesto que hubiera orden y rigurosa contabilidad en su mantenimiento, no causaran un gasto mayor en personal y material y hasta hospitales, de ms de diez y seis mil quinientos pesos fuertes. Y puede probar el seor Secretario que no se gasta ms de esa suma, y que calculando sobre esa base, no alcanzan los ingresos ordinarios del Tesoro para hacerle frente? Pero hay ms: conforme a opiniones conocidas del actual Secretario de Hacienda, articulista de El Neogranadino, aun bajo el anterior rgimen central, en que era necesario sostener a los Gobernadores que se imponan a los pueblos, ochocientos hombres eran suficientes. Pero no solamente se conservan cerca de 1.500, sino que con frecuencia se estn llamando al servicio guardias nacionales, y tolerndose que se llamen, como ha sucedido en Tunja y Cartagena, con mucho gasto, para objetos que el servicio pblico lejos de justificar reprueba. El que la ley haya autorizado el gasto, no lo justifica; lo que nicamente puede justificarlo es la demostrada necesidad de hacerlo; y el estado del pas, las nuevas instituciones, y la tendencia de los partidos, estn revelando, del modo ms perentorio, la inutilidad del ejrcito, y condenando por consiguiente el gasto que en l se hace, y las combinaciones usuarias consecuenciales. Y no solamente hay de estos gastos que pueden ponerse bajo la proteccin de votos de confianza; los hay que no tienen explicacin alguna, como el de ms de quince mil pesos fuertes en refacciones del cuartel de San Francisco,

que no solamente no puede autorizarse con crdito alguno del presupuesto, sino que apenas puede figurar en la Tesorera en cuentas corrientes. Lo repetimos: para justificar el recurso a expedientes ruinosos, mortales para el pas, como el del contrato de Vlez y Escovar, sera necesario demostrar palmariamente que los gastos que iban a hacerse eran de tal manera premiosos y legales, que no pudiera quedar duda en el particular; y esto no lo ha hecho, ni puede hacerlo el seor articulista, que es al mismo tiempo Secretario de Hacienda. Jams podr demostrar, contrayndonos solamente al ramo de guerra, uno siquiera de estos puntos: 1 Que en la organizacin del pie de fuerza permanente se observan escrupulosamente las reglas dadas por las leyes orgnicas del ejrcito, y adems las que dicta una estricta economa, es decir, por ejemplo, que slo hay los cuerpos y compaas correspondientes a 1.500 hombres, y en stos, ocupados solamente los jefes y oficiales indispensables. 2 Que en esos cuerpos hay el orden y la contabilidad necesarios. 3 Que es absolutamente imprescindible mantener esos cuerpos, hoy que la Repblica est en paz y no hay riesgo alguno de que los partidos que pueden hacer oposicin al Gobierno, pretendan debelarlo por la fuerza, y 4 Que la suma que se invierte mensualmente, comprendidos los gastos que se hacen por anticipacin y buenas cuentas, no exceden al crdito correspondiente del presupuesto. Para poder apreciar la imperiosa necesidad que puede arrastrar al Gobierno a pagar un fuerte inters para la adquisicin de fondos, es indispensable demostrar que, a pesar del orden y regularidad con que se hacen los gastos, encerrndose, por lo menos, en los lmites fijados en el presupuesto, las entradas ordinarias del Tesoro no bastan para ello. Eso no se ha demostrado, ni poda demostrarse en tres columnas de un peridico, y por lo mismo ni aun mereca rplica el artculo que tan satisfecho ha dejado al seor articulista. Cmo demostrar que no es por premiar favoritos que se mantienen tantas comandancias de armas, tantos oficiales superiores empleados en comisiones que estaran bien desempeadas por jefes de inferior graduacin; que hay ms jefes y oficiales en servicio de los que pueden necesitarse; ms tren, ms edificios, ms material, en suma, de los que presupone el buen servicio? Cmo justificar que por slo continuar este orden de cosas, y hasta para mandar hacer nuevas ordenanzas, se ocurra a tomar dinero hasta con el dos y medio por ciento mensual?

Mas demos por hecho que todos esos gastos fueran indispensables, de absoluta e imprescindible necesidad; que en realidad el Gobierno no pudiera suprimir oficinas innecesarias, no obstante que no le est prohibido reducir el empleo de los crditos abiertos en el presupuesto, sino el excederlos; la simple operacin de tomar dinero al 2 y 44 centavos por 100 mensual, quedara justificada? No. Vamos a verlo. Hace ms de diez aos que el inters ms alto que se paga por el dinero en los principales puntos de la Nueva Granada, no ha pasado del uno y medio por ciento mensual, y en los ltimos tiempos ha habido una sensible tendencia a la baja, especialmente en esta ciudad. La Caja de Ahorros, que, aunque no pueda exactamente servir de termmetro para apreciar el porcentaje, s indudablemente lo indica bastante, ha rebajado la rata que cobra hasta el uno y un octavo, y entendemos que ltimamente no cobra sino el uno. Los vales de renta sobre el Tesoro, cuyo valor en el mercado debe determinarse por el inters que pueda sacarse del dinero, lejos de bajar, como debiera suceder, en proporcin de la subida que tuviera el inters, haban subido antes del contrato Escovar hasta el 45 por 100, precio en que ltimamente ha vendido el mismo Gobierno, de 38 por 100 en que estaban antes. Si el inters del dinero hubiera subido de dos aos a esta parte, los vales de renta sobre el Tesoro habran necesariamente bajado en proporcin. Ahora bien: en 31 de enero de 1852 el Secretario de Hacienda de entonces, encontraba dinero al uno y medio por 100, con tanta facilidad como que por una simple carta dirigida en esa fecha a un capitalista de Riohacha, obtuvo el que ese sujeto, el seor Danies, el da mismo en que recibi la carta, 20 de febrero siguiente, sin esperar ms formalidad, pusiera a disposicin de la Gobernacin cincuenta mil pesos fuertes al uno y medio por 100 mensual, con la indicacin adems por conducto de otro sujeto, pocos das despus, que si se quera tomar ms dinero, l podra entrar en un convenio para darlo siempre que se le diese tiempo para asociar al negocio algunos capitalistas de Europa con quienes poda entenderse. As que, por este hecho incontrovertible, que fue la ltima operacin de esta especie ejecutada por Murillo en la Secretara de Hacienda, pues que l dej el puesto el 22 de abril siguiente sin haber dispuesto de esos cincuenta mil pesos, aparece que en su tiempo el inters del dinero no pasaba del uno y medio por 100 mensual, y que se obtena tan fcilmente que el dueo de l, confiando en la honradez del Secretario de Hacienda, le entregaba la suma mediante una simple carta particular. Por el mismo tiempo una persona respetable indic al mismo Secretario, y parece que por recomendacin del interesado, que el General Santana, residente entonces en la provincia de Cartagena, estaba dispuesto a dar en prstamo al Gobierno granadino las sumas que necesitara mediante un inters que no pasara del 18 por 100 anual.

Tenemos, pues, que hasta el mes de febrero de 1852 era fcil hallar dinero al uno y medio por ciento mensual, no obstante que los inmensos gastos que acababan de hacerse por causa de la estpida rebelin de 1851, haban colocado al Tesoro de la Repblica en una situacin muy angustiosa; y cuando el anuncio de nuevas reformas en el sistema fiscal deban producir desconfianzas hasta cierto punto fundadas, acerca de la posibilidad en que quedara la nacin para hacer frente a tantos compromisos. Y posteriormente cayendo Murillo el 21 de abril, por una cuestin de crdito en que sostuvo con decisin y firmeza la causa del deber, por ese solo hecho contribuy naturalmente a dar crdito al Gobierno por la incontestable moralidad de las doctrinas que sostuviera, efecto que slo ha podido perderse por la subsiguiente conducta de algunos de los miembros de la Administracin de entonces, que ha dado lugar a creer que aquel voto de la Cmara de Representantes era el resultado de una indigna combinacin con los mismos miembros de la Administracin ejecutiva, en cuya creencia el crdito de semejante Gobierno ha debido caer inmensamente. Fuera de esto, de entonces para ac, la paz de que ha disfrutado la Repblica, la reduccin que ha podido hacerse en los gastos y el aumento progresivo de las rentas, resultado del sistema liberal adoptado en los tres primeros aos de la Administracin Lpez, han debido desahogar considerablemente al Tesoro y por lo mismo darle ms crdito y ms facilidades para desconcertar y ahuyentar esa falange de usureros que en esta ciudad, desde mucho tiempo atrs, conspira constantemente contra el crdito del Gobierno para imponerle la ley de la necesidad. Y si esto no se ha verificado, si lejos de obtenerse una mejora, el Tesoro aparece en peores circunstancias y si ya se le obliga a pagar hasta un dos y cuarenta y cuatro centavos por ciento mensual, es necesario concluir que hay una de dos causas: o incapacidad en el manejo del negociado, o complicidad, o por lo menos, falta de independencia o de firmeza para tratar con esos conspiradores permanentes contra las arcas del Estado. De este dilema no puede escapar el seor Secretario de Hacienda. No hay en el pas particular alguno que para empresas industriales tome dinero a un inters mayor del diez y ocho por ciento: si alguno lo toma es necesariamente porque est mal en sus negocios; y nos atrevemos a decirlo con la ms completa seguridad, cualquier otro Secretario de Hacienda conseguir dinero a un inters mucho menor del que se ha comprometido a pagar el seor Plata. La causa principal que el articulista de El Neogranadino asigna para establecer que el inters del dinero ha subido, dice ser la falta de capitales, falta que se hace sentir ms a virtud de los nuevos empleos que se han abierto

a stos por las especulaciones sobre tabaco, quinas, ganado, etc., y en esto no hay exactitud absolutamente. Aunque generalmente se dice, y nosotros mismos lo decimos, que hay escasez de capitales, adoptando una frase general, la verdad no es que haya tal falta de capitales y que por esa razn sea que la industria se mueve lentamente, y que el inters del dinero sea tan fuerte. En esto se habla sin profundizar la cuestin. En el pas no faltan en realidad capitales bastantes para el movimiento industrial que l permite; lo que hay es que esos capitales estn concentrados o reunidos en muy pocas manos, y en general, en manos ineptas, en manos que habituadas al solo negocio del agio o del porcentaje sobre el Gobierno, son ya incapaces y tmidas para todo otro negocio; y mientras que ste les est abierto, ellas no buscarn otro empleo. Los capitales faltan en los hombres laboriosos, en aquellos que en pequea escala les podran sacar ms provecho proporcionalmente; es decir, que el mal est en que los capitales no estn bastantemente distribuidos para asegurar su fecundante accin, y para mitigar el funesto efecto de este hecho econmico, no habra ms medio que el procurar que de los grandes depsitos salieran, para animar la industria, porciones proporcionadas mediante un moderado inters, lo que equivale a organizar el crdito, para lo cual es indispensable que el Gobierno arregle y moralice su Tesorera, pues de otra manera, todo esfuerzo en este sentido es perdido. En Bogot, que no ha sido ni podido ser nunca un pueblo mercantil, un pueblo de extensas y variadas operaciones de industria y de comercio, hay sin embargo algunos fuertes capitales que no pueden encontrar empleo, y que empiezan a buscarlo fuera, porque aqu, ms que por el capital, por la variedad de los climas, la insalubridad de muchos de ellos, y la falta de brazos, las especulaciones industriales no pueden pasar de ciertas proporciones; pues si se quisieran forzar a fuerza de capital, trayendo brazos de fuera, es evidente que entonces no se obtendran las utilidades que hoy se obtienen, cuando la operacin no pasa de ciertos lmites. La concentracin de los capitales y la falta de crdito es lo que perjudica a la industria; para que sta pudiera progresar, y para que el bienestar se extendiera, era indispensable que las empresas se subdividieran mucho, dando inters a todos en el xito. Pero eso no puede suceder mientras que los capitales de esta ciudad, formados, en su mayor parte, en operaciones sobre el Tesoro, no se diseminen por virtud del crdito, y porque ya no puedan alimentarse con el sudor de los pueblos extenuados. Pero tampoco podr obtenerse eso mientras no haya en el Gobierno un completo conocimiento de la situacin y del negociado, y mientras a fuerza de orden, de economa y de firmeza no haya la intencin formal de poner trmino a esas confabulaciones usurarias, y de fundar el crdito pblico y social sobre sus nicas bases slidas, la equidad y el inters recproco. Hgase un esfuerzo, estdiese la cuestin y adptese con firmeza el camino que debe conducir a ese resultado y entonces se ver que hay capitales

de sobra, es decir, mayor capital del que puede emplearse, mediante la falta de brazos y las dems dificultades que detienen a la industria, prevenientes de las condiciones geogrficas del territorio. Damos punto aqu a esta rplica, porque aunque abundan las observaciones, no podemos abusar de la atencin de los lectores de "El Constitucional", y es forzoso por tanto concluir. Muy pronto se abrirn los debates parlamentarios, y confiamos en Dios poder llevar all todo lo que sobre el particular ocurre. No es posible encerrar en un artculo de peridico todo lo que sobre tan importante cuestin puede decirse. EL SUFRAGIO UNIVERSAL (1855) (Publicado en "El Tiempo", nmero 39, 25 de septiembre de 1855). Desde que por la Constitucin de 21 de mayo, vigente, se reconoci en todos los varones granadinos, mayores de 21 aos, el derecho de sufragio para el nombramiento de los principales funcionarios de la Repblica; y despus de que, hecho el primer ensayo en las elecciones de 1853, se vio que por este medio varias opiniones e intereses contrarios al principio republicano y al progreso social, alcanzaban una influencia amenazante; muchos sinceros partidarios de la Repblica se alarmaron y han parecido dispuestos a echar pie atrs, restringiendo de nuevo el derecho para dejarlo nicamente a aquellos ciudadanos a quienes suponen capacidad e independencia. Y daban pbulo a estas pretensiones los fraudes escandalosos cometidos a virtud de la ley que lo reglament y que no pudo menos de ser muy defectuosa en su principio. Ahora mismo, al observar el movimiento eleccionario de algunas provincias, especialmente el de aquellas en que existen esas poblaciones de indgenas embrutecidos por el rgimen antiguo que obedecen como ovejas a los que se disfrazan de pastores, muchos patriotas distinguidos, entre ellos el aventajado redactor principal de El Pueblo de Medelln,1parece que desfallecen en la esperanza de ver consolidada la Repblica y asegurado el progreso de la sociedad, habiendo de aceptar la institucin del sufragio, es decir, el poder de las montoneras, de cuya capacidad se duda para ejercerlo competentemente. Con tal motivo hemos credo de nuestro deber consagrar algunos momentos al examen de esta cuestin, que es cardinal, procurando afirmar el derecho, inspirar fe en la institucin y demostrar que no se puede alterar en lo ms mnimo esta base, sin cambiar todas las condiciones de la Repblica democrtica. "Grande habra sido el error de los republicanos", dice un historiador de la revolucin de febrero de 48 en Francia, "si cuando pedan el reconocimiento del sufragio universal se hubiesen lisonjeado con la esperanza de obtener inmediatamente resultados satisfactorios. En cuanto a m, he pensado y escrito siempre, que en el estado de dependencia y de ignorancia en que vegetan las poblaciones agrcolas, haba locura en esperar que hubiese desde luego

elecciones inteligentes y libres. Mas no es por el inters del momento que debe medirse la importancia de los principios que rigen las sociedades. El sufragio universal necesita que se le ilustre; pero es de esencia de esta institucin perfeccionarse a medida que los pueblos se instruyen, que su inteligencia se despierta y dilata, que su vida poltica se desenvuelve. El sufragio universal, por otra parte, reposa sobre la nocin del derecho, y en el solemne reconocimiento de ese derecho hay un hecho poltico de la mayor trascendencia". El caso ha sido el mismo en Nueva Granada; solo que aqu han sido ms felices los primeros pasos, que son los peligrosos; y que una vez que los hemos dado no nos puede arredrar el porvenir, porque es de esencia del sufragio perfeccionarse a medida de su uso. Proclamando la Repblica como la ley o el rgimen que ha de constituir nuestra existencia poltica, hemos proclamado el principio de libertad y de autocracia individual; o lo que es lo mismo: el derecho de cada uno a ser el regulador exclusivo de sus acciones, su propio legislador, su soberano; y hemos consagrado como el primero de nuestros dogmas que el mejor juez de los intereses propios es el individuo mismo. As, hemos debido comenzar por estatuir lo que constituye esa autocracia individual, es decir, los derechos del individuo, o sea el uso de sus facultades inmanentes y consiguientes a las necesidades que el Creador le impuso; estos son los derechos y libertades, de industria, de pensamiento, de comunicacin, de locomocin, de creencia y de culto, de enseanza y asociacin, etc., los cuales deben ser del dominio exclusivo y absoluto del individuo, como ser moral, libre e independiente. Pero como el hombre no vive aislado y hay intereses que son comunes a muchos individuos; como hay que reglar las relaciones que deben existir entre esos diferentes individuos, y esas relaciones afectan a todos, sguese de aqu que todos deben contribuir a determinar esas relaciones, y el derecho de cada uno es de todo punto incuestionable a asistir a ese reglamento. De ah el derecho al sufragio, ya que los negocios no pueden resolverse directamente por todos los interesados. As, no se puede disputar el derecho de cada uno de los miembros independientes de la asociacin a tomar parte en el Gobierno, o mejor dicho, en la administracin de los negocios que afectan a la comunidad, y una parte igual. La Constitucin no hizo, pues, sino reconocer un derecho que era indisputable y que debi ser reconocido desde 1810, o desde 1821 al proclamarse la Repblica como la ley del pas; porque era preciso consagrar al fin la verdad del sistema, y dar una base permanente y fija al orden social. Los legisladores no podan, por satisfacer exigencias egostas, dejar de reconocer el derecho de cada uno, pues habran faltado a su deber. Esto sentado, examinemos las objeciones que se oponen, y apreciemos los resultados obtenidos para ver si debemos amedrentarnos delante del porvenir.

Los que combaten el sufragio universal, que no dejan por eso de ser republicanos o que por serlo temen, dicen: "S, es indisputable el derecho de cada ciudadano o de cada miembro de la asociacin a tomar parte, aunque sea solo por el voto, en la administracin o gestin de los negocios de la comunidad; pero es en el caso de que tengan capacidad para ejercer el derecho y puedan, por consiguiente, hacer de l un uso conveniente". Sufragio o voto quiere decir, voluntad, volicin, facultad de querer esto o aquello, poder de discriminacin para escoger entre lo bueno y lo malo, entre lo til y lo pernicioso; pero semejante capacidad no puede presuponerse en los nueve dcimos de los habitantes de un pas como ste, sujeto antes al rgimen embrutecedor de la Colonia, y al cual un clero al servicio del poder temporal propinaba las mximas ms serviles y absurdas, al propio tiempo que lo mantena bajo la disciplina del ltigo y de la doctrina. Sabido es, adems, como lo sienta el historiador de las Repblicas de Italia, que "la esclavitud abate tanto al hombre que concluye por hacrsela amar. Por todas partes aparecen las naciones apegadas a sus gobiernos en razn misma de sus imperfecciones: lo ms vicioso se quiere ms, y a nada oponen los pueblos una resistencia ms obstinada que a aquello que los pone en el camino de sus adelantos morales". Nuestra historia misma ha comprobado este aserto. La raza indgena, que fue la ms oprimida, la ms explotada, por los mandarines y los clrigos del tiempo de la Colonia, fue la que opuso una resistencia ms tenaz a la independencia del pas, y es la que bajo el imperio del sufragio universal est resistiendo ms, en los curatos, al desarrollo y perfeccin de la idea republicana. Poner los destinos del pas en manos de poblaciones que acaban de salir de aquel rgimen, sobre quienes pesa aquella ignorancia condensada adrede para ser explotada por los mandarines y maestros de doctrina, es una insensatez que si no conduce al rgimen monrquico nos someter maniatados a la influencia del Papa o del Padre General de los Jesuitas. Lo que ha acontecido en Francia, dice bastante lo que puede esperarse del sufragio en pueblos semejantes: el sufragio all ha servido para sepultar la Repblica e inaugurar una nueva era de Csares; aqu no podemos lisonjearnos de salir mejor librados. A primera vista esta observacin parece incontestable. Muchas veces nos la hemos hecho nosotros mismos y ha titubeado nuestra conviccin; pero reflexiones detenidas nos han demostrado que es ms especiosa que slida. En primer lugar, si aceptramos su fuerza, tendramos que convenir en que la Repblica democrtica es imposible entre nosotros. Si la Repblica ha de ser el gobierno de todos por todos, o ms bien, el gobierno de cada uno por s mismo, y convinisemos en que la mayora no est en la posibilidad de gobernarse por s misma sino que persiste en ser gobernada por el Cura, deberamos despedirnos del rgimen democrtico y proclamar una dictadura con el encargo de prepararnos para la forma republicana; pero esa dictadura acabara por confiscar nuestros derechos aprovechndose de nuestras buenas

disposiciones, como se aprovechaba Tiberio de las de sus Senadores. No: nos dicen los adversarios en esta cuestin. No se necesita de una dictadura, basta declarar que el derecho de tomar parte en los negocios de la comunidad tiene por base la inteligencia, y que mientras el voto de cada cual no sea una verdad, es decir, mientras no pueda creerse que expresa la voluntad libre del votante, no es admisible; recbase el voto de todos los que puedan dar razn de l, y tendremos que la Repblica puede marchar sin faltar a la verdad de su naturaleza y sin los riesgos a que la exponen los votos de esas montoneras estultas, que con la fe del carbonero son mquinas al uso de los dependientes de Roma. A esta nueva observacin se contesta que el derecho no viene sino de ser miembro de la comunidad, de estar sujeto como todos a las leyes que dicte la mayora, contribuyendo para los gastos comunes; que si un labriego estulto mata o roba es castigado con la misma pena con que sera castigado el primer publicista del pas, y que as el derecho no puede en ningn caso disputarse a cualquier miembro aunque sea el ltimo mendigo o carbonero; que eso de hacer depender el derecho de la capacidad es lo ms arbitrario y vago y dara lugar a mayores fraudes que los que ahora se cometen. En efecto, cul es la medida de la capacidad de los individuos para hacer uso del sufragio? Nadie puede determinarla, porque apenas puede haber una cosa ms sujeta a disputa que lo que se llama capacidad intelectual: en ella hay tales gradaciones y diferencias, que sera aadir mayores dificultades a la cuestin de reglamentar el sufragio; poetas e historiadores hay que son absolutamente incapaces para ocuparse en los negocios propios de los cabildos, y aun en todas las cuestiones econmicas; y hay hombres que no sabiendo leer ni escribir comprenden con mucha precisin las cuestiones que se refieren a la vida econmica y pueden servir muy tilmente; ms comprenden las cuestiones polticas y tienen ms despreocupacin las masas de las costas y de los valles ardientes, que muchos de los gamonales, abogados y clrigos de los pueblos de la regin fra. Saber leer y escribir no indica sino que se ha dado un paso en el camino del saber; pero sin esas nociones, por el trato, por la propia observacin segn el teatro que se ocupe, se pueden y se tienen muchas veces ms ideas que cuando aquellas nociones no se han aplicado a cosa alguna. Carlomagno, que reconstituy el imperio romano, segn el abate Velly, no saba escribir ni su nombre, y muchos reyes y muchos nobles y muchos hombres que han ejercido una vasta influencia en la marcha de las sociedades en otra poca, y que han sido hasta protectores de las ciencias, como el mismo Carlomagno, no saban escribir, cmo, pues, haramos de esto la medida de la capacidad intelectual? Adems. Segn sea el voto que haya de darse, puede el votante tener mayor o menor idoneidad. Se trata de votar por miembros del cabildo o por alcalde parroquial? Pues es seguro que hasta el ltimo labriego que conoce perfectamente a sus convecinos puede dar un voto acertado. Pero si se trata de votar por miembros del Congreso o de la Corte Suprema, entonces con saber

leer y escribir no se puede responder de dar un voto concienzudo en un pas donde cuesta tanto trabajo que los habitantes de una provincia conozcan a los de la otra, donde el periodismo apenas comienza a fundar su imperio. Por poco que se medite se convendr en que restringir el sufragio a solo aquellos en quienes puede presuponerse capacidad, presentara mayores dificultades y complicaciones que las que presenta el absoluto o universal consagrado por la Constitucin, fuera de que se sala del derecho, que es el mejor punto de partida que puede adoptarse en todo caso para salir avante en las complicaciones polticas. Sera, desde luego, indispensable comenzar por establecer juntas examinadoras de la capacidad de los electores y escritores de ciencia constitucional, que tenemos y que han sido Secretarios del Tesoro, que seran declarados inhbiles para votar, por no saber escribir o hacer letras... No; no hay que pensar en abandonar la nocin sencilla del derecho que viene simplemente de ser miembro de la comunidad, en calidad de ser libre, con derecho perfecto a gobernarse a s mismo, sin sujecin de ninguna especie a otro. Este punto de partida es claro y nos conducir, como todo lo que es justo, a resultados satisfactorios. Toda otra regla es arbitraria y vaga, desnaturaliza el sistema y no mejorara, sino que antes bien complicara la situacin. Dados felizmente los primeros pasos y armados nosotros de la verdad, quin puede disputarnos el porvenir? Desgraciado el partido que desespere del progreso de su fuerza moral contando con el uso ilimitado de la palabra y de la imprenta! Y quin podra hoy privar de este derecho poltico a los que ya estn en posesin de l? Qu Congreso elegido por el sufragio universal se atrevera y con qu derecho, a semejante parricidio? La cuestin pudo ser materia de discusin antes de la sancin de la Constitucin actual; pero hoy, reconocido y puesto en prctica el derecho, la discusin se ha cerrado y debido cerrarse, porque no hay ni posibilidad de volver atrs. Treinta aos llevamos de proclamada la Repblica democrtica, pretendiendo que el pueblo elega sus funcionarios, pero en realidad eligindolos el poder militar que dominaba, o algunos crculos oligrquicos, y nuestros hombres pblicos no se resolvan a proclamar y practicar el gran principio que debe servir de ancha y segura base a la Repblica democrtica, por todos esos sofismas de falta de capacidad en las masas, falta de propiedad otras veces, etc.; mas cuando el Presidente Obando, al encargarse del Poder Ejecutivo, en abril de 1853, dijo al Congreso que reformaba la Constitucin: "borrad esa condicin oligrquica, vaga y arbitraria de saber leer y escribir para ejercer los derechos polticos y reconoced stos en todos los hombres libres del pas", el Congreso no tuvo qu contestar; la voz del derecho lo domin, y el sufragio universal fue reconocido despus de treinta aos de preparacin.

Hoy es la ley primordial del pas que ningn poder puede retocar, porque es la soberana misma, y sean cuales fueren las dificultades que el antiguo rgimen oponga a la bondad de los primeros frutos que debe producir; el partido liberal que, sin duda, tiene la conciencia de que sus doctrinas son las que encierran la verdad poltica y las destinadas al triunfo definitivo por medio de la discusin, debe estar plenamente seguro de que a la larga esta institucin es la que le asegura su influencia. No hay sistema mejor para hacer la educacin poltica de los pueblos que el de ponerlos a la obra en que quiere formrseles. Ningn pueblo se educa en abstracto, es funcionando que acaba por aprender. El sufragio educa a los pueblos, y los abusos mismos del clero y de los propietarios de tierra aceleran las ms veces la independencia e instruccin. Una o dos veces van los feligreses o los colonos, como corderos, a depositar en las urnas las papeletas que el prroco o dueo de tierras les han entregado; pero a la tercera ya empiezan a murmurar, ya empiezan a poner condiciones y acaban por dictar la ley, especialmente si hay patriotas que por la imprenta y de palabra prediquen constantemente la doctrina del derecho y de la utilidad. No hay que arredrarse por los primeros reveses; eso deba suceder, estaba en el orden lgico de los acontecimientos; pero tras de esos reveses se ven venir triunfos permanentes que nada podr arrebatarnos. En nuestra opinin se exagera mucho el poder de los curas y de los propietarios de tierras en las elecciones bajo el sistema del sufragio universal. Verdad es que ellos podran sacar partido de sus respectivas posiciones; mas, afortunadamente, hay motivos que los retraen. En unos y otros existe por sobre el deseo de influir, el de enriquecer, el de sacar el mayor provecho posible del curato o de la tierra y este deseo es opuesto a aqul. El cura que quiere influir tiene que comenzar por hacerse querer y respetar, y para esto necesita antes que todo mostrarse desprendido, generoso, caritativo; pues de otro modo se hace odioso, entra en pleitos con los gamonales y acaba por no poder influir. Lo mismo le sucede al dueo de tierras. Si quiere disponer de muchos votos en las elecciones, es necesario que no cobre un alto arrendamiento, que permita a los colonos rozar sus montes, y muchas veces pagar el jornal del da de la votacin; en la escasez de brazos que hay para la agricultura, los propietarios no pueden abusar de la situacin de sus colonos, sin graves inconvenientes. Y como la mayora de los curas y de los propietarios no son hombres para quienes importe mucho influir en las elecciones, supuesto que ellas hayan de aparejarles sacrificios, las abandonan totalmente. Esto vistas las cosas es abstracto, que haciendo aplicacin a los partidos, el hecho es que estas influencias se promedian. Si bien es cierto que la mayora de los curas pertenece al partido conservador, la mayora de los propietarios de tierra pertenece al partido liberal, especialmente los pequeos propietarios que son los ms numerosos; de ah viene que si los curas ganan bajo el sufragio universal las elecciones de Bogot, Tunja y Antioquia, nada pueden en Vlez, Socorro, Pamplona, Casanare, Mariquita, Ocaa, Momps y toda la costa atlntica, amn de que se encuentran muchos clrigos liberales, y

cabalmente los ms inteligentes, los ms sociables, los ms generosos y de ms noble carcter, los que por lo mismo son ms aptos para influir, que pertenecen al partido liberal, con toda abnegacin y que, por tanto, prestan grandes servicios. Bajo el sistema de sufragio universal hemos perdido las elecciones de carcter nacional como las de Ministros de la Suprema Corte, pero tngase presente que las mayoras del Congreso las obtuvo el partido liberal desde el primer ensayo, pues sin la infame suposicin de los 3.800 votos de Guayabal, y sin las arbitrariedades de la legislatura de Neiva, las diputaciones de Neiva y Mariquita, en el Congreso, habran pertenecido al partido liberal, y con ellas ambas mayoras; y que ahora mismo, sin embargo de que la rebelin del 17 de abril ha sido explotada en vasta escala para dominar en sentido clerical las elecciones, los resultados no han sido tan deplorables como haba motivo para temer que lo fuesen; que al favor del sufragio universal las masas de Antioquia y el Sur empiezan a sacudir la oprobiosa abyeccin en que han estado, y que antes de poco esas poblaciones que ahora dan mayora a los conservadores los sepultarn para siempre, hacindoles expiar sus abusos y sus crmenes; y en fin, que basta echar una rpida ojeada por la Repblica para descubrir que empieza el espritu pblico a conmover hasta a las ltimas clases, y que muy en breve tendremos hondamente impregnada la sociedad de un sentimiento activo de mejora y perfeccin y de un santo amor a la Repblica democrtica, justa y magnnima. No hay que temer sino a la vacilacin y al miedo. Sigamos perfeccionando el sufragio y saturando la atmsfera con nuestras doctrinas; y si Felipe II deca cuando trataba de la exterminacin de los herejes: "el tiempo y yo", nosotros a nuestro turno diremos: "el tiempo, la imprenta, el sufragio universal y nosotros".
NOTA
1

Nmero 13 del 30 de agosto. Y tambin el Jefe superior del Istmo en el proyecto de constitucin.

CANDIDATURA PRESIDENCIAL (1856) (Publicado en "El Tribuno" de Cartagena y reproducido en "El Tiempo", ao II, nmero 85, agosto 12 de 1856, pg. 2). Despus de cuarenta y seis aos de brega continua y cruenta para hacer tremolar sin estorbo en este pas el estandarte de la Repblica, podra creerse por algunos que el triunfo estaba obtenido y los hechos consumados, y que ninguna sombra oscurecera los gloriosos timbres a los hroes de la independencia, y de los apstoles y misioneros de la libertad; podra creerse que la generacin actual no tena que hacer otra cosa que recoger los opimos frutos de la labor de nuestros progenitores, y que la sangre de stos, derramada en cien combates alejando espantados de nuestro suelo a los

esbirros o instrumentos del terror de la metrpoli, haba dado origen a una generacin toda de hombres libres. No es as, por desgracia: los principios apoyados en hechos tradicionales por absurdos que sean no se destruyen en poco tiempo, no se aniquilan en los campos de batalla, ni acaban ni aun con la generacin que los profesaba en absoluto. Estos principios, aun reconocida su monstruosidad, ejercen su influencia al travs de la verdad, porque la fuerza del inters personal, los esfuerzos de las clases privilegiadas en los antiguos sistemas, esa lucha misma a que parece condenado el hombre sobre su terrenal imperio, contiene en algo la fuerza progresiva de los principios ms luminosos y exactos. Hay siempre en el curso de las sociedades nuevas, una zona que representa las ideas antiguas, pero zona que por oscura y extensa que sea en su principio, pierde en intensidad y en dimensiones al paso que se aleja de su raz, as como el agua cenagosa de un pantano que se derrama en un caudaloso ro deja una lista oscura y asquerosa que se pierde a lo lejos en la riqueza y diafanidad de sus aguas, y en la profundidad de su cauce. As se explican esas costumbres inarmnicas que se encuentran en las repblicas ms libres donde la fuerza de las instituciones no ha podido cambiar todava el pensamiento de los que tienen intereses dominantes contrarios a esas instituciones. As un filsofo contemplando en globo la Repblica de los Estados Unidos del Norte y chocado por algunas de sus costumbres contrarias a la Repblica misma, ha exclamado ... "Es la aristocracia que baja"... Porque siempre la idea antigua, vencida, derrotada, hace esfuerzos por prevalecer, porque siempre la idea vencida tiene defensores que se resignan pero atisbando la ocasin de volver a aparecer en la arena. Pierden terreno, aunque conserven la fe; hacen esfuerzos que los enrolan en la lista de los hroes hasta que reducidos a la individualidad sin poder sostener ni conservar proslitos, desaparecen del todo dejando de ser una entidad en el movimiento social. La idea antigua vencida no aparece en la lid como era antes. As, no tiene bandera y nadie la seguira aunque la enarbolara. Se oculta y se modifica bajo distintas formas; ya aparece resignada e inerme, ya aislada y sin sectarios, ya, en fin, se suprime ella misma afectando dar lugar a la idea nueva, pero pronta a la deslealtad, a la atrocidad y a la traicin contra su generoso adversario. Por lo mismo no da batallas campales sino se bate como los guerrilleros, los corsarios y los merodeadores. Hace mal al contrario pero sin exponerse, porque quiere conservarse para un triunfo con que suea dormida, con que delira despierta.

La idea antigua resiste mientras puede, y ayuda a cumplir esa ley de las sociedades, en cuya virtud el triunfo de la verdad es a veces alternativo y lento. Esta ley de las sociedades es la que se cumple en la Nueva Granada, y cada poca que podemos marcar por los perodos constitucionales, representa la lucha entre la idea nueva y la idea antigua en sus diferentes metamorfosis. En estas luchas siempre las ideas se perfeccionan, el pueblo mejora en su condicin y demuestra que conoce cada vez ms sus derechos. El principio de la soberana popular se desarrolla ms y ms, y la aplicacin de este principio al Gobierno de la Repblica es ms fecunda en propicios resultados. Por lo mismo que es alternativo el movimiento social estamos expuestos a reacciones aunque poco profundas y de corta duracin, porque tales reacciones no afectan a la sociedad en general; apenas tocan someramente a un corto nmero y por breve tiempo; no es la condicin normal de la Repblica adquirida por la evolucin de las ideas de tantos siglos; es el eclipse de sol causado por la sombra que la luna proyecta sobre nosotros, y que termina con el paso de esta misma sombra ms all de nuestro hemisferio. El eclipse de sol que amedrent a los indgenas ignorantes y les hizo deponer las armas ante el conquistador europeo, que se supuso todopoderoso, no habra afectado al astrnomo conocedor de los fenmenos de la naturaleza. As las reacciones espantan a los hombres sin fe, sin ideas fijas, sin convicciones ntimas, al paso que conservan en todo su vigor, en todo su aliento a los hombres de doctrina, amaestrados por la experiencia y por la historia. Esta ensea que los altos destinos de la humanidad deben cumplirse, siendo como es evidente la perfectibilidad del hombre. Son estas ideas con las cuales estamos identificados las que nos han sealado un lugar en la lucha que se sostiene en la Repblica; es bajo este aspecto que nosotros consideramos los partidos polticos en cuanto las reuniones de granadinos merecen este nombre, y desde nuestra ms temprana edad estamos afiliados en el que representa estas ideas. Nuestro partido representa el adelanto, el cultivo de la inteligencia, la libertad, la soberana popular y la ms extensa y exacta aplicacin de este principio al gobierno. Nuestro partido obra y procede en consonancia con estas ideas cuando resiste y cuando manda, y por esto deposita hoy su absoluta confianza en un candidato que plenamente se la inspira. Hemos dicho que las costumbres inarmnicas con la idea republicana que se notan en los Estados Unidos del Norte se explican como el efecto de "la aristocracia que baja", sucediendo lo mismo entre nosotros no solo respecto de

costumbres sino tambin respecto de algunas ideas polticas que se oyen en ciertas personas y se notan en ciertos escritos. Dijimos tambin que este es el esfuerzo de la idea vencida que pretende rehacerse todava, pero esfuerzo vano como contrario a la poderosa e irresistible ley de progreso de las sociedades. Esta es y ha sido siempre nuestra fe, y aunque por muchos se querra, y acaso tambin por nosotros, que esta ley del progreso se cumpliese sin resistencia alguna, tal pretensin es casi imposible de realizarse; ms an, si se realizase ahora existiendo restos de la generacin que disfrut de las ventajas de los privilegios de la pasada poca, este progreso sin resistencia podra ser traducido por opresin contra nuestros propios principios entre los que enumeramos la libertad. Admitimos, pues, reconocemos los derechos de los que representan la idea antigua, la idea vencida ya en el mbito de la Repblica, confiando en la pujante fuerza de la idea nueva, robustecida cada vez ms con los elementos de que se rodea: la libre discusin, la libertad de la prensa, la participacin de todos los ciudadanos en la administracin de los negocios pblicos, la publicidad de los actos administrativos. As podemos mirar hasta con desdn a los representantes de la idea vencida, porque ellos jams aceptarn una lucha franca y leal con armas de semejante temple. Pero ellos no duermen, y nuestra fe, nuestra confianza puede no bastar. La accin es necesaria contra la reaccin para que sta no sea duradera. Buscad y hallaris; tocad y os abrirn, ha dicho el filsofo de Nazareth por medio de uno de sus evangelizadores, y estas palabras que significan la labor, la diligencia, el esfuerzo, deben servir de norma a los republicanos para no dormirse, para velar contra el enemigo que, aunque dbil, es tenaz, astuto y rastrero, y opone la sagacidad, la veleidad y la felona a las leales y honrosas armas que nosotros blandimos. No hay para qu hablar de hechos remotos de nuestro propio pas, ni de los hechos de otros pueblos: hablemos de hechos recientes que comprueben y evidencien nuestros asertos. Ellos son abundantes y conspicuos. Tomemos por punto de partida la Constitucin del 21 de mayo, y dejemos a un lado todos esos acontecimientos lgubres y atroces que oscurecen la historia de nuestra Patria, y aunque hayamos de lamentarlos y llorarlos siempre, no los hagamos temas de nuestras discusiones de la actualidad, sino cuando lo exija una justa represalia. Entre tanto seamos bastante patriotas para prescindir de aquellas publicaciones de la prensa conservadora, que ni armonizan con la civilizacin actual, ni estn a la altura de ideas que constituyen la tesis de los polticos modernos.

Dejemos a "El Porvenir" vaticinando a sus redactores un porvenir tan triste como el peridico que redactan. Y ufanmonos contemplando al hombre-hroe de Cartago, etc., rindiendo culto a la idea de la inviolabilidad de la vida humana, tratando de apuntalar su conviccin (si la tuvo) con la ley que debi darse; desprendindose de la corteza conservadora para elevarse a nuestro nivel, y volviendo luego, como la Zapaquilda del fabulista, a las andadas, cuando intereses mezquinos prevalecieron sobre la filosofa. Tales hombres no pueden ser jams idelogos. Y tales hombres con tales hechos estn ya juzgados hasta por los que fueron una vez sus colegas, recordndonos este juicio la expresin de un estimado amigo nuestro, comparando a ciertos personajes de nuestra Patria al zancarrn objeto de culto de los creyentes de Mahoma, que despus de haber adorado con una imaginacin exaltada la reliquia divina, despus de una penosa peregrinacin, se encuentran con un triste resto de humanidad. No nos detengamos ni por tales hombres ni por tales hechos. Tomemos por punto de partida la Constitucin del 21 de mayo, adoptada como medio de triunfo por el partido conservador, y no como una obra de acuerdo con sus convicciones. La expedicin de aquel acto solemne fue el triunfo de la idea progresista: su adopcin por el partido conservador llevaba consigo la idea reaccionaria. Tanto habra valido que la hubiese combatido de frente respecto de serle contrario; en cuanto a preparar la reaccin, el camino fue mejor escogido. Despus del 17 de abril se hicieron falsos apstoles de la Constitucin, y a la vez que se decan sus defensores, violaban todas las garantas constitucionales; se creyeron facultados para suspender y aun privar estas garantas. Los militares conservadores invadieron el poder civil por todas partes, para buscar despus de su triunfo personal un indulto por sus actos atentatorios en el Congreso en que haban de dominar. Despus del 4 de diciembre en que triunfaron las armas constitucionales, y en que debieran quedar aseguradas las garantas que la Constitucin reconoce, millares de hombres fueron vctimas, no de la aplicacin de la ley, sino de las pasiones de los conservadores que ayudaron al triunfo, y a la reunin de las Cmaras Legislativas, y al ocuparse los tribunales en los hechos de su resorte, todava se present el espritu militar pretendiendo sobreponerse al gobierno civil y pretendiendo una completa reaccin en favor de sus ideas. Finalmente, despus del 1 de abril de 1855, en que se inaugur la actual Administracin, se crey ver en ella por algunos genios crdulos la marcha

progresiva de las ideas. Nosotros no vimos jams fe en aquel cuerpo hbrido sin genio y sin compactacin, nacido de la discordia civil, y cuyos actos no eran el resultado de las opiniones de sus miembros, que conocamos, sino de un forzado acatamiento a las ideas dominantes y de un clculo estudiado de conservar popularidad en el partido de las ideas, vencido por un momento, y los aprovechamientos que pudiera dispensar el partido vencedor. De tales elementos no poda nacer sino favor personal, compensacin de servicios pasados, anticipaciones de servicios futuros, pero buena marcha administrativa, triunfo de las buenas ideas... jams. Y ya lo estamos viendo: la Administracin que en virtud de su heterogeneidad no poda tomar un camino franco y nico, que era regida en cada ramo segn el querer del respectivo secretario, pero sin constituir un sistema ejecutivo, afect una neutralidad que no tena ni poda tener, y casi con el mismo personal ha obrado contradictoriamente. El actual Secretario de Hacienda fue Secretario de Guerra, y sus actos en este Departamento fueron contrarios a los del actual Secretario de este Ramo. Con cul de los dos Secretarios est de acuerdo el Vicepresidente? No lo sabemos: pero considerando a la Administracin en globo y no en cada uno de los Secretarios, podemos decir que unas eran sus ideas administrativas en su principio y otras son las actuales, o que un Secretario prevaleca antes en su Consejo y otro prevalece hoy. De cualquiera manera que sea, el partido liberal debe estimar estos hechos: la administracin ejecutiva afectaba imparcialidad en sus actos, pareca haber aceptado su encargo de administradora, pero poco a poco se ha ido separando de aquel camino. La separacin de los seores Plata y Pinzn del Ministerio significaba ya bastante, la solicitud con un ahnco sin ejemplar de fuerza pblica militar como condicin esencial para mantener el orden que no tiene por qu ser turbado, y la solicitud extraordinaria de facultades para la organizacin de las rentas de aduanas hasta un punto inconcebible, coincidiendo con la eleccin de Presidente de la Repblica, autorizan a creer que la fuerza militar ser como siempre, elemento eleccionario para alentar a un partido e intimidar a otro, y que la accin directa que el Poder Ejecutivo podr ejercer sobre el comercio en la organizacin de las aduanas, pudiendo hasta cerrar puertos habilitados hoy por las leyes, pondr la riqueza mercantil a su merced. Tenemos, pues, a la administracin ejecutiva que en su principio, con la paulatina eliminacin del Ejrcito se pavoneaba con ideas que no eran suyas, obrando en el sentido de la opinin pblica, desprendindose de aquellos timbres y reobrando contra aquellas ideas, tomando una forma ms clara y franca en el sentido de las suyas propias.

La Administracin en quien tantos confiaban, despopularizada en el Congreso, encabeza la reaccin y pone a disposicin del partido conservador los elementos que tena de los representantes del pueblo. La reaccin as dirigida puede parecer ms fuerte, ms temible. Sin embargo, no la temamos. El partido liberal unido y compacto como viene desde el 1 de enero, fuerte por su nmero, por la excelencia de sus ideas y la genuinidad de sus principios, puede retar al partido conservador armado o desarmado, reunido o dividido, con tal que se obre dentro de la esfera constitucional. No hay que desmayar, ni que intimidarse. Acudamos todos a la urna eleccionaria; ejerzamos todos el sagrado derecho de sufragio, y obtendremos el primer triunfo sobre la reaccin, elevando a la silla presidencial al sabio republicano. POR LA REFORMA FISCAL Y EL IMPUESTO UNICO (1857) (Presentado a la Asamblea Constituyente del Estado de Santander, en noviembre de 1857. Publicado en "El Tiempo", ao III, nmero 152, noviembre 24 de 1857, pgs. 1-2). Ciudadano Presidente de la Asamblea Constituyente: S que ha concluido el segundo debate del proyecto de Constitucin del Estado y que en su virtud quedar ste organizado sobre las bases ms liberales y democrticas que el progreso de la ciencia poltica permite; falta que ahora os ocupis en la ms ardua y la ms importante de las leyes que esa corporacin est llamada a dictar: la que debe establecer el impuesto. En definitiva, las diferentes evoluciones polticas por que pasan los pueblos no tienen otro objeto que ponerse a cubierto de las iniquidades del fisco, y no ser por consiguiente gravados sino en justa relacin a los beneficios que reciben; razn por la cual la teora del impuesto viene a constituir el punto cardinal de la legislacin de todo pueblo. Pero era necesario conocer las bases de la organizacin poltica, el grado de poder que se dejara a los funcionarios pblicos, y hasta dnde se extendera el reconocimiento de la soberana individual, para presentaros una forma de impuesto que fuese compatible con esa soberana y al mismo tiempo de eficaces resultados; y es por eso por lo que hasta hoy no he querido llamar vuestra atencin a este particular. Lleno ahora este deber acompaandoos un proyecto de ley imponiendo una contribucin sobre todos los bienes races de valor de ms de cien pesos. La forma de la imposicin no es nueva; se ha conocido en varias partes del antiguo continente, y Mr. Egar Quinet nos la presenta en un opsculo muy curioso como dando frutos opimos en Florencia; en Suiza se practica con no menos buen xito. En nuestro pas, en la antigua provincia de Bogot y ahora en el Estado de Cundinamarca, se conoce este modo de exigir dinero de los contribuyentes; pero all se ha adoptado muy tmidamente, y como no es contribucin nica, condicin de primer orden, no han podido apreciarse sus ventajas. Lo que es enteramente nuevo es el sistema adoptado para hacerla

efectiva, porque en l se sigue muy de cerca la base principal del impuesto, que consiste en que sea la remuneracin del servicio prestado por la sociedad y pagado inmediatamente por los que ms directamente reciben el beneficio. Sin duda son los propietarios de los bienes inmuebles los que tienen ms necesidad de la proteccin del Estado. Y todava ms: quiz es nicamente para ellos que se da la seguridad legal. Justo es, pues, que sea a ellos a quienes se dirige el Estado pidindoles el derecho de aseguro. El reconocimiento de la soberana individual en toda su amplitud, as como lo ha hecho la Constitucin de este Estado y como no poda menos de hacerlo y como debe sostenerlo, hace imposible el cobro de toda especie de capitacin que no sea voluntaria; mas las contribuciones voluntarias son imposibles mientras se sientan los efectos del vicioso rgimen gubernamental a que han estado sometidos estos pueblos desde la Conquista hasta ha poco tiempo. El sistema de las contribuciones indirectas engendra y arraiga el hbito de no contribuir para los gastos pblicos, y la variedad y desigualdad de los impuestos, como su viciosa reparticin, los hacen odiosos y justifican las confabulaciones y los esfuerzos a que se ocurre para eludirlos. En Nueva Granada este mal ha echado races profundas; hay una resistencia que parece connatural al pas o intuitiva en los individuos, a excusar el pago de las contribuciones; y es forzoso reconocerlo, esa resistencia est ms que justificada por nuestros anales administrativos, y hasta que no hayamos sentado la administracin sobre los principios tutelares de la libertad y de la seguridad, y hayamos dado a los pueblos pruebas tangibles de haber abandonado esas prcticas gubernamentales heredadas de la Colonia, que no eran otra cosa que un sistema de explotacin de los pueblos por sus gobernantes, no ser posible obtener espontneamente fondos para hacer frente a los gastos que ocasiona la administracin del Estado, por sencilla y modesta que sea. El impuesto debe ser como lo defina en una hermosa metfora y en un libro notable el actual Jefe de la Francia, cuando no era ms que un pensador. "Semejante a la accin del sol que absorbe los vapores de la tierra para repartirlos en seguida en forma de lluvia sobre todos los lugares que tienen necesidad de ser fecundados para producir"; y cuando sea as, los pueblos contribuirn con gusto a ese medio de fecundacin; pero cuando el impuesto sea, como ha sido entre nosotros, una especie de Manzanillo que mata con su sombra empezando por adormecer, natural es que lejos de querrsele cultivar quiera arrasrsele. La Nueva Granada, con los mayores elementos naturales de riqueza y prosperidad que pueden imaginarse, ha sido y es uno de los pases ms pobres y miserables del mundo por la influencia del rapaz sistema fiscal que desde el tiempo de Felipe II la viene desangrando, extenuando y corrompiendo. No puede haber un sistema fiscal ms vicioso que el establecido por los monarcas espaoles en sus colonias de Amrica, y que los hombres pblicos de los Estados independientes han continuado por falta de valor, por lo menos, para

emprender la reforma; y en pocas partes el empleo de esos fondos habr sido ms arbitrario y pernicioso. En tiempo de la Colonia se destinaba a enriquecer favoritos corrompidos, a plagar de frailes y de entes parsitos las nacientes poblaciones que crecan as bajo los ms funestos ejemplos de holgazanera y envilecimiento; a levantar monumentos estriles, como murallas, castillos, conventos, etc., y en tiempo de Colombia y en una gran parte del centralismo granadino, a mantener ejrcitos liberticidas, que han sido el cancro del pas, y a alimentar la insaciable avaricia de los usureros que, apurando siempre los recursos del Tesoro y rodendolo de embarazos, le obligaban cada da a acudir a los ms ruinosos expedientes para tener contento al soldado, que era su nica condicin de existencia. Qu ramo de industria no ha estado monopolizado alguna vez en este pas? Qu consumo ha escapado a la rapacidad fiscal? Estanco de tabacos, de aguardientes, de sal, aduanas, alcabalas, sisas, papel sellado, diezmos, primicias y unos cuantos ramos ms cuya nomenclatura conocis demasiado, han hecho de nuestro sistema de contribuciones el ms odioso fardo que un pueblo pueda llevar. Unas veces se gravaba la renta, otras el capital; unas veces se exiga el impuesto en dinero, otras en especie, sin exceptuar la persona misma; todo empricamente; tratbase de sacar dinero y se despreciaba la ciencia, se desconocan las condiciones vitales de la industria, y ni siquiera se cuidaba de no cegar la fuente del impuesto. La nacin ha arrastrado as penosamente su vida, y en lugar de elevarse a los excelsos destinos a que la llaman su posicin entre dos mares, sus ros, sus copiosos veneros, sus bosques riqusimos y la ndole e inteligencia de sus hijos, ha estado a punto de volver a la barbarie. Los esfuerzos de algunos patriotas generosos, bastante ilustrados para comprender el asiento de la enfermedad que consuma el pas, y que vosotros habis visto apellidar estpidamente utopistas, lograron detener el mal, y aunque quedan partes de ese rgimen, como la renta de salinas que pesa exclusivamente sobre tres Estados y grava enormemente un artculo de primera necesidad, estamos evidentemente en camino de mejora, y la alcanzaremos si tenemos valor y perseverancia en el trabajo emprendido. La resistencia, pues, del pas al pago de las contribuciones es una consecuencia de la naturaleza de las que ha tenido, no menos que de la arbitraria y abusiva apreciacin de las necesidades del servicio pblico. Esta resistencia subsistir por mucho tiempo, en tanto que no se haya hecho sentir bien el cambio, o sea, el advenimiento de una administracin contrada a mantener la armona de los derechos y de los intereses de los ciudadanos, y estrictamente escrupulosa en no exigir de ellos un centavo ms de lo rigurosamente necesario para llenar la misin del poder pblico. Debemos tener en cuenta esta dificultad y que estamos en el caso de los reos que buscan rehabilitacin; necesitamos dar pruebas de que no somos legatarios del rgimen colonial, sino que aspiramos a fundar un orden de cosas que pueda

sostener las miradas de la posteridad. Da vendr en que las contribuciones sean voluntarias, y la que yo os propongo es la que se presta ms a ese porvenir. Nuestra situacin actual nos impone graves deberes: debemos acometer la reforma del impuesto, cueste lo que costare a nuestra tranquilidad y a lo que se llama popularidad. La cuestin cardinal es esta; y el deber, como la gloria de los hombres pblicos, est en no arredrarse delante de las dificultades cuando se trata de llevar a la prctica una de esas ideas con las cuales se han recomendado al sufragio popular. Si despus de que los que nos llamamos enfticamente amigos de la libertad y hemos proclamado la de industria, la abolicin de los monopolios, del impuesto nico, la administracin barata, la moderacin de los gastos, vinisemos sin embargo a trepidar en estos momentos, dejndonos arrastrar al oprobioso surco de la fiscalidad espaola y absolutista, no mereceramos sino el desprecio de todos los sinceros partidarios de la Repblica y de la libertad. Nuestra ruta est trazada de antemano, y ya no cabe ni pereza ni miedo; toda consideracin debe subordinarse a nuestro deber actual. Si nos equivocremos, estad seguros de que los pueblos son por instinto indulgentes con los que les sirven con honradez y abnegacin. Debemos ante todo hacer que no haya ms que una forma de contribucin en cambio de todos los servicios que presta la asociacin. Slo siendo nico el impuesto puede saberse si es proporcional o si es equitativo, y slo as puede ser debidamente apreciado, conocerse su rendimiento y aclararse la contabilidad. La multiplicidad de los impuestos parece inventada adrede para embrollar el ramo a los ojos de los contribuyentes, a fin de poderlos explotar sin que se aperciban ni de la exaccin ni del empleo que se le da. La unidad, que es la sencillez en su ltima expresin, es una condicin vital del impuesto en las democracias para que pueda vrsele bajo todas sus faces y segursele en su reparticin. La contabilidad se simplifica y los contribuyentes pueden seguir con ojo certero el movimiento de manos de sus administradores; cuando la opinin inspecciona, todo sigue el camino recto. Por el impuesto sobre la propiedad que propongo a la consideracin de la Asamblea y que acaso no puede ser atacado sino por ser exiguo en presencia de la necesidad, aunque al principio no se obtenga todo lo que demanda la administracin del Estado y del distrito, es seguro que a vuelta de dos aos a lo ms, cuando las operaciones que l exige se hayan completado, no slo podrn hacerse esos gastos, sino que acaso podremos ofrecer un subsidio al Gobierno general para que nos exonere de esa inicua contribucin sobre la sal, exoneracin que dara vida a la agricultura y al trfico de estos pueblos. Ms tarde an podremos redimirnos de la aduana de Ccuta. S bien que para todos los espritus avezados a la antigua marcha de las cosas, para esos hombres en quienes la rutina es como una segunda naturaleza, estos vaticinios

no pasarn de patriticos delirios de una imaginacin exaltada o dbil, y acaso no merecern que se examinen las bases sobre que descansan; pero dirigindome a la Asamblea ms despreocupada que haya existido en el pas, creo no perder mi tiempo, esforzndome en trasmitirle, con el resultado de mis convicciones, mis esperanzas. Lo digo con la ms profunda conviccin: cualquiera contribucin, con tal que sea nica, es susceptible de perfeccin y de aumento; hace contraer la atencin a ella, permite la aplicacin de las conclusiones de la ciencia y la espontaneidad y facilidad del pago; pero estas ventajas sern mucho mayores tratndose de la contribucin sobre las fincas races, o sea, sobre el capital en forma permanente, precisa e inmutable. Al contrario: sin la condicin de nica no hay contribucin que pueda defenderse ni cuyos resultados puedan someterse a clculo. Hay un descontento general y bien justificado por la variedad de impuestos de las legislaturas provinciales y de los Cabildos, y no hay otro remedio que establecer como principio incontestable el que el ciudadano no puede ser obligado a contribuir para los gastos pblicos sino bajo una sola forma. Los ciudadanos se sentiran desahogados de un peso enorme, daran menos, y sin embargo, el tesoro del distrito, el del Estado y algn da el nacional, contarn con ms seguros y ms abundantes ingresos. La unidad del impuesto es por tanto la bandera que es preciso agitar, la reforma que es forzoso acometer, la idea que es indispensable popularizar por todas partes y confirmar por la prctica. Nada ms digno de los administradores de este nuevo Estado, destinado a ser la piedra angular de la Repblica, aunque movindose con lentitud entre las pequeas abras del ms grueso ramal de la cordillera de los Andes. Si realizramos este pensamiento, aunque no hiciramos ms, habramos hecho bastante. El pas siente ya fastidio con las discusiones meramente polticas, las cuales no afectan en puridad sino la superficie, y quiere que se agiten las cuestiones econmicas y sociales de que es la primera base el impuesto pblico; dmosle gusto. La unidad del impuesto sobre la propiedad dejar tomar al trabajo, al comercio y a la industria en todos sus ramos, todo el desenvolvimiento de que son susceptibles en un pas nuevo de variados climas y de una prodigiosa variedad de productos. Empero, el impuesto directo sobre la propiedad llenar las exigencias de generalidad, equidad, facilidad de percepcin y fijeza del producto? Despus de muchas meditaciones y teniendo por punto de partida la organizacin poltica, o mejor dicho, la libertad individual, no vacilo en aseguraros que no solamente creo que el impuesto sobre el capital fijo es el que mejor llena esas condiciones, sino que es el nico posible, el nico compatible con esa libertad. El impuesto sobre las personas, fuera de todas las objeciones a que est sujeto, es irrealizable con la plena seguridad ofrecida al ciudadano: pedir a uno de estos representantes de la autocracia individual que contribuya directamente contra su voluntad para los gastos pblicos, sera tanto como pedir, y con el mismo xito, al autcrata de las Rusias que otorgase a sus sbditos la libertad absoluta de la palabra y de lo escrito.

El impuesto directo personal tiene adems el inconveniente grave, gravsimo, de que teniendo por base la renta es como un castillo en el aire y se presta a las ms odiosas e imprescindibles arbitrariedades. La renta de cualquier individuo es su propio secreto, ya venga de la propiedad de bienes races, ya del comercio, ya de cualquiera otra fuente; y para la sociedad esa ser siempre una base del todo incierta, aventurada. De ah han provenido las dificultades con que ha tropezado el impuesto directo personal: de haberse metido en ese ddalo inextricable de las rentas, el enigma como el vellocino de los tiempos modernos. Gravemos la riqueza creada en vez de la riqueza en formacin o por crear, es decir, el capital en vez de la renta, y habremos salido de la dificultad. Hay pues, que prescindir de las personas, de sus rentas, de sus bienes muebles, y dar a la contribucin una base fija y de responsabilidad efectiva; esa es la propiedad urbana y rural. Para qu entretenerse en querer sacar dinero de los que no poseen, cuando pidindolo a los que poseen se llega siempre a hacer contribuir a todos? Por mucho tiempo se ha buscado en balde el modo de hacer que la contribucin recaiga sobre cierta clase de personas o sobre cierta industria, ms bien que sobre otras; pero me parece al presente completamente demostrado que, sea cual fuere el medio que se emplee para sacar dinero de las clases superiores, la cuota habr de repartirse entre todos los que sigan en escala descendente, por una infinidad de procedimientos o transacciones casi imperceptibles en la economa de las sociedades. Ocupndose el clebre y malogrado escritor Federico Bastiat en examinar una proposicin hecha en el parlamento ingls por un miembro de la Liga, sobre el establecimiento de la contribucin nica, admita como inconcusa esta doctrina: "De cualquier manera que se tome el impuesto, cae siempre, a la larga, sobre el consumidor. Es, pues, indiferente para l que la cuota sea percibida por el fisco en el momento de la produccin o en el del consumo. Pero el primer sistema tiene la ventaja de exigir menos gastos de la percepcin, y de salvar al contribuyente de una multitud de procedimientos vejatorios que encadenan el trabajo, la circulacin de los productos y la actividad de las transacciones. Sera preciso tener un registro completo de todos los capitales, tierras, caminos de hierro, fondos pblicos, navios, casas, etc., para cobrar una contribucin proporcional; mas como nada puede hacerse sin la intervencin del capital, y el capitalista har entrar la cuota del impuesto en el valor del uso de su capital, hallarse en definitiva el impuesto diseminado en la masa, y todas las transacciones subsecuentes, interiores o exteriores, con tal que sean honradas, gozarn de la ms completa libertad". Esto es rigurosamente cierto cuando se va de arriba para abajo, pero no es as cuando se invierte el orden: el impuesto que comienza por gravar las clases pobres de la sociedad no se disemina, porque stas no tienen cmo obligar a

los otros a que les ayuden a llevar la carga. Sucede en esto exactamente lo que con el agua y el azcar: una gota de agua puesta en la cspide de una columna de azcar concluir por impregnar toda la columna, mientras que si se pone al pie no pasar de las primeras capas, aunque la minar y har bambalear. Es intil preocuparnos con la idea que se encierra en esta pregunta: a quin gravar la contribucin? Porque gravar a todos los que consumen artculos de la tierra y a todos los que pagan un alojamiento, es decir, a la generalidad de los habitantes en proporcin de sus facultades; ni ms ni menos de como grava a todos los consumidores de mercancas extranjeras la renta de aduanas. La renta de aduanas no es mala porque gravite sobre esta o aquella clase, pues en realidad gravita sobre todas; sino porque embaraza el cambio, somete el trfico a procedimientos dispendiosos y vejatorios, y perturba por sus caprichosas tarifas el curso natural de las transacciones y de los consumos. Y esto cuando es puramente un recurso fiscal, y no un medio de privilegiada explotacin de una clase a otra, bajo el hipcrita nombre de proteccin, pues entonces nada hay peor. Explcase por lo mismo el carcter de general que tendr el impuesto, y que los propietarios no podrn quejarse de ser nicamente sometidos a l, pues que van a encontrarse en el mismo predicamento de los importadores de mercancas, que no hacen sino anticipar la suma que luego perciben en detal de los consumidores, dando al fisco la inmensa ventaja de facilitar la recaudacin, y por ello al contribuyente una baja en el mismo impuesto. Mientras ms se facilite la recaudacin, menor puede ser la cuota del impuesto, condicin valiossima que rene en alto grado el que os propongo. Como la legislatura del Estado se renueva y rene anualmente, si el rendimiento de la contribucin fuere superior a la cantidad necesaria para los gastos del Estado, se har la rebaja consiguiente, y entonces slo por este primer ao habr habido un desembolso fuerte. Como carecemos de datos para conocer el valor de las propiedades races, es difcil calcular el rendimiento en el primer ao, pero cabalmente esa ser otra ventaja de este impuesto: facilitar ese conocimiento y preparar la poca en que todo pueda hacerse con precisin. Un sistema de impuesto como el que os propongo no puede salir completo de manos de una Asamblea, ni menos de las de un solo hombre; deber ser la obra de algunos aos; pero sentadas con resolucin las bases y seguido el plan con perseverancia, ahora que la administracin pblica se ha simplificado hasta el punto de no tener ms cuidado que el del orden pblico, no dudis que llegarn a obtenerse los ms grandes resultados. La variedad de impuestos, frecuentemente exorbitantes, con que los cabildos gravan a los pueblos, constituye una amenaza permanente para la propiedad y para la industria, y no hay ms remedio contra este mal que el establecimiento del impuesto nico, con tal que ste sea una cosa efectiva que alcance para los

gastos de la Administracin. El impuesto nico sobre la propiedad va a destruir en mucha parte las prevenciones de los que no poseen contra los que poseen, porque aquellos no vern nunca al recaudador de la renta, y estos aparecern pagando la contribucin; esto dar ms respetabilidad a la propiedad. Hay necesidad, y es un deber imperioso de los hombres encargados de velar por el bienestar del pas, de redimir al industrioso y al propietario de esas arbitrariedades de los cabildos y de las mismas asambleas de los Estados, dando al impuesto forma fija, no como se ha hecho en otras partes, quitando las facultades de los cabildos para ejercerlas por otras corporaciones, sino convirtiendo en derecho individual el no ser gravado sino de una manera. De cualquier modo que se examine esta forma de imposicin se hallar que es la ms ventajosa de todas: dar rendimientos seguros, ser de la ms fcil percepcin, no entrabar en nada el movimiento industrial, dar respetabilidad a la propiedad, y su progreso seguir paso a paso las necesidades de la civilizacin y de la administracin del pas. Desde el proyecto que os presento y que puede llamarse fundamental de la hacienda del Estado, y que va reducido a diez artculos, se percibe ya las ventajas del impuesto nico: todo va a estar al alcance aun de los ms palurdos entendimientos; todo puede comprenderse de un solo golpe. El embrollo o la jerga de los conocimientos rentsticos va a quedar reducido a la percepcin de una sola idea, clara, precisa, que nadie podr dejar de comprender y de juzgar: es la legislacin fiscal de un pueblo en forma sinptica. Y entonces habr responsabilidad en los administradores, la publicidad de las cuentas tendr objeto, y la opinin podr formarse a la luz de sus bien entendidos intereses; el sufragio universal tendr un faro ms en su camino. Acaso las disposiciones conminatorias podrn parecer fuertes, pero fuera de que nada hay ms sencillo que no exponerse a caer bajo su accin, no debe perderse de vista que el impuesto es la retribucin de un servicio, que si ese servicio no se paga no hay para qu pretenderlo. El que quiere seguridad en su casa tiene que costear las cerraduras y los porteros, y el que la quiere en la calle es preciso que pague a los que han de drsela. La ley no debe garantizar propiedad que no se asegure por medio del impuesto. Algn da, mediante este impuesto, la seguridad podr ir hasta las prdidas por crmenes y casos fortuitos; nosotros no hacemos sino echar hoy las primeras bases de la administracin pblica como se conocer ms tarde, porque la ciencia apenas la presenta en embrin. La sociabilidad tan slo comienza a sustituirse a la opresin; pero la primera de sus condiciones est en el impuesto.

Como doy tanta importancia a esta materia y en este mensaje apenas he podido presentar las observaciones generales que justifican el proyecto, sin hacerme cargo de las objeciones, ir a orlas a la Asamblea, y haciendo uso de la atenta invitacin que sta me hizo desde los primeros das para tomar parte en sus discusiones, las contestar de palabra. Aceptad, seor, mis respetuosas consideraciones.
M. Murillo. Pamplona, noviembre de 1857.

EL CABILDO DEL SOCORRO (1857) (Publicado en "El Tiempo", diciembre 29 de 1857).

San Gil, 14 de diciembre de 1857.

Seor Presidente del Cabildo del Socorro: Seor Los seores Donato Vargas y Zoilo Villar pusieron ayer en mis manos la nota de usted del da anterior, acompandome la proposicin acordada por el respetable Cuerpo que usted preside, a virtud de saberse en esa ciudad que yo haba llegado a esta villa y me ocupaba en adoptar las medidas conducentes a impedir la continuacin de algunos desrdenes cometidos por una partida armada en Charal, y a restablecer la calma y la confianza en las poblaciones inmediatas. Por dicha proposicin se acord un voto de reconocimiento por mi inters en restablecer el sosiego, y se me ofrecen los servicios de los habitantes del Socorro y la cooperacin del mismo Cabildo. Agradezco infinitamente lo primero y acepto sin vacilar lo segundo dentro de los lmites que el caso exige. Espero que el Cabildo y el vecindario entero del Socorro se me unan para reprobar sin ambages ni debilidad de ninguna especie, los hechos ejecutados por la partida de hombres armados en Charal, que sin orden ni anuencia de autoridad, han ido primero a Coromoro a ejecutar actos criminosos de diferente especie, y que luego han tenido la audacia de presentarse en esa respetable ciudad as armados, a apoderarse con violencia del armamento y municiones que el Gobierno general mantena all bajo la garanta del valor y del acreditado patriotismo y honor de los socorranos, y esto pretendiendo hacerlo para proteger a los liberales de all de supuestos peligros. Creo que los vecinos todos del Socorro sentirn como yo la humillacin y el insulto que envuelven esa proteccin y esa violencia, y no dudo que en caso de no trarseme pronto dicho parque, como se me ha ofrecido por escrito, marcharn en masa a arrancarlo de manos de los que lo sustrajeron, para mantenerlo a

disposicin del Gobierno general a quien pertenece en su mayor parte. Un pueblo como el Socorro, de tan brillantes antecedentes histricos, no necesita de proteccin de nadie, que l solo debe bastarse a s mismo. S que los responsables de ese atentado pretenden justificarlo por celo en favor de la causa de la libertad y sostenimiento del Gobierno del Estado, pero es necesario que se sepa y que se grabe bien en la mente de los habitantes del Estado, ya se apelliden liberales o ya conservadores, que ni la causa liberal ni el Gobierno del Estado necesitan de que se les sirva con crmenes ni con desrdenes de ninguna especie. El Gobierno prefiere caer bajo el esfuerzo de una conjuracin a sostenerse por medio de actos violadores del derecho de los ciudadanos, y la libertad, que tiene por medio y por objeto la prctica de la virtud, es esencialmente contraria a esos procedimientos que ponen en conflicto todo derecho y arrojan la inquietud y el alarma en todas las clases de la sociedad. As, pues, a nombre del Estado de que soy Jefe Superior, a nombre de la Asamblea de que soy Agente inmediato y cuyo recto juicio me es conocido, y en nombre de la causa de la libertad a cuyo servicio he consagrado todas mis fuerzas en el curso de mi vida, declaro que ni el Gobierno del Estado ni la libertad necesitan ni quieren en ningn caso que se les sirva atacando las personas o las propiedades de los ciudadanos, esparciendo el alarma y el terror en las ciudades y en los campos, organizando fuerzas y haciendo expediciones sin autoridad ni misin legal alguna; y en consecuencia espero que en adelante, cuando tales atentados se cometan, sea cual fuere la ensea poltica que se adopte, los ciudadanos y autoridades, sin esperar ms rdenes, procedan a debelar a los trastornadores y a someterlos al juicio correspondiente. En el caso actual todava espero que los de Charal vuelvan sobre sus pasos, hagan entrega de los efectos extrados de la Administracin de correos de esa ciudad y se sometan al respectivo juicio. Con tal esperanza, me limito a excitar al Cabildo, en contestacin a su patritico ofrecimiento, a hacer que se suministren al funcionario de instruccin todos los datos bastantes a esclarecer los hechos criminosos ejecutados en ese distrito en los das cinco y seis de este mes por la gente armada en Charal, y a dar a las autoridades judiciales la fuerza necesaria para la eficacia de sus providencias. Mi gratitud por el voto de gracias y por el espontneo ofrecimiento de cooperacin al cumplimiento de mi deber, ser eterna. El seor doctor Camilo Ordez pondr en manos de usted esta nota, que no pude enviar con los comisionados del Cabildo por las atenciones de que entonces me vea rodeado. Srvase usted aceptar mis respetos y consideraciones.

M. Murillo.

UNA ACLARACION (1858) (Publicado en "El Tiempo", febrero 9 de 1858). Ciudadano General Jos H. Lpez.Pars.
Bogot, 20 de agosto de 1857.

Respetado compatriota.El seor Jos Mara Torres Caicedo, en un artculo que acaba de publicar bajo su firma en El Porvenir de 18 del corriente, hablando de la Administracin del 7 de marzo, de que usted fue Jefe, dice lo siguiente: "La Administracin Lpez, con su camarilla, sus democrticos, sus mejores apoyos, los vapuladores, sus exclusiones, sus hechos, en fin, terribles y sangrientos de 1851, no ser la que merezca jams mis elogios. "La mejor prueba contra esa Administracin, es que el seor General Lpez, al hablar de los sucesos del Cauca, no los niega, sino que pretende descargar su responsabilidad sobre el doctor Murillo, agregando que jams se reconciliar con l". Esto mismo, poco ms o menos, me haban antes dicho otras personas haber odo a usted, pero hasta ahora no haba querido ocuparme en la refutacin de esta especie a que por otra parte no daba crdito, porque me pareca inventada por sus enemigos con el objeto de deprimirlo hacindolo aparecer como instrumento de maquinaciones mas. Pero el seor Torres Caicedo ha escrito su artculo en Nare acabando de llegar de Pars, donde parece probable haya entrado en conversaciones con usted y sea con su autorizacin que haya estampado aquellas frases, las cuales, si bien envuelven un juicio ofensivo a usted mismo, hacen que yo aparezca, por su testimonio, responsable de actos criminosos que usted, contra lo aseverado antes en un documento muy respetable, no niega se hayan perpetrado bajo su Administracin. Por regla general me he cuidado poco de contestar a las acusaciones que el partido antidemocrtico ha lanzado contra m en castigo de la incontrastable perseverancia con que desde mis primeros aos lo he combatido; he seguido la regla de dejarlo decir, esperando del tiempo mi justificacin, sin por eso dejar de proseguir la tarea que como patriota me he impuesto. Pero cuando las acusaciones vienen no de aquellos que por su diferente modo de apreciar las cosas y por clculos de bandera tienen inters en arruinar mi reputacin, sino de los hombres a cuyo lado he trabajado por la fundacin de las instituciones que hacen hoy el orgullo de mi pas, que me han visto de cerca y podido apreciar mi honradez, me parece que debo hablar para que la verdad sea

conocida, y con tal objeto me preparo a hacer una publicacin con motivo de lo que dice el seor Torres Caicedo refirindose a usted. No pretendo por supuesto, que usted revoque su resolucin de no reconciliarse conmigo, no obstante que tena motivos para creer que no sera mi enemigo; pero le dirijo la presente carta para que tenga la bondad de explicar en qu se funda para hacer recaer sobre m la responsabilidad de los hechos odiosos que se dice tuvieron lugar en el Cauca en 1851, o si el seor Torres Caicedo no ha dicho verdad al hacer la aseveracin que motiva esta carta. Comienzo por declarar que cada da que pasa, estoy ms contento de la parte que tuve en la Administracin de que usted fue Jefe, y tanto que creo indigno que cualquiera de nosotros descienda a justificar una Administracin que ha dejado una huella luminosa en el camino de la libertad y del engrandecimiento de este pas. Los hombres que hicieron triunfar aqu la idea, en presencia de sus enemigos empeados en desacreditarlos de la ilimitada libertad de imprenta, los que pidieron y obtuvieron del Congreso la abolicin de la esclavitud y prepararon la separacin de la Iglesia del Estado; los que iniciaron el sistema de no perseguir de muerte a sus adversarios que se extraviaron hasta la rebelin; los que dieron realidad a la independencia municipal y prepararon el campo a la republicana Constitucin que hoy rige an a estos pueblos, pueden dormir sobre sus laureles y no tienen para qu descender a justificarse, que demasiado lo estn con todo aquello que ha abierto de par en par las puertas a la libertad y al reinado de la justicia. Pero por una especie de excepcin, y porque no quiero que usted aparezca como instrumento mo, ni cargar con responsabilidades que no me son propias, pienso hablar en esta vez sincerndome. Mi reputacin no importa nada al pas, y mi abnegacin ha ido siempre hasta exponerla como ofrenda a la Repblica, pero la historia tiene sus derechos y es necesario no defraudarla por rencillas miserables. Por otro lado, yo s que si hay libertad no puede tampoco sucumbir mi reputacin por hechos que no hayan sido en verdad contrarios a los preceptos del deber. Le ruego, por tanto, que se ocupe en hacerme explcita y detalladamente el cargo para ensayar una contestacin; y puesto que all en Europa, acaso no tiene a la mano todos los documentos que deben servirle para esto, me permito recordarle los puntos siguientes: Desde los primeros momentos de su Administracin nos manifest a los Secretarios, que respecto a todos los negociados conexionados con las provincias del Sur, quera reservarse siempre la iniciativa, por cuanto ninguno poda conocer los hombres y la situacin de las cosas en aquella parte, como usted; que no solo haba nacido, residido y figurado mucho en ella, sino que mantena y mantuvo durante su Administracin, una abundantsima correspondencia privada con casi todos los principales moradores de aquellos pueblos. Y, en efecto, quiz no se hizo un solo nombramiento para empleados

de las provincias del Sur, desde el de un seor Soto de Cartago para Gobernador, que resisti por dos veces el Consejo de Gobierno, hasta el ltimo que se hiciera antes de mi separacin, que no partiera de usted con la circunstancia de que casi siempre cerraba usted la puerta a toda objecin de parte de los Secretarios, diciendo: "Es que ya le anunci por el correo que ira el nombramiento, y no puedo volver atrs". De otro lado, yo que no conoca ni conozco sino muy de paso los pueblos que se encuentran en la lnea o camino de Buenaventura a Cartago, no tena relaciones en ellos, ni en esa poca tena correspondencia seguida sino con los seores Rafael y Carlos Martnez de Buga, conservadores cabalmente; mis juicios sobre lo que pasaba en el Cauca ms bien los formaba por las relaciones que usted nos haca conforme a su correspondencia; y por el respeto que yo deba a sus conocimientos sobre el estado social del Cauca. A consecuencia de los alarmantes cuadros que trazaban los conservadores sobre los sucesos del Cauca, usted resolvi, en 1851, dar un paseo por el Sur para juzgar con propiedad de lo que pasaba; yo no quise acompaarlo porque no cre que tuviera nada que hacer por all, y recuerdo que a su regreso se manifest tan contento con la conducta de los liberales del Sur, que nos notific de antemano que en el mensaje al Congreso consagrara un prrafo especial a hablar de ellos y a sincerarlos presentando los hechos como eran en realidad. Acabando de recorrer el teatro quin de nosotros poda contradecirlo? De ah el prrafo siguiente del mensaje al Congreso de 1852 que dice as: "El movimiento de la opinin en las Provincias de Popayn, Cauca y Buenaventura, ha sido tan activo y tan vehemente desde que las clases pobres y los esclavos percibieron que se preparaba una nueva era de libertad, que la agitacin pareca tocar ya en extremos deplorables, y las relaciones que llegaban al Gobierno eran tan contradictorias respecto de la ndole, tendencias e importancia de los actos ejecutados, que cre necesario visitar aquellas poblaciones y hablar personalmente con los hombres que figuran en esa revolucin social, estudindola detenidamente, procurando calmar la exaltacin de los unos, moderar los arranques de otros, y encarrilar la opinin de todos de manera que pudiera restablecerse la confianza y la calma, regularizando la marcha de las ideas. Al mismo tiempo mi presencia evitaba cualquier desorden posible el da en que por ministerio de la ley iban a quedar libres tantos desgraciados sobre quienes pesaba todava el yugo de la esclavitud. En efecto, recorr la mayor parte de esos pueblos, en todos los cuales fui recibido con demostraciones de respeto y consideraciones, de que estoy profundamente reconocido, y obtuve en gran parte lo que deseaba. Se han exagerado singularmente los hechos ocurridos y se ha desconocido por desgracia el carcter de esa exaltacin. Puedo asegurar a las Cmaras que de ese nuevo impulso dado a los espritus en las riberas del Cauca, de esa nueva

fermentacin de las ideas, ha venido el reinado de la democracia y de la libertad en aquellas provincias en que el feudalismo de la Edad Media, aunque disimulado en las formas, sostenase con escndalo en sus opresivos efectos, despus de que sus hijos haban hecho sacrificios tan costosos en las aras de la Patria, y dado tantos das gloriosos a la Repblica. Cupo a los vallecaucanos la suerte de ser los primeros granadinos que en la memorable batalla del Bajo Palac, el ao de 1811, derramaron su sangre y combatieron y vencieron el ejrcito realista, superior bajo todos respectos, menos bajo el del valor, al que le arranc la victoria. Y cpoles tambin la no menos gloriosa en Abejorral y Rionegro de medir sus fuerzas con las dobles que capitaneaba el traidor Borrero, vencindolas y aniquilndolas; probando desde la primera batalla notable que se dio en este pas por la independencia, hasta la postrera que se trab por la libertad, no slo su valor y decisin por la causa de la Repblica, sino su disciplina y su respeto a la humanidad y a las garantas sociales. Juzgad, conciudadanos, si esos pueblos han merecido bien de la Patria, y hchose dignos de la independencia y libertad que han conquistado". Despus de este juicio tan detenido, tan categrico, que conservo por casualidad en borrn para la imprenta, de su propia letra, dirigido al Congreso, imposible me parece que usted haya dicho nunca, ni al seor Torres Caicedo ni a nadie, lo que dicho seor asevera bajo su firma, y es indispensable que usted hable desmintindolo, o que lo haga yo. Ese juicio ha cerrado por nuestra parte la discusin sobre esa materia, porque fue emitido inmediatamente despus de los sucesos, indagados por usted mismo en los lugares, y expresado con toda solemnidad al Congreso. No olvide nunca esto, seor General. Se ha dicho, y particularmente por un sujeto que por motivos personales bien trasparentes ha sido un detractor sistemtico de la Administracin del 7 de marzo, que yo haba defendido los sucesos del Cauca en las Cmaras, diciendo con criminal indiferencia, que esos no eran sino retozos democrticos. Esta asercin es falsa. Semejante frase no ha salido de mi boca en el seno del Congreso; lo que hubo fue que de acuerdo con las apreciaciones del mensaje, habl siempre que fue preciso, disculpando esos hechos en tanto que efectivamente eran violatorios del derecho de los otros, como resultados casi inevitables del opresivo orden de cosas anterior en aquellos pueblos, sin que la Administracin pudiera impedirlos. Mis observaciones podan resumirse en este apotegma el que siembra espinas no debe extraar verse herido. Los frutos de la injusticia y de la violencia no pueden ser el derecho y la razn. Y todava juzgo aquellos acontecimientos como los juzgaba usted en el mensaje; todava creo que se exageraron los cuadros y que lo que hubo entraba en la lgica de la historia. La esclavitud, el uso exagerado y avariento de la apropiacin de la tierra por determinado crculo, la degradacin del trabajo, la petulancia de los gamonales, no podran menos que aparejar aquella explosin de ira popular que se denomin "sucesos del Cauca", que se

complic con la lucha de los partidos polticos porque as quisieron que sucediera los jurados enemigos de la Administracin, y esos amigos de la justicia cuando se trataba de los privilegiados pero que callan como callaron mientras fueron los infelices los flagelados, hambreados y vendidos hasta para lejanas tierras. Repito, por tanto, que espero de usted si es verdad que ha autorizado o simplemente dicho lo que el seor Torres Caicedo ha aseverado en "El Porvenir", no me niegue una contestacin categrica sobre el particular a que se contrae esta carta. Yo esquivo cuanto puedo las polmicas, y con usted particularmente he querido evitarlas siempre, por no dar pbulo a la maledicencia de nuestros comunes detractores, y por otras consideraciones honorables, y me ser muy doloroso verme al fin arrastrado a ellas. Quedo de usted, seor General, su atento compatriota,
M. Murillo.

EL CONVENIO HERRAN - CASS (1858) (Publicado en "El Tiempo", nmero 168, marzo 16 de 1858). "El Porvenir" nmero 130 contiene un extenso artculo, que despus ha circulado en cuaderno, de origen ministerial indudablemente, con el intento de probar la bondad de las estipulaciones suscritas por el General Herrn, como representante de la Nueva Granada, en satisfaccin al pueblo norteamericano por los sucesos del 15 de abril de 1856 en Panam. El documento llamado convenio que las contiene, no se ha publicado hasta antes de ayer, no obstante las exigencias de la prensa. El Ejecutivo lo tuvo en estricta reserva hasta que lo pas al Senado; y as nicamente el Presidente de la Repblica y el Secretario de Relaciones Exteriores han podido conocerlo bastante para escribir sobre cada una de sus partes. Los mismos Senadores, que, como el infrascrito, apenas han podido verlo sobre la mesa de la Secretara, sin serles permitido sacar copia, no estaban en actitud de escribir detenidamente, bastndoles para votar en contra conocer una de sus ms trascendentales disposiciones, y el hecho mismo de que no se hubiera publicado y se quisiera arrancar sin examen un voto de aprobacin. Y sin embargo, la publicacin o el cuaderno que nos encomia tanto la adquisicin del General Herrn, extraa muy cndidamente que la prensa peridica no haya entrado en seria y concienzuda discusin sobre tal acto! Para entrar en esa seria y concienzuda discusin fue que se pidi la publicacin desde cerca de tres meses atrs y no se obtuvo. Por qu si el convenio es bueno, si puede defenderse cada una de sus estipulaciones, no se ha querido someter a esa discusin seria y concienzuda? Por qu el Presidente mismo, siendo ste el negocio quiz ms grave y trascendental de los que pueden afectar la Repblica, no lo examin como lo ha hecho ahora bajo el annimo, en el Mensaje de apertura de las

sesiones del Congreso? Por qu al hablar de l pas como sobre brasas, y fue a hacernos una disertacin escolstica sobre las diversas federaciones y los cuerpos ponderadores o equilibristas? Tuve el honor de oponerme en dos discursos a su aprobacin por el Senado, y la satisfaccin de verlo rechazado por once votos contra siete; y si despus se reconsider y pas en primer debate, sbese bien a qu arbitrios parlamentarios se debi esto. No se ha presentado todava para su examen en segundo debate, a lo cual debemos el anlisis apologtico que nos ha dado "El Porvenir". Y como en ese anlisis se me hace aparecer con sobra de malicia, diciendo "que los gobiernos democrticos son incapaces de dar seguridad a las personas y a las propiedades, y por consiguiente no estn obligados a hacerlo", el pblico me perdonar que le d aqu un extracto de mis observaciones y razonamientos de impugnacin, ya que, a mocin ma, el Senado dispuso tambin la publicacin del mencionado acto diplomtico, que se encontrar al fin de este artculo. I No quise, ni quiero al impugnar la capitulacin que ha firmado el General Herrn, excitar pasiones inflamables, ni que no sean inflamables, ni he podido hacerme la ilusin de que en una lucha armada con los Estados Unidos, le fuera dado a mi pas alzar triunfante su bandera. S bien que cuestiones de esta especie deben examinarse con calma, y que un Senador no es un Tribuno que a tontas y a locas haya de impresionar al pblico en un sentido belicoso y poco meditado; s tambin cunto es preciso contar con el mercantilismo del siglo, que no permite esperar acciones dignas del papel que se asume al inscribirse en la lista de naciones independientes. Pero s tambin que no debo contribuir con consejos y observaciones meticulosas, con la exageracin de los peligros y con disfrazar o pervertir las nociones del deber y del honor, a degradar cada da ms la nacionalidad granadina y el carcter de los suramericanos. S que si hemos de continuar figurando como nacin independiente, es necesario que demos alguna seal de vida y de conocimiento de nuestros derechos y deberes, y no nos coloquemos en tal estado de avasallamiento, que todas nuestras relaciones exteriores estn reducidas a aceptar cuantos gravmenes quieran imponernos y cuantos vejmenes quieran irrogarnos. No quiero que echemos ridiculas fanfarronadas, ni que nos empeemos en cuestiones en que no est claro el derecho que nos asiste; mas tampoco que en todo caso, haciendo cuentas de lo que cuesta la guerra, nos sometamos humildemente a las despticas exigencias de los gabinetes extranjeros; quiero que tengamos dignidad y que mostremos siquiera que conocemos nuestras propias instituciones y los derechos que nos competen.

No he dicho lo que me atribuye el opsculo ministerial que "los gobiernos democrticos son incapaces de dar seguridad a las personas y a las propiedades, y que por consiguiente no estn obligados a hacerlo", lo que sera un desatino; he sentado dos principios de que he hecho la base de mis razonamientos contra el convenio, porque l los vulnera abiertamente colocndonos en una posicin ms onerosa que la de colonia. Estos dos principios son: 1 que ningn pueblo del mundo puede conceder ms derechos a los extranjeros que los que reconoce y hace efectivos en favor de sus nacionales; y 2 que la responsabilidad de una nacin respecto de otra debe estar en razn de sus instituciones, y no puede ir ms all sin afectar la soberana de aquella contra la cual se pretendiera lo contrario. Del primer principio deduje y deduzco, cmo el primer Ministro de Rusia, en 1850, en nota al Barn Brunow, con motivo de ciertas reclamaciones de la Inglaterra contra la Toscana: "que los individuos que se trasladan a un pas que no es el suyo, aceptan voluntariamente de antemano la eventualidad de los peligros a que pueden estar expuestos los ciudadanos de ese mismo pas, y que as como participan de las ventajas de stos, deben resignarse a participar de sus calamidades"; principio que, de seguro, sirvi de fundamento a la ley granadina de 16 de marzo de 1848, que proclam lo siguiente: "ningn extranjero, por el mero hecho de serlo, tiene accin para reclamar del gobierno legtimo de la Repblica, por va de indemnizacin o resarcimiento, los daos, perjuicios o menoscabos que sufran sus intereses por consecuencia de las conmociones polticas, cuando tales daos, perjuicios o menoscabos no hayan sido causados por autoridad legtima, o cuando por una ley anterior o posterior no se concediere el uso de esa accin a los nacionales; salvo siempre el derecho de repetir contra un tercero toda clase de indemnizaciones, con arreglo a las leyes comunes, y en los casos prescritos por ellas". Y como el convenio comienza por consagrar como un principio incontestable, que la Nueva Granada es responsable por los perjuicios causados a los extranjeros en la ria o matanza del 15 de abril en Panam, responsabilidad que no ha sido asumida en favor de los nacionales, no obstante el atributo y obligacin de conservar paz y buen orden en la va interocenica, paz y buen orden que deben ser comunes; ataqu naturalmente esta parte del artculo como contraria a aquel principio claro e incontrovertible de derecho internacional, y como que va a darle una consagracin solemne a otro opuesto que constituir a este pas y a los dems de Suramrica, a los que despus se les querr imponer con otros motivos, en minas de fcil explotacin para todos los vagabundos de la tierra. Verdad es que el Poder Ejecutivo fue autorizado por el Congreso, en sus sesiones del ao ltimo, para pagar las reclamaciones provenientes de aquellos sucesos; pero tal autorizacin no envolva el reconocimiento de ese peregrino principio, en virtud del cual las naciones dbiles se constituiran en condicin peor que la de colonia respecto de las fuertes. El Congreso anterior,

comprendiendo que no le era dado por entonces sostener una guerra, y viendo reducida la cuestin por el ultimatum Morse y Bowlin, a una cuestin de dinero y nada ms, autoriz el pago, sin comprometer el porvenir. Por eso aadi a la autorizacin la prohibicin de afectar los derechos de la soberana nacional en ningn punto del territorio de la Nueva Granada, prohibicin que no se ha respetado en el convenio, consagrando principios que la vulneran, y prometiendo en venta al Gobierno de los Estados Unidos una porcin del territorio. El General Herrn ha vuelto una cuestin de plata, de tanto ms o menos, cuestin de principios, y qu principios!, principios con los cuales es incompatible la soberana de la nacin, el poder de darse las instituciones que a bien tenga, y que condenan al Tesoro a desembolsos sin cuento. Si se consagra la absoluta responsabilidad de la Nueva Granada por los perjuicios que se causen a los extranjeros en todas las rias, tumultos y crmenes en general que se cometan en la Repblica, porque en toda ella tenga el Gobierno el atributo y la obligacin de conservar paz y buen orden, hacemos a los extranjeros de mucho mejor condicin que a los nacionales, y condenamos a stos a trabajar slo para estar pagando indemnizaciones. Qu dira el emperador de los franceses si, suponiendo que fueran extranjeros todos o la mayor parte de los heridos y de los muertos en la noche del 14 de enero ltimo, cuando a l le tiraban tres bombas, fueran stos a pedirle indemnizaciones en virtud del atributo y de la obligacin en que est de conservar paz y dar seguridad a los extranjeros? Sera curioso saberlo. Del segundo principio que sent y de que dejo hecha mencin, deduje que "el atributo y la obligacin de conservar paz y buen orden", se entiende en relacin con la naturaleza de las instituciones que el respectivo pas ha tenido por conveniente darse en uso de su independencia, sin que pueda admitirse que est obligado a dar ms seguridad que la que resulte de la prctica de esas instituciones. Si ha tenido, por ejemplo, a bien adoptar el jurado para la condenacin por los delitos que se cometan en el pas, aunque muchos extranjeros sostengan que ese sistema no les da seguridad, no por esto el Estado est obligado a cambiar de institucin ni a indemnizar cada vez que el jurado condene o deje de condenar al extranjero o al nacional. En el caso en cuestin, el principio tiene que aplicarse de este modo: la Nueva Granada, en uso de sus derechos, tuvo a bien en 1855 erigir el territorio del Istmo de Panam en Estado soberano, como lo son los que componen la Unin norteamericana, reconocindole por lo mismo a este Estado la facultad y la obligacin de determinar por su legislacin civil y penal, la seguridad de que deban gozar en su territorio los istmeos y los extranjeros; es decir, que constituy all una administracin local con el atributo y la obligacin de conservar paz y buen orden con entera independencia en esta parte del Gobierno general, el cual no se reserv ni el juzgamiento de los funcionarios

principalmente encargados de conservar la paz. Este acontecimiento se comunic a todos los gobiernos con los cuales estaba en relacin el de la Nueva Granada, sin que ninguno de ellos hiciera observacin alguna en contra; y es de creerse que el de los Estados Unidos antes lo celebrara, por cuanto ese acto era una imitacin de la organizacin de su pas y un elemento de amalgama e identificacin. En consecuencia, tales gobiernos aceptaron que el atributo y la obligacin de conservar paz y buen orden en aquel territorio, era de la incumbencia de la administracin local, y que esto se verificara al tenor de las leyes que all se dictaran. Puede ser que en esas leyes se haya sacrificado, como se ha sacrificado en los Estados de la Unin norteamericana, algo de la seguridad a la libertad; pero as como los nacionales hacen este sacrificio, tienen que hacerlo los extranjeros. Es una consecuencia imprescindible del sistema del self-government, y de soberana individual, que los mismos Estados Unidos han acreditado en el mundo, y que nosotros, a su ejemplo, nos hemos propuesto connaturalizar. Lo que los extranjeros que vienen al pas tienen derecho a exigir, es que las leyes, en virtud de las cuales se les ha recibido, se cumplan religiosamente, y tendrn derecho a indemnizacin, como debiera reconocerse a los nacionales, en el caso de ser perjudicados por no cumplimiento de las leyes vigentes, y no en otro caso. La administracin del Estado de Panam es impotente para dar toda la seguridad que se les antoja desear o pedir a los transentes, no slo por virtud de las instituciones eminentemente respetuosas a la libertad individual que all, a imitacin de los Estados de la Unin, se han dado, sino porque deseando facilitar el trnsito a esos mismos extranjeros se han suprimido las aduanas, los derechos de pasaporte y todo gnero de impuesto sobre el paso de uno a otro mar, y no hay por consiguiente fondos con qu pagar tropas o cuerpos de polica para poner un soldado o un gendarme a lado de cada transente para darle seguridad; y es singular que los extranjeros que gozan de esa exencin de impuestos y que han resistido el mdico sobre las toneladas, sean los que aparezcan tan exigentes de seguridad. Si la Nueva Granada acepta el principio absoluto de la responsabilidad simplemente derivada del atributo y la obligacin de conservar paz y buen orden en aquella va, renuncia por el mismo hecho al derecho soberano de darse las instituciones que a bien tenga, y debe prepararse a cambiar las del Istmo, restableciendo el centralismo y organizando la administracin como se lo exijan los gobiernos de los individuos que por all transiten. Ya lo ha empezado a hacer as, con una inexcusable debilidad, por la ley de 26 de junio de 1857, sobre seguridad y arreglo de los negocios nacionales en el Estado de Panam; y la lgica, una vez sentado el principio de la absoluta responsabilidad, lo llevar a destruir todas las libertades del Istmo.

As, el convenio, por la frase que venimos comentando, dej de ser un arreglo de reclamaciones de dinero, tal como quiso el Congreso anterior que fuera, y asumi la categora de un tratado, fijando, de la manera ms onerosa para la Nueva Granada, un punto de derecho internacional, en que el espritu cartagins del Norte se impone con toda su deformidad a esta pobre Nueva Granada y de donde pasar a los dems Estados de Suramrica. Previendo el desenlace de esto, y conociendo seguramente la debilidad del seor Ospina, en estas cuestiones internacionales, el seor Madrid le deca, como Presidente del Congreso acabando de darle posesin de la Presidencia: "Si, pues, se presentare alguna de esas cuestiones de soberana e integridad territorial en que nuestra buena fe y la justicia que nos asiste no pueden revocarse a duda, pongamos definitivamente a prueba nuestra existencia como pueblos independientes, que cualquier otro modo de ser claramente definido, sera preferible a la situacin anmala y degradante a que vamos descendiendo, en la cual ni disfrutamos de la dicha imponderable de los pueblos positivamente soberanos, ni podemos apelar a la proteccin que el Estado colonial supone". Y es este el predicamento oprobioso en que nos coloca el convenio o capitulacin Herrn. II Desde el punto de vista pecuniario, la tal capitulacin no puede menos de ser considerada como la ms onerosa que pudiera imponrsenos. Se recordar1 que los seores Morse y Bowlin, que con tan pocos miramientos nos trataron, despus de las conferencias y disputas con nuestros plenipotenciarios, fijaron como ultimatum de las pretensiones norteamericanas, el pago de 400.000 pesos por toda indemnizacin y final corte de esta desavenencia. Ni confesin de culpa, ni consagracin de principios nuevos y avasalladores de nuestra independencia, ni tierras en las costas del Istmo, ni nada ms de 400.000 pesos pidieron dichos plenipotenciarios para transar la cuestin del 15 de abril. La Administracin Mallarino desech esa propuesta, pero ya que inmediatamente fue reemplazada por la del seor Ospina, que asustada, no pens desde su inauguracin sino en convenir con las exigencias norteamericanas, pudo haber cortado la desavenencia diciendo al seor Bowlin que an estaba aqu, que aceptaba el ultimatum. No lo hizo y era de esperarse que hiciera algo que fuera menos gravoso, como lo dej comprender haciendo mucho alarde de la habilidad diplomtica del General Herrn, la gran figura del partido conservador, aadiendo que era ntimo amigo del Presidente Buchanan y que obtendra muchas cosas. La cuestin, como se ha visto, estaba reducida para los Estados Unidos a una cantidad mayor o menor de dinero, y sobre esta base recay la autorizacin del Congreso. Se lleg a esperar que el General Herrn obtuviera que el importe de las reclamaciones fuera menos de 400.000 pesos, y que al

mismo tiempo recabara estipulaciones en virtud de las cuales la posesin del Istmo o el trnsito de los norteamericanos, no nos fuera tan gravoso, definiendo los deberes del pas a este respecto, y los de los extranjeros, por lo menos en el pago de contribuciones; nada ms, porque hasta aquella cifra haba trado las cosas la Administracin anterior. Por la capitulacin que ha suscrito dicho plenipotenciario, no se pagarn $ 400.000, sino $ 800.000, y quiz mucho ms, porque se pagarn "todas las reclamaciones de parte de ciudadanos de los Estados Unidos, corporaciones, compaas o particulares contra el Gobierno de la Nueva Granada, que han sido presentadas antes de la fecha de esta convencin al Departamento de Estado, o al Ministro de los Estados Unidos en Bogot, especialmente las provenientes de daos causados en el motn, etc.", y lejos de mejorrsenos para el porvenir, se sientan principios que nos arruinarn. El convenio no se limit a la indemnizacin por los sucesos del 15 de abril, que era el objeto de la controversia diplomtica, sino que abraza todas las reclamaciones que hayan sido presentadas desde el nacimiento de Colombia al Departamento de Estado, o al Ministro de los Estados Unidos, cosa que no podr averiguar Nueva Granada, y que pueden ser las ms injustas e irregulares, y por tales, ni aun se les habra dado curso. De estas reclamaciones decide una comisin que se reunir en Washington, bajo la presin y seducciones de los especuladores contra el tesoro granadino, y donde no se encontrar quiz una sola persona que defienda a ste. Qu negocios no pueden hacerse comprando reclamaciones contra la Nueva Granada! La compaa del ferrocarril, que se ha tenido buen cuidado de comprender all, har valer sus reclamos por centenares de miles, y sabe Dios si el pleito que acaba de perder en la Corte Suprema no lo va a ganar ante esa comisin calificadora! Y sin embargo, el autor de la apologa de esta capitulacin se atreve a escribir: "nunca jams, desde que hay Repblica en esta tierra, haba podido obtener ningn gobierno, en las numerosas reclamaciones a que se ha visto obligado a dar satisfaccin, que se le tratase por los gobiernos poderosos de la manera honrosa con que lo ha sido en este arreglo por el Gobierno de los Estados Unidos". Habrse visto candidez igual! Al leer esto le parece a uno que suea o que estos seores no tienen idea ninguna de los derechos y deberes de un gobierno. Entre la cantidad definida por el ultimatum Morse y Bowlin, y la cantidad indefinida con todas esas puertas abiertas a la especulacin contra nuestro tesoro, me parece que no hay que vacilar en escoger lo primero. Son preferibles los procedimientos un tanto descorteses de los agentes del ex Presidente Pierce, menos gravosos en el fondo a las formas polticas del seor Buchanan, con toda esa pretendida consideracin hacia nuestro

plenipotenciario, que por lo visto no sirvieron sino para hacerle pasar a ste las ms injustificables estipulaciones. III En cuanto a la promesa de vender o arrendar una porcin de terreno (cien acres, medida inglesa) en una de las islas de la baha de Panam, nada me atrev a decir, porque ya se haba ledo una nota del seor Calvo, Gobernador de Panam, amigo de la Administracin actual, que no dejaba nada por decir en el particular. En ella, aquel funcionario expone con lucidez que tal cesin no slo menguara la soberana territorial de la Nueva Granada, sino que la anulara del todo, porque una vez ocupada por los Estados Unidos aquella isla, nadie podra impedirles que construyesen fuertes, situasen tropas y aun organizasen un gobierno propio de aquella localidad, y el depsito de carbn no tardara en convertirse en una ciudad rival, y rival victoriosa de Panam. Y aada: "La compaa del ferrocarril ha avanzado ya su propsito de alargar la lnea del camino, y sus muelles, hacia las inmediaciones de una de las islas de la baha, en cuyo caso el llamado depsito de carbn atraera una considerable parte de la poblacin y de los negocios de Panam; en cuyo caso puede concebirse la posibilidad de que las leyes y las autoridades ejerzan su accin sobre aquella poblacin y aquellos negocios? De ninguna manera; ese depsito de carbn no sera sino el caballo de Troya introducido a nuestro campo por nuestras propias manos". Y conclua diciendo "que, en su concepto, el Poder Ejecutivo hara muy bien en no suscribir tan monstruosa concesin; concesin equivalente a una abdicacin, a un suicidio, que cubrira a Nueva Granada de eterno oprobio". Observaciones que se grabaron en mi mente, y que me parecieron tan concluyentes que nada cre deba aadir. Mas, ahora que el apologista del convenio nos dice que lo mejor que pudiera sucedernos, sera que se fundase all una ciudad norteamericana que nos comunicase vida industrial y civilizacin, y que ojal se fundasen otras muchas, yo me permito observar que si los habitantes de esas ciudades han de tener el privilegio de tratarnos con insolencia, de no pagar contribucin alguna y de ser indemnizados siempre que sufran alguna lesin en sus intereses en sus relaciones con los nacionales, quedando stos de parias y aqullos de seores, las ventajas del contrato y de la vecindad nos saldran a muy alto precio, como entienden los cipayos que les salen las del contacto con los ingleses, y por eso se han resuelto a morir ms bien que a tolerarlas. IV

Resumiendo ahora, creo dejar bien establecidas las siguientes objeciones contra el convenio, tratado o capitulacin, firmado en Washington por los seores Herrn y Cass. 1a Que es humillante; por cuanto despus que la Administracin anterior sostuvo con sobra de fundamentos y completo conocimiento de los hechos, que la Nacin o su Gobierno no tenan culpabilidad alguna, ahora se viene explcitamente reconociendo la culpabilidad y el consiguiente deber de indemnizar. 2a Que se eleva a la categora de un principio absoluto de derecho internacional, que nos ser forzoso acatar en lo sucesivo, no slo en nuestras relaciones con los Estados Unidos sino con los dems pueblos del mundo, el de la indemnizacin en favor de los extranjeros por perjuicios sufridos en el pas en tumultos, asonadas y simples crmenes, con lo cual se conculca la independencia nacional y se arruina al Tesoro. 3a Que va a pagarse por indemnizacin ms de lo pedido por los Estados Unidos bajo la Administracin Pierce. 4a Que mientras que los Estados Unidos o los especuladores han aprovechado la ocasin para hacerse pagar reclamaciones, tal vez olvidadas desde el tiempo de Colombia a la sombra de las provenientes de los sucesos del 15 de abril, nuestro plenipotenciario no obtuvo una estipulacin siquiera para que se nos haga justicia, en la cuestin de cobro de toneladas, de portes de correos, de satisfaccin por las injurias irrogadas por el seor Bowlin o por el Comodoro Merwine, ni alguna cosa que nos ponga en lo sucesivo en mejor predicamento como poseedores del Istmo. 5a Que se ha ofrecido vender al Gobierno, lo que no es lo mismo que vender a particulares, una porcin de terreno, cosa que no haba necesidad de otorgar una vez que se convena en pagar las reclamaciones. Y con semejantes objeciones, ms que justificado queda el voto de improbacin que se dio y se dar al mencionado pacto. Aun cuando de esta improbacin sobreviniera la guerra, deberan correrse sus azares antes que obrar de otro modo. Pero no habr guerra, porque a los Estados Unidos les basta que se paguen las reclamaciones, como se hizo patente por el ultimatum Morse, y todo lo ms que puede suceder es que se adopte al fin ese ultimatum. Disponindose la Nueva Granada a pagar sobre esta base, los Estados Unidos tendran que conformarse, y no podran paliar de ningn modo sus hostilidades posteriores.
Bogot, 13 de marzo de 1858.

NOTA
1

Legacin de los Estados Unidos. Bogot, febrero 27 de 1857.

Honorable seor Lino de Pombo, Secretario de Relaciones Exteriores: Seor Por la frustracin completa de los esfuerzos de los Comisionados nombrados por los Estados Unidos, para llegar a satisfactoria inteligencia con los Comisionados de la Nueva Granada, o a cualquier acuerdo sobre una base de negociacin, ha venido a ser de nuestro deber, conforme a las instrucciones de nuestro Gobierno, exigir el pago de la suma de cuatrocientos mil pesos, como indemnizacin para nuestros compatriotas, por prdidas de propiedad tomada o destruida por ciudadanos de Nueva Granada en el Istmo de Panam el 15 de abril de 1856. Aunque las cantidades reclamadas, con la prueba de haber sido robadas y destruidas, asciende a mucho ms de medio milln de pesos; por motivos que confiamos sern apreciados, nuestro Gobierno, con espritu de grande liberalidad, ha fijado su ultimatum en la cifra ms baja posible. Tenemos el honor de ser, muy respetuosamente, vuestros muy obedientes servidores. Isaac E. Morse, James B. Bowlin.

ESTADO DE SANTANDER (1858) (Publicado en "El Tiempo", abril 27 de 1858). Entre las varias especies que se inventan y propalan con relacin al Estado de Santander, aparece la de un colaborador de "El Porvenir" que asegura que yo "a quien recibieron con palmas de triunfo (en los pueblos del Estado), sal a espetaperros y digo que no volver ni a palos, habiendo astutamente sacado el cuerpo". La vulgaridad del lenguaje no deja extraar que se hagan aseveraciones desnudas de todo fundamento y que pueden ser inmediatamente desmentidas. Jams, ni en un solo caso, en el curso de mi vida pblica he sacado el cuerpo a las dificultades que el deber me ha prescrito afrontar. Me vine del Estado de Santander por necesidades de familia y por asistir al Senado a donde fui llamado por el Estado del Magdalena, y tan tarde me vine que no pude concurrir a la instalacin del cuerpo ni asistir hasta el da 8 de febrero. Debiendo este Congreso expedir la Constitucin federal, quise tomar parte en la obra y saber antes de mi regreso cul sera la condicin en que quedaran dichos Estados. Tena motivos para temer algo especial contra los del Magdalena y Santander, y quise hallarme en posicin de lidiar por ellos. Se aade que en el Senado he estado como mis compaeros de opiniones, cabizbajo y como desengaado de la verdad de las doctrinas que profeso; y en esto no hay menos inexactitud. No he dejado de tomar parte con vivo inters en ninguna de las cuestiones importantes que se han discutido, ya combatiendo el convenio con los Estados Unidos y ya procurando el triunfo de las doctrinas que profeso en el proyecto de Constitucin; pero he sido medido en mis palabras, porque as cumple a la posicin de la minora y a las

circunstancias que han rodeado a este Congreso. Lejos de estar desalentado, lejos de que a mi mente asalten dudas acerca de la exactitud de las teoras sobre la libertad y la Repblica, tengo hoy tanta fe y tan seguras esperanzas para el porvenir, que eso mismo me hace ser moderado; creo firmemente que nada puede detener ya el movimiento democrtico y civilizador; que no se necesita mucho afn para sostenerlo, y que son ciegos los que no lo ven venir; por eso no los maldigo, sino que con toda calma los oigo y me complace discutir. En vez de estar desalentado, siento en m la moderacin que cumple al triunfo. A nadie he dicho que no volver al Estado de Santander y, por tanto, nadie puede aseverar semejante cosa. Por el contrario, lleno de gratitud por las consideraciones que me dispensaron en aquellos pueblos mientras pis su territorio, y recibiendo diariamente nuevas pruebas de afecto, he estado siempre resuelto y lo estoy a volver en el mes prximo. La guerra que se hace al Estado, las sugestiones para envolverlo en dificultades y convertirlo en un teatro de carniceras; las dificultades que los mismos enemigos dicen que hay para que las autoridades llenen sus deberes, todo eso es un motivo ms para que vuelva, aun cuando no sea sino a probar que no soy por el carcter indigno de los honores que me han dispensado esos pueblos. Yo s que en realidad no hago falta, porque as el seor Herrera, uno de los hombres de ms talento que hay en la Repblica, como de ms nobles prendas, y los otros sujetos designados para desempear la Jefatura del Estado, pueden servir con ventajas ese puesto, pero vuelvo por gratitud, porque hay dificultades que vencer y porque no se acredite la especie de que vine convencido de que la libertad no conviene a esos pueblos y que es necesario entregarlos al sistema emprico planteado en otras Estados en los que no hay ni ms seguridad ni menos descontento, pero s ms exacciones. La organizacin del Estado no poda ser obra de dos meses; y como recibi en legado la turbulencia de algunos pueblos de la antigua Socorro, que es el arsenal de donde se sacan las armas contra el orden de cosas iniciado, no me arredro por lo que est pasando y tengo la confianza de que el mal se curar radicalmente aunque no sea con la prontitud que el horror al crimen hace desear. Voy al Estado sin prevenciones y sin ms aspiracin que la de servir con provecho del pblico; servir con la ms absoluta consagracin al deber, con completa honradez e independencia de espritu, sin empeo en supeditar la opinin imponiendo la ma, de manera que si el patriotismo, la probidad y el estudio de los deberes en el Jefe Superior, pueden dar algunos benficos resultados, el Estado los obtenga por haber depositado en m su confianza. NUESTRO ORIGEN ESPAOL (1859) (Respuesta a Jos Mara Vergara y Vergara. "El Tiempo", abril 28 de 1859, pg. 2). Seor Jos Mara Vergara y V.

Lleg a su conocimiento que yo, en una rplica al distinguido orador del Senado, seor Arboleda, que en pico estilo nos haba elogiado la raza espaola recomendndonos estrechar relaciones con el pueblo de la pennsula, haba dicho que no nos convenan tales relaciones por cuanto ese pueblo, como toda la raza en uno y otro hemisferio, haba sido humillado y degradado por el despotismo de los reyes austracos primero, y de los Borbones despus, por la Inquisicin y el fanatismo; y no puede sino reforzar los vicios de nuestro pueblo contrados por la larga servidumbre que nos fue comn, aunque algo ms abrumante en las colonias. Con tal motivo me ha hecho usted el honor de excitarme en una carta que apareci en "El Porvenir", a reproducir mi aserto exponiendo los fundamentos, al mismo tiempo que sin prueba alguna y solo quizs por colocarse en el magnfico terreno de explotacin de esta poca, aade usted que quiere defender una de las tres cosas que con frecuencia he atacado: "la religin catlica, la raza latina y la familia cristiana". Permtame ante todo decir que no es exacto que yo haya atacado ni con frecuencia ni nunca, esas tres cosas. Usted debera probar si se halla en capacidad de hacerlo, ese aserto. En elogio de la raza latina he escrito algunas veces aunque reconozco la perniciosa influencia que han ejercido sobre ella el despotismo y la Inquisicin hasta enervarla y degradarla en todos los dominios del antiguo imperio espaol. Pero lo que se llama raza latina no es nicamente la que constitua ese imperio; ella ha comprendido y comprende muchos otros pueblos que no han sufrido la inmensa pesadumbre de las leyes de Felipe II y en los cuales la savia vigorosa de esa raza se conserva en mejores condiciones. Pero ya que la cortesa me obliga a contestar su carta, cuando mi salud an no est del todo recuperada, y cuando otras graves atenciones embargan mi mente, debo comenzar por declararle que doy poqusima importancia a la cuestin de razas y que todo lo refiero a la influencia de las instituciones polticas, religiosas y sociales que presiden el desenvolvimiento de los pueblos y forman sus costumbres. Es bajo este aspecto que yo deploro el origen espaol de nuestra sociedad, y que temo el contacto inmediato con la antigua metrpoli, mientras sta no haya emprendido formalmente su regeneracin, como la ha emprendido en Amrica el partido liberal en lucha con los soldados y funcionarios espaoles al principio, y despus y ahora, con los que no han podido ir ms all de las instituciones de Felipe II. Dije en el Senado, contestando a un brillante discurso del seor Arboleda, y usted quiere que lo repita por la prensa para darme la merecida contestacin, que: "casi todo lo malo que tenemos proviene de nuestro origen espaol". No s si precisamente us de esa frase, pero es cierto que deploro con todo mi corazn que la conquista de estos pases se verificase por los espaoles, y no por los ingleses como sucedi hacia el Norte; porque el despotismo del

Gobierno espaol que precedi al desenvolvimiento de la sociedad americana, la ha dejado raqutica e incapaz de gozar de la libertad y de avanzar como debiera en el camino de la civilizacin hasta los altos destinos que la naturaleza le seala en estas ricas y bellsimas comarcas. Como patriota liberal, deploro ese origen y condeno todo lo que lleva en s la tradicin espaola. Creo que a Amrica sucedi con el descubrimiento y establecimiento de los espaoles en ella, como a la Bretaa cuando fue sometida por los romanos a fuerza de matanzas sin cuento y se fundaron escuelas para ensear la lengua de los conquistadores e inculcarles la obediencia "dando, como dice Cant, el nombre de civilizacin a lo que constituye la servidumbre". Dije tambin que el pueblo espaol era un pueblo humillado y degradado, no pudiendo figurar hoy honorablemente en el concierto de las naciones de Europa, despus de haber sido la primera de ellas. Discurramos un poco, fijos los ojos en la historia, sobre lo que ha sido y es el pueblo espaol, desde la creacin de la verdadera nacionalidad espaola bajo Fernando e Isabel la Catlica, hasta nuestros das. Esa nacionalidad apareci despus de una lucha de ms de 700 aos, entre los naturales de origen latino y los musulmanes; y de esa larga guerra naci ese carcter cruel, sanguinario y rudo que ha distinguido siempre a los espaoles y que desarrollaron en vasta escala al establecerse en Amrica sobre aborgenes mansos y resignados, por regla general. Lo que distingue a los conquistadores de Amrica es el desprecio de la vida propia y ajena, la codicia y la ms grosera supersticin; y fue a la sombra de esos vicios que se fund o formul la sociedad americana. De aqu las costumbres feroces de intolerancia y grotesca supersticin que ha dominado en nuestras masas. Echando el seor Jos Antonio Irizarri, de la escuela conservadora, una mirada retrospectiva a los crmenes cometidos en los nuevos Estados americanos, en su historia crtica del asesinato de Sucre, deca: "Debe, pues, el filsofo averiguar cuidadosamente de dnde proviene esta repeticin tan frecuente y tan general de los crmenes que son ms contrarios al orden social", y despus de una larga incursin en el campo de la historia, conclua: "Tiempo es ya de que no nos ocupemos de otra cosa (de poseer y asegurar la libertad); porque de la generacin que cubra la tierra cuando sacudieron estos pases el yugo espaol, no quedan con vida sino muy pocos individuos; la presente es ya una generacin del todo nueva, una generacin que deba ser compuesta de hombres eminentemente liberales, si no hubiese sido educada por padres eminentemente intolerantes; y entramos en la tercera generacin en que es preciso que los nietos no sigan las errneas huellas de sus abuelos para que no se perpete en la descendencia de Corts, de Alvarado, de Pizarro y de Valdivia aquel carcter antisocial que manifestaron los conquistadores de estas inmensas regiones".

Tenemos, pues, con el seor Irizarri que lo tom de la historia autntica de la ocupacin de este continente, que los espaoles del tiempo de Fernando y del nieto Carlos I, que fue V de Alemania, ya eran hombres de feroz carcter, crueles, sanguinarios; y que eran codiciosos y avarientos no lo duda nadie. Mas hasta entonces como no haban sido oprimidos en los gobiernos de Castilla, de Aragn y de Navarra, que eran templados por los fueros o franquicias de que all se gozaba, no tenan, por consiguiente, los degradantes vicios que engendra la esclavitud tal como la que subsigui en aquel imperio. Haba todava hidalgua, valor a toda prueba, elevacin de nimo, y con sus tercios valerosos y sus capitanes como Crdova y Pescara, as como con aventureros del temple de Corts, de Pizarro, de Nez de Balboa y de Quesada, formaron el ms grande imperio conocido. Felipe II hered la Espaa a la cual uni ms tarde el Portugal, con Npoles, Sicilia, Cerdea, el Milanesado, el Roselln, los Pases Bajos y el Franco Condado, en solo Europa; y, adems, las vastas posesiones de Amrica, otras en Asia y otras en Africa. La Espaa se hallaba entonces en el estado ms floreciente en todos los ramos y daba la ley al mundo. Pero desde aqu comienza a descender y a precipitarse en la ms honda humillacin, indudablemente por el influjo de sus instituciones. El carcter de los individuos fue degradndose hasta ser la hipocresa, la supersticin grosera, la perfidia y el servilismo sus cualidades distintivas. Y ms en Amrica que en Europa, porque en Amrica era ms brutal y ms corruptor el despotismo impuesto como era por lacayos. Bajo Felipe IV que entreg el reino a un favorito mientras se diverta en el Palacio del Buen Retiro, la Espaa sufri la sublevacin de Catalua, la prdida de Portugal, de Tnger, de las Azores, de la isla de Madera, de las de Cabo Verde, de las principales plazas de comercio de Guinea, de Perpin y de Roselln, las principales ciudades de Flandes y Dunquerque, y el erario pblico qued perfectamente exhausto a la muerte de este monarca. No cree usted, seor Vergara, que esto es descender y degradarse un pueblo, pues que los pueblos se reflejan en los gobiernos? Pero sigamos. Qu le parece a usted un pueblo al que se le hace creer que su rey est hechizado, como sucedi bajo Carlos II, a quien su confesor exorciz pblicamente por consejo del Cardenal Portocarrero? Extinguida con la vida de este imbcil monarca la dinasta austraca, entraron a gobernar la Espaa ya desmembrada y decadente, los Borbones hasta Fernando VII, padre de la actual reina, y en cuyo tiempo se emancip la Amrica. Habale precedido Carlos IV, que entreg el reino al amante de su esposa, para que lo esquilmara a su sabor.

En el espacio de 230 aos transcurridos desde la muerte de Felipe II hasta la de Fernando VII el imperio espaol, grande como antes lo hemos visto, no posea ms que la pennsula sin el Portugal, unas pocas posesiones en Asia, y las islas de Cuba y Puerto Rico en Amrica. La influencia en Europa perdida, recibiendo la ley unas veces de la Inglaterra y otras de la Francia. La industria anulada y la literatura mendigando en Francia, en Alemania y en Inglaterra, para contentarse con traducciones. Despus del Quijote ninguna otra obra original notable. En los ltimos tiempos lo mejor que se ha visto en espaol son las memorias de Godoy, no teniendo en cuenta los derechos de la historia. Y todava no creer usted que el pueblo espaol vive degradado, supuesto que apareci tan grande y es hoy tan pequeo? Si en el corazn del pueblo espaol se conservaran energa y virtudes sociales no se habran tolerado por tanto tiempo esos gobiernos que lo humillaban. Creo, por tanto, que tengo razn para haber emitido el juicio que emit sobre las condiciones del pueblo espaol en general y que la tengo an ms para temer el contacto con nuestra sociedad todava afectada por aquella procedencia. Persudase usted, seor Vergara, de que sin las hondas races que dej la dominacin espaola en estos pases, das ha que hubiramos fundado un gobierno regular, y que la marcha de la sociedad no se vera a cada momento embarazada por estas luchas sangrientas y agostadoras que han escandalizado al mundo y hecho nuestro descrdito. Lo que no nos deja levantar el vuelo en poltica, en industria y en instruccin, son las costumbres y los restos de instituciones que nos leg la Espaa, y mientras que no cambiemos aqullas y acabemos con stas, ms vale continuar el divorcio. Y no es odio el que me mueve a pensar as, porque comprendo que all adolecen de esos defectos por consecuencia de una desgracia que fue comn a la Espaa europea y a la de Amrica. Y tan no tengo odio cuanto no quiero detallar la serie de crmenes cometidos por los espaoles en la larga guerra que nos hicieron de 1810 para adelante, por no acordarnos el derecho de gobernarnos sin su intervencin; guerra que nos priv de nuestros ms distinguidos ciudadanos, que arruin el pas, y nos leg la inmensa deuda que pesa sobre nuestro tesoro y los percances del militarismo. Todo esto lo llama usted seguramente apostasa de un castellano, y reniego de los padres; mas eso es ver las cosas nada ms que por el lado apasionado. Qu sera de la historia si no pudiera fallarse a la luz de la verdad sobre la conducta de las generaciones que nos han precedido? No confunda usted los afectos sagrados de padre a hijo, naturales y viceversa, con la paternidad social que en nada se parece a aquella. Tenga usted en cuenta que los espaoles conquistadores no vinieron aqu ni a fundar la familia ni a traer civilizacin; vinieron nicamente a hacer fortuna y a vivir libremente, despreciando sus propios hijos naturales que por no ser oriundos de Espaa quedaban al nacer ya excluidos ipso facto de los honores y prerrogativas

propios del pueblo conquistador. Ha llegado la poca de pagarles ese menosprecio. Sabe usted seor Vergara, que lo que ms bien parece apostasa e injuria a nuestros padres que acompaaron a Bolvar en sus inmortales campaas, que derramaron su sangre en los patbulos o anduvieron errantes en los bosques huyendo de aquellos canbales, es el empeo de que vayamos a humillarnos ante la Corte de Madrid a solicitar reconocimiento y amistad. No busquemos cmo reforzar lo mismo que constitua la opresin espaola. Le ruego medite sobre esto. Quedo de usted muy atento estimador,
M. Murillo.

EL GOBIERNO FEDERAL (1859) (Publicado en "El Tiempo", nmero 261, diciembre 27 de 1859). Hace tres semanas que, copiando las disposiciones correspondientes de la ley de pie de fuerza y haciendo notar que no hay conmocin armada contra el Gobierno de la Confederacin, demostramos el quebrantamiento claro e incontrovertible de dicha ley con el mantenimiento de una fuerza mayor de 1.000 hombres y el atentado injustificable de privar, sin aquel motivo, a los tenedores de deuda interior del pago de sus dividendos; sin que hasta hoy ninguna explicacin se haya dado de semejante proceder. Las leyes, dir el seor Ospina, son para servir a la Administracin contra sus adversarios pero no le obligan; teniendo, como tiene, un Congreso que es su propia hechura, tiene, en consecuencia, el poder y el derecho de rerse de la oposicin, para reprimir la cual sirve esa misma fuerza. Nada puede decirse que satisfaga respecto de las fuerzas que se aglomeran en la capital y sus alrededores, contra toda ley, y a costa de acreedores respetables, militarizando y desmoralizando el pas, consumiendo los escasos recursos del Tesoro, prescindiendo de todo deber hacia los acreedores del exterior y del interior, y causando un alarma y una desconfianza que arruinarn el comercio y la agricultura. Los escritores ministeriales se ocupan en esparcir noticias alarmantes acerca de los intentos del General Castilla, Presidente del Per, sobre el Ecuador, cuyo territorio, dicen ellos mismos, debe hacer respetar la Confederacin Granadina; y esto no obstante, en vez de enviar una divisin siquiera de 1.500 hombres a la lnea del Carchi para imponer algn respeto y prestar, en caso necesario, algn auxilio al Gobierno que represente al Ecuador, no hace sino el miserable papel de insultar villanamente desde las mismas oficinas ministeriales al Ministro peruano, que representa tambin a una nacin hermana que tanto como la otra, mezcl su sangre con la granadina en la guerra de la independencia y supo premiar ampliamente los servicios de nuestros valientes. Si la Confederacin tiene el deber, como dicen los escritores ministeriales, de proteger la integridad del territorio ecuatoriano,

por qu en vez de dirigir sus tiros contra el Ministro no los dirigen contra la Administracin Ospina, que est dejando estpidamente consumar los hechos, y antes ha ayudado a la anarqua del Ecuador fomentando por medio de su Intendente en Pasto la salida de una expedicin al mando del Comandante Villota, conservador y floreano, para derribar la Administracin de Robles, nica entidad que resista abiertamente a las exigencias de Castilla? Estas tropas que ilegalmente ha levantado y sostiene el Gobierno aqu, en el centro, para servir a intrigas de partido, a planes liberticidas, ya que se mantienen debieran emplearse en llenar nuestros deberes internacionales y en proteger nuestras fronteras. Las partidas revolucionarias de Venezuela han penetrado en nuestro territorio y no solo han reclutado por la fuerza a varios individuos, sino cometido todo linaje de crmenes contra las personas y las propiedades, y en vez de mandar el seor Ospina una parte de la fuerza que ha levantado en Tunja a Arauca para proteger las fronteras, la hace venir a la capital para que sirva a los fines proditorios que tiene en va de ejecucin. Si en el pas tuviramos un Parlamento ilustrado e independiente sera curioso or que, interpelada esta Administracin sobre su conducta en la cuestin peruano-ecuatoriana, contestara: "Seores, la Administracin tena que atender en el interior a asegurar los resultados de sus intrigas correspondientes a la conspiracin contra las instituciones que, aunque juradas, no convienen a nuestro partido; y no poda por lo mismo, disponer de fuerza alguna en la frontera del Sur ni para dar eficacia a las palabras del Ministro en Lima, ni para auxiliar, en caso necesario, a los patriotas ecuatorianos en la defensa de sus derechos y la integridad de su territorio. No poda hacer otra cosa que insultar, por medio de sus paniagudos, al Ministro peruano, y forjar calumnias contra el General Mosquera y otros miembros de la oposicin, para distraer la atencin del pblico poco sagaz y cubrir as su ineptitud y sus planes liberticidas. Por eso fue que no consinti en que se diera cuenta de lo que realmente pasaba a las orillas del Guayas, en la Gaceta Oficial, pues temi que la opinin le hiciera cargos o que conociendo bien los hechos no diera crdito a las calumnias que forjaba contra el Gobernador del Cauca". Una excusa parecida dara al hacrsele el cargo de haber abandonado completamente la proteccin que debe a los intereses granadinos en la frontera del Norte. Los gobiernos de partido, dira, en fin, son incapaces de dirigir con acierto y dignidad las relaciones exteriores, porque debiendo contraer todas sus facultades a la subyugacin de sus enemigos, aunque sea a costa de la honra

nacional, colocada en esta fatal situacin la presente Administracin no puede exigrsele en justicia que obrara de otro modo que como lo ha hecho. En nuestra opinin la misin del seor Seoane a Bogot no ha sido otra que la de indagar si el Gobierno de la Confederacin pensaba o no en auxiliar al del Ecuador, y con cules recursos contara para tal objeto. Por eso mand a los seores Selaya y Pomareda al Sur a averiguar si por all se organizaban fuerzas federales que pudieran servir para una campaa en el Ecuador, quedando el Cnsul Pomareda de atalaya en Pasto; y una vez cerciorado de todo, dicho seor Seoane ha podido escribir a su Gobierno lo que sigue: "No hay por qu hacer mucho caso de la mediacin granadina, pues este Gobierno carece de toda fuerza moral y apenas podr levantar, agotando sus recursos, unos 2.500 hombres, los cuales no puede destinar a ninguna operacin fuera de su territorio porque se ha metido en muchas intrigas para desbaratar la federacin, vengar la expulsin de los jesuitas y las derrotas de 1851 y entregar de nuevo el pas a la influencia de los frailes. Esta empresa es grande porque tiene en contra una oposicin vigorosa, que cuenta en sus filas con los hombres ms resueltos, ms hbiles y ms queridos del pas, a muchos de los cuales teme el seor Ospina ms que a las almas del Purgatorio. No tiene la Administracin de su lado un jefe a quien pueda confiar una divisin auxiliar, pues los odios de partido que le aquejan le hacen mirar con desconfianza a los que no le prestan una obediencia servil, y estn por esto fuera de combate los Generales Mosquera, Lpez, Mendoza, Barriga, Obando, etc., que pudieran mandar con lucimiento una fuerza regular, mas no hay riesgo de que sean empleados por esta Administracin porque son del partido liberal. Ospina no conferir un mando tan importante a ninguno de estos seores. No hay, pues, que preocuparse con lo que pueda hacer este Gobierno en obsequio del Ecuador; l no tiene ni opinin, ni ejrcito, ni dinero, ni hombres de campaa, ni nada de lo que puede daarnos; cuando ms mandar jesuitas a predicar contra nosotros. Impotente como las mujeres, har lo que ellas, nos insultar, y a m especialmente porque no soy Ministro de Inglaterra, de Francia ni de los Estados Unidos, nicos que respeta por miedo, pero yo no har caso, y a sus insultos le contestar con bailes. A la Confederacin Granadina no hay que contarla como potencia influente en el continente, sino el da que los liberales vuelvan al poder, porque esos al menos tienen una fuerza de propaganda irresistible en este continente, y solo ellos podrn gobernar con desembarazo y sin miedo en su propio pas, condicin indispensable de influencia en el exterior". Y en verdad que eso es lo que puede decirse de la sediciente Confederacin bajo la Administracin Ospina, Administracin que por sus pretensiones y odios de partido ha paralizado las fuerzas y la influencia de la Nacin, y que no teniendo la confianza de sta, vese reducida al miserable papel de verdulera exhalndose en insultos y calumnias.

Hoy, sean cuales fueren las simpatas de los liberales por el Ecuador, nada pueden hacer, ya porque los mismos ecuatorianos han llamado a Castilla para derribar a Robles, ya porque si el Gobierno granadino hubiera de intervenir no sera sino para imponer a Flores y los jesuitas, lo que para nosotros es peor que la anexin al Per, y ya porque tememos mucho que una vez que con pretexto de auxiliar al Ecuador entren fuerzas federales en el Cauca, stas fomenten all una rebelin para matar o amarrar de paso al General Mosquera y poner la Administracin en manos de los conservadores ospinistas. Si hoy marchara una fuerza de esta capital para la frontera del Sur, es seguro que estallara la revolucin en el Cauca, y no son los liberales los que deben procurar semejante lance. Una fuerza enviada por la Administracin Ospina no se empleara nunca en favor de la libertad, ni dentro ni fuera del pas. Adems, si el Ecuador que tiene ms de un milln de almas no es capaz de resistir por s solo a un ejrcito que no pasa de 6.000 hombres, recargado de oficiales de estado mayor, por ese mismo hecho no merecera nuestras simpatas ni el derramamiento de la sangre granadina. La verdad en todo esto es que los escritores ministeriales quieren llamar la atencin hacia el exterior para completar en el interior la usurpacin de nuestras libertades. LA ANTITESIS (1860) (Publicado en "El Tiempo", nmero 263, enero 1860). Ya lo esperbamos. El Catolicismo deba oponerse a la paz con cualquier pretexto: es su destino. Nosotros hemos dicho: "La ley de elecciones violando el derecho de los Estados en el nombramiento de Senadores y Representantes, y el de los ciudadanos poniendo el voto a merced de comisionados banderizos, es un motivo grave de descontento que puede producir, y es casi seguro que produzca, una guerra civil. Los buenos patriotas tienen el deber de evitar esa terrible eventualidad quitando todo motivo justificado; y como la ley de elecciones es lo nico que podra justificar una apelacin a las armas, su derogatoria es indispensable. Los funcionarios pblicos que no han de ser guapetones de calle que arrastran el vestido para que se lo pisen y armar pelea, tienen, por el contrario, el deber de aparecer miedosos de comprometer la tranquilidad pblica, que es el primer bien de la sociedad. Aun cuando no haya riesgo de que estalle la guerra, basta que pueda continuar este estado de desconfianza y de inseguridad que tiene hoy en vilo la Repblica para que se procure cambiar la situacin adoptando aquella providencia". El peridico religioso, arrastrado por la fatalidad que persigue al catolicismo de esta poca, de tener en todo una conducta abiertamente opuesta a las doctrinas del fundador de la religin, ha contestado: La guerra! Y es que Jesucristo predic la paz en todo caso.

Jesucristo dijo tambin: no matars, yo quiero la enmienda y no el sacrificio; y el clero catlico es por todas partes, con rarsimas excepciones, partidario y azuzador de las matanzas! Jesucristo recomend la pobreza y la caridad, y el clero de estos tiempos... callemos. Jesucristo prescribi la mansedumbre diciendo si te dieren en una mejilla pon la otra; y el clero en general es de lo ms buscapleitos, agresivo, rico en denuestos, colrico y violento. Siempre la anttesis! El artculo de El Catolicismo proclamando la guerra, a ms de que por el fondo no honra al nuevo redactor, tampoco lo favorece por la forma, y con el objeto de que nuestros lectores lo juzguen vamos a copiarlo en su parte principal, siguiendo el uso diplomtico de don Juan Manuel Rosas. Dice as:

"Alas! poor people! El seor Murillo dijo ahora poco: "Cuando habla El Tiempo o alguno de sus coadjutores, hablo yo". El habla, pues, en el ltimo nmero de su peridico, y despus de manifestar largamente que lo que l llama la camarilla de Bogot ha ahogado la eleccin, agrega, en forma de artculos, las bases de una nueva ley eleccionaria. Las ideas contenidas en ellos son stas: que la eleccin de Presidente, Senadores y Representantes se verifique por el voto directo de los ciudadanos en cada Estado, en los trminos que estatuyan sus Asambleas; que a stas corresponda hacer el sorteo de 9 miembros para la Junta Electoral de cada crculo; que esta Junta haga el sorteo de los miembros de los jurados electorales de distrito; que el ao en que deba votarse para Presidente de la Confederacin, como en el presente, se renueven las Asambleas de los Estados y las Cmaras del Congreso de la Confederacin. Si el Congreso conviene en estas bases, todo ir bien; no habr ya ni pretexto para revolucionar el pas, porque 'esa seguridad la da el buen criterio de la nacin'... y agrega: 'toda otra ley inconstitucional que no afecte el derecho electoral... no puede autorizar nunca una apelacin a las armas'; pero si no, entonces ser imposible que no venga tarde o temprano la revolucin 'si el Gobierno persiste en la funesta senda en que entr desde principios del ao ltimo'; es decir, que si el Congreso prximo no deroga la ley de elecciones, por ms que concurrieran a su confeccin los diputados de libre nombramiento de todos los Estados de la Repblica, la guerra ser inevitable.

En lugar de adoptar las reformas que indica El Tiempo, nosotros propondramos una ms liberal, ms conforme con el sistema representativo, y que dara de un golpe la solucin a varias cuestiones y el desengao a los partidos en minora; que las elecciones de los Senadores y Representantes al Congreso Nacional, se hicieran como se hace la de Presidente de la Repblica; y estamos seguros de que entonces no obtendran los radicales ni suplentes para el Congreso. Nosotros, que sabemos lo que son las elecciones, hemos traducido la notificacin de la revolucin de esta manera. Los radicales pueden influir sin duda en las de Santander, Magdalena, el Cauca y hoy en Bolvar; emplearn, derogada ya la ley, todo recurso en esos Estados, y pondrn una cuasi mayora ficticia en el Congreso, y habrn logrado asi echar abajo de una manera semipacfica el orden actual; o si no se deroga la ley, revolvern el pas, para lograr por las malas lo que no logren por la trampa legal. Triste estado, por cierto, el de estos pobres pases suramericanos, cuyo sistema de gobierno descansa en una basa tan ilusoria como la del mentiroso sufragio popular, explotado en dondequiera por el ms audaz, o por el ms artificioso! en donde un partido puede apelar al brbaro recurso de las armas, siempre que no logre arrancar de los elegidos del pueblo el cumplimiento de sus deseos; y ms triste todava la suerte de los mismos pueblos, tan deseosos de paz para que repare sus prdidas y su pobreza, al verse lanzados a las revueltas por el ansia de cuatro ambiciosos que desean ocupar los sillones del Poder Pblico! Y no se crea que hablamos asi porque hayamos sido partidarios del sistema central; nuestro dolor crece de punto casualmente por nuestra cualidad de federalistas de buena fe. Vista la cuestin a esta luz, que nos parece la conveniente, la situacin de la Repblica es de las ms serias. Un partido que est incuestionablemente en minora desea triunfar, como todo partido militante, y propone este dilema: O la eleccin, para poder obrar en ella como se obra siempre, o la guerra! Pues bien! si la Repblica no ha de ser una ficcin, y la exigencia se hace amenazando; si el recurso de variar la ley ha de ser un medio que produzca los mismos males y mayor corrupcin en el ejercicio de los deberes republicanos; la representacin nacional debe rechazar de s la infamia que pesara sobre ella; arrojando sobre sus enemigos la responsabilidad, y, sacudiendo el manto sobre sus cabezas, como Fabio en el Senado de Cartago, responder: La guerra! A nosotros que slo deseamos paz en nuestra calidad de ciudadanos; paz para que la Repblica no se acabe de aniquilar; a nosotros que no aspiramos a mejorar de suerte por la carrera pblica; que podemos trabajar en la paz para vivir honradamente; a nosotros a quienes poco importa que mande este o el otro, con tal de que se respeten nuestras creencias y nuestros derechos; a nosotros no nos conviene or ni el primer toque del clarn que llame a

combate. Pero es que nosotros vemos que, triunfante el partido glgota, que es el eterno enemigo del catolicismo, su odio se manifestara con hechos tan escandalosos, como antes; nosotros que sabemos que llegados al poder los glgotas, empezara la persecucin y volveran a marchar al destierro nuestros Obispos y los ministros de nuestra religin; nosotros que medimos por lo que se predica lo que se hara; nosotros que no podemos olvidar que El Tiempo se ha proclamado espontneamente anarquista... nosotros como cristianos y pacficos deploraramos la revolucin, como el mayor azote que puede caer sobre un pueblo; a pesar de que su vencimiento no sera difcil, si atendemos a la justicia de la causa y al nmero de los combatientes".

El resto del artculo se contrae a censurar al corresponsal de El Tiempo, por haber dado la noticia del nuevo poema de Vctor Hugo, "Leyenda de los siglos", y por haber traducido nicamente el fragmento relativo al bautizo del Momotombo, bautizos en que el nuevo redactor de El Catolicismo cree a puo cerrado, sindole antiptico el poeta porque en la Mara Tudor y la Lucrecia Borgia, del mismo, infama en el teatro a una reina! y levanta el velo de hechos que adultera. Comprendemos el celo por la fama de las reinas y no cmo se adulteren hechos cuando se levanta sobre ellos el velo para que se vean tales cuales son. Pero vamos a nuestro asunto. El artculo que hemos copiado comienza por una inexactitud, por no decir otra cosa, asegurando que hemos dicho que "cuando El Tiempo habla o alguno de sus coadjutores, habla Murillo". Lo que ste dijo en una carta al seor Pastor Ospina, fue lo siguiente: "Creo que no hay en Nueva Granada quien ignore que soy redactor de El Tiempo, pero si hubiere declaro hoy que soy nico responsable de todo lo que aparece en la parte editorial y subsidiariamente en la de colaboradores". Lo que quiere decir que nicamente cuando no se designe el autor de un escrito de colaboracin debe hacrsele responsable a dicho Murillo. No us l del adjetivo coadjutor que en su acepcin ms comn no designa sino a los que coadyuvan en servicios eclesisticos, o acompaan a los jesuitas, y si tal adjetivo puede aplicarse a los colaboradores de los peridicos religiosos, no es el ms propio para los que auxilian un peridico profano, as como nuestro contendor puede hacer uso del verbo confeccionar sin ser farmacutico, por ser conservador, mientras que a este peridico no vendra bien sino para decir que una ley es una intriga o combinacin de intereses conservadores con exclusin de todo otro inters. Por cuya razn lo ha usado con mucha propiedad el redactor de El Catolicismo, diciendo que la mayora del ltimo ao confeccion la ley de elecciones, es decir, que hizo una

preparacin eminentemente de conserva. Pero si esa ley es una confeccin que pase as, mas como nuestros colaboradores no tienen nada de monaguillos ni de jesuitas, que no se les llame coadjutores aunque coadyuven a debelar a los jurados enemigos de la Repblica. Se ha equivocado tambin al asegurar que pedimos que la eleccin de Presidente, Senadores y Representantes se verifique por el voto directo de los ciudadanos en cada Estado, en los trminos que estatuyan sus Asambleas. Nosotros no hemos confundido en unas mismas disposiciones el nombramiento de Presidente de la Confederacin y los de Senadores y Representantes. No hemos negado que la reglamentacin del primero toca al Congreso general, sin separarse eso s de la condicin de hacer efectiva la universalidad del sufragio que para l ha reconocido a los ciudadanos de la Confederacin la Constitucin federal. El nombramiento de Senadores y Representantes tiene que hacerse como lo prescriban las legislaturas, por ser negocio de su competencia, respetando tambin la condicin de que se verifiquen por el voto directo de los ciudadanos del Estado respectivo, y exigiendo la ley para el efecto de la calificacin de miembros del Congreso que sea la legislatura del Estado la que haga el escrutinio y declare la eleccin. Parece que el seor Ortiz no ha reparado en la distincin que hace la Constitucin en el origen de uno y otro nombramiento, cosa muy sustancial en la cuestin: a saber, que el Presidente lo eligen los ciudadanos de la Confederacin, es decir, los que son tales por la Constitucin federal; mientras que los Senadores y Representantes deben ser elegidos por los ciudadanos del Estado respectivo, es decir, los que tienen esa cualidad por la Constitucin del Estado en que residen o de donde son oriundos. Hay ciudadana para efectos federales y ciudadana para efectos de la administracin local. El Presidente de la Confederacin es nombrado por el voto de la mayora de los ciudadanos de ella; los Senadores y Representantes por la mayora de los ciudadanos del Estado respectivo. Y no habiendo hecho esta distincin la infausta ley de elecciones, false desde su origen el nombramiento de miembros del Congreso, los cuales segn ella, resultarn cuando ms elegidos por los ciudadanos de la Confederacin, y no por los ciudadanos que reconoce la Constitucin del Estado respectivo, como lo prescribi expresamente el artculo 60 de la Constitucin, donde est hecha con toda claridad esa distincin. Es por esto que pidiendo que cesen en este ao los miembros del Congreso que va a reunirse en 1 del entrante mes, sin completar el perodo constitucional, no se pide en realidad sino que se vuelva atrs para emprender el camino de la legalidad. El seor Ortiz se contradice y pierde el rumbo cuando asienta que los radicales pondran "una cuasi mayora ficticia" especie de quisicosa que no hemos podido explicarnos, y lograran as echar abajo de una

manerasemipacfica el orden (como si el orden anduviera ahora por arriba cuando por all no anda sino la arbitrariedad), y de no revolvern el pas y harn mil diabluras; al mismo tiempo que declara que ese orden que quiere conservar, es malsimo, pues que descansa sobre una basa mentirosa, la del sufragio popular explotado en dondequiera por el ms audaz o por el ms artificioso. (El debe saberlo bien; y por eso se aferra tanto a esa basa que acepta la guerra civil antes que renunciar al monopolio de explotarla, bien que a rengln seguido dice que no quiere sino la paz y que le causan nuseas los destinos!). Y qu pretexto alega para que se sostenga el monopolio de explotacin de la basa mentirosa? Que se pide con amenazas; y no hay tal cosa. Ese es un pretexto para no aflojar la basa de los medros propios y colectivos. No se amenaza cuando se indican simplemente los peligros a que se expone la paz pblica, que debe ser el inters de mayor importancia para los que se dicen depositarios de la confianza nacional, los cuales no estn obligados a tener el valor de los perdonavidas, sino el miedo que es una virtud en los hombres que tienen a su cargo intereses ajenos. Nosotros hemos dicho, teniendo a la vista la historia de nuestras revueltas y la de los otros pueblos: una vez que el pueblo se persuada de que su derecho est conculcado y de modo que no puede recobrarse sin apelar a las armas, apelar al fin, hoy, maana, pasado maana, ms tarde quizs, pero apelar. Y el mal comienza desde que se percibe la posibilidad de aquel intento; desde ese momento empiezan los sacrificios, la arbitrariedad en los funcionarios pblicos, los gastos improductivos de la precaucin, la desconfianza, la paralizacin de los negocios, etc., y se hace indispensable buscar remedio. En el caso actual, damos por sentado que no haga su estallido la guerra civil ni en este ao ni en el siguiente, y si estuviera en nuestras manos impedirlo, lo impediramos de muy buena gana, aun cuando no se reformase radicalmente la ley de elecciones; mas quin puede conformarse con la continuacin del estado presente de los negocios? No vacilamos en decir que el estallido de la guerra sera menos funesto para el Gobierno que la duracin del statu quo. Hoy no hay propiamente guerra, es decir, no se cambian tiros de fusil; pero, cun distantes estamos de la paz! El Gobierno general, pensando ser atacado de un momento a otro, tiene toda su atencin contrada a lo que llama conservacin del orden, y en vez de buscarla, restableciendo el cauce al ro, quiere fortificar el dique con bayonetas que le cuestan un sentido y cuya necesidad va aumentando de momento en momento porque el empuje va siendo mayor, agota sus fuerzas, no llena ninguno de los deberes a que de preferencia debiera atender un Gobierno regular, y tiene que dejar el puesto en medio del odio y de la rechifla general, porque el pas lo creer inepto y lo har responsable de ese malestar universal que siente por la intranquilidad en que se vive.

Elimnese, pues, si se quiere, el vaticinio de la guerra civil prxima, como razn para reformar radicalmente la ley de elecciones; prescndase, porque se ha prescindido de antemano, del deber moral de respetar el derecho en todos, y no se tenga en cuenta como razn determinante sino la situacin actual: eso bastar. Ser conveniente continuar consumiendo todos los recursos de la Nacin en soldados, y mientras tanto echar en olvido nuestros compromisos con los acreedores interiores y exteriores, mantener en hostilidad unas fracciones de la sociedad contra otras, la renta de aduanas desmoralizndose a toda prisa, la industria cada da ms desanimada, ms incierta de su porvenir, y la miseria general creciendo? A todo esto el seor Ortiz replica como un Padre de la Iglesia en olor de santidad, que hay riesgo de que el partido liberal, reformada que fuera la ley (esta confesin vale mucho), pondra lo que l llama una cuasi-mayora ficticia, por medio de la cual cuatro ambiciosos ocuparan los sillones del Poder Pblico y seran perseguidos los Obispos, y l, como cristiano y pacfico, enemigo de los empleos y tan humano como unSaint - Pirre, est por la guerra porque, en fin, la Patria no vale lo que valen sus queridos Obispos! Esperamos, no obstante, que el Congreso no divida al fin las opiniones belicosas de este desprendido filntropo de la escuela cardenalicia, y que mejor inspirado volver a la nacin la paz y la confianza perdidas desde abril del ao anterior. RESPUESTA A UN LLAMAMIENTO DEL SECRETARIO DE GOBIERNO (1861) (Febrero 3 de 1861). Seor Secretario de Estado del Despacho de Gobierno: Acabo de recibir la nota de usted fechada ayer, transcribindome una resolucin de la Junta Preparatoria del Senado y excitndome a concurrir al saln respectivo para que las Cmaras legislativas puedan abrir sus sesiones como debi suceder desde el da 1 del corriente y no sucedi por no haberse completado el qurum del Senado. En contestacin, usted me permitir exponer lo siguiente: Usted sabe, tal vez mejor que yo, que el Gobernador de este Estado, en calidad de agente del Presidente de la Confederacin, es decir, como Intendente, me busc durante muchos das para llevarme por la fuerza a un cuartel, en calidad de conscripto, siendo necesario ocultarme en casa de un respetable ciudadano amigo mo, para escapar a los maltratos y vejmenes que se me preparaban, cuando es evidente que no puedo ser soldado, pues

materialmente no podra levantar el fusil. Tal intento del agente del Poder de que usted es rgano, no provena, seguramente, sino del encono producido por la franca y resuelta oposicin que, sin salir en un pice del dominio del derecho constitucional, he hecho en el Senado y por la prensa a la poltica del Poder Ejecutivo, por creerla funesta en todo sentido, y causa inmediata de la devastadora guerra civil que desangra y deshonra a la Nacin. Y no habiendo pretexto ni remoto para formular un proceso criminal, se ocurri al expeditivo medio de reclutarme y reclutar tambin a los dueos de la imprenta que daba a luz mis escritos. El Poder Ejecutivo ha sabido, pues, que ha sido notorio todo ese procedimiento, y sin embargo no s que lo haya improbado siquiera y mucho menos promovido el castigo, como pareca natural que lo hiciera para dar satisfaccin en mi persona a la Nacin ofendida en uno de sus ms preciosos derechos, el del uso irresponsable de la prensa y en la dignidad de la primera asamblea, el Senado de la Confederacin, de la cual soy miembro, como usted lo reconoce por su misma nota a que contesto. Ahora mismo no s aqu si se insistir en el ultraje que se me preparaba, y acaso solamente por conducto de usted podra saberlo. Estoy en mi casa, expuesto a un nuevo ataque nocturno, nicamente sostenido por el sentimiento de mi derecho; mas no puedo resolverme a ir a ocupar un asiento en el Senado, porque para eso sera necesario contar con la plena seguridad prometida por los artculos 23 y 26 de la Constitucin, a efecto de discutir y votar con la perfecta independencia y dignidad que cumple a un hombre de honor y a un republicano de conciencia. Pero como la persecucin declarada contra toda la Diputacin de Santander no promete hacerse ilusiones sobre el particular, no concurrir al local del Senado. Un ciudadano que, como yo, comprende la importancia y los austeros deberes del puesto de Senador, no puede resignarse al miserable papel de completar simplemente nmero, y ser un mudo testigo de lo que pasa, y sera necesario hacerlo as para poder dormir en la propia casa y no verse ajado en la calle por el primer esbirro que se encuentre. Habra prevaricacin en el desempeo del destino con tales condiciones, y yo ni prevarico ni quiero afrontar un salvaje martirio. Cuando el Dictador Bolvar, que como todos los dspotas y todos los tiranos, tema a la imprenta y aborreca a los escritores independientes, hizo ultrajar brutalmente al doctor Vicente Azuero, entiendo que, aunque fuera por hipocresa, impuso a su agente unos das de arresto, mostrando as que improbaba la hazaa; y yo, que soy Senador de la Confederacin, y que no soy beligerante ni rebelde, sino oposicionista constitucional y civil, me creo con derecho a mayor satisfaccin, aun cuando no sea sino para saber que puedo sentarme con dignidad en el primer consejo de la Nacin, llamando las cosas por sus nombres propios, y promoviendo todo lo que considere conveniente en la tremenda crisis que atravesamos. Y exigiendo para m esas garantas, las exijo igualmente para todos los miembros de la Diputacin de Santander, pues si se impide violentamente a

una parte la asistencia y el pleno desempeo, no es decoroso a la otra parte autorizar esa violencia y convenir por ello en la mutilacin del Congreso. No renuncio el cargo ni solicito licencia porque no tengo para ello ninguna de las causales sealadas en la ley; pero pido que, tanto a m, como a toda la Diputacin de Santander, se nos ponga en las condiciones requeridas por los artculos 23 y 26 de la Constitucin, ordenando se ponga en libertad a los que estn presos, prohibiendo toda coaccin sobre ellos e improbando solemnemente la persecucin dirigida contra m. De otro modo no puedo, por ninguna consideracin, poner el pie en el saln del Senado. As lo debo a mis conciudadanos que en tantas ocasiones me han dispensado su confianza y a mis propias y ms fuertes convicciones. Dejo as contestada la nota oficial de su Despacho, y me suscribo particularmente de usted muy atento y obediente servidor,
M. Murillo. Mi casa, en esta capital, a 3 de febrero de 1861.

DENUNCIA DE UN ATENTADO ANTE LA CAMARA (1867) (Marzo 21 de 1867). Ciudadanos Representantes: Manuel Murillo, antiguo Presidente de la Unin Colombiana, os represento con respeto: que el jueves catorce de este mes, hallndome en la primera calle del comercio en esta ciudad, fui sorprendido por un alfrez de la guardia colombiana en servicio, quien a la cabeza de una partida de soldados, me intim la orden de seguir con l a una prisin, por mandato expreso del seor Presidente actual de la Repblica, General Toms C. de Mosquera. Habindome resistido a cumplir semejante orden, tanto por reconocerme del todo inocente de delito, como por no tener el funcionario que la daba autoridad ninguna para hacerlo, mi resistencia llam la atencin de varios ciudadanos, quienes con caloroso empeo procuraban impedir que el atentado se consumase, y entretanto el seor Presidente del Estado ocurri al lugar del desorden e interpuso su autoridad en defensa y proteccin de mi persona y libertad, mientras que verbalmente obtena la revocatoria del inaudito mandato. Durante el tiempo de la conferencia entre el seor Presidente del Estado y el de la Unin, permanec detenido en el despacho del Gobierno del primero, y aprovechando la ausencia de aquel funcionario, el seor Secretario de Hacienda del Gobierno general, Alejo Morales, invadi con tropas el edificio (que es el mismo en donde se rene el Senado de Plenipotenciarios) y

pretendi por la fuerza arrebatarme de aquel lugar, lo que no llev a cabo por la interposicin del seor Gobernador del Departamento. Este atentado, que asombr a la capital, no es de origen desconocido para ninguno de vosotros. Es obra exclusiva de la infatuacin del funcionario que me hace la honra inmensa de personificar en m el sentimiento nacional que reprueba su funesta conducta poltica. Pero este atentado es un delito, y un delito tanto ms grave cuanto que se ha cometido en presencia del Congreso reunido, como un reto insolente del criminal a su juez. Vosotros sabis bien, que el Presidente de la Unin no tiene facultad alguna para prender, ni siquiera interrogar, a un ciudadano particular, en nada justiciable por la autoridad federal; y merece tanto ms castigo y reprobacin en este caso, cuanto que, segn los dichos de los mismos sicarios del poder, y todas las circunstancias que acompaaron el hecho, se trataba nada menos que de asesinarme alevosa y prontamente. Yo os lo denuncio formalmente, y os pido en nombre de vuestro propio honor y de vuestros juramentos, que acusis ante el Senado, en uso de una de vuestras ms preciosas facultades, a los funcionarios que de l son responsables. II INFORMES Y MENSAJES

INFORME DEL SECRETARIO DE HACIENDA -1850 Ciudadanos Senadores y Representantes: En cumplimiento del deber que como a Secretario de Estado me impone el artculo 144 de la Constitucin, voy a exponeros, lleno de confianza en vuestra ilustracin y patriotismo, con claridad y franqueza, el estado de los negocios atribuidos a la Secretara de Hacienda; cuyo conjunto, si bien no es lisonjero, tampoco es desesperante para el porvenir, si, como no puede dudarse, estis resueltos a ocuparos con patriotismo y lgica en dictar las medidas conducentes a su mejoramiento. Al presente casi todos los Estados constitucionales del mundo, aun la misma prspera Unin norteamericana, luchan con dificultades casi insuperables para proporcionarse recursos, sostener su crdito y balancear sus gastos con sus rentas. No es extrao, pues, que nosotros que apenas contamos treinta aos de nacionalidad, separndonos del ms retrgrado e ignorante Gobierno que existiera en Europa a principios de este siglo; que sostuvimos una tan larga y asoladora guerra con ese mismo Gobierno, y que despus hemos tenido que luchar con las preocupaciones y

las tendencias antiliberales que nos leg la Colonia, para hacer el aprendizaje y llegar por fin al establecimiento regular de un Gobierno de leyes y de progreso, nos encontremos todava con dificultades, no para existir, sino para pagar la enorme deuda contrada por aquella guerra y la que las facciones antirrepublicanas en sus varios intentos fratricidas nos impusieron. Sin el pago de los dividendos y la gradual amortizacin del capital de la deuda, nosotros, perseverando en el plan de economas que es propio del Gobierno republicano, no slo podramos hacer todos los gastos ordinarios de la Administracin sino que tendramos un sobrante. Lo que nos abruma y embaraza viene todo de los enormes gastos y dilapidaciones de lo pasado, observacin que quiero se tenga siempre presente al ocuparse de las varias cuestiones conexionadas con la mejora de la situacin fiscal. Por fortuna no estamos nosotros como esos pases de Europa agostados ya por el absolutismo y el privilegio, pues que aqu todo est por crear, y basta que la libertad proteja la industria para que desenvolvindose la riqueza nacional, aparezcan nuevos y fecundos recursos para el Tesoro. Asegurada completamente la paz, mejorndose diariamente todos los ramos de la Administracin pblica, hallndose ya ms hombres de aptitud para el desempeo de los destinos, ms celo y severidad en el servicio, y contando con el eficaz auxilio de la imprenta, tengo la ms completa confianza de que si el Congreso presta su vivificante apoyo, la Administracin actual, llevando adelante su plan de destruir toda especie de monopolio industrial, favoreciendo decididamente las clases laboriosas, y reduciendo los gastos pblicos, podr tener la satisfaccin de presentar al fin de su perodo un cuadro harto lisonjero del crdito, de la riqueza y de la situacin financiera de la Repblica. Reorganizacin y contabilidad de la Hacienda Pblica. La ley de 2 de junio ltimo reformatoria de las orgnicas de la Hacienda, formando de cada provincia un solo distrito de Hacienda, reuniendo las funciones de recaudador y de pagador, suprimiendo muchas oficinas intiles y cometiendo a los Gobernadores las funciones y deberes de los Intendentes, ha mejorado notablemente la Hacienda, introducido grandes economas y hecho clara y expeditiva la accin de los diferentes funcionarios en este negociado. Ese pesado y dispendioso tren de empleados que cre la ley de 7 de junio de 1847, no produca sino confusin, retardos y considerables gastos. Desgraciadamente no pudieron redactarse e imprimirse en tiempo los reglamentos y modelos que la ejecucin de la nueva ley exiga, y por esto no pudieron organizarse las nuevas oficinas desde el da 1 de septiembre como era de desearse para la regularidad y claridad de las cuentas pblicas. No se verific esto sino desde el 1 de noviembre; mas desde entonces se percibe tal mejora y puntualidad en el servicio que bien puede decirse que ha empezado el reinado del orden en la recaudacin e inversin de los dineros pblicos. Es verdad que hay todava provincias en que la falta de hombres versados en el

ramo de contabilidad opone fuertes embarazos al arreglo de las respectivas oficinas, pero se les dan instrucciones tan claras, y se trabaja con tanto empeo por los Gobernadores, que no dudo llegar a obtener al fin completos resultados en todas partes. Debo consignar aqu una observacin. He podido notar que en general los empleados viejos, es decir, aquellos sujetos que han servido de tiempo atrs en las oficinas de Hacienda, son los que oponen mayores dificultades a la marcha expeditiva de sus oficinas, avezados como estn a verse rodeados de un considerable nmero de ayudantes y auxiliares, y apegados por hbito al desorden (yo no puedo llamarlo sistema) de la antigua contabilidad. Si logramos vencer las preocupaciones de estos seores y la repugnancia que cubren con el prestigioso nombre de experiencia, se habr dado un gran paso en la va de la mejora del ramo; siendo este el motivo por que la Administracin se ha visto en la penosa necesidad de prescindir de los servicios de muchos honrados ciudadanos que el pblico tal vez conceptuaba los ms idneos. La misma ley de 2 de junio de 49 cre un Contador auxiliar por un ao, y marchando ya con bastante regularidad esta oficina, merced a la inteligencia y laboriosidad que han desplegado en el servicio de ella los sujetos a cuyo cargo est, en adelante no ser necesario el contador auxiliar. La contabilidad, esta condicin precisa, indispensable, de la buena administracin no ha existido propiamente entre nosotros. La centralizacin de las cuentas de los responsables imprescindible para la formacin de la general del Presupuesto, no ha comenzado sino desde 1846; entonces se dieron las disposiciones que se creyeron convenientes para obtenerla, mas como la mayor parte de los responsables no entendan la materia, y otros por incuria no remitan oportunamente los datos, ha sucedido que slo repitiendo rdenes y rehaciendo en la misma oficina de contabilidad las cuentas de aquellos ha podido, al fin, concluirse la cuenta general del Presupuesto y del Tesoro de 1846 a 1847, en cuyo examen y aprobacin os ocuparis en estas sesiones. Tal vez antes de cerrarlas se habr concluido tambin la de 1847 a 1848, pero de no, ella ser presentada, con la de 48 a 49 y la provisional de 49 a 50, sin duda alguna, a la legislatura de 1851, desde cuyo tiempo este negociado quedar completamente al corriente; y siempre que l est a cargo de una persona inteligente, activa y enrgica, que no disimule las omisiones de los responsables y que cuide de corregir en tiempo las imperfecciones que note en los datos que se le suministren, es seguro que ya ni aun requerir mucha laboriosidad. Todo depende de que los responsables comprendan sus deberes y se les obligue a desempearlos con puntualidad; conseguido esto, las funciones del Contador se simplifican admirablemente y las desempear sin gran trabajo ni afn.

Conforme a lo dispuesto en el artculo 15 de la ley de 2 de junio de 1848 adicional a la de 7 de junio de 47, orgnica de la administracin de la Hacienda, cada Secretario de Estado debe rendir una cuenta particular y definitiva de los gastos causados en el penltimo ao, y liquidados en l y en el siguiente, en los departamentos administrativos que le correspondan; y tampoco ha podido hasta ahora cumplirse este deber. Para que pudiera llenarse se haba impuesto a los Intendentes Generales el de remitir mensualmente a la Secretara una noticia relativa a los reconocimientos de crdito que hicieran en favor de los respectivos acreedores; y a los pagos que se verificaran en consecuencia, de donde deba resultar qu crditos delegados quedaban sin empleo, y respecto de cules deba hacerse nueva delegacin, o abrirse un crdito suplemental; y ninguno la dio, al menos con la oportunidad y regularidad prevenida por la ley y necesaria para llenar su objeto. Los del Centro, Cauca e Istmo lo hicieron en parte enviando extractos cuatrimensales de las cuentas de 48 a 49, pero los otros ni esto ejecutaron, a pesar de las reiteradas rdenes que se les comunicaron en el ltimo ao. En consecuencia, nada ha podido hacerse en la seccin de contabilidad de la Secretara de mi cargo para la formacin de la cuenta del Departamento de Gastos de Hacienda y del Tesoro por lo concerniente al ao econmico ltimo, y menos an por los anteriores. Para el corriente tengo seguridad de que se forme oportunamente, por cuanto ya han comenzado a enviar con regularidad, los seores Gobernadores, los datos necesarios. Rentas. Voy ahora a hablaros sucintamente de los ramos que componen an nuestro sistema rentstico, respecto de los cuales encontraris ms minuciosos datos y detalles en los informes que os acompao de los Directores de Ventas y de Impuestos. Sobre algunos de ellos har observaciones que tienden a probar la urgente necesidad que tenemos de entrar resueltamente en la nueva va que al fin de esta exposicin desenvolver. Tabaco. Desde el da 1 de enero del corriente ao ces el monopolio del cultivo de este importante vegetal, y al terminar el ao econmico ser tambin libre su comercio en el interior de la Repblica, quedando as satisfechas las exigencias de la opinin y el voto casi unnime de las Cmaras Legislativas de 1848 y 1849. La desaparicin de esta pinge y segura renta deja por supuesto en muy angustiado predicamento nuestro erario nacional; pero sean cuales fueren los

apuros y economas a que este paso nos sujete, es preciso sostenerlo ya hasta tanto que la experiencia, con sus severas lecciones, no nos haya demostrado la inexactitud de los clculos de los que con tanto tesn se empearon en la abolicin corriendo el peligro de entregar sin contrapeso alguno en manos de algunos pocos capitalistas la ms lucrativa especulacin del pas. Una vez dado el paso, forzoso es sostenerlo, y tal es la opinin bien decidida del Presidente de la Repblica y la ma; pero debe completarse la obra abrogando a la mayor brevedad posible, en los primeros das de vuestra presente reunin, los impuestos que gravan la siembra y la exportacin de este artculo. Si la abolicin de la venta ha tenido por objeto poner este importante ramo de industria al alcance de la clase pobre y laboriosa de los campos, y promover as la riqueza nacional y el comercio, es preciso seguir con decisin y confianza esta teora haciendo completo el beneficio, completa la libertad de la industria; de esta manera la experiencia que hagamos ser tambin completa. Os pido, pues, la pronta e inmediata abolicin del gravoso impuesto sobre las siembras, y al efecto os presento un proyecto (A) de ley sobre el particular, reservando la abolicin del derecho sobre la exportacin hasta que la consignis por una disposicin general, en otro proyecto de los que someto a vuestra consideracin. La mayor parte de las compaas que contrataron con el Gobierno el establecimiento de factoras de produccin de tabaco para la exportacin, no pudieron llenar sus compromisos, y ha sido forzoso cobrarles ejecutivamente las cantidades a que por virtud de las estipulaciones del contrato se obligaron en favor del Estado, cuando no pudiesen entregar el nmero de quintales all expresado. Ellas, sin embargo, han reclamado y resistido el pago, alegando el acaecimiento de los casos fortuitos especificados en los mismos contratos. El Poder Ejecutivo se neg a decidir por s la ocurrencia de dichos casos, conceptuando que esto es del dominio del Poder Judicial, y ha prolongado y agravado tal vez y muy a su pesar, los perjuicios que estas compaas, la de la factora de Ocaa y la de Pealisa especialmente, han sufrido por haber fallado los clculos de que partieron para lanzarse en esta especulacin cuyas utilidades deban partir con el Tesoro. Pero si al Ejecutivo no ha sido dado favorecer en nada a dichas compaas, no sucede lo mismo al Congreso que, si las halla inculpables en su conducta, bien pudiera condonar la deuda. Deseoso el Gobierno de sacar el mayor provecho posible del tabaco que le quede sin vender al expirar completamente esta renta, y adoptando por punto de partida la teora legal de la mayor produccin y baratura de este artculo, como consecuencia necesaria de la libertad del cultivo y de la competencia en el mercado, autoriz a la Direccin de Ventas para celebrar contratos de venta anticipada de dichas existencias. En consecuencia, se ha ajustado con la Casa de Montoya y Senz, de esta ciudad, el contrato que se registra en el alcance al nmero 1094 de la "Gaceta Oficial", por el cual se asegura la venta de todo el tabaco (cerca de 200 mil arrobas), procedente de la factora de Ambalema,

que no se haya verificado en las Colecturas y Subcolecturas hasta el 31 de agosto prximo, dando al Gobierno una utilidad lquida de 50 por ciento sobre los gastos de produccin, y abonando el comprador los costos de conduccin y empaque del que haya ya causado este gasto. Dicho contrato est sujeto a pregn y remate, actos que no tendrn lugar sino muchos das despus de abiertas las sesiones del Congreso. No ha habido hasta ahora quien quiera comprar las existencias que queden del producido en las otras factoras, y el Estado est corriendo el riesgo de que llegue el da en que la competencia del producido libremente anule el expendio de aqul y cause al erario la prdida de fuertes cantidades que convendra a todo trance asegurar. Siendo mucho ms inminente este riesgo respecto de las existencias del de Palmira, resolvi el Gobierno, despus de tener asegurada la venta del de Ambalema, traer a Bogot y Neiva una gran cantidad sin correr las eventualidades de la prdida; y al efecto ajust con el seor Joaqun Escobar el transporte, comprometindose dicho seor a comprarlo por principal y costos en el caso de no haberse vendido el da primero de septiembre. Son considerables las existencias que quedarn al Gobierno al fin del ao econmico, y este tabaco, cuya conservacin es difcil, no ha dado sino prdidas en los ensayos que se hicieron para procurarle mercado en los puertos del Pacfico. Al cesar del todo el monopolio de este artculo en Panam, el da 1 de enero ltimo, qued all una gran cantidad del tabaco de Ambalema que ya no fue posible vender, y del cual dispuso el Gobernador para pago de deudas atrasadas. El mercado se surti inmediatamente de tabaco extranjero a muy bajo precio. El contrato con la Casa de Montoya y Senz ha tenido tambin por objeto facilitar la amortizacin de la deuda que en especie grava la factora de Ambalema por el emprstito de ciento veinticinco mil pesos que en mil ochocientos cuarenta y uno hicieron al Gobierno los seores Powles, Illinworth y Compaa, en que tiene un cuarenta por ciento la expresada Casa de Montoya y Senz. En estos mismos das se conferencia con los interesados en las dems deudas que gravan las otras factoras sobre los trminos en que ha de verificarse el pago, supuesto que el Gobierno va a desprenderse totalmente de esta renta; y tengo las ms fundadas esperanzas de que estas cuestiones se arreglarn de un modo satisfactorio para ambas partes. Las propuestas y trminos de arreglo, indicados por dichos seores no parecieron aceptables al Gobierno, pero la negociacin ha ido modificando sus exigencias.

Aduanas. El rendimiento del impuesto sobre las importaciones, que es lo que constituye esta renta, ha estado muy distante de corresponder a los clculos de los que con empeo sostuvimos la rebaja que se hizo por la tarifa acordada en 1847. En el ltimo ao solo ha producido la suma de 5.553.677 reales, es decir, 4.646.323 reales menos de lo que se calcul en la ley de presupuesto correspondiente; y 71.065 reales menos del producto del ao anterior. Estoy, sin embargo, muy distante de dudar de la exactitud de los principios que se hicieron valer en favor de la rebaja, rebaja que yo deseara hubiera sido o fuera todava mayor; pero dos causas, en mi opinin, han contrariado o burlado las esperanzas de los legisladores: la una transitoria, a saber: el alza que por consecuencia de las reformas en la ley sobre monedas se efectu en el precio del oro, nico artculo que nos haya servido para pagar las mercancas que importamos; y la otra, de naturaleza ms permanente, ms tenaz, que har fallar las mejores y ms bien calculadas combinaciones si no la combatimos enrgica y perseverantemente: el contrabando que cada da adquiere proporciones ms escandalosas, y ha llegado, por su audacia a convertirse casi en un derecho comn. Apenas puede concebirse como un pas de dos millones de almas, en donde las dos terceras partes consumen artculos de produccin extranjera que pagan poco ms o menos un 25 por ciento, no d anualmente por este derecho sino la suma de 5 a 6 millones de reales; es decir, algo menos de cuatro reales por persona. En la situacin en que se encuentra la Repblica con una deuda inmensa y teniendo que seguir adelante en la va de libertad a la industria, es absolutamente imposible que se desprenda de la renta de aduanas que a pesar de todo es la ms productiva, la ms segura, y la ms susceptible de mejora, como sera de desear para corresponder cumplidamente a esa invocacin de fraternidad industrial que nos llega de Europa, y que realizara uno de los ms fecundos pensamientos que la economa poltica haya puesto en boga. No podemos de ninguna manera dar este paso; y habiendo de conservar las aduanas como recurso fiscal es preciso que nos resolvamos a hacerlo efectivo dictando medidas que conduzcan eficazmente a impedir el contrabando que incuestionablemente roba anualmente al Tesoro Nacional una cantidad igual, por lo menos, de la que figura como rendimiento de esta renta; que desmoraliza la sociedad y que entrega la ms valiosa especulacin en manos de los pocos que bien colocados para burlar la vigilancia de los empleados que tienen algn celo por los intereses del fisco, logran monopolizarla en su exclusivo provecho. Os ruego, por lo mismo, prestis vuestra aprobacin al proyecto de ley adicional a las de importacin que presento a la Cmara del Senado, con el nico objeto de ocurrir a este mal. (Letra B). El no contiene disposicin alguna que altere el sistema que hoy se sigue en cuanto al impuesto, pero en mi opinin, sus disposiciones, eficazmente

apoyadas por empleados pundonorosos, patriotas y enrgicos, servirn mucho para contener las especulaciones fraudulentas de que me quejo. En el curso de la discusin espero tener la ocasin de justificar cada una de las disposiciones all consignadas, y repetir siempre que: si hemos de conservar las aduanas, necesario es sacar de ellas todo el provecho posible, y que no sirvan de parapeto a determinadas personas para engrosar su fortuna en dao del Tesoro y alejando a los negociantes honrados, cuya ruina es infalible entrando en competencia con esos defraudadores consuetudinarios ya bien organizados. Nuestras costas facilitan mucho, desgraciadamente, el fraude, y por lo mismo su represin debe ser un poco costosa al Estado; sin embargo, no debemos desalentarnos hasta hacerlo por lo menos difcil, aunque no sea posible anularlo enteramente. Por ahora no creo conveniente hacer alteracin alguna en la tarifa: debemos esperar algn tiempo ms para acometer su reforma en un sentido ms liberal. En todos los puertos del Istmo de Panam cesaron las aduanas desde el 1 de enero del corriente ao, y es incuestionable que esta medida producir y est produciendo ya trascendentales consecuencias en la prosperidad de aquel pas tan ventajosamente situado para el comercio. Salinas. La renta procedente de la venta de sal elaborada por cuenta de la Repblica ascendi en el ltimo ao a 3.506.725 reales y 873/4 cs. por utilidad lquida, sin comprender aqu un cuatrimestre del producido de los almacenes de sal, por falta de datos. Esta renta es, sin disputa, una de las ms productivas y mejor administradas con que cuenta actualmente el Tesoro Nacional, pero tiene los defectos de gravar considerablemente un artculo de absoluta e imprescindible necesidad, y de hacerlo con mucha desigualdad. Los habitantes de las provincias de Panam, de Cartagena, Santa Marta, Riohacha, Momps, Antioquia, Choc y Barbacoas, no pagan absolutamente nada por esta contribucin; otras provincias pagan bien poco, y aun aquellas en que existen las salinas pagan mucho menos que otras. En Popayn se vende el quintal de sal a 74 reales, mientras que en Momps se obtiene seguramente por ocho, y en Santa Marta por cuatro; en Mariquita a cuarenta y ocho reales por trmino medio, y en Bogot a treinta y dos. Por solicitud de varias poblaciones muy pobres de la provincia de Casanare y del cantn de Garagoa en la de Tunja, se rebaj por el Poder Ejecutivo el precio de la venta de sal de Recetor, Pajarito y Chmeza; y a proporcin que el estado del Tesoro lo permita, soy de opinin que debe rebajarse igualmente el precio de las dems salinas, logrndose por este medio alejar el contrabando

que se hace con la de mar por el ro Magdalena, y con la que se importa de Venezuela. Se han denunciado varias salinas en las provincias del Sur, y si la elaboracin llega a hacerse con xito, perderemos ese mercado para la que se elabore por cuenta de la Repblica, y gravitar entonces la contribucin solamente sobre las provincias del interior, sufriendo la renta un gran detrimento. Actualmente las provincias de Pasto y Tquerres se proveen casi exclusivamente de la que se introduce procedente del Ecuador, que de tal manera est gravada con los derechos de importacin que si los pagara, los especuladores sufriran evidentemente una prdida de seis reales en cada arroba. Claro es, pues, atendido el consumo de sal en aquellas provincias que no baja de diez mil quintales, y al producto de 16.000 reales nicamente que se obtiene por el derecho de importacin, que se hace un extenso contrabando que desgraciadamente no puede evitarse por resguardo alguno. El mal se remediara rebajando el derecho; pero a esto se opone el incremento de la renta en toda la Repblica; pues la rebaja en el Sur traera consigo, en virtud de lo estipulado en el artculo 14 del Tratado de Amistad y Comercio con Venezuela, una rebaja igual en el derecho que se cobra sobre la sal que se introduce de Venezuela, lo que afectara de un modo notable la renta entera de salinas. Hasta tanto que no se elaboren en el Sur algunas salinas abundantes ser imposible contener el contrabando si no adoptis el proyecto que bajo la letra C adjunto a este informe propongo al Senado. La Administracin anterior celebr con el seor Miguel S. Uribe dos contratos en virtud de los cuales ste deba tener cierta intervencin en la provisin y servicio de los almacenes de sal que se crey conveniente establecer para abrir mejor mercado a este artculo, y consiguientemente participacin en las utilidades que se obtuvieran en la venta en ellos. Algunos vecinos de esta provincia representaron al Poder Ejecutivo que dichos contratos eran ilegales, por cuanto la ley, al autorizar al Ejecutivo para establecer dichos almacenes, no lo hizo para dar en ellos participacin a ningn particular, como que este monopolio del trfico de la sal si poda tolerarse como recurso fiscal era injustificable convirtindose en medio de favorecer los intereses de uno o de pocos. El Presidente de la Repblica examin detenidamente la cuestin oyendo varias veces al mismo interesado, y persuadido al fin de la exactitud de los razonamientos de los adversarios a los contratos, dispuso excitar al seor Uribe a la rescisin, y por haberla ste rehusado se entabl el pleito ante la Corte Suprema de Justicia, que se decidi favorablemente al Estado en 1a y 2a instancias, declarando nulos y de ningn efecto tales contratos.

En virtud de este resultado, el Presidente, de acuerdo con el unnime dictamen del Consejo d Gobierno, dispuso cesasen los expresados almacenes restablecindose la completa libertad del trfico de sal elaborada en las salinas de la Repblica. Correos. Propiamente este negociado no debe constituir por ahora un ramo de ingreso para el Tesoro Nacional, sino en cuanto ahorra el gasto de conduccin de correspondencia y encomiendas del Estado; pero como su arreglado y pronto servicio es una condicin esencial de la buena administracin pblica, y denota hasta cierto puntos lo progresos que se hacen en todo sentido, al mismo tiempo que es un elemento poderoso de civilizacin, merece que se le consagre una atencin particular. Desgraciadamente entre nosotros la marcha de los correos parece revelar todava la incuria e inmovilidad del tiempo de la Colonia; no hay celeridad absolutamente en los viajes, y en cuanto a seguridad estamos hoy ms atrasados que antes, porque va desapareciendo esa honradez propia de la sencillez de las costumbres coloniales, y apareciendo los vicios de las sociedades civilizadas. En el ltimo ao ha dado esta renta una utilidad lquida de 124.000 reales, cantidad que yo deseara se aumentase a los crditos del presupuesto para el transporte de la correspondencia y encomiendas, a fin de pagar mejor este servicio y obtenerlo ms pronto, tanto como lo demandan el movimiento creciente del comercio y el carcter vido e impaciente de la presente generacin. No tengo duda de poder conseguir que la correspondencia de la Costa del Atlntico llegue a la capital en 10 o 12 das, si se aumenta el crdito necesario para este objeto. A ms de dar la mayor centralizacin posible a la direccin de este ramo, y de separar en algunas lneas la conduccin de encomiendas que tanto embarazan, de la de la correspondencia, que es la que ms importa acelerar, es preciso resolver a gastar por algunos aos el total producto de la renta en su mismo servicio, a fin de darle la mayor prontitud, sin preocuparse con la idea de sacar de aqu utilidad alguna para el Tesoro Nacional. As, en este ao debe abrirse un crdito mayor que el anterior, por lo menos en cien mil reales, e irse aumentando en cada ao en razn de las mayores utilidades de la renta, hasta obtener el transporte ms pronto posible, pues que incuestionablemente, sin aumentar el crdito, es imposible obtener este resultado. Espero, ciudadanos legisladores, atendis a estas indicaciones, y que prestis vuestra aprobacin al proyecto que sobre la materia presento a la Cmara del Senado. (Letra D). Casas de moneda.

Estos establecimientos marchan con suma dificultad, y en el da por virtud de las disposiciones de la Ley de 31 de mayo ltimo, no constituyen una renta del Estado, sino que simplemente prestan un servicio pblico, y desgraciadamente no de un modo satisfactorio. Las utilidades en el ltimo ao apenas alcanzaron a las siguientes cantidades:

Mas en el ao econmico corriente en que ya deben sentirse todos los efectos de la ley antes citada, es casi seguro que lejos de haber utilidad habr dficit. En la de Popayn, por lo menos, consta que en los tres meses de septiembre, octubre y noviembre, comparados los productos con los gastos resultaba un dficit contra la casa de tres mil setecientos cincuenta y dos reales y ochenta y nueve centsimos, sin contar con que en este ao deben hacerse all muchos gastos extraordinarios para montar las nuevas mquinas. En la casa de moneda de Bogot acaso, no habiendo muchos gastos extraordinarios, y a pesar de la prdida que se hace en la amonedacin de la plata, podrn hacerse los gastos con los productos; pero no debemos prometernos utilidad alguna. En el informe que os acompao del Director de Ventas hallaris importantes detalles sobre esta materia, y en prueba de la necesidad de adoptar alguna providencia radical en este negociado imposible de arreglar convenientemente entre nosotros, teniendo que pedir a Europa todo lo necesario con exorbitantes costos, y necesitando contratar los servicios de algunos extranjeros que no siempre tienen la inteligencia, laboriosidad o la probidad que se requieren. Por estas consideraciones creo que no debis vacilar en dar al Poder Ejecutivo una amplia autorizacin para reformar la organizacin de esos establecimientos, con tal de no exceder los crditos abiertos para su

mantenimiento e imponindole el deber de cerrar aqul de los dos existentes en que los gastos de un semestre no se puedan cubrir con los productos. (Proyecto letra E). Est casi extinguida la moneda macuquina sobre lo cual dict el Poder Ejecutivo eficaces providencias que se han ejecutado y continan ejecutndose. La acuacin de nuevas monedas ha mejorado notablemente en la casa de esta ciudad; y aunque las onzas de las primeras labores resultaron en Europa con deficiencia en su ley, esta falta se ha enmendado posteriormente y ya hay seguridad de que se les da la ley que prescriben las disposiciones vigentes, tanto a las monedas de oro como a las de plata. Quintos de oro. Bien conocida es la historia de este impuesto que ha ido disminuyendo en cuanta hasta quedar reducido a cuatro unidades de cada ciento, por la Ley de 21 de mayo ltimo. Esta disminucin ha producido naturalmente la consiguiente en el rendimiento total, que solo alcanz a 949.307 reales 45 cntimos, es decir 54.189 reales 742/8 cntimos menos que el del ao prximo anterior. Sin embargo, aun cuando esta renta hubiera de continuar como nacional, creo que sera conveniente sostener la rebaja hecha; pero no ir ms all. Habiendo el Estado de gravar de alguna manera a los ciudadanos y estndolo por todos los dems ramos de industria del pas, no habra razn alguna de exceptuar a la minera que es, en las provincias aurferas, la mejor especulacin; pues el derecho que hoy se cobra sobre el oro no es tal que pueda retraer a nadie de dedicarse a la explotacin de las minas; ni mucho menos despus de haberlo recogido dejar de ponerse en circulacin para adelantar los negocios. La Cmara provincial de Antioquia solicita la abolicin de este impuesto, mas el Ejecutivo no puede apoyar esta solicitud. Si las Cmaras tienen a bien aprobar el proyecto de ley sobre descentralizacin de rentas que someto a su consideracin, entonces, como este impuesto pasar a ser un ramo de ingreso municipal, la misma Cmara provincial podr abolirlo dejando satisfechos sus deseos. Diezmos. Esta renta tuvo tambin en el ltimo ao un rendimiento menor que en el anterior en 74.657 reales 206/8 cntimos. La impopularidad del impuesto, la falta de espritu pblico y la indolencia de las autoridades locales respecto de los intereses nacionales explican bien este resultado. Es probable, sin embargo, que las disposiciones de la ley de 2 de junio ltimo, y el plan orgnico dictado en su ejecucin, produzcan algn alza en sus productos para lo sucesivo.

La imprenta y muchas corporaciones locales han combatido y combaten la subsistencia de este impuesto, y ciertamente l no puede defenderse con fundamento alguno tomado de la ciencia econmica; pero pesando sobre el Tesoro los gastos del culto, y hallndose en circunstancias muy apuradas, imposible sera por ahora, convenir en su abolicin por defectuoso que sea. Los compromisos actuales de la Repblica no le permiten desprenderse ni de sta ni de ninguna otra renta hasta tanto que no se haya asegurado de algn otro modo rendimientos, por lo menos iguales; o una reduccin consiguiente en los gastos. Si las Cmaras provinciales cargan en adelante con los gastos del culto, como lo propongo al Congreso, entonces s debe incuestionablemente cedrseles esta renta, que podrn suprimir y sustituir por otra Aguardientes. Esta mejora notablemente. En el ltimo ao produjo 1.547.249 reales 72 cntimos, es decir 78.006-54 1/8 cntimos ms que en el anterior en que solo alcanz a 1.469.243-177/8 cntimos, y no debe dudarse que si pasa a ser municipal de manera que los ciudadanos y todos los empleados de la provincia hayan de tener inters directo en sus progresos, en muchas provincias ella solo bastar para cubrir los gastos ordinarios de la administracin municipal. Se sabe que en el corriente ao casi todos los remates celebrados han sido ms ventajosos que los anteriores. Papel sellado. El producto del ltimo ao ha sido de 517.702 reales, poco ms o menos igual al del ao anterior, aun cuando en el Istmo de Panam ha crecido el consumo de papel. Considero indispensable una reforma en esta renta reduciendo el impuesto a solo dos clases de sello, a saber: sello 1, cuyo valor sera de dos reales, y sello 2, cuyo valor sera solamente de un real y servira para los negocios a que hoy se destina el sello 6 y, adems, para toda clase de recibo u obligacin cuya cuanta exceda de 25 pesos y no llegue a ciento. Esta reforma simplificara mucho la contabilidad del ramo, y dara mejores rendimientos a la renta. Adems: como el transporte del papel de oficio para proveer a los Tribunales y Juzgados acarrea muchos gastos en el servicio de los correos, convendr disponer que se use en aqullos de papel timbrado con el sello de la Repblica, y con expresin del Tribunal o Juzgado que ha de hacer uso de l en la forma que determine el Poder Ejecutivo, y de manera que la operacin pueda practicarse en cualquiera establecimiento de imprenta. En estos trminos someto a vuestra consideracin un proyecto de ley. (Letra F). Otras rentas.

Los dems ramos de ingreso provenientes de hipotecas y registro; censos, alquileres y premios; pensiones civiles; internacin de mercaderas, de sales y rentas varias, son de tan exiguos rendimientos que no compensan el trabajo que producen y la complicacin a que dan margen en las cuentas de los responsables. Sin embargo, hay que conservarlos por consideraciones distintas del provecho del Tesoro, que fcilmente se comprenden. La renta de manumisin y la de caminos, que indebidamente figuran entre las rentas nacionales, pues por su naturaleza y los objetos a que deben atender son rentas locales, no progresan absolutamente a causa precisamente de haber centralizado su recaudacin. Es de la mayor urgencia volverla a su anterior administracin y recaudo. Crdito nacional. En 1845 se celebr en esta capital un convenio con los apoderados de los tenedores de obligaciones de deuda exterior colombiana, en virtud del cual la Repblica se comprometi solemnemente a pagar por la parte que le correspondi en la divisin de los crditos activos y pasivos de Colombia, es decir, por la mitad de stos, el inters de uno por ciento anual durante los cuatro primeros aos, el cual inters debe aumentarse en un cuarto por ciento en cada lino de los aos siguientes, hasta completar el seis por ciento asignado a las obligaciones primitivas. Adems, se capitalizaron los intereses vencidos y los que conforme al inters primitivo de las obligaciones se causen hasta que las nuevas entren a ganar el seis por ciento; y este capital ganar tambin inters diez y seis aos despus de hecho aquel convenio. En su virtud, desde el mismo ao de 45 comenzaron a pagarse los intereses por semestres vencidos, y ya desde el anterior est causndose el aumento de un cuarto por ciento, de manera que en el presente debe pagarse el uno y medio. Los primeros dividendos pudieron pagarse tanto porque desde la Administracin del General Santander se estaban acumulando fondos y en efecto haba ya una fuerte suma en Londres para este efecto, como porque hasta 1847 los gastos pblicos no eran tan crecidos como lo fueron desde esta ltima fecha hasta principios del corriente ao econmico. Posteriormente se han hecho emprstitos onerosos para obtener los fondos necesarios para este gasto; mas ltimamente no se ha podido cumplir con las promesas hechas, y hemos dejado de pagar los dividendos de diciembre de 1848, de junio y de diciembre de 1849 que con el que se est causando a deber en el semestre corriente y el tanto por ciento de comisin que corresponde a la casa encargada de estos pagos alcanzan a la suma de 83.342, 10 chelines, 5 peniques, que costarn a la Repblica 4.167.126 reales. Estoy muy distante de creer que esta situacin embarazosa la haya creado el referido convenio, puesto que ste tuvo por base las obligaciones ya existentes

desde tiempo de Colombia, las cuales pesaban con su inters ntegro sobre el Tesoro de la Repblica, y es difcil decir ahora si pudieron o no sacarse mejores ventajas del descrdito en que nos encontrbamos al tiempo de celebrarlo. La verdad es que esta es una deuda que nos leg la generacin que nos dio la independencia, y que sean cuales fueren las dificultades que nos rodeen para pagarla, tenemos el imprescindible deber de hacerlo, reduciendo nuestros gastos y sosteniendo o creando las rentas necesarias para ello. La Administracin actual hace con tal objeto cuanto est de su parte, y confiada en que la presente legislatura adoptar los proyectos que tengo orden de presentarle con este informe, y acaso otros posteriormente, espera que en adelante podrn cumplirse tales compromisos; empero por lo atrasado se hace indispensable que se autorice al Gobierno para emitir billetes que ganarn el inters de un seis por ciento anual amortizables en las aduanas en el pago de 25 unidades por ciento de la parte pagadera en dinero, los cuales podrn darse en pago por los intereses vencidos. As os lo propongo en el proyecto adjunto marcado con la letra G. En el ltimo ao discutieron y acordaron las Cmaras un proyecto de ley que tena por objeto convertir toda la deuda interior consolidada en flotante radicada: el Ejecutivo lo objet parcialmente, y habiendo insistido el Congreso en sus principales disposiciones se ha devuelto en este ao objetado en su totalidad. Con este motivo he trabajado y someto a vuestra consideracin uno que conteniendo una combinacin distinta puede alcanzar con ms ventajas para el erario y para los acreedores el objeto que aqul se propona. En primer lugar tiene la indisputable ventaja de dar al crdito una base ms slida por una asignacin fija tomada del producto general de las rentas pblicas en relacin con el verdadero estado del Tesoro y cuya erogacin no demanda para lo sucesivo un aumento considerable en los ingresos que stas tengan. Las aplicaciones especiales fuera del trastorno y complicacin que producen en las cuentas, no dan seguridad alguna cuando el Gobierno conserva, como es natural que conserve, la potestad de suprimir o modificar las rentas sobre que se hacen. El artculo 7 del convenio de 1845, celebrado con los acreedores extranjeros afect especialmente al cumplimiento de sus estipulaciones el producto lquido de la renta de tabaco y la mitad del de las aduanas, y, sin embargo, no por eso se abstuvo la legislatura, cuando lo crey conveniente a la riqueza del pas, de decretar la abolicin de la primera de dichas rentas. Por este proyecto, adems, se va ms directa y seguramente al objeto de convertir en documentos de una sola clase toda la deuda interior, con lo cual el negociado se simplifica; la contabilidad es ms sencilla; los negocios de bolsa sern ms conocidos; en una sola operacin y por un solo clculo se fomenta todo el crdito interior; y por una sola partida del presupuesto, fcil de encomendar a la memoria de todos los individuos, se conocer el monto del

gravamen del Tesoro por razn de deuda interior. Los presupuestos de rentas y de gastos vendrn a ser los verdaderos factores del balance del Tesoro para conocer la situacin que actualmente es casi imposible apreciar porque est indefinidamente afectada por una multitud de crditos anteriores al ejercicio a que se refieren los presupuestos. As nada significa hoy que los presupuestos activo y pasivo se equilibren si este equilibrio se destruye completamente por la obligacin de atender con el producto de las rentas no solamente a los gastos del servicio corriente sino a la amortizacin de libranzas o billetes que disminuyen o absorben ese producto. La combinacin de comprar vales de rentas sobre el Tesoro por dinero, y de venderlos por bonos extranjeros, hace que una misma suma produzca una doble utilidad fomentando uno y otro crdito, adems de conseguirse el que sin aumentar el monto de los intereses de la deuda interior, el incremento gradual de los de la exterior sea mucho menos sensible porque no solamente no se ejecutar el pago de dicho aumento en la parte comprada con vales de renta sobre el Tesoro, sino que tampoco se pagar la base del ao precedente. De esta manera, el convenio de 1845 con los acreedores exteriores ser ms soportable para nuestro angustiado Tesoro. En fin, este proyecto comprende todas las buenas disposiciones que contena el de las Cmaras de 1849 sobre flotantizacin de la deuda exterior, tal como la de poner trmino a la conversin de deuda exterior en interior, facultad que amenazaba absorber todos los recursos del Tesoro dejando expuesta evidentemente la marcha ordinaria de la Administracin. Y esta combinacin, sin embargo, lejos de aumentar las erogaciones del Tesoro, las disminuye reducindolas en todo evento por intereses de la deuda interior a 1.200.000 reales, sin que de ao en ao vaya creciendo la deuda con los billetes de reconocimiento de intereses que hoy se expiden por los que se quedan a deber de los de la deuda consolidada no convertida, y que son convertibles en rentas sobre el Tesoro; y quedando libres en favor del Tesoro las 24 centsimas partes del producto de las aduanas aplicadas a la amortizacin de las deudas flotante, de sueldos civiles y de sueldos militares, prximas ya a extinguirse. Dadas as tan slidas bases al crdito nacional y facilitndose el cobro de los intereses, he credo conveniente que se disponga la conversin en rentas sobre el Tesoro de todos los principales impuestos a censo a favor de las universidades, colegios, hospitales y casas de beneficencia, porque al mismo tiempo que el Tesoro puede sacar algunas ventajas de esta operacin amortizando su actual deuda, se aseguran estos bienes de establecimientos pblicos que el Gobierno tiene y tendr siempre el deber de proteger y auxiliar. La administracin de sus fondos ser ms sencilla y sobre todo estar ms asegurada.

Conviene ensayar esta disposicin con los bienes de estos establecimientos respecto de los cuales ni la ms crasa ignorancia, ni la ms audaz malignidad, podrn revocar a duda el inters del Gobierno en su mantenimiento. Ms tarde las corporaciones religiosas pedirn quiz por propio convencimiento el mismo beneficio. Tambin he credo indispensable que el proyecto contenga una disposicin que permita concluir definitivamente las desagradables cuestiones suscitadas por la consolidacin que orden la Ley de 1839 (que es la 2a, parte 2a, tratado 5 de la Recopilacin Granadina), porque en virtud de las explcitas declaraciones hechas por la Administracin anterior sobre el particular, el predicamento en que se ha colocado al Estado no permite diferir ya una solucin que por gravosa que pueda estimarse es de imperiosa necesidad dar: hablo de la reclamacin de Jaime Mackintosh, cuya historia y estado actual conocen las Cmaras. El proyecto es el que aparece marcado con la letra F. Tambin acompao con la letra G un proyecto de ley sobre enajenacin de tierras baldas que, teniendo por objeto regularizar un poco este negociado y economizar este importante fondo de amortizacin de la deuda pblica, es en cierta manera un complemento de las disposiciones que la legislatura debe dictar sobre crdito nacional. Situacin del Tesoro y presupuesto de gastos para el ao econmico entrante. Al terminar sus sesiones la ltima legislatura, y cuando apenas acababa yo de encargarme del Despacho de la Secretara de Hacienda, expuse a las Cmaras que la situacin del Tesoro estaba muy distante de ser satisfactoria: entonces se controvirti tenazmente esta asercin, y antiguas reputaciones financieras aprovechndose de la singular confusin y desgreo en que ha estado la contabilidad pblica lograron hacer, por lo menos, dudosa la cuestin. Hoy ya la duda no es permitida en presencia de los hechos que voy a exponer. Est concluida la cuenta general del presupuesto y del Tesoro correspondiente al ao econmico de 1 de septiembre de 1846 a 31 de agosto de 47, formada por el Contador General, seor Joaqun Ujueta y el Subcontador, Francisco Javier Caro, la cual da los resultados siguientes: Saldos por pagar... 4.090.278-7823/24 comprendiendo en esta suma la de reales 515.946.51 cntimos de saldos de la misma especie que quedaron de las vigencias econmicas de 1832 a 1846. Quedaban para hacer frente, como contraposicin a estas deudas, los crditos por la suma de 10.174.310.4812/1 de los cuales 3.810.246.30 cntimos pertenecen a las vigencias de 1832 a 1846, pero debe observarse que aquellos saldos por pagar no constituan en dicho

da todo el pasivo de la Repblica, pues ste lo formaban tambin las deudas procedentes de contratos, operaciones de Tesorera y de crdito que gravaban de antemano el Tesoro, tales como el monto de las deudas flotantes, de sueldos civiles, militares, suministros y pago de billetes y libranzas procedentes de operaciones del servicio del Tesoro y que figuran en las cuentas de corresponsales. Y muchos de esos mismos saldos provenientes de alcances de empleados eran por su naturaleza incobrables y se han rematado, o subsisten todava para rematarse, por documentos de deuda pblica, como sucede con las deudas del ramo de diezmos. Es pues, evidente que aun haciendo las suposiciones ms favorables el Tesoro, no poda ste encontrarse el da 1 de septiembre de 1847 en equilibrio, lo que aparecer perfectamente claro del balance de la cuenta. Pero aun adoptando por punto de partida la situacin del 1 de septiembre de 1847, y dndola equilibrada, comparando los rendimientos de las rentas con los gastos hechos en los dos aos econmicos siguientes, fcil ser deducir cul pudo ser la verdadera situacin el 1 de septiembre de 1849. Para el ejercicio de 1847 a 1848, se computaron los rendimientos de las rentas en todo el ao en 32.165.573 reales y los gastos en 33.781.938 reales, de manera que la simple contraposicin de los dos presupuestos descubra un dficit de 1.616.365 reales; mas este dficit debi ser muy superior al fin del ao, supuesto que el producido de las rentas no alcanz sino a 25.288.455-69 cntimos, mientras que en todo hace creer que los gastos se hicieron en su totalidad por las sumas de los crditos abiertos; y aun no parece improbable que en el Departamento de Obras Pblicas, cuya contabilidad estuvo, si es posible, ms desarreglada que la de los otros Departamentos, se hubiesen traspasado los respectivos crditos. Si algunos no se agotaron o no se tocaron, tambin es cierto que la cuenta se grav con muchos suplementales. Si, pues, quedando perfecto el equilibrio en 31 de agosto de 1847, se hicieron en el ao gastos por 33.781.938 reales, y el producto de las rentas no alcanz sino a 25.288.455-69 cntimos, es claro que al fin del ao debi quedar un dficit de 8.493.482-31 cntimos. Para apreciar mejor este clculo basta slo saber que el producto de la renta de aduanas se comput en 8.200.000 reales y que solo fue en realidad de 5.624.743 reales, 76 cntimos. Por esto fue que aun partiendo de los clculos exagerados del presupuesto de rentas de este ao, el Secretario de Hacienda deca a las Cmaras en 27 de marzo de 1848 al pasar el Presupuesto Nacional para el ao econmico de 1848 a 1849, despus de comparar ste con el anterior, lo siguiente: "De esta comparacin resulta una consecuencia muy importante, y es que aun cuando los hechos reales demostrasen (lo que no puede temerse, pero que efectivamente demostraron), que los cmputos rentsticos para el ao de 1848 a 1849 fuesen exagerados en la suma de 1.347.027 reales (la exageracin result ser de 7.491.988 reales), siempre sera el resultado de ese presupuesto

ms favorable que el anterior en la suma de 1.140.181 reales; y que aun cuando esos mismos cmputos fuesen errneos en la suma de 870.843, la cuenta general del nuevo presupuesto no presentara dficit alguno. Ni la una cosa ni la otra pueden temerse; pero s debe notarse que, a causa de los hechos anteriores, a causa principalmente de los contratos y gastos de 1840 a 1843, y de las emisiones de deuda flotante provenientes del reconocimiento por la Nueva Granada de los respectivos crditos colombianos, el Tesoro probablemente se halla en este momento en un dficit, no tan considerable como generalmente se dice; pero s lo bastante para causar embarazos al Gobierno, y para anular los resultados favorables del nuevo presupuesto, que lejos de estar en dficit presenta, como se ha demostrado, un supervit muy considerable, etc.". Ahora bien: si como est demostrado, los cmputos rentsticos del presupuesto de 1848 a 1849, no solo fueron exagerados en la suma de 1.347.027 reales, sino que lo fueron realmente en la de 7.491.988 reales, por cuanto el total producto liquidado de las rentas en dicho ao, solo alcanz a 26.020.612 reales, habiendo ascendido los gastos poco menos que a 32.072.750 reales, es evidente que el dficit del ao anterior debi agravarse considerablemente, mucho ms si se tiene en cuenta que todava perseguan al Tesoro los hechos anteriores de los contratos y gastos de 1840 a 1843, y los de deuda flotante cul ha podido ser la situacin del Tesoro en 31 de agosto de 1849, y cul no habr de ser, a pesar de las fuertes economas hechas en el curso de este ao, el 31 de agosto prximo? Parceme que sera cansar demasiado la atencin de las Cmaras detenerme todava en ms prolijas demostraciones, y pasar a hablar del presupuesto que tengo presentado a la de Representantes. Los cmputos sobre el rendimiento probable de las rentas en el ao prximo venidero solo alcanzan a 21.894.000 reales y los de los gastos despus de las ms rigurosas previsiones econmicas ascienden todava a 26.329.266 reales, de manera que la simple contraposicin de las dos sumas evidencia la seguridad de un dficit. Los cmputos de rentas estn hechos partiendo del dato que suministra el producido del ao ltimo, y los mayores rendimientos que prudencialmente podemos prometernos, sin exageracin alguna, en ms o en menos, porque importa sobremanera que en materia tan delicada se obre con la ms completa exactitud posible. Mi sistema desde que entr a desempear la Secretara de Hacienda ha sido y ser el de exponer siempre con franqueza, especialmente a las Cmaras y a los acreedores, cul es el verdadero estado de las cosas, a fin de que se proceda siempre habida consideracin a ese estado, con circunspeccin y tino. Descentralizacin de rentas y gastos.

He hecho una rpida resea del estado que presentan los diversos ramos que forman nuestro sistema rentstico, y por la contraposicin de los presupuestos de rentas y gastos para el prximo ao econmico, prescindiendo de los saldos por pagar que nos dejaran las cuentas de los ltimos aos, queda sentado el hecho grave y trascendental de que si nuestros negocios fiscales hubieran de continuar como hasta aqu, correramos evidentemente a la bancarrota y a las desgracias inevitables de una mala situacin financiera. Ha llegado, pues, el momento de estudiar detenidamente el remedio radical que deba aplicarse a este estado de cosas. La primera idea que naturalmente ocurre es la de reducir los gastos, y la de imponer una nueva contribucin; pero se comprende bien que estas dos cosas que fcilmente se enuncian ofrecen dificultades casi insuperables para llevarlas a cabo. Bajo una administracin central y en una sociedad regida por instituciones democrticas o populares, la economa no es cosa sencillamente hacedera. Los pueblos se habitan a esperarlo todo del gobierno central, a l ocurren por sueldo para sus funcionarios, y por todo gnero de auxilios para sus menesteres, para sus iglesias, casas de escuelas, etc., y los intereses de partido, los complots de localidad y mil otras causas que vosotros debis comprender fcilmente por la experiencia diaria de los negocios, hacen que, por extravagantes e injustificables que sean muchas veces esas solicitudes, y a despecho de las ms claras demostraciones del dficit en las arcas del Estado, triunfen en las Cmaras. Y mientras que la indolencia cunde en las localidades, y que los gastos del Tesoro Nacional se aumentan diariamente, acontece que la fuerza del Gobierno para administrar y recaudar las rentas nacionales se enerva en proporcin, sucediendo no pocas veces que los ciudadanos por inters de localidad, y aun de muy buena fe, se crean en el deber de favorecer el fraude, o las confabulaciones de los licitadores en los remates de rentas, disminuyendo as los ingresos del Tesoro, desmoralizando la opinin y debilitando el celo de los empleados nacionales. En el ltimo ao el Personero Provincial de Ocaa present un memorial al Gobernador pidindole que obrara de manera que el remate del asiento de aguardientes de la provincia no subiera mucho porque convena as a los intereses de la provincia. El Gobernador desech, por supuesto, semejante solicitud; pero este hecho del todo pblico y oficial debe servirnos para apreciar el giro que lleva el espritu de localidad y las proporciones que toma. La centralizacin bajo la democracia tiende a aumentar los gastos pblicos, y a disminuir el rendimiento de las rentas. Este hecho me parece descubrirse con tanta claridad entre nosotros al solo comenzar a practicarse el sistema representativo que juzgo innecesario detenerme en hacerlo ms patente. No son menores las dificultades que se palpan para el establecimiento de nuevas contribuciones. Reconozcamos primero que el pas est pobre, la industria incipiente, y que esta situacin es obra del mismo sistema fiscal que ha regido desde el Gobierno colonial, que los hombres que han gobernado el

pas posteriormente no se han atrevido a tocar. En un pueblo pobre, sin industria, que carece de todos los elementos necesarios para el desenvolvimiento de la riqueza, como vas de comunicacin, conocimientos y capitales, imponer nuevas contribuciones sobre las defectuossimas que existen, sera agravar su condicin y llenar de mayores embarazos el porvenir; y no es improbable que por las mismas causas que he apuntado antes, esta nueva imposicin, causando un desagrado general y desalentando ms la industria, fuese tambin de insignificantes productos. La contribucin directa es la nica que, gravados como estn todos los consumos y casi todos los ramos de produccin, podra decretarse; pero no puede desconocerse que para que ella sea productiva al mismo tiempo que justa, o igual, es preciso poder contar con el celo inteligente de los funcionarios y corporaciones locales, a quienes incumbira repartirla y recaudarla, pues que ni aun posible es entre nosotros, por las varias condiciones de la constitucin de la propiedad, de la industria y del comercio de nuestras poblaciones, fijar las bases o reglas a que el repartimiento deba sujetarse. Ser, pues, indispensable interesar en ello a las localidades de una manera directa, y es el plan que la Administracin se ha trazado proponindoos como os propongo la adopcin del proyecto adjunto marcado con la letra H. La necesidad de entrar resueltamente en esta nueva va, que es un paso avanzado en el sistema del self-government, dando vida a las localidades, nuevo alimento y distinto campo de accin a los partidos, libertad a la industria y efectivos golpes a los monopolios que han empobrecido el pas y servido solo al egosmo de unos pocos, es un convencimiento que nace de la historia de nuestras rentas, de la impopularidad que las persigue, del progreso de los conocimientos econmicos y del poder que adquieren los pueblos a proporcin que avanzan en la prctica del sistema representativo. El ltimo da de nuestro sistema tributario se acerca visiblemente, sin que nada pueda sostenerlo contra los embates poderosos de la ciencia y de la democracia; y es precisamente por esta previsin que importa adelantarnos a prevenir los funestos efectos que en el Tesoro debe producir este suceso. Las democracias ejercitan mucho sus fuerzas y sus arranques voluntariosos en la demolicin de los obstculos que las detienen o embarazan; pero es preciso convenir que se prestan poco a la sustitucin de lo demolido y que slo a fuerza de habilidad, de tesn y estrechndolas con premiosas necesidades, se les obliga a ello. Os ruego, ciudadanos legisladores, fijis mucho vuestra atencin en esto porque es de la mayor importancia para la solucin de la grave dificultad que nos ocupa.

Cul es la marcha que ha llevado la democracia entre nosotros con relacin a las rentas pblicas? Vemosla. Las primeras vctimas fueron los derechos de sisa y exportacin interior; los que se cobraban a los lavadores de oro conocidos con el nombre de mazamorreros; la reduccin en los conocidos con el nombre de alcabala; y la extincin de los tributos de indgenas con algunas muy debidas exenciones de otros impuestos decretados por el nunca bien elogiado Congreso Constituyente de Ccuta, en favor de algunas producciones o artculos. La desaparicin de estas rentas fue inmediatamente un hecho cumplido; pero la contribucin directa con que se les quiso reemplazar encall en sus primeros ensayos. Bajo la primera Administracin constitucional y a despecho suyo, cuando ya las Cmaras adquirieron mayor poder e influjo, se suprimi del todo la renta de alcabala; la de aguardientes ha sufrido desde entonces y con posterioridad repetidos embates; la de quintos de oro se ha reducido considerablemente, y ya la Cmara Provincial de Antioquia, apoyada por una fuerte opinin, pide encarecidamente la abolicin completa, que no puede dudarse obtendr al fin. La pinge y tal vez la menos defectuosa de todas, procedente del monopolio en la produccin y venta del tabaco ha cado delante del enrgico querer de los pueblos, sin que pudieran sostenerla ni la seguridad del dficit en el Tesoro Nacional, ni los graves y solemnes compromisos a que deba hacer frente. Los intereses de la agricultura secundados eficazmente por los preceptos de la ciencia preparan igual suerte a la de los diezmos, contra la cual se alza vigorosa la voz de muchas Cmaras provinciales. La de salinas est amenazada en su crecimiento por la concesin hecha a las provincias que no se provean exclusivamente de la sal elaborada por cuenta de la Repblica, por los artculos 20 y 21 de la Ley de 26 de mayo de 1847 orgnica de esta renta; y no tardar mucho el da en que su chocante desigualdad, que hace pesar sobre unas pocas provincias solamente su enorme gravamen, y la circunstancia de recaer sobre un artculo de primera necesidad, excite contra ella un pronunciamiento general. La renta procedente de las aduanas es para nosotros el ms seguro y progresivo recurso fiscal, y si vosotros prestis decidido apoyo al plan de severa persecucin del contrabando que la Administracin se ha propuesto y a cuyo objeto tienden las disposiciones del proyecto adjunto bajo la letra (B), con dicha renta, que no dudo progresar mucho; con la procedente de papel sellado, y la quinta parte del producto bruto de las municipales, adoptando el pensamiento de descentralizar las dems rentas y el que contiene el proyecto de ley de crdito nacional que os propongo, estad seguros, ciudadanos legisladores, que dentro de muy poco tiempo la Repblica proveer holgadamente a sus necesidades, la industria estar menos gravada y nuestro crdito nacional se habr levantado de la postracin en que yace.

En vez del establecimiento de una contribucin directa que decretada por el Congreso y llevada a efecto por el Ejecutivo no podra pesar con igualdad y justicia en las diferentes provincias de la Repblica de tan diversas condiciones industriales, cometamos esta tarea a las Cmaras de provincia que, conociendo mejor las circunstancias del pequeo territorio que administran, pueden con toda exactitud determinar el medio de hacer ms productivas las contribuciones, eliminando, si lo creen conveniente, la renta de diezmos, la de aguardientes, o cualquiera otra segn lo exijan las circunstancias particulares de su situacin; siendo cierto que gravndolas con la quinta parte del producto bruto de las rentas, e imponindoles la obligacin de hacer sus gastos, se les apremia a mejorar su sistema rentstico y habr muchas que no vacilen en sustituir a las actuales rentas las de contribuciones directas. La nica objecin que acaso puede presentarse a esta idea fecunda y perfectamente congruente con la manera como est distribuida la poblacin en el vasto y singularmente variado territorio de la Repblica, ser el de la desconfianza de que las Cmaras provinciales y los funcionarios que deben ayudarlas no den las bastantes garantas del uso cuerdo y atinado que harn del poder que va a conferrseles; mas semejante objecin apenas podr enunciarse hoy que tanto se ha propagado la educacin poltica, y cuando vemos que casi todos los miembros de las Cmaras Legislativas figuran entre los de las Cmaras provinciales. Por otra parte, el modo de acelerar la educacin administrativa de los pueblos es dndoles la prctica de los negocios; es posible que al principio cometan notables desaciertos, de que no han estado exentas las Cmaras Legislativas ni el Poder Ejecutivo, pero es seguro que muy pronto se corregirn y la experiencia traza luego el camino del acierto. Habiendo la ltima legislatura adoptado respecto del Istmo de Panam gran parte de este pensamiento, no puede ya hacerse un argumento semejante. Adems, este proyecto de descentralizacin no es solamente un sesgo dado a la situacin econmica en que nos encontramos; es tambin un pensamiento poltico de suma trascendencia. Se trata de connaturalizar el espritu de libertad por medio del impulso que se da al de localidad o concejil; de desembarazar al Gobierno de tantas menudencias, que sirviendo de alimento a los partidos, y ocupando el tiempo de los altos funcionarios, ni son bien dirigidas por la autoridad central, ni sirven para otra cosa que para acarrear mayores odiosidades a los gobernantes y exponerlos a las ms groseras y degradantes calumnias. "Un poder central, ha dicho un profundo escritor contemporneo, por ms culto y docto que se le suponga, no puede abarcar por s solo todos los pormenores de la vida de un pueblo grande, y no lo puede, porque semejante tarea sobrepuja a las fuerzas humanas. Cuando quiere con su solo esfuerzo formar y hacer andar tantas ruedas diversas, no obtiene sino un resultado muy incompleto y echa el resto en intiles afanes".

Descentralizadas las rentas y cometido a las Cmaras provinciales el encargo de proveer a todos los gastos que demanda el servicio especial de las localidades, estas corporaciones adquieren una inmensa importancia, y los partidos, teniendo teatros diferentes, no se agrupan ya slo alrededor del Gobierno Nacional, hacindolo el centro de miserables intrigas, y embarazndolo en sus ms importantes deberes. Y no solamente se separa un poco el Gobierno de la accin de los partidos, s que tambin de la tutela de los capitalistas que especulan sobre las rentas nacionales. La poltica interior cambia completamente, y la organizacin misma de los partidos en que hoy est dividido el pas se modifica profundamente, al mismo tiempo que el orden pblico y las instituciones democrticas echarn races ms profundas. Meditad bien, ciudadanos diputados, en la fecundidad de esta idea, y os convenceris de sus incuestionables ventajas. En la discusin podr presentaros datos seguros de que por lo menos 17 provincias pueden hacer con holgura los pagos que se les imponen con solo las rentas que se les ceden. De las dems provincias tres de ellas corresponden al Istmo de Panam, que en virtud de la ley especial de franquicias no pueden comprenderse en los mismos clculos. Conclusin. Deber repetir al concluir este informe, que si las Cmaras se sirven prestar su acuerdo al proyecto que dejo comentado, y al de crdito nacional, tengo seguridad de que con solo la renta de aduanas que, administrada con celo, es un gran recurso; la de papel sellado y la quinta parte de las municipales que por algunos aos habr de exigirse como un subsidio, y el producto de las tierras baldas, el Gobierno Nacional har frente a los gastos que su mantenimiento exija, podr auxiliar poderosamente las empresas de utilidad pblica reconocida, mantendr con lucimiento su crdito y reducir notable y paulatinamente su deuda. La Hacienda Pblica no ofrecer ya la confusin y complicacin que hoy se notan; habr menos despilfarro y ms severidad en el servicio. Tal es el convencimiento ntimo que he adquirido con el estudio y prctica de nuestros negocios fiscales, y que me ha decidido a someteros las ideas y proyectos que dejo indicados. Sin embargo, no teniendo la presuncin de comprender mejor los intereses de mi pas que los ilustrados miembros de las Cmaras a cuya aprobacin los presento, estoy enteramente dispuesto a someterme, respetuosamente, a las convicciones que predominen en la mayora del Congreso. En todo caso mi conducta como Secretario de Hacienda ser enteramente conforme con el espritu altamente republicano de la actual Administracin, de respeto profundo por la representacin legal del pas, y de fervorosa fe en el instinto progresivo y fecundo de las mayoras democrticas, que como inspiracin providencial seala a los pueblos modernos las sendas misteriosas de su completa regeneracin. Como demcrata, tengo brillantes esperanzas y completa confianza en los destinos de mi pas, sean cuales fueren las dificultades con que luche, y todo lo espero

del desenvolvimiento lgico y cumplido de nuestras instituciones que es preciso ir llevando a todas sus consecuencias. Esta es la misin de las presentes Cmaras Legislativas, que yo creo firmemente llenarn con patritica abnegacin y acierto.
Bogot, 6 de marzo de 1850. Manuel Murillo.

INFORME DEL SECRETARIO DE HACIENDA 1851 Ciudadanos Senadores y Representantes: Same permitido, seores, antes de evacuar el informe que como Secretario de Estado en el Despacho de Hacienda, debo daros al abrir vuestras sesiones, que exprese mi satisfaccin en esta vez por vuestra congregacin ordinaria, en medio de la profunda paz que la poltica esencialmente honrada del Gobierno y la liberalidad de sus principios, han consolidado en la Repblica. El deseo impaciente de mejora que se ha despertado con intensidad en la sociedad y el cansancio producido por los debates apasionados de los partidos que la agitan estrilmente, han hecho aparecer demasiado largo el tiempo del receso de las Cmaras y esperar con ahnco el principio de vuestros trabajos, como el momento en que todas las aspiraciones del patriotismo columbran una solucin satisfactoria. Adems, censurados severamente los miembros de la Administracin, hechos el blanco de las ms odiosas y denigrantes imputaciones por la manera como conducen los negocios confiados a su patriotismo y estudio, y no pudiendo stos, sea cual fuere la abnegacin con la cual se hayan consagrado al servicio de su Patria y al triunfo de sus principios, ser del todo indiferentes a los golpes repetidos que la malignidad, los intereses de partido o la ligereza, asestan contra su reputacin de probidad y de leal consagracin al cumplimiento de los mandatos del deber, desean naturalmente la reunin de los Representantes del pueblo, rganos de la opinin, para tener ocasin de someter a su fallo extensa y detenidamente cada uno de sus actos, y retirarse de la intervencin en los negocios de la Administracin si no obtienen su apoyo y simpatas, o fortalecerse delante del pas para trabajar ms asidua y enrgicamente en la tarea que se les ha encomendado. Los hombres que sirven a las democracias tienen necesidad de consultar con frecuencia la opinin pblica para seguir adelante; deben volver constantemente la vista para ver si los sigue la confianza de sus compatriotas y si cuentan con la fuerza moral indispensable para hacer fructuosos sus trabajos. Este es uno de los ms provechosos resultados que la Administracin Pblica debe sacar de la reunin peridica de los Representantes legales de la Nacin, los nicos que

en tanto que las instituciones que nos rigen lo permiten, pueden apellidarse ecos verdaderos del juicio y de la voluntad nacionales. Ellos tienen en sus manos medios directos e indirectos para aumentar la fuerza de los actuales servidores, o para alejar su influencia y dar a la Administracin la direccin ms conforme a los intereses y a las opiniones dominantes en la sociedad. I LEY DE 20 DE ABRIL ULTIMO Sobre descentralizacin de rentas y gastos. El acto ms trascendental de la ltima legislatura ha sido, sin duda, la ley que queda mencionada. Ella deba producir efectos notables sobre la administracin de la Hacienda y del Tesoro, y mucho ms an sobre la economa de las localidades. Los primeros no pueden apreciarse con exactitud todava, puesto que apenas han corrido dos meses desde su ejecucin. Sin embargo, empieza a percibirse la mayor claridad, la sencillez, y la facilidad de reglar el manejo de los intereses nacionales que han de ser las primeras y ms naturales consecuencias de haberse desprendido el Gobierno general de esos pormenores que absorban su atencin y para los cuales tena necesidad de emplear una porcin de individuos que frecuentemente le eran desconocidos y venan a ser un embarazo ms para la acertada administracin y exacta contabilidad, bases primordiales para que el producto de las contribuciones se aplique realmente a la satisfaccin de las necesidades pblicas. El despilfarro y los aprovechamientos criminales de muchos empleados de manejo eran necesariamente la consecuencia de esa complicacin y de esa intervencin de tantas personas en un negociado. En adelante no solo podr el Poder Ejecutivo consagrar ms su atencin a la buena administracin de los ramos de ingreso que quedan en favor de la Nacin, los cuales pueden cubrir todos los gastos nacionales, sino que se obtendr al fin una contabilidad estricta que por s sola prevendr los fraudes y mucho ms el despilfarro. Y si el Congreso, consecuente con el pensamiento cardinal de la ley, descarga an al Tesoro de algunos otros gastos que propiamente deben estar a cargo de las respectivas localidades, es seguro que la situacin fiscal se encontrar al fin en el mejor pie que era posible esperar. El Despacho de la Secretara de Hacienda, que tanto arredraba antes aun a las ms superiores inteligencias, temerosas de penetrar en el ddalo inextricable que presentaba la contabilidad y la variedad de ramos que sin ser de gran recurso complicaban el estudio y giro de los negocios, ser en lo sucesivo la Secretara de Estado de ms fcil y regularizado servicio, y el juicio del Congreso y del pblico sobre la direccin de este ramo se formular entonces sobre datos claros y al alcance de todos. Empero, los ms fecundos e importantes resultados de la ley que por orden del Poder Ejecutivo tuve el honor de proponeros, y de cuya ejecucin voy

hablando, son los que se han producido sobre la economa particular de las localidades. La confianza dispensada a las corporaciones encargadas de reglar la vida interior de stas, ha quedado completamente satisfecha; y si en algunas pocas se han presentado dificultades casi insuperables para poner al corriente sus gastos, esto ha provenido en gran parte de los vicios de la antigua centralizacin. Hay hbitos, hay intereses creados contra los cuales la lucha no puede ser de un solo da. Provincias favorecidas por el centralismo, a las cuales bastaba pedir, hacan gastos muy superiores a sus recursos, y hoy que se les intima que reduzcan aqullos a stos, se encuentran en un positivo embarazo; mas es preciso que se sometan por fin a la equidad de la regla. Yo puedo asegurar, por el estudio que he hecho de los presupuestos de rentas y de gastos municipales, que no pasan de cuatro las provincias donde haya una dificultad seria para balancear sus gastos con sus rentas; basta en casi todas que no se continen haciendo gastos intiles en homenaje a antiguas preocupaciones y a exigencias indebidas de algunas localidades o de algunas personas o familias. Y la mejora vendr forzosamente por el apremio que envuelve el sistema; y no porque en el primer ao se hayan presentado todava algunas dificultades, puede dudarse de la bondad del pensamiento en general. Habr solamente dos o tres provincias que no podrn sostenerse como tales bajo este sistema, las cuales deben suprimirse haciendo una nueva divisin territorial. Voy ahora a hacer una rpida resea de los trabajos de las Cmaras provinciales en el ltimo ao y de las favorables tendencias que los caracterizan. El cuadro nmero 1 de los que van adjuntos contiene los datos rentsticos que han llegado a mi conocimiento. Abolida la contribucin del diezmo en las provincias de Azuero, Bogot, Choc, Fbrega, Ocaa, Mariquita, Neiva, Panam, Riohacha, Santa Marta, Socorro, Valledupar y Veraguas; suprimida la contribucin de trabajo personal subsidiario y la de hipotecas y registro en la provincia de Bogot; la de quintos de oro en Antioquia, Bogot y Mariquita; suprimida la de aguardientes en Popayn, y rebajada al 3 por ciento en vez del 4, en las provincias del Choc y Barbacoas, las rentas municipales de las provincias debern alcanzar, segn los presupuestos respectivos, a 5.367.771 reales. Aumentados los gastos de vas de comunicacin y obras pblicas, de instruccin pblica, de crceles y establecimientos de castigo y beneficencia pblica en beneficio del comn, los gastos municipales ascienden a 5.312.605 reales, a los que debe aumentarse la partida de 83.128 reales votados para gastos imprevistos. Con excepcin de las provincias de Casanare, Momps, Popayn, Riohacha y Socorro, de aquellas cuyos datos conozco, todas las dems cuentan ms o menos con las rentas necesarias para hacer frente a los gastos votados en los respectivos presupuestos; pudindose contar como seguro que para el ao

siguiente tendrn ya los recursos necesarios para equilibrar sus rentas con sus gastos, pues el dficit actual depende, no de su pobreza, sino, o de las causas que en general apunt antes, o de alguna imprevisin nacida de su inexperiencia, y de las dificultades consiguientes a la transicin. Casanare, por haber consumido en heroicos esfuerzos durante la guerra de la independencia, su poblacin y su riqueza toda, se encuentra hoy casi en imposibilidad de atender a todos los gastos que exige su administracin, y en favor de ella puede hacerse una excepcin a la regla general. La vasta extensin de su territorio, regado todo por ros navegables, que tanto promete para lo futuro, exige de parte de los legisladores alguna concesin especial. Contribucin directa.Los progresos de la democracia y la difusin de los principios de la ciencia econmica, no podan dejar en pie con toda su opresin y despilfarro el vetusto sistema tributario colonial. La Hacienda Pblica, combatida por los embates irresistibles de la opinin, se vea desposeda de la alcabala y del monopolio del tabaco que formaban sus dos ms pinges rentas, y amenazada constantemente, ya en el diezmo, ya en la sal, ya en algunos otros de sus ramos. Habase perdido ya la tradicin religiosa que haca del diezmo una contribucin voluntaria; y las garantas de libertad y seguridad que concede a todo ciudadano la institucin republicana, haban destruido el respeto con que a fuerza de opresin se miraban los ramos de monopolio bajo la monarqua. De da en da deba ser, pues, menor el producto de las rentas, al paso que los progresos de la poblacin e industria del pas exigan un servicio pblico ms adelantado y ms costoso. Reformar completamente, por otra parte, el sistema tributario, bajo un Gobierno rigurosamente central como el nuestro, era una tarea rodeada de insuperables dificultades, como lo expuse en el ao anterior. Una reforma de esta naturaleza debe consultar a la vez el grado de civilizacin y de riqueza, la clase de desarrollo industrial de las circunscripciones territoriales, la situacin topogrfica del pas, y la distinta influencia que en cada pueblo ejercen las ideas morales y religiosas sobre el orden poltico. Y se puede concebir cun imposible propsito sera ste en una poblacin como la nuestra, esparcida en un vastsimo territorio y sometida a tan distintas condiciones de civilizacin, industria y costumbres. En un pueblo acostumbrado a la servidumbre, y bajo un Gobierno absoluto, se comprende fcilmente que la corriente de la opinin debe ser descendente y que las ideas polticas tienen que bajar del Gobierno al pueblo. En un pas democrtico no puede suceder lo mismo: la corriente de la opinin lleva una

direccin contraria, y las reformas tienen que subir del pueblo por todas las escalas del Gobierno hasta el poder central. La contribucin directa era la nica solucin de nuestro problema rentstico, nica contribucin que consulte la justicia y la igualdad y que est de acuerdo con las ideas dominantes del siglo, y en efecto ha sido acogida ya en varias partes, y, digmoslo en honor de la sensatez de la opinin pblica y en homenaje a nuestro sistema republicano que tiene por base el justo y legtimo desarrollo de la razn humana, ha sido acogida con la prudencia que las dificultades de la situacin exigan, no como un recurso conocido, sino como un ensayo que se va a hacer sin grandes riesgos. Ella ha sido establecida sobre distintas bases, consultando los diversos grados de la riqueza y el estado de las ideas populares y ofreciendo al pueblo un argumento de su conveniencia en la abolicin de las contribuciones ms pesadas para la industria. En las provincias en que por el poco movimiento comercial y la escasa circulacin del numerario, como Neiva y Mariquita, era difcil avaluar las rentas de los ciudadanos, se ha fijado una cuota general para toda la provincia, dejando la distribucin proporcional de la cuota individual a la prudencia y circunspeccin de los Cabildos y de jurados escogidos por estas mismas corporaciones. Donde, como en Bogot y el Socorro, el trfico es ms activo, la riqueza ms centralizada y las rentas de ms fcil avaluacin, se ha fijado la mnima y proporcional base del uno por ciento de la renta anual. En pueblos de menos avanzada civilizacin en las masas, y menos preparados para recibir un nuevo impuesto, las cuotas han sido sumamente bajas, desde uno hasta veinte reales, como en el Choc, Ocaa y Valledupar. El producto probable durante este primer ao se ha calculado en un milln trescientos treinta y cuatro mil ochocientos diez reales ($ 1.334.810 rs.), o sea la cuarta parte de las rentas municipales de las provincias. Las de Bogot, Choc, Fbrega, Mariquita, Neiva, Ocaa, Panam, Riohacha, Santa Marta, Socorro, Veraguas y Valledupar han dado el ejemplo; toca seguirlo a las dems. Tiene el Poder Ejecutivo la suficiente confianza en el buen sentido nacional y en el patriotismo de todas las corporaciones locales para esperar que el establecimiento de la contribucin directa se har general en toda la Repblica, que a su sombra podr eliminarse esa embarazosa multitud de contribuciones indirectas y que al fin podr verse en la Nueva Granada en lugar del viejo sistema de contribuciones opresor de la industria, desigual para el pobre, de difcil recaudacin y de fcil despilfarro, una sola contribucin que no toque la libertad industrial de nadie, y se proporcione a las diversas fortunas de los granadinos.

Diezmo. Las instituciones, bajo los sistemas representativos, no son ni pueden ser ms que la expresin del estado de adelantamiento en las ideas y del carcter de las costumbres de los pueblos. En un Gobierno central las reformas no pueden llevarse a cabo sin graves inconvenientes, hasta que en todas las secciones a la vez no se haya operado ese trabajo de fusin necesario para que una idea nueva no choque abiertamente con las opiniones generalmente admitidas y para que a causa de su impopularidad no queden sin ejecucin en alguna parte. Tarda y peligrosa habra sido en nuestro sistema central la supresin del diezmo, y su eliminacin habra producido mayores embarazos todava que la del monopolio del tabaco, porque en el estado de transicin en que se encuentra el erario nacional, no habra sido fcil llevarse a cabo una nueva contribucin que lo reemplazara en todas las provincias. El diezmo ha sido suprimido, sin embargo, sin inconvenientes, sin temores, y con asentimiento casi unnime en doce provincias de la Repblica. Si an subsiste en las diecisiete restantes, es acaso porque an subsiste en ellas todava en el espritu del pueblo la antigua preocupacin que atribuye un origen divino a esta contribucin, acaso porque el estado incipiente de su industria y la falta de difusin de las ideas econmicas, no han permitido encontrar los medios de reemplazarla; y acaso en fin, porque como en Antioquia sus malos efectos no se hacen sentir sobre la mayora de los habitantes por ser otra que la cultura de las tierras, la industria dominante del pas. Esta es una de las ventajas ms notables de la descentralizacin. Dar amplio camino a toda idea, no embarazar ningn progreso conquistado en la opinin, impedir que las provincias sean rmora las unas de las otras, hacer que al contrario los adelantos de las unas sean un ejemplo y una leccin para las otras, establecer una especie de emulacin en sus progresos y en sus mejoras, he ah las ms fecundas consecuencias del pensamiento descentralizador. La recaudacin del diezmo ha sido reformada tambin en Popayn y Pamplona. En las dems provincias ha sido conservado en el estado y organizacin que tena mientras era renta nacional. Quintos de oro. La provincia de Antioquia, deseosa de que la industria minera, fuente de toda su riqueza, tome todo el vuelo que la naturaleza le permite adquirir, ha eliminado esta contribucin que en aquella provincia produca por s sola ms de 400.000 reales. La abundancia de sus otras rentas lo permita sin inconvenientes. En Soto y Mariquita, en que su producto deba ser insignificante, fue igualmente abolida. En el Choc y Barbacoas ha sido reducida al tres por ciento, y en Popayn ha sido conservada en toda su integridad.

La supresin de la renta de quintos de oro en Antioquia, adems de tener que producir la misma supresin en las dems provincias de la Repblica, disminuir de una manera considerable el rendimiento de la renta nacional de monedas, porque naturalmente el oro de Antioquia, libre de toda traba, saldr para el extranjero. Impuestos varios. Fuera de algunos aumentos de peajes no muy considerables, decretados en Bogot, Ocaa, Mariquita y Popayn, slo dos contribuciones nuevas de gravedad se han impuesto en dos provincias. El Choc ha restablecido el fortsimo derecho de un real por cada libra de tabaco que se introduzca en la provincia, y ha autorizado al Gobernador para restablecer el monopolio por cuenta de las rentas provinciales. Un derecho tan fuerte como ste equivale a un 150 por ciento en una provincia rodeada de otras productoras de tabaco libre, y sin los medios bastantes para resguardar sus limites, tiene que ser defraudada, y su imposicin no producir otro efecto que el de entrabar el comercio interior de los dems artculos, y proporcionar ganancias exorbitantes e indebidas a los rematadores de las existencias de tabaco del Gobierno en aquella provincia. Antioquia ha impuesto peajes de setenta y dos reales a cada carga de tabaco, veinte y cuatro a cada carga de efectos extranjeros, diez y seis a cada carga de maz, y doce a cada carga de cacao que se introduzcan de otras provincias. Peajes tan fuertes como estos, en una provincia que sin ellos no slo podra atender a todos sus gastos, sino que aun tendra un supervit de ms de ocho mil pesos, no tiene fundamento alguno en qu apoyarse; acaso podra parecer como un provincialismo injustificable, indigno de tan importante provincia. Una disposicin represiva de estos abusos debiera pediros, si por otra parte no fuera un pensamiento decidido del Poder Ejecutivo respetar inviolablemente el ejercicio del poder municipal hasta en sus mismos abusos, y si adems no tuviera una plena confianza en que tales hechos no podrn repetirse, porque sern reprobados por el buen sentido pblico, que bien comprende que los intereses de cada provincia estn ntimamente ligados con los intereses de las dems. Esos impuestos que, extendidos a las dems provincias por va de imitacin o de represalia, haran del lmite de cada provincia una aduana, y de cada provincia hermana una enemiga, caern por su propio peso ante el buen sentido popular. Aguardientes. La nica reforma notable que ha sufrido este ramo de monopolio en la Repblica, ha sido su completa abolicin en la provincia de Popayn.

Hipotecas y registro. La contribucin que se exiga por el registro y anotacin de los actos civiles, ha sido aumentada en Santa Marta y abolida en Bogot. En las dems provincias ha continuado en el mismo estado que tena por las leyes del Congreso. Correos. El movimiento descentralizador ha tenido tambin por resultado la mejora de las comunicaciones postales. Antioquia, Mariquita, Socorro y Vlez autorizan a sus Gobernadores para establecer correos provinciales entre la capital de la provincia y las cabeceras de cantn. Casanare los establece directamente. Pamplona establece correos entre las cabeceras de los distritos parroquiales y las aldeas. Popayn establece varios correos interprovinciales. Bogot declara que los recaudadores de rentas municipales estn obligados a servir en el despacho de los correos de la provincia. Ocaa los establece entre la capital de la provincia y las cabeceras de todos los distritos parroquiales. Caminos. El fuerte impulso recibido por las vas de comunicacin a virtud de la descentralizacin de rentas, puede apreciarse por la comparacin de los siguientes datos: El antiguo presupuesto de gastos (1849 a 1850) votaba para composicin o mejora de los caminos nacionales, una partida de 526.758 rs., y para apertura y mejora de los mismos caminos otra partida de 1.606.000, comprendido en esta suma el auxilio extraordinario de 280.000 rs. para la obra del dique de Cartagena, haciendo por todo un total de 2.132.758 rs. El presupuesto de 1850 a 1851 vota todava, para apertura y composicin de los mismos caminos nacionales, una partida de 1.879.558 rs. Los caminos no clasificados como nacionales deban quedar sin composicin y sin mejora por falta de fondos en las rentas municipales. El total votado ahora para la composicin y mejora de los caminos provinciales asciende a 800.000 rs. La provincia del Socorro ha destinado a la apertura y composicin de sus caminos la tercera parte de sus rentas; Bogot y Popayn la cuarta; Choc y Ocaa la quinta; las dems la sptima, nona y dcima. De la suma de 842.133 reales que aparecen en el cuadro nmero 1, adjunto a este informe, en el cajn de "Obras pblicas y vas de comunicacin", muy cerca de los ochocientos han sido votados exclusivamente para la apertura y conservacin de los caminos, resultando de aqu que la quinta parte de las rentas municipales se ha destinado a esta parte importante del servicio pblico. Entre los caminos ms importantes fomentados por las Cmaras de provincia, slo os mencionar los siguientes: El que debe comunicar la provincia del Socorro con el Magdalena, a cuya apertura ha destinado esta provincia esencialmente progresista 97.307 reales; el que debe comunicar la

provincia de Bogot con el Meta; el camino de Pamplona a los Llanos de Casanare por la va de Labateca; y el de Guarumo sobre el Magdalena (8 o 10 leguas abajo del pen de Conejo) a Villeta por la va de Caparrap, auxiliado por la de Mariquita, al mismo tiempo que el proyectado entre Mariquita y Antioquia, por el pramo del Ruiz. Instruccin pblica. El presupuesto anterior a la descentralizacin de rentas (servicio de 1849 a 1850) votaba solamente para el sostenimiento de colegios y escuelas primarias la corta suma de 77.016 reales, y el presupuesto vigente vota todava 4.000 reales para el sostenimiento de cuatro escuelas. El total de la partida votada por las provincias para este mismo objeto, alcanza a 274.496 reales. Santa Marta y Pamplona han podido mandar abrir y aumentar los ramos de enseanza en sus colegios, cerrados antes por falta de fondos. Bogot auxilia el Colegio de Nias de la Merced con 16.000 reales. Pamplona sus escuelas primarias con 19.200 reales. El Socorro con 8.000 reales; y Antioquia, en fin, establece escuelas primarias de nias en todas las cabeceras de cantn, a cargo de las rentas provinciales. Un acto tan progresista como este, bien puede compensar los errores en que por otra parte pueda haber incurrido la Cmara de dicha provincia. Asistencia pblica. En ramo tan importante de la administracin pblica, slo es digno de notarse un acto de inspiracin feliz de de la provincia de Pamplona, por el cual se establece en la capital de la provincia una "Casa de talleres de industria" con el objeto de proporcionar trabajo en las manufacturas del pas a los pobres de solemnidad que carezcan de l, o que no puedan ejercerlo por falta de herramientas o del capital necesario para la compra de materias primeras. Esta institucin, que ser al mismo tiempo una escuela ms para la clase pobre de aquella ciudad, honra altamente el espritu de los habitantes de la provincia de Pamplona. La Cmara vot 8.000 reales para los gastos de establecimiento y le asign un local adecuado. Gastos del culto. Las rentas municipales alcanzan en toda la Repblica a 5.367.771 reales y los gastos de episcopado, Captulo catedral y fbrica, ascienden a 822.863 reales, que es casi la quinta parte del total de dichas rentas. Este gasto es una carga muy pesada, y yo llamo a l muy particularmente la atencin de los legisladores. Organizacin de la hacienda municipal. Los trabajos hechos en este ramo por las provincias de Antioquia, Bogot, Cartagena, Choc, Mariquita, Momps, Pamplona, Santa Marta, Socorro y Vlez, ofrecen bastante regularidad y sobre todo demuestran rpidos progresos en el ramo de contabilidad pblica. Todos ellos demuestran que nuestras localidades han adquirido ya o estn en estado de adquirir muy pronto, toda la madurez necesaria para marchar entregadas a s mismas en el camino de sus adelantos. Es de esperarse que para el entrante ao todas las provincias, sin excepcin,

hayan hecho en la organizacin del sistema de recaudacin, inversin y contabilidad de sus rentas las modificaciones que exige la nueva posicin en que se encuentran colocadas. Todas ellas han clasificado metdicamente sus ramos de entrada. Esta resea, que no ha podido ser completa por retardo en el recibo de datos, prueba bien lo que dije antes, que en general los trabajos de las Cmaras de provincia en el presente ao ofrecen pruebas de tino e inteligencia, as como de confianza en los recursos de la Repblica; un ardiente patriotismo se revela en casi todos sus actos y un espritu de progreso y de mejora que promete mucho para el porvenir. Ms tarde la experiencia adquirida con la prctica de los negocios y el estudio detenido de los intereses locales darn an ms brillantes resultados. II CONTRIBUCION DE ADUANAS No obstante que las disposiciones legales actualmente vigentes son las menos calculadas para asegurar el cobro de los derechos con que est gravada la importacin de las mercaderas, las providencias dictadas por el Ejecutivo en cuanto aquellas leyes se lo han permitido, y la mayor severidad que ha logrado dar al servicio pblico en este ramo, con el recargo de un diez por ciento sobre el monto de la suma liquidada sobre cada factura que hizo la Ley de 29 de mayo de 1849, equivalente a poco ms de un tres por ciento de aumento en la contribucin, se ha obtenido en el ltimo ao econmico un rendimiento en mucho superior al del anterior, que fue slo de 5.553.677 reales, como aparece del cuadro adjunto nmero 2, y esto a pesar de la supresin de las aduanas en el Istmo desde el 1 de enero de 1850, conforme a la Ley de 2 de junio de 49, cuyo producido no habra sido menor de 500.000 reales; de manera que puede decirse que se ha obtenido un incremento muy considerable en este ramo de ingreso. En el ao anterior solicit con encarecimiento de las Cmaras la reforma de las principales disposiciones sobre aduanas, haciendo hincapi especialmente en la necesidad de someter a un registro minucioso todo lo importado; pues que el Ejecutivo tiene la persuasin ntima de que mientras solo haya de abrirse la dcima parte del cargamento, es intil empearse en contener el contrabando, que se har siempre protegido por las mismas disposiciones legales. El Congreso, sin embargo, no solo no accedi a esta solicitud, sino que quiso restringir an ms las facultades de la aduana en cuanto al registro, prescribindole que solo hiciese el reconocimiento en un bulto de cada diez, segn aparece del proyecto acordado que pas al Poder Ejecutivo para su sancin.

El Ejecutivo encontrando tales disposiciones ms funestas aun para la renta que las que existan, no pudo resolverse a publicar como ley el proyecto, y haciendo uso de la facultad constitucional de objetar, lo devuelve a las Cmaras para que lo reconsideren. La facultad de reclamar la liquidacin de los derechos hecha por la aduana cuando el ajustamiento no est conforme con la factura original, abre tambin ancho campo a la audacia de los defraudadores que pueden presentar como original cualquiera lista de efectos, sin responsabilidad alguna, y segn la suerte que haya corrido el manifiesto en el reconocimiento de la aduana. Yo tengo la ms completa conviccin, de que si se logra reprimir algn tanto el contrabando, la contribucin de aduanas bastara casi por s sola para hacer frente a todos los gastos de la Administracin, y por esto creo que la legislatura, en vista del dficit que presenta la contraposicin del presupuesto de rentas con el de los gastos, deber consagrar una atencin notable a las leyes que arreglan este negociado, hacindose sorda a la grita que en su torno arman los mismos interesados en el actual orden de cosas. Toda contribucin lleva consigo los inconvenientes de tener que constreir por diferentes medios, segn su naturaleza, a los que han de pagarla para que lo hagan con puntualidad; y, o existe la contribucin porque as lo exigen las necesidades de la sociedad, y entonces hay que soportarla con todas sus consecuencias, o debe suprimrsele para que no sirva de rmora a la industria y de escudo a la inmoralidad. Es preciso optar entre estos dos extremos. Que se hace un extenso y escandaloso contrabando es un hecho que no puede controvertirse, y para cuya comprobacin bastaran las observaciones siguientes, las que, adems, sirven para darnos a conocer cunto podamos prometernos de un buen sistema de aduanas. El conocimiento del capital importado se tendra de una manera exacta, si se conociese a fondo el nmero, peso y extensin, clase y valor de las mercancas importadas; mas siendo tan extenso como lo es el contrabando, es preciso abandonar como deficiente este dato. El clculo de los productos creados para la exportacin, o sea el valor del capital exportado, y un clculo prudente y aproximado de los consumos de efectos extranjeros en todas las clases de la sociedad, segn el grado de bienestar de que estn rodeadas, podrn darnos, con alguna ms aproximacin, una idea del valor importado. El oro y los tabacos son los principales artculos de exportacin. Se sabe con regular exactitud el valor del tabaco exportado; la del Oro se puede calcular conforme a dos datos.

La Gobernacin de Antioquia ha remitido ltimamente a la Secretara de Relaciones Exteriores un cuadro que expresa el nmero de minas que se trabajan en cada cantn de la provincia y los productos probables de ellas. No comprende este cuadro el oro producido por los lavaderos de oro en los pozos, quebradas y orillas de los ros que, constituyendo la industria general de la poblacin, tiene que ser el de ms entidad. Tampoco comprende las minas situadas a las orillas de los ros Cauca, Nech y Saman, por no haberse recibido datos sobre ellas. Esparcidas las minas en un vasto territorio, casi incomunicado a causa de la escabrosidad de los varios ramales de la cordillera que lo atraviesan, y formados estos datos por jefes polticos abrumados por otras atenciones, y a tiempo que se empezaba a hablar de contribucin directa, fcil es comprender cun diminuto debe ser este cuadro, ya en cuanto al nmero de las minas, ya en cuanto a su producto probable. El, sin embargo, da este resultado. Estn en actual labor en la provincia de Antioquia 43 minas de veta y 264 de oro corrido. Se ignora el producto de 15 de las primeras y de 149 de las segundas, aun cuando s se sabe que dejan regulares utilidades a sus dueos. El producto de las 143 restantes es el de 3.560 libras de oro en un ao, o sea 783.200 pesos, valuando a diez y ocho reales el castellano de oro. Este es el producto de menos de la mitad de las minas conocidas. Suponiendo que el producto de las 164 minas, cuyo producto no es conocido, alcance a otro tanto, tendremos que el valor de las minas que se trabajan en Antioquia alcanza a 1.566.400 pesos. Calculemos en la cuarta parte de esta suma el producto de las minas de los ros Cauca, Nech y Saman y el de las minas no comprendidas en el cuadro y tendremos dos millones de pesos. El valor del oro sacado de los lavaderos de oro debe ascender a una suma mayor todava. La provincia de Antioquia cuenta en el da algo ms de doscientos mil habitantes que viven casi exclusivamente de la minera; supngase, no obstante, que solo la vigsima parte de la poblacin se consagre al oficio de lavar el oro, en solo doscientos das tiles de trabajo por ao; sacando en trmino medio, medio castellano de oro cada persona por da y se obtendr un total de un milln de castellanos. He aqu dos millones doscientos mil pesos, que unidos a dos millones producto de las minas de labor, hacen cuatro millones doscientos mil pesos en oro producidos por la sola provincia de Antioquia. Otro dato puede servirnos para juzgar del producto del ramo de oro en toda la Repblica. El oro presentado en las oficinas de fundicin para la exportacin y el presentado para su amonedacin en toda la Repblica ascendi en el ao econmico de 1848 a 1849 a 8.400 libras, o sea un valor de un milln novecientos mil pesos. De esta suma, 5.376 libras pertenecen a la provincia de

Antioquia y 3.024 al resto de la Repblica. El derecho de cuatro por ciento que se cobraba en las oficinas de fundicin y casas de moneda y las demoras en la amonedacin eran un aliciente bastante para exportar de contrabando un artculo de tan fcil ocultacin. Puede calcularse que se exportaba de contrabando una cantidad igual, por lo menos, a la que se presentaba en las oficinas de fundicin y casas de moneda, lo que dara un producto total de 16.800 libras de oro, o sea, cerca de cuatro millones de pesos. En solo la provincia de Antioquia se han puesto en los correos con destino a la exportacin, durante el mes de enero ltimo, cerca de dos mil lilbras de oro o sea cuatrocientos cuarenta mil pesos. El oro producido en la Repblica se exporta todo, porque en la Nueva Granada no hay el desarrollo industrial necesario para que pueda aumentarse de una manera notable la necesidad del oro en la circulacin; y en solo este artculo tenemos ya un capital exportado de cuatro millones de pesos, en el clculo ms bajo. La exportacin de tabaco ascendi en el ltimo ao econmico a 25.000 quintales, que suponindolos vendidos en los mercados de Europa al nfimo precio de doce peniques la libra, representan un valor producido y exportado de cerca de ochocientos mil pesos de nuestra moneda. La exportacin de otros artculos como cacao, caf, cueros de res, dividivi, maz, palo brasil, palo mora, quina, sombreros, etc., ascendi en el ltimo ao a doscientos doce mil pesos por solo el puerto de Sabanilla. La provincia de Riohacha, cuya poblacin solo alcanza a 20.000 habitantes, exporta anualmente, segn el concepto de comerciantes conocedores de su produccin, cerca de quinientos mil pesos. El valle de Ccuta, a pesar de su decadencia, exporta anualmente de seis a siete mil cargas de caf, y cerca de mil de cacao, cueros y otros artculos por un valor de ms de doscientos cincuenta mil pesos al ao. Reunidos estos datos, creo poder afirmar que el valor total del capital exportado no puede bajar de seis millones de pesos anuales. Si por otra parte se considera que en una poblacin como la de la Nueva Granada, que excede de dos millones de habitantes, consagrados a la agricultura y a la minera y muy poco a la industria fabril, la mitad de ella, por pobre que se encuentre, consume productos extranjeros para su alimento, vestido y calzado; si se considera la cantidad de herramientas que es preciso traer del extranjero; si se atiende a la inmensa multitud de artculos que ya se han hecho de necesidad para la clase media, y el consumo de artculos de lujo en las clases ricas; si se considera todo esto, no se tachar de exagerado el

clculo de un consumo anual de doce pesos por persona, que da un total de 12.000.000 de pesos. Si de esta suma se rebaja un 50 por ciento representado en gastos de conduccin y ganancias de los comerciantes por mayor y por menor, se obtendr el resultado de que el valor principal de las importaciones en la Nueva Granada no puede ser menos de seis millones de pesos anuales. Ahora bien: los derechos especficos de nuestro arancel se calculan en un 40 por ciento ad valorem sobre precios de factura. Los siguientes datos, adquiridos por medio de la comparacin de facturas originales de Europa con los correspondientes ajustamientos de la aduana y por medio de escrupolosos informes pedidos a varios comerciantes de esta ciudad, comprueban la anterior asercin. Un tercio de domsticas (el gnero de algodn ms ordinario, ms barato y de ms consumo en las provincias del interior), con 112 libras granadinas de peso, cuesta en Europa cuatro libras diez y seis chelines moneda esterlina (que equivale a 226 reales, 56 cntimos de nuestra moneda, al cambio del diez y ocho por ciento) , y paga 139 reales, 35 cntimos de derechos, que hacen un 60 por ciento sobre el precio de fbrica. Un tercio de madapollanes con 125 libras granadinas de peso, cuesta seis libras, seis chelines, moneda esterlina, que hacen 296 reales, 36 cntimos de nuestra moneda, y paga 151 reales, 50 cntimos de derechos, o sea, un 51 por ciento. Un tercio de gneros de algodn para camisa con 125 libras de peso, cuesta 354 reales y paga 151 con 50 cntimos de derechos, lo que equivale a un 421/2 por ciento. De manera que puede calcularse que los gneros de algodn pagan ms de un 50 por ciento ad valorem. Un tercio con dos cabos bayeta ordinaria con 88 varas de extensin y 100 libras de peso, cuesta 519 reales 20 cntimos y paga 222 reales, 20 cntimos de derechos, que es un 421/8 por ciento. Un tercio con cuatro piezas pao entre fino con 110 yardas de extensin y 125 libras de peso, cuesta 30 libras, 5 chelines, o sea 1.427 reales de nuestra moneda, y paga 555 reales, 50 cntimos de derechos, que equivalen a un 331/3 por ciento. Puede calcularse que los gneros de lana pagan un 35 por ciento ad valorem. Sin temor de equivocarme en mucho, puedo aseguraros que los gneros de algodn representan las dos terceras partes de nuestras importaciones, como lo

comprueba el dato siguiente tomado de los manifiestos por menor remitidos por las aduanas a la Corte de cuentas en el ltimo ao econmico. El valor de los derechos de importacin causados en la Aduana de Santa Marta ascendi a 4.423.089 reales, de los cuales 2.998.028 reales representan el valor de los derechos de 2.392.881 libras de gneros de algodn introducidos por este puerto. El anterior clculo est basado en la suposicin de que todos los gneros de algodn introducidos han sido de la clase ms ordinaria que solo est gravada en el arancel con un derecho de 1 real y 12 cntimos la libra. Si calculamos que la importacin de gneros finos de algodn, de los que pagan derecho de 2, 3 y 4 reales por libra aumenta en slo un cuartillo el derecho de cada libra de gneros de algodn, tendremos que el producto de la importacin de estos gneros ha ascendido a 3.589.321 reales, y que los gneros de algodn representan un ochenta y cuatro y medio por ciento del total valor de las importaciones. En una proporcin semejante estn las importaciones de gneros de algodn por la Aduana de Buenaventura. La importacin de gneros de lana por el mismo puerto alcanz a 189.690 ; la de gneros de lino y camo a 75.062 ; y la de licores y virios a 206.829 . Ascendiendo el valor capital que se importa a la Repblica a seis millones de pesos y el gravamen de los derechos de importacin a un cuarenta por ciento, el producto de stos deba alcanzar a dos millones cuatrocientos mil pesos... Cmo sucede, pues, que en el ltimo ao, que su producto ha sido mayor en cerca de doscientos mil pesos que en los tres aos anteriores, apenas hayan producido cerca de novecientos mil? El contrabando es lo nico qu puede explicar esta diferencia. Novecientos mil pesos apenas representan un capital importado de dos millones doscientos mil pesos; de donde se deduce que el capital importado de contrabando ha ascendido a tres millones ochocientos mil pesos, y los derechos defraudados al erario a un milln y medio de pesos. Mal enorme a que llamo toda vuestra ilustrada atencin, que no solo es causa de las dificultades que han rodeado a nuestra posicin, sino tambin de esas monstruosas desigualdades en el precio de las mercancas en un mismo mercado, de la escasez repentina de unos artculos, de la superabundancia de otros, y en una palabra, del estado de alarma e inseguridad de nuestro comercio! En presencia de estos hechos, el Poder Ejecutivo me ha ordenado insistir en pediros el registro completo de los cargamentos, bien que cediendo a los clamores de algunos introductores por los perjuicios que dicen se les causan en esta operacin en puntos en los cuales no pueden permanecer para asistir a ella, y por el nuevo enfardelaje a que se les sujeta, el Ejecutivo ha prescindido de los graves inconvenientes que se tocan para el establecimiento de oficinas interiores de registro y liquidacin de los derechos, y propone la creacin de cuatro que corresponden a otros tantos centros interiores de expendio de mercaderas extranjeras. De esta manera no queda objecin racional posible

que oponer a aquel sistema, que es el de todos los pases del mundo. Se concilian todas las dificultades y se coloca al comercio bajo un pie de igualdad que no existe hoy. El proyecto marcado con la letra (B), que someto respetuosamente a vuestra consideracin, contiene las disposiciones que en mi concepto son de urgente necesidad para mejorar el servicio de las aduanas y moralizar el comercio. A este proyecto va adjunto otro de tarifa cuya adopcin estima tambin el Ejecutivo de suma importancia y necesidad. El actual, que parece hecho adrede para facilitar las fruiciones del rico y hacer pesar la contribucin slo sobre la clase pobre y trabajadora que consume los artculos ordinarios, no puede subsistir ya. Las telas de algodn ordinarias tienen un sesenta por ciento sobre el principal, mientras los paos finos y dems artculos de lujo solo se aforan con un veinte por ciento. Semejante injusticia no debe consagrarse cuando va estando al alcance de todos, y ahora que por fin los intereses del mayor nmero van conquistando la preponderancia que les es debida. El proyecto que os propongo tiene por principal objeto poner trmino a esta odiosa desigualdad, invirtiendo las proporciones del impuesto, y est calcado sobre los principios siguientes: 1 Aumentar el derecho sobre los artculos de lujo, que por representar un mayor capital empleado y por la fortuna de las personas que pueden consumirlos, pueden sin inconveniente resistir el aumento. Pertenecen a estos artculos las alhajas de oro, espejos grandes, muebles de casa y manufacturas finas de lino, lana y seda. 2 Aumentar el derecho sobre los artculos cuyo consumo fomenta crmenes o vicios que afectan a la sociedad; de esta clase son los aguardientes, los vinos, los naipes, los puales, etc. 3 Disminuir los derechos sobre las materias primeras de la industria interior, como los hilos de algodn, camo, lana y la plvora ordinaria necesaria para el trabajo de las minas, y los fusiles de caza de los trabajadores en los bosques desiertos. 4 Disminuir, igualmente, los derechos sobre unos pocos artculos alimenticios de primera necesidad, como la harina. Obligados como estamos por la deuda pblica, y porque an no hemos podido crear un nuevo sistema tributario, a conservar las aduanas, es preciso que el recurso que ellas presten a la nacin sea realmente en proporcin con el sacrificio que se impone a los pueblos, y que el impuesto grave con la mayor

equidad posible y favoreciendo unos consumos ms bien que otros en razn de las necesidades que rodean al hombre. III MONEDAS Los cuadros nmeros 3 y 4 dan a conocer el movimiento de estas Casas, los metales introducidos para su amonedacin y los gastos que han ocasionado, sin incluir en stos el pago de los censos que gravan estos establecimientos ni el inters del capital invertido en edificios, mquinas y dems tiles permanentes. Como aparece de ellos las introducciones a las Casas de Moneda disminuyen de da en da, y los gastos que apareja el mantenimiento de dichas Casas no estn compensados por los productos de la amonedacin. Conforme a la autorizacin que se confiri por el ltimo Congreso al Poder Ejecutivo, ste expidi en 10 de noviembre ltimo, un nuevo decreto reglamentando el servicio de las dos Casas, procurando con especialidad hacer ste ms econmico, dar ms garantas a la moneda y acelerar su fabricacin. Sin embargo, estos establecimientos marchan con mucha dificultad, de tal manera que al fin habr que renunciar a ellos. La Repblica no debe continuar amonedando el oro, ni es probable que se presente ya mucha cantidad de este metal en las Casas para tal objeto, supuesto que puede exportrsele libremente y que en casi todas las provincias se le exoner del derecho de quintos. El oro, que entre nosotros, a pesar de que se le d la forma de moneda, no es sino una mercanca, lo mismo que el tabaco, el palo brasil, etc., de las que nos sirven para pagar los artculos que consumimos del extranjero, no desempea ya enteramente el oficio de la moneda y no puede sufrir el recargo del derecho de amonedacin, pues que esta cualidad no aumenta en nada su valor sobre el mercado extranjero. Por otra parte, la alteracin notable que las grandes extracciones del oro de California y del Ural han producido en la relacin de este metal con la plata, alteracin que cada da se hace sentir ms, ha hecho indispensable la desmonetizacin del oro, o mejor dicho, ha demostrado la completa inutilidad de la operacin de sellar moneda de oro y de sealarle su valor en plata. Esta relacin estaba fijada antes de estos dos sucesos en la de quince y media unidades de plata por una de oro, mientras que es evidente hoy, en Europa, que esta relacin no alcanza a ser ya de doce unidades por una de oro, y aun algunos hombres de conocimientos especiales en la materia la hacen bajar a nueve por uno. En consecuencia, el precio del oro ha bajado considerablemente en los mercados de Europa, y si la produccin sigue excediendo a la de la plata tanto como ha excedido en los aos de 49 y 50, lo que es muy probable, el precio en plata del oro sufrir una baja mucho mayor.

Este estado de cosas previsto oportunamente por la Holanda la determin a disponer desde dos aos atrs, que para esta poca cesase la acuacin de la moneda oro; y la Blgica acaba de seguir su ejemplo derogando la ley que autorizaba la fabricacin de piezas de oro de diez y de veinticinco francos y prohibiendo el curso legal de las monedas de oro extranjeras. El Gobierno francs se ocupaba, segn aparece de los diarios, de la misma cuestin y el comercio europeo se preocupaba mucho a principios de enero de las fluctuaciones en los cambios a que este derrame inmenso de oro de las minas de Rusia y de California lo expona. En tales circunstancias nuestro oro, que se exporta casi en su totalidad y que es el principal recurso para las compras en el extranjero, menos podr sufrir el intil gravamen de una acuacin que nada, absolutamente, significa para su venta en los mercados extranjeros; por consiguiente, no se presentar ya en las Casas de amonedacin y el gasto que se hace en el sostenimiento de stas es completamente intil. Nuestra moneda es el real de plata; por consiguiente, si algo hemos de acuar debe ser la plata en piezas que contengan esta unidad, y nada ms. Pero ni aun esto es muy necesario porque estando autorizada por la ley la introduccin y circulacin de las monedas de plata extranjeras, que en peso y ley sean iguales a las granadinas, o que teniendo diez dineros veinte granos u ochocientos noventa y dos milsimos, excedan del peso de trece adarmes, se han introducido considerables sumas de dinero en estas monedas, circulan fcilmente, y la necesidad de acuar en el pas, donde la operacin es tan costosa y donde tan pocas garantas pueden darse en los ensayes, va desapareciendo. IV RENTA DE SALINAS Los cuadros nmeros 5, 6, 7 y 8 contienen todos los pormenores aritmticos del movimiento de esta renta en el ltimo ao econmico, y como se ve, la venta en ste fue menor que la del anterior en 9.311 quintales, 301/2 libras. Esta rebaja tiene causas muy conocidas. La tranquilidad de que ha gozado Venezuela ha permitido una exportacin de sal mucho ms fuerte para este pas por el puerto de Los Cachos, y los derechos causados por esta introduccin figuran en el producido de la renta de aduanas, fuera de que en proporcin de las introducciones legtimas debieron aumentarse las fraudulentas. La regularidad del servicio de navegacin hecho por los buques de vapor, dejando sin empleo las antiguas embarcaciones y a mucha parte de los habitantes de las riberas del Magdalena que antes se ocupaban como bogas, los ha hecho dedicarse a la conduccin de sal martima para diferentes puntos de la parte superior del Magdalena, y el aumento que recibe de da en

da el movimiento mercantil del Pacfico ha facilitado tambin mucho las introducciones de sal por nuestros puertos sobre aquel mar, de manera que en las provincias del Sur se ha vendido a un precio muy inferior al que mantuvo en el ao anterior; y todas estas causas han debido necesariamente disminuir la venta de la elaborada ac en el centro de la Repblica. Conviene fijar la atencin en el porvenir de esta renta. Proviniendo sta de un artculo de primera necesidad sobre el cual hace un recargo considerable el Estado en el precio de venta; este precio solo ha podido resistir a la concurrencia de la sal de nuestras costas martimas sumamente barata, y a la que puede introducirse de Venezuela y el Ecuador, a favor de la falta de comunicaciones entre los pueblos de la costa y de la frontera con los del interior; pero trabajando hoy el Gobierno, las corporaciones locales y todo el pas con empeo en mejorar las vas de comunicacin, y recibiendo stas, en efecto, mejoras notables, la invasin de aquella sal sobre los mercados del interior, ha de ir forzosamente en aumento, mientras el Estado quiera conservar el alto precio de la que elabora por su cuenta; del mismo modo que la mejora del camino de Chita al pueblo mismo de Chita, aumentando las ventas en sta las disminuye en Zipaquir y en Recetor. El aumento de la marina mercante en el Pacfico, bajando los fletes y facilitndolos, nos quitar a la larga el mercado de las provincias del Sur, para la sal de Zipaquir. Llamo la atencin seriamente de las Cmaras hacia este punto. Se acerca la poca en que no podremos sostener la competencia y sera necesario o prohibir enteramente la introduccin de la sal extranjera y la internacin de la procedente de las costas martimas, empleando para hacer efectiva la prohibicin un inmenso resguardo que gravara considerablemente la renta, o bajar el precio de la sal de una manera sensible de modo que pueda sostenerse en los mercados de que hasta ahora ha gozado. Esto ltimo es seguramente lo que por ahora conviene hacer. Mas el remedio ser transitorio: pasando algn tiempo, tomando ms importancia el comercio y mejorndose an ms las vas de comunicacin, especialmente la navegacin de los ros, la competencia volver a ser terrible, y habr que hacer una nueva rebaja hasta que el precio de venta no podr exceder en gran cosa al gasto de produccin. En consecuencia esta renta, lejos de prometer aumentos, tiende a anularse. Y como por otra parte ella no pesa sino sobre determinadas provincias y no en proporciones iguales, pues que la rica Antioquia, Panam, Azuero, Veraguas, Fbrega, Cartagena, Santa Marta, Momps, Valledupar y Riohacha no la pagan absolutamente; y las de Bogot, Tunja, Tundama y Casanare se gravan menos en el consumo que las de Neiva, Mariquita, Cauca, Buenaventura, Popayn, etc., pues que en Bogot se compra la arroba de sal a

7 u 8 reales, en Mariquita a 12, en el Cauca a 20 y en Buenaventura a 22 o a 24; que la ganadera, que es uno de los mejores ramos de especulacin en el comercio interior, siente ya vivamente la necesidad de obtener este artculo a un precio menor, la opinin comienza a alzarse contra semejante impuesto y al fin acabar por uniformarse en las provincias que sienten su gravamen, y la renta desaparecer. Dominado por estos peligros y persuadido ntimamente de las ventajas que la agricultura del pas reportar, especialmente en las tierras calientes, del bajo precio en la sal, me he decidido a presentaros un proyecto de que os hablar detenidamente ms adelante, en el cual se establecen las bases de una reduccin paulatina en el precio de este artculo. Rescindido por el Poder Ejecutivo, en vista de su inconveniencia, el contrato de elaboracin de sal en Chita, celebrado con el seor Bonifacio Espinosa, se celebr otro con el seor Mariano Santamara, infinitamente ms ventajoso para el Tesoro nacional que aquel. (Gaceta nmero 1.119). V PAPEL SELLADO La Ley de 3 de junio ltimo adicional a las que arreglan esta renta no ha podido ponerse todava en ejecucin por cuanto estaba ya timbrado todo el del presupuesto para el ao corriente y aun distribuido entre la mayor parte de las oficinas de expendio. Se han dictado ya las rdenes convenientes y desde 1 de septiembre prximo surtir todos sus efectos. La renta ha producido en el ltimo ao la suma de 603.148 reales 75 cntimos de los cuales, deducidos los gastos de compra y conduccin del blanco, timbre y comisin de venta, ha quedado al Tesoro una utilidad lquida de 539.359 rs. 16 cs., bien que no se computan en los gastos las conducciones que se hacen por los correos y que se confunden en las cuentas con las dems encomiendas del Estado. (Cuadro nmero 9). VI CORREOS El Ejecutivo, que reconoce toda la importancia de este negociado, le ha consagrado una asidua y constante atencin, y en uso de la autorizacin que le concedi el Congreso, ha emprendido una reforma completa en el servicio procurando ms prontitud y seguridad en las comunicaciones. Sin embargo, como la obra no es de un da ni aun de pocos meses, en un pas tan extenso, y donde el correo tiene que atravesar desiertos y sufrir las vicisitudes de las crecientes de los ros como acontece especialmente al de la lnea principal,

que es la del Magdalena, al principio de la reforma todo es trastorno y confusin; mas, a fuerza de paciencia y de energa se irn venciendo las dificultades y tendremos al fin un servicio ms pronto y regular. En la reforma el Gobierno ha procurado arreglar la marcha de los correos a la llegada y salida de los paquetes ingleses tanto en los puertos del Atlntico como en la Buenaventura sobre el Pacfico. En las lneas en que toda la ruta es camino de tierra no ser posible dar mucha celeridad a los correos, al menos mientras no se construyan muchos puentes para asegurar el paso de los ros cuyas crecientes en el invierno son un obstculo insuperable; empero en la lnea del Magdalena, si la navegacin por vapor llega a regularizarse un poco ms y se aumentan los buques con destino a ella, dentro de poco habremos conseguido una disminucin considerable en el tiempo que exige el transporte de la correspondencia de la costa atlntica hasta esta ciudad, que es el lugar a donde llegan actualmente ms tarde las comunicaciones de Europa y de los Estados Unidos. Los rendimientos de la renta van en aumento de manera que en el ltimo ao han ascendido a 976.116 rs. 60 cs, mientras que en el anterior slo alcanzaron a 686.768 rs. 60 cs.; pero debe tenerse en cuenta que el gasto ha sufrido tambin un aumento considerable a consecuencia de que ha sido preciso establecer y mantener empleados especiales para este servicio, y cuyo sueldo ntegramente debe computarse en los gastos de correos, pues slo por ellos se conservan. (Cuadro nmero 10). Ya desde el ao anterior indiqu al Congreso que este ramo no deba considerarse como de ingreso para el Tesoro nacional, sino nicamente como un negociado indispensable de la Administracin pblica cuyos productos debieran invertirse ntegramente en la mejora sucesiva del servicio, y as debe resolverse. Indudablemente este servicio aumenta de ao en ao sus rendimientos, pero tambin es cierto que el progreso de la industria, del comercio y de la civilizacin en fin, van exigiendo de da en da ms celeridad en las comunicaciones y sta no puede obtenerse sino aumentando los gastos. En cuanto a la tarifa de la correspondencia me parece que nada puede hacerse en bien del pblico, por ahora. Sera de desear una rebaja considerable, pero para sta era preciso que el Tesoro se hallase en el caso de poder soportar el dficit que habra en la renta especial de correos, por cuatro, seis o diez aos, tiempo indispensable para que hubiese un aumento de consideracin en las comunicaciones a fin de que ste compensase la baja del derecho. En cuanto a las encomiendas pienso que debe alzarse el derecho, pues que respecto de stas no hay las mismas plausibles razones que en favor de la correspondencia y aun creo que el Gobierno debiera renunciar al transporte de

stas, que son el mayor embarazo para la marcha rpida de los correos por la responsabilidad que imponen y los inconvenientes que aparejan en el servicio entero del ramo. VII BIENES NACIONALES Como en la ley de presupuesto slo se abri el crdito de 242.000 reales para la amortizacin de documentos de la deuda pblica, el Poder Ejecutivo resolvi que por cuanto exista una cantidad mayor en documentos de rentas sobre el Tesoro que deban rematarse por bonos de la deuda exterior, los dems bienes nacionales que se vendieran deban serlo por dinero, y no por documentos de la dicha especie, acreciendo aquel a los fondos comunes del Tesoro, puesto que al Poder Ejecutivo le est expresamente prohibido aumentar los crditos del presupuesto con aplicaciones extraas. De aqu ha resultado que desde principios de este ao econmico se han vendido muy pocos bienes nacionales. En el ao econmico que termin en agosto ltimo tampoco se hicieron enajenaciones de consideracin porque el Ejecutivo juzga que por lo menos respecto de las tierras baldas es necesario proceder con mucha reserva. Tcase para la venta de stas con el notable inconveniente de que no hay personas bien inteligentes para su mensura, sucediendo que se engae al Gobierno apropindose inmensas porciones, por un nmero pequeo de fanegadas que se pagan, fuera de que este precio es frecuentemente insignificante. El mismo abuso se comete en las adjudicaciones que por otras razones se hacen, y yo creo de mi deber llamar la atencin del Congreso hacia este punto. Los bienes nacionales y muy particularmente las tierras baldas que empiezan a tener mucha demanda, son el mejor fondo de que podemos echar mano para la amortizacin de la deuda exterior, que es la amenaza constante y el principal embarazo para el desarrollo de nuestra prosperidad; es necesario economizarlo, poner trmino al derroche que hasta ahora ha habido, sin provecho siquiera de la cultura de las tierras ni de la independencia personal. Os recomiendo la consideracin del proyecto pendiente en la Cmara del Senado que present con mi exposicin del ao anterior. VIII TABACO La produccin de este artculo se elev durante el ltimo ao a las cantidades que figuran en el siguiente cuadro:

Comparada esta produccin con la del ao anterior, da los resultados siguientes:

De donde resulta que la produccin de tabaco para el consumo interior disminuy en el ltimo ao en 14.144 quintales 82 libras; que la del tabaco

producido para la exportacin aument en 14.227 quintales, 78 libras; y que el total valor producido en este artculo aument en 15.606 reales. Las ventas del tabaco del ltimo ao, comparadas con las del anterior, dan el siguiente resultado:

Aparece de aqu que la venta del tabaco para el consumo interior, comparada con la del ao econmico anterior, disminuy en 5.214 quintales, 74 libras, 12 onzas; que la venta del de exportacin aument en 14.036 quintales, 6 libras; y que el rendimiento total de la renta disminuy en 220.473 reales, 89 cntimos. Sin embargo, como en el cuadro anterior no estn comprendidas las ventas hechas en varias provincias en los meses de julio y agosto ltimos, cuyos datos an no se ha podido obtener, parece probable que la venta para el consumo interior no habr sufrido disminucin notable. Como acabis de ver, la venta de 49.796 quintales, 13 libras de tabaco, ha producido 8.046.058 reales, 85 cntimos; los gastos de compra, empaque, conduccin y asignacin eventual de los expendedores, ha ascendido a 4.670.406 reales, 21 cntimos; y la utilidad lquida del Estado monta a 3.375.652 reales, 64 cntimos. Como el producto de las ventas ascendi en el

ao econmico de 1848 a 1849 a 8.266.442 reales, 74 cntimos, los gastos a 5.606.387 reales, y las utilidades a 2.659.605 reales, 74 cntimos, resulta que la utilidad lquida producida por la renta del tabaco ha sido mayor en el ltimo ao en 716.046 reales, 90 cntimos, lo cual depende del aumento que ha tenido la venta del tabaco para la exportacin en la que se obtienen utilidades lquidas mucho mayores que en las ventas para el consumo interior. Tambin debe figurar como ltima utilidad lquida de la renta del tabaco el valor de la existencia sobrante en agosto ltimo. La parte de esta existencia procedente de la factora de Ambalema, entregada a Montoya, Senz y Compaa, conforme al contrato de 7 de mayo ltimo, asciende a:

Valor de estas cantidades, computados el 50 por ciento de utilidad y los gastos de empaque y conduccin, 3.331.010 reales, 99 cntimos. Contra las previsiones de los que atacaban el contrato por el que se vendi esta existencia, los precios del tabaco de Ambalema, lejos de subir, han bajado notablemente. La libra de 1a clase, que en Antioquia y Bogot se venda a cuatro reales, se vende ahora en Antioquia a tres reales, y en Bogot a dos. La libra de clase 2a, que en Bogot se venda a dos reales, se vende ahora a real y medio. La existencia de tabaco de las otras factoras de la Repblica era como sigue:

Valor de estas existencias a precio de compra en factora.

De estos totales debe rebajarse el valor del tabaco que ha resultado intil, sobre lo cual no hay todava datos completos. IX REMATES DE EXISTENCIAS DE TABACO En ejecucin del artculo 9 de la Ley de 12 de junio de 1849, sobre libertad del cultivo y comercio del tabaco, expidi el Poder Ejecutivo con fecha 7 de agosto ltimo el Decreto que habris visto en el nmero 1143 de la "Gaceta Oficial", en el cual se tomaron todas las precauciones que sugiri la prudencia para colocar al mejor precio posible las existencias de tabaco que deban quedar en 31 de agosto ltimo y para acercarlas al nivel de las fortunas medianas. Seguro, sin embargo, el Poder Ejecutivo de que en muchas partes no se alcanzara a vender el tabaco ni aun por su valor principal en factora, dio orden a todos los Gobernadores de las provincias para que si el 20 de septiembre no se haba logrado rematar las existencias a principal y costos y veinticinco pesos ms, se continuaran los remates, admitindose toda clase de

posturas, como lo prevena el citado artculo 9 de la Ley de 12 de junio de 1849, y remataran la existencia por lotes de a un solo quintal. Notaris que en dicho decreto no se hace mencin de la factora de Palmira, cuya existencia se remat por un proceder distinto, a causa de la razn que paso a exponeros. Las existencias en la factora de Girn y en las Administraciones y Colecturas de Rentas de la Repblica, eran de pequea consideracin y podan colocarse en medio de una concurrencia de compradores proporcionada a su valor. No suceda as con la existencia en la factora de Palmira, que alcanzaba a 6.500 quintales, cuyo valor no poda bajar de 500.000 reales, situada en un lugar de poco comercio; los pocos licitadores que all se hubieran podido presentar habran comprado mil o dos mil quintales de la existencia a bajo precio y el resto habra sido de muy difcil y desventajosa colocacin. El Poder Ejecutivo quiso, sin embargo, conciliar los dos sistemas de venta por mayor y venta por menor, de la manera que habris visto en el contrato celebrado con el seor Francisco Mara Valenzuela, que se encuentra en la "Gaceta Oficial" nmero 1143. No he alcanzado todava a reunir completos y perfectos los resultados de los remates pblicos de tabaco hechos en los meses de septiembre, octubre y noviembre ltimos, y por eso no os presento, como lo deseaba, un cuadro del resultado de esos remates. Un vivo inters tena en presentaros completo este resultado, porque l envuelve la contestacin ms victoriosa que puede darse a las injustas y apasionadas censuras que se han dirigido contra la venta por mayor de las existencias de Ambalema. Los datos que existen en esta Secretara comprueban de una manera perentoria las previsiones del Poder Ejecutivo, y desmienten los clculos de los impugnadores del contrato. En la provincia de Bogot, durante los primeros das de los remates, solo se vendieron unos pocos lotes a precios que apenas daban al Tesoro Nacional una utilidad de un 25 a un 30 por ciento. Al tercer da se hizo una postura a la totalidad de las existencias de tabaco de Girn en la provincia, en la que se ofreca un 52 por ciento de utilidad por la existencia de la capital y un 53 por las existencias de los cantones, abonndose el principal y los gastos. Esta postura fue rematada dejndose derecho a los dems licitadores para pujar por lotes de a uno, cuatro, ocho, doce y veinte y cuatro quintales y no hubo quien la mejorase; prueba evidente de que la venta de tabaco por menor habra sido un sistema ruinoso, si se le hubiese adoptado para todas las existencias del gnero. En Cartagena se logr rematar la existencia del tabaco de Girn con un 25 por ciento de utilidad sobre el principal; pero los compradores no fueron ms que dos personas, a pesar de que en el remate se admitan posturas a lotes de

solo un quintal. Otro tanto sucedi en Riohacha. En las provincias del Socorro, Soto y Tunja no se alcanzaron a vender las existencias ni aun por el precio principal de la factora, y se perdieron ntegramente los gastos de empaque y conduccin. X DEUDAS QUE AFECTABAN LA RENTA DE TABACO En el ltimo ao econmico han sido amortizadas con tabaco 1.293.363 reales 80 cntimos de deudas que afectaban especialmente esta renta, en la forma siguiente:

XI CREDITO NACIONAL A virtud de las disposiciones de la Ley de 27 de mayo ltimo, se han hecho dos conversiones de deuda antigua consolidada en rentas sobre el Tesoro al 6 por ciento, a saber:

Y se expidieron, en cambio, documentos de rentas sobre el Tesoro por cantidad de 3.016.600 reales, efectundose as una reduccin en el capital de la deuda pblica interior de 7.433.847 reales, 12 cntimos. El total valor capital de rentas sobre el Tesoro que hay en circulacin es de 9.336.200 reales, que gana el inters de 560.172 reales anuales. La deuda flotante puesta en circulacin a virtud de la misma ley desde 1 de septiembre a 1 de noviembre, alcanza a 4.131.581 reales, a saber: ganando el seis por ciento 1.689.164 reales; ganando el cinco por ciento 1.268.548 reales, y sin inters 1.173.581 reales. Se han vendido 480.000 reales en renta sobre el Tesoro en dos lotes iguales, el primero por once mil libras esterlinas de deuda activa exterior, y el segundo por diez mil setecientas de la misma deuda. Atendido el inters que gana el dinero en el pas, que no baja del uno y un cuarto por ciento mensual, el precio de los documentos de rentas sobre el Tesoro no puede encontrarse en mejor pie puesto que no se vende ordinariamente a menos del cuarenta y tres por ciento, estimndose hoy como una de las mejores colocaciones, si no del todo la mejor, que de su capital pueden hacer aquellas personas que no pueden o no quieren dedicarse a empresas que exijan el empleo de sus facultades personales. As, en mi opinin, el Congreso no tiene ya nada ms que hacer en favor de los acreedores internos cuya condicin es la mejor a que aspirar podan. Estos vales subirn o bajarn en el mercado durante la paz segn suba o baje el inters del dinero; sin que el Gobierno tenga para qu ocuparse de su curso. La atencin de la legislatura debe concretarse ahora a la busca de los medios ms conducentes a la amortizacin de la deuda exterior, que como dije antes, amenaza absorber con su inters creciente todos los recursos de nuestro pobre

erario. Es necesario a todo trance procurar aliviarnos del pesado recargo a que nos sujet el convenio de 1845, efectuando anualmente una reduccin en la deuda que equivalga en sus intereses al aumento de un cuarto por ciento anual que tiene el inters de estas obligaciones; adems de que dentro de nueve aos comienza tambin a ganar inters la deuda diferida, en cuyo caso, si la Repblica no ha mejorado singularmente su situacin rentstica, es absolutamente imposible que pueda hacer frente a estos compromisos, teniendo que dejar cubiertos antes los gastos de su administracin. Por otra parte: para un pas tan escaso de capitales, la salida anual, sin compensacin alguna ya, de una fuerte suma en numerario, es un mal de mucha consideracin que debemos apresurarnos a impedir. Yo ruego muy particularmente a las Cmaras no pasen ligeramente su vista sobre esta materia sino que con previsin se ocupen seria y detenidamente en las combinaciones ms propias para alcanzar el resultado que dejo apuntado. En el curso de vuestras sesiones tendr el honor de proponeros lo que a mi juicio puede adoptarse para conseguir el fin propuesto. De conformidad con la Ley de 15 de abril ltimo se remitieron a Londres, a la casa encargada de las operaciones fiscales de la Repblica, las tres series de billetes pagaderos en la cuarta parte de los derechos de importacin, para pago de los dividendos de tres semestres de la deuda. Las aduanas estn ya amortizando estos documentos, pero no ha sido posible remitir para pago de los semestres posteriores ya vencidos ms de 505.700 reales que estaban ya en Londres en 16 del ltimo diciembre. A esta exposicin acompao como datos relativos al negociado del crdito nacional, tres balances bajo los nmeros 11, 12 y 13. El nmero 11 es el de cuentas generales del Estado por reconocimientos y amortizaciones de acreedores de Colombia por el cupo granadino, y de vales, certificaciones y billetes. El nmero 12 es el de las cuentas relativas al presupuesto que termin en agosto de 1849; y el del nmero 13 el de la cuenta del presupuesto de 1849 a 1850. Las notas puestas explican el origen de los saldos. XII CONTABILIDAD Contina trabajndose con decidido inters en plantear con toda regularidad la contabilidad pblica. El Gobierno ha expedido con tal objeto los reglamentos ms claros y minuciosos posibles y resuelto infinidad de consultas siempre con la mira de instruir completamente a los empleados inferiores en este ramo esencial de la administracin de la Hacienda. Mucho se ha adelantado y es probable que en la nueva era que ha abierto la Ley de 20

de abril ltimo se obtengan ya resultados satisfactorios. Desgraciadamente hay provincias donde es completamente desconocido el sistema, y no todos los agentes del Poder Ejecutivo han tenido el mrito de comprender la importancia del negociado para consagrarle por su parte el estudio y el tiempo necesarios para corresponder dignamente al vivo inters del Gobierno de presentar a las Cmaras datos que inspiren completa confianza. Pronto os presentar la cuenta general del Presupuesto y del Tesoro correspondiente al ao de 1847 a 1848, y aunque conforme al artculo 15 de la Ley de 2 de junio de 1848, debiera presentaros la cuenta provisional de la Secretara de Hacienda correspondiente al ao econmico prximo pasado, sta se halla atrasada en seis meses tanto por las dificultades con que ha marchado la contabilidad en muchas provincias, como por las distancias de donde deben venir los datos indispensables para su formacin. Sin embargo, antes de cerrar vuestras sesiones, os pasar, por lo menos, el balance provisional de que habla el artculo 185 del reglamento de contabilidad de 30 de septiembre de 1849. Respecto de la cuenta de la misma Secretara de 1848 a 1849, es ya de todo punto imposible formarla, pues que las intendencias generales no cumplieron con la remisin de los datos que tenan el deber de suministrar, faltando as a la Secretara toda base regular para su trabajo. XIII CONCLUSION Despus de haber echado una rpida ojeada sobre todos los negociados que cursan por la Secretara de mi cargo, la cual se complementa por el informe que os pas el 1 del corriente sobre el conjunto del resultado del presupuesto para el prximo ao econmico, solo me resta exponeros brevemente las razones que me han determinado a proponeros, en uso del derecho que como a Secretario de Estado me da la Constitucin, el adjunto proyecto de ley determinando el sistema tributario a que han de vivir sometidos en adelante los granadinos. (Letra C). Leyndolo se pensar tal vez que corro en pos de una utopa, pero abrigo la confianza de que antes de pocos aos las conquistas hechas en el espritu de los pueblos por el movimiento dado al mundo por la ciencia econmica, habr justificado la reforma que desde el ao pasado inici tmidamente y que ahora propongo con ms fe en las facilidades de su ejecucin y con ms confianza en su adopcin. Por el proyecto que somet a las Cmaras en dicho ao para la descentralizacin de algunas rentas y gastos, propuse ceder a las provincias la renta de salinas con tal de que ellas contribuyeran al erario nacional con la quinta parte del producto bruto de sus rentas, y me propona por ese medio

llevar a las localidades, sobre las cuales pesan en definitiva todas las contribuciones, al rescate de las rentas que dejaba subsistentes hasta llegar a la supresin de las aduanas, que sera el mayor bien que pudiera hacerse a la industria de toda especie. Las Cmaras, sin embargo, pensaron de otra manera y quisieron conservar ms bien la renta de salinas que imponer un subsidio a las provincias. Ahora que los resultados obtenidos en stas deben inspirar ms confianza a las Cmaras, yo creo que debo insistir en aquel pensamiento presentndolo con ms extensin de manera que puedan apreciarse completamente todas sus fecundas consecuencias. Parto del hecho de que la tendencia general e irresistible de los nimos, especialmente en nuestro pas, es a encerrarse en los cuidados de la vida ntima de las localidades; parto de la incuestionable capacidad del Gobierno general para llevar a efecto un sistema sencillo de contribuciones que pese equitativamente sobre las diversas porciones de la Repblica, esencialmente distintas en sus condiciones industriales, y aun en poblacin; parto de los tangibles progresos que hace la idea econmica por todas partes, y parto, en fin, de los vicios y de la impopularidad reconocidos en el actual sistema tributario. El monopolio de la sal no puede subsistir desde el momento en que se haga bien palpable que sus efectos pesan desmesuradamente sobre unas provincias, menos sobre otras y de ninguna manera sobre las restantes; y la contribucin de aduanas amn de entorpecer los cambios con el extranjero que tanto nos importan cuando carecemos de conocimientos industriales, presenta, adems, entre nosotros, ms que en ninguna otra parte, dificultades casi insuperables para su recaudacin regular. Ser al fin forzoso hacer lo que parece ms conforme con la ciencia y con las instituciones que nos rigen, a saber: que haya una contribucin nica directa, cuyas bases fije y cuya recaudacin haga la respectiva corporacin local. El producto de esta contribucin se dividir entre los gastos del servicio municipal y los del Gobierno general, consiguiendo as realizar una reforma rentstica de la ms saludable trascendencia para la prosperidad nacional. En el proyecto de cuyo contenido voy hablando propongo, adems, la supresin inmediata del impuesto del sello del papel, cuyo rendimiento es bien pequeo y tanto que en realidad no compensa el gravamen que a la clase pobre impone, ni a las complicaciones a que da lugar en la contabilidad. Si las Cmaras resuelven adoptar el sistema de gravar las rentas municipales, como la corriente establecida de la opinin es evidente al establecimiento del impuesto directo y nico, segn ha podido observarse en la ltima reunin de las Cmaras provinciales, tendremos al fin que por este medio habremos llegado a la supresin del monopolio de la sal y de las aduanas.

Quiz no hay un pas en el mundo mejor dispuesto que ste para recoger con provecho las grandes demostraciones que la ciencia hace al presente en medio de la tenaz lucha que los sistemas absurdos de los gobiernos seculares del antiguo mundo sostienen con los nuevos elementos que la democracia pone en accin diariamente. En la Nueva Granada no hay grandes intereses creados que ludir; todo en ella est por crear, opiniones, intereses, costumbres; y al derruirse el edificio colonial la sociedad se encuentra en el mejor predicamento para la construccin de aquel sobre el cual debe descansar slidamente la democracia. A nosotros no nos puede daar al presente sino la inmovilidad, el statu quo, porque eso enerva nuestras fuerzas y agrava nuestra ignorancia. Movmonos en cualquier sentido que sea, sacudamos la especie de marasmo que el fanatismo y las humillaciones del rgimen colonial nos legaron, y del impulso que hayamos dado al pas saldrn necesariamente la robustez y la fecundidad en el bien. Tal es la condicin de toda sociedad nueva que encierra, adems, abundantsimos grmenes de prosperidad. Si queris, ciudadanos Senadores y Representantes, merecer bien de la Patria y de la posteridad, no vacilis en la fe que merecen los principios, y lejos de empearos en debilitar las fuerzas que empiezan a desarrollarse, estimularlas por vuestra autoridad y con vuestro ejemplo a emplearse confiadamente en la va que se abre al porvenir. Tened presente que la inmovilidad se convierte en esterilidad, y la esterilidad en consuncin y muerte.
Bogot, 6 de marzo de 1851.

Ciudadanos Senadores y Representantes.

M. Murillo.

INFORME DEL SECRETARIO DE HACIENDA -1852 Ciudadanos del Senado y de la Cmara de Representantes: La rebelin contra las autoridades constitucionales que acaba de presenciar la Repblica, aunque sin la fuerza bastante a poner en peligro verdadero el poder que ellas representan; y tal vez provechosa por haber probado una vez ms cun fuerte es el poder de la legalidad, y que ciertos elementos liberticidas y retrgrados, que por desgracia quedan todava en el seno de nuestra sociedad, no son ya bastante poderosos a detener el cumplimiento de lo resuelto por la gran mayora nacional, ni el progreso de las sanas doctrinas que han de regenerarnos; ha sido, s, altamente funesta para el Tesoro nacional, haciendo sentir en l especialmente su carcter destructor y sus ms deplorables consecuencias. Todo se ha desconcertado; los clculos que parecan de ms seguro resultado han fallado necesariamente; el empirismo ha

podido levantar su voz contra lo que llama las teoras, pretendiendo detenernos en el camino emprendido; el equilibrio del producto de las rentas con los cmputos de gastos, a que marchbamos a la sombra de la paz y por medio de una severa economa, se ha alejado por algunos aos, y el crdito y la prosperidad que habamos ganado, y que iban en aumento, vironse de pronto detenidos. Puede juzgarse de los gastos, sabiendo que por ms de dos meses hubo que mantener sobre las armas ms de quince mil hombres, y que, no obstante los triunfos rpidos y completos obtenidos, no ha sido posible todava reducir el ejrcito al pie de paz, y menos a los mil quinientos hombres de que slo constaba en los dos aos econmicos anteriores; y este juicio ser ms completo, detenindose un momento a pensar en lo dispendiosos que son en este pas, cruzado por tantas ramas de la cordillera y de fragossimos caminos, desiertos y malsanos, el movimiento de las tropas y las remesas de dinero, de armamento, de vestuario y de vveres muchas veces; a que se agrega que la rebelin ordinariamente se atrinchera en los confines del territorio, mientras que casi todo lo necesario para combatirla tiene que partir de esta capital, nico punto de donde pueden sacarse con prontitud recursos bastantes. Y tan injustificable rebelin ha tenido lugar cuando atravesbamos una poca de crisis para el Tesoro; porque estaba emprendida la obra de cambiar sustancialmente todo el sistema tributario, legado del rgimen colonial, por uno que, de acuerdo con la ciencia y en armona con el desarrollo de la riqueza pblica, sirviese de asiento perdurable a la libertad y a la democracia. Y por supuesto que, en tales circunstancias, ha debido haber momentos de suprema angustia para el Gobierno, momentos difciles, porque ni se poda dejar triunfar a la faccin, ceder en lo ms mnimo al crimen, ni cejar en el propsito patritico de dejar, dentro del perodo constitucional asignado a la actual administracin, echadas las bases de un nuevo orden de cosas que fuese la solucin completa, aunque en germen, de todos los problemas sociales que surgen de la adopcin del rgimen republicano y de la aspiracin al sistema de la igualdad. Mientras que con una mano combata el Gobierno a los representantes de los intereses egostas y retrgrados que se fincaban en las antiguas instituciones coloniales, a los dueos de esclavos, a los explotadores del fanatismo y de la ignorancia de las masas, a los que han enriquecido al favor de los monopolios y de las depredaciones autorizadas por el antiguo rgimen, con la otra tena que proseguir su delenda est Cartago contra las instituciones, que han sido la fortaleza que ha resistido en ms de cuarenta aos de revolucin al progreso de la civilizacin, y al advenimiento de la verdadera repblica. No perdis este punto de vista, ciudadanos miembros de las Cmaras, no precisamente para hacer justicia a la consagracin y al patriotismo de los que

se han dado con profunda abnegacin y confianza a esta tarea, sino para no exigir, ni aun pretender siquiera, que el cuadro que voy a exhibiros de la situacin financiera del pas, presente, en los clculos aritmticos que se refieren a la actualidad, resultados satisfactorios. La administracin de que soy rgano, en este negociado, aguarda de la reconocida ilustracin y del espritu de progreso que caracteriza a los distinguidos ciudadanos que representan la opinin del pas, el atento estudio de esta situacin, de las dificultades que ha habido y an hay por superar, y el apoyo suficiente para seguir con paso firme por la senda que se ha trazado.

CAPITULO 1 Naturaleza de los deberes impuestos a esta Administracin por el pensamiento nacional a que debe su origen. Punto de partida, o sea, situacin fiscal en 1 de septiembre de 1849. Estado de la industria o riqueza del pas; plan seguido y resultados obtenidos hasta ahora. I Para juzgar con toda propiedad las dificultades con que tuvo que luchar, y los resultados obtenidos en materias de Hacienda por la presente Administracin, y para seguir la marcha de aquella y poder confiar en su porvenir, es necesario que el estudio abrace el conjunto de todas las cuestiones inmediatamente relacionadas con ella. Empecemos por la naturaleza de los deberes impuestos a la administracin actual en la materia de rentas. La revolucin de 1810 y los esfuerzos perseverantes y gloriosos de nuestros padres crearon la nacionalidad, la cual apareci bajo la forma de una Repblica; mas los pueblos se apercibieron, en los ltimos aos, de que si bien tenan independencia y algunas de las instituciones propias de la Repblica estaban muy lejos de haberse emancipado de todas las del rgimen colonial; instituciones que haban perpetuado la ignorancia, la miseria, el envilecimiento de las clases laboriosas, la desmoralizacin, y en suma, la incapacidad de la mayora para ejercer con ventaja los derechos del ciudadano. Un sentimiento general de malestar, la presin despiadada de la miseria, despertaron al fin un tanto el espritu pblico, y columbrando el origen de ese malestar y de esa miseria en el pensamiento conservador que presida de tiempo atrs los destinos del pas, pensamiento que haba bastardeado y esterilizado el grito heroico de 1810, pensamiento que en el fondo se daba la mano con el que presida en el rgimen de la Colonia, que se

apoyaba en la ignorancia y el fanatismo, en el monopolio, en el egosmo de los privilegiados, en el gobierno de pocos y la obediencia pasiva de los ms; columbrando en l, repito, el origen de sus males, de la lentitud de sus progresos, de la postracin de su industria, llev a la urna eleccionaria la expresin de sus aspiraciones a la adopcin plena de las instituciones democrticas en su ms sincero desenvolvimiento. Esta fue la idea que triunf el 7 de marzo de 1849 en la urna del Congreso. La Nacin lo sabe bien. Una revolucin profunda, continuacin de la de 1810, surgi de ese voto. Toda la antigua legislacin que formaba la fuerza de aquel rgimen liberticida, deba caer para dar lugar a otra que realizase en todas sus partes el querer nacional, dando a la Repblica, a la libertad y a la igualdad, una base slida. Pero, cul era esa base? El estudio atento de los fenmenos sociales nos lo dice: "el bienestar del mayor nmero, y si es posible de todos, el aumento de la riqueza pblica equitativamente distribuida, de manera que cada individuo sienta la dignidad de su ser, y pueda ser independiente por tener asegurado el fruto del trabajo". Sin esto no puede haber Repblica; el sufragio mismo concedido universalmente no sera sino una burla, y la libertad de imprenta, ilustrando el entendimiento, no hara sino arrojar a los pueblos a movimientos desesperados que completaran su ruina. Procurar el bienestar por medio de la libertad de industria, por leyes protectoras del desarrollo de las facultades del hombre, y despertando el sentimiento de la igualdad por la equitativa distribucin del impuesto, he aqu la misin principal de los gobiernos llamados a fundar el rgimen republicano, a extender los beneficios de la igualdad, y a acelerar la regeneracin de los pueblos enervados y degradados por el rgimen del privilegio, de la hipocresa y de la fuerza. Y mientras ms se indague en esta va, ms se fortificar el convencimiento de que para llegar a este resultado, es preciso ver como su verdadero punto de partida el sistema de los impuestos y la reparticin de sus productos. El verdadero cncer de este pas, la verdadera fortaleza de todos los partidos hostiles a la Repblica, la causa de nuestro atraso y malestar, las dificultades con que se ha luchado para conquistar el reinado de la democracia, han venido del sistema de los impuestos, y del objeto a que su mayor parte ha estado destinada. El seor Castillo y Rada, el primer Secretario de Hacienda que tuvo Colombia, sujeto que en el Despacho de esta Secretara ha dejado huellas muy luminosas, deca en su informe al primer Congreso constitucional de la Repblica, hablando de algunos de los impuestos del rgimen espaol, lo siguiente: "Con ellos no llenaba el erario sus necesidades, y ellos fueron la causa de la pobreza y del envilecimiento de estos pueblos. El mayor de los crmenes del Gobierno espaol fue sin disputa la imposicin de estos tributos, porque con ellos quiso y logr contrariar la obra magnfica de la naturaleza: con ellos hizo pobre la parte ms rica de la tierra, el pas en donde Dios derram a manos llenas sus bendiciones". Y, sin embargo, con este conocimiento, veinte y siete aos

despus ha sido preciso repetir el mismo juicio, y preparar apenas la destruccin de ese orden de cosas! Al advenimiento del partido liberal al poder en 1849, subsistan an los diezmos, las primicias, los derechos de estola, los bienes gravados en favor de manos muertas, verdaderos baluartes del fanatismo y de la teocracia que ms cruda guerra han hecho a la Libertad y a la Igualdad; subsistan los monopolios del tabaco y del aguardiente tras los cuales se parapetaban los rematadores para amilanar las poblaciones, vivir del trabajo de los pobres, amontonar riquezas con que insultar la miseria pblica, y estancar en todo sentido los frutos del trabajo. El alto derecho sobre la importacin de las mercaderas destinadas el consumo de la clase trabajadora, los derechos sobre el oro y el alto precio de la sal, tenan en todo sentido cegadas las fuentes de la prosperidad nacional, y nos condenaban a una miseria creciente que haca imposible toda mejora, as como todo arranque enrgico como los que son indispensables para el mantenimiento y desarrollo de las instituciones libres. La tarea principal de la obra encomendada a esta administracin se fincaba, pues, en una revolucin fiscal que pusiese el sistema tributario y la distribucin de los productos en armona con las instituciones democrticas, y que hiciese marchar la administracin al mismo tiempo que abriese a la riqueza pblica los veneros que le estaban vedados. Problema complejo y difcil que la administracin comprendi desde sus primeros pasos, y cuya solucin tent mi patriotismo y mi culto por la libertad, cuando de Secretario de Relaciones Exteriores pas, por indicacin del Presidente de la Repblica que se preparaba a ella, al Despacho de la Secretara de Hacienda, penetrando en el ddalo que entonces presentaba este negociado. Conviene sobremanera que, para seguir el curso y los detalles de este informe, no se pierda de vista esta idea; que no se olvide que en cada combinacin fiscal se prosigue un pensamiento poltico, o mejor dicho, social; que en los resultados no debe buscarse solamente el ingreso en la Caja del Tesoro, si se ha aumentado el capital de ste, sino tambin si ella ha ido a fecundar el campo de la industria, a aumentar la riqueza nacional, a extender el bienestar, a asegurar el reinado de la libertad, y los progresos de la civilizacin. Se ver cmo ha procedido la administracin para preparar, cuando no para alcanzar este resultado; pero antes debe conocerse bien cul era la situacin fiscal de la Repblica a su inauguracin, y con qu recursos poda contarse para su mejora. II SITUACION FISCAL

Esta debe fijarse en el 31 de agosto de 1849, da en que terminaba el ao econmico principiado bajo la administracin anterior, y afectado, por consiguiente, por los principios y reglas que aqulla segua en Hacienda. La accin de la nueva administracin no poda hacerse sentir sino desde el 1 de septiembre de 1849, y an en ese primer ao todava obraba la influencia de la anterior, porque el presupuesto haba sido presentado por ella; la nueva no cont con mayora decidida en el Congreso de ese ao, ni hubo tiempo de proponer nada. Sin embargo, es en ese da que debe fijarse el punto de partida para esta administracin en sus operaciones fiscales. El atraso con que marcha la contabilidad, debido a las dificultades que ha sido preciso vencer, no ha permitido hasta ahora la formacin de ms cuentas generales del presupuesto y del Tesoro que las de los aos econmicos de 1846 a 1847, y de 1847 a 1848, y no podemos tener todava la verdadera y completa situacin de aquel da, 31 de agosto de 1849; mas por la de este ltimo ao de 47 a 48 que nos da, aunque no de un modo completamente exacto, sino bien aproximado, la situacin del 1 de septiembre 1848, llegaremos a hacernos cargo con bastante aproximacin de la que queremos conocer. Por los balances del Mayor de la contabilidad general para el ao econmico de Hacienda de 47 a 48, que acompao al presente informe, nmero 1, parece que la cuenta denominada Capital del Tesoro dio un saldo favorable de reales........................4.365.408.60 En esta forma:

Y como la vigencia para los presupuestos de los aos econmicos de 1846 a 1847, y 1847 a 1848, no expir hasta el 31 de agosto de 1851, hasta que no se

presente al Congreso la cuenta relativa al ao econmico de 1850 a 1851, no puede formularse el proyecto de ley, que, sancionado por las Cmaras, autorice al Poder Ejecutivo para llevar al dbito del Tesoro los saldos que expresar de las cuentas siguientes, en caso de que ellos no sufran alteracin por las operaciones que describa la contabilidad en sus libros, concernientes a los aos econmicos de 1848 a 1851.

Mas es preciso disminuir tambin el valor de la alteracin que ha debido sufrir necesariamente ese capital, a virtud de algunos actos legislativos de 1850 y de 1851; tales actos y tales cmputos son los siguientes:

Partiendo, pues, del hecho de que en 31 de agosto de 1849 haba ya un dficit de 6.344.008 5821/24, fcil es comprender cul iba a ser en adelante la situacin del Tesoro, supuesto que, de conformidad con el decreto legislativo que el espritu liberal que se haba apoderado ya de las mayoras del Congreso en 1848, obtuvo en 23 de mayo, desde el 1 de enero 1850 quedaba abolida la renta procedente del monopolio del tabaco, renta que por trmino medio daba una utilidad lquida de reales 4.000.000; es decir, que continuando las cosas como en 1848 y 1849, y siendo un hecho conocido que las rentas no produjeron en el ao de 48 a 49 sino 25.091.093 reales, no obstante que su producido se haba calculado en 32.072.750, el dficit iba a ser desde 1850 en adelante de una magnitud notable. Y con efecto, tanto el Presidente de la

Repblica como el Secretario de Hacienda de la ltima Administracin, as lo reconocieron y expusieron a las Cmaras en 1849. El primero dijo en su mensaje de 1 de marzo lo siguiente: "El estanco del tabaco tiene en su contra mucha oposicin, como todos los estancos. Pero la legislatura se ver en la necesidad de sostener esta renta para hacer frente a las necesidades pblicas". El segundo, en su informe de la misma fecha: "Los rendimientos de la venta del tabaco son mayores de ao en ao, ascendi el producto bruto en el ltimo ao econmico a 8.873.749 reales, y la utilidad neta aproximadamente a 3.500.000 reales. Este monopolio ha sido el primero y ms importante recurso del Estado y decidir si conviene o no su conservacin para hacer frente a las necesidades del servicio, piensa hasta ahora el Jefe del Poder Ejecutivo que es de dejarse al digno ciudadano que ha de regir los destinos de la Repblica en el prximo perodo; mas en todo caso debe diferirse el desestanco". Y mi predecesor en el servicio de esta Secretara, en el mes de abril de 1849, corrobor este juicio informando al Presidente de la Repblica para que ste lo expusiese solemnemente a las Cmaras, como se verific, lo siguiente acerca de los embarazos en que ya se encontraba el Tesoro. "Diariamente vienen al Despacho del Gobierno amargas y sentidas quejas de parte de los servidores pblicos de diferentes provincias, de prelados eclesisticos, de establecimientos de beneficencia e instruccin, etc., haciendo presente que hace cuatro, seis y ocho meses que el Gobierno no ha satisfecho las asignaciones o sueldos que las leyes les han sealado en pago de sus servicios. A cunto asciendan las cantidades que al clero, a los empleados civiles, y a los establecimientos pblicos, se deban, no puedo calcularlo; pero existen motivos fundados para creer que ascienden a sumas de mucha consideracin". "La suerte que ha tocado a los empleados de las provincias, y por mucho tiempo a los de la capital, ha cabido tambin al Ejrcito, al que se le deben sumas cuantiosas por servicios prestados". As, nada ms claro ya, nada ms incontrovertible que la verificacin del dficit en 31 de agosto de 1849, y la seguridad de uno mucho mayor, y por hechos anteriores al advenimiento de esta Administracin, para los aos subsiguientes. III

Empero, si la situacin fiscal era embarazosa, si el dficit era un hecho consumado que deba soportar con resignacin el Gobierno actual, tambin era cierto, y lo es an, que el pas por su estado general de pobreza, por la postracin de su industria, por el desaliento del trabajo, por la ignorancia en los procedimientos propios a la produccin, por la falta de comunicaciones, etc., no se prestaba, ni se presta todava, a la imposicin de nuevas contribuciones, ni al progreso notable de las existentes. As como lo observaba el seor Castillo en 1823, el sistema de las contribuciones indirectas con que el Gobierno espaol abrum la industria naciente en estos pases, hizo de ellos, no obstante todos sus elementos naturales de riqueza, los pases ms pobres de la tierra. Con efecto, estudiando detenidamente los consumos, el trfico interior, el aspecto mismo de las poblaciones, se viene en conocimiento y es preciso confesar, que la Nueva Granada se halla muy especialmente en este triste predicamento, que quiz es el pas donde la industria est ms atrasada, y donde se encuentran ms dificultades para dar impulso y actividad al trabajo productivo. El clima ardiente de las riberas de los principales ros, que no consiente casi la inmigracin europea, y por el que el aumento de la poblacin ya establecida es tan lento; el desierto inmenso que separa nuestras costas del interior, con esos bosques seculares, malsanos, que desafan con ventaja las fuerzas del hombre, detienen todo progreso. Mas ac no hay sino poblaciones pequeas detrs de altas y fragosas montaas, poblaciones aisladas, sin comunicaciones prontas de las unas para con las otras; produciendo apenas, y por procedimientos rsticos y dispendiosos, lo ms necesario para la subsistencia; poblaciones a donde no pueden penetrar fcilmente los progresos de la civilizacin, donde el europeo no asoma sino muy de tarde en tarde, y a donde un escaso periodismo apenas puede llevar la aspiracin a la mejora; poblaciones condenadas a la inaccin en toda la poca anterior, porque, fuera de que no les era dado por sus escasas fuerzas emprender la apertura y conservacin de los caminos de montaa indispensables para abrir mercado a sus productos, el monopolio del cultivo y comercio del tabaco que se haba reservado el Estado, los diezmos, las primicias, el trabajo personal subsidiario y el reclutamiento, no les permitan consagrarse con confianza y provecho a ningn gnero de produccin que las llevase ms all de las previsiones del da siguiente. Por muchos aos no hemos exportado sino muy pequeas y casi insignificantes cantidades de los productos de nuestro suelo. Los buques que en escaso nmero traan a nuestros puertos las mercaderas extranjeras, regresaban en lastre porque no encontraban carga de retorno. El pas, a la verdad, no daba seales de vida, semejante a los nios cuyo crecimiento y desarrollo es detenido por una enfermedad oculta, que enerva sus fuerzas y cuya accin no se percibe bien. Bastara observar el movimiento de la renta de aduanas como dato sobre los consumos, comparado con el de otros pases, para quedar convencido de esta desconsoladora verdad.

Y es que entre nosotros el sistema fiscal espaol deba ser mucho ms nocivo, porque aqu han sido y son mucho mayores las dificultades que hay que superar. Fuera de hallarnos dentro de los trpicos, sobre la misma lnea del Ecuador, lo que hace que nuestras tierras bajas sean de un clima abrasador, los varios ramales que en esta parte de la Amrica se desprenden de la gran cordillera de los Andes cortando nuestro territorio en diversos valles, han incomunicado la poblacin de los unos con los otros, y han complicado singularmente nuestra marcha social, amontonando dificultades que solo con el tiempo, cuando la poblacin haya aumentado mucho, podrn completamente vencerse. La variedad misma de temperamentos, tan general en nuestro pas, es una causa de atraso, porque la poblacin que ha crecido bajo cierta temperatura, no se resuelve a pasar a otra, y no puede hacerlo, sin correr muchos peligros; los moradores de las tierras altas y fras no pueden pasar a las bajas y calientes, a las orillas del Magdalena, por ejemplo, sin exponer la salud y comprometer las ms veces la vida. As, la feracidad de las tierras calientes, los variados y ricos productos que pudieran extraerse de los bosques inmensos de las orillas de nuestros ros, son perdidos para nuestra riqueza por falta de brazos, por falta de poblacin que pueda luchar con esa naturaleza brava, de fuerzas colosales; y las no menos variadas y valiosas producciones que se encuentran en el corazn de las altas montaas, en las regiones andinas, como el carbn de piedra, el fierro, el cobre, la sal gema, las quinas, etc., semejantes al oro de Robinson Crusoe, quedan ah sin valor, sin explotacin, bien por la dificultad de los caminos, bien por la ignorancia de los procedimientos propios para su barata produccin. Por esto, para que aqu la industria pueda marchar, para que pueda entrar en el movimiento general del mundo, para que pueda tomar parte en la concurrencia, aparecer en los mercados, es preciso que se la exonere de toda traba y de todo gravamen; la ms pequea dificultad, el ms pequeo impuesto la amedrentan, la anonadan, la matan; es preciso que por lo menos hasta que haya cobrado bastantes fuerzas, se la deje libre, enteramente libre en todos sus actos, y se la auxilie en cuanto sea posible; de otro modo el pas no puede rehacerse de la postracin, de la especie de parlisis en que se halla, y de que apenas empieza a salir. IV Un problema muy complejo, de tarda y difcil resolucin, se present, pues, desde el principio a la Administracin salida de la urna del 7 de marzo. Era necesario hacer frente a las dificultades resultantes de un dficit, asegurar la marcha regular del servicio nacional, dar vida a la industria, acelerar el desarrollo de nuestra riqueza, mejorar la condicin de las clases laboriosas, y poner el impuesto en armona con las instituciones democrticas, dando a la Repblica un basamento de granito.

Ved aqu cmo se propuso y persevera en resolverlo. El primer paso fue el de simplificar la administracin de la hacienda; confiar a las localidades la sustitucin de la mayor parte de los impuestos indirectos por otros ms ligeros y directos, dar al rgimen municipal verdadera existencia proveyndolo de fondos, disminuir los gastos nacionales, y despertar en el pas por medio de las Cmaras provinciales, cuerpos sin vida antes, las discusiones sobre el impuesto y.......................................el proyecto que las Cmaras convirtieron en ley sobre descentralizacin de rentas y gastos; ley cuya ejecucin disminuy notablemente el dficit, puso a cubierto de las deplorables consecuencias de ste la administracin ntima y fecunda de las provincias, y ha abierto una nueva era a la Repblica, bajo su aspecto industrial. Cada da que pasa pone en mayor evidencia las ventajas ya incontestables de aquella ley. En medio de la crisis poltica por que acaba de pasar la Repblica, cuando el Tesoro Nacional ha tenido que invertirse de preferencia, sin bastar, en los gastos de la guerra, la marcha administrativa de la mayor parte de las provincias no ha sufrido embarazos de ninguna especie, sus rentas han atendido con regularidad y aun abundancia a los gastos del servicio propio, y el trabajo de la sustitucin de las imposiciones indirectas, opresivas a la industria y que pesaban exclusivamente sobre el trabajo, por la directa, como impuesto nico, se contina con xito dando los ms brillantes resultados. Casi todas las provincias han entrado en esta va, y casi todas, y especialmente aquellas que han contado a su cabeza con patriotas inteligentes y laboriosos, disponen hoy de ingresos superiores a sus necesidades, y comienzan a promover activamente su prosperidad, ya auxiliando la instruccin, ya acometiendo diversas obras pblicas de reconocida importancia. El espritu de empresa va cobrando bros, las discusiones sobre los impuestos que se han hecho generales, han despertado el estudio de la economa poltica y de todas las cuestiones conexionadas con los intereses materiales, y propagado un deseo ardiente de mejora que producir los ms importantes resultados. Verdad es que la exaccin del impuesto directo no tiene lugar sin excitar censuras y encontrar fuertes contradicciones, porque los habitantes de las ciudades, que no pagaban diezmos, ni primicias, ni servicio personal subsidiario; que no sentan como los otros la influencia mortfera del monopolio del tabaco y del de los aguardientes; que no sufran los embarazos que al trfico oponan los cobradores del derecho de peaje; a quienes no alcanzaba como al minero la contribucin de quintos, etc. etc.; cuando se ha tratado de establecer una contribucin que los obliga a dividir con los agricultores el peso de las necesidades pblicas, han levantado una grita atronadora capaz de desalentar a los dbiles, por ser aquellos los que tienen

ms medios de influencia, los que aparecen en grupos mayores y ms constantes, mientras que la gran mayora agricultora prosigue pacficamente sus faenas en el campo, diseminada en medio de los bosques con que lucha, tras los rebaos que cuida. Mas, por fortuna, las buenas doctrinas se han generalizado bastante, y la luz de la razn, penetrando por entre esa grita egosta, asegura al fin el triunfo a la nueva idea, y el empirismo, el espritu conservador, van quedando en derrota. La situacin rentstica de las localidades, sin deudas, sin gravmenes, va siendo cada da ms ventajosa. Hoy ni la guerra civil ni una exterior detienen la marcha progresiva de las localidades, las obras emprendidas, los establecimientos de educacin; pues que el Tesoro Nacional es el nico que debe hacer frente a aquellas funestas eventualidades. Y mientras que esta transformacin saludable se efecta, el Gobierno ha procurado modificar paulatinamente las rentas que quedaron constituyendo la hacienda nacional, de manera que, mostrando siempre una solicitud fervorosa por los intereses de las clases pobres y de la industria en general, diesen a la larga rendimientos muy superiores, disminuyendo ms bien que aumentando la cuota de la exaccin. As, aun en presencia del dficit, pidi y obtuvo de la legislatura la abolicin de todo derecho de exportacin, del de matrcula para las plantaciones de tabaco, la rebaja en el de importacin sobre todos los artculos propios para el consumo de la clase trabajadora, y recientemente, cuando los conflictos del Erario han sido mayores, no ha vacilado en hacer una considerable disminucin en el precio de la sal, usando de una facultad legal. Al adoptar este camino para llegar a su objeto, la Administracin percibi bien los embarazos que iban a rodearla; pero sigui resueltamente animada por la magnitud del resultado que divisa aunque a bastante distancia. Las rentas que quedaron a favor del Tesoro por la ley de descentralizacin, si bien fueron calculadas de manera que disminuyesen en mucho el dficit ya causado, y el que deba sobrevenir al desaparecer la del tabaco, no podan todava bastar sino con una severa economa, y en el estado regular de paz, para hacer frente a todos los gastos de la Administracin; y este conflicto deba ser grande aventurando reformas cuyos buenos resultados, en un pas tan escaso de poblacin, tan incipiente en la industria, no pueden obtenerse sino muy tarde. Sin embargo, llena de abnegacin y de patriotismo, con una confianza sin lmites en sus convicciones, resuelta a afrontar todas las molestias consiguientes a una penuria prolongada del Tesoro, se decidi a ellas, persuadida de que todo plan de Hacienda que no comience por aumentar el gran fondo de la riqueza nacional, que no abra un ancho campo para un movimiento generador extenso, est necesariamente condenado a la esterilidad, y ha de concluir por agotar, o las fuerzas de la nacin, o la paciencia de los que lo acometan.

Las rentas, en general, van en aumento, y aumento muy notable; pero por donde comienzan a percibirse las ventajas de este plan es por el incremento que van tomando la industria y la exportacin. La produccin del tabaco se ha cuadruplicado, por lo menos, y ha dado a muchas poblaciones de Soto, del Socorro, de Ocaa, de Cartagena y de Mariquita un impulso notable, impulso que se comunica a las poblaciones aledaas cuya agricultura mejora. Las cras y cebas de ganado han tomado mucha importancia, y a pesar del aumento de stas y de las fuertes introducciones de ganado que se hacen de Venezuela, el precio de la carne en casi toda la Repblica ha doblado, hecho que prueba un alimento considerable de consumo, lo que a su vez revela una extensa mejora en la condicin de las clases pobres de la sociedad, puesto que la carne es un artculo de primera necesidad. En todos los climas calientes el precio de las tierras ha subido, y el cultivo se ha extendido de una manera muy consoladora; se siente ya venir una nueva era para la industria, y pueden concebirse esperanzas muy lisonjeras para el porvenir. Este plan no necesita sino paciencia y perseverancia, como las que pone un agricultor que siembra para obtener la cosecha. Dejemos que el cultivo y la exportacin del tabaco tomen bastante extensin, que la exportacin de la quina, del palo mora, del brasil, del dividivi, de la zarzaparrilla, del cacao, del caf, tomen mayor importancia; que las cras y cebas de ganado y la produccin del azcar y del trigo, mediante la rebaja del precio de la sal y la supresin del diezmo, tomen mayores proporciones; y que la explotacin de las minas, ya libre del derecho de quintos, se verifique en mayor escala, y la renta de aduanas, mientras subsista, bastar sin aumentar, sino ms bien disminuyendo el impuesto, a todos los gastos de la Administracin Pblica Nacional y al pago de las deudas actuales. Lo que sucede en los Estados Unidos y en Venezuela, en que el Gobierno Nacional no cuenta con otra renta valiosa para hacer frente a sus gastos, nos permite esperar este resultado. El ejemplo del Gobierno, cuya habilidad para la gestin de los negocios pblicos est ms generalmente reconocida, justifica tambin esta esperanza. Los principios, o teoras, que son el resultado de la atenta observacin de los hechos y del estudio de los problemas sociales, deben dar resultados anlogos cuando se los aplica a situaciones idnticas. La Inglaterra se encontraba de mucho tiempo atrs en una situacin fiscal muy embarazosa; la cuenta general del Tesoro daba siempre por resultado un dficit que se aumentaba de ao en ao. Los Whigs que gobernaban entonces, cuando esta situacin se haca sentir ms, tentaban en vano diferentes expedientes para conseguir el equilibrio de los ingresos con los egresos, aumentando a su turno la cuota de los diversos impuestos, u ocurriendo a nuevos, pues que ese era el camino trazado por la antigua escuela y, sin embargo, no obtenan el equilibrio apetecido, y la sociedad se senta de da en da ms afectada por la miseria creciente de los obreros, de la gran mayora

del pueblo. Sir Roberto Peel los abrumaba en el Parlamento increpndoles su insuficiencia, mientras que Cobden fundaba la nueva escuela, y popularizaba sus principios. Peel entr al fin al Ministerio en 1842, y emprendi la solucin del problema que era la grave dificultad del Gobierno, tomando una ruta inversa a la que sus predecesores haban seguido. En vez de aumentar los impuestos, en vez de extender el nmero de los objetos imponibles, o de aumentar la cuota de los existentes, redujo unos y otros, y hall as, con gran sorpresa de sus adversarios, el resultado que buscaba. Gracias a sus esfuerzos y a la perseverancia con que aquel Gobierno, aun vuelto a manos de los Whigs, ha proseguido en esta va, porque tal es el ascendiente de una idea exacta en un pueblo ilustrado, la Inglaterra tiene hoy un excedente en las rentas sobre los gastos del presupuesto, el comercio ha tomado un incremento sorprendente, el pobre vive a ms bajo precio, la aristocracia est herida de muerte, y la democracia prosigue pacficamente, pero de un modo seguro, sus conquistas, en medio del pueblo ms esencialmente entregado al privilegio, a las grandes acumulaciones, al influjo homicida del espritu de medro, que ha engendrado la espantosa miseria de la clase proletaria, y la despoblacin de la Irlanda. "El quera, dice un escritor contemporneo, dar a las masas populares un gaje brillante de la solicitud del Gobierno; y como el trabajo es el patrimonio de stas, procur alentarlo hacindolo provechoso y abundante. Juzg que el bajo precio de las primeras materias para las manufacturas favorecera poderosamente su empeo; redujo, en consecuencia, el impuesto que sobre ellas pesaba, e hizo lo mismo con el que contribua al alto precio de las materias alimenticias, como la carne y el pan, antes excluidos casi del mercado a ttulo de proteccin a la agricultura. De esta manera logr aumentar el trabajo en las manufacturas, para que tantos brazos ociosos tuviesen colocacin, aumentar considerablemente el comercio de granos, hacer ms barata la vida del pobre, y aumentar el producto de los impuestos sobre los consumos". Y como por otra parte se derogaba la clebre acta de navegacin, se construan nuevos caminos, y se dictaban otras muchas providencias, en armona con la nueva escuela liberal econmica, para desarrollar en la ms vasta escala el movimiento industrial, la Nacin al cabo de poco tiempo se ha encontrado ya en posibilidad de abolir unas contribuciones y de aligerar otras. La misma teora, el mismo procedimiento es necesario adoptar aqu, y con mayores fundamentos, pues que este pas nuevo, sin capitales, sin conocimientos, despoblado, necesita ms que aqul, que se aliente el trabajo, que se deje libre la industria, para que pueda levantar su vuelo, y si es posible, que, como a los nios, se le pongan andaderas para aprender a caminar; y porque aqu el Gobierno, como nacido del sufragio popular, y representante de los intereses de la mayora, compuesta de la gran masa pobre y laboriosa dada al trabajo, tiene deberes ms estrictos e imperiosos en este sentido. Verdad es que la misma escasez de poblacin, de capitales y de conocimientos, la misma

infancia y desaliento de la industria exigen, para que los resultados de este plan puedan palparse como se han palpado all en menos de dos aos, un lapso de tiempo mucho ms largo, soportando una penuria en el Tesoro de muchos aos; pero eso quiere decir que la ejecucin requiere de parte de los hombres a quienes est confiado el Gobierno, mayores virtudes, mayor abnegacin para sobrellevar con serenidad, y con fe en su propsito, las dificultades que apareja en el ejercicio del poder una crisis o transicin semejante; se necesitan espritus severos y econmicos, pacientes y resignados, espritus que sepan esperar. La aplicacin de este sistema a nuestras rentas deja ya columbrar buenos resultados. La rebaja en el porte de la correspondencia desde 1846 ha hecho que en este ao el producido de la renta haya sido en mucho superior al del anterior; la fuerte exportacin de tabaco y de oro, debida a las leyes que han exonerado de todo gravamen, la produccin de estos artculos, ha aumentado necesariamente las importaciones, y de ah el aumento que empieza a sentirse en el rendimiento de las aduanas. La baja en el precio de la sal ha dado inmediatamente un aumento considerable en las utilidades de este ramo. As, pues, nada hay que deba desalentarnos en la prosecucin de esta idea tan sencilla, tan natural, que es como el producto espontneo de la razn cuando no ha sido pervertida por los sofismas con que la fuerza y el privilegio han encadenado a la sociedad. Nada ms natural que antes de pensar en consumir se trate de producir, que antes de pensar en los rendimientos del Tesoro se piense en la riqueza pblica que es el gran fondo de donde aqullos han de salir. Perseveremos en su aplicacin, y veremos desarrollarse la prosperidad nacional, extenderse el bienestar, elevarse la dignidad individual de la mayora de nuestros conciudadanos, nuestra hacienda salir de sus apuros, y colocarnos en una situacin holgada y respetable.

CAPITULO 2 Rentas. I ADUANAS El producto de esta renta en el ao econmico corrido el 1 de septiembre de 1850 a 31 de agosto de 1851; es decir, la suma de los derechos causados por mercancas importadas durante este perodo, ha ascendido a 7.213.427 reales, 16 cntimos; cantidad que apenas es mayor al cmputo que os present en 1850, en 13.427 reales. Esta suma se descompone as:

Ha habido, pues, en el ltimo ao econmico comparado con el anterior, un aumento de 511.353 reales, 50 cntimos en los derechos reconocidos, y de 1.335.423 en los recaudados. Las aduanas de Cartagena, Sabanilla y Riohacha, revelan un progreso notable en los tres ltimos aos, como puede verse en la siguiente comparacin:

El aumento de importaciones por estas aduanas, que aumenta en la misma proporcin el trabajo de las oficinas, exige la creacin de dos empleados ms en cada una de ellas, a fin de que el despacho no sufra retardos indebidos. Los productos de esta renta habran excedido probablemente de ocho millones de reales, si los trastornos polticos, que el comercio pudo prever desde las agitaciones de la pasada legislatura, no hubieran paralizado las

importaciones en los meses de julio y agosto. El renacimiento de la confianza, consiguiente a la prueba que ha dado de su poder el principio de la legitimidad, por una parte; y a las garantas de paz que, por otra, ofrece la conducta moderada de la Administracin, influirn, no lo dudo, en el incremento de la renta en el ao corriente. Desgraciadamente no he podido, a pesar de mis esfuerzos, reunir datos completos sobre las exportaciones de frutos del pas; pero los que he obtenido, aunque incompletos, pueden dar una ligera idea de nuestros adelantos comerciales. La exportacin del tabaco que, durante el monopolio, jams lleg a pasar de doce mil quintales, ha ascendido a veinticinco mil dos quintales, por los tres puertos de Ccuta, Sabanilla y Santa Marta, y como las exportaciones por Buenaventura, Cartagena y los puertos habilitados para la exportacin no pueden haber bajado de ocho mil, debe calcularse que la exportacin de este artculo ha triplicado en el segundo ao de la libertad de su cultivo y comercio. Por solo el puerto de Ccuta se han exportado ms de seis mil quinientos quintales de cacao, ms de treinta mil de caf, cerca de noventa mil sombreros de jipijapa, y otros varios artculos por un valor de cerca de seiscientos mil pesos. La exportacin de maderas de tinte por el puerto de Riohacha no ha bajado de trescientos cincuenta mil pesos; las quinas continan en su corriente de exportacin, y el laboreo de las minas debe haber recibido notable impulso con la abolicin de los derechos de quintos y fundicin. Nada puedo informaros todava sobre los resultados de la Ley de 4 de junio ltimo, reformatoria del sistema de aduanas, porque an no ha transcurrido el tiempo necesario para que puedan conocerse sus efectos. Abrigo, sin embargo, la confianza de que el reconocimiento escrupuloso de los cargamentos, bulto por bulto y pieza por pieza, como all se previene, destruir el contrabando que antes se haca en grande escala con la presentacin de falsos manifiestos. Por Decreto de 1 de julio ltimo se dispuso, que la ejecucin de aquella ley empezase desde el 1 de agosto siguiente, decreto que tuvo pleno cumplimiento en Bogot, Cali y Girn; pero que no pudo tenerlo en Medelln, hasta mediados de septiembre, en que tuvo lugar all el completo restablecimiento del orden legal. De acuerdo con la facultad que se concede al Poder Ejecutivo, en el artculo 14 de la citada ley, se han establecido dos inspectores de mercaderas en cada una de las aduanas de Cartagena, Sabanilla y Santa Marta, y uno en cada una de las de Buenaventura y Riohacha. Bajo la letra A os acompao el Decreto de 1 de julio de 1851 en ejecucin de aquella ley, y varias otras resoluciones dictadas con el mismo objeto. En todas ellas se ha procurado conciliar en todo lo posible la libertad comercial con la percepcin de los derechos causados a favor del erario pblico.

Tarifa. Nuestra tarifa de aduanas, obra del Gobierno espaol, formada en tiempo en que el bienestar del pueblo se contaba por nada, y en que llenar las gavetas del Tesoro Real era todo; en un tiempo en que el falso sistema de la balanza del comercio, contrario a las importaciones, era el orculo de los gobiernos, contiene todava un considerable nmero de derechos restrictivos que los actuales progresos de la ciencia econmica no pueden dejar en pie. En los Estados en que el sistema representativo ha dado a los pueblos alguna intervencin en el arreglo de las contribuciones, se observa que la escala de los derechos de la tarifa tiene su grado ms bajo en los artculos de primera necesidad para las clases pobres, y va subiendo en progresin en los efectos destinados al consumo de las clases medias y de las ms ricas; en otros trminos, empieza la escala en las mercancas destinadas a la satisfaccin de las necesidades reales, y sube por todos los grados de las necesidades facticias, hasta los placeres de pura ostentacin y vanidad. Lo contrario sucede en la nuestra; pues, no pagando sino de un diez a un veinticinco por ciento ad valorem los tejidos de seda y los finos de algodn, lana y lino; los tejidos ordinarios de estas tres ltimas materias pagan desde un treinta hasta un cincuenta y cinco por ciento, que precisamente pagan los tejidos ms ordinarios de algodn. El espritu fiscal no ha tenido frecuentemente otro pensamiento en su manera de obrar que aumentar de cualquier modo los ingresos del Tesoro Pblico, con prescindencia absoluta de toda otra consideracin. Pero no es esta la manera como deben considerarse las cuestiones financieras de un pas. Las rentas pblicas no son solamente un fin sino un medio; no tienen por nico objeto enriquecer a ese ente moral, llamado Gobierno, sino que deben calcularse de manera que provean a la mejora moral y material de las clases desvalidas, y al incremento y seguridad de las clases acomodadas. Aparte de esto, la historia de nuestra renta de aduanas en los veinte aos de la existencia de la Nueva Granada, demuestra de una manera irrecusable que los productos de aquella renta han aumentado en proporcin en que se han disminuido los derechos de la tarifa de importacin. La tabla siguiente podr convenceros de esta verdad.

Para la mejor inteligencia de las cifras que ofrece este cuadro, os har una ligera historia de las modificaciones que desde 1831 han sufrido los derechos cobrados en las aduanas. En 1831 se cobraban los derechos siguientes: Veinticinco por ciento sobre la avaluacin que daba a las mercancas extranjeras el arancel de 28 de marzo de 1827. Esta avaluacin era tan alta que puede calcularse que, reducido el derecho al valor real de los efectos, dara un treinta por ciento ms ad valorem sobre los que hoy se cobran. Siete por ciento de alcabala de importacin sobre los mismos avalos. Seis por ciento de exportacin presunta. Uno por ciento de consulado para los caminos.

Medio por ciento de derecho de San Lzaro. Y adems, derechos de tonelada dobles de los actuales, pues se cobraba a ocho reales por cada tonelada; derechos de entrada y anclaje (suprimidos en 1844), de prctico, de visita, y todos los dems que hoy se cobran. Tambin se pagaba un dos por ciento sobre el valor de factura de los efectos que transitasen por el Istmo de Panam con destino a pas extranjero. Adems de la avaluacin de los efectos, se cobraban algunos derechos especficos sumamente altos; sirvan de ejemplo los siguientes: Adems de la avaluacin de los efectos, se cobraban algunos derechos especficos sumamente altos; sirvan de ejemplo los siguientes:

En 1832 se rebaj al cuatro por ciento la alcabala de importacin; pero no he podido obtener un dato que manifieste por separado el producto de este ramo en el mismo ao y el siguiente, porque la cuenta se present al Congreso confundida con la del derecho de importacin. La Ley de 25 de abril de 1833 aboli el derecho de exportacin que en el ao de 1831 a 1832 haba producido cerca de 100.000 pesos. En cambio, la Ley de 13 de junio del mismo ao extendi la nomenclatura de los efectos que pagaban derechos especficos muy altos, y alz varios de los existentes. La Ley de 5 de junio de 1834 alz el derecho de alcabala al veintids por ciento. La Ley de 14 de mayo de 1835 lo rebaj de nuevo al siete por ciento. De esta fecha hasta 1840 no sufri modificacin alguna notable la renta de aduanas, hasta que por la ley de arbitrios del 19 de mayo de 1840, se rebaj un treinta por ciento de los derechos especficos que pagaban algunos

artculos de poca importancia, y se mand cobrar el siete por ciento de alcabala sobre los artculos que antes estaban libres de este derecho y de los de importacin y caminos. La Ley de 1 de julio de 1842 habilit para la importacin el puerto de Sabanilla, recargando en uno por ciento los derechos de importacin que se cobrasen sobre las mercancas introducidas por este puerto. La Ley de 2 de julio del mismo ao aument un dos por ciento a los derechos de importacin para pago de sueldos militares atrasados. Los trastornos polticos de 1840 haban mantenido interceptada la comunicacin entre las costas y el interior de la Repblica, desde octubre de 1840 hasta principios de 1842. La guerra civil y el alarma alejaron el comercio de nuestros puertos durante dos aos, de manera que la renta de aduanas en los dos aos de 1839 a 1841 no produjo sumas considerables; pero este mismo estancamiento y los altos precios a que llegaron las mercancas extranjeras en el interior, produjeron despus un gran movimiento en los dos aos de 1842 a 1844, que han sido los ms productivos para esta renta. Hasta aqu no haba sufrido modificacin alguna importante la renta de aduanas, salvas las expresadas, la introduccin de algunos nuevos artculos en la nomenclatura del arancel, y la rebaja de la avaluacin de algunos otros. La Ley de 5 de junio de 1844 estableci el derecho especfico sobre todos los artculos, confundiendo en uno solo los derechos de importacin, alcabala, caminos, sueldos militares y San Lzaro, con lo cual se simplific notablemente la recaudacin y contabilidad del impuesto. Por Decreto legislativo de 27 de marzo de 1845, se aplic a las rentas municipales de Panam el producto de los derechos de tonelada de este puerto y del de Montijo. En 1846 se permiti la exportacin del oro, pagndose un seis por ciento del valor exportado, y se redujo al uno por ciento el derecho de trnsito de las mercancas extranjeras por el Istmo de Panam. La legislatura de 1847 dict un nuevo arancel de aduanas en que la rebaja hecha en los derechos ascendi a ms de un veinticinco por ciento, aboli el derecho de trnsito de las mercancas extranjeras por el Istmo, e hizo una considerable rebaja en el derecho de toneladas. El producto de las aduanas en el ao inmediatamente anterior a esta reforma haba ascendido a 859.727 pesos y en el ao siguiente (1847 a 1848), solo subi a 692.037. La Ley de 29 de mayo de 1849 aument, es verdad, un diez por ciento a los derechos de importacin; pero al mismo tiempo suprimi totalmente la renta

de aduanas en el Istmo que, en el ao de 1847 a 1848, haba producido 55.153 pesos en las seis aduanas. As, pues, para que pueda juzgarse con exactitud de los progresos de esta renta en los tres ltimos aos, deben hacerse los clculos siguientes: Su producto en el ao de 1846 a 1847 (el inmediatamente anterior a la rebaja de un veinticinco por ciento), subi a 859.727 pesos; si las importaciones hubieran sido las mismas en el ao siguiente, no obstante la rebaja de los derechos, solo deberan haber producido 644.795, que es un veinticinco por ciento menos que en el ao anterior; mas como el producto alcanz a 692.037, es evidente que tuvo un incremento de siete por ciento. Siguiendo el mismo clculo, rebajando el producto de las aduanas del Istmo, y aumentando el diez por ciento decretado por la Ley de 29 de mayo de 1849, los productos de la renta habran alcanzado, en 1849 a 1850, a solo 648.606, mas como su producto alcanz a 820.948, hubo un aumento de 172.342 pesos, que es casi un veintisiete por ciento de incremento. Ultimamente, en el ao 1850 a 1851, en que las aduanas han dado 41.951 pesos ms que en el ao que precedi a la rebaja de los derechos, el progreso de las importaciones asciende a ms de un treinta y nueve por ciento; de suerte que ha bastado el transcurso de tres aos para que el incremento de las importaciones compensase una rebaja de veinticinco por ciento en la tarifa de aduanas. II SALINAS La produccin de este artculo se elev, en el ao econmico que acaba de trascurrir, a 180.824 quintales 56 y media libras; la cantidad aprehendida de contrabando a 354 quintales; y el sobrante en almacenes procedente de desperdicios a 280; cuyas cantidades agregadas a 7.833 quintales 50 libras que haba de existencia en Chita el 1 de septiembre de 1850, hacen 188.988 quintales 6 y media libras, vendidos en el mismo perodo, quedando una existencia de 354 quintales destinados a la saturacin de las albercas a causa de su mala calidad. El producto de las ventas ascendi a 4.825.930 reales 25 cntimos; los gastos de elaboracin, empaque, sueldos de empleados, resguardo y pago de comisos a 1.236.901, 11 y medio cntimos; y la utilidad lquida de la renta a 3.589.029 reales 13 y medio cntimos, utilidad que excede en 178.654 reales 35 cntimos a la obtenida en el ao econmico anterior.

Las sales importadas del extranjero por los tres puertos de Buenaventura, Ccuta e Iscuand, montan a 17.401 quintales, 14 libras que causaron el derecho de 197.122 reales 39 cntimos. No he podido obtener un dato exacto del nmero de quintales internado por el Magdalena, porque, como sabris, la Cmara provincial de Momps crey que esta era una de las rentas descentralizadas por la ley de 20 de abril de 1850, y en este concepto estuvo percibindose el derecho de internacin como renta municipal, hasta que, por reclamacin del Fiscal de la Nacin, la Corte Suprema anul la ordenanza de aquella Cmara. En 26 de junio prximo terminarn los ocho aos de duracin del contrato de elaboracin de sales en las salinas de Zipaquir, Nemocn y Tausa. En la Gaceta Oficial nmero 1.292 habris visto la invitacin y el pliego de cargos que ha publicado la subdireccin de rentas para la celebracin de un nuevo contrato. Tengo fundada esperanza de que, en el que se celebre, se obtendr la sal a un precio menor, hacindose as algn ahorro en los gastos de elaboracin. La salina de Chita no ha seguido la marcha regular que era de desearse, habiendo sido perturbada su elaboracin por distintas circunstancias, que desgraciadamente concurrieron a un tiempo para trastornarla. Las vertientes saladas y la fbrica de elaboracin estn situadas en la una banda del ro Casanare, mientras que los montes y minas de donde se provee de lea y barro para lozas de la elaboracin, estn situados en la banda opuesta, comunicados por un puente que una fuerte avenida del ro destruy. No ha sido posible encontrar en las inmediaciones de la salina depsito alguno de carbn mineral, y los montes se encuentran ya a una gran distancia, de manera que el combustible escasea cada da ms. Todas estas circunstancias reunidas imposibilitaron al elaborador para entregar la sal necesaria para el consumo, lo cual permiti que una compaa de agiotistas comprasen repentinamente la sal, y alzasen real y medio al precio de cada arroba. Impuesto el Poder Ejecutivo de este suceso, dict las providencias necesarias para impedir su continuacin, y con efecto se mejor el estado de las cosas. Otro tanto acaba de suceder en Zipaquir, mes y medio despus de la rebaja del precio de la sal decretada en 1 de diciembre ltimo. La elaboracin y venta media de las tres salinas haba alcanzado, en el ao ltimo, a 45.607 arrobas de sal por mes, y se calculaba que la baja del precio de la sal permitira que la de Zipaquir llegase a la provincia de Soto, a los cantones de Mlaga y la Concepcin en la provincia de Pamplona, y a los dos cantones de Ambalema y Honda en la de Mariquita que en gran parte se provean de sal marina internada por Momps, o importada por Ccuta. La poblacin de estos ocho cantones apenas excede de cien mil habitantes, y se calculaba que el nuevo consumo de sal de Zipaquir que se hara en ellos, no excedera por lo

pronto de cincuenta mil arrobas al ao, pues segn el cmputo ms aproximado que se ha hecho, el consumo de sal entre hombres y ganados no pasa de media arroba anual por persona. Se esperaba, pues, que el aumento de ventas en estas salinas no excediera de cinco mil arrobas en los primeros meses, y como al propio tiempo se contaba con una produccin de cincuenta mil arrobas mensuales, un depsito de ms de cuarenta mil arrobas, y los medios de aumentar la produccin a cincuenta, y hasta sesenta mil arrobas seis meses despus, no se temi que pudiera escasear la sal. Desgraciadamente no fue as. Difundise la falsa noticia de que la rebaja del precio de la sal era una medida puramente temporal, cuyos efectos cesaran en el mes de febrero; se precipitaron las ventas mucho ms all de su curso natural, y al preverse que poda faltar el artculo, ocurrieron los agiotistas, compraron las existencias que an quedaban, y alzaron real y medio al precio de cada arroba en Zipaquir, lo que ha producido el resultado de encarecer an ms el gnero en los lugares distantes de la elaboracin. Las ventas de sales ascendieron a 69.000 arrobas en el mes de diciembre, a 58.000 en el mes de enero, y en el de febrero hasta la mitad del mes pasaban de 32.000. El alza del precio empez en los ltimos das del mes de enero, y por entonces crey el Poder Ejecutivo que ese era un acaecimiento momentneo que se disipara con la seguridad de que no se pensaba volver atrs de la rebaja decretada; mas continuando el agio, no obstante esta seguridad, se dictaron las rdenes que se registran en los nmeros 1.316 y 1.319 de la Gaceta Oficial, con el objeto de repartir las sales entre el mayor nmero posible de compradores, para que formndose una gran concurrencia de vendedores, se hagan imposibles las especulaciones de los agiotistas. Al mismo tiempo se ha hecho refaccionar a toda prisa un caldero daado, y se han tomado providencias para montar otro, con lo que se espera que, dentro de poco tiempo, vuelva a su tasa natural el precio de la sal, contando con aumentar la elaboracin dentro de cuatro o cinco meses a sesenta mil arrobas por lo menos. Rebaja en el precio de la salCuando en 1850 se discuta en la Cmara de Representantes, el entonces proyecto de ley de descentralizacin de algunas rentas y gastos pblicos, fue modificado el artculo del proyecto original que descentralizaba la renta de salinas, y exiga para el Tesoro nacional la quinta parte de las rentas provinciales, reemplazndolo por otro en que se conserv a aquella renta su carcter nacional, y se dej a las provincias la libertad de disponer de todas sus rentas. Esta ventaja para el Tesoro nacional no se obtuvo, sin embargo, gratuitamente: los Diputados de las provincias del Centro y del Norte, por el rgano del malogrado ciudadano Alfonso Acevedo, exigieron en plena Cmara una promesa de que sera rebajado el precio de la sal que entonces exista, y yo la hice a nombre del Poder Ejecutivo, con cuyo compromiso se adopt en ambas Cmaras la modificacin propuesta.

Era llegado el tiempo de cumplir esta oferta, y fue cumplida en el decreto de 29 de noviembre ltimo, publicado en el nmero 1.292 de la Gaceta Oficial. La renta de salinas, por otra parte, lejos de progresar, est cada da ms amenazada por la concesin de las salinas de propiedad particular que hizo la ley de 26 de mayo de 1847; por la internacin de sales marinas por el Magdalena, que anular la renta interior el da que mejore notablemente la navegacin de este ro; y por la introduccin de sal extranjera que, no pagando derechos algunos en los lugares de su procedencia, tiende sin cesar a entrar de contrabando en nuestro pas; ataques que no pueden contrarrestarse sino rebajando el precio de la sal monopolizada. La caresta de este artculo en las provincias del Sur, en donde su precio no baja de veinte reales la arrobares todava otro hecho de donde se desprenden graves consideraciones polticas y econmicas en favor de esta rebaja. El Poder Ejecutivo espera que el transcurso de tres aos ser bastante para que, extendindose el radio del consumo de la sal de Zipaquir, favorecido por el ms bajo precio, se compense la corta prdida que esta medida proporcionar al erario nacional. Habindose disminuido la elaboracin de sal en Chita, por consecuencia de las causas arriba expresadas, se estn recogiendo los datos necesarios para disponer la elaboracin de una o de algunas de las salinas que existen en la provincia de Tundama, de cuyo negocio os dar ms detalles luego que se hayan obtenido los informes pedidos. Por resolucin ejecutiva de fecha 11 de octubre del ao ltimo, se declar rescindido el contrato celebrado con el seor Mariano Sanz de Santamara para la elaboracin de la expresada salina, disponindose que este seor continuara cumpliendo los deberes que le impone el contrato hasta que entre en posesin el nuevo elaborador. La invitacin y el pliego de cargos correspondiente, se publicarn en estos das, a fin de que el nuevo contratista comience la elaboracin en el mes de octubre, o noviembre prximo, que por ser los primeros de la estacin del verano en aquellos lugares, son los ms propios para acopiar los materiales de la elaboracin. Los cuadros 3, 4 y 5 os darn los dems desarrollos que podis desear sobre el movimiento de esta renta en el ao econmico a que esta exposicin se refiere. El cuadro 6 manifiesta el curso que ella ha seguido en los diez ltimos aos. III CORREOS

Segn los datos recibidos, cuyo pormenor encontraris en el cuadro 7, los productos de este ramo de ingreso alcanzaron a 821.454 reales 37 cntimos, cuya suma agregada a 60.006 reales 56 cntimos procedente de correspondencia existente del ao anterior, asciende a 881.460 reales 93 cntimos; los gastos ascendieron a 765.761 reales 34 cntimos, quedando una utilidad neta de 115.699 reales 59 cntimos. Mas como en este dato falta incluir los productos de siete provincias en todo el ao, de dos en ocho meses, y de quince en un cuatrimestre, pueden aumentarse 300.000 reales ms para calcular aproximadamente el verdadero ingreso de este ramo. En la cuenta de gastos estn incluidos todos los sueldos de empleados y salarios de conductores, conforme al pormenor del presupuesto, y por lo mismo las utilidades lquidas pueden montar a ms de 250.000 reales. La experiencia ha confirmado plenamente los clculos que se hicieron cuando se rebaj casi un cincuenta por ciento la tarifa de correos en 1846, pues aun cuando en los dos aos siguientes a la rebaja sufri el Tesoro una prdida de cerca de 5.000 pesos en el primero y de 20.000 en el segundo, en los aos posteriores no slo se ha obtenido un ingreso igual, sino mucho mayor al del ao que precedi a la reduccin. La siguiente tabla comparativa lo demuestra.

Como se ve, en el ao de 1845 a 1846, el rendimiento de este ramo fue de 632.367 reales 50 cntimos, el de 1850 a 1851 fue 881.460 (su positivo rendimiento es de cerca de 1.200.000 reales), lo que da un aumento de 249.093 reales 43 cntimos, que equivale a un 39 y 1/3 por ciento sobre el rendimiento del ao de 1845 a 1846. Y no se crea que en este resultado haya influido poderosamente el descubrimiento de las minas de California, aumentando el trnsito de

correspondencia norteamericana por el Istmo; porque sabido es que, conforme al artculo 1 de la convencin postal de 6 de marzo de 1844, esta correspondencia se transporta por el Istmo en valijas cerradas que pagan solamente el derecho de treinta pesos fuertes por un quintal de peso, y un real por cada libra de peso de las excedentes. En los decretos de 13 de noviembre, 6 y 14 de diciembre de 1850, se arregl el itinerario de los correos del Magdalena, se designaron de una manera clara y precisa las lneas de correo que sostiene el Estado, el nmero de estafetas y empleados del ramo, sus sueldos, fianzas y deberes, y los lugares en que debe hacerse cambio de conductores y recuento de los efectos que giran por los correos. Con infatigable tesn se ha trabajado en la mejora de los correos del Magdalena, ya ejerciendo una vigilancia enteramente especial en su buen servicio, ya aumentando el nmero de bogas en cada barqueta, ora aumentando los salarios de los conductores, ora ofreciendo fuertes gratificaciones a los que cumplan el itinerario de 13 de noviembre de 1850. Todos estos esfuerzos han sido poco menos que intiles, no siendo una mejora digna de mencionarse el haber conseguido un da de adelanto en el viaje de bajada, y dos en el de subida, porque la irregularidad de los viajes, que es el principal defecto, no ha podido ser remediada. Este desarreglo no depende ya de la negligencia de los empleados, sino de que la navegacin del Magdalena se encuentra hoy todava en el mismo estado que ahora ha trescientos aos cuando sus aguas no haban sido turbadas por la civilizacin europea. La frgil canoa y el champn son los nicos vehculos que con seguridad interrumpen la soledad de su curso. La conviccin de que los correos del Magdalena no pueden tener una mediana regularidad mientras no se haga su servicio por medio de vapores, decidi al Poder Ejecutivo a celebrar el contrato de 29 de junio ltimo publicado en el nmero 1.248 de la Gaceta Oficial, en que el seor Teodoro Moore, ciudadano de los Estados Unidos, se oblig a poner en el Magdalena tres buques de hierro, movidos por vapor y de fuerza de doscientos cincuenta caballos cada uno, para hacer con regularidad y prontitud el servicio de los correos desde Sabanilla y Honda, as mismo que para el del transporte de pasajeros y mercaderas. Dicho seor me anunci en carta fechada en diciembre, que estaban construyndose los buques; pero an no ha asegurado, como deba hacerlo, el cumplimiento del contrato. Si, como ya es ms que probable, no lo cumpliere, este mismo arreglo puede hacerse con alguna compaa respetable, y ser este medio de obtener un buen servicio de vapores en el Magdalena.

El desarrollo de las comunicaciones exige de vuestra parte que en este ao votis una cantidad mayor para atender al servicio de los expresados correos del Magdalena, de los de Antioquia, y la cantidad necesaria para establecer correos semanales entre Chagres y Cartagena, y Panam y Buenaventura, que hoy estn reducidos a uno solo por mes. Las provincias de Azuero, Veraguas y Chiriqu, carecen tambin de comunicaciones regulares con la capital de la Repblica, porque hoy no emplea la correspondencia menos de tres meses en llegar a estos puntos; de lo cual se resiente principalmente la accin administrativa. IV PAPEL SELLADO El nmero de sellos de todas clases, repartido entre las provincias, fue el de 960.711, incluyendo en este nmero 221.860 de la clase sptima, que no tena valor alguno. An no se ha podido recoger la totalidad de los datos para presentaros una cuenta completa de las ventas de este artculo; pero de los que hasta ahora han suministrado las respectivas oficinas, resultan vendidos 283.060 sellos que han dado un producto de 476.406 reales 75 cntimos. Como los datos recibidos apenas comprenden la mitad de las provincias de la Repblica, puede doblarse la anterior suma, y juzgarse, sin peligro de equivocacin notable, que esta contribucin produjo 100.000 pesos en el ao de 1850 a 1851. Espero poder presentaros una cuenta completa de este ramo en el curso de vuestras sesiones ordinarias; pues los datos que faltan, y que no pudieron formarse oportunamente por el trastorno que caus en todas las oficinas la rebelin de julio, se han reclamado activamente, y empiezan ya a llegar de algunas partes. La Ley de 3 de junio de 1850 ha empezado a tener su ejecucin, y desde 1 de septiembre ltimo se ha vendido en las oficinas nacionales de recaudacin el papel de los dos sellos que ella estableci. Para el presente ao se mandaron timbrar 714.665 sellos de papel; 477.753 de la clase primera, y 236.912 de la clase segunda. Desde el mes de junio se reparti a las provincias la mitad del nmero de sellos presupuesto para cada una, o sea, la cantidad de 238.876 sellos primeros, y 118.456 sellos segundos; pero las ventas tuvieron un crecimiento tan inesperado, que en el cuatrimestre de septiembre a diciembre se vendi, en casi todas las provincias, la cantidad repartida, escaseando por algunos das el artculo en algunas partes, hasta que les lleg de Cartagena la segunda mitad de los presupuestos. Para que podis juzgar de este aumento os dir que, en los ocho meses corridos de enero a

agosto inclusive de 1851, se vendieron en toda la provincia de Bogot 38.368 sellos de las clases 1a, 2a, 3a, 4a y 5a, dando un producto de 87.583 reales, y en el cuatrimestre de septiembre a diciembre ltimos se han vendido 30.000 sellos primeros, que produjeron 60.000 reales, por donde se ve que en el primer cuatrimestre de este ao se vendi tanto papel como en los seis y medio ltimos meses del anterior. Para evitar en lo sucesivo la posibilidad de nuevas escaseces de este artculo, ha dictado el Poder Ejecutivo un decreto en que se manda timbrar en cuatro centros distintos el papel destinado para toda la Repblica, en vez de hacerse en Cartagena solamente, como lo dispona el decreto de 5 de octubre de 1846. Si las ventas de papel continan como hasta ahora, producir esta renta ms de 1.600.000 reales en el presente ao. V MONEDAS Esta renta toca ya a su trmino. El producto, en las dos casas en el ltimo ao, fue de 281.747 reales 64 cntimos, y los gastos ascendieron a 246.849 reales; por consiguiente, la utilidad fue nicamente de 34.898 reales 59 cntimos, no comprendindose en el gasto las sumas que se pagan por los censos que gravaban como juros de heredad una y otra casa, los cuales se reconocen hoy sobre el Tesoro, y figuran en la cuenta respectiva de la direccin del crdito nacional. La amonedacin de la plata deja prdida, y la del oro, que deja alguna utilidad, cada da es menor, porque a los negociantes les conviene ms exportarlo en polvo o barras que reducirlo a moneda en el pas. Sobre este punto tengo que referirme a lo que en el ao anterior expuse a las Cmaras en el informe de 6 de marzo. Las observaciones hechas all, subsisten en toda su fuerza. Nosotros no podemos fabricar moneda sino con mucho costo, y hoy no hay necesidad de hacerlo, supuesto que los mercados estn llenos de moneda extranjera. El cuadro nmero 9 demuestra el movimiento de las casas de moneda en el ltimo ao econmico. VI VENTA DE BIENES NACIONALES Este ramo de ingreso ha sido bien exiguo durante el ltimo ao, como lo veris por el cuadro adjunto bajo el nmero 10. Lo importante, en ste, es la venta de baldos, mas el Poder Ejecutivo cree que por ahora no conviene hacer ventas, al menos siguiendo las reglas

determinadas por las leyes actuales. Hacia fines de las sesiones del Congreso ltimo tuve el honor de presentar al Senado, en cuya Cmara qued pendiente en segundo debate, un proyecto de ley sobre enajenacin de baldos, que no puedo menos de recomendar de nuevo a la previsin patritica de las Cmaras. Al presente, en nuestro pas, se ve con frialdad esta cuestin de posesin y propiedad de las tierras; pero no debe perderse de vista que es por no haber obrado con previsin en esta materia que muchos Estados de Europa estn hoy amenazados de un horroroso conflicto, y que es por esto que aquellos gobiernos no tienen seguridad alguna de su porvenir, y que no pueden vivir sin fuertes ejrcitos. En mi opinin el cultivo debe ser la nica base de la propiedad de la tierra, y nadie debe poseer una extensin mayor de aquella que, cultivada, pueda proveer cmodamente a su subsistencia. "Qutase por este medio, como dije al presentar dicho proyecto, toda base aristocrtica a los crculos que ms tarde puedan crearse para gozar solos de los beneficios de la sociedad, previnindose en tiempo las catstrofes, o conflictos sociales, a que andando los aos dan lugar esas leyes que consagran la existencia de grandes fortunas en medio de la penuria general de los asociados; de esas leyes que no han provisto a la subsistencia segura de la mayora trabajadora y sufrida, y la han entregado indolentemente a la despiadada codicia de los ms fuertes, de los ms ventajosamente situados para sacar provecho del dejar hacer, del dejar pasar, de lo que se ha llamado la concurrencia libre, cuando ya unos pocos se haban adueado del teatro en que debe representarse la farsa de libertad industrial". Hasta ahora no ha habido sino un derroche escandaloso de este gran fondo de riqueza: se han prodigado las concesiones de terrenos, y se han vendido al ms bajo precio, hasta a real la fanegada! y ni aun se ha logrado aumentar la labor, pues la mayor parte de esos terrenos, aunque apropiados, permanecen eriales. En fuerza de estas consideraciones, me permito insistir en que se discuta y vote el proyecto de ley de que he hecho mencin, en el cual adems estn recopiladas las nicas disposiciones vigentes que deban conservarse. Dicho proyecto, con una relacin de todas las concesiones de tierras baldas hechas hasta aquella fecha, se public en la Gaceta Oficial del sbado 26 de abril del ao pasado, nmero 1.217.

CAPITULO 3 Arbitrios. I

La Ley de 30 de mayo de 1851, que autoriz al Poder Ejecutivo para hacer uso de varios arbitrios rentsticos, ha sido un recurso eficaz para atender en algunas provincias a gastos urgentes, como los que demandaba la subsistencia de nuestros valientes veteranos y guardias nacionales, ocupados en el restablecimiento del orden pblico, a cuyo objeto se destinaron en su mayor parte las cantidades con que varios granadinos auxiliaron el erario nacional en calidad de prstamo voluntario; las que se obtuvieron de otros por va de emprstito forzoso y las que algunos cedieron espontneamente a la Repblica. Animado el Gobierno del deseo de hacer a nuestros conciudadanos lo menos gravosa posible la prestacin de auxilios pecuniarios al Tesoro, dispuso solicitarlos como emprstitos voluntarios con el inters de uno y medio por ciento al mes; mas no habindose obtenido por este medio cantidades tan crecidas como las que presuponan las necesidades del servicio del Estado, se vio en la precisin, aunque con no poca pena, de exigirlos forzosos, asignndoles el inters de uno por ciento mensual. Todava no se han reunido en mi despacho los datos que con suficiente anticipacin se pidieron a las gobernaciones sobre el monto de lo que por tales emprstitos ha ingresado en las arcas nacionales, pero confo en que no terminarn las sesiones de la legislatura sin que pueda informrsele de ello para dar entero cumplimiento a lo que se previene por el artculo 4 de la referida ley. No creera muy aventurado aseguraros que la suma percibida de los prestamistas excede de 2.319.303 reales, y que la amortizada alcanza ya a 722.307 y 1/4 reales. En 6 de junio ltimo expidi el ciudadano Presidente el decreto en ejecucin de la mencionada Ley de 30 de mayo que lo autoriz para admitir la consignacin de la mitad de los capitales impuestos a censo en favor de cualquiera persona o corporacin de la Nueva Granada, en redencin de la totalidad del censo, subrogndose el Estado al primitivo deudor, y emitindose certificaciones de reconocimiento sobre el Tesoro por el total valor nominal del censo redimido, al inters que le correspondiera antes de la redencin; y posteriormente se han resuelto consultas hechas por algunas gobernaciones, procurndose allanar las dificultades con que se tropezaba para llevar a cumplida ejecucin esa ley. Hay sobre este punto un hecho que no creo deber pasar en silencio. En el mismo mes de junio ocurri al Poder Ejecutivo el seor Arzobispo de Bogot haciendo por las iglesias, corporaciones del clero secular y regular, y por las fundaciones eclesisticas, "la protesta y declaracin de no consentir de ninguna manera en las redenciones e imposiciones ni en las cancelaciones de sus escrituras; salvando los derechos de todas las iglesias, corporaciones y fundaciones susodichas, para hacerlos valer ante el Congreso, hasta conseguir

plena justicia en la reintegracin de la garanta constitucional. El Presidente de la Repblica, que tiene el deber de cumplir y hacer cumplir las leyes; que debe respetar y sostener el pleno derecho con que se expidi la de 30 de mayo, cuyas disposiciones, a ms de ser justas, son convenientes a los intereses de la Nueva Granada; y que no puede reconocer en persona ni funcionario alguno la facultad de impedir ni retardar la ejecucin, se abstuvo de entrar en explicaciones que a nada podan conducir, y en tal sentido resolvi el memorial del seor Arzobispo. Movido el Gobierno por su constante anhelo de fomentar la riqueza pblica, de estimular fuertemente el inters bien entendido de los censatarios, y de aumentar en consecuencia los recursos del Tesoro, facilitando al mismo tiempo la ejecucin de la ley, mand admitir en pago de las redenciones los documentos procedentes de emprstitos voluntarios y forzosos, y de los sueldos y pensiones atrasados. Los resultados de esta combinacin sern el crecimiento de los valores circulantes que se aumentarn indudablemente con las ingentes sumas de los capitales estancados y colocados en fincas que, sin la redencin de censos que autoriza la ley, estaran en perenne inmovilidad; la amortizacin de los emprstitos y la conversin del inters que tienen asignado de 18 y 12 por ciento anual, en el de 10 por ciento al ao, nico con que se grava el Tesoro a favor de los censualistas. As se atiende por este medio hasta donde es posible a las necesidades del Estado, se cubren las cantidades que se adeudan a los acreedores pblicos, y se desembaraza el Tesoro de no pocas dificultades. La operacin, por tanto, es indisputablemente econmica, y el Gobierno tiene confianza en su realizacin.

CAPITULO 4 Crdito nacional. Los nmeros 11, 12 y 13 de los cuadros adjuntos a este informe son los tres balances correspondientes al Departamento de Deuda Nacional. El primero es de las cuentas generales en que se comprenden las de "el Estado por reconocimientos y amortizaciones", las de "los acreedores de Colombia por el Cupo granadino", las de "Vales, certificaciones y billetes", y la "Especial de la Caja de amortizacin". El resultado de este balance es que, en 31 de agosto ltimo, la Repblica deba por capital trescientos setenta y cuatro millones, cuatro mil doscientos setenta y seis reales, treinta y nueve cntimos, distribuidos en las diversas clases de deuda. El segundo balance es el de las cuentas relativas al presupuesto que termin en agosto de 1850, cuya vigencia ha corrido hasta igual fecha de 51, y de las de vigencias econmicas concluidas hasta agosto de 1848. El tercero es el del presupuesto corriente de 1850 a 1851, y de la vigencia econmica expirada en 31 de agosto de 1849.

Las observaciones que en ellos se encontrarn explican la procedencia de los saldos pendientes. Conforme a lo dispuesto en la Ley de 27 de mayo de 1850, se hizo en 28 de febrero de 1851 una conversin de la deuda consolidada en vales de renta sobre el Tesoro al seis por ciento anual, y su resultado fue el siguiente:

Como a virtud de lo dispuesto en el artculo 13 de la citada Ley de 27 de mayo de 1850, ya no habr ms conversiones, creo conveniente dar una noticia del total resultado de todas las que han tenido lugar, y l es como sigue:

La operacin de admitir la redencin de los capitales impuestos a censo, expidiendo en favor de los censualistas certificaciones de reconocimiento sobre el Tesoro, cuyos cupones son admitidos en las pocas de su vencimiento en pago de las contribuciones nacionales y de los efectos venales del Estado, exactamente como los cupones de los vales al portador de rentas sobre el Tesoro, puede llegar a reemplazar completamente la rebaja que se hizo en la cantidad de deuda consolidada admisible a la conversin por la que se flotantiz, haciendo que las rentas sobre el Tesoro lleguen siempre al mximo de 20.000.000 de reales; pero es casi seguro que no quedar excedido dicho mximo, y que, en consecuencia, dichos cupones conservarn su crdito, pues

que no debe temerse que la Repblica no pueda cubrirlos siempre ntegramente. Las redenciones hechas hasta los ltimos das de febrero ltimo, y de que hay conocimiento en la Tesorera General, han alcanzado a 783.706 reales. Mas hasta ahora, por no haber ocurrido los respectivos censualistas, no se han expedido certificaciones de reconocimiento sino por la suma de 203.868 reales. La deuda flotante puesta en circulacin conforme a la misma ley, desde el 1 de septiembre de 1850 hasta el 31 de agosto de 1851, ha ascendido a 7.499.941 reales en la forma siguiente:

Como la ley citada, en su artculo final, ordena que la suma de deuda consolidada o de renta sobre el Tesoro al seis por ciento que se flotantice, se deduzca proporcionalmente del mximo prefijado de veinte millones de reales de modo que el mximo se entienda reducido a la suma menor correspondiente, se ha hecho la respectiva operacin, y da por resultado que ese mximo hasta el cual puede hacerse la conversin queda fijado en 17.598.500 reales en la forma siguiente:

II Se deben los intereses de la deuda extranjera de los siguientes dividendos, sobre la suma de 162.825.250 reales.

Los intereses de los tres dividendos, nmeros 8, 9 y 10, que se ordenaron satisfacer en billetes de Tesorera, se han ido cubriendo gradualmente segn la voluntad de los tenedores de los vales de la deuda exterior, de suerte que hasta 16 de enero de 1851 haban expedido los banqueros dichos billetes de Tesorera incluso el uno por ciento de comisin, hasta por la suma de 925.954 reales segn la cuenta detallada que en esa fecha han enviado. Las circunstancias en que se encontraba el pas, en agosto ltimo, no permitieron se hiciese remate de vales de renta sobre el Tesoro al seis por ciento por bonos de la deuda exterior; pero restablecida la tranquilidad, se ofrecieron en 10 de diciembre ltimo a la licitacin pblica 240.000 reales en dichos vales, y fueron rematados por la suma de 12.051 libras en bonos de la deuda exterior activa, o su equivalente de los de la diferida. Se hace necesario provocar un nuevo arreglo en cuanto al pago de dividendos a los acreedores extranjeros; la situacin actual del Tesoro as lo exige. Aunque por virtud del impulso dado a la industria nos es permitido esperar una mejora de mucha consideracin en nuestro Tesoro, se hace indispensable proceder como procedi Venezuela recientemente por haberse atrasado cuatro aos en el pago de los dividendos de la deuda exterior, pues tardaramos muchos aos para ponernos al corriente en este gasto por cuanto

la suma que se debe ya es muy fuerte y la que se causa a deber va creciendo de un modo muy gravoso para nuestro actual Tesoro. En consecuencia debe invitarse a la Comisin de Tenedores de la Deuda Exterior a entrar en un arreglo que por lo menos permita capitalizar los intereses atrasados mediante un nuevo inters. Solo as podremos atender en lo sucesivo al pago puntual de los intereses por la totalidad de la deuda. III DEUDAS ANTIGUAS NO LIQUIDADAS Entre stas figura en primera lnea la contrada en favor del subdito ingls Jaime Mackintosh, procedente de la contrata para armamento, vestuarios y equipo para diez mil hombres, celebrada en Londres a 28 de febrero de 1821, con el seor Lpez Mndez, agente de Colombia. Este reclamo ha sufrido muchas contestaciones, especialmente en cuanto al modo de pagar la cantidad que se reconozca. Mas la verdad es que desde que por orden del Gobierno se tomaron los efectos de Mackintosh, aqul se constituy deudor y debi pagar en dinero, que es en lo que se paga todo lo que se causa a deber por el Tesoro Nacional, cuando otra cosa no se ha estipulado antes del recibo y disposicin de la cosa, materia del gasto. El Gobierno urgido por el de su Majestad Britnica y reconociendo el deber en que est la Repblica de pagar la parte que le corresponde, como lo hizo Venezuela desde 1843, y atento al estado angustiado del Tesoro, somete para terminar este desagradable negocio, el convenio celebrado con el Encargado de Negocios de Su Majestad Britnica sobre reconocimiento y trminos de pago de la expresada deuda, que con un proyecto de ley aprobatorio encontraris adjunto marcado con la letra (M). Por decreto de 23 de mayo ltimo autoriz el Congreso al Poder Ejecutivo para arreglar con el seor Juan Bernardo Elbers el monto y los trminos de pago de la indemnizacin reconocida justa que ha de darse por el acto desptico del Dictador Bolvar, que lo priv del privilegio para la navegacin del Magdalena por vapor que le concediera el Congreso de Colombia en 1823. El Congreso no fij, como parece que debiera haberlo hecho, la suma hasta la cual poda ascender dicha indemnizacin en la parte que corresponde a la Nueva Granada, y desde luego esta omisin ha sido causa de dificultades en el arreglo y ha hecho necesario que os ocupis de nuevo en este negocio abriendo el crdito necesario, conforme al convenio celebrado que en copia acompao a este informe. El seor Elbers haca subir la cantidad en que estima la indemnizacin que le debe la Nueva Granada a cerca de medio milln de pesos, mas en vista de las varias observaciones que se le hicieron, convino en reducirla a ciento ochenta y ocho mil pesos, los cuales habrn de pagrsele siempre que l

verifique la exportacin de tabaco producido en unos terrenos eriales hoy, a las orillas del Magdalena en el cantn de Simit, condicin esencial y que se ha tenido especialmente en cuenta para reconocer la fuerte suma de 188 mil pesos por esta causa. Lo que es de todo punto incuestionable es la justicia que asiste al seor Elbers para ser indemnizado por los perjuicios que le caus uno de los actos ms despticos del Dictador; acto que, por otra parte, priv a la Repblica de los beneficios sin cuento que ella habra reportado del establecimiento de la navegacin por vapor desde 1823 en el ms importante de sus ros, y hecho que es una prueba perentoria de los estragos que causa el absolutismo en los pueblos que tienen la debilidad de tolerarlo.

CAPITULO 5 Organizacin de las Oficinas de la Hacienda Nacional. I TESORERIA GENERAL Los graves y complicados deberes que la Ley de 4 de junio de 1851 impone a la Tesorera General, que no han podido ni con mucho llenarse en toda su extensin, ya por las dificultades nacidas de nuestra poco ventajosa situacin fiscal, que trae su origen de una poca anterior al 1 de abril de 1849, ya por los sucesos que en el mes de julio ltimo, interrumpiendo el orden constitucional, afectaron tan vivamente la Hacienda Pblica; y ya, en fin, por la carencia de brazos suficientes, exigen, para que puedan ser cumplidos, que decretis un aumento en el personal de aquella oficina, porque la experiencia ha demostrado no slo que el de su actual dotacin es insuficiente para desembarazarse de los trabajos que tiene a su cargo, sino que son infinitamente mayores los males que emanan del atraso en el despacho de la Tesorera, que los que trae el crecimiento de gasto que supone esta medida. La centralizacin de la Administracin de la Hacienda Nacional; la formacin de las diversas cuentas auxiliares; la vigilancia en el reintegro de las anticipaciones hechas por los pagadores a la multitud de acreedores pblicos; el cobro de los alcances descubiertos a cargo de los responsables del erario; el de deudas atrasadas en favor del Tesoro; la recepcin y transmisin de fondos; la celebracin de algunos contratos; la cuenta particular de las operaciones de todos los pagadores nacionales, ramificacin y comprobante de la cuenta general del Tesoro; la visita de las oficinas de recaudacin y pago de la capital de la Repblica; el pago de los acreedores del Estado; el aumento

de trabajo que ocasiona la carencia de fondos, y las multiplicadas operaciones que exige el desempeo de todos estos deberes, fuera de otros que por distintos actos del Poder Ejecutivo se han impuesto a la Tesorera General, forman un cmulo tal de atenciones que no es posible llenar satisfactoriamente con los siete empleados que hoy tiene aquella oficina. Os propongo, por tanto, la creacin de dos jefes de seccin para la Tesorera General con el sueldo de ocho mil reales al ao cada uno. Se obtendra, por este medio, entre otros tiles resultados, el de que dicha oficina presentara sus cuentas en las pocas fijadas, removindose uno de los fuertes obstculos que se tocan para la formacin de la cuenta general del Tesoro. Adems, figurando en la de la Tesorera General, cuantiosos valores, no debe demorarse la formacin y examen de ese importante documento, ni dejar pasar largo tiempo sin conocer a punto fijo el monto, procedencia e inversin de esos valores. Las principales funciones de dichos dos empleados seran, respecto del uno, todas las relativas al reconocimiento de crditos a favor del Tesoro y a su recaudacin; y respecto del otro, todas las relativas al reconocimiento de crditos a cargo del Tesoro y a su pago. Esas funciones y las dems que deberan ejercer los jefes de seccin para acelerar el movimiento de la Tesorera General, seran detalladas en los reglamentos que dictase el Poder Ejecutivo. Las administraciones general y principales de correos, y las particulares de aduanas, salinas y casas de moneda, se hallan por lo general bien organizadas, observndose en su despacho bastante orden y regularidad; mas no sucede esto en lo concerniente a la contabilidad como que no todas presentan sus cuentas oportuna y debidamente arregladas. El Poder Ejecutivo se esfuerza en hacer desaparecer este atraso, dictando por s o por medio de sus agentes las providencias necesarias y nombrando para las vacantes que han ocurrido en las administraciones de rentas a individuos de cuya probidad, inteligencia y celo tiene el ms favorable concepto. Confa en que los Gobernadores y los principales empleados de las oficinas de Hacienda harn fructuoso el inters que tiene en la pronta formacin y envo de las cuentas anteriores y las del corriente ao, a las respectivas oficinas superiores. II CONTABILIDAD GENERAL El retardo con que desde muy atrs se han dirigido a la Oficina de la Contabilidad General las cuentas de los responsables del erario, a pesar de los frecuentes reclamos hechos y de las conminaciones con multas; las informalidades de que adolecen algunas de las recibidas; la falta absoluta de otras, y la perniciosa influencia que tanto en ste como en otros ramos de la Administracin Pblica ha ejercido la funesta rebelin de 1851, han sido

causa del notable atraso que sufre la centralizacin de las cuentas. As es que, sin embargo, de la constancia con que ha trabajado dicha oficina, apenas ha podido terminarse la cuenta de 1847 a 1848. Para dar impulso a las operaciones de la Contabilidad General y remover en parte las dificultades que se tocan en la centralizacin de las cuentas de los responsables, estima el Poder Ejecutivo necesaria la creacin de un segundo subcontador general, y que le autoricis para subdividir la mencionada oficina en dos secciones, atribuyendo a la una la centralizacin de las cuentas atrasadas hasta la del ao econmico terminado en 31 de agosto de 1851, entendiendo en todo lo que est relacionado con ellas, y a la otra, la centralizacin de las dems desde la que principi en 1 de septiembre del mismo ao, siendo de su cargo todos los pormenores relativos a estas operaciones, las cuales deben ejecutarse bajo la direccin e inspeccin del Contador General. Esta medida, que tiene en su favor las ventajas resultantes de la divisin del trabajo, quedara justificada en la prctica, demostrando su utilidad, o hara conocer las mejoras o reformas de que fuese susceptible. El nuevo subcontador gozara de un sueldo de 8.000 reales al ao, y durara solamente tres, tiempo que se calcula suficiente para terminar los trabajos atrasados. III EXAMEN DE CUENTAS Hanse tocado algunos vacos en las disposiciones de la Ley de 4 de junio del ao anterior, en cuanto al examen de las cuentas de los responsables del erario encargado a la Oficina General de Cuentas, y con la mira de llenarlos y de introducir unas pocas variaciones en la ley, se os presentar un proyecto en vuestras actuales sesiones. CONCLUSION Segn aparece del informe que por separado dirijo a la Cmara de Representantes con el proyecto de ley de presupuesto, la comparacin del cmputo de rentas con la suma a que ascienden los crditos que se piden, da un dficit para la cuenta general del Tesoro de 6.837.841 reales, dficit que aunque nos coloca en una situacin embarazosa y debe obligarnos a adoptar inflexiblemente una estricta economa, no es, sin embargo, de tal magnitud que deba forzarnos a variar de plan en materia de Hacienda. Yo no cesar de repetirlo. Si se logra afianzar la paz pblica, inspirar confianza al pas, el impulso dado a la industria nos ofrece un porvenir lisonjero, y podemos, como ha dicho el Presidente de la Repblica en su mensaje del 1 del corriente a las Cmaras, vivir del porvenir cubriendo el dficit con el arbitrio de admitir las redenciones de censos en el Tesoro y contratando emprstitos dentro o fuera

del pas. Estos arbitrios son de todo punto preferibles a la imposicin de nuevas contribuciones que vayan a detener el impulso que se ha dado a la industria. Vivamos por algunos aos lo ms econmicamente posible, esforcmonos en asegurar la paz pblica por medios que lejos de exigir hagan intil el mantenimiento de un fuerte ejrcito, y la cuestin fiscal queda resuelta favorablemente. Aqu el desaliento o la duda sobre el porvenir no es permitido; este es un pas en donde aparecen cada da nuevos motivos de esperanza, y aunque sea lentamente se puede tener seguridad de llegar a la sombra de la libertad a un alto grado de prosperidad. La situacin apurada del Tesoro es un hecho enteramente transitorio, y si el proyecto de construccin del canal entre el ro Atrato y el mar Pacfico de que era portador el respetable compatriota, doctor Manuel Crdenas, y que probablemente se exhibir siempre ante las Cmaras durante las presentes sesiones, obtiene el favor de stas; si la compaa empresaria del camino de hierro de Panam cumple, como casi no puede dudarse, con llevar a efecto la construccin de ste, dentro, o en menos trmino del que est estipulado; cualquiera de estos dos sucesos, as como el establecimiento y conservacin en buen servicio de cuatro o seis buques de vapor en el Magdalena, bastan para colocarnos en un predicamento ventajoso en recursos y crdito. En el ao anterior tuve la honra de someter a la discusin de las Cmaras un proyecto de ley determinando el sistema tributario de la Nueva Granada, por medio del cual debe llegarse a la extincin del monopolio de la sal, de las aduanas y del derecho sobre el papel sellado, sustituyendo paulatinamente el producto de esos impuestos por el de una subvencin municipal, impuesto directo, y que sera el nico que se exigira de los ciudadanos, dejando todos los ramos de industria, como todos los consumos, en la ms completa libertad; este proyecto qued pendiente en segundo debate en la Cmara de Representantes, y acaso all debe quedar en suspenso hasta el prximo ao, pues que las circunstancias no son favorables para llevar a la prctica este pensamiento, que, sin embargo, debe recibir ms tarde una consagracin solemne. No estando an restablecida del todo la tranquilidad pblica, no debe aventurarse una reforma de esta trascendencia aun cuando los clculos en que ella se funde sean incontrovertibles en el estado regular; y por otra parte conviene dar tiempo a las Cmaras provinciales para perfeccionar su sistema rentstico tanto en cuanto al impuesto, como en cuanto a la recaudacin, inversin y contabilidad. Por este ao no debe hacerse, en mi opinin, novedad alguna en las rentas nacionales.
Bogot, 6 de marzo de 1852. M. Murillo.

TRABAJOS DE LAS CAMARAS PROVINCIALES SOBRE IMPUESTOS (1852) (Apndice del informe del Secretario de Hacienda - 1852). Los trabajos rentsticos de las provincias durante el ao de 1851 han correspondido a las altas esperanzas que hicieran concebir los de 1850. Sencillez en el sistema, equidad en la reparticin del impuesto, arreglo en su contabilidad, libertad industrial y mejora positiva en la administracin pblica, estn sucediendo velozmente a la confusin del antiguo sistema, a su monstruosa desigualdad, a las trabas que opriman la produccin, al desorden y malversacin de las rentas y a la ineficacia de la administracin, absorbida antes por los cuidados que exiga la multiplicidad de las contribuciones abolidas. Fomento decidido a la instruccin pblica, a la administracin de justicia y a las vas de comunicacin; he aqu los bienes que se han dejado sentir en el Gobierno municipal despus de la reforma de las contribuciones. El producto de las rentas municipales en el presente ao de 1852, ha sido computado por las respectivas Cmaras en nueve millones de reales (9.000.000), dando un aumento de tres millones sobre los productos de las del ao anterior. Las contribuciones directas han sido calculadas en cerca de cuatro millones de reales, lo que da un aumento de dos millones y medio sobre el ltimo ao. Las cantidades votadas para vas de comunicacin alcanzan a un milln cuatrocientos mil reales (1.400.000) excediendo en seiscientos mil a los crditos abiertos con el mismo objeto para 1851. La suma de las cantidades destinadas a la asistencia pblica en los hospicios, hospitales, lazaretos y otros objetos en que se ejerce la caridad pblica, asciende a cuatrocientos un mil doscientos quince reales, suma mayor en ciento setenta mil novecientos cuarenta y ocho reales, que la del ltimo ao. A los fondos aplicados a la instruccin pblica se ha dado un aumento de setenta y dos mil seiscientos setenta y siete reales, pues en 1851 slo se le haban destinado doscientos setenta y cuatro mil cuatrocientos noventa y seis y para 1852 se han votado trescientos cuarenta y siete mil ciento setenta y tres. Entre los objetos sobre que se ha ejercido el inteligente patriotismo de las localidades, la administracin de justicia ha sido el ms favorecido. Las causas civiles entrabadas por las contribuciones de papel sellado y de los derechos curiales, causaban a las partes ingentes gastos en el sostenimiento de apoderados que era necesario constituir ante jueces y tribunales lejanos de la residencia de aquellas, y sufran los obstculos consiguientes a la dificultad de la produccin de las pruebas, que tambin deban instruirse a grandes distancias. La administracin de justicia criminal era sumamente lenta, ya por la dificultad de averiguar hechos ejecutados a grandes distancias de la residencia de los tribunales, ya porque el escaso nmero de jueces no poda dar abasto a la multiplicidad de causas pendientes en sus despachos. Un ao era la duracin ordinaria de una causa criminal y dos o tres dilataba la

terminacin de una causa civil. Crceles inseguras ofrecan a los reos repetidas ocasiones de fugarse, de manera que la impunidad estaba casi asegurada a los grandes criminales. Seiscientos treinta y dos mil doscientos cuarenta y ocho reales estn hoy destinados para gastos de polica, de seguridad y construccin y reparacin de crceles, mientras que en el ao pasado slo se haban destinado ciento noventa mil novecientos diez y seis. Raros son los cantones que no tienen hoy un juez letrado, y de diez tribunales que existan el ao pasado en toda la Repblica, hoy se ha aumentado su nmero a veintids, gastndose en este importantsimo ramo de administracin, un poco ms de un milln trescientos mil reales. Agregada a esta mejora, la institucin de los jurados, puede asegurarse que una causa criminal es hoy un negocio de treinta a sesenta das a lo ms, y que una causa civil no puede durar ms de seis a nueve meses en la generalidad de los casos. La prctica de los negocios va dando a las provincias una animosa confianza en sus propios recursos, sumamente favorable para su desarrollo material. Bogot, Socorro, Soto y Ocaa empeadas en procurarse comunicacin pronta con el Magdalena, que es la arteria de su comercio, destinan gruesas sumas para conseguirla, y la primera, adems de conceder un privilegio para la apertura de un camino carretero a aquel ro, no ha temido ofrecer un auxilio al empresario de un milln seiscientos mil reales en bonos sobre el Tesoro provincial, que ganarn el inters de un diez por ciento anual, y esta noble confianza no est fundada en ilusiones, sino en la realidad de hechos palpables. Popayn y Socorro, que eran las provincias que en el ao pasado tenan un dficit mayor pues montaba a sesenta y siete mil reales en la primera, y a cuarenta y dos mil en la segunda, hoy han equilibrado sus rentas con sus gastos. Soto, Bogot y Panam presentan este ao un dficit notable en la comparacin de sus presupuestos de rentas y gastos, que alcanza a seiscientos un mil reales en la segunda y a trescientos cincuenta y un mil reales en la primera. El trnsito considerable de pasajeros por el Istmo, que repentinamente determin el descubrimiento de California, circunstancia que ha exigido un servicio de administracin pblica sumamente costoso, explica el dficit en Panam; pero este dficit ser puramente momentneo porque la prosperidad creciente de aquella le dar muy pronto los recursos necesarios para atender con desahogo a todos sus gastos. El dficit de Bogot no existe en realidad, pues est ms que compensado con el supervit de las rentas en 1851, que ascendi a cuatrocientos un mil reales. Aquel desnivel proviene, por otra parte, de la prudente cautela que la Cmara provincial ha credo necesaria en el establecimiento de la contribucin directa, que ya es casi la nica que subsiste en la provincia, habiendo sido abolidas, con excepcin de la de aguardientes, todas las dems contribuciones indirectas (comprendidas la primicia y los derechos de estola), que le proporcionaban pinges entradas. Provincia rica y progresista, Bogot puede mirar con confianza el porvenir de sus rentas.

A la sombra de la descentralizacin el sistema tributario se transforma rpidamente, sin embarazos ni conmociones. El trabajo personal subsidiario ha sido abolido en toda la Repblica. Los diezmos lo han sido en las veintids provincias siguientes: Barbacoas, Bogot, Buenaventura, Cartagena, Casanare, Cauca, Chiriqu, Choc, Mariquita, Momps, Neiva, Ocaa, Pamplona, Panam, Santa Marta, Santander, Socorro, Soto, Tunja, Vlez, Valledupar y Veraguas. Los quintos y fundicin slo puede decirse que subsisten en Barbacoas y Cauca habiendo sido suprimidos en las dems provincias mineras como Antioquia, Choc, Crdoba, Mariquita, Medelln y Soto. El monopolio de aguardientes ha sido suprimido en Buenaventura, Cauca, Chiriqu, Choc, Mariquita, Panam, Popayn, Santander, Valledupar y Veraguas. Consecuencia precisa de la supresin de esta renta en las provincias expresadas ser su abolicin en todas las dems porque los rematadores del ramo en las provincias en que subsista el estanco no podrn resistir la competencia del aguardiente libre de las provincias vecinas, que entrar a despecho de los resguardos y prohibiciones, como ha sucedido ya en las tres provincias de Popayn, Buenaventura y Cauca. El servicio de registro de escrituras y anotacin de hipotecas se hace gratuitamente en las provincias de Bogot, Choc, Cauca, Mariquita, Soto, Santander, Socorro, Chiriqu, Momps, Tundama y Valledupar. La contribucin de dos por ciento para pensiones civiles no existe en ninguna provincia porque antes que renta es una verdadera carga. La de sello y derechos de ttulo, cuyos miserables productos no compensaban el trabajo de su recaudacin y contabilidad, tampoco se cobra en gran nmero de provincias. Los peajes no se cobraban en todas las provincias de la Repblica al tiempo de la publicacin de la ley de descentralizacin, por eso, tampoco existen en muchas provincias, y ltimamente han sido abolidos en Bogot y el Choc. Este ser sin embargo el ltimo de los impuestos indirectos que caer a impulso de la reforma tributaria. Ha parecido a algunas localidades que es muy cmodo no pagar contribuciones, y hacerse a rentas cobrando peajes, pontazgo y derechos de otras denominaciones, a los efectos de trnsito para otras provincias o localidades, que en ltimo anlisis vienen a ser las tributarias. Existe en otras la antigua y muy arraigada preocupacin de que los caminos no deben mejorarse sino con el producto de derechos cobrados en el trnsito de ellos; parecindoles injusto que se aprovechen de las vas pblicas

los que no han costeado directamente su composicin. Se ha credo en fin que los peajes hacen pagar la contribucin al comerciante forastero solamente aun cuando los efectos hayan de ser consumidos en el territorio en que se cobran. De estas falsas ideas han nacido los peajes exorbitantes que decretaron las Cmaras de la antigua Antioquia y del Choc en 1850, de que os di cuenta el ao pasado, y los que en 1851 han decretado Santa Marta y Momps. Nada necesita de tanta libertad como el comercio interior, nada debiera ser ms generoso y liberal que las relaciones domsticas de unos pueblos con otros; sujetarlos a trabas, aparte de una mezquindad indigna de pueblos libres y hermanos, es ponerse en peligro de represalias funestas para todos, y obrar contra los ms inconcusos principios de la ciencia econmica, que demuestran la solidaridad de intereses de los hombres como de los pueblos entre s. Afortunadamente estos errores no pueden durar largo tiempo: la razn pblica y el ejemplo de las dems localidades, los disiparn en breve. Abrigo la lisonjera esperanza de que antes de seis aos la confusin del antiguo sistema habr sido reemplazada por un impuesto directo, nico y ajustado a la equidad social, que una vez consolidado en la prctica, servir de base para la transformacin de los impuestos nacionales. Entonces podremos devolver su campo sin lmites a la industria, sacudiendo de nuestras instituciones los monopolios que an subsisten. El cuadro marcado con el nmero 14 contiene una relacin de las rentas y gastos en general, del producto respectivo de las contribuciones directas e indirectas y el pormenor de sus principales objetos de inversin. Me falta slo agregaros que los dems trabajos de las corporaciones provinciales en 1851 sobre organizacin de la hacienda municipal, han mejorado tambin notablemente sobre los de 1850. Calcadas todas las ordenanzas sobre la organizacin de la hacienda nacional, la uniformidad de la administracin de sta y de aqulla ser una facilidad ms para emprender la obra de refundir en un solo impuesto todas las contribuciones nacionales y locales que gravitan hoy sobre los granadinos. Same permitido presentaros estos satisfactorios resultados de la descentralizacin de la hacienda pblica como una sancin prctica que en nuestro pas ha recibido el sistema democrtico, que partiendo del principio de que cada cual, hombre, corporacin, seccin poltica, es el mejor juez de sus intereses propios, deja al cuidado de cada uno lo que a l slo corresponde, sin reconocer como moderador de los complicados intereses polticos y sociales ms que un solo agente: la Libertad. Entre los actos de las Cmaras de provincia que han llamado muy particularmente la atencin del Gobierno, merecen especial mencin los auxilios votados en 1850 y 1851 a indicacin de los Gobernadores de Panam,

por la Cmara de aquella provincia, y en favor del Tesoro nacional, para los casos de penuria de este y con calidad de reintegro. Con tal arbitrio se equip y traslad en un buque de vapor la guarnicin de Panam al puerto de Buenaventura, y se pagaron los gastos de la marcha hasta Cali, cuando esta fuerza se crey necesaria para el sometimiento de las provincias revolucionadas de Medelln, Antioquia y Crdoba, salvndose as los embarazos que esta rpida y oportuna operacin hubiera encontrado en la falta de fondos entonces, del erario nacional. Muy digna es semejante conducta de la gratitud del Gobierno, y ella debe mirarse como una nueva prueba del vivo inters que tiene la provincia de Panam en la conservacin de las instituciones patrias y en el mantenimiento de la paz pblica, para que a su sombra se perfeccionen stas, dando por resultado la comn dicha de los granadinos. Aunque no todas las Cmaras provinciales, por la escasez de sus rentas, se hallen en actitud de seguir el noble ejemplo de la de Panam, hay algunas que se apresurarn a imitarlo, teniendo en consideracin que en rigor toda clase de tesoros se deben confundir el da en que la salvacin de la Repblica demande su concurso. Por muchos aos, las cajas nacionales han hecho erogaciones en favor de objetos de carcter seccional, y aun se han condonado las deudas que contrajeron las Cmaras de provincia, y a consecuencia de tal operacin; natural es ahora que por la abolicin del estanco de tabacos y de otros impuestos se han disminuido considerablemente los ingresos del erario pblico, que las provincias, cuya prosperidad es un hecho no disputado, ayuden oportuna y eficazmente a hacer los gastos generales de naturaleza urgente, en tanto que el sistema tributario se arregla de una manera definitiva, y si se hace desaparecer el dficit que pesa sobre nosotros ha largo tiempo. Bogot, 6 de marzo de 1852. M. Murillo. RESPUESTA DEL PRESIDENTE DE LA CAMARA AL MENSAJE DEL PRESIDENTE DEL SENADO (1854) (Marzo 2 de 1854). Ciudadano Presidente del Senado: Ledo en la Cmara de Representantes, que tengo el honor de presidir, vuestro mensaje del 27 del prximo pasado, comunicando lo resuelto por el Senado con motivo de la excitacin que aquella le hiciera para su reunin, en un solo cuerpo, con el objeto de decidir, por mayora de votos, la discordancia ocurrida entre las dos Cmaras acerca de la adopcin, como ley, de un proyecto que contiene varias disposiciones sobre naturalizacin de extranjeros; los Representantes no han podido prescindir de un sentimiento profundo de sorpresa y alarma al convencerse de que el Senado del primer

Congreso que debe su origen al sufragio universal y a las tutelares disposiciones de la nueva Constitucin de la Repblica, rehsa someterse a la mayora de votos del Congreso, como lo ordena clara y perentoriamente el artculo 40 de la Constitucin. Y aunque a los Representantes repugna detenerse en lucubraciones logomquicas, que consideran innecesarias para establecer la genuina inteligencia de las disposiciones constitucionales, sobre las cuales, como sobre la en que nos ocupamos, ellos no tienen dudas; han querido, sin embargo, que yo, como Presidente de la Cmara, al participaros que sta persiste en exigir de los Senadores que se renan en Congreso para decidir la discordancia de que dejo hecha mencin, conteste a las argumentaciones contenidas en vuestro atento mensaje, como razones que dais para cohonestar la desobediencia del Senado al mandato explcito de la ley constitutiva del Poder Pblico en el pas. Permitidme, pues, llenar el encargo de mis colegas, y sed indulgente si no acierto a hacerlo con la exquisita cortesana y elegancia que vos ponis, con tanto tino, en las obras de esta especie que se confan a vuestros talentos. Yo cuidar especialmente de la claridad y sencillez en mi exposicin, porque esos son los caracteres de la verdad, y tambin los mejores puntos de apoyo que pueden darse al deber. El artculo 40 de la Constitucin dice as: "En todo caso de discordancia entre las dos Cmaras en los proyectos legislativos, y despus que la del origen hubiere insistido en su opinin primitiva, se reunirn en un solo cuerpo y all, por mayora absoluta de votos, previa la correspondiente discusin, se resolver lo conveniente. El proyecto se pasar al Poder Ejecutivo en los trminos en que as fuere acordado". Difcilmente, seor, acontece que en las leyes se haga un ordenamiento, con tanta propiedad, claridad y precisin como se ha hecho en el artculo que he copiado. Nada pareca, hasta ahora, ms claro, y debemos admirar el ingenio con que a fuerza de sutiles concepciones, los ilustrados Senadores han llegado a hacer controvertible lo que de todo punto pareca no serlo. Pero permitidme, adems, C. Presidente del Senado, deplorar como patriota el que no basten a este pas, por tantos aos vctima de las sutilezas de los comentadores forenses, el que con esa experiencia sus ms recientes legisladores procuraran dar a las disposiciones constitucionales esa perspicuidad que acabo de notar en el artculo 40, pues que an existen lujosos ingenios que pretenden oscurecer o hacer dudoso, lo que pareca tan claro. La Cmara de Representantes aprob en tres debates un proyecto legislativo quitando ciertas trabas vigentes para la naturalizacin de los nacidos en otro territorio; proyecto muy recomendable por su liberalismo,

pues que tiende a consagrar el principio eminentemente fraternal y filosfico de que todos los individuos de la especie, sea cual fuere el lugar en que incidentalmente hayan nacido, pueden asociarse sin dificultades de ninguna especie, a los de otros pases o regiones para vivir bajo unas mismas leyes; proyecto que encamina a la sociedad hacia aquel punto lisonjero que se columbra en el porvenir como el resultado de la civilizacin cristiana y del desarrollo de la libertad, en que las nacionalidades desaparecern y la unin de accin y de intereses del gnero humano en marcha a sus ms excelsos destinos, ser una completa realidad. Pues bien: la Cmara del Senado, por una aberracin que los Representantes no pueden explicarse, atendida la ilustracin de los Senadores, neg en segundo debate ese mismo proyecto, y al tener aqullos la noticia oficial, acordaron insistir en que se adoptase como ley de la Repblica. Cmo puede decirse que ste no sea un caso de discordancia entre las dos Cmaras? La de Representantes quiere que ese proyecto legislativo sea ley de la Repblica, y el Senado no quiere eso mismo. Cmo, repito, puede decirse que esto no constituye discordancia? El artculo constitucional dice que, en todo caso de discordancia entre las dos Cmaras en los proyectos legislativos, y despus que la del origen (en el caso dado, la Cmara de Representantes) hubiere insistido en su opinin primitiva, se reunirn, etc. Cmo es que habiendo insistido la Cmara de Representantes en su opinin primitiva sobre un proyecto legislativo, el Senado puede rehusar reunirse con ella en un solo cuerpo, para resolver por mayora absoluta de votos, lo conveniente en la materia sobre que versa el proyecto? Confiesoos, ciudadano Presidente del Senado, que, o la razn ha huido completamente de mi mente, o la negativa del Senado es la ms perentoria desobediencia a un precepto constitucional, y constituye a ese cuerpo, mientras persista en esa extraa conducta, en rebelin contra la ley constitutiva del pas y contra la soberana nacional. Grave y gravsima es, por tanto, la cuestin que nos ocupa, porque es grave, gravsima, la responsabilidad que pesa sobre la mayora del Senado, si se obstina en dar este escndalo condenando a la impotencia a la mayora del Congreso. La Cmara de Representantes no comprende que haya de desvirtuarse lo dispuesto en el artculo 40, porque el 37 haya dicho, para el curso ordinario de los proyectos en que no hay discordancia, que han de ser discutidos en tres debates, en das distintos, aun concediendo que esos tres debates hayan de tener lugar en cada Cmara; lo que en definitiva viene a ser la base de toda la argumentacin del Senado, segn lo que a su nombre habis extensamente expuesto en vuestro mensaje, presentando, bajo diversas formas, ese mismo razonamiento. El que para la adopcin de un proyecto, respecto del cual no surge desde el principio contrariedad en las mayoras de las Cmaras, se haya establecido esa

tramitacin de tres debates en Cmaras separadas, no quita absolutamente fuerza a la terminante disposicin que regla el procedimiento en el caso diferente de aquel en que no haya conformidad sino discordancia; ya sea que esta discordancia aparezca desde el principio, sobre la totalidad del proyecto, o que aparezca despus con relacin a los pormenores. Notad bien, ciudadano Presidente, que los dos artculos reglan procedimientos para dos casos no solo distintos, sino perfectamente opuestos. En el primero, el proyecto es aprobado en todos tres debates en la una y en la otra Cmara, y acordadas stas sobre la totalidad y los pormenores, no tienen ya ms que hacer que pasarlo al Poder Ejecutivo para su examen; mientras que, en el segundo, la Constitucin, queriendo prevenir los conflictos y la impotencia a que pudiera quedar expuesto el Congreso por la dualidad admitida en su organizacin, dispuso que siempre que apareciera discordancia desapareciese esa dualidad, y la mayora del Congreso, reasumiendo la unidad, decidiese el caso. Fue por eso que se dijo all: "en todo caso de discordancia en los proyectos legislativos se proceder, etc."; y esa frase "en todo caso", no admite la peregrina interpretacin de que la reunin en un solo cuerpo y la decisin por cabezas, y no por Cmaras, haya de tener slo lugar cuando la discordancia sea nicamente sobre los pormenores y no cuando verse sobre la totalidad. A la verdad de dnde puede sacarse que no haya de hacerse lo mismo cuando la discordancia sea sobre pormenores que cuando versa sobre la totalidad? Qu palabra, qu letra, qu coma, en el artculo 40, se presta para recortar as la absoluta significacin que tiene la frase, "en todo caso de discordancia?". Meditad bien esto, ciudadano Presidente, y contestad con nimo desprevenido. Evidentemente la condicin de los tres debates no es relativa sino al caso ms comn de que el proyecto curse sin contrariedad en una y en otra Cmara; mas, desde el momento en que sta aparece, la garanta de la discusin que, para hacerse sentir la discordancia e insistir la Cmara de su origen, ha debido tener lugar en ambas Cmaras, as como la que en seguida se tiene, refundidas en un solo cuerpo stas, con el voto por cabezas, hacen absolutamente innecesaria la condicin de los tres debates, que se requiere procediendo separadamente las Cmaras. Y esto se explica concluyentemente por la historia de las discusiones habidas dentro y fuera del Congreso que acord la Constitucin actual. El Congreso, y el pas en general, estaban divididos entre las dos teoras que han aparecido siempre al tratarse de constituir el Poder Legislativo en los gobiernos constitucionales: la de la dualidad y la de la unidad del cuerpo legislativo. La primera sostenida por los adeptos de la tradicin inglesa y norteamericana, donde ha predominado el sistema de las dos Cmaras, por obvias razones derivadas de la naturaleza del Gobierno ingls; y la segunda, vivamente sostenida por todos los que radicalmente republicanos no admiten

en la organizacin del poder social nada que detenga, embarace o anule el imperio de la voluntad pblica; por los que estn persuadidos de que la unidad y la sencillez en la organizacin de la sociedad para moverse en todo sentido, son las primeras condiciones de su estabilidad y desarrollo, y que todo antagonismo y todo ese juego de cuerpos o poderes que se equilibran y contrapesan con pretexto de asegurar la calma, la circunspeccin, y otras cosas parecidas, no tienen otro objeto que entorpecer esa misma marcha de la sociedad, condenndola a la esterilidad y frecuentemente a perturbaciones desastrosas. Los legisladores, pues, que se encontraron entre estas dos teoras, apoyada la una por la prctica y por el empirismo, y la otra por las deducciones severas de la nueva ciencia poltica, que tiene por punto de partida la soberana del individuo y la de la nacin, dieron satisfaccin a ambas opiniones aceptando la dualidad por regla general, para el curso ordinario de los proyectos legislativos; pero consagrando la unidad para todos los casos de discordancia, con lo cual creyeron prevenir todo antagonismo, todo ulterior conflicto. As, la inteligencia dada al artculo 40 por la Cmara de Representantes es la ms natural, la ms regular y la ms congruente con la historia de las discusiones que precedieron a la confeccin de la Constitucin, y esto es tan cierto que el mismo Senado, obrando sin preocupacin alguna de partido ni de preponderancia, entendi y practic as mismo aquella disposicin, cuando en el proyecto legislativo que tuvo origen en su seno sobre nombramiento de Magistrados de la Suprema Corte, despus de insistir en un artculo que llevaba la numeracin de 5 y que la Cmara de Representantes rechaz desde el segundo debate, solicit y obtuvo de sta la reunin en un solo cuerpo, para decidir la discordancia resultante de que el Senado quera que ese artculo fuese ley de la Repblica, mientras que la Cmara de Representantes quera que no lo fuese. El Senado sin vacilar quiso y obtuvo la reunin del Congreso, y en l, por mayora de votos, se acord lo conveniente; siendo de notar que se adopt como transaccin un artculo nuevo que, por consiguiente, va a ser ley de la Repblica sin haber tenido ms que el debate en que naci y se adopt en una sesin nocturna del Congreso. Empero, diris que ese artculo cursaba con otros que aunque conteniendo disposiciones distintas y pudiendo formar cada uno de ellos proyectos separados, estaban comprendidos bajo un mismo ttulo y prembulo, y que por eso deben tener distinta suerte de cuando aparezcan solos; mas, permitidme hacer justicia a vuestra rectitud de juicio y a la del Senado entero, para no esperar que se presente semejante excusa; pues que la forma no puede cambiar en nada la naturaleza de estos hechos ni los principios a que deben subordinarse estas cuestiones. Formlese el artculo 5 que dio lugar a la reunin del Congreso en la noche del 22 de febrero ltimo, ponindole ttulo y prembulo, y sin alterar en una coma la parte dispositiva; y si sucede que el Senado lo apruebe y la Cmara de Representantes lo niegue en primero,

segundo o tercer debate; y que aqul insista, como insisti, cmo podr decirse que cambia su naturaleza de proyecto legislativo? Por qu ha de someterse su expedicin a reglas distintas? Y al contrario: interclese la disposicin nueva que contena el proyecto sobre naturalizacin de extranjeros, entre otras disposiciones, en el Cdigo Civil, por ejemplo, qu har el Senado en el caso de que la Cmara de Representantes insista en que se conserve ese artculo en el proyecto? Palpad, ciudadano Presidente, el absurdo y la contradiccin a que ha conducido al Senado una funesta preocupacin, y reconoced que se ha extraviado de la senda constitucional. Nada puede justificar la persistencia de la mayora del Senado en el propsito de anular la accin del Congreso, acaso porque tema, sin fundamento, supuesta su notoria ilustracin, perder la preponderancia legislativa que tiene discutiendo y votando por Cmaras. Os conjuro, por tanto, ciudadano Presidente, a unir vuestros esfuerzos a los de la mayora de esta Cmara, con el objeto de obtener de esa del Senado una reconsideracin de su funesta resolucin anterior, para evitar al pas un grande escndalo y darle ms bien el ejemplo de una dcil y respetuosa sumisin al mandato del deber. Aqu debiera terminar este mensaje, si graves consideraciones relativas a la publicidad que esta pieza puede tener dentro y fuera del pas, no hiciesen necesario comentar algunas observaciones que se encuentran consignadas con tanta maestra y reconocido objeto, en el vuestro que contesto. Con nimo de justificar la adopcin de una interpretacin que robusteciera el sistema de la dualidad de las Cmaras dejando casi sin aplicacin la disposicin del artculo 40, habis hablado de las circunstancias en que se encontraba el pas al tiempo en que se acord la Constitucin, bosquejando stas de un modo que los Representantes no han podido recordar. Habis dicho que desrdenes espantosos hacan entonces de nuestro territorio un vasto y sangriento campo de batalla; que la familia haba perdido sus encantos, la religin su imperio, y la propiedad sus derechos, y entris sobre este tema en una larga disertacin sobre las ventajas de la familia, de la propiedad, de la fe religiosa, y del honor, que, permitidme os lo diga con respeto, la Cmara de Representantes no acepta como hechos histricos ni como observaciones conducentes al punto que se ventila. Jams en nuestro pas, en ninguna poca de su corta historia, la familia, la religin, el honor ni la propiedad han dejado de ser acatadas como las condiciones esenciales de la asociacin; nunca partido alguno ha pretendido conculcar tan preciosos elementos de dicha, y por lo mismo lo que de tal bosquejo, de tal estado de cosas que no ha existido, pudiera deducirse en apoyo de la opinin del Senado, es inadmisible por la Cmara de Representantes. Esas acusaciones vulgares de los partidos; esas viejas invenciones destinadas a producir efecto sobre las masas Cndidas e ignorantes, interponiendo la palabras sacramentales de familia, religin, honor, propiedad, etc., no pueden encontrar cabida ya en las discusiones parlamentarias de nuestro pas. Cabalmente el

esfuerzo de los partidos y de las inteligencias superiores en los ltimos aos, en la Nueva Granada, no han tenido otro objeto que el de depurar las creencias y robustecer los sentimientos de la familia, del honor y del deber, y los derechos de la propiedad, dando a cada uno de esos intereses la base slida de las convicciones morales y filosficas, pues que antes todo eso estaba descuidado, subsistiendo solo en la tradicin fantica que nos legara el rgimen colonial. Y todos esos intereses tienden hoy a conquistar el lugar eminente que deben tener en el estudio de todos los buenos ciudadanos, depurndose y fortificndose a la luz de la civilizacin y al favor de las nuevas instituciones. No ha parecido menos extrao entre los Representantes el que vos, ciudadano Presidente, sujeto de convicciones republicanas y profundamente versado en la historia y la poltica, apelis para dar peso a la prctica que fortificara el sistema de las dos Cmaras Legislativas, al ejemplo de la Inglaterra, aadiendo que el sistema de una Cmara fue funesto a la libertad de Roma, como a la de la Francia en los ltimos tiempos y concluyendo por atribuir la prosperidad y buen Gobierno de la Unin Americana al hecho, muy secundario en aquel pas, de haber copiado en la organizacin del cuerpo legislativo el sistema de la metrpoli. El ejemplo de la Inglaterra de nada puede servir en un pas que ha proclamado instituciones democrticas. La Inglaterra es una nacin esencialmente aristocrtica, y su Gobierno, naturalmente, un gobierno oligrquico en su ms alta significacin. El sistema aristocrtico, que tiene por punto de partida el adoptado para la propiedad y explotacin de la tierra hace de aquel pas un pas de las mayores desigualdades sociales; pas que ha consagrado al travs de los siglos la ms repugnante explotacin de los ms, en provecho de los menos, y donde, por consiguiente, el Poder Pblico est organizado hbilmente, de manera que la minora d siempre la ley, o pueda resistir, al menos por muchos aos, a la mayora. Si no fuera as, la oligarqua no podra conservarse; y a eso se debe que el presente siglo haya visto con estupor que esa minora que vive en medio de los mayores refinamientos del lujo, haya dejado morir de hambre por millones a sus compatriotas, antes que otorgar una rebaja en el precio de las sustancias alimenticias y en las materias primeras para las fbricas, hasta que, por esfuerzos que le han dado inmortalidad, el alma generosa de un ministro, salido de las propias filas de esa minora, logr recabar aquella medida que yo llamar misericordiosa. Nosotros, no podemos aceptar prcticas oligrquicas, porque aqu todas las condiciones son iguales, todos los intereses de carcter general, y la representacin no puede ser sino una. Hebis citado, seor, el ejemplo del Senado de la antigua Roma y el de la Convencin francesa hacia fines del ltimo siglo, evocando las simpatas que

despiertan las grandes figuras histricas de Vergniaud, de Roland y de Baylly, y las calumnias que la reaccin de los absolutistas lanz contra otro de esos grandes caracteres que castigaron la tirana de los Capetos, y a quien llamis el peor de los demagogos. Esto exige algunos comentarios de mi parte, porque en todo esto se interesa la causa de la Libertad. Roma tuvo una asamblea nica desde su fundacin, y aunque siempre conserv el carcter de ncleo aristocrtico, observad, seor, que ese Senado fue el que por su sabidura, por su firmeza, por la elevacin de sus miras, procediendo casi siempre por las solas inspiraciones de algunos de los grandes oradores que ilustraron su tribuna, decidi frecuentemente por el arranque de un momento, las ms trascendentales cuestiones del orbe antiguo; que fue l el que por el largo espacio de ms de setecientos aos, notad bien esto, condujo los negocios del pueblo romano con tanto acierto como que lo hizo el primer pueblo del mundo, hasta que abrumado por su propia grandeza cay rendido a los pies de Csar. La Convencin francesa, asumiendo el poder pblico de la Francia, en la poca ms terrible y complicada de la Europa, presenta, as como el Senado romano, el ms brillante ejemplo de las ventajas de la asamblea nica. Recordad, ciudadano Presidente, que fue la Convencin francesa la que formulando sus admirables decretos, por las inspiraciones repentinas de sus oradores, cre el entusiasmo del pueblo francs, despert a la Europa entera del letargo en que la haban sumido largos siglos de despotismo, y que mientras detena a todos los dspotas coligados sobre sus fronteras, venciendo a sus soldados, lucha con las facciones interiores y las domina y echa en la legislacin las bases de la regeneracin del mundo, preparando por las instituciones que fund y por las verdades que proclam, la reconstitucin del estado social que cumple a los progresos del espritu humano. Nunca, si no fuera el Senado mismo de Roma, gobierno alguno ha hecho tantas y tan portentosas e imperecederas obras, como las que realiz con asombro del mundo la Convencin francesa. As, aun cuando la lgica de la teora republicana no nos hiciese desear la constitucin del Poder Legislativo en una sola asamblea, los ejemplos de Roma y de Francia nos deban seducir bastante para aspirar a obtener algo parecido. Por ltimo, para concluir, permitidme observar que el ejemplo de la Unin Americana, adoptando las dos Cmaras, carece de eficacia, porque entre los variados elementos de prosperidad y desarrollo moral y material con que cuenta aquel pueblo, el hecho de haber dividido el Poder Legislativo en dos Cmaras, es un hecho de tan poca significacin, especialmente para los que observamos de lejos el juego de sus instituciones, que apenas puede asignrsele alguna importancia. Lo que hay notable en alto grado y lo que evidentemente ha dado a su Gobierno estabilidad y crdito, es, a ms del respeto que all se tiene a los derechos individuales, el muy notable y

tradicional que se tiene por el cumplimiento religioso de las leyes fundamentales. Las virtudes pblicas de los fundadores de ese pueblo le imprimieron desde el principio un respeto tan grande por la ley, un sometimiento tan laudable a la voz de las mayoras, que aunque sus instituciones no carezcan de defectos, se han conservado y hecho la felicidad y grandeza de ese pueblo, por el amor y acatamiento con que desde el principio las rodearon sus ms preclaros varones. Sigamos nosotros en esto el noble ejemplo de la democracia norteamericana, y nuestras instituciones, por defectuosas que ahora aparezcan, nos darn tambin paz y ventura para lo sucesivo. Aceptad, ciudadano Presidente del Senado, las seguridades de mi profundo respeto y atenta consideracin. M. Murillo.

INFORME SOBRE PROYECTO DE LA CONSTITUCION FEDERAL (1855) (Presentado a la Cmara de Representantes, en marzo 5 de 1855). Ciudadanos Representantes: En el trabajo de presentaros el proyecto de Constitucin Federal, de que se os ha dado cuenta, he tenido la mortificacin de verme en desacuerdo sobre algunos puntos cardinales, con los ilustrados colegas de la comisin, de tal manera que, aunque he suscrito el proyecto que la mayora acord, por prevenirlo as el reglamento, me he credo en el deber de trabajar uno distinto en el que, aunque hago todava algunas concesiones a la opinin que veo en mayora en el pas, salvo siquiera en algunos puntos la independencia de mis convicciones en la materia de que se trata. Permitidme, pues, someter con todo respeto a vuestro ilustrado criterio este proyecto, y haceros sobre l un breve comentario. El primer punto de desacuerdo con mis respetables colegas ha sido el del nmero y demarcacin de los Estados que deben formar la Unin; ellos se decidieron por ocho Estados, haciendo uno solo de todas las provincias llamadas del Sur, y otro de todas las de la costa del Atlntico y parte baja del Magdalena, mientras que yo, que quisiera que quedasen de diez y ocho a veinte Estados, no he podido reducir el nmero a menos de diez, porque considero de vital importancia que las provincias del Sur como las del Atlntico, se dividan en dos Estados, a saber: Cauca y Popayn y Tenerife y Cartagena.

Para m si se exagera el pensamiento de hacer desaparecer las pequeas provincias pasando a la creacin de grandes Estados, se descubre una tendencia a volver al antiguo centralismo que pudiera aparejar, en la administracin y desarrollo moral y material de esas nuevas entidades, poco ms o menos, los mismos funestos resultados que produjera la centralizacin nacional de otra poca. En mi opinin, no habra inconveniente en dividir la Repblica en diez y ocho Estados, quedando cada uno de stos con los elementos bastantes para su marcha regular y progresiva, logrndose no reunir bajo una misma administracin poblaciones que, o por intereses mal comprendidos, o por manifiesta oposicin de ideas polticas, tengan rivalidades o se odien recprocamente. Considero en estos casos especialmente las poblaciones de Cauca y Buenaventura con las de Popayn, Pasto y Tquerres, cuya forzada unin no dejara de producir las ms desastrosas consecuencias para la tranquilidad pblica; y, aunque en escala menor, pienso que los pueblos de la ribera izquierda, en el bajo Magdalena, quedarn ms contentos formando casa aparte, que si se les obliga a vivir conjuntamente con los de la ribera derecha. Otro tanto acaso sucede entre Antioquia y Medelln, y entre Tunja y Tundama, y sin duda lo ms conveniente sera separar en todos los casos en que la unin no puede ser cordial y fecunda. Yo, sin embargo, por respeto al pensamiento que veo preponderar, me he limitado a sostener que las poblaciones del Sur no queden bajo un solo Estado, y que lo mismo acontezca respecto del bajo Magdalena; porque veo, especialmente en el Sur, tal divisin, tal antagonismo, que, me parece, que obligarlos a vivir bajo una ley comn, sera condenarlos a una lucha eterna y de luctuosas consecuencias. Por lo mismo, esta divisin es para m cardinal y punto de partida indispensable para la adopcin de esta Constitucin. Os propongo, en consecuencia, dividis la Repblica en diez Estados, en vez de hacerlo en ocho. El segundo punto de desacuerdo versa sobre el sistema de organizacin del Poder Federal; pero aqu es tan cardinal la divergencia, que partiendo de all, ya los dos proyectos tienen que ser esencialmente diferentes en la casi totalidad de su contenido. Mis colegas, en mayora, han resuelto que continuar dividindose dicho Poder en las tres Ramas de Legislativo, Ejecutivo y Judicial, dividiendo, adems, el primero en dos Cmaras y conservando una Corte Suprema, no obstante que sea tan escaso lo que de la competencia del Poder Federal pueda calificarse de Judicial. Yo he credo y creo que semejante divisin del Poder y tal dualidad legislativa, si aun bajo el rgimen de centralizacin seran perniciosas, bajo el que vamos a plantear, son, por lo menos, absolutamente inconducentes. Reducido el Poder a los poqusimos negociados de la conservacin de la misma Unin y de dirigir y conservar sus relaciones de comercio y fraternidad con los dems pueblos, la divisin de los Poderes y la dualidad de las Cmaras no tienen objeto, aun aceptando la antigua doctrina de que la divisin de los Poderes sea la primera y ms slida garanta contra las pretensiones liberticidas de los gobernantes, y de que las dos Cmaras lo sean del acierto y madurez en las deliberaciones.

Enumerando y estableciendo como condiciones esenciales de la asociacin, en uno y otro proyecto, pues en eso ha estado completamente uniforme la opinin de la Comisin, todos los derechos inmanentes del individuo, y confirindose a esas grandes entidades que llamamos Estados, la ms amplia potestad para administrar y regir los negocios propios de la localidad, se obtiene la ms eficaz garanta contra toda usurpacin y tirana del Poder Federal, aun cuando no fuesen bastantes la poca duracin de los funcionarios y la dependencia en que quedan de la opinin por la eleccin. Por dems ser demostrar tambin que esa pretendida separacin e independencia de Poderes, no ha podido conseguirse nunca en los pases constitucionales que la han querido consagrar en sus instituciones, por ms que se hayan afanado y atormentado por obtenerla, pues siempre les ha escapado y ha quedado como una quimera, propia nicamente para engaar a los pueblos, complicar la marcha del gobierno y corromper la sociedad. En todos los Estados constitucionales se ve que siempre uno de los Poderes, con frecuencia el Poder Ejecutivo, consigue someter los otros dos, frecuentemente corrompindolos para hacerlos mover al grado de sus tendencias, cubriendo sus ms abominables atentados con el voto de una asamblea o de un tribunal de justicia, que la teora dice que son independientes, pero que la prctica ensea que obedecen a las influencias corruptoras del Poder preponderante. La historia de los sistemas constitucionales que han aparecido fundados sobre la doctrina de los tres Poderes, que tanto acredit Montesquieu, puede resumirse en la historia de las asambleas sumisas y vendidas; y de la poltica y sus odios, sustituidos, por la voz de los tribunales, a la justicia. Esa divisin no sirve sino para extraviar la opinin y hacer nugatoria toda responsabilidad; y cuando acontece que dos de esos Poderes ensayan realmente separarse, no logran sino contradecirse, producir conflictos y condenar la administracin a la impotencia para el bien, mientras logra una gran fecundidad para el mal, dando origen a agrias y ftiles polmicas de que frecuentemente nacen luchas sangrientas, aniquilamiento y ruina. En Francia, en Espaa y en toda la Amrica espaola, donde se ha ensayado con tanta perseverancia la doctrina de los tres Poderes, el Ejecutivo ha dominado siempre, y el absolutismo y la irresponsabilidad han marcado la marcha de la administracin; en Inglaterra y los Estados Unidos el Ejecutivo est en dependencia del Legislativo, y no hay en realidad Poder Judicial porque ste no existe sino en la universalidad de los ciudadanos por la institucin del jurado, y en esos dos pueblos la tirana y la usurpacin son imposibles, porque tienen por contrapeso el poder municipal y, sobre todo, el poder individual que se hace sentir por la imprenta, las asociaciones y la industria. Estudiando detenidamente las instituciones de esos dos pueblos, se ve claramente que en realidad no hay all tal separacin o divisin del Poder Pblico nacional, pues que en uno y en otro las asambleas preponderan sin contradiccin posible. En Inglaterra el Poder Ejecutivo cambia en el personal y en las doctrinas al primer voto de desconfianza o de desagrado de una de las Cmaras, y en los Estados Unidos puede decirse muy bien que no pudiendo el Presidente nombrar ni sus secretarios del despacho

sin el consentimiento de una de las Cmaras y estando tan restringidas sus funciones, l no es sino el primer dependiente de aqullas. Pero all las asambleas no pueden abusar ni tiranizar, como s lo ha hecho en Francia y Espaa y lo hace constantemente en Suramrica, el Poder Ejecutivo, porque en estos pases no se ha llegado a realizar la descentralizacin administrativa, y porque no se ha sabido ni procurado crear y robustecer la soberana individual, que son los verdaderos contrapesos del Poder general. Donde haya verdadero poder municipal y donde el individuo tenga asegurado el derecho de expresar sus pensamientos de palabra y por la imprenta, de reunirse, discutir, deliberar, viajar, trabajar y poseer sin contradiccin, como en los Estados Unidos, es evidente que no puede haber tirana y que el Poder nada alcanzar, por grande que sea su tendencia agresiva. Creando, pues, por el captulo 1 de los Estados y dndoles la ms amplia potestad para su rgimen y administracin interior, y estableciendo en trminos claros y absolutos, por el captulo 2, las condiciones de asociacin que abrazan la del respeto a la soberana individual bien rotundamente definida, se comprende fcilmente que no hay tirana posible ni riesgo de abusos de parte del Poder Federal. Y en este caso se pregunta uno: A qu fin esa divisin del Poder? A qu fin dos Cmaras? A qu fin una Corte Suprema de Justicia? Es tan poco ese Poder, que no hay cmo dividirlo entre tres; as es que notaris que mis honorables colegas no dan a la Suprema Corte sino atribuciones casi nominales, y al Poder Ejecutivo casi las mismas que corresponden de derecho al Congreso. Yo, que tengo la persuasin de que lo que se ha llamado equilibrio de los Poderes, y contrapeso de una Cmara por otra, no ha sido, en realidad, ni puede ser sino un elemento de discordia y de impotencia, me he decidido por conferirn todo el Poder de la Unin a una sola asamblea que pueda obrar con absoluta libertad de accin en todo lo concerniente a los intereses colectivos de la Confederacin, teniendo por agente inmediato y responsable hacia ella misma, al Presidente de la Confederacin, cuyas funciones pudieran tambin conferirse a un ministerio de tres o cinco miembros, sin inconveniente alguno. Este Presidente debe ser elegido y amovible por ella para que represente bien sus opiniones, y a fin de que nunca se pueda dar lugar a la falsa idea de que es un Poder distinto que deba contradecir al otro. Pero la omnipotencia del Congreso no debe ser en puridad sino la omnipotencia de la opinin, fundamento y sostn del gobierno democrtico; y para que esto sea as, es indispensable que l exista del modo que pueda

obedecer ms fcilmente a las inspiraciones da aquella. De ah la necesidad de que sea de una sola Cmara y no de dos. Enhorabuena que donde hay clases oligrquicas o privilegiadas, el Poder Legislativo se organice de manera a ofrecer a los privilegiados parapetos y trincheras tras los cuales puedan resistir las oleadas y golpes de la opinin, como sucede en Inglaterra, donde la Cmara de los Lores sirve como de ciudadela a la aristocracia para resistir las invasiones del espritu democrtico, que por eso camina all tan lentamente, no obteniendo nunca sino triunfos parciales y muy poco significativos y eso al cabo del largos aos de lucha; mas donde la igualdad y la fraternidad son los dogmas sacramentales de la sociedad, y donde se reconoce y proclama que la opinin debe dominar soberanamente sin resistencia ni contradiccin posibles, es necesario que la corporacin que debe representar el Poder aparezca tan flexible y dbil como el junco, para doblarse al viento de la popularidad. Con toda sinceridad declaro que no puedo comprender las razones que han determinado a mis honorables colegas de la mayora, a conservar la divisin del Poder Federal y la dualidad del Congreso, siendo esto ltimo con especialidad, enteramente contrario al pensamiento cardinal de las democracias, de que la opinin debe ser en todo caso la fuente del Poder, y que ella debe dominar como la expresin legtima de la razn y de la verdad aplicadas a las relaciones naturales, polticas y civiles del hombre y de la sociedad. No poda yo, por tanto, suscribir a la consagracin nueva de tan vicioso sistema. Por el contrario, he hecho de este punto una cuestin cardinal para poner en armona la institucin con las aspiraciones republicanas del pas. Deseo y pido que los representantes del Poder no sean sino orculos fieles del pensamiento popular, acreditado por la imprenta y las asociaciones, de tal suerte que dichas autoridades no hagan sino servir de rgano para formularlo en ley; as como los sacerdotes de los diferentes cultos no son reputados sino como los rganos ms o menos fieles de la voluntad divina, que no les es dado adulterar o presentar travestida. Cuando se quiere una cosa es necesario aceptar todas sus condiciones de existencia; donde se quiere la Repblica es necesario adoptarla con todas sus consecuencias. Respecto del Presidente de la Confederacin, me he limitado en el proyecto a la creacin del empleo para darle estabilidad, ya que ha de ser el funcionario que habr de estar ms visible en las relaciones de la Confederacin con las dems naciones; pero he querido que para el sealamiento de sus funciones, reemplazo y responsabilidad, quede en la dependencia completa de la asamblea, que puede variar en esto, con frecuencia, sin tocar con la Constitucin Nacional. Meditando un poco sobre la poca extensin de los negocios de carcter judicial que quedan a cargo del Poder Federal, se ve que la Corte Suprema sera una rueda completamente intil. La decisin de las disputas o competencias entre los Estados, como la facultad de anular las leyes que violen las condiciones de asociacin, deben ser de la exclusiva competencia

del Congreso, porque su composicin por representantes, en igual nmero, por cada Estado, le da sealadas ventajas para ejercer provechosamente esas funciones; y para los juicios de responsabilidad del Presidente, de los ministros diplomticos y de los dems empleados de importancia de la Confederacin, el Congreso puede as mismo arrogarse el juicio y sentencia por medio de comisiones o sometiendo este encargo a los Tribunales que a bien tenga. Mientras ms se medite sobre esto, ms calar la conviccin de que no hay necesidad de crear en la Constitucin semejante cuerpo. Tratndose de una Constitucin que crea entidades polticas nuevas y soberanas, que se unen para ciertos y determinados negocios, he credo que este acto viene a constituir una especie de pacto recproco o tratado que despus no ha de poder alterarse en lo ms mnimo sin el consentimiento de la mayora, por lo menos, de esas entidades soberanas; y la misma dificultad de reforma posterior me ha hecho pensar que era necesario darle una concisin y rotundidad en su redaccin, que no d lugar a dificultades o conflictos en lo sucesivo; es necesario que l se limite a trazar con claridad los poderes que establece, delinendolos por grandes rasgos y en trminos absolutos, sin detenerse en bosquejar lo que queda dentro de cada rbita. As, se comienza por marcar y dar lindes a los Estados y se establece la soberana de cada uno de ellos de un modo perentorio, declarando que es de su competencia todo lo que no entrando en la rbita de accin del individuo, por constituir sus derechos inmanentes e inenajenables, segn se definen en el captulo 2; ni en la del Poder general segn est trazada en el captulo 3, interesa de alguna manera al Estado. Y una vez dicho esto, no hay necesidad de aadir que puede legislar sobre las materias del cdigo civil, sobre penas, sobre organizacin de tribunales, etc., etc. Lo mismo debe suceder respecto del Poder Federal. En mi concepto, basta sealar de un modo general los negocios que se le atribuyen, y determinar en qu funcionarios ha de residir esa potestad, sin necesidad de entrar en ms especificaciones. As, por ejemplo, dicindose que en la asamblea reside todo el poder y que el Presidente no es sino un agente de ella, se pone fuera de duda que ella puede en cualquier da reducir o extender las facultades de ste; determinar sobre su responsabilidad y todo lo dems que juzgue conveniente respecto de este funcionario y de la gestin de los negocios que le quedan encomendados. Del mismo modo, diciendo que es de su incumbencia todo lo relativo a las relaciones exteriores de la Confederacin, a los derechos de sta como nacin, y todo lo relativo a las deudas activas y pasivas, me parece que se da una idea ms clara de la atribucin conferida que entrando en detalles, como lo hacen mis honorables colegas, consagrando ttulos enteros para hablar del crdito y de los principios del derecho pblico de la Confederacin. Tal vez el error est de mi parte, pero yo creo que en el sistema que sigo se consulta ms la claridad y se cierra mejor la puerta al espritu controversista que ha sido el escollo de las leyes de libertad.

Las instituciones muy detalladas presentan graves inconvenientes en su ejecucin, porque si es verdad que la fundacin de un gobierno regular es la obra del tiempo y de la experiencia, es preciso que haya en sus bases ancho campo a la mejora. Por esto no deberis sorprenderos de que el proyecto que respetuosamente someto a vuestro examen separndome de mis ilustrados colegas seores Nez, Mosquera, Camacho y Olano, contenga apenas 22 artculos. Adems esta concisin es una consecuencia del sistema unitario adoptado en la organizacin del Poder Federal. Por ltimo. Aunque se notan algunas otras diferencias entre los dos proyectos, no me detendr aqu ya sino en hablaros de la disposicin que os propongo al fin, en virtud de la cual la constitucin que se adopte ha de ser sometida a la aceptacin de las legislaturas provinciales. Creo este paso indispensable porque no ha habido tiempo de que la opinin se exprese de un modo sensible sobre la conveniencia de cambiar el sistema o rgimen actual; y como no puede desconocerse que la creacin de Estados va a lastimar muchos intereses locales, necesario es darles tiempo y ocasin para que hagan or su voz. Una constitucin como la que quiere darse al pas, es necesario que aparezca, sin ningn gnero de duda, con el asentimiento general de ste. Quin puede decirnos al presente que esto que nosotros elaboramos ahora, sea la ltima expresin de la ciencia poltica, como era necesario que fuese para imponerla as, sin consulta, a la nacin? Yo, por mi parte, estoy muy lejos de creer que la federacin de grandes poblaciones sea la solucin definitiva de lo que ha de mirarse como la mejor organizacin posible del Poder Pblico, ni creo tampoco haber andado ms acertado en lo dems, pues que la ciencia poltica, ayudada eficazmente por los nuevos descubrimientos en todo sentido y los progresos de la industria, va cambiando rpidamente sus conclusiones, como la faz de las sociedades, de manera que no puede ni preverse lo que podr conservarse antes de cincuenta aos. Es por lo mismo, con la ms grande desconfianza, que someto a vuestra deliberacin este trabajo, desconfianza que ha aumentado el hecho de que mis ilustrados colegas de Comisin no hayan aceptado mis doctrinas.
Bogot, 23 de febrero de 1855.

Ciudadanos Representantes.
Manuel Murillo, Presidente de la Comisin Especial de Constitucin.

PROYECTO DE CONSTITUCION PARA LA CONFEDERACION COLOMBIANA (1855) (Presentado a la Cmara en marzo 5 de 1855).

El Senado y Cmara de Representantes de la Nueva Granada, reunidos en congreso, CONSIDERANDO: Que la prctica de la actual Constitucin de la Repblica ha demostrado su deficiencia para el efecto de que el Poder Pblico satisfaga cumplidamente a las exigencias crecientes del progreso material y moral de la sociedad: de conformidad con lo dispuesto en los incisos 1 y 3, artculo 57 de esa misma Constitucin, han acordado decretar, como decretan, la siguiente:

CAPITULO 1 De la Confederacin. Artculo 1 Los pueblos comprendidos en el territorio que comprendi el antiguo Virreinato de Nueva Granada, y que al disolverse la Repblica de Colombia qued formando la Repblica actual de la Nueva Granada, quedan por el presente acto organizados en diez Estados libres e independientes para su rgimen interior, pero unidos o federados para el rgimen exterior, bajo el nombre nacional de "Confederacin Colombiana". Artculo 2 Los diez Estados mencionados en el artculo anterior se formarn de la manera siguiente: 1 El de Antioquia, de los pueblos y territorios comprendidos hoy en las provincias de Antioquia, Medelln, Crdoba y Choc. 2 El de Boyac, de los comprendidos en las provincias de Tunja, Tundama, Casanare y Vlez, menos los distritos de Cocuy, Capilla, Chiscas, Guacamayas, Espino, Gicn y Panqueba, pertenecientes a la de Tundama. 3 El de Santander, de los comprendidos en las provincias de Santander, Socorro, Soto, Garca-Rovira, Ocaa, Pamplona y los distritos segregados por el inciso anterior, de la de Tundama. 4 El de Cundinamarca, de los de las provincias de Cundinamarca, Zipaquir, Bogot, los distritos del antiguo cantn de Fusagasug de la de Tequendama, y menos los distritos de San Juan de Rioseco y Chaguan de la de Bogot. 5 El de Tolima, de los de las provincias de Neiva y Mariquita, los distritos de San Juan de Rioseco y Chaguan, que se segregaron por el inciso anterior

de la de Bogot y los de la de Tequendama, menos los del antiguo cantn de Fusagasug, que entraron en la composicin del Estado de Cundinamarca. 6 El de Popayn, de los de las provincias de Popayn, Pasto, Tquerres y Barbacoas. 7 El del Cauca, de los de las de Cauca y Buenaventura. 8 El de Cartagena, de los de las provincias de Cartagena y Sabanilla y los pueblos de la de Momps, situados a la margen izquierda del ro Cauca. 9 El de Tenerife, de los de las de Santa Marta, Riohacha, Valledupar, y el resto de la de Momps, y 10. El de Panam, segn fue constituido por el acto legislativo de 27 de febrero del presente ao. Artculo 3 Cada uno de los diez Estados mencionados en el artculo anterior, como aquel o aquellos en que en cualquier tiempo se subdividiere o subdividieren alguno o algunos de stos, conforme a las bases de esta Constitucin, o los que se incorporaren posteriormente, desprendindose de las naciones limtrofes, gozarn en toda su amplitud de la potestad de reglar todo lo concerniente a su administracin y rgimen interior, sin otras restricciones que la de no invadir los objetos que, por inters de la Unin, quedan especficamente atribuidos al Poder Federal, y la de conformarse a las condiciones de asociacin que se establecen en el captulo siguiente. CAPITULO 2 De las condiciones a que la Unin sujeta los Estados que la han de formar. Artculo 4 Se tendrn como condiciones esenciales de la Unin, y de cuya escrupulosa observancia debe cuidar el Poder Federal, las siguientes: 1a La de que en la organizacin del Poder Pblico del Estado se reconozca y practique el principio de que toda autoridad en el Estado ha de ser de origen popular, ya sea por voto directo o indirecto; el de que las contribuciones y leyes han de ser acordadas por asambleas que no podrn componerse de menos de veinte miembros; y el de que, en el Estado, ninguna persona pueda asumir autoridad alguna, cuya accin alcance a la mayor parte del Estado por ms de seis aos continuos y comunes; 2a La de que en el Estado no haya nunca esclavos, ni se autorice por ningn motivo el trfico de negros o chinos;

3a La de que se reconozcan y practiquen como derechos incontrovertibles e inmanentes, de los individuos de la asociacin, los siguientes: el de expresar de palabra o por escrito, en cualquier forma, su pensamiento y opinin sobre cualquiera materia, sin limitacin alguna; el de instruirse y ensear sobre todo lo que puede alcanzar la inteligencia humana; el de asociarse y reunirse con cualquier objeto, sin ms restriccin que la de no hacerlo con armas, y la de que, en el caso de verificarlo en la calle o edificio pblico, estar sujeta la reunin a la vigilancia y prescripciones de las autoridades encargadas de velar en la paz pblica; el de mudar de domicilio y el de viajar por todo el territorio de la Confederacin y fuera de ella sin necesidad de pasaporte, salvoconducto u otro requisito semejante, y con sujecin nicamente a las autoridades del orden judicial por motivo criminal; el de profesar tanto privada como pblicamente la religin que a bien tengan; el de consagrar sus facultades y capital al ramo de industria que elijan; el de la inviolabilidad de la correspondencia privada, y el de no ser penados sino en virtud de fallo de jurados que nunca sern menos de cinco; 4a La de que en todos los Estados de la Unin, el poder o administracin pblicos no tengan intervencin alguna en los actos conexionados con la religin de los asociados; 5a La de que la navegacin y trfico por los ros que tienen origen en alguno de los Estados, o que atraviesan alguna parte de su territorio, han de ser completamente libres, en tiempo de paz, no slo para los individuos de la Confederacin, sino para todos los extranjeros y bajo cualquiera bandera amiga; 6a La de no poder gravar con impuestos o gabelas o restricciones de ninguna especie, el trnsito o permanencia de las personas, ni los objetos de comercio procedentes de los otros Estados; 7a La de no poder mantener en servicio, sin el consentimiento del Congreso, una fuerza armada en actividad de ms de trescientos hombres, y 8a La de no poder igualmente tener marina de guerra al servicio especial del Estado. CAPITULO 3 Del Poder Federal. SECCION 1a Artculo 5 El Poder Federal estar a cargo de un Congreso compuesto de Diputados de los Estados a razn de ocho Diputados por cada Estado. Sern

nombrados por perodos de dos aos y en los trminos que determinen las respectivas legislaturas. Artculo 6 El Congreso se reunir en la capital de la Confederacin el da 1 de febrero de cada ao, pero no podr abrir ni continuar sus sesiones sin la concurrencia de la mayora absoluta de los miembros que le corresponden segn el artculo anterior. Durar reunido sesenta das; pero tiene adems la facultad de prorrogar la reunin ordinaria por treinta das ms, y la de convocarse y reunirse extraordinariamente, por el tiempo que juzgue conveniente, siempre que para la reunin extraordinaria preceda una convocatoria especial y pblica con sesenta das de anticipacin, por lo menos, hecha por el mismo Congreso, o por el Presidente de la Confederacin. Artculo 7 Los miembros del Congreso son reelegibles indefinidamente, completamente irresponsables por las opiniones y votos que emitan en el Congreso, e inmunes en sus personas y las de sus familias por todo el tiempo de las sesiones, cuarenta das antes y cuarenta das despus. Artculo 8 El Congreso tiene respecto de su composicin y sistema de trabajo, las facultades siguientes: 1a La de calificar a sus propios miembros dentro de los primeros quince das de las primeras sesiones posteriores al nombramiento; mas esta calificacin estar reducida a examinar la autenticidad del nombramiento hecho por la corporacin o autoridad constitucional del Estado; 2a La de darse los reglamentos necesarios para el orden de sus trabajos y para el castigo de los que los infrinjan o que, de otro modo, falten al respeto debido a la corporacin; pero en ningn caso podr imponer a sus miembros la pena de destitucin ni otra alguna que los prive de la concurrencia al Congreso; 3a La de admitir las excusas y renuncias durante las sesiones, de sus propios miembros, y la de llamar a los que deben reemplazarlos segn las disposiciones de la legislatura del respectivo Estado; y esto sin perjuicio de las facultades que sobre el particular tienen, durante el receso, las autoridades del Estado.

SECCION 2a Negocios de la competencia del Poder Federal.

Artculo 9 Son negocios de la competencia exclusiva del Gobierno de la Confederacin: 1 La creacin de nuevos Estados, desmembrando los actuales, siempre que aquel o aquellos de donde se toman el todo o las partes del nuevo Estado, tengan una poblacin de ms de cuatrocientas mil almas, y siempre que los de nueva creacin no queden con menos de cien mil. 2 La de admitir en la Confederacin, bajo el pie de la ms completa igualdad con los dems Estados, los pueblos que siendo independientes, soliciten incorporarse en tal categora, aceptando para su cumplimiento las condiciones de asociacin especificadas en este acto constitucional. 3 La conservacin del orden general, entendindose por tal el mantenimiento de las autoridades y de las corporaciones nacionales en el pacfico y regular ejercicio de sus funciones; la armona de los diferentes Estados entre s, la observancia por cada uno de ellos de las condiciones de asociacin especificadas en el captulo 2 de este acto, y la represin de los desrdenes a mano armada que afecten a ms de un Estado. 4 La decisin de las competencias o disputas de cualquiera especie que se susciten entre los Estados. 5 Todo lo relativo a las relaciones de la Confederacin con las dems naciones del mundo, con el cuidado consiguiente de cultivar la amistad de los dems pueblos, afianzar la paz y cuidar al mismo tiempo de que se respeten los derechos de la Confederacin, as como los de cada uno de sus miembros individuales, que lo sern los que lo sean de cualquiera de los Estados de ella, pudiendo al efecto contraer alianzas y declarar y hacer la guerra. 6 Todo lo relativo al comercio exterior, a la seguridad y habilitacin de los puertos y costas martimas; y al sistema de pesos, medidas y monedas nacionales. 7 Todo lo concerniente a las deudas activas y pasivas de la Confederacin. 8 Todo lo relativo a tierras baldas, bienes y derechos nacionales. 9 La legislacin criminal que abrace la organizacin de los Tribunales, el sistema de enjuiciamiento y el de las penas: 1 para hacer efectiva la responsabilidad de todos los empleados de la Confederacin, con excepcin de los miembros del Congreso, por las faltas que cometan como tales; 2 por los hechos que se ejecuten contra el orden general de la Confederacin o en contravencin de las leyes de sta; 3 por la violacin de la neutralidad por

individuos residentes en la Confederacin, y 4 por la piratera en todas sus formas. 10. Las reglas o formalidades que hayan de observarse entre los Estados para la aprehensin y extradicin de reos procesados o sentenciados por delitos a que est asignada pena corporal.

SECCION 3a De las facultades del Congreso. Artculo 10. Para atender a los objetos atribuidos al Gobierno de la Confederacin, el Congreso tiene las facultades siguientes: 1a La de crear y dotar todos los empleos pblicos que sean necesarios para el servicio de la Confederacin, determinando sus funciones, deberes o facultades y lugar de la residencia. 2a La de conservar las rentas procedentes de las aduanas establecidas para el cobro de los impuestos sobre los buques y mercaderas que entren a los puertos de la Repblica, pudiendo hacer en el rgimen de las oficinas, como en la tarifa, las alteraciones que juzgue convenientes y necesarias. 3a La de imponer subsidios sobre los fondos que constituyan el tesoro de los Estados, pudiendo al efecto adoptar las providencias conducentes a su efectiva exaccin y recaudacin. 4a La de contratar emprstitos, disponiendo al efecto de las propiedades nacionales. 5a La de decretar todos los gastos que demande el servicio de la Confederacin en la forma que estime ms conveniente. 6a La de organizar y mantener la fuerza pblica terrestre y martima que juzgue necesaria, ya haciendo directamente enganches entre los individuos de la Confederacin, ya pidiendo contingentes de Guardia Nacional a los Estados, segn se disponga en la ley fundamental de la fuerza pblica.

SECCION 4a Formalidades para el acuerdo y sancin de las leyes.

Artculo 11. Toda disposicin de carcter legislativo que haya de ser observada en la Confederacin, debe ser adoptada por el Congreso por mayora absoluta de votos y en tres debates, por lo menos, en das distintos. Acordada que sea definitivamente por el Congreso, se pasar al Presidente de la Confederacin, encargado de su ejecucin, para que la sancione. Artculo 12. El Presidente examina la disposicin acordada, y si por cualquier motivo creyere conveniente su reconsideracin por el Congreso, podr suspender su ejecucin y devolverla a ste, dentro de los seis das siguientes al en que la reciba, con las observaciones del caso. Tomada de nuevo en consideracin por el Congreso, ste resuelve definitivamente sobre ella y su resolucin se llevar a efecto. CAPITULO 5 De la ejecucin de las leyes. Artculo 13. La ejecucin de las disposiciones legislativas del Congreso estar a cargo de un funcionario, que llevar el ttulo de Presidente de la Confederacin, el cual ser nombrado por el mismo Congreso, del que ser agente responsable, y tendr por perodo de duracin el tiempo de cuatro aos, sin que pueda ser reelegida una misma persona para el mismo destino, si no han transcurrido siquiera cuatro aos desde el da en que termin su perodo anterior. Artculo 14. En receso del Congreso el Presidente de la Confederacin tendr a su cargo los negociados atribuidos al Poder Federal por los incisos 3, 4, 5, 6, 7 y 8 del artculo 9, seccin 2a del Captulo 3 de este acto; pero siempre con sujecin a lo que sobre tales negocios dispusiere el mismo Congreso, y cuando nada haya dispuesto, las decisiones del Presidente tendrn el carcter de provisorias y debern ser sometidas al examen y aprobacin posterior del Congreso, en el que reside la suprema autoridad sobre todo lo concerniente a la Confederacin. Artculo 15. El mismo Congreso determinar cmo deben llenarse las vacantes absolutas o temporales del Presidente de la Confederacin, teniendo presente que todo el que desempee las funciones de ste, lo har siempre con el mismo ttulo de Presidente de la Confederacin. Determinar igualmente los funcionarios que deben ayudarle en el despacho y que suscriben con l sus resoluciones, para que sean obedecidas. Artculo 16. Son incompatibles las funciones de Diputado al Congreso y las de cualquier otro empleo pblico, con las de Presidente de la Confederacin.

Artculo 17. Cuando por cualquier motivo el Presidente de la Confederacin dejare de merecer la confianza del Congreso, y as se declare por el voto de las tres cuartas partes, por lo menos, de los Diputados, y en dos debates distintos, con tres das de intermedio, cesar por el mismo hecho la persona que desempee el destino, en el ejercicio de tales funciones y entrar el que, conforme a la ley, deba subrogarlo. CAPITULO 6 Disposiciones generales. Artculo 18. La enumeracin de derechos hecha en esta Constitucin no menoscaba en nada los dems que deben corresponder al individuo, y debe tenerse por regla de interpretacin respecto de esta Constitucin, as como respecto de las de los Estados, que l individuo tiene perfecto derecho a hacer todo aquello que no est clara y terminantemente prohibido en las leyes, y que ningn funcionario pblico puede ejercer autoridad alguna que no le haya sido explcitamente conferida por la ley. Artculo 19. Mientras que el Congreso no disponga otra cosa, la capital de la Confederacin ser la ciudad de Bogot; en ella deber reunirse el Congreso y funcionar permanentemente el Presidente de la Confederacin. Artculo 20. Los individuos empleados en el servicio del Poder Federal estarn exentos, en todo el territorio de la Confederacin, de todo servicio personal e impuesto directo en favor de los Estados o distritos, y no sern sometidos a juicio criminal sin que previamente hayan sido suspendidos de sus destinos conforme a las leyes federales. Artculo 21. La presente Constitucin ser sometida a la aprobacin de las legislaturas de las provincias en que est actualmente dividida la Nueva Granada, y ser definitivamente adoptada como la Ley Fundamental de la Confederacin, si la mayora de dichas legislaturas la aceptare, votando cada una de ellas por s o por no, sobre su conjunto. Y hecho que sea el escrutinio por el Congreso prximo, si se obtuviere un resultado afirmativo, se darn las disposiciones conducentes para que desde el primero de enero de 1857, quede constituida la nacin, en la forma que ella establece. Si el resultado fuere negativo, se tendr como no expedido este acto. Artculo 22. No podr ser reformada esta Constitucin, o Ley Fundamental, sino por el Congreso Federal, y a peticin de cinco, por lo menos, de las legislaturas de los Estados; y la reforma no se llevar a efecto si no fuere aceptada por la mayora de las legislaturas de los Estados que compongan entonces la Confederacin.

Dada, etc.
Bogot, 5 de marzo de 1855.

Presentado a la Cmara de Representantes, por el infrascrito Representante por Vlez, miembro de la Comisin Especial de Constitucin.
M. Murillo.

DISCURSO DE POSESION ANTE EL CONGRESO COMO PRESIDENTE DE LOS E. U. DE COLOMBIA (1864) (Bogot, abril 10 de 1864. Registro oficial nmero 158, abril 13 de 1864, pgs. 417-18). Ciudadano Presidente del Congreso: Prometiendo ante los representantes de los Estados y del pueblo de Colombia cumplir fielmente con los deberes que las instituciones imponen al Presidente de estos mismos Estados y pueblo, asumo una obligacin que no me cuesta sacrificio alguno moral, por cuanto mis constantes convicciones polticas estn en entera consonancia con esas instituciones y con la naturaleza de sus mandamientos. Desde mi infancia he deseado para mi Patria libertad, a fin de que la actividad individual, desenvolvindose, realice por s el progreso moral y material. Y, como medio de asegurar esa libertad, me asoci a los que combatan la centralizacin gubernamental y abogaban por lo que llamaron "libertades locales". La centralizacin y el despotismo nacieron el mismo da, y con ellos la miseria e ignorancia de las multitudes. Tambin me asoci a los que procuraban la debilidad aparente de los gobiernos, a fin de que fueran irresistibles por la opinin, cuando se hiciera necesario proteger el derecho en dondequiera que fuese ofendido o siquiera amenazado. La nacin tiene ahora, como habis dicho, instituciones calcadas sobre estas teoras fundamentales, y por primer ejecutor de ellas a un humilde ciudadano que no puede ni remotamente cotrariarlas en su libre desenvolvimiento, por lo mismo que no posee ninguna de las brillantes dotes que seducen a los pueblos y los arrastran a comprometer por admiracin sus libertades. Y tiene, adems, esta misma sociedad como garanta de esa libertad, el ejemplo bien raro, por cierto, en el mundo, de que los ms conspicuos ciudadanos, en quienes la ambicin liberticida parece justificada por la grandeza de sus facultades y por la oportunidad y el brillo de sus servicios, han contribuido o aceptado de buen grado el prctico establecimiento de la soberana popular y el ascendiente del poder civil. Mi eleccin, por tanto, mientras me encontraba en pas extranjero, sin haber participado de las ltimas luchas, es un hecho de alta significacin que ms que a m mismo enaltece al pas y a los que no fueron elegidos, pues es una prueba del ascendiente de los principios constitutivos de la nacin. Ahora cumple a mi honradez y patriotismo justificar ese voto, esforzndome

en que el perodo de mi Administracin abra la era de las soluciones pacficas, del derecho para todos, de la tolerancia, del culto de los sentimientos benvolos, del progreso moral y material, sucediendo al agitado, doloroso y sangriento perodo de gestacin de la Repblica, en un pueblo que naci y se form bajo la influencia de las leyes y costumbres del sombro y catlico monarca Felipe II de Espaa. Es en virtud de mis antecedentes, y porque, segn hebis dicho tan bondadosamente, he estado exento de inconsecuencias y de contradicciones de escuela que la nacin me ha elegido Ejecutor de sus leyes y su representante al exterior; y no ser sin duda en ocasin tan solemne que yo trepide en continuar por la senda antes seguida. Espero no carecer del valor civil, de la firmeza y de la probidad necesarias para dejar satisfechas las esperanzas de la nacin. El Congreso, declarando por unanimidad que el voto de los Estados me llamaba a la Primera Magistratura, ha dado una prueba de rectitud que, al mismo tiempo que tiende a acreditar las instituciones, me da una gran fuerza moral, condicin indispensable para llenar con xito feliz la misin conferida por el pueblo. Permitidme deciros que estoy lleno de gratitud por todos estos actos que se ejecutan, como deberes, pero que revelan tambin mucha simpata y consideracin personales. La direccin de las relaciones exteriores, que implican la seguridad exterior, es casi el nico fundamento de la institucin del Poder Federal, y ese negociado est confiado al Presidente. En el estado actual del mundo, cuando las vas de comunicacin, las relaciones del comercio, las necesidades de la industria, la solidaridad material, en fin, han estrechado tanto la sociedad de los pueblos, no hay ninguno, por pequeo que sea, que no est obligado a respetar las reglas generales del derecho pblico, y a marchar en armona con los otros. Y esa necesidad es mayor cuando se posee un extenso y rico territorio, mirando hacia dos Ocanos, con producciones valiosas, ros inmensos, variedad de climas y puntos de obligado trnsito, y tal vez de encuentro, entre la civilizacin de Occidente y la de Oriente. Todo esto me impone la obligacin de aplicarme esmeradamente al estudio de nuestros deberes y poner la mayor solicitud en llenarlos todos, aun los que puedan parecernos ms gravosos, con completa buena fe y solcita voluntad. Las naciones, tanto como los individuos, tienen necesidad de establecer su reputacin sobre bases slidas, y nada hay ms slido que la probidad; ni hay nada tan perjudicial ni tan despreciable como el sistema de expedientes transitorios, de falsa y de restricciones que a veces se ha querido hacer pasar por patriotismo o por habilidad, para eludir las obligaciones contradas y diferir su cumplimiento. S que actualmente merced a la buena fe con que se ha conducido este negociado por el Gobierno, y a la rectitud con que han procedido los agentes diplomticos de las naciones amigas residentes en esta capital, no existe ninguna dificultad pendiente que pueda comprometer nuestra paz exterior. No obstante la agitacin general del mundo, y las complicaciones

que surgen diariamente en las relaciones de los diferentes pueblos por el estado de efervescencia en que parece hallarse la Europa, confo en que no nos vendr de fuera ningn obstculo a nuestra marcha de progreso; y antes bien promtome que, llenando con puntualidad nuestros deberes, y cultivando con franqueza y caballerosidad la amistad de los otros pueblos; modestos e independientes sin preferencias ni alianzas que encadenen nuestra poltica, alcanzaremos respeto y simpatas. La consideracin de las grandes hacia las pequeas naciones se va desenvolviendo a medida que la civilizacin viene poniendo en evidencia la armona preconstituida e inexorable de los intereses generales, y la no menos inexorable sancin que castiga, si no como delitos, como faltas, las violaciones de la ley natural. Es as que un atento observador, a despecho de ciertos hechos excepcionales, percibe un progreso bien considerable en la moral internacional, con positiva ventaja para las naciones de escasas fuerzas materiales; pero para participar de ese progreso es tambin indispensable que ellas se muestren dignas de l por la severidad de su poltica, la cordura de sus pasos y la exactitud en el cumplimiento de sus obligaciones. Con el sello de tales principios generales irn marcados los actos de la Administracin que se inaugura hoy, y es as que me prometo corresponder al encargo de acreditarnos al exterior. Con las naciones vecinas, gemelas de Colombia ante la historia, y de idnticas o muy parecidas condiciones sociales, nos conduciremos no solamente como amigos sino como hermanos en la ms cordial y cariosa acepcin de la palabra. Nada se omitir para establecer una alianza moral con ellas que aleje para siempre la guerra y sea fecunda en beneficios. Estos pueblos de origen espaol, nacidos el mismo da, emancipados de la misma metrpoli en un mismo ao y aspirando a un estado social y poltico anlogo, no forman en verdad sino una sola nacin, con grandes elementos de poder y de progreso; sin necesidad de ajena proteccin, pues pueden por s solos darse la honorable seguridad que se deriva del propio esfuerzo. Todos ellos nacieron, es cierto, con las dolencias de la madre, y todos han tenido la ms dolorosa infancia; pero ya se percibe que van alcanzando la pubertad, y que, arrancando de sus entraas las lupias que los devoraban, llegan a una slida y duradera civilizacin. Y hecho singular! Mientras que las antiguas sociedades, que tanto nos increpaban nuestras frecuentes convulsiones comienzan a reconocer que el edificio en que se abrigaban se desploma, y que la guerra, que prende por todas partes, amenaza seriamente su orden social, la Amrica espaola va cerrando su perodo revolucionario, se regenera por la libertad y afirma el nuevo orden social democrtico. Incuestionablemente la aurora de su turno de paz y de ventura arroja ya sus resplandores, y los vapores que surcan sus ros, las locomotivas que han empezado a atravesar sus desiertos, presagian que estn cerca los das prometidos a la virtud y al trabajo. Entonces los censores implacables de nuestras desgracias reconocern que lo que les pareca decadencia e incapacidad de raza, era savia y exuberancia de vida; y que all, donde se

crea afirmado para siempre el orden, se corra por una pendiente florida a un despeadero. Y ser as que la ciencia poltica del nuevo mundo, basada sobre el derecho de todos, y a la cual por ms de cincuenta aos vienen estos pueblos confiando su porvenir, recibir su consagracin definitiva. Habis llamado mi atencin en vuestro discurso a la situacin general del pas, al porvenir de la causa liberal y a mi propia condicin pblica. S que la situacin general del pas, terminados apenas los combates de una empeada contienda civil, que hizo grandes estragos sobre el orden material y aun quiz mayores sobre el orden moral, tiene muchas sombras; pero no es menos cierto que hay grandes elementos de reorganizacin con los cuales puede bien pronto asegurarse la paz, restablecerse el crdito y abrirse las fuentes de la prosperidad material; son ms que suficientes para la reparacin. Siempre fueron espantosos los resultados de una guerra y sobre todo de una guerra civil. No fue mejor la condicin del pas al salir de la guerra de la independencia. No se contaba entonces para la reorganizacin con todos los elementos con que se cuenta al presente. Todo se resiente del estado de lucha, el orden material, como el orden moral; los caminos como los nimos; mas no hay por qu desesperar. Se trabajar por levantar y sostener el crdito interior, tan abatido por causas inevitables durante una lucha obstinada y devastadora; los ramos de ingreso para el Tesoro se administrarn con toda la severidad que demandan las necesidades; y se llevar a todos los negocios que incumben al Poder Federal la ms diligente solicitud. Tras de una atencin sostenida y escrupulosa a la reorganizacin del servicio, lo que constituye en gran parte la fuerza del Gobierno, me aplicar a hacer que la teora constitucional de la soberana de los Estados se practique en perfecta armona con el acertado ejercicio del Poder Federal. Ese movimiento armnico de las dos entidades, es una de las dificultades del sistema federal, por las tendencias usurpadoras de la una sobre la otra. Por mi parte quiero seguir en esto el ejemplo del inmortal Jefferson, considerado en los Estados Unidos de Amrica como el fundador de las libertades locales durante el perodo de su Administracin por la extensin que dio a la accin independiente de los Estados, cercenando la autoridad federal que las primeras administraciones haban ensanchado. Es decir, que llevar el respeto por la autonoma de los Estados hasta donde lo permita la conservacin de la unidad nacional, as como la paz interior y exterior; pero no consentir que el vnculo se rompa, ni que la autoridad federal se desobedezca o desatienda, obrando dentro de su rbita constitucional. Del juego armonioso pero inexorable de las dos entidades depende, en mi sentir, la subsistencia de la Unin, la integridad de este territorio que acarician dos mares, y que ha de ser el hogar de ciudadanos libres que, estimulados por las instituciones, se consagren a la instruccin y al trabajo para aprovechar como comunidad cristiana los dones que esta Patria nos ofrece.

Confo mucho en que siguiendo una poltica tolerante y culta en las formas, firme en los propsitos, observante de la Constitucin en su espritu y en su letra, protectora de la libertad, exacta en el servicio, severa en exigir lo que se le debe como en pagar lo que deba; la paz que es hoy el objeto de la aspiracin general, el voto ntimo de la gran mayora laboriosa y civilizada, el punto de partida para toda mejora como para el reinado del derecho y la seguridad de todos y de cada uno, no se har esperar y la libertad que todo lo repara, lo pule, lo mejora, lo fertiliza, colmar en poco tiempo todos nuestros deseos. Me esforzar, seor, en conseguir que todos estos bienes sean una realidad durante el perodo de mi Administracin; y si por ello hubiere de merecer la gratitud de mis conciudadanos, que es ciertamente el mayor de los premios para un republicano, justo, muy justo es que desde ahora la obtenga de nosotros, grande y sincera, el preclaro ciudadano a quien tengo la honra de suceder, porque a su ejemplar consagracin al bien de la Repblica, deberemos la posibilidad de realizar todo aquello, as como a la hidalgua de su carcter debe el pas hoy un alto ejemplo de obediencia a la Constitucin y de virtuoso desprendimiento. RECONOCIMIENTO DEL GOBIERNO DEL ESTADO DE ANTIOQUIA (1864) (Abril 19 de 1864). Conciudadanos: El voto de confianza que me disteis llamndome a la Primera Magistratura, me ha impuesto sagradas obligaciones que espero llenar con una dedicacin absoluta y firme al estudio de las necesidades primordiales de la nacin y a la aplicacin de los medios propios a satisfacerlas. Afianzar la paz me ha parecido desde luego que era y es la ms imperiosa de esas necesidades; y tal ha sido el deseo que se me ha expresado por todos los ciudadanos que me han saludado desde las orillas del Atlntico hasta esta capital, al regresar del extranjero. Y la paz, a la sombra de la Constitucin de Rionegro, es decir, la paz con la libertad y por la libertad, ha venido a ser el sencillo programa de la Administracin que presido. La libertad, el derecho para todos, la dignidad personal que se obtiene por las instituciones democrticas, han impuesto a la nacin cruentos y prolongados sacrificios. Sin pesar stos, con frecuencia la hemos visto ofrendar el reposo y todas las comodidades de la vida a tan valiosa conquista. Mas, tras de tantos hondos sufrimientos, pues que nuestras instituciones polticas nos aseguran esa libertad; el reposo, la paz, el orden, vienen a ser exigencias vehementes, inexorables. Los pueblos se apasionan al sosiego en proporcin a los sacrificios que les ha impuesto la guerra. Y felices los que pueden obtenerlo

sin humillarse ni sacrificar sus libertades, sino antes bien, dndoles solemne consagracin! Hoy, conciudadanos, tengo la gratsima satisfaccin de anunciaros que podis contar con la paz bajo la Constitucin Federal de Rionegro, que os asegura toda la libertad necesaria al hombre civilizado. El Estado de Antioquia, de cuya adhesin sincera y completa a la obra de los legisladores de Rionegro, se dudaba o desconfiaba, acaba de prometer espontneamente y del modo ms formal, por medio de los seores que ejercen el Poder Pblico, y con todas las condiciones que la hidalgua exige, que hace parte integrante de la Unin Colombiana; que la Constitucin de Rionegro ser obedecida y acatada, formando la base de su derecho constitucional interno; y que contribuir con sus riquezas y la sangre de sus hijos, si necesario fuere, al sostenimiento de este orden poltico que es la garanta del orden por la libertad. Queda, por tanto, disipada la nica sombra que apareca en nuestro horizonte poltico. Elevemos al cielo nuestras miradas y bendigamos a la Providencia por tan fausto acontecimiento. Con la paz y la libertad todos los dems problemas de nuestra vida social hallarn fcil y pronta solucin. Abrazmonos con sinceridad y dmonos de todo corazn al cultivo de los sentimientos benvolos, a la prctica de las virtudes cvicas y a impulsar las artes que dan el bienestar. Afirmada la situacin, establecida la marcha regular de la Administracin, sta se consagrar a hacer efectivas las condiciones de asociacin, a hacer penetrar por todas partes la seguridad, madre del trabajo y de la abundancia; a levantar el crdito fiscal, a regularizar la Hacienda; y en breve, os lo prometo, conciudadanos, veremos nuestros campos cubiertos de mieses, el comercio animado, la exportacin de nuestros valiosos frutos acrecida, el inters del dinero en baja, vas de comunicacin abiertas unas, mejoradas otras, la instruccin difundindose, la moralidad de las costumbres afirmndose, y el aspecto alegre y festivo, franco y benvolo de nuestra ndole reapareciendo como por milagro. Hemos pasado das terribles, hemos presenciado escenas espantosas, como las han tenido y las cuentan en sus anales todos los pueblos en sus transiciones polticas, pero ya viene la calma y, apresurndola, hagmosla fructuosa. Este es un gran da para m, queridos compatriotas, acaso el ms feliz de mi vida, porque desde el alto puesto a que me habis elevado, me es dado anunciaros tras la ms sangrienta lucha, el advenimiento de la paz y de la libertad, y con ellas la tranquilidad y la abundancia en el hogar. Nunca me ha abandonado la confianza en vuestra rectitud de juicio, ni en el poder de vuestras virtudes ni en la nobleza de vuestros instintos, y es lleno de esperanza que os invito en este da a dar gracias a la Providencia por sus bondades y a acompaarme a cerrar el antro de la discordia.

MENSAJE A LAS CAMARAS SOBRE LA HACIENDA NACIONAL (1864) ("Registro Oficial", nmero 159, abril 19 de 1864, pg. 420). Ciudadanos Senadores y Representantes: Es conocido el pensamiento dominante de las Cmaras en varias de las cuestiones econmicas ventiladas; no me atrever, por tanto, a formular ideas en materias de Hacienda que contraren sustancialmente sus propsitos. Por ahora, mi objeto al dirigiros mis respetuosas indicaciones, es ms bien llamar vuestra atencin a negocios fiscales que no han sido materia de anteriores deliberaciones, y que tienen sealada influencia en la marcha de la Administracin Nacional. Uno de los principales elementos de vida con que debe contar el Gobierno es la contribucin de aduanas, si se consigue darle una organizacin que allane las dificultades tocadas en la prctica. Sin contrariar la base del sistema actual orgnico de las aduanas, cuyos efectos no han podido an probarse plenamente, es indispensable buscar en el desarrollo del pensamiento fundamental que entraa el Decreto de 16 de octubre de 1861 los medios de imposibilitar el contrabando. Cortado el cncer en esta parte, el erario nacional contar con un rendimiento superior al cmputo del presupuesto de rentas; los sagrados compromisos de la Repblica en el exterior sern llenados, el arbitrio fiscal de los billetes de Tesorera ser efectivo en manos del Gobierno por la mejora de la base ms fuerte de nuestro crdito interior; y la Administracin puede prometerse que el activo del Tesoro har frente al presupuesto ordinario de gastos. No os pido, ciudadanos Senadores y Representantes, un nuevo gravamen sobre el contribuyente, cuya penosa suerte es objeto de las preferentes consideraciones del Gobierno, el que no pierde de vista las huellas de la ltima lucha. Quiero solamente un voto de confianza de los delegados del pueblo para consagrar los esfuerzos del Poder Ejecutivo a la empresa de aniquilar el contrabando, que tanto reduce el rendimiento de la contribucin de aduanas. Prximo a terminar el Congreso sus sesiones, no es fcil que en tan estrecho trmino las opiniones se uniformen; y el Gobierno se vera en graves dificultades si no contase con los medios de corregir el mal que se siente en el ramo tributario ms valioso para la Repblica. No creo que haya dificultades insuperables para dar al Poder Ejecutivo autorizaciones en estos o semejantes trminos: 1 Para hacer extensivo el derecho de importacin a todos los artculos que se introduzcan por las aduanas, excepto a los eximidos por el artculo 4 de la Ley de 13 de marzo de 1863.

2 Para reducir a dos clases los artculos importados, sujetando a los de primera clase a la contribucin de 30 a 35 centavos por kilogramo de peso bruto, y a los de segunda al de 4 a 8 centavos por igual peso. 3 Para reformar la organizacin de las aduanas y determinar los sueldos fijos o eventuales de los empleados. 4 Para separar las funciones de Administrador de la Renta de Aduana de las de pago, y atribuir stas a empleados nacionales de manejo, distintos de los jefes de las mismas aduanas. 5 Para adoptar todas las medidas que tiendan a fiscalizar e impedir el contrabando. Ningn peligro hay en las autorizaciones que a este respecto solicito. El sistema aduanero actual se conserva en lo esencial; la clasificacin de artculos para proporcionar el impuesto, ser el resultado de observaciones detenidas para hacer desaparecer toda objecin contra la equidad y proporcionalidad de los derechos de importacin. Y la organizacin de las aduanas se har sobre dos principios esenciales: el de la divisin del trabajo a virtud de la separacin de las funciones de administracin de las de pago; y el ms importante todava, de la supervigilancia de unos empleados sobre otros, y de la publicidad en todo. La accin perseverante del Gobierno aplicada a la Hacienda Nacional, la pureza en el manejo e inversin de las rentas pblicas, darn por resultado la mejora en todos los ramos de la Administracin Pblica; pero hay que convenir en que este fruto ser tardo. La situacin actual demanda recursos prontos y eficaces; no se dispone de recursos seguros para la subsistencia del Ejrcito, sujeto a privaciones que soporta solamente en fuerza de su patriotismo, moralidad y disciplina. El Ramo de Correos, que sigue en importancia al de conservacin del orden pblico, no marcha con la regularidad apetecible por falta de recursos pecuniarios. El personal del Congreso y los empleados en general, solamente por un sentimiento de honor y de amor patrio, pueden soportar en silencio las dificultades consiguientes a la paralizacin de los pagos. Los intereses del crdito interior consolidado no han sido satisfechos hasta ahora; la expectativa de los acreedores no puede durar por ms tiempo. Todo esto, ciudadanos Senadores y Representantes, repito, necesita pronto remedio; y las Cmaras ya prximas a cerrar sus sesiones, no tienen tiempo de dilucidar todas las medidas que la situacin demanda. En una emergencia semejante, lo ms natural es que invistis al Poder Ejecutivo de amplio poder en todo lo concerniente a la Hacienda Pblica, a las operaciones de Tesorera, a la procuracin de emprstitos, hipotecando los bienes y rentas de la Nacin, etc., siempre que no se alteren las bases cardinales existentes. Aspirando a entrar en la vida normal,

necesitamos reorganizar casi todo el servicio y mantener las fuentes de ingreso; y sobre todo, necesitamos levantar cuanto sea posible el crdito fiscal. Los gastos de la ltima guerra, la cual espero sea la ltima de nuestra regeneracin, deben por lo menos, en parte, recaer sobre la generacin que vendr a gozar del estado social que tantos sacrificios ha costado a la presente; pero para tener crdito necesitamos mucho orden en la Hacienda, y principios inmutables en la materia de deuda. Nunca el deudor debe permitirse alterar las condiciones de su obligacin ni buscar expedientes para eludir el cumplimiento. Esto, por ejemplo, debe pasar por un canon de Gobierno que no pueda violarse nunca ni siquiera controvertirse. Como este es un pas nuevo, de una fecundidad admirable, que tiene en embrin una porcin de empresas de seguros resultados, se puede contar con que a poco tiempo de paz, de confianza en la situacin, la vida brota por todas partes, y los ramos de ingreso del Tesoro acrecen considerablemente, bastando administrarlos con habilidad y honradez para que cubran todas las exigencias. Con paz pblica, orden y moralidad en el servicio, la situacin fiscal aunque por algn tiempo sea angustiosa, llegar a ser holgada y el crdito permitir satisfacer a todo. No pido, por tanto, en cuanto a gravamen sobre los contribuyentes sino el permiso de alzar el impuesto sobre la importacin un 15 o 10 por ciento; pero pido en lo dems amplio poder para vender o hipotecar los bienes de la Nacin, contraer emprstitos, amortizar deudas y organizar el servicio del modo que sea ms eficaz y menos expuesto a los peligros del fraude. Si el Congreso quiere confiar a mi celo y firmeza este poder, no habr necesidad de que por este ao se ocupe ms que de expedir el presupuesto, reduciendo los gastos a la menor cifra compatible con el servicio, y en este caso, mediante las promesas de paz que se hacen por todas partes, me atrevo a esperar presentar a las sesiones venideras una situacin regular de la Hacienda y del servicio. Aceptad, seores, el respeto con que os someto las anteriores indicaciones para regularizar la marcha de la Hacienda Nacional. Bogot, abril 15 de 1864. MENSAJE SOBRE LA TENTATIVA DE ASESINATO CONTRA EL GENERAL MOSQUERA (1864) ("Registro Oficial", nmero 160, abril 27 de 1864, pg. 422). Al seor Presidente de la honorable Cmara del Senado de Plenipotenciarios. Seor: Ayer entre las cinco y seis de la tarde, en una de las calles ms concurridas de la capital, dos jvenes de esta misma ciudad, montados y armados,

intentaron asesinar al gran General Toms C. de Mosquera, ex Presidente de la Unin, y actualmente primer Designado. Felizmente lo acompaaban en ese momento los seores Coronel graduado Simn Arboleda y Sargento Mayor Jeremas Crdenas, quienes en el instante en que los asesinos descubran sus armas y se lanzaban sobre la ilustre vctima, se precipitaron sobre ellos con una serenidad y valor superior a todo elogio. Uno de los agresores hizo, sin embargo, por sobre el hombro del Mayor Crdenas, un tiro de pistola sobre el General, y la bala pas rozando el cuello marcando ligeramente su paso. El Mayor Crdenas logr, por su fuerza y destreza, aunque desarmado y a pie, derribar al asesino y retenerlo para entregarlo a las autoridades, salvndolo luego por la generosidad de su carcter, de la ira del pueblo que corra hacia el lugar del suceso, furioso porque se atentaba a la vida del gran ciudadano que tan formidables golpes ha descargado sobre la oligarquas que devoraban este pas. El Coronel Arboleda contuvo al otro asesino y recibi un golpe descargado por ste, al intentar abrirse paso hacia la persona del gran General; pero no pudo prenderlo y se escap, merced a la agilidad del caballo. Ni el General ni los seores que lo salvaron llevaban arma alguna. La poblacin se agolp a rodear al gran ciudadano, a felicitarlo y acompaarlo a su casa, mientras que uno de los asesinos era conducido a la crcel para ser juzgado conforme a las leyes. Al tener yo noticia del suceso por el mismo gran General, que se dirigi a mi residencia, a llamar sobre dicho suceso mi atencin, por si tal intento pudiese ser la seal de un movimiento revolucionario, me ocup de las medidas conducentes a prevenir la alteracin del orden, y cualquier otro crimen. Cuando diez das antes, este gran ciudadano, mi predecesor en el alto puesto que desempeo, me entregaba el bastn que simboliza el ejercicio de la Magistratura, le dije en nombre de la nacin: "Retirndoos a la vida privada, estad seguro que vuestra vida y vuestra honra quedan bajo la salvaguardia de la hidalgua de este pueblo agradecido". Y esta promesa ha comenzado a realizarse ayer, ya por los dos ciudadanos que lo acompaaban, como por la poblacin entera que corri al lugar del crimen y luego a la casa del General a proteger su existencia. Cumple al mismo tiempo al Gobierno premiar la abnegacin, valor y oportunidad del servicio prestado, ascendiendo en la lista militar a los seores Arboleda y Crdenas, y es con sumo placer que me ocupo en pedir al Senado su voto para conferir al seor Arboleda la efectividad del grado de Coronel de la guardia colombiana, y al seor Crdenas el grado de Teniente Coronel. Nunca un ascenso puede estar ms justificado ni ser de conveniencias morales ms fecundas.

Soy, con todo respeto, ciudadano Presidente, vuestro atento compatriota,

M. Murillo.

MENSAJE SOBRE LAS RECLAMACIONES ORIGINADAS EN EL MOTIN DE PANAMA DE 1856 (1864) ("Registro Oficial", nmero 160, abril 27 de 1864, pg. 422). Al ciudadano Presidente de la honorable Cmara del Senado de Plenipotenciarios. Seor: Os acompao para los efectos constitucionales una convencin adicional a la de 10 de septiembre de 1857 entre la Confederacin Granadina y los Estados Unidos de Amrica, para examinar y decidir las reclamaciones de ciudadanos americanos contra este pas y especialmente las originadas del motn de Panam el 15 de abril de 56. Aquella convencin, como sabis, seal el trmino perentorio de nueve meses para or y decidir las dichas reclamaciones, y en consecuencia instalada en Washington el 10 de junio de 1861 por el seor Jos Marcelino Hurtado, como comisionado y plenipotenciario por la antigua Confederacin y por el seor Elas W. Leavenworth, comisionado y plenipotenciario por los Estados Unidos de Amrica, tuvo sesiones y decidi gran parte de las gestiones que se le presentaron, hasta que llegado el 10 de marzo de 1862, por la expiracin del trmino sealado a su mandato, cerr sus sesiones, dejando sin decidir como 111, de las 218 que formuladas debidamente le pas el Despacho de Estado. Una vez admitido el principio de que la nacin debe pagar, la circunstancia de que el trmino sealado a la comisin resultara insuficiente, no destruye ni el derecho en los reclamantes ni la obligacin en nosotros de pagar. En consecuencia el plenipotenciario de los Estados Unidos de Colombia en Washington, no pudo menos de convenir en la propuesta del Secretario de Estado de renovar aquella primera convencin e instalar un nuevo Tribunal que rija y decida las reclamaciones que quedaron pendientes, nico objeto de la que fue firmada por el plenipotenciario el 10 de febrero ltimo. Por la Secretara del Interior y Relaciones Exteriores se darn al Congreso todos los informes y datos que se consideren necesarios para apreciar debidamente la justicia que ha dictado esta convencin. Aceptad, ciudadano Presidente, las respetuosas consideraciones con que me suscribo vuestro atento servidor,
Manuel Murillo.

MENSAJE SOBRE CONVOCACION DEL CONGRESO A SESIONES EXTRAORDINARIAS (1864) ("Diario Oficial", nmero 4, mayo 4 de 1864, pg. 13). Ciudadanos Senadores y Representantes del Congreso de los Estados Unidos de Colombia: Por decreto de antes de ayer, comunicado a cada uno de vosotros, he convocado el Congreso a sesiones extraordinarias, por cuanto corridos los noventa das de la reunin ordinaria de este ao, no obstante vuestra asiduidad, no os fue posible expedir todas las leyes que la Administracin federal demanda en este ao. No se acord la de presupuestos, ni la de pie de fuerza, absolutamente indispensables al rgimen constitucional. Quedaron pendientes varios proyectos que considero de premiosa necesidad convertir en leyes para mejorar la situacin rentstica y el crdito; y se necesitan algunas autorizaciones para que el Poder Federal tome la iniciativa, con seguro y feliz xito, en el movimiento industrial, al cual es de todo punto indispensable estimular a nuestros conciudadanos, si en realidad deseamos bienestar comn. Abierta una era d paz, tras la ms lastimosa agitacin y devastadora lucha, los poderes pblicos tienen el imprescindible deber de aplicarse a buscar los medios de convalecencia, y a prevenir la recada, con solicitud ejemplar; y en tales momentos la opinin pblica es naturalmente ms exigente que en los tiempos de habitual sosiego. Nuestro pas, uno de los mejor dotados por la naturaleza, como que encierra poderosos elementos de prosperidad, de bienestar y de grandeza en todo; es sin embargo, al presente, de los ms pobres y ms atrasados en el orden material. Con un territorio de ms de 133.000.000 de hectreas cuadradas, con cerca de 250 mirimetros sobre el Atlntico y poco ms o menos la misma extensin sobre el Pacfico, poseedor del Istmo de Panam; con producciones valiossimas del reino mineral, y las tropicales de mejor calidad, y precio, como el caf, el tabaco, el caucho, el algodn, los tres millones de habitantes de este vasto y rico territorio, arrastran en general una vida miserable, y se devoran en luchas civiles, acaso nicamente por falta de vas de comunicacin para desarrollar la industria y dar a su actividad un campo provechoso. Dividindose la gran cordillera de los Andes al entrar en nuestro territorio en varios ramales, lo convierte en valles separados por esos mismos ramales que ordinariamente miden de cincuenta a sesenta millas de un terreno quebrado que opone serios obstculos a las comunicaciones y trfico.

Casi todos los Estados que componen esta unin tienen urgente necesidad de abrir una va carretera a un ro navegable, o al mar, al travs de uno de esos ramales, y ninguno de ellos es por s solo bastante rico y poblado para acometer y realizar la obra. Necestase, por tanto, que sea la nacin la que se encargue de promover y auxiliar esos trabajos que en la actualidad son una condicin de vida para dichas poblaciones. Sin caminos carreteros la industria no dar grandes pasos, la riqueza pblica no aumentar, y consiguientemente las rentas de la nacin tampoco acrecern sus rendimientos; la falta de bienestar ser siempre un elemento constante de perturbacin y de inmoralidad. Y no es posible tampoco dejar tales obras a la iniciativa y dominio exclusivo de la accin individual, como puede practicarse felizmente en Inglaterra y en el Norte de Amrica, y como lo presupone la teora fundamental de nuestras instituciones, porque habramos de esperar largo tiempo, y, a mi juicio, la situacin del pas no permite esperar, y porque de esta iniciativa depende la mejor solucin de las dificultades polticas y rentsticas que todava embarazarn nuestra marcha por algn tiempo. Por tales consideraciones os conjuro, ciudadanos Senadores y Representantes, a consagrar unos das ms a las tareas legislativas, a fin de arbitrar medios eficaces para promover y llevar a cima, lo ms pronto posible, la construccin de vas frreas hacia nuestros ros navegables y el mar, porque sin stas, los espritus ms confiados desesperarn de la salud de la Repblica. Si el Congreso de este ao acierta a sealar la senda que debemos seguir para alcanzar aquel resultado, la gratitud de los contemporneos y las bendiciones de la posteridad le quedarn aseguradas, as como la noble satisfaccin de haber llenado bien y dignamente la misin que su pas le impusiera.
Bogot, 2 de mayo de 1864. Manuel Murillo.

RESPUESTA A UN MEMORIAL SOBRE LA LIBERTAD RELIGIOSA (1864) ("Diario Oficial ", nmero 35, junio 9 de 1864, pg. 119).
Bogot, mayo 30 de 1864.

Seoras Teresa Caicedo de Ortega, Silveria Espinosa de Rendn, Mara Josefa Patio, etc., etc. Mis seoras: He ledo con la atencin y respeto que ustedes inspiran, la carta que tuvieron la bondad de dirigirme, y que me fue entregada en la tarde del 10 del corriente, en la que me excitan a defender los derechos de la Iglesia Catlica y la libertad religiosa de sus hijos, y a dar con ello un ejemplo de rectitud, de independencia y de magnanimidad. En respuesta, como

magistrado constitucional y como sujeto que respeta y estima mucho la influencia de la mujer en la sociedad, me permitirn ustedes entrar en algunas explicaciones. Mi primer deber, como Presidente de la Unin, es velar por la cumplida ejecucin de las leyes, y siendo la primera de las leyes la Constitucin, es ese cdigo el que principalmente debo hacer que se respete. En la Constitucin est asegurada a los colombianos "la profesin libre, pblica o privada, de cualquiera religin, con tal que no se ejecuten hechos incompatibles con la soberana nacional, o que tengan por objeto turbar la paz pblica" (inciso 16 del artculo 15). En consecuencia, debo, como ustedes lo desean, proteger con el poder que se me ha confiado, la libertad religiosa de todos los colombianos catlicos o no catlicos, a condicin de que ellos no atenten contra la soberana nacional o turben la paz pblica. Ustedes pueden y deben confiar plenamente en que en todo lo que dependa de mi poder legal, ese derecho consagrado por la Constitucin, y antes que por sta, por la civilizacin moderna, ser fielmente respetado. Pero convendra definir con exactitud lo que constituye la libertad religiosa, porque me parece que sobre el particular no existen en nuestra sociedad ideas claras, y tal vez de ah provienen las desconfianzas, las inquietudes y las luchas. Ustedes saben tanto como yo, que el partido llamado liberal ha desconfiado del clero, que debera representar la liberad religiosa, porque ste desacordadamente se mezcl en las cuestiones meramente polticas, y que de esa desconfianza han venido las providencias que el celo por la libertad civil y poltica dict en la efervescencia de la guerra civil. Y como con la idea religiosa se mezcl la defensa de intereses del orden temporal, la confusin fue inevitable, y los derechos periclitaron. Mi principio en la materia, y creo que es el principio profesado por la mayora nacional, es el del Estado libre, las creencias libres y el culto libre. Pero la prctica de esta doctrina requiere la recproca confianza, el hbito de tolerancia, que sern la consecuencia del reconocimiento mutuo de los derechos de la sociedad civil y de los de las sociedades religiosas. Se ha acusado a los representantes del catolicismo de no tener esa tolerancia, y de servirse de la libertad que reclaman cuando estn oprimidos, contra la libertad civil y poltica de sus adversarios, luego que la obtienen. De ah la necesidad en stos de tomar precauciones que son muchas veces ineficaces e inconvenientes, y que el clero califica de tirnicas e impas, aunque en realidad no signifiquen sino desconfianza, no una hostilidad real. Estas desconfianzas desaparecern y con ellas los males que ustedes deploran, si se acepta de buena fe la libertad para todos. Si el clero, como yo

lo espero, inspirado por las lgrimas de las matronas, se decide a cooperar a la paz, y acepta de buen grado la libertad civil y poltica, no slo para s sino tambin para sus adversarios, confo en que dentro de poco no se oir hablar de cuestiones religiosas. Sern respetados y tolerados los que oren en los templos, como los que discuten en las calles y por la imprenta, aun la existencia de Dios mismo; los que van al sermn a or los panegricos de los mrtires de la Iglesia Catlica, como los que van al teatro a or cantar el amor profano, a admirar las sacerdotisas de la Venus pagana y los artificios de las Medeas de todos los tiempos. Libertad y tolerancia para todos es el terreno neutral, donde pueden conciliarse todos los derechos y todos los gustos. Eso es lo que quieren nuestras instituciones, y eso lo que yo procuro con ahnco que penetre en nuestras costumbres y se practique con sinceridad. Que nadie turbe a otro en su culto ni en sus goces, y que todos defendamos la libertad comn como la diosa protectora de las expansiones de nuestra alma, as como de nuestros goces materiales legtimos. La ley de 23 de abril del ao pasado, sobre inspeccin de cultos, que era lo que tal vez causaba las zozobras de ustedes, porque el espritu de partido le haba dado ms alcance del que realmente tena, est ya derogada. Esa ley fue dada cuando la guerra civil an agitaba la sociedad, y se ha derogado cuando raya apenas la aurora de la paz, pero el Congreso, preocupado an por los peligros de las otras libertades, no se atrevi a renunciar del todo a las precauciones, como yo lo deseaba, y dejnos una reforma de aquella primera ley que, diga el espritu de partido lo que quiera, no tiene graves objeciones si se la considera sin prevencin. Ms tarde, tal vez dentro de un ao, hasta ese ltimo resto de desconfianzas desaparecer, si como es de esperarse, el clero catlico de este pas, oyendo los consejos de la historia y de su propia experiencia, obra con la cordura y moderacin que cumple a un clero que por muchas consideraciones debe refundirse en la sociedad aceptando su manera de ser social y poltica, es decir, siendo patriota y liberal. Yo s que las mujeres son impacientes; pero en esta vez espero que ustedes no lo sern y que se unirn a m para aconsejar a todos esperar con calma. La paz con libertad da satisfaccin a todas las aspiraciones racionales, y si todos contribuimos a conseguir estos dos grandes bienes, bien pronto ningn derecho estar vulnerado, y todos contentos iremos en cordial compaa a los templos a bendecir a la Providencia por sus beneficios, sin insultarla llamndola Dios de los ejrcitos. Habra impertinencia y aun necedad en querer continuar agitando los nimos y manteniendo las zozobras por providencias de lejano alcance y que no implican sacrificio alguno cuando se abre una era nueva que promete toda legtima satisfaccin.

Aydenme ustedes a obtener este grandioso resultado poniendo al servicio de l su influencia merecida, y les respondo, mis respetadas seoras, de que los derechos de la Iglesia Catlica, la libertad religiosa de sus hijos, lo mismo que la de todos los creyentes, sern asegurados en nuestro pas en alianza con el rgimen republicano y el sentimiento de igualdad desarrollado en el mundo por el cristianismo. Quedo de ustedes con todo respeto y cario, muy atento servidor,
Manuel Murillo.

ALOCUCION DEL 20 DE JULIO DE 1864 ("Diario Oficial", nmero 70, julio 20 de 1864, pg. 249). Conciudadanos: Cincuenta y cuatro aos hace que, en un da como el de hoy, nuestros padres, reunidos en la plaza de esta ciudad, animados por el ingnito sentimiento del derecho, se insurreccionaron contra la desptica autoridad que sojuzgaba esta hermosa regin del globo; y declararon, audaces, que lo se llamaba Virreinato de Nueva Granada sera, en adelante, un pueblo independiente y libre. Salve, manes venerandos de ese pueblo de 1810; el de 1864 os saluda reverente y agradecido! El espritu de dominacin, sostenido por los vicios engendrados en ms de tres centurias, sobre una sociedad naciente, no cedi delante de esa manifestacin del sentimiento pblico; y las prisiones, los tormentos y los patbulos hicieron pagar bien caro a aquellos proceres su arranque generoso. Y fue necesario aprender a pelear y librar batallas con perseverancia e indomable valor, en mil campos diferentes y por catorce aos continuos. Y se venci, como vence al fin todo pueblo que tiene la conciencia de su derecho y la virilidad que da el amor a la libertad. Divisiones intestinas vinieron luego a entenebrecer el horizonte de nuestra Patria, en medio de las cuales todo progreso se detuvo, y crmenes espantosos hicieron titubear la fe en el derecho. Olvidemos, queridos compatriotas, los tristes efectos de esas contiendas fratricidas. Me he encargado de la primera magistratura, con la ambicin, acaso presuntuosa, de cerrar ese perodo de lastimosa agitacin, de enconos y de represalias, y abrir el de la concordia y el progreso, a la sombra neutral y fecunda de la libertad para todos. Que el 20 de julio de 1864 venga a ser para las generaciones venideras de una significacin tan grata como el 20 de julio de 1810! Porque hoy, tras recias y deplorables borrascas est reanudada la tradicin patriota de aquel venturoso da. Invoco los venerables nombres de

nuestros padres, para que los colombianos vengan a deponer en el altar de la Patria los rencores y hasta los recuerdos del fatal perodo de las guerras civiles. Felizmente ninguno de nuestros compatriotas se halla en prisin o en destierro por va de represin poltica. Para todos estn abiertas las plazas y las puertas de la Patria comn. Existen al presente poderosas indicaciones de que la Amrica independizada de la Espaa, tiene que renovar su ilada. Estrechmonos para hacer frente al peligro. Los partidos de nuestro pas han tenido al travs de este largo perodo de disensiones, la excelsa virtud de no desfallecer en el propsito de constituir un pueblo autnomo y libre. Nunca, ni en los mayores conflictos que aparejan las alternativas de la guerra, una voz de desesperacin o de traicin ha salido de nuestro pas. Jams se ha invocado la proteccin extranjera ni siquiera el cambio de las instituciones fundamentales. Siempre orgullosos nuestros partidos no han desconfiado ni de sus fuerzas ni de los destinos de su amado pas. Este pueblo, por tanto, ms que ningn otro, debe celebrar con fervor el aniversario de su inscripcin en la lista de las naciones. Los descendientes de los vencedores en Boyac, Carabobo, Pichincha, Junn y Ayacucho, jams arrastrarn en el lodo la herencia gloriosa que recibieron. Con esta confianza y estos propsitos, os invito, conciudadanos, a ir a los templos, en este da, a dar gracias a la Providencia por habernos conservado fieles a la obra de nuestros padres y a enviar desde all un saludo de estimulo y de ardiente simpata a los hermanos que defienden al norte del continente el arca sagrada de Hidalgo, de Morelos, de Guerrero y de Iturbide; y a los dems pueblos amenazados, una palabra de seguridad de que todos estamos cordialmente unidos, preguntando con determinacin quin vive! Tras de gracias al Todopoderoso, que ha puesto a prueba, con largos sufrimientos, nuestra lealtad, vamos a reanimar por entusiastas expansiones, el noble amor a la Patria, y el justo orgullo de aparecer siempre de pie ante los ms presuntuosos de la tierra. Salud, conciudadanos, viva nuestro pas! tanto ms querido cuanto ms nos ha costado constituirlo independiente y libre! MENSAJE DEL PRESIDENTE DE LA UNION AL CONGRESO DE 1865 ("Diario Oficial", nmero 239, febrero 2 de 1865, pgs. 91314). Conciudadanos del Senado y de la Cmara de Representantes: El ao que acaba de pasar ha sido un perodo de convalecencia para nuestro pas, asolado y lleno de zozobras como lo dejara la guerra civil de los cuatro aos anteriores. Mi propsito firme y fundamental ha sido conservar el orden,

con los goces de la seguridad y de la libertad. Al influjo de estas dos condiciones la tranquilidad se ha afirmado, la confianza restablecido, la industria animado, y un horizonte lisonjero se abre para lo porvenir. Demos reverentes gracias a la Providencia que parece habernos puesto al fin de tan cruentas pruebas, sobre el terreno slido de la Repblica, prometindonos opimos frutos en el orden moral y material. Los gobiernos de los Estados se han mostrado, con una sola excepcin y en un solo caso, sinceramente celosos por la conservacin de la Unin, deferentes y respetuosos hacia el Gobierno general, correspondiendo as a la conducta de ste para con ellos constantemente benvola, imparcial y escrupulosa en la accin constitucional. Un movimiento popular e incruento depuso en el Estado del Magdalena a las autoridades que lo presidan; y tan pronto como me cercior de que las nuevas eran generalmente obedecidas, las reconoc como gobierno del Estado para continuar las relaciones constitucionales y exigirles la observancia de las bases de la Unin. Dironse seguridades a este respecto, y existe la mejor armona con ese Estado. En el de Bolvar sobrevino recientemente un cambio semejante, y aunque todava no han sido reconocidos los nuevos funcionarios, se han recibido seguridades de que las relaciones con el Gobierno Federal se cultivarn con celo. En esos conflictos interiores he observado la ms perfecta neutralidad, y hasta impasibilidad delante de los sucesos, porque me parece que tal es la imperiosa exigencia del sistema federal. Para consolidarlo importa que con toda lealtad se observe la prescindencia del Gobierno general en tales luchas. La imprenta, con la inviolabilidad que le da nuestra Constitucin, ha prestado, en el ltimo ao, grandes servicios a la Administracin Pblica y a la paz. El periodismo independiente, sirviendo a todas las opiniones e intereses, se ha desarrollado y vigorizado, y en mi opinin, contribuido eficazmente a fortificar las esperanzas de mejora que tanta fuerza dan a la paz. Aun los peridicos ms hostiles al nuevo orden constitucional y a las doctrinas e intereses que lo sostienen, han encallado en su propsito y producido el efecto contrario. Considero como la ms valiosa adquisicin que hayamos hecho en la va de constituir un pueblo libre, la de la inmunidad absoluta de la imprenta, y me complazco, hablando delante de mis conciudadanos, en hacer notar sus beneficios. El Ejrcito, formado durante la larga y sangrienta lucha pasada, era bien considerable al inaugurarse mi Administracin; pero a medida que la calma ha venido presentndose, he reducido sus nmeros, y no llega hoy al de 1.200

plazas. Esta reduccin se verific sin la ms ligera resistencia, y los soldados licenciados, como sus jefes y oficiales, muy escasamente auxiliados para regresar a sus domicilios, entregaron las armas sin expresar una queja, y volvieron a sus hogares sin dar un solo motivo de censura y menos de escndalo. La abnegacin y moralidad de que estos soldados han dado tan notoria prueba, me ha causado verdadera satisfaccin y fortificado mi confianza en las aptitudes de nuestro pueblo para la especie de instituciones que se ha procurado con tanto tesn. La parte de ese mismo Ejrcito que ha quedado en servicio se conduce de un modo ejemplar: estricto en el cumplimiento de sus deberes, austero en sus costumbres y eminentemente cvico en sus relaciones con las autoridades y los ciudadanos. En nuestros soldados ha penetrado bastante el espritu republicano. Ninguno de ellos pretende tener privilegios ni formar clase distinta en el seno de la sociedad; y saben todos que nicamente pueden reclamar el honor de defender en primera lnea las libertades y la dignidad del pas. No me es dado, aunque lo esperaba, suministraros los mismos satisfactorios informes, respecto de la sumisin del clero catlico a la voluntad nacional. Como en todos los otros pueblos en que dicha clase ha dominado por largo tiempo, el conflicto ha estallado al llegar la hora de emancipar la sociedad civil y de restituirle lo que le haba sido usurpado. Desde 1853, nuestros legisladores propusironse librar la solucin definitiva de este conflicto a la propagacin de las luces por la lenta pero segura accin de la libertad, adoptando la absoluta prescindencia del Gobierno en materia de creencia y de culto como canon fundamental de nuestra organizacin poltica. Los eclesisticos desaparecieron delante de la ley, la cual no reconoci en todos sino ciudadanos con derechos y obligaciones idnticos. Pero este arreglo, que el clero pareci aceptar de buen grado, confiando en el prestigio tradicional que tena en las masas, se convirti en un baluarte para agredir la soberana nacional y ahogar las libertades civiles, tiranizando las costumbres y aspirando a aduearse de la direccin poltica de la sociedad. Al fin de esta ltima asoladora guerra civil a que aquellas intrigas nos condujeron, creyse indispensable reservar al Gobierno la inspeccin y polica de los cultos, y como consecuencia de ella, en 1863 se dispuso que todos los eclesisticos para ejercer su profesin jurasen previamente obedecer la Constitucin y las leyes, y respetar la soberana nacional. Los antecedentes podan justificar esta exigencia excepcional, pero su ineficacia es palpable. Con excepcin del seor Torres, Obispo de Popayn, anciano venerable por su clara inteligencia y elevado carcter, todos los dems Obispos rehusaron hacer este pequeo sacrificio en aras de la paz de la Repblica, y de la

tranquilidad de las familias, y no solo lo rehusaron por s, sino que lo prohibieron a sus subordinados, conminndolos severamente a seguirlos en su rebelda. Ayudados por el espritu de partido lograron conturbar bastante las almas sencillas, incapaces de distinguir el esfuerzo para defender una creencia o un derecho legtimo, de la intriga para explotar una situacin en favor de intereses de otro gnero. Respetando esas inquietudes consentisteis en vuestras ltimas sesiones, en exonerar del juramento a la generalidad de los eclesisticos, y en que nicamente se exigiera a los prelados, bajo una frmula que excluye todo escrpulo religioso y todo temor de que el Gobierno aspire a injerirse en lo que corresponde a las creencias. Esta modificacin calm a todos los creyentes desinteresados, y pareca destinada a poner fin en el orden legal a dicho conflicto, conducindonos a la conciliacin de las creencias con la soberana nacional. Empero, solo el Arzobispo de Bogot y algunos Vicarios se inclinaron delante de la ley; los otros, oyendo las inspiraciones de partido, han persistido en su conducta, prefiriendo entregar a la anarqua las dicesis y vicaras. La ley cometi a las autoridades locales el deber de exigir este juramento, y el de extraar del territorio a aquellos prelados que se negaran a prestarlo. Tuvisteis a bien en vuestras ltimas sesiones autorizarme para fomentar aquellas vas de comunicacin en que es evidente el inters de la comunidad entera, y la insuficiencia de la actividad privada. Me he ocupado en tan importante asunto con el ms vivo inters, y estoy convencido de que si sostenemos este empeo alcanzaremos, el resultado previsto, al menos en su mayor parte. Desgraciadamente por nuestra posicin no es dable en esta materia obtener todo lo que nos proponemos con la prontitud que las necesidades y nuestra genial impaciencia demandan. El capital y los conocimientos especiales deben venir de Europa o de los Estados Unidos, y las circunstancias del mundo no han sido ni son del todo propicias. A un mismo tiempo casi toda la Amrica pide a la Europa lo que nosotros pedimos, y el capital ha encarecido. Ni debe olvidarse que el Gobierno no puede acometer por s la construccin de caminos, y que su propsito es solo fomentarla, ya tomando acciones en las empresas, ya garantizando un inters hasta de siete por ciento sobre el capital que se invierta, o adoptando ambos expedientes. Mas para que este fomento sea eficaz es indispensable que la paz pblica aparezca con solidez y que la situacin financiera inspire confianza. No se ha dado paso alguno para contratar, ni en el todo ni en parte, el emprstito destinado al fomento de esas vas de comunicacin, porque no siendo conveniente acometer la construccin por el Gobierno mismo, el dinero no debe buscarse sino cuando se presente la persona o compaa que con la idoneidad necesaria se proponga realizarla; y acaso entonces la operacin se har por medio de la misma compaa empresaria, cuidando de

que haya plena seguridad de que todo su producto se destine nica y exclusivamente a aquel objeto. El camino proyectado entre el hermoso y frtil Valle del Cauca y el puerto de Buenaventura, sobre el Mar Pacfico, est en activa va de ejecucin. El Poder Ejecutivo excit al Consejo Directivo de la compaa a determinar que todo lo que se haga sea con la mira de obtener, no una simple va carretera, sino de rieles y vapor, porque es as que ese valiossimo valle podr derramar sus productos en los grandes mercados que se estn formando sobre todas las costas occidentales de este continente. Sbese que esta indicacin ha tenido la mejor acogida. La navegacin por vapor del ro Magdalena ha mejorado notablemente en el ltimo ao, al favor de la libre concurrencia; desde el puerto de Santa Marta, sobre el Atlntico, hasta Honda, lo que abraza un curso de 96 mirimetros, se viaja hoy en vapores con bastante comodidad. Hay indicaciones diversas sobre trabajos pblicos de trascendencia: puede decirse que el impulso est dado y que en todos bulle el pensamiento de abrir el perodo industrial de nuestro pas. Abrigo sobre esto las ms lisonjeras esperanzas. La minera est rindiendo considerables provechos y diferentes ramos de industria comienzan a desenvolverse con sealada ventaja. Si sabemos conservar la paz y hacer incuestionable la seguridad, nuestro territorio, tan ventajosamente dotado por la naturaleza, con extensas costas sobre los dos mares y caudalosos ros, alcanzar bien pronto unas prosperidad incalculable. La autorizacin dada al Poder Ejecutivo para conceder privilegio a determinados capitalistas ingleses para el establecimiento de un banco de depsito, giro y descuento, no ha surtido sus efectos porque dichos seores no quieren aceptar la concesin sobre la base de que el establecimiento tenga el carcter de nacional. Pretenden hacer las operaciones de tal banco, como una sucursal del "London and County Bank", y quieren se modifiquen algunas de las condiciones determinadas por la ley. Como sta encerr estrictamente la concesin en tales condiciones, el Poder Ejecutivo no ha podido hacer nada en el particular. Sin embargo, al favor de las instituciones del Estado, que son muy liberales en todo lo que se relaciona con la industria, esa sucursal est funcionando y su capital ha venido oportunamente a servir a la industria nacional. Os recomiendo prestis a este asunto una seria atencin, porque nuestra naciente industria y el Tesoro Nacional pueden derivar grandes ventajas de la fundacin formal de un banco. La situacin de la hacienda pblica y de nuestro crdito interior est lejos de ser actualmente satisfactoria. Y debe concebirse fcilmente recordando que

acabamos de salir de la guerra civil ms destructora de las que cuentan nuestros sangrientos anales. Las fuentes de la riqueza sufrieron inmensamente, la industria paraliz sus esfuerzos, la administracin de las rentas se desmoraliz, y al mismo tiempo se contraan deudas por todas partes. Al inaugurarse la presente Administracin vinieron acreedores de casi todos los pueblos y aldeas pidiendo con urgencia el pago de crditos, a tiempo que la supresin de los billetes, la reacuacin de la moneda, el aumento de gastos de Congreso, el reconocimiento de un nmero considerable de nuevas pensiones, y el licenciamiento de cerca de cuatro mil hombres de ejrcito, cuyos haberes deban cubrirse y a quienes deba auxiliarse hasta el respectivo domicilio, formaron una masa de exigencias de imposible satisfaccin. La renta de aduanas lleg casi a completo aniquilamiento, dando apenas por producto bruto en el ltimo ao, la insignificante suma de 636.960 pesos; y la de salinas 768.925, porque aunque la baja a que llegaron los billetes de tesorera con el anuncio de la expedicin de la ley que dispuso su amortizacin, los hizo afluir hacia las ventas de sal, stas se estancaron en los meses restantes del ao econmico. Y desgraciadamente el fondo de bienes desamortizados, que poda haber hecho frente a tanta exigencia, est exclusivamente destinado a la amortizacin de bonos flotantes y de billetes. Los recursos del crdito han sido de escaso auxilio por el estrecho crculo en que estn encerradas las facultades del Poder Ejecutivo. De manera que por los meses corridos de este ao econmico y hasta que el Congreso no dicte las disposiciones que los Secretarios del Despacho estn encargados de proponerle, u otras que las reemplacen, la situacin del Tesoro es sumamente angustiosa. Hecha, sin embargo, una completa separacin entre lo que corresponde al servicio corriente, y el pasivo interior de nuestro Tesoro hasta el ltimo ao econmico o hasta el ltimo da del corriente, pueden destinarse a hacer frente a lo primero los ingresos provenientes de aduanas, salinas y dems ramos de Hacienda; y arrojar todo el pasivo que, aun despus de hechos todos los reconocimientos procedentes de suministros y servicios de los ltimos cuatro aos, no exceder de diez millones de pesos sobre el fondo de bienes desamortizados, avaluado en dinero en cerca de ocho millones de pesos; fondo ms que suficiente para esa amortizacin, supuesto que la mayor parte de los documentos que representan la deuda se cotizan en el mercado con un descuento de ms de cincuenta por ciento. Y si, adems, se conviene en restablecer a la renta de salinas las condiciones propias a una renta nacional, y se adopta un nuevo sistema de pensiones, juzgo fuera de duda que, si no en este ao, en el entrante los presupuestos pueden balancearse y seguir en progreso las condiciones fiscales de la Unin. A nuestro crdito exterior se atiende con escrupulosidad, y los acreedores no tienen motivo alguno de queja. El presupuesto de gastos federal para el ao prximo asciende a 2.513.028 pesos, y el de rentas a 2.020.000, dejando un dficit de 493.028; pero si la paz

se consolida y se adoptan las indicaciones de que he hablado, ese dficit no aparecer en la cuenta general del presupuesto. Nuestras relaciones de amistad y comercio con los gobiernos y pueblos del antiguo continente, continan de una manera satisfactoria. Se han recibido y devuelto todas las demostraciones de cortesa acostumbradas entre los gobiernos como indicaciones de recproca consideracin e inters. Las activas y variadas transacciones con los pueblos de Europa son una necesidad imperiosa para nuestro progreso moral y material, y el inters de mantenerlas es recproco, y perfectamente armnico. Es de all que deben venir la inmigracin, los conocimientos y aun los capitales con que han de fecundarse estas vastas regiones de tan inagotables elementos de bienestar; y es sobre este teatro que la exuberante poblacin europea halla y hallar el ms provechoso empleo de sus aptitudes. Dejadas a su corriente natural estas relaciones debieran ser cordiales y sencillas; mas empeadas las potencias de Europa en proteger a cada uno de los sbditos que vienen a estos pases, surgen de esa poltica frecuentes conflictos que han engendrado deplorables desconfianzas. La Administracin Pblica sobre vastos territorios, sin vas de comunicacin y sin todos esos elementos de que disponen las sociedades europeas, es, no obstante los vivos deseos de los gobiernos, lenta en sus procedimientos y deficiente en sus resultados. Y confiados por dems los inmigrantes con la proteccin de sus gobiernos, descuidan bastante procurarse simpatas y amoldarse a las condiciones de vida comunes a todos los habitantes. Es as que, por regla general, el mantenimiento de las buenas relaciones con los gobiernos de Europa se ha hecho de grande dificultad, no obstante los ms sinceros y vehementes esfuerzos a este respecto. Mas en tanto que no sea posible obtener el abandono de aquella pretensin, y que se adopte la regla de que el que deja su patria por razn de negocios propios y va a otro pas, lo haga por su propia cuenta, sujeto a las condiciones y vicisitudes que son comunes a los habitantes de aquel en que va a residir, debe ser una regla constante e inflexible de nuestra poltica, poner la ms escrupulosa solicitud en dar seguridad a las personas e intereses extranjeros, sin vacilacin ni reserva. La buena fe y la firmeza que pongamos en esta conducta servirn para desarmar las exigencias superiores a nuestros actuales medios de accin. Es atribucin exclusiva del Congreso permitir o no el trnsito de tropas extranjeras por nuestro territorio; mas hay necesidad de determinar con la precisin posible lo que debe entenderse por tropa; y permitir, por regla general aplicable a todas las naciones amigas, el trnsito inocente de las tripulaciones de sus buques de guerra de uno a otro Ocano. Respecto de aquellos gobiernos que hayan adquirido el derecho de trnsito al travs del Istmo, en compensacin de otros servicios, ese derecho tiene que reconocerse extensivo a todo lo que lo represente o que funcione bajo la jurisdiccin de tales gobiernos.

Nuestras relaciones con los Estados Unidos de Amrica se han hecho y continan hacindose ms francas y cordiales, basadas como estn sobre recproca confianza en la rectitud de procederes. Pudiera decirse que han llegado al abandono y franqueza con que se caracteriza la amistad de amigos personales. Nuestras relaciones con los Estados Unidos mexicanos se suspendieron de hecho desde la ocupacin de la capital por tropas extranjeras. Esa ocupacin y los subsiguientes sucesos produjeron honda y dolorosa sensacin entre nosotros, y nuestra simpata ha seguido a los defensores de la independencia de aquella porcin de nuestro continente. La opinin general en Amrica, y especialmente entre nosotros, es que el rgimen republicano es base indeclinable de la civilizacin de estas regiones por razn de las condiciones de su sociabilidad actual; pero no es la sustitucin del imperio a aquel rgimen lo que ha lastimado y alarmado a la fraternidad americana, sino la violacin del principio de independencia por intervencin de un poder extrao en la libre disposicin de los destinos de un pueblo que haba, como nosotros, conquistado su autonoma y pustola bajo la salvaguardia del derecho pblico universal. Todo pueblo tiene el derecho de cambiar la forma de su gobierno, adaptndola a sus opiniones o necesidades, y nosotros no tendramos en ese caso otra cosa que hacer, que reconocer el hecho persistente de la forma establecida. Mas ese mismo principio que nos veda obrar en virtud de determinadas predilecciones polticas, nos autoriza para vindicar en la manera que nuestras circunstancias lo permiten, el derecho que cada uno de los miembros de la familia americana tiene a su gobierno propio, independiente, obra de su libre voluntad. Los pueblos de origen espaol en este continente, forman como los que hablan el italiano en el antiguo, una misma familia aspirante a esa unidad a que conduce los pueblos la civilizacin cristiana por la influencia de la lengua, de las costumbres y de las identidades histricas. Por decoro, tanto como por el inters de afirmar los principios del derecho internacional protectores de todos, los gobiernos de Amrica tienen que abstenerse de reconocer el imperio recientemente proclamado en Mxico; y conformndome a estas consideraciones, me abstuve de dar el exequatur de estilo a la patente de un cnsul para el puerto de Cartagena, que se solicit por aquel gobierno. Tengo motivos para creer que una conducta semejante en tal asunto, observan todos los dems gobiernos de este continente. La Repblica de Costa Rica, con cuyo gobierno cultivamos la ms franca amistad, acaba de enviarnos, en calidad de Ministro Plenipotenciario, a uno de sus ms notables ciudadanos. Tenemos pendiente con dicho gobierno la fijacin clara y permanente de lmites, y como hay buena fe y sincero deseo de llegar a un resultado satisfactorio para ambas partes, no dudo de que lo obtendremos.

Las relaciones con el Gobierno del Ecuador se han hecho de muy delicada o difcil conservacin, por las desconfianzas que inspira el espritu de partido, y por la confusin que producen las diarias ocurrencias de dos pueblos limtrofes. Aquel Gobierno se ha quejado de los enganches hechos en los pueblos colombianos inmediatos a su frontera norte; enganches que el Gobierno del Estado del Cauca, no obstante la ms celosa diligencia, no pudo evitar; mientras que nosotros hemos tenido que reclamar de la conscripcin para el Ejrcito ecuatoriano de algunos colombianos, y lo que es peor, de sevicia sobre algunos de ellos. Se advierte fcilmente que falta entre los dos pueblos aquella buena inteligencia a que estn llamados por su vecindad. La poltica del Gobierno de Colombia ha sido guiada por la ms completa imparcialidad, atenta a esas causas tradicionales de desconfianza y prevencin, no menos que respetuosa a la independencia de aquel pueblo. Querra este Gobierno destruir ms bien que acrecentar esas causas de disgusto, y en ese sentido ha dirigido sus pasos. Teme, no obstante, no haber sido comprendido, y que tenaces preocupaciones hagan imposible entrar en francos y benvolos procedimientos a dos pueblos vecinos y hermanos. Con motivo del conflicto sobrevenido al Per con Espaa, perdiendo por un atrevido e injustificable atentado las islas huaneras, fuente de su prosperidad fiscal, hemos hecho a aquel gobierno todas las demostraciones de vivo inters, propias de un pueblo sinceramente amigo. He seguido con grande ansiedad el curso de ese conflicto, estudiando las diferentes faces por las que ha venido pasando, atento a inquirir hasta qu punto pueden afectarse los intereses comunes de Amrica. El hecho mismo de aduearse de aquellas valiosas propiedades, y la enunciacin de hacerlo por reivindicacin y trmino de una tregua, con relacin a una lucha que nos fue comn e irrevocablemente finalizada por la victoria de Ayacucho y la subsiguiente capitulacin del Callao, esparcieron el alarma por los sacrificios que una nueva guerra de esa especie poda traernos. El Ministerio espaol, sin embargo, se apresur a desaprobar aquel desacierto, declarando que reconoce los gobiernos que presiden a las que fueron colonias espaolas, sin pretensin alguna a disputarles sus derechos; y sobre esta base, segn las ltimas noticias recibidas, haba motivos para esperar un arreglo equitativo entre los dos gobiernos interesados. Entre tanto, nuestro deber es observar de buena fe la neutralidad que nos impone el derecho pblico, y seguir con sostenida atencin el curso de los sucesos, que todava pueden originar graves complicaciones. Con todos los dems gobiernos de este continente mantenemos la mejor amistad, aunque sean pocas las ocasiones de estrecharla. Por la iniciativa y esfuerzos del Per, realizse al fin el proyecto antiguo de un Congreso de plenipotenciarios de los Estados de origen espaol. Nuestro Gobierno se prest con la mejor voluntad a ser representado, comprendiendo que, aunque por el momento, los trabajos de ese cuerpo no alcancen todo el resultado a que

se aspira, sern siempre avances hechos en esa va de unidad moral que el movimiento civilizador nos traza. Mas, por grande que sea nuestra simpata e inters por los pueblos de este continente, juzgo que es de una sabia poltica no contraer alianzas que liguen nuestra accin a las vicisitudes de la de los otros y nos priven de la necesaria independencia para decidir en cada caso lo que nos cumple hacer. Fue en tal sentido que se contest a la invitacin que se nos hizo, y en conformidad fueron los poderes dados a nuestro plenipotenciario. Los Secretarios del Despacho tienen encargo especial de suministraros amplios informes y de haceros indicaciones sobre todos los puntos que acabo de ofreceros en este sucinto cuadro. Confo en vuestro patriotismo y sabidura, as como confo en el buen sentido de la mayora de mis conciudadanos, para prometerme como resultado de las deliberaciones que empezis hoy, el afianzamiento de nuestras libertades constitucionales, la paz interior, y la continuacin y aumento de buenas relaciones con todos los pueblos y gobiernos de la tierra. Ciudadanos Senadores y Representantes.
Bogot, 1 de febrero de 1865. Manuel Murillo.

MENSAJE DE INSTALACION DE LAS CAMARAS DE 1866 ("Diario Oficial", nmero 551, febrero 1 de 1866, pgs. 105-06). Ciudadanos Senadores y Representantes: La puntual reunin del Congreso en este ao, en medio de una perfecta paz, colma la primera de mis aspiraciones. Aunque vivas todava en los combatientes las cleras de una guerra prolongada, la Unin se abra a la paz al encargarme del Poder Ejecutivo, y mi mayor anhelo ha sido entregarla en tal condicin a mi sucesor. La situacin est, adems, asegurada por la desmoralizacin del partido que deseara combatirla; por el reconocimiento que todos han debido hacer del Gobierno existente, y por las palpables ventajas de la poltica liberal y tolerante que nace del espritu mismo de la vigente Constitucin. Os saludo, por tanto, con sumo placer, y os felicito porque podis entregaros al trabajo de perfeccionar el rgimen poltico actual y de proveer a todas las necesidades de la Unin, en perfecta calma, sin aprensiones por la subsistencia de la obra de Rionegro, ni por la libertad e independencia de nuestro pueblo. El actual sistema poltico corresponde a las dos grandes exigencias del progreso. La de coleccin de fuerzas para luchar con aquellas dificultades contra las cuales la accin local y la individual seran impotentes; y la de

dispersin para llenar sobre nuestro inmenso territorio la misin de crecer y multiplicarnos, sometiendo la tierra a nuestra industria. Al mismo tiempo que permite a la actividad individual desenvolverse en todas las faces indispensables al progreso moral y material, dicho sistema ha resistido victoriosamente a los esfuerzos de los ltimos representantes de los intereses que la regeneracin ha anonadado. Ese embate liberticida, harto conocido de vosotros, y del cual os dan pormenores las memorias de los Secretarios de Guerra y de Gobierno, no merece que se le mencione en este documento, sino en confirmacin del aserto de que nuestras instituciones, aunque aparentemente dbiles, llevan en su cumplimiento toda la fuerza necesaria a su conservacin; porque hacen de la subsistencia del Gobierno el inters de todos; y todos, por lo mismo, acuden a su sostenimiento el da del peligro. As se explica que una conjuracin bastante extensa, sigilosamente alimentada por los rencores del partido vencido en la ltima guerra civil y por todos los intereses comprometidos en la trascendental providencia de la desamortizacin de bienes de manos muertas, no lograra sorprender poblacin alguna de importancia para la lucha; y que, por el contrario, batida al hacer explosin, y desconcertada y humillada luego, esa conjuracin haya consolidado lo mismo que pretenda destruir, y haya cerrado, en mi opinin, con un episodio tan desacertado como criminal, la historia de un partido cuya existencia fue natural y tal vez necesaria durante un perodo de nuestra vida social; pero que en la evolucin que recorremos tiene que desaparecer, como han desaparecido los intereses egostas que protega y lo alimentaban. Este resultado, que tan notable ser en nuestra historia, permite a los legisladores dar a sus meditaciones mayor elevacin de la que fuera posible, si los viejos partidos aparecieran prontos a la renovacin de la lucha. Partiendo de l y del convencimiento de que las instituciones, aunque en los primeros tiempos no parezcan dar sino frutos amargos, son fundamentalmente buenas y las nicas que el pas quiere y desea conservar, los trabajos del Congreso deben y pueden concretarse a perfeccionarlas y a proveer a su mayor crdito. En los Estados ocurrieron tambin sublevaciones armadas, que sin afectar directamente el orden federal, pudieran acusar de viciosas las instituciones, comprometiendo su ascendiente. Mas el atento estudio de esos sucesos arroja el convencimiento de que no es de ellas, sino de la desmoralizacin consiguiente a la seguida apelacin a la violencia a que nos vici la lucha de los dos grandes partidos, y en gran parte de la ignorancia del sistema mismo, de donde tales extravos provienen. Lo reciente del establecimiento de este sistema y el habrsele combatido con anticipacin, no ha permitido que se vulgarice, como debe serlo, el conocimiento de sus bases cardinales, ni que se formen los hbitos que le son consiguientes. La educacin poltica de un pueblo no puede hacerse de un ao a otro, ni es razonable esperar que de la asamblea ms ilustrada del mundo salga decretado, en un solo ao, todo un rgimen poltico que en su ejecucin no encuentre dificultades contra las

cuales parezca al principio impotente; ni exento de defectos o vacos que la mano del legislador no haya de corregir o de llenar. Seguido con perseverancia y nimo despreocupado; aplicndonos a desarrollarlo y perfeccionarlo con confianza en las bases filosficas que contiene, se le encontrar, dentro de muy poco tiempo, perfectamente adecuado a nuestra actual condicin social. Nos bastar conservar la paz interior y exterior para que constituyamos un pueblo capaz de crecer y de desenvolver sus fuerzas en una escala sorprendente, sin necesidad de modificar en nada las instituciones fundamentales. Nuestras relaciones exteriores se han mantenido durante el ao ltimo y continan en el mejor pie posible para un pueblo que ni pretende ejercer influencia en los destinos de los otros, ni solicita ms que ser respetado en su autonoma y en la equidad de sus transacciones mercantiles. Los gobiernos de las naciones de Europa con los cuales mantenemos trato frecuente, se conducen a este respecto, con nuestro pas, de un modo satisfactorio. El fondo de todas las comunicaciones que mantiene la secretara respectiva con las legaciones, lo constituye, en su mayor parte, la proteccin a los extranjeros transentes o residentes que han padecido algn detrimento en sus personas o en sus intereses. Los gobiernos de los pases adelantados, cuya administracin ha alcanzado casi toda la perfeccin a que es dado llegar, que disponen de comunicaciones fciles y prontas, y de agentes profundamente versados, con varios otros medios de accin pronta y acertada, no pueden darse cuenta de las dificultades que entre nosotros estorban o anulan la accin oficial. Esas dificultades son principalmente las consiguientes a una sociedad de reciente formacin, cuyo territorio inmenso no tiene vas de comunicacin, y en el cual la guerra ha retardado notablemente la organizacin regular del Poder Pblico. Desconociendo u olvidando tan cardinal diferencia de situaciones, dichos gobiernos se muestran severamente exigentes en puntos de seguridad para sus sbditos. Empero, por otra parte, no se puede menos de reconocer que los hbitos de violencia y la imperfeccin orgnica u ocasional de la administracin de justicia, y en no pocos casos la indolencia de las autoridades polticas locales, suministran motivos justos de queja y de reparacin, en los cuales el Gobierno Federal no puede menos de reconocer y aceptar la responsabilidad. Felizmente en los que han sido materia de reciente discusin, se ha facilitado llegar a un arreglo equitativo por la rectitud de nimo y deseo de conciliacin que los agentes diplomticos acreditados por esos gobiernos han mostrado en sus gestiones. La declaratoria contenida en la ley expedida por el ltimo Congreso, de que "la nacin no es responsable por los daos y perjuicios que se causen a los extranjeros en tiempo de guerra y por ocasin de sta, pues en tales casos

tendrn los mismos derechos y acciones que los nacionales", no ha obtenido, como era fcil preverlo, la aquiescencia de los gobiernos de Europa, ni la del de los Estados Unidos de Amrica, los cuales, lejos de adherirse a ella, han declarado, protestando contra la ley, que en los casos que ocurran harn valer todos sus derechos. No recibiendo el mencionado principio, por ms justificado que est, el asentimiento de las potencias civilizadas en aptitud de dar a sus protestas la sancin de la fuerza, y practicando ellas el opuesto principio, la nacin tiene que someterse al que descansa sobre esa sancin. Adems, para que pudiramos insistir en el que proclama la ley, necesitaramos dar entera realidad a la hiptesis de que cuando un pueblo pide su inscripcin en la lista de las naciones, es porque se halla en completa capacidad de organizar su administracin pblica, y sobre todo la de la justicia, de manera de dar la mayor seguridad posible a los bienes y a las personas que entren en su jurisdiccin. Porque no puede pretenderse que los extranjeros vengan a participar de la inseguridad y de las violencias tan frecuentes en las feroces guerras civiles, endmicas en nuestro presente estado social. El procedimiento contrario traera mejores consecuencias. En vez de rebajar a los extranjeros a la condicin insegura y humillante de los que viven a la merced del primer revolucionario que se presente, como sucede todava a los nacionales, conviene aprender en el escrupuloso respeto que debemos a la persona y propiedad del extranjero, conforme a las nociones generales del derecho pblico, el respeto que a nuestros conciudadanos es debido, para dar as a nuestra asociacin el carcter respetable y valioso a que cumple aspirar. Aunque el crimen del 14 de abril de 1865, en Washington, nos arrebat en el virtuoso Abraham Lincoln un amigo fino y benvolo con nuestro pueblo, el gobierno americano ha continuado tratndonos con grande deferencia y simpata. La garanta de soberana y de neutralidad que por el Tratado de 1846 nos prometi, en cambio de la facultad de pasar tropas, al travs del Istmo, ha ofrecido, s serias dificultades; porque no todos los agentes de aquel gobierno en los puertos del Istmo y sobre el mismo Istmo, tienen la inteligencia y moralidad que el uso de esta concesin implica. Se han cometido faltas graves por un soldado y el comandante de un buque de guerra, y por militares de trnsito por el Istmo, de las cuales no tengo la menor duda de que el Gobierno americano nos dar cumplida satisfaccin, adoptando para lo sucesivo las precauciones conducentes a evitar su repeticin. Ese tratado que contiene la garanta de neutralidad y propiedad del Istmo, y la concesin de libre trnsito al Gobierno americano, debe expirar el ao de 1868, si as lo notificare una de las partes a la otra, doce meses antes del trmino sealado. Convendra que desde ahora discutieseis si hay o no conveniencia en que contine esa garanta con las consecuencias que puede tener en un tiempo ms o menos lejano.

Las exacciones de dinero que por virtud de una defectuosa contribucin se han hecho a algunos ciudadanos americanos, en el Estado de Bolvar, han dado lugar a renovadas reclamaciones de la Legacin Americana, a las cuales no se ha podido contestar satisfactoriamente con solo la indicacin de la constitucionalidad de las leyes tributarias en dicho Estado. Los impuestos pueden ser objetables por otro orden de razones, tales como las ocasiones o causas polticas que determinan un aumento extraordinario en la cuanta de ellos, y en razn de los agentes y de los trminos de su distribucin y recaudacin. Mas, siendo los extranjeros ajenos a esas causas polticas, y no influyendo, por su condicin, sobre el Gobierno, que seala esos agentes y esos trminos, no es justo que se los comprenda en reagravaciones de que en ningn sentido son ellos responsables. La falta de agentes diplomticos, y ms que sta, la de comunicaciones prontas y seguras entre esta capital y la de Venezuela, en las cuestiones que surgen de la navegacin comn del Zulia y del comercio entre los dos pases, hicieron aparecer repentinamente bajo una luz desfavorable nuestras relaciones con el Gobierno de los Estados Unidos de Venezuela. Pero el envo de un cnsul general a Caracas, y la llegada a esta capital de una legacin de primera clase, confiada a un sujeto lleno de buena voluntad hacia nuestro pas, con algunas explicaciones y rectificaciones, restablecieron la completa cordialidad anterior; de manera que con la mayor confianza se puede asegurar que las cuestiones pendientes entre los dos gobiernos obtendrn pronta y satisfactoria solucin. La navegacin del Zulia contina con regularidad, y la amistad y comercio entre los dos pueblos se desenvuelve sobre las ms liberales bases y las ms fraternales aspiraciones. En un estado semejante se encuentran las que conservamos con el Ecuador. Su Gobierno se ha mostrado animado de muy amistosos sentimientos, solcito en dar explicaciones y satisfaccin en los casos que las han exigido, y dispuesto a cultivar sobre el pie de recproco respeto y de equidad, la amistad y comercio entre los dos pueblos. El Tratado celebrado en el ao ltimo, de acuerdo con instrucciones del Senado de Plenipotenciarios, con el de Costa Rica, y cuya aprobacin qued pendiente en la Cmara de Representantes despus de obtener la del Senado, es un acto de la mayor trascendencia, que me permitiris recomiende a vuestra ilustrada consideracin. Cedemos, es verdad, una porcin no insignificante de territorio; pero fuera de que ese territorio no est poblado y de que nosotros no lo poblaremos en muchos aos, nos es innecesario; y dndolo en cambio de concesiones industriales y polticas de gran vala, aquel pueblo laborioso y moral viene a fraternizar enteramente con nosotros por una asimiliacin

poltica de muy considerables ventajas para lo futuro. Por la ejecucin de las estipulaciones de ese Tratado, Costa Rica, sin perder nada de su autonoma, distara poco de ser uno de los miembros de nuestra Unin, con evidentes ventajas para uno y otro pueblo. Un grave conflicto ha sobrevenido entre los Gobiernos de Chile y Espaa, alarmando todos los pueblos de origen espaol, principalmente a causa de los inslitos procedimientos de los agentes espaoles. Los pueblos que no disponen de grandes recursos blicos, tienen motivos de alarma cuando observan que los que se consideran ms fuertes prescinden de las saludables prcticas de la diplomacia, y libran a la espada la decisin de causas que ni siquiera afectan grandes intereses. En tales casos, todos deben enrgicamente protestar contra dichos procedimientos. El desconocimiento de la Espaa al derecho que los pueblos que antes fueron sus colonias en este continente, tuvieron y tienen a una vida independiente; y la obstinada guerra que les hizo por ms de catorce aos por espritu de dominacin, con sangrientas ejecuciones, dejaron, como era natural, obstinadas desconfianzas y odiosidades que no pueden combatirse hoy por una poltica arrogante, basada en una preponderante escuadra; y en tanto que se persista en ella, la Amrica estar presenciando complicaciones que no producirn sino males de todo gnero para los agredidos como para los agresores. Es un deber de cada uno de estos gobiernos no perder de vista tales sucesos y hallarse preparado para cuando toquen a sus puertas, si la honradez de su poltica no alcanza a alejarlos. A vosotros cumple trazar al Poder Ejecutivo la lnea que debe recorrer en previsin de tales sucesos. Con el Gobierno de los Estados Unidos Mexicanos, as como con los de las dems repblicas de este continente, nuestras relaciones se conservan en el mismo estado anterior. La exacerbacin de nimos procedente de la prctica de la doctrina constitucional, en virtud de la cual la creencia y el culto religioso quedan fuera de la jurisdiccin del Gobierno, en tanto que no comprometan la paz pblica, ha ido perdiendo de da en da la vehemencia y gravedad que tuviera; y aquella base esencial de nuestra unin va entrando en las costumbres y produciendo los mejores resultados. El clero catlico despliega su actividad en la esfera de accin que le es propia: escribe, predica, tiene casas de educacin, administra los curatos y beneficios eclesisticos; pero no goza privilegios, no puede intervenir en la administracin poltica ni civil de los pueblos y es sostenido por contribuciones voluntarias de los creyentes. Si se abstrae definitivamente de las luchas polticas, puede aspirar a las simpatas que haba perdido en la mayor parte del pas. Parece que l mismo acepta ya de buen grado esta modesta condicin y que ajusta a ella su conducta. Las cuestiones

religiosas saldrn, por tanto, de la esfera oficial y sern del exclusivo dominio de la prensa, de los plpitos y de las escuelas. La desamortizacin de bienes llamados de manos muertas y la redencin de censos en el Tesoro, se ha proseguido activamente con los mejores resultados. Con estas importantes medidas ha sucedido lo que con todas aquellas que por ignorancia o preocupacin se rechazan o condenan al principio. La ejecucin ordenada, haciendo palpables sus ventajas, le ha ido dando mayor apoyo en la opinin, y acabar por ser de irrevocable y general aceptacin. Hasta hoy se han vendido fincas por ms de $ 5.000.000.00, y redimido censos por capital de ms de $ 2.000.000, causando stos una amortizacin de ms de $ 2.440.000 en deuda flotante y de $ 483.530 en consolidada. Y supuesto que la emisin en bonos flotantes no ha llegado todava a $ 7.000.000, aun cuando llegue a $ 8.000.000, es ms que probable su amortizacin total con las ventas y redenciones que faltan. Si esta importante operacin econmica es seguida de una paz asegurada por la prctica genuina de las instituciones y por un empeo formal de abrir y mejorar vas baratas de comunicacin y trfico, la industria puede levantarse de su actual postracin y ofrecer pronto opimos frutos al bienestar general y al rendimiento de las rentas. Estas, en el ao de 1864 a 1865, produjeron, segn los datos hasta hoy recogidos, la suma de $ 2.555.573, y como la cantidad calculada en el presupuesto, fue de $ 2.225.000, resulta un excedente de $ 330.573, obtenido al favor de la paz y por la sostenida regularidad en la percepcin y manejo de esas rentas. Hcese notable entre stas el incremento de la de aduanas en ms de un ciento por ciento sobre el producto del ao precedente, y en ms de $ 500.000 sobre el clculo del presupuesto, as:

Y, sin embargo, nunca las circunstancias fueron ms desfavorables a esta renta, pues que la guerra haba paralizado el trabajo, arruinado regiones enteras del pas, desmoralizado el comercio, y herido profundamente todos los ramos de industria, al mismo tiempo que los artculos de ms general consumo sufrieron un alto precio por la caresta del algodn, y que era tambin el primer ao de la tarifa ms moderada que hemos tenido.

Este hecho, nuevo estmulo para la conservacin de la paz, demuestra, adems, que persistiendo en un sistema de economas y de severidad en el servicio, las aduanas pueden darnos pronto $ 2.000.000, y con la renta de salinas, tambin en progreso, balancear holgadamente nuestros presupuestos. Los acreedores extranjeros, por la antigua deuda colombiana, recibieron cerca de $ 100.000 sobre el lmite fijo de sus exigencias en el convenio que las contiene, y an ms de lo que calcularon recibir de 1 de enero de 67 en adelante. El contrato de emprstito de un milln de pesos para auxiliar la apertura del camino de Buenaventura, se cumple religiosamente, pagndose el inters y efectuando la gradual amortizacin. Sin la conjuracin del mes de octubre ltimo, y sin los injustificables procedimientos del Presidente del Magdalena, que dispuso para gastos de una guerra puramente local, de ms de $ 70.000 de los rendimientos de la aduana de Santa Marta, en los momentos en que esos fondos eran ms necesarios al Gobierno de la Unin, la situacin del Tesoro sera hoy notablemente favorable. El presupuesto de rentas, calculado aproximadamente por los rendimientos del ltimo ao, asciende a $ 2.350.000; suma con la cual pueden bien cubrirse los gastos indispensables al servicio en el mismo ao, segn van especificados en el proyecto que se presentar a la Cmara de Representantes. Se ha hecho en los gastos una disminucin de ms de $ 500.000, resultado en gran parte de las ventajas obtenidas en los nuevos contratos para la produccin de sales y de algunas otras medidas reguladoras del sistema rentstico. Hasta donde la autoridad federal puede hacerlo, y en la medida que la situacin del Tesoro lo ha permitido, he trabajado en fomentar la apertura y mejora de las vas de comunicacin. Varios ingenieros recorren el territorio con este objeto. El establecimiento de un telgrafo entre la capital y varios puntos del ro Magdalena, y la capital del Estado de Antioquia, est en gran parte realizado. Dos secciones de ingenieros hidrulicos se ocupan en explorar en toda su extensin el ro Magdalena, para determinar las obras necesarias a fin de que la navegacin por vapor desde sus bocas sobre el Atlntico hasta la parte ms elevada posible de su curso, no encuentre en ninguna estacin obstculo alguno. La venida de estos oficiales, que son de lo ms distinguido del cuerpo de ingenieros de los Estados Unidos de Amrica, es debida en gran parte a la benvola solicitud del Secretario de Estado, seor Seward, ilustrado amigo de nuestro pas. En uso de la autorizacin legal, despus de discutir y comparar proyectos diversos, y sin perder de vista las ventajas y los peligros polticos que pueden

surgir, acord un privilegio para la construccin de un canal interocenico por el Istmo del Darin. Todo comentario o todo clculo sobre los beneficios que una obra semejante puede reportar a la nacin y al mundo, sera insuficiente y por lo mismo extrao a este informe. Me prometo que solo el anuncio de que va a emprenderse dicha obra, regocijar en alto grado vuestro patriotismo. Con las deplorables excepciones que ofrecieron la oficialidad del Batalln "Tiradores" que haca la guarnicin de Panam, y un Mayor que con 14 soldados de los que estaban a sus rdenes, faltaron a sus deberes, desobedeciendo a sus jefes para injerirse a mano armada en la Administracin propia del Estado Soberano de Panam, el resto de la guardia colombiana ha tenido una conducta ejemplar, apareciendo en todo obediente al Gobierno y respetuoso a los derechos y libertad de sus conciudadanos. Habase reducido a menos de 800 hombres hasta que estall la conjuracin de octubre, el cual suceso hizo necesaria una nueva elevacin del pie de fuerza, del que no he credo poder prescindir, por estar prximo el trmino de mi Administracin, pudiendo acontecer que mi sucesor juzgue indispensable la fuerza actual. Las memorias adjuntas de los Secretarios del Despacho dan, sobre cada uno de los negocios a que he hecho alusin en este breve cuadro, amplios pormenores. Estudiando el conjunto se ver que si la situacin no ofrece mucho que satisfaga al anhelante patriota, despierta s grandes esperanzas, entrando en la va fecunda del trabajo. Para desenvolver sus fuerzas productivas no necesita ms que paz, perfecta administracin de justicia y vas de comunicacin. La guerra con los odios que la acompaan y la sobreviven, pervierte la nocin de la libertad y de la justicia, y por ello mi Administracin, guiada constantemente por el espritu de libertad y tolerancia que dict la Constitucin de Rionegro, ha parecido a muchos dbil y aun complaciente con los reputados enemigos del actual orden. Confo en que los representantes autorizados de la Unin, detenindose a estudiar mi conducta, la hallarn estrictamente ajustada a las exigencias del deber en el perodo que va a expirar. Me he mantenido independiente de toda influencia egosta, personal o de partido; severamente imparcial en el reconocimiento del derecho; solcito en la conservacin del orden general y en el afianzamiento de las libertades locales e individuales; y no he permitido el sacrificio de principio o inters alguno social confiado a mi lealtad y patriotismo. Ciudadanos Senadores Plenipotenciarios de los Estados, y ciudadanos Representantes del pueblo.
Manuel Murillo. Bogot, 1 de febrero de 1866.

ALOCUCION CONMEMORATIVA DEL 20 DE JULIO DE 1810 (1866) ("Diario Oficial", nmero 563, febrero 15 de 1866, pg. 691). Conciudadanos! Os he invitado a conmemorar el 20 de Julio de 1810, da en el cual nuestros padres abrieron la campaa que deba poner fin a la dominacin espaola sobre estas comarcas, para llegar a la formacin de un pueblo libre, soberano, y digno de asistir al banquete de la civilizacin. Esa campaa se cerr por las famosas batallas de Boyac, Carabobo, Pichincha y Ayacucho, en las cuales, as como en los patbulos levantados por la ferocidad de los dominadores, corri con profusin, como est corriendo en Cuba, la sangre de muchos hroes y de preclaros patricios, desde la de Caldas y de Camilo Torres, hasta la de la bella herona Policapra Salavarrieta. La lucha se engrandeci hasta las proporciones de la epopeya, y nunca sacrificio alguno tuvo ms elevado propsito, ni fue ms digno de la gratitud y del respeto de la posteridad. Desde los ms remotos tiempos, los pueblos que han conseguido ser libres han celebrado las fechas de los acontecimientos que les han sido propicios o venturosos; y ms un pueblo gana en cultura, levanta su patriotismo y aspira a afirmar la fraternidad que preside su desarrollo, ms tributo y aun culto rinde al recuerdo de los grandes hechos de sus antepasados, como estrechndose en esos das sobre las tumbas venerandas, para refrescar y vigorizar sus vnculos y seguir su peregrinacin en pos de ms altos destinos. Convidndoos a celebrar la iniciacin de nuestra nacionalidad, y rogndoos me acompais a saludar la estatua del inmortal Simn Bolvar, que supo conducir las huestes libertadoras de victoria en victoria, desde las bocas del Orinoco hasta Chuquisaca y el Callao, en Bolivia y el Per, sigamos luego a la tristemente clebre "Huerta de Jaime", hoy "Plaza de los Mrtires", para descubrirnos delante de las imgenes de los patriotas sacrificados en odio al espritu de independencia y de dignidad ingnito en el mundo de Coln. Y quiero que en tan sagrado lugar renovemos el juramento de ser libres, y al propio tiempo, obedeciendo al sentimiento cristiano de fraternidad, elevemos nuestros votos al cielo porque la obra de emancipacin de este continente y su depuracin como teatro de escenas sangrientas, se realice pronto por la sancin de los pueblos civilizados, hasta hoy espectadores indolentes de tantas violaciones de la ley de Cristo. El Nuevo Mundo surgi a la voz de Coln, del seno de los mares, como tierra prometida a la libertad, cuando las abominaciones de los despotismos de Oriente y Occidente parecan no dejar refugio a la especie humana; y, desde su aparicin, viene consumando la ms trascendental palingenesia para cambiar completamente las condiciones de la humanidad, acercndola ms y

ms a la excelsitud de su Creador; mas es condicin indeclinable la de ser independiente y la de ejercitar sus facultades en plena libertad. Nuestro aniversario en esta vez ha de tener ms resonancia, cuanto que, a despecho de los pesimistas o enemigos, hemos llegado al fin a la meta sealada con voz proftica por nuestros padres, cuando por vez primera pudieron tener una Asamblea en chozas pajizas a las orillas del Orinoco. Nuestro horizonte poltico est perfectamente despejado: ningn punto negro se divisa en sus confines. No tenemos de esas cuestiones sociales que tanto amagan y preocupan en el antiguo mundo. Nuestra paz interior, resultado, no de presin alguna, sino de una costosa educacin poltica, y del respeto a todo derecho y a toda opinin, es completa. La confianza se extiende y fortifica. Nuestras relaciones exteriores se hallan mantenidas por la ms franca cordialidad con los pueblos vecinos, y por la ms perfecta buena fe y espritu justiciero con todos los que mantienen relaciones con nosotros. Y si por habernos dado de preferencia y con absoluta abnegacin a fundar nuestra existencia social y poltica, luchando con grandes dificultades como pueblo de origen espaol, no somos an ricos, creo que puedo anunciaros en este da solemne, que hemos cerrado la edad de hierro para entrar en la edad de oro. Se ha abierto recientemente, con pie firme y nimo resuelto, la carrera del progreso moral y material, y pronto, ms pronto de lo que acaso puede pensarse, las escuelas primarias, las universidades, los colegios, la imprenta libre, la concurrencia de todos a todo, la prctica de las instituciones, los telgrafos, las vas frreas, la aplicacin de la mecnica a todas las operaciones del trabajo, hacen de nosotros una nacin respetable por su inteligencia y por sus virtudes, y prodigiosamente rica. Qu inmensa distancia la que media entre el bienestar y la moralidad del pueblo de la Colonia y el bienestar, la dignidad, la ciencia y la moralidad del pueblo de 1872! Y pues que ya estuvimos en el templo dando gracias al Todopoderoso por tan grandes beneficios, vamos, conciudadanos, al lugar del suplicio de los patriotas, a deponer las guirnaldas formadas por nuestro agradecimiento por el precioso legado que de su calvario recogimos. Viva la Independencia! Viva la Libertad!
Bogot, 20 de julio de 1872.

MENSAJE DEL PRESIDENTE DE LA UNION AL CONGRESO DE 1872 Ciudadanos Senadores y Representantes: En el discurso inaugural que tuve el honor de pronunciar ante el Congreso, manifest que el pago de inters de la deuda pblica tanto interior como exterior, por el sistema adoptado para verificarlo, es una fuente de embarazos, nos ha privado de la casi totalidad de la renta de aduanas y quitdonos hasta la posibilidad del crdito; y os ped contrajerais vuestra atencin a este negociado para arreglarlo como lo exigen la situacin fiscal e industrial, no menos que la verdad y la equidad. En justificacin de este aserto permitidme exponeros los datos que poseo, con las reflexiones que emanan de esa situacin. La deuda se descompone as:

Esta clase de deuda que, como se ve, no es en realidad sino de cinco y medio millones, tiene asignadas para pago de intereses y amortizacin en una dcima parte, treinta y siete y media unidades de los derechos de importacin, es decir, que presupuesto como est el producto de esos derechos en 2.000.000 de pesos, toma de esos dos millones la suma de $ 750.000, de los cuales $ 75.000 se aplican a la amortizacin, y $ 675.000 a intereses. Seis millones de pesos, al seis por ciento, no exigiran sino la suma de $ 360.000. Este inters en Europa satisface a los capitalistas, y pudiendo hacerse una combinacin, o un nuevo arreglo, sobre este dato, podra pagarse cumplidamente en la Tesorera General.

Apreciando dichos $ 9.899.710 al 27 por 100, que es el precio ms alto que ha tenido en el mercado la deuda consolidada, dar un valor efectivo de $ 2.667.521. Esta clase tiene asignadas para pago de intereses, sin fondo de amortizacin, pues el asignado es ms bien nominal que real (artculos 36, 37 y 38 de la Ley de 3 de junio de 1868), cincuenta unidades del producto de los derechos de importacin, a saber: treinta de que habla el inciso 2, artculo 9 de la ley citada, y veinte por la extincin de los crditos de Mackintosh y subvencin a Panam; es decir, un milln de pesos, calculando el producto de esos derechos en dos millones. A las ochenta y siete y media unidades aplicadas a las dos deudas de que acabo de hablar, deben agregarse, como gravamen a la misma renta, las cinco unidades aplicadas a la amortizacin de los crditos reconocidos a favor de sbditos extranjeros por sentencias de la Corte Federal, y las cinco aplicadas para pagos a favor tambin de sbditos extranjeros por reconocimientos hechos por el Poder Ejecutivo; y las siete y media unidades aplicadas al pago de Robinson y Fleming por el crdito que les reconoci el Convenio de junio de 1868. En todo, 105 unidades, cuando el producido est dividido en slo ciento! Dems de esto, la garanta del 7 por ciento sobre el valor del ferrocarril de Sabanilla! No queda, pues, por ahora, ni un centavo de la renta de aduanas que destinar legalmente para fondos comunes. Cuando ms, dos y media unidades de las aplicadas al crdito de Robinson y Fleming por haberse suspendido el pago. Observad, ciudadanos miembros del Congreso, que el inters de la renta consolidada interior, que no es ms que de seis por ciento, no requiere un crdito mayor de $ 454.733.

Con qu objeto se destina un fondo de un milln de pesos? La renta de aduanas pertenece, pues, ntegramente a los acreedores interiores, de un modo perpetuo o indefinido; de tal suerte que, teniendo derecho a acrecer su fondo de pago con las unidades que vayan quedando libres por la extincin de los crditos a los cuales estn aplicadas, aun cuando pudiramos, por algn nuevo arreglo o combinacin, libertar las 371/2 unidades aplicadas a la deuda exterior, stas pasaran a acrecer aquel fondo. (Inciso 3 del artculo 9 de la ley de 1868). La Administracin Pblica no tiene ni posibilidad de crdito, pues que carece de una renta de incremento probable que dar en prenda en ulteriores operaciones. Tiene nicamente la renta de salinas, menos el 15 por 100 destinado a hacer frente al pago de intereses y amortizacin del milln de pesos, obtenido para la construccin del camino de Buenaventura; y vosotros sabis cun amenazada est, no ya slo el progreso, sino la subsistencia de esta renta por su anmala constitucin. Los otros ramos de ingreso al Tesoro Federal son insignificantes y precarios. Hay tambin otras deudas de apremiante cobro que no tienen fondo especial asignado para su pago, las cuales habrn de cubrirse con los escasos recursos que quedan disponibles. La de ms de $ 135.000 en favor del Gobierno de los Estados Unidos de Amrica; la de pensiones a monjas exclaustradas, con la que proviene de falta de entrega a los Estados de la parte que se les asign en la venta de sal para el fomento de sus caminos. Basta el cuadro de las deudas consolidadas, y especialmente en lo que se refiere a la interior, la cual constituye un gravamen irredimible, para que comprendis la urgencia que hay de emancipar la renta de aduanas y decidirnos a seguir el camino de la verdad, del crdito y de la justicia. Puede adoptarse una combinacin parecida a la que se adopte para reglar el pago de intereses de la deuda exterior, sobre la base de una reduccin del capital, siquiera sea al treinta y cinco por ciento, y recibiendo los cupones por semestres anticipados en pago de cualquier ramo de ingreso federal, o en la Tesorera general a su vencimiento. No puede tener crdito quien no cuenta siquiera lo que debe y lo que paga. Esas asignaciones de fondos, en mucho superiores a la que exige la obligacin contrada, revelan el poco estudio hecho en aquello mismo que ms nos interesa; y si se hicieron por obtener crdito, han conducido al resultado opuesto. Colombia no tiene crdito porque no tiene hoy nada que ofrecer en prenda o como garanta de sus obligaciones. El capitalista que pudiera darle fondos no ve de dnde, aun con las mejores intenciones, pueda pagrsele llegado el caso. Adems de la honradez, se necesita ser rico para tener crdito. La buena intencin no sirve para nada en las operaciones de bolsa.

El descrdito de las obligaciones del Gobierno es tan antiguo como las obligaciones mismas, en las dos clases de deudas a que me he contrado. Los mismos acreedores originarios jams creyeron ver sus crditos pagados a la par, porque esas deudas fueron contradas casi en su totalidad en las pocas calamitosas de guerra y desorden, en las cuales apenas pens cada uno en llevar la parte menor de las prdidas que la situacin impona. Vendiendo sus crditos y traspasndolos consumaron un sacrificio en aras de la Patria, y ya que sta se lo impuso, tiene derecho de aprovecharlo. Por eso los acreedores han esperado, y ha sido siempre una condicin implcita en sus operaciones, a que la ley determine la forma y el tiempo de pago, as como el inters que la situacin de la Repblica permita sealar. El valor de sus obligaciones ha venido siempre de la ley. De este modo la facultad de legislar se ha ejercitado en esta materia, segn los recursos disponibles y procurando pagar lo que realmente ha costado a los tenedores actuales las obligaciones del Gobierno. Si, como lo exigen imperiosamente las necesidades del presente y del porvenir, y como ya no puede prescindirse de hacerlo, acometemos la labor de construir dos grandes porciones del gran ferrocarril proyectado, que comunique por el centro del territorio el Pacfico y el Atlntico, hacindonos cargo de la va frrea de la baha de Buenaventura al centro del Valle del Cauca; y de la que parte de esta ciudad al bajo Magdalena, con una rama que alcance al valle de Ccuta, es indispensable reivindicar la renta de aduanas para tener fondos con qu asegurar el pago del siete por ciento de inters sobre los capitales que hayan de invertirse, y no sern menos de veinte millones de pesos. Sin esta operacin, intiles sern todos los esfuerzos del patriotismo sentido, y vosotros debis comprenderlo mejor que nadie. Bogot, abril 4 de 1872. RESPUESTA AL MENSAJE DEL GENERAL MOSQUERA, PRESIDENTE DEL CAUCA, SOBRE UNAS PASTORALES DE LOS OBISPOS DE POPAYAN Y PASTO (1872) ("Diario Oficial" nmero 2711, noviembre 29 de 1872, pg. 1143). Estados Unidos de Colombia. Bogot, 21 de noviembre de 1872. El Presidente de la Unin Al ciudadano Presidente del Estado del Cauca. Seor:

Por el correo ordinario he recibido el mensaje que os habis servido dirigirme con fecha 6 del mes en curso y marcado con el nmero 34, as como tambin, por haber venido adjuntas las dos "Pastorales" y la "Adhesin" a que l se refiere. Me llamis la atencin a esos documentos, siguiendo el dictamen del Consejo de Gobierno del Estado, porque juzgando que se excita en ellos al desobedecimiento de las leyes, y que para ello el Obispo de Popayn, y el de Pasto y su clero, se han puesto de acuerdo, pensis ser necesario tomar medidas de alta poltica nacional, para conservar la paz y evitar as una conflagracin general en la nacin. He ledo tanto la pastoral del Obispo de Popayn, seor Bermdez, como la del de Pasto, seor Restrepo, y la adhesin a sta del clero de la misma Dicesis, sin poder dividir vuestras opiniones a este respecto. Tales escritos no me han inspirado el ms leve temor de que por ellos pueda producirse perturbacin alguna del orden pblico. Ms de un pasaje de ellos mismos parece revelar que sus autores no han pretendido darles tamao alcance. En el del seor Bermdez, destinado, ms que a otra cosa, segn su tenor general, a combatir la instruccin que suministra el Gobierno, con prescindencia de toda propaganda religiosa, se lee esto: "La existencia, en el pas, de escuelas mal dirigidas, apareja a los catlicos, aunque no sean padres de familia, la obligacin de emplear doble celo y mayores esfuerzos en fomentar y ensanchar los buenos establecimientos de educacin que existan en los lugares, principalmente las escuelas primarias, y establecerlas donde no las haya. Cumpliendo con este deber, se obtendrn los resultados siguientes: ningn padre de familia se ver obligado a mandar sus hijos a las malas escuelas, teniendo buenas a donde hacerlo; las buenas escuelas influirn indirectamente en que las otras un tanto se moralicen, viniendo a ser menos perjudiciales, y el Gobierno Nacional, llegando a conocer cul es la voluntad de estos pueblos, es probable que la acate, y d a la instruccin pblica un giro ms en armona con los intereses y opiniones del pas". En el del seor Restrepo, notable por la ausencia de mansedumbre y por la aspereza del lenguaje, y que, al propio tiempo que combate los establecimientos pblicos de instruccin, ataca no menos la ltima ley relativa al crdito nacional, se lee: "El pueblo puede y debe buscar, en el campo legal y pacfico de las elecciones, el remedio de las enfermedades que lo devoran". Si por ventura palabras como las transcritas no tienen por verdadero objeto sino el encubrir designios de otra naturaleza, no es menos cierto que hasta ah no hay responsabilidad alguna legal que exigir a los que al lado de ellas han estampado no pocas susceptibles de ms grave interpretacin. Bien podran las ltimas envolver en realidad una excitacin el desobedecimiento de las leyes, y estar efectivamente calculadas para procurar la consumacin de aquellos designios, que no por ello habra lugar todava a obrar contra sus

autores. No hay medidas de alta poltica que adoptar, si no son congruentes con los medios de accin que las mismas instituciones han querido dejar expeditos para que se las defienda; y la palabra, escrita o hablada, es entre nosotros, como vos lo sabis muy bien, absolutamente inmune. Mientras del campo de ella no se pasa al de los hechos, se est en el del derecho, cualquiera que sea la virulencia de la expresin, y sea cual fuere la intencin que la dicte. As he entendido yo siempre la garanta que consagra el inciso 7, artculo 15 de nuestra Constitucin Federal, y de acuerdo con esta inteligencia vengo procediendo desde la vez primera que tuve la honra de ocupar el mismo puesto que hoy ocupo. Era yo miembro de la Corte Suprema de la Unin en 24 de octubre de 1871, y concurr con mi voto, en un asunto que participaba de la naturaleza del presente, a la siguiente declaracin, que aquel tribunal hizo entonces: "Es verdad que el Cdigo Penal vigente contiene disposiciones que erigan en delito y castigaban la provocacin o excitacin directa, de palabra o por escrito, a desobedecer al Gobierno o a alguna autoridad pblica, o a resistir o impedir la ejecucin de alguna ley (artculo 269), y que la pena se agravaba siendo el infractor funcionario o empleado pblico, o algn eclesistico secular o regular (artculo 270); pero estas disposiciones son inaplicables en el presente caso... 2 Porque, garantizada como est la libertad de expresar el pensamiento, de palabra o por escrito, sin limitacin, los artculos citados del Cdigo Penal quedaron abrogados, en cuanto no se refieren a los funcionarios o empleados pblicos, desde que aquella libertad fue reconocida como un derecho irrestringible". Por mi parte, no he encontrado razn, hasta ahora, para variar de concepto. Bien al contrario, cada da refurzase mi confianza en los provechosos resultados obtenidos y por obtener de la perseverante prctica de esa doctrina, lenta pero segura en su accin. Acaso se crea encontrar apoyo, para la opinin contraria, en el espritu, y hasta en la letra, del artculo 23 de la Constitucin referida, por cuanto l estatuye que, "para sostener la soberana nacional y mantener la seguridad y tranquilidad pblicas, el Gobierno Nacional, y los de los Estados en su caso, ejercern el derecho de suprema inspeccin sobre los cultos religiosos, segn lo determine la ley"; pero, para la genuina inteligencia de tal artculo, no puede ni debe perderse de vista el inciso que consagra en trminos absolutos la libertad de la palabra, ni el que a la profesin libre, pblica o privada, de cualquiera religin, no pone ms lmite que ste: "con tal que no se ejecuten hechos incompatibles con la soberana nacional, o que tengan por objeto turbar la paz pblica". Por manera que el derecho de inspeccin sobre los cultos religiosos no tiene en realidad otra mira que la de asegurar mejor la observancia de esa restriccin impuesta al ejercicio de todos ellos. Es preciso reconocer francamente, sin reservas de ningn linaje, que, a partir de la Constitucin de Rionegro, nuestra legislacin no consiente, en lo general, los medios directos de prevenir los delitos. Bajo este supuesto, en

casos como el de que nos ocupamos no cabe tomar medidas de otro gnero que del de las que habis tomado vos mandando recoger el armamento de la nacin y el del Estado, y dirigindoos a los habitantes del mismo para apercibirlos del riesgo que pueda correr la paz pblica. Por lo que hace a m, ya os he expuesto cun poco temor me inspiran las publicaciones mencionadas; pero, en cumplimiento de mi deber, no tardar, no, en acudir con la fuerza de la nacin a dondequiera que de ella haya positiva necesidad. El Cauca, segn mi modo de apreciar lo que all est pasando, puede continuar lisonjendose, como la Repblica entera, con la esperanza de ver realizados los proyectos cuya ejecucin ser la base de la futura prosperidad del pas, no menos que con la seguridad de ver cada da ms creciente y vigoroso el desarrollo que se est dando a la instruccin pblica, llamada a coronar, en un porvenir no lejano, la obra de nuestro engrandecimiento. Yo tengo mucha confianza en el buen sentido o criterio de nuestras poblaciones. La presente poca, que difiere, en gran manera, de la de 1839, no se presta ciertamente para que escritos como los referidos, reproduccin de los de 1850 y 1851, alcancen a producir una conflagracin. Bien podemos seguir tranquilos la labor recientemente emprendida, que es la que nos trazan el espritu y la letra de la Constitucin Nacional, celosos del deber e indiferentes al insulto. Soy, con toda consideracin, vuestro servidor y compatriota.
M. Murillo.

MENSAJE AL CONGRESO DE 1873 ("Diario Oficial", nmero 2766, febrero 1 de 1873, pgs. 109-10). Ciudadanos Senadores Plenipotenciarios, Ciudadanos Representantes: La Constitucin Federal impone al Presidente de la Unin el deber de presentaros, al abrirse vuestras sesiones, un informe escrito acerca del curso que hayan tenido, durante el ltimo perodo, los negocios de la Unin, acompaando las memorias que son de cargo de los Secretarios de Estado. Me es muy grato cumplir este deber, en el presente mensaje, comenzando por dar gracias a la Providencia por los beneficios de paz, de industria y de mayor instruccin, con que nos ha favorecido en el ltimo ao, y saludndoos cordialmente por vuestro regreso a la capital y vuestra congregacin en medio de la general satisfaccin que el mantenimiento del orden y el fomento del progreso moral y material causan por toda la extensin de la Repblica.

Con la nica excepcin de algunos movimientos anrquicos en unos pocos pueblos del sur del Estado del Cauca, la ms grande tranquilidad y la mayor seguridad han presidido la vida industrial de todas las poblaciones; y aunque de vez en cuando, en algunas de ellas, han sobrevenido zozobras originadas de las penosas reminiscencias de las luchas anteriores, y de no haberse extinguido an el grupo de tenaces agitadores de otras pocas, el buen sentido, y la mayor confianza que cada da se adquiere en la eficacia de la libertad para resolver pacficamente los problemas de la Repblica, han desvanecido pronto esas zozobras, y hecho sentir el peso del desagrado general sobre sus fautores. El amor, cada da ms enrgico, al orden legal, con las esperanzas justamente concebidas de una mejora creciente en las condiciones de la subsistencia, as como la conducta neutral del Gobierno en las agitaciones de los partidos y en las intrigas de los crculos, han fomentado una entera confianza en la presente situacin y en la venidera. Indudablemente el mayor de los obstculos que se presentan a la fundacin y mantenimiento de las instituciones republicanas, lo constituye el miedo a las prcticas de la libertad, que con frecuencia asalta a los mismos de ella adalides: miedo que arrastra a la violencia, y que mantiene a los pueblos en una permanente inquietud. Al da siguiente de una victoria alcanzada por la libertad, comienzan las violencias en nombre de ella misma, y los pueblos que se prometan su goce parecen encontrarse ms distantes de l. Tal ha sucedido entre nosotros en diferentes pocas, y no hemos estado del todo exentos de ello despus de que la Constitucin vigente nos entreg a la vida de pueblo libre, declarando la inmunidad de la palabra escrita o hablada, la abstencin del Gobierno en lo relativo a las creencias religiosas, el libre comercio de armas, y las mayores garantas conocidas contra el despotismo de los gobiernos. Ese miedo es especialmente funesto cuando parte de los funcionarios mismos, guardas de las libertades pblicas, porque engendra desconfianza en el pueblo, y apareja descrdito a las instituciones. Es por esto por lo que debo sealaros, en primer trmino, como uno de los progresos alcanzados mediante la prctica de la Constitucin Nacional en los ltimos aos, la confianza que, partiendo del Gobierno, se ha extendido a todas las clases de la sociedad, acerca de la eficacia de la libertad para conservar la paz y el orden, y para promover el progreso en todas las exigencias de la actividad individual. Esta confianza descansa hoy sobre convicciones que la prctica sincera ha fortalecido, haciendo de ese modo fecunda y durable la paz. La que mantenemos con los pueblos y gobiernos extranjeros, reposa sobre la rectitud de nuestros procedimientos y el inters de las relaciones comerciales, no menos que en el sentimiento de fraternidad que la civilizacin moderna viene desarrollando en grandes proporciones. El espritu de justicia, que cada da labra ms en la jurisprudencia internacional, da a los pueblos pequeos y desarmados una mayor seguridad para consagrarse a las artes pacficas por las cuales pueden elevarse al nivel de los otros, sin que amagos de fuera

interrumpan su labor. En fuerza de esta consideracin, no creo fuera de lugar, ni extrao, indicaros acordis un acto de gracias a los Gobiernos de Su Majestad Britnica y de los Estados Unidos de Amrica, por el grande ejemplo que han dado, y por el precedente que han establecido, sometiendo sus diferencias, en puntos de suma gravedad, a la decisin de rbitros. Este antecedente es tal vez la mayor conquista llevada a trmino por la justicia hacia la paz del mundo y hacia la seguridad de los pueblos nacientes. Me he esmerado en cultivar con especialidad la amistad y confianza con los gobiernos de los pueblos limtrofes, por cuanto las diarias y frecuentes transacciones y viajes exigen una atencin ms activa y sostenida para evitar conflictos que por mala direccin acaben por desavenir a los gobiernos. A esta solicitud ha correspondido satisfactoriamente el estado de inteligencia cordial en que nos encontramos con ellos. Con el de Venezuela, la cuestin lmites, por la parte de la aldea de San Faustino, ha ocasionado incidentes que amenazaron alterar las amistosas relaciones de dos pueblos oficialmente llamados hermanos, y que yo he deseado y deseo lo sean sincera y permanentemente. Entre pueblos vecinos suelen nacer rencillas lugareas, tenaces rivalidades, que se perpetan, porque da pbulo a ellas el pueril envanecimiento de creerse los unos ms valientes que los otros, y llegan a ser un obstculo serio al arreglo amigable aun de las ms sencillas contrariedades. Mas incumbe a los gobiernos examinar y apreciar desde un punto de vista ms elevado y justo esas cuestiones, y buscarles en calma la solucin que los intereses permanentes del comercio y de la civilizacin exigen. A la paz interior y exterior sigue en importancia la procuracin de una situacin fiscal desahogada, y susceptible de progreso y de crdito; situacin que d los medios de llevar el fomento de la industria a la altura que tuvieron en mira las Leyes de 5 de junio de 1871 y las adicionales del ao ltimo. Se ha obtenido este beneficio. Ha cesado la bancarrota que, desde los principios de la nacionalidad, ha venido reagravndose de ao en ao por las nuevas deudas contradas y por los intereses no pagados. La solvencia de la Unin para sus actuales compromisos, y aun para los que demande su progreso material, no puede ponerse en duda, si, como es de esperarse fundadamente, ni una perturbacin seria del orden sobreviene, ni el negociado de fomento sale de los lmites que le han sealado los ms prudentes clculos. El Gobierno de los Estados Unidos de Amrica ha recibido ya lo que Colombia le adeudaba por saldo de la suma a que ascendi el cargo proveniente del motn de Panam en 1856; y, con excepcin del crdito ilquido que alcanzar a 60.000 pesos en favor de los Estados, por la

participacin que debieron tener en el producto de la renta de salinas en aos econmicos anteriores, toda deuda exigible, o de plazo cumplido, ha sido cubierta en dinero por la Tesorera General, y nada queda a deberse. El convenio ltimamente celebrado (de de enero de este ao), con el honorable seor O'Leary, agente apoderado del Comit de Tenedores de bonos de la deuda exterior, convenio calcado sobre las ltimas exigencias de aquel Comit, como lo veris en la memoria del Secretario del Tesoro, tiene el incomparable mrito de poder ser cumplido sin dificultad por nuestra parte, y de que, por lo mismo, sobre ese cumplimiento se levante el crdito fiscal de un modo seguro y permanente. El capital de la deuda ha quedado reducido a diez millones de pesos, ganando en los primeros cinco aos el inters de cuatro y medio por ciento, y el de cuatro y tres cuartos del sexto ao en adelante, o del cinco, si accedis, como lo creo justo, a la peticin hecha por los acreedores, del aumento de un cuarto desde que el rendimiento de la renta de Aduanas exceda de tres millones de pesos. Creo sinceramente que a partir de este arreglo se habr de contar la era del crdito de la Unin, porque hemos salido del perodo de la ficcin y de la impotencia, para entrar en el de la verdad y en el de la capacidad para llenar las obligaciones contradas y por contraer. Las disposiciones de la Ley de 10 de junio ltimo, sobre amortizacin de la deuda interior, se han cumplido religiosamente, y han dado los ms favorables resultados, as para los tenedores de los respectivos bonos como para el Tesoro, para el valor de la propiedad raz, y para la baja del inters del dinero. Esos documentos, que antes fluctuaban, en el mercado, del 24 al 26 por ciento, tienen hoy un precio ms seguro, de 29 a 30; precio que subir de semestre a semestre. El crdito del Tesoro se halla realmente establecido, hasta el punto de haber sido desechadas propuestas de dinero a prstamo que en otra poca se habran aceptado sin vacilar y con agradecimiento. Ya desde el prximo ao econmico los presupuestos se equilibrarn sin dificultad alguna. El producto de las rentas de la Unin, en el ao anterior alcanz a $ 3.219.733. Para el ao venidero el rendimiento de las rentas se calcula en $ 3.400.000. Los gastos apenas alcanzarn, suponiendo que se hagan todos los que se presuponen, a $ 3.250.733; y puede quedar un sobrante que no ser menor de $ 150.000. Continuando la paz y el movimiento industrial que con tanta energa viene desarrollndose, y adelantndose los trabajos sobre vas de comunicacin que faciliten la exportacin de nuestros tan variados y valiosos productos, la renta de aduanas no puede menos de subir en proporcin, de forma que ella dar siempre para cubrir todas las exigencias del creciente fomento. Cada camino

abierto, sea de rieles, ruedas, o simplemente de herradura, se sentir en la aduana por el mayor producto de sta. As, todo gasto hecho en vas de comunicacin en el interior, es ventajosamente reproductivo para el Fisco Federal, y no debe nunca arredrarnos. Por lo mismo, es indispensable que el Congreso se aplique, con abnegacin y firmeza, a mejorar cuanto sea posible la tarifa y el rgimen aduanero, buscando el mayor rendimiento con la ms aproximada equidad. Debe reducirse la lista de efectos libres, alzar el impuesto sobre casi todos, y bajarlo en unos pocos en los cuales es muy alto y ofrece, por consiguiente, fuerte estmulo al fraude. Conviene no perder de vista que esta renta es la base sobre que descansa el porvenir de la Unin. De la de salinas no puede esperarse progreso; apenas le ser dable sostenerse al favor de un sistema ms en armona con la libertad industrial. En la memoria del Secretario del ramo, veris, con abundantes pormenores, todo lo que se ha hecho, en el curso de los meses corridos desde la clausura de vuestras sesiones ltimas, para desenvolver el espritu de industria, y preparar la construccin de los ferrocarriles en los extremos de la proyectada va interocenica por el centro de la Repblica. Los contratistas para el camino del puerto de Buenaventura, sobre el Pacfico, hasta el ro Cauca, seores Smith y Mdica, estn trabajando desde el 6 del mes prximo pasado; y el cuerpo de ingenieros que bajo la direccin del seor Ridley ha estado encargado de la exploracin, trazado y presupuesto de la seccin del Norte, entre esta ciudad y el ro Magdalena, ha concluido su labor sobre toda la lnea principal. El seor Ridley parte para Londres dentro de pocos das, provisto de todos los datos necesarios para la celebracin del contrato de construccin iniciado. El sistema adoptado por el Congreso, de garantizar el siete por ciento de inters anual sobre los capitales que se inviertan en la construccin de ferrocarriles, ha dado un esplndido resultado en el construido por una compaa bremense en el Estado de Bolvar, entre Sabanilla y Barranquilla. Aunque relativamente caro, produce ya, segn los datos ltimamente recibidos, lo suficiente para que el Gobierno quede exonerado de pago alguno por esta garanta. En menos de tres aos, el trfico ha tomado tal incremento, que puede asegurarse que no habr erogacin alguna que hacer por aquella causa, o que, si la hay, no exceder de la mitad del inters garantido. No obstante, por si en algunos casos no fuere posible recabar, de los que quieran y puedan construir obras de esta especie, la aceptacin de la expresada garanta, juzgo que debis autorizar al Poder Ejecutivo para expedir bonos, amortizables dentro de determinado tiempo, que ganen el seis por ciento anual, con el fin de darlos en pago de los trabajos que se ejecuten en determinadas lneas.

Desgraciadamente el cable submarino, que deba mantener a Panam en comunicacin con Jamaica, se ha roto, por dos veces, a unas 150 millas de Coln, y por tal motivo no ha llegado todava al puerto de Buenaventura, desde donde tenemos en actividad el alambre que pone en comunicacin ese puerto con esta capital. La lnea se extiende hasta 102 kilmetros ms, hacia el Norte, y debe continuar hasta Bucaramanga, por ahora. Serios obstculos opone la parte desierta a la actividad del servicio; y, como en todas las cosas, los primeros pasos han encontrado frecuentes contrariedades, por carencia de agentes y de materiales. No se desmayar, sin embargo, y al fin de este ao el alambre alcanzar al extremo norte, y servir, por lneas accesorias, a las principales poblaciones. Los beneficios de esta invencin son ya justamente apreciados en el pas; el uso del telgrafo crece prodigiosamente, y pronto el servicio general quedar regularizado, y el producto cubrir los gastos. No con menor celo, ni con menores resultados, se ha atendido al progreso intelectual. La Universidad Nacional ha dado en el ltimo ao opima cosecha. En algunos ramos, si la enseanza no es completa, deja muy poco que desear. Hay slida instruccin, y los jvenes adquieren gusto por el estudio y hbitos de perseverancia en l. Ese plantel es, por otra parte, un vnculo de gran precio entre los Estados, y ha contribuido poderosamente a elevar el nivel intelectual de la nueva generacin. En la Memoria del Secretario de lo Interior hallaris extensa noticia de los progresos realizados en la propagacin de la instruccin primaria, de acuerdo con las bases asentadas en el decreto que expidi la Administracin anterior. Los nuevos mtodos de enseanza se difunden rpidamente; y en poco tiempo se han obtenido resultados inesperados. Es preciso seguir fomentando con tesn, y sobre ese plan, este negociado, el primero en importancia para afirmar las instituciones y levantar la dignidad del ciudadano. Mas en esto, como en todos los ramos del progreso y de la emancipacin del espritu, ha habido y hay que sostener lucha con la ignorancia suspicaz e interesada, la cual ha pretendido contrariar la instruccin popular, so pretexto de que ella no abraza la de religin. Desde que la Constitucin Federal declar que todo lo que concierne a la religin es extrao al gobierno civil, las escuelas fundadas por ste deben limitarse a los rudimentos del saber, y no tienen para qu injerirse en aquel asunto, que incumbe de suyo a los padres de familia y a los ministros de las respectivas religiones. A unos y otros aquella tarea; al Gobierno, por va de fomento, la otra. En ello no hay persecucin ni mala voluntad; es la mera aplicacin del principio de la separacin de la Iglesia de la jurisdiccin del Estado; principio aceptado, y aun reclamado en su ejecucin, por la misma Iglesia, en muchos casos, y del cual no podemos desviarnos sin comprometer la situacin armnica que hoy mantenemos. As lo reconoci el Arzobispo de Bogot en un memorial al Director de la Instruccin Pblica en Cundinamarca, en 21 de junio ltimo, en el cual pidi que en las escuelas pblicas no se interviniera en la enseanza religiosa.

La guardia colombiana adquiere cada da ms merecimientos por sus virtudes cvicas, su disciplina y sus aspiraciones de progreso. El Gobierno, por un sentimiento de justicia, y con el deseo de enaltecerla, la ha provisto de escuelas propias, en las cuales, a ms de la lectura y escritura, se ensean el idioma patrio, la aritmtica y la geografa. De este modo, los cuarteles, en la actual poca de sosiego, se hallan convertidos en establecimientos de instruccin y educacin, y los soldados, despus de algn tiempo de servicio, salen con aptitudes, y con hbitos de orden y moralidad, que difcilmente hubieran adquirido en otra ocupacin. Sobre estos adelantamientos encontraris los datos necesarios en la Memoria del Secretario de Guerra, y en el informe anexo a la del de lo Interior, del Director General de Instruccin Pblica Primaria. Es de la ms alta conveniencia que revisis la legislacin nacional, para uniformarla y armonizarla con la estructura del Gobierno y los principios asentados en la Constitucin. La recopilacin que en 11 de abril ltimo ordenasteis hacer, no puede servir a este objeto. Comprendindolo as el laborioso publicista a quien se encomend, ha redactado varios proyectos de cdigos que, sirviendo de base de discusin, pueden facilitar notablemente vuestro trabajo. Me permito recomendaros con especialidad los de Cdigo Civil y de Cdigo Penal, por ser los ms premiosamente necesarios para la administracin de justicia de la Unin. Contando con la estabilidad del orden poltico, con la amistad de los pueblos con quienes nos hallamos en ms inmediato contacto, con la fecundidad del suelo que ocupamos, y con la capacidad de hacer frente a las obligaciones contradas y por contraer, vuestro patriotismo y sabidura pueden ejercitarse en calma, y con xito asegurado, en la empresa de levantar nuestro pueblo a la grandeza y bienestar a que le dan derecho sus virtudes, y los sacrificios de todo orden que viene haciendo desde 1810. De parte del Poder Ejecutivo hallaris el ms solcito empeo en asociarse a vuestras providencias, penetrndose bien de su espritu para cumplirlas con religiosidad. PROCLAMA DEL PRESIDENTE DE LA UNION(1873) ("Diario Oficial", nmero 2868, junio 2 de 1873, pg. 517). Conciudadanos: El Congreso acaba de conferirme amplias facultades para celebrar contratos definitivos para la ejecucin de varias vas frreas, comprendiendo aquella porcin del camino central interocenico que debe conducir de la Sabana de Bogot al ro Magdalena, por Carare.

Ser elegido para desempear la Primera Magistratura de la Unin es un altsimo honor, propio para excitar la ms noble ambicin del hombre; la de merecer bien de sus conciudadanos. Mas si a este honor se aade el de ser sostenido en el puesto por una confianza ilimitada, cual la que revelan autorizaciones como las que las dos Cmaras, casi por unanimidad, me han conferido, se colma ms all de lo que es dado la aspiracin del servidor de su pas. Propngome, por tanto, corresponder dignamente, en asocio de los miembros de la Administracin y de todos los buenos patriotas, a las ilustradas miras de este Congreso, el cual, con tanto anhelo y decisin, ha abierto de par en par las puertas del progreso moderno a la impaciencia popular. Trabajamos, desde luego, con el mayor celo y la mayor actividad, en procurar la construccin de la va frrea del Carare, sin descuidar en modo alguno las dems indicadas y exigidas por la industria; y todo nos promete que, antes de un ao, estar efectundose el trabajo formal de ejecucin, bastando esta iniciacin para que la industria, en todos sus modos de actividad, se ejercite, cobre aliento y haga brotar la riqueza. Falta nicamente fijaos bien en esto, conciudadanos, la seguridad en la paz, sin la cual ningn adelanto es posible. Y, por desgracia, en estos momentos, motivos, causas o pretextos que no me es dado calificar, parecen conjurados para producir, si no una perturbacin seria, s desasosiego, inquietud, alarma y desconfianza. Violencias en Panam, exaltacin en el Tolima, intrigas en Cundinamarca, amagos sobre Boyac, tienen en zozobra los nimos, hasta llegar algunos a temer un conflicto general. No hay, a mi juicio, en ninguno de los Estados, causa real de trastorno, motivo alguno que pueda justificar un movimiento armado; lo que acaso hay es vicio de la guerra, e incapacidad para usar de los recursos de la civilizacin y de los derechos que la Constitucin reconoce y garantiza. Esa incapacidad se hace pesar, inconscientemente tal vez, sobre los pueblos inocentes, como la impaciencia de la ambicin suele arrastrar a los mayores desastres, rompiendo los ambiciosos la misma escala de que haban de servirse. Os excito y conjuro, por tanto, queridos compatriotas, a hacer, en aras de la paz y del progreso que asoma lleno de promesas, el sacrificio del amor propio herido o de las aspiraciones que no han sido satisfechas en el curso regular de los sucesos, a fin de no dar el menor motivo de alarma a los capitales ni a la industria, y de entrar resueltamente en el desenvolvimiento de nuestras fuerzas productivas, construyendo las vas frreas recomendadas por el Congreso, intrprete de las necesidades y exigencias de los pueblos.

Desmentimos nuestra pretensin de ser tenidos por pueblo civilizado, moral y digno, cuando por los ms ftiles pretextos apelamos a las armas, procedemos a ejecutar actos de violencia, y llevamos la inseguridad y los ms grandes atentados al hogar de todos. Si la virtud ha de ser el fundamento de la Repblica, probamos nuestra incapacidad para vivir a la sombra de sta, cuando con tanta facilidad renegamos de sus beneficios, procedemos como destituidos de todo respeto al derecho y entregamos a la mayora, solo porque no est habituada a la defensa, a todos los desafueros obligados de la guerra; a soportar el asesinato y el robo, como inherentes a nuestro sistema poltico. Y estaremos perdurablemente condenados a arrastrar una vida miserable y salvaje, sin poder atraer ni la industria ni el capital extranjero, solo por carecer de energa y de las virtudes que el progreso moral y material demandan. Las sociedades, como los hombres, se dan a la violencia, ms por ineptitud en la prctica del derecho que por otra causa. Necesaria es ya de todo punto otra conducta. A las locas y con frecuencia perversas vanidades del valor brutal, es preciso sustituir la justa satisfaccin del trabajo, la energa del deber cumplido, y el orgullo de contribuir a la grandeza de nuestro pas, a su paz prolfica y a su moralidad en todos sus actos. Contad con que por mi parte ni abandonar el sendero del deber, ni la serenidad de espritu que la situacin demanda, ni ceder en un pice en el empeo de llevar a cima las obras pblicas emprendidas y por emprender. Conservad vosotros la paz; yo gestionar por el progreso.
Bogot, 1 de junio de 1873. M. Murillo.

MENSAJE DEL PRESIDENTE DE LA UNION AL CONGRESO DE 1874 ("Diario Oficial", nmero 3076, febrero 1 de 1874, pginas 1349-50). Ciudadanos Senadores y ciudadanos Representantes: De todas las ocasiones en que he tenido la honra de dirigirme a la nacin o a sus representantes, ninguna me ha procurado tan viva satisfaccin como la que experimento hoy, al saludaros con motivo de vuestra reunin regular; porque puedo al mismo tiempo presentaros un cuadro, abreviado en este documento y detallado en las Memorias de los Secretarios del Despacho, de la ventajosa situacin que hemos alcanzado. Debemos gracias a la Divina Providencia por habernos conducido al fin a la meta tan trabajosamente buscada. A pesar de la grande animacin de la lucha para la eleccin de miembros del Congreso y de Presidente de la Unin, lucha que amenaz ms de una vez comprometer el orden pblico, no slo se conserv ste inclume, sin que

hubiese habido necesidad de apelar a medida alguna extraordinaria, ni aun a la del aumento de pie de fuerza, sino que tambin pudo notarse que los ciudadanos, a la par del Gobierno, consideraban tan firme ese orden, que no llegaron a perder la confianza en la paz. Y los resultados de la reciente lucha, con la poderosa corriente de opinin que en ella triunf, han creado una situacin slida, incontrastable, por la armona que han establecido entre los poderes llamados a responder juntamente del orden y de la prosperidad del pas. Hoy todos palpamos que se marcha sobre un terreno en el cual la planta no vacila; que las instituciones estn aseguradas; que las libertades pblicas no corren peligro, y que el trabajo cobra cada da ms aliento y mayor vuelo, y es ms remunerador por consiguiente. Con el carcter de perturbacin local, dironse en la ciudad de Panam varios escndalos, respecto de los cuales encontraris pormenores en la Memoria del Secretario de lo Interior; escndalos que, por sus funestas consecuencias para el trnsito y trfico por el ferrocarril que tiene all uno de sus extremos, y cuya seguridad tiene el Gobierno de la Unin especialmente garantizada, me determinaron a volver a situar una fuerza relativamente respetable en aquel punto de la Repblica, y a declarar que es caso de perturbacin del orden general el de cualquiera perturbacin del orden que ocurra en la lnea de esa va o en sus alrededores. Esta resolucin, a la cual se anticip la Asamblea del Estado, sealando la faja o zona de especial jurisdiccin del Gobierno general para hacer efectiva la indicada proteccin, dar al trnsito la seguridad apetecida y que reclama el comercio del mundo. Slo as podr esto lograrse, a mi modo de ver. El derecho de gobierno propio o autonmico del Estado, no autoriza, como parece haberse pretendido, el ataque a las oficinas de la nacin, ni el intento de desarmar las fuerzas nacionales para enviarlas al interior de la Repblica, ni mucho menos la interrupcin del trnsito y el exponer la vida e intereses de los pasajeros, todo lo cual sucedi en la ltima contienda. Os suplico examinis con detenimiento, por ser de la mayor importancia, la resolucin dictada. "La confianza en la paz, al propio tiempo que la ejecucin puntual de las ltimas disposiciones sobre pago de intereses y amortizacin de la deuda interior, as como el cumplimiento que se viene dando al convenio de 1 de enero de 1873, sobre reduccin, pago de intereses y amortizacin de la deuda exterior, han creado una situacin fiscal todava ms halagea de lo que esperbamos los que ms fe tenamos en el buen resultado de aquellas medidas. Al fin del ltimo ao econmico, habindose hecho todos los gastos del servicio corriente, pagado muchas deudas exigibles (entre otras la que exista a favor del Gobierno de los Estados Unidos de Amrica; los intereses atrasados de la exterior inglesa, lo que se deba a los Estados por su participacin en la renta de salinas), y hecho tambin el fuerte gasto que ocasion el armamento moderno que hemos comprado, qued un sobrante de

$ 850.000 en dinero efectivo y pagars de aduana. Las rentas produjeron $ 4.000.000, y los gastos no pasaron de $ 3.150.000. Las aduanas produjeron $ 2.775.450, rendimiento superior al del ao anterior, en $ 736.000, y al presupuesto, en $ 685.450. Y esto a pesar de la moderacin del impuesto; o, ms bien, a causa de esa moderacin y del incremento que han adquirido en la paz la produccin y los cambios. En el corriente ao el rendimiento no ser menor que en el anterior, segn los datos que se tienen del producido del primer cuatrimestre. La renta de salinas, que en el ao anterior haba producido $ 791.190, produjo en el ltimo $ 799.213 no obstante que en ste se efectu una rebaja considerable en el precio de venta, y se suprimi el impuesto sobre la internacin. Los otros ramos de ingreso no tuvieron alteracin sensible. Queda, pues, fuera de duda la capacidad del Tesoro para cubrir puntualmente, desde el presente ao, los intereses de un capital no menor, por ahora, de quince millones de pesos, con el cual pueda empezarse la construccin de los ferrocarriles proyectados como porciones de nuestra gran va interocenica. Y como esa capacidad ir creciendo con la gradual amortizacin de la deuda antigua; con el movimiento que han de imprimir estos trabajos, y con el que en otras esferas desarrollan la paz, la mayor instruccin y los progresos de todo orden que la civilizacin trae consigo, la nueva deuda, que llamar reproductiva, puede ir aumentndose sin zozobra hasta donde las necesidades de carcter nacional lo exijan, para que lleguemos a ocupar un distinguido puesto en la produccin general del mundo. Crear esta solvencia ha sido el pensamiento fundamental de mi estudio, como nico medio seguro de llegar a la construccin de las vas frreas. El supervit al fin del ao econmico en curso no ser de menos de $ 1.400.000; y si el Congreso, de acuerdo con la opinin, procede con cordura, trazndose por regla una economa severa en los gastos; abstenindose de votarlos nuevos, si no estn completamente justificados; e imponindose como deber ineludible respetar el Tesoro, para que sea aplicado exclusivamente a las grandes vas de comunicacin que el pas demanda, me parece que podremos acometer, con perfecta seguridad de llevarlas a cima, las que estn ya en la mente y la aspiracin de todos los amigos sensatos del progreso. Una sola dificultad presenta por ahora la situacin fiscal, y es la que proviene de la baja del precio del oro como unidad monetaria en relacin con la de plata, que es en realidad la moneda usada en las transacciones. La produccin de la plata ha bajado entre nosotros, mientras que ha subido la del oro, sin que haya sido posible contener la exportacin de la primera; de donde ha resultado un desequilibrio que ha puesto en serios embarazos los cambios.

Las contribuciones pblicas se pagan en oro, y el Gobierno en muchos casos no puede pagar en esa moneda, porque el acreedor que lo recibe no puede verificar sus compras sino perdiendo desde tres hasta diez por ciento. El soldado o el jornalero que recibe un peso de oro, pierde de ordinario diez centavos. Cuando el cambio se hace por sumas de cien pesos, hay que perder el cuatro por ciento. De este modo todos los acreedores de la nacin pierde en sus crditos de cuatro a diez por ciento. Juzgo indispensable que nombris una comisin encargada de estudiar este punto, para ver si es posible remediar el mal por alguno o algunos actos legislativos. Acaso convendra volver a la moneda de plata como taln oficial. Terminada la organizacin poltica; asegurada, como me parece incuestionable que lo est, la paz, en perfecto acuerdo con el goce de las ms amplias libertades; sin peligro de invasiones o guerras exteriores, supuesto que hemos de continuar modesta y juiciosamente contrados a desenvolver nuestras fuerzas productoras, el punto objetivo y obligado de nuestra actividad colectiva debe ser el de la construccin de las vas de comunicacin, o, mejor dicho, la solucin del problema de los transportes prontos, seguros y baratos. Y, puesto que la situacin fiscal no es solamente buena, sino muy prometedora para el porvenir, nuestra energa concentrada as debe dar dentro de poco resultados sorprendentes. Segn aviso de nuestro Ministro en Londres, y de su compaero en la negociacin de un contrato para la construccin del ferrocarril de esta capital al Carare, el Secretario de la Legacin, seor Pablo Arosemena, nombrado Senador por Panam, llegar aqu antes de quince das, siendo probablemente, portador de tal contrato. Es igualmente probable que ese documento contenga estipulaciones no previstas en la ley, y en semejante caso habr de someterlo a vuestra consideracin. La construccin, contratada con Smith y Mdica, de la porcin de la va interocenica de Buenaventura a Cali, ha sufrido algunas contrariedades en el ltimo ao, por lo cual no se ha proseguido con el vigor que esperbamos; pero tampoco se ha suspendido, y la energa y crdito del principal contratista, seor Smith, acabarn por triunfar de todas esas contrariedades. Ya se han recibido noticias segn las cuales anteayer debe de haber llegado ese contratista a Buenaventura, con poderosos elementos para continuar los trabajos. La impaciencia de algunos ha esparcido dudas sobre la efectividad de stos, y ha amenazado de descrdito y aun de mayor hostilidad a los empresarios; pero yo, que he podido apreciar la honradez y la energa del principal de ellos, no menos que las dificultades que haban de presentrsele, me he hecho un deber de sostenerlo, alentndolo en sus esfuerzos y sobrellevando la

apariencia de sus faltas. Distantes como nos hallamos de todos los centros industriales, de los cuales podemos sacar el capital, la inteligencia y hasta la mano de obra para estos trabajos, debemos ser indulgentes con los hombres de bien que el genio del progreso enva a ayudarnos en la gigantesca tarea de allanar montaas, secar y atravesar valles, y pasar ros y abismos, como los que tan a menudo presenta nuestro accidentadsimo territorio. El ferrocarril de Sabanilla a Barranquilla sigue sin interrupcin prestando sus servicios y dando a la empresa crecientes rendimientos. Las lneas telegrficas se aumentan diariamente; de tal suerte que antes de un mes el territorio de la nacin se encontrar cruzado por el alambre, desde el puerto de Buenaventura, sobre el Pacfico, hasta la ciudad de San Jos de Ccuta, sobre la frontera venezolana, y cerca del lago de Maracaibo, sobre el Atlntico; y adems, por las lneas transversales de Palmira y Popayn, en el Estado del Cauca; de esta capital a Honda y a la Mesa; del Puente Nacional a Tunja, y de San Gil a Zapatoca; en todo, 969 millas. Estn tambin contratadas otras lneas, para la comunicacin entre los pueblos de los Estados de Bolvar y Magdalena. Sin embargo, el servicio dista todava bastante de hacerse con la regularidad deseada, por falta del nmero suficiente de personas versadas en este trabajo; por el desierto y el bosque, y por la necesidad de ocurrir a Europa por todos los elementos, como hilos, mquinas y cidos. Mas no por esto se desmayar, y al fin tendremos un servicio completo". La fbrica para la produccin del cido sulfrico y de otros productos qumicos, fomentada por el Gobierno de la Unin, ha empezado el 26 del mes ltimo a producir el primero, y pronto suministrar a diversas industrias aquellos cuya falta no les permite desarrollarse. La instruccin primaria, por los mtodos alemanes, sigue difundindose con notables adelantamientos, no obstante la guerra que le hace el espritu de partido, auxiliado por las costumbres que dej la proteccin que el Estado daba a la Iglesia Catlica. Separada sta de aqul; no siendo ya la religin asunto de gobierno, las escuelas y dems establecimientos de enseanza costeados por l, deben abstenerse de toda enseanza o propaganda religiosa; pero el clero, acostumbrado a descargarse en el Gobierno de la obligacin de ensear lo relativo a su Iglesia, combate con vehemencia la enseanza laica, para no verse forzado a echar sobre s una carga que reputa pesada. Quirese as continuar un orden de cosas que no responde a la necesidad de inculcar una doctrina capaz de satisfacer las aspiraciones del alma en lo sobrenatural, supuesto que los preceptores legos apenas pueden ensear prcticas supersticiosas, y algunas oraciones de convencin, las cuales se olvidan luego, sin dejar en la mente huella alguna. Felizmente el instinto popular, con el criterio que vienen despertando las prcticas de la libertad, ha hecho frente a

esa hostilidad insensata, y de todas las poblaciones llegan solicitudes en el sentido de reclamar participacin en tan trascendental beneficio. La Universidad Nacional, expuesta a los mismos embates, crece cada da en reputacin por la competencia y profundidad de sus enseanzas, y es mirada, por todos los sinceros amigos de la unin y del progreso intelectual, con cario y respeto, porque corresponde con usura a aspiraciones de alto inters; a saber: estrechar la unin, afirmar la integridad nacional, y levantar el nivel intelectual de nuestros conciudadanos. As, el Estado del Magdalena, el de menos poblacin y menos rentas, por un nobilsimo arranque, exponindose a no alcanzar a cubrir sus gastos de administracin, resolvi en el ltimo ao costear en dicho plantel la subsistencia de 25 alumnos escogidos para ello en los pueblos del Estado, a ms de los ocho que costea la Unin; y el Estado de Cundinamarca le sigui en este pensamiento, decretando el gasto para la colocacin de 40 alumnos ms, por su parte. Al favor de la lucha electoral, algunos especuladores en revueltas polticas se dieron por consigna despopularizar a la Guardia colombiana, atribuyndole pretensiones liberticidas, cuando en realidad su conducta pec ms bien por moderacin. Si al fin en Panam ella sali del cuartel, para favorecer el restablecimiento del Gobierno constitucional, aparece hoy claro que lo hizo porque, no habiendo reconocido la autoridad que surgi de un motn militar, sta pens e intentaba desarmarla, ponindose en rebelin contra el Gobierno de la Unin, que aquella representaba. Pasada la lucha; pronunciado el veredicto popular; vuelta la calma, todas esas calumnias han desaparecido o se han olvidado, y las virtudes, el valor y la disciplina de ese pequeo ejrcito (1.200 hombres), situado por partes a grandes distancias, lejos de inspirar recelo, sirve ventajosamente a la confianza nacional. Su instruccin civil se contina en los cuarteles, y empieza a dar abundantes frutos, pues hay cuerpos cuya mayora sabe leer y escribir, y estudia por lo menos la aritmtica, la geografa y los idiomas. Nuestras relaciones exteriores continan cultivndose con esmero y sobre el pie de perfecta paz. No tenemos pendientes, sino con el Gobierno venezolano, reclamaciones o controversias de alguna gravedad o trascendencia. De todos los dems recibimos y a todos damos pruebas de consideracin y amistad. Su Majestad Britnica, en el ltimo ao, queriendo, dice, acreditar la simpata y deferencia que tiene por nuestro pas, elev la categora de su Legacin en esta capital, nombrando Ministro Residentes al antes Cnsul General y Encargado de Negocios, seor Bunch, quien tanto se ha esmerado en captarse, con servicios, las simpatas de la Nacin. El Gobierno de Venezuela rehus, sin motivo justificado, continuar la negociacin de los tratados que deben fijar el curso regular de nuestras relaciones comerciales, as como determinar con precisin los lmites

territoriales. Respecto de stos la necesidad de negociar no es premiosa, porque de los puntos sobre los cuales se disputa no estn poblados sino algunos y escasamente; y ni uno ni otro pueblo se hallan en capacidad de extender el cultivo, puesto que les sobran terrenos en todas direcciones. No sucede lo mismo con las relaciones comerciales, respecto de las cuales hay para nosotros premiosa urgencia de ponerlas a cubierto de todo atentado. Desgraciadamente, la situacin topogrfica nos es desventajosa, y ello explica por qu nosotros hemos procurado el arreglo, y nuestros vecinos, en este ltimo tiempo lo ven, al menos, con poco inters. Por el Norte y por el Oriente nuestros productos no pueden salir al mar sino siguiendo aguas cuya parte inferior est bajo la jurisdiccin de Venezuela, y al hacerlo vense sujetos a exacciones, frecuentemente abrumadoras, de parte de las autoridades locales; exacciones que conculcan nuestro derecho de poseedores de aguas comunes, pero derecho que, desconocido de hecho como est, no podramos proteger sino por medio de la fuerza, medio que an no sera suficiente para su ejercicio normal. Esta dificultad es grave, mientras la situacin guerrera de Venezuela no desaparezca para dar lugar all a la administracin pacfica de los intereses pblicos; y tanto es as, que juzgo no sera bastante la celebracin de una convencin o tratado con el Gobierno general de ese pas, si a tal tratado o convencin no prestaran espontnea aquiescencia los Gobiernos generales de Maracaibo y Guayana. La Secretara de Relaciones Exteriores pondr en conocimiento del Senado todos los pormenores de este asunto, nica formal dificultad, por el momento, de nuestro departamento de ese nombre. Nuestro Ministro en Costa Rica, seor Correoso, conformndose a las instrucciones que se le dieron, celebr con el Gobierno de aquel pas un Tratado sobre lmites, otro sobre amistad, comercio y navegacin, y una Convencin Consular, una Postal, y otra sobre propiedad de las producciones literarias; actos todos que he aprobado por mi parte, despus de un atento estudio y en consideracin a la especial amistad y fraternidad que deben cultivar las naciones limtrofes y de idnticas aspiraciones sociales y polticas, y que desde luego aprob tambin por la suya el seor Presidente de la otra repblica contratante. Me permito pedir ahora la aprobacin vuestra. El Tratado de Comercio con el Per, aprobado por vosotros en el ao ltimo, est en ejecucin, y dando los ms benficos resultados en la industria y el comercio de los Estados del Cauca y Panam. El seor Valenzuela, negociador por Colombia, de este Tratado, se ocupa actualmente, con la solicitud y eficacia que le distinguen, en negociar, con una compaa formada para tender un cable telegrfico entre Panam y las costas peruanas, el establecimiento de una oficina de ese cable en nuestro puerto de Buenaventura, mediante el permiso de fijar un extremo de l en nuestras costas. As espero que quede acordado dentro de poco tiempo. Para hacer ineludible la estacin en Buenaventura, ha sido preciso revocar un permiso

dado antes, del cual se haba hecho uso, y cuya continuacin era perniciosa para la adquisicin mencionada. Las relaciones con el Ecuador se han conservado en el mejor pie posible. Existen de tiempo atrs ciertas prevenciones, engendradas por la guerra, que hacen explosin de vez en cuando, amenazando comprometer la accin de los dos Gobiernos, con la circunstancia de que los principios polticos a que arreglan su conducta aqul y ste, difieren sustancialmente, lo cual, de suyo, dificulta la cordial inteligencia; mas es justo reconocer que el del Ecuador ha cuidado de castigar a los que por esos malos sentimientos se dejan arrastrar a la comisin de algn atentado, y procura evitar lo que pueda agraviar de alguna manera a los colombianos o a su Gobierno. Como abrigo la esperanza de que no volvamos a emplear las armas para dirimir cuestin alguna que sobrevenga con aquella nacin vecina, ni con ninguna otra, y como hemos de trabajar por el crecimiento comercial y por el cultivo de una recproca benevolencia, poco a poco las prevenciones de que no he podido dejar de hacer mencin, desaparecern, cediendo su lugar a un trato fecundo y a la mejor armona. Tenemos, como se ve, paz interior y exterior, y una situacin fiscal holgada, con promesas ciertas de progreso moral y material. No nos quedan ms enemigos reales por combatir, que las distancias y las montaas; y a esta lucha, al vencimiento de ellas, debe consagrarse toda nuestra energa, deben contraerse todas nuestras facultades. La ignorancia misma quedar vencida el da en que hayamos resuelto el problema econmico que encierran las vas de comunicacin. Vano empeo parece el de querer generalizar la instruccin, si al propio tiempo no se generaliza el bienestar. Un pueblo que se enriquece y que se pone en contacto con los dems del orbe civilizado, se ilustra desde luego; y si ese pueblo es de tres millones de almas, y posee el ms rico territorio, con costas en uno y otro mar, y cuenta con instituciones que protegen su libertad, su iniciativa y su trabajo, nada debe arredrarlo ni desalentarlo en sus esfuerzos por alcanzar uno de los mejores puestos en la escena del mundo. Congratulmonos, pues, ciudadanos del Congreso, por tan feliz perspectiva y alentemos y realicemos las esperanzas de la nacin. Bogot, 1 de febrero de 1874.