NUEVA SOCIEDAD NRO. 68 SEPTIEMBRE-OCTUBRE 1983, PP.

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El negocio del diablo. La deuda dominicana

Franklin J. Franco Poltico e historiador dominicano. Autor de varias obras, destacndose entre ellas, "Historia de las Ideas Polticas en la Repblica Dominicana".

En 1961, ao en que muri ajusticiado a balazos Rafael L. Trujillo Molina, viejo dictador que gobern con manos frreas la pequea Repblica Dominicana, el pas no deba un solo centavo en el exterior. Lo anterior podra parecer un reconocimiento a la aparente eficacia administrativa de su rgimen, y no lo es, pues slo sirve como premisa para entender, a grandes rasgos, lo que en el plano de la economa y muy particularmente, del comercio exterior y el endeudamiento, ha ocurrido en Santo Domingo. Como se conoce, Trujillo instaur una curiosa dictadura caribea que monopoliz para su beneficio y el de sus familiares, las principales actividades comerciales industriales y financieras de la Nacin. En vida del tirano, cerca del 70 por ciento de todas las actividades productivas dominicanas se concentraban en sus manos y por razones derivadas de la propia naturaleza del caso, cuando ste desapareci, el inmenso complejo econmico, de manera obligada, pas a manos del Estado dominicano. La desaparicin de Trujillo, al tiempo que abri all de par en par las puertas de la liberalizacin de la vida econmica nacional, a la libre competencia, cre un tipo de Estado muy peculiar en Repblica Dominicana: un Estado capitalista monopolista en un pas enormemente atrasado. Cuando el strapa viva, todas sus empresas eran rentables, y en tal virtud dejaban, para beneficio del "Jefe" y sus familiares, millones de dlares. Al cabo de un ao despus de su muerte, todas, absolutamente todas, resultaron deficitarias. A manera de introduccin, y casi como ancdota, hemos comenzado por aqu, porque lo que ha ocurrido con las empresas estatales heredadas de la dictadura, ha ocurrido tambin en Dominicana en el plano de la economa nacional: la voracidad de un pequeo grupo oligrquico nativo y extranjero que ha gobernado el pas desde entonces, destruy por asalto febril dichas empresas, se nutri de ellas, hecho que permiti el aumento descomunal de los capitales de los nuevos administradores de la Repblica Dominicana -quienes adems, sin ningn sentido de

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racionalidad, han conducido a la Nacin a un endeudamiento increble y de paso, a la peor de sus crisis econmicas registradas desde que en 1844 esa nacin proclam su independencia.

Factores externos e internos

En 1961, como hemos dicho, el pas no tena deuda exterior. En 1963, ya deba ms de 50 millones de pesos; ms de 500 millones en 1970; 800 millones en 1975 y, segn las cifras de diciembre pasado, para este momento en que escribo, la deuda exterior asciende a 2.000 millones de dlares. Qu factores han conducido a esta situacin? Los economistas oficiales sealan que la deuda exterior tiene sus orgenes en la crisis por la que est atravesando todo el mundo capitalista, y tambin en los aumentos desproporcionados de los precios que han registrado el petrleo y sus derivados. Esta respuesta envuelve algo de verdad, pero no contiene toda la verdad, pues las propias estadsticas nacionales delatan que, la actual crisis econmica dominicana, ms que exterior, tienen tambin un origen interior. Dicho con mayor propiedad: si bien los factores externos han sido importantes, la ausencia de una poltica orientada a encarar los problemas sociales y econmicos con verdadero sentido nacional, ha sido sin duda el principal detonante de la misma. Veamos un ejemplo: la Repblica Dominicana es un pas agroexportador. El azcar, caf, cacao, tabaco, aunque tambin la bauxita, el ferronquel y ltimamente el oro, constituyen los renglones fundamentales que apuntalan su intercambio comercial con el extranjero. A principios de la dcada del sesenta, el pas prcticamente se autoabasteca en el plano de los productos alimenticios que consume su poblacin. Hoy en da, en cambio, gasta millones de pesos en la importacin de alimentos. En 1981, slo en arroz, aceites vegetales, leche, maz, gast ms de 125 millones de dlares. Los motivos que originan esta trgica paradoja de un pas agrcola importando alimentos son, por un lado, la ausencia de una poltica agrcola certera, y el mantenimiento de una rgida estructura de la propiedad de la tierra que ha sacralizado el latifundio. Resultados? De 1961 a la fecha, perodo en que su poblacin se ha ms que duplicado, la produccin agrcola se ha estancado en muchos renglones, ha decado en otros, y progresado escasamente en algunos.

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Clculos elementales sealan que con lo que el pas ha pagado en importacin de alimentos en los ltimos 20 aos, sobrara para cubrir los dos mil millones de dlares de su deuda exterior. Pero, ni el rgimen de doce aos del doctor Joaqun Balaguer (1966-1978), ni los dos ltimos gobiernos del Partido Revolucionario Dominicano (PRD) -1978-1983tomaron una sola iniciativa vlida para encarar este problema y ante el dficit de la produccin de alimentos, todos se han recostado a los planes norteamericanos diseados por la exportacin de excedentes agrcolas alimenticios. Otro de los argumentos dirigidos supuestamente a la superacin de la actual crisis por los economistas y tcnicos oficiales, y por importantes sectores del denominado Consejo Nacional de Hombres de Empresa (CNHE) es el que seala que el pas necesita liberalizar an ms sus leyes sobre inversiones extranjeras, a fin de traer capitales que alimenten las ya agotadas reservas del Banco Central. Tambin este argumento es falso. Precisamente con esa justificacin no hace sino algunas semanas, el Congreso de la Repblica aprob un proyecto de ley que, al tiempo que ampla las ya muy extensas facilidades al capital forneo, aumenta de un 18 a un 25 por ciento el porcentaje de los beneficios que pueden remesar anualmente al exterior las compaas extranjeras, en su mayor parte norteamericanas. Importante es consignar aqu que las empresas extranjeras han absorbido ms del 75 por dentro del promedio del endeudamiento privado nacional y que ms de un 28 por ciento de la deuda anterior del pas pertenece a consorcios multinacionales. Sobre estos ltimos, oportuno es que subrayemos que slo 17 empresas nacionales reunieron el 79.58 por ciento de todo el capital extranjero invertido en Santo Domingo entre 1969 y 1978. En comparacin con otros pases latinoamericanos, la inversin extranjera en Repblica Dominicana no es muy cuantiosa, lo que si es increble son las ganancias que han recibido y repatriado. Segn los datos del Banco Central Dominicano, en 1970 la inversin extranjera registrada apenas llegaba a los 35 millones de dlares. Hoy alcanza una cifra superior a los 240 millones de dlares. Pues bien, esa pequea inversin extranjera, norteamericana fundamentalmente, entre 1974 y 1980, reparti beneficios en dlares ascendentes a 931.4 millones. Tomando en cuenta la inversin extranjera registrada en esos ltimos aos, y que alcanz slo 483 millones, se llega a la conclusin de que por cada nuevo dlar invertido en ese perodo en nuestro pas, las multinacionales han repatriado veinte.

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Y detalle interesante estas son las cifras oficiales, pues imposible resulta conocer la suma que es repatriada por la va no registrada del denominado "mercado paralelo de divisas" que permite la compra y venta de dlares, como dicen los cubanos, por la libre. En 1978, de los 1,314.6 millones adeudados al exterior, ms de 253.3 correspondan a empresas extranjeras. Hoy en da, aunque el Banco Central no lo ha reconocido, se estima que de los 2,000 millones de dlares que el pas debe al exterior, no menos de 500 millones corresponden a las multinacionales.

Desarrollismo dependiente y sus resultados

En pocos pases de Amrica Latina se puede observar con mayor claridad que en el nuestro, los resultados trgicos de la dependencia y cmo esta situacin es mantenida de manera vergonzosa por gobernantes que parecen situados sobre la cspide del poder para vigilar intereses norteamericanos. Hasta los primeros aos de la dcada del sesenta, Repblica Dominicana mantuvo una balanza de pagos equilibrada, aunque en verdad, el monto del intercambio no era muy elevado. En 1962, apenas alcanz los 301 millones de dlares. A partir de los primeros aos de la dcada del setenta, a tono con la aparicin de la crisis del capitalismo mundial, la situacin comenz a variar y las importaciones comenzaron a superar a las exportaciones, llegando a alcanzar hoy en da una desproporcin alarmante que lacera profundamente el sistema financiero del pas. Tal situacin fue la consecuencia no slo de una cada acentuada de los precios en el mercado internacional de los principales artculos que el pas exporta, sino tambin de un funesto proceso de desarrollo artificial dirigido a la industrializacin sustitutiva diseada para la Repblica por tcnicos extranjeros y que slo favorece a los grandes consorcios multinacionales. Sobre lo primero, diremos que en 1974 el precio promedio del azcar fue de 29.59 centavos de dlar la libra, llegando a alcanzar dos aos despus 65 centavos. Y lo que ha ocurrido con el azcar, en otras proporciones, tambin ha ocurrido con el caf, cacao, tabaco. Sobre el azcar, observamos esta perla: en 1974, cuando alcanz el promedio de los 29.59 centavos en el mercado internacional, su costo de produccin era apenas de 7 centavos por libra producida. Hoy en da, cuando su precio apenas llega a 6.5, su costo de produccin alcanza a 22.5 centavos por libra. En cuanto a la produccin minera, tanto la Alcoa Corporation, empresa norteamericana que explota la mina de bauxita, como la The Falconbridge, que explota

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el ferronquel, han cesado sus exportaciones de dichos minerales metlicos por la cada de la demanda en el mercado mundial. Sobre lo segundo, es decir sobre el artificial proceso de desarrollo econmico impuesto al pas y orientado a una industria sustitutiva controlada por grandes consorcios multinacionales, debemos sealar que el proyecto comenz inmediatamente despus de la revuelta de abril de 1965, que desencaden la segunda intervencin militar en Repblica Dominicana por parte de Estados Unidos. Los peritos norteamericanos en asuntos econmicos y sociales que acompaaron a los cuarenta y dos mil marines que invadieron nuestro pas en esa oportunidad, estudiaron sobre el terreno la situacin nacional y determinaron que, para evitar nuevas explosiones parecidas se necesitaba de un impulso en el desarrollo industrial. De esta manera, se limitaran las tensiones que haba creado la agitacin general y que derrumb, en una sola maana, un rgimen de fuerza, y que oblig a los yanquis a intervenir militarmente para defender sus inversiones, amenazadas por una ira popular por primera vez orientada a la revolucin social. En aquel entonces, hace hoy 18 aos, los peritos entendieron que nada ms oportuno que iniciar all un proceso de industrializacin orientado a sustituir algunas importaciones de productos de consumo generalizado. Por tanto, luego de que los norteamericanos, mediante elecciones fraudulentas, situaran a Balaguer en la Primera Magistratura de la Nacin, se dio inicio a lo que se denomin "la arrancada del desarrollo industrial dominicano".

El negocio del diablo

Con financiamientos estatal y extranjero, comenzaron a fundarse unas medianas y hasta grandes industrias que fabricaran una gran parte de los artculos de consumo domstico. Entre 1966 y 1976, se registr un crecimiento increble en cuanto a capitales invertidos en la industria: de 374 millones invertidos en el sector, se pas en ese tiempo a 826 millones. El fenmeno vino parejo con una ley de austeridad que redujo salarios, y tambin los congel por diez aos. De todos modos, tal pareca que una vendimia de mquinas llegaba del cielo, y entonces se vio de pronto a hacendados convertidos en empresarios, a rentistas urbanos en calidad de asesores econmicos, a mdicos con planos industriales, a locutores que fundaron empresas, a holgazanes hijos de oligarcas como planificadores, a empleados de bancos como accionistas de importantes industrias, junto a uno de los pocos antroplogos que tenemos ac, convertidos de la noche a la maana en seores de la industria.

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En poco tiempo comenzaron a aparecer los resultados: jabones, shampoo, pastas para afeitar, peines de plstico, mangueras de plstico, vasos de plstico, cucharas de plstico, cubitos de plstico, juguetes de plstico y hasta sonrisas de plstico. Slo que antes, por ejemplo, el vaso plstico importado se consegua a mitad de precio actual, y as sucesivamente con todos los artculos fabricados en el pas. Al mismo tiempo de este crecimiento industrial artificial, creci a su vez la deuda extranjera. En 1966, fecha de los inicios del proceso, el pas deba apenas cien millones de dlares; en 1976, la deuda se dispar a mil doscientos millones. Y a la velocidad de este endeudamiento, vino tambin la desilusin, el desencanto de hacendados, rentistas urbanos, oligarcas, ganaderos, empleados de banco, antroplogos, etc., que se creyeron una vez "dueos y seores de la industria", burgueses a todo dar, quienes descubrieron sin quererlo que apenas alcanzaban a ser intermediarios: que sus empresas muy poco tenan de industria y que si bien estaban sembradas en nuestro territorio y elaboraban productos, los verdaderos beneficiarios eran extranjeros. Por cada peso que entr a correr en estas nuevas empresas, cerca de cuarenta y seis centavos se invertan para la compra de materia prima importada, cinco se marchaban a EE.UU. en pago a derechos de patente y cerca de tres centavos por asesoramiento tcnico. Con el resto, haba que cubrir deudas por compra de mquinas y proyectos, energa o combustible, pagos de trabajadores y empleados, para generar una plusvala que, al momento de ser repartida, tambin deba tomar en cuenta a accionistas norteamericanos, en muchos casos accionistas mayoritarios dueos de las empresas donde los dominicanos estn obligados a comprar las materias primas importadas y pagar el royalty por las "frmulas" qumicas empleadas. Esto a lo que se llama en buen cristiano, el negocio del diablo. El desarrollo industrial alcanzado con este modelo estall en crisis en 1977, y se llev de paso el gobierno que lo haba implementado: el rgimen de Balaguer. Pero la crisis no se ha detenido all, sino que sigue su curso de manera profunda, pues cerca de un 60% de las nuevas empresas fundadas bajo el modelo "sustitutivo" estn en quiebra y un buen nmero ha cerrado. La situacin ha llegado a niveles tales, que el Banco Central, institucin que financi gran parte de tales proyectos, se ha visto obligado a prorrogar y hasta detener el cumplimiento del pago de las deudas que tiene pendiente.

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De qu manera este seudodesarrollo ha contribuido tambin al agravamiento de la deuda exterior dominicana lo expresan con claridad las estadsticas. En 1966, fecha del inicio del proceso, el sector industrial nacional invirti 48.5 millones de dlares en materia prima extranjera y combustible; en 1978 la partida ascendi a 748.7 millones de dlares. No hace sino algunos meses, un documento del secretariado tcnico de la Presidencia, titulado Evaluacin y Reformas del Plan Trienal de Inversiones Pblicas, seal que "la Repblica Dominicana tiene la urgente necesidad de redefinir el esquema de crecimiento de manera que permita reestructurar las bases sobre las cual es se inserta la economa dominicana en la economa mundial, a fin de lograr resultados ms favorables al esfuerzo productivo del pas". Conocedores a su interior de la gravedad de la actual crisis econmica nacional, los economistas del secretariado tcnico de la Presidencia de la Repblica enfocaron en breves palabras y con responsabilidad la situacin por la que atraviesa nuestro pas. Desgraciadamente, ningn indicio seala que fueron o sern escuchados. Muy al contrario, a los pocos das de que esto fuera escrito, das despus del suicidio del presidente Guzmn (julio 5 de 1982) la Junta Monetaria, organismo dirigido por la gran burguesa nativa y extranjera y que tiene en sus manos todos los controles del Banco Central y, como es natural, el manejo prctico de las cuestiones monetarias y financieras de la Nacin, en carta dirigida al nuevo presidente provisional, Lic. Jacobo Majluta, expresaba que "la nica alternativa viable a corto y mediano plazo para facilitar la solucin de nuestros delicados problemas cambiarios debe buscarse a travs de una negociacin con el Fondo Monetario Internacional (FMI)".

El FMI y nuestra crisis

El gobierno de la Repblica Dominicana, que preside el Dr. Salvador Jorge Blanco, a pesar de la oposicin, incluso de sectores conservadores, entre otros, del Partido Reformista del Dr. Joaqun Balaguer, firm en meses pasados un acuerdo secreto con el Fondo Monetario Internacional. Cuando se conoci la intencin del gobierno, casi la unanimidad de la opinin pblica nacional demand que el Congreso de la Repblica conociera y aprobara el documento, a tono con lo que estipula la Constitucin de la Repblica. Valindose de argucias jurdicas que se desprenden de la propia ley que crea el Banco Central de la Repblica Dominicana, el rgimen del Partido Revolucionario Dominicano resisti y burl los reclamos.

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Pero aunque secreto, por los resultados concretos de las directrices financieras y econmicas que estipula y que han sido aplicadas, dicho acuerdo ya es de conocimiento pblico. Y cules son estas directrices? Veamos: La Repblica Dominicana, con 5 millones 500 mil habitantes, tiene uno de los ndices de desempleo ms altos de Amrica Latina. Las cifras oficiales reconocen como desempleados a un 24 por ciento de la poblacin apta para el trabajo; en realidad, el desempleo anda cerca del 33 por ciento y el subempleo es incalculable. Los datos oficiales sealan en 1.842.477 la poblacin econmicamente activa y se estima en ms de 700 mil el nmero de desempleados. Adems, a partir de 1984, segn la Oficina Nacional de Estadstica, ms de 42 mil dominicanos estn en condiciones de demandar trabajo cada ao y no lo encontrarn. Pues bien, el FMI ha impuesto como una de las condiciones de dicho acuerdo, que el Estado reajuste su presupuesto (actualmente deficitario por ms de 300 millones de pesos), lo que significa una reduccin de los gastos corrientes. Es decir, que el gobierno despida varias decenas de miles de empleados pblicos. Para entender mejor la magnitud de la medida, debemos decir que el Estado dominicano (gobierno y empresas autnomas anteriormente propiedad de Trujillo) es el principal empleador del pas. Una publicacin de la Presidencia de la Repblica (15 de octubre de 1982), fija en 209.383 entre fijos y nominales, el nmero de empleados que dependen del Estado. De ese total 138.828 laboran en el gobierno central y 70.555 en las denominadas empresas e instituciones autnomas. El nmero de empleados ocupados en la industria privada (obreros, oficinistas y tcnicos) en 1978 no lleg a los 130.000 y aunque no hay cifras estadsticas vlidas para 1983, se duda de que tal cantidad haya aumentado. Pues bien, en un pas en estas condiciones, para cumplir con el acuerdo del FMI en los ltimos siete meses, el gobierno ha despedido a ms de 30.000 dominicanos. En la industria privada tambin han ocurrido despidos por miles. Una sola empresa, un ingenio propiedad de la familia Vicini, cerr sus puertas hace algunos meses y dej sin trabajo a cerca de cinco mil dominicanos. Otras medidas recomendadas por el FMI son: restriccin al crdito bancario; aumento de la tasa de inters; liberalizacin de los precios; traspaso a la banca comercial del denominado "mercado paralelo de divisas"; prohibicin de importaciones en muchsimos renglones.

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Sobre esto ltimo debemos decir que, agobiado por compromisos de pagos de exterior que sobrepasan los 700 millones de dlares vencidos hace mucho tiempo, el Banco Central ha prohibido la importacin con divisas del sistema financiero nacional a centenares de artculos. Salvo la medicina, los libros y las materias primas que utiliza la obsoleta industria sustitutiva nativa, y que slo reciben un 70% como cuota cambiaria, en Repblica Dominicana prcticamente todo est incluido dentro de las prohibiciones del Banco Central. Las importaciones que han sido lanzadas al mercado paralelo de divisas, alcanzan a una cifra cercana a los 400 millones de dlares; aproximadamente el 33% del monto total que en 1982 ascendi a 1.255 millones. Ello ha originado una acentuada devaluacin no oficializada de la moneda, que ha elevado la prima para la compra de dlares hasta un 59 por ciento. Es decir, un dlar cuesta hoy un peso con cincuenta y nueve centavos. Como es natural, los resultados inmediatos han sido el encarecimiento del costo de la vida a niveles prximos a la explosin, pues algunos artculos de primera necesidad han aumentado en casi un 50 por ciento en los ltimos aos. Y qu recibir el pas del FMI a cambio de tanto sacrificio? Un prstamo "stand by" de $ 500.000 dlares, que ser desembolsado en un plazo de 24 meses y en varias partidas, en la medida en que el gobierno vaya cumpliendo con las estipulaciones acordadas. Si tomamos en cuenta que slo para pagar de abonos a capital y pagos de intereses el gobierno dominicano tiene compromisos anuales que sobrepasan dicha suma, se llega a la infeliz conclusin de que a pesar de dicho acuerdo, la Nacin no podr cumplir con sus compromisos vencidos y que, en cambio, se endeudar ms. En 1978, despus de un forcejeo entre fuerzas polticas, econmicas y militares poderosas que amenaz echar por el suelo el ordenamiento institucional del pas y motiv la intervencin indirecta de fuerzas extranjeras (particularmente de Estados Unidos y Venezuela), luego de un tortuoso proceso electoral donde result ganador el Partido Revolucionario Dominicano -y derrocado el viejo caudillo trujillista Joaqun Balaguer, quien instaur durante doce aos (1966-78) un rgimen represivo violador de los ms elementales derechos humanos- la Repblica Dominicana entr a vivir lo que los propios lderes del hoy partido oficial (PRD) entienden como el perodo de la "democracia poltica". Lo que est por verse hoy es si esa "democracia poltica" que no ha encarado con la seriedad que exige el momento ni uno solo de los graves problemas de la Nacin, y que sigue fielmente las polticas econmicas trazadas desde Washington,

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absolutamente contrarias al inters de la Repblica Dominicana, podr salir airosa hasta permitir el traspaso pacfico del poder en las elecciones de 1986. Particularmente, quien esto escribe, comienza a dudarlo, pues cada da est ms claro que se avecinan fuertes luchas sociales en favor de reivindicaciones elementales que tomarn abierto curso convulsivo y que, por tanto, sacudirn de un extremo a otro nuestra nacin.

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Este artculo es copia fiel del publicado en la revista Nueva Sociedad N 68 Septiembre- Octubre 1983, ISSN: 0251-3552, <www.nuso.org>.