Cncer de pncreas

Qu es el cncer?
El cuerpo est compuesto por billones de clulas vivas. Las clulas normales del cuerpo crecen, se dividen y mueren de manera ordenada. Durante los primeros aos de vida de una persona, las clulas normales se dividen ms rpidamente para facilitar el crecimiento de la persona. Una vez se llega a la edad adulta, la mayora de las clulas slo se dividen para reemplazar las clulas desgastadas o las que estn muriendo y para reparar lesiones. El cncer se origina cuando las clulas en alguna parte del organismo comienzan a crecer de manera descontrolada. Existen muchos tipos de cncer, pero todos comienzan debido al crecimiento sin control de clulas anormales. El crecimiento de las clulas cancerosas es diferente al crecimiento de las clulas normales. En lugar de morir, las clulas cancerosas continan creciendo y forman nuevas clulas anormales. Las clulas cancerosas pueden tambin invadir o propagarse a otros tejidos, algo que las clulas normales no pueden hacer. El hecho de que crezcan sin control e invadan otros tejidos es lo que hace que una clula sea cancerosa. Las clulas se transforman en clulas cancerosas debido una alteracin en el ADN. El ADN se encuentra en cada clula y dirige todas sus actividades. En una clula normal, cuando el ADN se afecta, la clula repara el dao o muere. Por el contrario, en las clulas cancerosas el ADN daado no se repara, y la clula no muere como debera. En lugar de esto, la clula contina produciendo nuevas clulas que el cuerpo no necesita. Todas estas clulas nuevas tendrn el mismo ADN alterado que tuvo la primera clula. Las personas pueden heredar un ADN daado, pero la mayora de las alteraciones del ADN son causadas por errores que ocurren mientras la clula normal se est reproduciendo o por algn otro factor del ambiente. Algunas veces, la causa del dao al ADN es algo obvio, como el fumar cigarrillos. No obstante, es frecuente que no se encuentre una causa clara. En la mayora de los casos, las clulas cancerosas forman un tumor. Algunos tipos de cncer, como la leucemia, rara vez forman tumores. En su lugar, estas clulas cancerosas

afectan la sangre, as como los rganos hematopoyticos (productores de sangre) y circulan a travs de otros tejidos en los cuales crecen. Las clulas cancerosas a menudo se trasladan a otras partes del organismo donde comienzan a crecer y a formar nuevos tumores que reemplazan al tejido normal. A este proceso se le conoce como metstasis. Ocurre cuando las clulas cancerosas entran al torrente sanguneo o a los vasos linfticos de nuestro organismo. Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cncer, siempre se le da el nombre del lugar donde se origin. Por ejemplo, el cncer de seno que se propag al hgado sigue siendo cncer de seno y no cncer de hgado. Asimismo, al cncer de prstata que se propag a los huesos se le llama cncer de prstata metastsico y no cncer de huesos. Los diferentes tipos de cncer se pueden comportar de manera muy distinta. Por ejemplo, el cncer de pulmn y el cncer de seno son dos enfermedades muy diferentes. Crecen a velocidades distintas y responden a distintos tratamientos. Por esta razn, las personas con cncer necesitan un tratamiento que sea especfico a la clase particular del cncer que les afecta. No todos los tumores son cancerosos. A los tumores que no son cancerosos se les da el nombre de benignos. Los tumores benignos pueden causar problemas, ya que pueden crecer mucho y ocasionar presin en los tejidos y rganos sanos. Sin embargo, estos tumores no pueden crecer hacia otros tejidos o invadirlos. Debido a que no pueden invadir otros tejidos, tampoco se pueden propagar a otras partes del cuerpo (hacer metstasis). Estos tumores casi nunca ponen en riesgo la vida de una persona.

Qu es el cncer de pncreas?
El pncreas normal
El pncreas es un rgano que se encuentra detrs del estmago. Su forma se parece un poco a la de un pez, con cabeza ancha, cuerpo que va de ancho a delgado y una cola estrecha puntiaguda. Mide aproximadamente seis pulgadas de longitud y menos de 2 pulgadas de ancho. Se extiende horizontalmente de un lado del abdomen al otro. La cabeza del pncreas est a la derecha del abdomen (barriga), detrs del lugar donde se unen el estmago y el duodeno (la primera parte del intestino delgado). El cuerpo del pncreas se encuentra detrs del estmago y la cola del pncreas est a la izquierda del abdomen, junto al bazo.

El pncreas tiene dos tipos diferentes de glndulas: exocrinas y endocrinas. Las glndulas exocrinas producen el "jugo" pancretico, el cual es liberado hacia los intestinos. Este jugo contiene enzimas que le ayudan a digerir las grasas, protenas y carbohidratos en los alimentos que come. Sin estas enzimas, algunos de los alimentos simplemente pasaran por sus intestinos sin ser absorbidos. Las enzimas son segregadas en los tubos diminutos llamados conductos. Estos diminutos conductos se unen para formar conductos mayores que desembocan en el conducto pancretico. El conducto pancretico se une con el conducto coldoco, tambin conocido como conducto biliar comn (el conducto que transporta la bilis desde el hgado), y vaca el jugo pancretico hacia el duodeno (la primera parte del intestino delgado) hasta la ampolla de Vater. Ms del 95% de las clulas del pncreas son parte de las glndulas exocrinas y los conductos.

Un pequeo porcentaje de clulas del pncreas son clulas endocrinas. Estas clulas estn dispuestas en agrupaciones pequeas llamadas islotes (o islotes pancreticos de Langerhans). Los islotes secretan hormonas importantes, tales como insulina y glucagn, directamente a la sangre. La insulina reduce la cantidad de azcar en la sangre mientras

que la glucagn la aumenta. La diabetes surge debido a un defecto en la produccin de insulina.

Tipos de tumores de pncreas

Las clulas exocrinas y endocrinas del pncreas forman tumores de tipos completamente distintos.

Tumores exocrinos
Los tumores exocrinos son por mucho, el tipo de cncer de pncreas ms comn. Cuando alguien dice que tiene cncer de pncreas, por lo general lo que quiere decir es que tiene un cncer de pncreas exocrino. Los quistes benignos y los tumores benignos (no cancerosos) llamados cistoadenomas pueden ocurrir, pero la mayora de los tumores pancreticos exocrinos son malignos (cancerosos). Un adenocarcinoma es un cncer que se origina en las clulas glandulares. Aproximadamente el 95% de los cnceres de pncreas exocrino son adenocarcinomas. Generalmente, estos cnceres se originan en los conductos del pncreas, pero en ocasiones podran formarse a partir de las clulas que producen las enzimas pancreticas (carcinomas de clulas acinosas). Los tipos de cnceres ductales menos comunes del pncreas exocrino incluyen a los carcinomas adenoescamosos, carcinomas escamosos y carcinomas de clulas gigantes. Estos tipos se distinguen entre s por cmo se ven al observarse bajo el microscopio. El tratamiento del cncer de pncreas exocrino se basa principalmente en la etapa del cncer y no en su tipo exacto. La etapa del cncer describe cun grande es el tumor y cun lejos se ha propagado. La clasificacin del cncer del pncreas segn la etapa se describe ms adelante en este documento. El carcinoma ampular (o cncer de la ampolla de Vater) es un tipo especial de cncer que merece mencionarse en s. Este cncer se desarrolla en donde el conducto biliar y el conducto pancretico se unen para vaciarse en el duodeno (ampolla de Vater). Los cnceres que comienzan en este lugar son llamados cnceres ampulares. Estos cnceres a menudo obstruyen el conducto biliar mientras an son pequeos y no se han propagado mucho. Este bloqueo causa que la bilis se acumule en el cuerpo, lo cual resulta en que la piel y los ojos adquieran un color amarillento (ictericia), as como la orina se torna oscura. ste es un signo fcil de reconocer que indica que algo anda mal. Debido a esto, los carcinomas ampulares por lo general se detectan ms temprano que la mayora de los cnceres pancreticos, lo cual significa que a menudo ofrecen un mejor pronstico que los dems cnceres comunes de pncreas. En este documento el carcinoma ampular se incluye con el cncer de pncreas porque los tratamientos son muy similares.

Tumores endocrinos
Los tumores del pncreas endocrino son menos comunes. Colectivamente se les conoce como tumores neuroendocrinos pancreticos (NETs) o algunas veces como tumores de clulas de los islotes. Existen varios subtipos de tumores de clulas de los islotes. Cada uno recibe su nombre segn el tipo de clula productora de hormonas en el que se generan: Los insulinomas surgen de las clulas productoras de insulina. Los glucagonomas surgen de las clulas productoras de glucagn. Los gastrinomas surgen de las clulas productoras de gastrina. Los somatostatinomas surgen de las clulas productoras de somatostatina. Los vipomas surgen de las clulas productoras de pptido intestinal vasoactivo (VIP, por sus siglas en ingls). Los ppomas surgen de las clulas productoras de polipptido pancretico. Los tumores carcinoides son otro tipo de tumores neuroendocrinos pancreticos. A menudo, estos tumores producen serotonina (tambin llamada 5-HT) o su precursor, 5HTP. Alrededor de la mitad de los NETs producen hormonas que son liberadas a la sangre, y por eso se les llaman tumores funcionales. A los tumores que no producen hormonas se les llama no funcionales. Los tumores de clulas de los islotes pueden ser benignos o malignos. Los tumores benignos son llamados tumores neuroendocrinos pancreticos mientras que los tumores malignos son llamados cnceres neuroendocrinos pancreticos o carcinomas. Los tumores malignos y los benignos pueden parecerse mucho bajo el microscopio. Por lo tanto, no siempre est claro al momento del diagnstico si un NET es o no cncer. Algunas veces el diagnstico slo se confirma cuando el tumor se ha propagado fuera del pncreas. Los cnceres neuroendocrinos pancreticos representan menos del 4% de todos los cnceres pancreticos diagnosticados. El tratamiento y el pronstico dependen del tipo especfico de tumor y la etapa (extensin) del tumor, aunque usualmente el pronstico es mejor que el de los cnceres pancreticos exocrinos. Los tipos ms comunes de tumores de pncreas endocrinos son gastrinomas e insulinomas. Los otros tipos ocurren en muy pocas ocasiones. Es muy importante distinguir entre el cncer de pncreas exocrino y endocrino. Cada uno tiene distintos factores de riesgo, as como distintas causas, signos y sntomas, y se diagnostican con pruebas distintas, se les aplican tratamientos distintos y sus pronsticos difieren entre s. En este documento, el trmino tumor neuroendocrino pancretico se usa para referirse tanto a tumores de pncreas endocrinos benignos y malignos.

Qu indican las estadsticas clave sobre el cncer de pncreas?

En los Estados Unidos, los clculos ms recientes de la Sociedad Americana Contra El Cncer en cuanto al cncer de pncreas para el 2012 indican: Aproximadamente 43,920 personas (22,090 hombres y 21,830 mujeres) sern diagnosticados con cncer de pncreas. Aproximadamente 37,390 personas (18,850 hombres y 18,540 mujeres) morirn a causa de cncer de pncreas. Desde 2004, las tasas de cncer de pncreas han aumentado alrededor de 1.5% por ao. El riesgo de desarrollar cncer pancretico durante la vida es aproximadamente de 1 en 71 (1.41%). Esta probabilidad es similar tanto para hombres como para mujeres. El riesgo de una persona puede verse alterado por ciertos factores de riesgo que se indican en la siguiente seccin.

Cules son los factores de riesgo del cncer de pncreas?

Un factor de riesgo es cualquier cosa que afecte su posibilidad de tener una enfermedad como el cncer. Los distintos tipos de cncer tienen distintos factores de riesgo. Algunos factores de riesgo, como el fumar, pueden cambiarse. Otros, como la edad de la persona o sus antecedentes familiares, no se pueden cambiar. Sin embargo, los factores de riesgo no suministran toda la informacin. Presentar uno o incluso varios factores de riesgo no significa que dicha persona tendr la enfermedad. Adems, muchas personas que adquieren la enfermedad pueden no tener factores de riesgo conocidos. Los investigadores han detectado varios factores de riesgo que afectan las probabilidades de que una persona desarrolle cncer de pncreas. La mayora de stos son factores de riesgo de cncer de pncreas exocrino.

Edad
El riesgo de padecer cncer de pncreas aumenta conforme la persona envejece. Casi todos los pacientes son mayores de 45 aos de edad. Ms del 90% son mayores de 55 aos y casi el 70% son mayores de 65 aos. La edad promedio al momento de realizarse el diagnstico es de 72 aos.

Incidencia segn el sexo

Los hombres son ligeramente ms propensos a padecer cncer de pncreas que las mujeres. Puede que dicha diferencia, al menos en parte, se debiera a un mayor consumo de tabaco por parte de los hombres. La diferencia en el riesgo de cncer pancretico era

an mayor en el pasado (cuando el consumo de tabaco era mucho ms comn en hombres que en mujeres), pero se ha ido aminorando en aos recientes.

Raza
Las personas de raza negra son ms propensas a desarrollar cncer de pncreas en comparacin con las personas de raza blanca. La razn de esto an se desconoce, pero puede que sea en parte a los mayores ndices de tabaquismo y diabetes entre los hombres, y de sobrepeso entre las mujeres de dicha raza.

Fumar cigarrillos
Los fumadores tienen un riesgo de dos a tres veces mayor de padecer cncer de pncreas. Los cientficos consideran que esto puede que se deba a que los qumicos causantes de cncer que hay en el humo del cigarrillo entran a la sangre ocasionando daos al pncreas. Se piensa que entre el 20 y 30 por ciento de los casos de cncer de pncreas exocrino son a causa de fumar cigarrillos. Las personas que usan el tipo de tabaco que no se fuma tambin son ms propensas a padecer cncer de pncreas exocrino.

La obesidad y la actividad fsica

Las personas con mucho sobrepeso (obesas) son ms propensas a desarrollar cncer de pncreas exocrino, al igual que aqullas con poca actividad fsica. El ejercicio reduce el riesgo de este cncer.

Diabetes
El cncer de pncreas exocrino es ms comn en las personas que padecen diabetes. La razn de esta relacin se desconoce. El riesgo principalmente se encuentra en las personas con diabetes tipo 2. Este tipo de diabetes se inicia con ms frecuencia en la adultez. A menudo, se asocia con estar sobrepeso u obeso. No se tiene certeza si hay un incremento del riesgo en las personas con el tipo 1 (en personas de menor edad) de la enfermedad. En algunos pacientes, sin embargo, el cncer parece haber causado la diabetes (no a la inversa).

Pancreatitis crnica
La pancreatitis crnica es la inflamacin a largo plazo del pncreas. Esta condicin est asociada con un incremento en el riesgo de cncer de pncreas, pero la mayora de los pacientes con pancreatitis nunca desarrollan este cncer. La asociacin entre la pancreatitis crnica y el cncer de pncreas es muy fuerte entre los fumadores. Muy pocos casos de pancreatitis crnica parecen deberse a una mutacin heredada de genes (consulte "Historial familiar" ms adelante). Las personas con esta forma

hereditaria de pancreatitis crnica parecen tener un riesgo elevado de por vida de padecer cncer de pncreas (aproximadamente de 40 a 75 por ciento).

Cirrosis del hgado

La cirrosis es una lesin del hgado que ocurre en las personas con dao heptico causado por cosas como la hepatitis y el uso de alcohol. Las personas con cirrosis parecen tener un riesgo aumentado de cncer de pncreas.

Exposicin ocupacional
La exposicin intensa en el trabajo a ciertos pesticidas, tintes y sustancias qumicas usadas en la refinera del metal podra aumentar el riesgo de padecer cncer de pncreas.

Antecedentes familiares
El cncer de pncreas parece presentarse con mayor frecuencia en algunas familias. En algunas de estas familias, el alto riesgo se debe a un sndrome heredado que se explica en la prxima seccin, Sndromes genticos. En otras familias, se desconoce el gen que causa el riesgo aumentado de cncer de pncreas.

Sndromes genticos
Las mutaciones genticas heredadas son copias anormales de ciertos genes que pueden ser transmitidos de uno de los padres a un hijo. Estos genes anormales pueden causar tanto como el 10% de los cnceres pancreticos y tambin pueden causar otros problemas. Ejemplos de sndromes genticos que pueden causar cncer de pncreas exocrino incluyen: Sndrome heredado de cncer de seno y ovario, causado por mutaciones en el gen BRCA2. Melanoma familiar, causado por mutaciones en el gen p16. Pancreatitis familiar, causada por mutaciones en el gen PRSS1. Cncer colorrectal hereditario no poliposo (HNPCC), en la mayora de los casos causado por un defecto en el gen MLH1 o el gen MSH2. Al menos cinco otros genes tambin pueden causar HNPCC: MLH3, MSH6, TGBR2, PMS1, y PMS2. Este trastorno tambin se conoce como sndrome Lynch. Sndrome Peutz-Jeghers (PJS), causado por defectos en el gen STK1. Este sndrome tambin se ha asociado con plipos en el tracto digestivo y otros tipos de cncer. Sndrome von Hippel-Lindau, causado por mutaciones en el gen VHL, lo que puede derivar en un riesgo aumentado de cncer de pncreas y carcinoma de la ampolla de Vater.

Los tumores neuroendocrinos pancreticos y los cnceres tambin pueden ser causados por un sndrome gentico, tal como: Neurofibromatosis, tipo 1, el cual es causado por mutaciones en el gen NF1. Este sndrome causa un riesgo aumentado de muchos tumores incluyendo somatostatinomas. Neoplasia endocrina mltiple tipo 1, causada por mutaciones en el gen MEN1, lo que deriva en un riesgo aumentado de tumores de la glndula paratiroide, la glndula pituitaria y las clulas de los islotes del pncreas. Los cientficos han encontrado los genes que causan los sndromes que se incluyeron en la lista anterior, y se pueden reconocer mediante pruebas genticas. Para ms informacin sobre pruebas genticas, lea la seccin Se puede detectar el cncer de pncreas en sus primeras etapas?.

Problemas estomacales
La infeccin del estmago con la bacteria llamada Helicobacter pylori, la cual causa lcera, pudiera aumentar el riesgo de cncer de pncreas. Algunos investigadores creen que el exceso de cido estomacal pudiera tambin aumentar el riesgo.

Alimentacin
Algunos estudios han asociado el cncer pancretico con una alimentacin alta en grasas, o que incluye el consumo de mucha carne roja, cerdo y carnes procesadas (como los embutidos y el tocino). En otros se ha reportado que las dietas con un alto consumo de frutas y verduras pueden ayudar a reducir el riesgo de cncer de pncreas. Pero no todos los estudios han reportado estas asociaciones, y el papel exacto de la alimentacin en relacin con el cncer pancretico an est bajo estudio.

Caf
Ciertos estudios ms antiguos han sugerido que consumir caf podra aumentar el riesgo de cncer de pncreas, pero los estudios ms recientes no han confirmado esto.

Bebidas alcohlicas
La mayora de los estudios no han reportado una relacin entre el consumo de alcohol y el cncer de pncreas. Sin embargo, el consumo de alcohol en grandes cantidades puede incrementar el riesgo de diabetes, cirrosis heptica y pancreatitis crnica, los cuales son todos factores de riesgo para el cncer de pncreas.

Conocemos las causas del cncer de pncreas?

Los cientficos todava no saben exactamente cules son las causas de la mayora de los tipos de cncer de pncreas, pero stos han reportado varios factores de riesgo que pueden hacer ms probable que una persona padezca esta enfermedad. Se ha demostrado en investigaciones recientes que algunos de estos factores de riesgo afectan el ADN de las clulas del pncreas, lo cual resulta en el crecimiento celular anormal que puede originar la formacin de tumores. Los investigadores ya entienden mucho mejor cmo ciertos cambios en el ADN pueden hacer que las clulas normales se conviertan en cancerosas. El ADN es el qumico en cada clula que porta nuestros genes (las instrucciones sobre cmo funcionan nuestras clulas). Nos parecemos a nuestros padres porque ellos son la fuente de nuestro ADN. Sin embargo, el ADN afecta algo ms que nuestra apariencia externa. Algunos genes contienen instrucciones para controlar cundo las clulas deben crecer y dividirse. Ciertos genes que promueven la divisin celular se denominan oncogenes. Otros que desaceleran la divisin celular o hacen que las clulas mueran en el momento indicado se denominan genes supresores de tumores. El cncer puede ser causado por mutaciones (defectos) en el ADN que activan los oncogenes o desactivan los genes supresores de tumores. Se han detectado varios sndromes hereditarios de cncer en los que las mutaciones heredadas del ADN presentan un riesgo muy alto de que la persona desarrolle ciertos cnceres. Entre stos, hay un aumento en el riesgo de padecer cncer de pncreas. En los ltimos aos, los investigadores han caracterizado muchos de estos cambios del ADN (lea la seccin Cules son los factores de riesgo del cncer de pncreas?). En su mayora, en lugar de heredarse, las mutaciones del ADN de oncogenes o genes supresores de tumores relacionadas con los casos de cncer de pncreas ocurren despus del nacimiento. Estas mutaciones adquiridas pueden ser el resultado a la exposicin a sustancias qumicas cancergenas en el medio ambiente, la alimentacin o el humo del cigarrillo. En ocasiones, estas mutaciones se presentan sin razn aparente. A menudo, los cambios en el ADN que se perciben en los casos espordicos (no hereditarios) de cncer de pncreas son iguales a los que se perciben con los casos hereditarios. Por ejemplo, la mayora de los casos espordicos de cncer de pncreas presentan cambios en el gen p16. Por esta razn, los cientficos estn estudiando de cerca los casos hereditarios para saber ms sobre las causas del cncer de pncreas. En la seccin Qu hay de nuevo en la investigacin y el tratamiento relacionados con el cncer de pncreas? se discuten algunas anomalas especficas del ADN que se descubrieron recientemente en el cncer de pncreas.

Se puede prevenir el cncer de pncreas?

No hay pautas establecidas para la prevencin del cncer de pncreas. Por ahora, lo mejor es evitar los factores de riesgo para el cncer de pncreas siempre que sea posible.

Fumar cigarrillos es el factor de riesgo ms importante y evitable del cncer de pncreas. Este factor es el responsable de un 20 a 30 por ciento de los casos de cncer de pncreas. El consumo de tabaco tambin aumenta el riesgo de padecer otros cnceres, tal como cncer de pulmn, boca, laringe, esfago, rin, vejiga y otros rganos. Si fuma y quiere ayuda para dejar de fumar, hable con su mdico o llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345. Tambin es importante mantener un peso saludable, comer bien y hacer ejercicio. La Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda seleccionar los alimentos y bebidas en cantidades que ayuden a lograr y a mantener un peso saludable. Adopte una dieta saludable con nfasis en los alimentos vegetales. Esto incluye comer al menos 2 tazas de verduras y frutas al da. Opte por panes, pastas y cereales integrales en lugar de granos refinados. Adems, consumir pescado, aves o frijoles en vez de carne roja y procesada tambin puede ayudar a reducir su riesgo de cncer, as como de otras enfermedades.

Se puede detectar el cncer de pncreas en sus primeras etapas?

Una razn por la que las personas con cnceres de pncreas exocrinos tienen un pronstico desfavorable es que muy pocos de estos cnceres se detectan en sus etapas iniciales. El pncreas est ubicado en una regin profunda del cuerpo. Por lo tanto, no se pueden ver ni sentir los tumores en sus etapas iniciales durante los exmenes fsicos de rutina. Los pacientes por lo general no tienen sntomas hasta que el cncer se ha propagado hacia otros rganos. Actualmente, no hay pruebas sanguneas que puedan encontrar temprano el cncer de pncreas. Los mdicos estn analizando si un estudio llamado ecografa endoscpica puede ser til como prueba de deteccin en personas con un alto riesgo de cncer de pncreas.

Anlisis de sangre
Las clulas del cncer de pncreas exocrino secretan una sustancia llamada CA 19-9 al torrente sanguneo que puede detectarse mediante el anlisis de la sangre. Pero para cuando los niveles en la sangre son lo suficientemente altos para poder detectarse consistentemente mediante los mtodos disponibles, el cncer ya no est en sus etapas iniciales. Por esta razn, no se recomienda la prueba para realizar exmenes de deteccin de rutina en personas que no tengan sntomas ni algn diagnstico de cncer conocido. La prueba CA 19-9 a veces se utiliza durante el tratamiento para determinar si el tratamiento est surtiendo efecto o despus de ste para ver si el cncer ha regresado. Otra sustancia, el antgeno carcinoembrionario (CEA) puede ser til en detectar el cncer pancretico avanzado en algunas personas. Pero no es lo suficientemente sensible para detectar el cncer en etapa inicial y no se recomienda como prueba de deteccin.

Prueba gentica
Se cree que tanto como el 10% de los cnceres de pncreas son causados por cambios heredados del ADN. Debido a que estos casos algunas veces estn asociados con otros tipos de cncer, no es sencillo determinar si los parientes de un paciente tienen un incremento en el riesgo de padecer esta enfermedad. A menudo resulta til consultar con alguien que tenga experiencia sobre los sndromes de cncer hereditario, tal como un asesor en gentica, genetista o un onclogo (mdico especializado en la atencin de las personas con cncer). La Sociedad Americana Contra El Cncer recomienda con insistencia que cualquier persona que est considerando someterse a pruebas genticas, hable con un asesor en gentica, integrante de enfermera o mdico calificado para que interpreten y le expliquen lo que significan los resultados de estas pruebas antes de realizarlas. Es muy importante que las personas entiendan y balanceen detenidamente los beneficios y riesgos de las pruebas genticas antes de que se las realicen. Para ms informacin, lea nuestro documento Genetic Testing: What You Need to Know. Para las personas en familias con un alto riesgo de cncer pancretico, existen nuevas pruebas para la deteccin temprana que podran ser tiles. Una de ellas se conoce como ecografa endoscpica (consulte la seccin Cmo se diagnostica el cncer de pncreas?). Esta prueba no se usa para detectar el cncer en el pblico general, pero pudiera usarse en algunas personas con antecedentes familiares significativos de cncer pancretico. Mediante la ecografa (ultrasonido) endoscpica, los mdicos han podido encontrar temprano cnceres en etapas tratables en algunos miembros de familias de alto riesgo. Adems, las familias interesadas puede que deseen participar en estudios de investigacin que estn llevndose a cabo para determinar los factores genticos y el rol potencial de los mtodos de deteccin en aquellas personas con un historial familiar de la enfermedad.

Cmo se diagnostica el cncer de pncreas?

Si el paciente tiene uno o ms de los signos o sntomas que se indican a continuacin, se pueden realizar ciertos exmenes y pruebas para determinar si se deben a cncer de pncreas o a otra enfermedad.

Seales y sntomas del cncer de pncreas exocrino

Ictericia
La ictericia es una pigmentacin amarilla de los ojos y la piel causada por la acumulacin de bilirrubina en el cuerpo. La bilirrubina es una sustancia de color amarillo oscuro o marrn producida por el hgado. Normalmente, el hgado excreta la bilirrubina en la bilis. La bilis pasa por el conducto coldoco hacia los intestinos y eventualmente abandona el

cuerpo a travs de las heces fecales. Cuando el conducto coldoco se obstruye, la bilis no puede llegar hasta los intestinos y el nivel de bilirrubina se acumula. La ictericia se presenta en al menos la mitad de las personas con cncer de pncreas y en todas las personas con cncer ampular. Los cnceres que comienzan en la cabeza del pncreas estn cerca del conducto coldoco. Estos cnceres pueden comprimir el conducto mientras an estn bastante pequeos. Esto puede causar ictericia, lo que puede permitir que estos tumores sean encontrados en una etapa inicial. Pero los cnceres que se originan ya sea en el cuerpo o la cola del pncreas no ejercen dicha compresin en el conducto hasta que se encuentran propagados en todo el rgano. Para ese momento, el cncer por lo general tambin se ha propagado ms all del pncreas. Cuando el cncer de pncreas se propaga, comnmente pasa primero al hgado. Esto puede causar ictericia. Algunas veces, la primera seal de ictericia es el color oscuro de la orina causado por la bilirrubina. A medida que los niveles de bilirrubina aumentan en la sangre, la orina se torna de un color marrn. Si el conducto biliar est bloqueado, la bilis (y la bilirrubina) no puede llegar al intestino. Cuando esto ocurre, una persona puede notar que las heces fecales se tornan de un color ms claro. Por otro lado, cuando la bilirrubina se acumula en la piel, sta se torna amarilla y comienza a picar. El cncer no es la causa ms comn de ictericia. Otras causas, como los clculos biliares, la hepatitis y otras enfermedades del hgado son causas mucho ms comunes.

Dolor del abdomen o de la espalda

El dolor de abdomen o de la espalda es comn en el cncer avanzado de pncreas. Los cnceres que se originan en el cuerpo o la cola del pncreas pueden crecer significativamente y pueden comenzar a comprimir otros rganos alrededor causando dolor. Puede que el cncer adems se propague a los nervios cercanos al pncreas, lo cual a menudo causa dolor de espalda. El dolor podra ser constante o intermitente. Por supuesto, el cncer de pncreas no es una causa comn de dolor en el abdomen o en la espalda. Con ms frecuencia, este dolor es causado por una enfermedad no cancerosa o incluso por otro tipo de cncer.

Prdida de peso y falta de apetito

En los pacientes que padecen cncer de pncreas, es muy comn adelgazar sin planearlo o inesperadamente. Estas personas tambin se quejan de disminucin o prdida del apetito, as como de un cansancio profundo.

Problemas digestivos
Si el cncer bloquea el paso del jugo pancretico al intestino, es posible que una persona no pueda digerir alimentos grasosos. La grasa sin digerir podra causar que las heces sean de color plido inusual, gruesas, grasosas y que floten en el inodoro. Tambin, el cncer puede comprimir la parte distal del estmago y causar un bloqueo parcial. Esto puede causar nuseas, vmitos y dolor que tiende a intensificarse despus de comer.

Agrandamiento de la vescula biliar

Si el cncer obstruye el conducto biliar, la bilis puede acumularse en la vescula, lo cual a su vez causa que sta se agrande. Algunas veces, el mdico puede palpar esto durante un examen fsico. Tambin puede detectarse mediante estudios por imgenes.

Cogulos sanguneos o anomalas del tejido graso

Algunas veces, la primera seal de presencia de cncer de pncreas es la formacin de un cogulo de sangre en una vena grande, a menudo una vena en una pierna. A esto se le llama trombosis venosa profunda o DVT. Algunas veces, un cogulo se desprende y viaja a los pulmones, lo que ocasiona que sea difcil obtener suficiente aire. A un cogulo sanguneo en los pulmones se le llama embolia pulmonar o PE. Aun as, tener un cogulo sanguneo por lo general no significa que usted tiene cncer. La mayora de los cogulos sanguneos son causados por otras cosas. Otra seal de cncer pancretico consiste en el desarrollo de textura irregular del tejido graso debajo de la piel. Esto es causado por la secrecin de enzimas pancreticas que digieren la grasa.

Diabetes
Rara vez, el cncer de pncreas exocrino destruye las clulas productoras de insulina causando diabetes (alto nivel de azcar en la sangre). Sin embargo, es ms frecuente que se presenten leves problemas con el metabolismo de azcar que no causan sntomas de diabetes, pero que de todas formas se detectan mediante ciertos anlisis de sangre.

Seales y sntomas de tumores neuroendocrinos pancreticos

La mayora de las seales y los sntomas de los tumores neuroendocrinos pancreticos (NETs) son causados por el exceso de hormonas que los tumores liberan al torrente sanguneo. Los diferentes tipos de tumores producen distintas hormonas.

Gastrinomas
Estos tumores producen gastrina, una hormona que le instruye al estmago producir ms cido. La produccin excesiva de gastrina causa una condicin llamada sndrome de

Zollinger-Ellison. El exceso de gastrina ocasiona que el estmago produzca demasiado cido, lo que ocasiona lceras estomacales que pueden causar dolor, nusea y reduccin del apetito. Si la lcera es grave, puede que comience a sangrar. Si el sangrado es leve, esto puede ocasionar anemia (bajos recuentos de glbulos rojos). Esto puede ocasionar sntomas, como sentirse muy cansando y falta de aire cuando se hace ejercicios. Si el sangrado es ms grave, esto puede causar que las heces fecales se tornen negras y alquitranadas. Un sangrado profuso puede por s solo poner en peligro la vida. Las lceras en los pacientes con gastrinomas pueden ser difciles de tratar, pues requieren de altas dosis de medicina contra lceras para poder sanar. Los pacientes necesitan recibir estos medicamentos por mucho tiempo, ya que las lceras tienden a regresar nuevamente si se suspende el tratamiento. Cuando el estmago produce demasiado cido, ste se puede liberar hacia el intestino delgado, donde puede daar las clulas del revestimiento intestinal y descomponer las enzimas digestivas antes de que tengan la oportunidad de digerir los alimentos. Esto puede causar diarrea y prdida de peso. La mayora de los gastrinomas son cancerosos.

Glucagonomas
Estos tumores producen glucagn, una hormona que aumenta los niveles de glucosa en la sangre. El exceso de glucagn puede causar un aumento en los niveles de azcar en la sangre, lo que algunas veces causa diabetes. Los pacientes tambin tienen problemas con diarrea, prdida de peso y mala nutricin. Los problemas con la nutricin pueden derivar en sntomas tales como irritacin de la lengua (glositis) y las esquinas de la boca (queilosis angular). La mayora de los sntomas causados por la glucagonoma son leves y con ms frecuencia son causados por otra condicin. Los sntomas que hacen que la mayora de las personas con glucagonomas visiten a sus mdicos consisten en un sarpullido llamado eritema necroltico migratorio. Este sarpullido rojo causa inflamacin y ampollas, y puede pasarse de un lugar a otro en la piel. Es la caracterstica ms distintiva de un glucogonama. La mayora de los glucagonomas son cancerosos.

Insulinomas
Estos tumores producen insulina, lo que reduce los niveles de glucosa en la sangre. Demasiada produccin de insulina causa un bajo nivel de azcar en la sangre (hipoglicemia), con sntomas tales como debilidad, confusin, sudoracin y palpitaciones cardacas rpidas. Cuando el nivel de azcar en la sangre es muy bajo, el paciente se puede desmayar o incluso caer en coma y presentar convulsiones. Estos sntomas se alivian si el paciente consume glucosa (azcar), ya sea por la boca (como alimento) o por una inyeccin administrada en una vena. La mayora de los insulinomas son benignos (no cancerosos).

Somatostatinomas
Estos tumores producen somatostatina, lo que ayuda a regular a otras hormonas. Los sntomas de este tipo de tumor incluyen diarrea, diabetes y problemas con la vescula biliar. Los problemas con la vescula biliar pueden ocasionar dolor abdominal, nusea, poco apetito e ictericia (la piel y la parte blanca de los ojos se tornan amarillenta). Debido a que los sntomas de un somatostatinoma tienden a ser leves y son causados con ms frecuencia por otras cosas, estos tumores suelen ser diagnosticados en una etapa avanzada. La mayora de los somatostatinomas son cancerosos. A menudo, no son encontrados sino hasta que se han propagado al hgado, cuando causan problemas como ictericia y dolor.

VIPomas
Estos tumores producen una sustancia llamada pptido intestinal vasoactivo (VIP, por sus siglas en ingls). El exceso de VIP puede ocasionar problemas con diarrea y bajos niveles de potasio en la sangre. Los pacientes tambin presentan bajos niveles de cido en sus estmagos, lo que ocasiona problemas para digerir los alimentos. Tambin pueden presentar altos niveles de glucosa en la sangre. Al principio, la diarrea puede ser leve, pero luego empeora. Cuando son diagnosticados, la mayora de los pacientes presentan diarrea grave y acuosa con hasta 20 evacuaciones al da. La mayora de los VIPomas son cancerosos.

PPomas
Estos tumores producen polipptido pancretico, lo que ayuda a regular tanto el pncreas exocrino como el endocrino. Causan dolor abdominal y un agrandamiento del hgado. Algunos pacientes tambin presentan diarrea acuosa. La mayora de los PPomas son cancerosos.

Tumores carcinoides
A menudo, estos tumores producen serotonina o su precursor 5-HTP. Cuando un tumor pancretico produce estas sustancias, stas se desplazan primero al hgado. El hgado descompone estas sustancias antes de que puedan alcanzar el resto del cuerpo y causar problemas. Es posible que por esta razn los tumores carcinoides no causen sntomas hasta que se han propagado fuera del pncreas. Cuando se propagan, con ms frecuencia lo hacen al hgado. Cuando esto ocurre, las hormonas se pueden liberar directamente desde las clulas cancerosas hasta la sangre abandonando as el hgado. Esto puede causar algo llamado sndrome carcinoide, cuyos sntomas incluyen: rubor (la piel se torna roja con una sensacin de calor), diarrea, respiracin sibilante y un ritmo cardiaco acelerado. A menudo, estos sntomas ocurren en episodios, y puede que entre episodios el paciente se sienta mejor.

Con el paso del tiempo, estas sustancias semejantes a hormonas pueden daar las vlvulas del corazn, causando falta de aire, debilidad, y un soplo cardaco (un sonido anormal del corazn).

Tumores no funcionales
Estos tumores no producen hormonas. Por lo tanto, no causan sntomas en etapas tempranas. La mayora de stos son cancerosos y comienzan a causar problemas conforme aumentan en tamao o se propagan fuera del pncreas.

Sntomas causados por la propagacin del cncer

Cuando los tumores neuroendocrinos pancreticos se propagan, con ms frecuencia se propagan al hgado. Esto puede causar que aumente el tamao del hgado, lo que puede causar dolor y poco apetito. Tambin pueden interferir con la funcin del hgado, lo que puede derivar en ictericia (la piel y los ojos adquieren un color amarillento) y resultados anormales en pruebas de laboratorio. A pesar de que estos tipos de cncer a menudo se propagan primero al hgado, se pueden extender a otros rganos y tejidos. Los sntomas dependen del lugar donde el cncer est creciendo. Por ejemplo, la propagacin del cncer a los pulmones puede causar problemas con tos y respiracin. La propagacin a los huesos puede causar dolor en esos huesos.

Pruebas para diagnosticar el cncer de pncreas

Antecedentes y examen fsico
Se le tomarn sus antecedentes mdicos completos para determinar si tiene algn factor de riesgo de cncer de pncreas y para obtener informacin sobre el dolor (por cunto tiempo lo ha tenido, qu tan grave es, dnde lo tiene y qu lo empeora o mejora), alteraciones con el apetito y el peso, as como el cansancio y otros sntomas. La exploracin fsica a fondo se centrar principalmente en el abdomen para determinar si tiene masas o acumulacin de lquido. Se le revisar la piel y la parte blanca de los ojos para ver si tiene ictericia (color amarillento). Los cnceres que obstruyen el conducto biliar tambin provoquen que la vescula se agrande, lo cual a veces se puede detectar en un examen fsico. El cncer de pncreas puede propagarse al hgado, ocasionando su agrandamiento. El cncer tambin puede propagarse a los ganglios linfticos sobre la clavcula y a otras localizaciones. Estas reas sern observadas con cuidado para determinar si hay hinchazn que pudiera indicar propagacin de un cncer.

Estudios por imgenes

Tomografa computarizada
La tomografa computarizada (computed tomography, CT) es un procedimiento radiolgico que produce imgenes transversales detalladas de su cuerpo. En lugar de tomar una sola imagen, como se hace en una radiografa convencional, una tomografa computarizada toma muchas imgenes mientras gira a su alrededor. Luego una computadora combina stas en imgenes que asemejan las secciones de la parte de su cuerpo bajo estudio. Antes del estudio, se le puede pedir al paciente que tome una solucin de contrate y/o reciba una inyeccin intravenosa (IV) de un tinte de contraste para delinear mejor las reas anormales en el cuerpo. El paciente pudiera necesitar una lnea intravenosa (IV) para inyectarle el material de contraste. La inyeccin puede causar cierto enrojecimiento o bochorno (sensacin de calor, especialmente en la cara). Algunas personas son alrgicas al tinte y presentan ronchas o una sensacin de rubor o, raras veces, unas reacciones ms graves tales como dificultad respiratoria y baja presin arterial. Asegrese de decirle al mdico si es alrgico a algo o si ha tenido alguna vez una reaccin a cualquier material de contraste utilizado para rayos X. Se pueden administrar medicamentos para prevenir y tratar las reacciones alrgicas. Las tomografas computarizadas requieren ms tiempo que los rayos X convencionales. Necesita acostarse y permanecer inmvil sobre una camilla mientras se realiza el estudio. Durante la prueba, la mesa se mueve hacia adentro y hacia afuera del escner (una mquina en forma de aro que rodea la mesa por completo). Es posible que se sienta un poco confinado por el anillo cuando se toman las imgenes. Este estudio se hace con frecuencia para el diagnstico del cncer de pncreas, y tambin es til en la clasificacin por etapas del cncer (qu tanto se ha propagado). La tomografa computarizada muestra el pncreas con bastante claridad y a menudo puede confirmar la localizacin del cncer. Adems, puede mostrar los rganos adyacentes al pncreas, as como los ganglios linfticos y los rganos distantes donde pudiese haber propagacin de cncer. Esta prueba puede ayudar a determinar si la ciruga es una buena opcin de tratamiento. Las tomografas por computadora pueden tambin ser usadas para guiar con precisin la aguja de una biopsia hacia un rea donde se sospecha propagacin. Para este procedimiento, conocido como biopsia de aguja guiada por tomografa, el paciente permanece en la mesa de tomografas mientras el radilogo avanza la aguja de la biopsia hacia el lugar de la masa. La exploracin por CT se repite hasta que los mdicos estn seguros de que la aguja se encuentra dentro de la masa. Entonces, una muestra de biopsia se extirpa y examina con el microscopio.

Imgenes por resonancia magntica

Las imgenes por resonancia magntica (magnetic resonance imaging, MRI) utilizan ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X. La energa de las ondas de radio es absorbida por el cuerpo y luego liberada en un patrn formado por el tipo de tejido del cuerpo y por ciertas enfermedades. Una computadora traduce el patrn en una imagen detallada de las partes del cuerpo. Esto no slo produce secciones transversales del cuerpo como un examen CT, sino que tambin produce secciones desde diversos ngulos. Al igual que la CT, se inyectar un material de contraste, pero esto se usa con menos frecuencia. Aunque la mayora de los mdicos prefieren la tomografa computarizada para observar el pncreas, una MRI pudiera algunas veces proveer ms informacin. Adems, la MRI es til para examinar el cerebro y la mdula espinal. Suelen tomar ms tiempo que las tomografas computarizadas, a menudo hasta una hora. Puede que durante la realizacin del estudio, permanezca acostado dentro de un tubo estrecho lo cual puede resultar incmodo y confinante para algunas personas. Las nuevas mquinas de MRI ms abiertas pueden ser otra opcin. La mquina de MRI produce un zumbido fuerte y martillante que puede resultar incmodo. En algunos lugares se proveen audfonos o tapones para los odos con el fin de ayudar a bloquear este ruido.

Centellografa de receptores de somatostatina

La centellografa de receptores de somatostatina (SRS), tambin conocida como OctreoScan, puede ser muy til en el diagnstico de tumores neuroendocrinos pancreticos. Utiliza una sustancia parecida a una hormona llamada octretida que ha estado adherida a una sustancia radioactiva (indio 111). La octretida se adhiere a protenas en las clulas del tumor de muchos tumores neuroendocrinos pancreticos (NETs). Una pequea cantidad de esta sustancia se inyecta en una vena. La sustancia viaja por la sangre y es atrada por tumores neuroendocrinos. Aproximadamente cuatro horas despus de la inyeccin, se puede usar una cmara especial para mostrar donde se ha acumulado la radioactividad en el cuerpo. Luego de varios das tambin se pueden hacer estudios adicionales. Este estudio puede ayudar a diagnosticar un NET, pero tambin puede ayudar a tomar decisiones sobre un tratamiento. Si un escner SRS muestra un tumor neuroendocrino pancretico, esto a menudo significa que el tumor dejar de crecer si se trata con un medicamento llamado octreotida.

Tomografa por emisin de positrones

La tomografa por emisin de positrones (positron emission tomography, PET) conlleva inyectar una forma de azcar radioactiva (conocida como fluordesoxiglucosa o FDG) en la sangre. Debido a que las clulas cancerosas en el cuerpo crecen rpidamente, absorben grandes cantidades de azcar radiactivo. Despus de aproximadamente una hora, usted

ser colocado en la camilla de la mquina de la PET. Usted permanecer acostado por aproximadamente 30 minutos mientras una cmara especial crea una fotografa de las reas de radioactividad en el cuerpo. La imagen no es muy detallada, como en la CT o MRI, pero puede proveer informacin til sobre todo su cuerpo. Este examen es til para detectar la propagacin de los cnceres de pncreas exocrinos, pero debido a que los NETs crecen lentamente, stos no se muestran bien en la PET. Los estudios PET/CT combinan una tomografa computarizada y una tomografa por emisin de positrones para localizar mejor el tumor. Esta prueba puede ser especialmente til para encontrar el cncer exocrino que se ha propagado ms all del pncreas y que no pudiese extirparse mediante ciruga. Adems, puede ser una prueba til para determinar la etapa del cncer. Esta prueba puede incluso localizar cnceres en etapas tempranas.

Ecografa (ultrasonido o US)

En la ecografa se usan ondas sonoras para producir imgenes de los rganos internos, como el pncreas. Para una ecografa del rea abdominal, se coloca en la piel una sonda en forma de vara llamada un transductor. El transductor emite las ondas sonoras y detecta los ecos a medida que rebotan de los rganos internos. Una computadora procesa el patrn de ecos para crear una imagen en la pantalla. Los ecos que la mayora de los tumores del pncreas producen difieren de los que produce el tejido normal del pncreas. Los distintos patrones de eco pueden ayudar a distinguir algunos tipos de tumores pancreticos entre s. Si los signos y sntomas indican que es probable que haya cncer de pncreas, la tomografa computarizada generalmente sirve mejor que la ecografa para dar un diagnstico preciso. Pero puede que se realice una ecografa en caso de que no pueda determinarse si otras ciertas enfermedades sean la causa de los signos y sntomas del paciente. Adems, la ecografa se usa comnmente para examinar el hgado, y se puede usar si una persona presenta sntomas (como ictericia) que apuntan a un problema con el hgado. La ecografa endoscpica es ms precisa que la ecografa abdominal, y es probablemente la mejor manera de diagnosticar el cncer pancretico. Esta prueba se realiza con una sonda de ultrasonido que se adjunta a un endoscopio (un tubo de fibra ptica, delgado, flexible y con una fuente de luz que los doctores utilizan para observar el interior del tracto intestinal). Los pacientes son sedados al comienzo, es decir, se les da medicina para adormecerlos. Luego se desliza la sonda por la boca o la nariz a travs del esfago (tubo que conecta la boca con el estmago) y el estmago, y hacia la parte inicial del intestino delgado. La sonda entonces puede ser dirigida hacia el pncreas, el cual est prximo al intestino delgado. La sonda est ubicada en la punta del endoscopio, por lo que se puede acercar al lugar donde se encuentra el tumor para capturar imgenes. sta es una buena manera de observar el pncreas. Resulta mejor que la CT para localizar tumores pequeos. Si se observa un tumor, se le puede hacer una biopsia durante este procedimiento.

Colangiopancreatografa retrgrada endoscpica

Para este procedimiento, un endoscopio (un tubo flexible, delgado e iluminado) se introduce en la garganta del paciente y se pasa hacia abajo por el esfago y estmago hasta llegar a la primera parte del intestino delgado. El mdico puede observar a travs del endoscopio para encontrar la ampolla de Vater (donde el conducto coldoco se conecta con el intestino delgado). El mdico gua un catter (un tubo muy pequeo) desde el extremo del endoscopio hasta el conducto coldoco. Entonces, una pequea cantidad de tinte (material de contraste) es inyectada a travs del tubo hacia el conducto coldoco y se toman las radiografas. Este tinte delinea el conducto biliar y el conducto pancretico. Las radiografas pueden mostrar un estrechamiento u obstruccin de estos conductos que podran deberse al cncer de pncreas. El mdico que hace este examen tambin puede colocar un cepillo pequeo mediante el tubo para extraer clulas y hacer una biopsia (para observar con un microscopio y determinar si son cancerosas). Por lo general, este procedimiento se hace mientras el paciente est sedado (se le da medicina para que est sooliento). La ERCP tambin puede utilizarse para colocar una endoprtesis ("stent", un tubo pequeo) en el conducto biliar para mantenerlo abierto en caso de que un tumor cercano est ejerciendo presin sobre ste. Esto se describe con ms detalle en la seccin sobre ciruga paliativa en la seccin Ciruga.

Angiografa
La angiografa es un procedimiento de radiografa que se usa para examinar los vasos sanguneos. Se inyecta una pequea cantidad de un material de contraste en una arteria para delinear los vasos sanguneos, y luego se toman las radiografas. La angiografa puede mostrar si la sangre que fluye en un rea en particular est bloqueada o comprimida debido a un tumor y puede mostrar cualquier vaso sanguneo anormal (alimentando el cncer) en esa rea. Esta prueba puede ser til para determinar si el cncer de pncreas ha crecido ms all de las paredes de ciertos vasos sanguneos. Se usa principalmente para ayudar a los cirujanos a decidir si se puede extirpar completamente sin causar dao a los vasos sanguneos vitales y tambin les ayuda a planificar la operacin. Adems, la angiografa se puede utilizar para detectar tumores neuroendocrinos pancreticos que son tan pequeos que no se pueden observar en otros estudios por imgenes. Estos tumores causan que el cuerpo forme ms vasos sanguneos para alimentar al tumor. Estos vasos sanguneos adicionales se pueden observar en la angiografa. Este procedimiento pudiera ser incmodo porque el radilogo que lo realiza tiene que insertar un pequeo catter en la arteria que llega al pncreas. Por lo general el catter se inserta en una arteria en la ingle y se gua hasta llegar al pncreas. Se suele administrar un anestsico local para adormecer el rea antes de insertar el catter. Luego se inyecta rpidamente el tinte para delinear todos los vasos mientras se toman las radiografas.

Anlisis de sangre
Puede que se utilicen varios tipos de pruebas sanguneas que puedan ser tiles para diagnosticar el cncer de pncreas o, de haberse detectado, para determinar las opciones de tratamiento. Las pruebas sanguneas que analizan los niveles de distintos tipos de bilirrubina (un qumico producido por el hgado) son tiles para determinar si la ictericia del paciente es causada por una enfermedad del hgado o por una obstruccin del flujo biliar (ya sea por un clculo biliar, un tumor o alguna otra enfermedad). Puede que los niveles sanguneos elevados de los marcadores tumorales CA 19-9 y antgeno carcinoembrionario (CEA) indiquen un diagnstico de cncer de pncreas exocrino, aunque estas pruebas no siempre son precisas (consulte la seccin Puede detectarse temprano el cncer de pncreas?). Otras pruebas sanguneas pueden ayudar a evaluar el estado general de salud del paciente (como la funcin de su hgado, rin y mdula sea). Estas pruebas tambin pueden ser tiles para determinar si podran tolerar una intervencin quirrgica mayor.

Tumores neuroendocrinos pancreticos

Los anlisis de sangre para conocer los niveles de ciertas hormonas pancreticas pueden ayudar a diagnosticar los tumores neuroendocrinos pancreticos (NETs). En el caso de insulinomas, los niveles de insulina, glucosa y pptido C se miden mientras el paciente est en ayuna (sin comer o beber). (El pptido C es un subproducto de la produccin de insulina). Se extrae sangre cada de 6 a 8 horas hasta que el paciente comienza a presentar sntomas. El diagnstico de un insulinoma se hace cuando existe un bajo nivel de glucosa en la sangre con altos niveles de insulina y pptido C. Otras hormonas pancreticas, tal como gastrina, glucagn, somatostatina, polipptido pancretico y VIP, se pueden medir con muestras de sangre que se pueden usar para diagnosticar tumores neuroendocrinos pancreticos. Puede ser muy til medir el nivel de una sustancia llamada cromogranina A (CgA). Este nivel aumenta en la mayora de los casos de tumores neuroendocrinos pancreticos, incluso en los tumores no funcionales. Por otro lado, los niveles de gastrina aumentan en pacientes que estn tomando el tipo comn de medicinas antilceras conocidas como inhibidores de la bomba de protones. Ejemplos de estos medicamentos incluyen: omeprazol (Prilosec), esomeprazol (Nexium), lansoprazol (Prevacid) y otros. Estas medicinas se utilizan comnmente para tratar a las personas con dolor y acidez estomacal. Un paciente tiene que dejar de recibir inhibidores de la bomba de protones por lo menos una semana antes de medir el nivel de gastrina, de manera que el medicamento no aumente falsamente el nivel de gastrina. Los niveles de gastrina son ms tiles cuando se combinan con una prueba que mida la cantidad de cido en el estmago. Esto se debe a que los bajos niveles de cido pueden derivar en altos niveles de gastrina. Cuando un gastrinoma est presente, se observan altos niveles de gastrina junto con altos niveles de cido.

En caso de tumores carcinoides, se puede hacer un anlisis de sangre para detectar serotonina, la cual producen muchos de estos tumores. El organismo convierte la serotonina en cido 5-hidroxiindolactico (5-HIAA), y lo libera en la orina. Una prueba comnmente usada para detectar sndrome carcinoide mide los niveles de 5-HIAA en una muestra de orina tomada en 24 horas. Esta prueba puede ayudar a diagnosticar muchos (pero no todos) los tumores carcinoides. Algunas veces, los tumores no producen mucha serotonina, pero s producen su precursor, 5-HTP, el cual se puede convertir en serotonina en la orina. En pacientes con estos tumores, el nivel de serotonina en la sangre pudiera estar normal, aunque los niveles de serotonina y 5-HTP en la orina estn elevados. El consumo de alimentos que contengan mucha serotonina puede aumentar los niveles de 5-HIAA en la orina. Entre estos alimentos se encuentran, la banana, el pltano macho, el kiwi, ciertas nueces y el aguacate. Adems, las medicinas, incluyendo jarabe para la tos y acetaminofn (Tylenol) pueden afectar los resultados. Estas sustancias deben evitarse antes de realizar las pruebas de orina y sangre para tumores carcinoides. Otras pruebas comunes que se realizan para detectar carcinoides pueden incluir, anlisis de sangre para cromogranina A (CgA), enolasa especfica de neuronas (NSE), sustancia P y gastrina. Dependiendo de la ubicacin del tumor y de los sntomas del paciente, los mdicos tambin pueden ordenar otros anlisis de sangre.

Biopsia
Los antecedentes del paciente, el examen fsico y los resultados de los estudios por imgenes pueden sugerir de forma contundente la presencia de cncer de pncreas, pero la nica forma de estar seguro es extirpando una pequea muestra del tumor y observarla bajo el microscopio. Esto se conoce como biopsia. Existen varios tipos de biopsias. La que se usa ms a menudo para diagnosticar cncer de pncreas se denomina biopsia por aspiracin con aguja fina (FNA, por sus siglas en ingls). En este estudio, un mdico introduce una aguja fina a travs de la piel hasta llegar al pncreas. El doctor usa imgenes de tomografas computarizadas o de ecografa endoscpica para ver la posicin de la aguja y asegurarse que est en el tumor. Los mdicos tambin pueden hacer una biopsia del tumor mediante una ecografa endoscpica para colocar la aguja directamente en el tumor a travs de la pared del duodeno. En cualquier caso, las muestras pequeas de tejido pueden extraerse mediante la aguja. Las principales ventajas de este estudio son que no es necesario administrarle al paciente anestesia general (el paciente no est "dormido") durante la prueba y que los efectos secundarios significativos son poco comunes. En el pasado, las biopsias quirrgicas solan realizarse ms comnmente. Este tipo de biopsia requiere de una laparotoma (una larga incisin a travs de la piel hacia la pared del abdomen para examinar los rganos internos). Es posible tomar muestras de las reas cuya apariencia o tacto luzcan o se sientan anormales al extirpar una pequea porcin de tejido con un bistur o mediante una aguja. El cirujano puede usar una aguja fina (como en una biopsia por aspiracin con aguja fina). Ms frecuentemente, los cirujanos usan una

aguja ms grande para extraer un ncleo cilndrico de tejido de aproximadamente media pulgada de largo y menos de un octavo de pulgada de dimetro (conocida como biopsia por puncin con aguja gruesa). La desventaja principal de este tipo de biopsia es que se debe usar anestesia general y el paciente debe permanecer en el hospital durante cierto tiempo para su recuperacin. Actualmente, la laparotoma es pocas veces recomendada. Los mdicos prefieren usar la laparoscopia como un mtodo de observacin y quizs tomar una muestra del pncreas con la biopsia. Se suele sedar o adormecer a los pacientes durante este procedimiento. El cirujano hace varias incisiones pequeas en el abdomen e inserta instrumentos compactos como telescopios en la cavidad abdominal. Uno de estos usualmente se conecta a un monitor de video. El cirujano puede observar el abdomen, ver qu tan grande es el tumor y si se ha propagado, as como extraer muestras de tejido si lo requiere. Puede que el mdico no haga una biopsia en alguien que tenga un tumor en el pncreas que luzca como un cncer (segn los estudios por imgenes), si tal parece que se puede hacer una ciruga para remover todo el cncer. En lugar de una biopsia, el mdico puede proceder con la ciruga. Si el mdico descubre durante la ciruga que el cncer se propag demasiado como para removerlo completamente, puede que slo se extraiga una muestra del cncer para confirmar el diagnstico, y el resto de la operacin planeada ser suspendida. Si se plane tratamiento (tal como quimioterapia o radiacin) antes de la ciruga, es necesario realizar primero una biopsia para confirmar el diagnstico.

Cmo se clasifica por etapas el cncer de pncreas?

La etapa de un cncer pancretico (extensin de la enfermedad al momento del diagnstico) es el factor ms importante para considerar las opciones de tratamiento y predecir el pronstico del paciente. Las pruebas que se describieron anteriormente (lea la seccin Cmo se diagnostica el cncer de pncreas?) son las que se usan para determinar la etapa del cncer.

Sistema de clasificacin por etapas TNM de la American Joint Committee on Cancer (AJCC)
Un sistema de clasificacin es una manera convencional con la cual el equipo que atiende su cncer describe la extensin de la enfermedad. Un sistema que se utiliza para describir las etapas del cncer de pncreas es el sistema TNM del American Joint Committee on Cancer (AJCC). El sistema TNM de clasificacin por etapas contiene tres piezas clave de informacin: La T describe el tamao de el/los tumor(es) primario(s) medido en centmetros (cm) y si ste se ha propagado dentro del pncreas o a rganos cercanos.

 La N describe la propagacin a los ganglios linfticos cercanos (ndulos regionales). La M indica si el cncer ha hecho metstasis (se ha propagado) a otros rganos del cuerpo (los sitios de propagacin ms comunes del cncer pancretico son el hgado, los pulmones y el peritoneo, es decir, el espacio alrededor de los rganos digestivos). Los nmeros o las letras que aparecen despus de la T, N y M proveen ms detalles acerca de cada uno de estos factores: Los nmeros del 0 a 4 indican la gravedad en forma creciente. La letra X significa "no puede ser evaluado", porque no hay informacin disponible. Las letras is significan carcinoma in situ, lo que indica que el tumor est limitado dentro de las capas superiores de las clulas de la mucosa y todava no ha invadido las capas ms profundas de tejido.

Categoras T
TX: no se puede evaluar el tumor principal. T0: no hay evidencia de un tumor primario. Tis: carcinoma in situ (muy pocos tumores se detectan en esta etapa). T1: el cncer no se ha propagado ms all del pncreas y mide menos de 2 cm (aproximadamente de pulgada) de ancho. T2: el cncer no se ha propagado ms all del pncreas, pero mide ms de 2 cm de ancho. T3: el cncer se ha propagado del pncreas a los tejidos cercanos que le rodean, pero no a vasos sanguneos o nervios principales. T4: el cncer se ha extendido ms all del pncreas hacia los grandes vasos sanguneos o nervios cercanos.

Categoras N
NX: no se pueden evaluar los ganglios linfticos regionales. N0: los ganglios linfticos regionales (ganglios linfticos cercanos al pncreas) no estn comprometidos. N1: el cncer se ha propagado a los ganglios linfticos regionales.

Categoras M
M0: el cncer no se ha propagado a los ganglios linfticos distantes (aparte de los que estn cerca del pncreas) ni a rganos distantes como el hgado, los pulmones, el cerebro, etc.

M1: hay metstasis a distancia.

Agrupacin por etapas del cncer de pncreas

Despus de que se hayan determinado las categoras T, N y M del cncer, esta informacin se combina a fin de asignar una etapa que se expresa en nmeros romanos, de I a IV. Al proceso de asignar un nmero a la etapa con base en las etapas TNM se le denomina agrupamiento por etapas. Etapa 0 (Tis, N0, M0): el tumor est confinado a las capas superiores de clulas del conducto pancretico y no ha invadido a tejidos ms profundos. No se ha propagado fuera del pncreas. Estos tumores a veces son referidos como carcinoma in situ pancretico o neoplasia intraepitelial pancretica III (PanIn III). Etapa IA (T1, N0, M0): el tumor est confinado en el pncreas y mide menos de 2 cm. No se ha propagado a los ganglios linfticos adyacentes ni a reas distantes. Etapa IB (T2, N0, M0): el tumor est confinado en el pncreas y mide ms de 2 cm. No se ha propagado a los ganglios linfticos adyacentes ni a reas distantes. Etapa IIA (T3, N0, M0): el tumor est creciendo fuera del pncreas, pero no hacia los vasos sanguneos grandes. No se ha propagado a los ganglios linfticos adyacentes ni a reas distantes. Etapa IIB (T1-3, N1, M0): el tumor est confinado en el pncreas o est creciendo fuera del pncreas, pero no hacia los vasos sanguneos grandes o nervios principales adyacentes. Se ha propagado a los ganglios linfticos adyacentes, pero no a reas distantes. Etapa III (T4, Cualquier N, M0): el tumor est creciendo fuera del pncreas hacia los vasos sanguneos grandes o nervios principales adyacentes. Pudiera o no haberse propagado a los ganglios linfticos adyacentes. No se ha propagado a partes distantes. Etapa IV (Cualquier T, Cualquier N, M1): el cncer se ha propagado a sitios distantes.

Otros factores
Aunque no son formalmente parte del sistema TNM, otros factores tambin son importantes en determinar el pronstico (perspectiva de supervivencia). El grado del cncer (qu tan anormal lucen las clulas bajo el microscopio) a veces se clasifica en una escala de G1 a G4, donde G1 indica los cnceres cuyas clulas lucen con la mayor normalidad, presentando la mejor perspectiva de supervivencia. Para los pacientes que son sometidos a ciruga, otro factor importante es la extensin de la reseccin (si todo el tumor se extirp). A veces esto se clasifica en una escala de R0 (donde todo el tumor visible y microscpico se ha extirpado) a R2 (donde algunos tumores visibles no pudieron ser extirpados).

Trminos comnmente usados para describir el cncer de pncreas

Desde un punto de vista prctico, la extensin de la propagacin del cncer a menudo no puede ser determinada con precisin a menos que se realice una ciruga. Por esta razn, los mdicos usan un sistema de clasificacin ms sencillo, el cual divide los cnceres en grupos en funcin de poder o no extirparlos quirrgicamente. Estos grupos son llamados cncer resecable, cncer localmente avanzado (no resecable) y cncer metastsico. Estos trminos se pueden usar para describir tanto a los cnceres pancreticos exocrinos como a los endocrinos.

Resecable
Si el cncer est slo en el pncreas (o se ha propagado justo ms all de ste), y el cirujano puede extirpar por completo el tumor, se le llama resecable.

Avanzado localmente (no resecable)

Si el cncer no se ha propagado an a rganos distantes, pero todava no se puede extirpar completamente con ciruga, se le llama avanzado localmente. A menudo, el cncer no se puede remover debido a que existe demasiado de ste en los vasos sanguneos adyacentes. Debido a que el cncer no se puede extirpar por completo mediante ciruga se le llama no resecable. Para estos tumores, la ciruga se hara slo para aliviar los sntomas o problemas, tales como una obstruccin del conducto biliar o del tracto intestinal.

Metastsico
Cuando el cncer se propaga a los rganos distantes, se denomina metastsico. Aun as puede que se haga la ciruga, pero la meta sera aliviar los sntomas, no curar el cncer.

Supervivencia del cncer de pncreas segn la etapa

Los mdicos suelen utilizar las tasas de supervivencia como una forma estndar para hablar sobre el pronstico de una persona (prognosis). Es posible que algunos pacientes con cncer de pncreas quieran conocer las estadsticas de supervivencia para personas en situaciones similares, mientras que para otros las cifras pueden no ser tiles e incluso pueden no querer conocerlas. Si usted decide que no quiere saber las estadsticas de supervivencia, no lea los siguientes prrafos y pase a la prxima seccin. La tasa de supervivencia a 5 aos se refiere al porcentaje de pacientes que vive al menos 5 aos despus de su diagnstico de cncer. Desde luego, muchas personas viven mucho ms de 5 aos (y muchos se curan). A fin de obtener tasas relativas de supervivencia a 5 aos, los mdicos han examinado a personas que fueron tratadas al menos 5 aos atrs. Los avances en el tratamiento desde

entonces pueden producir un pronstico ms favorable para personas que hoy da son diagnosticadas con cncer de pncreas. Las tasas de supervivencia se basan con frecuencia en los resultados previos de un gran nmero de personas que tuvieron la enfermedad; sin embargo, no pueden predecir lo que suceder en el caso particular de una persona. Hay muchos otros factores que puede que afecten el pronstico de una persona, como el estado general de salud, cules tratamientos se administraron, y qu tan bien responda al tratamiento contra el cncer. El mdico puede indicarle cmo se pueden aplicar a su caso las cifras que estn a continuacin, ya que l mismo est familiarizado con los aspectos de su situacin particular. Las cifras a continuacin provienen del National Cancer Data Base, y se basan en personas diagnosticadas con cncer de pncreas exocrino entre 1992 y 1998.

Cncer de pncreas exocrino

Etapa Etapa IA Etapa IB Etapa IIA Etapa IIB Etapa III Etapa IV Supervivencia a 5 aos 14% 12% 7% 5% 3% 1%

En general, los pacientes que fueron tratados con ciruga vivieron por ms tiempo, mientras que la supervivencia para los pacientes que no se sometieron a ciruga fue bastante desfavorable. Sin embargo, slo alrededor de uno de cada seis pacientes fue tratado con ciruga. Para los tumores neuroendocrinos pancreticos, las estadsticas de supervivencia segn la etapa slo estn disponibles para pacientes tratados con ciruga. Estas cifras provienen de la base de datos nacional sobre cncer (National Cancer Data Base) y se basan en pacientes que fueron diagnosticados entre los aos 1985 y 2004.

Los tumores neuroendocrinos pancreticos tratados con ciruga

Etapa Etapa I Etapa II Etapa III Etapa IV Supervivencia a 5 aos 61% 52% 41% 15%

Cmo se trata el cncer de pncreas?

Esta informacin representa los puntos de vista de los mdicos y del personal de enfermera que prestan servicio en la Junta Editorial del Banco de Datos de Informacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer. Estos puntos de vista se basan en la interpretacin que ellos hacen de los estudios publicados en revistas mdicas, as como en su propia experiencia profesional. La informacin sobre tratamientos incluida en este documento no constituye una poltica oficial de la Sociedad y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento mdico que reemplace la experiencia y el juicio de su equipo de atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar a que usted y a su familia estn informados para tomar decisiones, conjuntamente con su mdico. Es posible que su mdico tenga motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones generales de tratamiento. No dude en consultarle acerca de sus opciones.

Informacin general sobre tratamientos

Los tres tipos principales de tratamiento contra el cncer de pncreas exocrino son la ciruga, la radioterapia y la quimioterapia. Dependiendo de la etapa del cncer, algunos de estos tratamientos podran combinarse. Los tumores pancreticos exocrinos tambin son tratados con estos tres tipos de terapia. Adems, los medicamentos (aparte de quimioterapia) pueden ser tiles.

Ciruga para cncer pancretico

Hay dos tipos generales de ciruga que se usan para tratar el cncer de pncreas. La ciruga potencialmente curativa se usa cuando los estudios por imgenes sugieren que es posible extirpar por completo el cncer. La ciruga paliativa puede realizarse si los estudios por imgenes sugieren que el tumor est demasiado extendido como para extirparse completamente. Este procedimiento se hace para aliviar los sntomas o para prevenir ciertas complicaciones asociadas con una obstruccin del conducto biliar o del tracto intestinal.

Varios estudios han demostrado que la extirpacin parcial del cncer no es til para prolongar la vida del paciente. La ciruga contra el cncer de pncreas es una de las operaciones ms difciles de realizar para un cirujano. Puede que haya complicaciones y que el paciente requiera varias semanas para su recuperacin. Los pacientes necesitan evaluar los beneficios potenciales y los riesgos de dicha ciruga con detenimiento.

Ciruga potencialmente curativa

La mayora de las cirugas curativas estn diseadas para tratar los cnceres localizados en la cabeza del pncreas. Debido a que estos cnceres se encuentran cerca del conducto biliar, algunos de ellos causan ictericia y se detectan lo suficientemente temprano para poder ser extirpados. Las cirugas para otras partes del pncreas se mencionan a continuacin, pero stas solamente se llevan a cabo cuando es posible la extirpacin total del cncer. Hay tres tcnicas que se usan para extirpar tumores de pncreas: Pancreaticoduodenectoma (operacin de Whipple): este es el tipo de operacin ms comn para extirpar un cncer de pncreas exocrino. En este procedimiento se extrae la cabeza, y a veces tambin el cuerpo del pncreas. Tambin se extirpa parte del estmago, intestino delgado y ganglios linfticos cerca del pncreas. Se extirpa la vescula biliar y parte del conducto coldoco. La va biliar restante se une al intestino delgado de manera que la bilis pueda continuar fluyendo al intestino delgado desde el hgado. Esta operacin es compleja y requiere de mucha habilidad y experiencia. Conlleva un riesgo relativamente elevado de complicaciones que pueden resultar fatales. Cuando la operacin se realiza en hospitales pequeos o por mdicos con menos experiencia, ms del 15% de los pacientes puede morir como consecuencia de complicaciones quirrgicas. Por otro lado, cuando esta operacin se realiza en centros oncolgicos por cirujanos con experiencia en el procedimiento, menos del 5% de los pacientes mueren como consecuencia directa de complicaciones de la ciruga. Aun as, incluso en las mejores manos, muchos pacientes presentan complicaciones de la ciruga. stas pueden incluir: Fugas de las varias conexiones que la ciruga tiene que hacer. Infecciones. Sangrado. Dificultad para que el estmago se vace por s solo despus de comer. Para que los pacientes tengan los mejores resultados deben ser tratados por un cirujano que haga muchas de estas operaciones en un hospital donde se realicen muchas de ellas. En general, las personas que se someten a este tipo de ciruga tienen mejores resultados cuando estn en un hospital donde se realizan al menos 20 cirugas de pncreas por ao (procedimientos Whipple). Al momento del diagnstico, slo cerca de 10% de los cnceres de pncreas parecen estar confinados completamente dentro del pncreas. Slo alrededor de la mitad de estos resultan ser realmente resecables una vez iniciada la ciruga. Aunque la ciruga provee la

nica oportunidad real para curar el cncer de pncreas exocrino, no siempre conduce a una cura. Incluso si se extirpa todo el tumor visible, a menudo algunas cuantas clulas cancerosas ya se han propagado a otras partes del cuerpo. Con el pasar del tiempo, estas clulas crecen en tumores nuevos y causan muchos problemas, incluso la muerte. Por esta razn, la enfermedad regresa posteriormente en la mayora de los pacientes que se sometieron a una ciruga que pareci haber removido por completo un cncer del pncreas exocrino. Las tasas de xito a largo plazo para tumores neuroendocrinos pancreticos son a menudo mucho mejores. Estos tumores tienen una mayor probabilidad de ser curados con ciruga. Pancreatectoma distal: en esta operacin se extirpa slo la cola del pncreas o la cola y una porcin del cuerpo del pncreas. Generalmente el bazo tambin se extirpa. Esta operacin se usa con ms frecuencia cuando hay tumores de clulas de los islotes en la cola y el cuerpo del pncreas. En raras ocasiones se utiliza para tratar cnceres de pncreas exocrino, ya que por lo general cuando estos tumores se detectan ya se han propagado. Pancreatectoma total: esta operacin alguna vez se utiliz para los tumores en el cuerpo o cabeza del pncreas. La ciruga extirpa todo el pncreas y el bazo. Actualmente se utiliza poco para tratar los cnceres de pncreas exocrino debido a que la extirpacin de todo el pncreas no parece ofrecer ventaja alguna. Es posible vivir sin un pncreas, no obstante, cuando el pncreas se extirpa por completo, a esas personas se les deja sin clulas de los islotes que son las productoras de insulina. Estas personas desarrollan diabetes, lo cual puede ser difcil de controlar debido a que se hacen totalmente dependientes de la insulina.

Ciruga paliativa
Si el cncer se ha propagado demasiado como para extirparse completamente, cualquier ciruga considerada ser con fines paliativos (con el propsito de aliviar o prevenir los sntomas). Debido a que el cncer de pncreas puede progresar rpidamente, la mayora de los mdicos no aconsejan la ciruga con fines paliativos. Sin embargo, algunas veces se comienza la ciruga con la esperanza de curar al paciente, pero el cirujano descubre que esto no es posible. En este caso, el cirujano pudiera continuar la operacin como procedimiento paliativo y aliviar o prevenir sntomas. El cncer que crece en la cabeza del pncreas puede bloquear el conducto coldoco cuando ste pasa por esta parte del pncreas. Esta obstruccin puede causar dolor y problemas digestivos debido a que la bilis no llega al intestino. Los qumicos de la bilis se acumularn en el cuerpo. Hay dos opciones para desbloquear la va biliar. Se puede realizar una ciruga para desviar el flujo de la bilis desde el conducto coldoco directamente al intestino y as circundar al pncreas. Esta operacin requiere que se haga un corte en el abdomen y el paciente podra requerir varias semanas para su total recuperacin. Una ventaja es que durante este procedimiento, el cirujano podra cortar los nervios que van al pncreas o inyectarlos con alcohol. Esto puede que reduzca o elimine cualquier dolor que el cncer pueda estar produciendo.

Algunas veces, la conexin del estmago al duodeno (la parte inicial del intestino delgado) es desviada durante este momento tambin. A menudo, durante una etapa avanzada del cncer de pncreas, el duodeno es bloqueado por el cncer, lo cual produce dolores y vmitos que hacen necesaria una ciruga. Al circundar el duodeno antes de que esto ocurra puede ayudar a evitar una segunda operacin posteriormente. Existe otro mtodo para aliviar el conducto biliar bloqueado sin ciruga. En su lugar, se coloca una endoprtesis ("stent", un tubo pequeo) en el conducto para mantenerlo abierto. Esto por lo general se lleva a cabo con un endoscopio (un tubo flexible y largo) mientras el paciente est sedado. El doctor desliza el endoscopio a travs de la garganta del paciente hasta llegar al intestino delgado. Luego inserta la endoprtesis hacia el conducto biliar mediante el endoscopio. Esta endoprtesis la cual est hecha de metal comnmente, ayuda a mantener abierto el conducto biliar y resiste la compresin que ejerce el tumor alrededor. Despus de varios meses, la endoprtesis podra congestionarse, pudiendo hacer necesaria su descongestin. Tambin se usan endoprtesis de mayor tamao para mantener abierto el duodeno (u otras partes del intestino delgado) si es que est en peligro de ser bloqueado. En general, el uso de las endoprtesis colocadas endoscpicamente ha sustituido la ciruga para aliviar la obstruccin del conducto biliar. Las endoprtesis tambin se pueden colocar antes de la ciruga para aliviar la ictericia antes de extirpar el pncreas.

Ciruga para tratar cnceres y tumores neuroendocrinos pancreticos

Adems de los procedimientos descritos anteriormente, se pueden emplear algunos procedimientos menos extensos para extirpar los tumores neuroendocrinos pancreticos (NETs). A menudo, se hace la laparoscopia primero para localizar mejor el tumor y ver cun lejos se ha propagado. Algunas veces, si el tumor es pequeo, slo se extirpa el tumor en s. A esto se le llama enucleacin. Esta operacin se hace usando un laparoscopio de manera que slo se necesitan hacer algunas incisiones pequeas. Puede que esta operacin sea todo lo que se necesite para tratar un insulinoma, ya que este tipo de tumor a menudo es benigno. Los gastrinomas pequeos (tumores de dos pulgadas o menos) tambin se pueden tratar con enucleacin, aunque algunas veces el duodeno (la primera parte del intestino delgado) tambin se remueve. Por otro lado, los gastrinomas ms grandes requieren una pancreaticoduodenectoma o una pancreatectoma distal, dependiendo de la localizacin del tumor. En algunos casos, tambin se extirpan los ganglios linfticos que rodean el pncreas para que puedan ser examinados y as saber si hay signos de propagacin del cncer. Si el tumor neuroendocrino pancretico se propag, se puede emplear ciruga para extirpar las metstasis. La ciruga se puede emplear cuando hay propagacin al hgado (el lugar ms comn de propagacin) y los pulmones. La extirpacin de las metstasis puede mejorar los sntomas y prolongar la vida de los pacientes con tumores neuroendocrinos

pancreticos (NETs). En pocos casos, se puede hacer un trasplante de hgado para tratar los tumores neuroendocrinos pancreticos que se han propagado al hgado.

Tcnicas de ablacin para cncer pancretico

Cuando un tumor neuroendocrino pancretico se propaga a otros lugares, se pueden extirpar las metstasis mediante ciruga y otras tcnicas. Al tratar las metstasis, los sntomas pueden mejor y el paciente puede vivir por ms tiempo. Estas tcnicas se usan con ms frecuencia para tratar el cncer que se ha propagado al hgado. Algunas veces estos tratamientos se utilizan tambin para tratar reas de propagacin del cncer de pncreas exocrino cuando slo algunas estn presentes. Ablacin por radiofrecuencia: la ablacin por radiofrecuencia utiliza ondas radiales para calentar y destruir tejidos, como reas de propagacin del cncer. Termoterapia por microondas: en este procedimiento se usan microondas para calentar y destruir el tejido anormal. Criociruga: se inserta una sonda en el tumor, lo que congela el tejido con nitrgeno lquido o anhdrido carbnico. Se destruye el rea que se congela. A esta tcnica tambin se le conoce como crioablacin. Embolizacin: en un procedimiento de embolizacin, se usa un catter para encontrar la arteria que alimenta el tumor. Luego se inyecta una sustancia en el vaso sanguneo que corta el suministro de sangre al tumor, lo que destruye el tumor. La sustancia que se inyecta pueden ser partculas diminutas (llamadas microesferas). Este procedimiento tambin se conoce como embolizacin transarterial o TAE. Algunas veces se usan partculas radiactivas para suministrar radiacin al tumor. Cuando tambin se usa el catter de la TAE para inyectar medicamentos de quimioterapia, al procedimiento se le llama quimioembolizacin transarterial (o TACE).

Radioterapia para cncer pancretico

La radioterapia utiliza rayos X o partculas de alta energa para destruir las clulas cancerosas. Puede ser til en el tratamiento cncer de pncreas exocrino. Los tumores neuroendocrinos pancreticos no responden bien a la radiacin. Por lo tanto, no se usa con frecuencia para tratar estos tumores. La radiacin se usa algunas veces para tratar los tumores neuroendocrinos pancreticos que se han propagado a los huesos y estn causando dolor. La radioterapia externa es el tipo de radioterapia que se usa ms a menudo para tratar el cncer de pncreas exocrino. Este tratamiento enfoca la radiacin en el cncer desde una mquina que est fuera del cuerpo. Este tipo de radioterapia es similar a someterse a una radiografa, excepto que cada tratamiento dura ms y el paciente generalmente se somete a cinco tratamientos por semana durante un perodo de semanas o meses. Los pacientes podran recibir tratamiento preoperatorio (antes de la ciruga) o postoperatorio (despus de la ciruga). Si se har una ciruga, el tratamiento preoperatorio

es a menudo preferido debido a que el tratamiento postoperatorio por lo general debe posponerse por varias semanas durante las cuales el paciente se recupera de la ciruga. El tratamiento inmediatamente despus de una ciruga puede interferir con la cicatrizacin de la herida. La radioterapia combinada con la quimioterapia (quimioradiacin o quimioradioterapia), podra usarse en pacientes cuyos tumores pancreticos exocrinos estn demasiado extendidos como para poder extirparse mediante ciruga. Algunas veces, tambin se usa despus de la ciruga para ayudar a evitar que el cncer regrese posteriormente. Algunos de los efectos secundarios comunes de la radioterapia incluyen: Cambios leves en la piel (similares a una quemadura por el sol). Nuseas y vmitos. Diarrea. Cansancio. Falta de apetito. Prdida de peso. La radiacin tambin puede disminuir los recuentos sanguneos y puede aumentar el riesgo de graves infecciones. A menudo, estos efectos desaparecen tras pocas semanas de completar el tratamiento. Cuando se administra radiacin con quimioterapia, a menudo los efectos secundarios empeoran. Pregntele a su mdico cules efectos secundarios debe esperar y cmo puede prevenirlos o aliviarlos.

Quimioterapia para cncer pancretico

La quimioterapia (quimio) utiliza medicamentos contra el cncer que se inyectan en una vena o que se administran por va oral. Estos medicamentos entran al torrente sanguneo y llegan a todas las reas del cuerpo. Por lo tanto, este tratamiento podra ser til en casos de cncer que ha hecho metstasis (se ha propagado) ms all del rgano en el que se origin.

Quimioterapia para cncer de pncreas exocrino

Puede que se use la quimioterapia en cualquier etapa del cncer pancretico. Se usa comnmente cuando el cncer est avanzado y no se puede remover completamente con ciruga. La quimioterapia tambin se puede usar despus de extirpar el cncer mediante ciruga para tratar de eliminar cualquier clula cancerosa remanente (pero que no se puede ver). Este tipo de tratamiento se llama tratamiento adyuvante. Esto reduce la probabilidad de que el cncer regrese en el futuro. Tambin se puede administrar quimioterapia antes de la ciruga para tratar de reducir el tamao del tumor. A esto se le conoce como tratamiento neoadyuvante.

Cuando la quimioterapia se administra junto con la radiacin, esto puede ayudar a que la radiacin sea ms eficaz. Esto, conocido como quimiorradiacin o quimioradioterapia, causa ms efectos secundarios graves. La gemcitabina (Gemzar) es el medicamento de quimioterapia ms comnmente utilizado para tratar el cncer de pncreas. Otro medicamento con frecuencia utilizado es el fluorouracilo (5-FU). Algunas veces, se pueden usar otros medicamentos con la gemcitabina o 5-FU, tal como cisplatino, irinotecn (Camptosar, CPT-11), paclitaxel (Taxol), docetaxel (Taxotere), capecitabina (Xeloda), u oxaliplatino (Eloxitan). Los medicamentos de quimioterapia eliminan las clulas cancerosas, pero tambin daan a algunas clulas normales. Esto puede resultar en efectos secundarios, los cuales dependern del tipo de medicamentos que se usen, la cantidad que se administre y la duracin del tratamiento. Los efectos secundarios comunes a corto plazo incluyen: Nuseas y vmitos. Falta de apetito. Cada del cabello. Llagas en la boca. Diarrea. Debido a que la quimioterapia puede daar la mdula sea, donde se producen nuevas clulas sanguneas, los recuentos de clulas sanguneas pueden bajar. Esto puede resultar en: Mayor posibilidad de infeccin (a causa de una escasez de glbulos blancos). Sangrado o aparicin de moretones despus de cortes o lesiones menores (a causa de una escasez de plaquetas). Cansancio y dificultad para respirar (debido a la reduccin en los recuentos de glbulos rojos). Muchos de los medicamentos de quimioterapia usados para el cncer de pncreas pueden causar diarrea. Otros efectos secundarios pueden ocurrir dependiendo de qu medicamentos de quimioterapia son usados. Por ejemplo, el cisplatino puede causar dao a los riones (nefropata). Los mdicos tratan de prevenir este problema administrndole al paciente muchos lquidos antes y despus de dar el medicamento. Tanto el cisplatino como el oxaliplatino pueden causar dao a los nervios (neuropata). Esto puede causar sntomas de hormigueo, adormecimiento o incluso dolor en las manos y los pies. Por alrededor de un da despus del tratamiento, el oxaliplatino puede causar dolor en los nervios que empeora con la exposicin al fro. A menudo, esto causa dolor al tragar, el cual empeora cuando el paciente trata de tragar alimentos o lquidos fros. Si usted va a recibir quimioterapia, haga preguntas al equipo de profesionales que atienden el cncer

sobre los medicamentos que se usarn y los efectos secundarios que se espera que cause la quimioterapia. La mayora de los efectos secundarios desaparecen una vez se detiene el tratamiento. Si surgen efectos secundarios, existen tratamientos que ayudarn a aliviarlos o a eliminarlos. Por ejemplo, se pueden administrar medicamentos para prevenir o reducir la nusea y el vmito.

Terapia dirigida para los cnceres de pncreas exocrinos

A medida que los investigadores aprenden ms sobre los cambios genticos en clulas que causan cncer, ellos han podido desarrollar medicamentos ms recientes diseados para combatir estos cambios de manera especfica. Con frecuencia, a estos medicamentos se les conoce como terapia dirigida. Estos medicamentos funcionan de distinta manera en comparacin con los medicamentos que se usan comnmente en la quimioterapia, y tienen diferentes efectos secundarios (y suelen ser menos graves). Para ms informacin, lea la seccin Qu hay de nuevo en las investigaciones y el tratamiento del cncer de pncreas?. Una pastilla llamada erlotinib (Tarceva) ha ayudado a algunos pacientes con cncer de pncreas avanzado. El erlotinib se dirige a una protena conocida como EGFR sobre la superficie de las clulas cancerosas, la cual normalmente estimula el crecimiento del cncer. Se ha visto que al combinarse con gemcitabina, se obtienen ligeramente mejores resultados que al usar gemcitabina por s sola. Puede que algunas personas se beneficien ms que otras con esta combinacin. Los efectos secundarios comunes del erlotinib incluyen irritaciones en la piel semejantes al acn, diarrea, falta de apetito y cansancio.

Quimioterapia para tumores neuroendocrinos pancreticos

A menudo, la quimioterapia no es muy til en el tratamiento de estos tumores. Por lo tanto, no se usa a menudo para tratar estos tumores. Cuando se emplea quimioterapia, los medicamentos preferidos son la doxorrubicina (Adriamycin y streptozocin). En lugar del medicamento regular, recientemente se ha estado utilizando una forma especial de doxorrubicina, conocida como doxorrubicina liposomal (Doxil). En la forma ms nueva, el medicamento se disuelve en gotas diminutas de grasa, lo que permite que se administre con menos efectos segundarios graves. Otros medicamentos de quimioterapia han sido tiles en el tratamiento de estos tumores, incluyendo fluorouracilo (5-FU), dacarbazina (DTIC) y temozolomida (Temodar). Algunos estudios recientes han encontrado que la combinacin de temozolomida con talidomida o con capecitabina (Xeloda) puede ser til.

Terapia dirigida para tumores neuroendocrinos pancreticos

El medicamento sunitinib (Sutent) ataca tanto el crecimiento de los vasos sanguneos, as como otros blancos que estimulan el crecimiento de las clulas cancerosas. Cuando se utiliz este medicamento para tratar a los pacientes con tumores neuroendocrinos pancreticos (NETs) que tenan propagacin fuera del pncreas, demostr que redujo el

crecimiento del tumor y ayud a los pacientes a vivir por ms tiempo. Este medicamento est disponible en forma de pastilla que se toma una vez al da para tratar los tumores neuroendocrinos pancreticos. Los efectos secundarios ms comunes son nusea, diarrea, cambios en la piel o el color del cabello, llagas en la boca, debilidad y bajos recuentos sanguneos. Otros efectos posibles incluyen cansancio, alta presin arterial, problemas cardiacos, sangrado, sndrome de pies y manos (enrojecimiento, dolor, y descamacin de la piel en las palmas de las manos y las plantas de los pies) y niveles bajos de la hormona tiroidea. Este medicamento est aprobado por la FDA para tratar tumores neuroendocrinos pancreticos que no se pueden extirpar con ciruga o que se han propagado fuera del pncreas. El everolimus (Afinitor) funciona al bloquear una clula protenica conocida como mTOR, la cual normalmente fomenta el crecimiento y la divisin celular. Cuando se utiliz este medicamento para tratar a los pacientes con tumores neuroendocrinos pancreticos (NETs) que tenan propagacin fuera del pncreas, demostr que redujo el crecimiento del tumor. An no est claro si este medicamento ayuda a los pacientes a vivir por ms tiempo. El everolimus es un medicamento en forma de pastilla que se toma una vez al da para tratar los tumores neuroendocrinos pancreticos. Los efectos secundarios comunes de este medicamento incluyen llagas en la boca, un riesgo aumentado de infecciones, nusea, prdida de apetito, diarrea, sarpullido en la piel, sensacin de cansancio o debilidad, acumulacin de lquido (usualmente en las piernas), y aumento en los niveles de colesterol y azcar en la sangre. Un efecto secundario menos comn, pero grave, consiste en dao a los pulmones. Esto puede causar dificultad respiratoria u otros problemas. Este medicamento est aprobado por la FDA para tratar tumores neuroendocrinos pancreticos que no se pueden extirpar con ciruga o que se han propagado fuera del pncreas.

Otros medicamentos para tratar los tumores neuroendocrinos pancreticos

Anlogos de somatostatina: la octretida (Sandostatin) es un agente qumicamente relacionado con la somatostatina, una hormona natural. Resulta muy til para algunos pacientes con tumores de pncreas endocrinos, ya que puede evitar que el tumor libere su hormona en el torrente sanguneo. Esto reduce los sntomas y ayuda a los pacientes a sentirse mejor. Se espera que este medicamento ayude a cualquier paciente con un tumor que se pueda ver en una centellografa de receptores de somatostatina (lea Estudios por imgenes en la seccin Cmo se diagnostica el cncer de pncreas?). La octretida puede ayudar a reducir la diarrea en pacientes con VIPomas, glucagonomas y somatostatinomas. Tambin puede ayudar con el sarpullido de los glucagonomas. Este medicamento incluso puede detener el crecimiento de los tumores. Los principales efectos secundarios son dolor en el lugar de la inyeccin, y rara vez retorcijones, nusea, vmito, dolor de cabeza, mareos y cansancio. La octretida causa espesamiento de la bilis en la vescula biliar, lo que puede derivar en clculos biliares. Tambin puede causar que el organismo sea resistente a la accin de la insulina, lo que ocasiona que la diabetes preexistente sea ms difcil de controlar. Este medicamento no es muy til en el tratamiento de insulinomas, ya que sus efectos en la liberacin de otras hormonas pueden causar peores problemas con los niveles de azcar en la sangre.

La versin estndar de la octreotida es de accin rpida y se administra como inyeccin de dos a cuatro veces al da. Este medicamento tambin est disponible en una forma de accin prolongada (llamada Sandostatin LAR Depot) que slo se necesita administrar una vez al mes, lo que puede ayudar ms a los pacientes que la versin de accin rpida. Un medicamento similar, lanreotida (Somatuline Depot), tambin est disponible. Tambin se administra mediante una inyeccin mensual. Actualmente se realizan estudios de un nuevo medicamento llamado pasireotida. La diazoxida es un medicamento que puede bloquear la segregacin de insulina del pncreas. Se puede usar para prevenir bajos niveles de azcar en la sangre (hipoglicemia) en pacientes con insulinomas. A menudo, este medicamento se usa para normalizar los niveles de glucosa en la sangre antes de la ciruga con el fin de hacer que la operacin sea ms segura para el paciente. Los inhibidores de la bomba de protones bloquea la segregacin de cido del estmago. Los medicamentos a menudo necesitan ser tomados en dosis ms altas de lo usual, pero son muy tiles en la prevencin de lceras en pacientes con gastrinomas. Ejemplos de estos medicamentos incluyen: omeprazol (Prilosec), esomeprazol (Nexium), lansoprazol (Prevacid) y otros.

Estudios clnicos para cncer pancretico

Es posible que haya tenido que tomar muchsimas decisiones desde que se enter de que tiene cncer. Una de las decisiones ms importantes que tomar es elegir cul es el mejor tratamiento para usted. Puede que haya escuchado hablar acerca de los estudios clnicos que se estn realizando para el tipo de cncer que usted tiene. O quiz un integrante de su equipo de atencin mdica le coment sobre un estudio clnico. Los estudios clnicos son estudios de investigacin minuciosamente controlados que se realizan con pacientes que se ofrecen para participar como voluntarios. Se llevan a cabo para estudiar con mayor profundidad nuevos tratamientos o procedimientos. Si est interesado en participar en un estudio clnico, comience por preguntarle a su mdico si en la clnica u hospital se realizan estudios clnicos. Tambin puede comunicarse con nuestro servicio de compatibilidad de estudios clnicos para obtener una lista de los estudios clnicos que cumplen con sus necesidades desde el punto de vista mdico. Este servicio est disponible llamando al 1-800-303-5691 o mediante nuestro sitio en Internet en www.cancer.org/clinicaltrials. Tambin puede obtener una lista de los estudios clnicos que se estn realizando en la actualidad comunicndose con el Servicio de Informacin sobre el Cncer (Cancer Information Service) del Instituto Nacional del Cncer (National Cancer Institute o NCI, por sus siglas en ingls) llamando al nmero gratuito 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) o visitando el sitio Web de estudios clnicos del NCI en www.cancer.gov/clinicaltrials. Existen ciertos requisitos que usted debe cumplir para participar en cualquier estudio clnico. Si rene los requisitos para formar parte del estudio, es usted quien deber decidir si desea participar (inscribirse) o no.

Los estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin ms avanzada para el cncer. Es la nica forma que tienen los mdicos de aprender mejores mtodos para tratar el cncer. Aun as, no son adecuados para todas las personas. Usted puede obtener ms informacin sobre los estudios clnicos en nuestro documento Estudios clnicos: lo que necesita saber. Este documento se puede leer en nuestro sitio Web o puede solicitarlo si llama a nuestra lnea de acceso gratuito al 1-800-227-2345.

Terapias complementarias y alternativas para cncer pancretico

Cuando usted tiene cncer es probable que oiga hablar sobre formas de tratar su cncer o de aliviar sus sntomas, que su mdico no le ha mencionado. Todos, desde amigos y familiares hasta grupos en Internet y sitios Web, ofrecen ideas sobre lo que podra ayudarle. Estos mtodos pueden incluir vitaminas, hierbas y dietas especiales, u otros mtodos, como por ejemplo, acupuntura o masajes.

Qu son exactamente las terapias complementarias y alternativas?

No siempre se emplean estos trminos de la misma manera y se usan para hacer referencia a muchos mtodos diferentes, por lo que el tema puede resultar confuso. Usamos el trmino complementario para referirnos a tratamientos que se usan junto con su atencin mdica habitual. Los tratamientos alternativos se usan en lugar de un tratamiento mdico indicado por un mdico. Mtodos complementarios: la mayora de los mtodos de tratamiento complementarios no se ofrecen como curas del cncer. Se emplean principalmente para ayudarle a usted a sentirse mejor. Algunos mtodos que se usan junto con el tratamiento habitual son la meditacin para reducir la tensin nerviosa, la acupuntura para ayudar a aliviar el dolor, o el t de menta para aliviar las nuseas. Se sabe que algunos mtodos complementarios ayudan, mientras que otros no han sido probados. Se ha demostrado que algunos no son tiles, y se ha determinado que unos pocos son perjudiciales. Tratamientos alternativos: los tratamientos alternativos pueden ofrecerse como curas del cncer. No se ha demostrado en estudios clnicos que estos tratamientos sean seguros ni eficaces. Algunos de estos mtodos pueden ser peligrosos o tienen efectos secundarios que representan un riesgo para la vida. Pero, en la mayora de los casos, el mayor peligro es que usted pueda perder la oportunidad de recibir los beneficios de un tratamiento mdico convencional. Las demoras o las interrupciones en su tratamiento mdico pueden darle al cncer ms tiempo para avanzar y disminuir las probabilidades de que el tratamiento ayude.

Obtenga ms informacin
Es fcil darse cuenta de por qu las personas con cncer piensan en mtodos alternativos. Quieren hacer todo lo posible por combatir el cncer y la idea de un tratamiento que no produzca efectos secundarios suena genial. En ocasiones, puede resultar difcil recibir

tratamientos mdicos, como la quimioterapia, o es posible que ya no den resultado. Pero la verdad es que la mayora de estos mtodos alternativos no han sido probados y no se ha demostrado que funcionen en el tratamiento del cncer. Mientras analiza sus opciones, aqu mencionamos tres pasos importantes que puede seguir: Busque "seales de advertencia" que sugieran fraude. Promete el mtodo curar todos los tipos de cncer o la mayora de ellos? Le indican que no debe recibir tratamiento mdico habitual? Es el tratamiento un "secreto" que requiere que usted visite determinados proveedores o viaje a otro pas? Hable con su mdico o con el personal de enfermera acerca de cualquier mtodo que est pensando usar. Llmenos al 1-800-227-2345 para obtener ms informacin sobre mtodos complementarios y alternativos en general, y para averiguar sobre los mtodos especficos que est evaluando.

La eleccin es suya
Siempre es usted quien debe tomar las decisiones sobre cmo tratar o manejar la enfermedad. Si desea seguir un tratamiento no convencional, obtenga toda la informacin que pueda acerca del mtodo y hable con su mdico al respecto. Con buena informacin y el respaldo de su equipo de atencin mdica, es posible que pueda usar en forma segura los mtodos que pueden ayudarle, a la vez que evita aquellos que pueden ser perjudiciales.

Tratamiento del cncer de pncreas por etapa

Es difcil poder determinar la etapa del cncer pancretico de manera precisa mediante las pruebas de imgenes. Los doctores deben decidir antes de la ciruga si hay una buena probabilidad de que el cncer pueda extirparse por completo. Por lo general, los cirujanos consideran que un cncer de pncreas exocrino es resecable (que se puede extirpar por completo mediante ciruga) si es clasificado como T1, T2 o T3. Esto significa que no se ha propagado distantemente ms all del pncreas, especialmente hacia vasos sanguneos mayores (T4). No hay ninguna manera de evaluar con precisin la propagacin del tumor a los ganglios linfticos antes de la ciruga.

Cncer de pncreas exocrino

Resecable: si las pruebas de imgenes reportan una probabilidad razonable de poder extirpar el cncer por completo, se deber proceder con ciruga en caso de ser posible, por conformar la nica oportunidad de cura. En funcin de dnde se haya originado el cncer, generalmente se lleva a cabo una pancreaticoduodenectoma (procedimiento de Whipple) o una pacreatectoma distal.

Desafortunadamente, aun cuando se extirpa todo el tumor visible mediante ciruga, el cncer a menudo regresa. Los estudios han demostrado que administrar quimioterapia (quimio) tras la ciruga puede demorar el regreso del cncer por alrededor de seis meses. La quimioterapia tambin podra ayudar a algunos pacientes a vivir ms tiempo. Se puede administrar gemcitabina (Gemzar) o 5-FU. Pero an no se ha determinado si agregar radiacin a la quimioterapia resultara en mayor beneficio. A algunos pacientes se les administra quimio, ya sea sola o con radioterapia (quimiorradiacin) antes de la ciruga. Algunos centros de tratamiento prefieren administrar quimioterapia antes de la ciruga, ya que la recuperacin despus de la ciruga a menudo es prolongada lo cual puede demorar o incluso impedir administrar dicho tratamiento. Pero an no se ha determinado que este enfoque es mejor que administrarlo despus de la ciruga. Avanzado localmente: los cnceres de pncreas avanzados localmente son aquellos cuyo tumor en el pncreas ha crecido hacia los vasos sanguneos y otros tejidos adyacentes, pero que no se han propagado al hgado o a rganos y tejidos distantes. Estos tumores han crecido demasiado como para extirparlos por completo mediante ciruga. Varios estudios han demostrado que la extirpacin parcial del cncer no es til para prolongar la vida del paciente. Por lo tanto, la ciruga en estos cnceres se emplea principalmente para aliviar la obstruccin del conducto biliar o para circundar un intestino obstruido a causa del cncer que ejerce presin sobre otros rganos. Las opciones convencionales de tratamiento para los cnceres avanzados localmente son la quimioterapia, quimiorradiacin, o ambas. Algunas veces, este tratamiento reducir el tamao del cncer lo suficiente como para permitir la extirpacin total mediante ciruga. Este tratamiento puede ayudar a algunos pacientes a vivir por ms tiempo aun si el cncer no se encoje lo suficiente como para ser extirpado. Cuando se administra la radiacin, el medicamento de quimioterapia puede ser gemcitabina o 5-FU. Administrar quimioterapia junto con radiacin puede funcionar mejor al encoger el cncer. Sin embargo, esta combinacin causa ms efectos secundarios y puede ser ms difcil de tolerar en comparacin con uno de estos tratamientos. Metastsico (propagacin amplia): los cnceres de pncreas a menudo se propagan primero dentro del abdomen y el hgado. Tambin puede propagarse a los pulmones, los huesos y al cerebro. Estos cnceres se han propagado demasiado como para removerlos mediante ciruga o tratarlos slo con radioterapia. Incluso cuando las pruebas de imgenes muestran que la propagacin ha ocurrido a slo una regin del cuerpo, debe asumirse que un pequeo grupo de clulas cancerosas (demasiado pequeo como para poder apreciarse con las pruebas de imgenes) ya se ha propagado a otras rganos. La quimioterapia con gemcitabina es un tratamiento convencional para el cncer de pncreas avanzado, ya que puede reducir el tamao del cncer y ayuda a los pacientes a vivir por ms tiempo. Las personas que reciben este tratamiento tambin parecen presentar menos sntomas relacionados con el cncer.

Agregar otros medicamentos a la gemcitabina puede mejorar la probabilidad de que los tumores se reduzcan y puede ayudar a las personas a vivir por ms tiempo. Hasta el momento, slo erlotinib (Tarceva) y capecitabina (Xeloda) han mostrado ayudar a algunos pacientes a vivir por ms tiempo cuando se administran junto con gemcitabina. En general, el beneficio de administrar erlotinib junto con gemcitabina no era mucho (los pacientes vivan aproximadamente dos semanas ms). El erlotinib no parece ayudar a todos los pacientes. Por lo tanto, los expertos estn tratando de encontrar una manera de determinar quin debe recibir el medicamento y quin debe tratar algo diferente. La capecitabina tambin pareci ayudar a algunos pacientes que la recibieron con gemcitabina. La mayora de los mdicos administran quimioterapia con gemcitabina para el cncer de pncreas, y consideran agregar otro medicamento de acuerdo con cada caso. Otra opcin que puede ayudar a los pacientes a vivir por ms tiempo es una combinacin de medicamentos de quimioterapia llamada FOLFIRINOX. sta consiste de cuatro medicamentos: 5-FU, leucovorn, irinotecn, y oxaliplatino. En un estudio, este tratamiento ayud a los pacientes a vivir por ms tiempo en comparacin con la gemcitabina, aunque caus ms efectos secundarios graves. Por lo tanto, este tratamiento no es apropiado para todos los pacientes. Adems, se han informado problemas recientes sobre el suministro de leucovorn, debido a una escasez de este medicamento a escala nacional. Esto ha limitado la capacidad de los mdicos para administrar FOLFIRINOX. Debido a que los tratamientos actualmente disponibles no son eficaces para la mayora de los pacientes, tal vez la gente quiera considerar formar parte en un estudio clnico que involucre combinaciones de quimioterapias (con o sin radioterapia) y nuevas terapias dirigidas. Cncer recurrente: al cncer se le llama recurrente cuando reaparece despus del tratamiento. La recurrencia puede ser local (en o cerca del mismo lugar donde comenz) o distante (propagacin a rganos tal como el hgado, los pulmones o los huesos). Cuando el cncer de pncreas exocrino recurre es esencialmente tratado de la misma manera que el cncer metastsico, y es probable que incluya quimioterapia si el paciente puede tolerarla.

Cncer de la ampolla de Vater

La ampolla de Vater es el rea donde el conducto pancretico y el conducto coldoco drenan en el duodeno (la primera parte del intestino delgado). El cncer en este sitio puede originarse en el conducto pancretico, duodeno o conducto coldoco. La pancreaticoduodenectoma (procedimiento de Whipple) a menudo tiene xito como tratamiento contra este cncer con un ndice de supervivencia a 5 aos del 30 a 50 por ciento. El carcinoma ampular ms avanzado se trata igual que el cncer de pncreas. En muchos pacientes, el cncer de la ampolla de Vater no puede distinguirse del cncer de pncreas sino hasta despus de realizar la ciruga. La quimioradiacin postoperatoria a menudo se recomienda en pacientes que han tenido una reseccin exitosa del carcinoma ampular.

Tumores neuroendocrinos pancreticos

Resecable: si el tumor es resecable, se extirpar mediante ciruga. El procedimiento que se utiliza depende del tipo de tumor, su tamao y su localizacin en el pncreas. Se puede hacer una laparoscopia antes de la diseccin para localizar e identificar mejor la etapa del tumor. La ciruga puede oscilar entre tan poco como una enucleacin hasta tanto como una pancreatoduodeneoctoma. A menudo se extirpan los ganglios linfticos para saber si hay propagacin del cncer. Antes de cualquier ciruga, se administran medicamentos para controlar los sntomas causados por el tumor. Para los gastrinomas, se usan medicamentos para bloquear el cido estomacal (como inhibidores de la bomba de protones). A menudo, las personas con insulinomas son tratadas con diazoxida para evitar que el nivel de azcar en la sangre baje demasiado. Si el tumor era visible en la centellografa de receptores de somatostatina, se puede usar octreotida (Somatostatin) para controlar cualquier sntoma. Despus de la ciruga, se vigila muy de cerca al paciente para determinar si hay signos de que el cncer haya regresado o se haya propagado. No resecable: por lo general, los tumores neuroendocrinos pancreticos crecen lentamente. Por lo tanto, se usan pruebas de laboratorio y estudios por imgenes para monitorear al paciente y detectar signos que indiquen que el tumor est creciendo. Muchos pacientes con cnceres que se han propagado fuera del pncreas se benefician del tratamiento de sntomas, como diarrea o problemas hormones, con medicamentos como octreotida, diazoxida e inhibidores de la bomba de protones. A menudo, se retrasa la quimioterapia o la terapia dirigida hasta que el paciente presenta sntomas que no se pueden controlar con otros medicamentos o presenta signos de crecimiento tumoral en los estudios por imgenes. Cuando se inicia el tratamiento, se puede usar el sunitinib (Sutent) o el everolimus (Afinitor). Se puede emplear tambin ciruga o tcnicas de ablacin para tratar las metstasis en el hgado.

Ms informacin sobre el tratamiento de cncer pancretico

Para obtener ms detalles sobre las opciones de tratamiento, incluida informacin que no se haya analizado en este documento, la Red Nacional Integral del Cncer (National Comprehensive Cancer Network o NCCN, por sus siglas en ingls) y el Instituto Nacional del Cncer (NCI) son buenas fuentes de informacin. La NCCN est integrada por expertos de muchos de los centros del pas que son lderes en el tratamiento del cncer y desarrolla pautas para el tratamiento del cncer a ser usadas por los mdicos en sus pacientes. Estas guas estn disponibles en la pgina Web de la NCCN (www.nccn.org). El NCI proporciona guas de tratamiento en su centro de informacin telefnica (1-800-4CANCER) y su sitio Web (www.cancer.gov). Tambin estn disponibles guas detalladas preparadas para los profesionales de atencin del cncer en www.cancer.gov.

Qu debe preguntar a su mdico sobre el cncer de pncreas?

Es importante sostener dilogos sinceros y abiertos con el equipo de profesionales que atiende su cncer. Ellos desean responder a todas sus preguntas, sin importar lo poco importantes que le parezcan a usted. Por ejemplo, considere las siguientes preguntas: Qu tipo de cncer de pncreas tengo? Se ha propagado el cncer ms all del sitio primario? En qu etapa se encuentra el cncer que tengo? Es resecable? Qu opciones de tratamiento tengo? Qu recomienda y por qu? Cules son los riesgos o efectos secundarios de los tratamientos que sugiere? Cmo afectara el tratamiento mis actividades cotidianas? Qu tan propenso es el tratamiento que sea til en mi caso? Cunta experiencia tiene con este tratamiento en particular? Qu tanta experiencia en el hospital se tiene en tratar a pacientes con este cncer? Sera recomendable que me enviaran a un centro oncolgico para el tratamiento? Debo considerar participar en un estudio clnico? De acuerdo con lo que sabe sobre el cncer que tengo, cunto tiempo cree que sobrevivir? Qu debo hacer para estar preparado para el tratamiento? Adems de estos ejemplos de preguntas, asegrese de escribir las que usted desee hacer. Por ejemplo, puede que quiera preguntar sobre obtener una segunda opinin mdica.

Qu sucede despus del tratamiento del cncer de pncreas?

Para algunas personas con cncer de pncreas, el tratamiento puede que remueva o destruya el cncer. Completar el tratamiento puede causarle tanto tensin nerviosa como entusiasmo. Usted sentir alivio de haber completado el tratamiento, aunque an resulte difcil no preocuparse por el regreso del cncer, lo que se conoce como recurrencia. sta es una preocupacin muy comn entre las personas que han tenido cncer.

Puede que tome un tiempo antes de que sus temores disminuyan. No obstante, puede que sea til saber que muchos sobrevivientes de cncer han aprendido a vivir con esta incertidumbre y hoy da viven vidas plenas. Para ms informacin sobre este tema, por favor, remtase a nuestro documento en ingls Living with Uncertainty: The Fear of Cancer Recurrence. Para la mayora de las personas con cncer de pncreas exocrino (y algunos pacientes con tumores neuroendocrinos pancreticos), la enfermedad nunca desaparece completamente. Estas personas puede que reciban tratamientos regularmente con quimioterapia, radioterapia, u otras terapias para tratar de ayudar a mantener el cncer bajo control. Aprender a vivir con un cncer que no desaparece puede ser difcil y muy estresante, ya que tiene su propio tipo de incertidumbre. Nuestro documento When Cancer Doesn't Go Away provee ms detalles sobre este tema.

Cuidados posteriores
Aun despus de que finalice el tratamiento, los mdicos querrn observarle rigurosamente. Es muy importante que acuda a todas sus citas de seguimiento. Durante estas visitas, los mdicos le formularn preguntas sobre cualquier problema que tenga y le harn exmenes, anlisis de laboratorios, radiografas y estudios por imgenes para determinar si hay signos de cncer o para tratar efectos secundarios. Casi todos los tratamientos contra el cncer tienen efectos secundarios. Algunos de ellos pueden durar de unas pocas semanas a meses, pero otros pueden durar el resto de su vida. ste es el momento de hacerle cualquier pregunta al equipo de atencin mdica sobre cualquier cambio o problema que usted note, as como hablarle sobre cualquier inquietud que pudiera tener. Una vez finalice el tratamiento del cncer, es probable que usted an necesite visitar a su mdico por muchos aos. Por lo tanto, pregunte qu clase de programa de seguimiento usted puede esperar. Es importante mantener el seguro mdico. Los estudios y las consultas mdicas son costosos, y aunque nadie quiere pensar en el regreso de su cncer, esto podra pasar. Si su cncer regresa, nuestro documento When Your Cancer Comes Back: Cancer Recurrence puede proveer informacin sobre cmo manejar y lidiar con esta fase de su tratamiento.

Nutricin
Las personas con cncer de pncreas exocrino a menudo tienen falta de apetito, pierden peso y se debilitan. Puede que estos sntomas sean a causa del tratamiento o del cncer en s. En lo posible, se recomienda a las personas que intenten consumir alimentos que constituyan grandes fuentes de energa, as como suplementos. Muchos pacientes necesitan tomar enzimas pancreticas en forma de pastilla para ayudarles a digerir los alimentos con el fin de que sean absorbidos. El nutricionista del equipo de atencin puede ofrecer asesora al respecto. En algunos casos, los mdicos pueden colocar

temporalmente una sonda de alimentacin en el estmago para mejorar la nutricin y los niveles de energa de la persona. Por lo general, esto es temporal.

Dolor
El dolor en la regin del abdomen o la espalda puede convertirse en un principal problema para las personas con cncer de pncreas exocrino. No obstante, existe tratamiento para aliviar el dolor. Si usted est sintiendo cualquier dolor, por favor, asegrese de hablar con su mdico o enfermera inmediatamente. El dolor es ms fcil de aliviar si el tratamiento se inicia cuando comienza a tenerlo. Usted y su mdico o enfermera pueden hablar sobre la mejor manera de tratar su dolor. Un especialista contra el dolor tambin puede ayudar en la preparacin de un plan de tratamiento. Existen formas comprobadas de aliviar el dolor debido al cncer de pncreas mediante una combinacin de medicamentos o, en algunos casos, endoscopia o ciruga. Por ejemplo, cortar algunos de los nervios que comunican las sensaciones de dolor o inyectar alcohol en estos nervios puede brindar alivio. A menudo, si el cncer se extirpa, esos nervios se cortan o son tratados durante la misma operacin. A la mayora de los pacientes, el tratamiento con morfina u otros medicamentos similares (agentes opioides) les reduce el dolor considerablemente. Los medicamentos contra el dolor son ms eficaces cuando se administran peridicamente siguiendo cierto horario. Estos medicamentos no funcionan tan bien si son administrados slo cuando el dolor se intensifica. Se han formulado varias formas de accin prolongada de morfina y otros agentes opioides que nicamente requieren ingerirse una o dos veces al da. La quimioterapia y/o radioterapia para el pncreas puede a veces aliviar el dolor al encoger el tamao del tumor canceroso. Para ms informacin sobre el dolor y lo que se puede hacer para aliviarlo, lea nuestro documento Control del dolor: una gua para las personas con cncer y sus seres queridos.

Consultas con un nuevo mdico

En algn momento despus del diagnstico y tratamiento del cncer, es posible que usted tenga que consultar a un mdico nuevo, quien desconoce totalmente sus antecedentes mdicos. Es importante que usted le proporcione a este nuevo mdico los detalles de su diagnstico y tratamiento. Asegrese de tener a mano la siguiente informacin: Una copia del informe de patologa de cualquier biopsia o ciruga. Si se someti a una ciruga, una copia del informe del procedimiento. Si se le admiti en el hospital, una copia del resumen que todos los mdicos preparan cuando dan de alta a sus pacientes y stos son enviados a casa. Si recibi quimioterapia (o se administraron otros medicamentos, tal como terapia dirigida) una lista de los medicamentos, dosis y cundo se tomaron.

Tambin resulta til tener copias de los resultados de las pruebas de laboratorio y de los estudios por imgenes (a menudo se pueden incluir en un DVD). Es posible que el mdico quiera copias de esta informacin para mantenerlas en su expediente, pero usted siempre debe mantener copias en su poder.

Cambios en el estilo de vida despus del cncer pancretico

Usted no puede cambiar el hecho de que ha tenido cncer. Lo que s puede cambiar es la manera en que vivir el resto de su vida al tomar decisiones que le ayuden a mantenerse sano y a sentirse tan bien como le sea posible. ste puede ser el momento de reevaluar varios aspectos de su vida. Tal vez est pensando de qu manera puede mejorar su salud a largo plazo. Algunas personas incluso comienzan durante el tratamiento.

Tome decisiones ms saludables

Para muchas personas, recibir un diagnstico de cncer les ayuda a enfocarse en la salud de formas que tal vez no consideraban en el pasado. Qu cosas podra hacer para ser una persona ms saludable? Tal vez podra tratar de comer alimentos ms sanos o hacer ms ejercicio. Quizs podra reducir el consumo de bebidas alcohlicas o dejar el tabaco. Incluso cosas como mantener su nivel de estrs bajo control pueden ayudar. ste es un buen momento para considerar incorporar cambios que puedan tener efectos positivos durante el resto de su vida. Se sentir mejor y adems, estar ms sano. Usted puede comenzar a trabajar los aspectos que ms le inquietan. Obtenga ayuda para aquellos que le resulten ms difciles. Por ejemplo, si est considerando dejar de fumar y necesita ayuda, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345.

Alimntese mejor
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, pero puede ser incluso ms difcil durante y despus del tratamiento del cncer. El tratamiento puede cambiar su sentido del gusto. Las nuseas pueden ser un problema. Puede que no tenga deseos de comer y pierda peso aun sin quererlo o puede que haya ganado peso y pareciera que no puede perderlo. Todas estas cosas pueden causar mucha frustracin. Si el tratamiento le ocasiona cambios de peso o problemas con la alimentacin o el sentido del gusto, coma lo mejor que pueda y recuerde que estos problemas usualmente se alivian con el pasar del tiempo. Puede que encuentre til comer porciones pequeas cada 2 o 3 horas hasta que se sienta mejor. Usted puede tambin preguntar a los especialistas en cncer que lo atienden sobre los servicios de un nutricionista (un experto en nutricin) que le puede dar ideas sobre cmo lidiar con estos efectos secundarios de su tratamiento. Una de las mejores cosas que puede hacer despus del tratamiento del cncer consiste en adoptar hbitos saludables de alimentacin. Puede que a usted le sorprendan los beneficios a largo plazo de algunos cambios simples, como aumentar la variedad de los alimentos sanos que consume. Lograr y mantener un peso saludable, adoptar una

alimentacin sana y limitar su consumo de alcohol pudiera reducir su riesgo de padecer varios tipos de cncer. Adems, esto brinda muchos otros beneficios a la salud.

Descanso, cansancio y ejercicio

El cansancio extremo, tambin llamado fatiga, es muy comn en las personas que reciben tratamiento contra el cncer. ste no es un tipo de cansancio normal, sino un agotamiento que no se alivia con el descanso. Para algunas personas, el cansancio permanece durante mucho tiempo despus del tratamiento, y puede que les resulte difcil ejercitarse y realizar otras cosas que deseen llevar a cabo. No obstante, el ejercicio puede ayudar a reducir la fatiga. Los estudios han mostrado que los pacientes que siguen un programa de ejercicios adaptado a sus necesidades personales se sienten mejor fsica y emocionalmente, y pueden sobrellevar mejor la situacin. Si estuvo enfermo y no muy activo durante el tratamiento, es normal que haya perdido algo de su condicin fsica, resistencia y fuerza muscular. Cualquier plan de actividad fsica debe ajustarse a su situacin personal. Una persona de edad ms avanzada que nunca se ha ejercitado no podr hacer la misma cantidad de ejercicio que una de 20 aos que juega tenis dos veces a la semana. Si no ha hecho ejercicio en varios aos, tendr que comenzar lentamente. Quizs deba comenzar con caminatas cortas. Hable con el equipo de profesionales de la salud que le atienden, antes de comenzar. Pregnteles qu opinan sobre su plan de ejercicios. Luego, trate de conseguir a alguien que le acompae a hacer ejercicios de manera que no los haga solo. Cuando los familiares o los amigos se integran en un nuevo programa de ejercicios, usted recibe ese refuerzo extra que necesita para mantenerse activo cuando el entusiasmo falle. Si usted siente demasiado cansancio, necesitar balancear la actividad con el descanso. Est bien descansar cuando lo necesite. En ocasiones, a algunas personas les resulta realmente difcil darse el permiso de tomar descansos cuando estaban acostumbradas a trabajar todo el da o a asumir las responsabilidades del hogar. Sin embargo, ste no es el momento de ser muy exigente con usted mismo. Est atento a lo que su cuerpo desea y descanse cuando sea necesario (para ms informacin sobre el cansancio, consulte nuestras publicaciones disponibles en ingls Fatigue in People With Cancer y Anemia in People With Cancer). Tenga en cuenta que el ejercicio puede mejorar su salud fsica y emocional: Mejora su condicin cardiovascular (corazn y circulacin). Junto con una buena alimentacin, le ayudar a lograr y a mantener un peso saludable. Fortalece sus msculos. Reduce el cansancio y le ayuda a tener ms energa. Ayuda a disminuir la ansiedad y la depresin. Le puede hacer sentir ms feliz.

 Le ayuda a sentirse mejor consigo mismo. Adems, a largo plazo, sabemos que realizar regularmente una actividad fsica desempea un papel en ayudar a reducir el riesgo de algunos cnceres. La prctica regular de actividad fsica tambin brinda otros beneficios a la salud.

Cmo se afecta su salud emocional al tener cncer pancretico?

Cuando termine su tratamiento, es posible que se sienta agobiado con muchas emociones diferentes. Esto les sucede a muchas personas. Es posible que haya sido tan fuerte lo que le toc pasar durante el tratamiento que slo se poda enfocar en llegar al final del da. Ahora puede que sienta que se suman a su carga una gran cantidad de otros asuntos. Puede que se encuentre pensando en la muerte y en el proceso de morir; o tal vez est ms consciente del efecto que el cncer ha tenido en su familia y amigos, as como en su empleo. Quizs ste sea el momento para reevaluar la relacin con sus seres queridos. Otros asuntos inesperados tambin pueden causar preocupacin. Por ejemplo, a medida que usted est ms saludable y acuda menos al mdico, consultar con menos frecuencia a su equipo de atencin mdica y tendr ms tiempo disponible para usted. Estos cambios pueden causarles ansiedad a algunas personas. Casi todas las personas que han tenido cncer pueden beneficiarse de recibir algn tipo de apoyo. Necesita personas a las que pueda acudir para que le brinden fortaleza y consuelo. El apoyo puede presentarse en diversas formas: familia, amigos, grupos de apoyo, iglesias o grupos espirituales, comunidades de apoyo en lnea u orientadores individuales. Lo que es mejor para usted depende de su situacin y de su personalidad. Algunas personas se sienten seguras en grupos de apoyo entre pares o en grupos educativos. Otras prefieren hablar en un entorno informal, como la iglesia. Es posible que algunos se sientan ms a gusto hablando en forma privada con un amigo de confianza o un consejero. Sea cual fuere su fuente de fortaleza o consuelo, asegrese de tener un lugar al que recurrir en caso de tener inquietudes. El cncer puede ser una experiencia muy solitaria. No es necesario ni conveniente que trate de sobrellevar todo usted solo. Sus amigos y familiares pueden sentirse excluidos si usted no los hace partcipe de su proceso. Deje que tanto ellos como cualquier otra persona que usted considere puedan ayudarle. Si no sabe quin puede ayudarle, llame a la Sociedad Americana Contra El Cncer al 1-800-227-2345 y le pondremos en contacto con un grupo o recurso de apoyo que podra serle de utilidad.

Qu sucede si el tratamiento del cncer de pncreas ya no da resultado?

Si el cncer contina creciendo o reaparece despus de cierto tratamiento, es posible que otro plan de tratamiento s pueda curar el cncer, o por lo menos reducir su tamao lo suficiente como para ayudarle a vivir ms tiempo y hacerle sentir mejor. Sin embargo, cuando una persona ha probado muchos tratamientos diferentes y no hay mejora, el

cncer tiende a volverse resistente a todos los tratamientos. Si esto ocurre, es importante sopesar los posibles beneficios limitados de un nuevo tratamiento y las posibles desventajas del mismo. Cada persona tiene su propia manera de considerar esto. Cuando llegue el momento en el que usted ha recibido muchos tratamientos mdicos y ya nada surte efecto, ste probablemente sea la parte ms difcil de su batalla contra el cncer. El mdico puede ofrecerle nuevas opciones, pero usted necesita considerar que llegar el momento en que sea poco probable que el tratamiento mejore su salud o cambie su pronstico o supervivencia. Si quiere continuar con el tratamiento tanto como pueda, es necesario que piense y compare las probabilidades de que el tratamiento sea beneficioso con los posibles riesgos y efectos secundarios. En muchos casos, su mdico puede estimar la probabilidad de que el cncer responda al tratamiento que usted est considerando tomar. Por ejemplo, el mdico puede indicar que administrar ms quimioterapia o radiacin pudiera tener alrededor de 1% de probabilidad de surtir efecto. Aun as, algunas personas sienten la tentacin de probar esto, pero resulta importante pensar y entender las razones por las cuales se est eligiendo este plan. Independientemente de lo que usted decida hacer, necesita sentirse lo mejor posible. Asegrese de que solicita y recibe el tratamiento para cualquier sntoma que pudiese tener, como nusea o dolor. Este tipo de tratamiento se llama atencin paliativa. La atencin paliativa ayuda a aliviar sntomas, pero no se espera que cure la enfermedad. Se puede administrar junto con el tratamiento del cncer, o incluso puede ser el tratamiento del cncer. La diferencia es el propsito con que se administra el tratamiento. El propsito principal de la atencin paliativa es mejorar su calidad de vida, o ayudarle a sentirse tan bien como usted pueda, tanto tiempo como sea posible. Algunas veces, esto significa que se usarn medicamentos para ayudar a aliviar los sntomas, como el dolor o la nusea. En ocasiones, sin embargo, los tratamientos usados para controlar sus sntomas son los mismos que se usan para tratar el cncer. Por ejemplo, la radiacin se pudiera usar para ayudar a aliviar el dolor en los huesos causado por el cncer que se ha propagado a los huesos. Por otro lado, la quimioterapia pudiera usarse para ayudar a reducir el tamao del tumor y evitar que bloquee los intestinos. No obstante, esto no es lo mismo que recibir tratamiento para tratar de curar el cncer. En algn momento, es posible que se beneficie de la atencin de centros de cuidados paliativos (hospicio). sta es una atencin especial que trata a la persona ms que a la enfermedad, enfocndose ms en la calidad de vida que en la duracin de la vida. La mayora de las veces, esta atencin se proporciona en casa. Es posible que el cncer est causando problemas que requieran atencin, y las residencias de enfermos crnicos terminales se enfocan en su comodidad. Usted debe saber que aunque la atencin de una institucin para el cuidado de enfermos terminales a menudo significa el final de los tratamientos, como quimioterapia y radiacin, no significa que usted no pueda recibir tratamiento para los problemas causados por el cncer u otras afecciones de salud. En una institucin para el cuidado de enfermos terminales, el enfoque de su cuidado est en vivir la vida tan plenamente como sea posible y que se sienta tan bien como usted pueda en

esta etapa difcil. Puede obtener ms informacin sobre la atencin de hospicio en nuestro documento en ingls Hospice Care. Mantener la esperanza tambin es importante. Es posible que su esperanza de cura ya no sea tan clara, pero an hay esperanza de pasar buenos momentos con familiares y amigos, momentos llenos de felicidad y de sentido. Una interrupcin en el tratamiento contra el cncer en este momento le brinda la oportunidad de reenfocarse en las cosas ms importantes de su vida. ste es el momento de hacer algunas cosas que usted siempre dese hacer y dejar de hacer aqullas que ya no desea. Aunque el cncer est fuera de su control, usted an tiene opciones.

Qu hay de nuevo en las investigaciones y el tratamiento del cncer de pncreas?

En muchos centros mdicos alrededor del mundo actualmente se estn realizando investigaciones sobre las causas, el diagnstico y el tratamiento del cncer de pncreas.

La gentica y la deteccin temprana

Los cientficos cada vez aprenden ms sobre los cambios en el ADN que ocasionan que las clulas del pncreas se tornen cancergenas. Los cambios heredados en los genes, como en el BRCA2, p16 y los genes responsables del cncer colorrectal hereditario no poliposo (HNPCC) pueden aumentar el riesgo de que una persona padezca cncer de pncreas. Los investigadores estn ahora viendo formas de cmo estos genes pueden ser alterados en los casos en los que el cncer pancretico no parezca ser hereditario. Los investigadores tambin estn haciendo estudios sobre pruebas de deteccin de otros cambios genticos (no hereditarios) del cncer pancretico y condiciones precancerosas. Uno de los cambios ms comunes del ADN en estos padecimientos afecta al oncogn Kras y altera la regulacin del crecimiento de las clulas. A menudo, las pruebas de diagnstico nuevas pueden reconocer este cambio en muestras de jugo pancretico tomadas al realizar la colangiopancreatografa retrgrada endoscpica. Por ahora, la ecografa endoscpica, la colangiopancreatografa retrgrada endoscpica y las pruebas para detectar cambios en el K-ras son una opcin para las personas que tienen antecedentes familiares pronunciados de cncer de pncreas. Pero no se recomienda realizar estas pruebas en personas cuyo riesgo sea promedio y que carezcan de sntomas.

Tratamiento
El principal enfoque de mucha de la investigacin que se lleva a cabo es sobre la bsqueda de mejores tratamientos del cncer pancretico. Los principales objetivos consisten de mejorar la ciruga y la radioterapia, as como determinar la mejor combinacin de tratamientos para personas con cada etapa del cncer.

Quimioterapia
Se estn realizando muchos estudios clnicos para probar nuevas combinaciones de medicamentos de quimioterapia para el cncer de pncreas exocrino. En varios estudios se est investigando si la combinacin de gemcitabina con otros medicamentos ayudara a los pacientes a vivir por ms tiempo. Agregar cisplatino, docetaxel, o irinotecn no parece ser beneficioso, pero agregar capecitabina (Xeloda) parece ayudar a los pacientes a vivir por ms tiempo. Adems, la combinacin de gemcitabina, irinotecn, y celecoxib (medicamento para la artritis) muestra ser promisoria. En otros estudios se estn probando mejores vas para combinar la quimioterapia con la radioterapia o las ms recientes terapias dirigidas.

Terapias dirigidas
A medida que los investigadores descubren ms sobre lo que diferencia a las clulas del cncer pancretico de las clulas normales, comienzan a desarrollar nuevos medicamentos que pueden aprovechar estas diferencias para atacar slo a las clulas deseadas. Estas "terapias dirigidas" pueden ofrecer otra opcin para tratar el cncer de pncreas. Puede que demuestren ser tiles si se usan en conjunto con regmenes de tratamiento actuales, y no como sustituto de stos. En general, parece ser que provocan menos efectos secundarios que los medicamentos tradicionales de quimioterapia. La bsqueda de nuevas terapias dirigidas para atacar los cnceres es un rea activa de investigacin. Inhibidores de factor de crecimiento: muchos tipos de clulas cancerosas, incluyendo las del cncer pancretico, contienen ciertas molculas sobre su superficie que estimulan su crecimiento. A estas molculas se les llama receptores del factor de crecimiento. Un ejemplo es el receptor de factor de crecimiento epidrmico (EGFR). Varios medicamentos dirigidos al EGFR estn bajo estudio. Uno de ellos, conocido como erlotinib (Tarceva), ya ha sido aprobado para su uso junto con la gemcitabina. Factores contra la angiognesis: todos los cnceres dependen de nuevos vasos sanguneos para obtener los nutrientes para su crecimiento. Para bloquear el crecimiento de estos vasos y con esto destruir el tumor por falta de nutricin, los cientficos han elaborado medicamentos contra la angiognesis. Estos medicamentos se estn probando en estudios clnicos y es posible que se puedan usar en pacientes con cncer de pncreas. Otras terapias dirigidas: muchos medicamentos que se enfocan a otros aspectos de las clulas cancerosas estn siendo estudiados para su uso contra el cncer de pncreas. Por ejemplo, se estn probando medicamentos que se dirigen contra la accin de la enzima farnesil transferasas, la cual se piensa que estimula el crecimiento de muchos cnceres. Otros medicamentos, como el sunitibib, estn dirigidos a distintas reas.

Inmunoterapia
La inmunoterapia pretende estimular el sistema inmunolgico de una persona, o proporcionarle componentes de un sistema inmunolgico preparados para atacar a las

clulas cancerosas. Algunos estudios de estos tratamientos han mostrado resultados promisorios. Tambin se estn estudiando varias vacunas contra el cncer pancretico, la cuales estn enfocadas a estimular el sistema inmunolgico de la persona para combatir a las clulas cancerosas. Se administra al paciente una vacuna que hace que el sistema inmunolgico reconozca algunas de las sustancias anormales en las clulas del cncer de pncreas y que las mate. Esto podra hacer que los tumores encojan o que prevenga su regreso tras la ciruga u algn otro tratamiento. Otra forma de inmunoterapia involucra la inyeccin a los pacientes con anticuerpos monoclonales sintticos. Estas protenas del sistema inmunolgico estn hechas para asentarse sobre molculas especficas, como el antgeno carcinoembrionario (CEA), el cual a veces se detecta sobre la superficie de clulas de cncer de pncreas. Las toxinas o los tomos radiactivos pueden adherirse a estos anticuerpos lo cual los conduce directamente a las clulas del tumor. Se espera que esto afecte las clulas del cncer sin daar las clulas normales. Para el cncer de pncreas, estos tratamientos estn en la actualidad slo disponibles en estudios clnicos. Individualizacin de la terapia Algunos medicamentos parecen surtir mejor efecto si se pueden encontrar ciertos tipos de mutaciones en los tumores de los pacientes. Por ejemplo, el erlotinib puede ser ms eficaz en los pacientes si sus tumores tienen un cambio particular en el gen EGFR. Este concepto es un rea de investigacin intensa. Tambin pueden existir algunas alteraciones genticas que afectan cun bien la gemcitabina funcionar en un paciente en particular. Identificar marcadores que puedan predecir cun bien un medicamento funcionar antes de ser administrado es una importante rea de investigacin en muchos tipos de cncer.

Nuevos tratamientos para tumores neuroendocrinos pancreticos

Muchos tumores neuroendocrinos pancreticos tienen receptores de somatastatina en sus clulas. Estos tumores se pueden tratar con octreotida y otros medicamentos similares. Se ha creado un nuevo medicamento en el cual la octreotida ha sido marcada con radiacin. En un estudio preliminar, este medicamento redujo el tamao de algunos tumores y evit que otros crecieran. Adems, ayud a pacientes a vivir por ms tiempo.

Recursos adicionales para cncer de pncreas

Ms informacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer
La informacin a continuacin puede ser de utilidad para usted. Estos materiales pueden consultarse en nuestro sitio Web, o solicitarse llamando a nuestra lnea gratuita al 1-800227-2345. Control del dolor: una gua para las personas con cncer y sus seres queridos Despus del diagnstico: una gua para los pacientes y sus familias La atencin del paciente con cncer en el hogar: una gua para los pacientes y sus familiares Quimioterapia: una gua para los pacientes y sus familias Radioterapia: una gua para los pacientes y sus familias Los siguientes libros estn disponibles mediante la Sociedad Americana Contra El Cncer. Llmenos al 1-800-227-2345 para consultar sobre los costos o para hacer su pedido. American Cancer Societys Guide to Pain Control Cancer in the Family: Helping Children Cope With a Parents Illness Caregiving: A Step-By-Step Resource for Caring for the Person With Cancer at Home

Organizaciones nacionales y sitios Web*

Adems de la Sociedad Americana Contra El Cncer, otras fuentes de informacin y apoyo para el paciente incluyen: Instituto Nacional del Cncer Lnea sin cargo: 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER) TTY: 1-800-332-8615 Sitio Web: www.cancer.gov Pancreatic Cancer Action Network Lnea sin cargo: 1-877-272-6226 Sitio Web: www.pancan.org Confronting Pancreatic Cancer (Pancreatica) Sitio Web: www.pancreatica.org
*La inclusin en esta lista no significa que se tiene el respaldo de la Sociedad Americana Contra El Cncer.

Independientemente de quin sea usted, nosotros podemos ayudarle. Comunquese con nosotros en cualquier momento, de da o de noche, para recibir informacin y asistencia. Llmenos al 1-800-227-2345 o visite nuestro sitio Web en www.cancer.org.

Referencias: Gua detallada del cncer de pncreas

Altekruse SF, Kosary CL, Krapcho M, et al (eds). SEER Cancer Statistics Review, 19752007, National Cancer Institute. Bethesda, MD, http://seer.cancer.gov/csr/1975_2007/, based on November 2009 SEER data submission, posted to the SEER web site, 2010. American Cancer Society. Cancer Facts & Figures 2011. Atlanta, Ga: American Cancer Society; 2011. American Cancer Society. Cancer Facts & Figures 2012. Atlanta, Ga: American Cancer Society; 2012. American Joint Committee on Cancer. Exocrine and Endocrine Pancreas. AJCC Cancer Staging Manual. 7th ed. New York, NY: Springer; 2010:241246. Bilimoria KY, Bentrem DJ, Ko CY, Ritchey J, Stewart AK, Winchester DP, Talamonti MS. Validation of the 6th edition AJCC Pancreatic Cancer Staging System: report from the National Cancer Database. Cancer. 2007 Aug 15;110(4):738744. Bilimoria KY, Bentrem DJ, Merkow RP, Tomlinson JS, Stewart AK, Ko CY, Talamonti MS. Application of the pancreatic adenocarcinoma staging system to pancreatic neuroendocrine tumors. J Am Coll Surg. 2007 Oct;205(4):558-563. Caprotti R, Brivio F, Fumagalli L, et al. Free-from-progression period and overall short preoperative immunotherapy with IL-2 increases the survival of pancreatic cancer patients treated with macroscopically radical surgery. Anticancer Res. 2008 MayJun;28(3B):19511954. Chen J, Li D, Killary AM, et al. Polymorphisms of p16, p27, p73, and MDM2 modulate response and survival of pancreatic cancer patients treated with preoperative chemoradiation. Ann Surg Oncol. 2009 Feb;16(2):431439. Epub 2008 Nov 20. Conroy T, Desseigne F, Ychou M, et al. FOLFIRINOX versus gemcitabine for metastatic pancreatic cancer. N Engl J Med. 2011 May 12;364(19):18171825. Cunningham D, Chau I, Stocken DD, et al. Phase III randomized comparison of gemcitabine versus gemcitabine plus capecitabine in patients with advanced pancreatic cancer. J Clin Oncol. 2009 Nov 20;27(33):55135518. Epub 2009 Oct 26. Debrin JA, Sun W, Metz JM, Furth EE. Carcinoma of the Pancreas. In: Abeloff MD, Armitage JO, Lichter AS, Niederhuber JE. Kastan MB, McKenna WG, eds. Clinical Oncology. 4th ed. Philadelphia, Pa: Elsevier; 2008: 15951609.

Fjallskog ML, Janson ET, Falkmer UG, et al. Treatment with combined streptozotocin and liposomal doxorubicin in metastatic endocrine pancreatic tumors. Neuroendocrinology. 2008;88(1):5358. Freelove R, Walling AD. Pancreatic cancer: diagnosis and management. Am Fam Physician. 2006;73:485492. Gillen S, Schuster T, Meyer Zum Bschenfelde C, Friess H, Kleeff J. Preoperative/neoadjuvant therapy in pancreatic cancer: a systematic review and metaanalysis of response and resection percentages. PLoS Med. 2010 Apr 20;7(4):e1000267. Hirooka Y, Itoh A, Kawashima H, et al. A combination therapy of gemcitabine with immunotherapy for patients with inoperable locally advanced pancreatic cancer. Pancreas. 2009 Apr;38(3):e6974. Kulke MH, Tempero MA, Niedzwiecki D, et al. Randomized phase II study of gemcitabine administered at a fixed dose rate or in combination with cisplatin, docetaxel, or irinotecan in patients with metastatic pancreatic cancer: CALGB 89904. J Clin Oncol. 2009 Nov 20;27(33):55065512. Epub 2009 Oct 26. Kwekkeboom DJ, de Herder WW, Kam BL, et al. Treatment with the radiolabeled somatostatin analog [177 Lu-DOTA 0,Tyr3]octreotate: toxicity, efficacy, and survival. J Clin Oncol. 2008 May 1;26(13):21242130. Lai G, O'Dorisio T, McDougall R, Weigall RJ. Cancer of the endocrine system. In: Abeloff MD, Armitage JO, Lichter AS, Niederhuber JE. Kastan MB, McKenna WG, eds. Clinical Oncology. 4th ed. Philadelphia, Pa: Elsevier; 2008: 12711305. Lipton A, Campbell-Baird C, Witters L, Harvey H, Ali S. Phase II trial of gemcitabine, irinotecan, and celecoxib in patients with advanced pancreatic cancer. J Clin Gastroenterol. 2010 Apr;44(4):286288. Loehrer PJ Sr, Feng Y, Cardenes H, et al. Gemcitabine Alone Versus Gemcitabine Plus Radiotherapy in Patients With Locally Advanced Pancreatic Cancer: An Eastern Cooperative Oncology Group Trial. J Clin Oncol. 2011 Oct 3. [Epub ahead of print] National Cancer Institute. Physician Data Query (PDQ). Pancreatic Cancer: Treatment. 8/13/2010. Accessed at http://www.cancer.gov/cancertopics/pdq/treatment/pancreatic/healthprofessional on October 21, 2011. National Cancer Institute. Physician Data Query (PDQ). Islet cell tumors (endocrine pancreas). 10/31/2008. Accessed at http://www.cancer.gov/cancertopics/pdq/treatment/isletcell/healthprofessional on October 21, 2011. National Comprehensive Cancer Network. NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology: Pancreatic Adenocarcinoma. V.1.2012. Accessed at www.nccn.org on October 19, 2011.

National Comprehensive Cancer Network. NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology. Neuroendocrine tumors. V.1.2011. Accessed at www.nccn.org on October 19, 2011. Neoptolemos JP, Stocken DD, Bassi C, et al. Adjuvant chemotherapy with fluorouracil plus folinic acid vs gemcitabine following pancreatic cancer resection: a randomized controlled trial. JAMA. 2010 Sep 8;304(10):10731081. Nieto J, Grossbard ML, Kozuch P. Metastatic pancreatic cancer 2008: is the glass less empty? Oncologist. 2008;13:562576. Oettle H, Post S, Neuhaus P, et al. Adjuvant chemotherapy with gemcitabine vs observation in patients undergoing curative-intent resection of pancreatic cancer: a randomized controlled trial. JAMA. 2007 Jan 17;297(3):267277. Online Mendelian Inheritance in Man, OMIM. Lynch syndrome. McKusick-Nathans Institute of Genetic Medicine, Johns Hopkins University (Baltimore, MD) and National Center for Biotechnology Information, National Library of Medicine (Bethesda, MD), Available at: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/sites/entrez?db=OMIM. Accessed 8/25/2009. Raymond E, Dahan L, Raoul JL, et al. Sunitinib malate for the treatment of pancreatic neuroendocrine tumors. N Engl J Med. 2011 Feb 10;364(6):501513. Royal RE, Wolff RA, Crane CH. Pancreatic Cancer. In: DeVita VT, Hellman S, Rosenberg SA, eds. Cancer: Principles and Practice of Oncology. 8th ed. Philadelphia, Pa: Lippincott Williams & Wilkins; 2008:10861124. Wolff RA, Crane CH, Abbruzzese JL, Li D, Evans DB. Neoplasms of the exocrine pancreas. In: Kufe DW, Bast RC, Hait WN, Hong WK, Pollock RE, Weichselbaum RR, Holland JF, Frei E. Cancer Medicine 7. Hamilton, Ontario: BC Decker; 2006:13311358. Yang GY, Wagner TD, Fuss M, et al. Multimodality approaches for pancreatic cancer. CA Cancer J Clin. 2005;55:352367. Yao JC, Rindi G, Evans DB. Pancreatic endocrine tumors. In: DeVita VT, Hellman S, Rosenberg SA, eds. Cancer: Principles and Practice of Oncology. 8th ed. Philadelphia, Pa: Lippincott Williams & Wilkins; 2008: 17021721. Yao JC, Shah MH, Ito T, et al. Everolimus for advanced pancreatic neuroendocrine tumors. N Engl J Med. 2011 Feb 10;364(6):514523.

Last Medical Review: 1/18/2012 Last Revised: 1/18/2012 2012 Copyright American Cancer Society