Os Astecas

Os astecas, que atingiram alto grau de sofisticao tecnolgica e cultural, eram governados por uma monarquia eletiva, e organizavam-se em diversas classes sociais, tais como nobres, sacerdotes, guerreiros, comerciantes e escravos, alm de possurem uma escrita pictogrfica e dois calendrios. Leia Mais: Pag 4.

Os Incas Os Maias

O imprio inclua regies desde o extremo norte como o Equador e o sul da Colmbia, todo o Peru e a Bolvia, at o noroeste da Argentina e o norte do Chile. O imprio abrangia diversas naes e mais de 700 idiomas diferentes, sendo o mais falado o quchua.

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No seu auge, era uma das mais densamente povoadas e culturalmente dinmicas sociedades do mundo. Pag 3

Pr-Colombianos

uando Colombo chegou Amrica, em 1492, encontrou o continente habitado h muito tempo por vrias civilizaes e povos. Os povos pr-colombianos apresentavam diferentes estgios de desenvolvimento cultural e material, classificados em: sociedades de coletores/caadores e sociedades agrrias. Dentro desse segundo grupo, trs culturas merecem maior destaque: os Maias e os astecas, no Mxico e Amrica Central, e os incas na Cordilheira dos Andes, na Amrica do Sul. Alcanaram notveis conhecimentos de astronomia e matemtica, alm de dominar tcnicas complexas de construo, metalurgia e cermica. No conheciam a roda e o cavalo, mas desenvolveram tcnicas eficientes de agricultura. Enquanto o fim da cultura Maia at hoje um mistrio, sabemos que os povos astecas e incas decaram perante a conquista espanhola.

Escritura Asteca

Arte Inca

Calendrio Maia

Ruinas Maia

da Pennsula do Yucatn, os Maias comearam a formar sua civilizao por volta de 700 a.C.. Contando com a influncia de outros povos meso-americanos, os Maias formaram uma das mais ricas civilizaes pr-colombianas de que se tem registro. Espalhandose ao longo das regies vizinhas, a sociedade Maia iniciou a expanso de seu povo criando uma srie de cidades distribudas pelo frtil Vale do Yucatn. No sculo III, o povo Maia j se encontrava distribudo entre as regies de floresta onde hoje se encontra a Guatemala e Honduras. Desprovidos de instituies polticas centralizadas, os Maias organizavam governos autnomos em cada uma das cidades-Estado fixadas no territrio. Esse perodo de expanso territorial e urbano, conhecido como perodo Clssico, encerrou-se no sculo X, quando uma inexplicvel dispora esvaziou os centros urbanos da cultura Maia. Nesse perodo, os toltecas, povo pr-colombiano, nativo da regio do atual Mxico, emigrou do norte, em torno do ano 700 d.C. subjugando o povo Maia atravs do controle de parte de suas cidades. Somente no final do sculo X, a unio de algumas cidades Maias empreendeu o renascimento da civilizao. Atravs da Liga de Mayapn, formada pelas cidades de Chiclen Itz e Uxmal, a civilizao Maia voltou a controlar os territrios da Pennsula do Yucatn. Durante o sculo XV, uma srie de guerras entre as cidadesEstado foram responsveis pelo enfraquecimento da civilizao Maia. Mesmo no sabendo precisamente os motivos para tal enfraquecimento, alguns estudiosos ainda apontam que uma sucesso de secas e grandes desastres naturais decretou o esgotamento da civilizao Maia. Em 1511, quando os espanhis chegaram regio, encontraram um povo em total desolao. A partir do contato com os europeus, uma srie de epidemias foi responsvel pela extino dos Maias. SOCIEDADE: A sociedade Maia tinha uma organizao bastante diferente dos demais imprios consolidados ao longo do continente americano. Organizando-se de forma descentralizada, os Maias dividiam o poder poltico entre diversas cidades-Estado. Em cada uma delas, um chefe governava a regio em nome de uma divindade especfica. Seu poder era repassado hereditariamente e os principias cargos administrativos eram por ele delegados. Os funcionrios pblicos da cidade eram todos de origem nobre e desempenhavam cargos de confiana. Outro importante cargo era desempenhado pelos sacerdotes, que orientavam os sacrifcios e oferendas realizadas durante as

Notveis por sua lngua escrita, pela sua arte, arquitetura, matemtica e sistemas astronmicos. cerimnias religiosas. Logo abaixo, abitando a regio sul

Maias

na pirmide social Maia, existia uma ampla camada social intermediria. Nela encontravam-se artesos e guerreiros. Em seguida, situavam-se as classes trabalhadoras responsveis pelo cultivo das terras e da construo das obras pblicas, o sustentculo da economia Maia. Na base da sociedade estavam os escravos, geralmente obtidos por conquistas militares. ECONOMIA: A Agricultura era a base da economia. O milho era considerado um dos principais gneros agrcolas da dieta alimentar Maia. A caa era outra atividade econmica de grande importncia. Antas, tartarugas, coelhos, macacos, veados e jaguares eram os principais tipos de caa apreciados. ASTRONOMIA e MATEMTICA: Tendo grande interesse na movimentao dos corpos celestes, os maias desenvolveram um denso conhecimento astronmico. Observando o Sol e a Lua, conseguiram criar um preciso calendrio composto por meses de 29 dias, e um ano com 365 dias, alm de contarem o tempo pela observncia dos movimentos solares e lunares. O domnio de tantas formas de contagem do tempo foi possvel graas ao saber matemtico desenvolvido por este povo. Muitos historiadores apontam que o clculo maia foi o primeiro a conceber a noo do numeral zero. A base de contagem era feita por um sistema vigesimal que organizava as ordens numricas da matemtica maia. ESCRITA: A escrita maia representa uma das mais instigantes reas do conhecimento desta civilizao. Contando com um sistema composto por aproximadamente mil caracteres, sua escrita concebe a juno de um sistema fontico e simblico. As mais recentes pesquisas conseguiram decifrar metade dos sons e smbolos da escrita maia. Os maias conseguiram, atravs de uma fibra vegetal coberta com resina e cal, fabricar uma espcie de papel. Vrios livros e cdices foram confeccionados a partir desse tipo de papel. Nesses documentos escritos ficaram registrados muitos dos hbitos e aes cotidianas dos povos maias. ARTE E ARQUITETURA: A arte maia tinha suma importncia na preservao das tradies religiosas. Ao mesmo tempo em que contava e reproduzia as feies de suas principais divindades, a arte maia tambm envolvia uma importante questo poltica. Os murais e as esculturas relatavam a grandeza das dinastias que controlavam uma determinada cidade-Estado. Sendo indicada como uma famlia abenoada pelos deuses, as expresses artsticas maias eram importantes na legitimao do poder poltico.

civilizao Asteca ou Mexica foi um dos mais notrios povos a ocuparem a regio da Meso-Amrica. De acordo com um relato mtico, a tradio religiosa asteca diz que seu povo saiu procura de um territrio sagrado, e que tal regio estaria marcada pela existncia de uma guia repousada sobre um cacto, que carregava em seu bico uma serpente. Depois de passarem anos vagueando pelas regies da Amrica Central, o povo asteca fixou-se na regio do Lago Texcoco. Ali desenvolveram intensa atividade agrcola e fundaram a cidade de Tenochtitln. Os astecas, por volta do sculo XIV, invadiram a regio mesoamericana valendo-se da frgil civilizao tolteca que dominava aquela regio. Em curto espao de tempo, conseguiram formar um amplo imprio formado por centenas de centros urbanos e que contava com uma populao de quase 15 milhes de habitantes. Durante sua histria o imprio asteca dominou outros povos da regio, dos quais cobravam tributos que abasteciam as suas principais. No final do sculo XV, com a chegada dos espanhis regio, os astecas sofreram a crise e o declnio de seu imprio. As pretenses colonialistas e a cobia pelos metais preciosos incitaram os espanhis a promoverem a destruio desta antiga civilizao. Por meio das guerras, pilhagens e o apoio de povos inimigos os espanhis conquistaram toda a regio. Economia: Ao longo da expanso do povo asteca, a agricultura foi se tornando a sua principal atividade econmica. Mesmo habitando uma regio com terrenos alagados desenvolveram tcnicas agrcolas que superavam as limitaes naturais da regio. Uma interessante tcnica agrcola desenvolveu-se com a construo das chinampas. As chinampas eram grandes esteiras de junco sustentadas por hastes fixadas no fundo dos lagos. Na superfcie da chinampa era depositada a frtil lama encontrada no fundo dos lagos. Dessa forma foi possvel ampliar a produo agrcola. O comercio tambm figurava entre uma das principais atividades da economia asteca. Em grandes mercados realizavam trocas de artesanatos, alimentos, pequenos animais, utenslios e ervas medicinais. Alm de realizarem o comrcio atravs do escambo, tambm utilizavam semente de cacau como uma moeda de troca. O milho constitua a base alimentar do povo asteca, bem como gros secos, pequenos insetos, girinos e peixes. Outro alimento bastante utilizado era o cacau de onde se extraa uma bebida chamada xocoalt, que mais tarde deu origem ao chocolate. Animais eram domesticados para o abate e o consumo, e alguns deles s faziam parte da mesa das classes mais abastadas. Sociedade e Poltica: Baseada em uma forte tradio mili-

Os ndios Astecas, ou Mxica, foram dos povos mais civilizados e poderosos da Amrica pr-colombiana.

Astecas

tarista, os astecas possuam uma organizao social vinculada a posio poltica e econmica. O Estado asteca era chefiado por um imperador que contava com o apoio de funcionrios na administrao das terras e construes do imprio. No topo da hierarquia social estavam os nobres, os sacerdotes e os militares. Estas trs classes exerciam importante papel na manuteno do imprio, na conquista de novas terras e o contato entre os homens e os deuses. Logo em seguida estavam os comerciantes e artesos. Estes, alm de controlarem uma parte significativa da economia asteca, tambm circulavam pelo imprio realizando alguns trabalhos para o Estado e praticando a espionagem. Devido sua grande importncia, muitos deles no eram obrigados a pagar tributos ao Estado. A grande parcela da populao era composta por camponeses. Estes seguiam as orientaes do Estado no cultivo das terras e na construo de obras pblicas. Cada campons, ao se casar, recebia um lote de terras que deveria ser administrado por ele. Em troca do servio prestado, os camponeses recebiam alimentos, vestimentas e tinham seus filhos introduzidos nas instituies de ensino do governo. No mais baixo estrato da escala social estavam os escravos. A vasta populao organizada sob o domnio asteca marcou a existncia de uma das mais complexas sociedades da Amrica pr-colombiana. A extenso dos ncleos urbanos e a organizao scio-poltica asteca faziam frente e, em certos casos, ultrapassava as dimenses dos centros urbanos da Europa do sculo XVI. Religio: A religio era politesta, onde animais e elementos da natureza eram divinizados. Os templos religiosos dos astecas eram construes bastante grandes complexas. A construo de suas pirmides era realizada a partir de um conjunto de blocos de pedra que sofria alteraes a cada cinqenta e dois anos. Cada reforma simbolizava o agradecimento do povo aos deuses que conservaram a existncia do mundo. Cultura: O povo asteca deu grande importncia ao desenvolvimento de diversas reas do saber. Possuam um calendrio que muito se assemelhava aos padres utilizados na contagem feita do tempo hoje. Sua linguagem era tanto pictrica quanto hieroglfica, ou seja, utilizavam de desenhos, smbolos e sons para fabricarem transmitirem uma mensagem. O desenvolvimento da escrita entre os astecas no tinha apenas um carter funcional, muitos poemas, cantos religiosos e peas teatrais foram registradas por seu sistema de escrita. A riqueza da cultura e dos saberes dos astecas demonstra o notrio potencial criativo deste povo. Alm disso, a diversidade cultural asteca questiona o tradicional olhar eurocntrico que coloca as demais civilizaes como abaixo do elevado grau de desenvolvimento da cultura europia.

Incas cultura e tradio, pelos obPovo conhecido em todo o mundo pela sua
A
jetos de ouro que confeccionavam e pela utilizao de pedras em suas obras.
pesar de arquelogos e historiadores no concordarem, acredita-se que os incas vieram de uma regio rida e montanhosa localizada nos Andes Centrais. Por razes tambm desconhecidas, eles deixaram seu lugar de origem em busca de novos territrios. Ao chegar a Cuzco, aproximadamente no ano 1100, eles decidiram se estabelecer. A principal razo desta deciso foi a terra boa terra para cultivo e a proteo natural oferecida pelas montanhas. Cuzco um vale rico, situado na confluncia dos rios Huantanay e Tullumayo, rodeada de um crculo de montanhas. De acordo com os relatos mticos dos incas, a fundao de Cuzco atribuda a Manco Capac, considerado um heri e um deus. Ele foi o primeiro Inca, nome dado mais tarde a todos os monarcas, e estabeleceu as primeiras regras da organizao social. Os incas chamaram o seu imprio de Tahuantinsuyo, que quer dizer as quatro partes do mundo. Ele era dividido em quatro regies, que por sua vez se dividiam em provncias. Na frente do imprio estava o Inca, e as regies conquistadas eram dirigidas pelos governadores de provncia. Pachacutec teve a idia original de integrar os povos vencidos como parte de seu imprio e no como provncias submissas. O Estado incaico era teocrtico porque o imperador, o Inca, era

reconhecido como o filho do sol, o deus mais importante. Um conselho de nobres e sacerdotes, chamados de orelhes e pertencentes famlia real, assessorava o Inca nas tarefas do governo. Os Incas criaram um interessante e eficiente sistema de contagem: o quipo. Este era um instrumento feito de cordes coloridos, onde cada cordo recebia vrios ns que representavma a contagem de algo. Com o quipo, registravam e somavam as colheitas, habitantes e impostos. Mesmo com todo desenvolvimento, este povo no desenvolveu um sistema de escrita. Economia: Os incas organizaram a sua economia na base do controle de diferentes regies produtivas. Como estas reas estavam determinadas pela altitude em que se encontravam, este sistema foi batizado de controle vertical de produo. Isso lhes permitiu contar com uma grande variedade de produtos que garantiam a sua subsistncia. As quatro regies produtivas eram: a serra, a puna, a costa e a margem da selva. A serra uma zona seca e fria a mais de 3.500 metros de

altitude. Os principais cultivos nesta regio foram milho, arroz peruano e coca. A puna uma regio desrtica e fria, a mais de 5.000 metros de altura. Nela eram criadas lhamas e alpacas e se cultivava batata e pimento. A costa uma regio rida e seca. Dela provinham peixes e mariscos, abbora, abacates, amendoim e cacau. Por ltimo, a margem da selva uma zona mida e quente. Dali saam produtos tropicais, frutas, ervas comestveis, fungos, mel, aves, rs, lebres e madeira. Religio: A religio inca tinha como deus mximo o Sol. Supostamente um enviado do Sol, sob a forma de deus Viracocha, havia aparecido em tempos muito antigos para trazer a civilizao ao mundo. O deus Sol proporcionava luz e calor e regia as estaes do ano e o ciclo agrcola. Os incas acreditavam que as estrelas eram guardies celestiais e que cada classe de animal e ave tinha sua prpria estrela ou constelao. As deusas femininas eram encarregadas de velar pela reproduo. Graas a elas, o mar e a terra, as duas maiores fontes de recursos alimentcios eram inesgotveis.

Antes das grandes civilizaes outros povos Pr-Colombianos instituram civilizaes complexas que chegaram, at mesmo, a influenciar os povos usualmente estudados, esse seria o caso dos mochicas.
civilizao est intimamente ligada s alteraes climtica da regio. Fenmenos at hoje conhecidos, como o El Nino, criaram perodos de extrema seca seguidos por sucessivas enchentes. A instabilidade climtica foi a maior responsvel pelo desaparecimento dessa civilizao que, no sculo VIII, teve seus centros urbanos abandonados. Alvo de intensas pesquisas, esta antiga civilizao oferece uma cultura material bastante complexa. Os achados arqueolgicos desse povo levaram diversos pesquisadores concluso de que a civilizao mochica alcanou uma complexidade comparvel a dos povos maia e egpcio. Retrato Mochica

Os Mochicas

o estudo das civilizaes pr-colombianas, os livros didticos e os contedos repassados em sala de aula privilegiam a clssica trade das civilizaes asteca, maia e inca. No entanto, no podemos acreditar que o estudo das civilizaes surgidas no continente americano resumiu-se ao conhecimento desses nicos trs povos. Antes dessas grandes civilizaes outros povos instituram civilizaes complexas que chegaram, at mesmo, a influenciar os povos usualmente estudados. Esse seria o caso dos mochicas. Ancestrais dos incas, vivendo na regio do altiplano andino, na atual regio norte do Peru, esse povo instituiu um estado que se estabeleceu entre os sculos I e VIII. Dotados de uma intensa atividade agrcola conseguiram extrair a riqueza natural da regio e ampliar o nmero de terras cultivveis por meio de um engenhoso sistema de aquedutos. Alm de serem hbeis agricultores, tambm deixaram uma gama de vestgios que demonstram sua destreza no trabalho com a cermica e os metais preciosos. No decorrer de sua histria os mochicas desenvolveram uma srie de cidades distribudas entre os vales de Moche e Chicana, no Peru, estendendo s regies dos Andes e do Pacfico. Calcados em uma intensa tradio religiosa, os mochicas formaram um Estado controlado por uma classe sacerdotal. A causa do desaparecimento dessa

Moche Decapitador mural da Huaca de la Luna