Ciencia

La ciencia (del latn scientia 'conocimiento') es el conjunto de conocimientos sistemticamente estructurados obtenidos mediante la observacin de patrones regulares, de razonamientos y de experimentacin en mbitos especficos, de los cuales se generan preguntas, se construyen hiptesis, se deducen principios y se elaboran leyes generales y esquemas metdicamente organizados. La ciencia utiliza diferentes mtodos y tcnicas para la adquisicin y organizacin de conocimientos sobre la estructura de un conjunto de hechos suficientemente objetivos y accesibles a varios observadores, adems de basarse en un criterio de verdad y una correccin permanente. La aplicacin de esos mtodos y conocimientos conduce a la generacin de ms conocimiento objetivo en forma de predicciones concretas, cuantitativas y comprobables referidas a hechos observables pasados, presentes y futuros. Con frecuencia esas predicciones pueden formularse mediante razonamientos y estructurarse como reglas o leyes generales, que dan cuenta del comportamiento de un sistema y predicen cmo actuar dicho sistema en determinadas circunstancias.

El conocimiento cientfico adquirido a lo largo de la historia de la humanidad ha permitido al hombre realizar hazaas tan prodigiosas como, por ejemplo, llegar a la Luna, logros que apenas hace unas dcadas antes habran resultado posibles nicamente en la imaginacin.

Descripcin y clasificacin de las ciencias La llamada ciencia experimental se ocupa solamente del estudio del universo natural ya que, por definicin, todo lo que puede ser detectado o medido forma parte de l. En su trabajo de investigacin, los cientficos se ajustan a un cierto mtodo, el mtodo cientfico, un proceso para la adquisicin de conocimiento emprico. Para fines de comprensin, puede decirse que la llamada ciencia aplicada consiste en la aplicacin del conocimiento cientfico terico (la llamada ciencia bsica o terica) a las necesidades humanas y al desarrollo tecnolgico.

Es por eso que es muy comn encontrar, como trmino, la expresin "ciencia y tecnologa": dos aspectos inseparables, en la vida real, de una misma actividad. Algunos descubrimientos cientficos pueden resultar contrarios al sentido comn. Ejemplos de esto son la teora atmica o la mecnica cuntica, que desafan nociones comunes sobre la materia. Muchas concepciones intuitivas de la naturaleza han sido transformadas a partir de hallazgos cientficos, como el movimiento de traslacin de la Tierra alrededor del Sol o la teora evolutiva de Charles Darwin.
Disciplinas cientficas Esquema de clasificacin planteado por el epistemlogo alemn Rudolf Carnap: Ciencias formales Ciencias naturales Estudian las formas vlidas de inferencia: lgica - matemtica. No tienen contenido concreto; es un contenido formal, en contraposicin al resto de las ciencias fcticas o empricas. Son aquellas disciplinas cientficas que tienen por objeto el estudio de la naturaleza: astronoma, biologa, fsica, geologa, qumica, geografa fsica y otras. Son aquellas disciplinas que se ocupan de los aspectos del ser humano - cultura y sociedad- El mtodo depende de cada disciplina particular: administracin, antropologa, ciencia poltica, demografa, economa, derecho, historia, psicologa, sociologa, geografa humana, trabajo social y otras.

Ciencias sociales

Mario Bunge (1983) clasific la ciencia en funcin del enfoque que se da al conocimiento cientfico: por un lado, el estudio de los procesos naturales o sociales (el estudio de los hechos) y, por el otro, el estudio de procesos puramente lgicos y matemticos (el estudio de las ideas), es decir, postul la existencia de una ciencia factual (o ciencia fctica) y una ciencia formal. Las ciencias factuales se encarga de estudiar hechos auxilindose de la observacin y la experimentacin. Por ejemplo, la fsica y la psicologa son ciencias factuales porque se refieren a hechos que se supone ocurren en la realidad y, por consiguiente, tienen que apelar al examen de la evidencia emprica para comprobarlos. En conclusin, el objeto de estudio de la ciencia formal no son las cosas ni los procesos, sino las relaciones abstractas entre signos, es decir, se estudian ideas. Son ciencias formales la lgica y las matemticas. Terminologa usada en ciencias Los trminos modelo, hiptesis, ley y teora tienen en la ciencia un significado muy distintos al que se les da en el lenguaje coloquial. Los cientficos utilizan el trmino modelo para referirse a una descripcin de algo, especialmente algo que pueda usarse para realizar predicciones que puedan ser sometidas a prueba por experimentacin u observacin. Una hiptesis es una afirmacin que an no ha sido bien respaldada o bien que an no ha sido descartada. Una ley fsica o ley natural es una generalizacin cientfica basada en observaciones empricas. La palabra teora es incomprendida particularmente por el comn de la gente. El uso coloquial de la palabra teora se refiere, equivocadamente, a ideas que an no han sido demostradas firmemente o que no tienen un respaldo experimental.

En contraposicin, los cientficos generalmente utilizan esta palabra para referirse a un cuerpo de leyes o principios a travs de los cuales se realizan predicciones acerca de fenmenos especficos. Formalmente, una teora es un sistema conceptual, general y explicativo, racional, emprico y suficientemente objetivo sobre hechos o sobre algn aspecto de la realidad.

El modelo atmico de Bohr, un ejemplo de una idea que alguna vez fue aceptada y que, a travs de la experimentacin, fue refutada.

Aplicaciones de la lgica y de las matemticas en la ciencia Artculo principal: Clculo

Principia Mathematica de Isaac Newton.

La lgica y la matemtica son esenciales para todas las ciencias porque siempre son exactas. La funcin ms importante de ambas es la creacin de sistemas formales de inferencia y la concrecin en la expresin de modelos cientficos. La observacin y coleccin de medidas, as como la creacin de hiptesis y la prediccin, requieren a menudo modelos lgico-matemticos y el uso extensivo del clculo, y en la actualidad resulta especialmente relevante la creacin de modelos numricos, debido a las enormes posibilidades de clculo que ofrecen los ordenadores (vase computacin). Las ramas de la matemtica ms comnmente empleadas en la ciencia incluyen el anlisis matemtico, el clculo matemtico y las estadsticas, aunque virtualmente toda rama de la matemtica tiene aplicaciones en la ciencia, incluso en reas "puras" como la teora de nmeros y la topologa.

El uso de la matemtica es particularmente frecuente en fsica, y en menor medida en qumica, biologa y algunas ciencias sociales (por ejemplo, los constantes clculos estadsticos necesarios en las investigaciones de la psicologa). Algunos pensadores ven a la matemtica como una ciencia, considerando que la experimentacin fsica no es esencial a la ciencia o que la demostracin matemtica equivale a la experimentacin. Otros opinan lo contrario, ya que en matemtica no se requiere evaluacin experimental de las teoras e hiptesis. En cualquier caso, la utilidad de la matemtica para describir el universo es un tema central de la filosofa de la matemtica. Filosofa de la ciencia Filosofa de la ciencia Artculo principal: Filosofa de la ciencia La efectividad de la ciencia como modo de adquisicin de conocimiento ha La efectividad de la ciencia como modo de adquisicin de conocimiento ha constituido constituido un notable campo de la filosofa. la filosofa. La filosofa intenta un notable campo de estudio paraestudio paraLa filosofa de la cienciade la ciencia intenta comprender el y justificacin del conocimiento cientfico y sus implicaciones comprender el carcter carcter y justificacin del conocimiento cientfico y sus implicaciones ticas. Ha resultado difcil proveer difcil proveer una definicin del ticas. Ha resultado particularmenteparticularmenteuna definicin del mtodo cientfico mtodo cientfico que pueda servir para clara la ciencia de la no la ciencia de la que pueda servir para distinguir en forma distinguir en forma clara ciencia o de la no ciencia o de la pseudociencia. pseudociencia. La ms bella profunda emocin que nos es dado sentir es la sensacin de lo La ms bella yyprofunda emocin que nos es dado sentir es la sensacin de lo mstico. mstico. que genera toda verdadera ciencia. El hombre que desconoce esa emocin, Ella es la Ella es la que genera toda verdadera ciencia. El hombre que desconoce esa emocin, que de maravillarse y sentir el y sentir y encanto y el asombro, est que es incapazes incapaz de maravillarse encanto el el asombro, est prcticamente prcticamente muerto. muerto. Saber que aquello que para nosotros es impenetrable realmente existe, que se Saber que aquello que para nosotros es impenetrable realmente existe, que se manifiesta como la ms alta sabidura la ms radiante belleza, sobre la cual manifiesta como la ms alta sabidura yyla ms radiante belleza, sobre la cual nuestras nuestras embotadas slo pueden comprender en sus formas ms primitivas. embotadas facultadesfacultades slo pueden comprender en sus formas ms Ese primitivas. Ese conocimiento, esa verdadera es la verdadera religin. conocimiento, esa sensacin, es la sensacin, religin. Albert Einstein Albert Einstein En la actualidad, la posicin generalizada es la naturalista, frente al fundacionalismo predominante en toda la tradicin. Tanto es as que incluso podra considerarse una moda filosfica, desdibujando el sentido originario del naturalismo. Las caractersticas bsicas del naturalismo original son, como seal Quine en La naturalizacin de la epistemologa, una posicin no fundacionalista y multidisciplinaria. Mientras que el objetivo tradicional de la filosofa de la ciencia ha sido el de justificar y legitimar el conocimiento cientfico, el objetivo posterior es el de entender cmo se da tal conocimiento cientfico, entendido como actividad y empresa humana, utilizando para ello todos los recursos pertinentes, es decir, todas las disciplinas relevantes: biologa, psicologa, antropologa, sociologa, etc., e incluso economa y tecnologa.

Historia de la ciencia A pesar de ser relativamente reciente el mtodo cientfico (concebido en la revolucin cientfica del siglo XVII), la historia de la ciencia no se interesa nicamente por los hechos posteriores a dicha ruptura. Por el contrario, sta intenta rastrear los precursores a la ciencia moderna hasta tiempos prehistricos.

La ciencia moderna tiene sus orgenes en civilizaciones antiguas, como la babilnica, la china y la egipcia. Sin embargo, fueron los griegos los que dejaron ms escritos cientficos en la Antigedad. Tanto en las culturas orientales como en las precolombinas evolucionaron las ideas cientficas y algunas personas consideran que, durante siglos, fueron muy superiores a las occidentales, sobre todo en matemticas y astronoma. Sin embargo, los griegos dejaron tratados muy modernos de geometra, lgebra y astronoma. Durante muchos aos las ideas cientficas convivieron con mitos, leyendas y pseudociencias (falsas ciencias). As, por ejemplo, la astrologa convivi con la astronoma, y la alquimia con la qumica. La astrologa sostena que los astros ejercen influencia real y fsica sobre nuestra personalidad (la astrologa actual ya no lo sostiene as, ahora consiste en el estudio de la influencia simblica sobre nuestra forma de ser). La alquimia, por su parte, tena por objetivo encontrar la frmula para convertir cualquier metal en oro y descubrir el elxir de la eterna juventud. Ninguna de estas dos disciplinas (astrologa y alquimia) aplica el mtodo cientfico de forma rigurosa, y por tanto, aunque han modificado sus afirmaciones antiguas, no pueden llamarse ciencias. Tras la cada del Imperio Romano de Occidente (476 dC), gran parte de Europa perdi contacto con el conocimiento escrito, y se inici la Edad Media. En la actualidad, es ms comn considerar el desarrollo de la ciencia como un proceso continuado y gradual, con sus antecedentes tambin medievales. El Renacimiento (siglo XIV en Italia), llamado as por el redescubrimiento de los trabajos de los antiguos pensadores griegos y romanos, marc el fin de la Edad Media y fund cimientos slidos para el desarrollo de nuevos conocimientos. De los cientficos de esta poca se destaca Nicols Coprnico, a quien se le atribuye haber iniciado la llamada revolucin cientfica con su teora heliocntrica. Hay historiadores de la ciencia que afirman que en realidad no hubo una sino muchas revoluciones cientficas. Hay otros que sostienen que no ha habido ninguna revolucin cientfica en la historia de la ciencia, es decir, que la ciencia se ha desarrollado sin sobresaltos, de manera uniforme. De cualquier manera, haya habido o no una o ms revoluciones cientficas, entre los muchsimos pensadores ms prominentes que dieron forma al mtodo cientfico y al origen de la ciencia como sistema de adquisicin de conocimiento, vale la pena destacar a Roger Bacon (1214-1294) en Inglaterra, a Ren Descartes (1596-1650) en Francia y a Galileo Galilei (1564-1642) en Italia. ste ltimo fue el primer cientfico que bas sus ideas en la experimentacin y que estableci el mtodo cientfico como la base de su trabajo. Por ello es considerado el padre de la ciencia moderna. Desde entonces hasta hoy, la ciencia ha avanzado a pasos agigantados. La ciencia se ha convertido en parte de nuestra cultura y va ligada al avance tecnolgico. Es importante que la divulgacin cientfica llegue a toda la sociedad. Para ello, adems de los cientficos, los medios de comunicacin y los museos tienen un papel de vital importancia.

Actualidad La historia reciente de la ciencia est marcada por el continuo refinado del conocimiento adquirido y el desarrollo tecnolgico, acelerado desde la aparicin del mtodo cientfico. Si bien las revoluciones cientficas de principios del siglo XX se dieron sobre todo en el campo de la fsica a travs del desarrollo de la mecnica cuntica y la relatividad general, en el siglo XXI la ciencia se enfrenta a la revolucin biotecnolgica. El desarrollo moderno de la ciencia avanza en paralelo con el desarrollo tecnolgico, y ambos campos se impulsan mutuamente. Vanse tambin: Revolucin cientfica y avances cientficos recientes Divulgacin cientfica La divulgacin cientfica tiene como objetivo hacer asequible el conocimiento cientfico a la sociedad ms all del mundo puramente acadmico. La divulgacin puede referirse a los descubrimientos cientficos del momento, como la determinacin de la masa del neutrino, de teoras bien establecidas como la teora de la evolucin o de campos enteros del conocimiento cientfico. La divulgacin cientfica es una tarea abordada por escritores, cientficos, museos y periodistas de los medios de comunicacin. La presencia tan activa y constante de la ciencia en los medios y la de stos en aqulla ha hecho que, de un tiempo a la fecha, se debata sobre si, ms que divulgacin cientfica, debera usarse el trmino periodismo cientfico. Algunos cientficos notables han contribuido especialmente a la divulgacin del conocimiento cientfico ms all del mundo estrictamente acadmico (en la radio y, sobre todo, en la televisin). Algunos de los ms conocidos: Jacob Bronowski (El ascenso del hombre), Carl Sagan (Cosmos: Un viaje personal), Stephen Hawking (Historia del tiempo), Richard Dawkins (El gen egosta), Stephen Jay Gould, Martin Gardner (artculos de divulgacin de las matemticas en la revista Scientific American), David Attenborough (La vida en la tierra) y autores de ciencia ficcin como Isaac Asimov. Otros cientficos han realizado sus tareas de divulgacin tanto en libros como en novelas de ciencia ficcin, como Fred Hoyle. La mayor parte de las agencias o institutos cientficos destacados en los Estados Unidos cuentan con un departamento de divulgacin (Education and Outreach), si bien sta no es una situacin comn en la mayor parte de los pases. Por ltimo, no debemos olvidar mencionar el hecho de que muchos artistas, aunque no sea su actividad formal la divulgacin cientfica, han realizado esta tarea a travs de sus obras de arte: gran nmero de novelas y cuentos y otros tipos de obras de ficcin narran historias directa o indirectamente relacionadas con descubrimientos cientficos diversos (el novelista italiano Italo Calvino, por ejemplo). Influencia en la sociedad: la tica de la ciencia Dado el carcter universal de la ciencia, su influencia se extiende a todos los campos de la sociedad, desde el desarrollo tecnolgico a los modernos problemas de tipo jurdico relacionados con campos de la medicina o la gentica. En ocasiones la investigacin cientfica permite abordar temas de gran calado social como el Proyecto Genoma Humano y grandes implicaciones ticas como el desarrollo del armamento nuclear, la clonacin, la eutanasia y el uso de las clulas madre.

Asimismo, la investigacin cientfica moderna requiere en ocasiones importantes inversiones en grandes instalaciones como grandes aceleradores de partculas (CERN), la exploracin espacial o la investigacin de la fusin nuclear en proyectos como ITER. En todos estos casos es deseable que los logros cientficos conseguidos lleguen a la sociedad.

Mtodo cientfico
El mtodo cientfico es un mtodo de investigacin usado principalmente en la produccin de conocimiento en las ciencias. Presenta diversas definiciones debido a la complejidad de una exactitud en su conceptualizacin: "Conjunto de pasos fijados de antemano por una disciplina con el fin de alcanzar conocimientos vlidos mediante instrumentos confiables", "secuencia estndar para formular y responder a una pregunta","pauta que permite a los investigadores ir desde el punto A hasta el punto Z con la confianza de obtener un conocimiento vlido".
El mtodo cientfico est sustentado por dos pilares fundamentales. El primero de ellos es la reproducibilidad, es decir, la capacidad de repetir un determinado experimento, en cualquier lugar y por cualquier persona. Este pilar se basa, esencialmente, en la comunicacin y publicidad de los resultados obtenidos. El segundo pilar es la falsabilidad. Es decir, que toda proposicin cientfica tiene que ser susceptible de ser falsada (falsacionismo). Esto implica que se pueden disear experimentos que en el caso de dar resultados distintos a los predichos negaran la hiptesis puesta a prueba. La falsabilidad no es otra cosa que el modus tollendo tollens del mtodo hipottico deductivo experimental. Segn James B. Conant no existe un mtodo cientfico. El cientfico usa mtodos definitorios, mtodos clasificatorios, mtodos estadsticos, mtodos hipottico-deductivos, procedimientos de medicin, etctera. Segn esto, referirse a el mtodo cientfico es referirse a este conjunto de tcticas empleadas para constituir el conocimiento, sujetas al devenir histrico, y que pueden ser otras en el futuro. Ello nos conduce tratar de sistematizar las distintas ramas dentro del campo del mtodo cientfico.

Historia Frente a los lmites del azar o la casualidad que en pocas ocasiones dan conocimiento o sabidura, -ya sea conocimiento cientfico, del bien o, como indica Aristteles en la tica a Nicmaco, del bien mximo que es la felicidad-, Platn y el mismo Aristteles advertan de la necesidad de seguir un mtodo con un conjunto de reglas o axiomas que deban conducir al fin propuesto de antemano. Scrates, Platn y Aristteles, entre otros grandes filsofos griegos, propusieron los primeros mtodos de razonamiento filosfico, matemtico, lgico y tcnico.

Durante la poca medieval, sern los filsofos, fsicos, matemticos, astrnomos y mdicos del mundo islmico quienes hagan suya, desarrollen y difundan la herencia de la filosofa griega -entre otros Alhazen, Al-Biruni y Avicena-. Tambin se debe reconocer a quienes contribuyeron a la difusin de dichos conocimiento por Europa; figuras como Roberto Grosseteste y Roger Bacon junto con la imprescindible labor de Escuela de Traductores de Toledo. Pero no ser hasta la edad moderna cuando se consolide una nueva Filosofa Natural. Descartes (1596-1650) en su obra el Discurso del mtodo define por primera vez unas reglas del mtodo para dirigir bien la razn y buscar la verdad en las ciencias.2 An con diferencias notables fueron muchos los que defendieron la necesidad de un mtodo que permitiera la investigacin de la verdad. Desde un punto de vista emprico o cientfico tal y como ahora lo entendemos se debe mencionar a precursores del mtodo cientfico como Leonardo da Vinci (1452-1519), Coprnico (1473-1543), Kepler (1571-1630) y Galileo (1564-1642) quienes aplicaban unas reglas metdicas y sistemticas para alcanzar la verdad. Galileo Galilei contribuy a reforzar la idea de separar el conocimiento cientfico de la autoridad, la tradicin y la fe. Desde la filosofa y la ciencia -entonces el conocimiento todava era unitario y no estaba fraccionado- debemos mencionar, adems de a Ren Descartes, a Francis Bacon (1561-1626) quien consolid el mtodo inductivo dando paso al empirismo, a Pascal (1623-1662), Spinoza (1632-1677), Locke (1632-1704), Malebranche (1638-1715), Newton (1643-1727), Leibniz (1646-1716),David Hume (1711-1776), Kant (1724-1804) y Hegel (1770-1831). La filosofa reconoce numerosos mtodos, entre los que estn el mtodo por definicin, demostracin, dialctico, trascendental, intuitivo, fenomenolgico, semitico, axiomtico, inductivo.3 La filosofa de la ciencia es la que, en conjunto, mejor establece los supuestos ontolgicos y metodolgicos de las ciencias, sealando su evolucin en la historia de la ciencia y los distintos paradigmas dentro de los que se desarrolla. Tipologas La sistematizacin de los mtodos cientficos es una materia compleja y difcil. No existe una nica clasificacin, ni siquiera a la hora de considerar cuntos mtodos distintos existen. A pesar de ello aqu se presenta una clasificacin que cuenta con cierto consenso dentro de la comunidad cientfica. Adems es importante saber que ningn mtodo es un camino infalible para el conocimiento, todos constituyen una propuesta racional para llegar a su obtencin.

Mtodo emprico-analtico. Conocimiento autocorrectivo y progresivo. Caractersticas de las ciencias naturales y sociales o humanas. Caracteriza a las ciencias descriptivas. Es el mtodo general ms utilizado. Se basa en la lgica emprica. Dentro de ste podemos observar varios mtodos especficos con tcnicas particulares. Se

distinguen los elementos de un fenmeno y se procede a revisar ordenadamente cada uno de ellos por separado. o Mtodo experimental: Algunos lo consideran por su gran desarrollo y relevancia un mtodo independiente del mtodo emprico, considerndose a su vez independiente de la lgica emprica su base, la lgica experimental. Comprende a su vez: Mtodo hipottico deductivo. En el caso de que se considere al mtodo experimental como un mtodo independiente, el mtodo hipottico deductivo pasara a ser un mtodo especfico dentro del mtodo emprico analtico, e incluso fuera de ste. o Mtodo de la observacin cientfica: Es el propio de las ciencias descriptivas. o Mtodo de la medicin: A partir del cual surge todo el complejo emprico-estadstico. Mtodo hermenutico: Es el estudio de la coherencia interna de los textos, la Filologa, la exgesis de libros sagrados y el estudio de la coherencia de las normas y principios. Mtodo dialctico: La caracterstica esencial del mtodo dialctico es que considera los fenmenos histricos y sociales en continuo movimiento. Dio origen al materialismo histrico. Mtodo fenomenolgico. Conocimiento acumulativo y menos autocorrectivo. Mtodo histrico. Est vinculado al conocimiento de las distintas etapas de los objetos en su sucesin cronolgica. Para conocer la evolucin y desarrollo del objeto o fenmeno de investigacin se hace necesario revelar su historia, las etapas principales de su desenvolvimiento y las conexiones histricas fundamentales. Mediante el mtodo histrico se analiza la trayectoria concreta de la teora, su condicionamiento a los diferentes perodos de la historia. Mtodo sistmico. Est dirigido a modelar el objeto mediante la determinacin de sus componentes, as como las relaciones entre ellos. Esas relaciones determinan por un lado la estructura del objeto y por otro su dinmica. Mtodo sinttico. Es un proceso mediante el cual se relacionan hechos aparentemente aislados y se formula una teora que unifica los diversos elementos. Consiste en la reunin racional de varios elementos dispersos en una nueva totalidad, este se presenta ms en el planteamiento de la hiptesis. El investigador sintetiza las superaciones en la imaginacin para establecer una explicacin tentativa que someter a prueba.

Mtodo lgico. Es otra gran rama del mtodo cientfico, aunque es ms clsica y de menor fiabilidad. Su unin con el mtodo emprico dio lugar al mtodo hipottico deductivo, uno de los ms fiables hoy en da. o Mtodo lgico deductivo: Mediante l se aplican los principios descubiertos a casos particulares, a partir de un enlace de juicios. Destaca en su aplicacin el mtodo de extrapolacin. Se divide en:

Mtodo deductivo directo de conclusin inmediata: Se obtiene el juicio de una sola premisa, es decir que se llega a una conclusin directa sin intermediarios. Mtodo deductivo indirecto o de conclusin mediata: La premisa mayor contiene la proposicin universal, la premisa menor contiene la proposicin particular, de su comparacin resulta la conclusin. Utiliza silogismos. o Mtodo lgico inductivo: Es el razonamiento que, partiendo de casos particulares, se eleva a conocimientos generales. Destaca en su aplicacin el mtodo de interpolacin. Se divide en: Mtodo inductivo de induccin completa: La conclusin es sacada del estudio de todos los elementos que forman el objeto de investigacin, es decir que solo es posible si conocemos con exactitud el nmero de elementos que forman el objeto de estudio y adems, cuando sabemos que el conocimiento generalizado pertenece a cada uno de los elementos del objeto de investigacin. Mtodo inductivo de induccin incompleta: Los elementos del objeto de investigacin no pueden ser numerados y estudiados en su totalidad, obligando al sujeto de investigacin a recurrir a tomar una muestra representativa, que permita hacer generalizaciones. ste a su vez comprende: Mtodo de induccin por simple enumeracin o conclusin probable. Es un mtodo utilizado en objetos de investigacin cuyos elementos son muy grandes o infinitos. Se infiere una conclusin universal observando que un mismo carcter se repite en una serie de elementos homogneos, pertenecientes al objeto de investigacin, sin que se presente ningn caso que entre en contradiccin o niegue el carcter comn observado. La mayor o menor probabilidad en la aplicacin del mtodo, radica en el nmero de casos que se analicen, por tanto sus conclusiones no pueden ser tomadas como demostraciones de algo, sino como posibilidades de veracidad. Basta con que aparezca un solo caso que niegue la conclusin para que esta sea refutada como falsa. Mtodo de induccin cientfica. Se estudian los caracteres y/o conexiones necesarios del objeto de investigacin, relaciones de causalidad, entre otros. Guarda enorme relacin con el mtodo emprico. o Analoga: Consiste en inferir de la semejanza de algunas caractersticas entre dos objetos, la probabilidad de que las caractersticas restantes sean tambin semejantes. Los razonamientos analgicos no son siempre vlidos.

Descripciones del mtodo cientfico

Modelo simplificado para el mtodo cientfico que se sigue en el MC-14 o mtodo cientfico en 14 etapas. Por proceso o "mtodo cientfico" se entiende aquellas prcticas utilizadas y ratificadas por la comunidad cientfica como vlidas a la hora de proceder con el fin de exponer y confirmar sus teoras. Las teoras cientficas, destinadas a explicar de alguna manera los fenmenos que observamos, pueden apoyarse o no en experimentos que certifiquen su validez. Sin embargo, hay que dejar claro que el mero uso de metodologas experimentales, no es necesariamente sinnimo del uso del mtodo cientfico, o su realizacin al 100%. Por ello, Francis Bacon defini el mtodo cientfico de la siguiente manera: 1. Observacin: Observar es aplicar atentamente los sentidos a un objeto o a un fenmeno, para estudiarlos tal como se presentan en realidad, puede ser ocasional o causalmente. 2. Induccin: La accin y efecto de extraer, a partir de determinadas observaciones o experiencias particulares, el principio particular de cada una de ellas.

3. Hiptesis: Planteamiento mediante la observacin siguiendo las normas establecidas por el mtodo cientfico. 4. Probar la hiptesis por experimentacin. 5. Demostracin o refutacin (anttesis) de la hiptesis. 6. Tesis o teora cientfica (conclusiones). As queda definido el mtodo cientfico tal y como es normalmente entendido, es decir, la representacin social dominante del mismo. Esta definicin se corresponde sin embargo nicamente a la visin de la ciencia denominada positivismo en su versin ms primitiva. Empero, es evidente que la exigencia de la experimentacin es imposible de aplicar a reas de conocimiento como la vulcanologa, la astronoma, la fsica terica, etctera. En tales casos, es suficiente la observacin de los fenmenos producidos naturalmente, en los que el mtodo cientfico se utiliza en el estudio (directos o indirectos) a partir de modelos ms pequeos, o a partes de ste. Por otra parte, existen ciencias no incluidas en las ciencias naturales, especialmente en el caso de las ciencias humanas y sociales, donde los fenmenos no slo no se pueden repetir controlada y artificialmente (que es en lo que consiste un experimento), sino que son, por su esencia, irrepetibles, por ejemplo la historia. De forma que el concepto de mtodo cientfico ha de ser repensado, acercndose ms a una definicin como la siguiente: "proceso de conocimiento caracterizado por el uso constante e irrestricto de la capacidad crtica de la razn, que busca establecer la explicacin de un fenmeno atenindose a lo previamente conocido, resultando una explicacin plenamente congruente con los datos de la observacin". As, por mtodo o proceso cientfico se entiende aquellas prcticas utilizadas y ratificadas por la comunidad cientfica como vlidas a la hora de proceder con el fin de exponer y confirmar sus teoras, como por ejemplo los Postulados de Koch para la microbiologa. Las teoras cientficas, destinadas a explicar de alguna manera los fenmenos que observamos, pueden apoyarse o no en experimentos que certifiquen su validez. El mtodo cientfico como mtodo para la eliminacin de falacias y prejuicios Artculo principal: Lista de prejuicios cognitivos El mtodo cientfico envuelve la observacin de fenmenos naturales, luego, la postulacin de hiptesis y su comprobacin mediante la experimentacin. Pues bien, los prejuicios cognitivos no son ms que hiptesis, inducciones o construcciones mentales que han sido sesgadas positiva o negativamente por el cerebro. Asimismo cuando se realizan afirmaciones o se argumenta y estos prejuicios cognitivos salen a la luz se convierten en falacias. El prejuicio cognitivo o proceso mental con el que se sesgan las creencias no se puede eliminar pues es un aspecto fisiolgico intrnseco a la psique del ser humano y que adems parece estar extendido evolutivamente ya que cumple su funcin en la asociacin y reconocimiento de objetos cotidianos, vase por ejemplo pareidolia.

Lo que es posible es compensar el sesgo o modificar las propias creencias mediante el mtodo cientfico como mecanismo para descartar hiptesis que son falsas. De esta forma, el sesgo se situara en direccin a hiptesis que son menos falsas hasta nuevas revisiones en busca de factores desconocidos o nueva informacin. La ciencia no pretende ser ni absoluta, ni autoritaria, ni dogmtica. Todas las ideas, hiptesis, teoras; todo el conocimiento cientfico est sujeto a revisin, a estudio y a modificacin. El conocimiento que tenemos representa las hiptesis cientficas y teoras respaldadas por observaciones y experimentos (mtodo emprico). Para no caer en el prejuicio cognitivo es necesario, por tanto, la experimentacin, el no hacerlo llevara a la misma negligencia puesto que la verdad de una aseveracin segn el mtodo cientfico recae en la fuerza de sus evidencias comprobadas por experimentacin. Despus de llevar a cabo la experimentacin se analizan los resultados y se llega a una conclusin. Si los resultados respaldan la hiptesis, sta adquiere validez; si los resultados la refutan, sta se descarta o se modifica presentando nuevas formas para refutarla. El mtodo cientfico es tambin afectado naturalmente por los prejuicios cognitivos ya que los efectos asociativos de nuestra mente son los que permiten, al mismo tiempo, lanzar el mayor nmero de hiptesis. Sin embargo, el mtodo, si es bien ejecutado en sus ltimos y ms importantes pasos, permite desecharlas. El primer paso en el mtodo cientfico de tipo emprico es la observacin cuidadosa de un fenmeno y la descripcin de los hechos, es aqu donde entran en juego los prejuicios. Despus, el cientfico trata de explicarlo mediante hiptesis las cuales, ya estn sesgadas por los prejuicios en la percepcin de los acontecimientos o en las propias creencias. Sin embargo, solamente las ideas que puedan comprobarse experimentalmente estn dentro del mbito de la ciencia lo que permite desechar muchas teoras. Si las hiptesis enunciadas fueran invalidades deberan predecir las consecuencias en el experimento y adems debera ser posible repetirlas. De esta forma, mediante la experimentacin, la repeticin y supervisin del experimento por parte de personas que pudieran tener otros sesgos cognitivos se minimizan los errores del experimento, los errores en la interpretacin de los resultados o errores en estadsticas que haran a la teora una falsa o imprecisa creencia. Por eso, en ciencia se usa la revisin por pares, a mayor nmero de revisiones menor probabilidad de sesgo o de falsa interpretacin de los datos experimentales, con lo que el trabajo es considerado ms riguroso o estable. Un proceso as aunque mucho menos riguroso se puede observar en el pensamiento crtico cuando ste requiere de investigacin activa propia para el esclarecimiento de argumentos y comprobacin de las fuentes de informacin.

En el pensamiento crtico se toman decisiones en funcin de la carga de la prueba que se hayan realizado sobre las fuentes y los argumentos y la informacin que se obtiene puede llegar a ser indirecta (de ah la falta de rigurosidad). En el mtodo cientfico no solo debe ser el hecho probado por la experimentacin directa sino que debe ser posible repetirlo. El problema con los prejuicios cognitivos es que normalmente se aplican a conceptos que cambian con regularidad quizs a una velocidad mayor de lo que es posible medirlo mediante pruebas o experimentacin, adems no son uniformes y poseen excepciones, estos prejuicios se basan por tanto en probabilidades y no en afirmaciones certeras. El mtodo cientfico por lo menos permite ponderar estas probabilidades, realizar estadsticas y revisar la propia seguridad en las afirmaciones. De esta forma debera eliminar la posicin de certeza o del perfecto conocimiento del funcionamiento del mundo (otro sesgo extendido). El mtodo cientfico, por tanto, se convierte en el mtodo maestro para probar hiptesis y desechar las falsas. A esto se refera Einstein cuando dijo "No existe una cantidad suficiente de experimentos que muestren que estoy en lo correcto; pero un simple experimento puede probar que me equivoco". De otra forma, sin el mtodo cientfico, las presunciones o prejuicios quedaran fijas cuando las circunstancias cambian, sujetas a nuestras propias interpretaciones de la realidad.

Pseudociencia:
Una pseudociencia o seudociencia es una afirmacin, creencia o prctica que, a pesar de presentarse como cientfica, no se basa en un mtodo cientfico vlido, le falta plausibilidad o el apoyo de evidencias cientficas o no puede ser verificada de forma fiable. La pseudociencia suele caracterizarse por el uso de afirmaciones exageradas, vagas, o de imposible verificacion, un exceso de peso en la confirmacin en lugar de en los intentos rigurosos de refutacin, una falta de disposicin al examen por parte de otros expertos, y una ausencia general de procesos sistemticos para desarrollar teoras de forma racional. El trmino pseudociencia se suele considerar como inherentemente negativo, ya que sugiere que algo est siendo incorrectamente presentado como ciencia, quiz incluso de forma intencionada. En consecuencia, aquellos de los que se afirma que practican o defienden pseudociencias normalmente discuten tal etiqueta pero por otro lado se encuentran miembros de la comunidad cientifica que cuestionan el uso peyorativo de la etiqueta como calificativo ante nuevas teorias, tesis o investigaciones.

Etimologa

Diagrama usado en la pseudociencia de la frenologa, descartada a comienzos del siglo XX.

El trmino pseudociencia o seudociencia es un neologismo formado a partir de la raz griega pseudo, falso, y la palabra latina ciencia, conocimiento. Aunque el trmino como tal se emplea desde por lo menos finales del siglo XVIII, el concepto de pseudociencia como algo distinto de la ciencia real o autntica parece haber surgido a mitad del siglo XIX. Uno de los primeros usos de la palabra "pseudociencia" proviene de 1844 en el Northern Journal of Medicine. Tambin se registra un uso anterior del trmino en 1843, en la obra del fisilogo francs Franois Magendie.

Definicin
Aunque los elementos que determinan si un cuerpo de conocimiento, metodologa o prctica es cientfico pueden variar segn el mbito de actuacin, existen ciertos principios generales con los que la comunidad cientfica se muestra en general de acuerdo. La nocin bsica es que todos los resultados experimentales deben ser reproducibles, y susceptibles de ser verificados por otros investigadores. Estos principios pretenden asegurar que los experimentos pueden ser reproducidos bajo las mismas condiciones, permitiendo mediante la investigacin posterior determinar si una hiptesis o teora acerca de un fenmeno es a la vez vlida y fiable. Para ser considerado cientfico, un estudio debe aplicar el mtodo cientfico en todos sus mbitos, y el sesgo cognitivo debe ser controlado o eliminado mediante el muestreo al azar, tcnicas especficas como el doble ciego, y otros mtodos. Se espera que todos los datos recopilados, incluyendo especificaciones de las condiciones ambientales o experimentales, estn documentados y disponibles para su revisin por pares, permitiendo la realizacin de nuevos experimentos que confirmen o desmientan los resultados previos.

En general, y en la medida en que pueda resultar aplicable, la metodologa cientfica exige que las teoras puedan someterse a pruebas empricas rigurosas, mientras que a las pseudociencias, o bien no ser posible aplicarles sistemas de refutacin (por tratarse de formulaciones ambiguas), o bien sus partidarios protegern la teora (por ejemplo, con hiptesis auxiliares o ad hoc, formuladas a posteriori), en lugar de someterla a ensayos que puedan refutarla. Karl Popper introdujo a mediados del siglo XX el concepto de falsabilidad para distinguir la ciencia de la no-ciencia. Un resultado es "falsable" cuando puede ser demostrado como errneo, es decir, cuando puede disearse un experimento terico con el que demostrar si es falso. De este modo, las afirmaciones "falsables" pueden ser consideradas como ciencia, mientras que las no "falsables" se consideran no-ciencia. Por ejemplo, la afirmacin de que "Dios cre el Universo" puede ser cierta o falsa, pero no puede disearse ningn experimento que demuestre una cosa u otra; simplemente est ms all de la capacidad de la ciencia, ergo, no es "falsable" y por tanto es no-ciencia. Popper us la astrologa y el psicoanlisis como ejemplos de pseudociencias, y la teora de la relatividad de Einstein como ejemplo de ciencia. Luego clasific las formulaciones no-cientficas en las categoras filosfica, matemtica, mitolgica, religiosa y/o metafsica por un lado, y pseudocientfica por otro, aunque no dio criterios claros para definir cada una. El trmino tiene connotaciones peyorativas, porque se usa para indicar que las materias as etiquetadas son errnea o engaosamente presentadas como cientficas. Por este motivo, aquellos que cultivan determinada "pseudociencia", normalmente rechazan esta clasificacin. El apelativo se ha aplicado a disciplinas como ciertas hiptesis de la fsica cuntica, las ciencias sociales, el psicoanlisis, la parapsicologa y la criptozoologa por la naturaleza de sus objetos de estudio difcil de aplicarle la misma rigurosidad cientfica que en otras disciplinas, no obstante esto es relativo y algunas de estas disciplinas acusadas de pseudocientficas son aceptadas como cientficas por universidades, asociaciones cientficas, centros mdicos, gobiernos, etc., por ejemplo, el psicoanlisis. Muchas veces la discusin sobre un concepto o campo de conocimiento gira ms alrededor de su consideracin como ciencia o pseudociencia que acerca de los hechos y mtodos reales. En ese sentido, el filsofo de la ciencia Larry Laudan ha manifestado que el concepto pseudociencia no tiene significado cientfico y se usa mayoritariamente para describir una apreciacin subjetiva: "Si quisieramos permanecer firmes al lado de la razn, deberamos deshacernos de trminos como pseudociencia y acientfico de nuestro vocabulario; son slo palabras huecas que cumplen una funcin emotiva." Del mismo modo, Richard McNally afirma que "el trmino pseudociencia se ha convertido en poco ms que una injuriosa palabra de moda para ningunear a los propios oponentes en las discusiones en los medios", y que "cuando los emprendedores teraputicos hacen afirmaciones a favor de sus tratamientos, no deberamos perder el tiempo intentando determinar si estos califican como pseudocientficos. Mas bien deberamos preguntarles: Como sabe que su tratamiento funciona? Cuales son sus pruebas?"

Caractersticas de las pseudociencias

Los autores que diferencian entre ciencias reales y pseudociencias sealan caractersticas cuya presencia simultnea, no necesariamente de todas a la vez (definicin polittica), ayuda a reconocer a las pseudociencias como tales:17 18 19 20 21

No tienen consistencia interna y externa. Es decir, soportan contradicciones lgicas y no se integran con otras ciencias. No aplican mtodos como los caractersticos de las ciencias, aquellos cuya validez pueda aceptarse con independencia de las expectativas del observador. Pero, Norwood Russell Hanson en su libro Patterns of discovery de 1958 y apoyndose en la obra pstuma de Ludwig Wittgenstein, particularmente en sus Investigaciones filosficas, seala como la observacin de un hecho cualquiera, siempre est sujeta a las expectativas del observador. Son dogmticas. Sus principios estn planteados en trminos tales que no admiten refutacin, a diferencia de las ciencias, donde las condiciones de refutacin de las hiptesis o teoras estn determinadas o pueden determinarse con precisin. Aunque esto ltimo no es de aplicacin estricta a las ciencias sociales, que a menudo no producen (ni pretenden producir) resultados precisos, y parten de premisas que hay que interpretar con cierto grado de subjetividad. Por otro lado, en la ciencia, a veces ocurre que proposiciones formalmente falsables, son en la prctica (en el estado actual de la tcnica), imposibles de falsar (por ejemplo: "El universo es finito"). Proclaman teoras para las que no aportan pruebas empricas, que a menudo contradicen abiertamente las observaciones o resultados experimentales conocidos y aceptados. Aunque este tipo de problema tambin aparecen ocasionalmente en las ciencias (vase por ejemplo: Problema del horizonte) Son incoherentes con el cuerpo terico de disciplinas relacionadas, invalidando las explicaciones admitidas sin ofrecer alternativas mejores para la explicacin de los mismos fenmenos ni reconocer la necesidad de hacerlo. Son inmutables. Al no tener bases experimentales, no cambian incluso ante nuevos descubrimientos (como excepcin especial estn las matemticas). La mxima autoridad terica se le sigue atribuyendo al fundador o fundadores de la disciplina, y sus enseanzas son tratadas como escrituras sagradas. No cumplen la estrategia de la navaja de Occam (tambin conocido como principio de parsimonia), que es un mtodo heurstico de bsqueda creativa de soluciones que propone que, en igualdad de condiciones, la explicacin ms sencilla es la que se debe considerar como la ms probable. O cuando la cumplen es basndose en la utilizacin de "ganchos celestes No buscan leyes generales. Descalifican las crticas por parte de las ciencias, a menudo, utilizando falacias ad hominem, aduciendo conspiraciones o proclamndose objeto de persecucin cuando sus planteamientos son rebatidos. Invocan entes inmateriales o sobrenaturales, tales como fuerza vital, creacin divina, inconsciente metafsico, quintaesencia, etc. de los que proclaman a la vez, contradictoriamente, que intervienen en fenmenos observables, pero que son inaccesibles a la investigacin emprica. Aunque tambin en fsica se especula con entidades que, a da de hoy, son inaccesibles a la investigacin emprica, pero que se supone que intervienen en fenmenos observables (vase por ejemplo: Bosn de Higgs), y en psicologa se emplean entidades inmateriales tales como por ejemplo: "inteligencia".

Los promotores de la teora hacen poco esfuerzo para desarrollar una teora que supere los problemas a los que se enfrenta. Carecen de la vocacin autocritica propia de los cientficos verdaderos. Proclaman y exigen que se reconozca su carcter cientfico, pero slo ante el pblico general, renunciando o siendo muy reticientes a poner a prueba sus explicaciones ante la comunidad cientfica establecida. El hecho de reclamar estatus cientfico las diferencia de otros campos, como la religin o la metafsica.

Algunos autores afines al relativismo epistmico o al llamado programa fuerte (o estndar) de la sociologa de la ciencia (Barry Barnes, Steve Shapin y David Bloor), la Escuela de Paris, (Bruno Latour y Michael Callon), el grupo de Bath, (Harry Collins y Steven Yearley), el grupo de norteamericanos y su Etnometodologa, (Harold Garfinkel y Michael Lynch), ponen en duda que sea posible diferenciar con rigor y objetividad el lmite que demarca la "ciencia" de la "pseudociencia", respaldando en algunos casos posiciones abiertamente contrarias a determinadas concepciones de lo que es ciencia y criticando el mtodo cientfico. Estas posiciones relativistas fueron contestadas por los cientficos Alan Sokal y Jean Bricmont en su libro Imposturas intelectuales (1997), el cual a su vez recibi contrarrplicas. Algunos crticos de la pseudociencia consideran algunas o todas las formas de pseudociencia como pasatiempos inofensivos. Otros, como Richard Feynman, Richard Dawkins, Carl Sagan y Mario Bunge, consideran que todas las formas de pseudociencia son dainas, causen o no daos inmediatos a sus seguidores. Estos crticos generalmente consideran que la defensa de la pseudociencia puede suceder por varias razones, que van desde la simple candidez sobre la naturaleza de la ciencia y el mtodo cientfico, hasta un engao deliberado por beneficios econmicos o polticos. No es apropiado tratar de pseudociencia cualquier cuerpo sistemtico de creencias slo por no considerar veraces sus postulados, sino que slo tiene sentido hacerlo cuando desde la disciplina en cuestin se proclama sin fundamento su carcter cientfico.

El problema de la demarcacin de las ciencias

Se han hecho varios intentos para aplicar rigor filosfico a la demarcacin de la ciencia con resultados diversos. Estos incluyen el criterio de falsabilidad de Karl Popper y la aproximacin histrica de Imre Lakatos, que lo critica en su Methodology of scientific research programmes (Metodologa de los programas de investigacin cientfica). Historiadores y filsofos de la ciencia, principalmente Thomas Kuhn y Paul Feyerabend, sostienen desde otras perspectivas epistemolgicas del conocimiento, que incluye la dimensin social, que no siempre es posible una distincin ntida y objetiva entre ciencia y pseudociencia. Mario Bunge, filsofo de la ciencia, es conocido por su posicin de incluir al psicoanlisis entre las pseudociencias. Crticas hacia la inconsistencia entre teora y experiencia, o hacia el carcter especulativo del discurso se dirigen tambin a veces desde las ciencias naturales hacia ciertas ciencias sociales, como la economa o la psicopedagoga.

El escndalo Sokal, por el nombre del fsico que lo puso en marcha, mostr que desde una cierta orientacin de la Sociologa de la Ciencia postmoderna tambin se ha recurrido a veces a usar inconsistentemente el lenguaje de las llamadas ciencias duras, en lo que parece un intento irregular de legitimacin cientfica, siendo esta una de las lneas de conducta frecuentemente reprochadas hacia las llamadas pseudociencias. Para algunos sectores de la filosofa de la ciencia no existe un criterio de demarcacin perfectamente delimitado, metodolgico y objetivo para definir universalmente qu es ciencia y qu es pseudociencia, todo intento de diferenciacin es necesariamente aribitrario y subjetivo.