ARTCULO TCNICO COMPARACIN DE CALDERAS

Comparacin de Calderas
En el presente artculo se analizan los parmetros de diseo y construccin de calderas pirotubulares, que deberan ser considerados al momento de realizar la comparacin de estos equipos. Introduccin
En general los nicos parmetros considerados en la evaluacin de una caldera son la eficiencia trmica y la superficie de calefaccin o ms bien la produccin especfica de vapor por unidad de superficie (Kg/h m2). La idea del presente artculo es entregar parmetros de diseo a ser considerados, que resultan igual, o incluso ms relevantes que los indicados en el prrafo anterior.

Parmetros de Diseo
Los parmetros de diseo que sern evaluados tienen relacin con la vida til de, la eficiencia trmica o el consumo de combustible, la calidad del vapor, las emisiones de partculas y gases, etc.

1) Diseo del Fogn

Entre los parmetros de diseo ms importantes figuran aquellos relacionados con el diseo del fogn, por ser este uno de los componentes ms crticos de una caldera. La importancia del fogn radica en el hecho, en que en l se produce la combustin, transferencia del mayor porcentaje del calor liberado y se producen las mayores temperaturas presentes en una caldera. Los parmetros de diseo de un fogn ms importantes son los siguientes: a) Volumen de Fogn El volumen del fogn es sumamente importante, ya que, mientras mayor sea el volumen: Mayor ser el tiempo de residencia de los productos de la combustin para asegurar una combustin completa (menor produccin de CO).

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Menor ser la carga trmica y por lo tanto menor la produccin de NOx y CO. Menor ser la temperatura de los productos de la combustin a la salida del fogn y por lo tanto menores sern las temperaturas de la placa tubular trasera, situacin que reduce las posibilidades de aparicin de grietas.

b) Dimetro del Fogn El dimetro del fogn es sumamente importante, ya que, un fogn de mayor dimetro permite un mejor desarrollo de la llama y por lo tanto menores posibilidades de que esta impacte sus paredes, favoreciendo las emisiones de material particulado y monxido de carbono. Mientras menor dimetro tenga el fogn, mayor ser su prdida de carga y por lo tanto mayor capacidad deber tener el motor del ventilador del quemador. En la figura N1 se muestra la relacin recomendada por la Norma BS - 2790 entre el dimetro y la liberacin de calor en un fogn.

Figura N1: Relacin entre dimetro de fogn y liberacin de calor, segn norma BS - 2790.

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c) Carga Trmica Mientras menor sea la carga trmica (liberacin de calor por m3) menor ser la temperatura y esfuerzos trmicos sobre el fogn. En posible encontrar en algunos diseos de calderas, con cargas trmicas de hasta 1.8 MW/m3. d) Fogn Corrugado Es deseable que el fogn sea del tipo corrugado, especialmente cuando su largo supera los 3 metros, ya que, este tipo de construccin es ms flexible y por lo tanto permite absorber mejor los esfuerzos mecnicos asociados al calentamiento. Por otro lado el fogn corrugado posee mayor superficie de transferencia de calor que un fogn liso y por lo tanto permite absorber una mayor cantidad de calor, reduciendo de esa manera la carga trmica sobre fogn, cmara trasera y placa tubular (entrada al segundo paso). e) Unin fogn a placa trasera La unin del fogn a la placa trasera, o bien la delantera en el caso de las calderas de llama reversa, debe ser a ras y redondeado tal como se muestra en la Figura N2.

Figura N2: Unin fogn a placa trasera.

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2) Cmara Trasera
Otro componente cuyo diseo es sumamente importante es la cmara trasera, que conduce los productos de al combustin que salen del fogn al segundo paso de la caldera. a) Tipo de Fondo Es deseable que la cmara trasera sea del tipo hmedo, es decir, refrigerada por agua y no del tipo seco con refractarios, ya que, este ltimo tipo trae consigo los siguientes problemas: Mayores requerimientos de mantencin y por lo tanto menor disponibilidad de las calderas, debido a la presencia de material refractario, cuya vida til es limitada. Mayor temperatura de los productos de la combustin a la entrada del segundo paso, lo que puede provocar problemas de grietas en la unin de tubos a placa, especialmente al operar con gas natural, donde la temperatura de los gases es mayor.

b) Temperatura Productos Combustin y Temperatura de Placa Trasera La temperatura de salida de los productos de la combustin o ms bien su entrada al segundo paso es sumamente relevante, ya que, junto con la cantidad, dimetro y arreglo de tubos, sumado al espesor de la placa tubular, permiten determinar la temperatura del metal de esta placa. De acuerdo a la Norma BS - 2790 la temperatura del metal en la unin de los tubos del segundo paso a la placa tubular trasera de una caldera debiera ser inferior a 380 C.

3) Superficie de Calefaccin
La superficie de calefaccin y en especial la produccin especfica de vapor por unidad de superficie (Kg/h m2) es un parmetro comnmente considerado errneamente, como un ndice que refleja la carga trmica de una caldera. La produccin especfica representa ms que la carga trmica de una caldera la produccin de vapor por cantidad de acero utilizada en la construccin, dado que una mayor superficie de calefaccin no necesariamente implica una menor carga trmica. Esta afirmacin obedece al hecho, que ms que la carga trmica total, dada por la produccin especfica, lo que interesa son las cargas trmicas en
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componentes crticos, como lo son el fogn, la cmara trasera y la placa tubular del segundo paso. En general los diseos de fabricantes estadounidenses tradicionales consideran liberaciones de calor de 30 35 Kg/h m2 y los fabricantes europeos de 45 55 Kg/hm2. En el caso particular de las calderas de llama reversa, que incluyen retardadores en sus tubos de humo, las producciones especficas de vapor son aun superiores (65 80 Kg/hm2). A pesar de que las calderas de diseo europeo poseen una mayor produccin especfica, las solicitaciones trmicas en los componentes crticos (fogn y placa trasera) es menor.

4) Volumen de Agua
El contenido de agua de una caldera representa la capacidad de almacenamiento msico y trmico. Mientras mayor sea la cantidad de agua que puede almacenar una caldera, mayor ser su capacidad para absorber variaciones en la demanda de vapor y por otro lado prevenir choques trmicos asociados a la alimentacin de agua.

5) Volumen Cmara de Vapor

El volumen de la cmara de vapor representa la capacidad de almacenamiento de vapor de la caldera. En atencin a lo anterior una caldera con una mayor cmara de vapor tendr mejor capacidad para absorber variaciones en los consumos de vapor. Por otro lado un mayor volumen de la cmara de vapor, permitir generar un vapor ms seco (con menor arrastre de agua).

6) Superficie espejo de Agua

Mientras mayor sea la superficie del espejo de agua, menor ser la velocidad con la que se desprende el vapor de esta superficie y por lo tanto menor ser el arrastre de condensado y mejor ser la calidad del vapor (ms seco). En general se recomienda que la velocidad de vaporizacin sea inferior a 0.056 m3/s.

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7) Sistema de Distribucin de Agua Alimentacin

El hecho de que una caldera cuente con un sistema de distribucin de agua de alimentacin en su interior es deseable, para conseguir una distribucin homognea y reducir choques trmicos. Los sistemas de distribucin usados con mayor frecuencia son caeras perforadas, conocidas como flautas, por su semejanza con este instrumento, y baffles, que previenen el contacto del agua con las superficies de transferencia de calor.

8) Separador de Gotas en Descarga de Vapor

Es deseable contar con un separador de gotas en la descarga de vapor de la caldera, de tal manera que el condensado que pudiera ser arrastrado por el vapor puede ser retenido en este dispositivo.

9) Damper en la Chimenea
La existencia de un damper en la chimenea de una caldera no es imprescindible, especialmente si el combustible utilizado no es carbn o madera. No obstante lo anterior, su presencia entrega una posibilidad adicional de regulacin del tiraje, especialmente si se requerir de una chimenea muy alta.

10) Cantidad de Pasos

En general el diseo de 4 pasos no necesariamente es ms eficiente que el diseo de 3 pasos y tampoco posee una prdida de carga menor. La cantidad de pasos de una caldera no es tan relevante como los parmetros de diseo, que hemos estado analizando.

11) Eficiencia Trmica

La eficiencia trmica es un parmetro sumamente relevante, ya que, tendr directa relacin con el consumo de combustible, que corresponde al mayor costo operacional de una caldera. La eficiencia trmica estar bsicamente determinada por la temperatura de salida de gases, el exceso de aire y la prdida de calor por radiacin.

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Comentarios
La evaluacin tcnica de las caractersticas de diseo y construccin de una caldera, involucra el anlisis de una serie de parmetros, que definirn la vida til, consumo de combustible, gastos en mantencin, calidad del vapor y emisiones. Arnulfo Oelker Behn aoelker@thermal.cl

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