CURSO BSICO DE PSICOANALISIS

A. TALLAFEMO Cap. 8. El carcter

EL CARCTER
En los ltimos aos la posicin de la caracterologa avanz notablemente en relacin con las grandes dificultades de principios y mtodos con que tropez en sus comienzos. Existen en la actualidad conocimientos caracterolgicos a cuya calidad no es posible presentar muchas objeciones, pues en numerosos casos y por la aplicacin de mtodos perfectos se han realizado investigaciones cuyos resultados sometidos a un criterio de realidad han confirmado su exactitud. En esta posicin se encuentra la investigacin psicoanaltica que se halla en condiciones de aportar, a la teora del carcter, algunos puntos de vista novedosos y fundamentales, a partir de los cuales la investigacin cientfica llevar a nuevos conocimientos. La teora de los mecanismos inconscientes, su enfoque histrico y la comprensin dinmico-econmica del suceder psquico son los tres elementos que capacitan plenamente al psicoanlisis para ello. No puede faltar en una obra sobre psicoanlisis, dirigida especialmente a mdicos generales, un captulo sobre el carcter, ya que el primer contacto que se establece entre los seres se hace a travs de la estructura caracterolgico. Para desarrollar el captulo sobre este tpico, se ha realizado una sntesis resumida de los conceptos que W. Reich ha expuesto en su libro Carcter Analysin, IIIa. Edicin, 1949*. Se eligi a este autor porque se considera que es el que ha enfocado y estudiado el tema de manera que une lo profundo y lo dinmico de un modo tal, que resulta de fcil comprensin, aun para aquellos que no tengan una extensa preparacin previa, adems de resulta til y fcil de aplicar en los pacientes la clasificacin de los distintos tipos caracterolgicos que l ha realizado. * Versin espaola: Anlisis de carcter. Paids, 1955. Al iniciar sus estudios Freud se interes principalmente por los sntomas neurticos, pero a medida que, merced a la prctica diaria, fueron aumentando sus conocimientos, vio con mayor claridad que un sntoma neurtico puede interpretarse mucho mejor tal como lo seal W. Reich en Anlisis del Carcter, en 1933-. Comprendiendo la estructura del carcter en el que el sntoma se desarrollaba. Por esta razn la estructura y la funcin del carcter desplaz en vierto momento al sntoma como objeto principal de la teora y la teraputica psicoanaltica. El primer descubrimiento de Freud segn el cual ciertas particularidades del carcter pueden explicarse histricamente por la persistencia de tendencias instintivas primitivas, modificadas por la influencia del ambiente, abri nuevos caminos para la comprensin de estos problemas 1 .

Fromm ha dicho que Freud desarrollo una teora del carcter que no slo es la primera sino la ms consistente y penetrante al definirlo como un sistema de impulsos subyacentes a la conducta pero no idnticos a ella.

Para poder apreciar el concepto dinmico del carcter, es de utilidad establecer una comparacin entre los rasgos de conducta y los de carcter. Se consideran rasgos de conducta aquellas acciones observables por otra persona. Por ejemplo, el ser valiente puede definirse como la conducta dirigida a lograr una meta preestablecida sin que sea impedimento para ello el arriesgar la propia comodidad, la libertad o la vida. El ahorro podra definirse como una conducta encaminada a economizar dinero u otros objetos materiales. Pero si investigamos las motivaciones particularmente las inconscientes- de tal o cual rasgo de conducta, hallamos que el mismo encierra numerosas y diferentes connotaciones caracterolgicas. Una conducta valiente puede estar motivada por la ambicin, de manera que la persona llega a arriesgar la vida en ciertas situaciones con el fin de satisfacer su necesidad de ser admirada. Puede tambin estar engendrada por impulsos suicidas que lo inducen a buscar en el peligro consciente o inconsciente- una forma de lograr su deseo; puede estar determinada por una falta de imaginacin que hace que acte valientemente tan slo porque no se da cuenta cabal del peligro que lo acecha. Pero tambin puede estar motivada por una genuina devocin a una idea o un fin, en aras del cual la persona acta; determinacin que convencionalmente se acepta como la base de valor. En todos estos casos la conducta es superficialmente la misma, pese a las diferencias que puedan existir en las motivaciones profundas (Fromm). La secuencia cronolgica de los conceptos psicoanalticos referentes al carcter es la siguiente: Freud fue el primero en estudiar en el ao 1908, en El carcter y el erotismo anal, los instintos parciales anales, considerados como el substratum de los rasgos caracterolgicos posteriores, tales como son la avaricia, el orden y la pedantera. Luego en el ao 1919 Ernest Jones y en 1924 Karl Abraham hicieron una reduccin de los rasgos caracterolgicos a su base instintiva. Dijeron, por ejemplo, que la envidia y la ambicin derivan de impulsos correspondientes a la etapa uretral. Pero con esto slo se explican las bases instintivas de tipos aislados y diversos de carcter. En Anlisis del carcter, Reich trat de comprender el carcter desde un punto de vista histrico y dinmico-econmico, considerndolo como una formacin total y general. Su concepto bsico es que la entidad fundamental en el carcter no es el rasgo nico, sino la organizacin total del mismo, de la cual deriva una cantidad de rasgos de carcter. Estos, a su vez, deben interpretarse como un sndrome que resulta de una organizacin particular, o sea la orientacin del carcter hacia una finalidad. Fromm define al carcter como la forma relativamente permanente- en que la energa humana es canalizada en los procesos de asimilacin y socializacin. Jaspers, por su parte, dice: El carcter es, con sus motivos histricos dados, el producirse del hombre en el tiempo y no slo la acuacin de un ser as definitivo en el transcurso del tiempo. El carcter se ha dicho- es tan slo evidente en la biografa que abarca el curso de una vida, con sus

posibilidades y decisiones. Planteado de este modo, ya no tiene importancia el contenido o la peculiaridad de un rasgo caracterolgico aislado 1 . Reich no asigna importancia a un rasgo aislado del carcter, pues estima que lo valedero y significativo es la forma general de actuar y la gnesis de tipo reaccional caracterstico como un todo. Se llega con esto al planteo bsico que consiste en tratar de comprender la manera de percibir una vivencia y producir un sntoma. La forma ms acertada de encararlo dicho Reich- estriba al explicar lo que se denomina un rasgo fundamental de una personalidad 2 . En el lenguaje popular se clasifica a las personas como duras, blandas, orgullosas, que se autoestiman o autodisminuyen; fras, clidas, impulsivas, etc. El anlisis profundo de estos rasgos puede mostrar que slo se trata de diversas formas de un acorazamiento del yo contra peligros del mundo exterior y frente a las exigencias instintivas del ello. As la excesiva cortesa encubre muchas veces una cantidad de angustia no menor que una reaccin brusca y a veces brutal. Ambas son reacciones en distinto sentido, endientes a superar un estado de angustia. Genticamente la formacin del carcter individual se determina por el impacto de las experiencias vitales y las derivadas de la cultura- sobre el temperamento. Se puede afirmar que el ambiente jams es el mismo para dos individuos, pues la diferencia en la constitucin los hace enfrentase con el mbito en que viven de una manera ms o menos diferente. Es lo que ocurre con personas que en una misma familia soportan en el hogar una situacin dada, estmulo que viviran de manera totalmente diferente, segn el temperamento que cada uno de los integrantes de esa familia tenga. En
Con elementos aislados no puede construirse un proceso anmico. Lo tpico es un fenmeno en el campo de lo viviente; pero lo viviente no est compuesto de elementos, con la materia est integrada por molculas, sino que es el efecto de muchas funciones. Si desaparece la funcin, se modifica la totalidad. En otras palabras: los procesos anmicos, como todos los vitales, no son meras conexiones aditivas de componentes aislados, sino que son productos de la actuacin conjunta de muchas funciones, y como en todo organismo, tambin en la vida anmica todo se halla en ntima conexin con todo, hecho que no se puede percibir tampoco ni aun en las sensaciones que antes se consideraban como fenmenos psquicos sumamente simples y por esto ms elementales (Rohrather). 2 Para evitar la confusin que prevalece en cuanto a los trminos temperamento, carcter y personalidad, hay que diferenciar a cada uno de stos: el temperamento se refiere al modo de reaccin y es algo constitucional e inmodificable; el carcter se forma por las experiencias de la persona y en especial por las de su infancia y es modificable hasta cierto punto por nuevas experiencias. Una persona de temperamento colrico reaccionar siempre en forma rpida y fuerte, pero aquello ante lo cual reacciona depende de su carcter: si es una persona productiva, justiciera y amante reaccionar cuando ame, cuando la irrite la injusticia o cuando la impresione una nueva idea. Las experiencias adquiridas constituyen lo caracterolgico, rasgos peculiares que lo hacen ser l. La diferencia entre las cualidades heredadas y las adquiridas equivale a la existente entre temperamento, dotes y cualidades psquicas constitucionales, por una parte, y el carcter por la otra. Las diferencias de temperamento no tiene significado tico dice Fromm- pero las existentes en el carcter constituyen el verdadero problema de la tica: son la expresin del grado en que un individuo ha tenido xito en el logro del arte de vivir. Por personalidad se entiende la totalidad de las cualidades psquicas heredadas (temperamento) y adquiridas (carcter).
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un ambiente que aparentemente es igual para todos, cada uno tendr un tipo de reaccin que ser el que configurar su carcter. El psicoanlisis clasifica los caracteres como pasivo-femenino, histrico, obsesivo, flico-narcisista y otros, revelando con esto que ha comprendido la existencia de diversos tipos reactivos, ya que los diferencia. Pero lo que ms interes a Reich fue el elemento constitutivo comn denominado formacin del carcter, y tambin las condiciones fundamentales que conducen a una diferenciacin tal tpica.

ESTRUCTURACION DEL CARCTER

Para comprender el motivo que determina la formacin del carcter es necesario recordar algunas propiedades de toda reaccin caracterolgica. El carcter es una modificacin crnica del yo, que puede denominarse endurecimiento, en el sentido de que es una proteccin contra peligros internos y externos. Por el hecho de ser una proteccin crnica Reich cree que es correcto tambin denominarla coraza 1 , pero con la salvedad de que no es totalmente rgida e impermeable, sino que est atenuada por limitaciones no pertenecientes al carcter, es decir, relaciones atpicas con el mundo exterior. El nombre de coraza caracterolgica responde al hecho de ser constante y mantenerse siempre en la misma forma. Frente a una situacin determinada el carcter va a tener siempre el mismo modo de reaccin, considerando, lgicamente, el caso de un carcter puro, hecho de que en general no se da sino que toma formas mixtas que hacen que muchas veces se reacciones de una manera distinta frente a un mismo estmulo. Pero lo que debe considerarse es la existencia de un tono fundamental y algunos otros rasgos caracterolgicos secundarios, y la reaccin se produce usualmente sobre la base del tipo de carcter que predomina, aun cuando algunas veces puede encontrarse modificado en la respuesta final, por la interaccin de otros rasgos caracterolgicos que simultneamente se movilizan. La coraza caracterolgica es el elemento que se interpone entre el mundo exterior y el interior, de modo que la estructura puede ser conceptuada semejante a la membrana celular. Pero, a diferencia de sta, no es completa, sino que puede considerrsela, hipotticamente, como ocurre en algunos rizopodarios y radiolarios, con orificios o hendiduras, a travs de las cuales se efecta un contacto natural, no modificado por el carcter en s. Para seguir con la similitud fsica puede decirse que esta coraza caracterolgica no es rgida sino que tiene flexibilidad, factor que precisamente es el que permite hacer una diferencia entre carcter normal y neurtico. El grado de flexibilidad o habilidad guarda una relacin
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Hernn Hesse en su novela Meter Camereuind dice: El hombre se ha diferenciado del resto de la naturaleza por una etapa de mentiras y de falsedades que lo cubre y lo protege.

proporcional directa con la salud mental de individuo. En un sujeto normal su carcter va a estar regido tambin por el principio del placer y la realidad, y as como la pupila del ojo se contrae cuando recibe un estmulo luminoso muy intenso, realizando un acto de mecnica defensiva, del mismo modo esos elementos que permiten un contacto directo de la parte emocional con el mundo exterior, puestos frente a una situacin displacentera, van a ser capaces de defenderse retrayndose para disminuir el contacto con lo desagradable, pero en cambio, frente a una situacin que no es peligrosa y que exige un gran contacto con el mundo exterior, aumentar sus facilidades para que lo interno se ponga directamente en contacto, y en una relacin lo ms amplia posible, sin la interposicin de contactos sustitutivos, como es tpico en el carcter neurtico. En cambio un carcter neurtico mantendr las relaciones entre el mundo interno y el externo dentro de un margen de gran rigidez. Es decir, tendr muy poca labilidad, y por lo tanto, frente a una situacin displacentera no ser capaz de contraerse totalmente, como lo hace la tortuga, que frente al peligro desaparece por completo dentro de su caparazn, y por el contrario ante una situacin placentera no podr tampoco establecer un amplio contacto entre lo interno y lo externo. Esta es una manifestacin neta de los caracteres afectivos bloqueados. Son tibios frente a todas las situaciones. Tibios en la alegra, en la agresin, en el amor y en el duelo. Esto es lo que permite una diferenciacin entre el sujeto normal y aquel que tiene un carcter neurtico. Este ltimo es el que, en el lenguaje popular, es definido como tipo duro o fro, expresin esta ltima que tiene mucha justeza, ya que los individuos duros, angustiado, padecen tambin una vasoconstriccin perifrica. La armadura caracterolgica es el resultado del encuentro crnico entre las exigencias instintivas y el mundo exterior frustrador. Toda vida se realiza como codeterminacin de un mundo interior y de un mundo circundante (Von Uezkll). El lugar donde se forma esta coraza caracterolgica es aquella parte de la personalidad que se encuentra en el lmite de lo instintivo bio-psicolgico y el ambiente, es decir, el yo. El comienzo de la formacin definitiva del carcter, segn Reich, se origina en el conflicto entre los deseos incestuosos y la negativa real de la satisfaccin, a punto tal que se considera que la formacin del carcter comienza como una determinada forma del renunciamiento del complejo de Edipo. La parte comn o general del desarrollo del carcter seguira tericamente los siguientes pasos: en primera instancia una situacin edpica frente a un rehusamiento real; es decir, deseos genitales extraordinariamente intensos y un yo relativamente dbil que se protege por temor al castigo, movilizando el mecanismo defensivo de la represin. Esta lleva al estancamiento de la pulsin, lo cual amenaza el xito de la represin simple, por una irrupcin de ese mismo instinto reprimido. Este temor a la irrupcin tiene como consecuencia una modificacin del yo; por ejemplo, desarrollar ciertas actitudes con las cuales se trata de evitar angustiosamente algo y que puede percibirse como una actitud de

aprensin, vergonzosa o de una cierta timidez. Esto todava o es caracterolgico sino tan slo un esbozo. La vergenza o la timidez son por una parte una limitacin del yo, pero al mismo tiempo representa un robustecimiento del mismo, pues pone de manifiesto una proteccin contra situaciones en las cuales se podra producir una intensificacin de los impulsos reprimidos. Pero esta primera alteracin del yo representarse como vergonzoso o tmido- no es suficiente para vencer el instinto, y por el contrario lleva al desarrollo de la angustia, que es siempre la base de la fobia infantil. Como la angustia infantil constituye en su desarrollo simultneo un peligro constante para la represin, por el hecho de que lo reprimido se pone de manifiesto por medio de la angustia y sta a su vez debilita al yo, es necesario establecer una nueva defensa que llegue a ser de carcter crnico y automtico contra la angustia 1 El motivo que se encuentra detrs de todas estas medidas del yo es el temor al castigo consciente o inconsciente, temor que es constantemente reactivado por la conducta real de los padres y educadores. El endurecimiento o acorazamiento caracterolgico se realiza sobre la base de tres procesos fundamentales: 1 Identificacin con la realidad frustrante, especialmente con la principal persona que representa esta realidad, lo cual constituye un mecanismo de defensa del yo, al que A. Freud denomina identificacin con el agresor temido. Este proceso da a la armadura caracterolgica contenidos llenos de sentido. El bloqueo afectivo de un paciente obsesivo se rige por la siguiente deduccin: Debo ejercer el autocontrol como mi padre siempre me lo ha dicho. Y en un paso siguiente por este: Debo preservar mis posibilidades de placer y lograr que mi padre me resulte totalmente indiferente. 2 Dirige la agresin que moviliza contra la persona frustradota y que a su vez produce angustia, y la vuelve contra s mismo. Este proceso, que moviliza la mayor parte de la energa agresiva, privndola de su posibilidad de expresin motora, crea el aspecto inhibido del carcter. 3 El yo se niega actitudes reactivadas contra las tendencias, utilizando la energa del propio instinto con este fin. Este proceso quita ciertas cantidades de carga del impulso libidinoso reprimido, que, por lo tanto, pierde capacidad para transponer la barrera de la represin /Reich). De este modo el acorazamiento del yo se produce como resultado de la angustia por temor al castigo, a expensas de la energa del ello y contenido las prohibiciones de la temprana educacin. La formacin caracterolgica, sirve al propsito econmico de aliviar la presin de lo reprimido y fortalece
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Puede considerarse el sistema caracterolgico como sustituto humano del aparato del instinto de los animales. Una vez que la energa ha sido encausada de cierto modo, la accin se produce como fiel expresin del carcter, que en su modalidad determinada puede ser indeseable desde el punto de vista tico, pero al menos le permite a la persona actuar con relativa consistencia y la releva de la penosa tarea de tomar cada vez una nueva decisin. Puede acomodar su vida a una manera ajustada a su modo de ser, creando as un cierto grado de compatibilidad entre la situacin interna y la externa permitindole al individuo obrar consciente y razonablemente. Esto es tambin la base para la adaptacin a la sociabilidad. (Fromm).

simultneamente al yo. En unos casos el acorazamiento se produce en la superficie de la personalidad, mientras que en otros lo hace en la profundidad. En este ltimo caso la apariencia manifiesta de la personalidad no es la expresin real de la misma, sino solamente algo parecido a ella. El acorazamiento superficial es tpico del bloqueo afectivo obsesivo y del carcter paranoide agresivo y el acorazamiento profundo es tpico del carcter histrico. La profundidad del mismo depende de las condiciones en que se han operado la regresin y la fijacin. En Anlisis del carcter, W. Reich no niega que los tipos de reaccin tengan una base hereditaria. Ya el recin nacido y el feto tienen un temperamento, pero sostiene que el ambiente ejerce en este sentido una influencia decisiva en cuanto al desarrollo de disposiciones existentes, determinando si deben ser reforzadas, modificadas o inhibidas. La objecin ms severa contra la concepcin hereditaria del carcter dice Reich- la constituyen posiblemente aquellos casos en los cuales el anlisis pudo demostrar que hasta una cierta edad se manifestaron determinadas formas de reaccin, siguiendo a partir de entonces un desarrollo totalmente diferente de su carcter. Pero es indudable que existe un determinado tono fundamental que no puede ser modificado, como la misma experiencia analtica la ha demostrado. El origen del esbozo de las estructuras caracterolgicas bsicas radica en el conflicto de la relacin padres-hijos, en la liquidacin especial de estos conflictos y la retencin de rastros de los mismos en el futuro. Freud dijo que el complejo de Edipo se derrumba dando paso a la angustia de carcter. Reich complementa este concepto diciendo que efectivamente el complejo se derrumb, pero reaparece de nuevo con otras formas de reacciones caracterolgicas, las cuales son, en sntesis, una continuacin deformada de sus rasgos fundamentales y formaciones reactivas contra sus elementos bsicos. La formacin del carcter no depende slo del hecho de que existen algunos instintos que se frustran creando un conflicto, sino que est tambin relacionada con la naturaleza misma de este conflicto. El momento en que el mismo se present y cules fueron los impulsos motivantes, juegan un papel importante en la formacin caracterolgica. Enumeraremos algunas de las causas actuales: 1) Momento en que se produce la frustracin; 2) Magnitud de intensidad de la misma; 3) Naturaleza de los impulsos contra los cuales se dirigi la frustracin central; 4) Concesiones que se hicieron entre la aceptacin y la frustracin; 5) Sexo de la principal persona frustradota; y 6) Contradicciones de las frustraciones entre s.

LA FUNCION ECONMICA LIBIDINOSA DEL CARCTER Segn W. Reich, el estudio de la funcin dinmica y el significado de las reacciones del carcter evidencian que ste es, esencialmente, un mecanismo de proteccin narcisstica, que en sus comienzos fue creado para actuar como aparato de proteccin contra los peligros externos. A continuacin de la teora de Lamarck, las investigaciones de Freud y en especial las de Ferenczi, permitieron diferenciar en el aspecto anmico una adaptacin aloplstica y otra autoplstica. En la primera, con la finalidad de seguir subsistiendo, el organismo modifica el mundo exterior, por medio de la civilizacin y la tcnica, y en la segunda con la misma finalidad- el organismo se modifica a s mismo para poder continuar existiendo. As cabe considerar que el carcter es una formacin autoplstica, determinada por las excitaciones perturbadoras y displacenteras del mundo exterior. El choque entre el ello y el ambiente, que coarta o inhibe totalmente la satisfaccin de la libido, tanto como la angustia que es generada por dicho choque, provocan en el aparato anmico una reaccin por la cual se procede a la organizacin autoplstica de un aparato protector que coloca entre s mismo y el mundo exterior. Precisamente por eso la expresin carcter abarca no slo: 1) la forma aparte de esa instancia, sino tambin la suma de todas las reacciones psquicas y especficas para una determinada personalidad, y a las cuales recurre el yo. El carcter es, pues, un factor condicionado dinmicamente, en lo esencial, y que se pone de manifiesto en una forma caracterstica y: 2) en el modo especial en que el individuo se manifiesta, se mueve, en su manera de experimentar situaciones, de reaccionar frente a ellas, en la forma en que ama, siente celos, conduce su vida, en sus necesidades y el anhelo que le es propio, en los objetivos que se propone, en la forma en que concibe sus ideales, en los valores que lo atraen, en lo que hace y produce y en el modo como acta, segn el concepto de K. Jaspers. El carcter est integrado por elementos del mundo exterior, como son las prohibiciones de los instintos censurados y las identificaciones de diferentes categoras y calidades. A raz de esto Reich considera que los contenidos de la armadura caracterolgica son de origen externo, social. Se debe aclarar, para comprender bien esto, que la proteccin contra el mundo exterior fue la motivacin bsica de la formacin del carcter, sin que esto contine siendo, ms adelante, su funcin fundamental. El hombre civilizado tiene una gama casi infinita de recursos a su disposicin para defenderse contra los peligros reales del mundo exterior: como son las instituciones sociales que lo protegen debidamente. Pero siendo un organismo altamente desarrollado, tambin tiene a su disposicin el aparato muscular que le permite huir o lucha contra esos peligros, y tambin un intelecto que le permite prever los mismos y evitar caer en ellos. El mecanismo tpico de proteccin del carcter entra en accin cuando un peligro interior, representado por un impulso instintivo, resulta amenazante. Es entonces tarea del carcter elaborar o evitar la angustia de stasis causada por la energa de los impulsos a los que se ha negado el acceso a la expresin.