SIMBOLISMO DE LA BANDERA NACIONAL DE MXICO*

Jos Ramn Gonzlez Chvez

Nunca se perder, nunca se olvidar lo que vinieron a hacer, lo que vinieron a asentar en las pinturas: su renombre, su historia, su recuerdo. As en el porvenir, jams perecer, jams se olvidar, siempre lo guardaremos nosotros, los hijos de ellos, los nietos, hermanos, bisnietos, tataranietos, descendientes, quienes tenemos su sangre y color, lo vamos a decir, lo vamos a comunicar a quienes todava vivirn, habrn de nacer, los hijos de los mexicas, los hijos de los tenochcas.... ALVARADO TEZOZOMOC, Fernando, Crnica Mexicayotl Derecho y Cultura, nm. 13 enero-abril de 2004, pp. 129-143 * Florescano, Enrique, La bandera mexicana, breve historia de su formacin y simbolismo, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1998. 1

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RESUMEN: Jos Ramn Gonzlez Chvez estudia el simbolismo de la Bandera Nacional a partir de sus races prehispnicas, espaolas y liberales para mostrar su naturaleza sinttica de la identidad histrico cultural mexicana. ABSTRACTS: Jos Ramn Gonzlez Chvez studies the symbolism of the National Flag from its pre-Hispanic, Spanish and liberal roots to show the synthetic nature of Mexican culture historic identity. RSUM: Jos Ramn Gonzlez Chvez tudie le symbolisme du drapeau national partir de ses racines prhispaniques, espagnoles et librales et montre la nature synthtique de lidentit historique culturelle mexicaine. n todas las culturas y las pocas, los grupos sociales, desde los clanes y tribus hasta las comunidades de naciones han tenido sus emblemas de unificacin, totems, banderas, escudos, creadores y mantenedores todos ellos, de una conciencia de identidad colectiva. Mxico no es la excepcin. La ensea patria como tambin se le llama a nuestra bandera es, de todos los emblemas nacionales, el ms claro y contundente, en tanto que definitorio de nuestra identidad como mexicanos. Tal vez por eso nunca reparamos en su profundo significado en su grandilocuencia como smbolo de la nacin a la que pertenecemos, como lo demuestra la poca o mejor dicho casi nula bibliografa dedicada a la consideracin histrica de los smbolos que la integran y cmo stos se han ido fusionando paulatina pero constantemente a lo largo de cinco siglos. La bandera es por supuesto, smbolo de identidad nacional. Sin embargo, en su confeccin simblica, lo distintivo de la bandera mexicana es que es producto de la mezcla de alegoras provenientes de tres civilizaciones, distintas tanto en el tiempo como en el espacio: 1) la indgena prehispnica, derivada de la mitologa olmeca, maya y azteca; 2) la espaola, religiosa y colonial; y 3) la franco inglesa del liberalismo ilustrado. Por eso nuestra bandera, smbolo nacional 100% mestizo, es el espejo fiel de nuestra identidad multicolor y multiforme, refleja a la perfeccin nuestra identidad como mexicanos, como una sociedad nica y distinta de las dems que existen en el orbe.

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I. LA APORTACIN INDGENA PREHISPNICA Son cinco los smbolos principales aportados por las culturas prehispnicas al Escudo nacional y por ende a nuestra Bandera: 1. La montaa sagrada rodeada de agua (Altepetl) 2. La piedra de fundacin 3. El rbol csmico (Tunal) 4. El guila 5. La serpiente 6. La montaa sagrada 1. La montaana sagrada rodeada de agua (Altepetl) Desde tiempos inmemoriales, la tierra, esa Terra Patria o tierra de los padres, constituy el smbolo de identidad ms ntimo y persistente entre los hombres, desde las poblaciones sedentarias ms antiguas hasta el Blut und Bloden del 4o. Reich, el derecho por la tierra y la sangre (ius solis y ius sanguini) fundamento jurdico de la nacionalidad, que an en nuestros das puede verse, olerse y sentirse con claridad en fenmenos como la unin Europea, Irak, los Balcanes y hasta Chiapas. En Mesoamrica, entre 1500 y 800 a. de la e:. v:: aparecieron los primeros cacicazgos. Como en muchas civilizaciones de la antigedad, el mito de la creacin que acompa a las fundaciones de estos seoros narraba la aparicin maravillosa de la primera montaa verdadera, la colina que brot de las aguas primordiales y que contena en su interior el agua fertilizadora y las semillas nutricias que sustentaron a los primeros seres humanos,1 que ya estaba presente entre los olmecas y que entre los nahuas se llam Altepetl (Atl-Agua, Tepetl-Cerro). As, al centro de la plaza ceremonial de la capital de cada reino, corazn simblico de la patria, se levantaba la primera montaa verdadera, un montculo dominaba el centro ceremonial, acompaado por la plaza hundida que simulaba el estanque donde reposaban las aguas primordiales y los edificios consagrados a los dioses protectores del gobernante supremo.2
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A manera de ejemplo, vase Schur, Edouard, Los grandes iniciados. Una muestra es el complejo arquitectnico principal deTeotihuacan. 131

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El concepto de patria se vincula al de residencia, ancestral pasada, presente y futura, al lugar donde se producen los alimentos esenciales del cuerpo, el alma y el espritu, el sitio donde transcurre la vida comn, lo que une a los miembros del grupo. Desde entonces tres sitios dominaron el entorno urbano: la casa de los dioses (el templo, la vida espiritual), la de los comerciantes (el mercado, la vida econmica) y la del emperador (el palacio, la vida poltica). 3 La ocupacin de la tierra estableci el derecho de propiedad supremo, el ttulo ms radical sobre el territorio. Este vnculo creo el smbolo de identidad ms ntimo y persistente entre las antiguas poblaciones campesinas: la idea de Terra Patria, el lugar donde se producen los alimentos, donde transcurre la vida colectiva que une a la comunidad. El corazn simblico de la patria lo configur la gran plaza o centro ceremonial, donde se levantaba la primera montaa verdadera, que entre los mayas se llam Altepetl (Atl=agua; Tepetl=cerro, es decir, cerro rodeado o lleno de agua, donde reposan las semillas fundamentales), trmino que los nahuas usaron como sinnimo de Reino o Estado. 4 El glifo del Altepetl es significativo pues la parte baja del cerro se dibujaba como una red cuadriculada con un crculo en el centro, smbolo de la tierra. 2. La piedra de fundacin La piedra (Tetl) asentada al centro de la Montaa Sagrada Altepetl no es otra cosa que el corazn de Copil, hijo de Malinalxochitl, hermana mayor de Huitzilopochtli, el colibr del norte, dios tutor mexica (guila en el cielo de da, jaguar en el cielo de noche). Una vez, al pelearse con su hermano fue apartada de la tribu, yendo a refugiarse a Malinalco, donde procre a Copil alimentndolo del odio hacia su hermano, el Colibr del Sur. Cuando los mexicas se asentaron en Chapultepec (otro cerro de agua) y comenzaron a ser hostigados por los pueblos vecinos, Copil comenz a sublevar a los pobladores de la cuenca contra el dios-rey. Copil subi a la
3 Esto encaj a la perfeccin despus con la tradicin espaola de las plazas pblicas, de conformacin similar. 4 En el derecho prehispnico las montaas y el agua se consideraban propiedad patrimonial de cada colectividad, tal como lo reproduce con fidelidad an hoy nuestra Constitucin Federal.

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cima del cerro para contemplar la destruccin de sus enemigos. Sin embargo, Huitzilopochtli enterado del plan de Copil se adelant y lo captur, y el mismo lo decapit, le arranco el corazn, entregndolo a uno de sus sacerdotes, quien lo lanz lo ms lejos que pudo, cayendo en el centro de la laguna, en el Altepetl, donde se convirti en la piedra de donde naci el nopal que reprodujo su corazn en miles de tunas rojas. La leyenda sugiere entonces que Tenochtitlan fue fundada sobre el corazn de los enemigos de Huitzilopochtli y por extensin, del pueblo mexica. De hecho, la palabra Tenoch bien puede ser una combinacin de las palabras Tetl y Nochtli (piedra tuna). En ese mismo sentido, el trmino Tenochtli significa la tuna nacida de la piedra sagrada y Tenochtitlan sera el lugar del tunal que nace de la piedra sagrada. Como dato curioso podemos sealar que desde sus primeras representaciones, este smbolo aparece decorado con tres franjas diagonales entrelazadas de color verde, blanco y rojo, mismo que por cierto est presente tambin en el icono de la virgen de Guadalupe. 3. El rbol csmico Constituye un eje plantado al centro del Altepetl, piedra de fundacin, del cosmos. Los mayas representaban este rbol csmico con la planta del maz. Tambin dibujaban los cuatro rumbos del cosmos con rboles propios de su regin; heredando esa tradicin a los dems pueblos mesoamericanos. De ah naci probablemente la costumbre de representar a cada regin por su rbol emblemtico. As, tal como la ceiba representaba la regin maya, las tierras situadas al norte de Tenochtitlan fueron representadas por el cactus, de tal suerte que los mexicas, provenientes del norte adoptaron el nopal como su rbol emblemtico. La tuna, fruto de pulpa jugosa alimenta y su jugo colorado calma la sed. Por dichas caractersticas ocup un lugar privilegiado en la iconografa sacrifical de los aztecas, pues represent el corazn humano y ms precisamente, el corazn de los sacrificados al sol (cuanochtli), siendo su jugo emblema de la sangre (chalchihuatl), soma, elixir sagrado. El cdice florentino dice al describir la tuna: Los corazones de los cautivos sacrificados los llamaban <cuaunochtli tlazoti>, las preciosas tunas del guila. De modo que en la imagen y los smbolos de la fundacin de
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Tenochtitlan aparece asociada con el sacrificio de corazones para alimentar al guila, al sol, Tonatiuh, la deidad nacional mexica. 4. El guila El guila (elemento Yang) de los escudos mexicas es el guila dorada (aquila crisateos). El guila defiende su nido como ninguna otra ave, se aparea de por vida, es mongama. Entre los pueblos cazadores, anteriores incluso a los aztecas, era un smbolo solar tradicional, que aluda a la fuerza violenta. En el emblema mexica, los smbolos de guerra: el Atl Tlachinolli (el himno de guerra cantado por el guila) y los escudos y las flechas estn asociados con el guila, y aluden a la guerra sagrada que nutre al sol con corazones humanos y asegura el equilibrio csmico. 5. La serpiente La serpiente apegada a la tierra, es en cambio smbolo terrestre (elemento Yin). Entre los pueblos agrcolas est relacionada con la vida en sus aspectos positivos (fertilidad) y negativo (muerte). Tlaloc el que hace brotar la vida, tiene un ato de serpientes en una mano. Xiutehcutli es la tierra-gnea (xiu = fuego, lengua de serpiente). 5 La sangre de la serpiente fertiliza la tierra. Un fragmento del canto de la diosa tierra de los mexicas reza: ... el guila est parada con su sangre de serpiente. En este sentido, la imagen del guila luchando contra la serpiente en su sentido histrico expresa la lucha de los guerreros contra los agricultores que poblaban la cuenca de Mxico, con lo que en trminos esotricos el emblema de Tenochtitlan es una exaltacin de la guerra que construy el poder de la nacin mexica. Pero en el Nahuatlatoli (lenguaje esotrico de los mexicas) al contrario de la creencia vulgar, el guila no devora a la serpiente, lucha con ella, estn en igualdad de fuerzas y por tanto en las mismas posibilidades de vencer. Es el smbolo de la victoria por la lucha de los contrapuestos, del ser (Yang) y del espritu (Yin) que en lucha permanente genera y mantiene la vida en movimiento perpetuo (Tai-Chi).
5 Aunque en la ambivalencia mitolgica universal es smbolo celeste: Mixcoatl es la serpiente de nube, la va lctea, Quetzalcoatl en el cielo es la banda zodiacal.

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El edn maya donde se cre el maz y nacen los nios se llama Tamoanchan, que quiere decir la casa del guila (cielo) y la serpiente (tierra). En el mito maya, el guila trajo la sangre de la serpiente, que mezclada con el maz los dioses formaron la masa con la que hicieron al hombre. Los peregrinos de Iztlan (la ciudad blanca, origen y destino de los aztecas) son tamoanchanes gentilicio que significa procedentes del lugar del guila y la serpiente (as tambin se nombraba a los olmecas). Cuando los mexicas vencieron a los tepanecas en 1427, se convirtieron en la mayor fuerza poltica de la cuenca de Mxico y fundaron la llamada triple alianza, junto con Texcoco y Tlacopan, confederacin imperial que adopt el smbolo ntegro como estandarte nacional. Cada vez que se conquistaba un pueblo se colocaba el estandarte en la cima de su templo principal, con lo que se representaba a) la legitimidad de la ocupacin territorial, b) la unidad de la confederacin y c) la obsesin por la grandeza futura. De esta manera, el smbolo mtico se convirti en insignia universal del Estado mexica. II. LA APORTACIN COLONIAL ESPAOLA Al fundar los conquistadores su ciudad sobre los escombros de Mxico Tenochtitlan, la ciudad antigua se transform en la historia de la nueva. Los cronistas que cuentan los avatares de la nueva fundacin, regresan siempre casi obligadamente a la crnica de la antigua. La ciudad antigua se permea en el presente, sobrevive y en ciertos aspectos se impone y vence a la nueva 6 a pesar del esfuerzo de los espaoles por sobreponer su cul tura a la prehispnica. Al principio de la conquista, los espaoles llamaban a la ciudad Temixtitan (degeneracin lingistica de Tenochtitlan), pero luego se decidieron por el nombre ms sonoro de Mxico. El reino, en cambio, le llamaron Nueva Espaa, lo que a la larga suscit luchas por imponerse un concepto al otro, rencores y finalmente los enfrentamientos no resueltos sino hasta bien entrado el siglo XIX con la independencia, cuando triunf finalmente el nombre prehispnico.

Gonzlez Angulo, Jorge, El criollismo y los smbolos urbanos, pp. 74 y 75. 135

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Durante el siglo XVI el nombre de Mxico se uso en distintas regiones del reino, muchos topnimos retomaron el apellido de la capital: el mar de la costa atlntica fue llamado Golfo de Mxico, el territorio ms al norte del reino fue nombrado desde entonces y hasta la fecha Nuevo Mxico, solo por citar unos ejemplos. 1. El escudo de armas de la ciudad El 17 de diciembre de 1527 Carlos V de Espaa, I de Alemania decide darle escudo de armas a la ciudad conquistada. 7 ste result una copia de sus similares castellanos. Del antiguo emblema indgena solo sobrevivi el plido reflejo de la laguna y las hojas sueltas del nopal, desprendidas del rbol mitolgico. Pero al imponer el peso de la tradicin herldica hispana y borrar prcticamente el indgena, el nuevo escudo en lugar de propiciar cohesin desencaden una serie ininterrumpida de rechazos, que se convirtieron en un problema para los polticos gobernantes y para los clrigos de la ciudad, quienes tenan que lidiar da tras da con la poblacin nativa, en cuyos brazos se edificaba la nueva ciudad. Tampoco gust a los conquistadores y sus descendientes, que gustaban de ensalzar la grandeza, virtudes y riqueza de la ciudad antigua. En fin, unos se resistieron a usarlo y otros de plano se afanaron en reemplazarlo, el caso es que nadie estuvo de acuerdo con l. El gobierno de la ciudad encontr una solucin burocrtica: el escudo careca del timbre insignia que en ese entonces era necesario que todo escudo llevara en la parte superior, as que el Ayuntamiento le aadi el escudo nativo del guila y la serpiente sobre el tunal. As por un golpe de prestidigitacin poltica, el escudo mexica se sobrepuso a la herldica hispana. Los mismos habitantes de la ciudad presionaron a las autoridades locales para construir una fuente en medio de la plaza mayor con el emblema mexicano. 8 Los clrigos, sensibles a la idiosincrasia y sentir del pueblo, notaron sin problemas el apego de los mexicanos a su emblema y

7 Costumbre usual en esa poca, no solo para los europeos tambin para los pueblos del Anhuac. 8 Esta escultura se llam con el tiempo La Aguilita, que primero estuvo en la fuente del Zcalo, luego en la plaza Jos Baez y ms tarde en la de Santo Domingo.

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prestos se dieron a la tarea de incluirlo en la iconografa de sus iglesias y pinturas. 9 El virrey Palafox, alarmado por el rechazo de las insignias imperiales, orden suprimir el Escudo mexicano y quitar el guila de la fuente y poner en sustitucin imgenes cristianas. Sin embargo, la medida no tuvo el xito esperado, pues los mexicanos siguieron usando su escudo tradicional. Con el tiempo las inconformidades calladas se volvieron posiciones rebeldes. Comenz una guerra de smbolos sin tregua, la que se agrav cuando se empezaron a representar a los continentes con figuras de mujeres ataviadas con ropas y ornamentos propios de cada uno de ellos, que si bien eran llamativos para los europeos, para los americanos resultaba realmente ofensivo. A fines del siglo XVI, el clero, funde la imagen mexica con la de la virgen de Guadalupe. Los iconos europeos de Amrica fueron sustituidos por imgenes de rasgos indgenas. Esta reivindicacin de las imgenes tuvo un claro sentido poltico, pues la burguesa criolla pretenda colocar en situacin de igualdad poltica a ambos reinos. El telogo nacionalista Miguel Snchez, relator del milagro de Juan Diego y la virgen, es tambin el creador de la unin mstica entre el smbolo del guila y la serpiente y el de la virgen de Guadalupe, llegando a afirmar que dicho milagro estaba prescrito en las escrituras, en el Apocalipsis de San Juan, con lo que mezclo este icono, con el apocalipsis y las tradiciones mexicas. El poder de la imagen rebasa al de las palabras y los sermones. Comienza la fiebre nacionalista mexicanoguadalupana. Para inicios del siglo XVIII las ciudades se haban transformado fsica y socialmente en ncleos de poblacin mestiza. La burguesa local, creciente en nmero y poder econmico, comenz a buscar una identidad propia, y en ese afn rechaz los smbolos hispanos y dirigi la mirada de vuelta a los emblemas tradicionales de la antigua capital. En 1737 la virgen de Guadalupe es declarada patrona de la ciudad de Mxico y una dcada despus, de la Nueva Espaa. Vuelve entonces a usarse el emblema del guila y la serpiente como timbre del Escudo colonial. Y es aceptado ya no slo por mestizos,

9 Ah estn de ejemplo todava en pie, el templo franciscano de nuestra seora en Tecamachalco, Puebla, los templos agustinos de Ixmiquilpa1 y Yuriria, el convento franciscano de Tulpetlac, etctera.

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tambin por criollos, indgenas y las mismas autoridades virreinales, quienes ahora lo defienden. La progresiva penetracin del Escudo mexicano en el imaginario colectivo y en los diferentes niveles y bloques de poder abri las puertas de la iglesia que antes lo repudiara como smbolo de hereje idolatra y ahora buscara y conseguira reconciliarlo con los smbolos de la iconografa cristiana. Se publica la biografa de San Felipe de Jess (nico santo mexicano) y en la portada se coloca junto a la imagen de este personaje el guila y la serpiente; empieza a divulgar, la idea de que Santo Tomas en forma de Quetzalcoatl vino a Mxico a predicar y difundir la verdadera religin, mucho antes de que Coln llegara. Algo similar sucedi con San Juan Evangelista, al afirmarse que la visin que tuvo en la Isla de Patmos fue realmente la de la aparicin de la virgen y la fundacin de Mxico Tenochtitlan! (se empieza a representar a la virgen flanqueada por Juan Evangelista y Juan Diego <que sustituye a la antigua mujer indgena> a cada lado). En una especie de simbiosis poltica, econmica, social, cultural y religiosa, tendiente al encuentro de una nueva identidad nacional, nace la orden secreta de los guadalupes. Clavijero escribe su Historia de Mxico, aadiendo por primera vez la parte de la historia prehispnica y colocando en la portada el emblema mexica. En una forma poco usual, los conceptos de territorialidad, soberana poltica, proteccin divina e identidad nacional se hacen fundir en un smbolo religioso prehispnico colonial. La conversin de los indgenas al catolicismo por fin triunfa 200 aos despus de la conquista! As las identidades mestiza y criolla fundadores del espritu mexicano descansa y se afirma en la doble imagen de la virgen de Guadalupe y del Escudo mexicano. 2. Las ramas de laurel y encino En este contexto, la Academia de San Carlos creada por los borbones para imponer el estilo neoclsico en la Nueva Espaa, toma como uno de sus principales iconos el escudo mexicano, agregndole las ramas de laurel y de encino. Le siguieron la Casa de Moneda y la Aduana. Surge el primer medio de comunicacin social: la Gaceta de Mxico que tena en su portada al guila y la serpiente, agregando arriba de la primera
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una estrella y una corona real, con lo que se alude ya a la intencin de crear un imperio propio, independiente del espaol y de que la ciudad de Mxico fuera la representante del conjunto. La fiebre nacionalista, de la cual se impregnan incluso extranjeros como el historiador Lorenzo Boturini, llega a su clmax. En los primeros aos del siglo XIX apenas momentos antes de que diera inicio el movimiento de Independencia, se coloca el guila y la serpiente en las portadas de las catedrales de Mxico y Morelia. III. LA APORTACIN LIBERAL Los dos legados culturales e iconogrficos del escudo mexicano y de la Virgen de Guadalupe convergen a fines del siglo XVIII y principios del XIX en el anhelo de crear un Estado independiente de Espaa fundado en los ideales de la tradicin europea. Llega Napolen a Espaa, Fernando VII abdica. El anticlericalismo se generaliza hacia las colonias. Las Cortes de Cdiz emiten decretos contra el poder temporal de la iglesia. Se suprimen los fueros eclesisticos; las rdenes monsticas y la compaa de Jess son abolidas; desaparece la inquisicin. Los conservadores novohispanos consideran esta situacin riesgosa y empiezan a contemplar la perspectiva de la separacin poltica de Espaa. Hidalgo usa el estandarte de la virgen de Guadalupe como smbolo del inicio del movimiento armado. 1. Los colores de la bandera Iturbide lanza en 1821 el Plan de Iguala cuyo objeto trigarante era la conservacin de la religin catlica sin tolerar otra, la independencia bajo la forma de monarqua moderada, y la unin entre criollos y espaoles. A estas tres garantas, aluden en trminos profanos los colores de la bandera con que se consum la Independencia. En franjas diagonales, el blanco simbolizaba la pureza de la religin catlica; el verde representaba la esperanza de los ideales del movimiento insurgente, o sea la independencia; y el rojo al grupo espaol adherido al impulso libertador. La virgen y el guila haban desaparecido. Ante la

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traicin de Iturbide al movimiento social de insurgencia, resurgen en este amplio grupo de la poblacin los emblemas indgenas. Iturbide decreta la cancelacin del Escudo de Armas espaol y la sustitucin por el emblema mexicano. Casi de inmediato a este decreto emite otro en el que se dispone que la bandera mantenga los mismos tres colores pero en franjas verticales verde, blanco y rojo (al estilo francs) y con el guila al centro, pero sin serpiente y tocada con una corona imperial con el perfil hacia el rojo (Espaa). La declaracin de Independencia signific tambin el fin de la Guerra Civil. El emblema mexicano tambin fue aceptado por la iglesia que apoyo la coronacin de Iturbide. En 1822 la organizacin de los guadalupes se convierte en Orden Imperial. El discurso poltico acorde con la lnea de Fray Servando se orienta a justificar el imperio como mecanismo de restauracin de aquel que fuera derrocado tres siglos antes por los espaoles. Era la restitucin del cetro de Moctezuma, la resurreccin de Amrica. Se anunciaba en todo el territorio que se haba restablecido el imperio ms rico del globo. Pero en la realidad detrs de la monarqua se mantenan los poderes reales: la burguesa, el ejrcito y el clero. Iturbide abdica en 1823 y con la forma de gobierno Federal, se restablece el emblema mexicano, ya sin corona y con el perfil hacia el verde (la esperanza insurgente). Despojado de todo sentido religioso, la bandera nacional se convierte en el primer emblema cvico, no religioso, que uni a la antigua insignia indgena de los mexicas con los principios y las banderas surgidas de la guerra de liberacin nacional y con el pensamiento occidental de la Ilustracin. La masonera jug un papel importante en el diseo del lbaro patrio (tal como sucedi en muchas naciones de Europa y Amrica), no solo al incluir emblemas alusivos a la Libertad, la Igualdad, la Fraternidad, la Justicia, etctera; sino tambin elementos del simbolismo tradicional, particularmente en el caso que nos ocupa, en cuanto a sus colores, vinculados al conocimiento alqumico: el mundo vegetal (verde) se desarrolla a expensas de la energa solar, en la que se integra por medio de la funcin cloroflica. La involucin vegetal de energa centrpeta, por una parte y la evolucin animal, desarrollada en las criaturas cuyo medio interno es la sangre (rojo), de energa centrfuga, por la otra, se presentan en un aspecto dualista de alto alcance simblico: esta circulacin de energa vital de ambos reinos refuerza singularmente el valor esquemtico
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del nopal/tuna y el guila/serpiente del escudo. La simbiosis de ambos reinos, el binomio verde y rojo, se resuelve en la pureza de la luz de la vida manifestada (blanco) con la que se restaura el equilibrio del mundo. IV. CARACTERSTICAS DE LA BANDERA ACTUAL Tres caractersticas distinguen al emblema mexicano: A. El predominio de los smbolos antiguos sobre los recientes: la regla es que lo antiguo es lo ms sagrado. El emblema indgena ha probado que es capaz de resistir los efectos destructivos del paso del tiempo y de los gobernantes. El antiguo blasn indgena se ha impuesto al embate de otros smbolos que en distintos momentos han amenazado con usurpar la representacin nacional. Ese emblema es asimismo, un smbolo de la resistencia indgena que enfrent a la invasin espaola y todos sus excesos. Quiz por eso concentr en l las nociones de legitimidad y defensa del territorio autctono. Su caracterstica fundamental es su representatividad, su capacidad para convocar a grupos y clases diversos. B. El emblema del guila y la serpiente al mezclarse con el de la virgen de Guadalupe e infundirle a esa imagen un acentuado sello de mexicanidad se transform en un catalizador mtico que afirmaba la identidad indgena con el pasado remoto. Y para los criollos y mestizos vino a ser un puente entre su presente incierto y un pasado iluminado por el prestigio de la antigedad. De este modo el emblema indgena comunic a estos grupos entonces tan distintos, una imagen del pasado que reuna las nociones de origen, parentesco, grandeza, vitalidad, legitimidad y prestigio. C. La sociedad al establecer comunicacin con su imagen en el tiempo triunfando sobre el tiempo crea su historia, constituye a esa sociedad y la hace persistir. El grupo es capaz de participar de su propio pasado, que lo siente vivo, en una especie de comunin mstica con aquello que le dio existencia. En suma, los mitos son para la mentalidad primitiva tanto una expresin de la solidaridad del grupo social consigo mismo en el tiempo y con otros seres que lo rodean, como una forma de perpetuar y reavivar el sentimiento de esa solidaridad.

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La historia mexicana muestra que los smbolos visuales fueron los transmisores ms eficaces de los mensajes polticos y culturales. Esta forma de ver nuestros smbolos de identidad contradice la tesis de los historiadores y antroplogos que afirman que la conquista espaola hizo tabla rasa de las antiguas culturas mesoamericanas. Ni lo hizo ni lo har. Smbolos como el escudo del guila y la serpiente resistieron con xito la invasin de los smbolos extranjeros y a la postre se han impuesto a ellos. El escudo mexicano deja de ser el smbolo de una etnia para convertirse en un emblema colectivo. A diferencia del emblema guadalupano, el escudo nacional es un smbolo pagano, transmisor de un mensaje de identidad poltico, que apela a la unidad histrica de la nacin. La independencias de Estados Unidos de Amrica y la Revolucin francesa aceleraron la formacin del nacionalismo moderno y sus emblemas. Pero al estamparse la antigua insignia de los mexicas en el blanco de la bandera tricolor, se conserv la individualidad de la representacin nacional. Para distinguir la insignia se acudi a la fuerza del emblema indgena y esa decisin volvi a unir a la nacin proyectada hacia el futuro con sus races ms antiguas. Las identidades colectivas no son entes inmutables cristalizados para siempre en el tiempo. Por el contrario, son concepciones constantemente recreadas y cambiantes. El mantener el odo atento a los murmullos del pasado y a los asedios del presente no puede olvidar la amonestacin del Alfonso Reyes: ...nos une la profunda comunidad de la emocin cotidiana ante el mismo objeto natural. El choque de sensibilidad con el mismo mundo, labra, engendra un alma comn. La emocin histrica es parte de la vida presente y sin su fulgor, nuestros valles y nuestras montaas seran como teatros sin luz. No le neguemos al poeta la evocacin, no desperdiciemos la leyenda. Si la tradicin nos fuere ajena, est como quiera en nuestras manos y solo nosotros disponemos de ella... V. BIBLIOGRAFA BANCO INTERNACIONAL-NAFINSA, Banderas de Mxico, Mxico, Miguel ngel Porra, 1985. BLANCARTE, Roberto, Historia de la Iglesa catlica en Mxico, 1a. reimp., Mxico, Fondo de Cultura Econmica,1993.
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