1 4.- GRANULOMETRIA EN SUELOS.

4.1 SISTEMAS DE CLASIFICACIN BASADOS EN CRITERIOS DE GRANULOMETRA. Las caractersticas ms importantes de las partculas de un suelo, en Mecnica de Suelos, son su forma, tamao y mineraloga, pues ellas determinan las propiedades mecnicas de la masa del suelo, como lo son la permeabilidad, la compresibilidad, la resistencia, las relaciones esfuerzo-deformacin y las propiedades dinmicas. El objeto de la clasificacin de los suelos es aportar unas bases sobre las cuales puedan agruparse los suelos dependiendo de sus propiedades fsicas y de su apariencia, con el propsito de comparar diferentes suelos, describir sus propiedades y estimar su conveniencia para la utilizacin en un trabajo de ingeniera especfico. Las caractersticas fsicas y la apariencia de un suelo granular dependen principalmente de la distribucin del tamao de las partculas en el depsito de suelo Por tanto, la fraccin granular de un depsito de suelo se clasifica de acuerdo con esta distribucin. El anlisis granulomtrico de un suelo consiste en separar y clasificar por tamaos los granos que lo componen. Los lmites de tamao de las partculas que constituyen un suelo ofrecen un criterio obvio para una clasificacin descriptiva del mismo. Originalmente el suelo se divida nicamente en tres o cuatro fracciones. Posteriormente, con el advenimiento de la tcnica de cribado, fue posible efectuar el trazo de curvas granulomtricas, contando con agrupaciones de las partculas del suelo en mayor nmero de tamaos diferentes. Actualmente se pueden ampliar notablemente las curvas en los tamaos finos, gracias a la aplicacin de tcnicas de anlisis de suspensiones (mtodo del Hidrmetro) que se basa en la aplicacin de la Ley de Stokes a una esfera que cae libremente en un lquido. Algunas de las clasificaciones granulomtricas de los suelos segn sus tamaos son las siguientes: a) CLASIFICACIN INTERNACIONAL. Tamao en milmetros 2.0 Arena gruesa 0.2 Arena fina 0.02 Limo 0.002 Arcilla 0.0002 Ultra-arcilla (coloides)

b) CLASIFICACION DEL MASSACHUSETTS INSTITUTE OF TECHNOLOGY (M.I.T.) Tamao en milmetros 2.0 Gruesa 0.6 Media 0.2 Fina 0.06 Grueso 0.02 Medio 0.006 Fino 0.002 0.0006 0.0002 Gruesa Media Fina (coloides)

Arena

Limo

Arcilla

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4.2 REPRESENTACIN DE LA DISTRIBUCIN GRANULOMTRICA. El resultado de una prueba de granulometra se representa con una grafica granulomtrica que suele dibujarse con porcentajes como ordenadas y tamaos de las partculas como abscisas. Las ordenadas se refieren a porcentaje en peso, de las partculas menores que el tamao correspondiente. La representacin en escala semilogaritmica (eje de abscisas en escala logartmica) resulta preferible a la simple representacin natural, pues en la primera se dispone de mayor amplitud en los tamaos finos y muy finos, que en escala natural resultan muy comprimidos, usando un mdulo prctico de escala. La forma de la curva da inmediata idea de la distribucin granulomtrica del suelo; un suelo formado por partculas de un solo tamao (suelo mal graduado), estar representado por una lnea vertical (pues el 100% de sus partculas, en peso, es de menor tamao que cualquiera mayor que el que el suelo posea. Una curva muy tendida indica gran variedad de tamaos (suelo bien graduado) Como una medida simple de la uniformidad de un suelo, Allen Hazen propuso el Coeficiente de Uniformidad:

Cu

D60 D10

En donde:

Cu

Coeficiente de Uniformidad

D60 = Tamao tal, que el 60%, en peso del suelo, sea igual o menor.
D10 = Llamado por Hazen dimetro efectivo; es el tamao tal que sea igual
o mayor que el 10%, en peso, del suelo.
En realidad, la relacin anterior (Cu) es un Coeficiente de No Uniformidad, pues su valor numrico decrece cuando la uniformidad aumenta. Los suelos con Cu < 3 se consideran muy uniformes; aun las arenas naturales muy uniformes rara vez presentan Cu < 2. Como dato complementario, necesario para definir la graduacin, se define el Coeficiente de Curvatura del suelo con la expresin:

Cc

( D30 )2 ( D60 )(D10 )

D30 se define anlogamente que lo D10 y D60 anteriores. Esta relacin tiene un valor entre 1 y 3 en suelos bien graduados, con amplio margen de tamaos de partculas y cantidades apreciables de cada tamao intermedio.

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4.3 ANLISIS MECNICO Comprende todos los mtodos para la separacin de un suelo en diferentes fracciones, segn sus tamaos. De todos los mtodos existen dos que merecen atencin especial: el cribado por mallas y el anlisis de una suspensin del suelo con hidrmetro (densmetro). El primero se usa para obtener las fracciones correspondientes a los tamaos mayores del suelo; generalmente se llega as hasta el tamao correspondiente a la malla No. 200 (0.074 mm). La muestra de suelo se hace pasar sucesivamente a travs de un juego de tamices de aberturas descendentes, hasta la malla No. 200; los retenidos en cada malla se pesan y el porcentaje que representan respecto al peso de la muestra total se suma a los porcentajes retenidos en todas las mallas de mayor tamao; el complemento a 100% de esa cantidad da el porcentaje del suelo que es menor que el tamao representado por la malla en cuestin. As puede tenerse un punto de la curva acumulativa correspondiendo a cada abertura. El mtodo se dificulta cuando estas aberturas son pequeas y por ejemplo, el cribado a travs de las mallas No. 100 (0.149 mm) y No. 200 (0.074 mm) suele requerir agua para ayudar el paso de la muestra (procedimiento de lavado). En general solo algunas mallas son suficientes para definir convenientemente una curva granulomtrica. Por ejemplo en Mxico es muy comn utilizar las siguientes mallas en pruebas de rutina:

U. S. BUREAU OF STANDARDS. Malla No. 2 1 3/8 4 10 20 40 60 100 200 Abertura mm 50.8 25.4 19.1 12.7 9.52 4.76 2.00 0.840 0.420 0.250 0.149 0.074

4.3.1 ANALISIS MECNICO COMBINADO Cuando un suelo contiene a la vez suficiente material grueso y fino como para ameritar un anlisis por medio de mallas y otro por hidrmetro, se hace necesario emplear un procedimiento de anlisis mecnico combinado. Si predominan en el suelo los tamaos finos, puede efectuarse la prueba del hidrmetro con la muestra total, tras lo cual, la suspensin deber cribarse a travs del tamiz No. 100 (0.149 mm) o 140 (0.105 mm), secando el material retenido antes de someterlo al anlisis por mallas. Cuando la fraccin predominante en el suelo sea la gruesa, es recomendable ejecutar la separacin de las fracciones gruesa y fina antes del anlisis por hidrmetro, lo cual puede lograrse cribando la muestra, ayudando su paso con agua (lavado), a travs de la malla No. 200 o por decantaciones sucesivas.

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4.4 TEORIA DE LA PRUEBA DEL HIDRMETRO Los tamaos menores del suelo exigen una investigacin fundada en otros principios. El mtodo del hidrmetro o densmetro es hoy, quiz, el de uso ms extendido. Este mtodo se basa en el hecho de que la velocidad de sedimentacin de partculas en un lquido es funcin de su tamao. El mtodo fue propuesto independientemente por Goldschmidt en Noruega (1926) y por Bouyoucos en los Estados Unidos (1927). En los Estados Unidos el Public Road Administration encomend al Dr. Arturo Casagrande la investigacin de los errores que afectaban las pruebas originales, para su eliminacin y necesaria correccin. Como resultado de sus estudios propuso el hidrmetro aerodinmico, calibrado en pesos especficos relativos y algunos cambios radicales en el procedimiento de la prueba, con el objeto de eliminar los errores principales; obtuvo tambin frmulas para las correcciones necesarias en ciertos pasos, cuyos errores no pudieron eliminarse al cambiar el procedimiento. La ley fundamental de que se hace uso en el procedimiento del Hidrmetro es debida a Stokes y proporciona una relacin entre la velocidad de sedimentacin de las partculas del suelo en un fluido y el tamao de esas partculas. 4.4.1 METODO DEL HIDRMETRO. Este mtodo es el ms usado para hacer la determinacin indirecta de los dimetros d y las fracciones N de partculas finas, es decir, las que pasan a travs de la malla No. 200 (0.074 mm). Por medio de este aparato es posible conocer la ley de variacin del peso volumtrico de una suspensin a medida que transcurre el tiempo, y determinar, aplicando la Ley de Stokes, los dimetros equivalentes de las partculas que, al sedimentarse, pasan a la altura del centro de carena del hidrmetro. Durante los dos primeros minutos del ensayo, el hidrmetro debe permanecer sumergido dentro de la suspensin y en tal caso la frmula para calcular los dimetros de las partculas es la siguiente:

18 w ( Ss 1)

Z t

En las lecturas subsecuentes, para las cuales el hidrmetro se introduce cada vez, la frmula es:

18 w ( Ss 1)
d
w

Zr t

VH 2 Aj

En donde: Dimetro equivalente de la partcula Viscosidad del lquido Peso volumtrico del agua Densidad de slidos Altura de cada Area de la seccin transversal de la probeta Tiempo Volumen del Hidrmetro

Ss Zr Aj t VH