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Migvet avta Otatta La ilustracin ilustrada: tareas pendientes para la razn humana

Duereras, Analecta Philosophiae. Reista de lilosoa` ,2' poca, n 1, noiembre 2009, ISSN 1989-4,


La ilustracin ilustrada: tareas pendientes para la razn humana
Miguel Santa Olalla Tovar

Resumen: Lste artculo pretende apuntar algunas deiciencias de la postmodernidad, cuyos planteamientos
ilosicos parecen haber desterrado la razn humana del mundo del pensamiento. Siendo por tanto una
reiindicacin de la razn, se intentara concretar algunos de sus sentidos mas importantes, para abogar por una
interrelacin de los mismos para retomar el problema de la razn como tarea propia y caracterstica de nuestro
tiempo. Ln consecuencia, terminaremos oreciendo un modelo de razn humana, as como algunos de los desaos
que sta debe arontar. ,Acaso puede la ilosoa renunciar a la razn. Si as uera, cabra preguntarse hasta qu
punto podra ser considerado humana una ciilizacin despojada de la razn como una de sus acultades
undamentales.
Abstract: 1his article tries to point out some deiciencies o postmodernity, whose philosophical approaches seem
to hae dismissed reason rom the world o thought. 1he deence o reason will try to speciy the most important
senses o this word and to propose their interaction as a genuine and characteristic task o our time. Consequently it
will be oered a model o human reason and some o the challenges which it must ace. Should philosophy gie up
reason I so, we may question to what extent a ciilisation stripped o reason as one o its undamental aculties
could be considered human.

Es prudente hablar de la razn?


Los acontecimientos del ltimo siglo y las relexiones que los han acompanado parecen haber acunado
un nueo tiempo. Si hubiera que sustantiarlo, podramos hablar de cansancio o de racaso. Desde la
ilosoa de Nietzsche no han parado de nacer propuestas que muestran su hartazgo respecto al
proyecto moderno e ilustrado: Sartre, leidegger, Adorno, loucault, Vattimo y tantos otros han
maniestado su desconianza respecto a cualquier estigio moderno: los grandes conceptos` son
sospechosos, sea por su tamano o sus pretensiones. Se terminan reelando como grandes disraces
tericos que esconden dentro de s oscuros y a menudo inquietantes motios. lasta el punto que los
especialistas en historia del pensamiento parecen haber encontrado en estas propuestas motios mas
que suicientes como para undar una nuea poca histrica y ilosica: la postmodernidad. Lo
moderno, en el sentido de actual`, es ir contra la modernidad, entendida ahora como proyecto
ilosico. Ll debate a mas alla de la academia o el congreso de especialistas: no podemos olidar que
el de la razn no es un tema puramente terico. No estamos discutiendo alrededor de etimologas,
interpretaciones o nueos signiicados de un concepto ilosico. Lo que esta en el centro de la
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discusin es el ser humano mismo, deinido, desde mucho antes de la modernidad, como el animal que
tiene tgo..
Ln su tica a ^icvaco, dice Aristteles que la prudencia combina en cierto modo la inteligencia y el
deseo, ya que ambos son constitutios del ser humano. Slo mezclando ambas acultades humanas es
posible elegir bien y hacerlo en el momento oportuno. No debemos conundir la inteligencia con la
razn, pero parece que desde hace siglos no basta slo el deseo, el sentimiento o la pasin como
criterio nico de decisin. Ni siquiera necesitamos apelar a los ilsoos para respaldar esta idea: basta la
mas elemental de las experiencias cotidianas para conirmarla. Ll pensar es, por tanto, una actiidad
autnticamente humana y buena parte de lo que hacemos y decimos incluye cierta dosis de
pensamiento. Ln nuestra ida practica todos queremos ser prudentes, incluso sin conocer la honda
tradicin de este concepto en ilosoa. Se podra decir que iimos en un tiempo un tanto
contradictorio: mientras que el discurso ilosico reisa el proyecto moderno, la misma practica diaria
de la prudencia apunta a la dimensin racional del ser humano. Por un lado, retomar el tema de la razn
no parece muy prudente en la mayora de crculos ilosicos: la ilosoa de la sospecha ha
desembocado en escepticismo y en transormaciones tericas de la mas diersa ndole, entre las cuales
el denominado relatiismo` es quizas la ersin mas extendida y popular. lablar de razn despierta,
cuando menos, la irona y el deseo de desatar las diersas crticas que se le han ormulado, actualizadas
en arias ramas de la ilosoa. Por otro lado, rente al clima generalizado entre los ilsoos, nada hay
mas prudente que retomar el tema de la razn, olerlo a situar en el centro de la ilosoa,
undamentalmente por seguir siendo lo que somos: racionales. Ls una suerte poder incluir las dierentes
perspectias crticas en esta relexin: renunciar a la tradicin ilosica del ltimo siglo sera tan
estpido como dejar de lado los mas de einte siglos anteriores a este tiempo en el que la razn se
diumina y pierde deensores, al menos en el terreno de la discusin terica.
Ll objetio de este artculo es, en consecuencia, reiindicar el proyecto moderno y lo que es mucho mas
importante: la razn misma. Para ello, comenzaremos situando el tema de la razn humana dentro de la
llamada postmodernidad, tratando de orecer lneas de discusin en torno a la razn a la altura de
nuestro tiempo. A continuacin, trataremos de dierenciar los diersos signiicados asociados a la razn
humana, en tanto que quizas la conusin de arios de sus signiicados pueda estar en el origen de
algunos de los malentendidos relacionados con este trmino. linalmente, se propondran algunas de las
tareas pendientes para la razn humana en un tiempo que ha sido caracterizado como el de su ocaso. La
inalidad ltima de las ideas que se an a presentar no puede ser el conencimiento y la adhesin
incondicional a las mismas: su cuestionamiento y prolongacin a tras del dialogo, la crtica o incluso
la reutacin sera la mejor orma de llear a la realidad la aspiracin ltima de lo que sigue: poner en
practica la razn humana.
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Razn y postmodernidad
A estas alturas nadie a a negar que la historia de la ilosoa ejerza una inluencia nada desdenable en el
desarrollo de la ilosoa misma. Por mucho que se suela atribuir a legel la conersin de esta rama en
un saber riguroso y acadmico, es bien conocido que en Platn y Aristteles encontramos
protohistorias, relatos iniciales que tratan de recoger las propuestas anteriores y dar respuesta a las
preguntas abiertas de las mismas. Ln ilosoa pensamos desde una posicin histrica: no podra ser de
otra manera, pues as ocurre tambin en todas las ciencias. Sin embargo la reconstruccin histrica de
cualquier clase de pensamiento se e permanentemente amenazada por un peligro dicil de sortear: la
simpliicacin. La situacin resultara amiliar a quien se haya isto en la situacin de ensenar historia de
la ilosoa: si bien es cierto que en los estudios superiores cabe proundizar mas en cada uno de los
enoques, es practicamente imposible eitar cierta traicin al tiempo que se intenta transmitir.
Indaguemos por un momento en la caracterizacin postmoderna de la modernidad: solemos hablar del
tiempo de la razn, del enorme progreso cientico, del desarrollo de utopas polticas y de la
transormacin de las sociedades europeas. Ll periodo contina con la Ilustracin donde muchos de
estos alores son exaltados. Ln cierta parte con razn encontramos dos grandes smbolos para este
periodo: la sica de Newton y la reolucin rancesa. Desarrollos tericos y practicos que an casi de la
mano en el tiempo, y coinciden con el desarrollo de la ilosoa kantiana, otro de los grandes emblemas
ilustrados. Razn y utopa como proyectos humanos que terminan identiicados con un periodo de mas
de tres siglos. La estrategia postmoderna consiste en descaliicar estos alores, anunciar su inal y
abogar por la sustitucin de estos esquemas por nueas ormas de interpretar la ida y el mundo.
A este respecto, habra que decir que la postmodernidad es tramposa: en primer lugar porque
caricaturiza el periodo que critica. Si reducimos toda la modernidad a un conjunto tan reducido de
alores e ideas rectoras, resulta relatiamente sencillo plantear objeciones. Ll segundo engano
postmoderno podra ser la alta de ideas claras: nadie sabe muy bien de qu se habla cuando utilizamos
la palabra postmodernidad`. Deleuze, Vattimo, Lipoetsky y otros tantos han construido ilosoas
crticas respecto a lo que ellos entendan como modernidad`. Sin embargo, no es acil encontrar un
acuerdo general sobre lo que signiica postmodernidad: acogindose al sentido literal de post`,
aparecen reerencias al despus`, sin que se sepa muy bien si supone el in de la modernidad, su
superacin o simplemente un desarrollo mayor. Ll mejor sntoma de esta conusin es la cantidad de
sustantios que han querido proclamar el in de la modernidad: postmodernidad es el mas extendido,
desde luego, pero no es extrano or hablar de transmodernidad, ultramodernidad, o metamodernidad.
La desorientacin esta mas que justiicada, y la ragmentacin parece ser un argumento a aor de la
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postmodernidad. 1omemos por un momento la conocida deinicin de Lyotard, que reirindose a este
trmino, airma lo siguiente:
Designa el estado de la cultura despus de las transormaciones que han aectado a las reglas de juego de
la ciencia, de la literatura y de las artes a partir del siglo XIX. Aqu se situaran esas transormaciones con
relacin a la crisis de los relatos. |.| Simpliicando al maximo, se tiene por postmoderna la incredulidad
con respecto a los metarrelatos. Lsta es, sin duda, un eecto del progreso de las ciencias, pero ese
progreso, a su ez, la presupone.`
1

De manera inmediata se adierte que la postmodernidad, como tantos otros moimientos culturales, a
mucho mas alla del terreno de la ilosoa. Segn Lyotard, a lo largo de la modernidad se an a ormular
relatos legitimadores en dierentes ambitos del saber y del hacer humano. A medida que estos discursos
pierden eicacia como justiicadores del saber que sustentan estamos aanzando en los procesos que
desembocan en la postmodernidad. La incredulidad respecto a los metarrelatos es la prdida de la e,
entendiendo este concepto en un sentido mas amplio que el religioso: se deja de creer en Dios, pero
tambin en la ilosoa, la ciencia y el arte. Ll hombre postmoderno parece marcado por la
desconianza, la incertidumbre, en tanto que iejos criterios capaces de dar sentido a la ida han
perdido su alor. Una caracterizacin proisional podra ser la siguiente: la postmodernidad es un
proceso plural y multidisciplinar por el cual los discursos pierden su poder legitimador y sitan el ser
humano en una posicin de abandono, carente de undamentos e incapaz de ormularlos. La crisis de
sentido que predijera Nietzsche parece haberse instalado inamoiblemente en medio de la ida. La
ilosoa postmoderna se presenta como una especie de ser mitolgico, con tantas cabezas que se hace
imposible dar continuidad a la rplica: si se argumenta respondiendo al relatiismo, otro de los sntomas
del tiempo que iimos, nuestro hipottico interlocutor se reugiara en una nuea concepcin de la
postmodernidad o de la crtica moderna. lrente a esta diicultad, y como rplica general a los
planteamientos postmodernos, cabe al menos una doble respuesta. La primera historiograica y la
segunda an mas dicil de superar cuando se trata de una teora ilosica: la realidad misma nos aleja
de ciertos planteamientos postmodernos.
Comencemos por el primero de los argumentos. Ll gran engano de la postmodernidad es que
probablemente sus representantes sean parte responsable de la creacin de la modernidad. Cualquier
reconstruccin rigurosa y exhaustia de nuestro pasado ilosico reconoce que en los siglos
denominados modernos` o ilustrados` se encuentran planteamientos ilosicos opuestos y
encontrados. Lstamos acostumbrados a ijarnos en Kant como uno de los grandes ilustrados, pero
tambin se incluye en esta lista a lume. Ciertamente, su empirismo dista mucho del criticismo
kantiano, y mas an del racionalismo continental. Ln el corazn del proyecto moderno encontramos
ilosoas crticas hacia la razn y la sociedad, como la de Rousseau. Sera estpido negar que existen

1
Lyotard, J.F. (1987), p.4.
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ciertos rasgos comunes a teoras como las de Descartes, Malebranche o Leibniz, o que en el siglo XVIII
hay una eerescencia del pensamiento poltico, tanto en el mundo anglosajn como en el continente
europeo. Lo que habra que cuestionarse es en qu medida podramos incluir a todos los ilsoos de
estos siglos como parte integrante, consciente y oluntariamente, de un proyecto ilosico que ni
siquiera ellos construyeron. Cabra incluir, desde luego, a Kant y a algn otro. 1odos aquellos ilustrados
que relexionaron sobre la caracterstica deinitoria de la Ilustracin se saban ya parte de un proceso
histrico, como supo er loucault hace unas dcadas
2
. La cuestin, sin embargo, sera esta: ,Podramos
relacionar este moimiento histrico con la tradicin racionalista o con la empirista o con todas las
teoras polticas contractualistas Como poco, habra que aceptar cierto grado de duda ante cualquier
intento de responder esta pregunta con un s rotundo. Ll dogmatismo que apresuradamente solemos
asociar con el racionalismo parece disiparse con leer una de las obras centrales del racionalismo
cartesiano:
Mi propsito, pues, no es el de ensenar aqu el mtodo que cada cual debe seguir para dirigir bien su
razn, sino slo exponer de qu manera he tratado de conducir la ma. Los que se meten a dar preceptos
deben estimarse mas habiles que aqullos a quienes los dan y son muy censurables si altan en la cosa mas
mnima. Pero como yo no propongo este escrito, sino a modo de historia o, si preers, de abula, en la
que, entre algunos ejemplos que podran imitarse, iran acaso otros tambin que con razn no seran
seguidos, espero que tendra utilidad para algunos sin ser nocio para nadie, y que todo el mundo
agradecera mi ranqueza.`
3

Descartes esta hablando con toda precaucin: en ningn momento dice estar en posesin de la erdad,
o concebirla de un modo absoluto. No es acil determinar si estamos ante un metarrelato` que trata de
legitimar y justiicar la ilosoa o la ciencia. Nos esta hablando el autor rancs de su propia experiencia
de conocimiento, que no conierte en erdad uniersal. Ls innegable que hay una pretensin de erdad
en su libro, pero dicha aspiracin podra situarse en igualdad de condiciones respecto a los textos de
tantos y tantos autores postmodernos, que se han apresurado al proclamar el in del tiempo histrico
que les ha precedido. Modernos y postmodernos pretenden decir algo de erdad, pero no es esta su
nica caracterstica comn: la experiencia del error, y el temor al mismo es otro rasgo compartido. lay
un contraste llamatio entre la ilosoa que solemos etiquetar de moderna` y las obras mas recientes
de quienes apuntan su inal: los primeros parten de la urgencia de eitar en error, de buscar un
conocimiento seguro, mientras que los ltimos, encontrandose en una situacin en cierto modo similar,
renuncian a cualquier impulso de reitalizacin del pensamiento. A menudo se ha senalado la
experiencia traumatica de las dos guerras mundiales o la bomba atmica como detonadores de un
pensamiento sin esperanza, al que le alta la mas mnima conianza en s mismo como para desplegar
una propuesta ilosica constructia, noedosa. Lstar a la altura de los tiempos` es en nuestros das
renunciar a la razn y mirar con un reproche de ingenuidad a quien se atrea a reiindicar la

2
Ver Foucault, (2003), paginas 53 y siguientes.
3
Descartes (1985), paginas 36-37.
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modernidad. Mientras que Descartes nos propone su mtodo a modo de historia, o si se preiere, de
abula`, los pensadores postmodernos se muestran muy seguros de que la razn no es ya de iar, de que
no podemos esperar de ella soluciones sino, mas bien, problemas. ,Dnde se esconde el dogmatismo,
en la propuesta o en la desesperanza que impide cualquier impulso racional y constructio
Con todo, no debemos sorprendernos por la noedad: la misma certeza sobre la limitacin e inalidez
de la razn ue planteada ya en el siglo XVIII por lume. La crtica empirista del racionalismo
dogmatico se podra resumir con la an mas dogmatica sugerencia de tirar a las llamas todos aquellos
libros que no traten de impresiones o de relaciones de ideas. Un criterio, por cierto, que no cumplan la
mayora de los libros de lume: como buen ilsoo no se limit en sus textos a escribir exclusiamente
sobre aquello que podemos percibir o sobre nmeros o relaciones de ideas. Pero salemos las obras de
lume de las llamas y recordemos su isin de la razn, que, segn sus palabras es y slo debe ser la
esclaa de las pasiones`. Ls dicil encontrar en muchos autores postmodernos una crtica tan radical y
diaana de la razn humana, un intento tan directo de subyugarla al timn de la oluntad y el
sentimiento. O bien no incluimos a lume y a toda la tradicin empirista dentro de la modernidad, o
bien deberamos reisar los conceptos creados por los expertos en historia de la ilosoa, encontrando
un nueo enemigo para la postmodernidad: el empirismo. Ocurre que los siglos modernos, como todos
los siglos de la historia de la ilosoa, han sido siglos de proundo debate y enrentamiento, de teoras
opuestas que crecen desarrollandose y criticandose entre s. Lxactamente igual a lo que ocurre en
nuestro tiempo, aunque con un matiz muy importante que puede serir de tesis proisional: si durante
la modernidad la razn reciba la mayor parte de los apoyos, parece haberse quedado en minora en los
tiempos postmodernos. No se puede decir, por tanto, que la postmodernidad anule la modernidad:
continan los debates, siguen ios los temas ilosicos y enrentados los seguidores de las grandes
corrientes. Agrupar la extraordinaria diersidad de corrientes y preocupaciones en estos grandes
conceptos histricos tan slo puede producir desorientacin y lo que es mas importante: conusin
respecto a la razn humana y su uncin en la ida humana y la ilosoa misma.
Para terminar este argumento histrico, retomemos la clebre deinicin kantiana de Ilustracin:
Ilustracin es la salida del hombre de su culpable minora de edad. Minora de edad es la imposibilidad de
serirse de su entendimiento sin la gua de otro. Lsta imposibilidad es culpable cuando su causa no reside
en la alta de entendimiento, sino de decisin y alor para serirse del suyo sin la gua de otro. aere avae!.
1en alor de serirte de tu propio entendimiento! 1al es el lema de la Ilustracin.`
4

Nada se aprecia en esta deinicin de racionalidad en un sentido terico, de aloracin de la ciencia o
de la razn como criterio ltimo de decisin, senas de identidad que desde nuestro tiempo

4
La reIerencia es de sobra conocida, pero conviene leer por completo Respuesta a la pregunta Que es Ilustracion? para
ver algunos de los problemas que Kant descubre en su tiempo y que en cierta Iorma nos obligan a entender la Ilustracion como
proyecto por realizar, no como una realidad historica. Por otro lado, es mas que recomendable la seleccion de textos kantianos al
respecto publicados por la editorial Alba (ver bibliograIia)
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postmoderno se atribuyen a la modernidad. La clae de la Ilustracin es, para Kant, la autonoma
moral, el pensar por uno mismo. ,Se atreera cualquier deensor del pensamiento postmoderno a negar
que esta condicin sea deseable Mas an: los sistemas polticos en los que iimos anuncian
permanentemente que el pueblo es soberano, por lo que el ciudadano cuenta con la inormacin
necesaria y la madurez suiciente como para ejercer un derecho poltico tan elemental como el oto. Ln
tanto que expresin de la autonoma moral y poltica nada habra mas moderno. Ll caso es que
cualquiera de los ilsoos ilustrados podra orecer criterios morales y polticos como claes
explicatias de su tiempo, y no es muy claro si la concepcin postmoderna de la modernidad encajara
con este tipo de deiniciones. La modernidad y la ilustracin son recreaciones un tanto alejadas de una
reisin histrica rigurosa, aciles de criticar y sobre las que cargar parte de los problemas de nuestro
tiempo. Los ilsoos postmodernos han tendido puentes de dudosa solidez, ligando algunos de los
desmanes cienticos del siglo XX con la ilosoa racionalista. Ll sueno de la razn ha producido
monstruos como Auschwitz o liroshima. ,Ls legtima esta asociacin
Si la Ilustracin es autonoma moral cabra decir que estamos ante un proyecto an abierto y por
realizar, tan necesario hoy como en el tiempo en el que se ormul. Ls un tanto ilusorio pretender
responsabilizar a los grandes artistas, cienticos y ilsoos de los siglos modernos de la alta de
realizacin de las nueas ormas de ida planteadas en su tiempo. Ll proyecto moderno o ilustrado,
comoquiera que lo entendamos, requiere entre otras cosas un alto grado de escolarizacin, un niel
cultural desarrollado y lo mas extendido posible. ,Lstaban preparadas las sociedades de los siglos XVI,
XVII o XVIII para realizar la razn, para llearla a la orma de organizar la ida social No creo que
haga alta recurrir a las estadsticas y datos que nos pueda proporcionar la historia para dar una
respuesta negatia. Cualquier repaso a los ndices de escolarizacin o al niel de estudios de la
poblacin puede ponernos en el buen camino. La modernidad es una teora ilosica, cientica y
artstica ormulada por pequenos grupos, pero alejada de la realidad cotidiana de la gran mayora de la
poblacin de su tiempo. Nada hay mas alejado de la modernidad que la monarqua absoluta, negadora
de la autonoma del indiiduo: es en este contexto poltico en el que se escribieron muchos de los
planteamientos modernos e ilustrados. Culpar a sus autores del agotamiento de sus propuestas es
cuando menos arriesgado. Si la Ilustracin es sinnimo de autonoma, habra que preguntarse hasta qu
punto no estamos en el ocaso de la misma, sino precisamente en un tiempo de urgencia, en el que las
propuestas modernas e ilustradas son mas necesarias que nunca. Si aceptamos esta propuesta, la
Ilustracin sera mas la solucin que el problema. No es que la razn sea culpable, sino que nos sigue
altando hoy como hace dos o tres siglos.
La crisis de los metarrelatos, sin que se pueda identiicar con exactitud cuales son esos metarrelatos,
escritos por crticos de la modernidad, anti-ilustrados, racionalistas, empiristas, msticos, ateos. 1odos
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estos ilsoos tuieron su cabida en un periodo complejo, que parte del siglo XVI y se agota, por la
alta de credulidad del hombre en su razn, a lo largo del siglo XX. La gigantomaquia peri tes ousias`
se libraba en el centro de la modernidad tanto como en nuestros das, con la saledad de que ahora nos
consideramos habitantes de un nueo tiempo, en el que las aportaciones modernas han perdido su
alidez. As es, al menos, en el mundo ilosico. Ll destierro de la razn se ha conertido en la moda`
ilosica, por mucho que la reisin mas supericial de la historia pueda hacernos dudar de la
oportunidad de caracterizar modernidad y postmodernidad de la manera mas extendida en historia de la
ilosoa. lrente a esto, la negacin de la razn persiste, pese a que cabe desarrollar una respuesta an
mas dura que la historiograica que hemos presentado: no es cierto que iamos en los tiempos del
ocaso de la razn. Por mucho que se empenen los especialistas en ilosoa o los artistas mas crticos, las
sociedades occidentales han isto como la penetracin de ciencia y tecnologa es cada ez mayor. No
desistimos de la ciencia, sino que diersos pases han ido tomando conciencia de su alor como actor
de progreso, de la importancia que tiene dentro de la sociedad. Las siglas de I-D se han conertido casi
en populares, y las partidas presupuestarias para este concepto no dejan de crecer en las primeras
potencias mundiales. Ciertamente, no altan intelectuales que repudian el estado de la cuestin: ciencia
es para ellos sinnimo de riesgo y peligro.. Ls lcita la pregunta alrededor del uturo de la ciencia y la
tecnologa, pero no la negacin de su utilidad o pertinencia dentro de la sociedad: somos racionales y
negar esta dimensin es cercenar una parte constitutia de lo que somos y hacemos. Si hubiera existido
una modernidad dogmatica que negara o rechazara la parte aectia o impulsia sera tan estpida e
incompleta como una postmodernidad que anulara la razn humana.
Ln eecto, no hay peor reutacin para cualquier teora que la que pueda enir desde la realidad. Que
ciencia y tecnologa ormen parte del sistema poltico y econmico es slo una parte del asunto. La ida
cotidiana de millones de seres humanos camina lejos de los presupuestos ilosicos: ,A cuantos
conocemos que deseen ser irracionales o que, al menos, desconen de su razn lay una racionalidad
tacita que se expresa en comportamientos diarios, sin que esto sea una deensa de una actitud natural`
acrtica e irrelexia. Cada uno de nosotros ie y toma decisiones y pretende que la razn gue todos
estos procesos. Actuamos en uncin de razones, buscamos motios que justiiquen y expliquen
nuestras decisiones. ,Dnde esta entonces la irracionalidad, dnde el cansancio o la decadencia de la
razn Quizas los metarrelatos sean en nuestros das los textos ilosicos que prestan mas atencin a
cuestiones tericas cercanas a especialistas que a problemas reales, o que paralizan lo que hasta ahora ha
sido uno de los mayores actores de progreso de nuestra historia: la razn.
Pudiera parecer que lo que hemos deendido hasta aqu es una deensa exaltada de la modernidad y un
rechazo exagerado de muchos de los planteamientos ilosicos actuales, que cabra caliicar de
postmodernos. No es esta la intencin de todo lo dicho hasta ahora. La postmodernidad tiene sentido
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en tanto que critica a la razn humana y sus productos, como pueden ser principalmente la ciencia y la
tecnologa, en el ambito terico, o los sistemas democraticos en el terreno practico. Cuando esta crtica
echa a perder todo lo que pueda haber de alioso en estos ambitos, se conierte en desmesurada y
contraproducente. labra que recordar que la crtica de la razn es ya una tarea ilustrada, como aparece
claramente senalado en la obra de Kant
5
. Igualmente, la ciencia y la tecnologa han estado en el punto
de mira de la ilosoa con anterioridad: toda la ilosoa romantica podra ser un buen ejemplo. A partir
de aqu, cabra establecer el sentido propio y caracterstico de la postmodernidad, su momento de
erdad, si adoptamos la terminologa de Adorno: la ilosoa debe repensar la razn, situarla en un
nueo contexto construido teniendo en cuenta las circunstancias histricas que han lleado a algunos
ilsoos a su negacin. Auschwitz y la bomba atmica jamas pueden considerarse consecuencias
histricas de la razn. Muy al contrario: los sucesos histricos en los que la barbarie y el surimiento se
extienden, aunque sea de una orma cienticamente organizada, slo pueden ser entendidos como la
mayor expresin de la irracionalidad humana. Otras interpretaciones son posibles, pero nos llean hacia
situaciones en las que perdemos una de nuestras acultades mas propias. Cualquier propuesta basada en
la irracionalidad no tardara en recibir el caliicatio de inhumana`: ,Cabe imaginar una sociedad en la
que sus indiiduos actuaran nicamente en uncin de lo otro` de la razn Nuestros instintos,
deseos, impulsos y sentimientos no son suicientes, como tampoco basta con la razn. Las distopas
totalitaristas proporcionadas por la literatura parecen denunciar un exceso de racionalidad articulada a
tras de la ciencia y la tecnologa. La descripcin de una distopa irracional esta pendiente, aunque
tampoco es muy dicil imaginarla.
Desde el comienzo de nuestra ciilizacin la razn y la educacin han sido dos de sus pilares. Ll mito
platnico de la caerna es una gran historia de liberacin basada en la educacin. A tras de la
educacin, del esuerzo por saber, llegamos a ser autnticamente humanos, desarrollamos una libertad
que no esta al alcance de quien carece de la cultura mas elemental. Ln su texto sobre la Ilustracin, nos
dice Kant que la pereza y la cobarda son dos grandes obstaculos para ese atreerse a pensar` que
caracterizaba su tiempo. No parece ser muy distinta la situacin en nuestro tiempo. La postmodernidad
puede jugar a este respecto una uncin esencial, al establecer las condiciones en las que pueden
desarrollarse alores como la autonoma, la libertad o la igualdad, directamente relacionados con la
razn. Lxisten mas continuidades que rupturas, y an estamos lejos de la realizacin de cualquier
proyecto racional, comoquiera que lo entendamos. Ll aprecio por la educacin y la razn son
condiciones indispensables para lograr este objetio: todo sistema educatio debera garantizar que el

5
Una distincion a tener en cuenta y que puede ser la clave del debate consiste en separar la critica de la razon y la critica
contra la razon. La primera no renunciar a un uso amplio y extendido de la razon humana, sino que aspira a pulir el concepto, a
enmarcar la razon en un contexto mas amplio. En este proyecto cabria incluir a muchos ilustrados, como el propio Kant, y tambien a
otros que a menudo son interpretados en clave postmoderna, como los autores de la Escuela de FrankIurt, particularmente en el
proyecto de teoria critica. Frente a esto, la critica de la razon es Iundamentalmente destructiva: desconIia de su capacidad y aspira a
su debilitamiento. En la misma modernidad, autores empiristas como Hume podrian identiIicarse con esta critica, asi como algunos
de los postmodernos.
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mayor porcentaje posible de la poblacin logre el acceso a un niel elemental, que incluya las mayores
aportaciones al mundo de la ciencia, la ilosoa y el arte. De otra manera la alarma ante los peligros de
la ciencia, el pesimismo respecto a la razn y la desconianza hacia nuestras propias posibilidades
taparan cualquier esuerzo por ilustrar` a la sociedad, o dicho de una manera mas sencilla, por hacerla
mejor. Depurar la modernidad, seguir pensando las ormas de realizar la razn humana, sigue siendo la
tarea mas propia y caracterstica de la ilosoa. La postmodernidad tiene sentido si pretende introducir
razn en el mundo`, tal y como pretenda la teora crtica de la Lscuela de lrankurt hace practicamente
un siglo. Podar la razn es la manera de hacerla mas uerte. Renunciar a ella es la manera de retroceder
en lo que hemos enido siendo y haciendo desde hace siglos.
Ilustrar la ilustracin es renunciar a una e ciega en la razn. Ls tomar conciencia de que la ciencia y la
tecnologa, per se, no implican una mejora en la ida del hombre, y que requieren un marco mas amplio
en el que desarrollarse. La postmodernidad tiene razn al adertir los peligros de la razn. La historia
no se a acabar en las prximas dcadas: no tenemos garanta de que se encamine hacia un in, y mucho
menos de que uncione de un modo racional. Ahora bien: esto no implica que debamos entregarnos de
orma pasia, como si ormaramos parte de un proceso azaroso que no podemos controlar ni
comprender. La postmodernidad es el tiempo en el que ciencia y tecnologa se desligan de utopas para
encontrar un lugar mas apropiado, en el que debera encontrarse mejor: la propia sociedad en que se
desarrolla, con un sistema poltico y econmico determinados que pueden y deben aectar a su
desarrollo. La postmodernidad nos ayuda a entender que la razn no es la nica salaguarda de la
erdad, por mucho que an queden cienticos empenados en deender esta idea. Lo que podra
considerarse como una limitacin obliga a la teora cientica a dialogar con otras perspectias, a abrirse
a ormas de conocimiento. Lstos alores positios de la modernidad deberan apuntar, en deinitia,
hacia una nuea direccin: seguir relexionando de un modo ilosico alrededor de la razn, y no
desecharla como un iejo instrumento intil. Recuperar la razn como objeto de relexin ilosica y
como capacidad genuinamente humana tras las crticas ormuladas en el ltimo siglo es quizas la
contribucin mas genuina que la postmodernidad puede desarrollar. Se trata entonces de oler a la
razn, pero a una razn distinta, capaz de superar los lmites apuntados por la propia ilosoa, pero
tambin por los hechos histricos mas traumaticos de nuestra historia reciente.

La razn, las razones y la racionalidad
Una primera condicin para realizar el proyecto que se acaba de sugerir es deinir el terreno en el que
nos estamos moiendo. Desmenuzar la razn humana es condicin preia a cualquier intento de
construccin hasta el punto que este proceso recoge en cierto modo la historia de esta acultad humana
Migvet avta Otatta La ilustracin ilustrada: tareas pendientes para la razn humana
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en los ltimos siglos. Los cambios de la modernidad a la postmodernidad pueden describirse en cierta
manera con la transormacin de la razn en racionalidades. La inestigacin terminolgica no es un
ejercicio prescindible: en la actualidad resulta dicil encontrar textos ilosicos que hablen de la razn.
Los autores mas alientes se atreen a reerirse a la racionalidad humana, entendida como actiidad o
circunscrita a un contexto determinado, en la lnea a la que amos a aludir a continuain. Los motios
habra que buscarlos quizas en el progreso de teoras cienticas como la teora de la eolucin o la
neurobiologa: hablar de la razn humana es exponerse a una crtica que oscilara entre la acusacin de
anacronismo o de ingenuidad. Ll descubrimiento de nuestros lazos comunes con otras especies
animales, tanto en la escala eolutia como en el cdigo gentico, se entiende como una razn
suiciente para dejar de usar este concepto. La tendencia se completa cuando ademas la neurociencia
nos explica los orgenes biolgicos de nuestra conducta. Lnoques cienticos que se complementan con
las crticas a la razn que se encuentran en ilosoa a lo largo del XIX: recurrir a los maestros de la
sospecha es mucho mas que un tpico. Carece de sentido hablar de razn desde que sabemos que bajo
esta palabra se esconden intereses de clase, instintos impulsios, o simplemente el deseo de imponer la
propia oluntad sobre los demas.
lay un tercer motio para dejar de hablar de la razn, relacionado indirectamente con las direcciones
hacia las que ha crecido la ciencia y la ilosoa en el ltimo siglo. Se trata de la asociacin de la razn
con conceptos abandonados en ilosoa. Durante mas de einte siglos de pensamiento, uno de los
problemas centrales de la antropologa ilosica ha sido el de cuerpo,alma. Las resonancias religiosas
de la palabra alma` han obligado a redeinir la oposicin en nuestros das, en los que solemos
plantearlo en trminos de mente,cerebro. Las teoras que no sean prximas al materialismo despiertan
recelo en el ambito cientico, y un eecto similar prooca el hablar de la razn. Para eitar que
cualquier tipo de espiritualismo pueda colarse de una manera inadertida, se tiende a rechazar este
concepto, capaz de ser una especie de caballo de 1roya que esconda en su seno iejos antasmas
ilosicos, de los que no se cree poder extraer beneicio alguno. La ciencia y la ilosoa recientes, as
como el recelo respecto a iejas cuestiones ilosicas han logrado que la razn se desdibuje del
ocabulario ilosico, dando lugar a dierentes racionalidades.
Ln eecto, parece mas cmodo dejar de hablar de la razn y redistribuir sus posibles sentidos o
signiicados en diersos campos semanticos: en nuestro tiempo el tema es la racionalidad. Como si del
Ae lnix se tratara, el ocaso ilosico de la razn coincide con el renacimiento del adjetio racional y
del sustantio racionalidad. Los indiiduos quieren ser racionales, las decisiones polticas o econmicas
se justiican igualmente por su racionalidad. Ln economa, la teora de la decisin racional desarrolla
complejos sistemas matematicos para determinar la mejor eleccin en cada caso. Mientras en ciertas
eseras intelectuales se deja de hablar de la razn, la racionalidad extiende su inluencia de un modo tan
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silencioso como rapido e innegable. ,Se caracteriza nuestro presente por la negacin de la razn y el
estudio de las racionalidades ,Cmo hablar de racionalidades sin razn La aparente paradoja se diluye
si nos damos cuenta de algo que ya indicabamos antes: seamos capaces o no de deinir la razn, cada
ser humano se entiende a s mismo como un ser capaz de desarrollar comportamientos guiados por
criterios que no sean exclusiamente lo que siente o desea. La aspiracin indiidual a la racionalidad no
puede mantenerse al margen de todo aquello que realiza el ser humano: incluso en ambitos que en un
principio pudieran considerarse ajenos a la razn, existen ciertos criterios de racionalidad. As ocurre,
por poner un par de ejemplos, en la religin o en el arte, que no pueden entenderse como puramente
irracionales. Ln tanto que la razn ha cedido su lugar a dierentes racionalidades, tiene sentido senalar
algunas de las mas importantes.
Ln primer lugar, podramos detenernos en la racionalidad cientica. Ls bien sabido que este tipo de
racionalidad se concreta undamentalmente en la discusin pblica, la experimentacin y el mtodo
cientico. Si bien hay un grado de creatiidad, azar y genio cientico irreductible al trabajo sistematico,
eso no impide que la ciencia progrese gracias al orden, al rigor en la ormulacin de hiptesis y a su
contrastacin emprica. Lsto no implica respaldar una isin cerrada de la ciencia: cabra hablar incluso
de dierentes racionalidades cienticas en tanto que los mtodos, las teoras y las ormas de
pensamiento en cada una de las disciplinas pueden ser dierentes entre s. Sin embargo, hay elementos
comunes a todas ellas, como los que describamos al principio. La racionalidad cientica se concreta en
tareas como la resolucin de problemas, la elaboracin de teoras sistematicas y coherentes y la
bsqueda de experimentos que puedan contrastar o alsar estas teoras. Pararaseando a Kant, la
racionalidad cientica trabaja con la ley en una mano y el experimento en la otra, por lo que la
deduccin y la induccin son dos de sus ormas de pensamiento esenciales. Sin entrar a discutir la
polmica que hay en torno a estos conceptos y las dierentes metodologas cienticas entre los
especialistas de ilosoa de la ciencia, la racionalidad cientica aspira al conocimiento y transormacin
de su objeto de estudio a tras de alores como la coherencia interna, la uniersalidad y la parcialidad,
en tanto que selecciona de una parte de la realidad, sobre la que se especializa. Ls preciso subrayar las
palabras conocimiento` y transormacin`: la racionalidad cientica, como el resto, implica una serie
de consecuencias practicas, persigue una inalidad, no es meramente especulatia. 1ratandose de un
tipo de racionalidad mas terica y contemplatia que las demas, su ejercicio tiene lugar en un contexto
social, econmico y poltico, como bien se ha encargado de senalar la ilosoa de la ciencia.
Un segundo tipo de racionalidad podra ser la econmica. Por sus caractersticas podra ser un excelente
ejemplo de lo que Max lorkheimer denomin razn instrumental: su aspiracin ltima es la
maximizacin. Los economistas se enrentan a problemas en los que han de seleccionar la gestin de
una serie de medios respecto a ines dados. No es de extranar que la teora de la decisin racional o la
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teora de juegos ocupen un lugar destacado en todo lo reerente a la accin y la toma de decisiones. Se
podra discutir cual es el alor que hemos de maximizar: retomando a los utilitaristas clasicos, podra
tratarse de la utilidad indiidual o de la social. Con todo permanece el problema de calculo y de
organizacin de medios en uncin de ines que, en principio, no son susceptibles de discusin. Aunque
hayamos relacionado la racionalidad econmica con la razn instrumental, hemos de eitar cualquier
tipo de aloracin despectia, trasiriendo a este tipo de racionalidad la crtica que los autores de la
Lscuela de lrankurt dirigieron en su da a su instrumentalizacin. La racionalidad econmica es
imprescindible: su relacin con conceptos como el de eicacia o eiciencia es una prueba mas de su
alor. No podemos caliicar de racional un comportamiento que despilarre recursos o los utilice de una
orma que nada tiene que er con los ines perseguidos. La racionalidad econmica es terica en tanto
que planiica y calcula y es a la ez practica en tanto que nos emos motiados a llear a cabo la accin
que sea designada como racional`, adjetio que no puede ser interpretado meramente como sinnimo
de tcnico`, terico` o descriptio`: se da por supuesto que aquello que la racionalidad econmica
designa como racional` es la mejor opcin entre todas las posibles y que por lo tanto debe ser
realizado, es la decisin que hemos de llear a la realidad. Ln nuestra ida cotidiana, aun de una orma
casi imperceptible, ponemos en uncionamiento la racionalidad econmica: la orma en que
organizamos nuestros recursos materiales y nuestro tiempo obedece a menudo a criterios relacionados
con la maximizacin. A este respecto, podra decirse que la econmica es una racionalidad de
mnimos`: en la mayora de decisiones que hemos de tomar, consideramos este tipo de ariables como
un elemento a tener en cuenta, pero no el nico. Ni siquiera el mas importante: podramos encontrar
mltiples ejemplos de decisiones habituales en las que la maximizacin de algn tipo de beneicio o
utilidad no es el criterio ltimo por el que decidimos.
Dejemos por un momento aparcada la racionalidad econmica, y pasemos a presentar un tercer sentido
con el que habitualmente utilizamos la palabra racionalidad: la poltica. Mientras que la racionalidad
econmica suele adoptar una perspectia predominantemente indiidual, la poltica nos obliga a pensar
en un nueo marco, en el que el grupo y sus intereses adquieren una mayor releancia. No basta con
reducir la poltica a la teora de la decisin social, como sugieren algunos economistas: hay problemas y
decisiones en los que no hay ariables a maximizar, es practicamente imposible cuantiicar la utilidad de
los ciudadanos o los grupos sociales o no se pueden conocer sus preerencias. La poltica, entendida
como la actiidad de tomar decisiones sobre el espacio pblico de coniencia, implica una especial
capacidad de comprender complejas situaciones, en las que se entrelazan aspectos sociales, econmicos
y culturales. Ademas es preciso contar con un plan, haber creado un plan a realizar que logre mejorar la
sociedad. Los hombres que cumplen con estos requisitos suelen ser caliicados como hombres de
estado`, capaces incluso de anticiparse a su tiempo, de proyectar la sociedad que gobiernan hacia una
nuea situacin. Lste sentido de racionalidad poltica en sentido uerte a mucho mas alla del mero
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calculo: para empezar, no hay ines dados en poltica, sino que en cierta manera los objetios hacia los
que apuntar son deinidos en un proceso de deliberacin, sea comn o indiidual. Si esto distancia a
esta racionalidad de la econmica, hay otras caractersticas que la separan de la cientica: no hay un
mtodo en poltica, ni una sistematizacin del grado que requiere la ciencia. La racionalidad poltica es
eminentemente practica: a una gran capacidad de analisis de la realidad en que se ie ,que solemos
resumir en el sustantio estadista`, se une la astucia personal para que las decisiones que se ayan
tomando se ajusten en la medida de lo posible al inters pblico o bien comn, con toda la diicultad
que rodea a este concepto. Como se e, las exigencias propias de esta racionalidad poltica son muchas,
y no acilmente realizables: a lo largo de la historia no han sido tantos los ejemplos de seres humanos
que hayan sido capaces de aglutinar todas estas caractersticas y encontrarse en una situacin adecuada
para poder demostrarlas.
lay otro sentido de la racionalidad poltica que tambin hemos de considerar. Se puede entender como
la capacidad de mantenerse en el poder o en puestos cercanos al mismo. A este respecto, el tipo de
pensamiento que se ha de desarrollar se acerca mas a la racionalidad econmica: el in ltimo es extraer
el mayor beneicio personal del ejercicio del poder. Lste in, no hace alta decirlo, permanece al margen
de cualquier proceso deliberatio, y en condiciones normales no llegara a expresarse nunca. Puesto que
iimos en un sistema democratico de partidos, cabra acotar este tipo de racionalidad poltica con el
adjetio partidista` o incluso personalista`, en el caso de que los intereses indiiduales se antepongan
respecto a los del partido que en un principio se representa. Ll tipo de problemas y las estrategias a
adoptar diieren de orma sustancial respecto a la que hemos presentado antes: no es necesario ese
sentido de anticipacin, y tampoco el conocimiento exhaustio de la realidad social y econmica en la
que se desarrolla. La clae de esta racionalidad es manejar bien los mecanismos de poder y los procesos
de acceso al mismo, as como la inormacin que se hace llegar a la sociedad. Lxige tambin ciertas
cualidades personales, entre las que habra que subrayar el desenolerse en la sociedad, logrando los
apoyos necesarios para lograr el objetio planteado. Si bien la poltica es quizas el modelo del contexto
en el que suele desarrollarse este tipo de racionalidad, nada impide que aparezca tambin en otras
situaciones, en las que arios seres humanos han de realizar algn tipo de tarea comn: empresas,
trabajos en grupo, etc. labitualmente suele reprobarse el tipo de decisiones y comportamientos que
derian de esta racionalidad, si es que se detectan a tiempo, por considerarse que no son acilmente
conciliables con alores o normas de tipo moral. Si antes decamos que la racionalidad econmica es un
buen punto de partida, necesario pero no suiciente, ahora cabra decir que la racionalidad poltica
partidista expresa en cierta manera esa razn humana que criticaron Marx o Nietzsche: esconde
intereses particulares bajo lemas o ideas polticas y expresa una oluntad de poder que trata de
imponerse utilizando todas las posibilidades a su alcance. Con todas las reseras que debe acompanar a
los argumentos que saltan de la naturaleza a la cultura, podramos encontrar incluso ecos de la teora de
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la eolucin: en una sociedad en la que la poltica y la economa marcan las reglas del juego, estar
dispuesto a jugarlo en uncin de los propios intereses es una expresin mas del instinto de
superiencia, adaptado a las modernas sociedades democraticas, en las que los partidos polticos son
los principales centros de poder.
Nuestra exposicin de los dierentes sentidos de la racionalidad humana no estara completa si no nos
detuiramos a caracterizar un cuarto tipo: la racionalidad tica. Se trata quizas de la mas compleja: se
enrenta a una realidad mucho mas abierta y ambigua que la racionalidad cientica y ha de solentar el
problema de los ines y no nicamente de los medios, lo cual la separa claramente de la racionalidad
econmica. Lxiste tambin una importante dierencia respecto a la racionalidad poltica: en las
decisiones y acciones deriadas de la racionalidad tica esta en juego la orma de ser de cada indiiduo,
su concepcin de la elicidad y de alores como la justicia, la igualdad o la libertad. Si recuperamos la
etimologa de la palabra tica, este tipo de racionalidad implica al sujeto hasta el punto de expresar y
ormar su caracter. La implicacin personal es, por tanto, mucho mayor: somos nosotros mismos los
que nos construimos y nos expresamos en cada una de nuestras acciones y decisiones. La racionalidad
tica se muee en un ambito que no puede estudiarse de una manera puramente material: elegir en
situaciones practicas en uncin del conocimiento de un conjunto de normas y alores heredados de la
sociedad que han de conrontarse con la concepcin personal al respecto. Se combina entonces el
conocimiento de las circunstancias en las que iimos as como la capacidad de tomar postura respecto
al mismo y actuar en consecuencia. A tras de la racionalidad tica, conocemos, aloramos y actuamos,
por lo que se integra la tradicional separacin de razn y sentimientos. La racionalidad practica no se
concreta en imperatios o tampoco se puede reducir a los silogismos practicos aristotlicos: a menudo
nos moemos en contextos dominados por la incertidumbre, en las que es imposible predecir cuales
seran las consecuencias de nuestras decisiones. Igualmente, las opciones entre las que nos moemos
pueden ser muy amplias: no existe una solucin nica, ni siquiera una erdad tica en el sentido en que
hablamos de erdad cientica, o a la manera en la que un economista o un poltico opta por un curso
de accin determinado. Los problemas de la racionalidad tica son abiertos y complejos, y an
conigurando la ida de quien toma la decisin, sin que se puedan cuantiicar o reconducir al resto de
racionalidades. Dierentes personas que deban arontar una situacin similar podran tomar acciones
distintas, sin que podamos en todos los casos caliicar de buena` o mala` la opcin elegida. La
racionalidad tica se desenuele en matices, detalles y grados y se muestra en el comportamiento
cotidiano del ser humano, al que ni siquiera es posible demandar una coherencia absoluta: situaciones
aparentemente similares pueden motiar dos acciones distintas en una misma persona, lo cual es
perectamente justiicable por un cambio en su escala de alores, normas, creencias, etc. Como se e, la
interaccin de arias acultades humanas es imprescindible para que la racionalidad tica pueda
uncionar, y la estructura psquica` de la misma es global. Al tomar una decisin de tipo tico,
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obligamos a interactuar a nuestras creencias, alores, normas, juicios, y adquirimos cierto compromiso
de llear a la realidad la accin elegida.
Ll panorama presentado hasta aqu no aspira a ser exhaustio. Probablemente pueda hablarse tambin
de una racionalidad artstica, entendindola como la capacidad de ajustar aquello que se quiere expresar
o representar a los medios disponibles, utilizando el lenguaje artstico de que se trate en cada caso.
Aunque la creatiidad sea la raz mas honda del arte, es innegable que existen tambin procesos
racionales en el proceso de produccin artstica, y que hay un cdigo que los creadores conocen y
adaptan a sus necesidades. La simetra en las artes plasticas, la disonancia en la msica o la aliteracin en
la poesa son slo simples ejemplos de instrumentos a disposicin del artista, que a menudo es capaz de
razonar por qu elige esto y no aquello. De la misma orma podramos ijarnos en una racionalidad
religiosa: una ez asentados los dogmas y creencias undamentales, el desarrollo de la doctrina de una
religin aspira a un grado de coherencia interna, y una explicacin completa de la realidad. La bsqueda
de sentido y el respeto a unos principios undamentales son pilares a partir de los cuales la racionalidad
religiosa orece algo mas que una cosmoisin, extendiendo sus consideraciones a la tica y la poltica
6
.
La teologa sera una buena prueba de la practica de esta racionalidad, y los iejos lemas agustinianos
,cree para entender` y entiende para creer`, son una maniestacin mas de la relacin entre razn y
e, que es uno de los temas recurrentes de la ilosoa medieal.
lrente a todo el planteamiento que se ha presentado, cabra plantear arias crticas. Una de las
principales podra ser la arbitrariedad de los tipos de racionalidad a los que hemos aludido: habra quien
entienda que la razn poltica se puede reducir a la econmica o que no hay mas racionalidad que la
cientica. De la misma manera, la existencia de una racionalidad tica podra estar en entredicho. Desde
la isin mas restrictia de la razn humana, que quizas sea la que aparece en el empirismo clasico, la
razn humana ha de serir a las pasiones y los deseos, y no tiene sentido preguntarse, por ejemplo, por
la racionalidad de los ines, ya que todos seran legtimos y no cabe ningn tipo de acercamiento
racional a estas cuestiones. La gran mayora de estas crticas proceden precisamente de una isin
estrecha de la razn, y de la proyeccin en dierentes ambitos de los requisitos que habitualmente se
exigen a la razn cientica o a la econmica. Sin embargo, que hay racionalidad mas alla de la ciencia y
la economa puede argumentarse de un modo conincente: no todas las decisiones polticas son
igualmente aceptables y tampoco podemos equiparar todos los alores o todas las normas morales.
Ocurre, sin embargo, que en estos terrenos se abre espacio para la disensin: tal y como trataba de
caracterizar antes, en la poltica y mas an en la tica existen muchas decisiones posibles, cada una de

6
Por otro lado, cabria considerar la Iuncion de la razon y su concepcion en las distintas religiones, lo que condiciona, por
ejemplo, el desarrollo cientiIico de la misma. A este respecto, se puede consultar uno de los ultimos libros de Gustavo Bueno (2008):
Dios salve a la ra:on. Existe mucha inIormacion sobre el libro en la red. Se puede leer la contribucion de Bueno al mismo:
http://www.nodulo.org/ec/2009/n084p02.htm asi como otros detalles, como la presentacion del mismo, entrevistas, recensiones:
http://www.Igbueno.es/gbm/gb2008dr.htm
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las cuales cuenta con sus entajas y sus inconenientes. De la misma orma, cabe una discusin racional
sobre los ines del ser humano: el mejor argumento es la propia experiencia cotidiana. Permtase un
paralelismo: la razn se encuentra en diicultades cuando intenta explicar cmo es posible que Aquiles
adelante a la tortuga, lo cual se demuestra con slo er la naturaleza. Igualmente, entendemos que la
preseracin de la ida es un alor prioritario respecto a la autodestruccin, que el respeto a la dignidad
de los demas es una condicin necesaria para ser respetado o que la libertad de un grupo ale mas que
la satisaccin personal de uno de ellos. Ll crtico relatiista podra buscar un caso extraordinario y
excepcional en el que este tipo de ideas no se conirman: eso no resta alidez al argumento, a no ser que
este relatiista exija criterios de caracter cientico como la coherencia interna, la uniersalidad o la
sistematicidad. La uerza de la tica o la poltica es su propia realizacin, su presencia callada y
permanente en las relaciones sociales, en los cdigos compartidos. Lsta idea no implica la imposibilidad
de la crtica. Muy al contrario: mientras se mantiene el orden moral y poltico hay siempre uerzas que
lo critican y proocan su cuestionamiento, por lo que la racionalidad tica y la poltica se ponen en
practica en comn, junto a los demas, en la experiencia permanente de la accin que recibe una
respuesta social y, en ocasiones, poltica.
No es este el lugar para discutir cuantos tipos de racionalidad existen, o la caracterizacin general y
sencilla que se ha realizado de cada uno de ellos. Podra reclamar el bailarn o el deportista la
racionalidad sica o corporal o el campen mundial de ajedrez estara dispuesto a reiindicar la
racionalidad ldica o ajedrecstica. Nada que objetar. No es el objetio de este artculo el orecer una
teora completa de la racionalidad. Mas an: podra entenderse este tipo de planteamientos como un
respaldo a las ideas presentadas. Cualquier actiidad o disciplina humana que aspire a recibir el
caliicatio de racional` esta poniendo de maniiesto la aloracin positia del mismo. Lo deca al
principio: queremos ser racionales. \ se hace dicil entender que los ilsoos postmodernos hayan
participado en el ataque a la razn para que paralelamente resurjan dierentes tipos de racionalidad. Si se
trata de una cuestin semantica o de la imposicin de la correccin, no se sabe muy bien si ilosica o
poltica, quizas deberamos empezar a reisar el pensamiento de nuestro tiempo. No tiene mucho
sentido enangarnos en innumerables discusiones en torno a cuantos tipos de racionalidad existen,
cuales son sus caractersticas deinitorias o qu relaciones mantienen entre s. Si hemos de aceptar el
principio metodolgico de Ockham, lo mas sencillo sera reuniicar todas estas racionalidades en una
sola palabra sobre la que oler a pensar: la razn humana. Quizas haya llegado el tiempo en que no sea
tan descabellado pensar que existe una acultad humana, que nos permite conocer nuestro entorno,
ormarnos creencias y aloraciones sobre el mismo y transormarlo. lablabamos antes de dierentes
tipos de racionalidad por una sencilla razn: la ciencia, la economa, la poltica o la tica nos sitan en
contextos en los que la razn trabaja de una orma distinta, en los que pensamos desde distintos
presupuestos, ajustandonos a las necesidades de cada una de ellas. No obstante habra que preguntarse
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hasta qu punto no hay una continuidad entre todas ellas, marcada por la razn humana que se adapta a
las reglas de cada dominio. Ln este sentido, incluso la separacin entre la razn terica y la razn
practica ha de admitir cierta permeabilidad: no hay un conocer absolutamente neutral, que no guarde
relacin con algn tipo de alor implicado, de la misma orma que la accin humana es imposible si no
hay un ejercicio terico preio. Usamos la razn, ciertamente, e intentamos hacerlo alla donde amos,
en todos los ambitos en los que nos encontramos. Las peculiaridades de cada uno de estos ambitos no
justiican multiplicar los entes sin necesidad.
Si aceptamos el planteamiento presentado hasta aqu, la postmodernidad debera asumir como su tarea
mas propia la reconstruccin de la razn. Arontar este proyecto en los comienzos del siglo XXI tiene
una enorme entaja: conocemos cuales han sido algunos de los problemas de la razn moderna, pero
tambin el callejn sin salida al que nos conduce su derribo absoluto. La ilosoa actual puede optar
por continuar con la crtica y la renuncia a la razn, encontrandola responsable de los problemas del ser
humano o incapaz de aportar alguna solucin a los mismos. Lsta a no slo aleja el pensamiento de la
sociedad sino que no orece alternatia iable, abandonandonos a la desesperanza de la ausencia de
uturo. La principal crtica a la ilosoa postmoderna que anula la razn no puede expresarse como una
cuestin de gusto: no es cuestin de que el desconsuelo nos resulte desagradable. La gran pregunta a los
detractores de la razn es qu le queda al ser humano, con qu criterios iir, actuar y decidir. Mientras
los especialistas en ilosoa discuten hay hombres que ien, actan y deciden, pretendiendo hacerlo de
una manera racional. Por ello, tiene sentido reconstruir la razn, deoler a esta palabra un sentido
genuinamente ilosico. A modo de conclusin y como una mera propuesta eamos qu caractersticas
deberan acompanar a una razn que ya no puede ser moderna, pero que no tiene por qu dejar de
existir.

Desafos a la razn
Una consecuencia inmediata de lo que se ha presentado en el apartado anterior es que la razn es una
acultad humana muy amplia, capaz de aparecer en todo aquello que el ser humano hace, dice o piensa.
Uno de los mayores errores de la modernidad, tal y como suele presentarse en la historia de la ilosoa,
es la entronizacin de la razn. Lo que no se dice es que de orma callada se entenda la racionalidad
cientica como el modelo de razn. Ll peligro perie: prolong su sombra a lo largo del siglo XIX, en
tanto que el positiismo super la crtica romantica. Igualmente se esta imponiendo en nuestros das:
las dierentes ciencias parecen presentarse como reducto de la erdad y representantes exclusios de la
razn humana. Ll reduccionismo es uno de los mayores peligros y por eso no hay que cansarse de
repetir: la ciencia no es la nica manera de ser racional. Ls, desde luego, un tipo de actiidad racional
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que alcanza resultados muy potentes y itales para la ida del ser humano. Sin embargo, eso no la
conierte en la instancia suprema, en la nica uente de erdad y tampoco en el espacio autntico de la
racionalidad. La ciencia brilla cuando contribuye al desarrollo de la antropologa, la tica, la poltica o la
ilosoa. Por el contrario, lo llena todo de oscuridad cuando pretende apropiarse de las cuestiones y los
temas propios de cada una de estas disciplinas. Ls racional escuchar las aportaciones de la ciencia
cuando queremos resoler un problema moral o poltico. \ en el polo opuesto, es irracional esperar que
cualquiera de estos problemas pueda resolerse de una ez por todas de una manera cientica,
utilizando cualquiera de los mtodos de las diersas ciencias. La razn amplia, por tanto, es la que
utiliza el cientico en su laboratorio y tambin la que ese mismo cientico ha de poner en practica
cuando acude a su casa y acude a una reunin de ecinos en la que han de tomarse decisiones sobre las
reormas prioritarias en la comunidad. Ln ambos casos emplea la razn y lo hace de manera distinta,
sin que exista un cientico tan estpido como para arontar los problemas de su ecindario como si
ueran proyectos de inestigacin cienticos. Ls la propia razn la que se adapta a cada situacin sin
ningn tipo de problema y sabemos, sea por intuicin o por experiencia, desde qu punto de ista o
con qu orma de pensamiento, hemos de arontar cada conlicto. A este respecto la continuidad de la
razn que lleamos a nuestra ida cotidiana contrastara con la tendencia analtica, con la
transormacin de la razn humana en racionalidades discretas: sin negar la utilidad de inestigaciones
sobre usos particulares, no podemos perder de ista el caracter holstico y amplio de la razn, por lo
que ninguno de sus sentidos puede predominar sobre el resto.
Ln consecuencia, aceptando una isin amplia de la razn, hemos de hacer lo posible por que sea
articulada, interdisciplinar. Podemos distinguir tantos sentidos de la palabra como queramos,
ragmentar la razn en racionalidades aa ivfivitvv: tanto mayor sera el problema que nos encontraremos
cuando nos eamos en la necesidad de conectar unas con otras. Diidir una acultad que se orma de
un modo continuado y unitario a precisamente contra esta gnesis. Nacemos racionales, pero amos
desarrollando esta capacidad en uncin de gustos, intereses, motiaciones, estmulos.No se puede
negar que cualquier proyecto interdisciplinar entrana una gran complejidad: a cada disciplina ,y sobre
todo a cada especialista, le puede resultar mucho mas acil y cmodo uncionar con sus propias reglas,
sin tener que poner en comn resultados, metodologas de trabajo o presupuestos. Al trabajo indiidual
se le une la puesta en comn, el trabajo compartido y la bsqueda de sntesis. Ln deinitia: tiempo y
esuerzo que no sera necesario si cada ciencia trabajara autnomamente. No obstante se trata de una
actiidad que proporciona mas entajas que inconenientes, en tanto que podemos tomar conciencia de
puntos de ista alternatios respecto a los propios, ademas de que estaremos oreciendo una
concepcin mas amplia y completa. Si la interdisciplinariedad es beneiciosa en el terreno del
conocimiento, hemos de aspirar a articular todos los sentidos de la palabra racionalidad`. No para
mezclarlos de una orma catica, arbitraria o caprichosa, sino para ijar puntos comunes, campos de
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trabajo, objetos y procedimientos de estudio. Ln deinitia: para que el conocimiento humano progrese
de una manera conjunta y coordinada, no en direcciones opuestas o contradictorias.
Una tercera caracterstica de una razn a la altura de nuestro siglo sera la integracin de sentimientos,
emociones y pasiones. Suele atribuirse a la modernidad una escisin radical entre sentimientos y razn,
asumindose que los primeros pueblan un territorio oscuro, incomprensible e impenetrable, mientras
que la segunda aparece a menudo comparada con la luz. Lste maniquesmo conceptual es insostenible.
\ no por la moda psicolgica de la inteligencia emocional, sino principalmente por razones ilosicas:
porque independientemente del alor que le otorguemos al psicoanalisis, ste ha subrayado la uncin
de los instintos en la ida humana as como la posibilidad de conocerlos. La crtica de Nietzsche ataca a
una razn decadente y negadora de una ida que se identiica con la pasin. La urgencia de esta razn
sentimental iene sugerida ademas por hechos recientes de nuestra historia en los que se piensa que la
razn relejada en ciencia y tecnologa ha sido responsable de grandes catastroes. Ln deinitia: la
razn sin sentimientos es inhumana y crece alejada de la experiencia ital comn, en la que razonamos y
sentimos y somos capaces incluso de conocer eso que sentimos, ponerle nombre, argumentar en torno
a ello y relexionar al respecto. Si la autodestruccin de la humanidad encuentra su base, en muchos
casos, en la incapacidad emocional de sentir empata, es imprescindible que la ida emocional mantenga
relaciones con la razn, idea en la que hay que reconocer el mrito de los emotiistas o de
Schopenhauer: una moral sin compasin, puramente racional, corre el peligro permanente de deenir
en un cdigo inmoral, ro. Lsto no nos condena a la subjetiidad mas absoluta: como decamos antes,
la relexin racional en torno a la tica no puede encerrarse en dilemas aporticos en los que tan slo
disponemos de dos extremos irreconciliables. lan sido arios los ilsoos que han demandado esta
razn enlazada con los sentimientos: en nuestro propio pas encontramos el concepto orteguiano de
razn ital, y en echas recientes inclua Adela Cortina en una de sus obras un concepto mas que
elocuente: La razn cordial

. Ambos conceptos, razn y sentimientos, deben relacionarse de un modo


luido y permanente, sin necesidad de establecer jerarquas o prioridades entre ambos, salando as el
extremo platnico y el humeano. Una razn sentimental debe superar tpicos y prejuicios: ni la razn
moderna es ra ni los sentimientos son irracionales e incomprensibles. Si antes se ha deendido una
isin amplia e interdisciplinar de la razn, hemos de eitar cualquier clase de simpliicacin o
generalizacin.
Las caractersticas presentadas guardan una relacin muy estrecha con la siguiente: la crtica. Si
deendemos una razn amplia es porque la propia razn es capaz de enunciar argumentos crticos de
peso contra cualquier reduccionismo. La razn interdisciplinar es una respuesta crtica a un modelo de
racionalidad unilateral, construido a imagen y semejanza de una sola disciplina. Ln tercer lugar: la razn

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Ver Adela Cortina (2007).
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sentimental es la rplica a una razn que ignora sentimientos, pasiones y emociones. Ln todos los
casos, si nos ijamos bien, encontramos un proceso similar: la razn es capaz de examinarse a s misma
y de descubrir las limitaciones de algunas propuestas. La crtica se conierte as en una de sus
propiedades esenciales: no hay razn alguna all donde no es posible la crtica, donde sta se prohbe, se
persigue o se anula sin discusin pblica. As ue en la modernidad, en la que la palabra crtica aparece
en algunas de las obras undamentales. \ as debe ser en la postmodernidad: pensemos por un
momento qu papel desempen la crtica en algunos de los sucesos mas inhumanos de la historia
reciente. La idea extendida de que la razn cientica nos conduce al desastre ,Auschwitz, liroshima o
Nagasaki, es alida pero incompleta: es la ausencia de crtica la que nos deuele a la barbarie. La razn
ha de ser libre de alorar aquello que intenta conocer, separando las aportaciones aliosas de las que no
lo son, poniendo de maniiesto los peligros que pueden acompanar a cada uno de sus desarrollos. Una
sociedad en la que se permite la crtica puede dormir tranquila. Aquella en la que la crtica duerme
debera estar alerta, pues esta a merced del poder dominante, capaz de dictar lo que se ha de pensar y
cmo se ha de iir. La ormulacin de la crtica ni debilita ni retrasa: mas bien ortalece, en tanto que
obliga a quien propone una tesis o una teora a pensar en proundidad sobre aquello que se estan
manteniendo. 1ras un dialogo o una relexin orquestados por la crtica nos encontraremos en una
posicin de entaja: o bien nos hemos dado cuenta de la debilidad de aquello que pensabamos como
erdadero, o estaremos en posicin de deender nuestra idea con mayor solidez. Ll momento negatio
de la crtica es imprescindible en la construccin del conocimiento y en cualquier proceso de relexin
que aspire a tomar una decisin correcta y llearla a la practica. Conocer cuales son los puntos dbiles
de lo que pensamos como erdad nos coloca en una situacin de apertura y dialogo, conscientes de que
en la inmensa mayora de los asuntos humanos no hay erdades absolutas y uniersales. Slo dialoga el
que esta conencido de que no posee la erdad, mientras que aquel que cree conocerla impone su
criterio, rechaza cualquier posibilidad de escucha.
De un modo casi natural hemos ido incluyendo junto a la razn crtica una ltima caracterstica: la
comunicacin. La razn tiene necesariamente que comunicarse, que ponerse en comn con otros seres
humanos que puedan contrastar lo que se dice. Ll alor de una teora cientica, de una estrategia
econmica, de una decisin tica o poltica, no reside nicamente en su contenido sino en su discusin,
en que sea susceptible de ser presentada ante los demas y puesta a prueba. Ln la teora de la ciencia
podra entenderse que el alsacionismo de Popper es, en cierto modo, una orma de respaldar el
caracter pblico de la ciencia, la necesidad de que sea diundida y puesta a prueba, lo cual es imposible
sin la comunicacin de las teoras. Ln el terreno practico, la teora de la razn comunicatia de
labermas
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parte precisamente de los presupuestos ticos que hay implcitos en toda comunicacin. Las
conexiones entre la razn y el lenguaje parecen claras, y una de las unciones propias del ltimo es

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Consultar bibliograIia.
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precisamente la comunicacin: de esta manera el lenguaje no slo sire para compartir nuestras ideas o
ponerlas a prueba, sino tambin para diseminarlas en la sociedad: el sistema educatio o diersas
instituciones culturales son un buen ejemplo de la dimensin comunicatia de la razn humana: una
clase de matematicas, sica o ilosoa, una conerencia, un congreso de especialistas o una isita guiada
a un museo son, a su manera, expresin de la razn en tanto que giran en torno a contenidos, ideas o
alores que han sido de alguna manera conserados. Si se explica la mecanica de Newton y no la sica
de Aristteles es, en principio, porque se piensa que hay motios racionales para ello. La razn
comunicatia es antes que nada una razn argumentatia, y es precisamente en el intercambio de
argumentos en el que encontramos alores compartidos entre los participantes en cualquier proceso
comunicatio. No obstante, se nos escapa el desarrollar aqu la teora tica de labermas: no queremos
discutir si su planteamiento tico es alido o no, sino simplemente enatizar que la razn humana es
esencialmente comunicatia, que se realiza en el lenguaje hablado y escrito en tanto que hay un
intercambio de ideas, iencias, emociones o creencias.
No quisiera terminar el artculo sin apuntar una consecuencia de la razn comunicatia: la limitacin de
la razn de la que se sigue, en cierta orma, su dimensin social. Un enoque tradicional del
planteamiento de labermas apunta que la razn indiidual y subjetia es insuiciente, y que en cierta
orma ha de estar expuesta a la superisin de otras razones, aquellas que se encarnan en otros
indiiduos igualmente racionales al sujeto trascendental kantiano, al ciudadano, al indiiduo. La razn
humana, no podemos olidarlo, es limitada: un producto contingente de la eolucin, sometido por
tanto a una doble uerza que la moldea, como es la naturaleza y la cultura. Siendo as necesitamos a los
otros no para alcanzar una razn absoluta o uniersal, pero s para aprender de ellos, para cubrir
carencias e ir colaborando en la construccin de un conocimiento iable, de ormas de ida ticas y
polticas capaces de ir superando las deiciencias planteadas en cada poca. Lsta dimensin social de la
razn ya ue enunciada por Kant en un pequeno texto, cuyo tema central es precisamente el desarrollo
y realizacin de la razn a lo largo de la historia de la humanidad:
Ln una criatura, la razn es una acultad de ampliar las reglas y propsitos del uso de todas sus uerzas
sobre el instinto de naturaleza, y no conoce lmites a sus proyectos. La misma razn tampoco obra
instintiamente, sino que necesita ensayos, ejercicio y aprendizaje para progresar paulatinamente, de un
grado en otro del entendimiento. Por ello, cada hombre habra de iir un tiempo desmedido para
aprender cmo debe hacer un uso completo de todas sus disposiciones naturales, o, si la naturaleza ha
dado un bree plazo a su ida ,como, en realidad, ocurre,, necesitara la razn, acaso, de una serie
impreisible de generaciones que se transmitieran una a otra su ilustracin, para impulsar, por in, su
semilla en nuestra especie hasta el grado de desarrollo que se corresponde por completo con su
propsito.`
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Kant, Immanuel (1999), Idea de una historia universal con proposito cosmopolita. Este opusculo esta tambien incluido en
la recopilacion de la editorial Alba en torno a Kant y la Ilustracion.
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Ilustrar la Ilustracin debe ser uno de los proyectos ilosicos de nuestros das. Da la sensacin de que
en las ltimas dcadas nos hubiramos dedicado a transmitir a las siguientes generaciones menos
ilustracin` ,alga la expresin, de la que se ha recibido, renegando de un proyecto moderno al que se
caricaturiza y se culpa de enmenos histricos de un hondo calado social, econmico, poltico y
cultural. Somos lo que somos porque los ilsoos modernos nos han precedido. Desde luego que
cometieron errores que deben empujarnos a un desarrollo amplio: ilosico, cientico y cultural, por
supuesto, pero tambin social, econmico y poltico. Ninguna sociedad progresa slo por cambios
culturales, como Marx supo er en su tiempo. Ilustrar la Ilustracin es, en resumen, mejorar la
educacin, crear espacios para la ormacin poltica y la discusin pblica, alorar la ciencia y
promocionar su crecimiento. La mayora de estas medidas tienen caracter poltico o econmico. Se
escapan de las manos de un ilsoo, un artista o un cientico. Lo que esta a la altura de todos ellos es
asumir una tradicin de la que proceden, criticarla y aportar su punto de ista de una manera creatia y
constructia. Ln ilosoa, esto se puede concretar en la reiindicacin de la razn humana a la que,
segn se ha deendido en este artculo, han de acompanar una serie de adjetios: amplia,
interdisciplinar, crtica, comunicatia, y por tanto incompleta y social. Asumir este proyecto es ser
postmodernos: continuadores y superadores de la modernidad. \ lo que es mas importante: es elaborar
ilosoa en contacto con la ida real de la gente. Solemos decir que la ilosoa ie pendiente de los
problemas de la realidad en que se ormula. Nuestro tiempo es paradjico: queremos ser racionales,
pero los signos de racionalidad se an apagando. Lstamos, por tanto, en un momento de urgencia, en el
que seguir siendo racionales, seguir deiendo la razn humana es probablemente la mejor manera de
deender al ser humano mismo. lay mucho de humano mas alla de la razn, uera de la misma. Pero
tambin dentro de ella: no podemos ignorarlo. Mas bien es tarea nuestra el reitalizarlo, asumiendo el
iejo lema de la teora crtica, tal y como ue planteado por lorkheimer: introducir razn en el
mundo`.

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