REPUBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA ASAMBLEA NACIONAL Comisin Mixta para el Estudio de los Cdigos Penal, De Justicia Militar y Orgnico

Procesal Penal SUBCOMISIN PARA EL ESTUDIO DEL CODIGO PENAL

Proposiciones de reformas: CAPITULO DELITOS CONTRA EL HONOR De la Difamacin y de la Injuria Ponentes: Gilberto Alcal y Eleazar Guevara Sifontes

Descripciones. Ponente Gilberto Alcal: EL HONOR, EL DELITO LAS REFORMAS DE ARTICULOS Ponente Eleazar Guevara Sifontes: DELITO DE VILIPENDIO

Caracas l5 de Julio de 2003.-

EL HONOR, EL DELITO Es comn en la codificacin extranjera asignar un Captulo especial a los delitos contra el honor para incluir all los que estamos tratando. En nuestro Cdigo Penal se los incluye como delitos contra las personas y, a propsito de la necesidad de aclarar definiciones y facilitar estudios, el tratadista venezolano Hernando Grisanti Aveledo en su Manual de Derecho Penal, propone denominarlos delitos contra la persona moral al referirse a lo definitorio en nuestra Ley Penal como delitos contra la persona fsica. Son , dice, la difamacin y la injuria delitos contra la persona moral, no sin aclarar que en el Derecho Penal venezolano, se les tiene como se ha dicho, contra las personas. El destacado autor, al sealar que el trmino honor tiene dos sentidos: el honor interno o subjetivo y el honor externo u objetivo conocido como reputacin, nos da pi para incluir diversas definiciones sobre varios trminos que son aceptados como sinnimos a los efectos de medir las gradaciones de valor con las variaciones de las ofensas a ese honor o a lo que se presenta como de iguales acepciones: decoro, dignidad y, los que tambin son tenidos como smiles: ofensa y deshonra. Veamos la variedad de estas acepciones y definiciones como punto de apoyo para proponer precisiones en la redaccin de esos artculos en la reforma del Cdigo Penal venezolano. Son referencias de lo que dicen los autores, lo que pautan leyes positivas; son tambin definiciones de Cdigos, de diccionarios, para establecer sus diferencias en doctrinas y normas. Cuando se hace referencia a los delitos que afectan el honor o la dignidad, en la codificacin venezolana, se los seala como delitos de expresin contra la integridad moral de las personas, lo cual es una de las razones nuestras para invitar a considerarlos en la dimensin de la basta complejidad espiritual que en los individuos, o en uno slo de ellos, conforman los derechos interna y externamente considerados como los de la proteccin y respeto a la vida privada de las personas y la preservacin y goce del derecho a la libertad de expresin, lo cual hemos advertido en las referencias a las Convenciones sobre Derechos Humanos, especialmente en cuanto al igualitarismo personal en el ejercicio y resguardo de esos derechos. Hemos llamado la atencin sobre las similitudes o sinonimias que se pueden observar en honor, dignidad, decoro; cuando se habla de la persona moral, de la integridad moral, para ubicar los delitos de difamacin e injuria. Lo que Franchesco Carrara (Programa de Derecho Criminal) define como honor: El sentimiento de la propia dignidad...la estimacin o buena reputacin de que se goza...y las ventajas inherentes que derivan del buen nombre...; lo aprecia en su ms alto concepto Jimnez de Asa al decir que hay posibilidad de reparacin de carcter patrimonial en delitos contra el honor... Y a estas apreciaciones jurdicas no escapa el Diccionario de la Real Academia Espaola (DRAE), pues define honor como Cualidad moral que lleva al cumplimiento de los propios deberes respecto del prjimo y de uno mismo... Y lo que podemos interpretar como una relacin con el respeto a la vida privada que exige la Constitucin de 1999,( Art. 60), el DRAE en otra acepcin al honor dice que es Gloria o buena
2

reputacin que sigue a la virtud, al mrito o a las acciones heroicas, la cual trasciende a las familias, personas y acciones mismas de quien se las granjea.... Maggiore en su tratado de Derecho Penal, sostiene que honor es la estimacin debida a un hombre por sus prendas morales como son honradez, dignidad, integridad, virtudes; y decoro es aquel tanto de honor y de honorabilidad de que el hombre necesita o cree necesitar. Puntualiza Maggiore que honor contiene cualidades esenciales y, decoro, cualidades externas. (Citas de Carrara, Jimnez de Asa y de Maggiore, tomadas de la obra El Derecho frente a la Comunicacin de Violeta Gonzlez Horganero y Jos Martn Corona). Si observamos otras definiciones del DRAE confirmaremos las similitudes referidas: decoro es honor, respeto, reverencia que se debe a una persona por su nacimiento o dignidad, honra, pundonor, estimacin; y define dignidad como cualidad de digno, excelencia, realce, gravedad y decoro de las personas en la manera de comportarse. Todas esas virtudes personales es lo que Marggiore tiene como prendas morales y confirma el acierto del autor Grisanti Aveledo de ubicar los delitos de difamacin y de injuria como lesionadores de la persona moral, lo cual nos induce a proponer que el Captulo del Cdigo Penal en que se incluya sus tipificaciones, sea denominado Delitos contra el Honor, que como se entiende, de la persona moral.

(D199)

LAS REFORMAS DE ARTICULOS Con la intencin de aportar frmulas de una especfica normativa para la consideracin y decisiones del equipo tcnico-jurdico reformador, se propone, aparte de la ratificacin de preceptos an necesarios en los artculos que sobre la difamacin y la injuria contiene el Cdigo Penal, varias modificaciones en sus textos, entre ellas las siguientes: Al presentar el sujeto activo como ofensor que acciona directamente daando con un hecho determinado al sujeto pasivo, se establece que hay delito si se le causa a ste odio o repulsa de la sociedad en cualquiera de sus sectores partiendo del que le sea inherente. Con esta precisin se aspira corregir la actual fijacin de culpabilidad con la sola exposicin al odio o al desprecio pblico de una manera limitada a varias personas. Se da al acusado de esos delitos y a la vctima, las opciones como escenarios iguales de defensa y acusacin, el judicial y el de los medios de difusin; para el primero como posible va probatoria de su imputacin, especialmente en los casos de beneficio a la sociedad, y para el ofendido como respeto al derecho que tiene a la rplica o a la rectificacin. Esta opcin meditica es necesaria si se tiene en toda codificacin penal moderna previsiones o posibilidades de perdn, retractacin o confesin de falsedad en los hechos que se puedan imputar; y los medios de comunicacin pueden ser tiles por dos cuestiones principales: el conocimiento de la verdad por la sociedad que odi o repudi y, la satisfaccin o respeto de los derechos humanos que defienden los del honor o el de la libertad de expresin para las personas que resulten involucradas. Si la extensin de los delitos tipificados en este Captulo hasta el mbito de la sociedad, como indicadora de lo pblico, es un agravante para el aumento de las penas, se propone igualmente y, en seguimiento al Cdigo Penal de Espaa en su reciente reforma, aumentar los castigos en prisin y en multa si esos delitos se cometen por pago o por recompensa con equiparacin de las penas con las que en el Cdigo Penal venezolano se establezcan para otros delitos por causas semejantes. Tambin como propuestas, se pautan penas de prisin y multas, al igual que el Cdigo Penal venezolano vigente y el Cdigo Penal de Colombia.

PONENTES: Dres: Gilberto Alcal y Eleazar Guevara

DELITO: VILIPENDIO. Tipifica el vigente Cdigo Penal Venezolano, en los artculos 150, Ttulo I, de los Delitos Contra la Independencia y la Seguridad de la Nacin, Captulo II, de los Delitos Contra los Poderes Nacionales y los Estados; y 169 y 170 respectivamente, Ttulo II, Delitos Contra la Libertad, Captulo II, de los delitos Contra la Libertad de Cultos, la figura delictiva denominada VILIPENDIO; esta aceptacin la define el Doctor Tulio Chiossone en su texto: Manual de Derecho Penal Venezolano, pgina 350, como ... descrdito, desprecio o denigracin y de acuerdo a lo pautado en lo referido artculo 150: los sujetos pasivos de esta accin delictivas son los Cuerpos Constituidos La Asamblea Nacional, El Tribunal Supremo de Justicia, el Gabinete o el Consejo de Ministros, los Consejos Legislativos de los Estados, los Tribunales Superiores y los Concejos Municipales. Sin embargo ha de observase que con la promulgacin de la Constitucin del 1999, el gobierno y la administracin del Municipio correspondern al Alcalde o Alcaldesa, quin ser tambin la primera autoridad civil municipal, (artculo 174 de la Constitucin Nacional), es decir, que en vez de la denominacin de Concejo Municipal del Distrito respectivo, la denominacin actual es de Alcalda de Municipio, permaneciendo aun la figura del Concejo quien ejerce la funcin legislativa municipal, pero sin la autoridad administrativa y civil de la que anteriormente estaba investido (artculo 175 C.R.B.V.). Con respecto a la competencial penal, se retom la estructura de las Cortes de Apelaciones en sustitucin de los Tribunales Superiores Penales unipersonales, (artculo 531 del Cdigo Orgnico Procesal Penal), mantenindose en el mbito civil, los respectivos Tribunales Superiores en razn de la Competencia por las diversas materias que le corresponde conocer. Se protege por parte del legislador, como lo seala el Dr. Mendoza Troconis, ...las instituciones, no a las personas, evitando con la amenaza del castigo, el peligro que representa para la seguridad interna el desprestigio de esos cuerpos encargados de funciones legislativas, ejecutivas y judiciales de relevante importancia en la vida institucional del pas. Es imperativo adicionar como sujetos pasivos del precepto legal referido, y de acuerdo a lo pautado en la actual Carta Magna Venezolana, instituciones como el Consejo Nacional Electoral y el Poder Ciudadano, exceptuando de tal prerrogativa a la figura de los alcaldes, quienes sustituyeron institucionalmente a los Concejos Municipales, como representantes supremos del Municipio, pudiendo tales funcionarios como individualidades, si se consideran ofendidos en su honor y reputacin, tener la opcin de ejercer la respectiva acusacin por difamacin e injuria, ya que el contenido del citado artculo 150, se evidencia la intencin del legislador en el sentido de proteger a instituciones de carcter colegiados y no individualidades, por lo que es menester excluir de ese privilegio legal, a los tribunales superiores unipersonales del rea civil, as como tambin a las Cortes de Apelaciones Penales, pues, ya el citado
5

artculo 150 de la Ley Sustantiva Penal, incluye al mximo Tribunal de la Repblica como eje del poder judicial y en consecuencia beneficiario de esa proteccin legal. En nuestro criterio, se justifica plenamente el mantenimiento de la tipificacin del delito de VILIPENDIO a los Poderes Pblicos en la reforma penal que se adelanta en la Comisin Mixta, por el hecho real y cierto de que en forma reiterada, continua y pblica, las instituciones fundamentales que han conformado el Estado Venezolano, han sido vctimas de expresiones y opiniones ofensivas, tanto orales como escritas, por lo que es prudente resguardar a esas instituciones, sin que implique que estas instituciones no puedan ser objeto de crticas, sugerencias y recomendaciones con nimo constructivo, ya sea a travs de los diversos medios de comunicacin social y de la colectividad en general y sus miembros sean sometidos a la accin de los rganos jurisdiccionales, cuando se presuman estn incursos en responsabilidades penales, civiles y administrativas. Existen criterios jurdicos tanto en el mbito nacional, as como en el Derecho Comparado, en el sentido de enmarcar a la figura del VILIPENDIO dentro de los llamados delitos de opinin, es decir, tipos delictivos que atentan Contra la Libertad de Expresin y Pensamiento, derechos stos inmanentes a la condicin humana, por lo que las conductas coincidentes con los supuestos de hecho e hiptesis contempladas en la norma que los tipifica como delictuales, deben derogarse y dichas conductas despenalizarse. Con respecto a estos criterios, que algunas veces coinciden con posiciones abolicionistas, manifestamos nuestro desacuerdo con las mismas, pues es necesario considerar y tomar muy en cuenta la realidad y el contexto socio-jurdico de nuestro pas, en donde el ejercicio de la funcin pblica, implica un alto riesgo en cuanto al descrdito y mancillamiento de la reputacin y honor a las personas que la ejercen, los cuales sin razn alguna y de manera irresponsable son expuestos al escarnio pblico, sin sancin para quin es sujeto activo de la accin delictiva, debido a la inoperatividad de la administracin de justicia. Es prudente sealar, que la Sala de Casacin Penal del Tribunal Supremo de Justicia, en sentencia de fecha 29 de febrero de 2002, decidi y sent jurisprudencia al respecto, al determinar que las personas jurdicas de carcter privado , son susceptibles de ser objeto del delito de DIFAMACIN, cuando su reputacin es expuesta al descrdito pblico, y si esto es as, en lo referente a las personas jurdicas privadas, con mayor razn los entes pblicos fundamentales que conforman el Estado Venezolano, deben ser legalmente protegidos de poderes delictuales como el VILIPENDIO. El derecho a la proteccin de la reputacin de las personas, est contemplado en el artculo 60 de la Constitucin de la Republica de Venezuela, en donde se pauta, Artculo 60: toda persona tiene derecho a ser protegida contra los prejuicios a su honor, reputacin o con vida propia y la Exposicin de Motivos de Nuestra Carta Fundamental, expresa lo siguiente: Ttulo III, De los Deberes, Derechos Humanos y Garantas. Captulo I, Disposiciones Generales: Se consagra el principio de progresividad jurdica (Subrayado nuestro).
6

en la

proteccin de los derechos humanos como una obligacin del Estado a favor de toda persona natural o

En lo atinente a los artculos 169 y 170 del Cdigo Penal Venezolano, en donde de manera muy especfica y puntual se tipifica el delito de VILIPENDIO, en contra de creyentes, as como a ministro de un culto; a diferencia de lo pautado en el artculo 150 sustantivo penal, en donde el sujeto pasivo son las instituciones pblicas, en los preceptos legales antes sealados (169 y 170) ese sujeto pasivo es la persona natural y se protege la libertad de conciencia del que profesa el culto y al sujeto que funge como ministro del mismo culto en cuestin. Por lo tanto, con respecto a los indicados artculos 169 y 170 del Cdigo Penal, se sugiere mantener su tipificacin y penalidad actual, en razn de que la Carta Magna Nacional en su artculo 59 garantiza como derecho constitucional, la libertad de religin y de culto.

Gaceta Oficial N 5494 del 20-10-2000 REDACCIN SEGN ART. 150 Cualquiera pblicamente que a la REDACCIN SUGERIDA vilipendiare Cualquiera Asamblea pblicamente vilipendiare a la al de Nacional, Supremo MODIFICACIONES PROPUESTAS a) Se incluyen como sujetos pasivos, el Concejo Nacional Electoral Ciudadano. b) Se excluyen como sujetos pasivos los Tribunales Superiores y los Concejos Municipales. c) Se incrementa la penalidad entre seis a treinta meses, y en lo que respecta a la agravante del nico aparte, hay un incremento de la pena a la mitad. y el Poder

Nacional, al Tribunal Supremo de Asamblea Justicia o al Gabinete o Consejos Tribunal

de Ministros, as como algunos Justicia o al Gabinete o de los Consejos Legislativos de Concejo de Ministros, al los Estados, ser castigado con Consejo prisin de quince das a diez Electoral, meses. Ciudadano, al as de Nacional Poder como los

En la mitad de dicha pena algunos de los Consejos incurrirn los que cometieren los Legislativos hechos a que se refiere este Estados, Concejos Municipales. La pena se ser castigado

artculo, con respecto a los con prisin de seis a treinta meses. aumentar La pena se aumentar

proporcionalmente en la mitad, si proporcionalmente en la la ofensa se hubiere cometido mitad, si la ofensa se hallndose las expresadas hubiere cometido Corporaciones en ejercicio de sus hallndose las expresadas funciones oficiales. corporaciones en ejercicio de sus funciones oficiales (Subrayado nuestro).

En cuanto al requisito de procedibilidad para el enjuiciamiento del delito de vilipendio en contra de los Entes Pblicos, el mismo se encuentra estipulado en el artculo 152 del Cdigo Penal, en donde se establece que El enjuiciamiento por los hechos de que hablan los artculos precedentes no se hace lugar sino mediante requerimiento de la persona o cuerpo ofendido, hecho por el conducto del representante del Ministerio Pblico ante el juez competente (Subrayado nuestro). Sin embargo, debemos sealar que con la entrada en vigencia del Cdigo Orgnico Procesal Penal, el procedimiento a seguir, necesariamente debe ser el pautado en la referida norma adjetiva, al cual en al artculo 516 (vigencia y derogatoria) expresa Este cdigo en vigencia el 1 de julio de 1999 y desde esta fecha quedarn derogados (...) y
8

cualesquiera otras disposiciones de procedimiento penal que se opongan a este cdigo (Subrayado nuestro). Por lo que ser el representante de la vindicta pblica, como titular de la accin penal (artculo 11 del Cdigo Orgnico Procesal Penal) y en base de las atribuciones que le confiere el artculo 108 ejusdem, en los respectivos ordinales, quin requerir del rgano jurisdiccional competente, si activa o no el enjuiciamiento del delito en cuestin. Igual procedimiento debe aplicarse al delito de vilipendio contra ministros de algn culto, dispuesto en el artculo 170 del Cdigo Penal. En lo respecta al denominado vilipendio contra creyentes de algn culto previsto en el artculo 169 de la ly sustantiva penal, deber procederse de conformidad con lo indicado en el Ttulo VII del Cdigo Orgnico Procesal Penal, el cual se refiere a los delitos de accin dependiente de instancia de parte, es decir, mediante acusacin privada de la victima y por escrito directamente ante el Tribunal de Juicio (artculos 400 y 401 del Cdigo Orgnico Procesal Penal).

D198