SUPERFICIE

El Ecuador continental se encuentra en la costa noroccidental de Sudamrica.

Se encuentra limitado por Colombia al norte y Per al sur y este. Est atravesado por la lnea ecuatorial, de donde deriva su nombre. Al Ecuador pertenecen tambin las Islas Galpagos, localizadas a aproximadamente 970 kilmetros al oeste del continente. Es uno de los pases ms pequeos de Sudamrica, con 256,370 kilmetros cuadrados. La hora local en el continente es -5 GMT durante todo el ao. La hora de Galpagos es -6 GMT todo el ao.

La Cordillera de los Andes divide al Ecuador Continental en cuatro regiones geogrficas bien definidas: La regin Litoral o Costa: Es una regin alargada, de entre 100 y 200 Km. de ancho, con una superficie relativamente plana, excepto por pequeas cadenas montaosas situadas a pocos kilmetros del litoral. Se encuentra situada bajo los 1.300 m.s.n.m. en las estribaciones occidentales de los Andes y El Ocano Pacfico, incluyendo las cordilleras costeras y las tierras bajas. La regin Interandina o Sierra: Incluye las reas ubicadas sobre los 1.300 m.s.n.m. hasta la cspide las montaas o el lmite nival, tanto de la cordillera oriental como de la occidental de los Andes. El lmite altitudinal inferior de la Sierra baja paulatinamente hacia el sur del Ecuador, hasta aproximadamente 1.000 m.s.n.m. en la provincia de Loja. Presenta dos cadenas montaosas que corren paralelas de norte a sur y encierran depresiones intermedias, de aproximadamente 40 Km. de ancho, en las que se forman valles separados por cadenas transversales denominadas nudos. La regin Amaznica o Trasandina: Corresponde a los territorios ubicados por debajo de los 1.300 m.s.n.m. en las estribaciones orientales de los Andes, incluyendo todas las cordilleras y tierras bajas hacia el este del lmite anotado, y constituye la porcin occidental de la cuenca amaznica La regin insular o Archipilago de Galpagos: Est constituida por 13 islas grandes, 6 islas menores y 42 islotes. Situada en la lnea equinoccial a 965 Km del continente, su origen es volcnico y su gradiente altitudinal va desde los 0 m.s.n.m. hasta los 1.689 m.s.n.m.

En cada una de estas regiones geogrficas existen numerosos y variados ecosistemas (45 en el Ecuador continental), por lo que adems tenemos un conjunto muy variado de paisajes que pueden ser recorridos relativamente en pocas horas.Por sus caractersticas geogrficas y por su situacin privilegiada en el planeta, es un pas en el que se encuentra una de las mayores concentraciones de biodiversidad en el mundo. Esto le coloca entre los 17 pases denominados mega diversos. Esta calificacin les corresponde porque en ellos se concentra ms del 70% de las especies de animales y plantas del planeta. Dentro de este grupo, el ms pequeo de todos es el Ecuador. Con un rea correspondiente al 0,17% de la superficie terrestre (256,370 km2), posee ms del 11% de todas las especies de vertebrados terrestres: 2,794 especies, de las cuales 436 (15.6%) son endmicas. Esto significa que el Ecuador es el pas con mayor biodiversidad de vertebrados terrestres por unidad de superficie en el mundo. En la repblica ecuatoriana se encuentran tambin tres de las diez zonas denominadas hotspots. Estas zonas son consideradas las ms importantes del mundo y de alta prioridad para la conservacin, que cubren apenas menos del 0,2% de la superficie terrestre y poseen el 27% de todas las especies de plantas tropicales y el 13% de todas las especies de plantas del mundo. Tres de estas zonas estn en el Ecuador, adems de 11 reas de endemismo de aves y 6 centros de diversidad y endemismo de plantas. El archipilago de Galpagos, junto con el rea marina que le rodea, es muy importante por su diversidad, endemismo y su configuracin general que lo hace nico en el mundo.

Ecuador (nombre oficial: Repblica del Ecuador) es un pas situado en la parte noroeste de Amrica del Sur. Ecuador limita al norte con Colombia, al sur y al este con Per y al oeste con el ocano Pacfico. El pas tiene una extensin de 256.370 km. Adems de el territorio continental, Ecuador est formada por el archipilago de Coln, aparte de otras cercanas al continente, como Pun, Santay, y la Isla de la Plata.