ECONMIA El consumo excesivo de alcohol est relacionado con la cirrosis heptica, determinados cnceres, sndrome de dependencia alcohlica, sndrome

alcohlico fetal, enfermedades del aparato digestivo, nervioso y cardiovascular. El alcohol tiene otras consecuencias sociales y econmicas: absentismo laboral, accidentes de trfico, laborales y domsticos, malos tratos a la mujer y al nio, ruptura familiar, delitos, aislamiento y marginacin. El alcohol se ha instalado como la droga ms asequible para jvenes y adolescentes, que buscan la fuga y la diversin por encima de cualquier otra cosa. El alcohol pertenece al grupo de drogas depresoras del sistema nervioso central, que comprende una familia de sustancias que tienen en comn su capacidad para entorpecer el funcionamiento habitual del cerebro, provocando reacciones que pueden ir desde la desinhibicin hasta el coma, en un proceso progresivo de adormecimiento cerebral. Entre las causas del consumo de alcohol en jvenes, las ms comunes son: - Para formar parte de un grupo de amigos. - Para divertirse ms y sentirse bien. - Para olvidar los problemas. - Por el gusto al sabor. - Para desinhibirse y "quitarse vergenzas" que les permita hacer cosas que de otra manera no haran. Muchas veces inciden los problemas familiares (malas relaciones dentro de la familia), sociales (necesidad de pertenecer a un grupo de iguales), escolares (problemas en la escuela que me llevan a beber para olvidar)... en la existencia del alcoholismo.

El alcohol genera para la sociedad un impacto sanitario y econmico muy elevado. As, un informe del Observatorio Espaol sobre Drogas del ao 2001 estim que el alcohol fue causa de ms de 12.000 muertes durante 2001. De ellas, aproximadamente 2.500 habran tenido lugar por accidentes de trfico, por cirrosis unas 4.000 muertes, y por cncer de boca, faringe y esfago 2.400 muertes. Adems es destacable que los suicidios y homicidios con el alcohol como protagonista ascendieron a 1.000 personas. A nivel mundial se estima que el alcohol puede ser responsable de la muerte de 1,8 millones de personas al ao.

Problemas mdicos. El alcoholismo puede daar el cuerpo en tantas maneras, que es imposible tratar estos problemas plenamente en un informe corto. Lo siguiente son slo algunos de los trastornos causados por el consumo crnico del alcohol:

Cardiopata. Aunque el consumo moderado del alcohol parece reducir el riesgo de los ataques cardacos al mejorar los niveles de colesterol, dosis ms grandes de alcohol pueden desencadenar latidos del corazn irregulares y aumentar la presin arterial hasta en personas sin una historia de cardiopata.

El cncer. El alcohol quizs no cause cncer, pero probablemente puede realzar los efectos carcinognicos de otras sustancias, como el humo de cigarrillos. Cerca de 75% de cnceres del esfago y 50% de cnceres de la boca, la garganta y la laringe se atribuyen al alcoholismo.

Trastornos mentales y neurolgicos. El uso habitual del alcohol deprime el sistema nervioso central, produciendo depresin clnica, confusin y, en los casos graves, psicosis y trastornos mentales.

La diabetes. El alcohol puede causar hipoglucemia, una disminucin en el azcar sanguneo, que es especialmente peligrosa para las personas con diabetes que estn tomando insulina. Las personas que estn intoxicadas quizs no puedan reconocer los sntomas de la hipoglucemia, una enfermedad particularmente peligrosa.

CONSECUENCIAS DEL ALCOHOLISMO EN LA JUVENTUD (punto de vista eclesistico)

Una de las peores plagas que ha azotado a la humanidad es el uso excesivo del alcohol. Cuntas familias han sido destruidas y deshechas por el licor! Profesionales con un futuro maravilloso han desperdiciado su vida por el alcoholismo. Muchos jvenes tambin estn desgraciando su vida por efectos de beber alcohol desenfrenadamente. En la calle se pueden ver muchas personas cuyas vidas han sido arruinadas por su adiccin al licor. El problema es terrible. Ustedes seguramente conocen a alguien con este tipo de problema, porque en casi todas las familias, desgraciadamente, hay alguien con problema de alcoholismo. En las familias donde existe un alcohlico, sea el pap, la mam o un hijo, se sufre y se derraman muchas lgrimas. Duele mucho que el alcohol, que puede decirse que es la peor droga, se promueva tanto en los mediosde comunicacin social y que se estimule tanto a las personas para que tomen licor. Tambin es lamentable que en cualquier ocasin se utilice el licor: cuando se pone la primera piedra de un edificio, cuando se bautiza a un nio, cuando alguien se casa y an cuando alguien muere. Cualquier circunstancia se aprovecha para servir licor. Hay que tener mucho cuidado con el alcohol, porque es una droga terrible e impresionante que est envenenando a muchsima gente. Cuando se hace la autopsia a un alcohlico, los mdicos se asombran de lo que encuentran, sobre todo en el hgado y el cerebro. El consumo desenfrenado de alcohol, en cualquiera de sus formas, tiene efectos devastadores en el organismo y perjudica tambin la personalidad del alcohlico. Es importante que los jvenes piensen y analicen para que se den cuenta que estn creciendo en un mundo donde el alcohol est causando daos cada vez ms graves. Vivimos en una sociedad a la que podramos llamar alcoholocracia, es decir, una sociedad que vive del alcohol. El Seor dice que nuestro cuerpo es templo del Espritu Santo (1 Cor 6.19). Dios cre a cada persona con un cuerpo sano y le duele terriblemente ver la cantidad de hombres y mujeres que aniquilan su cuerpo, mente, cerebro, espritu y alma bebiendo licor. La persona que se aprecia a s misma y a los dems se cuida del alcohol porque sabe que no le hace ningn bien. Ms bien destruye familias y empresas; hace dao a la sociedad y al pas. La juventud tiene que defenderse de la terrible plaga del alcohol que azota a la sociedad. Pero, qu hacer? Contesten con sinceridad a la pregunta, Tengo yo problemas de alcoholismo? Tomen consciencia de que el licor representa un peligro muy grave. Ayuden a convencer a sus amigos, que pueden tener ese problema, de que el licor es muy daino. Es ridculo y absurdo pensar que en una fiesta el que tiene un vaso de licor en la mano es el ms hombre. Eso no es seal de virilidad, ni de ser ms hombre, ni ms adulto. Por el contrario, indica que hay un tonto ms que se est intoxicando y puede ser candidato al alcoholismo.

POLTICA El alcohol no es un producto como cualquier otro. Y aunque muchos lo asocian al placer y la sociabilidad, las consecuencias perjudiciales que se derivan de su consumo son diversas y estn muy extendidas. Las polticas encaminadas a reducir el dao que causa el alcohol deben tener en cuenta la cantidad y los hbitos de consumo, as como las diferentes situaciones que se dan en cada sociedad. Por ejemplo, evitar conducir bajo los efectos del alcohol puede ayudar a prevenir accidentes. A nivel mundial, se prev que el alcohol afecte cada vez ms tanto a la vida de las personas como a las comunidades. De hecho, la cantidad de alcohol consumida por persona es cada vez mayor en pases como China y la India, y los jvenes estn adquiriendo hbitos de consumo cada vez ms dainos y peligrosos. Es necesario poner en marcha observatorios nacionales para realizar un seguimiento del consumo del alcohol y sus consecuencias, que despierten una mayor conciencia sobre el problema y propicien el debate entre la ciudadana y los responsables polticos. Los problemas sociales y econmicos relacionados con el consumo del alcohol afectan no slo a los bebedores, sino tambin a los que le rodean y a la sociedad en su conjunto.