Alianza ganadora El atraso de Colombia en innovacin y tecnologa podra reducirse gracias a la cooperacin entre universidad, empresa y estado.

Tenemos que aprender de las experiencias positivas y meter el acelerador. Ejemplos como Coctemar o Ecoflora muestran el camino. Ecoflora es una empresa que desarrolla tecnologas a partir de la biodiversidad vegetal. Se especializa en productos derivados de extractos vegetales, desde sustitutos para pesticidas qumicos hasta insumos para las industrias de alimentos y cosmtica. Ecoflora vender cerca de US$2 millones este ao, pero aspira a multiplicar por 25 esa cifra y alcanzar ventas por US$50 millones para el ao 2018. Vale la pena detenerse y considerar con calma esta informacin. Colombia es un pas donde las empresas de alto crecimiento son prcticamente inexistentes. Resulta difcil identificar una empresa que haya sido fundada en nuestro pas despus de 1990 y que hoy est facturando ms de US$50 millones. Ecoflora, creada en 1998, parece estar en la ruta para lograrlo. Si alcanza la meta, ser por cuenta de un modelo de gestin en el que la colaboracin entre universidad y empresa es una buena frmula para la competitividad. Ecoflora ha desarrollado su portafolio de productos apoyndose en las fortalezas de investigacin de la Universidad de Antioquia, junto con otras siete universidades mont el centro de investigacin Biointropic, se ha vinculado a los programas de aceleramiento empresarial de la facultad de Administracin de la Universidad de los Andes, ha utilizado fondos provenientes de Colciencias y del Sistema Nacional de Innovacin y ha vinculado entre sus accionistas a Progresa Capital, uno de los primeros fondos de inversin de capital de riesgo que existen en el pas, as como a privados. Este es el modelo global de desarrollo de empresas de alto crecimiento aplicado en el pas. Por qu no hay en Colombia muchas ms empresas como Ecoflora? Por qu es tan difcil que en nuestro pas salga adelante este modelo? A pesar de ser la cuarta economa de Amrica Latina, la trayectoria de Colombia en el tema de la innovacin es nfima en comparacin con la que presentan pases como Brasil o Chile, para no hablar de economas que son lderes en el tema, como Israel. En la raz de este desempeo est la enorme distancia que histricamente ha separado a las universidades de las empresas en nuestro pas. Sin embargo, esta distancia se est acortando. Si hace apenas cinco aos era difcil encontrar empresas que trabajaran de cerca con universidades en el desarrollo de aplicaciones de tecnologa para los negocios, hoy es posible encontrar programas bien estructurados en los que grandes empresas estn llevando la colaboracin con la universidad al corazn de su estrategia. Nos encontramos en una etapa incipiente del desarrollo de los ecosistemas de innovacin, afirma Andrs Guerrero, coordinador de proyectos de emprendimiento de la Facultad de Administracin de la Universidad de los Andes, que est cerrando un estudio sobre el tema para la Secretara de Desarrollo de Bogot. En los ecosistemas de innovacin en el mundo, los actores tienden a especializarse y generar grandes fortalezas en temas concretos, de modo que los cientficos y emprendedores encuentran soporte en el sistema; desde el momento en que tienen una idea para la tecnologa, hasta que obtienen capital y pasan a un proceso de aceleracin. Aqu, en cambio, tenemos actores que pretenden hacerlo todo y no comparten una visin colectiva. Hay mucha actividad en ciertas etapas, pero hay falencias crticas en otras. Es cierto que hay importantes avances, pero debemos ir ms rpido, dice Guerrero.

Este es un ecosistema embrionario y est en el imaginario de pocos. Hay que juntar voluntades y bajar el espritu mesinico de algunos directivos y lderes, porque esta es una estrategia de todos. La innovacin es asociativa y es vital que nos veamos como complemento, afirma Jorge Jaramillo, director del programa de gestin tecnolgica de la Universidad de Antioquia. Para poder desarrollar ecosistemas de innovacin, se necesitan universidades que cuenten con fuertes capacidades de investigacin y den prioridad al desarrollo de tecnologas orientadas a los mercados. Se necesitan empresas grandes que se conviertan en catalizadores de este esfuerzo y logren generar resultados visibles en trminos de negocio; emprendedores dispuestos a tomar el riesgo de crear empresas a partir de nuevas tecnologas; y fondos de inversin que estn dispuestos a apostarle a esos nuevos proyectos. La relacin universidad-empresa est en la base de esta idea. Por fortuna, el pas est dando un giro fundamental en la dinmica de esta relacin. Hoy existen ejemplos importantes y resultados para mostrar. La pregunta es cmo acelerar el proceso para que logre la dinmica que un pas del tamao de Colombia debera tener. Cambio de visin Colombia acumula un rezago que solamente puede calificarse como dramtico en materia de innovacin. Segn el World Intellectual Property Indicators, el nmero de patentes de Colombia en 2008 fue de 68, mientras en Chile alcanz 743. Brasil, entre tanto, registr 5.126 patentes en 2007. La inversin en ciencia y tecnologa de Colombia, segn cifras de la Unesco, alcanz $686.070 millones en 2007, tan solo 0,16% del PIB, mientras en pases como Corea del Sur dicha participacin alcanz 3,23% en 2009. La situacin est empezando a evolucionar. En Medelln, EPM ha asumido un papel de liderazgo. Esta empresa se comprometi a llevar el 0,6% de sus ingresos anuales a su sistema de investigacin cerca de US$10 millones, para explorar escenarios de competencia que le permitan migrar hacia nuevos negocios. Conform el Centro de Investigacin e Innovacin en Energa (CIIEN), en unin con cuatro universidades Nacional, Instituto Tecnolgico Metropolitano, Antioquia y Pontificia Bolivariana cuya alianza se formaliz en 2009. Tenemos 11 proyectos, cuya inversin asciende a $11.000 millones, dice Sergio Montoya, subdirector de Investigacin y Desarrollo de EPM. Hoy trabajamos en una amplia agenda de investigacin con las universidades, en temas como generacin de biogs a partir de tratamiento de aguas residuales; produccin de energa a partir de slidos; biocombustibles y energticos a partir de residuos en los sectores cafetero y forestal, entre otros, explica Montoya. La estrategia comienza a mostrar resultados. EPM ya tiene una patente en Estados Unidos, en asocio con la Universidad de Antioquia, para el uso de jatropha para la generacin de biocombustibles. De otro lado, la empresa ha generado un medidor prepago, en alianza con Exelec, una compaa antioquea que lo fabrica. El medidor ya est en pruebas en Surfrica y Holanda. Otra empresa paisa lder en este campo es la cementera Argos, que trabaja en alianzas con las universidades Nacional, de Antioquia, del Norte, Eafit, Tecnolgica de Bolvar y Autnoma de Occidente, entre otras. Ha invertido ms de US$10 millones en estos procesos.

Actualmente estamos trabajando en ms de 15 iniciativas diferentes de investigacin y desarrollo, afirma Camilo Restrepo, gerente I&D Tecnologas y Procesos de Argos. En Bogot, Codensa viene desarrollando varios proyectos de largo alcance con universidades. Para este dilogo se necesita un traductor, dice Jos Antonio Vargas Lleras, presidente de Codensa. La universidad habla un idioma y las empresas otro, las velocidades son diferentes y se necesita construir un lenguaje comn, comenta. Codensa avanza desde 2008 en el proyecto Slice, para el desarrollo de una red inteligente, con la Universidad de los Andes, la Nacional y la Universidad Industrial de Santander (UIS), financiados en conjunto por Codensa y Colciencias. Otros proyectos se refieren a la medicin de cambios climticos para disminuir el impacto que generan en las lneas areas, as como el transporte elctrico masivo. Codensa tiene ya las patentes de tres productos del servicio de prestacin de energa. Hemos ejecutado recursos por $5.000 millones desde 2007. Funcionamos como un fondo de capital de riesgo con el cual apoyamos proyectos viables y de impacto para nuestro futuro, comenta Christian Herrera, gerente general de Codensa. Acesco coopera con la Universidad del Norte desde 1996 y juntos han desarrollado mejoras en la produccin de lmina galvanizada y proyectos tecnolgicos ligados a las lneas de produccin de la compaa. Segn Carlos Zuluaga, presidente de Acesco, la relacin ha sido muy exitosa. Hemos podido mejorar procesos gracias a la investigacin de nuevos productos y hemos encontrado lneas de trabajo en el tema estadstico, dice. Ha sido un esfuerzo triple entre Acesco, la universidad y Colciencias. La farmacutica Procaps desarroll en colaboracin con la Universidad del Norte un spray, llamado Acarklean, que elimina la presencia de caros en el hogar. Este es el primer producto farmacutico que sale de un proyecto de investigacin con la universidad, con financiacin de Colciencias, que hoy es un xito comercial, comenta Javier Pez, decano de la divisin de ingenieras de la Universidad del Norte. Dentro de los nuevos proyectos de colaboracin entre las dos entidades, adems, se trabaja en el desarrollo de tecnologa para la produccin de cpsulas blandas. Otro caso muy interesante en la Costa Caribe es el de Cotecmar. Esta es una corporacin de ciencia y tecnologa formada como una sociedad entre el Ministerio de Defensa, la Armada Nacional, la Universidad Nacional de Colombia, la Universidad del Norte y la Universidad Tecnolgica de Bolvar. Cotecmar presta servicios de mantenimiento, diseo, reparacin y construccin de buques. Desde 1997 hasta hoy, la Armada Nacional no ha comprado ningn buque en el exterior, todas sus necesidades se las ha resuelto Cotecmar, comenta Carlos Fernando Torres, vicepresidente de la corporacin. Cotecmar tiene varios productos innovadores, que involucraron aportes de las universidades en el desarrollo de sus componentes. Uno de ellos es un buque patrullero de apoyo fluvial, innovacin de talla internacional en cuanto a armamento de este tipo. La clave de estos desarrollos entre universidades y empresas est en que, por fin, se estn alineando los objetivos, las rutinas y las estrategias de la academia y las empresas. Camilo Restrepo, de Argos, estima que estamos cada vez ms cerca del punto de encuentro entre los objetivos de la empresa, que son sostenibilidad, rentabilidad, diferenciacin e innovacin, y los objetivos de la universidad, que son desarrollo de conocimiento bsico, publicaciones y avance en la capacidad instalada de sus laboratorios.

Colaboracin local Un tema esencial en este acercamiento es el fortalecimiento de los escenarios locales de cooperacin. En estos ecosistemas, las redes fuertes se deben crear en las ciudades y las regiones, dice Andrs Guerrero, de la Universidad de los Andes. Por su parte, Fernando Chaparro, director de gestin del Conocimiento y la Innovacin de la Universidad del Rosario, en Bogot, afirma que en una economa del conocimiento, las regiones son los protagonistas. Casos como Boston, San Diego, Austin, Sao Paulo o Monterrey muestran esta dinmica. Antioquia es lder. Desde la alcalda de Medelln y la Gobernacin se han impulsado diferentes instancias para la colaboracin entre universidades y empresas, alrededor de la innovacin. Una de ellas es Tecnnova, ente articulador de la estrategia Universidad-Empresa-Estado en la regin, que cuenta entre sus fundadores con nueve universidades y un grupo de empresas paisas. Juan Camilo Quintero, director de Tecnnova, afirma que la entidad asume el papel de juntar la oferta y demanda de innovacin. De un lado, ayuda a las empresas a estructurar sus estrategias de innovacin. De otro, identifica los grupos de investigacin que pueden generar soluciones innovadoras. Tecnnova apoya a las compaas y universidades desde la formulacin de los proyectos hasta temas como la proteccin de la propiedad intelectual. Esto incluye servicios de vigilancia tecnolgica para ayudar a las empresas a entender quines estn trabajando en las reas de su inters, cules tecnologas utilizan y cul es su estado de avance. Tecnnova organiza anualmente una rueda de negocios ya van seis en la que se presentan los desarrollos de los grupos de investigacin de las universidades y se conectan con las empresas. Para Quintero, esta tarea es fundamental para cubrir la brecha que separa a las empresas de las universidades. De cada 100 empresas que contactamos, solo entre el 3% y 4% arrancan un proceso. Las empresas no arrancan, no solo por falta de dinero, sino tambin por problemas en la definicin de sus estrategias. No tienen priorizados sus problemas, no tienen el recurso humano para hacer la transferencia de tecnologa y no han desarrollado las capacidades que se necesitan para asumir la tarea, dice. En la ciudad de Medelln, durante las alcaldas de Sergio Fajardo y Alonso Salazar se han desarrollado iniciativas como el Parque Explora, la Manzana de la Innovacin y Ruta N, destinados a generar entornos para el desarrollo de la innovacin, sumar fortalezas de cientficos y empresarios y promover una cultura de investigacin y desarrollo. En la Corporacin Ruta N, la inversin total asciende a $240.000 millones, con recursos de la Alcalda de Medelln, EPM y Une en programas de ciencia, tecnologa e innovacin en la ciudad. En la primera fase, la inversin se calcula en $70.000 millones. Como parte de esta iniciativa se logr traer a la ciudad un proyecto grande que servir como ancla para apalancar nuevo crecimiento, pues en la ciudad se construir uno de los centros globales de servicios de Hewlett Packard (HP) que, en un principio, operar desde las instalaciones de la Universidad Eafit. En Bogot, el tema va ms atrasado, pero ha comenzado a moverse con la alianza UniversidadEmpresa-Estado. Esta es una iniciativa que viene trabajando desde 2005 y ya cuenta con la participacin de 11 universidades en alianza con el Foro de Presidentes. Entre las empresas afiliadas se cuentan Syngenta, Corona, Alpina, IBM, el grupo Bolvar y el grupo Aval. La Alianza ha realizado ya una rueda de negocios innovadores, en la cual se presentaron cerca de 40 proyectos y asistieron 221 empresarios. La alianza viene llevando a cabo eventos de sensibilizacin en temas que van desde los bsicos de la cooperacin entre empresas y

universidades, hasta la proteccin de la propiedad intelectual, luego de haber conocido las experiencias en Boston, Austin y San Diego, en Estados Unidos. Estamos en la etapa de dialogar, entendernos, quitarnos miedos y temores y comprender que podemos trabajar juntos, dice el padre Joaqun Snchez, rector de la Universidad Javeriana. Sin embargo, para varios empresarios y acadmicos consultados por Dinero, el protagonismo de la administracin distrital en este tema es limitado. En Bogot, esa intervencin es dbil y no ha tenido una actitud proactiva. Mientras en Medelln se alinearon para atraer a HP, en Bogot las empresas se estn yendo a los municipios vecinos, dice el rector de una universidad. Giro en las universidades La nueva prioridad de la cooperacin con las empresas obliga a las universidades a acelerar el proceso de cambio en el que se han involucrado desde mediados de la dcada anterior. Las universidades lderes en el pas vienen aumentando el nmero de investigadores activos y de publicaciones. A pesar de ello, el nmero de investigadores con doctorado en Colombia apenas llegaba a 3.122 en el ao 2008, de acuerdo con el Observatorio de Ciencia y Tecnologa. Ahora, aparte de la presin por acelerar la formacin de doctores, aparece otra nueva para desarrollar tecnologas con el sector privado. Nuestras universidades han comenzado en la ltima dcada a desarrollar esta tarea, lentamente y con muchas dificultades, dice Jos Luis Villaveces, vicerrector de Investigaciones de la Universidad de los Andes. Una frmula ideal sera que las tesis doctorales surgieran de los procesos de cooperacin. De acuerdo con Gonzalo Torres, vicedecano para el sector externo de la Facultad de Ingeniera de los Andes, el trabajo de los 22 grupos investigacin, reconocidos por Colciencias de esa facultad, se orienta cada vez ms a la cooperacin con empresas. Hace cinco aos, apenas el 10% del presupuesto estaba representado por proyectos de investigacin y consultoras que recurran a fuentes de financiacin externa, afirma Torres. Hoy, esos contratos representan el 25% de los ingresos y esperamos que en los prximos diez aos llegue a 75%. Por su parte, para el padre Snchez, de la Universidad Javeriana, hoy los ingresos que recibe la universidad por los servicios que presta a las empresas alcanzan 10% del total. Esperamos que esa cifra llegue en el corto plazo a 20%, seala. En Eafit, en Medelln, a comienzos de la dcada apenas haba dos proyectos cofinanciados con las compaas de la regin, si bien se trata de una universidad que fue fundada por empresarios hace 50 aos. Hoy, el ritmo es otro. Se manejan cerca de 40 proyectos cofinanciados con empresas. Eafit ha desarrollado siete patentes, tiene otras seis en proceso y ms de diez iniciativas de spin off, comenta Flix Londoo, director de investigaciones de Eafit. Trabajamos de cerca con organizaciones como Argos, el Instituto de Investigacin del Plstico y Caucho, el Metro de Medelln, EPM, Haceb y Sofasa, agrega. En Bogot, la Universidad Nacional tiene un proyecto estratgico de largo alcance para el desarrollo de innovacin. Es un laboratorio abierto con equipos de la ms alta calidad, servicios comunes y reas donde se albergan proyectos y grupos. La inversin del proyecto puede alcanzar una cifra cercana a los $200.000 millones, dice Moiss Wassermann, rector de esa universidad. Para esa financiacin, buscarn el apoyo de las empresas de la red Universidad-Empresa-Estado en la capital. Existe, adems, el proyecto de hacer un anillo de innovacin, proyecto de renovacin urbana que comienza en el centro de la ciudad y tiene como frontera norte la Universidad Nacional.

Por su parte, la Universidad Javeriana adelanta el registro de cuatro patentes en biotecnologa y est en la bsqueda de un socio empresarial para desarrollar a travs de ellas nuevas alianzas o licenciar ese conocimiento. En las regiones, la figura del Comit Universidad-Empresa-Estado (CUEE) se est convirtiendo en el escenario donde se produce el avance para estas iniciativas. Segn el Ministerio de Educacin Nacional, en el pas se han consolidado nueve CUEE en esta dcada. Estos comits tienen hoy una importante actividad en Valle, Caribe, Santander y, ms recientemente, CaucaNario, Huila-Tolima, Eje Cafetero y Llanos Orientales. Javier Botero, viceministro de Educacin Superior, sostiene que esta poltica es uno de los aspectos al que daremos especial nfasis en el plan de desarrollo, pues es fundamental para el mejoramiento de la calidad de la educacin, de su pertinencia y de la innovacin. Sin embargo, si bien el papel del Estado es clave, es claro que los motores tienen que ser empresa y universidad. El Estado debe dar condiciones adecuadas, pero no podemos depender de l para que funcione, dice Hans Peter Knudsen, rector de la Universidad del Rosario. El pas se vive hoy un entorno mucho ms favorable que en el pasado para la innovacin a partir de la colaboracin entre empresas y universidades. Es necesario lograr triunfos tempranos que tengan efectos potenciadores, dice Wassermann, de la Universidad Nacional.

Una condicin para pasar a la siguiente etapa es multiplicar los recursos asignados a este objetivo. El proyecto de ley de regalas abre la posibilidad de generar nuevos fondos en las regiones para proyectos de innovacin. De la misma manera, es necesario que las empresas privadas revisen sus estrategias y reconsideren los montos que dedican a la innovacin. El clima para la innovacin ha cambiado y las relaciones entre universidades y empresas son ms fluidas, pero el potencial del pas solamente se har realidad cuando se cuente con recursos financieros suficientes. Es el momento de acelerar el proceso.