SINDROME DE ASPERGER

El sndrome o trastorno de Asperger es una enfermedad mental y del comportamiento que forma parte del espectro de trastornos autsticos. Se encuadra dentro de los trastornos generalizados del desarrollo (CIE-10;Captulo V; F84). El sujeto afectado muestra principalmente severas dificultades en la interaccin social y en la comunicacin, as como de reas actividades e intereses son muy restringidas y estereotipadas. Se diferencia del trastorno autista en que en el trastorno de Asperger no se observa retraso en el desarrollo del lenguaje, no existiendo una perturbacin clnicamente significativa en su adquisicin. No hay retardo, por ejemplo en la edad de aparicin de las primeras palabras y frases, aunque pueden existir particularidades cualitativas (por ejemplo gramaticales) que llamen la atencin.1 2 Aunque la edad de aparicin y deteccin ms frecuente se sita en la infancia temprana, muchas de las caractersticas del trastorno recin se hacen notorias en fases ms tardas del desarrollo, cuando las habilidades de contacto social comienzan a desempear un papel ms central en la vida del sujeto.
Contenido
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o o o o o o

1 Desarrollo del concepto 2 Caractersticas 2.1 Rasgos y sntomas 2.2 Efectos de las dificultades en la comunicacin 2.3 Talentos 3 Origen 4 Impacto social en adultos 5 Controversia 5.1 No se trata de una enfermedad 5.2 Propuesta del DSM-V para eliminar el sndrome de Asperger como categora diagnstica 6 2006: Ao Internacional del Sndrome de Asperger 7 Vase tambin 8 Bibliografa 9 Referencias 10 Enlaces externos 10.1 Herramientas de diagnstico

[editar]Desarrollo

del concepto

Las caractersticas del sndrome fueron descritas por Wing y Gould. El trmino fue utilizado por primera vez por Lorna Wing en 1981 en una revista de psiquiatra y psicologa,2 denominndolo

as en reconocimiento del trabajo previo de Hans Asperger, un psiquiatra y pediatraaustraco que haba descrito el sndrome en 1944. Asperger utiliz el trmino psicopata autista, un nombre que se prestaba a confusiones por la asociacin del trmino psicopata con las personas con caractersticas sociopticas o de personalidad antisocial. De acuerdo con Wing, Asperger quiso usar la palabra psicopata en el sentido tcnico simple de personalidad patolgica. Pero los trabajos de Hans Asperger respecto del trastorno quedaron sin reconocimiento, posiblemente por este motivo, hasta que Lorna Wing los retomara. El reconocimiento internacional del Asperger como entidad clnica ocurri en la dcada de 1990 y fue incorporado por primera vez en el Manual Estadstico de Diagnstico de Trastornos Mentales en su cuarta edicin en 1994 (DSM-IV); es decir, cincuenta aos despus de que Asperger publicara por primera vez acerca del trastorno. [editar]Caractersticas Segn la definicin plasmada en las conclusiones del II Congreso Internacional sobre el sndrome de Asperger, realizado en Sevilla en 2009, se trata de una discapacidad social de aparicin temprana, que conlleva una alteracin en el procesamiento de la informacin.3 La persona que lo presenta puede llegar a tener una inteligencia superior a la media, pero lo ms comn es que presente un CI total normal-medio o normal-bajo, hallndose en trminos generales una superioridad del CI verbal sobre el manipulativo. No obstante, en aquellas tareas verbales para cuya realizacin se requiere la comprensin social, las puntuaciones verbales descienden.4 5 Presenta un estilo cognitivo particular y frecuentemente, habilidades especiales en reas restringidas. En particular se encuentra perturbada la capacidad para reconocer intuitivamente las seales no verbales o paralingsticas emitidas por otras personas y tambin para realizar lo equivalente enviando las propias. Es por eso por lo que el contacto y el comportamiento comunicacional de los que padecen el sndrome de Asperger parece tan "extrao", torpe o como una variante leve del autismo infantil temprano (Sndome de Kanner). Sin embargo, debido a que su inteligencia en la mayora de los casos es normal, el entorno no los percibe como autistas sino como personas con un comportamiento raro o sorprendente. Ocasionalmente, el sndrome de Asperger se da en concomitancia con inteligencia superior a la normal o con talento superior en un rea especfica (savantismo). El sndrome, que se considera congnito y no curable, puede ser detectado a partir del cuarto ao de vida.6 Las formas en que se manifiesta el sndrome varan mucho entre los diferentes individuos que lo padecen. Sin embargo existen ciertas caractersticas comunes: Dificultades para la interaccin social (especialmente con personas de su misma edad). Alteraciones de los patrones de comunicacin no-verbal. Intereses restringidos a un nico tema o a una muy reducida variedad de temas.

Inflexibilidad cognitiva y comportamental. Dificultades para el pensamiento abstracto y la formacin de conceptos. Coherencia central dbil en beneficio del procesamiento de los detalles. Interpretacin literal del lenguaje. Dificultades en las funciones ejecutivas y de planificacin. Interpretacin muy disminuida o nula de los sentimientos y emociones ajenos y propios.

Supone una discapacidad para comprender el mundo de lo social que se manifiesta en comportamientos sociales inadecuados, proporcionndoles a ellos y sus familiares problemas en todos los mbitos. Los dficit sociales estn presentes en los aspectos del lenguaje, las dificultades en el ritmo de la conversacin y es frecuente la alteracin de la prosodia (entonacin, volumen, timbre de voz, etc.). Suelen ser tambin deficitarios los patrones de contacto ocular, gestual, etc. En la mayora de los casos se observan dificultades en la coordinacin motriz. Es un trastorno muy poco frecuente (de 2,6 a 4,8 por cada 1.000 nacidos vivos)7 que parece tener mayor incidencia en nios que nias. En trminos relativos, se trata de un sndrome recientemente reconocido por la comunidad cientfica, como entidad diferenciada del autismo, siendo an poco conocido entre la poblacin general e incluso por muchos profesionales. Las personas neurotpicas (esto es, sin el sndrome de Asperger) poseen un sofisticado sentido de reconocimiento de los estados emocionales ajenos (empata). La mayora de las personas son capaces de asociar informacin acerca de los estados cognitivos y emocionales de otras personas basndose en pistas otorgadas por el entorno y el lenguaje corporal de la otra persona. Las personas con sndrome de Asperger (SA) no poseen esta habilidad, no son empticas; se puede decir que tienen una especie de "ceguera emocional". Para las personas ms severamente afectadas puede resultar imposible incluso reconocer el significado de una sonrisa o, en el peor de los casos, simplemente no ver en cualquier otro gesto facial, corporal o cualquier otro matiz de comunicacin indirecta. Del mismo modo, el control voluntario de la mmica facial puede estar comprometido. Es frecuente que las sonrisas "voluntarias" en las fotografas familiares sean una coleccin de muecas sin gracia. Por el contrario, las sonrisas espontneas suelen ser normales. Las personas con SA en general son incapaces de "leer entre lneas", es decir, se les escapan las implicaciones ocultas en lo que una persona le dice de forma directa y verbal. Estas circunstancias conllevan numerosos problemas durante la infancia y la vida adulta. Cuando una maestra pregunta a un nio con Asperger que ha olvidado su trabajo escolar Qu pasa, tu perro se comi tu tarea?, el nio con Asperger permanecer silencioso tratando de decidir si debe explicar a su maestra que l no tiene perro y que adems los perros no comen papel. Esto es, el nio no comprende el sentido figurado de la pregunta o no puede inferir lo que la maestra quiere decir a partir de su tono de voz, postura o expresin facial. Ante tanta perplejidad, el nio

podra responder con una frase totalmente sin relacin a lo que se est hablando (como por ejemplo, Sabe que mi padre se ha comprado un ordenador nuevo?). Ante esto, y la falta de deteccin del sndrome de Asperger, errneamente la maestra podra concluir que el nio es arrogante, insubordinado o raro. Es importante notar, sin embargo, que debido a que es un trastorno con severidad variable, algunos pacientes se aproximan a un nivel de normalidad en sus habilidades de comprensin e interpretacin de las seales no verbales. Encuentran particularmente abrumador el contacto ocular y por lo tanto con frecuencia lo evitan. Esta falta de contacto ocular puede llevar a mayores dificultades para interpretar emociones ajenas o en la forma como lo interpretan los dems. Comnmente se ha considerado que las personas afectadas por sntomas autsticos suelen ser superdotadas y, como sucede en el sndrome de Asperger, lo que ocurre es que el cerebro afectado se concentra intensamente en temas especficos, lo cual puede ser interpretado como una cualidad especial. Un paciente afectado por el sndrome de Asperger puede, por ejemplo, encontrarse obsesionado por la astronoma, por los dinosaurios, otro con la construccin de maquetas, etc. Intereses particularmente comunes entre pacientes son los medios de transporte (por ejemplo los trenes o aviones) y los ordenadores, tal vez debido a los aspectos de la fsica, lgica y causa-efecto que comparten estos mbitos, los cuales no requieren de una interaccin social (recurdese que carecen de empata, se hallan menos dotados en el mbito social). Por ello Hans Asperger llam a sus jvenes pacientes "pequeos profesores", debido a que pacientes de tan solo trece aos de edad conocan su rea de inters con la profesionalidad de un profesor universitario. En trminos generales son atrados por cosas ordenadas. Cuando estos intereses coinciden con una tarea til desde el mbito material o social, el individuo con Asperger puede lograr una vida ampliamente productiva. En la carrera por dominar su inters, los individuos con Asperger a menudo manifiestan un razonamiento extremadamente refinado, una gran concentracin, una actitud perfeccionista y una memoria casi perfecta. Del mismo modo, el sndrome de Asperger puede tambin causar problemas en la interaccin social normal con los padres, ya que los nios no responden a los patrones tpicos de socializacin. Las dificultades para interpretar las sutiles pistas de la comunicacin no verbal pueden llevar al paciente a conflictos frecuentes e incluso a ser ignorado en sus necesidades bsicas. El nio o adolescente con Asperger con frecuencia se siente confundido porque no es capaz de comprender en qu se equivoca o por qu razn es rechazado por los dems. El resultado suele derivar en problemas de ansiedad, depresin, conductas obsesivas y agravamiento de conductas inapropiadas, con el consecuente aislamiento social.

Los afectados en edad preadolescente y adolescente suelen ser vctimas de marginacin y acoso escolar por sus compaeros de estudios, por lo que esta circunstancia dificulta su integracin social futura y su avance en las escuelas. [editar]Rasgos

y sntomas

Esta es una lista de sntomas del Sndrome de Asperger. No todas las personas con Asperger tienen todos los sntomas, dada su variabilidad en los niveles de autismo que existen. La gente con sndrome de Asperger: Puede ser sensible al tacto o a los ruidos fuertes. Puede ser torpe cuando camina o practica deporte. A menudo tiene problemas comprendiendo las emociones de otras personas. Puede tener dificultades reconociendo expresiones faciales. A menudo no comprenden cuando alguien est bromeando o usa un lenguaje que no es

preciso en su mbito. A menudo hablan en voz alta, en voz muy baja o con una voz carente de emociones (una

voz montona). A menudo no les gustan los cambios de colegio, trabajo o en su rutina diaria. Pueden aprender a hablar muy pronto o muy tarde. Pueden aprender a leer muy pronto o muy tarde. Tienen problemas socializando. No comprenden cmo piensan otras personas. Con frecuencia tienen una fuerte atraccin hacia intereses concretos como los juegos

para ordenador, las estadsticas deportivas, los programas de TV, entre otras cosas. Tienen dificultades en entender o no les interesa el juego simblico. Se mueven de forma repetitiva. Les puede costar educarse sea en casa o fuera de esta y pueden ser muy testarudos e

insistentes. Suelen ser crdulos e ingenuos.8 Pueden presentar estereotipias motoras (secuencias de movimientos estereotipados, sin

sentido, propsito o meta especfica por ejemplo, sacudir las manos o balancearse). [editar]Efectos

de las dificultades en la comunicacin

Cuando una persona habla con otra, usa el lenguaje verbal para comunicarse. Tambin usan el tono de su voz y la comunicacin no verbalcomo la expresin facial, el movimiento de las manos y el lenguaje corporal para dar a entender lo que quieren decir. As mientras la gente habla, tambin observa seales en la cara de la otra persona y movimientos de su cuerpo para conocer lo que sienten y si dicen exactamente lo que sus palabras estn diciendo. Cuando la gente habla,

usan la comunicacin no verbal para aadir informacin a sus palabras. Las personas que tienen problemas para entender la comunicacin no verbal pierden esa informacin extra. Las personas con sndrome de Asperger: Pueden tener dificultades para entender el sonido de las voces de otras personas. Pueden quedarse confundidos si el lenguaje corporal y las palabras de una persona no

dicen lo mismo. Intentan hacer exactamente lo que las palabras le dicen. Si alguien le dice Coge a tu

pareja para el prximo baile, entonces literalmente cogern a su pareja en vez de entender que la frase significa "pide cortsmente a alguien que baile contigo". Pueden no darse cuenta de que otra persona est disgustada o enfadada hasta que otra

persona lo muestre claramente. Pueden no entender que cuando alguien frunce el ceo significa "Ests diciendo o

haciendo algo malo y deberas parar ya!". Pueden no saber si otra persona bromea. Tienen dificultades para entender la irona, el

sarcasmo o la jerga. Pueden no comprender los intereses de otra persona o los motivos por los que hacen lo

que hacen. Pueden hacer o hablar de lo mismo una y otra vez. Otras personas lo encontraran

engorroso. Pueden desconocer, a menos que se les diga, cuando otras personas quieren que paren

de hablar de sus intereses. Pueden sentirse solitarios y despreciados.

Al sndrome de Asperger a veces se le llama sndrome del "planeta equivocado" porque la gente con el sndrome sienten que son bastante normales pero viven en un mundo lleno de extraterrestres. Para una persona con sndrome de Asperger, tener el sndrome es lo normal, porque lo han tenido toda su vida. [editar]Talentos Las personas con Sndrome de Asperger a menudo: Actan de una forma que tenga sentido: son tremendamente racionales. Tienen la habilidad de actuar (ser actor), dada la capacidad que desarrollan para

expresar emociones y sentimientos sin que necesariamente los sientan. Ven y recuerdan detalles de cosas que otras personas no ven. A menudo tienen una memoria extraordinaria (visual, musical, numrica).

Son muy buenos recordando reglas, leyes, sistemas y hechos importantes. Su talento es

til en muchos trabajos de tipo intelectual (matemticos, informticos, fsicos, astrnomos, abogados...). Son mejores escribiendo que hablando con la gente, porque son cuidadosos eligiendo

las palabras que significan exactamente lo que quieren decir, por lo cual se muestran ms expresivos en un chat a travs de Internet, en un escrito a mano o un foro. Escribir no incluyelenguaje corporal o expresin facial; las personas con Sndrome de Asperger a menudo tienen mucha prctica para comunicarse sin el lenguaje no verbal, por esa razn, aquellos que cultivan la literatura producen trabajos excelentes. Algunos son buenos en matemticas y programando ordenadores, por su buena

inteligencia lgica- matemtica. Algunos son propensos a desarrollar un extraordinario talento musical porque poseen un

odo ms sensible, aunque es la minora de las personas con Sndrome de Asperger que desarrolla estas cualidades; tambin es frecuente que puedan ser virtuosos de algn instrumento musical, dado el tiempo que emplean en mejorar. Tienen un inters especial que los convierte en expertos en su terreno. Se divierten haciendo lo mismo muchas veces, lo que la mayora encontrara aburrido.

Muchas personas con Sndrome de Asperger son buenos practicando escalas de piano, realizando largas sumas, y buscando entre libros y papeles para encontrar informacin y errores. [editar]Origen Desde la primera descripcin del sndrome, Hans Asperger not la semejanza que exista entre los nios afectados y sus padres. Desde entonces se ha reconocido el carcter gentico de la condicin, aunque se desconocen los mecanismos bsicos. Haciendo un anlisis de los datos recolectados hasta el momento es muy probable que se trate de una condicin polignica, en la cual la posesin de los alelos menos favorecidos de un conjunto de genes funcionalmente relacionados llevara a la expresin del sndrome. Los genes probablemente involucrados estn asociados con la neurotransmisin monoaminrgica en la regin prefrontal y/o las protenas de "andamiaje sinptico" asociadas a la constitucin de circuitos estables durante el proceso del desarrollo neural (como la neurexina). Justamente el carcter polignico explicara tanto su variabilidad clnica (lo que se ha dado en llamar el "espectro Asperger") como la comorbilidad frecuente con eltrastorno por dficit de atencin con hiperactividad, el sndrome de Tourette, el trastorno obsesivo compulsivo y, probablemente, el trastorno bipolar. Existe prueba reciente en relacin a la topografa de los circuitos neurales modificados, localizndose en la regin medial de la corteza prefrontal (uno de los principales asientos de la "inteligencia socio-emocional").9 Al mismo tiempo, la cara dorsolateral es normal o inclusive

hiperfuncionante. Esto coincide en gran medida con las descripciones de Simon Baron-Cohen sobre el desequilibrio en la "inteligencia del mundo de las personas" y la "inteligencia del mundo de las cosas" que se observa en el sndrome.10 [editar]Impacto

social en adultos

Aunque los adultos con Asperger pueden tener problemas similares, no es normal que reciban el tratamiento que se ofrecera a los nios. Las consecuencias finales de esta condicin dependen de la intensidad con que se manifiesta y del grado de aislamiento social en que se han desarrollado. Pueden encontrar dificultades buscando empleo o estudiando diplomaturas o licenciaturas debido a su poca habilidad para las entrevistas o su perfil resultante en los tests de personalidad. Tambin pueden ser ms vulnerables a la pobreza y a vivir sin techo en comparacin a la poblacin en general, debido a sus dificultades en encontrar y mantener el empleo, la falta de estudios, habilidades sociales limitadas, y otros factores. Si realmente consiguen empleo, pueden ser malentendidos, se pueden aprovechar de ellos, cobrar menos que compaeros sin Asperger, y ser el blanco de abusos y discriminacin. Su dficit de comunicacin puede hacer que la gente en el trabajo tenga dificultades en entender a la persona con Asperger, y pueden tener problemas con jefes y supervisores. Las personas con Asperger pueden tener dificultades para mantener relaciones de pareja estables o casarse debido a sus limitadas habilidades sociales. De manera similar a los abusos escolares, la persona con Asperger es vulnerable a problemas en el vecindario, como conducta asocial y acoso de terceros hacia su persona. Debido a su aislamiento social, se les puede ver como la oveja negra de la comunidad, y por tanto est en riesgo de sospechas equivocadas y cotilleos de otros. Por otra parte, los adultos con Asperger con un compromiso socioemocional pequeo se casan, obtienen ttulos universitarios y mantienen empleos. Su tendencia a utilizar la lgica a menudo hace que la gente con Asperger consiga un nivel muy alto en su campo de inters (astronoma, matemticas, fsica, qumica...). En el ao 2005, Simon Baron-Cohen puso a punto el Adult Asperger Assessment (AAA),11 que podramos traducir por Evaluacin de Asperger en Adultos. Se trata de un instrumento para el diagnstico del sndrome de Asperger que complementa los valores del Cociente de Empata y del Cociente de Espectro Autista con una lista de 5 requisitos y 18 sntomas que valorar. Si el valor del Cociente de Empata es bajo, el valor del Cociente de Espectro Autista alto y se cumplen los 5 requisitos y un mnimo de 10 de los sntomas, el sujeto evaluado manifiesta el fenotipo ampliado del autismo,12 y existe una gran probabilidad de que est afectado por el sndrome de Asperger. [editar]Controversia

Existen varios aspectos del sndrome de Asperger que son sumamente controvertidos, especialmente en la comunidad de personas diagnosticadas y autodiagnosticadas Asperger, y en la comunidad de padres de nios diagnosticados como tal. Sin embargo, est considerado como una patologa por la Organizacin Mundial de la Salud. En opinin de ciertos profesionales de la Psicologa, algunos nios diagnosticados a temprana edad tienden a ser sobreprotegidos por sus padres y terminan maximizando los sntomas. Las personas con SA diagnosticadas en edad adulta o incluso adolescencia han formado su propia personalidad independiente, no involucrada a tratamientos. Estos tratamientos podran maximizar los sntomas a causa de la aceptacin que existe por parte del diagnosticado y de los padres frente al Sndrome. En este sentido, algunos profesionales consideran que podra tener efectos positivos no decirle a la familia que el afectado tiene Asperger. [editar]No

se trata de una enfermedad

Muchos adultos diagnosticados con sndrome de Asperger sostienen que ste no es de hecho una enfermedad, trastorno o sndrome en s, sino simplemente una forma de ser. Este punto de vista est respaldado por el hecho de que las personas con Asperger tienen una expectativa de vida igual a la de las personas neurotpicas, porque estas condiciones proveen al individuo con ventajas y desventajas, y tambin porque los psiclogos han tenido serias dificultades en descifrar las causas, modelos y tratamientos para estas supuestas enfermedades. Sin embargo estos datos tambin se dan en otras muchas enfermedades que no se cuestionan como tales. Los que proponen estas ideas demandan tolerancia para lo que llaman su neurodiversidad. Los padres de nios diagnosticados con sndrome de Asperger muchas veces no apoyan estas ideas. La crtica principal es que los proponentes de las mismas son obviamente personas de muy alto funcionamiento que pueden articular sus ideas claramente por escrito, lo cual no es el caso de sus hijos. El sndrome de Asperger, es un trastorno del desarrollo, que conlleva una alteracin neurobiolgicamente determinada en el procesamiento de la informacin. El sndrome de Asperger se manifiesta de diferente forma en cada individuo pero todos tienen en comn las dificultades para la interaccin social, especialmente con personas de su misma edad, alteraciones de los patrones de comunicacin verbal y no-verbal, intereses restringidos , inflexibilidad cognitiva y comportamental, dificultades para la abstraccin de conceptos, coherencia central dbil en beneficio del procesamiento de los detalles, interpretacin literal del lenguaje, dificultades en las funciones ejecutivas y de planificacin, la interpretacin de los sentimientos y emociones ajenos y propios. Supone una discapacidad para entender el mundo de lo social, que se manifiesta al nivel de comportamientos sociales inadecuados proporcionndoles a ellos y sus familiares problemas en todos los mbitos. Los dficit sociales estn presentes en los aspectos del lenguaje, las

dificultades en el ritmo de la conversacin y es frecuente la alteracin de la prosodia (entonacin, volumen, timbre de voz, etc.). Asimismo suelen estarlo los patrones de contacto ocular, gestual, etc. En la mayora de los casos padecen dificultades en la coordinacin motriz. [editar]Propuesta

del DSM-V para eliminar el sndrome de Asperger como categora diagnstica

El 10 de febrero de 2010 ha sido dado a conocer el borrador del manual diagnstico DSM-V, en el que se propone eliminar, junto a las otras subdivisiones de los trastornos generalizados del desarrollo, el sndrome de Asperger como categora diagnstica independiente. Esto obedece al nuevo enfoque diagnstico dimensional, en lugar de categrico, con el que se pretende superar diversas limitaciones el sistema actual (una bien conocida se ejemplifica en la imposibilidad de diagnosticar simultneamente sndrome de Asperger y TDAH). [editar]2006:

Ao Internacional del Sndrome de Asperger

El ao 2006 fue declarado el Ao Internacional del Sndrome de Asperger, por cumplirse en ese ao el centenario del nacimiento de Hans Asperger y el vigesimoquinto aniversario de que la psiquiatra Lorna Wing diera a conocer internacionalmente el trastorno. A partir del ao 2007 el da 18 de febrero ha sido declarado Da Internacional Asperger en recuerdo del nacimiento del Dr. Asperger. [editar]Vase Alexitimia Autismo Cociente de Espectro Autista Trastorno esquizoide de la personalidad

tambin

Autismo
Autismo
Clasificacin y recursos externos

CIE-10

F84.0

CIE-9

299.0

OMIM

209850

DiseasesDB

1142

MedlinePlus

001526

eMedicine

med/3202

MeSH

D001321

Aviso mdico

El autismo es un espectro de trastornos caracterizados por graves dficits del desarrollo, permanente y profundo. Afecta a la socializacin, la comunicacin, imaginacin, planificacin, reciprocidad emocional y conductas repetitivas o inusuales. Los sntomas, en general, son la incapacidad de interaccin social, el aislamiento y las esterotipias (movimientos incontrolados de alguna extremidad, generalmente las manos). Con el tiempo, la frecuencia de estos trastornos aumenta (las actuales tasas de incidencia son de alrededor 60 casos por cada 10.000 nios). Debido a este aumento, la vigilancia y evaluacin de estrategias para la identificacin temprana, podra permitir un tratamiento precoz y mejorar los resultados. Su origen obedece a una anomala en las conexiones neuronales que es atribuible, con frecuencia, a mutaciones genticas.1 Sin embargo, este componente gentico no siempre est presente, ya que se ha observado que los trastornos que sufre una persona autista pueden tener un componente multifactorial; dado que se ha descrito la implicacin de varios factores de riesgo que actan juntos. Los genes que afectan a la maduracin sinptica estn implicados en el desarrollo de estos trastornos, dando lugar a teoras neurobiolgicas que determinan que el origen del autismo se centra en la conectividad y en los efectos neuronales fruto de la expresin gnica. Hay varios tratamientos, pero no todos ellos se han estudiado adecuadamente. Las mejoras en las estrategias para la identificacin temprana de la enfermedad utilizando, tanto las caractersticas fenotpicas como los marcadores biolgicos (por ejemplo, cambios, electrofisiolgicas) podrn mejorar la efectividad de los tratamientos actuales.2 El beb autista puede pasar desapercibido hasta el cuarto mes de vida; a partir de ah, la evolucin lingstica queda estancada, no hay reciprocidad con el interlocutor, no aparecen las primeras conductas de comunicacin intencionadas (miradas, echar los brazos, sealar...).
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1 Incidencia

 o o o o o o o o

2 Historia 3 Caractersticas 3.1 Criterio de diagnstico 3.2 Aspectos cognoscitivos 3.3 Alto y bajo funcionamiento 3.4 Otras caractersticas 4 Causas 4.1 Bases neurobiolgicas 4.2 Causas estructurales 4.3 Factores ambientales 4.4 Causas conocidas 5 Teoras 6 Psicoanlisis y autismo 7 Tratamientos 8 Dietas especiales 9 Pronstico 10 Aspectos polticos 11 Integracin a escuelas regulares 12 Vase tambin 13 Referencias 14 Bibliografa complementaria 15 Enlaces externos

[editar]Incidencia
Se estima que el autismo afecta a cuatro de cada 10.000 personas, dependiendo del criterio de diagnstico usado.[cita requerida] En Estados Unidos, por cada 150 nios uno es diagnosticado con autismo. En el estado de Oregon se diagnostica que por cada 88 nios 1 sufre de autismo. Se cree que la incidencia est en aumento, pero no est claro si eso se debe a un aumento real de casos o simplemente a un mayor nmero de diagnsticos. El autismo afecta cuatro veces ms a los hombres que a las mujeres, y se puede encontrar en todo el mundo, sin importar etnia o cultura. [cita requerida] El autismo vara grandemente en severidad. Los casos ms severos se caracterizan por una completa ausencia del habla de por vida y comportamientos extremadamente repetitivos, inusuales, autodainos y agresivos. Este comportamiento puede persistir durante mucho tiempo y es muy difcil de cambiar, siendo un reto enorme para aqullos que deben convivir, tratar y educar a estas personas. Las formas ms leves de autismo (tpicamente autismo de alto rendimiento) pueden ser

casi imperceptibles y suelen confundirse con timidez, falta de atencin y excentricidad. Cabe notar que una persona autista puede ser de alto funcionamiento en ciertas reas y de bajo funcionamiento en otras. Por ejemplo, existen personas autistas que carecen de habla pero pueden comunicarse por escrito muy elocuentemente. [cita requerida]

[editar]Historia
La palabra autismo, del griego auto- de auts, 'propio, uno mismo', fue utilizada por primera vez por el psiquiatra suizo Eugene Bleuler en un tomo del American Journal of Insanity, en 1912. La clasificacin mdica del autismo no ocurri hasta 1943, cuando el Dr. Leo Kanner, del Hospital John Hopkins, estudi a un grupo de 11 nios e introdujo la caracterizacin autismo infantil temprano. Al mismo tiempo un cientfico austraco, el Dr. Hans Asperger, utiliz coincidentemente el trmino psicopata autista en nios que exhiban caractersticas similares. El trabajo del Dr. Asperger, sin embargo, no fue reconocido hasta 1981 (por medio de Lorna Wing), debido principalmente a que fue escrito en alemn. Las interpretaciones del comportamiento de los grupos observados por Kanner y Asperger fueron distintas. Kanner report que 3 de los 11 nios no hablaban y los dems no utilizaban las capacidades lingsticas que posean. Tambin not un comportamiento auto-estimulatorio y "extraos" movimientos en aquellos nios. Por su lado, Asperger not, ms bien, sus intereses intensos e inusuales, su repetitividad de rutinas y su apego a ciertos objetos, lo cual era muy diferente al autismo de alto rendimiento, ya que en el experimento de Asperger todos hablaban. Indic que algunos de estos nios hablaban como "pequeos profesores" acerca de su rea de inters, y propuso la teora de que para tener xito en las ciencias y el arte uno deba tener cierto nivel de autismo. Aunque tanto Hans Asperger como Leo Kanner posiblemente observaron la misma condicin, sus diferentes interpretaciones llevaron a la formulacin del sndrome de Asperger (trmino utilizado por Lorna Wing en una publicacin en 1981), lo que lo diferenciaba al autismo de Kanner.[cita requerida]

[editar]Caractersticas [editar]Criterio

de diagnstico

El DSM-IV(APA 1994) indica que para un diagnstico de autismo es necesario encontrar las caractersticas A, B, y C que se mencionan a continuacin:

A. Un total de seis o ms manifestaciones de (1), (2) y (3), con al menos dos de (1), al

menos una de (2), y al menos una de (3). 1. Trastorno cualitativo de la relacin, expresado como mnimo en dos de las siguientes manifestaciones:

a. Trastorno importante en muchas conductas de relacin no verbal, como la mirada a los ojos, la expresin facial, las posturas corporales y los gestos para regular la interaccin social. b. Incapacidad para desarrollar relaciones con iguales adecuadas al nivel de desarrollo. c. Ausencia de conductas espontneas encaminadas a compartir placeres, intereses o logros con otras personas (por ejemplo, de conductas de sealar o mostrar objetos de inters). d. Falta de reciprocidad social o emocional. 2. Trastornos cualitativos de la comunicacin, expresados como mnimo en una de las siguientes manifestaciones: a. Retraso o ausencia completa de desarrollo del lenguaje oral (que no se intenta compensar con medios alternativos de comunicacin, como los gestos o mmica). b. En personas con habla adecuada, trastorno importante en la capacidad de iniciar o mantener conversaciones. c. Empleo estereotipado o repetitivo del lenguaje, o uso de un lenguaje idiosincrsico. d. Falta de juego de ficcin espontneo y variado, o de juego de imitacin social adecuado al nivel de desarrollo. 3. Patrones de conducta, inters o actividad restrictivos, repetitivos y estereotipados, expresados como mnimo en una de las siguientes manifestaciones: a. Preocupacin excesiva por un foco de inters (o varios) restringido y estereotipado, anormal por su intensidad o contenido. b. Adhesin aparentemente inflexible a rutinas o rituales especficos y no funcionales. c. Estereotipias motoras repetitivas (por ejemplo, sacudidas de manos, retorcer los dedos, movimientos complejos de todo el cuerpo, etc.). d. Preocupacin persistente por partes de objetos.

B. Antes de los tres aos, deben producirse retrasos o alteraciones en una

de estas tres reas: (1)Interaccin social, (2) Empleo comunicativo del lenguaje o (3) Juego simblico.

C. El trastorno no se explica mejor por un Sndrome de Rett o trastorno

desintegrativo de la niez.

[editar]Aspectos

cognoscitivos

Anteriormente se crea que el retraso mental se presentaba con frecuencia en individuos autistas. Uno de los problemas de esta determinacin es que se basa en una medicin del cociente intelectual (CI), la cual no es factible ni fiable en ciertas

circunstancias. Tambin se ha propuesto que puede haber individuos sumamente autistas que sin embargo son muy inteligentes y por lo tanto, capaces de eludir un diagnstico de autismo. Esto hace que sea imposible hacer una determinacin exacta y generalizada acerca de las caractersticas cognitivas del fenotipo autista. Sin embargo, se sabe que los nios superdotados tienen caractersticas que se asemejan a las del autismo, tales como la introversin y la propensin a las alergias[cita requerida]. Se ha documentado tambin el hecho de que los nios autistas, en promedio, tienen una cantidad desproporcionada de familiares cercanos que son ingenieros o cientficos.3 Todo esto se suma a la especulacin controvertida de que figuras histricas como Albert Einstein e Isaac Newton, al igual que figuras contemporneas como Bill Gates, tengan posiblemente sndrome de Asperger. Observaciones de esta naturaleza han llevado a la escritora autista Temple Grandin, entre otros, a especular que ser genio en s "puede ser una anormalidad". 4 Hay quienes proponen que el fenotipo autista es independiente de la inteligencia[cita requerida]. Es decir, se pueden encontrar autistas con cualquier nivel de inteligencia. Aquellos con inteligencia por debajo de lo normal seran los que tienden a ser diagnosticados. Aquellos con inteligencia normal o superior seran los que ganan notoriedad, segn este punto de vista. Rimland (1978) encontr que el 10% de los autistas tienen "talentos extraordinarios" en campos especficos (comparado con un 0,5% de la poblacin general). Brown y Pilvang (2000) han propuesto el concepto del "nio que esconde conocimiento" y han demostrado por medio de cambios en las pruebas de inteligencia que los nios autistas tienen un potencial que se esconde detrs de su comportamiento.5Argumentan tambin que la falta de optimismo que promueve gran parte de la literatura cientfica sobre el tema puede empeorar la situacin del individuo autista. Dawson (2005), una investigadora autista, ha realizado comparaciones cognitivas entre individuos autistas y no autistas; encontr que su rendimiento relativo en las pruebas de Wechsler y RPM son inversos. 6 Un estudio de la Universidad Estatal de Ohio encontr que los autistas tienen mejor rendimiento en pruebas de memoria falsa.7 Happe (2001) hizo pruebas a hermanos y padres de nios autistas y propuso que el autismo puede incluir un "estilo cognitivo" (coherencia central dbil) que confiere ventajas en el procesamiento de informacin.8 En la actualidad los neuropsiclogos clnicos estn llevando a cabo terapias cognitivas y evaluaciones e investigaciones sobre la implicacin del lbulo frontal en el autismo, planteando unas posibilidades terapeticas muy interesantes. Por

tanto, el tratamiento neuropsicolgico se plantea como necesario, siempre y cuando se pueda obtener efectividad.

[editar]Alto

y bajo funcionamiento

Un criterio comn para la distincin entre autismo de alto y de bajo funcionamiento es un cociente intelectual de ms de 70-80 para aquellos que se dice que son de alto funcionamiento, y de menos de 70-80 para aquellos que se dice que son de bajo funcionamiento. Este criterio tiene varios problemas:

Se cree que las pruebas de cociente intelectual son inadecuadas para

medir la inteligencia de una persona autista, ya que estn diseadas para personas tpicas. Es decir, estas pruebas asumen que existe inters, entendimiento, conocimientos lingsticos, motivacin, habilidad motriz, etc. Se conocen casos de personas autistas cuyo cociente intelectual cambia drsticamente dentro de un periodo relativamente corto, lo cual probablemente no indica un cambio real en el nivel de inteligencia.

La percepcin de "bajo funcionamiento" por lo general se refiere a carencia

de habla, incapacidad para cuidarse de s mismo, falta de interaccin social, etc. Esto no siempre coincide con el criterio del cociente intelectual. Existen personas autistas que carecen de habla (aunque se pueden comunicar por escrito) con un cociente intelectual alto. Por otro lado, autistas con un cociente intelectual bajo podran poseer la capacidad del habla.

Los autistas varan extremadamente en sus capacidades. Una misma

persona puede mostrar caractersticas de "alto funcionamiento" y otras de "bajo funcionamiento." Por lo tanto estas etiquetas son uni-dimensionales y su descriptividad deficiente.

Las personas autistas que son de "bajo funcionamiento" en algn rea

pueden desarrollarse y volverse de "alto funcionamiento" en esa misma rea. Alguien diagnosticado autista puede volverse indistinguible de alguien diagnosticado con Sndrome de Asperger.

[editar]Otras

caractersticas

Una caracterstica que se reporta comnmente, pero que no es necesaria para un diagnstico, es la de dficits sensoriales o hipersensitividad sensorial. Por ejemplo, a una persona autista puede molestarle un ruido que para una persona no autista pasa inadvertido. En muchos casos la molestia puede ser extrema, hasta el punto de llevar a comportamientos violentos. Por otro lado, un autista puede tener una

gran tolerancia al dolor. Algunos aseguran que no se percatan del hambre o de otras necesidades biolgicas. En algunos casos (no se conocen cifras exactas), puede haber un comportamiento auto-daino, por ejemplo, el de golpearse la cabeza contra una pared. Otros comportamientos tpicamente descritos son los de dar vueltas constantemente y aletear con las manos. Otros desrdenes, incluyendo el sndrome de Tourette, impedimentos en el aprendizaje y el trastorno de dficit de atencin, a menudo concurren con el autismo, sin causarlo. Debido a razones an desconocidas, alrededor del 20% al 30% de las personas con autismo tambin tienen ataques epilepticos durante la adolescencia. Algunos autistas consideran que el autismo les da ciertas ventajas. ste es el caso del Premio Nobel de Economa Vernon Smith,9 quien dice que el autismo es una "ventaja selectiva", ya que le proporciona la habilidad para hiperconcentrarse (una habilidad tambin apuntada por personas con TDAH). La creencia comn de que los autistas no tienen sentimientos no tiene una base real. De hecho los autistas parecen ser bastante sensibles en muchos sentidos. La dificultad se presenta en la expresin de los sentimientos, que se interpreta como una falta de los mismos. Los autistas suelen referirse a sus caractersticas obsesivas como "perseverancias", y en algunos casos las consideran ventajosas. Algunos autistas cambian sus "perseverancias" con regularidad y otros tienen una sola "perseverancia" principal de por vida.

[editar]Causas
Las causas del autismo se desconocen en una generalidad de los casos, pero muchos investigadores creen que es el resultado de algn factor ambiental que interacta con una susceptibilidad gentica.

[editar]Bases

neurobiolgicas

La evidencia cientfica sugiere que en la mayora de los casos el autismo es un desorden heredable. De hecho es uno de los desrdenes neurolgicos con mayor influencia gentica que existen. Es tan heredable como la personalidad o el cociente intelectual. Los estudios en gemelos idnticos han encontrado que si uno de los gemelos es autista, la probabilidad de que el otro tambin lo sea es de un 60%, pero de alrededor de 92% si se considera un espectro ms amplio. Incluso hay un estudio

que encontr una concordancia de 95,7% en gemelos idnticos [cita requerida]. La probabilidad en el caso de mellizos o hermanos que no son gemelos es de un 2% a 4% para el autismo clsico y de un 10% a 20% para un espectro amplio. No se han encontrado diferencias significativas entre los resultados de estudios de mellizos y los de hermanos. En definitiva, est claro que el autismo es gentico y se obtiene, por lo general, en parte del padre y en parte de la madre. Sin embargo no se ha demostrado que estas diferencias genticas, aunque resultan en una neurologa atpica y un comportamiento considerado anormal, sean de origen patolgico. Se han encontrado dos genes relacionados con el Autismo que tambin estn relacionados con la epilepsia, el SNC1A causante delsndrome de Dravet y el PCDH19 que provoca el sndrome EFMR tambin llamado Juberg Hellman. Tambin se han encontrado delecciones de perdida de PCDH 10 que han sido relacionadas directamente con trastornos del espectro autista "autism spectrum disorders" (ASD).
10

Recientemente se ha descubierto otro gen ms implicado en el desarrollo del autismo y la asociacin entre la epilepsia y el autismo, ya se conocen dos genes en 2001 se encontr el SNC1A, en 2009 se desubri la relacin con el PCDH19 y en abril de 2011 se ha encontrado el SYN1 en una familia canadiense. 11 .

[editar]Causas

estructurales

Los estudios de personas autistas han encontrado diferencias en algunas regiones del cerebro, incluyendo el cerebelo, la amgdala, elhipocampo, el septo y los cuerpos mamilares. En particular, la amgdala e hipocampo parecen estar densamente poblados de neuronas, las cuales son ms pequeas de lo normal y tienen fibras nerviosas subdesarrolladas. Estas ltimas pueden interferir con las seales nerviosas. Tambin se ha encontrado que el cerebro de un autista es ms grande y pesado que el cerebro promedio. Estas diferencias sugieren que el autismo resulta de un desarrollo atpico del cerebro durante el desarrollo fetal. Sin embargo, cabe notar que muchos de estos estudios no se han duplicado y no explican una generalidad de los casos. Otros estudios sugieren que las personas autistas tienen diferencias en la produccin de serotonina y otros neurotransmisores en el cerebro. A pesar de que estos hallazgos requieren ms estudios.

[editar]Factores

ambientales

Contaminacin por fbricas.

A pesar de que los estudios de gemelos indican que el autismo es sumamente heredable, parecen tambin indicar que el nivel de funcionamiento de las personas autistas puede ser afectado por algn factor ambiental, al menos en una porcin de los casos. Una posibilidad es que muchas personas diagnosticadas con autismo en realidad padecen de una condicin desconocida causada por factores ambientales que se parece al autismo (o sea, una fenocopia). De hecho, algunos investigadores han postulado que no existe el "autismo" en s, sino una gran cantidad de condiciones desconocidas que se manifiestan de una manera similar. De todas formas, se han propuesto varios factores ambientales que podran afectar el desarrollo de una persona genticamente predispuesta al autismo:

Intoxicacin por metales pesados

Se ha indicado que la intoxicacin por mercurio, particularmente, presenta sntomas similares a los del autismo. La teora de la relacin entre el autismo y los metales pesados es apoyado por una minora de los mdicos. 12 Algunos estudios indican que los nios con autismo pueden tener niveles anormales de metales pesados txicos como el mercurio.13 14 La exposicin al mercurio puede causar trastornos similares a las observadas en el autismo.15 Las personas con autismo tienen una baja capacidad para expulsar el mercurio de sus rganos.16 Nios autistas tienen un nivel de mercurio en los dientes de 2,1 veces mayor que la de grupo de control sano.17 El anlisis de porfirinas en orina de personas con autismo parece mostrar signos de intoxicacin por mercurio.18 19 Es muy probable que exista una correlacin entre la tasa de autismo en una poblacin y la importancia de la contaminacin por mercurio.20 21 Un estudio australiano pone de manifiesto que existe una fuerte sospecha de que el mercurio provoque autismo, ya que sus

sntomas son compatibles con los de envenenamiento por mercurio. 22 Cuando los nios autistas son tratados con altas dosis de DMSA, agente quelante de metales pesados, excretan cinco veces ms mercurio que los nios sanos.23 La quelacin podra proporcionar ayuda a las personas autistiche.24

El debate sobre las vacunas

Una jeringa estndar en la actualidad.

Muchas personas asocian la aparicin de la enfermedad a la vacuna SarampinPaperas-Rubola, y al mercurio que contena hasta el ao 2001. Esta teora fue invalidada por varios estudios, incluida la retractacin de 10 de los 12 autores del estudio inicial que cuestionaba esta vacuna en el Reino Unido, sin embargo est respaldada por algunos especialistas sobre el autismo.25 A raz de la controversia acerca de la vacuna en el Reino Unido, el nmero de nios vacunados ha disminuido significativamente sin que se constate una disminucin paralela en el nmero de nios autistas diagnosticados. Algunos estudios americanos muestran un vnculo entre el thimerosal (un aditivo, cuya base es un metal pesado, que fue incluido en las primeras generaciones de la vacuna) y las trastornos del espectro autista.26 15 27 Sin embargo, algunos todava creen que los informes cientficos niegan un vnculo entre el thimerosal y el autismo ya que han sido influenciados por las compaas farmacuticas.28 29El Tribunal Federal de Atlanta ha indemnizado a los padres de una nia con una enfermedad mitocondrial, que se convirti en autista como resultado de las vacunas conteniendo mercurio que recibi.30

Factores obsttricos

Hay un buen nmero de estudios que muestran una correlacin importante entre las complicaciones obsttricas y el autismo. Algunos investigadores opinan que esto podra ser indicativo de una predisposicin gentica nada ms. Otra posibilidad es que las complicaciones obsttricas simplemente amplifiquen los sntomas del autismo.

Estrs

Se sabe que las reacciones al estrs en las personas con autismo son ms pronunciadas en ciertos casos. Sin embargo, factores psicognicos como base de la etiologa del autismo casi no se han estudiado desde los aos 70, dado el nuevo enfoque hacia la investigacin de causas genticas.

cido flico

La suplementacin con cido flico ha aumentado considerablemente en las ltimas dcadas, particularmente por parte de mujeres embarazadas. Se ha postulado que este podra ser un factor, dado que el cido flico afecta la produccin de clulas, incluidas las neuronas. Sin embargo, la comunidad cientfica todava no ha tratado este tema.

Crianza

Entre los aos 50 y los 70 se crea que los hbitos de los padres eran corresponsables del autismo, en particular, debido a la falta de apego, cario y atencin por parte de madre-padre denominados "madre-padre nevera" (refrigerator mother-father). Estas teoras han sido refutadas por investigadores de todo el mundo en las ltimas dcadas. El grupo de estudio para los trastornos del espectro autista del Instituto de Salud Carlos III del Ministerio de Sanidad califica estas teoras como uno de los mayores errores en la historia de la neuropsiquiatra infantil. Ciertas investigaciones relacionaron la privacin institucional profunda en un orfanato con la aparicin de un nmero desproporcionado de nios con algunos rasgos cuasi-autistas (aunque sin las caractersticas fisiolgicas). Se postula que este fenmeno es una fenocopia del autismo. A diferencia de los nios con autismo, la sintomatologa de estos nios, con rasgos provocados por la privacin extrema, remite cuando viven en un entorno normalizado. Una privacin institucional extrema, por otro lado, puede agravar el grado de afectacin de un nio autista y empeorar trgicamente su pronstico. Las investigaciones de Spitz y toda la teora del Apego de John Bowlby, basadas en la potencia de salud mental que proporciona el apego al beb, demuestran hasta qu punto puede beneficiar a los nios autistas un entorno de apego seguro, amor y respeto.

[editar]Causas

conocidas

En una minora de los casos, desrdenes tales como el sndrome del X frgil, sndrome delecin 22q13, sndrome de Rett, esclerosis

tuberosa, fenilcetonuria no tratada, rubola congnita, sndrome de PraderWilli o trastorno desintegrativo de la infancia causan comportamiento autista, y podran diagnosticarse errneamente como "autismo". Aunque personas con esquizofrenia pueden mostrar comportamiento similar al autismo, sus sntomas usualmente no aparecen hasta tarde en la adolescencia o temprano en la etapa adulta. La mayora de las personas con esquizofrenia tambin tienen alucinaciones y delirios, las cuales no se encuentran en el autismo.31 A finales del decenio de los 90, en el laboratorio de la universidad de California en San Diego se investig sobre la posible conexin entre autismo y neuronas espejo, una clase recin descubierta de neuronas espejo. La probada participacin de esas neuronas en facultades como la empata y la percepcin de las intenciones ajenas sustenta una hiptesis de que algunos sntomas del autismo obedezcan a una disfuncin del sistema neuronal especular. Diversas investigaciones confirman la tesis. Las neuronas espejo realizan las mismas funciones que parecen desarboladas en el autismo. Si el sistema especular interviene de veras en la interpretacin de intenciones complejas, una rotura de esos circuitos explicara el dficit ms llamativo del autismo:la carencia de facultades sociales. Los dems signos distintivos de la enfermedad-ausencia de empata, lenguaje e imitacin deficiente, entre otros-coinciden con los que cabra esperar en caso de disfuncin de las neuronas espejo. Las personas afectadas de autismo muestran menoscabada la actividad de sus neuronas espejo en el giro frontal inferior, una parte de la corteza premotora del cerebro; quizs ello explique su incapacidad para captar las intenciones de los dems. Las disfunciones de las neuronas espejo en la nsula y la corteza cingulada anterior podran responsabilizarse de sntomas afines, como ausencia de empata, los dficit en el giro angular daran origen a dificultades en el lenguaje. Los autistas presentan tambin alteraciones estructurales en el cerebelo y el tronco cerebral.

[editar]Teoras
Muchos modelos se han propuesto para explicar qu es o qu causa el comportamiento autista.

El cerebro masculino extremo

Propuesta por Simon Baron-Cohen, la teora del cerebro masculino extremo sostiene que existen diferencias entre los cerebros masculinos y femeninos. Los hombres son buenos para sistematizar, pero malos para empatizar. El cerebro de

un autista sera, entonces, un caso de cerebro masculino llevado al extremo. Esto tambin explicara la diferencia de incidencia de autismo que existe entre hombres y mujeres.

Carencia de teora de mente

Propuesta tambin por Simon Baron-Cohen, Esta teora sostiene que las personas autistas son "mentalmente ciegas", es decir, que carecen de una teora de mente (que no pueden descifrar el estado mental de otros). La presencia de teora de mente se mide por medio de pruebas, siendo la ms tpica la prueba de SallyAnn. Baron-Cohen, Leslie y Frith establecieron la hiptesis de que las personas con autismo no tienen una teora de la mente, esto es, la capacidad de inferir los estados mentales de otras personas (sus pensamientos, creencias, deseos, intenciones) y de usar esta informacin para lo que dicen, encontrar sentido a sus comportamientos y predecir lo que haran a continuacin. Se realiz un experimento con nios normales, con Sndrome de Down y con autismo. Baron-Cohen, Leslie y Frith encontraron que el 80% de su muestra de nios con autismo contestaron incorrectamente. No fueron capaces de atribuir una falsa creencia a Sally (Sally cree que la canica est en el cesto, aunque el nio sabe que la canica est en la caja, pues vieron que Anne hizo ese cambio). La teora de la mente define la incapacidad que presentan las personas con autismo para tener en cuenta el estado mental de los otros. La respuesta errnea del nio con autismo se produce porque slo se basa en lo que ha visto y no puede imaginar lo que el otro est pensando. Esta teora explica la trada de alteraciones sociales, de comunicacin y de imaginacin, pero no explica por qu un 20% de nios con autismo supera la tarea, ni tampoco puede explicar otros aspectos como son: repertorio restringido de intereses, deseo obsesivo de invarianza, Si una persona estuviera ciega ante la existencia de estados mentales, el mundo social le parecera catico, confuso y, por tanto, puede ser que incluso le infundiera miedo (Baron-Cohen en Riviere y Martos, 1997). Hay que tener en cuenta que una caracterstica de las personas con TEA es la dificultad que tienen de predecir los cambios que ocurren en el medio social; muchas veces tienen conductas extraas debido a sus dificultades para leer la mente.

Falta de coherencia central

Esta teora, propuesta por Uta Frith, sugiere que los nios autistas son buenos para prestar atencin a los detalles, pero no para integrar informacin de una serie de fuentes. Se cree que esta caracterstica puede proveer ventajas en el procesamiento rpido de informacin, y tal vez se deba a deficiencias en la conectividad de diferentes partes del cerebro.

Una construccin social

Esta es la teora de que el autismo no es un desorden sino una construccin social, es decir, que su estatus de anormalidad est basado en convenciones sociales acerca de lo que constituye comportamiento normal y anormal. El autismo se define segn comportamientos observados o "sntomas" y no basndose en accidentes sufridos, patgenos, o daos fisiolgicos especficos (al menos no en la generalidad de los casos caracterizados como "autismo"). Las diferencias neurolgicas y de comportamiento del autismo podran describirse entonces como la forma de ser de la persona. Cabe notar que la dificultad en encontrar un modelo adecuado para el autismo, el hecho de que provee al individuo con ventajas en muchos casos, y la esperanza de vida normal de los autistas, respaldan estas ideas. Adems, parece que la gran mayora de los adultos autistas que pueden expresar ideas sostienen este punto de vista.32

[editar]Psicoanlisis

y autismo

Despus de haber privilegiado un origen psquico puro, el psicoanlisis hoy integr los datos de la neurofisiologa y de la gentica y, desde principios de 1970, Frances Tustin ".33 afirm que poda haber una disposicin gentica en los nios que se vuelven autistas. De hecho,Bruno Bettelheim",34 Margaret Mahler",35 Frances Tustin, Donald Meltzer,36 sin dejar de interrogar el sentido que puede tomar el autismo en la relacin pariente-nio, dejaron ms abierta la cuestin del origen de este tipo de trastornos. Se habla entonces ms bien de "estados autsticos", dejando lugar el nombre al adjetivo en la expresin. Esto impone un enfoque plurifactorial en lo tocante a su psicognesis, aunque un acceso psquico a este tipo de trastornos permanece esencial. El Grupo de Estudio para los trastornos del espectro autista del Instituto de Salud Carlos III (Ministerio de Sanidad espaol), en su Gua de Buena Prctica para el Tratamiento de los Trastornos del Espectro Autista, desaconseja la terapia psicodinmica como tratamiento de los TEA y destaca que el planteamiento psicoanaltico del autismo ha constituido uno de los mayores errores en la historia de la neuropsiquiatra infantil.37

[editar]Tratamientos
No existe por ahora un tratamiento que cure el autismo. En la actualidad el tratamiento preferido est basado en el anlisis conductual aplicado (Applied Behavior Analysis o ABA), puesto que estudios cientficos e independientes han demostrado su utilidad para elevar el nivel de funcionamiento de los nios con comportamientos autistas. Se cree que un inicio temprano de la terapia y la intensidad del mismo mejora las probabilidades de aumentar el nivel de funcionamiento. Los nios pueden llegar, con cursos intensivos tempranos e individualizados de este tratamiento, a hablar, leer, escribir etc. El sistema CABAS (comprehensive application of behavior analysis to schooling, -en espaol aplicacin comprensiva del anlisis del comportamiento a la enseanza-) es un sistema ciberntico de enseanza, propuesto por el doctor Douglas Greer del Columbia University Teachers College, que se individualiza en cada alumno.38 Existen una serie de tratamientos no probados que son populares entre los padres de nios autistas. Tal es el caso de tratamientos biolgicos y terapias de diversos tipos; algunos padres consideraron que el tratamiento con quelantes ha mejorado significativamente sus nios autistas.39 Al da de hoy sin embargo, slo los tratamientos psicolgicos conductuales presentan fuerte evidencia a su favor. La educacin como el vehculo para el tratamiento de las personas con autismo, es necesario crear programas educativos adaptados a las necesidades individuales de cada persona con autismo. Cabe destacar el trabajo que se est realizando con algunas personas con autismo en el campo de la Planificacin centrada en la persona (PCP). Autismo Europa en el ao 2000, edit un documento con el nombre Descripcin del autismo,40 donde sealaba que la edad adulta es el perodo ms largo de la vida y el plan de tratamiento debe considerar el acceso a una variedad de recursos, que van desde la atencin residencial y los hogares de grupo, hasta un apoyo personalizado en la comunidad; y alternativas ocupacionales, desde centros estructurados de da, empleo especial con apoyo, hasta la plena integracin laboral. En Espaa existen Centros como el Infanta Leonor de Alicante, que dirigido por Ignacio Leyda, ofrece estos servicios desde 2001. El grupo de expertos del Instituto de Salud Carlos III (Ministerio de Sanidad espaol) public en 2006 una Gua de buena prctica para el tratamiento de los trastornos del espectro autista41 que revisa la evidencia cientfica de los diferentes abordajes teraputicos y farmacolgicos.

[editar]Dietas

especiales

Se descubri empricamente que un rgimen sin gluten o casena puede mejorar significativamente la calidad de vida de algunos pacientes. Los productos necesarios para el sistema son inaccesibles y caros. Se trata de un protocolo especfico de atencin para informar al mdico de la intolerancia al gluten. Aunque los padres dijeron que haban observado mejoras significativas a travs de este sistema, esta mejora todava no est confirmado por la mayora de los profesionales que intervienen en el apoyo a las personas con autismo. Sin embargo, algunos estudios sugieren que podra ser muy eficaz en algunos casos.42 43 Este enfoque es seguido en los pases anglosajones dnde los mdicos se reunieron en la DAN! (Defeat Autism Now!) que organiza 2 conferencias al ao.44

[editar]Pronstico
El pronstico del autismo es aparentemente impredecible. Algunos nios se desarrollan a niveles en los cuales su autismo no es comnmente perceptible, sin razn aparente. Otros desarrollan habilidades funcionales despus de un tratamiento intenso con terapia ABA. Algunos padres reportan mejoras despus de utilizar tratamientos biolgicos (no probados). Por otro lado, muchos individuos autistas requieren ser cuidados de por vida y otros nunca desarrollan lenguaje oral. La terapia parece no tener efecto alguno en ciertos casos. Mientras que algunos autistas adultos parecen mejorar en su funcionamiento al pasar el tiempo, otros reportan que se vuelven "ms autistas". La ansiedad y la depresin se presentan con frecuencia en adolescentes y adultos autistas. Se sabe que la respuesta al estrs es ms pronunciada en muchos autistas, lo cual podra ser una causa. Pero dados los deficits sociales de los autistas, tambin es posible que la ansiedad y depresin se deban a instancias de adversidad social. Las diferencias cerebrales de un individuo realmente autista son tan pronunciadas que es improbable que se puedan eliminar por medio del uso de frmacos o terapia, por intensiva que sea. Aunque su comportamiento externo sea parecido al de las personas no autistas, internamente la persona autista seguir siendo neurolgicamente diferente a los dems. En una minora de casos la persona autista puede sacar ventaja de su condicin y lograr xito en su rea de inters. Un ejemplo es el caso de la Dra. Temple Grandin, considerada autista desde una temprana edad, quien ahora es Profesora Asociada de la Universidad de Colorado, experta en equipo de manejo de ganado, y autora de varios libros acerca del autismo, incluyendo el popular "Thinking in Pictures" (Pensando en Imgenes).

[editar]Aspectos

polticos

A partir de la popularizacin de Internet, muchos autistas, tpicamente adultos, comenzaron a formar comunidades en lnea y a expresar sus puntos de vista acerca del autismo. Fue as que se crearon las bases para un nuevo tipo de identidad poltica: El movimiento de los derechos del autista. La posicin que el movimiento de los derechos del autista considera fundamental es que el autismo no es una enfermedad o desorden en s, sino una forma de ser; es decir, una neurologa atpica que merece respeto. La comunidad autista ha inventado una serie de trminos para contrastar con los trminos en uso comn por el pblico, por ejemplo, "neurotpico" en lugar de "normal", "neurodiversidad" en lugar de enfermedad o desorden, y "neurodivergente" en lugar de "anormal". El movimiento ha sido criticado fuertemente por algunos padres de nios autistas, principalmente Kit Weintraub y Lenny Schaffer, quienes han acusado a los activistas autistas de no ser autistas en realidad, entre otras cosas. Cabe notar que algunos padres de nios autistas s apoyan al movimiento. En trminos generales, lo que busca el movimiento es lo siguiente: [cita requerida]

Protestar los esfuerzos que existen para curar, institucionalizar o drogar a

personas autistas en contra de su voluntad.

Prevenir la eliminacin del genotipo autista por medio de abortos una vez

que pruebas genticas prenatales se hagan disponibles.

Demandar tolerancia para la neurologa atpica del autismo. Educar al pblico acerca de los estereotipos del autismo que consideran

insultantes o simplemente incorrectos.

Protestar la actitud comn en el sentido de que las personas autistas son

inferiores.

Protestar la actitud de que ser autista es "malo". Que no solo se enfaticen los aspectos negativos del autismo.

Miembros del movimiento lo han comparado a la lucha de activistas homosexuales, quienes lograron en 1973 la remocin de la homosexualidad, que en ese tiempo se consideraba una enfermedad mental, del DSM. Los activistas ms renombrados del movimiento son:

Jim Sinclair, autor del controvertido y muy citado ensayo Don't Mourn for

Us45 (No Sufran por Nosotros) donde argumenta que el autismo no es una

tragedia para el autista sino que simplemente lo perciben as los familiares del autista. Jim Sinclar tambin fund Autism Network International.

Michelle Dawson, activista autista e investigadora del autismo. Michelle

Dawson ha criticado la terapia ABA por medio de una campaa de cartas enviadas al parlamento de Canad.

Jasmine O'Neill , una autista que carece de habla, pero aun as ha

argumentado en favor de un punto de vista pro-neurodiversidad en un ensayo titulado A Place for All46 (Un Lugar Para Todos). Jasmine O'Neill tambin es la autora de un libro muy popular en la comunidad autista titulado Through the Eyes of Aliens (A Travs de los Ojos de Aliengenas).

Amanda Baggs, otra activista autista que prcticamente carece de habla.

Amanda Baggs es una de las responsables principales del sitio web autistics.org donde ha publicado varios artculos sobre el tema. Fue institucionalizada en la adolescencia y ha tenido muchos de los sntomas del autismo considerados severos.

[editar]Integracin

a escuelas regulares

Los nios con autismo se pueden integrar a escuelas regulares, siempre y cuando cuenten con los apoyos que requieren para aprender y desarrollarse en la escuela. Cada nio es nico con sus fortalezas, gustos y retos. Es decir que tampoco los nios con autismo son iguales entre s, por lo que en la escuela se debe formar un equipo de trabajo junto con la familia y si es necesario especialistas externos. Este equipo se encarga de definir los objetivos para el alumno, as como la forma en que van a trabajar con l. Es muy importante tomar en cuenta las fortalezas del nio al disear su programa.

Espectro autista
El espectro autista (o tambin espectro autstico) es un conjunto de sndromes del desarrollo y el comportamiento que resultan de ciertas combinaciones de rasgos autistas. Aunque estos rasgos se pueden distribuir normalmente en la poblacin, algunos individuos heredan o manifiestan ms rasgos autistas. En la parte ms baja y ms grave del espectro se encuentra el autismo de bajo funcionamiento o autismo de Kanner, que se caracteriza por profundas discapacidades en varias reas. En la parte ms alta (y por lo tanto, menos grave) del espectro nos encontramos con el autismo de alto funcionamiento y el sndrome de Asperger. En el Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales (DSM-IV-TR) y en la Clasificacin Estadstica Internacional de Enfermedades y otros Problemas de Salud (CIE-10), los trastornos del

espectro autista (TEA) se clasifican como trastornos generalizados del desarrollo (TGD), en contraposicin a los desrdenes del desarrollo especficos como la dislexia, la agrafa, la discalculia o la dispraxia.
Contenido
[ocultar]

o o o o o o o

1 El espectro autista y los trastornos generalizados del desarrollo 2 Rasgos autistas 2.1 Dificultades sociales 2.2 Intereses intensos 2.3 Dificultades limitadas al autismo de bajo funcionamiento 2.4 Diferencias marcadas en la comprensin y expresin lingstica 2.5 Diferencias marcadas en las actividades imaginativas y rutinas repetitivas 2.6 Diferencias marcadas en la percepcin de estmulos sensoriales 2.7 Diferencias marcadas en la coordinacin motriz global 3 Empata y sistematizacin 4 Vase tambin 5 Referencias 6 Enlaces externos

[editar]El

espectro autista y los trastornos generalizados del desarrollo

En la prctica, trastorno del espectro autista y trastorno generalizado del desarrollo son sinnimos, pero cabe realizar una distincin. TGD se refiere a los desrdenes del desarrollo psicolgico y de conducta que abarcan muchas reas de funcionamiento: lenguaje ycomunicacin, habilidades de autoayuda, coordinacin motriz, funcin ejecutiva, y logros acadmicos. La categora nosolgica de trastornos generalizados del desarrollo comprende sndromes que, etiolgicamente, pueden no tener relacin con el autismo, siendo el comportamiento autista slo una parte del trastorno: es el caso del sndrome desintegrativo de la infancia y el sndrome de Rett.

[editar]Rasgos

autistas

Desde el punto de vista de la conducta, existen ciertas caractersticas que identifican el espectro autista. El tipo, gravedad o cantidad de rasgos autistas determina la gravedad del autismo en el individuo. Estos rasgos autistas pueden ser ventajosos para algunas disciplinas como las ciencias, las matemticas, la ingeniera y la programacin. Es posible que algunos individuos autistas muestren una marcada habilidad en la memorizacin rutinaria que puede ayudarles a asimilar los fundamentos de estas materias; sin embargo, la excepcional aptitud (en estas materias) de

personas autistas de alto funcionamiento puede deberse a su capacidad para identificar patrones fcilmente y aplicarlos de manera coherente a nuevas situaciones fuera del conocimiento establecido. Aunque popularmente se considera que estas habilidades son una parte importante de los desrdenes autistas, slo se evidencian en alrededor del 5% de los individuos autistas (Klin y Volkmar, 1997).

[editar]Dificultades

sociales

Cierta falta de deseo de entablar amistades La gran mayora tiene una capacidad pobre para hacer amigos Dificultades para interpretar expresiones faciales Incapacidad de entender los sentimientos y estados emocionales de los dems (dficit

en teora de la mente)

Incapacidad para entender los sentimientos y estados emocionales propios (alexitimia) Torpeza social Interaccin social indistinta (indiferente) Muchos carecen del contacto ocular natural Respuestas breves a preguntas que no son de su inters Incapacidad de interpretar proverbios y frases hechas (los individuos autistas no pueden

entender el sentido implcito; interpretan literalmente frases como "ella era su ojito derecho")

[editar]Intereses

intensos

Los individuos situados en el extremo ms alto de espectro y algunos del extremo ms bajo

muestran intereses inusuales

A menudo, estos intereses son restringidos (trenes de vapor, una especie particular de

animal, etc.)

Cualquier individuo dado puede tener varios intereses o simplemente uno. Adems, el

individuo puede estar volcado en estos intereses durante mucho tiempo, incluso durante periodos de vida, o pueden cambiar en intervalos imprevisibles

Los intereses pueden dominar el pensamiento en todo momento Para algunos, estos intereses sirven de mecanismo de defensa, mientras que otros son

motivados sencillamente por la curiosidad

No es raro que estos intereses constituyan los cimientos de carreras en la edad adulta

[editar]Dificultades

limitadas al autismo de bajo funcionamiento

En la prctica, el autismo de bajo funcionamiento se refiere a individuos del espectro con

un CI por debajo de 70. No obstante, en tiempos recientes este trmino se ha utilizado

incorrectamente para describir a individuos del espectro que son no-verbales, o mudos. Sin embargo, no todos estos individuos son retrasados mentales y algunos se comunican mediante la escritura

Muchas (no todas) personas con autismo de bajo funcionamiento son mudas Por definicin, la gente con autismo de bajo funcionamiento son deficientes mentales,

aunque este punto se ha llevado a examen en los ltimos aos

[editar]Diferencias

marcadas en la comprensin y expresin lingstica

Pueden tener una prosodia extraa o montona Algunos muestran una capacidad lingstica superior a la media en las reas de vocabulario

y sintaxis

Algunos muestran un lenguaje demasiado formal o pedante En algunos individuos puede darse la ecolalia, especialmente durante las primeras fases del

desarrollo del lenguaje

la inversin de los pronombres puede estar presente en algunos individuos Pueden utilizar trozos del lenguaje de memoria Muchos padecen un desarrollo tardo del lenguaje (tres o cuatro aos de edad ms que uno

o dos)

Pueden tener dificultades o incapacidades para traducir los pensamientos en palabras Pobre uso y comprensin de la comunicacin noverbal (esto es, expresiones faciales y

lenguaje corporal)

Interpretacin literal del lenguaje (p. ej. cuando se le dice "Te ests poniendo morado", el

individuo espectro puede ir a mirarse en el espejo para ver si realmente "se ha puesto morado").

[editar]Diferencias

marcadas en las actividades imaginativas y rutinas

repetitivas

Es posible que tengan una comprensin pobre del pensamiento abstracto, las metforas y

el simbolismo

Pueden preferir la rutina Pueden agobiarse, enfurecerse o enrabietarse si su rutina se ve alterada En el caso del nio, puede ordenar sus juguetes perfectamente en lnea o siguiendo un

patrn ms que jugar con ellos a juegosimaginativos

[editar]Diferencias

marcadas en la percepcin de estmulos sensoriales

Hiper- o hiposensibilidad de los diversos sentidos

Pueden tener preferencias peculiares en lo que respecta a ropa o comida, a menudo

debidas a su hiper- o hiposensibilidad sensorial

[editar]Diferencias

marcadas en la coordinacin motriz global

Deficiencias en la motricidad fina o gruesa Algunos individuos pueden no mostrar deficiencias en la coordinacin mientras participan

en ciertos deportes (vase "Intereses intensos" ms arriba)

[editar]Empata

y sistematizacin

Simon Baron-Cohen ha descrito en su libro The Essential Difference,1 publicado en castellano bajo el ttulo de La Gran Diferencia,2 su teora del "cerebro extremadamente masculino" para el autismo. En esta teora, Baron-Cohen postula la existencia del "cerebro masculino", particularmente diseado para la "sistematizacin", y del "cerebro femenino", especialmente adaptado para la "empata". Tanto hombres como mujeres varan en el grado en que poseen un cerebro tpicamente de su sexo; algunos hombres son ms sistematizadores que otros, y algunas mujeres son ms empticas que otras. Baron-Cohen plantea la hiptesis de que los trastornos del espectro autista puedan ser el resultado del emparejamiento selectivo entre algunos hombres (y mujeres) que poseen cerebros extremadamente masculinos, buenos para la sistematizacin pero carentes de empata. Su teora da explicacin tanto de muchas (aunque no todas) de las manifestaciones clnicas del autismo (como los severos dficits en las relaciones interpersonales, mientras se mantienen habilidades normales e incluso excepcionales en otros mbitos) como del hecho de que la abrumadora mayora de afectados por trastornos del espectro autista son hombres.