LIDERAZGO: Enfoque Cognitivo La perspectiva cognitiva del liderazgo Para la perspectiva cognitiva el Lder es la persona que por palabra

y/o ejemplo personal influencia marcadamente las conductas, los pensamientos, y/o los sentimientos de un significativo nmero de sus congneres humanos, llamados seguidores o miembros de la audiencia. Los lderes logran su efectividad principalmente a travs de los mensajes que relatan. En adicin a los mensajes que comunican, los lderes encarnan o incorporan tales mensajes. Las formas en las cuales los lderes conducen sus vidas como encarnan o incorporan sus mensajes- deben ser claramente perceptibles por aquellos a quienes esperan influenciar. Los lderes que no practican lo que predican son hipcritas, y la hipocresa apaga la efectividad de sus mensajes. Tipos de lderes 1. El lder ordinario, por definicin el ms comn, simplemente relata el mensaje tradicional de su grupo tan efectivamente como sea posible. 2. El lder innovador toma un mensaje que ha estado latente en la poblacin, o entre los miembros de su dominio escogido, y trae una nueva atencin o aire fresco a ese mensaje. 3. El lder visionario, por mucho el ms raro, no contento con relatar el mensaje actual o reactivar uno de un pasado reciente o lejano, crea un nuevo mensaje, no conocido para la mayora, y logra el xito al menos de transmitir efectivamente este mensaje a los dems. Teora de Gardner Gardner afirma en su estudio Leading Minds, an anatomy of leadership que nuestra comprensin de la naturaleza y los procesos del liderazgo se ampliarn en la medida que comprendamos mejor la arena en la cual ocurre necesariamente el liderazgo, la mente humana tanto de los lderes como de los seguidores, otras veces llamados miembros de la audiencia o colaboradores. En contraste con los conductistas, quienes se enfocan solamente en las acciones abiertas; y los psicoanalistas, cuyo inters principal se ha enfocado en la personalidad y la motivacin; los psiclogos cognitivos, Gardner es uno de ellos, examinan como las ideas, los pensamientos, las imgenes o representaciones mentales se desarrollan y son almacenadas, accedidas, combinadas, recordadas y reacomodadas o distorsionadas por las operaciones del aparto mental humano.

Las preguntas claves, entonces, para comprender mejor y practicar ms efectivamente el liderazgo son: 1. 2. 3. 4. Cules son las ideas o historias del lder? Cmo se han desarrollado? Cmo han sido comunicadas, entendidas o mal entendidas? Cmo interactan con otras?

5. Cmo las ideas o historias claves afectan los pensamientos, los sentimientos y las conductas de otros individuos? El proceso interactivo del liderazgo segn Gardner Inspirado en la teora de Csikszentmihalyi sobre la creatividad, Gardner propone que la pregunta convencional Qu es el liderazgo? debe reemplazarse por la provocativa cuestin Dnde est el liderazgo?. Desde esta perspectiva, el liderazgo slo se puede observar en las interacciones de un sistema compuesto por tres elementos principales: 1. La persona influyente, con sus talentos, sus ambiciones y sus debilidades personales. 2. El campo o disciplina en que esa persona est liderando. El campo consiste en lo que habitualmente llamamos cultura, una serie de reglas y procedimientos simblicos compartidos por una sociedad particular, o por la humanidad como un todo. 3. La comunidad o audiencia, es decir, el conjunto de personas o instituciones que juzgan la calidad del individuo y sus mensajes.

Figura 1 El tringulo del liderazgo

Por otra parte desde esta postura de Gradner, la nica manera de poder determinar con fiabilidad si una persona es lder es observar el destino final o legado de su influencia. El concepto de audiencia subraya el hecho de que el liderazgo depende, en ltima instancia, del dictamen de la comunidad. Los cuatro factores esenciales del liderazgo cognitivo Estos factores esenciales fueron explicados por Bennis y Nanas (2007), en su libro Lderes, estrategias para un liderazgo eficaz. Este es un estudio de campo, realizado a principios de los aos ochenta, en el que entrevistaron y estudiaron en Estados Unidos a 90 lderes exitosos en el mundo corporativo, el gobierno, la educacin y los deportes. El propsito del estudio fue entender mejor las estrategias claves para un liderazgo efectivo. Tras dos aos de investigacin, segn los autores, una distincin decisiva del liderazgo se hizo evidente: los administradores hacen bien lo que hacen, mientras que los lderes hacen lo que hay que hacer. La diferencia clave radica en que los ltimos se ocupan en las actividades de visin y de juicio la efectividad-; en tanto que los primeros se enfocan en las actividades de dominio de rutinas le eficiencia. El otro hecho significativo fue que poco a poco se fueron perfilando cuatro temas principales, cuatro reas de competencia, cuatro tipos de habilidades en el manejo humano, que se encarnaban en la totalidad de nuestros noventa lderes.Tales estrategias claves ellos las enuncian en estos trminos: 1. 2. 3. Atencin a travs de la visin. Significado a travs de la comunicacin. Confianza a travs del posicionamiento.

4. Despliegue del yo a travs de la consideracin positiva de s mismo y el juicio acerca del resultado deseado. La tesis del libro consiste, entonces, en demostrar que lo que distingue al liderazgo efectivo es la implementacin de estas estrategias. Bennis y Nanus cierran la obra en estos trminos: Los lderes tendrn que ser arquitectos y alentar a los dems a favor del cambio, es decir, tendrn que ser verdaderos visionarios capaces de sealar destinos tan deseables y crebles que los trabajadores se decidan con entusiasmo a entrar como socios en la empresa conjunta de hacerlos reales. Aunque esto ser mucho ms difcil en medio de la turbulencia derivada de la tecnologa que dominar las prximas dcadas, es probable que se convierta en la prueba de tornasol indispensable por la que el liderazgo tendr que pasar en el Siglo XXI.

Teora Cognitiva del Procesamiento de Informacin En la actualidad una nueva corriente en el estudio del liderazgo es la del procesamiento de la informacin. Los diversos autores basados en la psicologa social y cognitiva intentan analizar el papel que juegan las percepciones y las teoras implcitas de lderes y seguidores en el proceso de liderazgo. A su vez asumen la importancia del contexto en el que estas surgen. Entre ellas, una de las ms destacadas en los ltimos tiempos es el modelo de las Teoras Implcitas del Liderazgo (TILs). Para esta lnea de abordaje, lderes y seguidores poseen un estereotipo, guin o sistema de creencias que establece cules son los comportamientos esperados en un individuo que ejerza una posicin de liderazgo (Den Hartog, House, Hanges, Ruiz-Quintanilla y Dorfan, 1999; Eden y Leviatan, 1975; House, Hanges, Ruiz Quintanilla, Dorfan, Javidan, Dickson et al, 1999; Mumford, Zaccaro, Harding, Jacobs y Fleishman, 2000; Wofford y Goodwin, 1994; Wofford, Godwin y Wittington, 1998). Es as como una parte significativa de la investigacin actual en el rea ha resaltado el papel de las percepciones de los empleados, las expectativas previas y los prototipos cognitivos en este proceso. Los seguidores o miembros del grupo de trabajo, a travs de su socializacin y de las experiencias pasadas con lderes, desarrollan TILs, es decir, asunciones personales sobre los rasgos y habilidades que caracterizan a un lder ideal en los negocios o en la disciplina en que el sujeto se desempee. Las TILs se conciben como estructuras cognitivas o esquemas que especifican atributos y comportamientos que los seguidores esperan por parte de los lderes. Ellas se almacenan en la memoria, activndose cuando los primeros interactan con una per-sona que ocupa una posicin de liderazgo dada (Kenney, SchwartzKenney y Blascovich, 1996). Tales esquemas proveen a los miembros de una organizacin de una base cognitiva para entender y comprender el comportamiento del lder y son elementos esenciales para dotar de sentido a la organizacin (Poole, Gioia y Gray, 1989; Weick, 1995). As, esta estructura subyacente de significado, formada por los nombrados esquemas, persiste en el tiempo moldeando las percepciones, las interpretaciones y el comportamiento de los miembros de la organizacin (Jelinek, Smircich y Hirsch, 1983). Debe, sin embargo, notarse que el acento se halla ubicado en los procesos perceptuales subyacentes al liderazgo y no en la efectividad o performance real del mismo (Lord y Alliger, 1985). Dentro del contexto de las TILs, los rasgos no represen-tan realidades objetivas inherentes a individuos dotados o talentosos sino abstracciones perceptuales o etiquetasresumen summary labels que los seguidores emplean para categorizar a quienes ejercen roles de liderazgo; consecuentemente, estos marbetes ayudan a los seguidores a dotar de sentido los comportamientos que sus lderes exhiben. Esta nocin de rasgos subsumidos en etiquetas-resumen se ha gestado como corolario de diversos hallazgos provenientes de investigaciones de campo

realizadas desde enfoques tales como la cognicin social, la organizacin de la memoria y la formacin de las impresiones (e.g. Hamilton, 1989; Srull y Wyer, 1989). Segn Epitropaki y Martin (2004), el trabajo que ms impacto ha generado en el rea es el de Lord y sus colaboradores (e.g. Lord, 1985; Lord y Alliger, 1985; Lord y Maher, 1993; Phillips y Lord, 1981); sobre la base de la teora de la categorizacin cognitiva, que identifica la coincidencia de un prototipo ideal codificado en la memoria con los comportamientos efectivos observados (Rosch, 1978), Lord, Foti y De Vader (1984), desarrollaron un modelo que permite efectuar una categorizacin del liderazgo, afirmando que las percepciones acerca de ste se componen de un nmero dado de categoras o esquemas jerrquicamente organizados, donde cada uno est representado por un juego o set de prototipos. Un prototipo es una concepcin abstracta del miembro ms representativo o de las caractersticas ms ampliamente compartidas de una categora cognitiva dada (Phillips, 1984). Los prototipos de liderazgo se forman a travs de la exposicin a eventos sociales, interacciones interpersonales y experiencias previas con lderes. Consecuentemente, las personas son clasificadas como lderes sobre la base de la coincidencia percibida entre su comportamiento o carcter y los atributos prototpicos de una categora de lder preexistente (Rush y Russell, 1988), mediante la activacin de un proceso atribucional (Cantor y Mischel, 1979). As, la categorizacin inicial estara vinculada a un cierto estmulo evento, persona o comportamiento que luego guiar el procesamiento de la informacin ulterior (Srull y Wyer, 1989). Segn esta lnea de pensamiento, un individuo es definido como lder en funcin de ese prototipo abstracto codificado en la memoria de largo plazo que, por otra parte, implica una economa de recursos cognitivos para el funciona-miento mental cotidiano (Castro Solano, 2006). Una importante cantidad de trabajos experimentales confirma estas aseveraciones (Lord, Foti y De Vader, 1984; Lord y Maher, 1991; Phillips y Lord, 1981); en el momento en que los prototipos se activan por medio de los comportamientos del lder, los seguidores comienzan a conducir-se conforme ese papel; dado que esos roles concretos son sumamente idiosincrsicos, es esperable identificar distintos prototipos de lderes segn el grupo social o la organizacin de que se trate. En lneas generales, las percepciones del liderazgo se establecen en virtud de dos procesos posibles: reconociendo a un lder en tanto se verifica un ajuste entre los atributos del individuo y las teoras implcitas de los percipientes o, alternativamente, como resultado de los xitos o fracasos producidos por el lder, es decir, por su efectividad (Lpez Zafra, 1998). Asimismo, cada lder cuenta con un repertorio dado de representaciones acerca de los comportamientos esperables en sus seguidores, y stos modelan la relacin que establece con ellos, as como los comporta-mientos posibles en el desempeo de su funcin (Dweck, Chiu y Hong, 1995; Gervey, Chiu, Hong y Dweck, 1999). Segn el modelo de procesamiento de la informacin es factible encontrar diferencias entre expertos y novatos puesto que estos

ltimos contaran con estructuras de conocimiento menos desarrolladas que los primeros; los sujetos sin experiencia novatos suelen categorizar a los lderes basndose en un ejemplar (por ej. un lder famoso o conocido). En tanto que las personas van tomando ms contacto con lderes reales, la estructura representacional se ve enriquecida, superndose la categorizacin basada en el ejemplar, accediendo as a un proceso ms abstracto (Brewer, 1988; Rosch, 1978). Tales procesos abstractos de categorizacin caracterizan a los expertos en un campo de conocimiento; es as que resulta posible efectuar discriminaciones en las teoras implcitas de seguidores y lderes, en virtud del grado de exposicin a la cultura organizacional por el que hayan transitado. Determinadas habilidades de liderazgo parecen ser difciles de transferir a contextos diferentes de aqul en el que se adquirieron, as como diversos atributos o comportamientos esperados en un lder por parte de sus seguidores no necesariamente se mantengan inalterados, dependiendo de la situacin puntual en la que se da la interaccin entre seguidores y lderes; esta afirmacin se vuelve especialmente pertinente en el marco de las TILs, que destaca el reconocimiento de los lderes a partir de las experiencias previas en mbitos especficos. La transferencia de tales aprendizajes desde un contexto a otro requiere de tiempo, a la vez que de flexibilidad y de disposicin por parte de la persona que se ubica en el rol de lder; por otra parte, la atribucin de cierto individuo como lder se halla vinculada al contexto especfico el cual incluye a la cultura organizacional de que se trate donde se socializaron y reforzaron esos prototipos ideales. Como parte del desarrollo en esta lnea de investigacin, Lord, Foti y De Vader (1984), sirvindose de una metodologa experimental, elaboraron un listado de atributos prototpicos o positivos y antiprototpicos o negativos de los lderes. As, verific que las personas parecen usar las TILs como base para interpretar el comportamiento de los lderes en el caso de los seguidores y como base para generar su propio comportamiento en el caso de los lderes, mediante el empleo de esos atributos prototpicos y antiprototpicos (Epitropaki y Martin, 2004) . Puesto que las TILs ofrecen, potencialmente, importantes insights en el proceso de dotacin de sentido sensemaking (Weick, 1995), distintos investigadores elaboraron listados independientes de rasgos destinados a estudiarlas ms a fondo; a pesar de no haberse casi realizado estudios de replicacin o cross-validacin, se notan llamativas similitudes entre las caractersticas identificadas por los diversos trabajos: la divisin entre atributos positivos o prototpicos y negativos o antiprototpicos ha sido efectuada en la inmensa mayora de los desarrollos (Campbell, 1991; Epitropaki y Martin, 2004; House, Hanges, Javidan, Dorfan y Gupta, 2004; Kenney, Schwartz-Kenney y Blascovich, 1996; Lord, Foti y De Vader, 1984; Offerman, Kennedy y Wirtz, 1994; Schein, 1973). Referencias Bibliogrficas

1. Bennis, W. (1990). Cmo llegar ser lder. Bogot, Colombia: norma. 2. Bennis, W. & nanas, B. (1985). Las cuatro claves del liderazgo eficaz. Bogot, Colombia: norma. 3. Gardner, H. (1998). Mentes lderes. Buenos Aires, Argentina: Paids. 4. Gardner, H. y Laskin, E.. Leading Minds, an anatomy of leadership. (New York: BasicBooks, 1995): 15. 5. Lupano Perugini, M., Castro Solano, A. (2005). Estudios sobre el liderazgo. Teoras y evaluacin. Psicodebate. Psicologa, Cultura y Sociedad. 6, 107-121