Introduccin a la Actividad Editorial Capitalismo y Revolucin Industrial1 en Gran Bretaa (1780-1850) Alejandra Giuliani Introduccin La Revolucin Industrial implic

una clara ruptura con el pasado, pero a la vez fue una etapa de largo proceso de industrializacin iniciado siglos antes y que contina hasta hoy. A fines del siglo XVIII, el capitalismo basado en la propiedad privada de los medios de produccin, en el trabajo asalariado, en la mercantilizacin2 extendida de productos y servicios, y en la acumulacin y concentracin de capital se desarroll y comenz a consolidarse con el despegue de la industrializacin britnica. La fase inicial del capitalismo se sita en Inglaterra en la segunda mitad del siglo XVI y los inicios del siglo XVII cuando el capital empez a impregnar la produccin en considerable escala, ya sea bajo la forma de relacin evolucionada entre capitalistas y obreros asalariados, o bien bajo la forma menos desarrollada de la subordinacin de artesanos que trabajaban en sus hogares por parte de un capitalista (sistema de encargos o putting out system). Condiciones internas del desarrollo del capitalismo ingls La propiedad privada y el trabajo asalariado La expansin del capitalismo requiri que la tierra y el trabajo humano se volviesen mercancas, lo que implic violentos procesos de imposicin de nuevas relaciones sociales (porque las existentes distaban de dirigirse hacia el comercio). Hasta el siglo XIV, en la sociedad britnica primaba el orden feudal. La mayora de la poblacin era campesina. Era un espacio predominantemente rural, con aldeas y ciudades de mercaderes, artesanos e intelectuales. La principal actividad econmica era la agricultura de subsistencia (la industria, el comercio y el uso del dinero eran muy restringidos).
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La Revolucin industrial fue un periodo histrico comprendido entre la segunda mitad del siglo XVIII y principios del XIX, en el que Gran Bretaa en primer lugar, y el resto de Europa continental despus, sufren el mayor conjunto de transformaciones socioeconmicas, tecnolgicas y culturales de la historia de la humanidad, desde el neoltico. La economa basada en el trabajo manual fue reemplazada por otra dominada por la industria y la manufactura. La Revolucin comenz con la mecanizacin de las industrias textiles y el desarrollo de los procesos del hierro. La expansin del comercio fue favorecida por la mejora de las rutas de transportes y posteriormente por el nacimiento del ferrocarril. Las innovaciones tecnolgicas ms importantes fueron la mquina de vapor y la denominada Spinning Jenny, una potente mquina relacionada con la industria textil. Estas nuevas mquinas favorecieron enormes incrementos en la capacidad de produccin. La produccin y desarrollo de nuevos modelos de maquinaria en las dos primeras dcadas del siglo XIX facilit la manufactura en otras industrias e increment tambin su produccin. As es que en la Revolucin industrial se aumenta la cantidad de productos y se disminuye el tiempo en el que estos se realizan, dando paso a la produccin en serie, ya que se simplifican tareas complejas en varias operaciones simples que pueda realizar cualquier obrero sin necesidad de que sea mano de obra cualificada, y de este modo bajar costos en produccin y elevar la cantidad de unidades producidas bajo el mismo costo fijo.
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Mercantilismo: sistema econmico que atiende en primer trmino al desarrollo del comercio, principalmente al de exportacin, y considera la posesin de metales preciosos como signo caracterstico de riqueza.

Feudalismo Se caracterizaba por la difusin de relaciones serviles entre productores directos (campesinos siervos poseedores de parcelas de labranza) y seores de la tierra. La servidumbre consista en la obligacin de los campesinos de cumplir con exigencias econmicas de un seor, impuestas militar o legalmente. Los siervos producan con instrumentos de labranza propios para su consumo y para tributar a los seores feudales. Los seores feudales, un grupo minoritario, se apropiaba del excedente de la produccin a travs de tributos (bajo la forma de servicios a prestar o de obligaciones a pagar en especie o en dinero), de modo que el control de la tierra constitua la principal fuente de riquezas. El excedente circulaba hacia los enclaves urbanos a los cuales tambin afluan productos exticos de zonas lejanas. En las sociedades tradicionales, el desarrollo de la industria (como actividad econmica dirigida a un mercado) era sumamente limitado y acotado a las ciudades dispersas. Esto se debe a que la mayora de la poblacin viva sujeta a la tierra y con su trabajo excedente elaboraba los productos que usaba cotidianamente, por lo que la divisin del trabajo era reducida, la necesidad de cambio, escasa y el comercio, ocasional. Desde el siglo XI, Europa comenz una expansin feudal hacia el Este del continente. El resurgimiento del comercio trajo una mayor influencia de mercaderes en el espacio rural. Lo que no era consumido por los campesinos o seores poda llevarse al mercado de otro lugar y cambiado por productos excedentes. Esto les permita a los comerciantes quedarse con las ganancias obtenidas en la operacin. El orden feudal se fue debilitando con una crisis en el siglo XIV y desde comienzos del siglo XVI en Gran Bretaa se inici un largo proceso mediante el cual los propietarios rurales fueron cercando las tierras comunales, que eran cultivadas hasta entonces por los campesinos. Durante el siglo XVIII, se obtuvo la aprobacin estatal con las Leyes de Cercamientos3. En este proceso gran parte de los campesinos perdieron la posesin de sus tierras y debieron comenzar a vender su fuerza de trabajo para subsistir. El largo y traumtico proceso de cercamiento llev a una diferenciacin del campesinado: Un grupo minoritario logr la propiedad de la tierra y conform el sector de pequeos y medianos propietarios. Sin embargo, la mayora fue perdiendo los medios de produccin y su condicin de miembro de una comunidad. Algunos de estos permanecieron en las campias como arrendatarios, y la mayora quedaron solo con su fuerza de trabajo y la necesidad de venderla para subsistir, por lo que se transformaron en asalariados rurales, aunque tuvieron dificultades para insertarse en el mercado de trabajo rural resultante. Los progresos tcnicos en la agricultura aumentaron la productividad del trabajo y la produccin para el mercado se realizaba con
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Cercamientos: determinados espacios de la comunidad hasta entonces subdividido en numerosas parcelas de terreno que pertenecan a cultivadores o arrendatarios, pero que eran propiedad de uno o ms propietarios de tierras (que incluan common lands o tierras incultivadas) se unan en una sola entidad y se rodeaban con setos para posteriormente ser cultivada (segn criterios muy distintos, tanto desde el punto de vista terico-productivo como desde el contractual).

nuevas lgicas que no incluan las necesidades de las familias campesinas, por lo que muchos no conseguan trabajo. Durante el siglo XVIII, la falta de trabajo se agrav por el proceso de apropiacin. El xodo hacia las ciudades se volvi casi la nica opcin para muchos sectores de trabajadores rurales, lo que generaba en los campesinos fuertes resistencias por su apego al suelo, a sus formas tradicionales de vida. En cuanto a la situacin de la propiedad rural, en el siglo XVIII la mayor parte de la tierra cultivable perteneca a los propietarios capitalistas y haba una tendencia clara a la concentracin de la propiedad. La alta nobleza, la monarqua y la iglesia oficial (20% de la superficie agraria de Inglaterra y Gales). La media y baja nobleza, los comerciantes ricos, los hombres de leyes y los antiguos militares (gentry) (50%). Campesinos propietarios libres (freeholders) (30%). Gran parte de la tierra de la nobleza y de la gentry se alquilaba a arrendatarios (farmers), varios de los cuales eran capitalistas, que pagaban un canon de alquiler y contrataban mano de obra asalariada. El proceso de arrendamientos se fue intensificando a medida que se concentraba la propiedad.4 En el campo britnico, como consecuencia de las transformaciones en las relaciones de trabajo y en la propiedad, aumentaron la produccin y la productividad agrcolas. Los terratenientes y los propietarios produjeron la revolucin agrcola, implementando nuevas tcnicas de produccin, como la rotacin continua de cultivos y el uso de herramientas ms eficaces. Se desecaron pantanos para el cultivo de nuevas tierras, esto permiti incrementar el pastoreo y as la ganadera ovina. La revolucin agrcola se articul de diversas formas con las actividades industriales previas a la RI. El aumento del volumen de la produccin agrcola estimul a las industrias que usaban materias primas agrcolas: molinos, cerveceras, destileras, fbricas de velas. Los cercamientos incentivaron las inversiones en herramientas, cercas y caminos, y el crecimiento de pequeas industrias metalrgicas de hierro. La exportacin de granos desarroll las construcciones navales, el trabajo en los puertos y la excavacin de canales. Las condiciones que posibilitaron la RI estn en el mundo rural, porque para que surgiera el capitalismo industrial fue necesario que cambiara la sociedad feudal en varios sentidos. La propiedad de la tierra haba sido transformada en propiedad privada, por lo que los campesinos perdieron sus posesiones y deban trabajar como asalariados. La consecuente monetarizacin del mundo rural cre un potencial mercado de consumo de productos industrializados.
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En Argentina, el proceso equivalente al de cercamientos fue el despojo de tierras que el Estado nacional impuso a los pueblos aborgenes mediante campaas militares.

Las nuevas lgicas de acumular riquezas y las nuevas tcnicas aumentaron la productividad del trabajo campesino y la produccin agraria. Descendi la cantidad de poblacin que produca su propio alimento. Los cambios desplazaron trabajadores del agro proporcionando potencial mano de obra para nuevas actividades econmicas. La expansin de las relaciones salariales en el campo abri el camino hacia la transformacin del trabajo humano en mercanca, hacia una sociedad que naturaliz el hecho de vender y comprar trabajo humano.

Hacia el siglo XVIII, la agricultura estaba preparada para cumplir sus tres funciones fundamentales en una era de industrializacin: 1. Aumentar la produccin y la productividad para alimentar a una poblacin no agraria en rpido aumento. 2. Proporcionar una creciente cantidad de posibles reclutas para las ciudades y las industrias 3. Suministrar un mecanismo para la acumulacin de capital utilizable por los sectores ms modernos de la economa. Esto remite al problema de la acumulacin originaria de capital. La agricultura proporcion mecanismos para la acumulacin de capital, y esos capitales se invirtieron en la industrializacin de fbrica. En el capitalismo, acumular capital implica acrecentar la propiedad de medios para producir. Para ello fue necesario iniciar el proceso de concentracin de la propiedad de los medios de produccin existentes (obtener la propiedad privada, privndosela a otros). Para entender el proceso de acumulacin originaria, debemos centrarnos en los cercamientos y las leyes que los legitimizaron. Provoc una disociacin entre los productores y los medios de produccin Redund en la transferencia de tierras, de patrimonio y de derechos de pequeos poseedores propietarios a una burguesa agraria en formacin y en ascenso. sta aumentaba sus beneficios por la expansin del trabajo asalariado y la consolidacin de un mercado de tierras, signado por una creciente valorizacin y concentracin de esas tierras. La burguesa agraria dirigi una modesta parte de esos capitales para la puesta en marcha de la industria de fbrica a fines del siglo XVIII. De modo que los latifundistas promovieron indirectamente el inicio de la RI, financindolo a travs del sistema bancario y crediticio, al depositar all parte de sus beneficios. Y los empresarios que invirtieron capital directamente, protagonizando el inicio de la industrializacin mecanizada, fueron los integrantes de la media y pequea burguesa rural. Como contraparte del proceso de acumulacin originaria de capital, se produca en el continente americano el saqueo masivo de metales preciosos a los pueblos aborgenes por parte de las potencias imperiales europeas durante el perodo de conquista y colonizacin. La extraccin de metales por parte de Espaa tambin funcion como acumulacin originaria al estimular que el oro y la plata fluyera a los centros comerciales y bancarios europeos. Considerar otra forma de acumulacin originaria, nos lleva a analizar la transformacin de dos actividades complementarias de la economa britnica: la industria y el comercio, y las diferentes relaciones entre sus protagonistas: los productores artesanales y los mercaderes.

Cuando se habla de industria durante el feudalismo debe entenderse, en primer lugar, la produccin textil. Haba otros sectores, pero de menor importancia, ya que en una sociedad con alto grado de abastecimiento, gran parte del tiempo de trabajo sobrante de los campesinos, luego de cubrir la alimentacin y las exigencias seoriales, era empleado para satisfacer otra necesidad bsica: la vestimenta. La provisin de textiles se hallaba en la produccin domstica artesanal de subsistencia fuera del circuito comercial. La principal fuente de provisin de textiles, tanto del campesinado como de las mayoras urbanas se hallaba en la produccin domstica artesanal de subsistencia, fuera del circuito comercial. Exista, adems, produccin en talleres urbanos de propietarios-artesanos. Y tambin en las reas rurales, bajo relaciones de produccin que seran muy importantes en la futura transicin hacia el capitalismo industrial: los mercaderes-empresarios de las ciudades utilizaban el trabajo de campesinos, que producan en sus domicilios. Desde el siglo XI, se haban creado nuevas ciudades y ampliado otras existentes. Fue un proceso relacionado con al expansin del comercio de larga distancia pero, fundamentalmente, producto del crecimiento de la poblacin rural y de la productividad de la agricultura. El mundo rural comenz a necesitar de las ciudades para vender su excedente; tambin como centros de redistribucin, consumo y produccin artesanal, por lo que se ampli la divisin de trabajo entre las ciudades y el campo. Si bien dentro de la economa campesina se siguieron elaborando objetos de uso esencial (vestimenta y herramientas agrarias), las ciudades se especializaron en la produccin artesanal. El maestro artesano trabajaba en su taller domiciliario junto a oficiales y aprendices en los que ejerca un poder patriarcal y alojaba y alimentaba, y no buscaba la acumulacin de un excedente tal como para ampliar la escala productiva. El producto pasaba por la mano de un solo artesano hasta su terminacin; las herramientas eran simples y adecuadas al oficio que haba adquirido el trabajador, lo que redundaba entre una slida unin entre l y sus medio de produccin. Se observaba una clara divisin de oficios, organizados en gremios de asociacin obligatoria. Estas corporaciones: Reglamentaban el trabajo de los artesanos, controlaban el ingreso de nuevos integrantes a los oficios y pautaban los salarios. Fijaban la capacidad de produccin y la cantidad de la oferta. Limitaban la competencia de precios y calidad entre sus miembros. Obstruan la introduccin de nuevos productos y procesos productivos Restringan el acceso al mercado y trataban de aparecer como monopolio tanto en los mercados de suministros como en los de venta. Una de las consecuencias ms relevantes fue que los comerciantes permanecieron alejados de la mayora de las decisiones sobre las formas de produccin artesanal urbana. Ms bien los mercaderes medievales coordinaban y organizaban la economa resultante de la nueva divisin del trabajo entre el campo y la ciudad. Como intermediarios de los productos, obtenan beneficios vendiendo ms caro de lo que haban comprado. Su enriquecimiento provena de: que el cambio se realizaba entre no equivalentes, de la imposibilidad de los productores de intercambiar sus productos en una escala ms amplia que la local, de la separacin de la materia prima respecto del artesano, y de los derechos de monopolio otorgados por la corona.

De modo que en el feudalismo el capital mercantil fue ms funcional al sistema socioeconmico que disolvente de las relaciones sociales. Esta realidad comenz a cambiar a partir del siglo XVI, cuando Europa inici el proceso de expansin mediante la colonizacin, la conquista y exterminio de los pueblos lejanos. Con esto aumentaron las riquezas y la cantidad de miembros de la burguesa comercial. Guiados por nuevas lgicas de intercambio desigual, los comerciantes empezaron a transformar su rol tradicional en el mundo rural, introducindose de otra manera en las relaciona laborales y desplegando estrategias mediante las que los productores y los seores de las tierras se volvieron dependientes de ellos. Desde el siglo XVII, la competencia por extraer los recursos naturales y las riquezas de las colonias impulsaron al capital comercial a romper las estructuras de la produccin artesanal de las ciudades, y la produccin se traslad al campo y se desarroll all en gran escala. Muchos productos textiles comenzaron a ser elaborados por los campesinos en sus domicilios, pero ya no seran de su propiedad, sino de los mercaderes. Hacia el siglo XVIII, entonces, la sociedad britnica iba dejando atrs su pasado feudal en la mayor parte de las relaciones sociales establecidas alrededor de la agricultura (an principal actividad econmica) y atravesaba transformaciones clave en los procesos de trabajo de las actividades artesanales e industriales. En esta transicin se daba un vuelco del capital a un control ms ntimo de la produccin. En ese entonces, la actividad artesanal ms difundida en Inglaterra segua siendo la textil (lana, la materia prima local). Centrndose en las formas tradicionales de produccin de tejidos, la mayor presencia de capital mercantil intensific el desarrollo de talleres, muchos en las viviendas de los campesinos tejedores o hiladores, que deban hacer ese trabajo para compensar la cada de sus ingresos, provocada por la prdida de parte de sus tierras como consecuencia de los cercamientos. Segn las relaciones entre empresarios-mercaderes y trabajadores, la produccin se organizaba de tres modos: 1. El putting out system (industrial rural a domicilio) consista en que los campesinos reciban la lana bruta o hilo de un mercader-empresario, elaboraban el producto (hilo o tejido) en sus domicilios con sus propios instrumentos de trabajo, entregndolo luego al comerciante a cambio de dinero. Para los campesinos era un complemento de sus trabajos agrcolas. 2. La industria domstica era practicada por los campesinos propietarios o arrendatario de tierras: comprando o produciendo lana, instalaban un taller en el que trabajaban los miembros de la familia y obreros asalariados, para luego vender los tejidos en mercados urbanos. 3. La manufactura consista en la produccin en talleres urbanos, dotados de telares manuales, cuyos propietarios eran a menudo mercaderes que ocupaban trabajadores asalariados. Esta es otra va de acumulacin originaria de capital basada en la separacin de los productos artesanales de sus medios de produccin. El trabajo a domicilio prepar una mano de obra apta, destinada a constituir, junto con la de la manufactura, el primer proletariado de la industria capitalista. Alej a los campesinos de su total dependencia de la tierra y comenz a separarlos de su medio de produccin.

Los acostumbr a manejar dinero, a trabajar a destajo. Los aisl del proceso de produccin global. Los endeud con el mercader.

Los trabajadores como consumidores En una sociedad capitalista, los productos deben destinarse a la circulacin comercial, porque es en ese momento cuando el capitalista obtiene la ganancia. De modo que los primeros capitalistas necesitaron que se extendiera el universo de compradores (consumidores que tuvieran dinero para comprar productos). Este proceso implic: que la mayora de los trabajadores debi dejar de producir para el autoconsumo y vender su trabajo por un salario, para transformarse en consumidores, y que los sectores capitalistas derivaran parte de sus ingresos al consumo. A este entrelazado de procesos suele llamrselo conformacin del mercado interno. Cul era la situacin de la sociedad britnica del siglo XVIII? Gran Bretaa consolid su sistema capitalista como consecuencia de la Revolucin Industrial. Sin embargo, exista ya in cierto desarrollo de las relaciones capitalistas en el mundo rural, de monetarizacin de la burguesa mercantil y de otras capas urbanas y del desarrollo manufacturero de las ciudades. La organizacin de la produccin inclua: el putting out system, el trabajo artesanal, la manufactura, la protoindustria. En todos ellos la produccin se destinaba al mercado, los productores obtenan dinero y la figura del empresario-comerciante tena una posicin de predominio. Sin embargo, diferan: las relaciones que ste estableca con los productores, el mbito de produccin, y el grado de desarrollo del trabajo asalariado. La protoindustria: era la industria urbana a domicilio, centrada en la economa y en el trabajo familiar, escapaba al control de los gremios. el objetivo de la familia era expandir su subsistencia (lo haca con el dinero que obtena de vender su produccin al comerciante-empresario). La manufactura: se caracterizaba por la difusin de grandes talleres mecanizados centralizados y empleaba asalariados. Procesos que requeran mayor capital fijo, como los preparatorios y de acabado de la industria textil. Ms dirigidas al mercado interno que al de exportacin. El origen de los consumidores se encuentra en el largo proceso de paulatina desaparicin del campesinado y del artesanado tradicional, que al ir siendo despojado de sus medios de produccin fueron estableciendo relaciones de trabajo mercantilizadas.

En cuanto a la parte decisiva de la poblacin, la que viva en el campo, su condicin de asalariados, arrendatarios o pequeos propietarios capitalistas los llevaba a estar en el mercado como consumidores, incluso los de la "clase pobre" eran obligados a reducir su autoconsumo por las remuneraciones monetarias que reciban como braseros, obreros de la industria domstica o minera. La urbanizacin y el crecimiento demogrfico ahondaron el proceso. Por otro lado, las necesidades de los intereses comerciales ligados tanto al mercado externo y colonial como al interno, llevaron a la burguesa mercantil y al Parlamento a dirigir inversiones hacia empresas de infraestructura. Al importante grado de expansin de las vas de comunicacin (canales, puertos, caminos y puentes) se sum el desarrollo de las tcnicas. De modo que en el anlisis de los factores que motivaron la RI debe subrayarse el hecho de que en Gran Bretaa, las relaciones serviles ya se haba diluido hacia fines del siglo XVIII, dando lugar a una cantidad considerable de asalariados, potenciales compradores de productos industrializados. Adems, la economa mercantilizada de Inglaterra se trasluca en un firme proceso de urbanizacin, en cambios sustanciales en los transportes y en una desarrollada produccin de carbn, que tambin conformaron el piso necesario para la economa industrial.