Apunte curso Problemticas Contemporneas de la Sexualidad Gnero y Sexualidad, algunas relaciones entre cultura y biologa

Magdalena Rivera En este texto abordare el concepto de gnero y la relacin de este con la cultura y la biologa. Me surgen para comenzar algunas preguntas sobre la masculinidad y femineidad Son la expresin natural de la biologa del macho y la hembra?, Es la expresin de la biologa del macho y la hembra modeladas por su entorno cultural?, Qu es lo masculino?, Qu es lo femenino? Me interesa comenzar analizando sobre que bases biolgicas se asienta el gnero, como se ha construido este conocimiento y que relacin tiene el origen de lo que sabemos sobre lo fsico con la cultura. Me parece importante e considerar que nuestra concepcin del gnero afecta el conocimiento sobre el sexo producido por los cientficos en primera instancia (Fausto-Sterling, 2006, p.17), es decir la cultura impregna la creacin de los conocimientos biolgicos y estos no estn ajenos a ella. Qu se estudia, cmo se estudia, que preguntas se plantean los cientficos, que respuestas buscan y que los mueve a elegir su objeto y metodologa de investigacin esta relacionado con la cultura en que estos estn inmersos. En las ltimas dcadas, la relacin entre la expresin social de la masculinidad y la feminidad y su fundamento fsico ha sido objeto de acalorado debate en los terrenos cientficos y social (Fausto-Sterling, 2006, p.17) Es interesante la relevancia que ha tomado este tema no solo en espacios acadmicos sino que tambin ha llegado a publicaciones destinadas a pblico general y a las conversaciones cotidianas. Money, Ehrhardt y las feministas de los setenta establecieron los trminos de debate: el sexo representaba la anatoma y fisiologa, y el gnero representaba las fuerzas sociales que moldeaban la conducta. Las feministas no cuestionaban la componente fsica del sexo; eran los significados psicolgicos y culturales de las diferencias entre varones y mujeres el gnero- lo que estaba en cuestin. Pero las definiciones feministas dejaban abierta la posibilidad de que las diferencias cognitivas y de comportamiento pudieran derivarse de diferencias sexuales. (Fausto-Sterling, 2006, p.18) Pero, Qu es eso fsico y biolgico que constituye el sexo?, Cules son las bases biolgicas de la masculinidad? A primera vista esta respuesta pudiera parecer simple, sin embargo la biologa presenta mayor complejidad que la expresin clara y evidente de dos sexos. Cuando ms buscamos una base fsica simple para el sexo ms claro resulta que sexo no es una categora puramente fsica. Las seales corporales que definimos como masculinas y femeninas ya estn imbricadas en nuestras concepciones de gnero. (Fausto-

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Sterling, 2006, p.19) La dificultad que puede presentar un intersexual donde se mezclan aspectos de ambos sexos es ilustrativa. Por ejemplo, si un beb nace con dos cromosomas x, oviductos, ovarios y tero, pero un pene y un escroto externo, es nio o nia? Casi todos los mdicos diran que es una nia, a pesar del pene, por su potencial para dar a luz, y recurriran a la ciruga y tratamientos hormonales para validar su decisin. La eleccin de los criterios para determinar el sexo, y la voluntad misma de determinarlo, son decisiones sociales para las que los cientficos no pueden ofrecer guas absolutas (Fausto-Sterling, 2006, p.19) Esta dificultad de que define al sexo ha llevado a plantear la existencia de diversos factores que determinan el sexo1: 1. Sexo cromosomal. 2. El sexo gnadal. 3. El sexo hormonal. 4. Las estructuras reproductivas accesorias internas. 5. Los rganos sexuales externos. 6. El sexo asignado. 7. La auto-identificacin sexual. Machos y hembras se sitan en los extremos de un continuo biolgico, pero hay muchos otros cuerpos () que combinan componentes anatmicos convencionales atribuidos a uno y otro polo. () Si la naturaleza nos ofrece ms de dos sexos, entonces nuestras nociones vigentes de masculinidad y femineidad son presunciones culturales (Fausto-Sterling, 2006, p.48) Fausto-Sterling plantea que las verdades sobre la sexualidad humana creadas por los intelectuales en general y los bilogos en particular forman parte de nuestros debates polticos, sociales y morales sobre nuestras culturas y economas. Al mismo tiempo, los ingredientes de nuestros debates polticos sociales y morales se incorporan, en un sentido muy literal, a nuestro ser fisiolgico. (Fausto-Sterling, 2006, p.20) La misma autora plantea Los seres humanos somos biolgicos (y, por ende, seres naturales en cierto sentido) y sociales (y, por ende, entidades en cierto sentido artificiales, o si se quiere, construidas). Podemos concebir una manera de vernos a nosotros mismos, a medida que nos desarrollamos desde la concepcin a la vejez, como naturales y artificiales a la vez (FaustoSterling, 2006, p.42). Los conocimientos en torno al rol de las hormonas sexuales se gestan a principios del siglo XX, en una poca en que paralelamente comienzan los movimientos de emancipacin de la mujer. No sorprende, entonces, que en
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Informacin extrada del Archivo de Sexologa, Humboldt-Universitt zu Berlin http://www2.huberlin.de/sexology/ECS1/determinando_el_sexo.htm

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esta bsqueda del rol de la biologa en la diferencia sexual se halla investigado en una lnea que pretenda encontrar los sustratos fsicos que hacan a un hombre masculino y a una mujer femenina. Heape y Bell hablaban de un antagonismo sexual en un sentido social, y crean que las secreciones internas contribuan a crear a las mentes y los cuerpos masculinos y femeninos. (Fausto-Sterling, 2006, p.192). En manos de Steinach, las hormonas mismas adquirieron caractersticas femeninas y masculinas. El sexo se hizo qumico, y la qumica corporal se sexualiz. El drama de la diferencia sexual no solo emanaba de las secrecin internas, sino que ya se estaba interpretando en ellas. (Fausto-Sterling, 2006, p.193). Es interesante destacar que las llamadas hormonas sexuales tambin cumplen funciones relevantes en otros rganos del cuerpo y que las femeninas tambin se encuentran en el hombre y las masculinas en la mujer, entonces el clasificarlas como sexuales es una manera de verlas, pero no la nica. Refirindose a este mismo autor, que experimento en ratas y cobayas, Fausto-Sterling seala la obra de su vida entera tena como premisa la idea no discutida de que debe haber una distincin natural ntida entre masculinidad y femineidad. A pesar de que los experimentos que realiz ms bien difuminaba esta distincin, su descripcin altamente antropomrfica de sus resultados da idea de hasta qu punto sus convicciones sobre las diferencias sexuales conformaron su ciencia. (FaustoSterling, 2006, p.193). Segn la misma autora en las interpretaciones que dio a sus resultados Steinach Las funciones fisiolgicas devinieron en una alegora poltica, lo que, irnicamente, las hizo ms crebles y no menos, porque parecan compatibles con lo que la gente ya saba sobre la naturaleza de la diferencia sexual. (Fausto-Sterling, 2006, p.197) Es interesante detenerse en analizar el que las investigaciones cientficas en las que la interpretacin dada a los resultados confirma lo que la gente cree y vive en relacin a la diferencia sexual, son ampliamente aceptados. Con cierta frecuencia son destacados en la prensa este tipo de estudios, sin ningn anlisis crtico de la metodologa ni de la interpretacin de los resultados. Estos son presentados como la verdad cientfica y finalmente crean el efecto de validar los prejuicios y creencias por medio de la ciencia. Recuerdo un estudio que sali en noticiarios y diarios que planteaba una causa gentica para la eleccin de colores diferentes entre hombre y mujeres. Sin embargo este haba sido realizado en adolescentes. Cmo poda inferirse una causa biolgica cuando a esas alturas ya llevan aos de vivir en una cultura? Adems deca que era as en diversas culturas y basaba esto en la inclusin de un escaso nmero de participantes pertenecientes a etnias diferentes a la predominante en el estudio. Al parecer existe un escaso espritu crtico en el procesamiento de la informacin y cuando algo es presentado como cientfico es interpretado como a la vez cierto y objetivo. Sin embargo como hemos visto el conocimiento cientfico no se crea sino dentro de la cultura en que quienes investigan estn inmersos y esta altamente teido de ideologa. Otro factor relevante es que es ms fcil que se considere cierto algo que confirma lo que

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ya se cree. Un estudio que presente ideas divergentes en relacin a las hegemnicas necesitar probar de manera mucho ms exhaustiva su rigor metodolgico. En esta lnea es interesante analizar el fenmeno ocurrido en Chile con el libro Viva la diferencia de Pilar Sordo, el cual estuvo por muchas semanas en la lista de los ms vendidos en el pas. La autora plantea un sustrato biolgico de la diferencia entre hombres y mujeres. Esto lo justifica con un estudio (del que no menciona los datos ni metodologa en forma precisa), realizado por ella, en el que a hombres y mujeres Se les hizo asociar libremente las palabras folculo u vulo o tero y espermio () El objetivo fue permitir la asociacin libre respecto a todo lo que se les ocurriera en cada opcin (Sordo, 2005, p.18). Los resultados mostraron que: En relacin a vulo las palabras ms escogidas tenan que ver con el concepto de retener, acoger, espera, menstruacin, dolor, vida, amor, solo y lento. Y en relacin a espermio las ms mencionadas por todos, sin distincin de edad, fueron rapidez, soltar o se sueltan, competencia, muchos, meta, avanzan, sexo, eficientes, obstculos y carrera (Sordo, 2005, p.21). Lo ms sorprendente de este estudio es la interpretacin que Sordo realiza de los resultados, Al hacer el anlisis de todos los trminos que la gente expres en sus asociaciones, podemos extraer las primeras conclusiones sobre cmo lo biolgico es extrapolable a la psicolgico y dar cuenta de las primeras diferencias entre lo masculino y lo femenino o, en trminos ms generales, entre hombres y mujeres. (Sordo, 2005, p.21). El qu las personas hagan asociaciones de caractersticas a clulas cmo puede probar que es extrapolable lo biolgico a lo psicolgico? A mi entender lo que podra deducirse es que los participantes del estudio asocian a esos conceptos biolgicos las caractersticas expuestas, el que hagan esta asociacin no tiene como demostrar que se pueden extrapolar, ni menos que halla una causalidad biolgica, solo comprueba lo que la gente cree al respecto. La misma autora plantea: Pareciera ser que dentro de lo masculino es natural la capacidad de desprenderse y soltar los procesos; de hecho un hombre no puede generar vida si sus espermios no salen de l. Por otra parte una mujer no puede generar vida si no puede retener un beb dentro de si misma. (Sordo, 2005, p.26). Es interesante ver como Sordo toma una parte del proceso biolgico de la reproduccin y lo pone de relieve como algo fundamental y diferenciador, siendo que el mismo proceso podra verse de mltiples otras maneras, por ejemplo una mujer tampoco puede quedar embarazada si no suelta el vulo del ovario y si no suelta en el proceso del parto tampoco podra ser madre; a su vez los espermatozoides necesitan un proceso de maduracin y si no fueran retenidos el tiempo suficiente saldran inmaduros sin capacidad de fecundar. Si es por procesos fisiolgicos que incluyan el soltar y el retener el ser humano posee gran cantidad de ellos en diversos sistemas por ejemplo el digestivo en que se absorben ciertos nutrientes (se retienen) y se expulsan otros compuestos (se sueltan) por las deposiciones; los sistemas respiratorio y renal tambin combinan un

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soltar y retener. Podra continuar con mltiples ejemplos a nivel de la biologa del ser humano, gran parte de ellos vitales y que de no producirse nos llevaran a la muerte y que funcionan sin distincin de sexo. Entonces la pregunta que me planteo es Por qu Sordo toma ese ejemplo en el que encuentra una diferencia entre hombre y mujer, omitiendo los miles de procesos fisiolgicos que no presentan diferencias y los que podran interpretarse de forma contraria? La autora continua Sin embargo, estas dos funciones al parecer tan estrictamente biolgicas pueden traslaparse y extrapolarse hacia mbitos que van ms all de la biologa misma. En esta frase creo que hay una respuesta, Sordo buscaba algo biolgico sobre lo cual poder darle un sustrato y causa natural a caractersticas culturales de la diferencia entre hombres y mujeres, y es as como elige sobre que proceso biolgico poner su foco, lo interpreta desde su cultura y luego esa interpretacin la usa para validar una causa fsica de la diferencia. Viva la diferencia es un libro que pretende validar el origen biolgico de lo masculino y lo femenino mediante el mecanismo de investigar las caractersticas culturales que se le atribuyen a la biologa y luego, de forma circular, justificar que estas caractersticas son de causa biolgica porque las personas entrevistadas las relacionan con conceptos biolgicos. En el libro Sordo usa con frecuencia frases como los hombres naturalmente, una capacidad estructural, principios bsicos de lo masculino y lo femenino, la urgencia de que las mujeres vuelvan a sus esencias, entre otras que dejan la sensacin, al lector poco crtico, de que hay algo biolgico de fondo en ese comportamiento. De esta misma manera podramos probar, por ejemplo, que el corazn (rgano biolgico) es el lugar fsico que determina los sentimientos, porque si preguntamos a diferentes personas a que asocian la palabra corazn probablemente nos respondern amor, sentimientos, cario, afecto, entre otros conceptos relacionados. De seguro el error lgico en este caso sera evidente para la gran mayora de los chilenos. Sin embargo algo pasa en el tema de lo masculino y femenino, al estar tan imbuidos en l, y acostumbrados a una fuerte impregnacin cultural no explicitada en la literatura cientfica, y otras publicaciones que es ms difcil poder evidenciar los argumentos que no se sustentan. Existe adems un temor a la prdida de los lmites entre lo masculino y lo femenino. No es extrao el escuchar comentarios como si ya las mujeres no son mujeres y los hombres no son hombres que va a ser de esta sociedad, donde se refleja una sensacin de que la diferencia clara entre lo masculino y lo femenino es fundante de esta cultura y su difuminacin es el camino al abismo. En una conferencia dictada en las I Jornadas multidisciplinarias de sexualidad humana, el ao 2007, en una conferencia sobre la masculinidad el expositor presento la testosterona como un mandato biolgico sobre los hombres. Sin embargo, al continuar su ponencia luego se refiri a la necesidad de construccin de la masculinidad y de estar continuamente probndola por parte del hombre. Ante esto me surgi la siguiente duda, que plante al

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expositor Si es un mandato biolgico, por que es necesario construirla y probarla?, quien no tena una explicacin al respecto. Esta contradiccin entre un supuesto biolgico determinado por la testosterona de lo masculino y la necesidad de hacerse hombre y probarlo socialmente no suele ser evidenciada. Por qu si es biolgico y determinado hay que construirlo?, Por qu sera necesario probar el poseer caractersticas biolgicas? No ser que la testosterona y su rol estn teidos de las caractersticas culturales dadas a la masculinidad? Los nios son criados para ser hombres reforzando su masculinidad de una manera que niega y coarta el desarrollo de las caractersticas tipificadas como femeninas. Sin embargo lo masculino y lo femenino como excluyentes y contrapuestos es solo una posibilidad y actualmente existen otros modelos. La relacin entre masculinidad y femineidad se plante en un inicio como excluyente, a ms masculinidad menos femineidad y viceversa, sin embargo en 1974 se cre otro modelo. En base a sus experimentos en roedores Whalen propuso un modelo ortogonal de la sexualidad murina en el que masculinidad y femineidad variaban de manera mutuamente independiente. El mismo animal poda ser a la vez muy masculino y muy femenino, muy femenino y nada masculino (o viceversa) o poco de ambas cosas (FaustoSterling, 2006, p.266). Segn refiere la misma autora Whalen public su modelo ortogonal el mismo ao que la psicloga Sandra Bem popularizara la idea de la androginia y conceba una escala para medir las variaciones independientes de masculinidad y femineidad en las personas (FaustoSterling, 2006, p.267).

Modelo Lineal Masculinidad Femineidad

Modelo Ortogonal

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Masculinidad

Femineidad Lo interesante del modelo ortogonal es que al plantear lo masculino y lo femenino no como categoras contrapuestas ni excluyentes abre nuevas posibilidades en el desarrollo de las masculinidades y femineidades. Un hombre no deja de ser masculino por desarrollar caractersticas tipificadas de femeninas, ni una mujer deja de ser femenina por el desarrollo de su masculinidad. El desarrollo de cualidades atribuidas al otro gnero es una opcin de desarrollo positiva que vale la pena explorar. Las mujeres en los ltimos aos han ingresado al mundo del trabajo, comenzado a tener cargos de poder, juegan deportes de hombre, entre otras actividades tpicamente masculinas. Sin embargo el ingreso de los hombres al mundo femenino ha sido ms lento, quedndose con la dificultad de estar en una situacin en que la mujer entr a su mundo y ellos aun no logran integrarse al femenino. En relacin a las diferencias cerebrales entre hombres y mujeres, si bien es cierto que algunos estudios las han encontrado (aunque algunos autores tienen reticencia en cuanto lo concluyente de esos resultados), aun si fueran ciertas estas diferencias esto no implica necesariamente que sean de causa biolgica. El cerebro humano tiene gran plasticidad y capacidad de aprendizaje que queda plasmado en reas cerebrales. Es por eso que una socializacin y estmulo diferente en el desarrollo de habilidades puede crear diferencias a nivel cerebral entre hombre y mujeres sin ser estas sean necesariamente de causa biolgica, sino que pueden ser una huella de la cultura en el sustrato anatmico. Es por esto que las formas distintas en que se educan a nios y nias si puede crear diferencias que generen un sustrato fsico para estas. Por

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ejemplo las mujeres pueden desarrollar una mejor motricidad fina que les permita realizar con mayor precisin ciertas labores como coser, ya que desde muy pequeas se les ense a hacerlo; y esta habilidad puede estar reflejada a nivel cerebral con un desarrollo mayor de las reas implicadas en esta tarea. Los estudios de las diferencias cerebrales entre los sexos suelen tener gran cobertura de prensa y no solo son publicados en revistas cientficas sino que parte de sus conclusiones llegan a los medios masivos. Sucede que al ser presentados a pblico general, en muchas ocasiones, algunas conclusiones presentadas cautelosamente como posibilidades por los investigadores son llevados al nivel de certeza por los periodistas. Es as como se va creando la idea de que existe una diferencia clara entre los cerebros de hombres y mujeres, la que sera de origen biolgico y estara validada por los estudios cientficos. No es que no exista algo biolgico relacionado con la masculinidad y la femineidad, pero la relacin entre la fisiologa y el comportamiento revierte una alta complejidad. Por otra parte podemos decir que nada que haga el ser humano puede salirse de su biologa y por lo tanto la masculinidad y la femineidad necesariamente se asientan en un sustrato biolgico. Sin embargo ese sustrato no tiene porque ser exclusivo de los hombres para la masculinidad ni de las mujeres para la femineidad. Adems pueden existir mltiples posibilidades de que esa masculinidad y femineidad se construya y exprese en un cuerpo, ya sea con anatoma claramente de macho, de hembra o en algn rango intermedio. Que no exista una causa biolgica clara de las diferencias por sexo no significa que todos somos iguales y que tenemos necesariamente las mismas habilidades y potenciales. Existen diferencias entre individuos debidas a diversos factores donde ser hombre o mujer es uno ms dentro de muchos y no necesariamente el ms relevante. Por ejemplo, en los resultados acadmicos vemos en Chile que las diferencias mayores no estn entre hombre y mujeres sino entre los distintos estratos socioeconmicos. La diversidad entre individuos es muy valiosa y enriquecedora y el que no existan claras diferencias por sexo no significa que seamos todos homogneos ni que dejen de haber personas masculinas o ms femeninas que otras. En esta compleja relacin entre la biologa y cultura ms que buscar las hormonas o zonas cerebrales que generan ciertos comportamientos creo que tiene ms sentido el indagar en los significados culturales dados a las estructuras biolgicas, desmitificando ciertas determinaciones rgidas y a la vez ir en la senda de cmo construir masculinidades acordes con la vida que queremos vivir a nivel personal y la sociedad que queremos construir a nivel colectivo.

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Referencias: Fausto-Sterling, Anne. (2008). Cuerpos sexuados. (1 Ed.) Barcelona: Editorial Melusina. Humboldt-Universitt zu Berlin. Archivo de Sexologa. http://www2.huberlin.de/sexology/ECS1/determinando_el_sexo.htm Sordo, Pilar. (2005).Viva la diferencia!.(1 Ed.) Chile: Editorial Norma.

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