Corea del Sur: las transiciones mltiples de una economa posdesarrollista Jos Luis Len** Despus de cinco dcadas

de exitoso crecimiento, la economa de Corea del Sur enfrenta una serie de transiciones, que habrn de cambiar el rostro del pas en el siglo XXI. Estas transformaciones --no siempre claras a primera vista-- ocurren al final de un largo camino de desarrollo recorrido por la economa surcoreana a lo largo de las ltimas dcadas. Con un enfoque que busca analizar la economa de Corea del Sur a la luz de variables histricas y desde un punto de vista dinmico, el presente texto identifica y explica los contornos de una serie de cambios estructurales que actualmente experimenta ese pas. Las cinco transiciones que aqu se analizan son: 1) El paso de un crecimiento econmico muy alto a un crecimiento alto; 2) La transformacin de una economa dirigida a una articulacin Estadomercado de carcter posdesarrollista; 3) Un nuevo balance entre exportaciones y mercado interno, en donde ste ltimo se utiliza como una palanca de crecimiento econmico; 4) El trnsito de un patrn de inversin y comercio exterior transpacfico a una estructura de relaciones econmicas internacionales cada vez ms concentrada en Asia, y 5) El proceso de anglosajonizacin de la economa y la sociedad surcoreanas, es decir, el paso de una economa de mercado a una sociedad de mercado. 1. De un crecimiento muy alto a un alto crecimiento La historia de la economa surcoreana de los ltimos cincuenta aos es una de las experiencias de crecimiento ms aceleradas de la humanidad. Como lo menciona Angus Maddison (cit. por Clifford, 1998), a Corea del Sur le tom 11 aos duplicar el PIB per cpita (1966-1977), mientras que Japn necesit 34 (1885-1919), Estados Unidos 47 (1839-1886) y la Gran Bretaa 58 aos (1780-1938). Histricamente, la economa surcoreana se ha beneficiado de tasas muy altas de crecimiento. Se considera, sin embargo, que en el futuro estos ritmos de crecimiento difcilmente podrn recuperarse, gracias al proceso de maduracin en la economa coreana. Si el anlisis de sta se realiza por dcadas, puede constatarse que en los sesenta el PIB creci al 7.7% anual; en los setenta, casi al 9%, en los ochenta, al 7.9% (vanse cuadros 1 y 2). A partir de entonces comenzara una paulatina declinacin de las tasas de crecimiento de la economa coreana: de 1990 a 1999, la tasa promedio anual de crecimiento del PIB fue de 6.0%, y entre 2000 y 2004 disminuy a 5.4%.

Profesor-Investigador y Jefe del rea de Poltica Internacional, Departamento de Poltica y Cultura, Universidad Autnoma Metropolitana-Xochimilco. Tambin es coordinador del Seminario Metropolitano de Estudios sobre el Pacfico de la propia UAM. Correo electrnico: joseluisleonm@hotmail.com

Ms que indicar una ineficiencia de la estrategia econmica del pas, estas cifras indicaran que Corea del Sur ha entrado en lo que podramos llamar una etapa posdesarrollista, en la cual es muy difcil seguir manteniendo altas tasas de crecimiento. Sera un caso similar, mutatis mutandis, a lo que sucede con Estados Unidos, Japn o los pases de Europa Occidental, que despus de haber experimentado sucesivas dcadas de crecimiento econmico, difcilmente pueden sostener ritmos tan altos por mucho tiempo ms. Cabe subrayar que este es un proceso comprensible dentro de la experiencia histrica de crecimiento y obedece a un principio natural: ningn ente vivo puede continuar creciendo por siempre.

Cuadro 1 El crecimiento de Corea en el contexto mundial, 1960-1999

19 50-1959 COREA EUROP A OCCIDENTAL AUSTR ALIA Y NUEVA ZELANDA ESTADO S UNIDOS Y CANADA EUROP A ORIENTAL AMERIC A LATINA MEXICO ASIA AFRICA 4 .33 4 .70b 3 .53b

19 60-1969 7 .69 5 .09 4 .41

19 70-1979 8 .82 3 .38 3 .22

19 80-1989 7 .86 2 .29 2 .74

19 90-1999 5 .97 2 .04 2 .31

19 50-1999 8 .86 3 .48 3 .23

3 .62b 4 .65b 4 .86b 6 .31b 5 .97b 4 .21b

4 .46 4 .82 5 .13 6 .65 5 .62 4 .66

3 .09 3 .34 5 .63 6 .44 5 .61 4 .08

2 .96 1 .46 1 .84 2 .23 5 .45 2 .60

2 .08 4.29 3 .29 2 .80 6 .63 2 .56

3 .23 1 .94 4 .13 4 .80 5 .85 3 .61

TOTAL MUNDIAL

4 .60b

4 .96

4 .05

3 .23

3 .04

3 .96

Fuente: Len (2003). Corea del Sur no es la excepcin. Por, ello, el futuro econmico de ese pas luce menos brillante de lo que fue en dcadas pasadas, pero menos oscuro de lo que algunos medios surcoreanos parecen sugerir. En este sentido mi pronstico realizado a partir de estimaciones de distintas correduras financieras y proyecciones de la Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmicos (OCDE)- es que en los prximos aos Corea del Sur habr de registrar una tasa de crecimiento anual del PIB del orden de 4 5 por ciento. En otras palabras, la economa surcoreana decir seguir volando, pero a una velocidad crucero mucho menor a la que tuvo en las fases iniciales de lo que los tericos desarrollistas de los aos sesenta solan llamar despegue econmico (Rostow, 1960). En todo caso, la tasa de crecimiento que se prev para Corea del Sur ser superior a la de la economa mundial, pero el diferencial entre ambas no ser tan pronunciado como en los aos de desarrollo. Comprensiblemente, dado el sesgo hacia el corto plazo que suele caracterizar a los medios de comunicacin, la prensa coreana suele expresarse con desencanto ante esta nueva realidad. Numerosos analistas econmicos, as como una considerable porcin de la sociedad civil, parecen haber quedado mal acostumbrados a tasas muy altas de crecimiento. Por ejemplo, el diario Donga Ilbo ha llegado a expresar que, a causa de la ralentizacin del crecimiento econmico, Corea del Sur se ha convertido en el pas de los sueos rotos (Len, 2004). Al parecer, este influyente diario no conoce la experiencia de Amrica Latina en general y de Mxico en particular, donde el crecimiento econmico ha entrado en una severa fase de estancamiento y distribucin regresiva del ingreso desde hace por lo menos dos dcadas. En el caso coreano, una tasa de crecimiento del PIB de 4 5% no necesariamente debera ser considerada como un fracaso, especialmente si se toma en cuenta que la tasa de crecimiento demogrfico slo es de 1%. En otras palabras, an si la economa surcoreana crece a un ritmo menos que en el ltimo medio siglo, seguirn existiendo considerables excedentes para repartir. Si bien parece difcil que cristalicen los planes del presidente Roh para que el pas logre duplicar su PIB per cpita en los prximos diez aos (Kim, 2003), es muy posible que Corea del Sur se mantenga en un buen nivel de desarrollo econmico. Es igualmente factible que el pas no pierda la posicin que ya ha ganado dentro de la economa internacional, pese a ser un pas dotado de una extensin territorial ms bien pequea. Con un PIB total de 679, 674 millones de dlares, Corea del Sur aparece, en los clculos del Banco Mundial, como la economa nmero 11 del mundo, colocada por encima de Mxico, Australia, Brasil y Rusia, y debajo de Canad e India (vase Cuadro 3). Adems, Corea del Sur se ha mantenido como un pas con un bajo nivel de inflacin, hecho que la coloca en el cruce de las coordenadas de un crecimiento econmico alto y una estabilidad en el comportamiento de los precios (vase cuadro 2). Sobra decir que numerosos pases quisieran para s una realidad econmica de esta naturaleza.

Cuadro 2. Corea del Sur. Algunos indicadores econmicos, 2000-2004 2000 2001 2002 2003 004 PIB (en dlares EUA) anual) Inflacin (% anual) 1 4 3 3 3 millones de 5 11,928 481,969 8 4 5 46,713 608,124 7 3 679,674 5

Crecimiento del PIB (%

Fuente: Banco Mundial (2005).

Cuadro 3. Las 15 principales economas del mundo en 2004

Posicin 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12

Economa Estados Unidos Japn Alemania Reino Unido Francia Italia China Espaa Canad India Repblica de Corea Mxico

PIB (en miles de millones de dlares) 11,667.5 4,623.4 2,714.4 2,140.9 2,002.6 1,672.3 1,649.3 991.4 979.8 691.9 679.7 676.5

13 14 15

Australia Brasil Federacin Rusa

631.2 604.8 582.4

Fuente: Banco Mundial (2005). 2. De una economa dirigida al fin del Estado desarrollista Por lo menos desde los aos sesenta, cuando lleg al poder el presidente Park Chunghee, la Repblica de Corea logr construir un slido entramado institucional, genricamente conocido con el nombre de Estado desarrollista (Johnson, 1982; Evans, 1995; Woo-Cumings, 1999). A diferencia de lo que sucedi en Amrica Latina, el Estado surcoreano logr erigirse en una especie de coordinador de los esfuerzos tendientes al desarrollo econmico, brindando una serie de incentivos para la industrializacin en diversos sectores a travs del tiempo. Hasta finales de los aos ochenta, el principal incentivo para la inversin era el crdito barato en aquellas industrias que el Estado pretenda promover. El Estado desarrollista suroreano mantena un alto grado de autonoma frente a la sociedad civil, incluso frente a los empresarios, los sindicatos y aun los organismos internacionales de crdito. Asimismo, a causa de sus mtodos meritocrticos de reclutamiento, sus capacidades de planeacin e instrumentacin de las polticas pblicas, un grado relativamente bajo de corrupcin sistmica que no afectaba la marcha de la economa, su eficiente interfase con el sector privado y tambin era un estado con un alto grado de capacidad administrativa y organizacional (Len, 2003). Sin embargo, como consecuencia misma del proceso de maduracin de la economa coreana, al paso del tiempo fueron surgiendo grupos que maduraron poltica y socialmente y que eventualmente desarrollan el poder necesario para decirle no al estado. Igualmente, el Estado desarrollista comenz a minarse a causa de los cambios en los paradigmas del pensamiento econmico en los aos noventas y, muy especialmente, de la crisis econmica de 1997, que forz al pas a aceptar medidas de poltica econmica tpicas de la condicionalidad de los programas de ajuste de los organismos financieros internacionales. A pesar del paulatino fortalecimiento de las grandes corporaciones surcoreanas (chaebol), hasta principios de los aos noventa, el estado todava poda indicarles ciertas directrices o estrategias de inversin. En la actualidad, el balance en el poder del Estado frente a las grandes empresas ha cambiado, ya que el sector pblico ha perdido muchas de las herramientas como el crdito ofrecido por la banca pblica- que utilizaba para moldear ciertas conductas del sector privado. ste, a su vez, ha aprovechado los procesos de internacionalizacin de la economa, ha ampliado significativamente sus estrategias de inversin en el exterior y ha logrado diferenciarse del Estado. Por ello, en la actualidad parece impensable regresar a una poltica de industrializacin dirigida como la que se instrument desde los aos sesenta. No es que el Estado coreano, en su fuerte tradicin dirigista, carezca de planes de desarrollo econmico. De hecho, en 2003 el presidente Roh Moo-hyun dio a conocer una estrategia de desarrollo industrial que busca elevar el PIB per cpita de 12 mil a 20 mil dlares en el cercano ao 2012, apuntalando una serie de sectores de alta densidad

tecnolgica como, entre otros, la biotecnologa, el medio ambiente y la energa, el sector aeroespacial, la tecnologa de la informacin, las redes para casas inteligentes, las televisiones digitales, las pantallas planas, los monitores de alta televisin, los telfonos celulares, los productos biomdicos. Igualmente, el gobierno ha buscado posicionar al pas como una entidad altamente especializada en los servicios, bajo el motto de La dinmica Corea, hub de Asia (Len, 2004). La posibilidad de que estas iniciativas cuajen es mucho ms limitada de lo que fue en las dcadas anteriores, precisamente porque el Estado ha perdido la capacidad de coordinar las polticas de desarrollo y cumplir los objetivos que fija para el pas. En otras palabras, el Estado puede tener la intencin de instrumentar ciertos planes industriales pero, a diferencia de lo que sucedi en los sesenta, en los setenta u ochenta, ya no dispone de los instrumentos para llevarlos a buen trmino. En suma, las enormes transformaciones econmicas, polticas y sociales de Corea del Sur, as como los constreimientos que impone la ortodoxia ideolgica del sistema econmico internacional han conducido al debilitamiento del Estado desarrollista y a su relevo por un Estado posdesarrollista que an conserva importantes capacidades, pero cuya autonoma ha disminuido. En ese sentido, no cabe duda de que el Estado surcoreano est bien dotado para enfrentar los retos que supone la administracin racional y eficiente de una economa que volar, como ya se indic, a una velocidad crucero en los prximos aos. Sin embargo, las posibilidades de planear y guiar el desarrollo tienden a extinguirse a medida que el Estado ha perdido recursos materiales y capacidad de maniobra frente a los grupos sociales internos y las presiones externas. Adems, en los aos de la transicin democrtica la propia burocracia ha recibido fuertes crticas, al ser identificada con los regmenes autoritarios que gobernaron al pas hasta finales de los ochenta. Ante la agona del Estado desarrollista, Corea del Sur enfrenta el reto de encontrar nuevas formas de articulacin entre Estado y empresas para retomar el camino del crecimiento. Lo necesario, sin embargo, no siempre es posible. Se estima que las posibilidades de revivir la estrecha relacin Estado-empresa privada, que hizo posible la acelerada industrializacin en el sur de la Pennsula Coreana no son demasiado favorables. 3. Un nuevo balance entre exportaciones y mercado interno Una tercera tendencia de la economa de Corea del Sur es la creciente relevancia que el mercado interno ha adquirido como fuente de dinamizacin econmica, sobre todo a partir de la crisis de 1997. No cabe duda de que el motor de la economa de Corea del Sur es todava el sector externo. En particular, las exportaciones representan el 38% del PIB, cifra que revela un alto grado de internacionalizacin de la economa. La veloz evolucin exportadora de la Repblica de Corea puede certificarse en le hecho de que, en 1964, el pas exportaba 100 millones de dlares anuales; actualmente las exportaciones alcanzan entre 180 mil y 200 mil millones de dlares per annum, lo que representa un incremento de casi 1800 veces en comparacin con lo que exportaba hace cuatro dcadas. Desde entonces, las exportaciones surcoreanas han registrado un incremento promedio de 22% al ao, lo que ha hecho que Corea se convierta en una de las naciones de mayor impacto exportador en el mundo. La balanza comercial a partir de 1998. Entre 1998 y 2002, el pas acumul un supervit en balanza comercial cercano a los 85 mil millones de dlares, con lo cual se compensan todos los dficit en los que incurri la economa coreana entre 1962 y 1997.

Los argumentos anteriores buscan subrayar el hecho de que el sector externo sigue siendo, sin duda, uno de los principales motores de acumulacin en la economa coreana. No obstante, y a diferencia de lo que suceda en aos anteriores, el mercado interno tambin est tomando una creciente importancia a causa de las polticas anticclicas que el Estado ha instrumentado para reactivar la economa. Durante las fases iniciales de la industrializacin coreana, el consumo interno estuvo muy reprimido. El gobierno fomentaba una actitud de frugalidad, pues la consideraba necesaria en el proceso de la construccin de una economa slida. As, Corea del Sur poda producir automviles y televisores de color en gran escala, pero una gran parte de su poblacin se transportaba en medios colectivos y segua utilizando aparatos de TV en blanco y negro. Gracias en parte a esta frrea austeridad, que permita pocos lujos y facilitaba altas tasas de ahorro, el pas pudo, efectivamente, lograr un despegue econmico. La situacin ha cambiado desde los aos noventa, y de manera ms pronunciada a partir de la crisis de 1997-1998. Siendo Corea del Sur un pas dotado de un alto nivel en trminos de PIB per cpita, los estrategas econmicos han buscado utilizar dicho poder adquisitivo como una forma de inyectar dinamismo al pas. Como consecuencia de esta estrategia, el los ltimos aos se ha registrado un enorme repunte del consumo interno, principalmente por la va de la emisin y el uso indiscriminados de tarjetas de crdito. Todava en 1999, slo el 16% del consumo de Corea del Sur se pagaba con tarjetas de crdito; para principios de 2002, este porcentaje llegaba a 56% de las compras. A esta explosin crediticia han contribuido al menos dos factores. Por una parte, la autoridades regulatorias han mostrado una falta de control en el otorgamiento de crditos por parte de los bancos. Existen casos documentados en que se otorgaron tarjetas de crdito a personas ya fallecidas o bien a clientes dotados de poca o nula capacidad de pago. Por otro lado, los surcoreanos han incurrido en grandes deudas causadas por los excesos en el uso del dinero plstico. Numerosos usuarios de la banca han utilizado las tarjetas para obtener recursos frescos y no necesariamente para adquirir bienes de consumo y pagar servicios. El resultado de esta expansin crediticia es que actualmente cada adulto surcoreano posee cuatro tarjetas de crdito frente a dos de un ciudadano japons y a una tarjeta de crdito de un adulto britnico. Evidentemente esta burbuja crediticia estaba destinada a tener una corta vida, y termin por reventar en 2003. En ese ao la tasa de consumo fue de -1%, frente a la tasa de 7% que haba experimentado en 2002. La demanda agregada tambin se desplom. El aumento en los pasivos de los particulares se torn preocupante y en muchos casos insostenible. La deuda promedio de los hogares coreanos lleg a los 25 000 dlares y uno de cada diez poseedores de tarjeta de crdito termin por declararse en moratoria. Se calcula que unos tres o cuatro millones de personas cayeron en bancarrota frente a sus acreedores y la confianza del consumidor se desplomaba (Len, 2004). En sntesis, considero que el gobierno coreano ha utilizado el recurso a la dinamizacin del mercado interno con un xito aceptable en trminos de la contribucin de esta ola de consumo al crecimiento de la economa. No obstante, el resultado es cuestionable en trminos de los excesos crediticios que se han mencionado aqu. Quiz la sociedad surcoreana est en un proceso de aprendizaje de cmo usar mejor la disponibilidad de crdito para financiar los gastos personales, y el gobierno y los bancos aprendern los riesgos de emplear una expansin demasiado agresiva del crdito como una herramienta contra-cclica. Si esto es as, de todas maneras el proceso est

resultando, al menos en el corto plazo, sumamente costoso para las economas de los hogares surcoreanos. De todos modos, no es descartable que este expediente se contine usando en los aos porvenir. Una vuelta a la austeridad desarrollista se considera altamente improbable. 4. De una economa transpacfica a un comercio crecientemente concentrado en Asia Tradicionalmente, la mayor parte de las economas de Asia-Pacfico han observado un patrn comn en trminos de sus principales socios en materia de comercio exterior. Estos pases tienden a ser fuertes importadores de productos japoneses y a exportar principalmente hacia Estados Unidos. En efecto, el mercado de ese pas ha sido muy receptivo de las mercaderas de los pases de la regin. Incluso, autores como Bruce Cummings (1987) consideran que una parte sustancial del milagro asitico, se debi no slo a la ayuda estadounidense, sino a la posibilidad en gran parte explicada por los imperativos de la Guerra Fra-- de que las manufacturas de las economas asiticas emergentes accediesen sin demasiadas dificultades al enorme mercado de Estados Unidos. Sin embargo, a lo largo de la presente dcada Corea del Sur ha venido registrado una transformacin muy importante que, vista con el prisma de la Economa Poltica, habr de tener profundos impactos en la balanza de poder en el Este Asitico durante los prximos aos. Si bien el mayor porcentaje de las importaciones coreanas sigue proviniendo de Japn, a partir de 2003 el grueso de las exportaciones ya no se dirige a Estados Unidos, sino a la Repblica Popular China. La cercana relacin va todava ms lejos: China se ha convertido en el principal socio comercial de la Repblica de Corea. La dinmica de estos flujos comerciales --hasta cierto punto inditos-- se aprecia con claridad en el Cuadro 4. El crecimiento de la relacin econmica sino-surcoreana se explica por la complementariedad natural que existe entre ambas economas. Corea del Sur importa desde China materias primas as como manufacturas ligeras. A su vez, en la presente fase de su desarrollo econmico, China requiere de una gran cantidad de bienes intermedios y de capital, en cuya produccin se especializa Corea del Sur. En una economa en pleno proceso de industrializacin, como es el caso de China, este tipo de mercancas genera una alta demanda; ello explica el exponencial crecimiento de las exportaciones surcoreanas a China. A la luz de estas consideraciones, no es extrao que la proporcin de las exportaciones de Corea del Sur a China con relacin a sus exportaciones totales, haya pasado de menos del 1% del total en 1989 a casi 20% en 2004, generando as un supervit de 13.2 mil millones de dlares en ese ao. La cifra representa el 80% del saldo positivo de la balanza de cuenta corriente surcoreana, y se estima que, sin el mercado chino, el crecimiento econmico en Corea del Sur sera prcticamente nulo. Gracias a estos resultados, la economa surcoreana se ha convertido en uno de los principales beneficiarios del acelerado crecimiento de su pujante vecino. No obstante lo anterior, la prensa surcoreana, as como ciertos segmentos del sector empresarial, expresan cotidianamente una enorme inquietud en torno a las consecuencias que para el pas puede representar la creciente competitividad de China. Hasta el momento, y como ya se mencion, Corea del Sur mantiene un fuerte supervit comercial con relacin a China. No obstante es previsible que, a medida que ciertos sectores econmicos chinos vayan madurando, plantearn una competencia cada vez ms fuerte a los productores surcoreanos. De acuerdo con Lall y Albadalejo (2003), las industrias chinas estn experimentando un acelerado

CUADRO 4 Principales socios comerciales de Corea del Sur en 2001 y 2004

2001

proceso de convergencia desde el punto de vista tecnolgico. En algunos sectores, como los semiconductores, los automviles, el acero y los telfonos celulares, los chinos estn dejando de importar estas mercancas, e incluso ya las estn exportando hacia Corea del Sur y otros pases que otrora fueron sus principales proveedores.

Sitio

Principal destino de las exportaciones Estados Unidos China Japn Hong Kong Taiwn Alemania Singapur Reino Unido Indonesia Malasia

Porcentaje del total (%) 20.7

Principal origen de las importaciones Japn Estados Unidos China Arabia Saudita Australia Emiratos rabes Indonesia Alemania Taiwn Malasia

Porcentaje del total (%) 18.9

2 3 4 5 6 7 8 9 10

12.1 11.0 6.3 3.9 2.9 2.7 2.3 2.2 1.7

14.6 9.4 5.7 3.9 3.3 3.2 3.2 3.0 2.9

2004 Principal origen de las importaciones Japn China Estados Unidos

Sitio

Principal destino de las exportaciones China Estados Unidos Japn

Porcentaje del total (%)

Porcentaje del total (%)

1 2

19.6 16.9

20.6 13.2

8.5

12.8

4 5 6 7 8 9 10

Hong Kong Taiwn Alemania Singapur Reino Unido Malasia Indonesia

7.1 3.9 3.2 2.2 2.2 1.8 1.4

Arabia Saudita Alemania Australia Taiwn Indonesia Malasia Singapur

5.7 3.8 3.3 3.3 2.8 2.5 2.0

FUENTE: Elaboracin del autor, sobre la base de informacin del Ministerio de Comercio, Industria y Energa de la Repblica de Corea (MOCIE) Es muy posible que, ms all de las expectativas a favor o en contra que este proceso pueda suscitar, la asianizacin del comercio exterior y las inversiones extranjeras directas de Corea del Sur habrn de continuar en los prximos aos. Es previsible que, paralelamente al aumento del comercio bilateral, surgirn mayores fricciones en el terreno comercial entre Corea del Sur y China. En todo caso, la creciente vocacin asitica de la economa surcoreana ser un desarrollo muy importante, al que ser necesario dar seguimiento con cierto detalle. Si la conversin de China en un socio comercial ms relevante que Estados Unidos se convierte en una tendencia regional para el Pacfico Asitico, este proceso, hasta hoy muy soslayado en el anlisis, implicar un desafo al podero econmico y poltico de Estados Unidos en el Noreste Asitico en particular y en el Este de Asia en general (Brown, 2002; Cooper, 2003). La hiptesis no es tan descabellada, pues la evidencia emprica apunta a que la asianizacin del comercio exterior de Corea del Sur pronto habr de reproducirse tambin en el Sureste Asitico (Ramrez Bonilla, 2006). 5. De una economa de mercado a una sociedad de mercado Una ltima tendencia que considero conveniente analizar en este espacio se refiere a las transformaciones del modelo econmico surcoreano propiamente tal. Dicho desempeo repercute, a su vez, en las estructuras sociales de la Repblica de Corea. Distintos analistas han sealado que, en vista de su acelerado crecimiento econmico, ese pas estara embarcado en el trnsito de una economa de mercado a una sociedad de mercado. A que se refieren con esto? A que durante toda la etapa de industrializacin y hasta la dcada de los noventa era posible identificar un proyecto colectivo y nacional, cuyo eje de articulacin era el proceso de catching up vis a vis las principales potencias capitalistas. En las condiciones actuales, el modelo ha dado un viraje hacia un individualismo parecido al que anima el imaginario colectivo de pases como Estados Unidos. En los aos sesenta, el presidente Park Chung-hee sola argumentar que el acero equivala a la construccin del poder nacional; en realidad, el proyecto era mucho ms ambicioso. Como en la poca de la industrializacin sovitica, para la dirigencia

surcoreana la creacin de riqueza pasaba por un sacrificio colectivo y casi heroico de la poblacin. Por ello, confiar en los valores sociales significaba, en automtico, la suscripcin de un proyecto de engrandecimiento nacional. Dicho de otra forma, si los satisfactores materiales escaseaban para los surcoreanos de la poca, ellos pensaban que el sacrificio valdra la pena si las oportunidades de bienestar y movilidad abundaran para sus nietos. Este proyecto de engrandecimiento nacional, al que ya se hizo mencin en el apartado 1, puede calificarse de exitoso en la medida en que obtuvo indicadores que colocan a Corea del Sur como uno de los pases con mayor ingreso nacional y per cpita en el mundo. Sin embargo, todo proceso de crecimiento econmico se asemeja al bifronte Jano, deidad romana que posea un par de rostros antagnicos. El Jano de Corea del Sur muestra la cara de progreso material al que ya se aludi en el aprtado 1. En contraste muestra tambinun rostro desagradable. Como expresin de esa mala cara ha comenzado a ocurrir, cada vez ms aceleradamente, lo que Alice Amsden (1994) ha caracterizado como un proceso de anglosajonizacin. Por este concepto se entiende la primaca del inters individual sobre el inters colectivo, tan caracterstica de las ideas liberales en su versin decimonnica y/o estadounidense. De la mano del ethos individualista tpico de los excesos de un liberalismo sin contrapesos, han aparecido tendencias regresivas en la distribucin del ingreso. Si bien el coeficiente de Gini que se registra en Corea del Sur sera la envidia no slo del grueso de los pases de Amrica Latina, sino tambin de algunas naciones europeas y de Estados Unidos, este indicador apunta hacia una concentracin, marginal pero sostenida, de la riqueza. De acuerdo con una encuesta del Samsung Economic Research Institute (SERI), seis de cada diez surcoreanos perciben la disparidad del ingreso como uno de los problemas socioeconmicos ms importantes del pas. Por otra parte, la tasa de desempleo no es demasiado alta., pues se ubica en el orden de 3.5% de la poblacin econmicamente activa. Aunque la cifra no es alarmante en el contexto internacional ni frente al desempeo previo de la propia Corea del Sur, s oculta un problema social emergente. Me refiero al aumento del paro laboral en el segmento demogrfico de entre 15 y 30 aos de edad, al que cada vez le es ms difcil encontrar un trabajo adecuado a su alta formacin acadmica. En este grupo, el paro alcanza el 9%. Ante la escasez de oportunidades para los egresados de universidades con buenos niveles de calificacin, muchos jvenes estn optando por cursar carreras tcnicas cortas o bien por emigrar a pases como Canad y Estados Unidos. Adems, la modernizacin econmica y social ha generado procesos tpicamente occidentales como la disminucin acelerada de la tasa de natalidad, el auge de la educacin privada, el crecimiento galopante de los divorcios, la proliferacin de enfermedades del desarrollo como el cncer y los ataques cardacos, el incremento de la pasin por juegos de azar como la lotera, y la expansin de prcticas sexuales y estilos de vida cada ves ms alejados de las tradiciones nacionales. Aunque no todos estos fenmenos son necesariamente negativos, ciertos sectores de la sociedad se muestran preocupados por su incidencia. En el plano macro, de todos modos, mueve a preocupacin que se haya registrado una disminucin relativa en las tasas de ahorro, que pasaron de representar 30% del PIB en los ochenta a 20% en los noventa. La problemtica relatada se convierte en un desafo central para el futuro de Corea del Sur. Se trata de dar respuesta a la interrogante de cmo lograr que una sociedad que tradicionalmente se estructur sobre la base de una exaltacin del trabajo, los valores colectivos y la construccin del poder nacional va el ahorro y la

competitividad, siga manteniendo el entusiasmo desarrollista en una evidente situacin de posdesarrollo. La cultura y las actitudes sociales pueden no ser las nicas variables que influyen en los procesos de crecimiento econmico, pero su importancia parece incuestionable. La manera en que la consolidacin de una economa fuerte y una sociedad solidaria puedan hacerse compatibles constituye, desde mi punto de vista, uno de los retos ms importantes para la sociedad y el gobierno surcoreanos en los aos por venir.

BIBLIOGRAFA Amsden, Alice. 1994. The Specter of Anglo-Saxonization is Haunting South Korea, en Lee-Jay Cho y Yoon Hyung Kim (eds.), Koreas Political Economy. An Institutional Perspective, Boulder, San Francisco y Oxford, Westview Press. Banco Mundial. 2005. World Development Indicators Database. Sitio de internet: http://devdata.worldbank.org/data-query Brown, Christine P. 2003. Korea Trade: Increasingly Looking to Asia, en Korea Insight, vol. 6, nm. 11, noviembre, Sel, Korea Economic Institute. Clifford, Mark. 1998. Troubled Tiger. Businessmen, Bureaucrats, and Generals in Korea, Armonk, NY y Londres, M.E. Sharpe. Cooper, Caroline. 2002. Does China Pose an Economic Threat to Korea?, en Korea Insight, vol. 4, nm. 1, enero, Sel, Korea Economic Institute. Cummings, Bruce. 1987. The Origins and Development of the Northeast Asian Political Economy: Industrial Sectors, Product Cycles, and Political Consequences, en Frederic Deyo (ed.), The Political Economy of the New Asian Industrialism, Ithaca, NY, Cornell University Press. Evans, Peter. 1995. Embedded Autonomy, Princeton. NJ, Princeton University Press. Johnson, Chalmers. 1982. MITI and the Japanese Miracle: the Growth of Industrial Policy, 1925-1975, Stanford, CA, Stanford University Press. Kim, Mi-hui. 2003. Koreas New Growth Engines. Korea Faces Future Armed with New Technology, en The Korea Herald, 27 de septiembre.

Lall, Sanjaya y Manuel Albadalejo. 2003. Chinas Competitive Performance: A Threat to East Asian Manufactured Exports?, en QEH Working Papers Series, nm. 110, octubre, University of Oxford. Len, Jos Luis. 2003. The Role of the State in Economic Development: Korea and Mexico, en Peter H. Smith, Kotaro Horisaka y Shoji Nishijima (eds.), East Asia and Latin America. The Unlikely Alliance, Lanham, MD, Rowman & Littlefield. ____________. 2004. La Pennsula Coreana en 2003, en Anuario Asia Pacfico 2004, Mxico, Programa de Estudios APEC- El Colegio de Mxico. Ramrez Bonilla, Juan Jos. 2006. La Repblica Popular China y el Sudeste Asitico: del distanciamiento a la asociacin econmica, en Jos Luis Estrada, Jos Luis Len y Ricardo Buzo (coords.), China en el siglo XXI. Poltica, relaciones internacionales y economa de una superpotencia en potencia, Mxico, UAM/Miguel ngel Porra (en prensa). Rostow, Walt Whitman. 1960. The Stages of Economic Growth, a NonCommunist Manifesto. Cambridge, MA, University Press. Woo-Cumings, Meredith (ed.). 1999. The Developmental State, Ithaca, NY y Londres, Cornell University Press.