Las poderosas mujeres de Juchitn

Mxico
En Juchitn, al sur de Mxico, en el istmo de Tehuantepec, el comercio y los negocios estn en manos de las mujeres, indias zapotecas, que controlan la vida econmica de la ciudad. Poseen costosos trajes artesanales y joyas de oro que heredan de madres a hijas. Son reconocidas en todo Mxico por su inteligencia, valenta, habilidad y audacia. Aqu, los hombres apenas se notan. Sin embargo, en Juchitn de Zaragoza conviven bajo el mismo techo un matriarcado y un patriarcado.

n casa de Juanita se prepara la molienda. Ha comprado chile ancho, pan,

ajonjol, pasitas, almendras, nuez, pltanos macho, muy solidarias. El honor y el prestigio se miden en la disposicin para colaborar con los dems. Norma Jurez asiente. Su marido vive y es contable, pero no la dejaba trabajar. As que un da le dije: 'Por mis huevos que me voy a vender antojitos y empanadas!'. Estuvo viviendo con otra y mis hijos se lo perdonaron, pero yo no. l mismo mat el cario. Ahora ella se dedica a la costura y gana ms que su marido. Y es que somos ms resueltas. Los hombres nunca entran en las peleas y pleitos, se quedan mirando sin saber qu hacer. Y siempre tiene que ser la mujer quien de la cara. Juchitn significa lugar de las flores. El municipio est situado en un llano; al norte, la Sierra Madre. El ro de los Perros atraviesa la ciudad. Tiene agua potable y alumbrado pblico. La gente se gana la vida en el campo, cultivando sorgo y frijoles, con la pesca riberea del camarn y en alguna fbrica de refrescos o pinturas. Aunque tambin est el turismo, atrado por sus fiestas y sus mercados. Frida Kahlo, cuya madre era de la regin, luca con frecuencia en sus autorretratos el traje y las joyas tradicionales de la zona. En la ciudad viven 78.493 habitantes, de los cuales 37.936 son hombres, y 40.557 mujeres. Y ellas, cebolla, canela, chocolate, pimienta y azcar. Na Dalila, Roselia y las 16 vecinas llevan desde la madrugada trajinando. Los hombres ya han matado la res. El fuego est preparado y la carne troceada. Son las nueve de la maana y las mujeres continuarn trabajando y platicando hasta el final del da. Maana se celebra la Misa por Gustavo Zarate. Juanita, su viuda, tiene 42 aos, cuatro hijos y es tabernera. Las Juchitecas explica desde el centro del corro- estiramos el dinero como un chicle, nuestras madres nos lo ensean. Adems, trabajamos ms que los hombres y cuidamos del capital, mientras que ellos se van derechito a gastarlo a la cantina. Juanita, con su difunto marido nunca tuvo pleitos. A don Gustavo le gustan los chistes

y la pachanga, dice una vecina, que sigue la costumbre de hablar de los muertos en presente, pues el marido de Juanita muri ya hace meses de una mala cada. Y como al cabo del ao el alma ya ha llegado al cielo, la misa y la fiesta de maana son para celebrarlo, explica Na Dalia. Tambin para recordarle a su viuda que no est sola, pues las mujeres de esta tierra somosdesde que se tiene memoria, disfrutan de un poder y una independencia inslitas en una cultura patriarcal como es la mexicana. Al son de La Sandunga, el canto tpico del istmo de Tehuantepec, bailan las mujeres en la Vela Cheguigo. En mayo se organizan muchas velas (fiestas) en honor a San Vicente Ferrer, patrn de Juchitn, aunque su origen es ms remoto, ya que estn relacionadas con las costumbres animistas zapotecas, que adoraban animales y plantas. De ah la vela lagarto, vela ciruelo, vela jazmn... Ay Sandunga!, retumba la cancin. Sabes por qu he venido, Sandunga? Ay mam por Dios!, por ver tus divinos ojos, cielos de mi inspiracin. Las juchitecas van llegando con sus vestidos de artesana que renuevan cada ao. Flores de mayo y rosas bordadas con hilo de algodn. Joyas de oro que heredan de sus madres. Al entrar depositan en la mano de la mayordoma, que as se llama a la organizadora del evento, la limosna o contribucin. Se reparte entonces la ensalada de camarn, los chiles rellenos y los tamalitos. Se sirve la cerveza, mientras los hombres se sientan detrs, en las ltimas filas. Este tipo de celebraciones permite que se realice una constante redistribucin de la riqueza. Por eso, de las comerciantes ms ricas se espera mayor colaboracin. De esta forma se establece una red de ayuda mutua y apoyo. La maestra Rogelia camina orgullosa, lleva el traje de gala: huipil y enagua de holn. Aretes de oro y cuatro centenarios de 35 gramos cada uno adornan el collar. En el pelo, una flor fresca recin cortada. Rogelia Gonzlez trabaja en la escuela, ensea a los nios a proteger las plantas en peligro de extincin, como la guie Xhuuba, que es el nombre en zapoteco del jazmn blanco. Las nias pintan muy bien, tienen ms imaginacin y creatividad, dice la maestra, sin embargo, a los nios hay que ayudarles. De las nueve secciones (barrios) que forman Juchitn, Rogelia siempre vivi en la segunda. En 1999 fue elegida por el pueblo Sndica Municipal. Quise trabajar por el reconocimiento de las mujeres en la poltica, para que pudiesen llegar a los puestos donde se toman las decisiones, explica. Para atajar la violencia de gnero, promovi la construccin de casas de acogida en cinco municipios. Porque a veces el hombre bebe, se pone violento y se producen maltratos. Por eso es necesario que ellas conozcan sus derechos. Rogelia es la presidenta del Partido Revolucionario Democrtico y piensa que en el mundo de la poltica an queda mucho por hacer: Los lderes son machistas, tienen miedo que los superemos,asegura provocadora. Hace tres aos Rogelia Martnez, luchadora social, tuvo un mal sueo. Mientras barra el patio de mi casa, el lodo iba entrando y un agua negra lo invada todo. Mi hija Flor, de 24 aos, muri al da siguiente en un accidente de trfico. En la casa hay un pequeo altar con un retrato de la nia y la Virgen de Guadalupe. Natalia, su otra hija, tiene 14 aos, y quiere ser criminalista. El marido de Rogelia es ingeniero civil y se llama Macedonio. Tiene clara la superioridad de su esposa: Aqu ha predominado el hombre con un carcter muy dbil, quiz por el clima. Yo siempre he admirado la inteligencia femenina por encima de la masculina. El maestro Miguel ngel Martnez, muy respetado por la comunidad, replica: Es cierto que la mujer es una pieza clave en la familia, ella administra los recursos e inyecta vida en la economa. Adems, tiene el aval del varn para pasar muchas horas fuera de casa. Es algo propio del istmo, una costumbre ancestral. Pero aqu se trabaja mancomunadamente, varn y hembra, para buscar el medio de dar a los hijos lo que merecen: respeto, dilogo y cario. Podemos hablar de una cultura matriarcal y patriarcal compartida. La juchiteca es muy apasionada y te quiere de corazn, pero no le falles!. El marido de Rosario es pescador ribereo. Ella vende turbina y lisa en el barrio de los

pescadores. Su mam le ense a destripar, limpiar y ahumar el pescado. Habla zapoteco muy suave y acaricia la mercanca. Hoy ha logrado 80 pesos de ganancias y est contenta. Tiene dos nias, y despus de las fotos me ofrece a la pequea para que la lleve en brazos, porque como dice: Si la gente juega con ellas y no las agarra, al da siguiente les coge calentura y se lo pasan llorando. Hay que sobarlas y as todo va bien. Hoy se celebra el segundo bautizo de Anahs Victoria, la hija menor de Carlos y Cristina. En la fiesta familiar se presenta a la nia, de tres aos, a la Virgen de la Soledad. l trabaja en el taller de cohetes artificiales de su suegro; ella es maestra. En casa decidimos entre los dos, dice Carlos, y Cristina asiente y agrega: Aqu cuando nos casamos tenemos la libertad de trabajar, es una costumbre de los antepasados, algo que no sucede en el resto del pas. En esta tierra, los hombres aceptan nuestra independencia porque ahorramos e invertimos en joyas y en vestidos de artesana. La sociloga Marina Meneses tambin cree que en su ciudad conviven un matriarcado y un patriarcado: Eso s, en lucha diaria. Esta juchiteca, que colabor en la investigacin realizada por la antroploga alemana Vernica Bennholdt- Thomsen, explica que esto es posible porque cada gnero tiene su propio territorio: Las mujeres tienen su espacio: el comercio, la organizacin de las fiestas y velas, la casa y la calle. Los hombres el suyo: el campo y la pesca, la poltica y la cantina. Y destaca la existencia de una economa de subsistencia en la que el hombre aporta la materia prima y la mujer se ocupa de comercializar los productos en el mercado. Se trata de una economa en la que el prestigio se basa en la reciprocidad y la confianza entre mujeres. As pues, son ellas las que organizan los sistemas de tandas o crditos para conseguir dinero, joyas y trajes de artesana. Nos dedicamos al comercio como una forma de afirmarnos ante la vida, para sentirnos productivas, tiles y creativas. Y para que te respeten por lo que eres capaz de dar, dice Marina. Por eso aqu la mujer se cuida mucho, es orgullosa y ha creado una orden social de seguridad. Y la base de su fuerza est en el desarrollo de las estructuras matriarcales que todava persisten. En las calles de Juchitn, las mujeres se afanan para llegar al mercado y vender sus productos. A los hombres ni se les ve. Ser porque ellas tienen tanta presencia que acaparan toda la atencin. Caminan ceremoniosamente, los cuerpos orondos, la mirada noble, el hablar fcil. Algunas tienen su puesto heredado de las madres, otras escogen un lugar en el recinto, pagando una pequea cantidad de dinero, pero todas conocen el arte del regateo. Se las oye despachar alegres, y sus gritos se unen a los del vendedor de peridicos, que circula en bicicleta con un megfono, y a las canciones de Martn Chacn, desde la atronadora radio de un hotel cercano. La temperatura supera los cuarenta grados. El calor es seco, el ruido y la algaraba, constante. Cecilia Santiago trabaja vendiendo comida desde hace 24 aos. Mi madre me ense a cocinar. Ella preparaba tortillas. Me ense a bordar el traje regional, a cuidarme, a ser independiente. Antes a la hembra se la educaba en casa, porque es ms lista para las finanzas; a los chavos (hombres) se les enviaba a estudiar. Cecilia cree que la figura de las madres es fundamental, pues son ellas las que trasmiten la valenta y la habilidad en los negocios tan necesarias para defenderse en la vida. Como dice la maestra Rogelia: De nias, se les regala respeto y responsabilidad, y de ah su espritu fuerte. En Juchitn, las muxes (transexuales) son educadas como nias y aprenden los secretos del comercio. Gemma es costurera y hace trajes de novia y de gala. A veces tiene tantos encargos que le pide a la Virgen de Guadalupe que le de fuerzas. Antes de los 15 aos ya saba que era diferente... Venda tortas de lote y pollo. Siempre digo lo que pienso, con la boca dulce y el corazn amargo. Soy segn me tratan, remata. Las muxes estn socialmente muy bien consideradas, pues tienen fama de ser muy trabajadoras.

Las mujeres somos fuertes y muy valientes, explica Irma Pineda, poeta y coordinadora municipal de Cultura. Su padre, Vctor Pineda, defensor de obreros y campesinos, fue secuestrado por el ejrcito mejicano en 1978; nunca se volvi a saber de l. Ella afirma que cuando se lo llevaron, siendo nia, estuvo varios aos sin poder hablar. Y como no lograba pronunciar palabra, empez a leer y a escribir poesa. Buscaba la voz de mi padre en todos los libros. Su madre, Cndida Gonzlez, se presenta este ao a las elecciones como diputada federal por Oaxaca. De cultura zapoteca, su abuelo le cont cuando era nia: Nacemos con un ser paralelo, el Xquenda, que nos acompaa y nos protege siempre. A veces este ser es un animal, por eso hay que vigilar de no hacerles dao... Podras lastimar el xquenda de otro. Juanita Terra Mndez regenta El Calvario, una importante tienda de cristalera y artesanas del centro... El negocio lo hered de su madre, y como ella dice: Las mujeres somos luchonas, ardientes y jacarandosas.Y el hombre no es que sea flojo... ms bien es pacfico. Juanita Terra no puede parar de rer.