Introduccin

Con el desarrollo del sistema de disparo de las armas de retrocarga, que avanz de tiro a tiro a semi-automtica, y con la evolucin de los cartuchos metlicos; slo era necesario un aspecto para aumentar considerablemente la cadencia de fuego. Haba que idear un sistema de almacenamiento de municin, que permitiera una carga rpida. Con este fin surgen los almacenes cargadores. Se denomina cargador a todo elemento o dispositivo que almacena los cartuchos y facilita la transicin de los mismos hasta su situacin bajo control de los mecanismos propios del arma. En general, los cargadores permiten una mayor cadencia de fuego, pero luego de vaciar sus cartuchos se deben rellenar de nuevo, o sustituirlos por otros que estn llenos. Para disminuir los perodos de inactividad exigidos por el cambio de cargador o realimentacin de los depsitos, se han ido buscando, a travs del tiempo, mayores capacidades en ellos. De esta manera, paralelamente fueron adoptando capacidades y formas muy diversas, como veremos en el desarrollo de la siguiente monografa.

Tipos de cargadores
Para seguir una linea clara del trabajo, presentaremos los tipos de cargadores que iremos viendo a lo largo del mismo. Se clasifican en 5 grupos amplios, que son: 1_ Almacn tubular 2_ Cargadores elementales 3_ Depsito-cargador 4_ Tambor-cargador 5_ Lmina-cargador 6_ Cinta-cargador 7_ Cargador por gravedad 8_Cargador helicoidal

1_ Almacn tubular 2_ Cargadores elementales

(Tambin llamados peines, por la forma que adoptan al estar llenos; o clips) Son aquellos cargadores ms simples en su concepcin. Son dispositivos metlicos, y cabe considerar dos variantes: Cargador-pinza y cargador-gua: 1_a) Cargador-pinza Es uno de los primeros cargadores de la historia. Agrupa un pequeo nmero de cartuchos en una sola lnea o en dos paralelas, situndose en este caso al tresbolillo. Este cargador abraza a los cartuchos hasta la mitad de la vaina, aproximadamente. El cargador lleno de cartuchos se introduce en el depsito del arma y se sigue el normal empleo de la misma hasta que se consumen todos los cartuchos, momento en el cual el clip vaco es expulsado del arma que queda dispuesta para recibir un nuevo cargador. La expulsin del cargador, dependiendo del arma, puede ser: a) por su mismo peso: el clip se desliza por una ranura que posee el arma en la parte inferior para tal fin. b) Por un mecanismo del arma que hace saltar el clip hacia afuera, como en el caso

de los rifles estadounidenses M1 Garand. Normalmente, su capacidad es variable y est condicionada por el espacio disponible en el depsito del arma. 1_a) Cargador-gua Agrupa los cartuchos en lnea y les sirve de gua (De ah su nombre). En la mayora de estos cargadores, la sujecin de los cartuchos es por presin: los bordes del peine sujetan a las vainas por su garganta de extraccin, mientras una lmina elstica los empuja desde el culote hacia los bordes del cargador. De esta manera, el nico movimiento de los cartuchos es lateral, y est guiado por la forma del peine. [Algunos cargadores de este tipo pueden tener un doblez en uno de sus extremos, que sirve de tope para sujetar el primer cartucho (Y por ende, los dems). Esto sustituye a la lmina elstica, pero no es lo ms comn.] Para su manipulacin se sita al cargador lleno en la muesca que lleva la parte superior del cajn de mecanismos del arma, y presionando los cartuchos manualmente, se hacen pasar del peine al depsito del arma. De esta manera, el arma queda cargada; el peine, vaco y en el exterior. Luego, ste se retira manualmente. Normalmente, su capacidad es de cinco cartuchos para cartuchos de calibre 7 mm. y similares. Para calibres menores, como 5,56 mm., su capacidad es de ocho y hasta diez cartuchos. Las ventajas de estos cargadores son: a) No tiene ranura para la expulsin del peine, por lo tanto, eso no puede generarle entrada de suciedad o polvo. b) Se consume poco material en su fabricacin, y est ms aprovechado que en los cargadores-pinza. c) Se puede completar la carga del depsito del arma en cualquier momento. d) Puede alimentarse el arma careciendo de peines, ya que los cartuchos pueden introducirse manualmente, uno a uno. Se destacan aqu los fusiles y pistolas Mauser. En el caso de los fusiles, los primeros modelos alojaban los cartuchos linealmente, lo que obligaba a extender al almacn hacia la parte inferior, sobresaliendo del arma. En modelos posteriores, se modific la forma de almacenamiento, de manera que ahora se colocaban al tresbolillo, para poder agrupar la misma cantidad de cartuchos o ms, en un espacio menor. Su utilizacin fue adoptada por varios modelos de armas, como Mosin-Nagant, Springfield, pistolas automticas Mannlicher, y la ya mencionada Mauser, en su utilizacin ms reciente, para calibres de 7 mm. y 7,92 mm.

3_Depsito-cargador (Cargador quita y pon)

Este cargador agrupa la idea, no slo de facilitar la alimentacin de cartuchos en el arma, sino adems de almacenar un nmero variable de cartuchos en funcin del tipo a emplear, y de las caractersticas del arma. Sus partes son: el cuerpo, que contiene a los cartuchos; la embocadura, por donde salen (o se introducen) los cartuchos, y que posee dos labios que impiden el escape de los cartuchos; el resorte del elevador, unida al elevador, empuja los cartuchos hacia la embocadura; la base, que sirve de punto de apoyo al resorte. Cabe destacar dos zonas importantes: la embocadura y el cuerpo. 1_La embocadura es una zona crtica, porque define la posicin del cargador en el

arma, y por ende, la del cartucho en la fase previa a la alimentacin. 2_El cuerpo tiene la funcin de contener y conducir en su interior los cartuchos hacia la embocadura, impulsados por el resorte de l cargador que acta entre la base y el elevador. Los cartuchos se alojan entre el elevador y los labios del cargador en la embocadura. Se sitan igualmente orientados, normalmente en una sola lnea o en dos al tresbolillo. El uso de ms de dos lneas complica la vital funcin de conducir los cartuchos por lo que no es de aplicacin prctica. La tensin y el esfuerzo del resorte vara entre los casos de cargador lleno y cargador vaco. En el primer caso, la fuerza que realiza es enorme. Por eso, para no deteriorar la capacidad expansiva del resorte, se recomienda no mantener el cargador completamente lleno durante largo tiempo de no ser necesario. Con respecto al esfuerzo mencionado anteriormente; por la disposicin interna del cargador, toda la fuerza de expansin del resorte est aplicada entre la base y los labios, de manera que estas partes han de estar reforzadas. Esta es otra razn para no dejarlo mucho tiempo completamente cargado. Otro tipo de depsito-cargador es aqul en que los cartuchos se colocan en torno a un carrete cuyo eje de giro es paralelo al eje del can del arma. El carrete, empujado por un muelle, hace girar los cartuchos alinendolos con la embocadura, similar a la de los cargadores mencionados anteriormente. Es una fase de transicin entre el cargador-gua y el tambor-cargador, siendo una gran diferencia la capacidad limitada del primero con respecto al otro. En la rama de depsito-cargador, cabe destacar dos sub-clasificaciones ms. La primera, segn el tipo de cartuchera a la que estn destinados: a) Cargadores Rectos: Todos los cargadores de pistola, cualquiera sea su capacidad, son de este tipo, debido a la geometra de los cartuchos, ms cercana a una cilndrica, que permite una agrupacin lineal recta. Tambin se usan en algunos subfusiles y fusiles (Por ejemplo: FAL), aunque en estos casos los cartuchos se colocan al tresbolillo. Siguiendo con el ejemplo de la FAL, en los casos en que los cartuchos tienen forma cnica, los cargadores rectos tienen una base inclinada. Esto es porque a medida que se van apilando los cartuchos en su interior, el pequeo ngulo que le da conicidad a cada cartucho se va sumando a los dems, y van adoptando una forma cada vez ms inclinada, quedando los ltimos con un ngulo similar al de la base del cargador. Cabe destacar que esta disposicin admite una capacidad media de 20 cartuchos, superando la cual se dificulta la conduccin de los cartuchos en su interior. b) Cargadores curvos: Se utilizan para armas con cartuchera de tipo cnico, por lo mencionado anteriormente acerca de las vainas de ese tipo. El empleo de cargadores curvos facilita la conduccin de estos cartuchos. Su disposicin curva permite aprovechar el espacio, y posee mayor capacidad que uno recto. Obviamente, no conviene que el cargador tenga un ngulo muy cerrado ya que la conduccin sera dificultosa, y sera muy probable que se generen bloqueos en ese punto. Los cargadores curvos suelen utilizarse en subfusiles y fusiles, y su capacidad mxima est entre los 30 y 40 cartuchos. Procesos de llenado de depsitos-cargadores: El proceso a utilizar depende de la capacidad del cargador o de la cantidad disponible de cartuchos. Para cargadores de pequea capacidad, como por ejemplo de pistola, se hace

manualmente, colocando los cartuchos uno a uno. En el caso de cargadores de mayor capacidad, es conveniente utilizar dispositivos llamados Llena-cargadores. Se coloca en el llena-cargador la cantidad de cartuchos equivalente a la capacidad del cargador, y por un accionamiento mecnico manual, pasan todos los cartuchos al cargador. Son pesados y voluminosos, por lo que no se llevan siempre a mano. Por ltimo, si se dispone de cartuchos alojados en peines y se desea transferirlos a un depsito-cargador, existe un pequeo dispositivo denominado llenador elemental, que se coloca sobre los labios del cargador a llenar y permite el paso directo de los cartuchos desde el peine; en otras palabras, acta como una especie de adaptador entre ambos cargadores.

4_ Tambor-cargador
. Es una derivacin del depsito-cargador cuando se busca mayor capacidad de cartuchos disponibles. En la estructura del cargador, subsiste la embocadura, pero se modifica el interior del depsito que toma formas muy diversas; y, obviamente, tambin cambia la forma, ahora de tambor, como su nombre lo indica. En estos cargadores, los cartuchos no se mantienen alineados en una o dos lneas rectas, como en los casos anteriores, sino que, como veremos, adoptan una disposicin bien en lneas helicoidales, bien en espiral, o bien en forma radial. De esta manera, clasificaremos: a) Tambor caracol: Su interior tiene forma de espiral o caracol, y contienen un muelle en el centro, que empuja a los cartuchos; y en el final del trayecto, la embocadura por la cual saldrn, uno por uno, los cartuchos. Dispone de labios que impiden el escape del cartucho listo para salir. El empuje a los cartuchos se da de la siguiente manera. El muelle, similar al de los relojes, empuja a una pieza articulada en forma de L; sta a una cadena formada por cuatro falsos cartuchos unidos por un eslabn en su centro (Tienen la forma de uno ordinario, pero con el culote recortado); finalmente, estos empujan a los cartuchos. Estos cargadores pueden contener hasta 150 cartuchos. Pero ya que los cargadores curvos pueden alcanzar hasta 30 y 40 cartuchos de capacidad, tambin se contempla una pequea gama de capacidades disponibles comunes al depsito-cargador y al tamborcargador, de manera de poder intercambiarlos. El complejo y delicado funcionamiento del tambor-cargador, hace que muchas veces se sustituyan stos por los depsitos cargadores. El llenado de estos tambores se realiza, primero tensando y trabando el muelle con la manivela tensora y, luego de abrirlo, se colocan los cartuchos. De otra manera, la presin ejercida por el muelle imposibilita el llenado completo. b)Tambor plano: Buscando otra solucin a la mxima capacidad del tamborcargador, se destaca la idea del tambor plano colocado en la parte superior del cajn de mecanismos, como el utilizado en la ametralladora ligera Lewis. En estos tambores, los cartuchos se colocan radialmente con la punta hacia el centro de la circunferencia. Un fuerte muelle empuja los cartuchos, que mediante una rampa son guiados a los labios. Estas posean c) Tambor doble: Este tipo de tambor surgi de la incomodidad que suponan las ametralladoras ligeras con cargadores de cinta. Imposibilitaba los movimientos y era muy

probable que se enganchara. Una solucin de este problema fue la de los alemanes con la MG-34, con cargador de tambor doble, uno a cada lado del arma. En uno de ellos se colocaba la cinta con 50 cartuchos, el otro estaba vaco y admita igual capacidad, de manera que reciba y alojaba la cinta con las vainas que ya haban pasado por el cajn de mecanismos. De esta manera se evitaba tener la cinta colgando de los dos lados. d)Tambor mixto: Consta de una parte recta, y otra de caracol, y su funcionamiento es el del tambor caracol. La parte recta es la que est ms prxima al arma. e) Tambin cabe destacarse la funcin de los tambores utilizados como depsitos para las cintas metlicas (articuladas), pero sin formar parte esencial del mecanismo de carga. f) El tambor de los revlveres se agrupa en esta denominacin de tambor-cargador. Los tambores-cargador tienen la desventaja de ser lentos de rellenar. Exceptuando el tambor de los revlveres, todos los dems tienen las siguientes desventajas: son pesados, incmodos, delicados (salvo los tambores usados para depsito de cintas, que son simples latas), y caros de fabricacin.

5_ Lminas-cargador

(Tambin llamadas cintas metlicas rgidas) Son lminas metlicas que se troquelan para formar nervios longitudinales y series de aletas curvadas para abarcar los cartuchos. A veces tambin llevan un tope en el cual se apoyan los culotes de las vainas. En el proceso de disparo, las lminascargador se desplazan transversalmente al eje del arma, y las muescas que quedan en la lmina a causa del troquelado permiten el accionamiento de los mecanismos de alimentacin del arma. Inicialmente eran lminas de latn, pero luego se sustituy por acero; en todos los casos, elementos baratos y de fcil manejo. La capacidad de estas lminas-cargador es de 20 a 50 cartuchos, permitiendo, por la continuidad de la lmina, un fuego continuo. Hay que tener en cuenta que el espacio disponible a los lados del arma a la hora de disparar permita la insercin y expulsin de la lmina-cargador.

6_ Cinta cargador
La cinta-cargador aparece como solucin ideal cuando se necesitan rfagas de disparo prolongadas, o cuando la sustitucin utilizando otro tipo de cargadores se hace imposible por la posicin del arma, como por ejemplo, en un avin o un vehculo militar. Tienen como misin mantener la unin de una determinada cantidad de cartuchos, con el objeto de conducirlos correctamente orientados para su introduccin en la recmara. Disponen, en su comienzo, de un tirador o pieza de entrada, que facilita la insercin de los primeros cartuchos, y por ende, de los siguientes. No tienen ms mecanismo que el sistema de sujecin de los cartuchos, y llegado el caso pueden reutilizarse. Los problemas que ocasiona el empleo de las cintas son: - La colocacin correcta del cartucho en la cinta, y el esfuerzo de retencin que genera la cinta sobre el cartucho. - La transicin del cartucho de la cinta a la recmara, venciendo esa fuerza de retencin.

La traslacin de la cinta soportando el peso que supone una cinta cargada con cientos de cartuchos. La combinacin de estos elementos y fuerzas cobran importancia cuando se piensa que estn pensadas para lograr una alta y confiable cadencia de disparo. Sobre todo en algunas armas modernas, con cadencias superiores a mil disparos por minuto. A esto se suma que en la mayora de las armas, el tiempo en que la cinta avanza un paso para situar al siguiente cartucho en la recmara, es la mitad o menos del ciclo de automatismo. Esto significa que la cinta avanza por saltos discontinuos que realiza en perodos de 2 a 3 dcimas de segundo. Dentro de la denominacin de cinta, tenemos dos categoras: 1) Cintas continuas: No presentan eslabones y estn hechas de una sola pieza principal. Dentro de esta categora tenemos dos tipos: a)Cinta de tela: Fue la primera de todas. Consiste en dos tiras de tela unidas, dejando unos alvolos en donde se introducen los cartuchos. Era barata y trabajaba bastante bien para la poca, pero tcnicamente tienen una serie de desventajas: No se pueden empalmar; est afectada por la humedad y, con el uso, a los alargamientos. En la lnea histrica, luego de la cinta de tela se crearon las lminas-cargador (explicadas anteriormente), en base a la exigencia de las armas modernas de alta cadencia y gracias a la mejor calidad de los materiales. b) Cinta metlica articulada: Los cartuchos se alojan en eslabones metlicos unidos entre s, generalmente por un alambre de acero espiralado, de modo que cada eslabn sujeta un cartucho (a presin) por la garganta de extraccin de la vaina y parte de esta. Los cartuchos se alojan en eslabones metlicos, cuya geometra permite colocar el cartucho normalmente sostenido a la altura de la garganta de extraccin de la vaina. Pueden rellenarse con mquinas y engarzarse unas a otras para extender su capacidad.

2) Cintas desintegrables: Es el tipo ms utilizado actualmente. Son cintas cuyos

eslabones se separan cuando se extrae el cartucho que contienen, de manera que no hay cinta saliente del arma, sino solo entrante, reduciendo bastante la posibilidad de interrupciones por enganche de la cinta o problemas similares. Los eslabones expulsados suelen desecharse. Existen 2 tipos principales de cintas desintegrables, con muchas variantes. a) De anillo cerrado: Caractersticas: -Abrazan completamente al cartucho - La posicin del cartucho en el eslabn se refiere al hombro de la vaina. - En consecuencia, el montaje y desmontaje del cartucho en el eslabn se hace coaxialmente al eje geomtrico de los anillos que lo abrazan. Es el ms habitual para armas de pequeo calibre. El eslabn forma dos anillos cerrados que abrazan a un cartucho, y uno que abraza al consecutivo y queda colocado entre los dos anillos mencionados del siguiente eslabn. Cada cartucho acta como bisagra (Es decir, como enlace y eje de giro) entre estos, de manera que al ser expulsada la vaina del arma, se separan estas partes. b) De anillo abierto: Caractersticas: - Los anillos no abrazan completamente al cartucho, sino que queda una abertura siempre orientada al mismo lado de la cinta para todos los eslabones.

- La posicin del cartucho en el eslabn se refiere a la garganta de extraccin de la vaina - En consecuencia, el montaje y desmontaje del cartucho en el eslabn admite una cierta desviacin lateral respecto al eje geomtrico de los eslabones que abrazan al cartucho. Es ms habitual para armas de grueso calibre. En este caso tambien, los cartuchos actan como bisagras. La cinta desintegrable tiene como ventaja que es el tipo mas cmodo para aumentar o disminuir la cantidad de cartuchos; y que a medida que se van disparando los cartuchos, va perdiendo peso y eso facilita la conduccin de la cinta. Por otro lado, su desventaja radica en que son ms incmodas de recargar. La mayora de las ametralladoras de diseo actual, sobre todo en calibres mayores, utilizan este tipo de cinta. Casos de utilizacin de cada tipo Esta geometra de los eslabones est relacionada con el mecanismo de alimentacin de las armas. Las cintas con eslabn de anillo cerrado sirven para aquellas armas en que el cartucho se retira del eslabn en el movimiento hacia atrs del cierre, para luego, en el movimiento de avance pasar a la recamara en un nivel inferior al que se sita la cinta. Las cintas con eslabn de anillo abierto sirven para aquellas armas en que el cartucho se mueve hacia la recamara directamente desde la cinta en el momento de avance del cierre. El cartucho bascula en determinado momento, desvindose hacia la recamara. Es un movimiento que puede hacer gracias a la abertura lateral del eslabn que as esta concebido cualquiera sea el modelo de cinta. Este segundo proceso simplifica la fase de alimentacin y permite reducir el recorrido del cierre. En definitiva, se logran dimensiones menores del cajn de mecanismos del arma. Proceso de montaje de cartuchos en cintas metlicas Para montar los cartuchos en las cintas, normalmente se emplean las maquinas de llenar cintas. Estas reciben los cartuchos en una tolva, mientras que un mecanismo sencillo de accionamiento manual introduce el cartucho en el eslabn a la vez que hace avanzar transversalmente la cinta. Para cartuchera de calibres mayores se suelen utilizar dispositivos mas sencillos y de carga mltiple, dispositivo en que, fijada la cinta metlica y colocados los cartuchos, estos son empujados hacia adelante, atravesando cada uno su correspondiente eslabn hasta quedar sujetos por ellos. Sentido de la cinta En las armas de pequeo calibre, la alimentacin lateral de la cinta en el arma suele tener un sentido nico prefijado por el fabricante, ya sea desde el lateral izquierdo o derecho. En las armas de calibre 20 mm. y superiores, es frecuente el empleo de mecanismos de alimentacin que permiten a la cinta circular en ambos sentidos, segn se necesite en el momento.

Condiciones caracteristicas de las cintas metlicas Se consideran 3 propiedades como las mas importantes y comunes a todas las cintas: 1) Estructura y calidad propia del eslabn, que est determinada por su propia geometra que ajusta la posicin del cartucho; la calidad del material; y los tratamientos trmicos y de proteccin superficial. 2) Resistencia mecnica de la cinta, que define la capacidad de arrastre sin deformaciones que modifiquen el poder de retencin del eslabn sobre el cartucho, o que modifiquen la distancia geomtrica entre dos cartuchos consecutivos. 3) Flexibilidad de la cinta, que puede determinarse situando sobre una superficie plana la cinta, y tratando de formar semicircunferencias definidas por las puntas o por los culotes de los cartuchos. De lo anterior se obtiene la revirabilidad de la cinta, que indica el numero de cartuchos consecutivos que se necesitan para alcanzar una posicin, (Normalmente se toman 90 o 180 entre el primer y ultimo cartucho).

7_ Cargadores por gravedad

Estos fueron utilizados por los primeros modelos de las ametralladoras Gatling. Se trata de una columna de cartuchos apilados, contenidos por una caja rectangular. Esta caja se coloca en una muesca en la parte superior del cajn de mecanismos. A causa del peso de los mismos cartuchos, estos van cayendo hacia las distintas recmaras (tantas como cantidad de caones tenga el arma), a medida que todo el conjunto de recmaras y caones va girando. Todo este movimiento est ocasionado por la manivela que para tal fina se enccuentra colocada a un lado del arma, y que se acciona manualmente.

8_ Cargador helicoidal
Es el cargador que utilizan las armas de la marca Calico. Tienen una capacidad de hasta 100 cartuchos aproximadamente. Consiste en un cilindro colocado sobre el arma, e ncuyp interior posee un tornillo helicoidal (como el utilizado en las prensadoras), y que contiene entre sus aspas a los cartuchos. Al girar en sentido horario, hace avanzar a los cartuchos empujndolos hasta la embocadura. Para rellenar estos cargadores, primero se colocan todos los cartuchos en el interior del tornillo, y luego se hace girar una manivela colocada en un extremo del cilindro, que deja preparado el sistema.