Gasto pblico y crecimiento econmico?

: una reflexin sobre el gasto pblico en Colombia y sus efectos sobre el crecimiento econmico*
Wilman A. Gmez Muoz **

Resumen
El artculo plantea una breve reflexin sobre la tendencia decreciente del crecimiento del PIB real de Colombia mientras que el gasto del gobierno (consumo ms inversin) como proporcin del PIB ha venido creciendo consistentemente. El comportamiento de la relacin entre estos dos agregados muestra como sta, que en principio era positiva pasa a ser negativa, arrojando dudas sobre el posible efecto benfico que el gasto pblico tiene sobre la actividad econmica. Finalmente, se presenta una conclusin provocadora que cuestiona la eficiencia del gasto pblico en rubros que por definicin tienen un efecto positivo poderoso sobre el crecimiento de la economa. Palabras clave: gasto pblico, crecimiento econmico, eficiencia.

Abstract
In this paper a brief reflection is posited on the decreasing trend of Colombian GDP growth rate while government expenditure (consumption and investment) as GDP ratio has been growing steadily. The behavior of the relationship between these two variables shows that at the beginning there was a positive effect and it changed to be negative, casting some doubts on the possible encouraging effect that public expenditure could have on the performance of the economic activity. Finally, a very disturbing conclusion questioning the efficiency of the public expenditure in items which are supposed to have powerful positive effect on economic growth is stated. Key words: public expenditure, economic growth, efficiency.

Este artculo es uno de los productos que se derivan del proyecto de investigacin titulado, Poltica econmica colombiana 2003-2004: coyuntura y perspectivas, financiado por el Comit para el Desarrollo de la Investigacin CODI de la Universidad de Antioquia para el perodo 2003-2004. Docente-Investigador, Facultad de Ciencias Econmicas, Universidad de Antioquia. El autor agradece los comentarios de Carlos Esteban Posada, Remberto Rhenals y la colaboracin de Juan Pablo Saldarriaga, Christian Castao y Edwin Gutirrez. Direccin electrnica: wagomez@agustinianos.udea.edu.co

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Como se sabe, una economa de mercado presenta fallas que, en principio, pueden ser cubiertas por el Estado, lo cual justifica la intervencin del sector pblico en la vida de los agentes e incluso, an, en sus actividades econmicas. Es as, como el Estado se hace presente no slo con acciones inherentes a su naturaleza, sino tambin que se convierte en un agente econmico ms, que posee empresas y que ofrece bienes y servicios. Una de las principales lneas de investigacin sobre este problema es la teora del gasto ptimo. En esencia, este enfoque plantea que puede haber una relacin positiva entre el crecimiento econmico y el gasto pblico destinado a diferentes fines, principalmente a invertir en actividades que le dan un mayor dinamismo a las actividades econmicas de los agentes. Uno de los modelos ms importantes fue el presentado por Barro (1990). En este modelo, el gasto pblico entra en la funcin de produccin de las firmas como un insumo que toma la forma de bienes pblicos suministrados por el Estado y hay un planeador central que se encarga de asignar los recursos de gasto pblico de forma que se maximice la tasa de crecimiento del consumo (y tambin de la economa). Uno de los resultados ms importantes de este artculo es que, dados el efecto positivo del gasto pblico sobre la produccin privada y el costo de oportunidad de su financiacin va impuestos, la tasa de gasto que maximiza el crecimiento deber ser justamente igual a la tasa impositiva y puede calcularse como la participacin en el ingreso de la produccin total que pueda producirse con los insumos generados por dicho gasto. Es decir, cuanto recurso se le quite a la economa, se le debe devolver en forma de recursos que redundan positivamente en la produccin. Esta es pues la esencia de la idea del gasto ptimo. Otros trabajos realizados han hecho nfasis no en el flujo de bienes y servicios pblicos provistos por el Estado, si no en cmo la accin del gasto pblico genera la acumulacin de tipos de capital necesarios para la mejor marcha y desarrollo de las actividades de los agentes. Concretamente hablando, se trata del gasto pblico que permite acumular infraestructura y capital humano, entre otros. Para el caso de Colombia, podemos citar el trabajo de Posada y Gmez (2002). Teniendo en cuenta los principales resultados tericos de la literatura sobre el problema del gasto pblico y su efecto sobre el crecimiento econmico, el trabajo que se realizar pretende hacer una reflexin sobre uno de los problemas ms importantes que aquejan a la economa del pas en la actualidad: el crecimiento sostenido del gasto pblico y la desaceleracin de la tasa de crecimiento del PIB real. En principio, las justificaciones para la intervencin del Estado van ms all de la bsqueda de bienestar social o de la solucin de problemas redistributivos. Buena parte de las razones son las posibilidades de generar un mayor crecimiento de la economa a partir de la inversin en infraestructura, fomento de la educacin e investigacin, entre otros, pues para el caso de la infraestructura, puede ocurrir que los agentes privados por separado no estn interesados o no puedan emprender proyectos de generacin de infraestructura fsica, por ejemplo, aunque los

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efectos de tales inversiones puedan aumentar considerablemente la rentabilidad de sus negocios. Dadas estas consideraciones, es de esperarse que en pases donde el Estado interviene activamente, las tasas de crecimiento fueran superiores a aquellas en las que no hay una intervencin semejante. No obstante, para el caso de la economa colombiana, el consumo y la inversin del Estado han venido creciendo sostenidamente, por lo menos, desde 1950 y, para la dcada ms reciente, esta tendencia ha coincidido con el deterioro de la tasa

Perfil de Coyuntura Econmica, agosto 2004

media anual de crecimiento del PIB real. Por tanto, cabe preguntarse, en primer lugar, si el gasto pblico en Colombia no habr sobre-pasado ya ese umbral a partir del cual el impulso del Estado pasa a convertirse en un lastre y, en segundo lugar, si el gasto que actualmente hace el Estado en Colombia se est haciendo eficientemente. En resumen, este trabajo, busca hacer una reflexin sobre los efectos del gasto pblico en los aos recientes, teniendo en cuenta la cada de la tasa de crecimiento del PIB real.

Grfico 1 Colombia: crecimiento de PIB y (consumo+inversin)/PIB

10% 8% 30% 6% 4% 2% 0% -2% 15% -4% -6%
1951 1954 1957 1960 1963 1966 1969 1972 1975 1978 1981 1984 1987 1990 1993 1996 1999

35%

25%

20%

10%

Crecimiento del PIB real

(Consumo+inversin)/PIB

Fuente: DANE y clculos propios.

El Grfico 1 muestra que hay dos tramos, en uno de los cuales la tasa de crecimiento del PIB est negativamente relacionada

con la relacin gasto pblico/PIB, mientras que para el otro, la relacin es contraria. Los grficos muestran que en efecto, el

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perodo 1950-2000 puede ser dividido en dos con el fin de observar claramente tales tendencias. Sin embargo, un grfico para toda la muestra permite derivar una conclusin preliminar un poco ms fuerte, aunque no definitiva1 : el nivel ptimo de gasto de la economa colombiana fue sobrepasado (con creces) hace ya varios aos. Este comportamiento es fcilmente reconocible en el Grfico 2. Puede verse que hay esencialmente dos nubes de puntos que permiten ver un fenmeno que llama bastante la atencin: al principio un crecimiento de la relacin gasto/PIB con un aumento simultneo de la tasa de crecimiento del PIB real y, en una segunda etapa, una cada de la tasa de crecimiento del PIB real, mientras que la proporcin de gasto sigue creciendo. Puede notarse tambin en este grfico que existe un conjunto de puntos que se encuentran relativamente lejos de los dems puntos de la muestra; estos corresponden al perodo 1994-2000.

Grfico 2 Colombia: PIB real y gasto pblico 1950-2000

0.10

0.08

0.06 Crecimiento del PIB real

, , , , , , ,

0.04 0.02 0.00 0 0.05

0.1

0.15

0.2

0.25

0.3

0.35

-0.02 -0.04 -0.06 Gasto/PIB

Fuente: DANE y clculos propios.

Posada y Escobar (2003), tambin notan este cambio de comportamiento y lo ubican alrededor de 1975.

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Ms an, si se estuviese tentado a pensar que la informacin del Grfico 2 no es lo suficientemente clara o concreta, puede verse que para promedios quinquenales,

Perfil de Coyuntura Econmica, agosto 2004

este comportamiento es incluso an ms claro y sigue observndose el comportamiento atpico de los ltimos aos del siglo XX (Grfico 3).2

Grafico 3 Colombia: crecimiento del PIB y gasto pblico 1950-2000

7% 6% 5%
Crecimiento del PIB real

1991-1995

4% 3% 2% 1% 0%
0% 5% 10% 15% 20% 25% 30% 35% Gasto/PIB 1996-2000

Fuente: DANE y clculos propios.

Ntese que si restringimos la muestra a los aos 1950-1995 (tomando promedios quinquenales), la relacin cambiante es ms clara que cuando se tiene la muestra completa hasta el ao 2000
2

(Grfico 4). Ms an, si tomamos la muestra solamente hasta 1990, puede verse que la relacin entre gasto y crecimiento tiene una forma que podra aproximarse (aunque un tanto arbitrariamen-

Debido a que la estructura de la economa colombiana comenz a sufrir cambios importantes despus de 1990, es posible que estas observaciones tan alejadas de la nube de puntos del resto de la muestra, sea el resultado de dicho cambio, y en parte, se puede aventurar una hiptesis: debido a la posibilidad de mayor endeudamiento y a la autonoma de gasto de los departamentos y municipios lograda con el proceso de descentralizacin, entre otros, es posible que las administraciones pblicas hayan sufrido de una especie de ilusin monetaria que las llevara a gastar ms, dadas las mismas tasas de crecimiento real de la economa. Sin embargo, esto tendr que ser tratado, como un punto de discusin y de posterior anlisis dentro de la agenda de investigacin.

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te) con una funcin cuadrtica3 cmo la presentada en los Grficos 3 a 5.4 En sntesis, una conclusin apresurada, aunque no descabellada, ni mucho menos desacertada, es que desde hace ya varios aos, no necesariamente en la dcada de los 90, se sobre-pas lo que para la economa colombiana podra ser el nivel ptimo de gasto, o sea, el que se define como aquel que permite lograr la mayor tasa de crecimiento real (Cuadro 1).

Grfico 4 Colombia: crecimiento del PIB y gasto pblico 1950-1995

6% 6% 5% Crecimiento del PIB real 5% 4% 4% 3% 3% 2% 2% 7% 9% 11% 13% 15% Gasto/PIB 17% 19% 21% 23% 1991-1994

Fuente: DANE y clculos propios.

Es importante anotar que esta eleccin de forma funcional no es completamente arbitraria, pues al correr una regresin de mnimos cuadrados de la tasa de crecimiento del PIB sobre la proporcin de gasto, con una dummy de intercepto y de interaccin para capturar los cambios de estructura citados, la evidencia no permiti admitir la existencia de una relacin lineal cambiante. Para promedios de cuatro y tres aos, los resultados sugeridos no difieren de los mostrados.

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Perfil de Coyuntura Econmica, agosto 2004

Grfico 5 Colombia: crecimiento del PIB y gasto pblico 1950-1990

6.4% , 5.9% ,

Crecimiento del PIB real

5.4% , 4.9% , 4.4% , 3.9% , 3.4% , 2.9% , 2.4% , 1.9% , 7% 9% 11% 13% 15% 17% 19% 21%

Gasto/PIB
Fuente: DANE y clculos propios.

Cuadro 1 Colombia: PIB y gasto 1950-2000

Perodo 1951-1955 1956-1960 1961-1965 1966-1970 1971-1975 1976-1980 1981-1985 1986-1990 1991-1995 1996-2000 Gasto (% del PIB) 10,0 9,2 8,7 10,9 15,4 16,5 20,2 18,1 22,2 29,6 Crecimiento del PIB 5,08 4,24 4,73 5,72 5,68 5,36 2,25 4,59 4,49 0,92

en U invertida no cambia, lo cual es indicio de que el fenmeno registrado no corresponde a una manipulacin de datos, sino ms bien, es el reflejo de que la economa colombiana no est marchando bien. En virtud de los referentes tericos mencionados que sustentan el papel del Estado a travs de la ejecucin del gasto que financie la acumulacin de insumos productivos, veamos que ha ocurrido en el pasado reciente con los rubros de gasto pblico que conceptualmente se dedican a tales fines. Posada y Gmez (2002) presentan un cuadro con estimaciones del porcentaje de gasto pblico segn los rubros de

Fuente: DANE y clculos propios.

Vistos los datos en promedios cuatrienales o trienales, puede notarse que el patrn

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destino. Los modelos ms usuales se enfocan al gasto efectuado en insumos productivos: infraestructura y capital humano. Gastos como administracin del Estado, otros gastos sociales y justicia, defensa y seguridad no son considerados exactamente como insumos productivos, sino ms bien como gastos que no necesariamente son revertidos a la economa. En el Grfico 6 puede verse que desde 1990 la proporcin de gasto destinada a educacin y salud (que se agrupan en capital humano) han crecido sostenidamente. En contraste, el gasto dedicado a administracin del Estado comienza la dcada en niveles del 7,2% y lleg a 9,6% del PIB en 2001, es decir, desde 1990 este gasto fue casi el doble del gasto conjunto en capital humano e infraestructura. Sin embargo, al finalizar la dcada, estos gastos fueron casi 1,6 veces el gasto en administracin del Estado.

Grfico 6 Colombia: rubros de gasto como porcentaje del PIB

11% 10% 9% 8% 7% 6% 5% 4% 3% 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001

Capital humano

Infraestructura

Administracin del Estado

Fuente: Posada y Gmez (2002).

Es notorio y preocupante el hecho de que los dos rubros de gasto que por definicin estn asociados a la acumulacin de capacidad productiva de la economa, estn creciendo ms rpidamente en el mismo perodo en el cual viene mermando la tasa media de crecimiento del PIB. Podemos anotar, entonces, aunque de

manera preliminar que si bien es beneficioso para la economa dedicar recursos a este tipo de gastos es necesario caer en cuenta de que tales gastos deben ser hechos de la mejor manera posible, es decir, que permitan obtener la tasa de crecimiento mxima del ingreso real de la economa.

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De igual manera, el comportamiento del gasto efectuado en administracin del Estado es creciente en toda la dcada, y esto es ms preocupante an puesto que no es un gasto que pueda llamarse productivo exactamente. En conclusin, sin ser pesimistas, es hora de reconocer que estamos gastando dinero pblico (sustrayendo recursos de la

Perfil de Coyuntura Econmica, agosto 2004

economa) en rubros que tericamente y empricamente se han comprobado beneficiosos al crecimiento, pero las tendencias recientes y pasadas muestran que no estamos gastando ptimamente y uno puede pensar y atreverse a decir que podramos hacer mejor uso de lo que estamos gastando sin incrementar este gasto global y haciendo solamente los ajustes pertinentes del caso.

Bibliografa
P OSADA, Carlos E., ESCOBAR, Jos F. (2003). Crecimiento econmico y gasto pblico: una interpretacin de las experiencias Internacionales y del caso colombiano. Borradores de Economa No. 236, Banco de la Repblica. P OSADA, Carlos E., GMEZ, Wilman. (2002) Crecimiento econmico y gasto pblico: un modelo para el caso colombiano. Ensayos Sobre Poltica Econmica, Nos. 41-42, junio-diciembre. SALA-I-MARTIN, Xavier (1997). I Just Ran Four Million Regressions. Working paper 6252, NBER. ______ (2000). Apuntes de crecimiento econmico. 2 Edicin, Antoni Bosch Editor.