c) Teora de Christaller: Tambin conocida como Teora de los Lugares Centrales; se basa como las anteriores en un espacio isotrpico,

en el que la localizacin empresarial (no solamente la industrial, sino tambin el sector terciario) se realizara en el denominado lugar central, para abastecer a la mayor poblacin posible, distribuida esta por todo el territorio entorno ese lugar central.

Ilustracin 4. Teora de Christaller. El lugar central que abastece a mayor nmero de poblacin ser el ideal para la localizacin empresarial.

Teora de Walter Christaller

Walter Christaller (1893-1969) Gegrafo alemn, uno de los mximos exponentes de la nueva geografa cuantitativa. En el ao 1933 elabor una teora general para explicar el nmero y distribucin de los asentamientos humanos en un territorio; la teora del lugar central. Teora sobre la distribucin y jerarquizacin de los lugares centrales en un espacio isotrpico. Segn esta teora, un lugar central esta conformado por un grupo de empresas establecidas en un mismo lugar, donde en conjunto deben satisfacer las demandas del rea de mercado circundante.( http://club.telepolis.com/geografo/economica/teoria.htm) Con esta teora Christaller quiso demostrar que una empresa de servicio ubicada en un lugar central, es decir, con mayor accesibilidad para la poblacin, obtendr mayores beneficios econmicos que las que no se encuentra en este lugar, pues la poblacin ms alejada tender a no desplazarse para adquirir ese servicio, a no ser que se acumulen consumos de servicios, y en esta rea surgirn otras empresas del mismo tipo, hasta lograr un equilibrio.(?) Teniendo en cuenta esto, Christaller defini tres conceptos bsicos, a partir de los cuales estableci el sistema de jerarqua de los lugares centrales. El primero de ellos es el de lugar central, el cual es un ncleo de concentracin de poblacin que ofrece bienes y servicios con un nivel de especializacin a un rea mayor de influencia que la ocupada fsicamente por dicho ncleo; el segundo concepto es bien o servicio central que consiste en los bienes y servicios con un nivel de especializacin que son ofrecidos solamente en los lugares centrales; y finalmente, regin complementaria tambin denominada rea de influencia o hinterland que es el rea que abastece un lugar central de bienes y servicios centrales.(Lopz, 2003). Esta teora sostiene que los asentamientos actan como centros que proporcionan uno o ms servicios a las zonas circundantes; su importancia vara segn la cantidad y tipos de asentamientos diferentes que dependan

de aqullos y segn la cantidad y clase de servicios o funciones que les proporcionen. Tambin clasifica los servicios; entre los de orden o rango inferior se encontraran los suministrados por la tienda de un pueblo, y entre los de orden superior estaran los ofrecidos por unos grandes almacenes o un hospital. (Chorley, 1971).

4. La teora de los lugares centrales. Esta teora es quiz la aportacin ms interesante en cuanto a organizacin, en tamao y nmero, y distribucin espacial de los ncleos urbanos. Fue elaborada por Walter Christaller y recogida en su obra Die Zentrale orte in Suddeutchland (1933). Esta teora, de tipo deductivo, parte de unas hiptesis o supuestos. Son los siguientes: Como en otros modelos, el espacio considerado es una llanura isotrpica (rea llana, de fertilidad uniforme, con reparto uniforme de

recursos naturales, con equivalentes poderes adquisitivos y con un funcionamiento equilibrado del transporte); Cada ciudad es concebida como un lugar central, que puede abastecer de bienes y servicios a su entorno (obvindose la funcin industrial); Las ciudades se organizan jerrquicamente (las de nivel ms bajo tienen funciones menos especializadas; las de los niveles ms altos, las funciones de los escalones inferiores ms las propias de su nivel jerrquico); Los bienes y servicios se distribuyen desde cada ciudad hacia las de nivel inferior situadas en su rea de influencia; El hinterland o rea de influencia de cada ciudad viene determinado por el principio de mercado. Este planteamiento se entiende mejor si definimos determinados conceptos como poblacin umbral y alcance o difusin de un bien. Cada bien o servicio tiene un alcance, coincidente con la distancia mxima que la poblacin est dispuesta a recorrer para obtenerlo. El umbral es el mnimo de poblacin que se requiere para provocar la oferta de un determinado artculo (lgicamente, en pequeas reas no se instalan comercios especializados porque no hay suficiente demanda para hacer rentable el negocio). Del equilibrio entre oferta y demanda surgen reas de influencia proporcionales a la funcin (distribucin de bien o servicio) de que se trate. As, los ncleos urbanos ms especializados necesitarn un hinterland de mayor tamao (los productores tendrn un rea lo suficientemente grande y con la suficiente poblacin para hacer rentable su negocio). Christaller pudo deducir que las ciudades se distribuiran en el espacio de modo geomtrico. Las ciudades de jerarqua inferior (A) se distribuyen uniformemente por el espacio, formando hexgonos regulares. A cada 6 de estas ciudades le corresponde una ciudad de nivel superior (B), ms especializada y ubicada en el centro del hexgono determinado por ellas. Cada 6 ciudades B definen un nuevo centro C de orden jerrquico superior. El hinterland de esos ncleos C sera tres veces superior a la cubierta por B. La

jerarqua seguira amplindose sucesivamente. La distribucin de los ncleos urbanos cumple estas caractersticas: los ncleos urbanos se organizan en niveles jerrquicos; el nmero de centros urbanos, de cada nivel de especializacin, vara en progresin geomtrica de razn 3 (por cada centro de nivel superior hay tres del siguiente, y as sucesivamente); cada centro de un nivel determinado est rodeado por 6 ncleos de nivel inmediatamente superior; el hinterland de cada centro urbano es 3 veces superior al que corresponde a un centro de nivel inmediatamente inferior. Esta distribucin ha recibido el nombre de jerarqua k=3, aunque Christaller observ que hay tambin otras dos situaciones posibles de distribucin: k=4 y k=7. La primera, estara regida por el principio de transporte (y no de mercado como en k=3) y el orden de paso de un nivel a otro sera por mltiplos sucesivos de 4. La segunda, estara regida por el principio administrativo, buscando la mxima eficacia en la administracin territorial. La teora de Christaller, igual que la de Von Thnen o Weber, ha tenido numerosos crticos, que han sealado su rgido esquematismo geomtrico. August Lsch modific ms tarde esta teora, utilizando principios de organizacin urbana ms complejos (k=9, 12 y 13) y una red no esttica que giraba en torno al centro principal. B. Berry y Garrison, por su parte, eliminaron la hiptesis de la llanura isotrpica y la distribucin hexagonal de las ciudades y conservaron algunas ideas fundamentales del modelo de Christaller (jerarqua de ciudades por la diferente concentracin de funciones urbanas, desigual distribucin de la poblacin en esas ciudades, etc.).