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Contexto http://www.artehistoria.jcyl.es/historia/contextos/2009.htm

Demografa y sociedad Siguientes: Poblacin en el siglo XVIII Sociedad en el siglo XVIII

Parece cierto que la poblacin creci, tanto en Europa como en otros continentes. La bsqueda de una explicacin de conjunto no se ha mostrado, sin embargo y por el momento, muy fecunda: nicamente el posible debilitamiento de las epidemias en general, quiz por desconocidos procesos biolgicos, o bien modificaciones climticas, que influiran en la mejora general de las cosechas, podran afectar a todo el globo. Dadas las actuales dificultades para avanzar ms por este camino, limitaremos nuestra exposicin al caso europeo, mejor conocido, y donde, por otra parte, encontraremos diversidad de situaciones fruto de la conjuncin de factores no siempre idnticos. Dentro del terreno social, el preponderante papel de la familia en la Europa del siglo XVIII cobra su pleno sentido al enmarcarla en una sociedad como la entonces dominante, concebida como un conjunto de grupos cuya disposicin jerrquica y desigualdad en derechos y deberes estaba reconocida y consagrada por la ley. Era la clsica estructura tripartita heredada de la Edad Media. Se describa as un ordenamiento social, comnmente denominado estamental, en el que nobleza y clero eran reconocidos como estamentos jerrquicamente superiores al tercer Estado o Estado general, definido por exclusin y, en principio, amplsimo (todos los que no eran ni clrigos ni nobles), si bien se estimaba limitado en la prctica a sus elementos ms destacados, a las profesiones ricas u honorables y a los cuerpos organizados. Poblacin en el siglo XVIII Siguientes: Ciclo demogrfico antiguo Evolucin divergente de la fecundidad Retroceso de la mortalidad Estructuras por edades y sexo Poblacin activa El desarrollo urbano Movimientos migratorios Desarrollo de los censos Tipologas familiares Familias, solidaridades y clientelas

Durante el incremento exactos de tendencias

siglo XVIII, y especialmente en su segunda mitad, se produjo un notable de la poblacin europea. Aun cuando por la imposibilidad de conocer los totales poblacin, las cifras que se manejan no son sino indicadores de magnitud y y pueden variar de unos autores a otros, las estimaciones de J. N. Biraben

2 muestran una Europa (Rusia excluida) que pasara de 95 millones de habitantes, aproximadamente, en 1700, a 111 en 1750 y a 146 en 1800: Se trata, pues, de un crecimiento de ms del 50 por 100 en el siglo, que equivale a un ritmo anual del 0,43 por 100. Y si nos fijamos slo en la segunda mitad, el crecimiento es de casi un tercio (tasa anual: 0,55 por 100). Era el mayor incremento demogrfico conocido hasta entonces y cerraba la poca del crecimiento discontinuo, en que cada etapa de expansin era seguida por otra de estancamiento o descenso -con lo que aqullas no dejaban de ser simples recuperaciones-, inaugurando la del crecimiento sostenido, que persiste en la actualidad. Los historiadores, al referirse a ello, hablaban todava no hace muchos aos de la revolucin demogrfica iniciada en el siglo XVIII. La reciente multiplicacin de los estudios de demografa histrica, sin embargo, no ha permitido apuntalar dicha interpretacin. Por el contrario, hoy se subraya ms la modestia del crecimiento de la poblacin durante el Setecientos comparado con el que tendr lugar en el siglo siguiente y, sobre todo, la esencial permanencia del denominado rgimen demogrfico antiguo. Las modificaciones producidas en el XVIII, valoradas en su justa medida, no aparecen sino como los tmidos comienzos de la transicin al rgimen demogrfico moderno -o, simplemente, transicin demogrfica-, realizada en un proceso lento, complejo y diverso, segn los pases, y que no se afianzar definitivamente hasta muy avanzado el siglo XIX. Parece cierto que la poblacin creca no slo en Europa. La bsqueda de una explicacin de conjunto no se ha mostrado, sin embargo y por el momento, muy fecunda: nicamente el posible debilitamiento de las epidemias en general, quiz por desconocidos procesos biolgicos, o bien modificaciones climticas, que influiran en la mejora general de las cosechas, podran afectar a todo el globo. Dadas las actuales dificultades para avanzar ms por este camino, limitaremos nuestra exposicin al caso europeo, mejor conocido, y donde, por otra parte, encontraremos diversidad de situaciones fruto de la conjuncin de factores no siempre idnticos. Porque, si bien el crecimiento de la poblacin europea fue prcticamente general, la diversidad entre los distintos pases J.-P. Poussou habla de crecimientos ms que de crecimiento-, incluso entre las regiones de un mismo pas, como corresponde a una realidad socio-econmica an muy fragmentada, fue grande, y, aunque un tanto artificiosamente, podramos sealar tres grandes grupos. En el bloque de mayor crecimiento estaran los bordes orientales de Europa, por una parte; Irlanda, por otra. Prusia oriental, por ejemplo, pasar de 400.000 a 880.000 habitantes; Pomerania, de 210.000 a 400.000, aproximadamente; Silesia, de 1 milln a 1,7 millones. Hungra, que sobrepasaba ligeramente los 4 millones de habitantes en 1720, llegar a algo ms de 7 millones en 1786. El Imperio ruso pas de unos 15 millones hacia 1720 a ms de 37 millones a finales de siglo. En el otro extremo de Europa, Irlanda, con algo ms de 2 millones de habitantes a principios de siglo y 5 millones, aproximadamente, hacia 1800, duplicaba ampliamente su poblacin. En un plano intermedio, pero superando el crecimiento medio, podemos situar a InglaterraGales, que de poco ms de 5 millones de habitantes en 1700 pasa a 5,7 millones a mediados de siglo -el ritmo es todava moderado- y, en una gran aceleracin, a algo ms de 8,5 millones en 1800. Y tambin a los Pases Bajos austriacos: de algo ms de 1,5 millones de habitantes a principios de siglo, se aproximarn a los 3 millones en 1790. Finalmente, hubo otros pases de crecimiento ms moderado. Son, por ejemplo, Francia -el pas ms poblado de Europa-, que contara con 22 millones de habitantes, aproximadamente, en 1700, 24,5 millones en 1750 y slo algo ms de 29 millones en 1800; Espaa, que pasara

3 de 7,5-8 millones de habitantes a 10 millones, aproximadamente, a lo largo del siglo y con un desequilibrio regional en favor de la periferia; o el conglomerado de Estados italianos, con 13,2 millones de habitantes en 1700, 15,3 millones en 1750 y algo menos de 18 millones al acabar el siglo, siendo en este caso el Reino de Npoles la zona que creci a mayor ritmo. Las peculiares circunstancias socio-econmicas de cada pas pueden ayudar a explicar los diferentes ritmos y pautas de crecimiento. Aunque los mayores incrementos de poblacin no tienen porqu corresponder necesariamente a los pases de mayor crecimiento econmico o con transformaciones ms importantes en este campo. As, por ejemplo, la elevada tasa de crecimiento irlands durante la segunda mitad del XVIII estara relacionada con la demanda de sus productos agrarios desde Inglaterra, la roturacin de tierras y la difusin de la patata como alimento bsico en la isla, lo que permiti mantener una poblacin creciente a niveles de mera subsistencia y en un equilibrio precario... que terminar por romperse con la Gran Hambre de mediados del XIX, causante de una elevadsima mortalidad y del xodo masivo en los aos siguientes. En Pomerania, Prusia oriental y Silesia se combina la todava inconclusa recuperacin de los trgicos efectos de la Guerra de los Treinta Aos con la decidida accin colonizadora y de atraccin de inmigrantes por parte de Federico II. En la base del gran crecimiento hngaro est tambin la inmigracin y recolonizacin de la Llanura tras su reconquista a los turcos. Al hablar de Inglaterra y los Pases Bajos austriacos hay que hacer referencia, necesariamente, al proceso de crecimiento econmico que estaban experimentando, as como el caso francs, de crecimiento ralentizado, suele explicarse por el excesivo tradicionalismo de su economa. Al final del siglo que estudiamos, en un mundo muy desigualmente ocupado, haba continentes enteros prcticamente vacos. En Oceana apenas haba presencia humana, Amrica no llegaba a 0,6 habitantes/km2 y frica tena una densidad de 3,4 habitantes/km2. Tambin en el Viejo Continente haba, por el Este sobre todo, zonas inmensas casi despobladas. En conjunto, las tres cuartas partes de la superficie emergida terrestre slo estaban ocupadas por la quinta parte de la poblacin. El contraste era brutal: en China y la pennsula indostnica (dcima parte de la superficie) viva algo ms de la mitad de la poblacin mundial. Y Europa (3,6 por 100 de la superficie global) concentraba al 15 por 100 de la poblacin mundial, alcanzando una densidad media de 30 habitantes/km2. Los mecanismos demogrficos mediante los que se produjo el crecimiento parecen ser bastante generales, observndose un ligero descenso de la mortalidad frecuente, pero no sistemticamente acompaado de cierto incremento de la fecundidad -elemento este ltimo, sin embargo, decisivo en algn caso concreto-. Pero todava, insistimos, dentro del antiguo rgimen demogrfico, cuyas caractersticas generales vamos a recordar.

Ciclo demogrfico antiguo

Aunque se pueden sealar algunos matices diferenciales, el ciclo demogrfico antiguo se caracterizaba, en lneas generales, por unas elevadas tasas de natalidad -en torno al 40 por 1.000; en 1990, la tasa de natalidad global de Europa fue del 13 por 1.000- y mortalidad -con tasas variables y de difcil medicin, que se pueden cifrar entre el 25 y 38 por 1.000; tasa europea en 1990: 10 por 1.000-, peridica y bruscamente elevada esta ltima por la aparicin de mortalidades catastrficas, con el resultado final de un crecimiento vegetativo dbil y discontinuo (como es sabido, en demografa las tasas brutas relacionan nmero de

4 acontecimientos producidos en un ao en el seno de una poblacin determinada y volumen de esta poblacin). La natalidad elevada se corresponda con una fecundidad -las tasas de fecundidad relacionan nacimientos y nmero de mujeres en edad frtil- tambin alta, pero no natural. Diversos factores, biolgicos y sociales, la limitaban eficazmente. En primer lugar, la natalidad se produca casi siempre en el seno de familias legtimamente constituidas -la natalidad ilegtima no sola superar, en conjunto, el 1 o 2 por 100 del total de nacimientos-, pero el matrimonio no era universal y, segn el modelo establecido por J. Hajnal, la proporcin de mujeres que permanecan solteras toda su vida (celibato definitivo) llegaba en ocasiones hasta el 15-20 por 100, aunque habitualmente fuera menor. Por otra parte, el acceso al matrimonio, aunque dependa del modelo familiar dominante, sola ser ms bien tardo, con edades medias femeninas al contraer el primer matrimonio de 25-26 aos (algo ms bajas en los pases del sur y el este de Europa). Es imposible calcular el final biolgico del perodo de fertilidad, pero la edad media de la mujer al nacer el ltimo hijo rara vez superaba los cuarenta aos. El perodo frtil efectivo resultaba, pues, bastante ms reducido que el biolgico. A ello hay que aadir que, si bien frecuentemente el primer hijo vena al mundo pronto, los perodos intergensicos -tiempo transcurrido entre dos nacimientos sucesivossolan ser bastante amplios, con medias de dieciocho a veinticuatro meses, debido a la combinacin de diversos factores: amenorrea (esterilidad temporal) posparto, prolongada por la lactancia materna -casi universal en el medio rural; no tanto en determinadas ciudades, en las que, por cierto, la fecundidad sola ser ms elevada- y, en ocasiones, provocada por estados de subalimentacin, abortos espontneos, disminucin natural de la fecundidad y la frecuencia del coito al avanzar la edad, sin olvidar la esterilidad posinfecciosa, ms frecuente que en nuestros das. El resultado era un nmero medio de hijos nacidos en las familias completas -en las que ambos cnyuges viven durante todo el perodo de fertilidad femeninano muy lejano a siete. Cifra que descenda hasta situarse en torno a cinco debido a la frecuencia de los matrimonios rotos por el fallecimiento de alguno de los cnyuges antes de concluir el perodo de fertilidad biolgica -recordamos, por ejemplo, en este sentido la peligrosidad del parto-, por ms que fuera ste un fenmeno en parte compensado por la frecuencia con que los viudos -los varones ms que las mujeres- volvan a contraer matrimonio. La mortalidad infantil y juvenil acortaba an ms la cifra en trminos reales, hacindola slo ligeramente superior a lo estrictamente necesario para asegurar la sustitucin generacional. La elevada mortalidad era motivada bsicamente por la generalizada falta de higiene, pblica y privada, que favoreca la transmisin de enfermedades infecciosas y por una medicina incapaz de plantear con eficacia la lucha contra la muerte en un contexto socio-econmico en el que el muy desigual reparto de la riqueza haca que no pocos individuos se encontraran al borde de la desnutricin permanente. Lugar destacado en la composicin de las tasas brutas ocupaba la mortalidad infantil, con tasas del 200 por 1.000 y aun superiores -nios muertos antes de cumplir un ao por cada 1.000 nacidos-, originada tanto por los problemas derivados del embarazo y el parto (mortalidad endgena), como por cuestiones de higiene, alimentacin y enfermedades especficas (sarampin, tos ferina, viruela, diarreas estivales...; mortalidad exgena). Peridicamente, adems, hacan su aparicin las mortalidades catastrficas, que en un corto espacio de tiempo -a veces, slo unas semanas- podan anular el crecimiento acumulado incluso durante aos. Tres eran las grandes causas de estas crisis de mortalidad. En primer lugar, las guerras, ms por la destruccin y desarticulacin de la vida econmica que provocaban y por la extensin de enfermedades llevada a cabo por los ejrcitos en marcha,

5 que por los muertos en el campo de batalla. En segundo lugar, las crisis de subsistencias, originadas por los efectos de los caprichos climticos en una agricultura de escaso desarrollo tcnico y agravadas por la accin de los especuladores. Aunque quiz la muerte por hambre no fue frecuente, s se acentuaban los efectos de la malnutricin, la vulnerabilidad frente a la infeccin y la propagacin de contagios por la proliferacin de mendigos, su acentuada movilidad geogrfica y su concentracin en hospitales y centros de acogida. Y, finalmente, las enfermedades epidmicas, destacando entre ellas la peste y el tifus, de las que apenas se conoca ms que sus terribles efectos. En estas condiciones, la esperanza de vida al nacer no iba mucho ms all de los treinta aos tngase en cuenta que en su clculo ejerce un importante papel la mortalidad infantil- y aquellos hombres, forzosamente, se consideraban ancianos antes que en nuestros das.

Poblacin activa
No es posible ofrecer datos muy detallados sobre actividad en el siglo XVIII. Incluso el clculo de un indicador como la relacin de dependencia -relacin entre poblacin inactiva o dependiente y poblacin activa-, de aparente objetividad por ser funcin de la edad, resulta difcil. Considerando activa a la poblacin comprendida entre quince y sesenta aos, dicha relacin superara en muchos casos el 70 por 100. Ahora bien, estos lmites de edad son convencionales y ms propios de hoy que del Setecientos. Debido a la baja productividad general y para diluir la pesada carga econmica que supondra mantener a una poblacin dependiente tan elevada -con una relacin de dependencia del 75 por 100, cada cuatro personas activas deberan soportar el mantenimiento de tres inactivas-, se tenda a ampliar la vida laboral todo lo posible, siendo normal la muy temprana y paulatina incorporacin de los nios al trabajo y el tardo y tambin paulatino abandono del mismo, pasando los ancianos (que, probablemente, lo seran antes de los sesenta aos) a ocuparse de las actividades que requeran menor esfuerzo fsico. Los ndices de dependencia, pues, aunque imprecisos, seran de hecho ms bajos que los inicialmente propuestos. Haba tambin una elevada, aunque de casi imposible evaluacin numrica, participacin femenina en la actividad laboral. Ante todo, en el mbito de la economa domstica, de mayor amplitud que en la actualidad, la mujer se sola ocupar de tareas como la elaboracin del pan o de parte de la ropa familiar, adems de participar habitual u ocasionalmente en las faenas agrcolas o en el pastoreo. Como artesanas ms o menos independientes o como asalariadas, estuvieron vinculadas, especialmente, a las actividades textiles. En la industria sedera de Lyon, por ejemplo, la mano de obra femenina era cinco veces ms numerosa que la masculina. Las manufacturas de nueva creacin registrarn una presencia femenina en constante aumento. Y era muy elevada la cifra de las empleadas en el servicio domstico. Por otra parte, la ausencia de estadsticas fiables dificulta el conocimiento de las estructuras socio-profesionales, que, en cualquier caso, siempre tendrn un margen de imprecisin. Y hay que aadir el peculiar carcter de ciertos oficios -artesanos, por ejemplo, que fabricaban y vendan sus productos- o la abundancia de personas con ocupaciones diversas -labradores que tambin realizaban trabajos artesanales o se dedicaban con sus bestias a la arriera en los tiempos muertos de la agricultura, artesanos que cultivaban huertos... El predominio de la economa agraria tena su reflejo en que eran las actividades agrcolas y ganaderas las que ocupaban a la mayor parte de la poblacin activa. En los pases del Este, como Rusia, quiz entre el 90 y el 95 por 100 a finales del siglo. En Europa occidental las proporciones eran ms bajas, pero probablemente llegaban hasta un 75 por 100 a mediados de siglo en pases como Francia o Suecia y las cifras seran algo mayores para el conjunto.

6 Luego la proporcin fue descendiendo, en corta medida para el conjunto de Europa, de forma ms acusada en los pases ms desarrollados. Pero todava en Inglaterra, en 1800, trabajaba en la tierra ms del 40 por 100 de la poblacin adulta masculina (estimacin de E. A. Wrigley). Las actividades de transformacin, minoritarias en conjunto, experimentaron un desarrollo notable a lo largo del siglo. Prcticamente en ningn pas, sin embargo, llegaron a ese 30 por 100 de la poblacin activa que representaban en la Inglaterra de 1800. El ramo textil y de la confeccin era, en conjunto, el ms desarrollado, siendo los del cuero y construccin otros de los grupos destacados. Por lo que respecta a los servicios, no solan constituir un grupo numeroso, si bien muchos de sus integrantes (mercaderes, financieros, clero, servicios legales en general, servicios sanitarios...) ejercan habitualmente una notable influencia social, paralela en ocasiones a un gran poder econmico. El ramo ms nutrido, no obstante, era el servicio domstico, de presencia casi universal y, como hemos dicho, con una elevada proporcin de mujeres en sus filas. Si se aceptan, por ejemplo, las cifras que el abate Expilly daba para Francia, en 1778 los domsticos, varones y mujeres, representaban nada menos que el 8 por 100 de la poblacin total. Los dos ltimos sectores solan ser mayoritarios, como es lgico, en el mundo urbano. El ejemplo de Amberes es bien elocuente a este respecto. En l se plasma tambin la muy distinta significacin econmica de los distintos grupos socio laborales. Pero conviene no olvidar que ni los agricultores faltaban en las ciudades, en muchas de las cuales solan estar presentes en mayores proporciones que en el ejemplo expuesto, ni en el mundo rural haba slo campesinos, para atender determinadas necesidades de la comunidad, como por el desarrollo en determinadas zonas de la industria rural.

El desarrollo urbano
La Europa del siglo XVIII era todava un mbito esencialmente rural. Segn las estimaciones de J. de Vries, slo el 3,2 por 100 viva en ncleos mayores de 100.000 habitantes y el 10 por 100, en ncleos mayores de 10.000. Sin embargo, las ciudades experimentaron en este siglo un vigoroso desarrollo. En la Europa central y occidental, el nmero de las mayores de 10.000 habitantes pasaba de 224 a 364, creciendo en proporcin similar a la poblacin que concentraban (de apenas 7,5 millones de habitantes a 12 millones), que creca as a un ritmo ligeramente mayor que la poblacin total. Se estaba, pues, en la antesala de lo que iba a ser el gran desarrollo urbano posterior, aunque las dimensiones de las ciudades fueran todava modestas: slo una cuarta parte de ellas estaba entre los 20.000 y los 40.000 habitantes y no llegaban a la veintena las que superaban los 100.000 habitantes. Londres, prxima al milln de habitantes (concentraba casi el 10 por 10 de la poblacin inglesa), era ya la mayor ciudad de Europa occidental, seguida por Pars, con cerca de 600.000 (pero con slo el 2,2 por 100 de la poblacin francesa) y Npoles, que no llegaba a 500.000 habitantes; Viena, la cuarta en tamao, superaba ya en muy poco los 200.000 habitantes. Ms all del territorio estudiado por De Vries, San Petersburgo se acercaba a los 150.000 habitantes y Mosc sobrepasaba, quiz ampliamente, los 100.000 al terminar el siglo. Y Constantinopla estara prxima a los 600.000 por las mismas fechas. Crecieron especialmente las capitales poltico-administrativas y las ciudades portuarias (de importante actividad comercial y algunas de ellas con astilleros)- e industriales (a algunos de los viejos centros manufactureros se suman, ya a finales del siglo, otros, ingleses sobre todo, que comienzan a prefigurar la ciudad industrial del siglo XIX); incluso, aunque todava a muy pequea escala, el crecimiento de estaciones termales y balnearios (la inglesa Bath es un caso

7 paradigmtico) seala la aparicin de nuevas funciones urbanas vinculadas en este caso a la explotacin econmica del ocio y la preocupacin por la salud de las capas altas de la sociedad. El fenmeno afect prcticamente a toda Europa, si bien no con la misma intensidad -hubo incluso casos concretos, precisamente en el rea ms urbanizada (Pases Bajos), de descenso de la tasa de urbanizacin-, pero fue en Inglaterra donde adquiri mayores proporciones. Con una ausencia casi total de ciudades (si exceptuamos Londres) en el siglo XVI, su evolucin econmica potenci de tal forma el desarrollo urbano desde mediados del XVII, que en 1800 presentaba una de las tasas de urbanizacin ms altas de Europa (20 por 100 de poblacin urbana), slo por debajo de las Provincias Unidas (29 por 100) y superando a las dems reas tradicionalmente urbanas y, especialmente, al rea mediterrnea, ya definitivamente desplazada de su anterior lugar destacado (conjunto de Italia, 14,6 por 100; Espaa, 11 por 100). Y Francia, con una tasa de urbanizacin algo inferior al 9 por 100, era an un pas muy ruralizado. El peso de la urbanizacin se haba desplazado a la par que el econmico, hacia la Europa del Noroeste. La inmigracin desempe un papel clave en la vida de las ciudades. La presencia de inmigrantes se reflejar, por ejemplo, en la peculiar distribucin por edades de su poblacin, con tramos centrales ms nutridos de lo habitual. Pero tambin eran menores las tasas brutas de natalidad. Y, sobre todo, las deficientes condiciones higinico-sanitarias en que viva gran parte de su poblacin, propiciaban tasas de mortalidad ms altas que en el medio rural, tanto en lo referido a la mortalidad infantil (P. Bairoch califica a la ciudad en esta poca de cementerio de bebs) como a la adulta. Los saldos vegetativos urbanos solan ser, pues, negativos o slo ligeramente positivos. Y esto no cambiar, en el mejor de los casos (algunas ciudades inglesas, por ejemplo), hasta finales del siglo XVIII o, ms frecuentemente, hasta bien entrado el XIX. Fue, por lo tanto, la inmigracin la gran impulsora de su crecimiento. Y una simple interrupcin de la corriente migratoria, sin necesidad de que se produjera un xodo masivo, provocara el rpido declive de las ciudades al debilitarse sus bases econmicas. No falta, sin embargo, quien ha tratado de invertir los papeles. A. Sharlin, por ejemplo, seal recientemente que seran precisamente los inmigrantes, dbilmente integrados en la ciudad, y ms afectados por el celibato y la mortalidad, quienes provocaran el espejismo de un saldo vegetativo negativo, ya que la poblacin urbana estable, por el contrario, lo arrojara positivo. Las crticas a esta postura no se han hecho esperar, aunque los estudios son todava fragmentarios. Y as, junto a la constatacin de los elevados niveles de la mortalidad urbana E. A. Wrigley y R Sc. Shofield, por ejemplo, han demostrado que la mortalidad londinense superaba en un 35-40 por 100 a la natalidad, siendo sta, sin embargo, muy similar a la total de Inglaterra-, se ha sealado la inexistencia de barreras infranqueables para la integracin de los emigrantes, y la mayor importancia que en los comportamientos demogrficos diferenciales tiene la situacin socio-econmica que el origen geogrfico, por ms que muchas veces fueran precisamente inmigrantes quienes nutrieran los grupos ms desfavorecidos de las ciudades. De las consecuencias demogrficas de esta corriente migratoria, intensificada considerablemente en este siglo con respecto a los anteriores, hablaremos ms adelante.

Movimientos migratorios
El sedentarismo era la nota dominante en la sociedad europea del siglo XVIII. Abundaban, es cierto, los matrimonios entre miembros de localidades vecinas, se acuda con frecuencia (al mercado y a otros asuntos) a las ciudades o villas cabecera de comarca ms prximas, se iba en romera o se visitaba en fechas sealadas algn santuario..., pero nada de ello, por lo

8 general, implicaba salir de un puado de kilmetros cuadrados y la vida de muchos hombres transcurra en ese reducido espacio. Sin embargo, la estabilidad no era total y aunque la movilidad geogrfica no sola afectar sino a una minora, en determinadas circunstancias poda llegar a ser significativa. En cada pas sola haber una colonia de extranjeros, militares, estudiantes, religiosos que iban de convento en convento, artesanos cualificados para poner en marcha ciertas industrias, mercaderes y negociantes que se agrupaban en ciudades portuarias, msicos y artistas que recorran diversas cortes, constituyen ejemplos de personas que, ms o menos habitualmente, se desplazaban, a veces, a largas distancias. Mucho ms numerosos, junto a los pocos que tenan en el nomadismo su forma de vida (gitanos), mendigos y vagabundos erraban constantemente por los caminos. Considerados intiles desde el punto de vista econmico y peligrosos socialmente, los intentos de acabar con ellos, cuando se hicieron, resultaron bastante ineficaces. Y su nmero, lgicamente, se incrementaba de forma considerable en momentos de dificultades econmicas. Se ha llegado a estimar en cerca de 1 milln los existentes en Francia al final del Antiguo Rgimen. Por otra parte, no eran raros los desplazamientos estacionales, impuestos por la propia estructura geoeconmica -la referencia a los pastores trashumantes castellanos es obligada- o por otras razones, no siempre suficientemente aclaradas, pero entre las que destaca, sin duda, la necesidad de buscar ingresos suplementarios. Los franceses - de Auvernia, Pirineos, llanuras del Sudoeste- que venan a Espaa durante la recoleccin o a partir del otoo para ejercer los ms diversos oficios o trabajaban en su pas como buhoneros, quincalleros o caldereros ambulantes son, entre muchos otros, buenos ejemplos de ello. Las ciudades y ncleos grandes, ya lo hemos dicho, constituan un importante foco de atraccin, temporal o definitivo, para quienes buscaban mejorar su situacin o, simplemente, ahorrar lo suficiente para hacer frente al matrimonio. La atraccin no se limitaba en modo alguno al entorno ms prximo, sino que poda afectar a una rea muy extensa. E. A. Wrigley estim que, a finales del siglo XVII, una sexta parte de la poblacin inglesa haba residido alguna temporada en Londres, proporcin que, sin duda, aumentara en el siglo XVIII, sobre todo, si extendemos la consideracin a todas las ciudades (pero la sociedad inglesa fue una de las de mayor movilidad geogrfica durante la Edad Moderna). Los desplazamientos, en ocasiones, implicaban el abandono definitivo del propio pas. Y no siempre de forma voluntaria. La intransigencia poltica y religiosa, si bien algo ms atemperada que en tiempos anteriores, continu forzando o condicionando migraciones. Sirvan como ejemplo de ello, entre los muchos casos que se podran citar, los cerca de 20.000 protestantes expulsados de sus territorios por el arzobispo de Salzburgo en 1728; o los presbiterianos del Ulster (en nmero superior a los 100.000) que emigraron a Amrica, entre otras razones, por las exclusiones de que eran objeto por su confesin religiosa. Y a finales del siglo, los huidos de los acontecimientos de la Francia revolucionaria conformarn una nueva oleada de exiliados. Los movimientos de colonizacin de tierras originaron tambin corrientes migratorias de diversa importancia. Podemos citar, a pequea escala, la repoblacin de Sierra Morena por Carlos III, o las desecaciones de tierras pantanosas llevadas a cabo en muchos pases. Y entre los ms importantes se cuentan, por ejemplo, el llevado a cabo por Federico el Grande de Prusia -continuando un proceso iniciado anteriormente-, que afect probablemente a cerca de 300.000 colonos o la colonizacin de la Gran Llanura hngara, tras su reconquista por los Habsburgo a los turcos, con pobladores magiares y tambin alemanes, franceses, italianos, albaneses...

9 Finalmente, se ha de considerar la emigracin a las colonias, la nica corriente migratoria de importancia que trascendi los lmites continentales. De difcil evaluacin, se ha estimado recientemente en algo ms de 2, 7 millones de emigrantes a lo largo del siglo. De ellos, 1,5 millones (britnicos en su inmensa mayora) se habran dirigido a la Amrica continental inglesa, de 620.000 a 720.000 portugueses habran ido al Brasil y quiz no ms de 100.000 espaoles se habran establecido en la Amrica hispana, siendo muy exigua -unos pocos miles de personas- la emigracin francesa al Canad y ms numerosa -de 100.000 a 150.000- la que tuvo por destino las Antillas francesas. Por lo dems, Amrica reciba otra aportacin humana de muy distinto signo, la de los esclavos negros, a cuyas cifras y significacin nos referimos en otro lugar. La repercusin demogrfica que la emigracin a Amrica tuvo en Europa no fue grande. En conjunto, las salidas no representaron ms que una pequea proporcin del excedente de poblacin acumulado en el Viejo Continente. Y analizndolo por pases, slo pudo frenar el crecimiento en Inglaterra y, dadas las cortas cifras de partida, en Portugal. En cuanto a las migraciones internas, su papel de redistribucin de los excedentes humanos constituye un factor de equilibrio en la relacin entre poblacin y recursos. Los movimientos estacionales, normalmente, tendan a reducir la fecundidad en los lugares de origen, igual que el retraso del matrimonio y el mayor ndice de celibato definitivo que no pocas veces experimentaban los inmigrantes en las ciudades. Esto, y los ms elevados ndices de mortalidad urbana, ha llevado a concluir a J. de Vries, en contra de una opinin muy extendida que consideraba marginales sus efectos, que las migraciones, y en concreto las que tenan por destino las ciudades, ejercan un notable papel moderador del crecimiento demogrfico.

Desarrollo de los censos

El inters de los poderes pblicos por conocer el volumen de la poblacin fue constante durante la Edad Moderna, pero estuvo motivado ms por preocupaciones fiscales o militares que por las puramente demogrficas, teniendo como uno de sus resultados la habitual oposicin, pasiva o activa, a los recuentos. Todava en 1753, en Inglaterra, la Cmara de los Comunes rechazaba un proyecto de censo general, entre otras razones (las hubo diversas, religiosas incluidas), porque amenazaba las libertades inglesas. Sin que las preocupaciones fiscales y militares llegaran a desaparecer, durante el siglo XVIII se comienza a considerar la poblacin como una variable de conocimiento necesario para planificar la accin poltica. Y poco a poco se fueron llevando a cabo los primeros censos con criterios modernos. Suecia introdujo, a partir de 1749, la periodizacin de los recuentos, que tardar cierto tiempo en imponerse de forma generalizada. En Espaa los primeros censos modernos fueron los denominados Censos de Aranda (1768-1769), Floridablanca (1786-1787) y Godoy (1797), dndose un paso ms, al publicarse los resultados de los dos ltimos. Haba en ello, como se reconoce en el prlogo de la edicin del Censo de Floridablanca, una finalidad propagandstica: hacia el interior, para que se apreciaran los beneficios derivados de la poltica gubernamental, y hacia el exterior, "para que vean los extranjeros que no est el reino tan desierto como creen ellos y sus escritores". Y es que desde mucho tiempo atrs, poblacin abundante se identificaba con riqueza, potencia y eficacia poltica. Era una concepcin derivada de los planteamientos mercantilistas y que, en lneas generales, se mantuvo durante este siglo, en el que se desarrollaron notablemente los estudios y reflexiones sobre la poblacin. Entre ellos, Recherches et considrations sur la population de la France (1778), de J. B. Moheau, merece ser sealada como el primer autntico tratado de demografa.

10 En un ambiente mayoritariamente populacionista, el radical optimismo de que hacan gala muchos de los autores les llevaba a confiar en la -infinita, segn Condorcet- perfectibilidad del hombre y la sociedad para resolver los delicados problemas derivados del equilibrio entre poblacin y recursos. Algo que fue drsticamente cuestionado por el pastor ingls Robert Malthus en su Essay on the Principle of Population (1798). Malthus parta del diferente ritmo de crecimiento de la poblacin, que en ausencia de control se multiplicara siguiendo una progresin geomtrica, y las subsistencias, que slo lo haran en progresin aritmtica. El desequilibrio, obviamente, terminara por producirse y, para evitar que la pobreza, las calamidades y el vicio fueran los frenos positivos a un crecimiento desmesurado de la poblacin, abogaba por su limitacin mediante la puesta en prctica de la constriccin moral, esto es, restringiendo el acceso al matrimonio a quienes pudieran mantener adecuadamente una familia y retrasndolo hasta el momento en que esto ocurriera. La obra, de repercusiones inmediatas, planteaba crudamente una polmica que ha seguido vigente hasta nuestros das.

Tipologas familiares
Pese a ser la clula bsica de la sociedad, unidad de produccin econmica y de reproduccin biolgica y social y pieza clave en la transmisin de bienes materiales, el estudio de la familia moderna, tras un primer planteamiento en el siglo XIX -del que interesan, sobre todo, las aportaciones de F. Le Play- no ha sido emprendido sistemticamente sino en fecha reciente, al comps del desarrollo de la demografa histrica. En Francia, Ph. Aris, en el campo de la historia de las mentalidades, investigaba el papel del nio en la vida familiar y algo ms tarde, en Inglaterra, P. Laslett y el denominado Grupo de Cambridge, condicionados por la mediocre calidad de sus registros parroquiales, se centraban en el estudio de las estructuras familiares, elaborando una metodologa susceptible de ser aplicada a realidades dispares. Sern estas cuestiones relativas a las estructuras familiares y su incardinacin social las que nos ocupen ahora, abordndose en un captulo posterior el estudio de otros aspectos tambin relacionados con la familia y la vida familiar. Las primeras conclusiones del Grupo de Cambridge (1972) rechazaron el modelo evolutivo de las estructuras familiares propuesto por F. Le Play para los siglos modernos -del predominio de familias complejas y muy numerosas al de la familia nuclear-. Investigaciones posteriores han sealado la ya insinuada por Aris coexistencia en Europa, desde muy antiguo, de diversos modelos familiares -sobre cuyos orgenes, sin embargo, apenas se sabe nada-, fruto de la variedad de tradiciones y formulaciones del derecho hereditario y de las no menos diversas formas de explotacin econmica, los ms importantes de los cuales seran, desde la perspectiva cultural adoptada por A. Burguire, estos tres: a) Familia comunitaria, en la que conviven diversos ncleos matrimoniales, de padres e hijos u otras combinaciones de parentesco, como las hermandades (varios hermanos casados). Relacionada con prcticas hereditarias desigualitarias y con la necesidad de acumular gran cantidad de mano de obra no remunerada, se daba frecuentemente en los grandes dominios seoriales de la Europa del Este (Rusia, Polonia), as como en determinadas zonas de aparcera (Poitou, Auvernia o las mezzadria de Italia central, por ejemplo) o de dominio indiviso (zadruga serbia, por ejemplo). b) Familia troncal, en la que los padres conviven con el matrimonio de uno de sus hijos -el heredero de todos los bienes-; los dems permanecern solteros en la misma casa, se

11 integrarn, casados, en otra o bien emigrarn. Era caracterstica, entre otros mbitos, de zonas montaosas y ganaderas, de hbitat disperso, en que junto con la hacienda se heredaban tambin, por ejemplo, participaciones en bienes comunales y poda encontrarse en muy diversas zonas: norte de Portugal, Francia meridional, zona alpina, Pases Blticos... c) Familia nuclear, conyugal o simple, compuesta exclusivamente por la pareja y sus hijos solteros, quienes al contraer matrimonio abandonaban el hogar paterno constituyendo el suyo propio (neolocalismo). Presente en toda Europa, predominaba en el cuadrante Noroeste, poda ser numerosa en la Europa meridional y central (en Francia abundaba mucho ms en el Norte que en el Sur) y estaba menos presente en el Este. Tratndose de la estructura ms flexible, se adaptaba por igual a prcticas hereditarias igualitarias y a las que privilegiaban a un heredero y no sola ser raro que algunos de los hijos abandonaran el hogar antes del matrimonio para conseguir o mejorar sus recursos de cara a su establecimiento independiente, que estara condicionado (y con l la edad del matrimonio) por las condiciones econmicas generales. Aunque no se ha podido establecer con claridad la evolucin a largo plazo entre los distintos modelos familiares, lo cierto es que los cambios socioeconmicos del siglo XVIII, y su prosecucin en el XIX, terminaron jugando a favor de la familia conyugal. La difusin de la industria en el mundo rural, proporcionando empleos y salarios no agrcolas, tenda a resquebrajar las bases de las familias complejas. El crecimiento demogrfico, aumentando el nmero de hermanos solteros dependientes del heredero, y la inevitable necesidad de terminar fragmentando los patrimonios, las empujar hasta el lmite de su lgica. Frente a ellas, la mayor flexibilidad de la familia nuclear, su facilidad de constitucin al margen de estructuras heredadas, su mayor viabilidad en el medio urbano, su asimilacin del espritu de empresa cada matrimonio deba iniciar su propia hacienda- hicieron que se adaptara mejor a los nuevos tiempos. La promulgacin de cdigos civiles en el siglo XIX -el ejemplo del cdigo napolenico francs de 1804 es clsico- que tendan a unificar el derecho hereditario de cada pas, aunque sus disposiciones, en la prctica, tardaran en cumplirse, incidira tambin en la tendencia a la uniformizacin de los modelos familiares.

Familias, solidaridades y clientelas

El papel desempeado por la familia en el entramado social era mucho ms relevante que en la actualidad. Acostumbrados como estamos a vivir en una sociedad de individuos, tendemos a olvidar que en el pasado la insercin social del individuo se produca por medio de una serie de estructuras, consideradas naturales, que constituan su horizonte inmediato de convivencia y en torno a las que se teja, como elemento bsico de las relaciones sociales, una red de solidaridades y fidelidades cuya operatividad, aun experimentando ya los primeros sntomas de debilitamiento, se mantena prcticamente ntegra en la Europa del siglo XVIII. El lugar (la comunidad) de nacimiento y vecindad, la corporacin profesional, la parroquia, la cofrada... constituan otras tantas clulas que obligaban a los individuos afectiva y socialmente de por vida. Ninguna de ellas, sin embargo, poda ser comparada en importancia a la familia, tanto por la fuerza de los lazos de solidaridad generados, como por su papel en la dinmica social. As pues, todo lo relacionado con ella era una cuestin de estrategia. Comenzando, lgicamente, por su formacin, objeto de un cuidadoso clculo, tanto mayor cuanto ms elevado fuera el status socio-econmico, ya que de la adecuada eleccin del cnyuge de los hijos -tarea

12 habitualmente reservada al padre- dependera el deseado mantenimiento o mejora de aqul. Y el matrimonio era frecuentemente en todos los mbitos sociales, desde el mundo de la aristocracia hasta el campesinado, un medio de sellar alianzas de la ms diversa ndole. La solidaridad inherente a la familia no se limitaba al estrecho mbito del primer grado de parentesco, aunque fuera precisamente donde se manifestara con mayor intensidad. Las redes de solidaridad familiar eran mucho ms amplias, aunque, en la prctica, no excluyeran la existencia de tensiones ni siquiera en el seno del ncleo primario. Baste recordar a este respecto el elevado nmero de pleitos familiares y las tensiones, a veces, derivaban en violencia y conductas abiertamente criminales- por cuestiones frecuentemente de tipo econmico, ya fueran asignaciones de dotes o, sobre todo, repartos de herencias. La familia se encuadraba en un linaje, es decir, en un grupo de parientes en diverso grado que se senta descendiente de un tronco comn y del que reciba nombre y consideracin de antigedad y honorfica. Era algo impuesto por el nacimiento -irrenunciable, por lo tanto- y valorado especialmente por los nobles, quienes solan perseguir, por va matrimonial, la convergencia de varios prefiriendo, naturalmente, los de mayor consideracin social- en una familia. Ahora bien, si se trasciende el plano de la estima honorfica (todava muy apreciada), su operatividad en el terreno de las solidaridades no siempre era efectiva, dada la frecuente excesiva ramificacin del linaje y los no siempre coincidentes intereses entre sus diversas ramas. Solan ser ms operativos grupos ms reducidos (por lo que se refiere al parentesco consanguneo) que el linaje, en los que, sin embargo, tambin tenan cabida parientes por afinidad y otros sin parentesco- y de carcter flexible, por cuanto poda apartarse de ellos a los miembros considerados perjudiciales o inconvenientes. Pero las relaciones de asistencia y solidaridad no se limitaban, sin embargo, al plano familiar. El tejido social estaba impregnado de mltiples formas de clientelismo que, teniendo como vrtice a un personaje o familia notable, proyectaban sobre personas de todas las capas sociales los lazos de asistencia, proteccin y ayuda mutua. Y estaban presentes tambin en el plano poltico y de gobierno, llegando a ser la forma habitual del ejercicio del poder a cualquier escala. Era una realidad social plenamente admitida. La prolongacin de estos grupos por las relaciones de cada uno de sus componentes les proporcionaba una gran amplitud potencial, entretejiendo una red cuyas ramificaciones podan extenderse, en determinados casos, desde los rganos de la Administracin central a las instituciones locales, ampliando su penetracin social al entremezclarse y superponerse frecuentemente, adems, con otro tipo de relaciones seor/vasallo, amo/criado o laborales, por ejemplo- y con clientelas de inferior escala. Y la pugna por conseguir objetivos comunes poda desatar luchas, tensiones y enfrentamientos ms o menos declarados entre seores o, lo que es lo mismo, entre clientelas. Los clanes escoceses, aunque pretendan basarse en relaciones de parentesco, y mantenan el mito de un antepasado comn, constituan de hecho una forma de clientelismo cuyos miembros, de diversa condicin social, servan al jefe con las armas a cambio de su proteccin y justicia. Su pervivencia estuvo ligada a la tradicional debilidad del poder real en Escocia y desempearon un importante papel poltico hasta la rebelin jacobita de 1745. Formas tan extremas de solidaridad no eran, por lo dems, frecuentes, pero las clientelas estaban presentes en todos los pases. Sin salir de las islas britnicas, el dilatado segundo ministerio de Walpole (1721-1742) se asent en una muy bien organizada estructura clientelar, por medio de la cual pudo controlar, sobre todo, la Cmara de los Lores. Tambin la organizacin de las grandes casas nobiliarias de todos los pases proporciona buenos ejemplos de este tipo de estructuras, con su red de servidores y criados -de los consejeros y secretarios, capellanes y escribanos hasta los ms humildes-, amplindose en el espacio por medio de representantes en los seoros y administradores de sus posesiones, quienes a su vez establecan otras redes

13 menores que en ms de una ocasin fueron claves para el mantenimiento de la paz social y el acallamiento de quejas y protestas socio-polticas. La proteccin de los patronos se manifestaba de muy diversas formas, con recomendaciones o intervenciones ante las autoridades polticas o judiciales tratando de flexibilizar la aplicacin de la ley-, consiguiendo oficios, cargos o beneficios eclesisticos, matrimonios ventajosos propiciando, pues, el ascenso social- o, simplemente, tratando con cierta generosidad, especialmente en tiempos de dificultades, a renteros y vasallos. Igualmente, las redes financieras estaban organizadas de una forma abiertamente clientelar, existiendo conexiones entre ellas y la aristocracia. Y, como hemos sealado, tambin eran omnipresentes en el mundo de la poltica. La nocin de mrito empezaba a abrirse paso muy lentamente. Pero la promocin personal pasaba todava y lo har durante mucho tiempo, incluso tras la Revolucin Francesa, por la clientela y el billete de recomendacin

Sociedad en el siglo XVIII

Siguientes: La nobleza El estamento clerical Los no privilegiados

El preponderante papel de la familia en la Europa del siglo XVIII cobra su pleno sentido al enmarcarla en una sociedad como la entonces dominante, concebida como un conjunto de grupos cuya disposicin jerrquica y desigualdad en derechos y deberes estaba reconocida y consagrada por la ley. Era la clsica estructura tripartita heredada de la Edad Media y que el Parlamento de Pars, ante la pretensin de Turgot de hacer contribuir en metlico a todos los propietarios de tierras, fundamentaba en 1776 de esta forma: "En el conjunto formado por los diversos rdenes, todos los hombres de vuestro reino os estn sujetos, todos estn obligados a contribuir a las necesidades del Estado. Pero tambin en esta contribucin se encuentran el orden y la armona. La obligacin personal del clero es realizar todas las funciones relativas a la instruccin, al culto religioso y aplicarse con sus limosnas al socorro de los desventurados. El noble consagra su sangre a la defensa del Estado y asiste al soberano con su consejo. La ltima clase de la nacin, que no puede rendir al Estado servicio tan distinguido, cumple su obligacin con los tributos, la industria y el trabajo manual. Tal, Sire, es la regla antigua de los deberes y obligaciones de vuestros sbditos. Aunque todos sean igualmente fieles y sometidos, sus condiciones no estn confundidas y la naturaleza de sus servicios est esencialmente ligada a la de su rango". Se describa as un ordenamiento social, comnmente denominado estamental, en el que nobleza y clero eran reconocidos como estamentos jerrquicamente superiores al tercer Estado o Estado general, definido por exclusin y, en principio, amplsimo (todos los que no eran ni clrigos ni nobles), si bien se estimaba limitado en la prctica a sus elementos ms destacados, a las profesiones ricas u honorables y a los cuerpos organizados. Se justificaba su preeminencia por la importancia de la funcin social a ellos encomendada, aunque la realidad ya no se ajustara exactamente a lo que reflejaban razonamientos como el que acabamos de reproducir; disfrutaban de determinados privilegios reconocidos legalmente, aunque no de forma exclusiva, ya que haba otros cuerpos privilegiados; la inclusin del individuo en un grupo u otro, por lo que respecta a la divisin bsica (noble/plebeyo), venia, en principio,

14 determinada por el nacimiento -de ah el papel clave de la familia- y la movilidad social era limitada y circunscrita a unas vas establecidas. Los criterios jurdico-legales, sin embargo, no eran los nicos presentes en la organizacin social. El factor econmico, la posicin de los grupos sociales en relacin con los medios de produccin, aparentemente al margen de la definicin de los estamentos y, por el contrario, criterio primordial en la organizacin social en clases o clasista, ejerca tambin una notable influencia. Y andando el tiempo -1789 es la fecha simblica, aunque, en la mayora de los pases, haya que penetrar no poco en el siglo XIX-, se terminar imponiendo la concepcin burguesa, clasista, de la sociedad. Se consagrar la igualdad de los individuos ante la ley y el factor fundamental que regir el ordenamiento social ser de tipo econmico. Se agilizar la movilidad y la promocin social. Pero, recordaba C. E. Labrousse en un coloquio internacional, ni el nacimiento ni la funcin desaparecieron como criterios operativos en la estratificacin social. Aunque, eso s, encuadrados en un marco jurdico diferente, presentando interacciones diferentes y actuando con un peso y un orden de sucesin tambin diferentes...

La nobleza
El Setecientos fue, ante todo, un siglo aristocrtico. La aristocracia desempe un papel importantsimo en la vida poltica y en las instituciones; sigui ocupando el vrtice de la pirmide social y disponiendo de unos recursos econmicos inmensos y, cada vez ms culta, educada y refinada, difunda por toda la sociedad un estilo de vida que perdurara y sera imitado incluso mucho despus de su desaparicin como estamento privilegiado. La nobleza estaba presente prcticamente en todos los pases de Europa, aunque no constitua un grupo homogneo, ni siquiera en el interior de cada pas. nicamente la pequea Suiza, por su peculiar evolucin histrica, careca de ella, aunque no faltaran grupos sociales que, desde el punto de vista funcional y del disfrute de privilegios, resultaban equivalentes. Y en todas partes sigui desempeando, como en siglos anteriores, un papel poltico de primer orden. No hubo ya en el siglo XVIII levantamientos armados por parte de la nobleza. La nica revuelta nobiliaria de importancia es la protagonizada en Hungra por F. Rakczy (1703-1711), pero hay que inscribirla en el peculiar marco de un territorio presionado histricamente por turcos y habsburgos, en el que la nobleza asuma y defenda la identidad nacional frente a ambos. Con todo, la derrota de los insurrectos, tras la que se confirmaron los ms importantes privilegios nobiliarios y su dominio exclusivo de la Dieta, fue seguida por un largo periodo de paz en que la resistencia, que no termin de desaparecer, se llev a cabo de una forma ms sutil, aflorando de nuevo como oposicin a las reformas emprendidas por Jos II. En el conjunto europeo, el cuadro dominante es el de una nobleza insertada definitivamente en el marco estatal y que colabora en su desarrollo, tratando siempre de mantener su situacin de privilegio. Ejerca, por ejemplo, el poder en rgimen de monopolio y casi sin traba, desde mucho tiempo atrs, en las viejas repblicas oligrquicas del norte de Italia. Pero tambin en Inglaterra controlaba la prctica totalidad de los escaos parlamentarios, con lo que su influencia poltica era considerable. En Polonia el predominio de los intereses aristocrticos haba conseguido impedir la consolidacin de un poder monrquico fuerte. Y Suecia conocer durante la denominada era de la libertad (1720-1772), una reaccin a la poltica autocrtica de los monarcas Carlos XI y Carlos XII, y la nobleza ejercer una considerable influencia de gobierno no slo a travs de la Dieta (Riksdag), sino sobre todo por el control del Comit Secreto. En un rgimen tan distinto como el de la Prusia de Federico II los junkers monopolizaron los cargos polticos y militares, aunque perfectamente sometidos al poder

15 absoluto del monarca. En Francia, entre 1714 y 1789, slo hubo tres ministros sin ttulo... Formas diversas y casos concretos. Pero en todos ellos puede apreciarse la importancia poltica de la nobleza durante este siglo. Numricamente constitua una minora, aunque su peso demogrfico variaba de unos pases a otros. En la mayor parte de Europa occidental (Francia, Imperio, Suecia, gran parte de los Estados italianos) no representaban ms del uno o, como mximo, el 1,5 por 100 de la poblacin. En Francia, concretamente, G. Chaussinand-Nogaret la evala hacia 1789 en unas 110.000-120.000 personas, es decir, 25.000 familias aproximadamente. En la Europa del Este, se sobrepasaba esta proporcin, con algo ms del 2 por 100 en Rusia, pero llegando al 5 por 100 en Hungra y al 10 por 100, e incluso ms, en Polonia. Espaa estaba entre los pases de nobleza numerosa, con 480.000 nobles censados en 1786-1787, si bien no es fcil calcular la proporcin que representaban, ya que la cifra de nobles recoge indistintamente datos referidos a familias y a individuos (no se sigui el mismo criterio en todos los municipios) y slo conocemos la poblacin total en habitantes. Ahora bien, casi las tres cuartas partes se concentraba en los territorios vascos y en la cornisa cantbrica, donde por razones histricas se gozaba de hidalgua universal o quasi universal. Inglaterra, por su parte, era el pas de nobleza ms escasa y donde los limites del estamento estaban ms ntidamente sealados, ya que, jurdicamente, tal distincin corresponda en exclusiva a los pares (menos de 400 familias), quienes la transmitan nicamente a su primognito. La opinin general, sin embargo, consideraba nobles tambin a los segundones de los pares y a la gentry, grupo destacado de terratenientes que adoptaba formas de vida ms propias de la nobleza que de la burguesa. La cifra final era, pues, ms elevada: quiz de 50.000 a 70.000 individuos; pero, en cualquier caso, estaba entre las ms bajas de Europa. Ningn grupo social mitific tanto la cuna como la nobleza. Se naca noble y, en principio, era la nobleza de sangre (heredada) la ms apreciada, llegndose a esgrimir incluso supuestas diferencias raciales (los nobles franceses descenderan de los antiguos francos; los espaoles, de los godos refugiados en Asturias con la invasin musulmana... Hay que recordar extravagancias tales como la que asignaba sangre azul a este grupo?) para justificar la transmisin de condicin social, privilegios y hasta virtudes por va gentica. Pero, contra lo que pretendan demostrar sus frondosos rboles genealgicos, raros eran los que en el siglo XVIII podan remontar sus orgenes ms all de la Baja Edad Media o principios de la Moderna, cuando las turbulencias civiles y religiosas y la evolucin poltica propiciaron la quiebra de la nobleza tradicional y la creacin de otra nueva ms vinculada a las nuevas monarquas. Incluso es probable que la mayora procediera de ennoblecimientos producidos a lo largo del Seiscientos y del mismo Setecientos. Porque, pese a los prejuicios en torno a la sangre, la nobleza, de hecho, no constitua un grupo cerrado. Los monarcas contaron entre sus atribuciones (aunque en pases como Polonia y Suecia, limitadas por la Dieta, lo que equivale a decir por la propia nobleza) la de ennoblecer a sus sbditos, concediendo estatutos, privilegios o cartas de nobleza para premiar servicios eminentes en la milicia, la poltica, la administracin, las finanzas reales o, ya en el siglo XVIII, el mrito civil e incluso econmico (nocin, evidentemente, ms burguesa que propiamente nobiliaria). En las repblicas del norte de Italia el acceso al patriciado se realizaba por un sistema de cooptacin presentacin por parte de la propia nobleza- que poda llevar emparejado el pago de una elevada cantidad de dinero (Venecia) y, siempre, el cumplimiento de determinados requisitos por parte del candidato. En Francia haba, adems, cargos que ennoblecan a sus titulares y descendencia en determinadas condiciones; por ejemplo, a quienes moran ejercindolos o a quienes los ejercan durante veinte aos o varias generaciones continuadamente. La lista de estos cargos, relativamente amplia, se reduca

16 considerablemente por la designacin sistemtica de nobles para ocuparlos. Pero algunos de ellos eran venales y constituyeron la principal puerta abierta para que elementos adinerados (los precios a que se cotizaban eran elevadsimos) accedieran a la nobleza. Consejeros de parlamentos y secretarios del rey (cargo este ltimo sin apenas obligaciones y denominado despectivamente savonnette vilains jaboncillo de villanos-)fueron los ms codiciados y lleg a establecerse toda una estrategia en torno a su compra (preferiblemente, por personas mayores que moriran pronto y ejerciendo el cargo), ejercicio (durante el mnimo tiempo imprescindible) y reventa para obtener el ms rpido ennoblecimiento y el reembolso de las cantidades previamente invertidas. Los matrimonios mixtos constituyeron otro modo de aportar savia nueva (y solidez econmica) a la nobleza. Pero se practicaban ms controladamente de lo que ha podido suponerse y se sola preferir, a la hora de realizar matrimonios ms o menos desiguales, entroncar con familias ya ennoblecidas, aunque fuera muy recientemente. Un tpico ampliamente difundido caracterizaba a la sociedad inglesa como la ms abierta y flexible de Europa en este sentido. Pero, aunque el nmero de pares casi se duplic a lo largo del siglo XVIII, la inmensa mayora de los nuevos ttulos recay en individuos previamente entroncados de alguna forma con la nobleza. Y si la gentry careca de perfiles jurdicos que la delimitaran, la doble necesidad de efectuar un enorme desembolso para la adquisicin de tierras (que tampoco abundaban en el mercado) y de obtener la aceptacin psicolgica por parte del grupo establecido (lo que poda resultar harto problemtico) dificultaba mucho el acceso a ella, mientras que la exclusin se materializaba prcticamente a partir de los segundones (y en cualquier caso, de los hijos de stos), cuya base econmica ya no estaba en la tierra, sino que ocupaban puestos en el ejrcito o el clero. Y nunca faltaron, por otra parte, caminos ms o menos sinuosos o abiertamente fraudulentos (quiz con la connivencia interesada de algn funcionario) para llegar a un estado que, en ltima instancia, se basaba en la universal aceptacin. La frontera del estamento no dejaba de ser, pues, un tanto difusa y siempre permeable. La tendencia dominante en el XVIII fue, no obstante, la de clarificar esa frontera, limitar la concesin real de ennoblecimientos (no as la de ttulos aristocrticos a los ya nobles) y reducir el volumen del estamento nobiliario. Las propias capas altas nobiliarias reconocan la exigidad en el nmero como algo necesario para la nobleza. J. Meyer estima que en el perodo comprendido entre 1780 y 1800 la nobleza europea, en conjunto, pudo reducirse entre un tercio y la mitad de sus efectivos, lo que slo en parte podra achacarse a los efectos de la Revolucin Francesa. En Francia, las principales medidas para excluir de la nobleza a quienes no pudieran demostrarla fehacientemente se remontan a 1660. En Espaa hubo disposiciones restringiendo el acceso a la nobleza por parte de Fernando VI (1758) y Carlos III (1760, 1785). Tambin la nobleza popular de origen polaco fue reducida considerablemente por las potencias que se repartieron el territorio, y sobre todo por Prusia, para adecuar la situacin a la propia y ante el temor de que pudiera aglutinar en torno a s la oposicin nacionalista. Y las ya aludidas estrategias familiares nobiliarias tuvieron, igualmente, su parte de responsabilidad en la disminucin. Los privilegios nobiliarios eran, por una parte, de naturaleza jurdico-procesal, destacando el derecho a ser juzgados por tribunales propios, con un procedimiento del que se exclua el tormento y con penas que eludan las consideradas ignominiosas (azotes, por ejemplo) y que, por lo general, eran ms suaves que las ordinarias; inmunidad al encarcelamiento por deudas, prisin -cuando se impona- mitigada o sustituida por arresto domiciliario, decapitacin y no ahorcamiento en el caso de condenas a muerte... Con la excepcin de los nobles ingleses y de los de algunas repblicas italianas, gozaban, adems, de inmunidad fiscal, total o parcial, frente a los impuestos ordinarios y, ms concretamente, frente a los impuestos directos. Pero

17 aunque fue ste el privilegio ms socavado por las monarquas modernas, que recurrieron a las tributaciones indirectas y a otras formas de contribuciones especficas, siguieron disfrutando de cierto trato de favor. Y los intentos ms ambiciosos de igualacin fiscal, pese a contar con el apoyo de una parte la misma nobleza, terminaron fracasando, como ocurri en Francia con las operaciones para el establecimiento del vingtime o en Espaa con las de la nica contribucin emprendida por el marqus de la Ensenada en tiempos de Fernando VI. En la Europa del Este el seoro era tambin patrimonio exclusivo de los nobles, aunque no todos los poseyeran. No ocurra lo mismo en Occidente, pero el seoro conserv siempre un fuerte carcter nobiliario y la casi totalidad de sus titulares fueron, de hecho, nobles, por lo que las atribuciones seoriales podan identificarse con atribuciones nobiliarias. Diversas exenciones de cargas municipales estaban vigentes tambin en muchos pases. Habra que aadir ciertos privilegios de hecho, como la mayor facilidad para acceder a cargos y sinecuras, en algn caso convertida en privilegio abiertamente reconocido. Es lo que, por ejemplo, ocurra en el ejrcito francs a partir del Edicto de Sgur, de 1781, que reservaba el acceso directo a la oficialidad a los nobles con antigedad de cuatro generaciones, en vez de precisar de toda la lnea de ascensos para llegar a ella. Es esta medida una de las ms destacadas de la reaccin aristocrtica, tendencia observada en la Francia del XVIII y que tuvo por fin preservar ms celosamente los viejos privilegios y prerrogativas nobiliarios frente al ascenso de otros grupos. Por ltimo, una serie de distinciones puramente honorficas preeminencia en actos pblicos o ceremonias religiosas, por ejemplo- de gran importancia, puesto que eran el reflejo en la vida cotidiana de la misma concepcin jerrquica en que se basaba aquella sociedad. Si la nobleza, en principio, constitua una unidad desde el punto de vista jurdico, cuestiones como titulacin, antigedad, funcin, riqueza y hbitat -rural o urbano- establecan una gran heterogeneidad y una clara jerarquizacin interna. La ostentacin de un ttulo aristocrtico supona la principal barrera divisoria en el seno del estamento, acentuada con el paso del tiempo, dado que fue ganando terreno progresivamente la identificacin psicolgica de nobleza con nobleza titulada y ser sta la nica que sobreviva en el tiempo. En Espaa sobresala una minora de entre los ttulos, los grandes -todos los duques, ms los marqueses y condes sobre quienes hubiese recado la concesin real-, que gozaban de determinadas preeminencias y privilegios honorficos exclusivos, destacando entre ellos la mayor facilidad para acceder a la presencia real o la facultad de permanecer cubiertos en determinadas ocasiones en presencia del monarca. En Francia eran los prncipes de la sangre, con tericas vinculaciones familiares con la realeza y, por lo tanto, con vagos derechos a la sucesin de la Corona, la minora destacada. La antigedad del linaje confera, un mayor prestigio a la nobleza y las familias que se jactaban del ms rancio abolengo tendan a desestimar a las ms recientes. La frecuencia de los ennoblecimientos mediante compra de cargos llev a diferenciar en Francia entre una antigua nobleza de espada, y una ms reciente nobleza de toga, todava calificada despectivamente de vil burguesa por Saint-Simon -quien, por cierto, tena lazos con togas o financieros por medio de su madre, su suegra y su nuera-. Sin embargo, la separacin, al avanzar el siglo XVIII, era ms terica que real y las alianzas matrimoniales entre ambos grupos fueron frecuentes. La pertenencia a las rdenes militares, en Espaa, haba introducido un elemento de distincin basado en la calidad de la nobleza (antigedad del linaje, limpieza de sangre...), pero en el Setecientos, aunque poseer un hbito segua representando un honor aadido, haban perdido ya buena parte de su eficacia en este sentido y su principal valor consista en la posibilidad de acceder vitaliciamente a una encomienda, lo que, por otra parte, sola recaer en la nobleza titulada. La situacin econmica pese a que los tericos mantenan que no era una cualidad esencial de la nobleza- constitua un elemento de suma importancia, ya que el mantenimiento del ideal de

18 vida noble exiga solidez econmica. Y para asegurarla base econmica, en casi todos los pases existan costumbres sucesorias o figuras jurdicas que trataban de preservar el patrimonio nobiliario y su permanencia en el seno de la familia, haciendo de su titular un mero usufructuario, mediante la constitucin de vnculos sobre todos o gran parte de los bienes que, formando una unidad indivisible e inalienable, se transmita a un solo heredero, siguindose, normalmente, el orden de primogenitura masculina. Es el caso del mayorazgo espaol, el morgado portugus, el fideicomiso italiano, el fideikommis austriaco o el strict settlement ingls, aunque de hecho no todos los nobles lo poseyeran, no siempre tuviera la misma rigidez (en Inglaterra, por ejemplo, poda retocarse el patrimonio vinculado en cada transmisin) ni en algn caso (Espaa) fueran facultad exclusiva de la nobleza. Los vnculos, lgicamente, constituan un elemento bsico en la poltica familiar de la nobleza y condicionaban fuertemente el destino de los segundones, al tener que buscar su mantenimiento en el ejrcito, la burocracia o la Iglesia, en el supuesto de tener preparacin para ello, o depender enteramente del titular; para las hijas no quedaba otro camino que un matrimonio favorable, si se consegua reunir la dote apropiada, o la soltera o el convento en caso contrario. Pero no todo el estamento disfrutaba de una situacin econmica saneada. Haba nobles pobres que pasaban todo tipo de privaciones. Sobre todo, en los pases donde el estamento era ms numeroso. Suele hablarse habitualmente a este respecto de parte de los hidalgos del norte de Castilla, de los ms humildes miembros de la szlachta polaca o de la nobleza desheredada hngara, sometida casi servilmente a los no ms de 200 o 300 grandes magnates que detentan de hecho el poder; de los barnabotti venecianos -as llamados porque en algn momento abundaban en la parroquia de san Bernab-, que vendan su voto en el Gran Consejo y se involucraban en mil intrigas para conseguir alguno de los cargos menores de la Administracin; o, finalmente, de los hobereaux (literalmente: bahar, pequea ave parecida al halcn) franceses, vidos como la rapaz que les dio nombre por cobrar sus escasos derechos seoriales. Y en ms de una ocasin una situacin de pobreza prolongada sin otro tipo de apoyatura (familiar o funcional), termin por convertir la pertenencia al estamento en algo meramente psicolgico que, sobre todo en este siglo, tenda a olvidarse por parte de la sociedad. Sin llegar a estos extremos, en todos los pases haba nobles que vivan ajustadamente y podan pasar dificultades en momentos concretos, como, por ejemplo, a la hora de educar convenientemente a sus hijos en una poca en que se necesitaba una preparacin cada vez mayor para poder abrirse paso en la vida. Y es que el abanico de las fortunas nobiliarias era muy amplio. A los casos de pobreza citados se contraponen los inmensos patrimonios de los Osuna (Espaa), Potocki (Polonia), Esterhazy (Hungra), Mocenigo (Venecia) u Orleans (Francia), entre otros; y en medio, casi todas las situaciones posibles. En Inglaterra, por ejemplo, G. E. Mingay describi la pirmide nobiliaria con una amplia base de gentlemen cuyos ingresos, de 300 a 1.000 libras anuales, estaban al nivel de los de la capa media de arrendatarios, e iba ascendiendo con los 3.000 o 4.000 squires que perciban de 1.000 a 3.000 libras, los 700 u 800 knights o baronets que contaban con 3.000 o 4.000 libras anuales (todos ellos pertenecan a la gentry) hasta llegar a la reducida minora (no ms de 400 familias) que superaba las 10.000 libras y aun se situaban, como los duques de Bedford o Northumberland, en torno a las 30.000 libras. Para la nobleza francesa, G. Chaussinand-Nogaret, basndose en las cuotas de la capitacin, ha establecido hasta cinco grupos. Casi la quinta parte conformara esa nobleza rural de ingresos muy bajos y vida nada regalada; algo ms del 40 por 100 de las familias nobles dispondran de 1.000 a 4.000 libras de renta anual, lo que les permitira una vida de cierto acomodo, sin ms; otra cuarta parte, con ingresos de 4.000 a 10.000 libras anuales, disfrutaban de un amplio bienestar; por encima, un 13 por 100 que constituira la

19 denominada nobleza provincial, en la que se incluyen los consejeros de las cortes soberanas, dispona de 10.000 a 50.000 libras de rentas anuales, y el resto, unas 160 familias (menos del 1 por 100 del total), superaban las 50.000 libras anuales llegando hasta las 200.000; ni que decir tiene que en esta minora del vrtice se incluye la nobleza cortesana. Aunque las diferencias internas sean considerables, hay una constatacin general: la inmensa riqueza que, en conjunto, posea la nobleza europea. Una riqueza que giraba, en primer lugar, en torno a la tierra, aunque los beneficios obtenidos de su explotacin no siempre fueran muy elevados. Algunos ejemplos de los pases en que se han podido hacer evaluaciones globales aun con importantes variaciones regionales- nos lo muestran. La nobleza inglesa era la que mayor proporcin de tierra cultivable controlaba: cerca de las tres cuartas partes a finales del siglo. En Bohemia las cien familias ms importantes posean, aproximadamente, la tercera parte de la tierra y el conjunto de la nobleza, casi el 60 por 100. En Suecia, las tierras en poder de la nobleza suponan a principios del XVII la tercera parte de la tierra arable. En el norte y centro de Italia las proporciones van del 35 al 50 por 100. En Francia, del 20 al 25 por 100, llegando en algunas regiones del Norte hasta la tercera parte y reducindose considerablemente la proporcin en el Sureste. Federico II de Prusia pretendi restringir el acceso a la tierra de la burguesa, declarando el monopolio de su posesin en manos de la nobleza (1775), aunque, eso s, previamente le haba exigido impresionantes contribuciones para las guerras que protagoniz. Las formas de explotacin eran enormemente variadas, ya que, adems, en muchas regiones el control de la tierra se ejerca en el cuadro ms amplio del rgimen seorial (vide infra), que, a su vez, presentaba mil variantes. Pero en el siglo XVIII los patrimonios nobiliarios, en general, solan estar mejor administrados que en tiempos anteriores, ya fuera por la procedencia burguesa de una parte del estamento, o por la general influencia de su mentalidad. No era raro, aunque tampoco pueda generalizarse del todo, encontrar en Europa nobles de tipo medio, y ms frecuentemente de la pequea nobleza, que explotaban directamente sus posesiones. En cuanto a la alta nobleza, la generalizacin es ms difcil. All donde las formas seoriales estaban casi disueltas, como en Inglaterra, los Pases Bajos o ciertas zonas del norte de Italia, o donde el seoro se limitaba prcticamente a los aspectos jurisdiccionales, como en gran parte de Espaa, era frecuente el arrendamiento capitalista. Y no est de ms subrayar que, por ello, la frecuentemente repetida vinculacin de la alta nobleza inglesa con los cambios agrarios acaecidos durante el siglo no deja de ser, en general, un tpico sin apenas fundamento. Pero tambin hay casos de explotacin directa y pocos tan bien conocidos como el estudiado por J. Georgelin de la familia Tron en la Terra Ferma veneciana -modelo, adems, de explotacin plenamente capitalista, como tambin se daba en el Piamonte-, en cuya finca de 500 hectreas de extensin trabajaban 360 empleados, la mitad, aproximadamente, fijos, y la otra mitad, jornaleros temporales, o como, en otra escala, M. A. Meln ha demostrado para los duques de Abrantes y su hacienda cacerea durante la primera mitad del siglo (la abandonarn ms tarde para, instalndose en Madrid, pasar a la explotacin indirecta). La explotacin directa sola ser habitual en los grandes dominios nobiliarios del centro y este de Europa, en Prusia, Polonia y Rusia, por ejemplo, donde el campesino estaba an forzado a prestaciones de trabajo obligatorio en las tierras del seor, lo que reduca sensiblemente los costes de explotacin. Pero, por lo dems, abundan, sobre todo, los modelos intermedios, con todo tipo de arrendamientos, aparceras y cesiones enfituticas, y stas, a su vez, de muy diversos tipos. Los derechos de tipo seorial, independientemente de su forma concreta, formaban tambin parte, aunque variable en extremo -de un pas a otro, entre regiones de un mismo pas y de unos nobles a otros-, de los ingresos tpicamente nobiliarios y, normalmente, eran mucho ms

20 sustanciosos all donde afectaban a una parte de la cosecha. En Francia se observa una tendencia durante los dos ltimos tercios del siglo, acentuada desde 1770, aproximadamente, a preservar y cobrar mejor los derechos seoriales, resucitando incluso algunos cados en desuso. La finalidad, aumentar la rentabilidad de los dominios seoriales, es evidente. Pero el impulso de este complejo fenmeno denominado reaccin seorial, que en 1776 recibi el apoyo del Parlamento de Pars, no obedece exclusivamente a intereses nobiliarios: en su origen se encuentran, por supuesto, nobles empobrecidos y otros de reciente origen burgus, pero tambin burgueses arrendatarios de los derechos seoriales de nobles asentistas; y no pocas veces, eran stos los ms intransigentes a la hora de exigir su pago a los campesinos. Sin embargo, no todos los derechos seoriales implicaban ingresos para los seores. En concreto, la facultad jurisdiccional de administracin de justicia llevaba consigo una serie de gastos por la necesidad de pagar salarios a los oficiales. Ahora bien, por muy costosa que resultara y no est de ms recordar que hallaramos muy significativas variaciones en el inters de los seores por cubrir dignamente este captulo-, pocos seran los que renunciaran a dicha carga: la administracin de justicia implicaba el reconocimiento explcito de ese seorear sobre hombres (por utilizar la expresin espaola) que era uno de los elementos clave de la mentalidad y aspiraciones nobiliarias no slo del siglo XVIII, sino de todo el Antiguo Rgimen. A partir de aqu, ya no es posible ofrecer un cuadro homogneo de la procedencia de los ingresos nobiliarios. Se encuentran salarios de oficios pblicos, militares y eclesisticos; rentas e intereses de deuda pblica y de prstamos a particulares; alquileres de fincas urbanas, que a veces llegan a constituir una parte fundamental de los patrimonios nobiliarios; hay nobles que ejercen determinadas profesiones liberales, y en Francia los hay tambin que participan en la ferme gnrale (arrendamiento de impuestos)... En definitiva, nada que no pudiera encontrarse en los patrimonios de otros grupos sociales. Pero haba una serie de actividades, relacionadas fundamentalmente con el comercio y el trabajo manual o mecnico, tradicionalmente vetadas a los nobles. J. Meyer distingue tres amplias zonas en Europa al respecto. En la Europa del Suroeste, incluyendo Francia y una parte de Italia, los prejuicios en este sentido eran muy fuertes y se poda llegar a la drogeance -derogacin, prdida de la condicin noble- en determinados supuestos. En la Europa del Este la rigidez de los principios no se corresponda con una realidad mucho ms permisiva, por la necesidad de subsistir de las noblezas populares, que habran de ocuparse en todo tipo de tareas, y porque la alta nobleza asuma en sus dominios buena parte de las funciones tericamente propias de la burguesa, obteniendo importantes ingresos del comercio de exportacin (granos, ganados, etc.), de la explotacin minera (ejercicio que, por cierto, no sola implicar en ningn sitio desdoro para la nobleza) o del control de ciertas actividades artesanales. En Rusia, por ejemplo, fueron nobles (una minora entre los ms poderosos, no generalicemos) quienes, desde los aos sesenta y explotando los recursos de sus dominios con mano de obra servil, impulsaron, adems de otras industrias, la minera y las empresas metalrgicas en los Urales, donde el burgus de origen campesino (y posteriormente ennoblecido) Nikita Demidov haba fundado, en tiempos de Pedro el Grande, la primera gran industria. Se ha calculado que a principios del siglo XIX posean las dos terceras partes de las minas del pas, en torno al 80 por 100 de las paeras y de las fbricas de potasa, el 60 por 100 de los molinos de papel... Finalmente, en la Europa del Noroeste no haba, en principio, actividades econmicas vetadas a la nobleza. Pese a todo, en pases como Suecia, la muy minoritaria nobleza estaba integrada fundamentalmente por cargos pblicos, militares, marinos y propietarios de tierras. Y en Inglaterra, L. Stone ha discutido la habitualmente admitida dedicacin de los segundones de la elite inglesa al comercio y la industria, al menos durante el siglo XVIII. Nada se lo impeda, en efecto, pero, en la prctica, disponiendo de una asignacin anual por parte de la familia, resultndoles fcil

21 (aunque no hubiera ni privilegios ni disposiciones legales que les favorecieran, s lo haca el sistema clientelar que dominaba las relaciones polticas) conseguir un oficio pblico o entrar en el Ejrcito y la Iglesia, y pudiendo acceder a matrimonios ventajosos dentro de su grupo social, prcticamente ninguno se dedic al comercio o la industria. Por lo que respecta al rea citada en primer lugar, habr intentos, ms o menos tmidos, ms o menos decididos, por parte de los gobiernos ilustrados y de algunos intelectuales y escritores econmicos -sobre todo, por parte de stos- por estimular la participacin de la nobleza en actividades industriales y comerciales, arrinconando los viejos prejuicios. Es, por ejemplo, muy conocida la Real Cdula de 18 de marzo de 1783 por la que Carlos III de Espaa declaraba la honra legal de todos los oficios, su compatibilidad con la hidalgua y la posibilidad de alegar su ejercicio continuado durante tres generaciones como un mrito para acceder a la nobleza, pero sus repercusiones prcticas fueron muy escasas. Algunos destacados nobles potenciaron actividades industriales en sus seoros. Pero los casos que suelen citarse no son reflejo precisamente de una situacin generalizada. Como tampoco lo es el ascenso social, durante el reinado de Felipe V, de don Juan de Goyeneche por sus mltiples actividades econmicas. En Francia, desde 1701, la participacin en el gran comercio de la nobleza no implicaba derogance, pero todava a mediados de siglo la publicacin de La noblesse commerante (1756), por el abate Coyer, en la que se defenda el ejercicio del comercio por los nobles, provoc alguna rplica airada (La. noblesse militaire, oppose la noblesse comerante, tambin de 1756, cuyo autor, el chevalier DArc, se opona al aburguesamiento de la vieja nobleza) y una polmica que se prolong durante algunos aos. Pero la participacin de la nobleza -sobre todo, de la alta nobleza- en actividades capitalistas estuvo mucho ms extendida que en Espaa, sobre todo en los ltimos treinta o cuarenta aos del siglo. Si no era, de hecho, nueva la participacin nobiliaria, especialmente de la radicada en ciudades portuarias, en el comercio martimo y al por mayor, ahora se multiplicar e intensificar su presencia en las grandes compaas martimas; hubo igualmente destacados nobles que impulsaron el desarrollo de industrias en sus seoros, donde, por otra parte, casi monopolizaban las empresas mineras y de fundicin del hierro; e invirtieron una parte de sus capitales en compaas industriales por acciones. No escatimaron, pues, medios para extraer la mayor rentabilidad a sus fortunas. Creemos, no obstante, que negar a concluir, con G. Chaussinand-Nogaret, que la nobleza francesa, a finales del siglo, estaba a la vanguardia del progreso econmico es, sin duda, excesivo. Pero, recuerda el italiano C. Campra, "puede servir de contrapeso al tradicional clich de una aristocracia fatua y ociosa, dedicada slo al juego y la disipacin". La enorme riqueza de la aristocracia posibilitaba un estilo de vida brillante y caracterizado por la ostentacin y el boato, que llev a ms de una familia al borde de la ruina y que fue duramente criticado por quienes, como Fnelon, el duque de Saint-Simon o Henri de Boulanvilliers, vean en el lujo un cncer que iba destruyendo a la nobleza, atenta slo a conseguir riquezas aunque fuera mediante alianzas anti-natura, y que, fomentado por el mismo monarca, la someta a su poder, restndole independencia. Una de las manifestaciones de este estilo de vida era el mantenimiento de residencias suntuosas con un servicio domstico numerossimo. Baste citar, a ttulo de ejemplo, las cerca de 3.000 personas que perciban salarios en los palacios del duque de Orleans en Francia; o la impresionante residencia de verano que el prncipe Nicols Esterhazy se hizo construir, saneando previamente un terreno pantanoso, cerca de Eisenstadt (ncleo de sus posesiones), vinculada a la historia de la cultura por haber sido testigo de gran parte de la creacin musical de Joseph Haydn, maestro de capilla del citado prncipe. Tal grado de esplendor, forzosamente, se limitaba a unos pocos, aunque s era frecuente entre la nobleza la doble residencia, urbana y rural, que posibilitaba el

22 retiro veraniego u otoal (a veces, para supervisar las tareas agrarias) a los que habitualmente vivan en el medio cortesano o urbano y el acceso a los entretenimientos ciudadanos a quienes residan en el medio rural (caso frecuente en la gentry inglesa, por ejemplo). Mantena un elevadsimo concepto de s misma, rayano en el orgullo; no renunciaba a reconocimientos y preeminencias y en el trato con los dems exiga deferencia e incluso sumisin. Slo en algunos casos (en Espaa, por ejemplo) se permita cierta actitud de campechana y superficial confianza de quien se sabe incontestablemente superior (actitud que nunca tendra un miembro de la baja nobleza al que slo unos privilegios, a veces discutidos, distinguan de sus convecinos). Se iba extendiendo paulatinamente la educacin y cada vez quedaba menos del noble rudo de los siglos anteriores (quiz salvo en ciertos casos rurales), pero slo los estratos ms elevados tenan acceso a la cultura superior, bien por medio de instructores privados, por su asistencia a costosos colegios de jesuitas, a la universidad o a los gimnasios nrdicos; y cuidaban igualmente la educacin femenina, en la propia casa, en colegios especializados o en conventos que preparaban a la mujer para el papel que se esperaba cumpliera en la sociedad. Aument el nmero de nobles que posean bibliotecas, as como el tamao de stas, y al menos en Francia, eran ms numerosas, estaban ms nutridas y tenan una mayor orientacin hacia la modernidad (sin faltar libros prohibidos y crticos con el ordenamiento social) las de la nobleza capitalina que las de la nobleza provincial. Pero en conjunto fueron los nobles ingleses, educados frecuentemente en las universidades de Oxford y Cambridge, los ms cultos de Europa. Y, probablemente, los ms cosmopolitas y aficionados a viajar por otros pases. Ni siquiera se consideraba completa su formacin si no se haba realizado el grand tour, viaje por las principales ciudades europeas entre las que nunca faltaban Pars y Venecia, costumbre que se extender tambin a la nobleza de otros pases. Y en todos ellos, una selecta minora acuda peridicamente a las estaciones termales de moda, viajaba de una corte a otra, se expresaba en francs, la lengua culta de la poca, y constitua algo as como una internacional aristcrata -la expresin es de J. Meyer- capaz de reconocerse y encontrarse a s misma en los salones de cualquier capital europea. Y no falta quien cree ver cmo, de la mano del cosmopolitismo, se abran paso en su mentalidad los grmenes del liberalismo... Riqueza, privilegios, poder, reconocimiento social, refinamiento... Todo ello conflua en la nobleza europea del siglo XVIII y continuaba ejerciendo una irresistible atraccin sobre el resto de la sociedad y, especialmente, sobre sus elementos ms destacados. Pero en la Europa occidental se haba iniciado un proceso de cambio que se acentuaba progresivamente a lo largo del siglo y, sobre todo, en las ltimas dcadas. Como recuerda O. Huffton, el desarrollo de la burocracia estatal y de los ejrcitos regulares contribuy a hacer la relacin del noble con sus gobernantes cada vez ms ambivalente. Los monarcas tendan a servirse de sus noblezas, pero tratando, al mismo tiempo, de neutralizarlas e insistan en la disminucin de sus privilegios. Por su parte, la propia nobleza se cuestion su origen, la justificacin de sus privilegios y su papel poltico. Y en este contexto se elaboraron y difundieron teoras como la del conde de Boulanvilliers (1727-1732) que apelaba a la historia y a una raza vencedora, de la que descenda la nobleza, para justificar los privilegios de la sangre, o la del barn de Montesquieu en L`Esprit des Lois (1748), que vea a la nobleza como intermediaria y templadora del absolutismo monrquico y, por lo tanto, como defensora del pueblo. Pero ciertos ilustrados, nobles tambin entre ellos, llevaron a cabo un ataque sistemtico contra todo lo que significaba la nobleza, especialmente (aunque no slo) en el rea suroccidental de Europa. Elegimos -un ejemplo entre cientos- la dura crtica contenida en la Enciclopedia francesa (1750-1772), enmarcada en la ofensiva contra todos los elementos esenciales de lo que despus se denominar Ancien Rgime. Lo que, no obstante, no implicaba necesariamente un pensamiento igualitario en sus autores, que en bastantes casos despreciaban al pueblo con

23 idntica o mayor fuerza que a los privilegios nobiliarios. Paralelamente, la ambigedad en cuanto a las funciones econmicas de los distintos grupos sociales fue creciendo. Hemos visto a destacados elementos de la aristocracia participando en actividades propias de la burguesa; por su parte, los burgueses ennoblecidos abandonarn menos decididamente que en siglos anteriores los negocios que permitieron su ascenso. Desde este punto de vista, no les faltaba razn a los crticos del lujo nobiliario: la necesidad de disponer de unos ingresos inmensos para poder llevar un modo de vida noble, y su bsqueda, sin renunciar a cualquier va, contribua a introducir una ambigedad creciente en la visin tradicional del rol de los distintos grupos sociales y un germen de erosin de aquella sociedad. Y de la misma manera que se lamentaban las injusticias derivadas "de haber considerado la sociedad ms como una unin de familias que como una unin de individuos" (Cesare Beccaria, Dei delitti e delle pene, 1764), se iba desarrollando un ideal social opuesto al viejo modelo nobiliario, que aprecia cada vez ms al negociante -no "hay miembros ms tiles a la sociedad que los mercaderes", dir, por ejemplo, el ingls Joseph Addison en uno de sus ensayos periodsticos publicados a principios de siglo en The Spectator- que tenda a sustituir el valor, el orgullo de "ser quien se es" y la visin de la sociedad dividida en compartimentos prcticamente estancos aceptados por principio e incuestionablemente valores esencialmente nobiliarios y de la sociedad estamental- por el trabajo, el esfuerzo personal, la economa, la utilidad social, la bondad y el deseo de ascenso social en esa sociedad de individuos, es decir, por valores burgueses y que prefiguran una sociedad distinta. Aunque estos valores no se impusieron implacablemente ni la aristocracia se mostr incapaz de adaptarse a los nuevos tiempos: ms reducida numricamente, ms infiltrada por elementos de orgenes ajenos a ella, pero an poderosa econmicamente, tena mucho que decir y hacer todava en el siglo XIX...

El estamento clerical
El clero comparta con la nobleza su condicin de estamento privilegiado y era reconocido, terica y tradicionalmente, como el primero en rango y honor. Su capacidad de influencia en la sociedad seguir siendo notable. Pero, ms acusadamente que la nobleza, y debido a la presin centralizadora de las monarquas absolutas, al ataque de los intelectuales ilustrados, a la creciente desacralizacin de la sociedad, a los efectos de ciertas disputas teolgicas -aunque mucho ms dbiles que en el pasado- y, sobre todo, a la ruptura de su monopolio doctrinal por el avance de la tolerancia, no traspasar inclume las fronteras del siglo. El clero europeo del siglo XVIII era muy heterogneo y muchas de las afirmaciones generales que sobre l puedan hacerse, incluso las ms elementales, exigen matizaciones. Haba enormes diferencias entre el mundo catlico y el protestante, por un lado; entre los distintos pases de una misma confesin, por otro, y, finalmente, dentro del estamento en cada pas. Para comenzar, slo en el rea catlica se reconoca jurdicamente al clero como estamento privilegiado y a ella limitaremos nuestra exposicin. Se trataba, en teora, de un grupo bien definido, formado por individuos que libremente, guiados por la vocacin, se integraban en l mediante un acto jurdico-cannico la tonsura o administracin de las rdenes sagradas-. En la prctica, sin embargo, las decisiones personales podan estar fuertemente condicionadas por elementos ajenos a toda consideracin religiosa, y el clero constitua, en la prctica, una de las salidas naturales de la nobleza, una va de acomodo o de ascenso social para muchos o el destino impuesto por algunos padres a sus hijas a quienes resultaba difcil concertar un matrimonio apropiado. Y no faltaban situaciones de cierta ambigedad con algunos de los ordenados de menores o con personas vinculadas a los conventos que difuminaban de hecho los lmites entre clrigos y laicos.

24 Tambin algunos de sus privilegios deben ser matizados. Desde mucho antes del siglo XVIII se redujeron las exenciones fiscales eclesisticas. As, por ejemplo, en Francia el clero contribua al sostenimiento del Estado con una suma considerable, el denominado don gratuit; en los Estados Pontificios deba pagar un elevado impuesto sobre la tierra, y en Espaa, adems de la tributacin indirecta, deba hacer frente a diversas cargas parafiscales. Hubo, igualmente, un esfuerzo por recortar los privilegios jurdicos, si no los de los eclesisticos propiamente dichos, s los de la Iglesia, restringiendo sustancialmente, por ejemplo, el derecho de asilo en los edificios sagrados. Igualmente, se prosigui en el camino hacia la nacionalizacin de la aplicacin del Derecho cannico, reducindose al mnimo las apelaciones a Roma, mientras que la firma de concordatos entre el Papado y los Estados catlicos (con Portugal, en 1740; con Npoles y Cerdea, en 1741; con Espaa, en 1737, y, sobre todo, en 1753) otorgaba a los monarcas el nombramiento de un gran nmero de cargos y prebendas eclesisticas, reduciendo de paso la corriente dineraria que aflua hacia Roma. Las riquezas eclesisticas eran cuantiosas. Procedan sus ingresos de la percepcin de diezmos, proporcin variable de la produccin agro-pecuaria que llegaba hasta el 10 por 100 bruto, aunque frecuentemente era algo ms bajo; de los derechos de estola, es decir, del cobro de los distintos servicios prestados por los eclesisticos; y, finalmente, de la explotacin de un patrimonio raz e inmobiliario no faltan tampoco seoros- acumulado durante siglos por viejas donaciones reales y continuas transferencias de propiedades por los fieles a titulo de limosnas, donaciones y fundaciones post mortem. Se estima, por ejemplo, que en gran parte de los Estados catlicos la tierra bajo dominio eclesistico oscilaba del 7 al 20 por 100, superndose a veces con mucho dicha proporcin. En Francia, por ejemplo, suele ser inferior al 10 por 100, pero en Npoles es prcticamente la tercera parte, proporcin todava superada, acercndose a la mitad, en Toscana. Son cifras, sin embargo, sobrevaloradas, entre otras razones, porque suelen incluir los bienes de instituciones asistenciales (hospitales) o docentes y de otras paraeclesisticas (cofradas) que no eran estrictamente religiosas o cuyas rentas no iban directamente a los eclesisticos. Y no hay que olvidar que la prctica de la limosna -una de las formas establecidas de redistribucin de la renta- consuma cuantiosos recursos de personas e instituciones eclesisticas. Pero, sobre todo, no hay que olvidar que, desde el punto de vista econmico, la Iglesia no es ms que una abstraccin, ya que estaba constituida por multitud de unidades de muy distinto significado, desde el ms opulento monasterio o arzobispo al cura de aldea que no pocas veces experimentaba dificultades similares a las de sus feligreses para subsistir. El nmero de clrigos era mayor del que se precisaba para una adecuada asistencia religiosa de los fieles, debido a la existencia del clero regular y a la proliferacin de prebendas, beneficios y capellanas, aunque siempre fue mucho menor que el denunciado por ilustrados y filsofos. En Francia, por ejemplo, Moheau, en 1774, los estimaba en 130.000, es decir, el 0,5 por 100 de la poblacin total (los filsofos hablaban de 500.000). La proporcin se superaba abiertamente en pases como Portugal (1 por 100, aproximadamente) y, sobre todo, en Espaa (1,6 por 100 en 1787) y algunos Estados italianos (2,5 por 100 en Npoles, 3 por 100 en Toscana). Los efectivos del clero secular se mantuvieron estancados o descendieron a lo largo del siglo (en cualquier caso, dado el incremento demogrfico general, habra retroceso proporcional), pero en casi todos los pases disminuyeron los del clero reglar, sobre todo en la segunda mitad, ya que fue este sector el que concit los principales ataques de los ilustrados. Su distribucin geogrfica era muy heterognea. En cuanto al clero secular, se avanz notablemente durante este siglo en la aspiracin de la jerarqua de que cada comunidad tuviera su prroco. Pero an quedaban aldeas sin prroco, mientras se daba una notable concentracin de clrigos en las ciudades y ncleos ms importantes, dado el carcter urbano

25 de las sedes episcopales y tambin por la multiplicidad de cargos y fundaciones que en ellas haba y por la atraccin que la vida urbana ejerca entre clrigos absentistas (aunque el nmero de stos tendiera a disminuir). En Avin, por ejemplo, haba casi un 6 por 100 de eclesisticos y en Angers, en 1769, el 3,4 por 100 (si bien en esta proporcin se incluyen los seminaristas). Maguncia llegaba a contar cerca de 1.000 eclesisticos, es decir, algo ms del 2 por 100 de la poblacin total, proporcin similar a la de Bonn y Trveris. El clero reglar tena tambin una fuerte presencia urbana, especialmente las rdenes mendicantes y las renovadas en la Baja Edad Media o surgidas al hilo de la Reforma. Los monasterios rurales solan corresponder a las rdenes (benedictinos, cistercienses) de origen ms antiguo. Si dejamos aparte los miembros de la Curia papal y el Colegio Cardenalicio, altos aristcratas en su inmensa mayora por su origen familiar, por el papel que desempeaban en el seno de la Iglesia y por el tren de vida que les permitan sus inmensos recursos econmicos, la cima de las jerarquas eclesisticas nacionales corresponda a los arzobispos y obispos. Designados normalmente por los monarcas y confirmados posteriormente por Roma, su procedencia social era esencialmente aristocrtica. En vsperas de la Revolucin, por ejemplo, 138 de los 139 obispos franceses eran nobles. Incluso haba familias -el caso de los Rohan con respecto a Estrasburgo es paradigmtico- para las que determinadas sedes episcopales formaban casi parte de los bienes patrimoniales. Podra as recaer la eleccin en personas totalmente inapropiadas -"el arzobispo de Pars debera, al menos, creer en Dios", se dice que exclam Luis XVI al conocer a un candidato a la sede parisina-, pero no fue la norma. El propio sistema de acceso al Episcopado en Francia, por seguir en este mismo pas, aunque fuertemente teido de clientelismo, sola implicar un perodo de preparacin como "grandes vicarios" (importante cargo subalterno) en las dicesis, lo que les daba una slida experiencia al respecto. En Espaa e Italia, sin que faltaran aristcratas, haba una fuerte presencia de nobleza media y baja en el Episcopado y no pocos procedan del clero regular, con personas de origen plebeyo entre ellos. Los ingresos de los obispos podan ser elevadsimos -el ejemplo obligado es el Arzobispado de Toledo-, aunque tambin los haba de rentas modestas, como algunos del sur de Francia. Las monarquas modernas les haban despojado del poder temporal que tuvieron en la Edad Media y en el siglo XVIII se reducir tambin el protagonismo poltico que, a ttulo individual, continuaron ejerciendo algunos de ellos (en Francia, reaparecern colectivamente en los Estados Generales prerrevolucionarios). Los retazos de poder temporal que les quedaban solan reducirse a seoros territoriales, aunque a veces fueran importantes, como el del arzobispo de Estrasburgo, integrado por no menos de 80 ncleos de poblacin. Subsistan, sin embargo, los principados eclesisticos en el Imperio, y eran nada menos que 65 (algo ms de la cuarta parte del total de entidades representadas) los que tenan asiento en la Dieta Imperial. No era raro que estos ltimos, especialmente si el territorio era de cierta entidad, estuvieran ms preocupados por los asuntos polticos de sus Estados que por los religiosos, que solan delegar abiertamente en sus subordinados. Por cierto, hubo entre ellos hombres muy dotados y que, influidos por el espritu de las Luces, promovieron importantes reformas, como fue el caso, en el Arzobispado de Salzburgo, de Hieronymus von Colloredo, arzobispo desde 1772 (aunque su enfrentamiento con Mozart haya proyectado de l una superficial imagen negativa), o en el de Maguncia, Friedrich Karl von Erthal, elector durante el ltimo cuarto del siglo y muchas de cuyas reformas afectaron, precisamente, a los privilegios eclesisticos. Persistan tambin en otras partes viejos abusos. Es tpico recordar a este respecto, por ejemplo, que en 1764 residan habitualmente todava 40 obispos en Pars y que hasta 1784 no se les oblig a residir en sus sedes. Pero se puede afirmar casi con seguridad que el tipo de

26 obispo dominante en el siglo XVIII era el que se preocupaba por la correcta administracin de su dicesis; que la visitaba con regularidad, personalmente o por medio de sus vicarios; que velaba por la moralidad de los prrocos y la atencin espiritual de los fieles y que tampoco desatenda los aspectos temporales, desembolsando cuantiosas sumas en obras de caridad y beneficencia (especialmente, en momentos de calamidades) o en la promocin de proyectos econmicos o urbansticos que en nada desmerecan de los emprendidos por sus respectivos gobiernos. El siguiente escaln estaba integrado por los miembros de los cabildos catedralicios. Sus obligaciones, nada agobiantes y no siempre cumplidas escrupulosamente, estaban ligadas al culto y administracin de catedrales y dicesis. Sus rentas, aunque variables, solan ser saneadas o abundantes, disfrutaban de una alta estima social y, con frecuencia, los cabildos constituan un buen camino para la promocin a los obispados. Eran, por lo tanto, puestos muy codiciados, y, nuevamente con las excepciones espaola e italiana, donde haba ms variedad, solan ser ocupados mayoritariamente por miembros de la nobleza, especialmente tratndose de los cabildos ms importantes. De formacin similar o superior a la del resto de los clrigos, el nombramiento de los cannigos responda a diversas tradiciones -alguna forma de eleccin, oposicin o cooptacin; nominacin por el obispo o incluso por un patrono laico, por ejemplo- y su procedencia geogrfica solfa ser tanto ms localista cuanto menos relevante fuera el cabildo considerado. La vida de los cannigos sola transcurrir apaciblemente y no faltaron en sus filas quienes se dedicaron al estudio y el ejercicio intelectual. En conjunto, sin embargo, domina la impresin de un sector tradicionalista y conservador que, corporativamente, se mostraba como celoso defensor de sus prerrogativas y tradiciones ante cualquier posible intento, viniera de quien viniera, de restriccin o reforma. Los repetidos enfrentamientos entre los capitulares de Maguncia y su obispo cuando ste les quiso imponer cambios acordes con el espritu del siglo son un ejemplo no aislado de ello. El resto del clero secular -la mayora- constitua un abigarrado grupo de curas prrocos, beneficiados, prebendados de catedrales, colegiatas y parroquias, titulares de capellanas y otras fundaciones particulares... Haba, en primer lugar, variedad extrema en cuanto a su dotacin econmica, encontrndose desde prrocos con ingresos similares o superiores a los de ciertos cannigos hasta clrigos que vivan, como ya hemos indicado, en un grado prximo a la pobreza. La condicin sociodemogrfica de las parroquias influa notablemente: en ello y solan ser los curas de las aldeas ms pequeas los ms desfavorecidos. Sin embargo, es muy probable que, dentro de la variedad, la mayor parte de los prrocos tuviera una situacin econmica ms que pasable, aunque muchos de ellos se sintieran maltratados por un reparto a todas luces injusto de las rentas eclesisticas. La oposicin existente entre el bajo y el alto clero francs por estas cuestiones fue, por ejemplo, notable. El autntico proletariado eclesistico era el dedicado a la asistencia y culto menor de capillas catedralicias y otros templos suntuosos y, ms an, los titulares de capellanas pequeas y ciertos ordenados sin cargo en expectativa, que se concentraban en las proximidades de la corte o en las ciudades donde radicaban los beneficios a que aspiraban y a quienes la necesidad poda llevar a ejercer las ms variopintas y no siempre dignas tareas. Los intentos realizados -a veces, por el poder civil- para remediar esta situacin no siempre fueron coronados por el xito. Nombrados por muy diversos procedimientos, desde la nominacin por autoridades eclesisticas (cada vez ms frecuente) o civiles (en virtud de las facultades otorgadas por los concordatos), hasta el patronato ejercido por algn laico, abundaban los procedentes de las capas sociales medias, tanto rurales (campesinos y artesanos acomodados) como urbanas (profesiones liberales, mercaderes, artesanos de nuevo...), junto con algunos miembros de la pequea y aun mediana nobleza. Geogrficamente, haba un fuerte componente regional y

27 diocesano, sin faltar excepciones notables, sobre todo en determinadas reas urbanas, cuyo habitual amplio radio de atraccin tenda a aumentarse, en algn caso concreto, por la escasez de vocaciones locales, dada la mayor incidencia del laicismo. Es caracterstico a este respecto el caso de la cuenca parisina, donde a finales del siglo nada menos que el 80 por 100 de su clero era forneo. El mandato tridentino que sealaba los seminarios como centros idneos para la formacin del clero no haba dado todos sus frutos, debido, esencialmente, a problemas econmicos y de dotacin. As, junto a los sacerdotes de origen universitario o los formados en seminarios y escuelas conventuales de Teologa siguieron existiendo los procedentes de escuelas locales de latinidad o que apenas haban realizado estudios, encontrando estos ltimos empleos ms fcilmente en las parroquias sobre las que se ejercan patronatos laicos o bien como titulares de determinadas capellanas. Durante el siglo XVIII, sin embargo, aument la preocupacin, tanto en las autoridades eclesisticas como en las civiles, por mejorar la formacin del clero. Se aument el nmero de seminarios y se mejor la enseanza impartida en ellos. En Francia, el movimiento se remonta ya a la segunda mitad del siglo XVII; en Espaa, tras la expulsin de los jesuitas, se dieron las rdenes pertinentes para que determinadas casas de los expulsos se transformaran en seminarios. Y el nivel cultural del clero fue, lgicamente, elevndose. Los clrigos toscos y bravos, que an quedaban, eran cada vez ms la excepcin. Ms frecuentemente, los curas prrocos proseguan su formacin tras los estudios bsicos, manteniendo bibliotecas personales ms o menos nutridas cuya base estaba formada por libros de moral y espiritualidad y en la que poda haber ejemplares de las ms diversas materias. Y el grado de cumplimiento de sus obligaciones se juzgaba mayoritariamente satisfactorio en las visitas a que eran sometidos peridicamente por sus superiores. Las relaciones con los fieles eran, como no poda ser menos, diversas en funcin de mltiples factores. Su grado de influencia en los parroquianos, desde todos los puntos de vista, era mucho mayor en el mundo rural que en el urbano y era tambin en aqul donde el ms estrecho contacto daba lugar a las situaciones ms complejas e, incluso, contradictorias. El prroco rural tenia una dimensin rayana en lo coercitivo -control del cumplimiento por Pascua florida, imposicin de penitencias, percepcin de tributos, cobro de rentas...- y otra mucho ms positiva -consejos, ayudas de todo tipo, intermediario ante autoridades...-, incluso con algn aspecto que participaba de ambas poda ser tambin, ocasional o habitualmente, prestamista de dinero o granos-. Y fue en el mundo rural principalmente donde los gobiernos ilustrados de todos los pases catlicos trataron de instrumentalizar la figura del prroco, convirtindolo poco menos que en un funcionario de quien lo mismo se esperaba que cumpliera diferentes tareas de informacin como que realizara una eficaz tarea de difusin del espritu de las Luces y de medidas que pretendan mejorar las condiciones de vida del campesinado. El ejemplo espaol del envo a todos los prrocos del Discurso "sobre el fomento de la industria popular", de Campomanes, es bien ilustrativo al respecto. Y, ciertamente, no faltaron los curas que colaboraron activamente con los proyectos gubernamentales o que, a titulo individual, trataron de introducir novedades econmicas o sanitarias. En cuanto a Francia, el grado de aceptacin que la Constitucin Civil del Clero de 1791 tuvo entre el clero parroquial (fue asumida por algo ms de la mitad) nos habla de que haba bastantes clrigos a finales del siglo XVIII (al menos, en este pas y entre los prrocos) que participaban de las inquietudes colectivas y de los nuevos aires polticos. El complejo clero regular, que hasta las primeras dcadas del XVIII haba vivido una etapa de esplendor y crecimiento, sufri posteriormente unos aos ms crticos y fue el blanco preferido de los ataques ilustrados. Su elevado nmero, su condicin de grupo sin utilidad social aparente y sus cuantiosas riquezas eran las principales razones que concitaron la enemiga de

28 los gobernantes dieciochescos, incluidos los fervientemente religiosos. Incuestionable la primera, la segunda no puede suscribirse sin matizaciones, ya que casi todas las rdenes religiosas, en mayor o menor medida, y especialmente en sus centros urbanos, desarrollaban una labor caritativa cuya importancia no poda desconocerse; otras (hermanos de san Juan de Dios, hermanas de la caridad de san Vicente de Pal) estaban dedicadas primordialmente a tareas asistenciales; y tambin era destacable la participacin de los religiosos en la enseanza. En cuanto al asunto de sus riquezas, tan cierto era su gran volumen global como la existencia de enormes diferencias entre rdenes e incluso entre casas de una misma orden. Eran enormes, por ejemplo, los bienes de determinadas abadas benedictinas o de los monasterios jernimos espaoles; pero junto a ellas, los conventos de religiosos mendicantes seguan viviendo fundamentalmente de las limosnas directas o indirectas de los fieles, y no pocos, sobre todo en Francia y en la segunda mitad del siglo, en que aqullas empezaron a disminuir, pasaban serios apuros econmicos. Por otra parte, la independencia de las rdenes frente al Episcopado haca que el apoyo de la jerarqua eclesistica secular no siempre fuera incondicional. Y menudeaban las tensiones entre el clero parroquial y los regulares establecidos en las proximidades de sus parroquias por cuestiones, casi siempre, de captacin de fieles o, lo que es lo mismo, de limosnas, reparto de sufragios post-mortem y grado de influencia y prestigio en la poblacin. El origen de los religiosos era muy diverso. En las rdenes monsticas abundaban los miembros de familias acomodadas y altas, incluyendo, por supuesto, nobles, y procedentes de un mbito geogrfico muy amplio, mientras que en las mendicantes su procedencia geogrfica se circunscriba ms concretamente al centro de su ubicacin -medio urbano o semiurbano y, al avanzar el siglo, cada vez ms de su entorno rural- y su medio social predominante, las capas medias, tanto del mundo de los oficios como del campesinado terminara dominando ste con el paso de los aos-. En cuanto a las rdenes femeninas, fueron las que menos deterioro experimentaron a lo largo del siglo. Aunque no solan contarse entre las ms ricas (haba excepciones notables, sin embargo), la exigencia de una dote para entrar en ellas concentraba el origen social de las monjas en las capas medias y altas; la estrecha concepcin que no conceba alternativas vlidas para aquellas mujeres al margen de matrimonio o convento contribuy decisivamente a que se mantuvieran mejor, en cuanto al nmero de profesiones, que las rdenes masculinas. Pero, como hemos sealado, fue el clero regular el ms atacado por los gobiernos ilustrados. Es paradigmtica a este respecto la creacin en Francia, en 1766, de la denominada Comisin de Regulares, que trat de limitar determinados abusos y, entre otras medidas, orden la agrupacin de casas con corto nmero de religiosos, la supresin de algunas, la confiscacin de sus bienes y su transferencia a seminarios y centros educativos y estableci limitaciones de edad para la formulacin de votos. La reduccin de conventos no se limit a Francia, sino que afect tambin, por ejemplo, al territorio imperial. Eran stas, y otras que han ido apareciendo a lo largo de la exposicin, medidas inscritas en el marco ms amplio de la presin del centralismo ilustrado sobre la Iglesia, que en Espaa concretamente, con la cuestin del regalismo, mantuvo agitado todo el siglo XVIII; que alcanz momentos de elevada tensin a propsito del Monitorio de Parma -condena en 1768 por el papa Clemente XIII de las enrgicas medidas desamortizadoras, de imposicin fiscal sobre bienes eclesisticos y de centralizacin y nacionalizacin de la vida religiosa tomadas en el pequeo ducado de Parma-; que consigui una de sus realizaciones ms espectaculares asestando de paso una tremenda humillacin al Papado- con la imposicin, por parte de los monarcas catlicos, de la disolucin de la Compaa de Jess tras la previa expulsin de sus respectivos territorios; y cuya intensidad, en el caso del Imperio, alarm tanto a Roma que el

29 propio Papa, en una decisin sin precedentes, trat intilmente de detener viajando a Viena (1782) para entrevistarse con el emperador Jos II. De todo ello se habla en un captulo posterior de este libro, as como de otras cuestiones que incidieron notablemente en el desgaste sufrido por las Iglesias durante el siglo XVIII. Debemos, no obstante, aludir aqu, aunque slo sea someramente, a las disputas internas, como el metodismo y el pietismo en el campo protestante, o los ltimos coletazos del jansenismo en el catlico (en Francia, principalmente, pero tambin con ciertas ramificaciones en cuanto a actitudes polticas sobre todo en Espaa y otros pases catlicos); a los ataques de los intelectuales -es preciso recordar a Voltaire o la Enciclopedia?- y al desarrollo del desmo entre las capas ilustradas, as como el de asociaciones laicas (francmasonera) vinculadas a estas actitudes; a la creciente tolerancia hacia otras confesiones, adoptada primero como actitud social por las elites cultas y que llegaron a plasmarse en medidas de gobierno (Edicto de Tolerancia del emperador Jos II en 1781; en Francia, en 1787); la propia Iglesia contribuy a debilitar vnculos con gran parte de sus fieles al apostar por una religin ms limpia de prcticas populares supersticiosas... Todo ello se tradujo en una prdida de influencia de la Iglesia en la sociedad y un incremento del laicismo, manifestado, por ejemplo, en el descenso experimentado en algunos pases y de forma acusada en Francia desde 1750-1760, aproximadamente, por limosnas, mandas y disposiciones testamentarias en favor de la Iglesia; por el creciente fraude que paralelamente se dio en la recaudacin de los diezmos; por la disminucin en algunas reas concretas de las vocaciones religiosas, o por la difusin de prcticas anticonceptivas, contrarias a las enseanzas de la Iglesia, a que hemos aludido con anterioridad. Pero, como siempre, las generalizaciones olvidan excepciones. En Espaa, por ejemplo, la Iglesia -que en una fraccin nada despreciable respondi a la presin intelectual y poltica y a los abundantes conatos desamortizadores alinendose ideolgicamente con las posturas ms conservadoras y, cuando se plantee la disyuntiva, con los defensores del Antiguo Rgimenconservaba casi intacta su capacidad de influencia en la masa, y lo demostrara con el importante papel desempeado, apelando al espritu de cruzada, en la movilizacin de la sociedad durante las guerras contra la Francia revolucionaria. Y en un pas tan lejano del nuestro como Polonia la ausencia de un poder monrquico fuerte impidi el ataque sistemtico a la Iglesia y, ms concretamente, al clero regular, que seguir creciendo durante el siglo tanto en establecimientos (674, en 1700; 884, en 1772-1773) como en nmero de religiosos (de 10.000 a 14.5000 en el mismo perodo). Formados en Roma muchos de sus elementos ms destacados, llevarn a cabo, en mayor medida que el clero secular, una eficaz sntesis de la ilustracin cristiana occidental y sus tradiciones autctonas. Y consiguieron de esta forma articular un espritu peculiar que, andando el tiempo, cuando se produzca el reparto del pas entre las potencias vecinas, ser decisivo en el mantenimiento de la propia identidad nacional.

Los no privilegiados
Siguientes: La burguesa Campesinado y mundo rural Del artesano al obrero La conflictividad social

Mientras comenzaba a erosionarse lentamente la posicin de los estamentos privilegiados, el desarrollo de nuevos grupos y categoras socio-laborales al comps de la evolucin econmica

30 acentuaba la complejidad estructural del resto de la sociedad, esa inmensa mayora compuesta por los "que no eran ni clrigos ni nobles". Pero la nota ms destacada fue el afianzamiento de una burguesa que, si an no aspiraba ni estaba en condiciones de disputar el protagonismo social a la nobleza, s se distanci definitivamente de la masa y, quiz no muy conscientemente, caminaba hacia un futuro que termin consagrando su dominio.

La burguesa
En su origen medieval, el trmino burgus designaba a los habitantes de los burgos o ciudades y todava en el siglo XVIII se encontraban mltiples huellas de este significado. As, por ejemplo, el "derecho de burguesa" -en las ciudades libres alemanas, en las suizas, en las de las Provincias Unidas- confera la plena condicin de vecino y facultaba para el disfrute de prerrogativas y, en su caso, privilegios particulares. Ahora bien, paulatinamente se fue extendiendo otro significado del trmino, referido a un grupo social que se ocupaba en ciertas actividades socio-econmicas, es decir, el significado que hoy mantiene. Podemos definir la burguesa dieciochesca, en un sentido amplio, como una fraccin del tercer Estado que, disfrutando de unos recursos econmicos, al menos, saneados -la imprecisin es inevitable-, ejerca actividades mercantiles, financieras, industriales- en el ms amplio sentido de la palabra-, liberales -destacando abogados y hombres de leyes- o del funcionariado o que, simplemente, viva de las rentas de sus inversiones -en la tierra o en cualquier tipo de empresa o compaa- o administraba las de otros. El trabajo y el esfuerzo personal, ya sea manual o intelectual, caracterizan en buena medida la actividad burguesa y estn o estuvieron en la base de su patrimonio econmico; un patrimonio, por lo tanto, que se ha adquirido o ganado -frente a la nocin de patrimonio concedido y heredado, predominante en la mentalidad tradicional nobiliaria-, que se administra con nimo de lucro -es ms, de obtener el mximo beneficio- y que se concibe esencialmente, recuerda P. Lon, como dinmico, esto es, "basado en una constante y creciente acumulacin". Grupo complejo donde los haya, sus lmites son de difcil delineacin. Su frontera inferior es forzosamente imprecisa y permeable, alcanzando, sin duda, a ciertos artesanos independientes, por ejemplo, o a pequeos comerciantes y tenderos. Tampoco el lmite superior estuvo siempre claro. Podemos verlo con el ejemplo de los financieros franceses. Surgidos a la sombra del Estado moderno, los financieros se ocupaban, fundamentalmente, del dinero del Estado (prstamos, recaudacin de impuestos, avituallamiento de tropas...) y estuvieron presentes en toda Europa occidental; slo en Inglaterra y las Provincias Unidas el desarrollo de unas finanzas estatales ms centralizadas hizo que pasaran paulatinamente a un segundo plano. En el caso francs, su reconocimiento social fue tardo (en el mismo siglo XVIII), pero su ascenso, brillante. Los ms importantes constituan una asociacin, la Ferme Gnrale (Contrata General), para participar en el arrendamiento de determinados impuestos sobre la sal, tabaco y aduaneros, entre otros-, en la que, como ya hemos dicho, no faltaban aristcratas. Algunos de ellos fueron ennoblecidos y otros establecieron alianzas familiares con cualificados miembros de la nobleza. Su estilo de vida era plenamente nobiliario e incluso disfrutaban de algunos privilegios -entre ellos, el de llevar armas-, similares a los de la nobleza. Termin configurndose, pues, como un grupo a medio camino entre la burguesa y la nobleza propiamente dichas y al que algunos autores no dudan en incluir en la ltima. Entre ambos extremos, el grueso del grupo cubra una amplia gama de actividades que no creemos necesario enumerar detalladamente. Sealaremos, simplemente, cmo este siglo consagr el triunfo de la figura ms tradicional de la burguesa, la del mercader o gran comerciante; vio desarrollarse otras, como la de banquero e industrial, destinadas a gozar de

31 un brillante porvenir (pero, recordemos, ningn contemporneo habra osado situarlas en el mismo plano); y asisti, finalmente, al fortalecimiento, numrico y en trminos de influencia y estima social, de las capas medias urbanas. Los banqueros eran hombres no relacionados, en principio, con las finanzas del Estado, sino dedicados a la inversin de su propio dinero y del de sus clientes, y que simultaneaban sus inversiones en los ms diversos mbitos, econmicos y geogrficos, nacionales e internacionales, multiplicando, pues, las posibilidades de ganancias y tratando de minimizar los riesgos. La diversificacin de inversiones, por otra parte, se hizo habitual en una minora que, procedente del mundo del gran comercio, estaba cada vez mejor formada y preparada tcnicamente, con un bagaje de conocimientos adquiridos no en la universidad, sino en la prctica cotidiana del negocio, de la mano del padre u otro familiar, y en viajes al extranjero, en visitas a las propias sucursales o a otros comerciantes vinculados econmica y personalmente (las redes de tipo clientelar o similares vuelven a aparecer aqu) a la familia. Eran los denominados en Francia negociantes y a los que G. Chaussinand-Nogaret califica como mercaderes-banqueros-empresarios-armadores-financieros" para, explcitamente, sealar su amplia procedencia, subrayar sus interrelaciones y mostrar cmo, en definitiva, prcticamente ningn campo de la actividad econmica quedaba fuera de su alcance. En cuanto al manufacturero o industrial, este tipo de empresario de nuevo cuo se ir configurando a finales del siglo, principalmente en Inglaterra. Procedentes mayoritariamente de las capas medias del campesinado, del artesanado o del comercio (contando a veces con una slida base econmica), mucho ms raramente de las capas bajas (nunca de entre los ms pobres), protagonizaron en algunas ocasiones, ms llamativas por minoritarias, ascensos rpidos, aunque la gran mayora continuara durante toda su vida como pequeos empresarios, es decir, manteniendo o, a lo sumo, mejorando levemente su condicin social. Pero esta figura, en su pleno desarrollo, ser ms propia del siglo XIX que del XVIII, por ms que ahora algunos de sus representantes (minoritarios, insistimos) dieran el salto a las elites urbanas. La burguesa no estuvo ausente del mundo rural -se habla incluso de una burguesa agraria, integrada por grandes agricultores (propietarios o arrendatarios) que, con el empleo masivo de mano de obra asalariada, producan para el mercado (esa figura tan querida por los fisicratas)-, pero fue, sobre todo, en las ciudades y en Europa occidental donde alcanz su mximo desarrollo, aunque su presencia y significacin numrica, econmica y social fuera distinta segn los pases. Al este del Elba la debilidad burguesa era patente, toda vez que en las grandes explotaciones seoriales la alta nobleza detentaba, como ya hemos sealado, parte de las actividades consideradas en Occidente propias de la burguesa. Pese a todo, en pases como Rusia hubo un esfuerzo por parte de sus soberanos por tratar de impulsar su desarrollo y, en cualquier caso, el crecimiento experimentado durante este siglo por gran parte de las ciudades de la Europa central y oriental hubo de estar vinculado en mayor o menor medida al desarrollo de la burguesa comercial. En Europa occidental haba todava pases, como Espaa, en que el peso social de la burguesa no dej de ser relativo, estando compuesta en su mayora por profesiones liberales y funcionarios, y limitndose los principales focos de la burguesa econmica -mercantil ms que industrial- a las ciudades portuarias -algunas de las cuales, como Cdiz, llegaron a convertirse en interesantes centros cosmopolitas- y a Madrid, y siendo Catalua el nico polo notable de crecimiento de una burguesa manufacturera an incapaz, sin embargo, de competir con los comerciantes. Pero en las Provincias Unidas o en las grandes ciudades comerciales alemanas portuarias, como Hamburgo, o del interior, como Leipzig o Francfort la larga tradicin de predominio burgus continu e incluso se reforz en este siglo y su elite, evolucionada a un

32 patriciado exclusivista y defensor de sus privilegios, controlaba celosamente el poder -en muchas de las ciudades alemanas- o lo comparta con una nobleza que no poda hacerle sombra -en las Provincias Unidas-. Excluyendo este pas, fueron Francia e Inglaterra los que contaron con las burguesas ms desarrolladas del Continente, en ntima relacin con su evolucin econmica. En Inglaterra los grupos burgueses, fortalecidos ya en el siglo XVII, se encontraban integrados en el rgimen desde la revolucin de 1688; la permeabilidad social en la isla era, como ya hemos sealado, ms un tpico que una realidad, pero, al menos, se puede decir que, aunque a cierta distancia, la burguesa caminaba socialmente junto a la aristocracia y la gentry y dejaba or su voz en la Cmara de los Comunes (aunque las ltimas cortapisas al pleno ejercicio de sus derechos polticos no desaparecieron hasta 1832). Y las capas medias urbanas ya podan ser consideradas como la autntica espina dorsal de la sociedad inglesa, algo todava lejano en el Continente, por ms que su fuerza fuera ya grande en algunas de las ciudades ms importantes. En Francia las posibilidades de plena integracin socio-poltica eran ms limitadas que en Inglaterra, y si exceptuamos el caso de algunas ciudades, donde su posicin preeminente no era discutida, pasaban casi necesariamente por la compra de cargos ennoblecedores o la alianza matrimonial con la nobleza. En correspondencia con la heterogeneidad del grupo, los niveles de sus fortunas eran muy variados. All donde la burguesa contaba con una slida tradicin de predominio, sus patrimonios solan ser los ms importantes del conjunto social. Por ejemplo, en el Hamburgo de finales del siglo la suma de las grandes fortunas burguesas equivala a las reservas de Estado de Prusia (P. E. Schramm, citado por J. Meyer). No era esto, sin embargo, lo ms frecuente en Europa, donde si una minora de negociantes, mercaderes, armadores, financieros... disfrutaba de rentas elevadsimas, eran ms numerosos los burgueses con fortunas de tipo medio. Y en conjunto, sus patrimonios se situaban an por debajo de los nobiliarios, sobre todo si comparamos las cspides de ambos grupos. Su nivel de vida era acorde a su saneada situacin econmica. Residencias opulentas lujosamente amuebladas y decoradas, abundancia de servicio domstico, mesas con viandas de calidad y buenos vinos, joyas y telas preciosas en los vestidos, preceptores para los hijos, que tambin hacan su grand tour de formacin..., es decir, la tendencia a la equiparacin con la nobleza era frecuente entre la alta burguesa. Pero, en lneas generales, era la decencia y la comodidad, el buen gusto con algn detalle de lujo, la abundancia sin derroche, en definitiva, el disfrute de la vida con mesura, discrecin y equilibrio lo que sola caracterizar la vida burguesa, en la que el consumo ejerca un papel cada vez ms importante. Fue en las ciudades con capas medias (burguesas, en buena medida) ms nutridas, y particularmente en Londres y Pars, donde mayor desarrollo experimentaron tiendas y comercios variados -Oxford Street, concretamente, destacaba ya en este sentido-; ir de compras se convirti en una actividad social de buen tono y la moda tuvo una influencia creciente en la vida social y econmica. Los entretenimientos ocupaban un lugar destacado en la vida burguesa, desde los ms simples y gratuitos -el paseo por las calles o los alrededores de la ciudad, por ejemplo- hasta los que entraaban desembolso econmico, de cierta importancia, como pudieran ser las estancias ms o menos prolongadas en las estaciones termales de moda, o de escasa significacin, como la frecuentacin de los cafs que, desde que aparecieron en el ltimo tercio del siglo anterior, haban proliferado en las ciudades ms importantes, convirtindose en lugares de cita obligados para la "buena sociedad" de la poca y para la que no lo era tanto, que todos caban, por ejemplo, en los 700 u 800 cafs de Pars-, constituyendo, especialmente en Londres, un excelente foro de discusin y difusin de ideas y hasta propiciando la creacin de sociedades cientficas. La explotacin comercial del ocio iba, pues, asentndose y alcanzando cada vez mayor entidad econmica. Y se hizo extensiva tambin, entre otras manifestaciones, a la

33 msica. La burguesa, junto con la nobleza, constitua lo ms granado y numeroso de los asistentes a la pera y a los conciertos pblicos que, junto con el ms tradicional teatro, iban cobrando paulatinamente carta de naturaleza en mltiples ciudades -en algn caso volvemos a encontrarnos en sus orgenes con los cafs: el Collegium musicum de Leipzig, dirigido durante cierto tiempo por J. S. Bach, actuaba una o dos noches por semana en el caf de Zimmermann-. Y, profesionales aparte, fueron burgueses los mejores clientes de los fabricantes de instrumentos de msica y los principales suscriptores de las publicaciones peridicas musicales que, como El maestro de msica fiel (1728-1729), de G. P. Telemann, o las Colecciones para conocedores y aficionados (1779-1787) de su ahijado y sucesor en Hamburgo, C. P. E. Bach (dos ejemplos entre cientos), abundaron en casi todos los pases. Definitivamente, la msica haba dejado de ser patrimonio casi exclusivo de prncipes y aristcratas. Y, al menos algunos sectores, con los profesionales liberales a la cabeza, sintieron gran preocupacin por la cultura. Buena parte de los ilustrados, intelectuales y cientficos de la poca fueron de extraccin burguesa y, desde luego, fueron miembros de este grupo, al menos en las ltimas dcadas del siglo, los principales destinatarios de su produccin y los suscriptores de la prensa que tan gran desarrollo conoci en el Setecientos, de la misma forma que participaban, junto a miembros de la nobleza, en salones, clubs y sociedades patriticas y literarias, algunas de las cuales contaban con nutridas bibliotecas y en cuyas salas de lectura y conversacin, muy frecuentadas, se difunda y discuta todo tipo de noticias e ideas. Sealbamos antes cmo los planteamientos, valores e ideales burgueses fueron impregnando paulatinamente la sociedad, enfrentndose y tendiendo a sustituir a los nobiliarios, que haban dominado sin discusin hasta entonces. Esto, unido a su triunfo poltico posterior, y especialmente a lo ocurrido durante la Revolucin Francesa, puede evocar la idea de una burguesa con fuerte conciencia de clase en pugna con la nobleza por arrebatarle su puesto dirigente en la sociedad. Lo que no es, por lo general, aplicable sin ms a la poca que estudiamos. La mayor parte de los burgueses del siglo XVIII no conceba otro sistema social que el conocido y del que formaba parte y slo aspiraba a conseguir reconocimiento y, a ser posible, ennoblecimiento. Quien pudo, compr cargos o enlaz matrimonialmente con la nobleza. Y, de forma ms general, los burgueses invertan una parte de sus beneficios en tierras, tanto por paliar los inevitables riesgos emparejados a la prctica del comercio, cuanto por el superior prestigio social que an conservaba dicha inversin, llegando incluso a abandonar la actividad que les proporcion su primitiva riqueza -si bien en menor medida que en el pasado-. Hasta en la sociedad inglesa -donde, pese a todo, la sociedad era ms fluida y las oportunidades de la burguesa mayores que en el Continente- era el modo de vida noble, afirma, entre otros, R. Marx, el modelo que todos, comerciantes, industriales o coloniales afortunados trataban de imitar, aportando incluso detalles extravagantes. El ejemplo de Richard Arkwright, que tanto influy en el desarrollo de la industria algodonera, consiguiendo ser admitido en la gentry al final de su vida y exhibindose en pblico rodeado de criados a caballo uniformados con lujosas libreas, habla bien a las claras de esta actitud, que, por cierto, no dejaba de suscitar una mezcla de desprecio y envidia entre las elites de siempre (A. Parreaux, cit. por J. P. Poussou). Y no estar de ms aludir a que tambin en Inglaterra, muy a finales del siglo, empez a observarse entre la nobleza tradicional una mayor valoracin del ocio como actitud vital para distinguirse de estos recin llegados cuyo triunfo se basaba en la laboriosidad. En cuanto a Francia, no nos corresponde tratar aqu el cmulo de causas que confluyeron en los acontecimientos de 1789. Recordaremos, simplemente, un par de cuestiones. La primera, que, econmicamente hablando, la mayora de la burguesa francesa no se situaba en los sectores del futuro (J. Meyer); una buena parte de ella, compuesta por

34 arrendatarios o titulares de derechos seoriales, tena ligado su destino econmico a la propia estructura social contra la que supuestamente habran luchado. En segundo lugar, el importante papel que intelectuales y profesionales liberales (abogados y juristas, sobre todo) desempearon en el proceso de crtica a la sociedad estamental, de difusin de la conciencia de clase burguesa y de ataque prctico a aqulla: constituan, por ejemplo, el 85 por 100 de los representantes del Tercer Estado que se jurament en el Jeu de Pomme y dominaban tambin en la Asamblea Nacional que llev a cabo la revolucin jurdica burguesa.

Campesinado y mundo rural

En los pases ms desarrollados, sobre todo en Inglaterra, se haba iniciado ya el descenso de la poblacin campesina. Pero sta, que normalmente habitaba en comunidades rurales de reducido o relativamente reducido tamao, segua constituyendo, como ya se ha sealado, el grupo ms numeroso de la sociedad. Su situacin social, obviamente muy variada, estaba condicionada en casi toda Europa, aunque tambin desigualmente, por la subsistencia del rgimen seorial. Se denominan seoros aquellas demarcaciones territoriales (podan llegar a constituir la mayor parte o aun la casi totalidad de un pas) sobre las que su titular persona fsica (un noble, normalmente) o jurdica (un monasterio, por ejemplo, u otra institucin)-, que mantena una compleja situacin con respecto a la propiedad de la tierra, disfrutaba de distintas prerrogativas jurisdiccionales, gubernativas o vasallticas en virtud de las cuales estaba facultado para percibir una serie de prestaciones de diverso tipo de sus habitantes y colonos. El ro Elba sealaba una divisoria en Europa desde este punto de vista. Al Este, las pervivencias abiertamente feudales eran mucho ms acusadas y la evolucin en los primeros siglos de la Edad Moderna, opuesta por muy diversas causas a la experimentada en Occidente, haba llevado a la mayora de los campesinos a la segunda servidumbre. Ms an, en Rusia aument notablemente el nmero de siervos a lo largo del siglo ten, debido a la expansin territorial en poca de Catalina II, mientras se agravaba su situacin, aproximndose a la esclavitud, ya que no slo les estuvo vedada la libertad de movimientos, sino que los seores podan infligirles azotes y otros castigos fsicos, venderlos con la tierra, desterrarlos a Siberia para castigar intentos de rebelda (desde 1760) o transferirlos (desde 1763) de una tierra a otra, perdiendo, pues, los posibles derechos a la tierra que cultivaban en el escaso tiempo que no deban trabajar gratuitamente para el seor; tambin en 1763 les fue quitado el derecho a querellarse contra sus seores... En los dems territorios -Prusia Oriental, Bohemia, Hungra, Polonia...-, aun con las inevitables diferencias en cuanto a la extensin de las explotaciones, las cargas de los campesinos y la intensidad del control de la comunidad rural, puede decirse que, en general, abundaban los grandes dominios seoriales, en cuyas amplias reservas deban trabajar gratuitamente los campesinos varios das a la semana, quienes tenan a su cargo, adems, el cuidado de caminos y obras pblicas y podan sufrir otras limitaciones jurdicas, no pudiendo emigrar, contraer matrimonio ni emprender tareas artesanales sin permiso del seor (y en muchas ocasiones, previo pago de tributos y tasas especficos). Lo que no quiere decir, sin embargo, que entre los siervos no hubiera diferencias econmicas y, por lo tanto, sociales. Los seores, por otra parte, ejercan un intenso control sobre la comunidad rural, con amplias facultades en materia de administracin de justicia, gobierno y orden pblico y tenan a su cargo la ejecucin de las levas militares. Si descontamos los leves retoques introducidos por la emperatriz Mara Teresa en las relaciones entre campesinos y seores en 1767, los intentos ms serios por mejorar el estatus campesino en este mbito fueron los llevados a cabo por el emperador Jos

35 II (entre 1781 y 1789), aboliendo la servidumbre personal y autorizando la libre emigracin y eleccin de esposa, limitando los derechos del seor a castigar a sus vasallos y reduciendo o sustituyendo por dinero, segn los casos, las prestaciones personales. Pero fueron reformas que no siempre afectaban a todos los campesinos (de la citada en ltimo lugar, por ejemplo, y debido a las condiciones que deban cumplir sus beneficiarios quedaba excluida una importante proporcin, prxima a la mitad), que no pudieron aplicarse en su integridad y cuyo alcance hubo de limitar considerablemente l mismo en 1789 y despus su sucesor Leopoldo II. Habra que esperar a 1848 para que desaparecieran las supervivencias feudales. En la Europa occidental, por el contrario, el rgimen seorial estaba mucho ms erosionado -lo que no quiere decir que no persistieran manifestaciones gravosas para los campesinos- o prcticamente haba desaparecido (en Inglaterra, Pases Bajos, algunas zonas del norte de Italia). Apenas quedaban ya algunas bolsas de servidumbre que, adems, se redujeron o suavizaron en el transcurso del siglo (Lorena, Npoles, Saboya). Tambin las facultades seoriales de administracin de justicia se haban limitado, asumiendo los monarcas la jurisdiccin criminal y limitando la jurisdiccin civil a las primeras instancias, pudiendo los vasallos apelar a la justicia real (lo que, sin embargo, poda dificultarse por los seores en la prctica). El control del gobierno local no sola ser tan completo como en el Este y no faltaba cierta participacin, muchas veces indirecta, de los vasallos en el nombramiento de los oficiales municipales, pero el poder seorial en este campo segua siendo amplio y se aumentaba, de hecho, por la vigencia y actuacin de las redes clientelares. Continuaban, eso s, percibiendo determinados tributos y contribuciones de cuanta muy variable y cuya naturaleza, en ocasiones, haba hecho muy confusa el paso del tiempo; algunos haban nacido para sustituir prestaciones personales (corves), de las que, por cierto, an quedaban algo ms que restos en Estados como Baviera o Sajonia, por ejemplo, y que en otras zonas se limitaban a momentos extraordinarios. Podan disfrutar, igualmente, de una serie de monopolios (banalits en Francia, regalas en Espaa), muy discutidos por los campesinos, que afectaban a aspectos tales como la utilizacin de pastos, explotacin de bosques, caza y pesca y al control del comercio -lo que les facultaba, por ejemplo, para cobrar peajes y aduanas, portazgos y pontazgos- y de la industria rural -tantas veces concretados en la obligatoriedad de uso para los habitantes del seoro de los molinos o lagares seoriales. En cuanto a la propiedad y control del suelo, no haba uniformidad. En amplias zonas (norte y centro de Francia, Alemania, centro y sur de Italia, Levante espaol...) conservaban los seores el "dominio eminente" (ltima propiedad) del territorio seorial, si bien el "dominio til" (derecho de uso) haba sido cedido en formas diversas predominando las cesiones censuales perpetuas o a largo plazo- a los campesinos, quienes, pese a no tener la plena propiedad, podan, a su vez, transmitir, vender o ceder las tenencias, siempre que se hiciera frente al pago del censo y dems derechos seoriales. Las viejas reservas de control dominical haban evolucionado hasta convertirse, de hecho, en simples propiedades (el seor era a la vez titular de los dominios eminente y til) en cuya explotacin, directa o indirecta, ya no intervena la mano de obra servil. Haba, sin embargo, otras zonas, entre las que se encontraba la mayor parte de Castilla, en las que el paso del tiempo haba disuelto en la prctica los derechos seoriales sobre la tierra (o nunca existieron, que persiste la polmica entre los historiadores al respecto) y sus facultades eran meramente jurisdiccionales y/o vasallticas. La combinacin de las diversas posibles facultades seoriales daba lugar a situaciones concretas enormemente variadas, incluso dentro de un mismo pas, que iban desde aquellos seoros jurisdiccionales (no eran raros, por ejemplo, en el centro de Castilla) en los que el poder del seor se limitaba al cobro de una nfima cantidad anual en reconocimiento de

36 seoro y al nombramiento indirecto de ciertos cargos municipales, hasta aquellos en que ejerca todas o gran parte de las funciones anteriormente enumeradas (ocurra, por ejemplo, en buena parte de Francia y Alemania), percibiendo, adems, algn derecho en especie proporcional a la cosecha (lo que no era raro, por ejemplo, en el sur de Italia, en el Franco Condado, en Lorena, en Valencia...). Y la frecuente prctica de arrendar la percepcin de determinados tributos contribua, sin duda, a hacerlos ms gravosos. Al margen de la situacin legal de sus miembros, la sociedad rural presentaba profundas diferencias econmicas, determinadas por la estructura de la propiedad y el tamao de las explotaciones (independientemente de las formas de posesin de la tierra y de que sta fuera propia o arrendada). Desde el labrador rico castellano, el coq de village (literalmente: gallo de aldea) francs o algunos de los "yeomen freeholders" (labradores acomodados y medios que cultivaban su propia tierra) ingleses, a los jornaleros sin tierra hay una enorme distancia cubierta por toda la gama posible de situaciones intermedias en las que se incluan, por ejemplo, los "laboureurs" (pequeos propietarios) y "mtayers" (aparceros) franceses, los "cottagers" (pequeos agricultores) y "squatters" (jornaleros con algn pedazo de tierra, propio o, ms frecuentemente, roturado en los comunales) ingleses. Y las diferencias econmicas se reflejaban en todos los mbitos de la vida, desde la capacidad de influencia en las instituciones municipales -nula para unos, muy amplia para los ms poderosos- hasta el tamao y calidad de la casa y su equipamiento, pasando, entre otras cosas, por la diferente actitud ante el trabajo asalariado y el servicio domstico unos lo empleaban, otros lo provean-. La tendencia secular al aumento de los precios agrarios benefici, sobre todo, a quienes habitualmente obtenan excedentes para el mercado -cultivadores ricos, acomodados y medianos- y, de hecho, en buena parte de Europa occidental se observan mejoras en cantidad y calidad en vestidos y menaje de bastantes hogares campesinos, lo que, por su significado de incremento de la demanda interna, tuvo sus indudables repercusiones en el desarrollo de las actividades de transformacin. Pero en todas partes, y especialmente donde no hubo transformaciones cualitativas en la agricultura, la amenaza de degradacin social para muchos campesinos medianos y, sobre todo, pequeos era constante. Con el producto de la cosecha --en principio, su fuente de ingresos bsica- deban cubrir, en primer lugar, los gastos de reproduccin simple, necesarios para la continuidad de la empresa agraria -gastos de mantenimiento, explotacin y recoleccin, alimentacin humana y del ganado, simiente...- y hacer frente al pago del diezmo eclesistico, a la fiscalidad estatal y quiz municipal, a los derechos seoriales (si viva en territorio de seoro) y al pago de la renta (si toda o parte de la tierra que cultivaba era ajena), cualquiera que fuera su frmula concreta. Los todava bajos rendimientos de la tierra en amplias zonas de Europa, la cambiante climatologa y las correspondientes fluctuaciones de la cosecha hacan que los beneficios netos fueran habitualmente cortos para gran parte del campesinado. Muchos cultivadores slo disponan de un pequeo excedente que encamarar o vender en aos de buenas cosechas, es decir, cuando los precios eran bajos, con lo que sus ingresos nunca eran llamativos, pero su produccin les resultaba insuficiente en aos de escasez y hasta incluso en algunos normales, debiendo, pues, comprar granos cuando los precios eran altos (malas cosechas o meses de soldadura, previos a la recoleccin). De ah la importancia de los aprovechamientos comunales, que solan proporcionar gratuitamente pastos o lea para el uso domstico, y la doble necesidad de complementar recursos e ingresos (aves de corral, caza, pesca, trabajo asalariado en la agricultura o industria, arriera, emigracin temporal...) y de reducir gastos (hijos dedicados al servicio domstico, tendencia al autoconsumo). La introduccin de nuevos cultivos, pero ms para ahuyentar el fantasma del

37 hambre que mejorando sensiblemente su nivel econmico; incluso en algn caso limite (Irlanda) el efecto lleg a suponer a medio y largo plazo la depauperacin general. El capitulo de las detracciones no permaneci estable. De forma generalizada, aunque diversa segn los pases y aun las regiones, tendieron a crecer y ms acusadamente en la segunda mitad del siglo- la presin fiscal, las cargas seoriales en algn destacado caso, como Francia, y la renta de la tierra, fuera sta del tipo aparcera (reparto proporcional, en diverso grado, del producto entre propietario y aparcero, a veces con aportacin previa por parte del propietario de capital para el inicio de la explotacin) o arrendamiento a corto plazo, cada vez ms generalizado. Bastaban unos aos de cosecha un poco menos abundante para que hicieran su aparicin las dificultades, que con cierta frecuencia se solventaban con el recurso a la deuda y no fueron pocos los casos en que terminaron convirtindose en deudores perpetuos si no llegaron a la prdida del control de la propiedad o tenencia de la tierra y su paso a manos de los propietarios mayores rurales o de burgueses urbanos absentistas, incrementndose el nmero de los sin tierra, meros arrendatarios o jornaleros en lo sucesivo. Hubo, pues, una buena proporcin del campesinado -es, sin embargo, imposible ofrecer cifras al respecto- para la que el siglo XVIII no supuso en modo alguno una mejora sustancial de su situacin. Y por lo que respecta a los jornaleros, entraban casi de lleno en la miseria con una ocupacin muchas veces slo estacional, y con unos salarios nominales que, al haber una mano de obra abundante, crecan muy despacio y por debajo de la inflacin general de los precios. El caso francs se ajusta en lneas generales a cuanto acabamos de decir. Si se exceptan algunas regiones, apenas se produjo renovacin en el campo y la mayor parte de los agricultores viva en el marco de estructuras profundamente tradicionales. No es extrao, por lo tanto, el malestar crnico del campesinado galo. En Inglaterra, adems, la evolucin del campesinado se vio muy condicionada por el avance de la gran propiedad, su concentracin y la extensin de los "enclosures" (cercamientos). La imposibilidad de hacer frente a los gastos de los cercamientos y la prdida de los aprovechamientos comunales all donde se llevaron a cabo, porque en las dems zonas persisti la estructura tradicional- llev a convertirse en simples arrendatarios o incluso en asalariados a muchos de los que haban sido propietarios ("yeomen" y, sobre todo, "cottagers"), y, definitivamente, en jornaleros sin tierra a los "squatters". Aunque, sin embargo, la visin tradicional, que hablaba de emigracin masiva por estas causas hacia los emergentes centros manufactureros, como veremos ms adelante, se ha revisado, al menos en parte, en los ltimos decenios. Las medidas que algunos gobiernos ilustrados tomaron para mejorar la agricultura favorecieron, ante todo, a los grandes propietarios. El ejemplo de lo acontecido en Espaa es significativo. La abolicin de la tasa de los cereales en 1765, acentu, de hecho, el desequilibrio entre quienes producan excedentes y los que no, mejorando sensiblemente, eso s, los beneficios de los perceptores de diezmos y rentas, habitualmente cobradas en especie grupos, en definitiva, ajenos al campesinado-, y de los arrendadores de diezmos -de tipologa social diversa, sin faltar en ella ni el labrador rico ni algn clrigo, y que tenan en la especulacin del grano recaudado un bonito negocio-. Por otra parte, con los repartos en arrendamiento de bienes comunales impulsados entre 1766 y 1770 hubo, sin duda, bastantes casos y lo ha mostrado, por ejemplo, A. Garca Sanz en tierras segovianas- en los que se consigui dotar de tierras a algunos de los ms humildes de la poblacin rural. Pero F. Snchez Salazar insiste en que, en general, la medida fue un fracaso: con frecuencia los jornaleros no pudieron cultivarlas, al no poseer ganado ni medios para ello, mientras, paralelamente, los poderosos de las localidades afectadas trataron de impedir el proceso o de orientarlo, por medio de mil ardides, en beneficio propio y de sus paniaguados.

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Del artesano al obrero

El progreso de la industrializacin llev consigo un generalizado, aunque desigual -mayor en la Europa occidental que en la del Este, ms intenso en Inglaterra que en ningn otro pas-, aumento, en cifras absolutas y proporcionales, de la poblacin artesanal y obrera (utilizamos el trmino en su acepcin ms genrica), acompaado en ciertos casos de importantes cambios, tanto en las formas y condiciones de trabajo cuanto en el estatus y nivel de vida del trabajador. En la Europa del Este el fenmeno, adems, present una notable y paradjica peculiaridad, ya que estuvo ligado, en parte, a la servidumbre. El desarrollo de las manufacturas se produjo no pocas veces en el marco del dominio seorial y, junto a hombres libres asalariados, fueron empleados en ellas siervos que cumplan (o pagaban) su corvea de esta forma. En el caso de Rusia, mejor estudiado, junto a las dos categoras citadas, aparecen tambin, aun en las empresas explotadas por comerciantes o fabricantes burgueses, siervos de otros dominios, autorizados al desplazamiento por su seor, quien perciba por ello una parte de su salario, y cierto tipo de campesinos (denominados inscritos), a quienes las autoridades, para potenciar el desarrollo industrial, fijaban a una determinada manufactura, condonndoles a cambio sus obligaciones fiscales. En 1736, para asegurar una mano de obra escasa, estas adscripciones se convirtieron en perpetuas y hereditarias, aunque ms tarde Catalina II limitara el derecho de fabricantes y mercaderes a poseer siervos. Siervos y hombres libres, obreros especializados y campesinos-artesanos componan, pues, la mano de obra que impulsaba las manufacturas rusas. Es muy probable que, hacia 1770, las dos terceras partes de la mano de obra estuviera compuesta por campesinos inscritos o siervos. No era, desde luego, el camino ms adecuado para proseguir con el avance industrial. En la Europa occidental y en lneas generales el Setecientos trajo para una parte del artesanado una prdida de independencia. En gran parte de las ciudades la reglamentacin gremial trataba, entre otras cosas, de garantizar y proteger dicha independencia. Pero no siempre result eficaz. Y bastaba el ms mnimo resquicio o vaco en la normativa (en lo referente a nuevas materias primas o nuevos tejidos, por ejemplo) para que los agremiados ms poderosos terminaran imponiendo sus condiciones al resto del artesanado, que, al no poder resistir la competencia de los grandes, se vio arrastrado a la proletarizacin. Fue lo que ocurri, por ejemplo, en Amberes, donde la obligatoria limitacin del nmero de telares por maestro tejedor no afectaba a los tejidos de mezcla de lino y algodn. Los ms ricos pudieron as multiplicar el nmero de telares bajo su control. Y la incorporacin de alguna mejora tcnica que entraara desembolso de capital agudizaba el problema para los pequeos maestros. Siguiendo en Amberes, la introduccin, a partir de 1775, de telares capaces de confeccionar varias cintas a la vez provoc el auge del ramo, pero tambin la desaparicin, en menos de quince aos, de casi todos los maestros independientes (eran 100 en 1778) y su conversin en asalariados (aadiendo los nuevamente llegados, en 1789 haba 800, que trabajaban para slo seis grandes patronos). Y, lgicamente, la tendencia a la dependencia fue mucho mayor cuando no exista la reglamentacin gremial. La referencia al mundo rural, donde hubo una gran difusin de las actividades industriales por medio del ver "lagssystem" es obligada. Pero tambin el caso de Inglaterra, donde las pervivencias gremiales estaban ms desvadas que en el Continente. Siguieron dominando numricamente en la isla los trabajadores que desarrollaban su tarea en un pequeo taller. E. A. Thompson insiste en que, sumndolos a los jornaleros con empleo ms

39 o menos permanente, eran todava mayoritarios a la altura de 1830. Refirindose al caso concreto de los tejedores, seala estos cuatro tipos: el tejedor tradicional, independiente, que realizaba encargos para sus clientes directos, y cuyo nmero decreci considerablemente a lo largo del siglo; el tejedor-artesano (maestro) que trabajaba por cuenta propia, por piezas, para una seleccin de patronos; el asalariado que trabajaba en el taller del maestro o, ms frecuentemente, en su propia casa para un solo patrono; finalmente, el agricultor o pequeo propietario que tambin era tejedor y slo trabajaba en el telar durante cierto tiempo. La tendencia, sin embargo, fue la de ir hacia una sola categora, la de los proletarios que, una vez perdido el estatus y la seguridad que haban tenido sus antecesores, continuaban trabajando en su casa, pero frecuentemente con el telar alquilado y a las rdenes del agente de una fbrica o, tal vez, de algn intermediario. Los cambios fundamentales, sin embargo, fueron introducidos por las empresas concentradas, en las que reinaban unas condiciones laborales distintas a las imperantes hasta entonces en el taller artesanal, fiera ste urbano o, ms an, rural. Aunque es obligado advertir contra cualquier tentacin de idealizacin del mundo tradicional, en el taller no sola haber otra medida del tiempo que los fenmenos naturales, imperaba normalmente la flexibilidad en la dedicacin y se trabajaba en pequeas unidades y muchas veces al aire libre. El contraste con el nuevo modelo de trabajo organizado era patente y hasta brutal para quien procediera del mbito anterior: sometimiento a una rgida disciplina en la que las mquinas, progresivamente, terminaron imponiendo su ritmo, concentracin en espacios cerrados -en las hilanderas, por ejemplo, el necesario empleo de aceite daba al aire un caracterstico y molestsimo olor-, promiscuidad, horarios que no pocas veces sobrepasaban las doce horas por jornada... G. Mori reproduce la siguiente descripcin de, hacia 1784, las hilanderas de Lancashire: "Las hilanderas de algodn son grandes edificios construidos para albergar al mayor nmero posible de personas. No se puede sustraer ningn espacio a la produccin y as los techos son lo ms bajos posible y todos los locales estn llenos de mquinas que, adems, requieren de grandes cantidades de aceite para realizar sus movimientos. Debido a la naturaleza misma de la produccin, hay mucho polvo en el ambiente: calentado por la friccin, y unido al aceite, provoca un fuerte y desagradable olor; y hay que tener presente que los obreros trabajan da y noche en dicho ambiente: en consecuencia, hay que utilizar muchas velas y, por tanto, es difcil ventilar las habitaciones en las que a los olores anteriores se une tambin el efluvio que emanan los muchos cuerpos humanos que hay en ellas..." No desapareci por completo la costumbre de que los salarios incluyeran una parte en especie o determinadas prestaciones -el alojamiento poda ser una de ellas-, pero, poco a poco, tendieron a generalizarse los salarios en metlico como la forma dominante de retribucin del trabajo. Eran salarios establecidos de distintas formas -abundaba, por ejemplo, el destajo, u otras formas de pago por tarea realizada- y por tiempos diversos, pagados casi siempre muy irregularmente y en cuya fijacin fueron imponindose implacablemente las leyes del mercado -en una poca, como sabemos, de mano de obra abundante-. Y la posibilidad que en ocasiones tenan los obreros de abastecerse en almacenes de la empresa a cuenta del salario no era, en realidad, sino una forma de endeudarse con los patronos a cambio de unos productos, por lo general, de nfima calidad y caros. Los salarios bajos se justificaban no slo para abaratar y hacer ms competitivos los precios de los productos, sino tambin, como escriba el prusiano Majet en su Mmoire sur les fabriques de Lyon (1786), para "mantener al obrero en una necesidad continua de trabajo... y as] hacerle ms laborioso, ms reglamentado en sus costumbres, ms sometido a sus voluntades" (de los empresarios) y menos propenso a la asociacin y la reivindicacin. Toda una declaracin de principios que no es aislada. Poco antes, en 1770, el ingls Arthur Young

40 escriba: "Cualquier hombre, si no es tonto, sabe que las clases ms bajas han de ser mantenidas en la pobreza, pues de lo contrario nunca sern industriosos". Incapaces de imponer incrementos paulatinos, la inflacin del siglo se tradujo, al igual que ocurra con los jornaleros agrarios, en un descenso paulatino de su capacidad adquisitiva. Sin embargo, muchos estudios hablan, refirindose a Inglaterra, de salarios reales estables o incluso con una ligera tendencia al alza hasta finales de siglo. Probablemente, las cifras medias encubren diferencias notables dentro de los nuevos proletarios. Una minora de trabajadores altamente especializados se vio al margen del proceso de degradacin social. Pero un sector de los nuevos obreros sufri el empobrecimiento, y la necesidad de incrementar los ingresos llev a la multiplicacin del trabajo [femenino e infantil, an peor remunerado. Abundaba ste en las primeras manufacturas inglesas y hasta tal punto se identific en algunos casos con ellas que parece que los hombres tuvieron problemas de mentalidad para trabajar en ellas. La ocupacin preferente de las mujeres -como, por otra parte, era tradicional- era el sector textil y oficios similares, pero tambin realizaron trabajos mucho ms pesados, destacando en este sentido los realizados en las minas. Las descripciones de las minas de Northumberland, por ejemplo, con mujeres transportando o subiendo pesadas cargas por largas y empinadas escaleras se han hecho clsicas en el relato de las penalidades obreras en los primeros tiempos de la industrializacin. En cuanto al trabajo infantil de ambos sexos, nunca se haba empleado tanto ni en tan penosas condiciones como ahora. Cambiaron por completo las condiciones del aprendizaje, reguladas en el sistema tradicional por un contrato y por los estatutos de la corporacin. No haba ahora normas de obligado cumplimiento, lo que permiti la explotacin ms despiadada de los nios. En todas las ciudades belgas, por ejemplo, se abrieron escuelas privadas para ensear a las nias, a partir de los seis aos, a hacer encajes. La gratuidad de la enseanza entraaba para las aprendizas el compromiso de trabajar varios aos para el patrn sin compensacin econmica alguna. En 1780 funcionaban, slo en Amberes, unas 150 de estas escuelas privadas, ms algunas religiosas. Por otra parte, hubo tambin una degradacin del hbitat obrero -al menos, del sector ms desfavorecido- y se acrecent la segregacin urbana, acentundose cada vez ms los contrastes entre los barrios ricos y los barrios pobres. Los ejemplos de Manchester y Liverpool son bien conocidos al respecto. I. C. Taylor ha mostrado que en Liverpool, en 1789, el 13 por 100 de la poblacin, inmigrantes irlandeses en su mayora, viva en reducidas e insalubres cuevas, y otra proporcin importante, en infraconstrucciones, denominadas courts, levantadas sobre una superficie de no ms de 4 por 5 metros. Pese a todo, R M. Hartwell se esfuerza por encontrar elementos positivos en las nuevas condiciones de vida creadas por la revolucin industrial y habla de la liberacin de la opresiva sociedad rural, siempre dominada por el pasado y donde las jerarquas solan estar mucho ms marcadas e imperaba el caciquismo; de las mayores posibilidades de independencia para la mujer; de los nuevos horizontes de asociacin laboral y poltica... Muy, probablemente, exagerado. Pero no nos engaemos. Las condiciones de vida de algunos sectores de las capas obreras eran, ciertamente, muy duras. Pero el hacinamiento y el trabajo infantil, la segregacin urbana y, ms en general, la opresin, la explotacin econmica y la pobreza parafraseamos a P. Laslett no surgieron al hilo de la industrializacin: estaban ya en el mundo preindustrial. No abundaban los ajustes salariales por poco ms que el alojamiento y la comida? No deba hacer frente la mujer a la reproduccin, el cuidado de la casa, la elaboracin de alimentos y vestidos y, en muchos casos, las tareas del campo? No poda, de hecho, considerarse pobre en potencia todo individuo que viviera exclusivamente de su trabajo? La incapacidad fsica, la prdida del vigor por la edad o la enfermedad -lo que S. Woolf denomina pobreza estructural-, la muerte de alguno de los esposos, un invierno de fro

41 ms intenso que de costumbre, una etapa de pan demasiado caro, una crisis ms o menos prolongada..., contingencias todas que estaban ms en el horizonte de lo probable que en el de lo meramente posible, podan desencadenar el proceso que terminaba por debajo del plano cero (F. Braudel), debiendo depender de la beneficencia institucional o religiosa o de la limosna privada. El problema se presentaba con ms fuerza en las ciudades mayores, donde se agolpaban por miles jornaleros, ganapanes, vagabundos, pcaros y mendigos y a las que, en caso de crisis, acudan muchos ms en busca de ayuda. Lgicamente, se solfa traducir en unas cotas de criminalidad ms elevadas que en el medio rural, que en algn caso, como Londres, llegaron a ser preocupantes. Cambi, por otra parte, la visin que se tena de la pobreza y la mendicidad. En la visin de la vida y la sociedad, los criterios econmicos fueron ganando terreno a los estrictamente religiosos -tambin la caridad fue adquiriendo un mayor tinte social-, el mendigo pas a convertirse en una plaga que se deba combatir. Haba que ayudar, ciertamente, a los pobres autnticos, a los que, ocasional o permanentemente, no podan ganarse el sustento. Pero, igualmente, haba que proporcionar trabajo a los que pudieran hacerlo, por lo que en muchas ciudades surgieron, por iniciativa pblica, religiosa o privada, centros de acogida -fracasaran muchos de ellos- de nios y menesterosos en los que se les enseaba un oficio; en la prctica, lo que se organiz fue una explotacin econmica despiadada de aquellos desgraciados y en ms de un caso terminaron trabajando en los nuevos establecimientos industriales apenas sin salario. Y, por ltimo, se persigui a los falsos mendigos y vagabundos: ms o menos sistemticamente, ms o menos eficazmente, se trataba de poner en prctica una idea que machaconamente haban venido repitiendo tantos autores mercantilistas desde el siglo XVI.

La conflictividad social
Como es fcil suponer, las relaciones sociales durante el siglo XVIII no fueron, precisamente, una balsa de aceite. Haba suficientes planos de tensin como para que los conflictos no estallaran. Y abundantemente, aunque, en cualquier caso, de forma ms atenuada que en el siglo anterior. Siguiendo a G. Rud, podemos establecer su tipologa. Hubo revueltas campesinas, que en algunos casos adquirieron especial gravedad; protestas de pequeos consumidores, rurales y urbanos; de los nuevos trabajadores industriales; y, por otra parte, complejos movimientos urbanos (ms abundantes en la segunda mitad del siglo) y que con frecuencia presentaban claras connotaciones polticas. Vemoslos muy someramente. En el mundo rural haba, como no poda ser menos, un marcado contraste entre la Europa del Este y la occidental. En la Europa oriental las revueltas campesinas estaban relacionadas, de una forma u otra, con la servidumbre y llegaron a adquirir caracteres de rebelin abierta, la ms importante de las cuales fue la del cosaco E. Pugachov, de 1773-1774, en la Rusia de Catalina II. Pugachov se hizo pasar por el asesinado zar Pedro III -que gozaba de un especial apoyo popular por algunas de sus reformas, que favorecieron a los siervos de los monasterios-, que se habra salvado milagrosamente, y aprovechando la rebelda cosaca por el recorte de sus derechos tradicionales, consigui acaudillar lo que ha sido calificado como el mayor levantamiento popular ocurrido en Europa entre las revoluciones inglesa y francesa. La rebelin afect bsicamente a las regiones del Volga y los Urales y entre las heterogneas masas sublevadas destacaban los siervos rurales y los campesinos-obreros vinculados a las fbricas y minas de los Urales, ansiosos por librarse de su penosa situacin. El temor que suscit en los crculos del poder fue grande, pero su derrota, a cargo de los mejores generales de la zarina, no result difcil. Tras ella, Catalina II no slo abandon los proyectos de reforma de la situacin del campesinado, sino que la Carta de la Nobleza de 1785 confirmaba, entre

42 otros privilegios nobiliarios, su absoluto control jurisdiccional de los siervos rurales. Aunque fueron menos amplios e intensos que en Rusia, los levantamientos campesinos en el Imperio austriaco estuvieron tambin guiados por la protesta contra las exacciones fiscales y la servidumbre. En algunos casos -rebelin de Silesia en 1767 contra el robot (nombre de las prestaciones personales)- precedieron a las reformas de Jos II o estuvieron provocadas por la creencia errnea de que ya se haban promulgado -sublevacin en Bohemia en 1775- y fueron una explcita manifestacin de inquietud y apoyo a las medidas imperiales. El descontento provocado por la tardanza en aplicar las reformas, las exclusiones que entraaban, sus limitaciones y su anulacin posterior provocaron nuevas protestas, aunque no se lleg a la rebelin, probablemente por el desnimo y frustracin que tales medidas haban provocado en los campesinos. En Europa occidental hubo, por supuesto, tensiones constantes que no solan dar lugar a estallidos violentos. Fueron a este respecto tpicas las fricciones entre arrendatarios y propietarios, que dieron lugar a frecuentes enfrentamientos personalizados, resistencias pasivas y recursos a los tribunales ordinarios; otro tanto puede decirse con respecto al pago de los diezmos y de ciertos derechos seoriales. Pero las revueltas campesinas fueron, por lo general, ms espordicas y atenuadas y adquirieron formas y motivaciones distintas segn los pases. En Francia, por ejemplo, el siglo se abri con las revueltas generalizadas de 1709, motivadas por una de las ms agudas hambres de los tiempos modernos y la presin fiscal causada por la Guerra de Sucesin espaola. Luego hubo protestas localizadas contra diezmos y derechos seoriales, pero el clima de descontento en el campesinado -que no desapareci en esta centuria- no aflorara violentamente sino al agravarse las condiciones econmicas generales, en los aos previos a la Revolucin. El siglo XVIII fue, pues, desde este punto de vista relativamente tranquilo y slo se suelen registrar agitaciones de pequeos campesinos que no producan suficiente para su consumo y deban comprar un cereal cada vez ms caro consumidores, pues-, en los clsicos motines de subsistencia a los que nos referiremos en breve (en la dcada de los veinte, sin embargo, los motines de hambre fueron particularmente graves). Probablemente, la explicacin de esta relativa calma resida en la mejora econmica experimentada por el sector ms destacado de los agricultores, lo que, sin duda, les llev a relegar los problemas de fondo a un segundo plano mientras dur aqulla. En Inglaterra las protestas campesinas estuvieron relacionadas con los cambios socio-econmicos que se estaban produciendo protestas contra peajes en las carreteras y caminos de nueva construccin y cercamientos- y, aunque poco espectaculares por lo general, fueron abundantes, antes y sobre todo despus de la Enclosure Act de 1760. Sus protagonistas, otra vez, fueron los pequeos campesinos, que trataban de defenderse de las usurpaciones y restricciones derivadas de la extensin de los cercamientos, intentando restablecer los aprovechamientos comunales tradicionales. En los dos pases -Francia e Inglaterra- en que la economa industrial haba alcanzado mayor grado de desarrollo, la protesta de los trabajadores industriales comenz a cobrar cierto relieve. Desaparecidos o limitado el alcance de los gremios, hubo jornaleros que comenzaron a agruparse en asociaciones ilegales (compagnonages en Francia, comisiones de trabajadores en Inglaterra) que animaron huelgas, casi siempre acompaadas de violencia, como respuesta al descenso de salarios, las jornadas excesivamente largas, la contratacin de extranjeros (irlandeses en Inglaterra, saboyanos en Francia, por ejemplo) o, ya a finales del siglo y en ocasiones, contra la introduccin de mquinas que reducan las necesidades de mano de obra. Aunque se sita cronolgicamente fuera de la poca que estudiamos, no est de ms recordar que, en Inglaterra, uno de los ms violentos y complejos movimientos de este tipo, que no solamente actuaba contra las mquinas, sino tambin contra manufactureros particularmente

43 odiados, fue el de los ludditas -as denominado en referencia a un supuesto o real King Ludd que en algn momento estuvo al frente de los amotinados en los Midlands- en 1811-1812. No obstante, eran ms frecuentes y caractersticos del siglo XVIII, incluso en las zonas ms industrializadas, los motines de subsistencia. Podan prender tanto en el medio rural como en las ciudades; ms raramente (aunque tambin los hubo), en las capitales polticas, debido al especial cuidado que los gobernantes tuvieron en asegurar su abastecimiento precisamente por el temor a los levantamientos y la ejemplaridad que podran tener en el resto de la nacin. Constituan, de hecho, la forma de protesta ms habitual de los pequeos consumidores contra la caresta del pan, el alimento todava bsico en la dieta popular. La tipologa social de sus protagonistas, dentro de su caracterstica comn de pequeos consumidores, era amplsima: desde el pequeo u, ocasionalmente, el mediano campesino al pequeo artesano, pasando por toda la amplia galera de trabajadores urbanos y, tambin, por el asalariado industrial por cierto, ms preocupado todava por conseguir pan a bajo precio que por aumentar su salario ordinario-. Y as, cuando el precio del pan suba hasta hacerse casi inalcanzable para muchos, la ira popular estallaba en forma de motn contra las figuras clave del mercado de granos, comerciantes, acaparadores y especuladores las actitudes seguidas en este tipo de motines han sido descritas por E. P. Thompson- y se asaltaban graneros, hornos y tiendas, saqueando las reservas, destruyndolas en algunos casos y, si se contaba con cierto grado de organizacin, llegando a establecer una tasacin justa del precio del pan -mantenimiento de la economa, moral de los pobres de que habla E. P. Thompson-. Segn G. Rud, nada menos que 275 de los 375 motines ocurridos en Inglaterra y reseados por los peridicos entre 1730 y 1795 respondan a este tipo; y no menos de 100 ha registrado D. Mornet en Francia entre 1724 y 1789. Los ms importantes, sin lugar a dudas, fueron los del verano y otoo de 1766 en Inglaterra, en que los amotinados, tras los acostumbrados asaltos a mercados y tiendas, impusieron precios tasados al grano, la harina, el pan y otros alimentos, y la guerra de las harinas francesa de la primavera de 1775, provocada por las medidas de liberalizacin del comercio interior de granos dictadas por Turgot, que lleg a prender en Pars. Las turbulencias urbanas, nada raras en la mayora de los pases, solan ser de naturaleza ms compleja. Poda haber problemas de abastecimiento en sus orgenes, pero tambin presentaron tintes xenfobos o religiosos; adquiran muchas veces connotaciones polticas, si no estaban ya en su raz, y podan deberse a la inspiracin de grupos e intereses ajenos a la multitud. Podemos citar como ejemplo los tumultos parisinos de 1720, relacionados con las medidas financieras de Law, o bien los de 1753, en apoyo de las posiciones del Parlamento en su pugna con la Corona: en ambos casos, y en otros muchos a lo largo del siglo, el Parlamento de Pars fue su instigador. En Londres, los ms destacados fueron los de 1736 (que mezclaban protestas contra la inmigracin irlandesa y contra las medidas parlamentarias que restringan el consumo de ginebra), 1768-1769 (en apoyo de las pretensiones polticas de John Wilkes) y 1780 (de carcter religioso, anticatlico con elementos xenfobos, con lord Gordon como cabeza ms destacada). En el caso espaol los motines ms importantes fueron los ocurridos en Madrid y otras localidades (cerca de 70, segn el mapa que presenta L. Rodrguez) en la primavera de 1766 y que genricamente son conocidos como motn de Esquilache. La medida concreta que provoc el levantamiento en Madrid fue el conocido bando de Esquilache relativo al tamao de capas y sombreros, pero hubo otros factores sin los cuales no pueden explicarse. Ante todo, un fondo comn de descontento por el encarecimiento de los alimentos provocado por la abolicin de la tasa de los cereales el ao anterior. Algo hubo, pues, del clsico motn de subsistencias alegado por P. Vilar, pero ms en provincias (el caso es, por ejemplo, bastante claro en Zaragoza) que en Madrid, dir L. Rodrguez. Localmente, intervinieron otros elementos concretos -tensiones antiseoriales en alguna zona valenciana (J. M. Palop),

44 municipales en el Pas Vasco (P. Fernndez Albaladejo), por ejemplo- que en ms de una ocasin hicieron derivar los tumultos en abiertos enfrentamientos de clase. Y en el caso madrileo no se pueden menospreciar las motivaciones polticas: elementos de xenofobia contra los extranjeros que estaban impulsando las reformas; frustracin general de la alta aristocracia al verse relegada del poder por nobles de inferior categora; rechazo a las reformas por parte de una fraccin de los estamentos privilegiados (como es sabido, la posible participacin de los jesuitas, aunque nunca plenamente demostrada, llev a decretar inmediatamente su expulsin); decepcin de ciertos nobles reformistas apartados del poder (la referencia al marqus de la Ensenada, desterrado tras el motn, se hace casi obligatoria)... No hubo, pues, una sola forma de protesta en el siglo XVIII, en correspondencia con la diversidad de problemas y causas que las motivaron y el medio social en que se produjeron. Pero, concluye G. Rud, si exceptuamos los casos de Europa oriental y algunos de la centrooriental, de corte ms primitivo, se pueden destacar ciertos elementos comunes a las revueltas de Europa occidental, que constituyen los rasgos caractersticos de la protesta en la sociedad de transicin o preindustrial. No solan iniciarlos los ms desheredados, aunque stos los apoyaran y contribuyeran a amplificarlos; eran iniciados ms bien por quienes se encontraban en la clsica situacin de equilibrio inestable y teman caer en la pobreza. Se trataba, normalmente, de manifestaciones con un alto grado de espontaneidad y, paralelamente, un escaso nivel de organizacin; los elementos en quienes recaa el castigo, una vez finalizados, solan ser, simplemente, los que mayor actividad haban desplegado. Y cuando haba un lder reconocido (se daba a veces en los motines urbanos) no era raro que perteneciera a un grupo social superior. Eran actos de violencia, pero casi siempre dirigidos contra la propiedad y (hubo excepciones, claro est) no contra las personas. Y solan, por ltimo, mostrar una elevada selectividad en cuanto a los objetivos propuestos. En la sociedad preindustrial, la ideologa popular constara de dos elementos: el denominado inherente, constituido por el cuerpo tradicional de ideas y actitudes procedentes de la memoria colectiva, y el derivado, integrado por las ideas transferidas por otros grupos sociales (los grupos dominantes) por diversas vas (plpito, boca a oreja, escritos...); el segundo poda superponerse al primero, lo influa e, incluso, contribua a conformarlo (elementos ideolgicos derivados en una generacin, una vez asimilados, podan ser inherentes para la siguiente o siguientes). As, las formas ms elementales y espontneas de protesta (motines de subsistencia, primeras huelgas...), respondan al impulso bsico del sistema ideolgico inherente y sus objetivos solan ser muy simples y sencillos, estando cifrados, por lo general, en lo que se consideraba restauracin de la justicia (restablecer los justos precios o salarios o los justos usos de la tierra...). En las protestas ms organizadas haba una mayor influencia de elementos ideolgicos derivados, lo que explicara la frecuente tendencia conservadora que sola latir en ellas. Sera la Revolucin Francesa la que, aun partiendo tambin de elementos ideolgicos derivados (el concepto de fraternidad, los derechos del hombre, la soberana popular...), dotara a la protesta popular de una ms profunda dimensin poltica. La asimilacin y elaboracin de aqullos terminara dotando al pueblo de sus propias ideas polticas. Finalmente, el lento influjo de la revolucin industrial y de las asociaciones obreras de alcance nacional aportarn otros elementos: la huelga sustituir al motn, los proletarios a los campesinos y la plebe urbana, las reivindicaciones concretas que trataban de mejorar su situacin a la restauracin de la justicia... Pero esto se produjo ya con, el siglo XIX bastante entrado, lo que, evidentemente, queda muy lejos de nuestros lmites cronolgicos.