Sinctica 17 jul-dic/2000

U N I V E R S A L I D A D

ORIGEN

DE LA EDUCACIN

SUPERIOR MEXICANA

Carlos Avia*

Introduccin El presente trabajo tiene como objetivo presentar algunos principios fundamentales sobre los que la educacin superior tradicionalmente se ha mantenido, es decir las caractersticas de las universidades medievales, la herencia britnica y su influencia en la educacin en Estados Unidos. Tambin se muestra el origen de la educacin superior mexicana y los principales rasgos de la relacin entre enseanza e investigacin en Mxico y Estados Unidos. Considero que el anlisis de las races de la educacin superior en ambos pases es importante en el contexto del estudio sobre el estado de la educacin superior en Mxico. En mi opinin, no podemos adelantar a discusiones acerca del estado actual de la educacin en las diferentes disciplinas del conocimiento sin comprender las circunstancias y caractersticas sobre las que la educacin superior ha evolucionado en los dos pases. Los orgenes del mundo acadmico El paradigma filosfico sobre el mundo acadmico se encuentra en los antiguos griegos, representado en los dilogos de autores como Platn. En ellos, Platn hace nfasis sobre una instruccin didctica en la cual el proceso de aprendizaje se logra a travs de la maestra del propio estudiante en la tcnica de preguntar y responder preguntas. Platn perciba como el fin de la educacin superior la preparacin del

individuo por la bsqueda de la sociedad ideal; por esto, estuvo a favor de una educacin vocacional. Aristteles, por otra parte, clamaba que el fin de la educacin era preparar al individuo para la bsqueda desinteresada de la verdad, de manera que para Aristteles el ideal era una educacin liberal. Fue Scrates, discpulo de Platn, quien funda una escuela, que es considerada como la primera universidad.1 En pocas palabras, hay que decir que la filosofa de Platn y Aristteles ha permeado la tradicin intelectual de Occidente desde aquella poca, haciendo nfasis en la razn humana como el proceso ms vlido para el reconocimiento y establecimiento del conocimiento. La universidad medieval La universidad moderna tiene sus orgenes en los tiempos medievales. Las universidades medievales surgieron como resultado de un movimiento en donde los estudiantes se reunan alrededor de los maestros en escuelas adscritas a catedrales en centros conocidos como estudia generaliza y con un enfoque esencialmente teolgico. Por esto, en la edad media las universidades fueron valoradas por su distanciamiento del mundo. En el siglo XII, los dos centros que llegaron a convertirse en los modelos de posteriores fundaciones fueron Pars y Bolonia. En Pars los escolares, y en Bolonia los estudiantes fundaron una corporacin legal que consecuentemente adquiri el termino universitas. En la Universi-

* Profesor de asignatura en la divisin de contadura del CUCEA de la Universidad de Guadalajara. Coordinador en la direccin de desarrollo municipal de la Secretara General de Gobierno del estado de Jalisco.

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dad de Pars, el sistema consista en escuelas conectadas con monasterios y con catedrales. All, el currculo fue diseado para asegurar el conocimiento necesario para la instruccin religiosa y el estudio de las artes liberales. En tanto que en Bolonia, la caracterstica secular de la educacin fue acentuada, como respuesta a la necesidad de facilidades educativas para los hombres de negocios y los problemas de administracin de la ciudad.2 Las universidades de Pars y Bolonia influenciaron a las universidades britnicas de Oxford y Cambridge, las cuales heredaron sus estructuras institucionales. La universidad medieval britnica En el Reino Unido, los colegios teolgicos de Oxford y Cambridge son reconocidos como las instituciones embrionarias. Oxford nace en 1224 y la Universidad de Cambridge en 1318. Una caracterstica particular de estas universidades es que el currculo se desarrollo sobre las artes liberales. El propsito de ambas universidades fue preparar escolares clsicamente educados, telogos, abogados y fsicos. Esto es, la educacin medieval inglesa fue diseada para preparar a grupos privilegiados no a las masas. Los objetos de estudio eran controlados por un continuo repaso y demostracin. Esto significa que las principales caractersticas de la educacin superior en los tiempos medievales fueron la inclusin de un proceso participativo para aprender e interrogar. Tambin, el gobierno interno y la autonoma institucional fueron un rasgo de estas instituciones.3 Este sistema educativo fue exportado a Amrica cuando los colonos ingleses se establecieron en Estados Unidos. La fundacin de la educacin superior en Estados Unidos No obstante que los colonos franceses, espaoles y holandeses fundaron escuelas en los siglos XVII y XVIII en Estados Unidos, fueron los colonos ingleses quienes tuvieron el ms significativo impacto sobre la educacin en este pas. En aquel tiempo, los modelos educativos de Oxford y Cambridge fueron reproducidos

por las universidades de la colonia. Sin embargo, la tradicin intelectual europea inglesa tuvo que ser adecuada y diversificada en concordancia a las variadas condiciones de las diferentes regiones colonizadas. La principal caracterstica de la herencia inglesa fue la creencia de que la educacin debera estar basada en la doctrina religiosa y aun ms, debera centrarse en las clases sociales. Para este propsito, los colonos crearon un doble sistema, uno diseado para los pobres y otro para los ricos. El modelo escocs para la educacin tuvo tambin un fuerte impacto en las universidades de Estados Unidos. La influencia se puede observar en la Universidad de Pennsylvania y en el Colegio de Nueva Jersey fundado en 1742, en los cuales fueron introducidos el utilitarismo y la ciencia. Fue hasta el periodo de 1776 a 1830 cuando una transformacin cultural tuvo lugar en las ideas educativas importadas del Reino Unido a Estados Unidos. En aquel tiempo la educacin y las instituciones fueron replanteadas para adecuarse a las necesidades de la nueva nacin. Como un ejemplo, en 1825 la Universidad de Virginia fue establecida y estaba libre de dominacin religiosa.4 Al final del siglo XIX el modelo alemn de educacin superior tambin tuvo una significativa influencia en las universidades de Estados Unidos.5 Entonces, llega el nfasis en la tutora y la investigacin y a partir de ese momento la relacin entre la enseanza y la investigacin llega a ser una condicin necesaria para descubrir la verdad y el avance del conocimiento. El papel de los miembros de la facultad en las universidades de Estados Unidos En las universidades de Estados Unidos los miembros de la facultad son usualmente miembros de un departamento dentro de un colegio u escuela y poseen el grado de doctor. La permanencia y promocin se gana por varios factores acadmicos, tales como la competencia o habilidad para ensear y el servicio a la profesin y a la universidad. El nfasis es puesto en la productividad de investigacin como un factor importante para la promocin de los miem-

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bros de la facultad. Entonces, los acadmicos son motivados a hacer investigacin y a publicar los resultados de su investigacin en revistas escolares y en libros.6

Entonces, el mtodo de razonamiento era el medio a travs del cual los estudiantes reconocan y adquiran el conocimiento. En 1857 el emperador Maximiliano emiti un decreto que cerro la Universidad de Mxico. Fue hasta 1910 cuando la Universidad Nacional de Mxico fue restablecida como una institucin secular. Desde entonces, numerosas instituciones de educacin superior han sido establecidas por los gobiernos locales y por fundaciones privadas. Guerra observa que para 1982, 300 instituciones de educacin superior existan en Mxico. La finalidad de la educacin superior en Mxico El propsito de la educacin superior en Mxico como lo describe Guerra8 es el avance y la diseminacin del conocimiento. Sin embargo, l argumenta que en el mbito de licenciaturas los programas estn diseados primordialmente para la transmisin del conocimiento. Guerra seala:

La educacin superior en Mxico En Mxico la educacin superior fue fuertemente influenciada por la herencia espaola, a partir del momento mismo de la conquista. En 1551 se funda la Real y Pontificia Universidad de Mxico por un decreto real de la Corona Espaola. El currculo inclua cursos de teologa, sagrados estudios, canon, leyes, artes, retrica y gramtica. Sin embargo, la universidad no era una institucin autnoma porque se administraba bajo las reglas de la Universidad de Salamanca, y adems la Corona Espaola poda influir en la vida de la universidad a travs del virrey. La segunda universidad creada en Mxico fue la Real y Pontificia Universidad de Guadalajara fundada en 1791. Otros colegios e instituciones de educacin superior fueron establecidos en todo el pas, fundados por hombres religiosos. Luque Alcaine7 observa que en aquel tiempo el conocimiento era transmitido por una didctica presentacin de un tema especifico hecho por el maestro y una discusin subsecuente del objeto de estudio por los alumnos.

En general, la relacin entre enseanza e investigacin es nula, con algunas pocas innovaciones que en los ltimos aos han experimentado algunas instituciones. Consecuentemente, el modelo que prevalece enfatiza la enseanza de teora. Entonces, el objeto de conocimiento es transmitido por esta clase de mtodo, el cual no considera su aplicacin ni su uso.8

A continuacin vamos a conocer la posicin que la investigacin tiene en las universidades mexicanas. El papel de los miembros de la facultad en las universidades mexicanas Guerra9 argumenta que existe una falta de investigacin en las universidades mexicanas, como consecuencia de que los programas y mtodos de enseanza empleados se enfocan a la transmisin del conocimiento. Ello incide negativamente en el desarrollo de los estudiantes porque este mtodo de educacin fomenta una actitud receptiva en los alumnos. Este problema se acenta por el hecho de que el proceso de reclutamiento de los miem-

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bros de la facultad que ha prevalecido por un largo tiempo en las universidades mexicanas es aquel en el cual los acadmicos son profesionales activos los cuales dedican parte de su tiempo a ensear uno o dos cursos como una invitacin del departamento o escuela. Consecuentemente, un profesor que no tiene experiencia profesional en trabajos de investigacin no ser capaz de transmitir este medio de adquirir conocimiento a sus estudiantes. Algunas conclusiones El anlisis histrico sobre el origen de la educacin superior en Mxico y Estados Unidos y su consecuente efecto en el papel de los miembros de la facultad en ambos pases nos invita a reflexionar sobre la relacin que existe entre enseanza e investigacin, puesto que es en este vnculo en donde radica la divergente herencia educacional en ambos pases. En Estados Unidos, las actividades de investigacin que se llevan a cabo en las universidades son consideradas como un medio para mejorar la calidad de la enseanza. Por el contrario, en las universidades mexicanas los acadmicos raramente estn envueltos en trabajos de investigacin. Por lo tanto, la educacin superior en Mxico puede estar en riesgo de ser un proceso de repetir lo que ha sido dicho, con la consecuente falta de una participacin creativa de los estudiantes en el proceso educativo. En otras palabras, un sistema educacional que se enfoca en practica de enseanza que limite en los estudiantes la bsqueda desinteresada de la verdad les niega la oportunidad de experimentar la sensacin de autorrealizacin que brinda el proceso de descubrir otros puntos de vista sobre un objeto particular y confrontarlo con su personal punto de vista. Por esto, los estudiantes de grado universitario deben de ser sujetos que participen activamente en trabajos de investigacin. Sin embargo, la casi nula relacin entre enseanza e investigacin puede causar que la educacin mexicana sea dependiente de lo que es considerado como conocimiento valuable en otros ambientes culturales sin contrapo-

sicin alguna. Por lo tanto, es necesario que exista voluntad para promover actividades de investigacin dentro de las universidades mexicanas, la cual es necesaria. Por lo que cabe preguntar cul es la causa de la casi nula relacin entre enseanza e investigacin en las universidades mexicanas?, por qu la falta de atencin de los hacedores de las polticas sobre educacin al papel que las universidades deben desempear en la sociedad? Barojas ha puntualizado que:
La falta, casi nula, o inadecuada actividad de investigacin en mi pas, ser el reflejo de la clase de vasallaje a que el pas estar atado. Lo que es ms, sin profesores que estn interesados en actividades de investigacin la universidad debera ser considerada como una institucin muerta.10

En la poca que vivimos el discurso es hacia la innovacin, se requiere una valoracin crtica de la funcin de la universidad, pero la interpretacin de la funcin de la universidad debe considerar el contexto social y cultural del cual las universidades son parte, pues transformar la educacin sin un entendimiento del ambiente cultural y econmico dentro del cual la universidad se desarrolla podra dirigirnos hacia efectos contradictorios. Notas
1. Barnett, Ronald. The idea of higher Education, en Keynes, Milton, Society for research into higher education, Open University Press, Londres, 1990; Minogue, Kenneth, R. The concept of a university, Willmer Brothers Ltd, Londres, 1973. 2. Wieruszowski, Helene. The medieval university, D. Van Nostrand Co., Nueva York, 1966. 3. Barnett, Ronald. Op. cit. 4. Gutek, Gerald Lee. Education and schooling in America, Prentice, Nueva Jersey, 1988. 5. Flexner, Abraham. Universities: american, english, german, Oxford University, Nueva York, 1968. 6. Gutek, Gerald Lee. Op. cit. 7. Luque Alcaine, Elisa. La educacin en Nueva Espaa en el siglo XVII, Escuela de Estudios Hispano-Americanos de Sevilla, Sevilla, 1970. 8. Rangel Guerra, Alfonso. La educacin superior en Mxico, El Colegio de Mxico, Mxico, 1983. 9. Ibidem. 10. Barojas Weber, Jorge. La enseanza como vnculo entre la investigacin y la extensin universitaria, Universidad Autnoma de Mxico, Mxico, 1982.

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