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EDUCACIN SANITARIA DEL PACIENTE

LISA R. HATHAWAY, RN, BSN Clinical Editor, Nursing2006

Accidente cerebrovascular
Qu es un accidente cerebrovascular? Un accidente cerebrovascular (tambin denominado ataque cerebral o ictus) se produce cuando un cogulo o la rotura de un vaso sanguneo cerebral interrumpen el flujo de sangre hacia alguna parte del cerebro. La lesin que experimenta esta parte del cerebro que no recibe sangre y oxgeno puede dar lugar a su vez a los distintos signos y sntomas del accidente cerebrovascular, tal como parlisis y entumecimiento de la cara. A pesar de que cualquier persona puede padecer un accidente cerebrovascular, el riesgo aumenta en los pacientes de sexo masculino, mayores de 65 aos de edad y con alguna de las enfermedades siguientes: hipertensin, hipercolesterolemia y diabetes. El sobrepeso corporal, el consumo de cigarrillos, el consumo de drogas, el abuso del alcohol y el uso de anticonceptivos orales son factores que tambin incrementan el riesgo de accidente cerebrovascular. Adems, este riesgo es mayor en las personas de origen afroamericano, hispano o asitico, as como en las que tienen algn familiar cercano que ha padecido un accidente cerebrovascular. Cmo puedo saber que tengo un accidente cerebrovascular? Los signos y sntomas, que dependen del tamao y la localizacin de la lesin cerebral, aparecen generalmente de forma sbita y pueden consistir en: Entumecimiento o debilidad en la cara, un brazo, una pierna o toda una mitad lateral del cuerpo. Confusin, dificultades para hablar o para comprender. Problemas para ver con uno o ambos ojos. Dificultades para caminar, mareos o prdida del equilibrio o la coordinacin. Cefalea intensa y de origen desconocido. Si una persona presenta cualquiera de estos problemas, debe avisar inmediatamente al servicio de urgencias. No debe intentar conducir su coche hasta el hospital, pues los sntomas podran empeorar mientras conduce. Si el paciente muestra los sntomas del accidente cerebrovascular pero durante slo unos pocos segundos o minutos, puede haber experimentado lo que se denomina un ataque isqumico transitorio. Debe contactar inmediatamente con su mdico, debido a que puede estar inicindose un accidente cerebrovascular. Cmo se trata el accidente cerebrovascular? El mdico pregunta al paciente acerca de sus sntomas y del momento de inicio de los mismos. Tambin realiza pruebas diagnsticas para determinar si el accidente cerebrovascular se debe a un cogulo sanguneo (el tipo ms frecuente) o a una hemorragia cerebral. Estas pruebas pueden ser la tomografa computarizada y la resonancia magntica craneales. Tambin puede estudiar la sangre para descartar otros problemas y realizar un electroencefalograma, que registra la actividad elctrica cerebral y que indica la localizacin de la lesin. Si el accidente cerebrovascular se debe a un cogulo sanguneo y el paciente acude al hospital durante las 3 primeras horas desde el comienzo de los sntomas, puede recibir tratamiento con algn frmaco para disolver el cogulo, as como un anticoagulante para impedir la formacin de nuevos cogulos. Sin embargo, estos medicamentos no deben utilizarse si el accidente cerebrovascular se debe a una hemorragia cerebral; en estos pacientes puede ser necesaria la ciruga de urgencia. Qu ocurre despus de un accidente cerebrovascular? El paciente debe trabajar con el fisioterapeuta para recuperar la fuerza muscular, el equilibrio y la capacidad para caminar. El logopeda puede evaluar la capacidad del paciente para comer, beber y hablar. En los casos de parlisis de un brazo o una pierna, el terapeuta ocupacional puede ensear al paciente a vestirse, baarse y manejarse en la cocina. Segn la intensidad del accidente cerebrovascular, la rapidez de recuperacin y la ayuda que tenga el paciente en su hogar, puede recibir el alta hospitalaria a los 3-5 das. El alta del paciente puede ser hacia un centro de rehabilitacin, una residencia o su hogar. El equipo de salud debe ofrecerle informacin respecto a los servicios asistenciales a domicilio, los servicios de soporte y los grupos de apoyo que ayudan a los pacientes y a sus familias en todas las cuestiones que se plantean tras un accidente cerebrovascular. El paciente tambin puede visitar la web de la American Stroke Association en http://www.strokeassociation.org. Qu puedo hacer para prevenir un accidente cerebrovascular? Si el mdico le ha prescrito un frmaco contra la hipertensin, debe tomarlo segn sus indicaciones. Tambin debe perder peso si tiene sobrepeso, realizar ejercicio regularmente y tomar una dieta equilibrada con contenidos bajos en grasas, colesterol, azcar y sal. Si fuma, tiene que interrumpir este hbito, y no debe beber cantidades excesivas de alcohol. Si presenta diabetes, es necesario que mantenga bajo control la glucosa en sangre. N

Esta gua de educacin sanitaria del paciente se ha adaptado para el nivel del 5. grado utilizando las frmulas de Flesch-Kincaid y SMOG. Est autorizado hacer fotocopias para uso clnico o hacer adaptaciones para satisfacer los requisitos de su servicio. Las referencias seleccionadas estn disponibles bajo peticin. Para ms consejos de cmo escribir guas de educacin vase el primer artculo de esta serie: Writing Easy-to-Read teaching Aids (marzo de 2002). Agradecimientos especiales a Tracy Kane, coordinadora de educacin al paciente, Albert Einstein Health Care Network, Philadelphia, Pa.

Nursing. 2006, Diciembre 39