Economa y religin (II) Carlos Blank Introduccin Al abordar un tema histrico tan complejo como el de los orgenes del

capitalismo moderno nos enfrentamos ante una multiplicidad de interpretaciones y puntos de vista posibles. Como seal el gran historiador y medievalista francs Marc Bloch en alguna oportunidad, el capitalismo ha tenido tantos certificados de nacimiento como historiadores ha habido interesados en el tema.[1] Sin duda que algo similar podra decirse con relacin al tema de la Modernidad y sus orgenes, o con relacin a los orgenes de la denominada Revolucin cientfica, por ejemplo. Hasta qu punto una nueva realidad histrica hunde sus races en el pasado o constituye una clara ruptura con l es algo que se presta a las ms variadas disputas, as como cul es el peso especfico que puede drseles a aquellos antecedentes que consideramos relevantes. Por otro lado, el gran historiador ingls John W. Burrow destacaba como propio de la tradicin alemana el vincular el ethos de un determinado grupo o estamento social, la posesin de un determinado tipo de mentalidad, con el surgimiento del capitalismo moderno o de la modernidad en general.[2] La importancia conferida por Sombart a la mentalidad juda, Troeltsch al presbitarianismo y Weber al calvinismo y al puritanismo seran los ejemplos ms conocidos de este enfoque tpicamente alemn, del que obviamente Marx constituye la excepcin. Es imposible ocuparse en tan breve espacio de todas y cada una de estas interpretaciones. Anteriormente nos ocupamos brevemente del enfoque de Weber. A continuacin nos ocuparemos de otros enfoques que complementan en cierto modo el enfoque weberiano y que, sin desprenderse completamente de este enfoque tpico-ideal, lo matizan o lo enriquecen con nuevos elementos o ingredientes que fueron pasados por alto por Weber.[3] Esto nos lleva a plantearnos una serie de preguntas sobre la tesis de Weber. Por qu ha de ser el calvinismo en particular decisivo en el desarrollo del capitalismo y no otras sectas protestantes? O por qu el puritanismo? Si fue el puritanismo el que sent las bases del desarrollo del capitalismo norteamericano: cmo se explica que el Sur tambin puritano, o ms, fuese menos desarrollado desde un punto de vista capitalista que el Norte? No fue el catolicismo mucho ms complaciente con la adquisicin de las riquezas y no fue en las ciudades renacentistas donde se desarrollaron los primeros focos del capitalismo protegidas por el manto del catolicismo? No fue Holanda durante mucho tiempo catlica bajo la gida de Espaa y desarroll una economa capitalista antes de la migracin de judos y hugonotes? En qu medida los franciscanos, los benedictinos o los jesuitas pudieron tambin favorecer este desarrollo, con su valoracin positiva del trabajo y el ahorro? Pero fue el ahorro tan decisivo para el desarrollo del capitalismo? Y no era la escolstica tarda, en particular la Escuela de Salamanca, mucho ms lcida con relacin a lo que determina el valor econmico de los bienes, su utilidad relativa, su escasez, en lugar del trabajo? Y qu decir de otras confesiones religiosas? No fue tambin la dispora juda la que foment el capitalismo en las nuevas ciudades y no ha sido precisamente al judo al que se la asignado tradicionalmente el papel de prestamista, sin que ello entrara en conflicto con sus creencias religiosas? Todo ello nos lleva a cuestiones an ms decisivas y que ponen en cuestin la tesis central de Weber y otras del mismo cariz: Fueron realmente determinadas confesiones religiosas las que fomentaron la actividad capitalista o vinieron ellas a posteriori a adaptarse a las nuevas realidades que impona la actividad capitalista y tratar de crear una atmsfera que no fuese tan hostil a su avance inevitable, para no quedar rezagados o atrasados frente a estos nuevos desafos que impona un nuevo modo de produccin tan avasallante? No ser acaso que las creencias religiosas fueron adaptadas acomodaticiamente o ex post facto a las nuevas realidades que la emergente economa capitalista iba imponiendo a las sociedades de cada pas, de tal modo que lo que en un principio poda constituir un obstculo al desarrollo capitalista pudiese ms bien favorecerlo o estimularlo? Eran los capitanes de empresa capitalista tan devotos antes de amasar sus grandes fortunas o se volvieron as para justificar ante s mismos y los otros la posesin de grandes capitales? Tuvo esta conversin tarda y forzada un efecto real en el desarrollo del capitalismo moderno? Por qu, en fin, tomar en cuenta las creencias religiosas como centrales? No fue acaso tambin la creciente emancipacin de la autoridad religiosa y del pensamiento religioso, que representa la

Ilustracin por ejemplo, la que le dio un decisivo impulso al capitalismo? No desempearon tambin un papel importante en todo ello factores extra-religiosos, como los nuevos viajes de exploracin, los nuevos inventos, la nueva mentalidad cientfica, que culminaron en la era de la mquina y en la revolucin industrial? Si algo nos queda claro de todas estas interrogantes es la multiplicidad de factores que intervienen en la explicacin y comprensin del capitalismo moderno, la complejidad del fenmeno, as como la dificultad de establecer o aislar un factor como el nico relevante. La compleja interaccin de factores econmicos, tecnolgicos, sociales, polticos y culturales desafa cualquier explicacin reduccionista o simplista de este tipo. As la indudable coexistencia de factores religiosos y econmicos constituye un entramado mucho ms complejo de lo que una teora causal unilateral pudiera inducirnos a pensar. Modernidad, capitalismo y religin Como se sabe, la tesis de Weber de que el calvinismo fue un factor decisivo en el desarrollo del capitalismo moderno est estrechamente relacionada con su anlisis de la modernidad occidental entendida como un proceso de creciente racionalizacin de la vida social o desencantamiento del mundo die entzauberung der Welt. Llama poderosamente la atencin que una actividad tan mundana como el capitalismo pueda entonces asociarse a algo tan alejado del mundo como la salvacin del alma y afirmar que el protestantismo ha desempeado un papel primordial en ese proceso de desencantamiento del mundo. Por lo pronto, vale la pena destacar que si el protestantismo represent por un lado una liberacin o emancipacin del poder eclesistico, tambin signific una acentuacin de un poder an mayor y que abarcaba todas las esferas de la vida cotidiana. Pero conviene tener en cuenta un hecho que hoy suele ser olvidado: la Reforma no significaba nicamente la eliminacin del poder eclesistico sobre la vida, sino ms bien la sustitucin de la forma entonces actual del mismo por una forma diferente. Ms an, lasustitucin de un poder extremadamente suave, en la prctica apenas perceptible, de hecho casi puramente formal, por otro que haba de intervenir de modo infinitamente mayor en todas las esferas de la vida pblica y privada, sometiendo a regulacin onerosa y minuciosa la conducta individual. (Weber 1975: 29) En contraste con la posicin relativamente relajada y permisiva de la Iglesia Catlica en los asuntos privados, el calvinismo era la forma ms insoportable que cabra imaginar de control eclesistico sobre la vida individual, de tal manera que lo que hallaron censurable aquellos reformadores nacidos en los pases ms adelantados econmicamente-no fue un exceso de dominacin eclesistico-religiosa en la vida, sino justamente lo contrario (p. 29) Weber se pregunta entonces: A qu se debe, pues, que fuesen precisamente estos pases econmicamente progresivos y, dentro de ellos, las clases medias burguesas entonces nacientes, los que aceptaron esa tirana puritana hasta entonces desconocida, sino que incluso pusieron en su defensa un herosmo del que la burguesa no haba dado prueba hasta entonces ni la ha vuelto a dar despus sino muy raramente: the last of our heroism, como no sin razn dice Carlyle? (p. 29) Como ya vimos al desarrollar las ideas de Weber ser esta tirana puritana la que juegue un rol decisivo en el desarrollo del capitalismo industrial moderno. Fue la prdida del papel de mediador que haba ejercido tradicionalmente la Iglesia Catlica y el creciente dominio de la conciencia religiosa que opera la Reforma, lo que paradjicamente profundiza el proceso de desacralizacin y desencantamiento del mundo al que se refiere Weber. Como seala acertadamente Charles Taylor: Dicha fe pareca requerir el franco rechazo de la comprensin catlica de lo sagrado y, por ende, de la Iglesia y su papel mediador. (Taylor 1996: 232) y all donde no es posible la salvacin mediada, gana suma relevancia el compromiso personal del creyente. (p. 233) La administracin de los sacramentos entra en clara contradiccin con la fe protestante y como seala Taylor esta teologa no era slo una negativa presuntuosa y blasfema a reconocer la nica y total contribucin de Dios a nuestra salvacin; era un intento

prepotente de encadenar la ilimitada soberana de Dios. Era, por tanto, absolutamente incompatible con lo que los protestantes definan como fe. (p. 232)*4+ El aporte ms importante para Taylor de la Reforma es la valorizacin de la vida corriente, la cual se ubica, siguiendo una tradicin paulina y agustiniana, en la esfera interior del hombre, en la conciencia, y supone tambin una forma diferente de habrselas con las cosas. Esto supone, por un lado, desprenderse del error monacal que renuncia a las cosas de este mundo y por otro lado supone evitar el error de dejarse absorber por las cosas tomndolas como un fin. (p. 238) Es esa doble condicin ambivalente de apego y desapego al mundo, de despegado afecto, lo que pone de relieve Weber en el ascetismo intramundano de los puritanos, ese ascetismo se debe encuadrar en las prcticas de la vida corriente (p. 239). Aqu cobra todo su significado el concepto particular de Beruf, llamado o vocacin, el cual se extiende ms all del sacerdocio o la vida monacal, y se instaura hasta en los trabajos ms insignificantes de la vida corriente. La importancia no est en lo que se hace, sino en que lo que se haga se haga para agradar a Dios y de la mejor manera posible. Citando Taylor a Joseph Hall: Dios gusta de los adverbios, y no se para en cun bueno sea sino en cun bien. Para l Hall capta la esencia de la transvaloracin implcita en la afirmacin de lo corriente. La vida superior ya no puede definirse por una ensalzada ndole de actividad; se refleja en el espritu con el cual uno vive lo que vive, hasta la ms mundana de las existencias. (p. 240) Y refirindose a la tesis de Weber, Taylor destaca lo siguiente: Aqu vemos la base para una veta de la tesis de Weber sobre el protestantismo como terreno abonado para el capitalismo. Weber pens que la nocin puritana de la llamada contribua a propiciar un modo de vida centrado en el trabajo disciplinado, racionalizado y regular, a la par que unos frugales hbitos de consumo, y que esta forma de vida facilit mucho la implantacin del capitalismo industrial. Cabe esgrimir divergencias concernientes a la ltima parte de la tesis, es decir, en lo referente al grado de generalizacin de esa nueva cultura del trabajo entre los capitalistas y sus trabajadores, o si fue o dej de ser esencial para el desarrollo del capitalismo. Pero la primera parte de la tesis parece bien fundada. Hay que reconocer ciertamente que una de las influencias formativas de la tica del trabajo de la cultura moderna capitalista, al menos en el mundo anglosajn, fue aquella postura espiritual que haca hincapi en la necesidad de un trabajo continuo y disciplinado, un trabajo que debera beneficiar a la gente y por ende ser eficaz, y que instaba a la sobriedad y al comedimiento el goce de los frutos. (pp. 241) Con relacin a la aparente paradoja que hay entre la creencia calvinista en la predestinacin del alma y que la salvacin por la fe generara tan ingente activismo revolucionario, no hay tal paradoja para Taylor. En cambio, sera paradjico si efectivamente se propusiera producir la salvacin de aquellos cuyas vidas se reordenan de tal manera. Pero eso hubiera sido una meta absurda y blasfema. (p. 244) Por el contrario, el objetivo es ms bien combatir el desorden que apesta continuamente bajo la nariz de Dios. (p. 244.) Se trataba, en fin, de un objetivo ms modesto: poner un poco de orden en este mundo. Tambin Ernest Troeltsch, discpulo de Weber, desarrolla la tesis de Weber pero la ampla para comprender el surgimiento de la modernidad. En especial nos parece interesante su forma de comprender el carcter aparentemente ambivalente y paradjico del protestantismo. Cierto que suele contar como mrito especial del protestantismo que puso trmino a ascetismo y realz de nuevo la vida mundana. Pero hay que pensar que el protestantismo ha mantenido con el mayor rigor la vista puesta en el cielo y el infierno y que, al eliminar el trmino medio del purgatorio, los ha impuesto con mayor efectividad, y que su cuestin central de la certeza de la salvacin se refiere a la salvacin eterna del pecado original; tambin hay que considerar que el protestantismo ha reforzado todava los dogmas agustinianos del pecado original absoluto y de la corrupcin absoluta de todas las fuerzas naturales, y teniendo en cuenta esto no se podr menos de reconocer que desapareciera la consecuencia ineludible de la idea asctica y que slo pudieron cambiar su forma y su sentido. (Troeltsch 1979: 45)

Para Troeltsch, el protestantismo en general fue el que removi los obstculos que el catolicismo interpona frente al surgimiento de una mentalidad moderna. Especficamente considera que el calvinismo sigue siendo el verdadero humus del capitalismo burgus industrial de las clases medias (p. 73), aunque es evidente que este aporte es para l, como tambin lo era en Weber, totalmente indirecto e incluso contrario a veces a sus propios puntos de vista. Por otro lado, si ese ascetismo intramundano ha profundizado el antagonismo entre el Cielo y la Tierra, es evidente que ese antagonismo lo gana finalmente la Tierra. Por eso seala, en un tono muy similar al tono pesimista que hace Weber de la jaula de hierro carente de espritu, lo siguiente: El despliegue grandioso, pero tambin terrible, del capitalismo actual, con su calculabilidad y su ausencia del alma, con su explotacin y falta de compasin, con su entrega a la ganancia por la ganancia, con su competencia implacable, con su necesidad agonal de victoria y con su triunfal alegra mundana por el dominio del mercader, se ha desligado por completo de todo compromiso tico y se ha convertido en un poder antagnico a todo autntico calvinismo y protestantismo. (p. 75) Posiblemente haya sido Werner Sombart uno de los pensadores que haya comprendido mejor la naturaleza caleidoscpica del capitalismo. Sin renunciar a la categora de espritu, para l esta categora tiene un alcance mayor que en Weber. As seala: Tomo, pues, este concepto en su sentido ms amplio y no lo limito, como ocurre tan a menudo, al mbito de la tica econmica, es decir, a lo moralmente normativo en el terreno de lo econmico. En realidad, esto constituye slo una parte de lo que denominamos el espritu de la vida econmica. (Sombart 1972: 14) Para Sombart la vida econmica puede comprenderse a partir del predominio de una mentalidad particular. Por ejemplo, en la mentalidad precapitalista y preburguesa predomina una visin cualitativa del mundo, una visin carente de precisin y exactitud, centrada en el concepto de satisfaccin de las necesidades, satisfaccin que depende, a su vez, del rango social al cual se pertenece. Mientras que el estilo de vida seorial estaba dominado por el exceso, el desenfreno, los lujos y la ostentacin, la vida de los campesinos y artesanos era una economa de subsistencia, es decir, que ganaban lo suficiente como para ganarse el sustento. As pues, la economa precapitalista se hallaba efectivamente sometida al principio de la satisfaccin de las necesidades, es decir, que con su actividad econmica normal campesinos y artesanos no buscaban ms que su subsistencia. (p. 24) Esto es lo que Sombart denomina una economa de gasto. Habrn de ser producidos tantos bienes como consuma, la cuanta de los gastos determinar la de los ingresos. Primero le vienen dados los gastos, y de acuerdo con ellos se fijarn los ingresos. A esta conducta econmica la llamo yo economa de gasto. Toda economa precapitalista y preburguesa es en este sentido una economa de gasto. (pp. 20s) Para l, en cambio, la mentalidad capitalista est estrechamente ligada al espritu de empresa por un lado y al espritu burgus por otro lado. El espritu de empresa se parece mucho a lo que Weber llamaba capitalismo aventurero o capitalismo de botn, tiene que ver con ese afn de lucro ilimitado tpico de esa mentalidad del capitalismo salvaje. Para Sombart la mentalidad capitalista surge cuando se extiende este afn de lucro ms all de ciertos grupos tradicionales, como los judos o el clero, y permea a todos los estratos sociales. Se produce un incremento notable de la codicia como elemento predominante de la accin, se da una mammonificacin de la vida. Obviamente este afn de lucro no tuvo un impacto econmico inmediato en la vida econmica y no poda por s mismo llevar a las empresas capitalistas. Desde siempre ha habido diversas formas de lucrarse, muchas de las cuales se apartan u obstruyen el verdadero espritu de empresa capitalista. La bsqueda de tesoros, la caza de herencias, el bandolerismo o la piratera, la magia o la alquimia, o una carrera burocrtica son ejemplos de ello. Mencin aparte merecen aquellos que vendan su ingenio o inventiva, los proyectistas o arbitristas. Entre los cuales se encuentra una mayora que se quiere hacer rico de manera fcil y mediante ofertas engaosas que suelen terminar en estafas o engaos generalizados. Los hay tambin, aunque sean minora, aquellos que no se burlan de las leyes y actan con integridad y honestidad. Finalmente se encuentra aquellos que se lucran mediante el juego puramente especulativo, por ejemplo, en la Bolsa.

En definitiva, el espritu de empresa debe reunir las caractersticas de conquistador, organizador y negociador. Del primero debe tener la audacia, la perseverancia y la tenacidad en la realizacin de sus planes. Del segundo, la capacidad de rodearse de los mejores, de seleccionar los mejores y de aprovecharlos al mximo. Del tercero debe tener la capacidad para ser un buen negociador, negociante y gestor, donde negociar significa mantener una lucha con armas intelectuales. (p. 66) Sin embargo, todas estas caractersticas del espritu de empresa deben ser atemperadas por una gama de virtudes burguesas y, sobre todo, la virtud de la santa economicidad o de la sancta masserizia. Esta virtud supone la radical condenacin de todas las mximas de la forma de la vida seorial. (p. 118) Si la vida seorial est centrada en los gastos, la vida burguesa se centra en los ingresos. Desde esta perspectiva el peor pecado es el despilfarro de los ingresos, los gastos superfluos y, sobre todo, el despilfarro del tiempo. De la ociosidad surgen todos los dems vicios. Existen diversas fuentes donde se destacan las virtudes burguesas: el florentino Alberti, el francs Savary o el americano Franklin. Todos ellos insisten en la importancia de la diligencia y de la frugalidad, de la industria y, sobre todo, de la honestidad. Solo estas virtudes pueden promover el crdito que es una de las fuerzas impulsoras ms importantes del capitalismo. Otro de los elementos fundamentales es el surgimiento de una mentalidad calculadora que surge en las primeras ciudades comerciales italianas durante el Renacimiento para pasar a Holanda posteriormente. Para Sombart Italia es, sin lugar a dudas, el pas donde primero se despliega el espritu capitalista (p. 145). Fue en las ciudades toscanas donde apareci con mayor claridad este impulso capitalista por primera vez. No obstante quisiera subrayar de nuevo el hecho de que fue sobre todo la ciudad de Florencia la que dio al desarrollo del sistema burgus su mayor impulso: en esta ciudad imperaba ya en el siglo XIV un afn febril (casi estamos tentados de decir americano) del lucro; en todos los crculos exista una entrega casi amorosa a los negocios. (p. 145) Es all tambin donde se manifiesta por primera vez esta mente calculadora, ese amor por la precisin y los nmeros, que dominar la mentalidad capitalista y donde se cultiv por primera vez la mentalidad especficamente comercial (p. 146)*5+. As, la pasin por la riqueza y la diligencia en los negocios van cediendo su sitio a una existencia cmoda, seorial, que vive de las rentas. (p. 146) Se pasa de una economa de gasto a una economa de ingreso, de excedentes, de rentabilidad. Ahora bien, hemos de tener presente que el auge de un negocio, es decir, de una empresa capitalista, que empieza y termina siempre con una suma de dinero, est vinculado a la adquisicin de un excedente. xito en los negocios no puede significar evidentemente ms que una economa excedentaria. Sin beneficio no es posible la prosperidad en los negocios (p. 180). En definitiva, prosperar significa ser rentable. (p. 180) Las normas del empresario moderno son para Sombart: La racionalizacin de la actividad econmica, la orientacin a la produccin de bienes de cambio, independientemente de su calidad, la caza de clientes y, finalmente, la falta de escrpulos morales en la obtencin de beneficios. En cierto sentido la mentalidad empresarial capitalista expresa los mismos deseos infantiles de ser ms grande, ms rpido, ms novedoso y ms poderoso. Es obvio que para Sombart no hay una nica fuente del espritu capitalista, sino que hay diversas fuentes bastantes dispares entre s, muy diversos factores que contribuyen a su conformacin. Dentro de estos factores a destacar existen fundamentalmente tres: los biolgicos, los morales y los institucionales. Entre los primeros estn todas aquellas personas o grupos tnicos que tiene una mayor predisposicin para desarrollar actividades de tipo capitalista. La sangre etrusca de los florentinos, que a su vez eran descendientes de pueblos comerciantes como los fenicios y cartaginenses, explica en buena parte la facilidad de stos para la actividad comercial. Tambin los judos y los escoceses tienen este espritu. En cambio los celtas tienen un espritu ms festivo y relajado, lo que explica en parte la poca predisposicin a la actividad capitalista sistemtico de pueblos ibricos, franceses o irlandeses. Entre los institucionales estara el Estado, la tcnica y los movimientos migratorios. Pero los que ms nos interesa desarrollar son los morales, en especial, las creencias religiosas.

No se le escapa a Sombart que muchas de las virtudes propias de la mentalidad capitalista estaban ya contenidas en los pensadores antiguos, en particular, en el estoicismo. Ya en los estoicos encontramos esa exigencia moral de someter la vida a mtodo y disciplina, tan provechosa para el desarrollo del sistema capitalista. (p. 230) Los Soliloquios del emperador Marco Aurelio, por ejemplo, ofrecen un pozo inagotable de estmulos y enseanzas. Las virtudes burguesas como la diligencia, la frugalidad y la honestidad estn ya presentes en los declogos morales antiguos. Escapa a los lmites de este trabajo, como al del propio Sombart, establecer una conexin entre el moderno capitalismo y las virtudes morales que aparecan en la antigedad y que seguramente tambin pudieron ser una gua para importantes hombres de empresa. Para Sombart es muy importante tambin reconocer el influjo que tuvo el catolicismo en el desarrollo del capitalismo, sobre todo en ese Beln del espritu capitalista que fue Florencia y del que parti posteriormente hacia oras tierras. La influencia de estas doctrinas sobre la mentalidad econmica del nuevo hombre fue tanto ms profunda cuanto que aquellas eran capaces de producir estados anmicos especiales, que por su naturaleza favorecan el crecimiento capitalista. Me estoy refiriendo ante todo a la represin de los impulsos erticos, tan propia de la moral cristiana. Nadie ha reconocido tan profundamente como Santo Toms que las virtudes burguesas slo pueden florecer all donde la vida amorosa del hombre est sometida a ciertas restricciones. Saba que el despilfarro, ese enemigo mortal de todo espritu burgus, va casi siempre de la mano de una concepcin liberal en los asuntos de amor y que luxuria lujuria y lujo proceden de la misma raz- nace la gula: sine Cerere et Libero friget Venus.Por eso saba tambin que quien vive con castidad y moderacin es ms difcil que incurra en el pecado del despilfarro (prodigalitas), dando muestras, por lo dems, de mayores dotes de administracin. (p. 248) Sombart destaca que para los escolsticos la virtud econmica propiamente dicha es la liberalitas: la administracin recta y judiciosa, el juste milieu de la conducta, equidistante de los dos extremos: la avaricia (avaritia) y la prodigalidad (prodigalitas), consideradas ambas como pecado. (p. 248) Y aade que no es slo el derroche, sino tambin otros enemigos de la vida burguesa, los que combate la moral cristiana, condenndolos como pecados. Entre ellos la figura de ociosidad (otiositas), considerada por la moral cristiana como principio de todo vicio. (p. 249) As pues ya encontramos en el catolicismo ese tro de virtudes que segn Weber configuran la mentalidad capitalista y puritana: Junto con laIndustry y la Frugality, los escolsticos ensean tambin la tercera virtud burguesa: la Honesty, la honestidad, honradez u honorabilidad. (p. 250) Para Sombart la Iglesia Catlica desempe un papel muy importante en la creacin de la formalidad comercial y fue mucho ms condescendiente con el capitalismo que los fanticos predicadores del puritanismo en el siglo XVII. (p. 255) En definitiva, para el cristiano ferviente el hecho de ser rico o pobre carece de importancia: lo que importa es el uso que haga de su riqueza o pobreza. No es la riqueza o la pobreza en s lo que rehye el sabio, sino nicamente su abuso. Si comparsemos entre s estos estados, el de pobreza y el de riqueza, la balanza se inclinara ms bien a favor de sta. (pp. 253s) Si Santo Toms de Aquino defiende una visin esttica y precapitalista, su gran comentarista, el cardenal Cayetano, dice que todo el mundo debe tener la posibilidad de mejorar su condicin y, por ende, de enriquecerse. Y justifica esta posibilidad como sigue: quien posee cualidades (virtudes) sobresalientes que le capaciten para elevarse por encima de su condicin, deber tambin poder adquirir los medios que corresponden a su nuevo rango. Su ambicin, su afn de riquezas, seguir estando dentro de los lmites de su naturaleza; el nuevo rango est en relacin con su capacidad y aptitudes.Esta interpretacin de la regla tomista abra a los empresarios capitalistas el camino del ascenso. (p. 255) Siempre se ha destacado la oposicin radical de la Iglesia Catlica en contra de la usura como un gran obstculo para el pleno desarrollo del espritu capitalista. Sin embargo, ello no toma en consideracin lo fundamental, a saber, que si bien se condena el prstamo a inters bajo cualquiera de sus formas, se acepta el beneficio de capital en cualquiera de sus formas. A lo que habra que aadir lo siguiente: Slo se hace una salvedad: el capitalista ha de

participar directamente en las prdidas y beneficios de la empresa. Si se mantiene a cubierto, detrs de la barrera, y no quiere arriesgar su dinero, es que le falta valor, espritu de empresa, por lo que tampoco debe participar en los beneficios. (p. 258) La razn de ello es muy fcil de comprender y est en perfecta armona con el propio credo religioso arriba descrito: Sabemos que no haba nada que los escolsticos condenasen tanto como la inactividad, y esto se refleja tambin claramente en su doctrina de los beneficios e intereses: quien se limita a prestar dinero a inters, sin actuar el mismo como empresario, es un perezoso que no tiene derecho a una retribucin en forma de intereses. (p. 259)*6+ En definitiva, en el catolicismo encontramos pensadores que simpatizaban plenamente con el capitalismo. Y esta simpata es evidentemente uno de los motivos de que se mantuvieran con tal firmeza fieles a la doctrina cannica de la usura. La prohibicin del cobro de intereses, en boca de los moralistas catlicos de los siglos XV y XVI y expresado en terminologa tcnica, significa: No impidis que el dinero se transforme en capital. (p. 256) As el hecho de que ese espritu capitalista se mudase a otras tierras debe obedecer a otras razones y no al supuesto obstculo que el catolicismo como ideologa impona al capitalismo. En cambio, si alguna religin es diametralmente opuesta para Sombart al espritu capitalista esta es evidentemente la protestante. Para l, el protestantismo se anuncia en principio, y en toda la lnea, como un serio peligro para el capitalismo y, en especial, para la mentalidad econmica capitalista. (p. 261) Y si, pese a todo, seguimos afirmando que el puritanismo no trajo consigo la destruccin total del espritu capitalista, es porque creemos que el puritanismo tambin posea determinados rasgos que favorecieron aunque no intencionalmente- el desarrollo del capitalismo. En mi opinin el servicio que el puritanismo ha prestado (aun sin quererlo) a su enemigo mortal el capitalismo es volver a defender los principios de la moral tomista con renovado y enfervorizado apasionamiento y con un espritu ms intransigente y definido. (p. 266) De este modo lo que hace la tica puritana es simplemente exigir de un modo tajante la racionalizacin y metodificacin de la vida, la represin de los instintos, la metamorfosis del hombre impulsivo e instintivo en el hombre racional. (p. 266) Por eso atribuir cualquier manifestacin del espritu capitalista al puritanismo es limitar demasiado el concepto de capitalismo. (p. 272). El protestantismo acaba aceptando unas nuevas reglas de juego a pesar de su repulsa a ellas y termina convirtiendo en normal lo que solo puede ser la conducta personas fuera de quicio. La religin se haba convertido en una obsesin que privaba al hombre de la razn. Prueba de ello es el hecho, de otro modo incomprensible, de que la doctrina de la predestinacin tuviera como resultado el imponer a los calvinistas una vida rigurosamente conforme a las exigencias de la Iglesia. Razonando por simple lgica, el hombre de espritu sano se hubiera dicho: puesto que mi voluntad y mi conducta nopueden cambiarme mi destino, ni pueden asegurarme la salvacin o evitarme la condenacin eterna, vivamos segn mi antojo. Pero, evidentemente, no se trataba de personas en su sano juicio, sino de perturbados. (p. 240) Finalmente, el judasmo es la nica religin que nos ofrece un programa cien por ciento compatible con el capitalismo, es el nico que contiene en su totalidad las doctrinas que favorecen el capitalismo, desarrollndolas hasta sus ltimas consecuencias lgicas. (p. 274) Es evidente que el mundo judo saba apreciar la riqueza cuando los cristianos vivan an el ideal esenio de la pobreza, y la teologa moral juda predicaba aquel furioso y extremo racionalismo cuando en el nimo de los cristianos anidaba todava la religin de amor paulino-agustiniana. (p. 275) La clave de ello est en que el judasmo permita un trato diferente a los extranjeros que a los propios judos: si estaba prohibido cobrar prstamos a inters a los propios judos, ello no solo estaba permitido con los extranjeros sino que era obligatorio por ley. En suma, Sombart reconoce la complejidad del fenmeno de los orgenes del capitalismo y reconoce la influencia de las religiones en su conformacin, aunque tambin destaca otros factores de naturaleza biolgica y social en su conformacin. Con relacin a los factores morales, reconoce la influencia de factores filosficos, en particular, la filosofa estoica, as como las variadas influencias del catolicismo, el judasmo y el protestantismo. Si bien el judasmo

es el que tiene ms claras conexiones con la mentalidad capitalista, tambin seala la importancia que tuvo la doctrina cristiana, en especial la escolstica tarda de la baja Edad Media, as como la propia institucin del papado en el fomento del capitalismo. El mejor ejemplo de esta mentalidad capitalista incipiente fue el de las ciudades comerciales italianas del Renacimiento, como Gnova, Venecia y, especialmente, Florencia. Tambin destaca la importancia que tuvieron los extranjeros y las migraciones forzosas producto de las persecuciones religiosas que se desataron con la revocacin de Edicto de Nantes en 1685. No deja de reconocer que el protestantismo tambin haya tenido una funcin catalizadora en este proceso, aunque es obvio que fuese ms claramente anticapitalista que las dos anteriores y que ello fuese ms un resultado inesperado que deliberado. Finalmente, en una expresin que nos recuerda tambin la sombra jaula de hierro weberiana, seala Sombart: Este acto puramente mecnico de aplicar el mtodo de negocios ms perfecto en cada momento basta con repetirlo de modo automtico para alcanzar siempre la cota mxima de racionalizacin econmica. El sistema anida bajo el caparazn de la empresa capitalista en forma de un espritu invisible: calcula, lleva los libros, hace cuentas, fija los salarios, ahorra, registra, etc. Se opone al sujeto econmico con poder autoritario: le exige, le obliga y no descansa; crece, se perfecciona. Vive su propia vida. (p. 355) Economa y Religin: mito o realidad? A continuacin quisiramos desarrollar la crtica a la tesis weberiana emprendida de manera implacable y bien documentada por Kurt Samuelsson. l no slo ataca la tesis weberiana sino que considera que en general estn sobreestimadas todas aquellas conjeturas que establecen un nexo causal entre la religin y la economa, entre las cuales est la de Weber, por supuesto. Desde su punto de vista muchas de las llamadas crticas contra Weber no hacen sino reproducir los mismos errores que critican pero por otros medios y mantienen casi sin discusin que las creencias religiosas juegan un papel decisivo en el desarrollo del capitalismo moderno y terminan aceptando el concepto bsico de un lazo indisoluble, digno y susceptible de un atento estudio, entre la religin y la economa. (Samuelsson 1970: 39) Entre estos autores menciona a Felix Rachfahl, Werner Sombart, Lujo Brentano, William Ashley, R. H. Tawney, H.M. Robertson y W. Cunningham, entre otros.[7] Algunos consideran que se ha sobrevalorado la influencia del calvinismo o que se ha exagerado la diferencia entre ste y el luteranismo o, incluso, con el catolicismo. Otros han destacado la importancia de factores extra-religiosos, como ya viramos en el caso de Sombart. Sin embargo, para todos ellos la tesis de Weber merece ser estudiada con detenimiento y reformulada de alguna manera, en lugar de ser rechazada completamente. De este examen de la controversia resulta claro que incluso los escritores que han criticado las teoras weberianas punto por punto, al final han sido lo bastante amables con l concediendo a sus teoras una cierta plausibilidad. Conceden que Weber exager, que sus generalizaciones son resbaladizas, que dej de lado otros factores adems del protestantismo, que la relacin entre el protestantismo y progreso econmico no son tan directas o tan inmediatas como Weber pretenda. Sin embargo, al final llegan a admitir que las premisas bsicas de las afirmaciones de Weber son vlidas. Aun los escritores ms crticos como Robertson, despus de atacar desde varios puntos la correlacin weberiana, vuelven la cara de la moneda y afirman que la relacin es precisamente la opuesta: fue la actividad econmica la que provoc el cambio religioso, y no la religin la que transform la actividad econmica. A mitad de camino entre el Weber al derecho y el Weber al revs se encuentran los que, como Tawney y Kraus, hablan en trminos generales de una interaccin entre los cambios econmicos y los religiosos, de la capacidad de la economa para transformar la doctrina religiosa y de la capacidad de esta doctrina transformada para, a su vez, profundizar y fomentar el espritu del capitalismo. Estos autores, inclinados al compromiso, creen que conceptos falsos pueden perfectamente tornarse vlidos simplemente tomando un poco de cada uno y refundindolos en un trmino medio o en un tanto como de nociones totalmente opuestas. (pp. 57s)

A continuacin Samuelsson pasa revista a los dicta de los pensadores puritanos del siglo XVII, en particular, a los de Richard Baxter, por ser el que Weber toma como punto de referencia para compararlo con la mentalidad capitalista de Benjamin Franklin. De todo este anlisis infiere algo muy diferente a la tesis de Weber y en general su interpretacin de los textos le parece bastante pobre e incompleta. Los textos que Weber interpreta no forman, ni en San Pablo ni en Baxter, una concatenacin coherente de razonamientos con ideas conectadas lgicamente de la que se pueda deducir una diagnosis clara de los problemas especficos que se someten a examen. El material de base lo constituyen, en ambos casos, unas pocas frases, juicios que han hecho en ocasiones aisladas, desprovistos de una mutua relacin, a veces claramente contradictorios, enmarcados en una retrica que hace imposible al lector de una poca ms tarda determinar con exactitud su significado intrnseco, y con mayor razn sacar inferencias tan delicadas como las que se propone Weber. (pp. 75s) Samuelsson destaca precisamente el carcter anticapitalista de los sermones de Baxter. Para l, como para la mayora de los puritanos, la riqueza es vista siempre con sospecha, si no con franco rechazo, pues la riqueza, y el amor por las cosas de este mundo que lleva implcita, puede fcilmente apartarnos de la verdadera senda de la virtud y de la piedad. Para los puritanos el amor a las riquezas es ilegal cualesquiera que sean los medios empleados. (p. 77) En definitiva, el concepto de la contribucin de la doctrina puritana al surgimiento del capitalismo ha llevado a una cinaga de pensamiento incoherente, de generalizaciones y reinterpretaciones. (p. 83) y las concepciones econmicas de los puritanos ni alentaron ni obstruyeron el espritu del capitalismo. (p 84) El que los hombres de negocio buscasen posteriormente un apoyo en ideas religiosas ha dado la impresin de una conexin que nunca existi. (p. 84) Una de los argumentos ms inconsistentes de Weber es el de la relacin entre la predestinacin y el fervor en las empresas capitalistas. Ya Sombart haba sealado que esta relacin es poco menos que incompresible desde una perspectiva racional y Taylor que se trataba simplemente de poner un poco de orden en este mundo, jams pretender torcer la voluntad de Dios o querer inmiscuirse en sus asuntos. La posicin de Weber al respecto resulta bastante ambigua y parece conferirle al calvinismo una originalidad inmerecida. Toda su exposicin del concepto de la predestinacin y del ethos de la vocacin, de la santidad del trabajo en el calvinismo, tienen empleando una expresin suave, una validez dudosa. El concepto de vocacin ya haba sido desarrollado plenamente por san Pablo y tambin haba insistido mucho sobre el tema san Agustn, en cuya teologa la doctrina de la eleccin, de los pocos escogidos para la salvacin, era un principio fundamental. Weber es incapaz de explicar por qu tiene que ser precisamente con Calvino y el calvinismo, y no con san Pablo, san Agustn o Lutero, cuando se empieza a utilizar la idea de la santidad del trabajo. De hecho no encontramos en Calvino el menor indicio de una concepcin de la santidad del trabajo, de la posibilidad de cambiar la decisin de Dios, una vez hecha, o de saber algo acerca de esta decisin por medio del xito mundano. (pp. 86s) Ni en San Pablo ni en Calvino encontramos nada de esa bsqueda de conocimiento de las decisiones divinas a travs de la accin mundana, pues la nica forma era a travs de una iluminacin interior. Por eso Weber debe salirse de la doctrina y acudir al hombre de la calle, al efecto que tuvo en los creyentes particulares. Lejos de esa competencia y del ascenso tpicamente capitalista por aumentar sin lmites la riqueza, los puritanos apoyaban la idea de mantenerse siempre en el puesto que Dios haba elegido para nosotros, recordando ese amor por los adverbios al que hacamos antes referencia. Como lo ha sealado Sombart, el espritu protestante era claramente anticapitalista y es extrao ms bien que no destruyera este espritu emprendedor del capitalismo, con el cual el catolicismo fue mucho ms condescendiente.[8] Sin embargo, para Samuelsson el hecho de que pudisemos encontrar antecedentes de la mentalidad capitalista mucho antes de la Reforma y mucho ms indulgentes con el desarrollo de una incipiente economa capitalista, no debe ser tomado necesariamente como evidencia de un claro vnculo entre las creencias religiosas y la actividad econmica.

De todas formas el que sea posible observar los cambios que se produjeron en el mundo conceptual eclesistico mucho antes de la Reforma (incluida, como observan Sombart, Tawney y Robertson, una mayor amplitud de miras en el campo econmico) y discutir la aparicin del capitalismo y del espritu del capitalismo en los siglos XIV y XV, por ejemplo, no significa en absoluto la existencia de una conexin necesaria entre estos dos fenmenos. (p. 93) Una de los importantes factores que no ha sido tomado suficientemente en cuenta por Weber fue precisamente el de la ruptura con la Iglesia Catlica, y en general con el espritu religioso, que se produjo por medio de la Ilustracin. La influencia que tuvo el puritanismo en las universidades fue desvanecindose poco a poco. Muchas de ellas, aunque mantenan un sesgo religioso, lo combinaban con un espritu librepensador en asuntos de fe y a menudo estaban en franca oposicin a las creencias de Calvino. As, universidades como Harvard, Yale y Kings College que dio origen a la universidad de Columbia- se opusieron a esa tirana puritana y dejaron entrar las corrientes del empirismo y el racionalismo. Tambin en Inglaterra y Alemania se mantuvo esta doble cara de Jano: una combinacin de pietismo con racionalismo ilustrado. Esta ruptura con el pasado con el genuino espritu puritano- no se debi slo a la accin de la Ilustracin o de las filosofas secularizadas. Tambin tuvieron su parte nuevas creencias religiosas En Nueva Inglaterra fue muy importante la influencia de varias formas de arminianismo y aument en la segunda mitad del siglo XVIII. Los arminianos enseaban que el hombre nace con capacidad para llevar una vida pecadora, o justa; rechazaban la doctrina de Calvino segn la cual todos los hombres se hallaban atados por el pecado original y Dios ha elegido a algunos para la salvacin, mientras a los dems los ha destinado a la condenacin eterna; predicaban la libertad de la voluntad y rechazaban la predestinacin Culminacin de estos elementos fue el Unitarismo de Channing, con su visin ms alegre de la vida, su amalgama de los elementos racionalistas y romnticos de la Ilustracin, su combinacin de piedad y tolerancia. (p. 99)[9] Samuelsson ve encarnado este espritu ilustrado en Benjamin Franklin, quien mantena una posicin cosmopolita a pesar de tener una formacin puritana. Nadie mejor que l para comprender precisamente ese espritu de emancipacin frente a la religin, pues aunque Franklin fue educado en el credo calvinista, su religiosidad personal no estaba marcada por el calvinismo, ni era patentemente puritana. Al contrario, la caracterstica ms relevante de Franklin era su total emancipacin.(p. 102). Si en Franklin discurren simultneamente la tradicin puritana y el espritu del capitalismo, es para poner en evidencia como pueden estar ajenas a influencias recprocas, pues precisamente las normas generales que Franklin estableci, las virtudes que deseaba practicar no son especialmente puritanas.(p. 106), sino que encajan en un manual de buen sentido comn en los negocios, en los cuales la religin no desempea ningn factor especial y mucho menos sugiere que la actividad econmica sea un deber ante Dios, o que el xito en ella sea prueba de su benevolencia.(pp. 107s). Algo similar ocurre en el caso de los grandes capitanes de empresa, quienes adoptaron tardamente un punto de vista que fuese compatible con sus actividades econmicas, en lugar de haber sido las creencias religiosas las que propiciaran sus empresas capitalistas. La nueva realidad econmica peda a gritos una reforma de las creencias religiosas. Pero no fue el culto a Dios lo que llev a dar culto a Mammon. Fue ms bien la necesidad de demostrar que la devocin a las riquezas no era necesariamente un impedimento para la autntica piedad. Y la necesidad de afirmar esto era tanto mayor dado que muchos padres puritanos haban insistido con tanta intensidad en la nocividad de las riquezas. La religin tena que revisar sus ideas, en parte, quizs, para no impedir la transformacin econmica, pero sobre todo para mantenerse a la altura de la evolucin que desde algn tiempo avanzaba rpidamente, dejando atrs el mundo de la agricultura a pequea escala y la industria artesana pequeo-burguesa, hacia una sociedad caracterizada por la industria a gran escala y un comercio a escala mundial. (pp. 120s) En ese sentido, seala Samuelsson que conviene tener presente, en especial, que los testimonios que estos capitanes de la industria v.g.: Carnegie, Rockefeller y Ford- nos han legado sobre su actitud ante la vida y su conducta, fueron escritos en una poca tarda. Fueron escritos en los aos en que necesitaban justificar su actividad y urga explicar y defender sus posiciones. (p. 122) A este respecto, uno de los ms influyentes idelogos del

capitalismo norteamericano fue William Graham Sumner, quien fue un claro defensor del darwinismo social, algo bien apartado del pietismo puritano. Para Samuelsson, entre la filosofa de Sumner, Carnegie y Ford, y la visin de la actividad econmica como un medio de ganar la salvacin y la gracia de Dios, que Max Weber asignaba al Calvinismo y a las sectas calvinistas, hay un abismo. (p. 133) Para Samuelsson si la tarea de encajar el espritu puritano con la tesis weberiana es infructuosa, el considerar a los capitanes de la industria como exponentes del espritu protestante es una simplificacin rayana en el fraude. (p. 127) Tomaron de una variada gama de filosofas todo aquello que contribua a defender su conducta, su opulencia y su poder. Ya se invoque a Dios, o a Franklin, u otra doctrina ms generalizada, este frrago ideolgico se muestra en la medida en que es posible investigar en l- como una racionalizacin de hechos consumados ms que como una fuerza motivante.(p. 133) A continuacin Samuelsson pone en duda que las virtudes seleccionadas por Weber como decisivas para el desarrollo del capitalismo hayan tenido realmente ese efecto o sean realmente compatibles con el capitalismo. El hecho de que algunos capitanes de empresa tuviesen una apariencia sobria o austera no debe hacernos olvidar el hecho de que poseyesen muchas mansiones y propiedades por doquier, por lo que un modo de vida rayano en lo fastuoso era mucho ms tpico que la tacaera que Calvino, Colbert y los padres de la iglesia libre exaltaban como ideal. (p. 143) Por otro lado, si bien el ahorro pudo desempear un papel importante al comienzo de las grandes fortunas capitalistas, este es del todo insuficiente para explicarlas a largo plazo. Aunque ciertamente el trabajo duro ha contribuido a ellas con frecuencia, las grandes fortunas son, y han sido siempre en su mayor parte, el producto de especulaciones afortunadas, de grandes lucros obtenidos con un riesgo y una suerte considerable, es decir, de ganancias provenientes de la especulacin y del capital asociadas normalmente a grandes cambios estructurales e innovaciones en la vida econmica. (pp.144s) La existencia de grandes capitales obedece a toda una compleja serie de factores, entre los cuales el ahorro desempea un papel bastante menos importante del que se suele asignarle. Talento, suerte consumada, buen ojo para las oportunidades de mercado, olfato para la publicidad, trabajo constante, astucia rastrera, amplias ganancias en bienes naturales, todos estos factores pueden explicar plausiblemente la formacin de una gran fortuna. Pero considerar el ahorro como el factor decisivo, o incluso esencial, en lo que respecta a las grandes fortunas, es un absurdo total. (p. 147)[10] Con relacin al inters, este ha tenido un papel contrario al que a veces suele asignrsele: los pases que han tendido mayor desarrollo capitalista han sido precisamente aquellos que han tenido tasas de inters bajas, por lo que se hace insostenible que la acumulacin de capital dependa de tasas altas de inters. Cabe aadir adems que fueron los mercantilistas los primeros que se dieron cuenta de que los intereses se regulaban espontneamente al haber una gran oferta de capital y que el crecimiento econmico se generaba gracias a bajas tasas de inters. El cobro de altos intereses no era criticado por razones morales, como en el caso de la usura en los debates religiosos, sino por razones estrictamente econmicas. Finalmente, Samuelsson considera que hay muchos pases que difcilmente encajan en la tesis weberiana y que la distribucin de riqueza y confesin religiosa en muchos casos contradice su tesis. Mucho antes de que surgiera el calvinismo, haba zonas econmicas pujantes, como las ciudades italianas del Renacimiento, o las de los Pases Bajos, Alemania o Suiza. La tesis weberiana que establece una correlacin entre el credo calvinista y el desarrollo del capitalismo no resiste un anlisis detallado. No slo en Italia, Holanda o Suiza, encontramos importantes focos de actividad capitalista mucho antes de que se diera la Reforma, sino incluso este es el caso particular de Alemania. Todo ello hace pensar que haya habido otras razones tanto o ms importantes que el credo religioso para el desarrollo del capitalismo. La posicin geogrfica, la distribucin de las riquezas materiales o la liberacin del feudalismo. En Alemania el elemento protestante en los principales distritos industriales y comerciales est muy

lejos de ser preponderante. (p.182) El desigual desarrollo de los EEUU entre el Norte y el Sur hace pensar tambin que las diferencias no sean slo de creencias religiosas. Del mismo modo que es posible explicar la pujanza econmica de Nueva Inglaterra sin recurrir a las ideas religiosas, pueden explicarse tambin otros ejemplos. En donde Weber vea a los Protestantes y a la Iglesia Reformada podemos encontrar otros factores de los que se puede afirmar con mayor verosimilitud que han promovido el comercio y la industria, la formacin del capital y el progreso econmico. Inglaterra, los Pases Bajos, Escocia, el mar del Norte y las regiones blticas de Alemania y Suiza. Todos estos pases ofrecen otros tantos ejemplos: su situacin en las riberas atlnticas de las rutas transcontinentales que se empleaban antes de la Reforma; el paso definitivo del centro de gravedad del comercio europeo al Mar del Norte y al Atlntico, como resultado de los grandes descubrimientos y de la obstruccin de las rutas mediterrneas por los musulmanes; la frecuente incapacidad de la agricultura y de las reservas para proporcionar un sustento adecuado. (p. 187) Pero quizs sea Blgica el pas que constituye el mejor contraejemplo de la tesis weberiana. Aun con la mejor voluntad del mundo, este pas, que durante muchos siglos estaba en la vanguardia del progreso econmico y ahora segua de cerca a Inglaterra en la carrera hacia la industrializacin, no puede encajar en el marco de Weber. Blgica es y ha sido siempre un pas catlico por antonomasia. (Durante mucho tiempo ha sido tambin un pas antijesutico, por eso tampoco encaja en la hiptesis de Robertson). (p.192) En resumen, por ms fascinante y seductora que pueda parecernos la tesis weberiana, sobre todo en la medida en que constituye una alternativa al enfoque de Marx, existe una gran cantidad de hechos que la contradicen y se requerira de una permanente manipulacin de supuestos e hiptesis auxiliares, una proliferacin permanente de hiptesis ad hoc, con la finalidad de hacer que estos hechos recalcitrantes encajen en la teora. Y ya sabemos que una estrategia inmunizadora como esta habla muy mal del mtodo utilizado y constituye ms bien una seal de dogmatismo y falta de espritu crtico. Para Samuelsson ha sido la manipulacin oportunista de los tipos ideales llevada a cabo Weber lo que explica su relativa aceptacin y generalizacin. Aun prescindiendo de la extrema vaguedad de sus conceptos, el mtodo de Weber es insostenible. No hay justificacin para aislar, como l hizo, un factor en un tipo de desarrollo prolongado e intrincado no importa con qu claridad se puede definir, o si es susceptible de ser aislado de los dems- y ponerlo en correlacin con un vasto aspecto de la historia de la civilizacin occidental. En general, es una empresa desesperada intentar aislar un factor particular, aun dentro de una secuencia de acontecimientos relativamente limitada, en un pas determinado y en un perodo de corto tiempo, con el objeto de determinar en qu medida ese factor evolucion en armona con el proceso general que se estudia, es decir, el grado de correlacin y covariacin. Pero Weber no duda en aventurarse en semejante empresa, con un fenmeno tan complejo como el Puritanismo y con un concepto tan amplio como el desarrollo econmico; y no en un perodo breve de tiempo, sino en varios centenares de aos; no en una regin demogrfica determinada, sino en todo el mundo occidental! (p. 233) ________________________________________ [1] Marc Bloch es considerado el historiador francs ms importante de su generacin. En 1929 fund, junto con Lucien Febvre, la revista Annales dhistoire conomique et sociale, con una marcada oposicin a la corriente positivista dominante. En 1941 tuvo que abandonar la revista por su ascendencia juda. En esa fecha pas de lleno a la resistencia contra la ocupacin nazi. Fue puesto preso por la Gestapo y fusilado en 1944. Muchos de sus escritos fueron confiscados y llevados a Berlin, donde fueron de nuevo confiscados por la KGB. Despus de la cada de la URSS fueron finalmente recuperados. Sus estudios sobre las caractersticas peculiares de la Francia rural y sobre la sociedad feudal europea son de referencia obligada, as como su estudio sobre el carcter taumatrgico y curativo de los reyes. Tambin hizo un acucioso anlisis de los factores que llevaron a Francia a ltrange dfaite extraa derrota- durante la Segunda Guerra Mundial y de la responsabilidad de los intelectuales franceses o de la propia estructura del aparato burocrtico francs en esa derrota. Tambin son importantes sus trabajos sobre la

metodologa comparada y el enfoque analtico en la historiografa moderna. Varios de sus libros fueron publicados en la monumental coleccin de Henri Berr La Evolucin de la Humanidad. [2] Vase (Burrow 2001: 166) En esta obra, llena de erudicin y de sutiles matices historiogrficos, se destaca, al lado de las corrientes de pensamiento ms conocidas, la importancia de los movimientos subterrneos y de autores menores que tambin configuraron la mentalidad europea durante esos aos. La lectura de este libro nos obliga a sumergirnos en la complejidad de meandros y direcciones inesperadas que forman el curso del desarrollo histrico de las ideas. *3+ La construccin de modelos de racionalidad tpico-ideales permite a Weber establecer correlaciones de variables de estos modelos, le permite aislar aquellas variables que considera ms pertinentes o detectar en qu medida esta correlacin se desva en la realidad. La desventaja es que estos modelos pueden ser redefinidos o modificados con hiptesis ad hoc para que los datos empricos encajen en ellos, con lo cual convertimos una estrategia perfectamente legtima, la construccin de modelos explicativos, en una estrategia devastadora para la investigacin, la inmunizacin a la crtica. [4] Quisiramos agradecer al profesor Jorge Daz por habernos llamado la atencin sobre este libro, as como sobre las ideas de Troeltsch que analizaremos brevemente a continuacin. De ms est decir que cualquier error de interpretacin u omisin es nuestra responsabilidad exclusiva. [5] No es casual que fuese en esta regin toscana donde se originase tambin la Revolucin Cientfica y se pasara de la mentalidad del ms o menos a la mentalidad de la precisin, para utilizar los trminos de Alexander Koyr. Hemos abordado este tema, as como la relacin entre ciencia y religin, en la serie de trabajos de Cosmologa y Teologa en este mismo blog. [6] Esto explica que en cierta poca la Iglesia Catlica prohibiese a los banqueros la entrada a las iglesias y su participacin en las misas. La propia Iglesia adopt esta posicin y tambin estaba prohibido cobrar intereses a los correligionarios y a los pobres desde luego, aunque no a los que profesaran una fe diferente. La escolstica contemplaba las siguientes excusas: el damnun emergens y el lucrum cessans, el stipendium laboris, el periculum sortis y la ratio incertitudinis, siendo las dos primeras, formas de indemnizacin, y las dos ltimas, formas legtimas de compensacin por riesgo. As pues, al analizar la posicin de la Iglesia Catlica vemos que es mucho ms matizada de lo que a primera vista puede parecernos o recordarnos ciertas admoniciones muy populares en contra de los ricos. [7] Para algunos de estos trabajos puede consultarse http://www.questia.com/library/book/aspects-of-the-rise-ofeconomic-individualism-a-criticism-of-max-weber-and-his-school-by-h-m-robertson.jsp [8] El mismo Samuelsson reconoce, como lo hiciese el propio Weber, la mayor flexibilidad de la Iglesia Catlica en estos asuntos, cuando dice que: Es difcil encontrar un terreno en el que las ideas de la Iglesia Catlica hubieran permanecido estacionarias. Podemos indicar algunas manifestaciones de esta evolucin mediante un sumario esquema: la controversia platnico-aristotlica entre los escolsticos: Anselmo hacia el final del siglo XI; Abelardo, Bernardo de Claraval y Pedro Lombardo, hacia la mitad del siglo XII; Buenaventura, cien aos ms tarde; las exhortaciones de los franciscanos y benedictinos sobre el ahorro y la alegra en el trabajo; el celo de los jesuitas en los negocios y otros asuntos.(Samuelsson 1970: 92) [9] Vase nota 5. [10] Hoy en da podemos ver esta contradiccin entre los dos enfoques que hay para salir de la crisis actual: los europeos aplican un programa de austeridad, mientras que los norteamericanos aplican un programa de mayores gastos e incentivos para reanimar el consumo y el aparato productivo.

BIBLIOGRAFA

John Burrow: La crisis de la razn. El pensamiento europeo 1848-1914, Editorial Crtica, Barcelona, 2001 Kurt Samuelsson: Religin y Economa, Ediciones Marova, Madrid, 1970 Werner Sombart: El burgus. Contribucin a la historia espiritual del hombre econmico moderno, Alianza Editorial, Madrid, 1972 Charles Taylor: Las fuentes del yo. La construccin de la identidad moderna, Paids, Barcelona, 1996 Ernst Troeltsch: El protestantismo y el mundo moderno, FCE, Mxico, 1979 Max Weber: La tica protestante y el espritu del capitalismo, Editorial Pennsula, Barcelona, 1974