Exu, de mensageiro a diabo: Sincretismo catlico e demonizao do orix Exu, de Reginald o Prandi I

Os primeiros europeus que tiveram contato na frica com o culto do orix Exu dos ior ubs, venerado pelos fons como o vodum Legba ou Elegbara, atriburam a essa divindad e uma dupla identidade: a do deus flico greco-romano Prapo e a do diabo dos judeus e cristos. A primeira por causa dos altares, representaes materiais e smbolos flicos do orix-vodum; a segunda em razo de suas atribuies especficas no panteo dos orixs e v duns e suas qualificaes morais narradas pela mitologia, que o mostra como um orix q ue contraria as regras mais gerais de conduta aceitas socialmente, conquanto no s ejam conhecidos mitos de Exu que o identifiquem com o diabo (Prandi, 2001: 38-83 ). Atribuies e carter que os recm-chegados cristos no podiam conceber, enxergar sem o vis etnocntrico e muito menos aceitar. Nas palavras de Pierre Verger, Exu "tem um carter suscetvel, violento, irascvel, astucioso, grosseiro, vaidoso, indecente", de modo que "os primeiros missionrios, espantados com tal conjunto, assimilaram-no ao Diabo e fizeram dele o smbolo de tudo o que maldade, perversidade, abjeo e dio, e m oposio bondade, pureza, elevao e amor de Deus" (Verger, 1999: 119). Assim, os escritos de viajantes, missionrios e outros observadores que estiveram em territrio fom ou iorub entre os sculos XVIII e XIX, todos eles de cultura crist, quando no cristos de profisso, descreveram Exu sempre ressaltando aqueles aspectos que o mostravam, aos olhos ocidentais, como entidade destacadamente sexualizada e demonaca. Um dos primeiros escritos que se referem a Legba, seno o primeiro, dev ido a Pommegorge, do qual se publicou em 1789 um relato de viagem informando que "a um quarto de lgua do forte os daomeanos h um deus Prapo, feito grosseiramente d e terra, com seu principal atributo [o falo], que enorme e exagerado em relao prop oro do resto do corpo" (1789: 201, apud Verger, 1999: 133). De 1847 temos o testem unho de John Duncan, que escreveu: "As partes baixas [a genitlia] da esttua so gran des, desproporcionadas e expostas da maneira mais nojenta" (Duncan, 1847, v. I: 114). de 1857 a descrio do pastor Thomas Bowen, em que enfatizado o outro aspecto atribudo pelos ocidentais a Exu: "Na lngua iorub o diabo denominado Exu, aquele que foi enviado outra vez, nome que vem de su, jogar fora, e Elegbara, o poderoso, nome devido ao seu grande poder sobre as pessoas" (Bowen, 1857: cap. 26). Trinta anos depois, o abade Pierre Bouche foi bastante explcito: "Os negros reconhecem em Sat o poder da possesso, pois o denominam comumente Elegbara, isto , aquele que se apodera de ns" (Bouche, 1885: 120). E h muitos outros relatos antigos j citados por Verger (1999: 132-9), nenhum menos desfavorvel ao deus mensageiro que esses. Em 1884, publicou-se na Frana o livro Ftichisme e fticheurs, de autoria de R. P. Ba udin, padre catlico da Sociedade das Misses Africanas de Lyon e missionrio na Costa dos Escravos. Foi esse o primeiro livro a tratar sistematicamente da religio dos iorubs. O relato do padre Baudin rico em pormenores e precioso em informaes sobre o panteo dos orixs e aspectos bsicos do culto, tanto que o livro permanece como fon te pioneira da qual os pesquisadores contemporneos no podem se furtar, mas suas in terpretaes do papel de Exu no sistema religioso dos povos iorubs, a partir das obse rvaes feitas numa perspectiva crist do sculo XIX, so devastadoras. E amplamente revel adoras de imagens que at hoje povoam o imaginrio popular no Brasil, para no dizer d o prprio povo-de-santo que cultua Exu, pelo menos em sua grande parte. Assim retratado Exu por padre Baudin: "O chefe de todos os gnios malficos, o pior deles e o mais temido, Exu, palavra qu e significa o rejeitado; tambm chamado Elegb ou Elegbara, o forte, ou ainda Ogongo Og, o gnio do basto nodoso. "Para se prevenir de sua maldade, os negros colocam em suas casas o dolo de Olaro z, gnio protetor do lar, que, armado de um basto ou sabre, lhe protege a entrada. M as, a fim de se pr a salvo das crueldades de Elegb, quando preciso sair de casa pa ra trabalhar, no se pode jamais esquecer de dar a ele parte de todos os sacrifcios . Quando um negro quer se vingar de um inimigo, ele faz uma copiosa oferta a Ele gb e o presenteia com uma forte rao de aguardente ou de vinho de palma. Elegb fica e nto furioso e, se o inimigo no estiver bem munido de talisms, correr grande perigo. " este gnio malvado que, por si mesmo ou por meio de seus companheiros espritos, em purra o homem para o mal e, sobretudo, o excita para as paixes vergonhosas. Muita

s vezes, vi negros que, punidos por roubo ou outras faltas, se desculpavam dizen do: 'Eshu l'o ti mi', isto , 'Foi Exu' que me impeliu'. "A imagem hedionda desse gnio malfazejo colocada na frente de todas as casas, em todas as praas e em todos os caminhos. "Elegb representado sentado, as mos sobre os joelhos, em completa nudez, sob uma c obertura de folhas de palmeira. O dolo de terra, de forma humana, com uma cabea en orme. Penas de aves representam seus cabelos; dois bzios formam os olhos, outros, os dentes, o que lhe d uma aparncia horrvel. "Nas grandes circunstncias, ele inundado de azeite de dend e sangue de galinha, o que lhe d uma aparncia mais pavorosa ainda e mais nojenta. Para completar com dign idade a decorao do ignbil smbolo do Prapo africano, colocam-se junto dele cabos de en xada usados ou grossos porretes nodosos. Os abutres, seus mensageiros, felizment e vm comer as galinhas, e os ces, as outras vtimas a ele imoladas, sem os quais o a r ficaria infecto. "O templo principal fica em Woro, perto de Badagry, no meio de um formoso bosque encantado, sob palmeiras e rvores de grande beleza. Perto da laguna em que se re aliza uma grande feira, o cho juncado de bzios que os negros atiram como oferta a Elegb, para que ele os deixe em paz. Uma vez por ano, o feiticeiro de Elegb junta os bzios para comprar um escravo que lhe sacrificado, e aguardente para animar as danas, ficando o resto para o feiticeiro. "O caso seguinte demonstra a inclinao de Elegb para fazer o mal. "Invejoso da boa harmonia que existia entre dois vizinhos, ele resolveu desuni-l os. Para tanto, ele ps na cabea um gorro de brilhante brancura de um lado e comple tamente vermelho do outro. Depois passou entre os dois, quando estavam cultivand o os seus campos. Ele os saudou e continuou o seu caminho. "Quando ele passou um deles disse: " Que lindo gorro branco! " De jeito nenhum disse o outro. um magnfico gorro vermelho. "Desde ento, entre os dois antigos amigos, a disputa se tornou to viva, que um del es, exasperado, quebrou a cabea do outro com um golpe de enxada." (Baudin, 1884: 49-51).

O texto termina assim, com esse mito muito conhecido nos candombls brasileiros, e que exprime de modo emblemtico a dubiedade deste orix. Sem entrar em pormenores q ue certamente eram imprprios formao pudica do missionrio, h a vaga referncia a Prapo deus flico greco-romano, guardio dos jardins e pomares, que no sul da Itlia imperi al veio a ser identificado com o deus Lar dos romanos, guardio das casas e tambm d as praas, ruas e encruzilhadas, protetor da famlia e patrono da sexualidade. No h re ferncias textuais sobre o carter diablico atribudo pelo missionrio a Exu, que a descr io prenuncia, mas h um dado muito interessante na gravura que ilustra a descrio e que revela a direo da interpretao de Baudin. Na ilustrao aparece um homem sacrificando um a ave a Exu, representado por uma estatueta protegida por uma casinhola situada junto porta de entrada da casa. A legenda da figura diz: "Elegb, o malvado esprito ou o Demnio" (ibidem, p. 51). Prapo e Demnio, as duas qualidades de Exu para os cr istos. J est l, nesse texto catlico de 1884, o binmio pecaminoso impingido a Exu no se u confronto com o Ocidente: sexo e pecado, luxria e danao, fornicao e maldade. Nunca mais Exu se livraria da imputao dessa dupla pecha, condenado a ser o orix mai s incompreendido e caluniado do panteo afro-brasileiro, como bem lembraram Roger Bastide, que, na dcada de 1950, se referiu a Exu como essa "divindade caluniada" (Bastide, 1978: 175), e Juana Elbein dos Santos, praticamente a primeira pesquis adora no Brasil a se interessar pela recuperao dos atributos originais africanos d e Exu (Santos, 1976: 130 e segs), atributos que foram no Brasil amplamente encob ertos pelas caractersticas que lhe foram impostas pelas reinterpretaes catlicas na f ormao do modelo sincrtico que gabaritou a religio dos orixs no Brasil.

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