La historia detrs de Carlos Slim

Tomado de www.cnnexpansion.com en Agosto/2007

Recuerdo el tiempo en que el valor de las empresas de mi padre era muy mdico evoca Patrick, el hijo ms joven de Carlos Slim Hel. Eran al inicio de la dcada de los 80s y Mxico se encontraba sumergido en una enorme crisis financiera. Slim reuna a sus tres hijos adolescentes en el saln de la casa familiar y les daba lecciones de economa, les presentaba una lista escrita a mano con ejemplos de cmo una compaa aseguradora mexicana venda a precios ms bajos que una empresa similar estadounidense, o comparaba la drstica devaluacin de los fabricantes mexicanos de dulces y cigarrillos frente a los fabricantes europeos. Fue hace mucho tiempo, pero recuerdo muy bien cmo nos enseaba desde chicos estas cosas afirma Patrick. Para Slim, que haba sido profesor de matemticas, no se trataba de un ejercicio acadmico, quera inculcar a sus hijos la misma leccin que aprendi de su padre (un inmigrante libans que inici su periplo adquiriendo bienes races en Ciudad de Mxico durante la revolucin de 1910): Aunque Mxico tenga sus altibajos, nunca dejes de tomarlo en cuenta. Pero Slim no slo ensea, tambin compraba. Gast 55 millones de dlares en una aseguradora, consigui participaciones en Sanborns e invirti en una cadena hotelera. Hoy estas inversiones dan sus frutos. Sus tres hijos (Carlos Jr., 40, Marco Antonio, 39; y Patrick, 38) dirigen varios de los negocios familiares y toman decisiones estratgicas, mientras que el patriarca se retira. Qu hay de las inversiones de Slim en un Mxico oprimido? No han parado de expandirse, constituyen un imperio empresarial de 150 mil millones de dlares con un crecimiento que ha convertido a Carlos Slim Hel en el hombre ms rico sobre la Tierra. De acuerdo a nuestros clculos, este hombre de 67 aos ha amasado una fortuna de 59 mil millones de dlares, basada en el valor de sus acciones pblicas alcanzado a fines de julio. Esta cifra lo ubica por encima del sempiterno nmero 1: Bill Gates, fundador de Microsoft, cuyo patrimonio neto se estima en 58 mil millones de dlares. Pero Gates est vendiendo su fuente de riqueza, los valores de Microsoft, para financiar su fundacin, mientras que la fortuna de Slim crece a pasos impresionantes. El valor neto del magnate mexicano creci en 12,000 millones de dlares slo en lo que va del ao. Sus compaas representan ms del 5% del Producto Interno Bruto de Mxico y las empresas controladas por Slim representan un tercio

de los 422 mil millones de dlares que se cotizan en la Bolsa Mxicana de Valores. Slimlandia El perfil empresarial del rey de Telmex lo acerca a John D. Rockefeller, quien tambin prosper en un entorno de pocas regulaciones, pero la riqueza de Rockefeller no se acerca ni de lejos a la del mexicano. El ciudadano mexicano comn contribuye al negocio de Slim cada vez que visita un cajero automtico, cuando conduce un auto, al entrar a una cafetera y, especialmente, cuando usa el telfono: Telfonos de Mxico controla el 92% de las lneas telefnicas del pas, y su servicio de telefona celular Amrica Mvil posee el 70% del mercado. Esta realidad es descrita por el profesor George W. Grayson de la Universidad William & Mary como Slimlandia, la penetracin de las empresas Slim en la vida diaria de los mexicanos. No es un trmino halagador, significa ms bien un monopolio ineludible. Muchos mexicanos esperaban que la privatizacin fomentara la competitividad y bajara los precios, pero ocurri justo lo contrario. Slim es uno entre un puado de peces gordos que impiden el crecimiento de Mxico debido a sus monopolios y oligarquas afirma Grayson. Carlos Jr. rechaza estas acusaciones, sostiene que el precio promedio de las llamadas de larga distancia en Mxico est, comparado con otros pases, entre los ms baratos. (Sin embargo, un reciente estudio realizado por el Banco Mundial ofrece una imagen diferente: las tarifas mensuales en Mxico y el servicio de conexin residencial estn entre las ms caras del mundo.) Slim intenta ganarse a la opinin pblica prometiendo aumentar sus fundaciones filantrpicas. Mientras tanto, sus hijos hacen lo que mejor sabe hacer la familia: hacer ms dinero. Extraa austeridad Slim no ha levantado rascacielos ni ha construido estadios, de hecho, Amrica Mvil, la proveedora ms importante en Latinoamrica de telefona celular, est alojada en una antigua fbrica de llantas. Las oficinas centrales de Inbursa, la empresa financiera de Slim, muestran una galera improvisada donde se exponen obras del Museo Soumaya, el lugar est descuidado, con pobre iluminacin y tufo a cigarrillos. Esta extraa yuxtaposicin de riqueza y austeridad es algo tpico de Slim y sus empresas, hace aos hizo distribuir entre los empleados del Grupo Carso una copia de sus principios que inclua un punto donde se lea S austero en tiempos prsperos, en tiempos de vacas gordas, eso acelerar el desarrollo corporativo y evitar los cambios drsticos en tiempos de crisis. Los inicios Slim hered la facilidad para los nmeros de su padre, Julian, quien emigr a Mxico en 1902 huyendo del reclutamiento militar del imperio Otomano. Julian Slim inici con un almacn, y luego adquiri propiedades en el centro de la ciudad de Mxico durante la revolucin. Obligaba a su hijo a registrar 2

sus compras infantiles en cuadernos, algunos de esos cuadernos an los conserva el magnate. Carlos Slim se gradu de la UNAM como ingeniero a principios de los 60s. Luego abri una casa de bolsa y empez a adquirir empresas industriales. Reinverta el dinero de estos negocios o lo usaba para adquirir ms propiedades, bautiz a este conglomerado como Grupo Carso. En 1982 la economa mexicana se fue a pique. El pas no pudo pagar su deuda externa y las empresas se vendieron a precios irrisorios. Y Slim aprovech esta situacin. La economa se recuper eventualmente, y a finales de los 80s Slim ya estaba entre los ms exitosos hombres de negocios. Cuando el gobierno puso en venta la paraestatal Telfonos de Mxico, Slim se lanz. Hacia fines de los 90s, asociado con SBC (hoy AT&T) y France Telecom compr el 20% de la compaa pagando 2 mil millones de dlares. Lo que molest a los competidores de Telmex fueron los trminos de la privatizacin: Slim consigui siete aos de garanta monoplica en un momento en que todas las empresas de telefona alrededor del mundo tenan el dinero y la intencin de expandirse a nuevos mercados. Otro aspecto que enturbi la compra de Telmex fue el hecho de que Slim haba donado grandes cantidades de dinero al PRI, el partido del presidente Carlos Salinas de Gortari. Hizo sus millones gracias a la cercana y ventajosa relacin que tena con el gobierno de Salinas afirma el profesor Grayson. Slim ahora es ms pragmtico, invierte en varios partidos polticos, una prctica comn entre los oligarcas mexicanos. La estrategia Segn comenta Marco Muoz, director adjunto del Instituto Teresa Lozano Long de Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Texas, los beneficios de la privatizacin, tan esperada por los mexicanos, nunca llegaron: en su lugar, la compaa obtuvo un monopolio virtual por ms de 15 aos luego de que el gobierno vendiera Telmex. Esto se debe, en parte, a la manera en que Slim neutraliz a sus oponentes. AT&T y MCI se quejaban de que Telmex bloqueaba sus esfuerzos de expansin en Mxico cobrando tarifas exorbitantes por usar la red Telmex. Hoy da, AT&T es propiedad de SBC, el socio original de Slim en Telmex. Verizon, por su parte, acept vender participaciones de sus servicios de telecomunicaciones almbrica e inalmbrica en Amrica Latina a Slim. Al mismo tiempo que Slim mantena a raya a sus competidores en Mxico, haca planes para expandirse ms all de las fronteras nacionales. Comenz a comprar acciones de servicios inalmbricos en la regin, y tambin aprovech la crisis de las puntocom en el 2000 para adquirir participaciones de empresas de telefona que haban quebrado, incluida AT&T Latin America, lo que le proporcion la columna vertebral para moverse por la regin. Randall Stephenson, CEO de AT&T, recuerda que en una reciente visita a Slim ste sac una larga hoja de papel que desdoblaba y desdoblaba. Se trataba de una lista escrita a mano (Slim no usa computadoras) que contena las principales empresas de comunicacin del mundo. En una columna 3

enlist todas las compaas que posea o controlaba, en la otra enumer al resto, junto con sus ingresos, beneficios netos y operativos. Tom la hoja e hice un comentario sobre una de las empresas, y enseguida l empez a repasar las mtricas financieras de la empresa. Tena toda la informacin en su cabeza afirma admirado Stephenson. El linaje Estoy en un saln de conferencias en las oficinas capitalinas de Inbursa, esperando conocer al hijo mayor del hombre ms rico del mundo. Guardias de seguridad vigilan la puerta. De repente, Carlos Slim Domit aparece sin anunciarse, con las mangas de su camisa arremangadas y se disculpa por la tardanza. A pesar de que Carlos Slim no ha hecho ninguna declaracin formal relativa a sus planes sucesorios, su hijo mayor y homnimo podra ser de hecho el rostro pblico de la familia Slim (actualmente l dirige el Grupo Carso, una de las empresas ms complejas de Slim). Es un papel que le viene al dedillo: amigos y socios afirman que todos los hijos son sociables, pero Carlos hijo es el ms carismtico de los tres. A diferencia de los retoos de los magnates internacionales, l y sus hermanos no estudiaron en universidades europeas ni se doctoraron en las mejores escuelas de negocios. Estudiaron hasta la licenciatura en instituciones mexicanas y aprendieron sobre la marcha. Carlos hijo empez a trabajar para su padre desde muy joven. Se inici oficialmente en el imperio Sanborns, iba al mercado de La Merced a horas tempranas para comprar productos. Luego se hizo cargo de la cadena, bajo su mando Sanborns se convirti en el principal vendedor de libros y msica al por menor. Desde 1998 dirige el Grupo Carso. Marco Antonio es el financiero de la familia, hered de su padre la pasin por las matemticas, ha presidido Inbursa desde 1992, desde que tena 24 aos. El benjamn de la casa, Patrick, trabaja con su cuado Daniel Hajj en Amrica Mvil, los valores de la empresa se han triplicado desde que Patrick lleg a la presidencia en el 2004 y es una de las principales fuentes de riqueza de la familia Slim. Pocos das despus de las entrevistas que realic, la familia Slim al completo, con todo y nietos, planeaba vacacionar en las playas de la regin del Mar de Corts. Les gusta estar juntos, cada lunes por la noche se rene todo el clan en la casa familiar. Mis padres nos ensearon a buscar la felicidad pero tambin a estar conscientes de la responsabilidad que tenemos, afirma Carlos hijo. El tema de la responsabilidad est ya en la mente de todos los miembros de la familia, as como de los extraos, dada la nueva designacin de Slim como el hombre ms rico sobre el planeta. l tiene la oportunidad histrica de convertirse en el Rockefeller de Latinoamrica afirma Jos Antonio Ros, empresario inmobiliario en EU. Una poderosa y multimillonaria familia como son los Slim puede ser un factor tremendamente positivo para el desarrollo de Latinoamrica en los prximos 25 aos aade.

No ser Santa Cmo lo harn? Las tres principales fundaciones filantrpicas de los Slim cuentan con 4 mil millones de dlares, y prometen donar otros 6 mil millones ms en los prximos aos. Entre las causas que apoyan estn los institutos de salud y la educacin, cada uno con una inyeccin de 500 millones para empezar. Asimismo, Slim ha sido un gran patrocinador del proyecto de Nicholas Negroponte: una laptop por nio, y Bill Clinton lo convenci hace poco de donar 100 millones de dlares a su lucha contra la pobreza en Latinoamrica. Tambin ha invertido grandes cantidades en la restauracin del centro histrico de ciudad de Mxico. La familia prefiere apostar por el desarrollo econmico para erradicar la pobreza en lugar de hacer donaciones. Creo que la mejor manera de ayudar a las personas no es dndoles dinero, sino dndoles trabajo declara Marco Antonio. Apoyamos la educacin, la salud y el empleo, eso es lo que la gente necesita para mejorar su vida aade. Sin embargo, Carlos Slim Hel fue severamente criticado por la prensa mexicana cuando declar no tener intenciones de andar como Santa Claus repartiendo su riqueza. En efecto, los Slim tienen sus propias ideas sobre cmo ayudar. Cuando Slim fue galardonado por el Fondo Mundial para la Educacin y el Desarrollo pronunci en su discurso la siguiente frase: Muchas personas quieren dejar un mundo mejor para sus hijos, yo intento dejar mejores hijos para mi mundo.
Fuente: http://www.cnnexpansion.com/negocios/2007/8/7/la-historia-detras-de-carlos-slim/