COGNICIN Y APRENDIZAJE. FUNDAMENTOS PARA LA COMPRENSIN DEL APRENDIZAJE.

Las grandes teoras psicolgicas y los manuales de Psicologa presentan innumerables definiciones sobre Aprendizaje. Existen definiciones que privilegian el proceso de Aprendizaje, otras, a los resultados del Aprendizaje, y otras se preocupan por las circunstancias en que este se da. Para los conductistas, el Aprendizaje es el desencadenamiento de estmulos y respuestas. Privilegian las respuestas como seal de Aprendizaje. Otros psiclogos valorizan ms las percepciones y el conocimiento, es el caso de las teoras cognitivas. No hay ningn inters en establecer una confrontacin entre las diferentes vertientes tericas. Lo que interesa es descubrir en las diferentes definiciones y teoras, los elementos comunes en ellas que realmente faciliten el proceso de Aprendizaje. Segn Warren: Aprendizaje es un proceso por el cual se adquiere la capacidad de responder adecuadamente a una situacin que puede ver que hay necesidad de un estmulo, puede ser positivo o negativo. Otros autores afirman que el Aprendizaje, no es directamente observable, pudindose observar tpicamente, las circunstancias externas en que ocurre y los resultados que produce. As pues, segn Aguayo "un Aprendizaje consiste en adquirir una nueva forma de conducta o en modificar una conducta anterior". De la misma manera podramos decir que Aprendizaje significa tornarse diferente, o que Aprendizaje es la modificacin de respuestas o quizs, como afirma Morrison: "Todo Aprendizaje se traduce en cambio de actitud del individuo, o en la adquisicin de una habilidad especial, o de alguna forma de destreza en la manipulacin de materiales o instrumentos": Para mejor comprensin del proceso de Aprendizaje, es necesario distinguir dos procesos, a saber: Proceso Externo. Este es el que puede ser observado, comprendiendo los estmulos que actan sobre un organismo, y la respuesta que este organismo presenta. Este proceso podra representarse de la siguiente forma:

Procesos internos. Son los que actan dentro del individuo, aunque no pueden ser observados. Son los que procesan realmente la informacin. Estos procesamientos tienen implicaciones ms amplias y hacen que el Aprendizaje no sea un simple proceso mecnico de adquisicin de conocimiento de historia, geografa, o la habilidad de ejecutar en un instrumento musical, o manejar un carro. Las personas aprenden los valores culturales, aprenden a asumir roles con su sexo, aprenden a amar, odiar, temer y tener confianza en s mismas. Aprenden a desear, a tener inters, a tener caractersticas de carcter y de personalidad. En suma, el procesamiento interno del Aprendizaje es ms complejo y comprende el uso de las facultades, capacidades, potencialidades del hombre, ya sean fsicas, mentales o afectivas. A. Adquisicin de Conocimientos. EL Aprendizaje es un proceso que lleva al individuo al cambio de comportamientos, a travs de la adquisicin de nuevos conocimientos, habilidades y actitudes. En este proceso de cambio, la adquisicin de conocimientos permite al individuo, organizar, simbolizar, conceptuar sobre los estmulos que recibe, as como solucionar los problemas que se le presentan. Al lado de este sistema; encontramos el sistema de memoria que almacena las informaciones ya recibidas y que el individuo utiliza en cada nueva situacin de Aprendizaje. La adquisicin de conocimientos es competencia de nuestro sistema cognoscitivo que opera a travs de conceptos y soluciones de problemas. Es de fundamental importancia el reconocimiento de las propiedades especficas de los elementos sobre los cuales se espera que se emitan conceptos. El aprendiz ser capaz de emitir conceptos, a partir del momento en que sepa identificar las caractersticas esenciales de lo aprendido. Un Aprendizaje cognitivo, para que tenga lugar, debe pasar por varias etapas: 1. Formacin de conceptos simples donde el sujeto identifica las diferentes caractersticas de lo Aprendido. 2. Aprendizaje de juicios. Por ejemplo, "EL agua es un liquido. En esta informacin tan simple existen dos conceptos, para comprenderla es necesario adquirir los dos conceptos y establecer una relacin entre ambos.

3. Generalizacin, la cual se posibilita a partir del Aprendizaje de una variedad de situaciones. A partir del momento en que es conocida una situacin especifica, es posible generalizar para otras situaciones con caractersticas o condiciones semejantes. 4. Aprendizaje de solucin de problemas. Este Aprendizaje es ms complejo y comprende ms elementos que los anteriores. El individuo se enfrenta a un problema, analiza el problema y por medio de la utilizacin de conceptos, principios y reglas que han conocido previamente, intenta solucionar el problema. La capacidad de comprensin del problema y la creatividad son de vital importancia en este tipo de Aprendizajes. B. Adquisicin de Habilidades. Mientras que la adquisicin de conocimientos se realiza bsicamente con la inteligencia, la adquisicin de habilidades se realiza por medio del sistema sensorio - motor y factores motivacionales. Empujar una palanca, cortar una tabla, encender un fsforo u otros comportamientos relativamente simples, requieren coordinacin motora que pueden ser adquiridos por medio de entrenamiento o ejercicios. Normalmente las habilidades son adquiridas a partir del dominio de una gran variedad de hbitos ms simples. Por ejemplo la habilidad de construir maquetas exige que el individuo sea capaz de medir, cortar, lijar y pegar. La adquisicin de habilidades solo ocurre cuando el individuo posee un perfecto dominio de movimientos y simultneamente puede ejecutarlo. As que un chofer slo ser un buen conductor cuando pueda ejecutar los movimientos de pies y manos, de marcha, el embrague y el freno. Existen innumerables variedades, que afectan la rapidez del Aprendizaje de habilidades. EL conocimiento de los resultados cuando estos son evaluados de inmediato, es una de las variables efectivas. "Durante la II Guerra Mundial, a Fred S. Keller, Le fue encomendada la responsabilidad de disear mejores mtodos para el entrenamiento de radio operadores. Mediante la disposicin de condiciones para el refuerzo inmediato a respuestas correctas Keller, redujo el porcentaje de respuestas incorrectas a un quinto, y las horas de entrenamiento a dos tercios del nivel anterior". EL inters y la motivacin son otras variedades muy importantes para la adquisicin de habilidades.

Es difcil establecer un periodo, o nmero de repeticiones necesarias para alcanzar el grado mximo de desempeo en el dominio de una habilidad. "En una investigacin se observ un nmero de tabacos producidos por un empleado durante siete aos. Los resultados mostraron que despus de siete aos de prctica, el empleado continuaba mejorando en su desempeo. Sin duda, el nivel de desempeo y adquisicin y dominio de habilidades dependen mucho ms del inters que del nmero de repeticiones en la ejecucin de las tareas. Una ejecucin montona contribuir a lo mximo del logro de un proceso de automatizacin. C. Cambio de Actitudes. Un proceso de Aprendizaje no slo consiste en la adquisicin de conocimientos o habilidades, sino, que implica tambin cambiar de actitudes, adems del Aprendizaje de ciencia y tecnologa, existen tambin los Aprendizajes de actitudes. Se puede aprender a amar y a odiar, a temer y a confiar en s mismo, como tambin podemos adquirir deseos e intereses as como tambin rasgos de carcter y responsabilidad. En este sentido, un Aprendizaje se traduce en un verdadero cambio de actitudes y es el resultado de experiencias de los individuos e integrados de manera ms o menos duradera, y en ciertos casos definitivas en su comportamiento. (MEDNICK SARNOFF A. Aprendizaje P. 96) Tratndose de cambios de conducta, podemos verificar que las teoras psicolgicas modernas reafirman aunque con otras palabras, las enseanzas de los filsofos griegos y de Santo Toms en la Edad Media... "Eso, realmente, equivale a decir que Aprendizaje, consiste en un cambio de conducta, como dicen Blalc y sus colaboradores o en tornarnos diferentes, como dice Pyle, puesto que en ltima es por la creacin de hbitos que un individuo sufre aquel cambio. Ense tambin Santo Toms que en el sentido en que empleaba ese trmino, el hbito se forma por la experiencia personal del individuo, pues todo aquello que al hombre no le es dado por naturaleza, ser producido por el ejercicio o actividad propia". Segn Gagn, las actividades son "Inclinaciones aprendidas que influyen en la escogencia de acciones que un individuo realiza". Es importante resaltar que una actitud slo se concretiza con la realizacin de la accin escogida. No basta entonces escoger una buena accin. Es necesario ejecutarla.

LA COGNICIN. Segn algunos autores la cognicin es un conjunto de actividades mentales asociadas con el pensamiento, el saber y la rememoracin, es un modelo complejo del que dispone la mente para aprehender un estmulo determinado. Se encuentra establecida por la experiencia, imprimiendo esta, unos rasgos en el modo en que funciona el conocimiento. Otro importante concepto es que la cognicin abarca procesos mentales superiores de los seres humanos, incluyendo el modo en que las personas conocen y comprenden, como procesan informacin, como elaboran juicios y toman decisiones; igualmente como describen su conocimiento y comprensin hacia los dems. Las races del cognoscitivismo surgieron de la filosofa occidental, desarrollndose principalmente en Norteamrica, logrando as, un gran protagonismo en la dcada de los sesenta. Encontramos muchos estudios acerca de la psicologa cognoscitiva, que plantean que las experiencias interiores del individuo, es decir, el pensamiento y la subjetividad, constituyen lo real como fuente primaria del conocimiento. Las bases ms recientes del enfoque cognoscitivo las encontramos en la psicologa estructuralista de W. Wundt, quien realiz investigaciones acerca de mltiples conceptos mentales muy cercanos a los temas cognoscitivos. Adems hizo nfasis en la conciencia y la introspeccin, la existencia de una estrecha relacin entre el contexto y el ncleo para la configuracin del significado de la percepcin y en los mecanismos de la percepcin como medio para sntesis novedosas en la mecnica mental, lo cual es muy importante para el estudio de lo cognoscitivo. Con relacin a los estudios efectuados por psiclogos de la Gestalt, se puede ver como stos, observan la conducta del individuo, no como respuesta que ocurre en el medio externo, sino como un evento subjetivo. Jean Piaget, al interesarse por las estructuras cognoscitivas ofrece elementos conceptuales y teoras para las investigaciones cognoscitivas que no slo allanaron este terreno, sino que facilitaron la incorporacin y legitimacin en el mbito de la psicologa cientfica. El estudio de los procesos mentales, la idea de que el conocimiento es el resultado de la interaccin entre las estructuras internas del sujeto y las caractersticas propias de los objetos, y la certeza de que el progreso psquico es la consecuencia de la bsqueda de estados de equilibrios

ms complejos, colocan al investigador como uno de los antecedentes de la PSICOLOGIA COGNITIVA. Con respecto a las diferentes teoras sobre el desarrollo cognitivo, encontramos que JEAN PIAGET, psiclogo suizo, ha tenido gran impacto, ya que este sugiri que todos los nios desarrollan cuatro etapas en un orden fijo y que cada una de ellas se diferencian, no slo en cuanto a la cantidad de informacin que adquiere en estas, sino, tambin, en relacin con la calidad del conocimiento y la comprensin de las mismas. Plantea PIAGET, que un nio para poder alcanzar un nivel mximo de desarrollo cognoscitivo, debe ser expuesto a diferentes e importantes experiencias, para que entre etapa y etapa, vaya alcanzando un nivel apropiado de maduracin; teniendo en cuenta la interaccin del nio con su entorno. Estas cuatro Etapas que plantea PIAGET, son conocidas como: sensorio-motora, pre-operacional, de operaciones concretas y de operaciones formales. ETAPA SENSORIOMOTORA: Se inicia desde el nacimiento de la criatura hasta los dos aos. El individuo cuando nace no distingue su propio ser del mundo exterior, su visualizacin del entorno genera movimientos no coordinados e involuntarios que no tiene ningn objetivo, porque solamente son una respuesta a los estmulos visuales. PIAGET distingue varios estadios como es el que el nio no se da cuenta de nada que se encuentre fuera de l. Su contacto con el mundo exterior es a travs de reflejos como agarrar y chupar; tambin, muestra movimientos involuntarios y torpes; pero, poco a poco, el nio aprende a dar respuesta a algo que pertenece al mundo exterior y su actividad deja de estar centrada en si mismo. Aqu se supone que es un paso de ser biolgico a ser un ser social, el comportamiento es el reflejo del pensamiento. ETAPA PREOPERACIONAL Est comprendida entre los dos y siete aos de edad, PIAGET la fracciona en dos estadios: lo pre-conceptual y lo perceptivo o intuitivo. Con respecto a lo preconceptual se caracteriza por el juego simblico, lo que quiere decir que el nio es capaz de hacerse representaciones de la realidad a travs del lenguaje, el juego o los sueos, desarrollando as, en su interior, sistemas que le permiten describir las personas, eventos y sentimientos mediante el lenguaje, principal caracterstica de esta etapa. Tambin, encontramos que en esta etapa aparecen los miedos por la capacidad de imaginar la realidad, pues el nio puede recordar imgenes de terror, violencia,

tambin recordar peleas en el colegio. Luego se van facilitando las conceptualizaciones como son los colores y los tamaos de las cosas. Este concepto va ligado al objeto con que lo aprendi. En cuanto a lo perceptivo o intuitivo va apareciendo el razonamiento pre-lgico; pues el nio comienza a dar argumentos. ETAPA DE LAS OPERACIONES CONCRETAS Esta etapa est comprendida entre los 7 y los 12 aos de edad, Se caracteriza por el dominio del principio de la conservacin aunque persisten algunos aspectos del egocentrismo. Pero, partiendo de conceptos concretos, el nio tiene la capacidad de deducir y llegar a conclusiones. Es por esto que el nio es competente para iniciar conceptos matemticos, reconociendo los significados de los nmeros como cantidades y como representaciones ordinales. ETAPA DE LAS OPERACIONES FORMALES Esta se desarrolla desde los 12 aos hasta la adultez. En esta etapa el pensamiento ya no est ligado con lo que puede el nio observar en el entorno, sino que utiliza la lgica para resolver los problemas que van surgiendo; porque el individuo puede pensar y concluir a partir de sus propios pensamientos, lo que le permite realizar razonamientos abstractos llegando a conclusiones tericas. Con relacin al desarrollo cognitivo podemos observar que las experiencias van dando una estructura del pensamiento completa, que se va adquiriendo desde que nacemos, pues el nio razona sobre las cosas y los acontecimientos de forma distinta a la del adulto, ya que l no es capaz de resolver o prever situaciones. Igualmente no piensa ms all de lo que est viendo. Su desarrollo motriz es lo que le da la posibilidad de ir aumentando su capacidad de experimentar y actuar sobre los objetos y sobre su entorno. Es el ambiente el que lo va preparando para recibir influencias de las personas que lo rodean, primordialmente su familia: como son sus padres, hermanos y abuelos, dependiendo de la cultura o las diferentes sociedades. De este modo, en cada etapa se van incorporando formas de razonamiento y destrezas y de pensamientos de otros seres humanos. Igualmente, como individuo con capacidad de observar a travs de todos sus sentidos, tiene la posibilidad de pensar sobre las cosas y acontecimientos que se van desenvolviendo en su vida. Es gracias a esas capacidades de observacin, sociabilizacin y movimiento que el nio desarrolla el pensamiento, el saber y la rememoracin, determinando unos rasgos de conocimiento. As las cosas, la cognicin se caracteriza porque:

 Tiene un modelo interaccionista, debido a que ve al hombre como ser activo dentro de una sociedad, como ser que inter-acta mutuamente con el medio. Es racionalista ya que el individuo posee tanto elementos innatos como internos que le permiten desarrollar su capacidad cognitiva. Es mentalista debido a que reintroduce como objetos de estudios a la conciencia, la imaginacin, la representacin y la percepcin, entre otros. Por ltimo es una ciencia que trabaja haciendo uso de hiptesis con el fin de explicar por medio de base empricas la conducta humana. Por lo anterior se puede afirmar que la cognicin se nutre del aporte de varias disciplinas como la psicologa, la filosofa, la lingstica, la neurociencia, la antropologa, etc. que estudian desde varias perspectivas cmo el individuo desarrolla su conducta por medio del aprendizaje.