Historia de la Ecologa: El trmino Ecologa fue utilizado por primera vez por el zologo alemn Ernst Haeckel (1869),

sin embargo, esta ciencia tiene sus orgenes en otras ciencias como son la biologa, la geologa y la evolucin entre otras. Lamarck con su primera teora de la evolucin, propuso que el medio ambiente se halla en constante transformacin, por lo cual los organismos necesitan cambiar y realizar un esfuerzo por lograrlo, siendo ste un mecanismo de evolucin y una de las principales bases de la ecologa teniendo en cuenta las relaciones de los organismos y su entorno. Por otro lado, no solo los organismos cambian y evolucionan, sino tambin la corteza terrestre. El gelogo ingls Charles Lyell encontr que la corteza terrestre es el resultado de cambios graduales a lo largo de la historia del planeta. Dando paso a la transformacin de los ecosistemas y sus funciones. La ecologa moderna, realmente tuvo sus principios con el desarrollo de la teora de la evolucin de Darwin. Observ que el medio ambiente est en constante cambio lo cual provoca que los organismos con mejores adaptaciones sean los que sobreviven por el mecanismo de la seleccin natural. Resaltando la importancia de la interaccin de los organismos con su entorno. Aunque la ecologa naci en el siglo XIX, con el trabajo de Haeckel, la ecologa empez a florecer hasta el siglo XX, cuando las primeras sociedades ecolgicas y revistas ecolgicas aparecieron. La definicin de Haeckel, ha sido objeto de interpretaciones algo distintas y quiz ms profundas desde 1900. Por ejemplo, el eclogo ingls Charles Elton defini la ecologa como la historia natural cientfica que se ocupa de la sociologa y economa de los animales. Un norteamericano especialista en ecologa vegetal, Frederick Clements, consideraba que la ecologa era la ciencia de la comunidad, y el eclogo norteamericano contemporneo Eugene Odum la ha definido, quiz demasiado ampliamente, como el estudio de la estructura y funcin de la naturaleza. En la tercera dcada del siglo XX comienzan las primeras concepciones de la "Sinecologa" o Ecologa de Comunidades, donde en el concepto de comunidad como nivel jerrquico superior de organizacin, se incluyen distintas poblaciones interactuantes con su entorno. Sin embargo este concepto, apegado al origen biolgico de la Ecologa, una vez ms era disociado de los organismos que lo definan. Posteriormente, como ocurre an en la actualidad, se distingui el "biotopo" como lugar donde habita la comunidad pero por caractersticas inherentes al medio fsico, no por su relacin a los organismos. En la dcada del 40, Tansley (1935) propuso el concepto de "ecosistema". Este trmino fue posteriormente desarrollado por Lindeman (1941), quien lo concibi desde los intercambios

de energa, atendiendo a la necesidad de conceptos que vinculen diversos organismos a sus ambientes fsicos. En los textos de Ecologa de la dcada del 50 y an posteriores, se designa ecosistema como la suma de las distintas comunidades (o biocenosis) y el biotopo (ambiente inerte) que ocupan. En este tipo de definicin es notable como los organismos o la comunidad se formulan disociadamente del entorno, puesto que se define ecosistema por la suma de trminos. Con el concepto de ecosistema, la ecologa se transforma en una ciencia de sntesis e integracin que comienza a escaparse de los mbitos biolgicos para establecer nexos con otras ciencias naturales, para as explicar las relaciones entre los organismos y su medio ambiente. En 1948 se crea la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza y sus Recursos Naturales (UICN), con el fin de conservar el medio ambiente, as como de desarrollar proyectos a nivel mundial para el entendimiento de las relaciones entre los organismos, incluido el hombre, y su entorno. Otra organizacin importante a nivel internacional es World Wildlife Found (WWF), la cual fue creada en 1961. Su fin es organizar y financiar proyectos de proteccin de ecosistemas importantes en todo el planeta. Una de las primeras reuniones internacionales que se realiz con el fin de unificar criterios a nivel mundial para la conservacin de los recursos naturales fue la Conferencia Mundial sobre el Medio Ambiente que se realiz en Estocolmo en 1972. En 1992 se renen en Ro de Janeiro los representantes de 175 pases en la llamada Cumbre de la Tierra, con el fin de estudiar la vulnerabilidad del planeta y tomar medidas La ecologa es una rama de la biologa que estudia las interacciones que determinan la distribucin, abundancia, nmero y organizacin de los organismos en los ecosistemas. En otras palabras, la ecologa es el estudio de la relacin entre las plantas y los animales con su ambiente fsico y biolgico. Incluye las leyes fundamentales que regulan el funcionamiento de los ecosistemas. Es una ciencia integradora de los diversos conocimientos de las ciencias naturales. El trmino de ecologa fue utilizado por primera vez por el zologo alemn Ernst Haeckel en 1869, refirindose a las interrelaciones de los organismos con su medio. Ecologa viene de la palabra Oikos que significa casa. En la actualidad este concepto que era netamente zoolgico se ha extendido a todas las manifestaciones de vida (biosfera). La biosfera en general, se compone de diversidad de ecosistemas que interactan unos con otros. Adicionalmente a los factores fsicos y qumicos que afectan a un organismo cualquiera, existen las interrelaciones con otros organismos. El estudio de estas relaciones en las poblaciones y comunidades se denomina autoecologa.

Debido a los diversos enfoques requeridos para el estudio de los organismos en el medio ambiente, la ecologa se apoya en campos diversos como la climatologa, la hidrologa, la oceanografa, la fsica, la qumica, la geologa y el anlisis de suelos entre otros. Igualmente, involucra ciencias tan distintas como la morfologa, la fisiologa, la embriologa, la gentica, la taxonoma, la paleontologa, la anatoma, la citologa, la histologa, las matemticas, la botnica y la zoologa. Los eclogos tienen bsicamente dos mtodos de estudio: Autoecologa, el estudio de especies individuales en sus mltiples relaciones con el medio ambiente; y Sinecologa, el estudio de comunidades, es decir medios ambientes individuales y las relaciones entre las especies que viven all. Como se dijo con anterioridad, la ecologa es la ciencia que estudia las relaciones existentes entre los seres vivos y el medio en el que viven, por lo tanto, estudia la relacin entre el hombre y su medio. Este inters ha sido realmente reciente, ya que en principio la ecologa nicamente se ocupaba de la zoologa y la botnica. A partir del inters en estudiar el hombre y su entorno comienza a nacer el criterio de medio ambiente. Debido al agotamiento progresivo de los recursos naturales por parte del ser humano, la preocupacin por el medio ambiente ha ido en aumento y se han creado asociaciones y organismos dedicados a su estudio y proteccin. Por otro lado, se han venido firmado algunos tratados y protocolos entre diversos pases con el fin proteger las especies amenazadas y limitar la emisin de productos nocivos. Desafortunadamente, no se ha logrado detener el proceso de agotamiento y malversacin de los recursos terrestres, ni tampoco la contaminacin del medio ambiente. A la ocurrencia de desastres naturales (erupciones volcnicas, terremotos, etc.) se suman un nmero creciente de accidentes ambientales como las mareas negras y vertidos incontrolados de materias contaminantes al mar, accidentes en centrales nucleares, incendios de pozos de petrleo, desecacin de zonas naturales, etc., que contribuyen a la contaminacin de los recursos, desertificacin, deforestacin, extinciones, cambio climtico, disminucin de la capa de ozono, entre otros. El hombre lleva siglos de historia en el planeta como depredador, sin embargo en solo el ltimo siglo ha causado una situacin lmite y de alto riesgo, en algunos casos irreversible. Esto se debe tanto a las necesidades de desarrollo descontrolado, como a la sobrepoblacin del planeta.