La Psicologa es la ciencia que se ocupa de los procesos mentales y la conducta individual y grupal.

El trmino Psicologa literalmente significa estudio de la mente. Existen distintas teoras o doctrinas psicolgicas que se diferencian por los distintos enfoques filosficos que tienen sus creadores. El Psicoanlisis es la doctrina de Sigmund Freud, mdico psiquiatra que comenz

interesndose en la histeria y que a partir de la patologa construy una teora de la personalidad. El Psicoanlisis se fundamenta en la existencia del inconsciente, concepto terico que describe la instancia psquica clave para conocer el origen de las enfermedades mentales y las neurosis. Freud describe la personalidad como una estructura compuesta por el Superyo, instancia

psquica que representa las normas morales, el Ello, que contiene los impulsos instintivos y el Yo que es el que percibe y acta y tiene el contacto con la realidad. La tarea del terapeuta consiste en descubrir las tensiones entre estas tres instancias, teniendo muy en cuenta las experiencias infantiles, especialmente las relacionadas con la sexualidad reprimida por causa de la culpa o por un trauma.

Segn esta teora, al recordar estas experiencias y analizarlas se puede lograr curar las neurosis y la ansiedad causadas por la represin y an las psicosis. Carl Gustav Jung desarroll, a partir del Psicoanlisis, una teora que denominPsicologa Analtica, asignndole menor importancia a los conflictos sexuales infantiles en el desarrollo de la neurosis, porque para l, el Inconsciente contiene adems lo

heredado, en parte como arquetipos que provienen de toda la historia de la humanidad; introduciendo el concepto de inconsciente colectivo para describirlo. La Psicologa de la Gestalt o Psicologa de la Forma, fue la base para la investigacin moderna sobre la percepcin. Gestalt significa configuracin, modelo o patrn y se basa en el concepto de que el todo es ms que la suma de sus partes, ya que se tiende a percibir

configuraciones ms que partes. Esta escuela naci a fines del siglo XIX en Austria y Alemania y sus representantes ms relevantes fueron Max Wertheimer, Wolfgang Khler y Kurt Koffka y sus principios fueron ampliados por Kurt Lewin. La terapia gestltica consiste en estudiar la forma, el significado y el valor de las percepciones y acciones del paciente.

La Psicologa Cognitiva se basa en la Psicologa de la Gestalt, la Psicologa del Desarrollo, de Jean Piaget sobre la construccin de modelos mentales, la Psicologa Comparada, en cuanto al aprendizaje y el comportamiento y la investigacin sobre el procesamiento de la informacin considerando que la mente humana se asemeja a un complejo sistema de computacin.

La Psicologa del Desarrollo, de Jean Piaget, estudia los cambios en el funcionamiento cognitivo, motivacional, psicofisiolgico y social a lo largo de la vida humana, ocupndose principalmente de la psicologa infantil y las etapas de su desarrollo evolutivo. La Reflexologa, doctrina basada en el concepto de reflejo condicionado formulado por Ivan Pvlov, (1849-1936), fisilogo ruso, que relacion el

comportamiento humano con el sistema nervioso a partir de sus experimentos con perros, sobre el reflejo fisiolgico de salivacin que produca un estmulo asociado a la comida. El Conductismo o Behaviorismo, teora muy difundida en USA, que tiene como objeto de estudio la conducta. El conductismo clsico de Watson, que se bas en las experiencias de Pavlov, se ocup de la conducta como respuestas medibles frente a

estmulos, excluyendo, las ideas, las emociones y cualquier otra experiencia mental interna. Esta doctrina fue desarrollada posteriormente por Hull, Skinner y Tolman; a partir de este ltimo las teoras conductistas fueron complementadas y reemplazadas por otras que admitan variables, como estados mentales y diferencias en la percepcin. Las Teoras del Aprendizaje se ocupan de los

procesos relacionados con la enseanza y la educacin. Los psiclogos del aprendizaje analizan el desarrollo cognitivo, miden las aptitudes, la capacidad de aprendizaje, el proceso creativo, la fuerza de la motivacin. Hall y Thorndike, fueron las figuras ms representativas en este campo. La Psicologa Social surge en USA en el siglo XX, sobre la base de la influencia de los factores sociales sobre las

creencias y actitudes individuales; el funcionamiento de los pequeos grupos y de las grandes organizaciones y la dinmica de las interacciones. Hasta el siglo XIX, la Psicologa, ciencia que estudia la vida psquica, fue considerada partede la filosofa. Posteriormente, con el permanente desarrollo de las ciencias naturales, los psiclogos, interesados en incluir a la Psicologa dentro del espectro de las dems ciencias,

pusieron todo su empeo para definir su objeto de estudio, que es la conducta, para poder utilizar los mismos mtodos que utiliza la ciencia, basados en la experimentacin y la medicin. El principal obstculo de la psicologa clsica y la dificultad de su aplicacin la constitua su fundamento metafsico. La psicologa cristiana que tena como base las filosofas de Platn y Aristteles cuyas doctrinas partan del supuesto

de la existencia del alma, definan a la Psicologa como el estudio del alma, como sustancia inmaterial, forma del cuerpo actualizada por la potencia de la materia. La concepcin de la naturaleza del hombre era entonces dualista, de ndole espiritual y material. El origen de las facultades del hombre era el alma que a la vez se consideraba causa de la

diversidad de las actividades humanas. El pensamiento de Descartes, vuelve a intentar dividir la unidad del hombre reduciendo su naturaleza a puro pensamiento, surgiendo la necesidad de explicar la naturaleza de la conciencia y su relacin con el cuerpo. Esta nueva concepcin del hombre dio origen a nuevas teoras ms tiles para la filosofa que para la psicologa,

como el ocasionalismo, cuyos principales exponentes fueron Nicols de Malebranche y Arnold Geulincx, (con una postura dualista mente-cuerpo), que llegaron a la conclusin de que no puede haber interaccin entre la mente y el cuerpo y que cualquier manifestacin de la mente que afecte al cuerpo o viceversa, slo puede explicarse por la armona preestablecida por Dios.

En tanto que el monismo Spinoziano, por su lado, como reaccin al pensamiento de Descartes, construa un sistema monista de metafsica presentndolo de manera deductiva, siguiendo el modelo de razonamiento lgico matemtico Euclidiano. El Asociacionismo, de Locke, Hobbes, Hume, Berkeley, John Mill, Stuart Mill y Hartley, que parti de una concepcin terica de la

actividad del conocimiento humano, intentando explicar toda la vida espiritual basndose en la asociacin de ideas, constituy el germen de la reflexin crtica kantiana y una anticipacin al conductismo o behaviorismo. A partir del siglo XIX la Psicologa se centra en el estudio de los fenmenos observables, convirtindose en una Psicologa emprica, la cual se transforma en Psicologa Experimental cuando esta

observacin se realiza en condiciones controlables en un laboratorio. La Psicologa Experimental nace finalmente en Alemania con los aportes de Herbart,filsofo y pedagogo alemn, discpulo de Fichte, que se opuso al idealismo romntico y al naturalismo de Rousseau. Fue el que postul la unidad de la realidad cuya multiplicidad est integrada por unidades simples, inmateriales, inmutables,

incognoscibles, que se yuxtaponen formando todas las cosas sin que ellas se modifiquen entre si, originando el cambio su lucha por autoconservarse. Posteriormente fue desarrollada por Wundt quien fund el primer laboratorio de Psicologa en Leipzig en Alemania en 1870. La tendencia general a la experimentacin provoc la aparicin de diversas escuelas

interesadas en comprobar la relacin entre lo psicolgico y lo biolgico. Entre las ms importantes figura el Funcionalismo, que se origin en EE.UU. a fines del siglo XIX , cuyos principales representantes fueron William James, George Herbert Mead y John Dewey, que sealaban la importancia del conocimiento racional y emprico por sobre la filosofa experimental del ensayo y error; poniendo

nfasis en la idea que propone que para adaptarse al medio es necesario considerar al organismo y su ambiente como una totalidad. El Behaviorismo o Conductismo, norteamericano y la escuela rusa, iniciada por Pavlov y Bechterev, interesada principalmente por la neurofisiologa y el psicoanlisis, constituyen aportes insustitubles para la Psicologa Moderna.

Junto a estas corrientes aparecen otras escuelas, ms vinculadas a la filosofa, como la Fenomenologa de Husserl y la Psicologa Comprensiva de Dilthey. De especial importancia para la Psicologa Aplicada es la Psicometra y sus instrumentos como los tests y el anlisis factorial.