CONTROL DE LECTURA: VIH/SIDA

Las siglas VIH significan: Virus de inmunodeficiencia humana. El VIH es un virus. Los virus tales como el VIH no pueden crecer o reproducirse por s mismos, deben infectar las clulas de un organismo vivo para duplicarse (es decir, hacer copias nuevas de s mismos). El sistema inmunolgico humano a menudo encuentra y mata a los virus con relativa rapidez. No obstante, el VIH ataca el sistema inmunolgico mismo, es decir, aquel que se encarga de deshacerse de los virus. Al rededor de 2,6 millones de infectados en el 2009, se calcula que hay 33,3 millones de personas en el mundo que viven con VIH, millones de los cuales han desarrollado SIDA. El virus del VIH provoca el desarrollo del SIDA al daar las clulas del sistema inmunolgico hasta que ste ya no pueda combatir otras infecciones que a menudo podra evitar. Se tarda un perodo promedio de 10 aos para que alguien infectado con el virus del VIH desarrolle SIDA. No obstante, este promedio se basa en que la persona infectada se alimente en forma razonable. Ms precisamente, alguien que presenta problemas de desnutricin puede desarrollar SIDA con mayor rapidez. Cmo se trata el VIH? Los medicamentos antirretrovricos reducen los niveles de VIH en el cuerpo, de manera tal que el sistema inmunolgico pueda recuperarse y funcionar de forma eficaz. Los medicamentos antirretrovricos les permiten a numerosas personas VIH positivo gozar de una vida larga y saludable. El comienzo de un tratamiento antirretrovrico para tratar la infeccin con VIH implica un compromiso. Es decir, los medicamentos se deben tomar todos los das y durante el resto de la vida del infectado. Seguir el tratamiento es importante, especialmente porque no hacerlo incrementa el riesgo de la resistencia al medicamento. Los efectos secundarios de los medicamentos del VIH pueden provocar que el cumplimiento del tratamiento se dificulte. Adems, tales medicamentos suelen ser muy fuertes. Hay formas de reducir el impacto de estos efectos secundarios, pero a veces es necesario abandonar el tratamiento anterior y empezar un rgimen de tratamiento alternativo. Hay ms de 20 medicamentos antirretrovricos que estn aprobados para el tratamiento de esta infeccin en los Estados Unidos y Europa, adems de los nuevos medicamentos que actualmente estn en etapa de estudio. Aunque el tratamiento para el VIH se ha vuelto ms accesible en los ltimos aos, el acceso al tratamiento antirretrovrico presenta restricciones en algunas partes del mundo debido a la falta de fondos. Cmo se transmite el VIH? El VIH se encuentra en la sangre y fluidos sexuales de una persona infectada y en la leche materna de una madre infectada. La transmisin del VIH se produce cuando una cantidad suficiente de estos fluidos ingresa en el torrente sanguneo de otra persona. Hay varias formas en las cuales una persona puede infectarse con VIH:

Relaciones sexuales sin proteccin con una persona infectada. La prctica de relaciones sexuales sin preservativo acarrea el riesgo de infeccin. Contacto con la sangre de una persona infectada. Si una cantidad suficiente de sangre que pertenece a un infectado ingresa en el cuerpo de otra persona, el virus se puede transmitir. Uso de hemoderivados infectados. Hace algunos aos, numerosas personas se infectaron con VIH a travs del uso de transfusiones de sangre y hemoderivados que estaban contaminados con el virus. En diversos lugares del mundo, esto ya no constituye un riesgo significativo, ya que las donaciones de sangre se analizan en busca del virus del VIH. Drogas inyectables. El VIH puede transmitirse al utilizar equipos que han sido utilizados previamente por personas infectadas. En muchas partes del mundo, debido a que es ilegal su posesin, se comparten los equipos inyectables y las jeringas.

De madre a hijo. El VIH se puede transmitir de una madre infectada a su hijo durante el embarazo, el parto y la alimentacin por leche materna.

El virus del SIDA puede hospedarse en la sangre, en las secreciones del aparato genital del hombre (semen), de la mujer (vagina), en la leche materna, en la saliva, en la orina y dems lquidos corporales. Sin embargo, el contagio slo es por: Sangre con sangre, Sangre con semen, Semen con fluido vaginal, De madre a hijo durante el embarazo, el parto, o durante la lactancia. Transmisin del VIH durante el contacto sexual La va sexual es la ms habitual forma de contagio (75% de los casos).El HIV necesita entrar en el cuerpo para que se produzca la infeccin. Los fluidos sexuales provienen del pene de un hombre o de la vagina de una mujer, sea antes de, durante o despus del orgasmo. Las pautas del sexo ms seguro son modos de reducir el riesgo de transmitir el VIH durante la actividad sexual. Las prcticas seguras no ofrecen ningn riesgo de transmisin del VIH. La abstinencia (nunca tener relaciones sexuales) es totalmente segura. El sexo con un solo compaero es seguro si ninguno de los dos est infectado y si nunca tienen sexo con nadie ms. PRCTICAS INSEGURAS El sexo inseguro tiene un riesgo alto de transmitir el VIH. El ms riesgoso es cuando la sangre o los fluidos sexuales tocan las reas suaves, hmedas (las membranas mucosas) dentro del recto, vagina, boca, nariz o punta del pene. Estos pueden daarse fcilmente lo que facilita la entrada del VIH al cuerpo. El contacto sexual vaginal o rectal sin proteccin es muy inseguro. Los fluidos sexuales entran en el cuerpo y dondequiera que el pene del hombre penetre puede causar rasguos pequeos que aumentan el riesgo de infeccin por el VIH. El compaero receptivo, probablemente tiene ms riesgo de ser infectado aunque el VIH podra entrar en el pene, sobre todo si tiene cualquier herida abierta o si hay contacto durante mucho tiempo con la sangre o los fluidos vaginales infectados por VIH. El VIH presenta sntomas? Algunas personas experimentan una especie de gripe, sarpullido o se les inflaman los ganglios durante un corto perodo despus de haberse infectado. Sin embargo, stos tambin son sntomas comunes de enfermedades de menor gravedad y no necesariamente implican que la persona est infectada. A menudo las personas infectadas con el virus del VIH no presentan sntomas. Es importante recordar que una persona con VIH puede transmitir el virus de forma inmediata despus de infectarse, incluso si se siente saludable. No es posible afirmar a simple vista que una persona est infectada con el virus del VIH. La nica manera de saber con seguridad si alguien est infectado es que dicha persona se someta a una prueba de deteccin del VIH. Es importante que una persona se someta a una prueba de VIH si cree haber estado en riesgo de contraer la enfermedad. Hay varios tipos de pruebas para la deteccin del VIH. No obstante, la prueba de anticuerpos o ELISA se utiliza con mayor frecuencia y detecta los anticuerpos del VIH en la sangre de una persona. Es necesario esperar 3 meses como mnimo despus de la ltima posible exposicin antes de realizarse una prueba de VIH para garantizar la precisin de los resultados. La posibilidad de recibir un resultado positivo en la prueba (lo que significa que una persona est infectada) puede ser desalentadora, pero saber que es VIH positivo es el primer paso para recibir apoyo emocional y llevar una vida saludable. Las pruebas para la deteccin del VIH son tambin extremadamente importantes para detener la propagacin de la enfermedad, ya que alguien que conoce su estado puede tomar medidas para asegurarse de no transmitir la enfermedad.

Cmo se puede prevenir el VIH? A pesar de los razonables estudios e inversiones, actualmente no hay una vacuna para el VIH. Los microbicidas (diseados para evitar que el VIH se transmita durante las relaciones sexuales) an estn siendo analizados. Sin embargo, hay otras maneras para que la gente pueda protegerse de esta infeccin, lo que constituye la base de la prevencin del VIH alrededor del mundo. La informacin sobre el VIH y sus mtodos de transmisin son una parte esencial de la prevencin. La informacin sobre el VIH debe proporcionarse sobre la base de la cultura del lugar donde sta se ofrece. Adems, este intercambio de informacin se puede realizar en diversos entornos, tales como la escuela, campaas en los medios de comunicacin o educacin entre pares. Si una persona tiene relaciones sexuales con un infectado tambin puede contraer la enfermedad. El sexo seguro se refiere a lo que se puede hacer a fin de minimizar el riesgo de contraer la infeccin durante las relaciones sexuales. Principalmente, el uso de preservativos de forma constante y correcta. Una persona puede estar segura de protegerse de esta infeccin al elegir no tener relaciones sexuales, o bien, al hacer cosas que no impliquen el ingreso de sangre o fluidos sexuales de otra persona en su propio cuerpo. Este tipo de actividad sexual es lo nico que se considera sexo seguro. Una eficaz educacin sexual es importante para ofrecerles a los jvenes el conocimiento y las habilidades necesarias que les permitan protegerse de la transmisin sexual del VIH. La educacin sexual exhaustiva debe desarrollar habilidades y actitudes que alienten las relaciones sexuales saludables, junto con el suministro de informacin detallada acerca de cmo practicar el sexo seguro. Cmo evitar la transmisin del VIH a travs de la va sangunea Una persona puede protegerse de esta infeccin al asegurarse de que la sangre infectada no ingrese en su cuerpo. Los consumidores de drogas inyectables que comparten los equipos o jeringas para realizar estas prcticas estn en riesgo de contraer la infeccin. Los programas de intercambio de agujas pueden contribuir con la reduccin de la transmisin del VIH entre los consumidores de drogas al proporcionar agujas limpias y desechar las que ya se han utilizado. Los trabajadores de la salud pueden estar expuestos a la infeccin en sus trabajos. La forma ms eficaz de restringir el riesgo de infeccin es utilizar precauciones universales con cada paciente, por ejemplo, el lavado de las manos y el uso de barreras protectoras (guantes, delantales y lentes protectores). Cuando un trabajador de la salud est expuesto a un posible riesgo de infeccin en su trabajo, se recomienda la profilaxis posterior a la exposicin como medida preventiva. Cmo evitar la transmisin del VIH de madre a hijo Este tipo de transmisin se puede evitar a travs del uso de drogas antirretrovricas, lo que reduce las posibilidades de que el nio se infecte de un 25% a un porcentaje menor al 2%. Una vez que el nio ha nacido, las prcticas de alimentacin segura tambin pueden reducir el riesgo de la transmisin de la infeccin. Para tomar estas precauciones, una madre VIH positivo debe conocer su estado. Por esto, la realizacin de pruebas de deteccin del VIH durante el embarazo es una medida crucial de prevencin. Por qu las personas an desarrollan SIDA en la actualidad? Aunque el tratamiento antirretrovrico puede evitar la manifestacin del SIDA en una persona que vive con el virus del VIH, a numerosas personas se les diagnostica SIDA en la actualidad. Hay cuatro razones principales para esto:

En algunos pases con pocos recursos, el tratamiento antirretrovrico no es accesible para todos. Incluso en los pases ms ricos, tales como los Estados Unidos, muchas personas no poseen seguro mdico y no pueden afrontar el gasto econmico de un tratamiento. Algunas personas que se han infectado en la primera etapa de la epidemia antes de que la politerapia fuera accesible, han desarrollado resistencia a los medicamentos y en consecuencia, sus opciones de tratamiento se han restringido. Muchas personas nunca se realizan la prueba de deteccin del VIH y solamente conocen su estado cuando desarrollan enfermedades relacionadas con la infeccin. Estas personas poseen un riesgo mayor de mortalidad, ya que responden ms negativamente al tratamiento en esta etapa. A menudo, las personas que realizan el tratamiento no pueden cumplir con la ingesta de medicamentos ni tolerar sus efectos secundarios. Qu sucede si ambas personas estn ya infectadas? Algunas personas ya infectadas por el VIH no ven la necesidad de seguir las pautas del sexo ms seguro con otras personas tambin infectadas. Sin embargo, es razonable protegerse. Si las personas ya infectadas no se protegen se exponen as a infecciones como herpes o sfilis, y estas enfermedades pueden ser muy serias. Tambin puede ser posible "reinfectarse" con una versin diferente de HIV o con VIH ya resistente a algunos medicamentos antivirales.

Cmo brindarle ayuda a un infectado En las etapas posteriores de la infeccin, el infectado necesitar cuidados paliativos y apoyo emocional. En muchas partes del mundo, los amigos, la familia y las organizaciones de lucha contra el SIDA proporcionan cuidados en el entorno domstico. ste es el caso en pases con alta prevalencia de VIH y sistemas de salud colapsados. El cuidado en la ltima etapa de la enfermedad se vuelve necesario. En esta etapa, la preparacin para la muerte y el debate abierto acerca de si la persona va a morir, a menudo, contribuye con el tratamiento de determinadas cuestiones problemticas y la garanta de que se respeten los deseos finales de la persona. En 1986, la OMS estableci el Programa Especial sobre el SIDA para responder a la epidemia de VIH/SIDA que en aquel entonces empezaba a ser conocida. En 1988, ese programa pas a denominarse Programa Mundial sobre el SIDA (GPA), que por ltimo se desmantel en 1996 con la creacin del ONUSIDA. A lo largo de sus 10 aos de existencia, el GPA propugn la necesidad de una respuesta multisectorial a la epidemia, actitud que sigue manteniendo la OMS en la actualidad. Como copatrocinadora del ONUSIDA, a travs de su nueva iniciativa sobre el VIH/SIDA y las infecciones de transmisin sexual la OMS fortalece la respuesta del sector de la salud desarrollando normas, polticas y directrices; impulsando la investigacin; fomentando la sensibilizacin; desarrollando la tecnologa, y estimulando la cooperacin tcnica con los pases. Sus principales mbitos de accin relativos al VIH/SIDA son: La prevencin del VIH y de las infecciones de transmisin sexual (ITS), especialmente para los que son vulnerables y/o corren un mayor riesgo:

El aseguramiento del suministro de sangre inocua El desarrollo de vacunas La vigilancia del VIH, del SIDA y de las ITS La planificacin de servicios integrados La gestin clnica de las ITS El desarrollo y evaluacin de polticas y programas sobre las ITS y el VIH El fortalecimiento de la capacidad de los sistemas de salud para proporcionar una asistencia integral ininterrumpida que englobe a los centros de remisin de pacientes, los hospitales, los hogares y las iniciativas de asistencia y apoyo en la comunidad El mejoramiento del acceso a los medicamentos esenciales La mejora del acceso a otros medicamentos pertinentes a travs de la negociacin con la industria farmacutica y de otros cauces.