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comercial
* Miembro del rea legal de Gaceta Jurdica.
1 As, a manera de ejemplo, podemos sealar que entre enero y marzo del ao 2010, el Indecopi inspeccion un total de 108
colegios privados, solo en Lima, a fn de verifcar el cumplimiento de las disposiciones en materia de proteccin al consumidor en
la prestacin de servicios educativos. De esa inspeccin se pudo constatar que 58 colegios presentaron indicios de infracciones
y a 30 se les iniciaron procedimientos sancionadores. Ver: La Ley, peridico mensual de Gaceta Jurdica, Ao 4, N 38, del 1 al
31 de enero de 2011, p. 5.
LA PROHIBICIN DE EXIGIR EL PAGO
POR ADELANTADO DE LAS
PENSIONES EDUCATIVAS
David
Garca Snchez
*
74.1 Atendiendo a la especialidad de los productos
y servicios educativos, el consumidor tiene derecho
esencialmente a lo siguiente:
(...)
b. Que se le cobre la contraprestacin econmica
correspondiente a la prestacin de un servicio efec-
tivamente prestado por el proveedor de servicios edu-
cativos.
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NORMA COMENTADA:
Cdigo de Proteccin y Defensa del
Consumidor,LeyN29571(02/09/2010)
Artculo 74.- Derechos esenciales del
consumidor en los productos y servi-
cioseducativos.
I. LA PROTECCIN DEL CONSU-
MIDOR EN MATERIA DE SERVI-
CIOS EDUCATIVOS
El Cdigo de Proteccin y Defensa del Consu-
midor recoge en todo un captulo los servicios
educativos. Ello es as, porque el legislador ha
entendido, de cara a la experiencia social, que
esta clase de servicios es uno de los sectores
econmicos en los que ms infracciones a los
derechos de los consumidores se presentan
1
.
Ahora bien, antes de desarrollar el tema de los
servicios educativos, explicaremos brevemen-
te en qu se basa la proteccin al consumidor
en general, para luego explicar el porqu de la
proteccin expresa y especial que se brinda a
este tipo de servicios.
La piedra angular que sostiene la tutela del
consumidor es la asimetra informativa, es de-
cir, el conocimiento desigual entre proveedor
COMERCIAL
TOMO 120 / FEBRERO 2011 375
y consumidor de los productos y servicios
que circulan en el mercado. Sin embargo, si
bien esta es la lnea directriz, la proteccin al
consumidor tambin estriba, aunque en menor
medida, en la escasa capacidad de negociacin
contractual entre proveedor y consumidor, so-
bre la base de ello se ha tutelado a este como el
sujeto dbil dentro de la relacin de consumo.
Pese a la citada proteccin al consumidor en
general, la tendencia jurisprudencial ha com-
prendido que para el caso de servicios educa-
tivos, esa proteccin debe ser tutelada an con
mayor esmero. As, el Indecopi ha entendido
que el sujeto dbil de la relacin de consumo
podra verse constreido a aceptar condiciones
en contra de sus propios intereses econmicos
(por ejemplo, la compra y adquisicin de uni-
forme escolar en un establecimiento sealado
por el centro educativo, frente a otro estable-
cimiento en donde se podra pagar un menor
precio), todo ello debido a las caractersticas
intrnsecas de este tipo de servicios.
As, la Comisin de Proteccin al Consumi-
dor del Indecopi ha explicado que: por su
trascendencia en la vida de los menores, la
eleccin de un centro educativo es una deci-
sin que suele ser muy meditada por los pa-
dres de familia, sobre todo si optan porque
estos asistan a un centro educativo particular.
Dicha decisin implica tomar en cuenta fac-
tores diversos, ya sean educativos, religiosos,
disciplinarios y econmicos. En este sentido,
los padres de familia intentarn dar cabal cum-
plimiento a las directrices e indicaciones que
le formule el colegio, con el fn de permitir la
adecuada prestacin del servicio educativo a
favor de los menores. Por el contrario, difcil-
mente un padre de familia estar dispuesto a
llevar a cabo acciones que hagan peligrar la
permanencia de un menor en su centro edu-
cativo, o que puedan generar crticas en su
contra
2
.
De lo anterior, puede deducirse que la relacin
de consumo en materia de servicios educati-
vos presenta caractersticas sensibles, pues
quienes contratan estos servicios buscan que
los menores se encuentren en una situacin
cmoda y propicia para el desarrollo de su
personalidad y educacin, por lo que los co-
legios podran aprovecharse de esa situacin
y establecer cobros adicionales y/o inoportu-
nos que devendran en abuso, y a los que los
padres de familia no podran negarse porque
buscan la mayor comodidad para sus hijos.
Sobre la base de ello es que debe entenderse la
especial preocupacin por la proteccin de los
consumidores de servicios educativos.
II. EL PAGO DE LAS PENSIONES
EDUCATIVAS
La relacin de consumo es el vnculo entre el
proveedor, el producto o servicio y el consu-
midor. As el proveedor intercambiar el pro-
ducto o servicio con la correspondiente infor-
macin, a cambio de la contraprestacin del
consumidor, quien a su vez ver cubiertas sus
necesidades con este.
La proteccin que se da a los consumidores de
servicios educativos, obviamente, tambin re-
quiere de tal relacin. As, se constituye como
proveedor el colegio, quien ha de prestar el
servicio educativo a cambio del pago de una
pensin, obligacin por la cual deben respon-
der, en este caso, los padres de familia como
consumidores.
No cabe duda en que por la prestacin de un
servicio, cualquiera sea este, debe efectuarse
una contraprestacin, y para el caso de los
servicios educativos es natural que los padres
de familia paguen una pensin por la edu-
cacin que reciben sus hijos, sin embargo la
duda surge en cuanto se pregunta: cundo se
debe pagar la pensin?
2 Ver: Resolucin fnal N 239-2010/CPC, del 3 de febrero de 2010.
376
REVISTA JURDICA DEL PER
Segn los planes de pago que elaboran los cen-
tros educativos, y los cobros que pueden reali-
zar segn la ley; ante el inicio del ao lectivo,
estos estn facultados a requerir el pago de: i)
una cuota de inscripcin, siempre y cuando el
estudiante sea nuevo, ii) una matrcula, la cual
no puede exceder bajo ninguna circunstancia
el costo de la pensin, y; iii) el pago mensual
de las pensiones. Es decir, por cada mes de
servicio de enseanza, los padres de familia
deben de pagar una pensin. Se delimita as la
pregunta planteada en el prrafo anterior. En
efecto, queda claro que se paga una pensin
mensual por cada mes de enseanza, pero se
la paga al inicio del mes al cual corresponde el
servicio?, se la paga en el transcurso del mes?
o se la puede pagar al fnalizar el mes?
III. LA LEY DE PROTECCIN AL
CONSUMIDOR, LA LEY DE CEN-
TROS EDUCATIVOS PRIVADOS
Y SUS INTERPRETACIONES
JURISPRUDENCIALES
La redaccin del actual artculo 74, inciso b)
del Cdigo de Proteccin y Defensa del Con-
sumidor no es casual y menos an ha sido re-
dactada al azar, por el contrario esta ha sido
profundamente meditada y ha tomado en
cuenta la experiencia de las legislaciones ante-
riores, y sobre todo tambin ha sido sustentada
por la jurisprudencia que se ha vertido sobre
el tema. El desarrollo jurisprudencial, en este
caso ha sido observado de cerca, as como sus
altibajos.
En ese sentido, dentro del marco normativo
dado por el TUO de la Ley de Proteccin al
Consumidor, la tutela al consumidor de servi-
cios educativos estaba comprendida dentro de
la tutela al consumidor en general, pues no
haba a diferencia del actual Cdigo de Pro-
teccin y Defensa del Consumidor una regu-
lacin especfca frente a este sector econmi-
co, los rganos destinados a la proteccin al
consumidor se amparaban en el marco general
que ofreca tal texto normativo en su artculo 5
inciso d) el cual protega los intereses econ-
micos del consumidor, mediante un trato justo
y equitativo, as como condenaba los mtodos
comerciales coercitivos y la desinformacin
o informacin equivocada sobre productos y
servicios brindada a los consumidores. Como
puede apreciarse, era una regulacin bastan-
te general la cual se enfrentaba a situaciones
bastante particulares, entre ellas, los servicios
educativos.
Ante tal situacin la Comisin de Proteccin
al Consumidor y el Tribunal de Defensa de la
Competencia, ltima instancia del Indecopi en
aquella poca y a la cual vendra a remplazar
la Sala de Defensa de la Competencia N 2,
encontraron una base interpretativa en el ar-
tculo 16 de la Ley de Centros Educativos Pri-
vados - Ley N 26549, en el sentido de que
los usuarios no podan ser obligados a efectuar
el pago de una o ms pensiones adelantadas.
Sin embargo, surgi otro problema: qu se
entiende por pensiones adelantadas?
La jurisprudencia del Indecopi efectu las
respectivas interpretaciones de la ley, conside-
rando que el cobro de las pensiones escolares
dentro de los primeros das del mes se cons-
titua en pensin adelantada, ya que se exiga
a los padres de familia la cancelacin de la
retribucin antes de que el servicio educativo
fuera brindado en su totalidad. Este es un claro
antecedente del artculo bajo comentario.
No obstante lo anterior, la Comisin de Pro-
teccin al Consumidor, en la Resolucin Final
N 2511-2008/CPC, consider que haban ra-
zones sufcientes para apartarse del criterio ya
establecido en anterior jurisprudencia. Esto al
considerar que el trmino adelantar se refera
a hacer que ocurra o tenga efecto una cosa
antes de lo normal o fjado, la Comisin in-
terpret que el objetivo de la mencionada Ley
de Centros Educativos Privados era evitar que
los centros educativos efectuasen requerimien-
tos de pago de las pensiones escolares que no
correspondiesen al mes al cual se prestaba el
servicio, ergo el cobro de pensiones dentro del
mes en el cual se prestaba el servicio no poda
ser considerado una pensin adelantada.
COMERCIAL
TOMO 120 / FEBRERO 2011 377
Evidentemente, la Comisin en su estricto
anlisis etimolgico pudo no haber incurrido
en error. Sin embargo, la inclinacin lingsti-
ca que por cierto no debe ser desdeada nu-
bl la vista a una interpretacin sistemtica de
la proteccin al consumidor; aparte de aban-
donar un criterio que vena desarrollndose
correctamente al relacionar servicio cumpli-
do-obligacin pagada, la Comisin solamen-
te entendi con una interpretacin miope el bi-
nomio mes de la prestacin del servicio-mes
de la contraprestacin pagada, olvidndose
de que en el Derecho del Consumidor rige un
principio de interpretacin siempre a favor de
este, y obviamente, ante estos dos criterios in-
terpretativos, el que mejor protega al consu-
midor era el primero.
IV. REAFIRMANDO EL CRITERIO
SERVICIO CUMPLIDO-OBLIGA-
CIN PAGADA: NUEVO PRECE-
DENTE DE OBSERVANCIA OBLI-
GATORIA
Ante afrmaciones como las esgrimidas por la
Comisin y acogidas por los centros educa-
tivos, la Sala de Defensa de la Competencia
N 2 decidi zanjar las dudas con un prece-
dente de observancia obligatoria.
Es as que el Indecopi en la Resolucin
N 0202-2010/SC2-INDECOPI se pronun-
ci tomando en cuenta la periodicidad de los
servicios educativos, en virtud de lo cual la
contraprestacin por cada mes lectivo solo se-
ra debida al trmino de dicho mes, momento
en que la institucin educativa tiene la posibi-
lidad de exigir su cumplimiento y no antes. El
Indecopi consider tambin que en este caso,
no se discuta que una institucin se encuentre
brindando el servicio, situacin que fue consi-
derada en la Resolucin N 2511-2008/CPC,
sino que el periodo cobrado an no habra
culminado.
As, se precis que el artculo 16 de la Ley de
Centros Educativos Privados prohiba cobrar
la pensin de enseanza por un servicio edu-
cativo que an no terminaba de prestarse, es
por ello que la fnalidad de la norma no tendra
por objeto sino impedir que se requiriera a los
padres de familia el pago de una pensin de
enseanza respecto de un mes lectivo que an
no hubiese fnalizado, por lo que bajo ningn
supuesto las instituciones educativas podan
establecer disposiciones o pactos diferentes al
respecto.
Con ello, la Sala restableca el criterio servicio
cumplido-obligacin pagada, que se haba de-
sarrollado en anteriores jurisprudencias.
V. LA REGULACIN DEL PAGO DE
PENSIONES EDUCATIVAS EN
EL CDIGO DE PROTECCIN Y
DEFENSA DEL CONSUMIDOR
Al establecer en el artculo bajo comentario
el derecho del consumidor a que solamen-
te se le cobre la contraprestacin econmica
correspondiente a la prestacin de un servicio
efectivamente prestado por el proveedor de
servicios educativos, el Cdigo de Proteccin
y Defensa del Consumidor ha recibido con los
brazos abiertos la experiencia jurisprudencial,
y asimismo ha aprendido de las omisiones de
las leyes predecesoras.
Como se aprecia, y hasta parece obvio decir-
lo, con la actual regulacin se ha puesto fn a
confictos interpretativos, as ya no existe una
regulacin tan genrica como la que presenta-
ba el TUO de la Ley de Proteccin al Consu-
midor, el cual ni siquiera consideraba al sector
educativo como merecedor de una proteccin
expresa pese a los numerosos confictos que se
presentaban en este rubro, y tampoco da lugar
a que las dudas persistan al evitar una regula-
cin como la de la Ley de Centros Educativos
Particulares que solo mencionaba las pensio-
nes adelantadas dando pie as a una interpre-
tacin como la que realiz la Comisin en su
memorable Resolucin N 2511-2008/CPC.
En efecto, ya no quedan dudas de que con el
Cdigo de Proteccin y Defensa del Consu-
midor las pensiones de enseanza se cobrarn
una vez que se haya verifcado completamente
la prestacin del servicio educativo corres-
pondiente al mes lectivo. Esta es una solucin
378
REVISTA JURDICA DEL PER
equitativa para ambas partes, pues se protege
al consumidor, quien deber efectuar la con-
traprestacin por un servicio que efectivamen-
te ha recibido y no perjudica al proveedor de
servicios educativos, ya que obviamente la
contraprestacin le ser pagada, adems de
ello, no podr argumentarse que esta medida
desprotege a los centros educativos en lo re-
lativo a su presupuesto, pues estos deben ela-
borarlo al fnalizar el ao anterior a fn de fjar
el costo de la matrcula y las pensiones e in-
formar a los padres de familia oportunamente.
El Cdigo de Proteccin y Defensa del Con-
sumidor se ha cuidado muy bien de no incluir
en su redaccin una referencia al pago de las
pensiones para fnales de mes, prstese aten-
cin a esto, pues se refere ms bien al servicio
efectivamente prestado. De esta manera, para
los casos en que la prestacin de los servicios
culmine antes de fnalizar el mes, generalmen-
te en los meses de diciembre, los centros edu-
cativos podrn exigir el pago al trmino del
periodo de clases de ese mes.
Debe tenerse en cuenta que lo que el Cdi-
go de Proteccin y Defensa del Consumidor
establece en el artculo materia de comenta-
rio es un derecho del consumidor mas no una
prohibicin al proveedor de servicios educati-
vos. As, los padres de familia de manera vo-
luntaria pueden optar por pagar por adelantado
las pensiones de enseanza, sin que esa medi-
da afecte sus legtimos intereses econmicos,
pues de lo contrario los proveedores de los
servicios educativos estaran incurriendo en la
prctica de mtodos coercitivos.
En atencin a ello, debe considerarse tambin
el caso de las promociones que generalmente
promueven los centros educativos, los cuales
ofrecen un porcentaje de descuento para aque-
llos padres que paguen el importe total de las
pensiones de enseaza de todo el ao lectivo.
En tales casos, estamos ante un mtodo coer-
citivo? Consideramos que no, pues los cole-
gios solo tendran que limitarse a informar so-
bre la promocin y dejar a la libre eleccin de
los padres de familia, si deciden acogerse o no
a tal promocin, sin que se pueda dar a enten-
der que dichos pagos sean necesarios para una
adecuada prestacin de sus servicios.