Energia Solar um termo dado a qualquer tipo de captao de energia luminosa proveniente do sol, e, posteriormente, a transformao dessa energia

a captada em alguma forma utilizvel pelo homem, seja diretamente para aquecimento de gua ou como energia eltrica ou mecnica. A radiao solar, juntamente com outros recursos secundrios da alimentao, tal como a energia elica e das ondas, hidroeletricidade e biomassa so responsveis por grande parte da energia renovvel na Terra. Apenas uma minscula frao da energia solar disponvel utilizada.

H vrios mtodos para a captura de energia sola, que se classificam em: diretos ou indiretos. Direto significa que h apenas uma transformao para fazer desta energia um tipo de energia utilizvel pelo homem. Exemplo: a energia solar atinge uma clula fotovoltaica criando eletricidade. A converso a partir de clulas fotovoltaicas classificada como direta, apesar de que a energia eltrica gerada precisar de nova converso para se fazer til. Indireto significa que precisar ter mais de uma transformao para que tenha energia utilizvel. Exemplo: sistemas que controlam automaticamente cortinas, de acordo com a disponibilidade do sol.

Eles tambm se classificam em: passivos e ativos. Sistemas passivos so geralmente diretos, apesar de envolverem (algumas vezes) fluxos em conveco que tecnicamente uma converso de calor em energia mecnica. Sistemas ativos so sistemas que apelam ao auxlio de dispositivos eltricos, mecnicos ou qumicos para aumentar a efetividade da coleta. Esse sistema quase sempre ativo.

Este tipo de energia tambm tem vantagens e desvantagens, que so:

Vantagens Os painis solares so, a cada dia, mais potentes e, ao mesmo tempo, seu custo abaixa. Isso torna cada vez mais essa energia uma soluo economicamente vivel; Em pases tropicais, como o Brasil, a utilizao de energia solar vivel em praticamente todo o territrio e, em locais longe dos centros de produo energtica, sua utilizao ajuda a diminuir a demanda energtica nestes e, conseqentemente, a perda de energia que ocorreria na transmisso; As centrais necessitam de manuteno mnima; excelente em lugares remotos ou de difcil acesso, pois sua instalao em pequena escala no obriga enormes investimentos em linhas de transmisso;

Desvantagens Um painel solar consome uma quantidade enorme de energia para ser fabricado e a energia para a fabricao pode ser maior do que a gerada;

As formas de armazenamento de energia solar so pouco eficientes quando comparadas, por exemplo, aos combustveis fsseis (carvo, petrleo e gs), a energia hidroeltrica (gua) e a biomassa (bagao da cana ou bagao da laranja).

Os preos so muito elevados em relao aos outros meios de energia; Existe variao nas quantidades produzidas de acordo com a situao atmosfrica (chuva, neve), alm de que durante a noite no tem produo nenhuma, o que obriga que existam meios de armazenamento da energia produzida durante o dia em locais onde os painis solares no estejam ligados rede de transmisso de energia;

O sistema de energia solar constitudo por trs partes principais: 1. Painel solar (captao da radiao solar); 2. Depsito de gua (armazenamento de gua); 3. Sistema de apoio (sistema que permite complementar a energia solar captada). O seu funcionamento simples: grande parte da radiao solar que atinge a cobertura transparente do painel transmitida para o interior do painel que captada pela superfcie absorvente (geralmente uma placa metlica com um revestimento negro). Esta superfcie converte os raios solares em calor que conduzido at os tubos onde circula a gua e que, depois, conduzida at o depsito para ser armazenada at ser utilizada. O painel solar formado pela cobertura transparente, pela superfcie absorvente e uma caixa com isolamento para evitar perda de calor. Dentro do painel a cobertura transparente deixa passar para o interior do painel a radiao que vem do sol, mas impede a passagem para o exterior de parte da radiao que refletida pela superfcie absorvente. O depsito de gua onde fica armazenada a gua at ser utilizada. Para evitar perda de calor, deve ser feita de material isolante. O sistema de apoio o sistema de energia auxiliar que realiza o aquecimento adicional da gua, quando o sistema de energia solar no permite que tenhamos gua temperatura pretendida. Por exemplo: nos dias de inverno com chuva, natural que a energia solar no seja suficiente para aquecer a nossa gua vai fazer apenas um praquecimento, sendo necessrio utilizao do sistema de apoio.