FALLA En geologa, una falla es una discontinuidad que se forma por fractura en las rocas superficiales de la Tierra (hasta

unos 200 km de profundidad) cuando las fuerzas tectnicas superan la resistencia de las rocas. La zona de ruptura tiene una superficie generalmente bien definida denominada plano de falla y su formacin va acompaada de un deslizamiento de las rocas tangencial a este plano. El movimiento causante de la dislocacin puede tener diversas direcciones: vertical, horizontal o una combinacin de ambas. En las masas montaosas que se han alzado por movimiento de fallas, el desplazamiento puede ser de miles de metros y muestra el efecto acumulado, durante largos periodos, de pequeos e imperceptibles desplazamientos, en vez de un gran levantamiento nico. Sin embargo, cuando la actividad en una falla es repentina y brusca, se puede producir un gran terremoto, e incluso una ruptura de la superficie terrestre, generando una forma topogrfica llamada escarpe de falla.

ELEMENTOS DE UNA FALLA Plano de falla: Plano o superficie a lo largo de la cual se desplazan los bloques que se separan en la falla. Con frecuencia el plano de falla presenta estras, que se originan por el rozamiento de los dos bloques. Labio levantado: Tambin llamado Bloque Superior, es el bloque que queda por encima del plano de falla. Labio hundido: Tambin llamado Bloque Inferior. Salto de falla: Es el desplazamiento entre dos puntos que estaba unidos antes de producirse la fractura. A veces se reconoce en el terreno como un desnivel ms o menos pronunciado denominado Escarpe de falla. Caractersticas de una falla Salto de falla: Distancia entre un punto dado de uno de los bloques (p. ej. una de las superficies de un estrato) y el correspondiente en el otro, tomada a lo largo del plano de falla. Escarpe: Distancia entre las superficies de los dos labios, tomada en vertical. Espejo de falla: es la superficie plana aunque con declive, que se produce a lo largo del escarpe de falla Facetas triangulares: son espejos de fallas que muestran el corte producido en una fila montaosa cuando la falla se presenta en forma perpendicular a la direccin de dicha fila montaosa. Tanto la parte hundida como el propio espejo de falla tienen aspecto triangular, de aqu su nombre.

Fallas activas e inactivas Una falla es activa cuando deforma sedimentos cuaternarios, es decir cuando muestra evidencias de movimientos durante los ltimos 1,8 millones de aos. Algunas fallas activas suelen tener terremotos asociados lo que demuestra que siguen funcionando. El deslizamiento puede ser repentino en forma de saltos lo que da lugar a sismos y ocurre un proceso que es el de que dos fallas chocan, y al chocar producen sismos seguido de periodos de inactividad. Los sismos ms grandes han sido originados por saltos de 8 a 12 m. El deslizamiento tambin puede darse de manera lenta y continua, solo perceptible con instrumentos tales como estaciones GPS despus de varios aos de observaciones. El primer tipo son fallas ssmicas mientras que el segundo son assmicas o reptantes. Sin embargo, al considerar intervalos grandes de tiempo del orden de miles de aos, ambos tipos se desplazan a velocidades promedio de unos cuantos milmetros a unos cuantos centmetros por ao. Un ejemplo es el sistema de fallas de San Andrs en el sur y centro de California en EUA, el cual ha generado los terremotos de San Francisco (M=8,2, en la escala de Richter) en 1905, Los ngeles (M=6,5) en 1993 y recientemente Hector Mine (M=7) en 1999 y San Luis Obispo (M=6,2) en 2004. La fallas de la parte central del sistema San Andrs, por otra parte, se deslizan assmicamente. Tambin existen fallas antiguas inactivas creadas en eras geolgicas pasadas y que sobreviven como estructuras fsiles hasta nuestros das (ver figura arriba). Estas no representan ningn peligro para poblaciones cercanas.

CLASIFICACION DE FALLAS DE ACUERDO A SU MOVIMINETO

Las fallas se clasifican en tres tipos en funcin de los esfuerzos que las originan y de los movimientos relativos de los bloques:

Falla inversa: Este tipo de fallas se genera por compresin (Fig. A). El movimiento es preferentemente horizontal y el plano de falla tiene tpicamente un ngulo de 30 grados respecto a la horizontal. El bloque de techo se encuentra sobre el bloque de piso. Cuando las fallas inversas presentan un manteo inferior a 45, estas pasan a tomar el nombre de cabalgamiento. Falla normal o directa: Este tipo de fallas se generan por traccin (Fig. B). El movimiento es predominantemente vertical respecto al plano de falla, el cual tpicamente tiene un ngulo de 60 grados respecto a la horizontal. El bloque que se desliza hacia abajo se le denomina bloque de techo, mientras que el que se levanta se llama bloque de piso. Otra manera de identificar estas fallas es la siguiente. Si se considera fijo al bloque de piso (aquel que se encuentra por encima del plano de falla) da la impresin de que el bloque de techo cae con respecto a este. Conjuntos de fallas normales pueden dar lugar a la formacin de horsts y grbenes. Falla de desgarre, en direccin, o transcurrente: En esta tipologa el componente vertical del salto es despreciable y el movimiento predominante es horizontal (Fig. C). . Se distinguen dos tipos de fallas de desgarre: dextral y sinistral. Situndose el observador en cualquiera de los bloques y mirando hacia dnde se desplaza el otro , son dextrales aquellas donde el movimiento relativo de los bloques es hacia la derecha, mientras que en las sinistrales, ocurre al contrario. No se deben confundir con las fallas transformantes, que estn asociadas al concepto de borde transformante de la teora de tectnica de placas, ni con las fallas transversales, que son aquellas que permiten acomododar movimientos diferenciales de los bloques a lo largo de un plano de falla.

Falla rotacional o de tijeras: Es la que se origina por un movimiento de basculamiento de los bloques que giran alrededor de un punto fijo, como las dos partes de una tijera. Falla oblcua: Es aquella que presenta movimiento en una componente vertical y una componente horizonte

QU ES UNA FALLA GEOLGICA? Una falla es una grieta en la corteza terrestre. Generalmente, las fallas estn asociadas con, o forman, los lmites entre las placas tectnicas de la Tierra. En una falla activa, las piezas de la corteza de la Tierra a lo largo de la falla, se mueven con el transcurrir del tiempo. El movimiento de estas rocas puede causar terremotos. Las fallas inactivas son aquellas que en algn momento tuvieron movimiento a lo largo de ellas pero que ya no se desplazan. El tipo de movimiento a lo largo de una falla depende del tipo de falla. A continuacin describimos los principales tipos de fallas.

FALLAS NORMALES Las fallas normales se producen en reas donde las rocas se estn separando (fuerza tractiva), de manera que la corteza rocosa de un rea especfica es capaz de ocupar ms espacio. Las rocas de un lado de la falla normal se hunden con respecto a las rocas del otro lado de la falla. Las fallas normales no crean salientes rocosos. En una falla normal es posible que se pueda caminar sobre un rea expuesta de la falla FALLAS INVERSAS Las fallas inversas ocurren en reas donde las rocas se comprimen unas contra otras (fuerzas de compresin), de manera que la corteza rocosa de un rea ocupe menos espacio. La roca de un lado de la falla asciende con respecto a la roca del otro lado. En una falla inversa, el rea expuesta de la falla es frecuentemente un saliente. De manera que no se puede caminar sobre ella. Fallas de empuje son un tipo especial de falla inversa. Ocurren cuando el ngulo de la falla es muy pequeo.

FALLA DE TRANSFORMACIN (DE DESGARRE) El movimiento a lo largo de la grieta de la falla es horizontal, el bloque de roca a un lado de la falla se mueve en una direccin mientras que el bloque de roca del lado opuesto de la falla se mueve en direccin opuesta. Las fallas de desgarre no dan origen a precipicios o fallas escarpadas porque los bloques de roca no se mueven hacia arriba o abajo en relacin al otro.

Sin embargo, las fallas son usualmente ms complejas que lo que sugiere estos diagramas. Con frecuencia el movimiento a lo largo de una falla no ocurre de una sola manera. Una falla puede ser una combinacin de una falla de transformacin y una normal o inversa. Para complicar an ms estas condiciones, con frecuencia las fallas no son slo una grieta en la roca, sino una variedad de fracturas originados por movimientos similares de la corteza terrestre. A estas agrupaciones de fallas se les conoce como zonas de fallas.

PLIEGUE GEOLOGICOS Y SUS PARTES Los pliegues son Inflexiones o dislocaciones (ondulaciones) ms o menos bruscas, que forman las capas sedimentarias al ser modificadas en su posicin natural (la horizontal) por los agentes orognicos. Estos agentes o fuerzas generan deformaciones plsticas y continuas tridimensionales, y por esta razn tambin se le llaman cuerpos geolgicos. Los pliegues suelen ser ms habituales en rocas sedimentarias plsticas, como las volcnicas, y tambin metamrficas. PARTES DE UN PLIEGUE CHARNELA La charnela es la lnea que une los puntos de mxima o mnima altura en cada capa, es decir, de mxima curvatura del pliegue, donde los estratos cambian el buzamiento. Un pliegue puede tener ms de una charnela o ninguna, ejemplo de este ltimo caso se presenta cuando el pliegue es un semicrculo. PLANO AXIAL El plano axial es aquel que une las charnelas de todas las capas de un pliegue, es decir, el que divide al pliegue tan simtricamente como sea posible. EJE AXIAL El eje axial es la lnea que forma la interseccin del plano axial con la charnela. FLANCO Los flancos son los planos inclinados que forman las capas, o sea los laterales del pliegue situados a uno y otro lado de la charnela. Se dice que un pliegue es simtrico cuando posee los flancos iguales e igualmente inclinados; y asimtricos cuando tiene sus planos desiguales. CRESTA La cresta es la lnea que une los puntos ms altos de un pliegue. VALLE El valle es la lnea que une los puntos ms bajos de un pliegue. NCLEO El ncleo es la parte ms interna de un pliegue. Direccin.- La direccin es el ngulo que la lnea de interseccin del estrato forma con el plano horizontal, tomado con respecto al polo Norte magntico. BUZAMIENTO El buzamiento (o inclinacin) es el ngulo que forma el plano del estrato con la horizontal. NGULO DE VERGENCIA El ngulo de vergencia es aquel que forma el plano axial con la horizontal. Indica el sentido en que se inclina el plano axial.

FORMAS DE LOS PLIEGUES ANTICLINALES Son aquellos en el cual los estratos ms modernos envuelven a los ms antiguos (es opuesto a sinclinal). Presentan la parte convexa hacia arriba, con aspecto de bveda. Los flancos se inclinan en sentido divergente. Los extractos ms antiguos se sitan en el ncleo. SINCLINALES Son aquellos en el cual los estratos ms antiguos envuelven a los ms modernos. Sus flancos forman una U caracterstica. Tienen la convexidad hacia abajo (hacia el interior de la tierra), con forma de cuenca o cubeta. Los flancos se inclinan en sentido convergente. Los extractos ms jvenes se sitan en el ncleo. ANTIFORMA Y SINFORMA Cuando se desconoce la edad de los estratos que forman los pliegues, se denomina antiforma al pliegue convexo hacia arriba; y sinforma al pliegue convexo hacia abajo.

TIPOS DE PLIEGUES Rectos.- Son pliegues rectos cuando el plano axial es vertical, es decir, cuando forma un ngulo de 90 con la horizontal. Se forman pliegues simtricos por efecto de dos fuerzas iguales y opuestas.

Por efecto de dos fuerzas iguales y opuestas (1 y 2), se forman pliegues rectos y simtricos. Dos de ellos anticlinales (las crestas) y el otro sinclinal (el valle)

INCLINADOS Son pliegues inclinados cuando el ngulo formado por el plano axial con la horizontal es mayor de 45. TUMBADOS Son pliegues tumbados cuando uno de los flancos se apoya sobre la parte superior del siguiente pliegue. El ngulo formado por el plano axial con la horizontal es menor de 45.

Por efecto de las fuerzas 1 y 2, se forman pliegues asimtricos, A: inclinado y B: tumbado

ACOSTADOS O RECUMBENTES Son pliegues acostados o recumbentes cuando el plano axial y los flancos son horizontales. EN ABANICO Son pliegues en abanico cuando poseen dos planos axiales cuyas inclinaciones se oponen.

OTROS TIPOS DE PLIEGUES De perfil transversal normal.- Los pliegues de perfil transversal normal son aquellos en que los flancos se separan desde la charnela. ISOCLINALES Se denominan isoclinales cuando los pliegues son igualmente inclinados y en la misma direccin, es decir, los flancos del pliegue son paralelos. MONOCLINALES O PLIEGUE EN RODILLA Son aquellos pliegues cuyas capas presentan el mismo buzamiento y direccin, es decir, cuando tienen un solo flanco. EN ACORDEN Se denominan as a los pliegues cuya charnela es angular. EN COFRE Y ARTESA Son los pliegues cuya harnela es recta y forma ngulos aproximados de 90.

DISARMNICOS Son aquellos pliegues cuyas capas poseen distinta plasticidad, dando lugar a comportamientos diferentes y estructuras complejas. DE ARRASTRE Son aquellos pliegues cuyas capas de mayor plasticidad se pliegan de forma independiente a las dems, dando lugar a pliegues ms pequeos. DIAPRICOS Son pliegues cuyas columnas de rocas plsticas, como las evaporitas, parten del sustrato profundo y por su movilidad rompen y atraviesan las capas suprayacentes, ascendiendo en forma de intrusin y alcanzando o no la superficie. Se origina por el proceso denominado halocinesis. DE FALLA Se denominan as cuando adems del pliegue se produce una rotura en las capas, con desplazamiento de las partes.