Abeja 1 INTRODUCCIN Abeja, nombre comn de cualquiera de los insectos que constituyen una superfamilia del orden al que

pertenecen tambin las avispas y las hormigas. Hay unas 20.000 especies, que van desde formas diminutas de tan slo 2 mm de longitud a insectos grandes de hasta 4 centmetros. 2 CARACTERSTICAS Como las avispas, la mayora de las abejas hembra tienen aguijn funcional. Presentan un aguijn recto y provisto de pequeos dientes microscpicos de manera que, cuando lo introducen en su presa, queda fuertemente anclado al cuerpo de su vctima. Al intentar sacarlo, la abeja se desgarra parte del abdomen y muere al poco tiempo. Al contrario que las avispas, no obstante, dependen del polen como fuente de protenas y del nctar de las flores como fuente de energa. Las hembras adultas recogen polen sobre todo para alimentar a sus larvas, aunque los adultos tambin se alimentan de l y del nctar. El cuerpo suele ser muy velludo; una adaptacin a la recoleccin del polen. Muchas abejas tienen en las patas posteriores unos grupos de pelos que forman una especie de cestillo con el que ayudan a la recoleccin del polen que se deposita en todo el cuerpo. Otras abejas transportan el polen en un grupo de pelos situados en la parte inferior del abdomen. El polen que inevitablemente pierden al ir de flor en flor es importante para las plantas porque parte de l cae sobre los pistilos de otras flores de la misma especie, produciendo una polinizacin cruzada. Las abejas son los principales insectos polinizadores.

3 ESTRUCTURA SOCIAL Y HBITOS DE ANIDACIN Una gran mayora de las especies de abejas son solitarias: cada hembra hace su propio nido y almacena provisiones para sus larvas. Algunas abejas, en cambio, son comunales. Son como las abejas solitarias, pero varias hembras pertenecientes a la misma generacin comparten el mismo nido, construyendo cada una sus propias celdillas para alojar los huevos, larvas y pupas. Unos cuantos tipos de abejas son semisociales: viven en pequeas colonias, de dos a siete miembros de la misma generacin, formadas por una reina, o principal ponedora, y por varias trabajadoras. Probablemente sean 1.000 o ms las especies de abejas que viven en pequeas colonias formadas por una reina y unas cuantas hijas trabajadoras, entre las que las castas son casi indiscernibles. Estas especies forman colonias provisionales que suelen disgregarse en otoo; slo la reina sobrevive al invierno. Los abejorros son un ejemplo familiar. Las abejas eusociales (realmente sociales) viven en grandes colonias formadas por hembras de dos generaciones: las madres (reinas) y las hijas (trabajadoras); los machos no desempean papel alguno en la organizacin de la colonia, pero son importantes para fecundar los huevos.

3.1 Abejas solitarias Las abejas primitivas, como las avispas de las que surgieron, son especies solitarias. Cada hembra construye su propio nido y sus celdillas, y llena cada una de stas con una masa de polen humedecido con nctar o aceite. Cuando en una celdilla hay alimentos suficientes para alimentar a la larva hasta que alcance la fase adulta, la hembra pone un huevo en su interior y luego la sella antes de construir una nueva celdilla. 3.2 Abejas sociales Las abejas comunales hacen nidos y celdillas similares, pero en su caso, cada nido (por un tnel excavado en el suelo) est ocupado por varias abejas. Las abejas semisociales y las eusociales ms primitivas hacen tambin nidos y celdillas como los de sus parientes solitarias, pero la construccin y aprovisionamiento de stas es, a menudo, una tarea conjunta. Las abejas altamente eusociales, unos pocos cientos de especies, forman colonias permanentes en las que la reina y las castas trabajadoras presentan estructuras muy diferentes, cada una de ellas especializada en una determinada tarea e incapaz de sobrevivir sin las dems. En las colonias de abejorros y de abejas altamente eusociales, las celdillas se elaboran, al menos en parte, con cera segregada por las obreras, que tienen unas glndulas especiales en sus abdmenes. En las especies de abejorros y de abejas melferas verdaderas la alimentacin de las larvas es progresiva; es decir, las celdillas se abren tantas veces como sea necesario o se quedan abiertas para que las obreras puedan atender a las larvas. Los abejorros y las abejas altamente eusociales son tambin los nicos grupos de abejas que almacenan miel y polen para consumo de los adultos, adems de para las larvas.

3.3 Abejas parsitas Las abejas parsitas son aquellas que no hacen nido ni buscan comida por s mismas, sino que prefieren emplear los nidos y alimentos de otras especies de abejas para alimentar a sus cras parsitas. Las abejas parsitas pertenecen a dos tipos. Las primeras invaden los nidos de las abejas solitarias, abren las cmaras de cra o penetran en las que estn abiertas, ocultan sus huevos antes de que la abeja husped ponga los suyos, y las cierran. As, las cras de la abeja parsita se alimentan de la comida almacenada en la cmara por su husped. Los huevos o larvas jvenes de la abeja husped mueren a manos de la hembra parsita o de sus larvas. Las abejas parsitas pertenecientes al segundo tipo matan a la reina de una colonia y obligan a sus obreras a cuidar de sus larvas parsitas. Tanto las hembras de las primeras como las de las segundas carecen de rasgos especiales como los cestos o cepillos para el polen y las glndulas productoras de cera, dado que no necesitan recolectar alimento para sus cras.

Clasificacin cientfica: las abejas componen la superfamilia Apoidea, orden Hymenoptera (Hymenpteros), clase Insectos (Insecta). Las abejas se dividen en una serie de familias, en gran medida en funcin de las caractersticas de sus piezas bucales, y de otras difciles de apreciar sin recurrir a la diseccin. La familia Colletidae difiere de todas las dems en que su glosa (lengua) es ancha y roma o bilobulada. En esto se asemejan a las avispas, y han sido consideradas las ms primitivas entre las abejas. Todas las coltidas son solitarias. Los miembros de la enorme y ubicua familia Halictidae reciben a menudo el nombre de abejas del sudor, ya que algunas de ellas son atradas por el sudor. La gran familia de las Andrenidae se compone de abejas de lengua corta que hacen nidos consistentes en tneles con una serie de ramificaciones que terminan en una o ms celdillas. Una de las principales caractersticas de la grande y ubicua familia Megachilidae es el cepillo para transportar el polen situado en la parte inferior del abdomen de las hembras (excepto en el caso de las formas parsitas). La amplia y diversa familia de las Anthoporidae, o abejas de lengua larga, contiene tres subfamilias. La primera, Nomadinae, est formada por abejas parsitas. La segunda subfamilia, Anthophorinae, contiene un gran nmero de abejas robustas y peludas que, por lo general, son solitarias, pero en ocasiones son parsitas o comunales. Casi todas las especies de la tercera subfamilia, Xylocopinae, anidan en la madera o tallos de plantas, excavando sus propios tneles o aprovechando los hechos por generaciones anteriores. La familia Apidae difiere de todas las dems abejas en que el cepillo del polen, limitado a la pata trasera, se reduce a una hilera de pelos largos que rodean un espacio libre de la tibia. As pues, stas son las nicas abejas en las que la estructura de transporte del polen est formada por largas cerdas curvadas que forman una especie de cesto (corbcula). La familia se divide en cuatro grandes grupos (tribus). El primero es el de las Euglossini, o abejas de las orqudeas, slo presentes en los trpicos de Amrica. El segundo grupo, Bombini, contiene slo los familiares abejorros peludos y los Psithyrus, emparentados con ellos, que son parsitos sociales de los primeros. El tercer grupo, el de las abejas melferas tropicales, eusociales y sin aguijn (Meliponinae), vara en tamao desde la ms pequea de las abejas a especies ms grandes que las abejas melferas. El cuarto y ltimo grupo de Apidae es el de las Apinae. Contiene slo el gnero Apis, la verdadera abeja melfera, formado por unas cinco especies, todas las cuales son eusociales.

La vida de la abeja
La abeja pertenece a la familia de los himenpteros , (del griego himen = membrana), insectos de alas translcidas y membranosas, como la avispa y la hormiga. Vive en todas partes del mundo, salvo en las regiones donde el invierno

es demasiado fro. Existen numerosas especies de abejas, pero la que lamamos abeja de miel lleva el nombre cientfico de Apis melfica (o Apis melfera). Del huevo a la abeja : Las abejas (reina, obreras o znganos) nacen todas de un huevo minsculo puesto y depositado por la reina en un alvolo. Un huevo fecundado (hembra), depositado en una alvolo y alimentado de una papilla de polen y de miel, se volver una abeja obrera. El huevo se transforma en larva el cuarto da, el 8 da las abejas oprculan el alvolo y la metamorfosis contina en secreto : la larva forma un capullo, luego una ninfa, la ninfa se vuelve crislida hasta la apertura final, el 15 da. El insecto alado, formado, desgarra el oprculo, listo para asumir sus primeros cargos. Otros huevos hembras, depositados en unas alvolos reales*, son exclusivamente alimentados con jalea real. Estn destinados a volverse las futuras reinas. El operculaje se hace el 6 da, la transformacin es ms lenta : ser necesario esperar 21 das para que la larva real de nacimiento a una joven reina, que puede llegar a medir cerca de 18mm. Los huevos no fecundados (machos) son depositados en un alvolo normal y reciben la misma comida que las larvas obreras. La metamorfosis es todava ms larga : los machos nacen al cabo del 23 da. Una vida social muy organizada : Como las hormigas, las abejas son insectos sociales, no pueden tener una existencia aislada y necesitan vivir en colonia . Una colonia muy fuertemente organizada, siempre compuesta de obreras , de znganos y de una sola reina . Las obreras son exclusivamente abejas hembras, las ms numerosas de la colonia (cerca de 30.000 hasta 70.000 por colmena). Trabajan sin tregua, y se encargan de todas las tareas inherentes al buen funcionamiento de la colmena. Pero, al contrario de las hormigas que tienen asignada una sola tarea especfica durante toda su vida, las abejas las hacen todas, sucesivamente, durante una vida que, por trmino medio, dura solo unas semanas (cerca de 45 das).

Durante los cuatros primeros das de su vida, la obrera limpia los alvolos y la colmena. Del da 5 al da 11, es nodriza y ceba de jalea real las larvas de los alvolos reales. Del da 11 al da 13, se convierte en almacenera : su papel consiste en almacenar el polen y el nctar en los alvolos y en ventilar la colmena, agitando muy rpidamente sus alas, para mantener as una temperatura y humedad constante. Del da 14 al da 17 las glndulas productoras de cera de su abdomen ya desarrolladas, se vuelve cerera y edifica los panales. Del da 18 al da 21 es centinela y est de guardia a la entrada de la colmena para rechazar a los intrusos, avispas, mariposas e incluso a los znganos. A partir del da 22 y hasta su muerte ir de flor en flor a cosechar nctar, polen y propolis : se vuelve libadora y trae la comida a la colmena.

Los znganos son los nicos machos de la colonia. Son solo un centenar, son ms gordos, ms redondos y ms peludos que las obreras. Son tolerados en el seno de la colmena como fecundadores potenciales de la reina y viven en primavera y en verano. No siendo capaces de alimentarse por si mismos, son alimentados por las obreras. Como no tienen aguijn no pueden asegurar la proteccin de la colonia y su misin esencial es la de fecundar a la reina .

Pero solo algunos lo consiguen durante un vuelo nupcial nico y ... mortal. Una vez cumplida su misin como reproductores mueren destripados por la reina. En cuanto han salido de la colmena las obreras ya no les dejan entrar, porque son considerados bocas intiles de alimentar. Los que se quedan en el interior son despiadadamente expulsados y abandonados a su suerte. Incapaces de sobrevivir son condenados a una muerte segura. En una colonia de abejas slo puede haber una reina. Nace en un alvolo real*, un alvolo ms grande que los otros de forma oblonga construido

especialmente por las obreras para abrigar larvas reales. Para asegurar la perennidad de la especie la colmena tiene siempre varios alvolos reales conteniendo cada uno una larva alimentada con jalea real y susceptible de volverse reina.

Nada mas nacer la primera reina tiene como misin la de matar todas las larvas de las otras celdas reales. Debe reinar sin reparto sobre la colonia. Si una segunda reina nace al mismo tiempo, las dos reinas se entablan en una batalla a muerte y la que salga victoriosa ser la que mande sobre la colmena. Tres a seis das despus de su nacimiento, la joven reina emprende el vuelo para un vuelo nupcial nico donde va a unirse cinco o seis veces a una decena de znganos. El vuelo puede repetirse hasta que la espermateca de la reina -especie de reserva para espermatozoides- est llena. Una vez fecundada vuelve a la colmena, dnde empieza su vida de ponedora . Jams saldr durante los 4 o 5 aos que dure su existencia y tendr una sola misin, poner sin descanso hasta 2.000 huevos al da ! (cerca de 1 huevo/minuto). Continuamente rodeada, protegida y alimentada por las obreras, es el objeto de todos sus cuidados. Primero porque de todas las abejas es la nica que tiene la funcin de reproduccin siendo las obreras estriles. Pone a discrecin huevos machos o hembras, segn su fecundacin: los huevos fecundados producen obreras, los que no son fecundados dan nacimiento a los znganos. Luego para determinar toda la vida de la colmena, segrega una sustancia qumica llamada feromona , especfica de cada colmena, indispensable a la cohesin social. Las abejas tocan y lamen sta secrecin, de donde sacan toda la informacin necesaria a la organizacin del trabajo. Una morfologa adaptada :

La naturaleza no dejando nada a la casualidad, a creado con la abeja un insecto completamente adaptado a los diferentes roles que asume en el seno de la colmena. Sus ojos compuestos muy mviles y muy perfeccionados, le permiten ver en todas direcciones alrededor de ella, incluso detrs. Sus antenas perforadas de agujeros minsculos, le sirven de "nariz". Las abejas son muy sensibles a los olores, pueden localizar fuentes de nctar lejanos y comunicar entre ellas por secreciones olorosas. Su boca tiene dos mandbulas poderosas, que sirven para cortar, pinzar, cepillar, dar forma a las escamas de cera, amasar el propleo, construir las paredes de los alvolos ... La abeja posee una trompa dotada de una lengua retrctil que le permite aspirar hasta lo ms profundo de las flores. Sus seis patas son tambin una herramienta de trabajo muy perfeccionada: las patas delanteras, provistas de pequeas ventosas le permiten agarrar el polen, engancharse a cualquier soporte, y limpiar sus antenas. Las patas posteriores peludas y con hendiduras en forma de cuchara, estn dotadas de bolsas de polen o cestillas, donde carga y amontona, su precioso botn y de ganchos que le permiten colgarse las unas a las otras para formar un enjambre o una cadena cerera . El abdomen contiene el buche , una especie de reserva donde la abeja acumula el nctar, la miel, el man , , y el agua, que puede luego expulsar conforme a sus necesidades. Sus dos pares de alas membranosas ofrecen menor resistencia al aire y le permiten volar en todos los sentidos, hacia adelante, hacia atrs, y sobre los lados, son poderosos ventiladores que producen unos sonidos particulares para comunicarse. La abeja como la avispa, posee un aguijn , pero slo pica una vez, en caso de necesidad, para defender su territorio y/o sus reservas : su aguijn clavado desgarra una parte de su abdomen y muere rpidamente. El lenguaje de las abejas : Toda la informacin esencial a la organizacin de la colmena proviene de secreciones qumicas, las feromonas , segregadas por la reina pero tambin por las obreras. Se trata de sustancias mensajeras que circulan de una a otra a travs de la boca y de las antenas y de las que sacan toda la informacin . Las feromonas sirven por ejemplo para identificar lugares - identificacin de la colmena, localizacin de manantiales de nctar, de lugares de enjambrazn, de la reina por los znganos durante el vuelvo nupcial ... -, para emitir seales de

alarma, controlar las reservas de comida, equilibrar la poblacin regulando la puesta de la reina, mantener en permanencia la temperatura y la humedad ideales en el seno de la colmena... Adems las abejas poseen entre ellas un lenguaje codificado muy preciso, el del baile : ste baile ejecutado por las abejas exploradoras a su llegada a la colmena, informa a las dems sobre el lugar y la distancia de una fuente de abastecimiento.

El baile en crculo significa un lugar muy cercano (menos de 25 metros). Para lugares ms lejanos hasta una decena de kilmetros, el baile bullicioso o baile en ocho con figuras muy complicadas, indica en funcin de las oscilaciones abdominales y de las vibraciones emitidas, la distancia del botn a recoger. La direccin se expresa respecto a la posicin del sol. La distancia por el nmero y la velocidad de las vueltas efectuadas por la abeja sobre s misma.

Un papel esencial en la naturaleza : Las abejas al libar tienen un papel esencial en la polinizacin , la multiplicacin de las especies florales y el desarrollo de los cultivos frutales sin polen, no hay fruta, sin abeja no hay polinizacin! Las abejas son muy sensibles a la polucin . Es esencial que el hombre respete su medio ambiente y mantenga las condiciones favorables a su desarrollo: evitando por ejemplo los tratamientos qumicos nocivos sobre los cultivos frutales, la destruccin de los setos vivos que bordean los campos, ricos en plantas melficas, o el abandono de cultivos como la alfafa o el trbol, grandes productores de nctar. Citamos por ejemplo las palabras de Einstein :

"Si la abeja desapareciera de la superficie del globo, al hombre solo le quedaran 4 aos de vida : sin abejas, no hay polinizacin, ni hierba, ni animales, ni hombres ..."
La abeja es un insecto social que se ha clasificado de la siguiente forma: REINO : Animal TIPO : Antrpodo CLASE : Insecto que tiene respiracin por trquea, tres pares de patas y el cuerpo dividido en tres zonas: Cabeza, torax y abdomen. ORDEN : Himenptero (posee cuatro alas membranosas), metamorfosis completa, aparato bucal lamedor y dos pares de alas membranosas. SUB-ORDEN : Apodea FAMILIA : Apidae GENERO : Mellfera (productora de miel) ABEJA MELLFERA (o abeja de miel), abeja social, productora de miel, reconocida como el insecto ms valioso desde el punto de vista econmico. Esta reputacin se debe en parte a que produce miel y cera de abjeas, pero la principal utilidad de la abeja mellfera es su papel en la polinizacin de los cultivos de grutas, nueces, hortalizas y vegetales forrajeros, as como plantas no cultivadas que impiden la erosin del suelo, al fijarse en l e impedir que sea arrastrado a los ocanos. En la abeja (Apis Mellffera) existe tres tipos de individuos, fcilmente diferenciables a simple vista y que cumple roles distinto en una colmena: Son las obreras, la reina y los znganos. LA REINA En una colmena bien organizada y en correcto funcionamiento, debe existir una sola reina. Es una hembra sexualmente funcional, la que ser fecundada por los znganos; posteriormente pondr huevos y as asegurar el desarrollo de la familia y la perpetuacin de la especie. Adems libera una ferohormona muy importante para el mantenimiento del orden social de la colmena. Desde el punto de vista anatmico, la reina es muy distinta de los znganos y las obreras. Su cuerpo es largo, con un abdomen mucho mayor que el de una abeja obrera. Sus mandbulas estn armadas con afilados dientes cortantes, mientras que sus descendientes tienen mandbulas sin dientes. La reina tiene una aguijn curvado y liso que puede usar una y otra vez sin poner en peligro su vida. Por contraste, las abejas obreras van armadas de una aguijn recto y barbado, de modo que cuando pican, queda anclado con firmeza en el cuerpo de la vctima. Al intentar sacarlo, la abeja se desgarra parte del abdomen y muere poco despus. La reina carece de las herramientas de trabajo que poseen las obreras, como cestas para el polen, glndulas que segregan cera y una vejiga bien desarrollada para la

miel. Su alimento es casi exclusivamente una secrecin, llamada jalea real, que producen las glndulas hiporfarngeas de las abejas obreras. La vida de una reina es de uno a tres aos. Aproximadamente a la semana de nacida, la reina realiza en vuelo de fecundacin, pudindo ser fecundada por varios znganos. Despus de este vuelo no necesita ser fecundada nuevamente, porque conserva el fludo espermtico por el resto de su vida en la espermatoteca o depsito de espermios. Este vuelo lo realiza generalmente en das templados entre las 10:00 y 16:00 hrs. Dos o tres das posterior a la fecundacin, la reina inicia el aove (ovoposicin), el que realiza primero revisando las celdillas, introducindo la cabeza para asegurarse que est limpia y posteriormente introduce el abdomen, depositando en el fondo de la celdilla un huevo. El huevo es de forma alargada, ligeramente curvo y de 15 mm. de longitud; se fija al vrtice de la celdilla en su extremo libre es ms grueso y redondeado. La reina sigue un orden en la postura, la que realiza en forma de espiral. Inicia la postura en el centro del panal y sin dejar espacios o celdillas libres pone un huevo en la cada celdilla. Una vez completado el panal, pasa al otro y as sucesivamente. Una buena reina y en plena poca de recoleccin de nctar puede llegar a poner hasta 3.000 huevos diarios. Estos huevos pueden ser fecundados, dando origen a hembras o sin fecundar, originando machos o znganos. La reina, embriolgicamente, tiene el mismo origen que una obrera, un huevo fecundado. El hecho que desde el mismo origen que una obrera, un huevo fecundado. El hecho que desde el mismo origen pueda surgir dos seres diferentes est dado exclusivamente por la alimentacin recibida durante la tapa de larva. Cuando las obreras detectan que les falta la reina o bien que sta vieja o enferma, con problemas de postura o ha disminuido la produccin de su ferohormona, eligen algunas larvas de obreras recin nacidas y las alimentan con grandes cantidades de jaela real durante los seis das que dura la fase larval. Mientras una larva, que va dar origen a una obrera, recibe aproximadamente 140 visitas diarias de obreras que la alimentan , una larva que dar origen a una reina, la atiende aproximadamente 1.600 veces al da. Es esta diferencia, en el volumen de jalea real, la que determinar el desarrollo de una individuo diferente y sexualmente funcional. Conjuntamente con la mayor atencin alimenticia, otras obreras construyen una celda de mayor tamao, la que sobresale del panal y es ms alargada. Son las denominadas celdas reales. Una reina puede vivir hasta 5 aos, pero a medida que envejece su postura va dando origen cada vez a ms znganos por agotamiento de los espermatozoides de la espermateca. Por esta razn es aconsejable disponer de reinas jvenes y vigorosas, cambindolas cada dos aos. LA ABEJA OBRERA Las abejas obreras superan siempre en nmero, con gran diferencia, a los znganos. En primavera, en una colonia de la zona templada del mundo, el nmero de obreras vara entre 8.000 y 15.000, y a comienzos del verano, puede

llegar a ser superior a 80.000. Aunque carecen de la capacidad de aparearse y reproducirse realizan la mayor cantidad de acciones dentro y fuera de la colmena; recolectan el polen y nctar de las flores, construyen los panales, ventilan y asean la colmena, atienden y alimentan a la reina y las larvas, recolectan agua y propleo, defienden la colmena, etc. Desde su nacimiento la obrera cumple una serie de funciones de acuerdo a los cambios que se van produciendo en su organismo y de las necesidades de la colmena. Hasta el tercer da de edad, se encarga de limpiar las celdas de los panales para que la reina vuelva a ovar. Tambin en esta etapa colaboran en calentar la cra. Desde el tercero hasta el duodcimo da, las glndulas retrofaringeas producen jalea real, convirtindose, las obreras en nodrizas, encargadas de alimentar las cras de diferentes edades y ala reina. Desde el da 13, cuando se produce la atrofia de la glndulas retrofaringeas y hasta el da 20 de vida, se les desarrollan las glndulas cereras, dedicndose a construir y reparar panales. Luego estas glndulas se atrofian y nuevamente, las obreras, se dedican a la limpieza general de la colmena. Adems recepcionan parte del nctar que traen las pecoreadoras, lo distribuyen en las celdillas e inician el contacto con el exterior, realizando vuelos cortos de ascenso y descenso frente de la colmena. Para esto ocupa las horas de mayor luminosidad. A partir del da 24 de edad la obrera se dedica exclusivamente a tareas fuera de la colmena. Para recolectar el nctar utiliza el buche mielario, pudiendo transportar en cada oportunidad aproximadamente 0.5 mgrs. de miel. Cuando la obrera descubre una fuente de nctar o polen, al volver a la colmena, realiza sobre los panales una serie de movimientos llamados danza de las abejas que consiste en hacer crculos, medios crculos o movimientos en forma de ocho, que repite insistentemente frente a las dems obreras. Estos bailes indican la direccin y distancia de la fuente de alimento con respecto a la colmena. ZNGANO Son los machos, poseen el cuerpo ms grande y ancho que las obreras. Antes de nacer se conoce que una celda dar origen a un zngano, ya que el oprculo que lo cubre es convexo y sobresale notoriamente sobre el nivel del panal. Como no realiza tareas, ya sea al interior o exterior de la colmena, no posee elementos de trabajo como ser cestillas para trasladar el polen, aguijn, glndula odorifica, etc. Su nica funcin es aparearse con las nuevas reinas. Una vez consumado el apareamiento, que siempre tiene lugar durante el vuelo a cielo abierto, el zngano muere de forma inmediata. El esperma mvil, o clulas germinales, de los znganos se abre camino hasta un pequeo rgano en forma de saco llamado espermateca, que se encuentra en el abdomen de la reina. El esperma se mantiene viable en este rgano durante toda la vida de la reina. Los znganos realizan la funcin de fecundar las reinas vrgenes, nacidas en la temporada e indirectamente colaboran en calentar la cra y la colmena, ya que con los movimientos al interior de la colmena generan calor y de esta manera

contribuyen a mantener la temperatura que necesita la cra. Una vez que el sol calienta el exterior los znganos abandonan la colmena. LA COLMENA Existen evidencias prehistricas del aprovechamiento de la miel de abejas por parte del hombre, quien en el transcurso de la historia, las ha ido alojando en diferentes habitaciones, desde las construdas en paja, barro, hasta llegar a introducirla en cajones, los que poseen diferentes medidas. Este sistema denominado colmenas rsticas no permite cosechar miel sin destruir los panales ni observar el desarrollo y estado sanitario de una familia. Con la finalidad de solucionar estos problemas, a mediados del siglo XIX, en el ao 1851, Lorenzo Lorrain Lansgtroth, ide una colmena en la que todas sus piezas eran movibles, con la justa separacin entre s para permitir el libre movimiento de las abejas en el interior. Su sistema es vertical, es decir, los cajones mieleros o alzas mieleras se ponen sobre el primer cajn o cmara de cra. Est compuesta, adems, por un piso, una entretapa, un techo, 10 marcos por alza y algunos elementos especficos, como ser reja excluidora y listn guarda-piquera. PISO: Es la base de la colmena y lleva, en tres de sus lados, un listn donde descansa la cmara de cra. El lado libre, que corresponde a uno de los lados angostos, deja un espacio libre y sobresaliente, formando la piquera, lugar que es utilizado como cancha de aterrizaje o plataforma de vuelo por las abejas. CMARA DE CRA: Es un cajn sin fondo ni techo, formado por cuatro tablas rectangulares de 2.5 cm. de grosor; tiene las mismas medidas de las alzas mielereas y tambin se puede usar como tal. Sus medidas externas son: LARGO : 50.5 cms. ANCHO : 41.4 cms. ALTO : 24.5 cms. En este sector, la reina efecta, preferentemente, la postura de huevos, de ah su nombre. Va ubicado inmediatamente sobre el piso. MARCOS: Estn en nmero de diez en cada alza, ya sea mielaria o cmara de cra. Lo forman cuatro listones dispuestos en forma rectangular, uno de los cuales, llamado cabezal, es ms grueso y tiene dos salientes que se apoyan en dos rebajes que poseen las alzas en las caras anterior y posterior. Los listones laterales de los marcos, poseen cuatro orificios por donde pasa un alambre que contribuye a sostener y aumentar la resistencia de los panales. En la cara inferior del cabezal, lleva una ranura donde se inserta la lmina de cera. Las medidas de los marcos son: Cabezal : Largo : 480 mm. Ancho: 28 mm.

Listn Inferior : Largo : 450 mm. Alto : 10 mm. Ancho: 18 mm. Listones Laterales: Largo : 231 mm. Ancho: 28 mm. Los listones laterales llevan, adems, por lo general, unas hojas de hojalata, provistas de unos solevantamientos, los que son muy importantes ya que dan la separacin justa que debe existir entre un marco y otro (8 mm.), permitiendo slo el paso de las abejas y as evitar la construccin de panales intermedios o en otras direcciones. La lmina de cera que se inserta en el marco, tiene como objetivo servir de base para que a partir de ella las abejas construyan los panales. ALZA MIELERA: Es idntico al cajn de la cmara de cra y tambin posee 10 marcos: ocupa el segundo lugar en altura y en l las abejas almacenan la miel y el polen. Cuando hay mucho flujo de nctar en una familia numerosa, la reina utiliza algunos marcos de esta alza como cmara de cra, pudiendo incluso llegar a utilizar marcos de la segunda alza mielera. En estas ciscunstancias y a medida que la familia lo requiera, lo ms conveniente es ir agregando alzas para facilitar el trabajo de las obreras y de la reina. ENTRETAPA: Es un tablero rectangular que cubre la parte superior de la colmena; debe tener una pestaa de un centmetro que permita el desplazamiento de las abejas por sobre los marcos de la ltima alza. Los bordes interiores son rpidamente propolizados por las abejas para evitar el enfriamiento de la familia. TECHO: Es la estructura que tiene como finalidad proteger a la colmena. Es de dimensiones mayores que las alzas y tiene una recubierta de material impermeable ya sea, zinc, hojalata o lmina de aluminio. REJA EXCLUIDORA DE REINA: Est formada por un marco, de las mismas dimensiones de ancho y largo de una alza, atravesado en su largo mayor, por unaserie de alambres galvanizados N 14 con una separacin entre hebras de 4 a 4.2 mm. Tiene como finalidad impedir el paso de la reina a las alzas superiores y dejar las alzas mieleras libres de celdas con cra. Es un elemento indispensable para la produccin de reinas y de jalea real. Conforme se acerca el otoo, son expulsados de las colmenas por las obreras, que los dejan morir en el exterior. ABEJA Nombre comn de cualquiera de los insectos que constituyen una superfamilia del orden al que pertenecen tambin las avispas y las hormigas. Hay unas 20.000 especies, que van de formas diminutas de tan slo 2mm. de longitud a insectos grandes de hasta 4cm. Caractersticas

Como las avispas, la mayora de las abejas hembra tienen aguijn funcional. Al contrario de las avispas, la abeja depende del polen como fuente de protenas y del nctar (o, a veces, aceites) de las flores como fuente de energa. Las hembras adultas recogen polen para alimentar a sus larvas, aunque los adultos tambin se alimentan de l y del nctar. El polen que inevitablemente pierde al ir de flor en flor es importante para las plantas porque parte de l cae sobre los pistilos de otras flores de la misma especie, produciendo una polinizacin cruzada. Las abejas son los principales insectos polinizadores. Estructura social y hbitos de anidacin Una gran mayora de las especies de abejas son solitarias: cada hembra hace su propio nido y almacena provisiones para sus larvas. Algunas abejas, en cambio, son comunales. Son como las abejas solitarias, pero varias hembras pertenecientes a la misma generacin comparten el mismo nido, construyendo cada una sus propias celdillas para alojar los huevos, larvas y pupas. Unos cuantos tipos de abejas son semisociales: viven en pequeas colonias de dos a siete miembros de la misma generacin, uno de los cuales es la reina, o principal ponedora, mientras que la dems son trabajadoras. Probablemente sean 1.000 o ms las especies de abejas que viven en pequeas colonias formadas por una reina y unas cuantas hijas trabajadoras, entre las que las castas son casi indiscernibles. Estas especies, en la antigedad llamadas eusociales, forman colonias provisionales que suelen disgregarse en otoo; slo la reina sobrevive al invierno. Los abejorros son un ejemplo familiar. Las abejas eusociales (realmente sociales) viven en grandes colonias formadas por hembras de dos generaciones: las madres (reinas) y las hijas (trabajadoras); los machos no desempean papel alguno en la organizacin de la colonia, pero son importantes para fecundar los huevos. Abejas Solitarias Las abejas primitivas, como las avispas de las que surgieron, son solitarias. Cada hembra construye su propio nido y sus celdillas, y llena cada una de stas con una masa de polen humedecido con nctar o aceite. Cuando en una celdilla hay alimentos suficientes para alimentar a la larva que alcance la fase adulta, la hembra pone un huevo en su interior y luego la sella antes de construir una nueva celdilla. Abeja Sociales Las abejas comunales hacen nidos y celdillas similares, pero en su caso, cada nido (por un tnel excavado en el suelo) est ocupado por varias abejas. Las abejas semisociales y las eusociales ms primitivas hacen tambin nidos y celdillas como los de sus parientes solitarias, pero la construccin y aprovisionamiento de stas es, a menudo una tarea conjunta. Las abejas altamente eusociales, unos pocos cientos de especies, forman colonias permanentes en las que la reina y las castas trabajadoras presentan estructuras muy diferentes, cada una de ellas especializada en una determinada tarea e incapaz de sobrevivir sin las dems. En las colonias de abejorros y de abejas altamente eusociales, las celdillas se elaboran, al menos en parte, con cera segregada por las abejas. Entre los abejorros y las abejas melferas verdaderas la alimentacin de las larvas es progresiva; es decir, las celdillas se abren tantas veces como sea necesario o se quedan abiertas para

que las trabajadoras puedan atender a las larvas. Los abejorros y las abejas altamente eusociales son tambin los nicos grupos de abejas que almacenan miel y polen para consumo de los adultos, adems de para las larva. Abejas Parsitas Las abejas parsitas son aquellas que no hacen nido ni buscan comida por s mismas, sino que prefieran emplear los nidos y alimentos de otras especies de abejas para alimentar a sus cras parsitas. Las abejas parsitas pertenecen a dos tipos: Abejas cleptoparsitas y parsitos sociales. Las primeras invaden los nidos de las abejas solitarias, abren las cmaras de cra o penetran en las que estn abiertas, ocultan sus huevos antes de que la abeja husped ponga los suyos, y las cierran. As, las cras de la abeja parsita se alimenta de la comida almacenada en la cmara por su husped. Los huevos o larvas jvenes de la abeja husped mueren a manos de la hembra parsita o sus larvas. Los parsitos sociales son abejas que matan a la reina de una colonia y obligan a sus obreras a cuidar de su larvas parsitas. Tanto las hembras de las abejas cleptoparsitas como las de la parsitas sociales carecen de rasgos especiales como los cestos o cepillos para el polen, dado que no recolecta alimento para sus cras. Clasificacin Cientfica Las abejas componen la superfamilia Apoidea, orden Hymenoptera. Las abejas se dividen en una serie de familias, en gran medida en funcin de las caractersticas de sus piezas bucales, y de otras difciles de apreciar sin recurrir a la diseccin. Aunque en su mayora tienen una apariencia caracterstica que permite distinguirlas, las subdivisiones fundamentales de la familia Apoidea son las subfamilias. La familia Colletidae difiere de todas las dems en que su glosa (lengua) es ancha y roma o bilobulada. En esto se asemejan a las avispas, y han sido consideradas las ms primitivas entre las abejas. Todas las coltidas son solitarias. Los miembros de la enorme y ubicua familia Halictidae reciben a menudo el nombre de abejas del sudor, ya que algunas de ellas son atradas por el sudor. Las gran familia de las Andrenidae se compone de abejas de lengua corta que hacen nidos consistentes en tneles con una serie de ramificaciones que terminan en una o ms celdillas. Una de las principales caractersticas de la grande y ubicua familia Megachilidae es el cepillo para transportar el polen situado en la parte inferior del abdomen de las hembras (excepto en el caso de las formas parsitas). La amplia y diversa familia de las Anthoporidae, o abejas de lengua larga, contiene tres subfamilias. La primera, Nomadinae, est formada por abejas parsitas. La segunda subfamilias, Anthophorinae, contiene un gran nmero de abejas robusta y peludas que, por lo general, son solitarias, pero en ocasiones son parsitas o comunales. Casi todas las especies de la tercera subfamilia, Xylocopinae, anidan en la madera o tallos de plantas, excavando sus propios tneles o aprovechando los hechos por generaciones anteriores. La familia Apidae defiere de todas las dems abejas en que el cepillo del polen, limitado a la pata trasera, se reduce a una hilera de pelos largos que rodean un espacio libre de la tibia. As pues, stas son las nicas abejas en las que la

estructura de transporte del polen est formada por largas cerdas curvadas que forman una especie de cesto (corbcula). La familia se divide en cuatro grandes grupos (tribus). El primero es el de las Euglossini, o abejas de las orqudeas, slo presentes en los trpicos de Amroca. El segundo grupo, Bombini, contienen slo los familiares abejorros peludos y los Psithyrus, emparentados con ellos, que son parsitos sociales de los primeros. El tercer grupo, el de las abejas melferas tropicales, eusociales y sin aguijn (Meliponinae), vara en tamao desde la ms pequea de las abejas a especies ms grandes que las abejas melferas. El Cuarto y ltimo grupo de Apidae es de la Apine. Contienen slo el gnero Apis, la verdadera abeja melfera, formado por unas cinco especies, todas las cuales son eusociales. Universidad de La Serena Facultad de Humanidades Escuela de Diseo